Anais da Conferéncia Internacional sobre o Povoamento das Américas Proceedings of the International Meeting on the Peopling of the Americas $40 Raimundo Nonato, Piaui, Brasil (1993) Revista da Fundagao Museu do Homem Americano V. 1, N° 1, Sao Raimundo Nonato, Piaui, Brasil 199615 LEVIANDADE OU FALSIDADE? Uma resposta a Meltzer, Adovasio & Dillehay FALSEHOOD or UNTRUTH? A reply to Meltzer, Adovasio & Dillehay GUIDON. N. Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales Paris Fundagao Museu do Homem Americano Sao Raimundo Nonato PESSIS, A.-M. Mission archéologique frangaise du Piaui Universidade Federal de Pernambuco Fundagao Museu do Homem Americano So Raimundo NonatoFUMDHAMENTOS Introduction In December 1993 Brazilian, European and American researchers joined forces in Sao Raimundo Nonato, Piaul, Brazil, to analyse the state of research on the peopling of the Americas, The main objective was to discuss the different theoretical/methodological approaches used in distinct areas and the parameters used to analyse the evidence. The Acts currently in press, include the papers presented and the debates which were recorded, The article by Meltzer et al. in Antiquity (1994:68) begins with a quotation from Guidon & Arnaud (1991:177) the spirit of which was, evidently, not understood by the authors. According to the reasoning of the authors their aim is to inform the scientific community that they are not convinced of the great antiquity of the Boqueirao da Pedra Furada site and to lay bare the ‘roots of scepticism’ So far so good as the objectives are totally acceptable and healthy for scientific research and would be a contribution to the advance of American archaeology. However, a reading of the arguments in the paper, which is based on partial data and false information (which will be highlighted below), shows that the atticle is a battery of questions. This takes us by surprise insofar as none of the three colleagues came up with these questions presented this way, during the Meeting which had been mounted precisely to generate this direct dialogue on the peopling of the Americas. We disagree with the statement these comments on Pedra Furada are not offered lightly." (p. 696). The commentaries are worthless because they are based on partial and incorrect knowledge. Frank and constructive discussions should have been made in loco, before all the colleagues present and not behind closed doors. This is all the more surprising for the authors had been invited by the researchers of the Fundagao Museu do Homem Americano to-meet this very objective. We believe that the initial intention of the authors was different, but that they got carried away with an exercise in academic style, from a fragile scientific base. The whole argument is based on a structure of fragmentary dala coming from partial pieces of communications which have been published in order to relate the advance and evolution of the research. The roots of scepticism seem to be born of a subjective conviction and not from an analysis of a scientific nature. We differ, therefore from these colleagues’ 380 Introdugao Em dezembro de 1993, reuniram-se, em Sao Raimundo Nonato, Piaui, Brasil, pesquisadores brasileiros, europeus e americanos, a fim de tratar do estado das pesquisas sobre o povoamento das Américas. O objetivo principal era discutir as diferentes abordagens tedrico-metodolégicas utilizadas em meios distintos e os parametros utilizados para analisar evidéncias. Os Anais, em fase de publicagao, incluem as comunicagoes feltas pelos pesquisadores eos debates que foram gravados, © artigo de Meltzer et al. em Antiquity (1994:68) comega com uma citagao de Guidon & Amaud (1991: 177) cujo espirito, evidentemente, ‘nao foi compreendido pelos autores, Segundo justificativa dos autores sua finalidade ¢ informar & comunidade cientifica que no esto convencidos da grande antiguidade do Sitio Boqueirao da Pedra Furada e expor as “raizes do ceticismo". Até ai, 0s objetivos sao totalmente aceitaveis e saudaveis para a pesquisa cientifica e seriam uma contribuigao para o avanco da arqueologia americana, Porém a leitura da argumentacao do artigo, que esta baseada em dados parciais ¢ em falsas informagdes (que serao salientadas a seguir), mostra que o mesmo é uma bateria de Perguntas, o que nos surpreende na medida em que nenhum dos trés colegas apresentou, desta maneira, estas questdes no curso da Reuniao que foi organizada justamente para gerar este didlogo direto sobre 0 Povoamento das Américas. Discordamos da afirmacao: “estes comentarios sobre Pedra Furada nao sao apresentados superficialmente."(p. 696). Os comentarios sao levianos._—_ porque fundamentados em um conhecimento parcial e incorreto. As discusses franoas e construtivas deveriam ter sido feitas in loco , perante todos 08 colegas presentes endo a posteriori e em huit clos. 1ss0 @ ainda mais surpreendente, pois 0s autores foram convidados pelos pesquisadores da Fundacao Museu do Homem ‘Americano com esta finalidade Acreditamos que a intengo inicial dos autores era outra, mas que os mesmos foram se entusiasmando com um exercicio de estilo académico, de base cientifica fragil. Toda a argumentacdo esté baseada numa estrutura de dados fragmentérios, provenientes de ‘comunicagdes parciais que foram publicadas para relatar 0 avango e a evolugo dos trabalhos. As raizes do ceticismo parecem nascer de uma convicao subjetiva e nao de uma analise de natureza cientifica. Disctepamos, portanto, doscriteria of analytical precision for, in our approach, an analysis must be based on confirmed facts. Such a defect permits us to affirm that their observations are and have been presented in 2 superficial way. A systematic reflection cannot use foundations like those highlighted in their article but must, on the contrary, be based on proved facts, make explicit the presuppositions from which they set out and indicate what the parameters of acceptance are for the proofs which are deemed to be necessary. Stylistic enthusiasm makes the authors forget that in the field of prehistory nothing is definitive and that, as we are working with vestigial data, we do not have a real universe but only fragmentary series Therefore we must work in an interdiscipiinary way in such manner that facts and data supplied by different specialisms contribute in the building Up of explanations. So itis necessary to possess the greatest quantity of information, facts and data before issuing a report. Nothing is static in this disciplinary field but a position of scientific honesty must exist in which data and facts which exist and data which are lacking are analysed with equal care and rigour. As the authors state that they do not possess the global information on the results of ten years of excavation and that their report is based on partial information, the end-result of the article in question becomes somewhat ambiguous The authors are not specialists in archaeological excavations in the Pleistocene of tropical regions and this becomes evident when one reads their observations. They emphasize their qualifications and experience but they do not take the curricula of the team members who excavated Pedra Furada into account Analysis of the content The excavations in Pedra Furada were completed under the direction of Fabio Parenti who took upon himself the study of all the vestiges and data, all of which formed the basis of his doctoral thesis. His research was exemplary and his thesis (in which he lists all the data and the entire analytic apparatus) earned the highest praise from his doctorate jury which was made up of renowned French specialists. This is why we have left him to take ‘care of answering certain questions. In the text of figure 1 (p. 697) it is stated that the site *...occurs at the base of the escarpment” which is wrong. The site is to be found 19 meters above the level ofthe valley, as is quoted by the authors on page 703. All 15. N. Guidon e A.-M. Pessis critérios de preciso analitica dos colegas pois, a nossa abordagem, uma anélise deve ser fundamentada em fatos confirmados. Tal falha permite afirmar que as observagdes sao e esto apresentadas de maneira superficial Uma reflexao sistematica nao pode utilizar embasamentos como os salientados no artigo, mas deve, ao cohtrario, basear-se em fatos comprovados, explicitar os pressupostos de Partida e indicar quais s4o os parametros de aceitagao de provas que se estimam necessarios, CO entusiasmo estiistico fez os autores esquecer que no campo da pré-histéria nada é defintivo © que, como trabalnamos com dados vestigiais, nosso universo é também fragmentario. Portanto, devemos trabalhar interdisciplinarmente, de modo que fatos e dados fornecidos pelas diferentes especialidades contribuam na construgao de explicages. Por isso € necessario possuir a maior quantidade de informagoes, fatos e dados antes de emitir um parecer. Nada ¢ estatico neste campo disciplinar, mas deve existir uma posiggo de honestidade cientifica, na qual so analisados com igual cuidado e rigor os dados € fatos que existem ¢ os dados que faltam Como os autores afirmam que nao possuem as informagdes globais sobre os resultados de dez anos de escavacdo e que seu parecer é baseado em informagoes parciais, torna-se um tanto ambigua a finalidade do artigo em questao. Os autores nao sao especialistas em escavagées arqueolégicas no pleistoceno de regides tropicais, 0 que se torna evidente quando se lé suas observacdes. Eles salientam sua formagao e experiéncia, mas go levam em conta os curricula dos membros da equipe que escavou a Pedra Furada. Anilise do conteudo As escavagdes na Pedra Furada foram terminadas sob a direcao de Fabio Parenti, 0 qual se encarregou do estudo de todos os vestigios e dados, base de sua tese de doutoramento. Seu trabalho foi exemplar e sua tese (da qual constam todos os dados e © apareiho analitico completo) mereceu elogios do juri, composto por grandes especialistas franceses. Por esta razéo, deixamos a ele 0 cuidado de responder certas questées. No texto da figura 1 (p. 697) afirma-se que 9 sitio”... corre na base da escarpa’ o que € falso, O sitio acha-se a 19 m. acima do nivel do vale, como ¢ citado pelos autores na pagina 703, Todos os colegas, participantes 381FUMDHAMENTOS colleagues participating in the 1993 Congress had to climb the steps which lead from the valley to the site and can attest that the site is not “at the base of the escarpment” In figure 2 the authors do not indicate that the site is protected by an overhang of the wall (cf. figure 4), which is evident in the central part of the photograph. They do not point out that the two waterfalls are visible in the photograph, clearly on both sides of the site, but that there are not waterfalls in the whole site The authors commit an error, arising from their lack of experience in sites of large dimensions situated in tropical regions and relatively recently submitted to a climatic change (between 12,000 and 10,000 years). They state {p. 697) there is a declivity, visible in the stratigraphy, “... from the front to the rear of the shelter’. In certain areas of the shelter, the fall of blocks caused an inversion in the stratification and caused the dip, normally from inside to outside, to be from outside fo inside. But in the greater part of the site the inclination is from the inside to the outside In large shelters, like Pedra Furada, the history of the genesis of the site is not uniform; it is valid in its broad lines, but the details are important. It was precisely the fall of blocks which ensured that, in certain areas of the site, the Pleistocene layers have not been disturbed. The authors cite (p, 697) that “along the shelter wall the chutes are marked by pronounced manganese staining”. How could they know by simply looking that it was manganese staining? Did they climb the walls to go and get samples? They forgot to say that these stains are limited nor did they undertake a correlation between these stains and the excavated areas. As they did not ask for information on the spot they could not verify that the excavations had been carried out taking into consideration the fact that there were possibilities of disturbances in the places whare these stains were found low down and that inese stains had been duly registered. Pot-holes exist under the waterfall situated at the west of the site. But none of them has been “obscured by a cement column’ (p. 697). The columns were constructed in holes_made by masons, in the base rock or in the back wall ‘The walkway is suspended over the pot-hole and does not have support columns there, This fact has no importance for the archaeological interpretation of the site, but demonstrates the authors’ weak observational abilities (or the scant duration of their time on site). 382 do congresso de 1993, tiveram que subir as escadas que levam do vale ao sitio e podem atestar que o sitio nao esta "na base da escarpa" Na figura 2, 0s autores nao indicam que o sitio se encontra protegido pela inclinacao (overhang) da parede (cf. figura 4), evidente na parte central da foto. Nao fazem notar que as duas quedas de agua sao visiveis na foto, claramente aos dois lados do sitio, mas que no existem quedas de Agua ao longo de todo o sitio, Os autores cometem um erro, resultante de sua falta de experiéncia em sitios de grandes dimensoes, situados em regiao tropical submetidos a uma mudanga_climatica relativamente recente (entre 12,000 e 10,000 anos) Eles afirmam (p. 697) que hé uma declividade, visivel na estratigrafia, “da frente para a parte de tras do abrigo’. Em certas reas do abrigo, a queda de blocos fez com que houvesse inversdo na estratificagdo € que a inclinagao, normalmente de dentro para fora passasse a ser de fora para dentro, Mas, na maior parte do sitio, a inclinacao € de dentro para fora. Em grandes abrigos como Pedra Furada, a historia da génese do sitio nao ¢ uniforme: ela 6 valida em suas grandes linhas, mas os detalhes sao importantes. Foi justamente a queda de blocos que permitiu que, em certas areas do sitio, as camadas do pleistoceno nao fossem perturbadas. Os autores citam (p. 697) que “ao longo das paredes existem manchas pronunciadas de ‘manganés”. Como puderam a simples vista de olhos saber que se trata de manchas de manganés? Subiram pelas paredes para ir tomar amostras? Esqueceram de dizer que essas manchas $0 limitadas e tampouco fizeram a correlagao entre fessas manchas ¢ as areas escavadas. Como nao pediram informacao no local, nao puderam veriicar que as escavagdes foram feitas em se tomiando em consideracao 0 fato de que havia possibilidades de pperturbagao nos locais que se encontravam em baixo dessas manchas. E que as perturbagdes foram devidamente registradas. Os pot-holes existem sob a queda de agua ituada a oeste do sitio. Mas nenhum deles foi ‘obscurecido por uma coluna de cimento” (p. 697). As _colunas foram construidas a partir de buracos, feitos pelos pedreiros, na rocha da base ‘ou na parede de fundo. Sobre o pot-hole a passarela é suspensa, nao tem colunas de apoio. Este fato nao importa para a interpretagao arqueolégica do sitio, mas demonstra a fraca capacidade de observacao (ou 0 pouco tempo de permanéncia no sitio) dos autores.In figure 3 (p. 698) one can see the current state of the site and the vast support walls. This fact is important for observations which we shall make later on, The number of datings available today is greater because some samples are being re- dated by the large Modano accelerator and new samples have been and are being dated. For this reason the fact indicated on p. 699, that "previously (radiocarbon ages) assigned to one sub-phase are now assigned to another’ is normal. Datings kept pace with the field-work. In the laboratory the division into sub-phases took into consideration not only the new dates obtained, but also the results of the analysis of the vestiges found. Samples with a more recent age by classic C-14 analysis are supplying very much older results when submitted to the tandetron. Thus, and since the different excavated areas did not show a continuity, because of the fallen blocks, certain lithics have been passed to PF 1 and are no longer PF 2. This explains the observations made in the note on p. 701 P.699 contains false statements which invalidate the authors’ analysis. The excavation directed by Guidon was carried out using the technique of fine décapages, following the inclination of the vestiges and sediments, therefore on natural levels. It was not on “arbitrary levels" as stated. Each décapage had, on average 3 om of thickness and perfectly permitted connecting each material vestige, human or natural, which existed in the archaeological soil. The taking of samples of sediments was not “essentially arbitrary". The archaeologists on the team collected according to the techniques used in France. Collections were made for the analysis of pollen, by L. Emperaire, botanist from the French-Braziliam team and J Pellerin, the geomorphologist of the team, made collections for granulometric analyses. ‘We did not make an analysis of the hundreds of collected samples. We discussed with J Pellerin which ones might yield, at that moment, useful information. Only some analyses were made and he informed us that ‘there is no reason to attach so much importance to the indiscriminate multiplication of granulometric analyses. | maintain that this multiplication of analyses was not indispensable because the ones which were carried out at the start, complemented by a selection from the main levels of Parent's sections, showed that the cumulative 15. N. Guidon @ A.-M. Pessis Na figura 3 (p. 698), pode-se ver o estado atual do sitio © as imensas paredes de sustentagao, construidas em alvenaria. Este fato ¢ importante para observacdes que faremos adiante © numero de datagées hoje disponiveis & superior ao citado, pois algumas amostras ja datadas foram novamente datadas pelo grande acelerador de Modano e novas amostras foram e estao sendo datadas. Por esta razdo, o fato assinalado na p. 699 que “as idades de radio- carbono previamente assinaladas para uma sub- fase sao agora assinaladas para outra’ é normal As datagdes acompanham os trabalhos de campo. Em laboratério, a divisao em sub-fases levou em consideraco nao somente as novas datas obtidas, mas também os resultados da andlise dos vestigios encontrados, Amostras com idade mais recente na analise C-14 classica esto fornecendo resultados bem mais antigos, quando submetidas ao tandetron, Assim sendo, e como as diferentes areas escavadas nao mostravam uma continuidade em azo dos blocos caidos, certos conjuntos liticos foram passados para PF 1 € nao so mais PF 2 Isto explica a observagao levantada na nota dap. 701 A p. 699 contém afirmagoes falsas que invalidam a andlise dos autores, A escavacao dirigida por Guidon foi feita segundo a técnica de decapagens finas, seguindo a inclinagao dos vestigios e dos sedimentos, portanto em niveis naturais. Nao foi em “niveis arbitrarios” como afirmado. Cada decapagem tinha, em média, 3 cm de espessura e permitia perfeitamente relacionar cada vestigio material, humano ou natural, existente no solo arqueolégico. A tomada de amostras de sedimentos nao foi “essencialmente arbitraria’. Os arquedlogos da ‘equipe coletaram segundo as técnicas utilizadas na Franca, Houve coletas feitas para analise do pélen, por Laure Emperaire, botanica da equipe franco-brasileira e Joé! Pellerin, geomorfélogo da equipe, fez coletas para as analises granulométricas. Nao fizemos a anélise das centenas de amostras coletadas. Discutimos com J. Pellerin sobre quais as que poderiam trazer, no momento, informacdes uteis. Somente algumas analises foram feitas e ele nos informou que "nao ha razao para dar tanta importancia 4 multiplicacao indiscriminada de analises granulométricas. Sustento que esta multiplicagao de analises ndo era indispensavel porque as que foram feitas no inicio da escavagao, complementadas por uma selegao dos niveis principais dos cortes de Parenti, mostraram que as curvas cumulativas eram todas 383