HIDROCARBUROS Y SU IMPORTANCIA

Los hidrocarburos son un grupo de compuestos orgánicos formados por

carbono e hidrógeno. Aunque se pueden destilar de otros compuestos,

generalmente se extraen del subsuelo en forma de petróleo (líquido),

condensados y líquidos del gas natural (líquido por condensación), gas natural

(gaseoso) e hidratos de metano (sólidos).

¿Por qué los hidrocarburos son tan importantes?

Nuestra economía se está descarbonizando lentamente. Aun así, sigue

dependiendo principalmente de hidrocarburos y otros combustibles fósiles

como el carbón (que es un mineral). En forma de combustible, los

hidrocarburos siguen siendo el principal motor de las actividades humanas. Por

desgracia, su extracción y uso contamina el suelo, la atmósfera y los océanos.

En las últimas décadas se han logrado alternativas en materia de generación

energética, como las renovables, e incluso en su uso como combustible, como

es el caso de la aerotermia en calefacción y las baterías en el coche eléctrico.

Sin embargo, muchos sistemas siguen dependiendo de hidrocarburos, como el

increíblemente eficiente transporte marítimo de grandes buques

portacontenedores.
 Manejar hidrocarburos con seguridad

Los hidrocarburos pueden ser especialmente inestables, especialmente en

entornos secos y cálidos pueden entrar en combustión espontánea o arder con

facilidad. Además, muchos de ellos son tóxicos y otros carcinógenos. Es por

ello que el manejo de hidrocarburos exige condiciones de seguridad elevadas.

La infraestructura para su transporte y manejo se diseña en base a estas

particularidades.