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Antartico
Antartico
Índice
1 Existencia y definiciones
2 Geografía
2.1 Islas
2.2 Fondo oceánico
2.3 Banquisa y corrientes
2.4 Comparación con el océano Ártico
2.5 Efecto de ventilación
3 Seres vivos
3.1 Flora
3.2 Crustáceos
3.3 Peces
3.4 Pájaros
3.5 Mamíferos
4 Peligros naturales
5 Clima
6 Mesetas de hielo
7 Fondo oceánico
8 Recursos naturales
9 Ambiente
10 Historia
11 Economía
12 Disputas internacionales
13 Puertos
14 Referencias
Existencia y definiciones
La 1.ª (de 1923) y 2.ª edición (de 1937) de Limits of Oceans and Seas, publicación
de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI), incluyeron una definición de
un océano alrededor de la Antártida.
a) SOUTHERN OCEAN:
Northern limit. The rhumb line joining the point situated 1 Mile South of Cape Horn
in Lat. 56° S. to the point situated in Lat. 40° S., Long. 20° E. From this point,
the parallel of 40° South latitude towards the East as far as the meridian 115°
East. From this point, the rhumb line to the point situated in Lat. 56° S., Long.
166° E. (South of Auckland I.) and thence, the parallel 56° S. as far as the point
situated 1 Mile South of Cape Horn.
Sin embargo, este océano no apareció en la 3.ª edición (de 1953) debido a la
dificultad para ponerse de acuerdo sobre su límite norte, siendo prolongados los
océanos Atlántico, Índico y Pacífico hasta la Antártida.4 Una nota aclara su
omisión en la publicación:
Los términos "Antarctic o Southern Ocean" han sido omitidos en esta publicación, ya
que la mayoría de opiniones recibidas desde la publicación de la 2ª Edición en 1937
son que no existe ninguna justificación real para aplicar el término Océano a esta
masa de agua, cuyos límites al norte son difíciles de establecer, debido a su
cambio estacional. Los límites de los Océanos Atlántico, Pacífico e Índico han sido
pues ampliados al Sur hacia el Continente Antártico. Se deja decidir a los
Servicios Hidrográficos que editan publicaciones separadas que tratan sobre esta
zona sobre sus propios límites al norte (Gran Bretaña utiliza la Latitud de 55
Sur.)
En el proyecto de la 4.ª edición se consultó en 1972 a los países miembros de la
OHI, para 1976 habían respondido 32 países expresando la mayoría su preferencia por
el nombre Antarctic Ocean. Solo Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido se
pronunciaron por Southern Ocean y Chile prefirió Antarctic Glacial Ocean. Brasil y
Estados Unidos se opusieron a la definición de un nuevo océano. Sobre el límite
norte existieron divergencias con proyectos presentados por el Reino Unido,
Australia, Nueva Zelanda, Noruega y por varios países que propusieron la línea de
la convergencia antártica. En 1986 se decidió no incluir al océano Glacial
Antártico en el proyecto de la 4.ª edición, que no fue aprobado en 1998.5
El borrador del proyecto de la 4.ª edición de Limits of Oceans and Seas fue
comunicado mediante la circular CL55 del 7 de noviembre de 2001, reconociendo la
existencia del océano Meridional con límite norte provisional en el paralelo 60°
Sur.8 El proyecto final fue comunicado mediante la circular CL30 del 9 de agosto de
2002, pero luego retirado para nueva revisión el 19 de septiembre de 2002.9 En
consecuencia, lo definido en 1953 por la OHI continúa en vigencia hasta que una
nueva edición de Limits of Oceans and Seas sea aprobada por los estados miembros.
Geografía
El océano Antártico incluye la Corriente Circumpolar Antártica (que circula
alrededor de la Antártida), el Mar de Amundsen, el de Bellingshausen, partes del
Pasaje de Drake, el Mar de Ross, el de Cooperación, el de Cosmonautas, una parte
pequeña del Mar de Scotia, y el Mar de Weddell. Su área total comprende 20 327 000
kilómetros cuadrados.
El Océano del Sur, geológicamente el más joven de los océanos, se formó cuando la
Antártida y América del Sur se separaron con la apertura del Pasaje de Drake, hace
aproximadamente 30 millones de años. La separación de los continentes permitió la
formación de la Corriente Circumpolar Antártica.
Islas
Artículo principal: Anexo:Islas antárticas y subantárticas
Por la naturaleza de su suelo, el océano Austral tiene pocas islas, con excepción
de aquellas situadas al continente antártico. Sin embargo, podemos citar:
las Islas Balleny: forman una cadena de islas deshabitadas, al límite del círculo
polar antártico. (66°55′S 163°45′E)
la Isla Bouvet: es una isla bajo soberanía noruega situada en el Atlántico Sur, a
1600 km de las costas de la Tierra de la Reina Maud. (54°26′S 3°24′E)
la Isla Joinville: es la más grande del archipiélago de islas sub-antárticas del
mismo nombre, que se extiende al extremo nordeste de la Península Antártica.
(63°15′S 55°45′O)
las Islas Orcadas del Sur: son un archipiélago antártico ubicado entre los 60° 50′
y los 60° 83′ de latitud sur, y entre los 44° 25′ y los 46° 26′ de longitud oeste.
la Isla Pierre 1er:
la Isla Scott: es una pequeña isla deshabitada de origen volcánico que se encuentra
en el mar de Ross, en el océano antártico, a 505 kilómetros al nordeste del Cabo
Adare. (67°22′S 179°54′O)
las Islas Shetland del Sur: un archipiélago de islas antárticas situadas unas 120
km al norte de la Península Antártica; no tienen una soberanía muy establecida.
(62°0′S 58°0′O)
Fondo oceánico
El océano Antártico es profundo, de 4000 a 5000 metros en la mayoría de su
extensión, con sólo áreas limitadas de aguas poco profundas. La plataforma
continental antártica es generalmente estrechada e inusualmente profunda, con el
borde a profundidades de 400 a 800 metros (la media global es de 133 metros).
La profundidad máxima es de 7235 metros, en la Fosa de las Islas Sandwich del Sur
(60°0′S 0°24′O)
Banquisa y corrientes
Seres vivos
Flora
En cuanto a la flora, los organismos autótrofos marinos están los únicos
representantes: fitoplancton13 y algas marinas.14
Crustáceos
Los crustáceos eufausiáceos (sobre todo de la especie Euphausia superba) están el
elemento básico de la cadena alimentaria, puesto que se alimentan de plancton y
ellos mismos son el alimento básico de peces, pájaros, pinnípedos y cetáceos.
Peces
Los peces que encontramos pertenecen a grupos primitivos, especialmente en el grupo
endémico de los nototénidos. Son peces de clima polar que se han adaptado muy bien
a vivir en ambientes fríos mediante la producción de moléculas anticongelantes, las
cuales impiden el crecimiento de cristales de hielo en el interior de sus
cuerpos.1115
Pájaros
También acostumbran a ser endémicos de este océano. Así, hay diversas especies de
pingüinos (como por ejemplo, el pingüino emperador -Aptenodytes forsteri-, el
pingüino de Adelia -Pygoscelis adeliae-, el pingüino juanito -Pygoscelis papua-, el
pingüino barbijo -Pygoscelis antarctica-, el pingüino rey -Aptenodytes
patagonicus-,16 Eudyptes chrysocome, el pingüino macaroni -Eudyptes chrysolophus-,
etc.), albatros (Diomedea),17 petreles (Procellaria, Oceanites), fulmares o petrels
glaciales (Fulmarus), cormoranes (Phalacrocorax), gaviotines (Sterna) y págalos
(Stercorarius).111819
Mamíferos
Destacan las ballenas (Balaena, Balaenoptera), las focas (Lobodon, Hydrurga), los
leones marinos (Arctocephalus) y los elefantes marinos (Mirounga).20 Son muy
adaptados a las frías condiciones ambientales antárticas porque tienen una gruesa
capa de grasa bajo la piel o una capa de pelaje denso. De entre los más
representativos tenemos la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), la foca de
Ross (Ommatophoca rossii), la foca cangrejera (Lobodon carcinophagus), la foca
leopardo (Hydrurga leptonyx), el elefante marino meridional (Mirounga leonina), el
oso marino antártico (Arctocephalus gazella),21 el rorcual azul (Balaenoptera
musculus), el rorcual común (Balaenoptera physalus), el rorcual boreal
(Balaenoptera borealis), la ballena franca comuna (Eubalaena australis), la ballena
jorobada (Megaptera novaeangliae), el rorcual aliblanco (Balaenoptera
acutorostrata), el zifio calderón austral (Hyperoodon planifrons), el cachalote
(Physeter macrocephalus), el zifio de Arnoux (Berardius arnuxii) y el delfín
cruzado (Lagenorhynchus cruciger), la única especie de delfín que habita estas
aguas.11
Los marineros conocen las latitudes de los 40 a los 70 grados sur como los "rugents
cuarenta", los "furiosos cincuenta" y los "grinyolants setenta", puesto que los
vientos fuertes y las olas altas que se forman a todo el voltio del globo terrestre
sin ningún impedimento de las masas continentales. El hielo a los barcos,
especialmente de mayo a octubre hace el área todavía más peligrosa. Además, hay una
carencia de puntos de socorros y rescate por la lejanía de la región.
Clima
La temperatura del mar varía de +10 °C a −2 °C. Tempestades ciclónicas se mueven
hacia el Este girando en torno al continente antártico y son frecuentemente de
fuerte intensidad, y causadas por la diferencia de temperatura entre los hielos y
el océano abierto.
La superficie oceánica comprende entre los 40° de latitud Sur y la Corriente
Circumpolar Antártica que tiene los vientos más fuertes del planeta. En invierno el
océano se hiela hasta los 65° S en dirección del Pacífico y hasta los 55° S en
dirección del Atlántico, llevando la temperatura superficial bajo cero. En algunas
costas, los fuertes y constantes vientos provenientes del interior mantienen la
costa libre de hielo también en invierno.
Mesetas de hielo
Los glaciares e inlandsis antárticos que se han extendido y flotan sobre la
superficie del océano han formado un amplio sistema de mesetas (o barreras) de
hielo. Pedazos de estas mesetas que están conectadas a los glaciares en tierras
firme se rompen y forman campos de hielo y témpanos de hielo (o iceberg). Debido al
calentamiento global algunas de estas masivas mesetas se están derritiendo,
contribuyendo a la subida del nivel superficial del agua
Fondo oceánico
Recursos naturales
Los recursos naturales del océano Antártico no han sido explotados aun; se sospecha
la presencia de grandes yacimientos petrolíferos y gas natural en las proximidades
del continente antártico y de nódulos de manganeso. El hielo que cubre la Antártida
es la mayor reserva de agua dulce del mundo: casi el 81 % del total. El océano
presenta grandes poblaciones de kril y varias especies de peces.
Ambiente
Toda la región de la Antártida está bajo la influencia del agujero de ozono, que
permite a los rayos ultravioletas el paso a través de la atmósfera terrestre. Se
estima que este fenómeno se debe a la disminución del 15 % del fitoplancton del
océano. En los últimos años se han tenido noticias sobre la pesca ilegal y no
regulada. La pesca comercial de las ballenas está prohibida por debajo de los 40°
S. La navegación y la pesca de otras especies están reguladas por varios tratados.
Varias naciones prohíben la explotación minera del océano al sur del Frente Polar,
que se encuentra en el medio de la Corriente Circumpolar Antártica y constituye la
línea divisoria entre las aguas frías polares y aquellas más cálidas del norte.
Los datos más recientes sobre la pesca se remiten a los años 1998-1999, con un
total 199 898 toneladas (siendo 85 % del total kril). En 1999 han sido firmados
nuevos tratados para evitar la pesca ilegal. En el verano de 1998-1999 se
contabilizaron 10 013 turistas, en su mayoría pasajeros de barcos, contra los 9604
del año precedente.
Historia
Mapa del 1863 que muestra el océano Antártico (Southern Ocean) extendido hasta las
costas de Australia
La segunda edición (1937) de Límites de Océanos y Mares del IHO incluía el océano
Antártico; aun así, no aparecería en la tercera edición (1953)4 debido a la
fluctuación de sus límites hidrográficos norteños con las estaciones y porque los
científicos creían que un océano se tendría que definir como "agua rodeaba por
tierra" no agua que rodeaba tierra. Las oficinas hidrográficas de los estados
miembros han definido sus propios límites; el Reino Unido utiliza el paralelo
55°S.22
El IHO se enfrentó con la misma cuestión en una encuesta del año 2000. De las 68
naciones de miembros, 28 respondieron, y todos los respondieron afirmativamente,
excepto Argentina, en la propuesta de definir un océano nuevo. El nombre Océano del
Sur venció por 18 votos a la alternativa Océano Antártico (aun así este nombre es
lo más común en muchas lenguas). La mitad de los votos apoyaban al hecho que el
límite del océano fuera el paralelo 60S (sin interrupciones de tierra en esta
latitud), y 14 votos para otras definiciones, principalmente el paralelo 50S e
incluso alguno para límites muy septentrionales como el paralelo 35S.
Otras fuentes como la National Geographic Society continúan mostrando los océanos
Atlántico, Pacífico y Índico extendiéndose hasta el Antártida.
Economía
Entre el 1 de julio de 1998 y el 30 de junio de 1999 se pescaron 119 898 toneladas,
el 85% de las cuales era de krill y el 14% de merluza negra o merluza austral
(Dissostichus eleginoides). Se adoptaron acuerdos internacionales hacia el final
del 1999 para reducir la pesca ilegal y no regulada, que en la temporada 1998-1999
desembarcó de cinco a seis veces más merluza austral que el regulado. En verano
antártico 1998-1999, 10 013 turistas, la mayoría en barco, visitaron el océano
Antártico y la Antártida, y 9604 el año anterior.
Disputas internacionales
El Tratado Antártico aplaza sine die cualquier reclamación; diferentes sectores
(algunos de los cuales en parte se superponen) son reclamados por la Argentina,
Australia, Francia, Noruega, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Chile; la mayoría del
resto de naciones (incluyendo los Estados Unidos) no reconocen las reclamaciones
marítimas otros estados soberanos y no han hecho (aunque los EE.UU. se reservan el
derecho de hacer); no se han hecho reclamaciones formales en el sector comprendido
entre los 90 grados oeste y los 150 grados oeste.
Puertos
McMurdo y Palmer son puntos de anclaje a lo largo de la Antártida. En las zonas más
australes, el hielo impide el anclaje y la mayor parte de los puertos son
utilizables solo en la estación cálida. Algunos de estos puertos necesitan una nave
rompehielos incluso en verano. La mayor parte de los puertos antárticos son
utilizados por las bases de investigación gubernamentales y no están abiertos a
naves comerciales o privadas, salvo en caso de emergencia. Los barcos que se
encuentren al sur de los 60° de latitud pueden ser objeto de inspección por parte
de los oficiales que se encargan de hacer respetar el Tratado Antártico.
Referencias
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febrero de 2017.
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National Geographic en Español. 15 de junio de 2021. Consultado el 14 de julio de
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Dimensión oceano
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febrero de 2010.
Circular C26 de la OHI, 1999.
Argentina no reconoce al océano Antártico. La normativa del Instituto Geográfico
Nacional para la aprobación de cartografía establece: Extender la rotulación del
topónimo Oceánico Atlántico Sur al sur del paralelo de 60º S. La Argentina no
reconoce la denominación de “Océano Glacial Antártico”.
Circular C45 de la OHI, 1999.
«Circular C55 de 2001». Archivado desde el original el 12 de enero de 2014.
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Categoría: Océano Antártico
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