QU ES LA FAMILIA?

1. Fundamento antropolgico: Dignidad de la persona humana: Todo intento de definicin del hombre debe partir del presupuesto bblico de que ste es una criatura hecha a imagen y semejanza del Creador, al cual puede conocer y amar, de ah que la primordial vocacin del ser humano es el amor. Dios al darle al hombre el aliento de vida, constituyndolo en imagen suya, lo puso frente a la creacin para que la rigiese con sabidura, buscando glorificar a su Creador. Pero para que el hombre no estuviera solo puso a su lado una compaera con la cual se complementara, siendo ste el primer modelo de comunin de personas. El ser humano es un ser nico e irrepetible, con una personalidad e inconfundible dignidad. Es un proyecto de vida que debe realizarse y llevarse a su plenitud. Est configurado como un ser complejo, es decir, con una amplia variedad de dimensiones, que deben ser desarrolladas de una manera integral y armnica. Dejar de lado alguna de ellas, implica presentar una caricatura o un fragmento de persona que en nada beneficia su desarrollo y realizacin desde el proyecto de Dios. Pero es ser humano tambin es un ser paradjico, es decir, capaz de lo mejor y capaz de lo peor. Aqu entra su dimensin de fragilidad y debilidad. La unicidad del ser humano (nico e irrepetible) no se debe entender en un sentido egosta, an ms egocntrico. El hombre, imagen de Dios, es desde su creacin un ser social, que tiene la necesidad de vivir en relacin con el otro. La socializacin hace que el hombre complemente su unicidad con la diversidad. Dios nos crea diversos y diferentes para que compartamos, nos encontremos y construyamos comunidad. Relacionalidad: "No es bueno que el hombre est solo". Desde el principio el hombre ha sido creado para entrar en relacin con otro diferente a l, pero de su misma naturaleza. No ha sido creado para vivir solo, sino para hacerlo en funcin de otro, en el cual encuentra un interlocutor, y por medio del cual se descubre varn y hembra. Desde su creacin, el hombre es un ser para los dems, con los dems, toda su existencia est orientada hacia los dems. Su vida es ser reflejo de la comunin existente en la Trinidad. Esta comunin toma forma en la familia, comunidad de amor y de entrega donde las personas se descubren a s mismas y se reconocen como seres en relacin. "La ndole social del hombre demuestra que el desarrollo de la persona humana y de la propia sociedad estn mutuamente condicionados. La vida social no es, pues, para el hombre sobrecarga accidental. Por ello, a travs del trato con los dems, de la reciprocidad de servicios, del dilogo con los hermanos, la vida social engrandece al hombre en todas sus cualidades y le capacita para responder a su vocacin" (GS 25). Amor y sexualidad: Dios ha creado al hombre a su imagen y semejanza, llamndolo a la existencia por amor y al amor. Dios inscribi en la humanidad la capacidad y la responsabilidad del amor y la comunin. El amor es por lo tanto la vocacin fundamental e innata de todo ser humano.

2 El hombre est llamado al amor y al don de s en su unidad corpreo-espiritual. La sexualidad es un elemento bsico de la personalidad. Un modo propio de ser, de manifestarse, de comunicarse con los otros, de sentir, de expresar y vivir el amor humano. Esta capacidad de amar como don de s, viene de su encarnacin, en el carcter esponsal del cuerpo, en el cual est inscrita la masculinidad y la feminidad. Este cuerpo tiene en s la capacidad de expresar el amor, un amor en el que la persona se convierte en don y as realiza el sentido de su ser o existir. El amor es una realidad dinmica que sale de m y se proyecta en el otro, cuando descubro en l a alguien, otro ser con quien puedo compartir lo que soy y lo que tengo. El amor no es un simple sentimiento, o una atraccin ligera. El amor es un salir de s hacia alguien a quien descubro como mi interlocutor, mi otro yo, en quien me encuentro. El dilogo conyugal y sexual entra en esta dinmica antropolgica de entrega, de donacin y de construccin de la felicidad de cada uno con el otro. El profundo respeto por la dignidad de cada persona que configura la comunidad conyugal abarca todas las dimensiones y todos los aspectos que el itinerario cotidiano les presenta a los esposos. Dios es amor y vive en s mismo un misterio de comunin personal de amor. Crendola a su imagen y conservndola continuamente en el ser, Dios inscribe en la humanidad del hombre y de la mujer la vocacin y consiguientemente la capacidad y la responsabilidad del amor y de la comunin. El amor es por tanto la vocacin fundamental e innata de todo ser humano. Segn el designio de Dios, el matrimonio es el fundamento de una comunidad ms amplia, la familia, ya que la institucin misma del matrimonio y el amor conyugal estn ordenados a la procreacin y educacin de la prole, en la que encuentran su coronacin. Al hacerse padres, los esposos reciben de Dios el don de una nueva responsabilidad. Su amor paterno est llamado a ser para los hijos el signo visible del mismo amor de Dios, del que proviene toda paternidad en el cielo y en la tierra En el matrimonio y en la familia se constituye un conjunto de relaciones interpersonales relacin conyugal, paternidad-maternidad, filiacin, fraternidad mediante las cuales toda persona humana queda introducida en la familia humana y en la familia de Dios, que es la Iglesia. El matrimonio y la familia cristiana edifican la Iglesia; en efecto, dentro de la familia la persona humana no slo es engendrada y progresivamente introducida, mediante la educacin, en la comunidad humana, sino que mediante la regeneracin por el bautismo y la educacin en la fe, es introducida tambin en la familia de Dios, que es la Iglesia. Qu es la familia? Una ntima comunidad de vida y amor, configurada por el matrimonio de un hombre y una mujer que han unido sus vidas para amarse y prolongar la especie humana. En ella se establece un sistema de relaciones de sus miembros entre s, con la sociedad y con el Estado, mediante la comunicacin y, especialmente, mediante el ejercicio democrtico de la autoridad caracterizado por el buen ejemplo, la firmeza, la bondad y el dilogo. Tambin la podemos definir como una comunidad natural, anterior al Estado y al clan, de personas estrechamente ligadas por vnculos de sangre y de amor, que mantienen entre ellas relaciones de interaccin y desempean roles complementarios e integrados en la bsqueda del bien comn familiar. Cada persona en el contexto familiar est llamada a ser miembro activo de la misma de acuerdo a su edad y condiciones personales. Por su naturaleza, la familia tiene funciones que cumplir consigo misma y con la sociedad en que se halla inmersa. Es sujeto de derechos y de deberes.

2. La familia: sus cometidos esenciales: Cuatro cometidos esenciales se confan a la familia: Vivir, crecer y perfeccionarse como comunidad de personas que se caracteriza por la unidad y la indisolubilidad. La familia es el lugar privilegiado para la realizacin personal junto con los seres amados. La familia, fundada y vivificada por el amor, es una comunidad de personas: del hombre y de la mujer esposos, de los padres y de los hijos, de los parientes. Su primer cometido es el de vivir fielmente la realidad de la comunin con el empeo constante de desarrollar una autntica comunidad de personas. El principio interior, la fuerza permanente y la meta ltima de tal cometido es el amor: as como sin el amor la familia no es una comunidad de personas, as tambin sin el amor la familia no puede vivir, crecer y perfeccionarse como comunidad de personas. El amor entre el hombre y la mujer en el matrimonio y, de forma derivada y ms amplia, el amor entre los miembros de la misma familia entre padres e hijos, entre hermanos y hermanas, entre parientes y familiares est animado e impulsado por un dinamismo interior e incesante que conduce la familia a una comunin cada vez ms profunda e intensa, fundamento y alma de la comunidad conyugal y familiar. La comunin primera es la que se instaura y se desarrolla entre los cnyuges; en virtud del pacto de amor conyugal, el hombre y la mujer no son ya dos, sino una sola carne y estn llamados a crecer continuamente en su comunin a travs de la fidelidad cotidiana a la promesa matrimonial de la recproca donacin total. La comunin conyugal constituye el fundamento sobre el cual se va edificando la ms amplia comunin de la familia, de los padres y de los hijos, de los hermanos y de las hermanas entre s, de los parientes y dems familiares. Esta comunin radica en los vnculos naturales de la carne y de la sangre y se desarrolla encontrando su perfeccionamiento propiamente humano en el instaurarse y madurar de vnculos todava ms profundos y ricos del espritu: el amor que anima las relaciones interpersonales de los diversos miembros de la familia, constituye la fuerza interior que plasma y vivifica la comunin y la comunidad familiar. Servidora de la cultura de la vida: procreacin y educacin en valores autnticamente humanos y cristianos. 1) La transmisin de la vida: Cooperadores del amor de Dios Creador 2) La educacin: El derecho-deber educativo de los padres. Educar en los valores esenciales de la vida humana Para los padres cristianos la misin educativa, basada como se ha dicho en su participacin en la obra creadora de Dios, tiene una fuente nueva y especfica en el sacramento del matrimonio, que los consagra a la educacin propiamente cristiana de los hijos, es decir, los llama a participar de la misma autoridad y del mismo amor de Dios Padre y de Cristo Pastor, as como del amor materno de la Iglesia, y los enriquece en sabidura, consejo, fortaleza y en los otros dones del Espritu Santo, para ayudar a los hijos en su crecimiento humano y cristiano. El deber educativo recibe del sacramento del matrimonio la dignidad y la llamada a ser un verdadero y propio ministerio de la Iglesia al servicio de la edificacin de sus miembros. Tal es

4 la grandeza y el esplendor del ministerio educativo de los padres cristianos, que santo Toms no duda en compararlo con el ministerio de los sacerdotes: Algunos propagan y conservan la vida espiritual con un ministerio nicamente espiritual: es la tarea del sacramento del orden; otros hacen esto respecto de la vida a la vez corporal y espiritual, y esto se realiza con el sacramento del matrimonio, en el que el hombre y la mujer se unen para engendrar la prole y educarla en el culto a Dios. Ser clula primera y vital de la sociedad, participar en el desarrollo de la sociedad. De la familia nacen los ciudadanos, y stos encuentran en ella la primera escuela de esas virtudes sociales, son el alma de la vida y del desarrollo de la sociedad misma. La promocin de una autntica y madura comunin de personas en la familia se convierte en la primera e insustituible escuela de socialidad, ejemplo y estmulo para las relaciones comunitarias ms amplias en un clima de respeto, justicia, dilogo y amor. La familia constituye el lugar natural y el instrumento ms eficaz de humanizacin y de personalizacin de la sociedad. Funcin social y poltica de la familia En el matrimonio y en la familia se constituye un conjunto de relaciones interpersonales relacin conyugal, paternidad-maternidad, filiacin, fraternidad mediante las cuales toda persona humana queda introducida en la familia humana y en la familia de Dios, que es la Iglesia. Dos campos especficos corresponden a la familia en este aspecto: de un lado la presencia y el servicio social que pone de presente los valores de la hospitalidad, la ayuda a los ms necesitados etc. Y de otro lado est el aspecto de la intervencin poltica de la familia. Al respecto escribe el Santo Padre en la Familiaris Consortio: Las familias deben crecer en la conciencia de ser protagonistas de la llamada poltica familiar, y asumirse la responsabilidad de transformar la sociedad; de otro modo las familias sern las primeras vctimas de aquellos males que se han limitado a observar con indiferencia(44). Es necesario recordar que la sociedad y la familia tienen una funcin complementaria en la defensa y promocin del bien de todos los hombres y de cada hombre. En este contexto se puede entender la actitud de la Santa Sede al proponer los Derechos de la familia, pues es necesario que todos comprendamos el valor y la importancia de ella como clula primera y fundamental de la sociedad. Ser Iglesia domstica, es decir, una pequea Iglesia, la primera Iglesia donde se acoge, se vive, se celebra y se anuncia la Palabra de Dios, espacio donde se edifica la santidad y desde donde la Iglesia y el mundo pueden ser santificados. La familia cristiana est puesta al servicio de la edificacin del Reino de Dios, en la historia, mediante la participacin en la vida y misin de la Iglesia. La familia puede llevar a cabo estos cometidos, en la medida en que est fortalecida con una autntica espiritualidad cristiana: vida sacramental, oracin, lectura y escucha de la Palabra de Dios, servicio a los pobres. CARTA DE LOS DERECHOS DE LA FAMILIA La Santa Sede insta a los Estados, Organizaciones Internacionales y a todas las Instituciones y personas interesadas, para que promuevan el respeto de estos derechos y aseguren su efectivo reconocimiento y observancia.

Artculo 1 Todas las personas tienen el derecho de elegir libremente su estado de vida y por lo tanto derecho a contraer matrimonio y establecer una familia o a permanecer clibes. a) Cada hombre y cada mujer, habiendo alcanzado la edad matrimonial y teniendo la capacidad necesaria, tiene el derecho de contraer matrimonio y establecer una familia sin discriminaciones de ningn tipo; las restricciones legales a ejercer este derecho, sean de naturaleza permanente o temporal, pueden ser introducidas nicamente cuando son requeridas por graves y objetivas exigencias de la institucin del matrimonio mismo y de su carcter social y pblico; deben respetar, en todo caso, la dignidad y los derechos fundamentales de la persona. b) Todos aquellos que quieren casarse y establecer una familia tienen el derecho de esperar de la sociedad las condiciones morales, educativas, sociales y econmicas que les permitan ejercer su derecho a contraer matrimonio con toda madurez y responsabilidad. c) El valor institucional del matrimonio debe ser reconocido por las autoridades pblicas; la situacin de las parejas no casadas no debe ponerse al mismo nivel que el matrimonio debidamente contrado. Artculo 2 El matrimonio no puede ser contrado sin el libre y pleno consentimiento de los esposos debidamente expresado. a) Con el debido respeto por el papel tradicional que ejercen las familias en algunas culturas guiando la decisin de sus hijos, debe ser evitada toda presin que tienda a impedir la eleccin de una persona concreta como cnyuge. b) Los futuros esposos tienen el derecho de que se respete su libertad religiosa. Por lo tanto, el imponer como condicin previa para el matrimonio una abjuracin de la fe, o una profesin de fe que sea contraria a su conciencia, constituye una violacin de este derecho. c) Los esposos, dentro de la natural complementariedad que existe entre hombre y mujer, gozan de la misma dignidad y de iguales derechos respecto al matrimonio. Artculo 3 Los esposos tienen el derecho inalienable de fundar una familia y decidir sobre el intervalo entre los nacimientos y el nmero de hijos a procrear, teniendo en plena consideracin los deberes para consigo mismos, para con los hijos ya nacidos, la familia y la sociedad, dentro de una justa jerarqua de valores y de acuerdo con el orden moral objetivo que excluye el recurso a la contracepcin, la esterilizacin y el aborto.

6 a) Las actividades de las autoridades pblicas o de organizaciones privadas, que tratan de limitar de algn modo la libertad de los esposos en las decisiones acerca de sus hijos constituyen una ofensa grave a la dignidad humana y a la justicia. b) En las relaciones internacionales, la ayuda econmica concedida para la promocin de los pueblos no debe ser condicionada a la aceptacin de programas de contracepcin, esterilizacin o aborto. c) La familia tiene derecho a la asistencia de la sociedad en lo referente a sus deberes en la procreacin y educacin de los hijos. Las parejas casadas con familia numerosa tienen derecho a una ayuda adecuada y no deben ser discriminadas. Artculo 4 La vida humana debe ser respetada y protegida absolutamente desde el momento de la concepcin. a) El aborto es una directa violacin del derecho fundamental a la vida del ser humano. b) El respeto por la dignidad del ser humano excluye toda manipulacin experimental o explotacin del embrin humano. c) Todas las intervenciones sobre el patrimonio gentico de la persona humana que no estn orientadas a corregir las anomalas, constituyen una violacin del derecho a la integridad fsica y estn en contraste con el bien de la familia. d) Los nios, tanto antes como despus del nacimiento, tienen derecho a una especial proteccin y asistencia, al igual que sus madres durante la gestacin y durante un perodo razonable despus del alumbramiento. e) Todos los nios, nacidos dentro o fuera del matrimonio, gozan del mismo derecho a la proteccin social para su desarrollo personal integral. f) Los hurfanos y los nios privados de la asistencia de sus padres o tutores deben gozar de una proteccin especial por parte de la sociedad. En lo referente a la tutela o adopcin, el Estado debe procurar una legislacin que facilite a las familias idneas acoger a nios que tengan necesidad de cuidado temporal o permanente y que al mismo tiempo respete los derechos naturales de los padres. g) Los nios minusvlidos tienen derecho a encontrar en casa y en la escuela un ambiente conveniente para su desarrollo humano. Artculo 5 Por el hecho de haber dado la vida a sus hijos, los padres tienen el derecho originario, primario e inalienable de educarlos; por esta razn ellos deben ser reconocidos como los primeros y principales educadores de sus hijos. a) Los padres tienen el derecho de educar a sus hijos conforme a sus convicciones morales y religiosas, teniendo presentes las tradiciones culturales de la familia que favorecen el bien y la dignidad del hijo; ellos deben recibir tambin de la sociedad la ayuda y asistencia necesarias para realizar de modo adecuado su funcin educadora.

7 b) Los padres tienen el derecho de elegir libremente las escuelas u otros medios necesarios para educar a sus hijos segn sus conciencias. Las autoridades pblicas deben asegurar que las subvenciones estatales se repartan de tal manera que los padres sean verdaderamente libres para ejercer su derecho, sin tener que soportar cargas injustas. Los padres no deben soportar, directa o indirectamente, aquellas cargas suplementarias que impiden o limitan injustamente el ejercicio de esta libertad. c) Los padres tienen el derecho de obtener que sus hijos no sean obligados a seguir cursos que no estn de acuerdo con sus convicciones morales y religiosas. En particular, la educacin sexual que es un derecho bsico de los padres debe ser impartida bajo su atenta gua, tanto en casa como en los centros educativos elegidos y controlados por ellos. d) Los derechos de los padres son violados cuando el Estado impone un sistema obligatorio de educacin del que se excluye toda formacin religiosa. e) El derecho primario de los padres a educar a sus hijos debe ser tenido en cuenta en todas las formas de colaboracin entre padres, maestros y autoridades escolares, y particularmente en las formas de participacin encaminadas a dar a los ciudadanos una voz en el funcionamiento de las escuelas, y en la formulacin y aplicacin de la poltica educativa. f) La familia tiene el derecho de esperar que los medios de comunicacin social sean instrumentos positivos para la construccin de la sociedad y que fortalezcan los valores fundamentales de la familia. Al mismo tiempo sta tiene derecho a ser protegida adecuadamente, en particular respecto a sus miembros ms jvenes, contra los efectos negativos y los abusos de los medios de comunicacin. Artculo 6 La familia tiene el derecho de existir y progresar como familia. a) Las autoridades pblicas deben respetar y promover la dignidad, justa independencia, intimidad, integridad y estabilidad de cada familia. b) El divorcio atenta contra la institucin misma del matrimonio y de la familia. c) El sistema de familia amplia, donde exista, debe ser tenido en estima y ayudado en orden a cumplir su papel tradicional de solidaridad y asistencia mutua, respetando a la vez los derechos del ncleo familiar y la dignidad personal de cada miembro. Artculo 7 Cada familia tiene el derecho de vivir libremente su propia vida religiosa en el hogar, bajo la direccin de los padres, as como el derecho de profesar pblicamente su fe y propagarla, participar en los actos de culto en pblico y en los programas de instruccin religiosa libremente elegidos, sin sufrir alguna discriminacin. Artculo 8 La familia tiene el derecho de ejercer su funcin social y poltica en la construccin de la sociedad.

8 a) Las familias tienen el derecho de formar asociaciones con otras familias e instituciones, con el fin de cumplir la tarea familiar de manera apropiada y eficaz, as como defender los derechos, fomentar el bien y representar los intereses de la familia. b) En el orden econmico, social, jurdico y cultural, las familias y las asociaciones familiares deben ver reconocido su propio papel en la planificacin y el desarrollo de programas que afectan a la vida familiar. Artculo 9 Las familias tienen el derecho de poder contar con una adecuada poltica familiar por parte de las autoridades pblicas en el terreno jurdico, econmico, social y fiscal, sin discriminacin alguna. a) Las familias tienen el derecho a unas condiciones econmicas que les aseguren un nivel de vida apropiado a su dignidad y a su pleno desarrollo. No se les puede impedir que adquieran y mantengan posesiones privadas que favorezcan una vida familiar estable; y las leyes referentes a herencias o transmisin de propiedad deben respetar las necesidades y derechos de los miembros de la familia. b) Las familias tienen derecho a medidas de seguridad social que tengan presentes sus necesidades, especialmente en caso de muerte prematura de uno o ambos padres, de abandono de uno de los cnyuges, de accidente, enfermedad o invalidez, en caso de desempleo, o en cualquier caso en que la familia tenga que soportar cargas extraordinarias en favor de sus miembros por razones de ancianidad, impedimentos fsicos o psquicos, o por la educacin de los hijos. c) Las personas ancianas tienen el derecho de encontrar dentro de su familia o, cuando esto no sea posible, en instituciones adecuadas, un ambiente que les facilite vivir sus ltimos aos de vida serenamente, ejerciendo una actividad compatible con su edad y que les permita participar en la vida social. d) Los derechos y necesidades de la familia, en especial el valor de la unidad familiar, deben tenerse en consideracin en la legislacin y poltica penales, de modo que el detenido permanezca en contacto con su familia y que sta sea adecuadamente sostenida durante el perodo de la detencin. Artculo 10 Las familias tienen derecho a un orden social y econmico en el que la organizacin del trabajo permita a sus miembros vivir juntos, y que no sea obstculo para la unidad, bienestar, salud y estabilidad de la familia, ofreciendo tambin la posibilidad de un sano esparcimiento. a) La remuneracin por el trabajo debe ser suficiente para fundar y mantener dignamente a la familia, sea mediante un salario adecuado, llamado salario familiar , sea mediante otras medidas sociales como los subsidios familiares o la remuneracin por el trabajo en casa de uno de los padres; y debe ser tal que las madres no se vean obligadas a trabajar fuera de casa en detrimento de la vida familiar y especialmente de la educacin de los hijos. b) El trabajo de la madre en casa debe ser reconocido y respetado por su valor para la familia y la sociedad. Artculo 11

9 La familia tiene derecho a una vivienda decente, apta para la vida familiar, y proporcionada al nmero de sus miembros, en un ambiente fsicamente sano que ofrezca los servicios bsicos para la vida de la familia y de la comunidad. Artculo 12 Las familias de emigrantes tienen derecho a la misma proteccin que se da a las otras familias. a) Las familias de los inmigrantes tienen el derecho de ser respetadas en su propia cultura y recibir el apoyo y la asistencia en orden a su integracin dentro de la comunidad, a cuyo bien contribuyen. b) Los trabajadores emigrantes tienen el derecho de ver reunida su familia lo antes posible. c) Los refugiados tienen derecho a la asistencia de las autoridades pblicas y de las organizaciones internacionales que les facilite la reunin de sus familias. CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA ARTICULO 42. La familia es el ncleo fundamental de la sociedad. Se constituye por vnculos naturales o jurdicos, por la decisin libre de un hombre y una mujer de contraer matrimonio o por la voluntad responsable de conformarla. El Estado y la sociedad garantizan la proteccin integral de la familia. La ley podr determinar el patrimonio familiar inalienable e inembargable. La honra, la dignidad y la intimidad de la familia son inviolables. Las relaciones familiares se basan en la igualdad de derechos y deberes de la pareja y en el respeto recproco entre todos sus integrantes. Cualquier forma de violencia en la familia se considera destructiva de su armona y unidad, y ser sancionada conforme a la ley. Los hijos habidos en el matrimonio o fuera de l, adoptados o procreados naturalmente o con asistencia cientfica, tienen iguales derechos y deberes. La ley reglamentar la progenitura responsable. La pareja tiene derecho a decidir libre y responsablemente el nmero de sus hijos, y deber sostenerlos y educarlos mientras sean menores o impedidos. Las formas del matrimonio, la edad y capacidad para contraerlo, los deberes y derechos de los cnyuges, su separacin y la disolucin del vnculo, se rigen por la ley civil. Los matrimonios religiosos tendrn efectos civiles en los trminos que establezca la ley. Los efectos civiles de todo matrimonio cesarn por divorcio con arreglo a la ley civil. Tambin tendrn efectos civiles las sentencias de nulidad de los matrimonios religiosos dictadas por las autoridades de la respectiva religin, en los trminos que establezca la ley.

10 Pbro. JAIME RESTREPO SALDARRIAGA Secretario Adjunto del Episcopado Director de la Seccin de Familia y Movimientos Apostlicos