Lexpérimentation Penrorysiace — d'Hugd Leroux L’ART DU MELANGE est une Cuillére en main, le gourmand ne doute pas de I'homogénéité de son café au lait. Ce que contes- terait un physicien. Car optimiser un mélange constitue un véritable défi avec, ala clé, d'importantes économies pour l'industrie. ne tase uate, un ptt tour do cule ete spectacle commence: lenuage de itso mle & andes volutes dane vtr café Co geste mat nal, vous Vever peulte fit des millers de fois, Pourtant, vous le ialisezprotmblement optimal. aon crire Maximilian Bgl, do Paniversitéjohannes-Gutenberg de Mayence, en Allemagne, ot Peter Schmid, de Puniver tit du rol Abdalla en Arabiesaoudite. Cas plysicens ont mis an point une simulation 3 pour déterminer la meilleure fagon de mélan- ger doux iqudes. Bt lursréullats, publiés cn juillet dernier, sont sans appel: le clas- Sique mouvement rota est loin Sr opt ¥ nal Pour obtonis une ben meiloure homo. dts, armez-rous de deux mélangours de science ‘opposé quelques socondes et, en fin de cours, procéddez & quelques saccades Pas facile a réaliser, on vous le concde, mais plus efficace do 57% par rapport au simple ‘mouvement rotatif. Si la cascade paralt péel- louse a I'heure du petit déjouner, cote décou- vorte se révéle préciense pour les industriels dos milliors d'usines brassent chaque jour des grédionts liquides pour fabri quer des cosmétiques, des peintures, des ali Pour elles, économie potentielle est faramineuse! Mais pourquoi n'y avons-nous pas pensé avant? Parce que la fagon optimale de mélanger deux liquides est en réalité une énigme qui tient en respect les spécialistos depuis des décennies. Derriére ce phéna: ‘mdne banal so cache une science incroyable- ‘ment complexe. “Une tlle optimisation n'étalt pas envisageable il y a encore dix ans, salue Florence Marcotte, chercheuse spécialisée en ‘modélisation des fluides & V'Inria, On la doit ux progrds des capacités de calcul des ordi- nateirs, mais également aux méthodes mathé- ‘matiques tes performantes développées pour cette simulation.” mégatonnes di ments, LES MYSTERES DES FLUIDES. Lorsque Maximilian Eggl a commencé sa thse sur le sujet, en 2016, sous I’égide de son pro- ichmid, la parte était loin d’étre gagnée. “Je ne lui af pas avoué a quel point Je probldme était complexe pour ne pas le fssour Pet CEMBREs Les dos Physique La recette du bon mélange Forme, sens, vitesse... C'est en modulant de nombreux. aramétres que les chercheurs sont parvenus & simuler lun mélange bien plus homogéne que celui obtenu par tn mouvernent rota MéLANGEUR Partez d'un simple EXTERIEUR ‘mouvemont rotatif, Les cereus on eto Siu une sage Sa melage aso les alangers sonra ttounat dare bere es lute on monte Lepremar est lad vere, Fava dene ot leo ‘rand ous. a second, usu ote, ecu ure reat ps pete, Sons do rotation doe mangeurs eLanceun INTERIEUR, Pentagonaux tes cer ones see de en, pate fa ‘Br fhmopenté de NB ener sen ol Aono change. tes un “start land stop” lsat tumor emétangeur ‘eter pis equ cla Dec asi, hone it augment de 34% par "appa al mogeent al Pe sua le mange Inger eeu un ta ana Sty et etn sai sens inverse put get is vortex sigleertes Obtenez te mélange ‘optimal Eines cherchors ot afin Tafa dos daa rang Isat fat dare relangeur eatin sors Fasc aut ine ‘moi tno que ena ‘eur tear consrvat “slat and snp De ete marie, le meange et 57% fs hrogine aie Un sinpio movement oat 2 sv CEMBRE! 2022 décourager”, sousit lo tuteur. 1 fallait donc ‘commencer par cadrer Ie protocole expéti- ‘mental: le mélange sffectuera dans une cuve citculaire dotée de deux mélangeurs. Objec- tif: une homogénéité maximale avec le min ‘mum d’énorgio et de tomps. Le premier casse ‘ete arrive tout de suite: qu’est-ce qu'un bon mélange e en quoi est. meilleur qu'un autre? ‘La question est bien plus épineuse qu'il n'y aralt. Nous avons di recourir & des déve- Toppements mathématiques récents”, raconte ‘Maximilian Eggl. Second probleme, de taille lnscience ne sait toujours pas prédize & coup sdr’évolution d'un fluide dans lo temps! “On peut construire des maquettes miniatures —de Tacuve, par exemple et regarder comment les fluides s'y comportent. Mais pour trouver la ‘maniére optimal, il faudeait construire dn nombnables maquettes, c'est iréalisable! On essaye dane plutét de modéliser le mouvement des fluidesen tout point de espace gice & des équations”, détaille Régis Duvignean, un aute spécialiste du domaine & "Intia, DES EQUATIONS NON-LINEAIRES. [Nos deux chercheurs se sont done plongés dans la théori, avec ces 6quations dites de Navier Stokes. Elles ressemblent a la seconde Loi de Newton, qui permet de calculer le mouvement un corps solide & partir de la somme des forces s‘exervant sur lui... comme la position un tomps “t” d'un skieur d'aprés son point do départ ot sa vitoss initiale. Un exercice a la pportée de lyoéens? Pas tout fait. Car les carac- \éristiques d'un fluide, déformable par nature, saugmentent sensiblement la difficulté du calcul Les équations de Navier-Stokes se révalent ent fait d'une telle complexité quo mul n'a wéussi & en démontrer une solution globale... ce jour. Déroulé du mélange optimal v Ted T=6“En termes mathématiques, on dit que ces 6qua- tions sont non-linéaires. Concrétement, cela implique notamment qu'on ne peut pas savoir sil existe une stratégie de mélange unique qui ipermetto d'obtenir la mellieure homogéneité dans des conditions données”, expose Flotence Marcotte, Une impasse théorique... qui ne va ‘pas décourager nos deux chercheurs, A défaut de déterminer cet optimum de -maniére purement théorique les physiciens ont développé des méthodes pour sen approcher, en simplifiant au maximum Ie calcul. Ils ont labord découpé l'espace considéré la cave, ‘en 'occurrence—en petits cubes, dans lesquels les paramétres physiques —densié, vitesse des ffuides~ sont estimés constants “Cette méthode permet de transformer une grosse équation que Yon ne ait pasrésoudre en un million de petites équations que on saitrésoudre”, résume Régis Duvigneau. Un grand pas en avant. Lui et Peter Schmid ont ensuite fait tourner leur simulation en bouele, modifiant chaque fois un ou plusieurs parambtres ~la forme des élangewrs, leur mouvement....dansle but de trouver la configuration associée a la meilleure qualité de mélange. Cependant, i leur étalt ‘impossible de tester toutes les configurations & lafois: “Comme le mélanges'effectue jusqu'aux <échelles microscopiques de la matiore, sa repré sentation requiert une résolution exirémement fine, Orplus on découpe espace finement, plus Js caleuls sont longs", explique Florence Mar- cotte, “Bien que on ait choisi de se cantonner des simulations en deux dimensions, chacune dure environ # heures... Une véritable torture pour ordinateur!” s'amuse Maxime Egg] Ainsi commenga une longue recherche de YVYoptimisation, en jouant sur un nombre ver- tigineux de parambtres: “Rien que pour faire varier la trajectolte et la vitesse des mélan- ours, i! nous a fallu en modifier prés d’un ddemi-million, chiflre Peter Schmid. Par com- paraison, on ne modifie qu’une dizaine de iparamétres lorsqu'on cherche a optimiser fa forme d'ue aile d'avion pour minimiser Ia force de trainée de Tir.” Afin de réduire au ‘maximum le nombre de simulations & réali- ser, Maximilian Bgal a done dd ruser: grice & un algorithme, ila pu déterminer quels para- motes faire évoluer en priorité et dans quelle direction, “Crest ce programme qui nous a per ‘is d’aboutira une optimisation satisfaisante ‘moyennant une dizaine de simulations succes- sives seulement", relate le scientifique. ‘UNE MULTITUDE DE CAS PARTICULIERS En résulte co magnifique ballet de couleurs (ci-contre), portour d'un message aux indus triels: “Les stratégies de mélange basées sur intuition utliséesjusqu’d présent dans l'industrie sont loin etre optimales. Si le gain d'effica- cité démonteé par notre publication nest pas atteignable en pratique, les ‘approches qui s'en inspireront per- metiront sirement des économies significatives",affirme le chercheur allemand. Car il nes agit pas de révo- lutionner Mndustrie du jour au len- demain. "Des formes ou dos mouve- -ments de mélangeurs aussi atypiques seraient diffcilement reproductibles dans la récité” reconnalt-i. Surtout, chaque usine devra trouver son optimum en fonction de ses liquides et de ses cuves. “Si ‘vous changee la forme de la cuve ou la visco- sité du fluide, les caractéristiques du mélan- ‘geur seront probablement différentes", éclaire Régis Duvigneau, ‘Les vidéos hypnotisantes issues de leurs simulations (QR code, ci-contre) ouvrent sur une réflexion scientifique plus globale. “En comprenant Ie role de ces phénomenes phy- siques élémontaires du mélange comme les vor texet les laments au seins desquels la matiére s’enroulle, nous aurons plus de clés pour éluci- der d'autres questions, par exemple comment semélent les courants marins”, espbre Florence Marcotte, Regardez bien votre café se mélanger au lait il 'y cache en fait un oosan. i Onne peut savoirs'l existe ne stratégie de mélange unique pour une homage: néité optimale hides DECEMBRE! 2022 my! 03