14 UMA VISAO DA TOCA DO BOQUEIRAO DA PEDRA FURADA A VIEW OF TOCA DO BOQUEIRAO DA PEDRA FURADA David J. Meltzer Department of Anthropology Southern Methodist University Dallas, Texas 75275 J.M. Adovasio Mercyhurst Archaeological Institute Mercyhurst College Erie, Pennsylvania 16546 Tom D. Dillehay Department of Anthropology University of Kentucky Lexington, Kentucky 40506FUMDHAMENTOS Introduction and caveats In a review of the problems and controversy surrounding the peopling of the Americas, Guidon and Arnaud very rightly suggest “working parties, meetings of specialists on site, and formal debates, should take place regularly if we are to establish an agreed basis for evaluating evidence" (Guidon and Arnaud 1991: 177). it was in that spirit an invitation was extended to us to visit Toca do Boqueirao da Pedra Furada and participate in te Proceedings of the Reuniao Internacional Sobre 0 Povoamento Das Americas, in S40 Raimundo Nonato, Brazil, in December of 1993. It was also in this spirit we accepted the invitation. While we returned from Brazil greatly impressed by the scope of the work at Pedra Furada, we also returned without having been convinced of the site’s claims for great antiquity. This is not, we hasten to add, a final judgment about the ‘site; that must await the appearance of Parenti's unpublished dissertation on the material remains (Parenti 1993b), and the summary monographs) on the site (now in preparation). It does, however, reflect concems we have about the chronology geology, artifacts, features, and related aspects of the purported Pleistocene human occupation at Pedra Furada, Of course, we are not experts on the data and evidence recovered from Pedra Furada; our knowledge of the site is based on preservations we heard at the Conference, two sites visits (and visits to six other apparent Pleistocene sites in the region), and a cursory inspection of recovered material, supplemented by a reading of the available site literature. Nor do we expect our opinions will be shared by our colleagues (even those who viewed the site with us); we understand only too well how other individuals or groups may see the same evidence differently, Yet, we nonetheless consider ourselves to have useful knowledge of the difficulties encountered in the excavation of potentially early records,especially in caves and rock shelters, and in the identification of unifacial stone tool industries and possible human-made features ‘Adovasio and Dillehay have confronted such matters before at Meadowcroft and Monte Verde. Al of us, further, are acutely aware of the long and complicated history of evaluating these 348 Introdugao e Adverténcias Em uma revisao critica dos problemas e ccontrovérsias relacionados com o povoamento das Américas, Guidon e Arnaud acertadamente sugeriram que: “reuniées de trabalho, encontros de especialistas no sitio, ¢ debates formais, deveriam ocorrer regularmente se quisermos estabelecer uma base consensual para avaliagéo das evidénoias” (Guidon e Amaud 1991:177). Foi com este espirito que nos foi enviado um convite para visitarmos a Toca do Boqueirao da Pedra Furada e participarmos da Reuniao internacional Sobre 0 Povoamento das Américas, em Sao Raimundo Nonato, Piaui,em dezembro de 1993, E foi também com este espirito que aceitamos 0 convite Regressamos do Brasi) bastante impressionados com a amplitude dos trabalhos realizados em Pedra Furada, mas também sem, ficarmos convencides dos clamores em prol da grande antiguidade do sitio. Isto nao significa, apressamo-nos em acrescentar, um julgamento final, para tanto aguardamos a publicacao da dissertagao de Parenti (1993b) sobre os contetidos materiais, bem como das demais monografias sobre 0 sitio (atualmente em preparacao). O presente artigo, entretanto, reflote as preocupacoes e duvidas que tivemos sobre a cronologia, a geologia, os artefatos, os vestigios e outros aspectos correlatos da alegada ocupacao humana pleistocénica em Pedra Furada Naturalmente, nao detemos um conhecimento especializado dos dados e evidéncias coletados em Pedra Furada; todo nosso conhecimento da area esta baseado nas apresentagSes que ouvimos durante a conferéncia; em duas visitas ao sitio (e a seis outros aparentemente pleistocénicos da regio), e em uma inspegao sumaria do material coletado. Isto foi suplementado pela leitura das publicagdes disponiveis. Tampouco esperamos que nossas opinides sero compartihadas por nossos colegas (mesmo por aqueles que visitaram 0 sitio conosco), admitimos perfeitamente que outras pessoas ou grupos possam ver as mesmas evidéncias de um modo diferente. Nao obstante, consideramos que possuimos um amplo conhecimento das dificuldades encontradas na escavacao de registros potencialmente antigos, notadamente em cavernas e abrigos, na identificacao de industrias| de instrumentos liticos unifaciais e nos possiveis indicios de intervengao humana sobre os mesmos. Adovasio e Dillehay ja se defrontaram anteriormente com essas mesmas quest6es em Meadowcroft e Monte Verde. Todos nés, alémsometimes controversy-laden records. Thus. our views and comments might be of some interest to our colleagues and, perhaps, of some value Given Adovasio and Dillehay’s own experience with commentators on their sites, and the natural empathy for one in Guidon’s position (who, like them, never sought early sites, nor intended to get involved in the peopiing of the Americas controversy) these comments on Pedra Furada are not offered lightly.Indeed, we gave the matter considerable thought before doing so. Under the circumstances, however, it seems incumbent on us to do so: this is putatively the oldest know site in the New World, and as such deserves discussion, especially by those who have had the opportunity to visit the site and view its material remains, Moreover, because of historical skepticism toward early sites (Grayson 1988, Meltzer 1989), the case for any claim can only be, strengthened by exposing the roots of the skepticism. Finally, as Guidon has noted on several occasions, frank and (we hope) constructive discussion is the best way to bring closure, for or against, any purportedly early site ( in this regard, Adovasio and Dilllehay can testify from personal experience that Pedra Furada is not being singled out for unprecedented criticism). Thanks to Guidon, we began that discussion in December of 1993 in Brazil: this paper continues the process. Proliminar data - Brief background We assume readers are familiar with the literature on Pedra Furada (e.g.Guidon 1986, 1987, 1989, Guidon and Amaud 1991, Guidon, and Delibrias 1986, Parenti 1993a, Parenti et al, 1990). Suffice it to note the site is located in the semi-arid caatinga(thorn forest) of northeast Brazil (Piaui State), in the reentrant of a massive, south facing, sand stone rockshelter, 70 meters wide, at maximum 18 meter deep (the perpendicular distance from the dripline to the rear wall, in line N-S in Guidon and Amaud 1991: figure 2), which was filled with nearly 5 meters of deposits. Those deposits slope from east to west on a 10 degree angle, and from the front to the rear of the shelter. 14. Meltzer, Adovasio & Dillehay disso, estamos plenamente conscientes da longa e complicada histéria da avaliacao destes registros controversos, Assim, @ possivel que nossas observagées e comentarios tenham algum interesse para nossos colegas e, talvez, algum valor, Dadas a experiéncia de Adovasio ¢ Dillehay com 08 criticos de seu trabalho de campo e sua natural empatia com um pesquisador na posi¢ao de Guidon (que. como eles, nunca pesquisara sitios antigos, nem intencionava se envolver com a controversia em torno do povoamento das Américas), as observacdes que se seguem sobre Pedra Furada nao estéo sendo apresentadas de modo superficial. Na verdade, a decisdo de divulga-las foi precedida por uma consideravel feflexdo. As circunstancias, no entanto, conduziram-nos ao cumprimento desta incumbéncia: este ¢ supostamente o mais antigo sitio conhecido no Novo Mundo ¢ como tal, merece discussdo, especialmente por aqueles que tiveram oportunidade de visita-lo e conhecer seus restos materials, Além disso, devido ao ceticismo histerico em relago a sitios antigos (Grayson 1988, Meltzer 1989), 08 argumentos em favor de qualquer ‘eivindicaao somente poderao ser reforcados quando as raizes do ceticismo forem expostas Finalmente, como Guidon observou em inimeras ocasides, discussdes francas e (esperamos) ‘construtivas so 0 melhor caminho para se chegar ‘a uma conclusao, contra ou a favor, quanto a alegada antiguidade de qualquer sitio (a este respeito, Adovasio e Dillehay podem testemunhar, com base em sua experiéncia pessoal, que Pedra Furada nao esta sendo objeto de criticas inauditas). Gracas a Guidon iniciamos esta discussao em Dezembro de 1983 no Brasil: este artigo continua o proceso. Dados proliminares - breve resumo Partimos da premissa de que os leitores esto familiarizados com a literatura sobre Pedra Furada (Guidon 1986, 1987, 1989; Guidon e Amaud 1991; Guidon e Delibrias 1986; Parenti 1993; Parenti etal, 1990), Basta ressaltar que o sitio se localiza na caatinga semi-drida (floresta espinhosa) do nordeste brasileiro (estado do Piaul), na reentranca de um grande paredao de arenito, voltado para 0 sul, com 70 metros de extensao, um maximo de 18 metros de profundidade (a distancia perpendicular da linha de pingadeira a parede do fundo do abrigo, na diregao N-S (cf. Guidon e Amaud 1991:Fig.2), encontrando-se preenchido com quase 5 metros de depdsitos. Tais depositos inclinam-se de leste para oeste, num angulo de 10 graus da frente para o fundo do abrigo. 349