SOURCES OF CRIMINAL LAW

1.- IMMEDIATE SOURCE: It is the source of criminal law with its own binding force:

a) The law.
It is a rule or legal norm that is dictated by the competent authority of each
particular site. Its purpose is to order or prohibit some action in accordance
with justice. In addition, laws limit free will, that is, to people within a society;
They are norms that govern social behavior.
The law is the main source of law because, to be issued, it needs a legislative
body. In the event that the laws are not complied with, the public force has the
duty and obligation to sanction the corresponding person or institution.

● Characters of criminal law:

1.- Be exclusive; since only she creates crimes and
establishes sanctions.
2.- Be mandatory; since everyone has to abide by it, both
the individual and the official and state bodies.
3.- Be unavoidable; since laws are only repealed by other
laws
4.- Be egalitarian; since the constitution proclaims the
equality of all before the law.
5.- Be constitutional; being the constitutional law, it is
excluded for the specific case.

2.- MEDIATE SOURCES:

Mediate sources derive their binding force from the law and, therefore, must conform
to it, the following can be identified as mediate sources of criminal law:

a) Jurisprudence:
These are the decisions that the Supreme Court of Justice pronounces in
sentences, interpreting criminal laws to resolve conflict situations.
 b) The Doctrine:
It is the thinking of jurists about the content and scope of criminal law.

c) Custom:
These are the rules of conduct that are formed within the social group by the
constant repetition of actions and omissions.

d) The general principles of law:

The general principles of Law are the origin or foundation of the rules, and
participate in the idea of principality, which gives them primacy over the other
sources of Law. They are based on respect for the human person or on the
very nature of things.

3.- INTERPRETATION OF THE LAW:

To interpret the law is to search for its content, to investigate its meaning, to try to
find the expansive power of its provisions, or as one author says: to investigate the
proper meaning of a legal provision to apply it to a specific case of real life.

The interpretation is not going to look outside the law, but within it.
It is the logical operation that tries to unravel the meaning of the law, that is, the
legislative will and not precisely that of the legislator, because the law is the result of
the discussion and approval of a collegiate body, whose sanction is constituted by
the sum of the votes that form the majority.

4.- INTERPRETATION CLASSES:

The interpretation can be distinguished according to the subject that performs it, that
is, the source from which it emanates, according to the means it uses and according
to the results it reaches.

a) For the interpreter:

 ● Authentic Interpretation.
It is the one that makes the same power that dictated the law, either
through another law or through interpretive rules contained in the same
legal text, in which case it is called contextual interpretation.

● Doctrinal Interpretation.
It is the one carried out by writers in their work and it is totally free and
creative, it is usually linked to both the current law and its reform.

● Court Interpretation.
It is the one carried out by the judges in charge of the application of the
law.
When this interpretation is authoritative because it has become current,
it is called jurisprudence, which is not and cannot be binding on judges,
since the decision of the courts lacks force and effectiveness outside of
the case resolved.

b) For the media:

As for the means used, there are several elements that constitute in varying
degrees and measures to unravel the meaning of the law.
But the order that is logically imposed is to analyze the law:

● Grammatical Interpretation.
It consists of looking for the meaning of the words used by legislators.
The meaning of the words must be taken into account when the law is
enacted, because as someone has said, the law is for the people and it
is logical that the legislators have written it to be interpreted by the
people, except in the case that the law refers to technical matters.

● Teleological Interpretation.
Which consists in unraveling the will of the law, attending to the
purpose, for which it was dictated through the examination of the legal
 text as a whole, of the reasons that motivated the law, of the opinion
and of the law at that time, etc.

c) For the results:

The interpreter when performing this logical operation can arrive at the
following results.

● Declarative:
When the words used in the text of the law correspond to the spirit of
the law.

● Restrictive:
When the scope of the words of the law is reduced, because it is
understood that the will of the law does not allow all the meaning that
may fit in it to be attributed in its letter.

● Extensive.
When the interpreter believes that the scope of the legal words should
be extended so that the letter corresponds to the spirit and will of the
legal text.

● Progressive:
The interpreter must seek the law and the new needs of the time,
because since it is not possible to reform it periodically, it is necessary
to update its meaning through this interpretation.

5.- ANALOG INTERPRETATION:

The analogical interpretation supposes to transport to a case not foreseen in the law,
a similar one, that is to say that by means of the analogy it would be a question of
filling the gaps or gaps in the law.
6.- THE LEGISLATIVE DECREES:

Regulated in article 82, they are the product of a delegation of the Cortés in the
executive power by virtue of a basic law when the object is the formation of an
articulated text, or it is done by ordinary law to consolidate several texts into a single
one. .

It is done expressly and for specific matters for a determined time, delimiting the
scope of the delegation and, finally, there is no sub-delegation.

In criminal matters, this possibility does not fit to the extent that fundamental rights or
public liberties are affected due to the existence of a principle of reserve of organic
law.

What does not start so that it can be legislated with ordinary law or legislative decree
in criminal matters when it does not affect fundamental rights or public liberties.

7.- THE DECREES LAWS:

They are those provisional legislative provisions that emanate from the executive
power for reasons of extraordinary and urgent need. They cannot affect the basic
institutions of the State, nor the rights and freedoms of citizens regulated in Title I of
the EC, nor the regime of the CCAA, nor the electoral regime.

In criminal matters you cannot legislate by decree. There is, against this sustained, a
part of the doctrine that believes that in unfortunate situations such as an earthquake
it is possible to legislate in criminal matters by decree law.
8.- International treaties:

They are a direct source from the 1974 reform of the CC approved by decree of May
31, 1974. Article 1.5 CC states: "the legal norms contained in international treaties
are not directly applicable in Spain as long as they have not become part of the
internal legal system through their full publication in the BOE".
Thus, there is an example of international treaties in our internal legal system that
are applied; matters of extradition, international terrorism, etc. Article 96 EC says:
"international treaties validly concluded abroad and published in the interior, will
become part of the internal legal system."
 FUENTES DEL DERECHO PENAL

1.- FUENTE INMEDIATA:

Es la fuente del derecho penal con fuerza vinculante propia: La ley

a) La ley.- Es una regla o norma jurídica que es dictada por la autoridad

competente de cada sitio en particular. Su finalidad es ordenar o prohibir
alguna acción conforme a la justicia. Además, las leyes limitan el libre
albedrío, es decir, a las personas dentro de una sociedad; Son normas que
rigen el comportamiento social.
La ley es la principal fuente del derecho porque, para ser dictada, necesita un
cuerpo legislativo. En caso de incumplimiento de las leyes, la fuerza pública
tiene el deber y la obligación de sancionar a la persona o institución
correspondiente.

Caracteres del derecho penal

1.- Ser exclusiva; ya que solo ella crea delitos y establece sanciones.

2.- Ser obligatoria; ya que todos tienen que acatarla, tanto el individuo como los
organismos oficiales y estatales.

3.- Ser ineludible; ya que las leyes solo son derogadas por otras leyes

4.- Ser igualitario; ya que la constitución proclama la igualdad de todos ante la ley.

5.- Ser constitucional; siendo la ley constitucional, se excluye para el caso concreto.

2.- FUENTES MEDIATAS:

Las fuentes mediatas derivan su fuerza vinculante de la ley y, por tanto, deben
ajustarse a ella, pueden identificarse como fuentes mediatas del derecho penal las
siguientes:
 a) Jurisprudencia:
Son las decisiones que la Corte Suprema de Justicia pronuncia en
sentencias, interpretando las leyes penales para resolver situaciones de
conflicto.

b) La Doctrina:
Es el pensamiento de los juristas acerca del contenido y alcance del derecho
penal.

c) Costumbre:
Son las normas de conducta que se forman dentro del grupo social por la
constante repetición de acciones y omisiones.

d) Los principios generales del derecho:

Los principios generales del Derecho, son el origen o el fundamento de las
normas, y participan de la idea de principalidad, que les otorga primacía
frente a las restantes fuentes del Derecho. Se fundan en el respeto de la
persona humana o en la naturaleza misma de las cosas .

3.- INTERPRETACIÓN DE LA LEY:

Interpretar la ley es buscar su contenido, investigar su sentido, tratar de encontrar el

poder expansivo de sus disposiciones, o como dice un autor: investigar el sentido
propio de una disposición legal para aplicarla a un caso concreto de la vida real.

La interpretación no va a mirar fuera de la ley, sino dentro de ella.

Es la operación lógica que trata de desentrañar el sentido de la ley, es decir, la
voluntad legislativa y no precisamente la del legislador, porque la ley es el resultado
de la discusión y aprobación de un cuerpo colegiado, cuya sanción se constituye por
la suma de los votos que forman la mayoría.
4.- CLASES DE INTERPRETACIÓN:

La interpretación puede distinguirse según sea el sujeto que la realice, es decir, la

fuente de donde emane, según los medios de que se vale y según a los resultados a
que llega.

a) Por el intérprete:

● Interpretación Auténtica; Es la que hace el mismo poder que dictó la

ley, ya sea mediante otra ley o mediante reglas interpretativas
contenidas en el mismo texto legal, en cuyo caso se llama
interpretación contextual.

● Interpretación Doctrinal; Es la que realizan los tratadistas en sus

trabajos y es totalmente libre y creadora, suele vincularse tanto a la ley
vigente como a su reforma.

● Interpretación Judicial; Es la que realizan los jueces encargados de la

aplicación de la ley.
Cuando esta interpretación reviste autoridad por haberse hecho
corriente, recibe el nombre de Jurisprudencia, que no tiene ni puede
tener carácter obligatorio para los jueces, pues la decisión de los
tribunales carece de fuerza y eficacia fuera del caso resuelto.

b) Por los medios:

En cuanto a los medios de que se vale, se distinguen varios elementos que
constituyen en diversos grados y medidas para desentrañar el sentido de la
ley.
Pero el orden que lógicamente se impone es el de analizar la ley:

● Interpretación Gramatical; Consiste en buscar el significado de las

palabras empleadas por los legisladores.
Debe tenerse en cuenta el sentido de las palabras en el momento de
dictarse la ley, porque como alguien ha dicho la ley es para el pueblo y
 es lógico que los legisladores la hayan escrito para ser interpretada
por el pueblo, salvo en el caso de que la ley se refiera a materia
técnica.

● Interpretación Teleológica; Que consiste en desentrañar la voluntad de

la ley, atendiendo el fin, para el cual fue dictada por medio del examen
del conjunto del texto legal, de las razones que motivaron la ley, de la
opinión y del derecho en esa época, etc.

c) Por los resultados:

El intérprete cuando realiza esta operación lógica puede llegar a los

siguientes resultados.

● Declarativa; Cuando las palabras empleadas en el texto de la ley

corresponden al espíritu de la ley.

● Restrictiva; Cuando se reduce el alcance de las palabras de la ley, por

entender que la voluntad de la misma no permite atribuir en su letra
todo el significado que en ella podrá caber.

● Extensiva; Cuando el intérprete cree que se debe ampliar el alcance

de las palabras legales para que la letra corresponda al espíritu y
voluntad del texto legal.

● Progresiva; El intérprete debe procurar la ley y las nuevas necesidades

de la época, porque como no es posible reformarla periódicamente, es
necesario actualizar su sentido mediante esta interpretación.
5.- INTERPRETACIÓN ANALÓGICA:

La interpretación analógica supone transportar a un caso no previsto en la ley, uno

semejante, o sea que mediante la analogía se trataría de llenar los vacíos o lagunas
de la ley.

6.- LOS DECRETOS LEGISLATIVOS:

Regulados en el artículo 82, son producto de una delegación de las Cortés en el

poder ejecutivo en virtud de una ley de bases cuando el objeto sea la formación de
un texto articulado, o se hace por ley ordinaria para que refunda varios textos en
uno sólo.

Se hace de forma expresa y para materias concretas por tiempo determinado,

delimitando el alcance de la delegación y, por último, no cabe subdelegación.

En materia penal no cabe esta posibilidad en la medida en que se afecta a derechos

fundamentales o libertades públicas por existir un principio de reserva de ley
orgánica.

Lo que no empiece para que se pueda legislar con ley ordinaria o decreto legislativo
en materia penal cuando no afecte ni a derechos fundamentales ni a libertades
públicas.

7.- LOS DECRETOS LEYES:

Son aquellas disposiciones legislativas provisionales que emanan del poder

ejecutivo por razones de extraordinaria y urgente necesidad. No pueden afectar a
las instituciones básicas del Estado, ni a los derechos y libertades de los ciudadanos
regulados en el Título I de la CE, ni al régimen de las CCAA, ni al régimen electoral.

En materia penal no se puede legislar con decreto. Existe, en contra de esta

afirmación, una parte de la doctrina que opina que en situaciones de desgracia
como un terremoto es posible legislar en materia penal con decreto ley.
8.- LOS TRATADOS INTERNACIONALES:

Son fuente directa desde la reforma de 1.974 del CC aprobada por decreto, de 31
de mayo de 1.974. En el artículo 1.5 CC se dice: “las normas jurídicas contenidas en
los tratados internacionales no son de aplicación directa en España en tanto no
hayan pasado a formar parte del ordenamiento interno mediante su publicación
integra en el BOE”.

Así hay ejemplo de tratados internacionales en nuestro ordenamiento interno que

son aplicados; materia de extradición, terrorismo internacional, etc. El artículo 96 CE
dice: “los tratados internacionales válidamente celebrados en el exterior y
publicados en el interior, pasarán a formar parte del ordenamiento jurídico interno.”
 VOCABULARY

INGLÉS ESPAÑOL INGLÉS ESPAÑOL

● criminal law ● derecho penal ● Characters ● Caracteres

● with ● con ● Be exclusive ● ser exclusivo

● own ● propio ● since ● ya que

● binding ● Unión ● only ● solamente

● force ● fuerza ● creates ● crea

● Law ● Ley ● crimes ● crímenes

● rule ● regla ● establishes ● establece

● or ● o ● Be mandatory ● Ser obligatorio

● legal ● legal ● everyone ● todo el mundo

● norm ● norma ● abide ● cumplir

● dictated ● dictado ● by it ● por esto

● The competent ● La autoridad ● both ● ambas cosas

authority competente ● the individual ● el individuo

● of ● de ● the official ● el oficial

● each ● cada ● state bodies. ● organismos

● particular ● especial estatales.

● site ● sitio ● Be ● ser inevitable

● purpose ● objetivo unavoidable

● order ● ordenar ● repealed ● derogado

● prohibit ● prohibir ● Be egalitarian ● ser igualitario

● some ● alguno ● the ● la Constitución

● action ● acción constitution

● accordance ● conformidad ● proclaims ● proclama

● justice ● justicia ● the equality ● la igualdad

● In addition ● Además ● of all ● de todo

● limit ● límite ● before ● antes de

● free ● libre ● Be ● ser

● will ● voluntad constitutional constitucional

● that is ● eso es ● being ● siendo

● people ● gente ● excluded ● excluido

● within ● dentro de ● specific case. ● caso

● society ● sociedad específico.

● govern ● regir ● interpret ● interpretar

● behavior. ● comportamient ● search ● búsqueda

● main o ● content ● contenido

● because ● principal ● investigate ● investigar

● issued ● porque ● meaning ● sentido

● needs ● emitido ● try to ● intentar

● legislative ● necesidades ● find ● encontrar

body ● cuerpo ● expansive ● poder

○ legislativo power expansivo

● event ● evento ● provisions ● provisiones

● not complied ● no cumplido ● author ● autor

● the public ● la fuerza ● says ● dice

force pública ● proper ● correcto

● ● el deber ● apply ● aplicar

● the duty ● obligación ● real ● real

● obligation ● sanción ● life ● vida

● sanction ● correspondient ● going ● yendo

● corresponding e ● look ● Mira

● institution ● institución ● outside ● fuera de

● jurisprudence ● jurisprudencia ● but ● pero

● doctrine ● doctrina ● logical ● operación

● custom ● costumbre operation lógica

● beginning ● principios ● tries ● intentos

● general ● generales ● unravel ● desenmarañar

● law ● derecho ● the legislative ● El legislativo

● the sum ● la suma ● result ● resultado

● votes ● votos ● discussion ● discusión

● majority. ● mayoría ● approval ● aprobación

● constituted ● constituido ● collegiate body ● cuerpo

● Tratados ● treaties colegiado

● Internacional ● international ● whose ● cuyo