T ema 3.

- Tectónica de placas

1.- Deriva continental: una idea que se adelantó a su

época
 Encaje de los continentes
 Evidencias paleontológicas
 Tipos de rocas y semejanzas estructurales
 Evidencias paleoclimáticas

2.- El gran debate.

 Rechazo de la hipótesis de la deriva continental
 La deriva continental y el método científico

3.- Deriva continental y paleomagnetismo.

 El campo magnético de la Tierra y el paleomagnetismo
 Deriva polar aparente

4.- Comienzo de una revolución científica

 La hipótesis de la expansión del fondo oceánico
 Inversiones magnéticas: pruebas de la expansión del fondo oceánico
 La última pieza de un rompecabezas

5.- Tectónica de placas: el nuevo paradigma

 Principales placas de la Tierra
 Bordes de placa

6.- Bordes divergentes.

 Las dorsales oceánicas y la expansión del fondo oceánico
 La fragmentación continental

7.- Bordes convergentes

 Convergencia oceánica-continental
 Convergencia oceánica-oceánica
 Convergencia continental-continental
8.- Bordes de falla transformante (bordes pasivos)
 Zonas de fractura

9.- Comprobación del modelo de tectónica de placas

 Pruebas procedentes de sondeos oceánicos
 Edad de los sedimentos
 Espesor de los sedimentos
 Puntos calientes y plumas del manto

10.- Medición del movimiento de las placas

 El paleomagnetismo y los movimientos de placas
 Medición de las velocidades de las placas desde el espacio
 Interferometría Basal Muy Larga (VLBI)
 Sistema de Posicionamiento Global (GPS)

11.- Qué impulsa los movimientos de las placas

 Fuerzas que intervienen en el movimiento de las placas
 Fuerzas que impulsan el movimiento
 Fuerza de arrastre de la placa
 Fuerza de empuje de la dorsal
 Fuerza de succión de la placa
 Fuerzas que contrarrestan el movimiento
 Fuerza de resistencia de la placa
 Fuerza de arrastre del manto
 Modelos de convección placas-manto
 Estratificación a 600 km
 Convección de todo el manto
 Modelo de capa profunda

12.- La importancia de la teoría de la tectónica de

placas
Términos fundamentales
Arco de islas volcánicas
Cadena de islas volcánicas, en general situadas a unos pocos centenares de
kilómetros de una fosa en la que hay subducción activa de una placa oceánica por
debajo de otra.

Arco volcánico continental

Montañas formadas en parte por la actividad ígnea asociada con la subducción de la
litosfera oceánica por debajo de un continente. Por ejemplo, los Andes, las Cascade
y las Rocosas canadienses.

Astenosfera
Subdivisión del manto situado debajo de la litosfera. Esta zona de material dúctil se
encuentra a una profundidad de unos 100 km y en algunas regiones se extiende hasta
los 700 km. Las rocas que hay dentro de esta zona se deforman con facilidad.

Borde de falla transformante (pasivo)

Borde en el cual dos placas se deslizan una con respecto a la otra sin crear ni destruir
litosfera.

Borde de placa convergente

Borde en el cual dos placas se juntan, haciendo que una de las placas de la litosfera
sea empujada por debajo de una placa suprayacente y acabe siendo absorbida en el
manto. También puede implicar la colisión de dos placas continentales, creando un
sistema montañoso.

Borde de placa divergente (Centro de expansión)

Borde en el cual dos placas se separan, lo que motiva el ascenso de material desde el
manto creando suelo oceánico.

Borde de placa tipo andino

Borde de placa convergente en el cual se juntan una placa oceánica y otra continental,
haciendo que la placa de litosfera oceánica sea empujada por debajo de la placa
continental y acabe siendo reabsorbida en el manto. La subducción de la placa
oceánica origina la formación de un arco volcánico continental y a lo largo del borde
del continente.

Deriva continental
Hipótesis atribuida en gran medida a Alfred Wegener, según la cual todos los
continentes actuales estuvieron agrupados en el pasado como un único continente.
Después, hace unos 200 millones de años, el Supercontinente empezó a romperse en
continentes menores, los cuales fueron derivando hasta sus posiciones actuales.

Escala de tiempo magnético

Es una escala temporal basada en las medidas de las inversiones magnéticas. Las
divisiones principales se denominan crones y duran aproximadamente un millón de
años.
Expansión del fondo oceánico
La primera hipótesis propuesta en los años 60 por Harry Hess, según la cual se
produce nueva corteza oceánica en las crestas de las dorsales mesoceánicas, que
son los lugares donde divergen las placas

Fosa submarina
Depresión alargada en el fondo marino producida por la deformación de la corteza
oceánica durante la subducción

Fuerza de arrastre de placas

Mecanismo que contribuye al movimiento de placas en el que la corteza oceánica
fría y densa se sumerge en el manto y “arrastra” la litosfera posterior.

Fuerza de arrastre del manto

Fuerza ejercida sobre la base de la litosfera por el movimiento superior de las celdas
de convección del manto. La fuerza de arrastre del manto puede fomentar o impedir el
movimiento de las placas.

Fuerza de empuje de la dorsal

Mecanismo que contribuye al movimiento de placas. Supone el deslizamiento de la
litosfera oceánica debajo de la dorsal oceánica por efecto de la gravedad.

Fuerza de resistencia de la placa

Fuerza que contrarresta el movimiento de placas conforme una placa en subducción
roza la placa suprayacente.

Fuerza de succión de la placa

Una de las fuerzas impulsoras del movimiento de placas, que procede del empuje de
la placa en subducción sobre el manto adyacente. Es una circulación inducida del
manto que empuja la placa en subducción, así como la placa suprayacente hacia la
fosa.

Fusión parcial
Proceso mediante el cual se funde la mayoría de las rocas ígneas. Dado que cada
mineral tiene puntos de fusión diferentes, la mayoría de las rocas ígneas se funde a lo
largo de un intervalo de temperaturas de unos pocos centenares de grados. Si se
extrae la fase líquida después de que haya habido algo de fusión, se produce un
fundido con mayor contenido de sílice.

Inversión geomagnética
Cambio de polaridad en el campo magnético terrestre, tal que las posiciones del polo
norte y sur magnético se intercambian. Estos eventos, los cuales se cree duran de
cientos a miles de años a menudo implican un descenso prolongado de la fuerza del
campo magnético seguida por una recuperación rápida después de que la nueva
orientación se ha establecido.

Litosfera
Capa externa rígida de la Tierra, que comprende la corteza y parte del manto superior.
Magnetismo remanente
Paleomagnetismo, magnetismo permanente adquirido y conservado en una roca, que
indica la dirección de los polos magnéticos en el momento de su formación.

Magnetómetro
Instrumento de alta sensibilidad utilizado para medir el campo magnético de la Tierra.

Paleomagnetismo
El magnetismo remanente natural en los cuerpos rocosos. La magnetización
permanente adquirida por una roca que puede utilizarse para determinar la
localización de los polos magnéticos y la latitud de la roca en el momento en que
quedó magnetizada.

Pangea
Supercontinente que hace 200 millones de años empezó a separarse y formar las
masas terrestres actuales.

Placa
Una de las numerosas secciones de la litosfera que se mueve como una unidad sobre
el material de la astenosfera.

Pluma del manto

Masa de material del manto más caliente de lo normal que asciende hacia la
superficie, donde producirá actividad ígnea. Estas plumas de material sólido pero móvil
pueden originarse a tanta profundidad como el límite núcleo-manto.

Polaridad invertida
Campo magnético opuesto al que existe en la actualidad

Polaridad normal
Campo magnético igual a l que existe en la actualidad.

Punto caliente
Concentración de calor en el manto capaz de producir magma, el cual a su vez surge
en la superficie terrestre. El vulcanismo intraplaca que produjo las islas Hawaii es un
ejemplo.

Punto de Curie
Temperatura por encima de la cual un material pierde su magnetización

Rift o valle de rift

Valle largo y estrecho limitado por fallas normales. Representa una región en la que se
está produciendo divergencia.

Sistema de dorsales oceánicas

Dorsal montañosa alargada situada sobre el fondo de las principales cuencas
oceánicas, cuya anchura varía entre 500 y 5.000 km. Las hendiduras situadas en las
crestas de estas dorsales representan los bordes de placas divergentes.
Sutura
Zona a lo largo de la cual se unen dos fragmentos de la corteza. Por ejemplo,
después de una colisión continental, los bloques se suturan.

Tectónica de placas
Teoría que propone que la capa externa de la Tierra consiste en placas individuales
que interaccionan de varias maneras y, por consiguiente, producen terremotos,
volcanes, montañas y la propia corteza.

Zona de fractura
Zona lineal de topografía irregular en el fondo oceánico profundo que sigue a las fallas
transformantes y sus extensiones inactivas

Zona de subducción
Zona larga y estrecha donde una placa litosférica desciende por debajo de otra