Luc Brisson, Jean-François Pradeau, Les Lois de Platon, Paris, Puf,2007.

Introduction :

Platon soutient qu’une cité ne saurait atteindre à l’excellence qu’à la condition que son
gouvernement soit exercé par des hommes savants, instruits scientifiquement des fins de la vie
commune et des moyens à mettre en œuvre afin que les citoyens

Dans Les Lois, Platon fait jouer à l’éducation un rôle essentiel en la considérant non plus comme une
affaire privée, mais comme une institution publique, dont l’influence doit se faire sentir déjà sur
l’embryon, et qui touche tous les individus à chaque étape de leur vie.

La législation sur l’éducation se situe dans le livre VII et se poursuit au début du livre VIII.

Le livre II s’achève sur une double exigence : celle d’abord d’une éducation mathématisée que l’on
réservera aux citoyens les plus doués pour leur permettre de recevoir une éducation scientifique
entière ; celle ensuite d’une éducation physique qui, s’achève pour sa part dans la pratique de la
chasse, où le citoyen exerce ses capacités physiques en même temps qu’il arpente le territoire
civique. P.114

Ce modelage civique du corps et de l’âme commence, on l’a vu dès avant la naissance et se poursuit
dans la prime enfance jusqu’à l’âge de 3 ans. L’enfant est soustrait à l’autorité familiale dès qu’il
cesse d’être un nourrisson, à partir de l’âge de 3 ans. C’est à partir de l’âge de 6 ans que commence
l’éducation proprement dite, qui est publique et obligatoire.115