EI Daguerrotipo Edgar Allan Poe Esta palabra se escribe correctamente ‘Daguerréotype’, y se pronuncia como si se escribiera ‘Dagairraioteep’. El nombre del inventor es Daguerre, peto la costumbre francesa requiere un acento en la segunda ‘c’, en la formacién del :no compuesto. El instrumento en si mismo debe indudablemente ser referido como el ‘mis importante, y quizs el més extraordinario triunfo de la ciencia moderna. No tenemos ahora espacio para abordar la historia de la invencién, cuya mas temprana idea es derivada de la camera obscura, ¢ incluso los pequetios detalles del proceso de fovogenia (de las palabras griegas que significan pintura de sol) son demasiado extensos para nuestro presente propésito, Debemos decir breve- mente, sin embargo, que se prepara una placa de plata sobre cobre, presen- tando una superficie para la accién de la luz, de la més delicada textura conce- bible. Se pule esta placa por medio de una piedra esteatita calcdrea (llamada Daguerrolite) que contiene partes iguales de esteatita y carbonato de calcios la delicada superficie es yodada colocdndola sobre un recipiente con yodo, hasta ue toma un tinte amarillento. La placa es entonces depositada en una camera obscura, y las lentes de este instrumento son dirigidas al objeto que se quiere retratar, La accién de la luz hace el resto. La longitud del tiempo requerido para !2 operacién varia de acuerdo a la hora del dia y el estado del clima—en general ¢ periodo va de los diez alos treinta minutos, solo sugitiendo la experiencia el ‘momento apropiado para la remocién, Cuando se la retira, la placa no parece al principio haber recibido una impresién definitiva, no obstante algunos érn § Falgar Allan Poe (1809-1849) publicé en 1840 tres articulos sobre fotografia el pri- ‘ero, tilado “El Daguerrotipo’, aparecié en el niimero del 15 de enero dela revista Alesander’s Weekly Mesenge, y los siguientes dos, sobre mejoras en el daguerrotipo, en los mimeros de abril y mayo de Burton's Gentleman's Magazine. A diferencia de Charles Baudeaize, en cuya obra inluy6, Poe consideraba ala fotografia “el més importante, y ‘al vex el mas exteaordinario triunfo de la ciencia moderna”.38 Clie! Fotografia y Sociedad breves procedimientos revelan en ella la belleza mas milagrosa. Todo lenguaje quedard corto para transmitir cualquier idea de la verdad, y no parecer tan asombroso cuando reflexionamos que la misma fuente de la visién ha sido, en esta instancia, la disefiadora. Tal vez, si imaginamos la nitidez con que un objeto se refleja en un espejo perfecto, nos acercamos a la realidad mis que por otros medios. En verdad, la placa daguerteotipeada es infinitamente (usamos el término a sabiendas), infinitamente mas exacta en su represen- tacién que cualquier pintura hecha por manos humanas. Si examinamos una obra de arte ordinaria, por medio de un microscopio poderoso, todos los rastros de semejanza con la naturaleza desaparecerin; pero el escrutinio més cercano del dibujo fotogénico revela solo una verdad més absoluta, una identidad de aspecto mas perfecta con la cosa representada. Las variaciones de sombra, y las gradaciones de las perspectivas lineal y atmosférica son aquellas de la misma verdad en la supremacia de su perfeccién. Los resultados de la invencién no pueden verse, aun remotamente, pero toda la experiencia en asuntos de descubrimiento filoséfico nos ensefia que, en tal descubrimiento, es lo imprevisto lo que debemos calcular en mayor medida. Es un teorema casi demostrado que las consecuencias de cualquier nuevo invento cientifico en el presente excederin, en mucho, las expectativas ms extravagantes de los més imaginativos. Entre las obvias ventajas deri- vables del Daguerreotype, debemos mencionar que, con su ayuda, la altura de elevaciones inaccesibles podra ser en muchos casos alcanzada, dado que permitird una perspectiva absoluta de los objetos en tales situaciones, y que se podré lograr el dibujo de una tabla lunar correcta, en la medida en que los rayos de esta luminaria sean recibidos por la placa.