Joab
D. S. Parrack
Joab era capaz y malintencionado.
De todos los hombres de valor que
rodearan a David, tanto en su exilio
como en su reinado, ninguno alcanzó
tanta fama y posición como Joab. Su
carrera fue accidentada, a veces
haciendo pensar que había alcanzado
alturas de comprensión comparables
solamente con su habilidad de guerrero,
y a veces dejando ver las profundidades
de pecado a las cuales la naturaleza
humana puede caer fácil y pre-
cipitadamente.
Con David
Nada se dice de su niñez y crianza, pero
sabemos que era sobrino de David, hijo
de su hermana Sarvia, 1 Crónicas
2.15,16, y por esto suponemos que era
ávido participante en la causa de su tío
desde una temprana edad. Los hombres
que se juntaron con David al principio
no eran conocidos por mucha cultura ni
por falta de motivos ocultos. Leemos en
1 Samuel 22.2 que “se juntaron con él
todos los afligidos, y todo el que estaba
endeudado, y todos los que se hallaban
en amargura de espíritu”. Es muy
probable que el lugar más seguro para
Joab y su familia fuera precisamente el
desierto donde David prevalecía, lo más
lejos posible de Saúl y sus seguidores.
Así que encontramos al joven Joab
viviendo como fugitivo en compañía de
rebeldes mer-cenarios, en parte por
lealtad a la familia y en parte por su
seguridad propia. No tenemos evidencia
de que haya tenido convicción de lo
justo de la causa por la cual luchó
tenazmente, y ésta es probablemente la
razón principal de sus fracasos en la
madurez. Casi nació en el estilo de vida
que llevaba y no tenía mucho que
escoger.
Una situación como ésta no es cosa rara
en las asambleas del pueblo de Dios en
estos tiempos. El ser criado en un hogar
cristiano trae muchas ventajas, pero con
ellas la posibilidad de dejarse llevar por
las costumbres o aun aceptarlas como
inevitables. El resultado es que muchas
congregaciones cuentan con miembros
que han renacido de verdad pero
carecen de convicción de que su
permanencia allí reviste algún verdadero
valor espiritual. Tal vez esta falta no sea
evidente a primera vista, pero en
momento de prueba se manifiesta en
seguida.
Contra Abner
Joab y sus dos hermanos Asael y Abisai
pronto figuraron entre los líderes de la
creciente tropa de David. Si bien no le
fue conferido un título hasta un tiempo
después, no hay duda de que se le
percibía como el primero entre los
capitanes. Su reputación era tal que en
la primera batalla donde sabemos que él
participó, Abner, general de las fuerzas
opuestas, estaba muy consciente del
peligro que acarreó para sí el matar a
Asael. Preguntó: “¿Cómo levantaría yo
entonces mi rostro delante de Joab tu
hermano?” 2 Samuel 2.22. Bien ha
podido querer evitar hacer a semejante
hombre un enemigo suyo.
No fue mucho después que Joab, en una
de las ocasiones en que se hundió en
vileza, se vengó ampliamente. La
situación en Israel en ese momento era
muy inestable. Saúl estaba muerto y
sólo la fuerza de carácter de Abner
mantenía viva una oposición significativa
a David, y ésta en la persona de Is-boset.
Sin embargo, habiendo sido insultado
por este títere de rey, Abner fue
personalmente a David con la oferta de
emplear su mucha influencia propia
para poner a todo Israel detrás de David;
2 Samuel 3.12. La oferta fue recibida con
gusto y el nuevo aliado se marchó en
paz y amistad.
Sin embargo, al regresar Joab de una de
sus muchas expediciones, la situación
cambió radicalmente. Él ya había
alcanzado una posición que creía que le
permitía contradecir a David amar-
gamente por haber dejado que su
enemigo escapara. Con el pretexto de
velar por los intereses del rey, buscó y
traicionó a Abner, matándole a
puñaladas. Tal vez lo más sórdido de
esta actuación fue la manera en que
fingió lealtad y devoción a David como
motivo de lo que era en realidad un
arreglo de cuentas personales a sangre
fría; 3.27.
Ciertamente, nos es fácil persuadirnos a
nosotros mismos que seguimos una
determinada línea de conducta y
tomamos una cierta iniciativa con la
mejor intención. Pero al examinarnos
más de cerca, debemos confesar que
nuestra propia voluntad, nuestro propio
interés, es lo que nos está impulsando, y
que en el fondo lo que perseguimos es
ventaja para nosotros mismos.
Pablo sabía que era así con los creyentes
en Galacia. “Ni aun los mismos que se
circuncidan guardan la ley; pero quieren
que vosotros os circuncidéis, para
gloriarse en vuestra carne”, Gálatas
6.13. Sus intentos de inducir a los
cristianos a cumplir con las tradiciones y
ceremonias del judaísmo no se debían a
otra cosa que el deseo de atraer a
muchos a sí mismos. Si bien puede ser
posible engañar a nuestros hermanos, y
aun a nosotros mismos, nos incumbe
acordarnos de Aquel que escudriña la
2
mente y el corazón y da a cada uno
según sus obras; Apocalipsis 2.13.
Contra los jebuseos
A Joab se le asignó formalmente el
mando de las fuerzas de David en
reconocimiento de la proeza que
manifestó al subyugar a los jebuseos.
Esa gente había continuado en la tierra,
viviendo entre los israelitas desde que
Josué había conducido al pueblo de Dios
a Canaán siglos antes. Ahora estaban
haciendo ver de nuevo la verdad de las
palabras pronunciadas por el ángel de
Jehová en Boquim: “Serán azotes para
vuestros costados, y sus dioses os serán
tropezadero”, Jueces 2.1 al 5.
Fue justamente en la ocasión que David
había sido aceptado por fin por los
ancianos de todo Israel y ungido rey en
Hebrón, que estos jebuseos mostraron
su desprecio y desobediencia. Al verle
presentarse como cabeza de una nación
reunida, le desafiaron: “Tú no entrarás
acá”, 2 Samuel 5.6. Enojado ante
semejante actitud, David ofrece el más
alto título militar al primer oficial que
encabece un ataque exitoso.
Pero Joab no se conformó con aplastar
al enemigo. Leemos que, ocupado David
en fortificar el cuartel Milo: “Joab reparó
el resto de la ciudad”,1 Crónicas 11.7.
(La llamaron la Ciudad de David, a saber,
Jerusalén). Para Joab no bastaba una
ruina despoblada; él consideraba que
despojarla de los incircuncisos era sólo
el primer paso, y el complemento de su
victoria debería ser la restauración del
territorio conquistado.
Los hijos de Israel se habían conformado
con la presencia de los jebuseos en su
territorio; habían estado allí tanto
tiempo que no parecía algo anormal.
Esta conformidad con los jebuseos
espirituales entre nosotros es fatal.
Tantas veces dejamos de protestar una
doctrina sospechosa o una tradición de
hombres, no queriendo correr el riesgo
de agitar la superficie de las aguas. Pero
Juan es firme en su mandamiento: “Si
alguno viene a vosotros, y no trae esta
doctrina, no lo recibáis en casa, ni le
digáis: ¡Bienvenido!” 2 Juan 10.
Hay muchos de los tales en nuestros
tiempos y generalmente un verdadero
creyente los puede identificar. ¿Pero
qué de las herejías que se han hecho
casi una moda en algunas partes? ¿Las
toleramos porque algunos hermanos las
abrazan? Lejos esté de cualquier
hermano con un sincero interés en el
bienestar del pueblo de Dios, sentarse
tranquilamente a un lado y dejar a otros,
por bien intencionados que sean,
pervertir la plenitud del evangelio de la
gracia. Que estas enseñanzas, y estos
maestros, sean tratados con franqueza y
con base en las Escrituras.
En esto Joab puede ser ejemplo. Él
venció al enemigo y luego compuso el
desorden que encontró. Esta capacidad
es exigida al que aspira hacer la obra de
anciano, llevando en mente la
exhortación que Pablo da en Tito 1.9:
“Es necesario que el obispo sea …
retenedor de la palabra fiel tal como ha
sido enseñada, para que también pueda
exhortar con sana enseñanza y
convencer a los que contradicen”.
Contra los amonitas
El hecho de que David ya era rey
absoluto sobre Israel de ninguna manera
quería decir que habían terminado las
hazañas de sus hombres. La nación
estaba acosada por enemigos que por
mucho tiempo se habían acostumbrado
a saquear con impunidad. Ahora que
había paz internamente Joab fue
comisionado a atender a estos pueblos
vecinos.
La primera batalla de importancia fue
contra las fuerzas de Amón, fortalecidas
ellas por treinta mil mercenarios
contratados en Siria. La narración en 2
Samuel 10 y 1 Crónicas 19 da a entender
3
que Joab tuvo la desventaja de tener
que dividir sus tropas en dos. Su
hermano Abisai estaba a la cabeza de un
grupo y Joab mismo del otro. Sería uno
de sus mejores momentos; la clave de
su éxito está en su discurso a Abisai
antes del encuentro: “Si los sirios
pudieren más que yo, tú me ayudarás; y
si los hijos de Amón pudieren más que
tú, yo te daré ayuda. Esfuérzate, y
esforcémonos por nuestro pueblo, y por
las ciudades de nuestro Dios; y haga
Jehová lo que bien le pareciere”.
Aun siendo capitán del ejército,
reconoció que su hermano y él se
necesitaban mutuamente y estaba
dispuesto a recibir y dar ayuda. Esta es
una verdad clave en la esfera de la
asamblea y una que nos cuesta
aprender. Pablo exhorta a los creyentes:
“Los que somos fuertes debemos
soportar las flaquezas de los débiles, y
no agradarnos a nosotros mismos”,
Romanos 15.1. Está en contraste directo
con nuestro instinto natural y viene a la
mente una expresión que se oye en el
mundo: “El más débil a la pared”.
Escribiendo a otros, el mismo apóstol
exhorta: “Sobrellevad los unos las cargas
de los otros, y cumplid así la ley de
Cristo”, Gálatas 6.2. Y, si vamos a una
carta a los corintios, encontramos que él
demuestra ampliamente nuestra
dependencia el uno del otro como
miembros del cuerpo de Cristo y anhela
que “los miembros todos se preocupen
los unos por los otros”, 1 Corintios
12.25.
Otra cosa en la mente de Joab fue la
necesidad de dar un buen ejemplo. Su
pueblo esperaba de su líder una
orientación y estímulo. Que un soldado
raso mostrara timidez sería una falta,
pero en Joab sería un desastre. La
posición que ostentaba era un privilegio
que conllevaba una responsabilidad.
A Timoteo se le recuerda de esto
mismo: “Sé ejemplo de los creyentes en
palabra, conducta, amor espíritu, fe y
pureza”, 1 Timoteo 4.12. Pedro,
dirigiéndose específicamente a los
ancianos, habla de ser ejemplos de la
grey, 1 Pedro 5.3. Y Santiago, consciente
del perjuicio que puede resultar de los
fracasos de uno que ha asumido
liderazgo entre el pueblo de Dios, dice
en el 3.1: “No os hagáis maestros
muchos de vosotros, sabiendo que
recibiremos mayor condenación”. Un
liderazgo proactivo y ejemplar es
esencial en cualquier asamblea para que
su testimonio sea eficaz; los hermanos
que no lo pueden dar, deben ceder a los
que sí pueden.
Joab tenía una meta positiva en esta
batalla, como había tenido también en
su ataque contra los jebuseos. Peleaba
contra los sirios pero a la vez “por las
ciudades de nuestro Dios”. Él sabía que
Israel nunca estaría a salvo mientras los
enemigos ocupaban la heredad del
pueblo de Dios. Nos trae a la mente los
ataques que Pablo lanzaba contra
aquellos que describía como enemigos
de la cruz de Cristo, Filipenses 3.18, aun
cuando su ministerio era positivo y no
negativo. “Escribo estando ausente,
para no usar de severidad cuando esté
presente, conforme a la autoridad que
el Señor me ha dado para edificación, y
no para destrucción”, 2 Corintios 13.10.
La manera más segura de combatir el
error es enseñar la verdad con un
enfoque positivo y luego ponerla por
obra.
Posiblemente se presten a confusión las
palabras finales de Joab a su hermano:
“Haga Jehová lo que bien le pareciere”.
Esto no da a entender una actitud de
fatalismo en cuanto al desenvolvimiento
de la batalla por delante. Los hijos de
Israel podían confiar en las promesas
específicas que habían recibido de Dios.
La tierra les había sido prometida a ellos
como nación, y estaban asegurados de
la ayuda divina contra sus enemigos con
tal que le confiaran todo a Él. Por no
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contar con tantos hombres, y por estar
mal posicionados, ellos dudaban de sí
mismos y veían su dependencia de Dios.
Un líder espiritual discernía qué haría
Dios y por esto podía confiar que todo
saldría bien.
En nuestra propia lucha espiritual
nosotros también contamos con
“preciosas y grandísimas promesas”, 2
Pedro 1.4. Pero parece que a menudo
pensamos que los eventos están
gobernados por una suerte ciega en vez
de un Padre omnipotente y omnisciente.
Por ejemplo, después de una reunión de
predicación del evangelio, tal vez poco
asistida o con ningún indicio de interés
de parte de los inconversos que
asistieron, algún hermano dirá en señal
de derrota: “Mi palabra … no volverá a
mí vacía”, Isaías 55.11, sin siquiera citar
el resto del versículo: “Hará lo que yo
quiero, y será prosperada en aquello
para que la envié”. Esa semicita es un
bálsamo para calmar nuestra conciencia
cuando hay, o parece haber, una
carencia de bendición, como si de
alguna manera misteriosa los oyentes
inexistentes van a recibir beneficio de
un evangelio que no les fue predicado.
Pero las Escrituras muestran en diversas
partes que el Señor tiene un hondo
deseo de bendecir, y raras veces
abrazamos en plena certidumbre de fe
las promesas que Él ha dado.
Una promesa no apropiada ni disfrutada
como un hecho consumado es de poco
valor a nuestros corazones. El deseo de
Pablo es que comprobásemos cuál sea la
buena voluntad de Dios, agradable y
perfecta, Romanos 12.2. El cono-
cimiento de la voluntad suya y la
dependencia de las promesas suyas nos
aseguran de nuestras acciones y da
confianza de que serán bendecidas.
Contra Rabá
La campaña contra los amonitas
muestra tal vez más claramente que
otras cuán cambiante era Joab en su
estado de ánimo y sus motivos. Fue
hacia el final de esta operación militar
que los ejércitos de Israel sitiaron la
ciudad de Rabá, donde el enemigo
montó su última defensa; 2 Samuel 11,
12 y 1 Crónicas 20.
Uno de los capitanes bajo Joab era Urías
heteo, quien iba a figurar entre los
treinta y siete valientes que tuvo David,
2 Samuel 23.39, 1 Crónicas 11.41. Joab
le mandó a llevar a cabo órdenes que
David había dado. El motivo del general
era exponer al subalterno al peligro de
muerte. El asunto era que el rey había
adulterado con la esposa de este oficial.
“Cuando Joab sitió la ciudad, puso a
Urías en el lugar donde sabía que
estaban los hombres más valientes … Y
murió también Urías heteo”, 11.16,17.
La excusa era, por supuesto, que
simplemente se llevaba a cabo las
órdenes militares del rey. Pero en
circunstancias como éstas debemos
llevar en mente las palabras de Pedro
cuando fue amenazado por el sumo
sacerdote por no desistir de predicar en
el nombre de Jesús: “Es necesario
obedecer a Dios antes que a los
hombres”, Hechos 5.29. Ninguno está
investido de autoridad para estimular al
pueblo de Dios a actuar en contradicción
a las Sagradas Escrituras.
El otro lado del carácter de Joab se
manifestó cuando casi se había
subyugado la ciudad. La residencia real
estaba en sus manos, como también el
suministro de agua, de manera que era
evidente que la resistencia no podría
prolongarse por más de un par de días.
Pero Joab no reservó para sí el golpe
final, sino que invita a David a
presenciarlo: “… no sea que tome yo la
ciudad y sea llamada de mi nombre”,
12.28.
La conducta de David a lo largo de toda
esta campaña había sido muy
censurable. Fue “en el tiempo que salen
los reyes a la guerra” que él paseaba
5
sobre el terrado de su casa. Estaba en el
lugar indebido en el momento indebido,
y fácilmente cayó víctima de la
tentación. No surtió efecto siquiera la
reprimenda velada que le dio Urías,
quien dormía a la puerta de la casa del
rey en vez de en la suya propia y de esta
manera manifestaba su adhesión a los
que estaban en la línea de combate. Con
todo, Joab no se aprovechó del
ambiente para buscar gloria propia.
Si él estaba deseoso de ver el prestigio
caer sobre uno que se estaba
comportando mal, cuánto más debemos
desear nosotros que el Señor Jesucristo
tenga la preeminencia en nuestros
corazones. Queremos reconocer y
manifestar siempre que Él solo es digno
de recibir la alabanza y gloria, aun en
aquello que le place realizar por medio
de su pueblo. A diferencia de David, no
está alejado de la batalla, sino del todo
al tanto de lo que los suyos están
haciendo y padeciendo. El capitán de
nuestra salvación fue tentado en todo
según nuestra semejanza, pero sin
pecado, Hebreos 4.15, y puede dar
gracia para el oportuno socorro.
Contra Absalón
Habiendo unido las tribus de Israel y
aplastado los enemigos en derredor,
David bien ha podido esperar un
período de tranquilidad y reposo en la
tierra. Sin embargo, sin que él lo supiera,
otro enemigo estaba tramando su caída
y deportación. Cuánto sabía o
sospechaba Joab de los propósitos de
Absalón, no se nos ha dicho.
Ciertamente sus intrigas para que el
joven fuese aceptado en Jerusalén
parecen haber sido más para el bien de
David que para el de su hijo; 2 Samuel
14.
Difícilmente ha podido prever los
acontecimientos trágicos que resultarían
de sus planes tan cuestionables. Tal vez
si hubiera reflexionado más podría
haberse evitado la tragedia que sucedió.
Pero una vez revelados los propósitos
del príncipe lisonjero, se hizo evidente la
lealtad de Joab al rey. Habiendo vivido
en un tiempo como fugitivo, estaba
dispuesto a hacerlo de nuevo si fuese
necesario. Así, se encontró entre la
infeliz compañía que abandonó
precipitadamente a Jerusalén, 15.14,
18.2.
Si tardó en percibir el peligro al
principio, no así una vez que la rebelión
estaba a la vista. Tal fue su enojo
vehemente que hizo caso omiso de la
orden específica del rey, matando al
inmóvil Absalón en el árbol. 18.5,
12 al 14.
Los cristianos en Corinto eran algo
parecidos a Joab en sus actitudes
extremistas. Estaban dispuestos a
tolerar el pecado en su congregación
porque, debido a su propia carnalidad,
era más fácil hacer caso omiso que
mostrar carácter ante el problema. Pero
una vez que Pablo les había escrito, su
celo y energía en castigar al ofensor no
conocía límite, tan es así que el apóstol
tuvo que escribir de nuevo y sugerir que
convenía recibir al hermano a la
comunión de nuevo, por cuanto él
estaba sinceramente arrepentido; 1
Corintios 5, 2 Corintios 7.
Reconocemos que hicieron bien en
prestar atención a la primera carta, pero
hubiéramos deseado que la segunda no
fuese necesaria. Ellos han debido saber
actuar, reconociendo la restauración, sin
otra exhortación. Muchas de las
dificultades que enfrentamos en la
iglesia local son de nuestra propia
hechura. No es que pequemos
deliberadamente, ni que toleremos
pecado descaradamente como en
Corinto, sino que fallamos en la oración
y reflexión con base en principios
bíblicos. Y esto suele ser no una cuestión
de solamente uno o dos varones, sino de
la asamblea entera. Su ejercicio ayudaría
6
a no tomar una iniciativa malsana o
emplear métodos que no convienen.
Tristemente, “los hijos de este siglo”
todavía son más sagaces en el trato de
sus semejantes que los hijos de luz,
Lucas 16.8. Una de las necesidades
evidentes entre el pueblo de Dios en
estos tiempos es el del discernimiento
espiritual, o sea, la capacidad de prever
y orientar a la asamblea. Las reuniones
especiales, realizadas en series
esporádicas, no bastan; hay que
fortalecer los creyentes con una línea de
enseñanza y conducta aplicada
uniformemente.
Con Adonías
Es penoso leer del fin de la vida de Joab,
tomando en cuenta lo mucho que ese
hombre había hecho por su rey y su
pueblo. La falsedad de Absalón no le
había atrapado, pero llegó el momento,
David viejo y cerca de la muerte, que
otro príncipe joven ambicionaba el
trono,
1 Reyes 1.5.
Es probable que Joab haya percibido que
Adonías era el pretendiente más
indicado ante el deterioro del poder e
influencia del anciano. No le importaba
que Dios le había prometido el trono a
Salomón, 1.13. El corazón que en otro
tiempo se había sometido a su señor
estaba encaminado ahora al
ensalzamiento propio. Su móvil era
asegurarse una posición de
preeminencia en la nueva monarquía.
Las Escrituras abundan en advertencias
en cuanto a los escollos en la tercera
edad. Vemos caer varones, en casi la
cúspide de su potencial para bien, que
en otra fase de su vida actuaban
claramente en el poder de Dios. “El justo
Lot”, 2 Pedro 2.7, fue salvado de juicio
en Sodoma y se entregó a la lascivia,
producto de la borrachera, y con esto
trajo grandes secuelas. Salomón escogió
sus pasos sabiamente al comienzo de su
reinado, pero luego se ocupó de un
sinfín de esposas paganas que estaban
entregadas a la adoración de ídolos.
Ezequías dependía enteramente de Dios
en la juventud, pero llegó a jactarse de
riquezas y recibió un mensaje que
pronto las perdería todas como botín en
manos de huéspedes codiciosos.
No es de dudar que la inclusión de
relatos como éstos en las Sagradas
Escrituras debe impresionarnos de la
necedad de confiar en nuestra propia
fuerza y habilidad. “El que piensa estar
firme, mire que no caiga”, es la
advertencia apostólica, 1 Corintios
10.12. No es que debemos volvernos
introspectivos y fatalistas, ya que Judas
24 nos asegura que nuestro Señor es
poderoso para guardarnos sin caída y
presentarnos sin mancha delante de su
gloria con gran alegría.
Esta es la voluntad de Dios para todo su
pueblo; si estamos dispuestos a
depender de un todo de Él, dándole al
Señor Jesús su debido y preeminente
lugar en nuestras vidas, la veremos
cumplida gloriosamente, no sólo en la
presentación futura sino también en un
andar realmente cristiano día a día.
“Joab se había adherido a Adonías, si
bien no se había adherido a Absalón. Y
huyó Joab al tabernáculo de Jehová, y se
asió de los cuernos del altar ... Entonces
envió Salomón a Benía hijo de Joida,
diciendo, Vé, y arremete contra él … y lo
mató; y fue sepultado en su casa en el
desierto”, 1 Reyes 2.28 al 34.
Contra Hadad
Un detalle que anima en este relato
triste del fin de Joab es que su
testimonio todavía tenía peso después
de su ocaso y muerte. Lejos en Egipto
vivía un hombre llamado Hadad, 11.14
al 25. Era sólo un niño cuando Joab hizo
7
desastres en Edom en seis meses de
guerra a muerte. Junto con un puño más
de refugiados, este muchacho encontró
asilo en Egipto. Cayó en gracia con el
monarca, se casó con una cuñada de
éste y crió su hijo en el palacio real.
No obstante, su corazón estaba siempre
en su terruño. No fue hasta saber de la
muerte de David y de “Joab general del
ejército” que se atrevió a volver. Él
respetaba la proeza de estos dos y sabía
que, siendo enemigo acérrimo de Israel,
no podía esperar misericordia a manos
de ellos. Tan pronto que su influencia
había desaparecido, él hizo preparativos
para terminar su exilio, ya que no temía
al régimen nuevo.
Por lo menos en este aspecto de la vida
de Joab encontramos un ejemplo digno
de imitar. Es el de ser fuerte en el Señor
como para frustrar los designios de
aquellos que causarían estorbo en la
asamblea. Es cuestión de ser hábil en
usar la espada del Espíritu para
convencer a los que se oponen y
auspician doctrina venenosa. Lo
podemos hacer sólo en la medida en
que se ve a Cristo en nosotros. El pueblo
de Dios precisa de un liderazgo dinámico
y acertado, animándoles a disfrutar de la
plenitud de la vida espiritual que tienen.
Si muchas iniciativas en la vida de Joab
sirven de advertencia de lo que no
debemos ser y hacer, veamos que por lo
menos, como en el caso suyo, lo que
somos y hacemos ahora tenga una
influencia una vez que nos hayamos
ausentado.

El nombre de Joab figura ciento treinta y
nueve veces en el Antiguo Testamento,
cien de ellas en 2 Samuel. Posiblemente
ningún otro estaba asociado tan de
cerca con David, mientras era rey de
Israel, que Joab hijo de Sarvia, hermana
de David. Joab era uno de los soldados
más hábiles de los tiempos del Antiguo
Testamento, y a la vez uno de los
hombres más inescrupulosos en Israel,
dispuesto a caer abajo a cualquier cosa,
inclusive el asesinato, para lograr sus
propios fines. Era leal a David cuando le
convenía a sí mismo.
En las vidas de hombres como este hay
generalmente alguna característica
positiva, algo que alumbra el cuadro
oscuro, pero en la vida de Joab
buscamos en vano para una cosa que
sea honorable. La excepción sería la
ocasión cuando David censó a Israel y
Joab preguntó: "¿Por qué se complace
en esto mi señor el rey?"
Acontecimientos posteriores dieron a
ver que Joab fue el más prudente de los
dos.
No leemos de Joab en los días cuando
David estaba rechazado y necesitaba
apoyo moral. Más adelante, su nombre
está omitido de las listas de los hombres
valientes. A veces el silencio de las
Escrituras habla en voz tan alta como la
de sus palabras escritas. Joab
desconocía una comunión con David en
sus sufrimientos; no lo atraía la cueva de
Adulam.
"David había dicho: El que primero
derrote a los jebuseos será cabeza y
jefe. Entonces Joab hijo de Sarvia subió
primero, y fue hecho jefe", 1 Crónicas
11.6. Esto fue precisamente lo que Joab
quería: ser cabeza y jefe. El premio era
tentador. David ya era rey sobre Israel,
y ser capitán del ejército le apelaba a
Joab. Sin duda era un gran soldado y
poseía muchas dotes de líder. Aunque
8
Héctor Alves
parecía que había ganado su rango de
una manera honorable, ¿actuó por
lealtad a David o para provecho propio?
Ganó toda batalla donde participó,
y para asegurar su posición mató a todo
enemigo y amigo a quien se oponía. Es
evidente que Joab no tolerable un rival.
Primero Abner. "Vino, pues, Abner a
David en Hebrón, y con él veinte
hombres; y David hizo banquete a Abner
y a los que con él habían venido ... Y
cuando Abner volvió a Hebrón, Joab lo
llevó aparte para hablar con él en
secreto; y allí, en venganza de la muerte
de Asael su hermano, le hirió por la
quinta costilla, y murió", 2 Samuel
3.20,27.
Vemos cuán celoso era Joab. Toleraba a
otros hombres solamente mientras
asumían un lugar inferior al suyo. Abner
también era un gran soldado, pero
cuando Joab vio que, con o sin razón, le
estaba superando, tomó la
determinación de aniquilarlo. Fue fácil
encontrar excusa; podía matarlo para
vengarse de la muerte de su hermano
Asael. Parece haber sido un manto para
encubrir su motivo verdadero, ya que al
haber vivido Abner él ha podido llegar a
ser capitán.
Este acto de cobardía no le permitió a
David tener buen concepto de Joab. Fue
un golpe duro para el rey, posiblemente
el más severo hasta ese momento, y
sería superado sólo por otro asesinato
de parte de Joab, esta vez de Absalón,
hijo de David.
"Escribió David a Joab una carta, la cual
envió por mano de Urías ... diciendo:
Poned a Urías al frente, en lo más recio
de la batalla, y retiraros de él, para que
sea herido y muera", 2 Samuel 11.14,15.
Cuando Joab mató a Abner, unos trece
años antes de esto, David protestó: "Yo
soy débil hoy ... los hijos de Sarvia son
muy duros para mí". Estas palabras
describen el concepto que David tenía
de Joab, pero ahora el rey quiere que
haga algo muy similar; había encontrado
el instrumento indicado para lo que
tenía en mente. Este hombre estaba
dispuesto a hacer cualquier cosa con tal
que se mantuviera en las buenas con el
rey; su conciencia no presentaba
problema, porque quería guardar su
posición a todo costo.
Veamos otro episodio. "Conociendo
Joab hijo de Sarvia que el corazón del
rey se inclinaba por Absalón", 14.1, él
ideó una intriga. De una vez tomó
medidas para promover una
reconciliación, sabiendo que esto
agradaría al rey y a la vez favorecería a
Absalón. En su papel de pacificador hizo
caso omiso de las demandas de la
justicia. La ley demandaba que Absalón
fuese castigado por su transgresión,
pero a Joab no le importaba.
Desprovisto de escrúpulos, hizo lo que
parecía recto en sus propios ojos.
Absalón robaba el corazón de los de
Israel. Joab se quedó con David, aunque
la conjura cobraba fuerza y aumentaba
el pueblo que seguía a Absalón, 15.12.
Conociendo el carácter de Joab, hemos
podido esperar que apoyara a Absalón.
No fue por amor a David ni por ser leal a
él que estaba dispuesto a compartir este
rechazo. Joab era sagaz y experi-
mentado en la guerra. Sabía que David
contaba con hombres fuertes y podía
ganar la pelea. Este hombre no era
seguidor de David, sino ambicioso para
su propio bien.
Joab fue tajante con el hombre que no
quería dar el golpe de gracia a Absalón
cuando moribundo: "No malgastaré mi
tiempo contigo", 18.14. Tomó tres
dardos y los clavó en el corazón del hijo
de David, quien estaba aún vivo en
medio de una encina. Mientras más
seguimos esta historia, más negra la
encontramos. En este caso Joab tenía
más celo que sabiduría. Es difícil
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entender por qué mato a Absalón con
sus propias manos, sabiendo que esto
no le agradaría al rey. David más bien les
había exigido a Joab, Abisai e Itai tratar
benignamente al joven, y leemos que
todo el pueblo oyó cuando dio esta
orden a todos los capitanes. Un día Joab
estaba intentando reconciliar a padre e
hijo, y el día siguiente estaba matando al
menor.
Ahora le toca a Amasa. Joab le pregunta:
"¿Te va bien, hermano mío?" y le tomó
de la barba para besarlo. "Pero Amasa
no se cuidó de la daga que estaba en la
mano de Joab; y este le hirió con ella en
la quinta costilla ... y cayó muerto",
20.9,10. Amasa era estorbo para Joab,
razón suficiente para eliminarlo. "La
envidia es carcoma de los huesos.
¿Quién podrá sostenerse delante de la
envidia?" Proverbios 14.30, 27.4.
Finalmente, el rey dijo: "Haz como él
[Joab] ha dicho; mátale y entiérrale, y
quita de mí ... la sangre que Joab ha
derramado injustamente", 1 Reyes 2.31.
Lo que el hombre sembrare, esto
también segará. Los pecados de Joab le
habían descubierto, y su final fue acorde
con su vida. Hemos seguido su curso y
visto cómo lograba sus triunfos, aunque
ni una vez lo elogió David. Las palabras
del rey que ya hemos citado revelan su
evaluación de Joab.
Estas cosas de la antigüedad fueron
escritas para nuestra enseñanza. El
tenor de la vida de Joab es una
advertencia. Mucho éxito en el servicio
no necesariamente quiere decir que uno
sea de carácter espiritual o de motivos
puros. Lo cierto es que no debemos
juzgar los motivos; es prerrogativa de
Dios. Damos gracias por aquellos que Él
emplea en su servicio, y nos alegramos
ante la salvación de almas. Estimamos a
aquellos que son usados en la obra del
Señor, cuando sus aspiraciones se
fundamentan en la gloria de Dios.
David no rechazaba el botín que Joab
traía de sus hazañas, pero nunca leemos
que aprobó lo que había hecho. El
nombre de Joab brilla por su ausencia
en las dos listas de los valientes que
tuvo David y de las referencias a nobles
en Hebreos 11. Joab logró su posición
por habilidad propia y la preservaba por
política sin principios. Al final, su suerte
fue miserable, muy diferente a la del
varón de Salmo 37.37: "Considera al
íntegro, y mira al justo; porque hay un
final dichoso para el hombre de paz".

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