Knjige.

Club Books
 Knjige.Club Book

KRALJICE LJUBAVNIH ROMANA

knjiga devedeset četvrta

Naslov izvornika
A Gentle Feuding
Johanna Lindsey

Zagreb, ožujak 2020.

2
 Knjige.Club Book

JOHANNA LINDSEY

S engleskog prevela
SILVIJA ČOLIĆ

3
 Knjige.Club Book

PRVO POGLAVLJE

POČETKOM SVIBNJA 1541.

ABERDEENSHIRE, ŠKOTSKA

P robivši se kroz paučinaste oblake, blijeda se mjesečina razlila preko vrijeskom

prekrivene visoravni, poguravši dublje u sjenu petoricu muškaraca skrivenih
pod visokom liticom kraj rijeke Dee; duge vijugave srebrnkaste niti koja je mirno
tekla udolinom između gorja Cairgorm i planine Lochnagar.
Hrpa napola otopljenog zimskog snijega sručila se s litice u rijeku i nastavila
ploviti duž Glen Morea, uz nekoliko posjeda MacKinnionovih, s kolibama
raspršenim uz ono malo plodne zemlje u tom dijelu udoline.
Sve je bilo mirno i uspavano. Jedino što se moglo čuti bio je melodičan šum
rijeke i oštar zvuk disanja petorice muškaraca.
Mokri i promrzli od prelaska rijeke, u napetoj tišini nastavili su čekati da
mjesec dosegne najvišu točku na nebu, kada neće biti sjene. Tada će, po naredbi
Williama, poglavara njihova klana, poći izvršiti osvetnički pohod temeljen na
davnoj zavadi.
- Mjesec je visoko, sir Williame - najzad je rekao jedan od njih.
William se uspravio i kratko kimnuo. - Jest - potvrdio je i podijelio im kiltove
od kariranog sukna zelenog, zlatnog i sivog uzorka, načinjene posebno za tu
prigodu. - Presvucite se i hajdemo završiti s tim. Poslužit ćemo se bojnim
pokličem Fergussonova klana i nećemo ih sve poubijati. Netko mora posvjedočiti
da su to bili Fergussonovi.
Uzjahali su konje, upalili baklje i s mačevima u rukama pojurili prema
kućercima. Glasan bojni poklič razlio se udolinom. Od sedam posjeda, napast će
samo prva tri, jer osim što su bili dobri poljodjelci i stočari, MacKinnionovi su

4
 Knjige.Club Book

bili na glasu i kao vrsni ratnici i lako bi porazili njih petoricu. Zato su se oslanjali
na prepad; to im je bila jedina prednost, i iskoristit će je.
Prva obitelj jedva je i shvatila što se događa prije nego što im se kućerak
pretvorio u plamenu buktinju. Stoka im je bila poklana, a oni pošteđeni mača, no
sudeći po kricima, to se nije pokazalo kao milost.
U drugom kućerku živio je mladi bračni par. Njoj je bilo tek petnaest godina.
Bojni poklič probudio ju je iz dubokog sna. Užasnuta, zagledala se u muža i
vidjevši zgrožen izraz njegova lica još više se prestravila. Naglo je ustao, naredio
joj da se sakrije pod krevet i izašao suočiti se s napadačima. Nije dobila priliku
saznati što mu se dogodilo, čak ni požaliti što se udala za njega, protiv volje njezina
brata. Bilo je prekasno za sve. Ugušila se u dimu zapaljenog kućerka.
S obitelji koja je živjela na trećem, većem posjedu, nisu tako lako izašli na kraj.
Bio je to posjed na kojem je Ian, stariji muškarac, živio s tri sina, snahom i
unukom, mladim Simonom. Imali su i jednu sluškinju. Srećom, Ian se
uvijek budio i na najmanji šum. Uspio je spriječiti smrt cijele obitelji u plamenu i
s naoružanim sinovima stao u obranu kuće, a Simona poslao da probudi susjede i
zatim otrči reći poglavaru što se dogodilo.
Petorica napadača suočila su se s četiri snažna muškarca. Iako je bio star, Ian
je još uvijek umio vješto vitlati mačem. Sinovi su mu također bili dobri borci.
Uspjeli su dobiti na vremenu, no ipak... jedan Ianov sin bio je ubijen, drugi ranjen,
a i Ian se mrtav sručio na zemlju prije nego što se začuo bojni poklič
MacKinnionovih.
Začuvši ga, napadači su u tren oka nestali u noći.

James MacKinnion ljutitim pogledom promatrao je posljedice mahnitog noćnog

napada na pripadnike njegova klana. Zora još nije svanula. Čim je čuo što se
dogodilo, uzjahao je pastuha i pojurio ovamo. Gawain, njegov bratić i dobar
prijatelj, upravo je pošao potražiti sestru među ostacima nedavno sagrađene kuće.
Osim niskog kamenog zida i urušenog krova, jedva da je išta ostalo od nje. Jamie
se iskreno nadao da je Gawainova sestra uspjela na vrijeme pobjeći, no bila je
to slabašna nada. I Gawain je to zacijelo znao, no ipak.
Čekajući, spustio je pogled na tijelo mladog muškarca. Ležao je pred kućom,
napola rascijepljene glave. Pripadnici klana računali su na njegovu zaštitu, svi, pa

5
 Knjige.Club Book

i oni koji su živjeli na rubnim dijelovima njihova teritorija. Istina, Jamiejev zamak
nalazio se visoko u brdima i ni uz najbolju volju ne bi mogao na vrijeme stići do
njih, no kakvog bi smisla imalo to istaknuti? Svejedno su računali da će ih zaštititi.
Očito, tko god da je ovo učinio, nije se bojao njegova bijesa i osvete. U tom slučaju,
grdno se prevario. Trebao ga se bojati. I tako mu svega na svijetu, shvatit će to.
Kašljucajući od dima, Gawain požurio je prema njemu. Izgledao je kao da mu
je laknulo. - Nema je tamo - rekao je.
- Jesi li siguran? - tiho je upitao Jamie i sjahao.
- Da. Nema je.
- Siguran si? - ustrajao je Jamie. - Nema smisla da gubimo vrijeme tražeći je
po šumi. Dosad bi se sigurno pojavila da je uspjela...
- Dovraga, Jamie - promrsio je Gawain, no susrevši se s njegovim oštrim
pogledom, popustio je i naredio svojim ljudima da uđu u kuću i dobro je pretraže.
- Pogledajte pod svaku dasku - dometnuo je.
Trojica muškaraca ušli su u kuću. Ubrzo, izašli su iz nje, s tijelom mlade
djevojke.
- Bila je pod krevetom - rekao je jedan od njih.
Gawain ju je uzeo u naručje i nježno je položivši na zemlju, pognute glave,
kleknuo kraj nje.
- Barem nije izgorjela u plamenu - rekao je Jamie, pokušavajući ga utješiti. -
Bila je to brza smrt.
Gawain je muklo zajecao - Svejedno je mrtva - odvratio je. - Da se nije udala
za tog vražjeg klipana, to se ne bi dogodilo. Trebala me je poslušati.
Jamie je duboko uzdahnuo i jače stisnuo uzde. Nije se imalo što za reći, tu više
nije bilo pomoći. Preostalo mu je jedino saznati tko je ovo počinio i pobrinuti se
da plati za to. Uzjahao je i u pratnji desetorice muškaraca koji su dojahali s njim
iz zamka, pošao pogledati prvi razoreni posjed i najzad se uputio prema trećem.
Kuća je bila neoštećena, no dva mrtva muškarca ležala se pred njom. Ian i njegov
najmlađi sin. Većina stoke bila je poklana, kao i dva dobra konja koja je Ian dobio
na poklon od Jamieja.
Vidjevši to, Jamie se još više razljutio. Ovo nije bila pljačka, nego klanje.
Neoprostivo. Tko bi mogao takvo što počiniti i zašto? Saznat će. Netko je zacijelo
nešto čuo ili vidio.

6
 Knjige.Club Book

Prošlo mu je kroz glavu nekoliko mogućih neprijatelja, no zadnje što bi

očekivao bilo bi čuti da se radi o Fergussonovima.
- Jest, bili su to oni - po drugi put potvrdio je Hugh, Ianov najstariji sin. -
Desetak kurvinih sinova. Mučki su nas napali usred noći. Čuo sam njihov bojni
poklič.
- Je li i Dugald bio s njima? - upitao je Jamie, oštro ga promatrajući.
- Ne znam, nisam ga vidio. Ali poznajem boje njihovih kiltova. Dovoljno dugo
borio sam se s Fergussonovima da bih se mogao zabuniti u vezi s tim.
- Zadnje dvije godine nismo se sukobljavali s njima.
- Šteta - rekao je Hugh i pljunuo na zemlju. - Da jesmo, iskorijenili bi njihovo
vražje sjeme pa sad ne bih oplakivao oca i brata.
Jamie to nije uzeo zdravo za gotovo. - Ne vidim zašto bi nas napali. To
jednostavno nema smisla. Možda si se ipak zabunio u vezi boja njihovih kiltova...
u mraku svi izgledaju slično. Što se bojnog pokliča tiče, svatko ga može oponašati.
Treba mi više od toga kako bih bio siguran da oni stoje iza ovoga.
- Nije da vam zamjeramo oprez, gospodine, no i ja sam siguran da su to bili
oni - rekao je jedan od muškaraca koji su stajali kraj Hugha. - Dovoljno puta čuli
smo njihov bojni poklič. Nakon dvije godine mira, mislili smo da ga više nećemo
čuti, ali očito smo se prevarili.
- Da, bili su to oni - potvrdio je još jedan muškarac. - Što ćete učiniti u vezi s
tim?
Bilo je to vrlo izazovno pitanje, prepoznatljivo u pogledima svih okupljenih
muškaraca. Većina njih bila je puno starija od njega. Znao je da ga drže mladim i
zelenim. Istina, imao je samo dvadeset pet godina, a izgledao je i mlađi od tog.
Držali su ga neiskusnim i neozbiljnim. Nije ih mogao kriviti zbog toga. Nisu ga
poznavali i stoga nisu mogli znati koliko žestok može biti, čak i okrutan. Malo
njemu bliskih ljudi je to znalo, ali ne i oni. U protekle dvije godine, kada je nakon
očeve smrti postao vođa klana, nije bilo klanskih sukoba i nitko od njih nije došao
u priliku vidjeti ga u borbi.
- Ako je to ono što želite, povest ću vas u odmazdu - odlučno je odvratio. - To
vam mogu obećati. No neću se upustiti u nešto što će uzrokovati dugogodišnje
neprijateljstvo bez dobrog razloga. Moram biti siguran da su Fergussonovi uistinu
krivi za noćašnji napad.

7
 Knjige.Club Book

- Vidjeli smo ih i čuli njihov bojni poklič. Zar vam to nije dovoljno? - upitao
je Hugh.
- Ne - odvratio je Jamie, prodorno se zagledavši u njega. - Jer ne vidim razlog
za to. Borili ste se protiv njih i znate da nisu osobito moćni. Dvostruko smo jači
od njih i ne mogu nas poraziti čak ni uz pomoć MacAfeeovih. Dugald Fergusson
bio je taj koji je prije dvije godine želio prekinuti zavadu. Moja tetka uporno tvrdi
da nije trebala ni početi. Pristao sklopiti mir. Otad nas nikada nisu napali.
Niti njih. Dakle, može li mi itko od vas reći iz kojeg razloga bi oni željeli ponovno
ući u sukob s nama?
- Ne možemo to znati - rekao je drugi po redu Ianov sin i probivši se naprijed,
pokazao Jamieju komadić sukna zeleno-zlatno-sivog kariranog uzorka. - Ali
imamo dokaz.
Jamie je bez riječi svrnuo pogled na skupinu od tridesetak mlađih i starijih
pripadnika klana, koji su u pratnji njegova brata žurili prema njima. - U redu -
najzad je rekao. - Zacijelo nas očekuju, ali ne tako brzo. Krenemo li odmah, u
zoru ćemo biti u Angusshireu. Hajdemo.

8
 Knjige.Club Book

DRUGO POGLAVLJE

J ames MacKinnion polako je jahao kroz gustu maglu.

Zemlja je bila natopljena vlagom, a on mokar do kože nakon prelaska druge od
dviju rijeka Esk. Usto, umoran od napornog jahanja i nedostatka sna. Rijeku
nisu prešli gdje su htjeli, jer je bila preduboka, nego gotovo dva kilometra dalje.
Sve u svemu, bio je prilično loše volje. Prije svega, prilično uznemiren. Nije si
mogao pomoći u vezi s tim, osjećao je da nešto nije u redu u svemu ovome,
iako nije mogao dokučiti što.
Bio je sam. Njegovi ljudi ostali su kraj rijeke; omotane maglom, nitko ih nije
mogao vidjeti. Jamie, njegov brat i Gawain pošli su u tri različita smjera kako bi
provjerili čeka li ih gdje tko u zasjedi. Bilo je to nešto što je Jamie uvijek činio
u situacijama poput te, ne zato što bi imao potrebu dokazivati hrabrost dovodeći
se u rizik da bude zarobljen, nego zbog osjećaja odgovornosti prema pripadnicima
njegova klana. Ni od koga ne bi tražio nešto sto sam ne bi bio spreman učiniti.
Zakovitlavši se pod povjetarcem, magla se razdvojila i pružila mu pogled na
šumarak u dnu planinskog usjeka. Nakratko, no privučen tim prizorom, pošao je
tamo. Bila je to ugodna promjena od pogleda na vrištinu i brda prekrivena niskim
grmljem.
Nikad prije nije zašao tako duboko u teritorij Fergussonovih. Doduše, nikad
prije nije u proljeće krenuo u pohod poput tog. Jesen je bila vrijeme za podmirenje
računa gorštaka sa drskim Škotima iz nizina. Rijeke su tada bile široke ali plitke, a
stoka dobro ugojena, što je jamčilo dobro prodaju. Rijeku je uvijek prelazio točno
nasuprot zamka Dugalda Fergussona, no ovaj put to nije bilo moguće. Ipak, to nije
bilo veliko zakašnjenje. Bio je siguran da su napadači u prednosti za najviše sat
vremena. Doduše, nisu naišli na njihove tragove, no kojim god putem da su
krenuli, zakinut će im zadovoljstvo da proslave pobjedu. Nije namjeravao ostaviti
im vremena za to.

9
 Knjige.Club Book

Ma koliko srdit bio, Jamie se i dalje borio s dvojbama. Nije mogao prestati
preispitivati mudrost odluke za osvetnički pohod. Je li se prenaglio? Oslonio se na
ono malo dokaza koje je imao. Pravo rečeno, drukčije i nije mogao. Morao je
osvetiti mrtve, a komadić karirane tkanine, ukazivao je na krivce. Ipak... zašto bi
to učinili? Bilo je to posve suludo, jednostavno nije imalo smisla. Kad bi barem
imao više dokaza... ali, nema ih. Može li na temelju toga što ima, biti siguran da
ne griješi?
To je bilo ono što ga je uporno izjedalo. Dugald Fergusson znao je da Jamie
može pomesti s lica zemlje cijeli njegov klan. MacKinnionovi bi to mogli i bez
tuđe pomoći, no udajom Jamiejevih sestara za glavare dva moćna klana, Jamie je
stekao moćne saveznike.
Ako bi trebalo, začas bi mogao okupiti više od pet stotina ljudi. Dugald je to
zacijelo znao. Znao je to od sklapanja prvog saveza, prije tri godine, a zatim
drugog, ubrzo po smrti Jamiejeva oca, kada je Jamie, kao novi poglavar, poduzeo
njegov prvi i zadnji osvetnički napad na Fergussonove. Dugald je tada odustao od
odmazde, iako ga je to stajalo dvadeset krava, sedam konja i gotovo stotinu ovaca.
Znao je da nije dorastao MacKinnionovima, kao što je i Jamie to znao.
Pri takvom svjetlu stvari, nije imalo smisla ustrajati na daljnjim sukobima. U
tome više nije bilo ničeg izazovnog. Stoga, Jamie je tetki Lidiji dopustio da vjeruje
kako ga je uvjerila u nužnost prekidanja zavade s Fergussonovima. Voljela je
misliti da jest, a on je volio vidjeti je zadovoljnu. Držala je i da bi poradi osiguranja
mira i sloge, bilo nabolje kad bi oženio jednu od četiri Fergussonove kćeri, ali ne,
tako daleko ipak ne bi išao. Jednom je već bio oženjen i završilo je tragično. Nije
to namjeravao ponoviti.
Razmišljajući o tetki, naglo se namrštio. Zacijelo će biti razočarana kad čuje
što je učinio. I više od toga, kad sazna za njegovu mračnu stranu i koliko opak
može biti. Što ako se slomi i potpuno se povuče u sebe? Možda će čak skrenuti s
uma.
Od početka četrdeset sedam godina duge zavade s Fergussonovima, Lidija
MacKinnion nije bila sva svoja. Znala je kako je počelo, štoviše, svjedočila je tome,
ali Jamie nikad nije uspio iz nje izvući ni riječ o tome što je vidjela ni zašto je Niall
Fergusson, Dugaldov otac, ubio njezine roditelje. Kako god bilo, time je započeo
deset godina dug rat s Fergussonovima, koji je stajao života mnoge ljude, s jedne
i druge strane. Nakon toga, sve se svelo na povremene čarke, koje su najčešće

10
 Knjige.Club Book

završavale ničim težim od otmice stoke. Za gorštake, bio je to dio tradicije, nešto
toliko uobičajeno da se nitko nije zamarao time.
Što ako je Niall Fergusson bio lud i ako je Dugald to naslijedio njega? Moguće
je. Ako je tako, ne treba ga ni za što kriviti. Ludom čovjeku može se puno toga
tolerirati, čak i oprostiti. Najzad, i Lidija je pomalo ćaknuta.
Zaključivši to, smirio se. Ne može cijeli klan kazniti zbog djela jednog luđaka.
Nemir s kojim se dotad borio u potpunosti je nestao. Osvetit će se, ali umjereno,
bez velikih žrtava.
Magla se počela polako ali ustrajno podizati. Od šumarka ga je dijelilo
stotinjak metara, a u blizini nije bilo kuća. Udaljio se možda kilometar od mjesta
na kojem su prešli rijeku, no počeo se pitati jesu li možda predaleko odjahati i
prelaskom rijeke stupili na tko zna čiji teritorij.
Ušavši u šumarak začuo je uzbuđen povik pa brzo sjahao i sakrio se. Malo
zatim, do uha mu je dopro prpošan ženski smijeh. Svezao je konja za stablo i počeo
se oprezno probijati kroz gusto grmlje prema, kako se činilo, obližnjem jezercu.
Stigavši tamo, jedva je mogao povjerovati da ne sanja. Mlada djevojka stajala
je u vodi do struka. Pod ranojutarnjim sivkasto-ružičastim nebom i obavijena
maglom, izgledala je poput šumske vile. A ipak, dovoljno stvarno.
Ponovno se nasmijala i poprskala vodom gole grudi. Kao opčaran Jamie se
ukopao na mjestu, ni uz najbolju volju ne mogavši svrnuti pogled s nje.
Voda je zacijelo bila ledena. I zrak je bio hladan, pogotovo ovako rano ujutro,
no nije se činilo da joj išta od toga smeta. Ako se Jamie dotad i smrzavao, više nije.
I sam pogled na nju ga je zagrijao.
Bio je potpuno opčinjen. Nikad u životu nije vidio takvu krasoticu. Koža joj
je bila biserno bijela, duga blistava kosa zagasito crvena, boje rujnog vina. Dva
pramena pokrivala su joj predivne, prkosno uzdignute grudi. Struk joj je bio
uzak, trbuh napet i ravan, a dok je skakutala u vodi, nakratko je ugledao njezine
oble kukove. Izgledala je nježno i krhko, profinjeno. Nije mogao točno razaznati
boju njezinih očiju, no činilo se da su plave. Možda zbog odsjaja vode, ali djelovale
su nevjerojatno bistro i blistavo. Ili je velik udio u tome odigrala njegova mašta?
Poželio je prići joj bliže i provjeriti. No zapravo, najradije bi joj se pridružio. Bila
je to potpuno suluda pomisao, no ako bi to učinio, možda bi nestala i tada bi znao

11
 Knjige.Club Book

da je sve to samo umislio. Ili bi vrisnula i pobjegla. No, što ako ne bi? Što ako je
doista stvarna i ako bi dopustila da joj priđe i dotakne ju?
Malo je reći da je žudio za tim. Zdrav razum u potpunosti ga je napustio.
Možda bi to i učinio, strgnuo odjeću sa sebe i bez oklijevanja skočio u jezero, no
tog trenutka rekla je nešto nerazumljivo, a idućeg... posegnula za nečim što je
palo u vodu. Odakle, nije imao pojma. Oči su mu se raširile od čuđenja. Kako joj
je to uspjelo? Je li čarobnica?
Bio je to komad sapuna. Promatrajući ju kako se pere, Jamie se pribrao. Ipak,
odakle se pojavio taj sapun. Je li joj ga tko dobacio? Pogledom je brzo pretražio
stijene na obali i, da... na jednoj, sjedio je netko, leđima okrenut prema djevojci.
Njezin čuvar? Teško, radilo se o dječaku. Ipak, došao je ovamo s njom i na neki
način moglo ga se držati njezinim čuvarom.
Bio je prilično razočaran što se ispostavilo da nije sama. No, to mu je pomoglo
vratiti se u stvarnost. Mora otići odavde. Smjesta, jer prve zrake sunca već su se
probile u planinski usjek. Nije imao vremena za gubljenje. Njegov brat i
Gawain dosad su se već zacijelo vratili i čekaju ga kraj rijeke, zajedno s ostalima.
Odjednom, preplavila ga je mučnina. Nakon tog predivnog prizora nije mu
bilo lako vratiti se u stvarnost i usredotočiti se na ono što ga uskoro čeka. Bit će
to sve samo ne lijepo i oku ugodno. No, neće se moći poštedjeti tog prizora, kao što
nije mogao ni ovog. Vidjet će što će biti, i jedno i drugo činilo se neizbježnim.
Jašući natrag, Jamie nije mogao prestati misliti na nju. Tko je ona? Vjerojatno
jedna od Fergussonovih, možda kći nekog seljaka. No bilo mu je teško povjerovati
u to. Teško da bi itko od seljaka dopustio kćeri da se naga kupa u jezeru. Ako je to
činila, djevojka je morala biti prilično sigurna da se nitko neće usuditi napasti ju.
Kako god bilo, mrzio je pomisao da bi mogla biti jedna od Fergussonovih. Što se
toga tiče, bilo bi mu draže kad bi se otkrilo da je prosjakinja koja je došla ovamo
lutajući od sela do sela.
Možda doista i jest, pomislio je. Nije bila rijetkost naletjeti na prosjake, osobito
u nizinskim krajevima gdje je bilo puno više crkvi i puno više pobožnih ljudi
sklonih pomoći sirotinji. No, tako lijepa prosjakinja? Možda, ali to nije
bilo osobito vjerojatno. Ali ako nije prosjakinja, tko bi mogla biti? Hoće li to ikada
saznati?

12
 Knjige.Club Book

Najradije bi se vratio i potrudio se saznati, no nije to mogao učiniti. Sad kad

se magla razišla, u daljini, na brdu, mogao je jasno vidjeti utvrdu Esk, kao i selo
pod njim. Bilo je vrijeme za odmazdu.
Samo što više nije bio ni približno toliko srdit kao prije. Djelomice zbog
djevojke koju je vidio, no i zbog tetke. Znao je da bi ju to jako pogodilo. Jest, u
ovim krajevima vrijedilo je pravilo oko za oko, zub za zub, no ovog puta biti će
milosrdan.
Došavši do svojih ljudi, rekao im je što je odlučio. Njegova riječ bila je zakon
i što god mislili o tome, znao je da će ga poslušati. Dovraga, bude li ga tko zbog
toga držao mekušcem, neka mu bude.
Razorili su tri posjeda, zgazili i zdrobili ljetinu, oteli im zalihe. Natjerali su
seljake da gledaju kako im kuće gore, ali nijednoj ženi ni djetetu nije pala ni vlas
kose s glave. Muškarce koji ih nisu napali, poštedjeli su. One koji se sukobili s
njima, nisu. No umrli su u poštenoj borbi.
Nisu odmah otišli. Jamie je Dugaldu ostavio dovoljno vremena da mu se dođe
suprotstaviti. Očito, nije se usudio, iako je zacijelo vidio vatru. Učiniti takvo što
pred njegovim očima, bilo je ravno pozivu na odmazdu. Jamie je bio svjestan da
mu je time nanio veliku sramotu. No to je i htio.
Najzad, dostojanstveno se povukao. Njegovi ljudi bili su zadovoljni, no ne i
on. Jer sukobi s Fergussonovima sada će se nastaviti, to je barem bilo sigurno. Uz
sve ostale probleme, to mu nije trebalo. No što je, tu je. Nije on bio taj koji
je prekršio dogovor o miru.
Ipak, na putu kući tog dana, nije razmišljao o daljnjim sukobima s njima. Nego
o tajanstvenoj krasotici biserno bijele kože i kose boje tamnog plamena, koju je
vidio kako se kupa u jezercu.

13
 Knjige.Club Book

TREĆE POGLAVLJE

LIPANJ 541.
ANGUSSHIRE, ŠKOTSKA

S tojeći kraj parapeta na vrhu utvrde, Sheena Fergusson pogledom je kružila po

mirnoj, vrijeskom posutoj udolini. Što se nje tiče, bila je sve samo ne spokojna.
Kao i uvijek, ustala je u cik zore, prilično mrzovoljna jer bilo joj je strogo
zabranjeno izaći izvan kruga omeđenog bedemom. Preostalo joj je jedino
promatrati golemo sivo-ružičasto nebo pod kojim je, ako već ništa drugo, mogla
barem jahati. Ali ni to joj nije bilo dopušteno, čak ni u pratnji desetorice
naoružanih muškaraca.
Bilo je to grozno nepošteno. Zbilja grozno. No zadnjih dana ništa nije bilo
kako treba, i to samo zato što je MacKannion iz nekog glupog, samo njemu
poznatog razloga, prošlog mjeseca prekinuo dvije godine dugo primirje i napao ih.
U te dvije godine Sheena je istinski uživala u slobodi, kao i u vrijeme kad je bila
mala djevojčica, a sada...
Bila je najstarija od četiri Dugaldove kćeri, i kao takva uživala je u brojnim
povlasticama, barem do rođenja dugo željenog nasljednika. Po Niallovu dolasku
na svijet, još uvijek je bila Dugaldova najdraža kći - ali samo kći.
Čudno, ali nikad nije bila ljubomorna na Nialla. Zavoljela ga je od prvog dana
njegova rođenja. U to vrijeme bilo joj je šest godina i bila je strašno razmažena,
bučna i neposlušna. No nakon triju sestara za redom, držala je krasnim
napokon dobiti brata.
I on je nju zavolio. Budući da je ona bila najstarija, a on najmlađi, svi su se
čudili njihovoj bliskosti. Bilo bi za očekivati da će se Niall zbližiti s Fionom, koja
je bila samo godinu dana starija od njega. Ali ne, Sheena je bila ta čiju je
blizinu ponajviše tražio i s kojom se najviše volio igrati i zabavljati. U godinama

14
 Knjige.Club Book

njegova odrastanja pružila mu je pregršt ljubavi i pažnje. Postali su nerazdvojni

kao prst i nokat, a tako je i ostalo, iako je sada, s devetnaest, Sheena bila djevojka
već odavno stasala za udaju, a Niall je s trinaest još uvijek bio neozbiljan mangup.
Pretežno. Jer u rijetkom trenutku zrelosti, zdušno se složio s ocem da Sheena
treba ostati zatvorena iza zidina zamka. Jer više nije bilo sigurno lutati okolinom
tijekom dana, čak ni u rano jutro. Bilo je to nešto što je Sheenu osobito živciralo
jer za razliku od ostalih pa i njih, MacKinnionovi nisu čekali noć da bi napali one
s kojima su bili u zavadi. Ne, činili su to od izlaska sunca nadalje, ali nikada pod
okriljem noći.
Stalna neizvjesnost i tjeskoba postale su uzrokom mnogih promjena u
Sheeninom životu. U samo mjesec dana postala je zarobljenica u vlastitom domu,
nad glavom joj je visjela prijetnja brakom i bila je izložena svakodnevnim sukobim
sa sestrama, što nije bilo ništa novo, no sada i s ocem, što ju je istinski boljelo. A
čemu sve to? Zašto se ne bi mogla udati iz ljubavi? Je li njezina krivica što još
uvijek nije našla muškarca u kojeg bi se zaljubila?
Istina, u nemirna vremena pričalo se o potrebi njezine udaje za muškarca iz
nekog moćnog klana, no budući da je prije dvije godine nestala potreba za tim,
Sheena je pretpostavila da će joj biti dopušteno samoj odabrati muža. Čak i otac
joj je to na neki način stavio do znanja. Kad god bi mu se njezine sestre obratile
sa zamolbom neka ju primora na udaju, tako da se i one napokon mogu udati, stao
bi na njezinu stranu i rekao im neka se strpe. Problem je bio u tome što je svaka
od njih već pronašla budućeg muža, čak i Fiona, kojoj je bilo tek četrnaest godina.
Osim što je svaka od njih bila do ušiju zaljubljena u svojeg odabranika, ti muškarci
bili su iz moćnih klanova, što je pouzdano bila prednost. No, Sheena nije bila te
sreće.
Kako bilo, otac ju u vezi s tim nije požurivao, no ujedno mlađim kćerima nije
dopuštao udati se prije nje, jer to bi za nju bilo sramotno. No, to se odjednom
promijenilo. Kako su stvari stajale, u roku od mjesec dana morat će pronaći
muža, i to ne bilo koga, nego muškarca iz moćnog klana. Ako ga sama ne pronađe,
otac će to učiniti umjesto nje. Malo je za reći da je Sheena bila zgrožena tom
novošću. Kako bi joj to mogao učiniti? Volio ju je, bila je njegova ljubimica,
njegov dragulj i radost njegova srca, kako je često govorio.
No, da... u dubini duše znala je zašto. I mada je to mrzila priznati, nije to ocu
mogla uzeti za zlo. Morao je zaštititi klan, a najbolja zaštita bila je savez s moćnim

15
 Knjige.Club Book

klanom, preko rodbinske veze, najbolje bračne. Drugim riječima, uskoro bi se

trebala održati tri vjenčanja. Sir Gilbert MacGuire odavno je zaprosio Margaret.
Točnije rečeno, čim ga je Sheena odbila. Margaret, koja je nedavno navršila
sedamnaest, već je godinu i po dana čekala udaju za njega.
Šesnaestogodišnja Elspet se pak željela što je prije moguće udati za
odabranika svojeg srca, Gilleonana Sibbalda. Otac, dakako, nije imao ništa protiv.
Upravo suprotno, jer i Gilleonan je bio iz moćnog klana. Jedino što se čekalo, bilo
je da Sheena odabere muža. No, nije bilo nikoga s kim bi bila voljna
podijeliti ostatak života.
- Znao sam da ću te tu pronaći, sad kad više ne možeš u cik zore izaći na
jahanje.
Okrenuvši se, ugledala je Williama, daljnjeg rođaka njezine pokojne majke. -
Opet me uhodiš? - upitala je, ne trudeći se prikriti nestrpljenje. - Znaš da mrzim
kad to činiš, Willie.
- Zamolio sam te da me tako ne zoveš.
Slegnula je ramenima. - Mogu te zvati i William, ali kakve to veze ima?
Ionako mi se ne priča s tobom. Budi dobar i ostavi me na miru - rekla je i ponovno
se okrenula prema parapetu. Grozno joj je išao na živce, osobito u zadnje vrijeme.
- Tvrdoglave li cure - promrmljao je, više sebi u bradu.
- Što god činim, činim za tvoje dobro. Trebala bi to znati. Naglo se okrenula.
- Doista? Zato si mojem ocu rekao da bi bilo najbolje kad bih se udala za tebe? Za
moje dobro? - ironično je upitala i ošinula ga pogledom. - Ne bih rekla. Učinio si
to zbog svojih prizemnih interesa. Uzalud ti trud, jer neću se udati za tebe.
- Nemoj biti tako sigurna u to - hladno je odvratio. Umjesto odgovora,
nasmijala mu se u lice. - Što se mojeg oca tiče, ti si pouzdano najgori mogući izbor.
Već smo u srodstvu s tvojima, ne treba mu MacAfee za zeta.
- Promijenit će mišljenje, možeš biti sigurna u to - ustrajao je.
Kako tipično za njega, pomislila je. Uvijek je glatko prelazio preko svega što
mu nije bilo po volji. - Zašto bi promijenio mišljenje? - upitala je, oštro se
zagledavši u njega. - Što bi dobio time? Tvoj klan nije moćan.
- Istina, ali ako se ti udaš, to će pokrenuti stvari u pravom smjeru. Margaret i
Elspet također će se udati, a zatim i Fiona. I to ni manje ni više nego za Oglivievog
brata. Razmisli o tome, Sheena. Savez s Oglivievima vrijedi više od saveza s oba

16
 Knjige.Club Book

klana u koja će ući tvoje sestre. Fioninom udajom tvoj otac dobit će veliku
prednost nad MacKinnionom.
- Hvataš se za slamku - prezirno je odvratila Sheena. - Varaš se ako misliš da
će se divljak poput MacKinniona tako lako povući. Znaš to, kao i ja. Krvožedan je
i uživa u ubijanju, kao i svi njegovi.
Kao što se moglo očekivati, William je glatko prešao i preko toga. - Ipak,
rodbinska veza s Oglivievima nije mala stvar - ustrajao je. - Nakon toga, tvoj otac
će moći puno mirnije spavati. I zato neće imati ništa protiv da se udaš za mene.
Zapravo, što je prije moguće.
- Kako možeš biti toliko uporan? - upitala je, u nevjerici se zagledavši u njega.
- Kako? Znaš da te ne želim za muža, dovoljno puta sam ti to dosad rekla.
Početkom ove godine.
I prošle godine i godinu prije te. Ali ne, isto je kao i da govorim zidu. U redu,
reći ću opet i iskreno se nadam da je to zadnji put. Ne volim te i ne želim se udati
za tebe. Jedva da si koju godinu mlađi od mojeg oca! Ne želim povrijediti
tvoje osjećaje, ali prestar si za mene. I nemam s tobom ništa zajedničko. Kako to
možeš tako olako zanemariti? Neopisivo me živcira tvoja upornost, bilo bi doista
lijepo od tebe kad bi napokon odustao.
- Ako je tako, bi li se možda radije udala za MacKinniona? - ljutito je upitao.
Naglo je problijedjela. - Otkud ti takva pomisao? Mora da se šališ.
- Ne, krajnje sam ozbiljan - samozadovoljno je rekao William, vidjevši kako
se uplašila. - Tvojim brakom s njim sve bi se riješilo. Zar ne? I to na najlakši
mogući način. Mogao bih tvojem ocu staviti bubu u uho u vezi s tim. Daleko od
toga da mu to već nije palo na um, no odbio je to ozbiljno razmotriti.
- To je obična prljava laž. Moj otac nikada ne bi...
- Varaš se. Uostalom, pitaj ga. Time bi puno toga dobio. Zavadi bi došao kraj,
MacKinnion bi mu čak vratio otetu stoku. O, da, tvojim brakom s njim,
Fergussonovi bi u mnogočemu bili na dobitku.
Čuvši to, Sheeni se želudac stisnuo u čvor. Koliko god grozno zvučalo, imalo
je smisla. Gore od svega, njezin otac držao je do Williamovog mišljenja. Više no
jednom postupio je u skladu s njegovim savjetima. No udati se za
MacKinniona, muškarca toliko groznog da je njegova žena prve bračne
noći počinila samoubojstvo! Pričalo se da je bio toliko grub prema njoj da je

17
 Knjige.Club Book

sirotica radije odabrala smrt nego život s njim. Kako bi se mogla udati za nekoga
poput njega? Užasavala se i same pomisli na to.
- Ionako me ne bi htio za ženu - prošaptala je, preplavljena očajem.
- Naravno da bi - hladnokrvno je odvratio William.
- Ja sara Dugaldova kći. Iz dna duše mrzi Fergussonove, zato je i prekinuo
primirje.
- Htio bi te - ustrajao je William. - Kao i svaki muškarac koji te je ikada vidio.
Tvoj otac ne bi mu te ni trebao ponuditi.
Bahat kakav jest, čim bi te ugledao, zahtijevao bi od njega da mu te preda.
- Ne mogu vjerovati da bi mi to učinio, Williame - tiho je rekla, zdvojno
odmahnuvši glavom.
Nije odmah odgovorio, no djelovao je prilično zadovoljan što ju je uspio toliko
preplašiti. - Želim te za sebe, Sheena - najzad je rekao. - No ako te ne mogu dobiti,
pomirit ću se s tim i pobrinuti se da se udaš za njega, jer time će se riješiti mnogi
problemi, ne samo vašeg klana, nego i mojeg. Savjetujem ti da dobro razmisliš o
tome. Kad te idući put budem pitao hoćeš li se udati za mene, a to će biti uskoro,
vjerujem da ću dobiti drukčiji odgovor - rekao je i udaljio se.
Gledajući za njim, Sheena je počela cijelim tijelom drhtati. Naravno da će se
radije udati za njega nego za divljeg gorštaka poput MacKinniona. Doduše, nije
mogla podnijeti pomisao ni na udaju za Williama. O, Bože. Bi li joj otac doista
to učinio? Bi li je doista primorao na udaju za njegovog najgoreg neprijatelja?
Nemoguće. Ne bi to učinio. Naravno da ne bi. Voli ju. Zna da je MacKinnion
divljak. Svi to znaju. Štoviše, pričao joj je o njemu. Rekao joj je da James
MacKinnion od rane mladosti jaše i ubija. I da mu se vlastita žena ubila, jer joj je
smrt bila draža od njegova dodira. Ne, William neće moći uvjeriti njezina oca da
je preda u ruke nekome za koga zna da bi ju zlostavljao. Što god mu rekao, njezin
otac ga ovog puta neće poslušati. Ne bi mogao biti toliko okrutan i osuditi je na
život s nekim toliko surovim.
Zaključivši to, odlučila je potražiti Nialla. Trebala joj je njegova utjeha i
ohrabrenje. Znala je da će je dobiti, no znala je i da problem time neće biti
riješen... jer za nekoga će se ipak morati udati. I to uskoro.

18
 Knjige.Club Book

ČETVRTO POGLAVLJE

KOLOVOZ 1541.
ANGUSSHIERE, ŠKOTSKA

U stavši sat vremena prije svitanja Sheena je brzo uplela kosu u pletenicu,
pričvrstila je na zatiljak, pokrila kapom i navukla mušku odjeću. Tako
prerušena u momka, sa svijećom u ruci izašla je iz sobička u kojem je
boravila otkad se zavadila sa sestrama. Prije toga dijelila je s njima puno veću i
udobniju spavaću sobu.
Produžila je do Niallove sobe koja se nalazila u dnu hodnika i u koju se ulazilo
preko pet stuba. Tvrđava je bila izgrađena u više razina s ponekom većom i puno
malih soba smještenih između niša u hodnicima. U prizemlju, nalazila se velika
dvorana i nekoliko većih prostorija, a u podrumu je bilo skladište i tamnica.
Zadnjih stotinjak godina građevine poput te postupno su počele zamjenjivati
dotad popularne dvorce, osobito u nizinskim predjelima. Feudalni dvorci bili su
puno veći i prostraniji, za razliku od ni približno toliko maštovito
građenih utvrda. No iako manje, i bez detalja koji bi osobito privlačili pogled, s
kulama na sve četiri strane i okružene bedemima s grudobranima, imale su
izvjesnog šarma. S pet etaža, utvrda Esk bila je viša nego šira, što joj je, dakako, u
slučaju napada bila slaba točka, no ipak, bila je to čvrsta građevina i ne bi je bilo
lako zauzeti.
Problem je ponajviše bio u tome što su živjeli na međi nizinskog i brdskog
dijela Škotske. Izuzev jasne prirodne granice između ta dva područja, postojala je
i velika razlika u jeziku i kulturi. Gorštaci su bili neusporedivo primitivniji od
ljudi iz nizinskog područja. Govorili su galskim jezikom i u svakoj župi imali samo
po jednu crkvu, ako i to. Nisu bili pobožni ni bogobojazni nego grabežljivi i
ratoborni, i to preko svake mjere i zdravog razuma.

19
 Knjige.Club Book

Žitelji nizinskog dijela bili su puno kulturniji, prije svega zbog utjecaja
Engleza koji su izgradili brojne dvorce, palače i crkve, u gradovima i drugdje. Sve
u svemu, Englezi su bili puno pobožniji. Doduše, mnogi katolički svećenici nisu
bili pobožni koliko bi se to od njih očekivalo.
Život na međi Fergussonove je primorao uspostaviti izvjesnu ravnotežu
između jedne i druge strane. Kao i svi i Lowlanderi, govorili su engleski, no dobro
su govorili i galski. Naime, porijeklom, iako davnim, i sami su bili Highlanderi, a
s obzirom na položaj njihova posjeda, teško da bi mogli zaboraviti. S Englezima
su povremeno trgovali i imali pokoju rodbinsku vezu s njihovim plemstvom, no
to je manje-više bilo sve. Istina, odijevali su se poput njih, i da, Sheena je
u Aberdeenu imala tetku koja je bila opatica, no daleko od toga da bi ih se moglo
nazvati pobožnim i bogobojaznim ljudima; u crkvu su išli možda jednom
mjesečno.
Nije bilo lako živjeti u takvom okruženju, pogotovo ne za tako mali klan i u
situaciji u kojoj se stalno ratovalo s gorštacima. Klanovi koji su obitavali dalje na
jugu, živjeli su u miru. No Fergussonovi nisu bili te sreće. Sheena je u potpunosti
mogla razumjeti očevu želju za sklapanjem saveza s jakim klanovima i njegovu
potrebu da u tu svrhu uporabi vlastite kćeri.
Sheena je brata zatekla u dubokom snu. Naravno, nije se ustručavala probuditi
ga. Pospano je otvorio oči, no čim je vidio kako je odjevena, promrmljao je nešto
nerazumljivo i pokrio se preko glave.
- Hajde, ustani - rekla je i ponovno ga protresla. - Idemo na jezero.
- Ne dolazi u obzir.
- Vratit ćemo se prije izlaska sunca - ustrajala je i otkrila ga. - Ne želiš da tamo
odem sama, zar ne?
Uzdahnuo je. Znao je da neće popustiti. Znao je. - Uvalit ćeš nas oboje u
nevolju.
- Glupost. Nitko neće znati da smo izašli.
- Ne sviđa mi se to, Sheena. Ni najmanje. Ne zbog mene nego zbog tebe.
Opasno je naći se izvan zidina. Što ako nas...
- Ne govori mi to - prekinula ga je Sheena. - Ne želim čuti njegovo ime. Zlo
mi je i od pomisli na njega.

20
 Knjige.Club Book

- Ne možeš se praviti luda u vezi s tim. Govorili o njemu ili ne, činjenica je da
nas je u tri mjeseca pet puta drsko opljačkao. Jaše našom zemljom kao da je
njegova i čini što ga volja. Naletimo li na njega, neću te moći zaštititi. Kako bih
mogao?
- To se neće dogoditi. Znaš to. Ne bi ovako rano pošao u pljačku, čekao bi da
se potpuno razdani. Želi da svi znaju tko stoji iza toga.
- Što ako odluči promijeniti taktiku?
- Neće. Drzak je i ohol, ne bi htio da ga itko zamijeni s nekim drugim. Nije
mu do pljačke i stvaranja nereda, želi samo pokazati koliko je nadmoćan. Hajde,
ustani i odjeni se. Požuri. Lako ćemo izaći kroz kapiju jer stari Willie je na straži,
a on je slijep kao šišmiš.
Nažalost, nisu uspjeli tako brzo izaći iz utvrde. Morali su prvo čekati da
patrola sastavljena od petorice muškaraca izađe u obilazak posjeda i dovoljno se
udalji. Obilazak posjeda nije imao osobitog smisla jer što bi šačica ljudi uopće
mogla učiniti ako nalete na MacKinnionove? No držalo se da je bolje išta nego
ništa. Na taj način su MacKinnionu barem stavljali do znanja da su se u slučaju
napada spremni braniti. Naime, u zadnje vrijeme Dugald je ponajviše strahovao
da bi MacKinnionu moglo pasti na um napasti i utvrdu.
Kako god bilo, i Sheeni i Niallu postalo je savršeno jasno da će morati brzo
otići do jezera i brzo se vratiti. Nažalost, nisu mogli uzeti konje, na taj način ne bi
nikako mogli neopaženo izaći. Kad su se napokon našli na vrištini, nebo je već
bilo ružičasto. No Sheena nije željela odustati od kupanja u jezeru, prije svega zato
jer je taj dan u tjednu bio određen za kupanje, a iako je to bilo djetinjasto od nje,
uživala je u zaprepaštenim izrazima lica njezinih sestara kad bi im rekla da nema
namjeru okupati se. Naravno, nisu mogle znati da se već okupala i to je bila jedna
od stvari koju su isticale kad bi se ocu žalile na njezino ponašanje. Najčešće
Margaret, koja je tvrdila da je s njom nemoguće izaći na kraj jer je divlja,
svojeglava i neodgovorna. Usto, neopisivo drska. Gore od svega, odbija se prati!
Koji muškarac bi želio ženu koja se tako nemarno odnosi prema sebi?
No Sheena je znala da je njezin otac svjestan kako to nije istina. Predobro ju
je poznavao i znao je da možda jest svojeglava ali ne divlja, i pouzdano ne prljava.
Znao je da se kupa u jezeru, zato joj je i zabranio izlazak iz utvrde. Neodgovorna
nije bila, a što se drskosti tiče... istina, to bi joj se moglo predbaciti. No, rijetko je
bila takva, samo kad bi joj netko uistinu stao na žulj.

21
 Knjige.Club Book

Uzdahnula je. U zadnje vrijeme toliko toga se dogodilo... previše neugodnih

iznenađenja. Mrzila je prepirati se s ocem, a nije da nije bilo toga, u vrijeme kad
ju je stalno podsjećao da mora odlučiti za koga će se udati. Prije mjesec dana i
tome je došao kraj jer odustao je od čekanja i pronašao joj muža. Jedino dobro u
vezi s tim bilo je što je William time bio izbačen iz utrke.
- Hoćeš li mi se pridružiti? - upitala je brata kad su stigli do jezera. - Voda u
ovo doba godine više nije tako hladna. Jedva čekam da zaplivam.
Odmahnuo je glavom. - Tko bi te čuvao? - upitao je i kao i uvijek, sjeo na
stijenu s koje je mogao vidjeti dolazi li tko na jezero.
- Ali, ovog ljeta nisi se nijednom kupao u jezeru, a znam da u tome uživaš kao
i ja. U proljeće ti je voda bila prehladna, a zatim su počele nevolje i više nismo
mogli dolaziti ovamo.
- Ni sada nismo trebali doći.
Vidjevši mrk izraz njegova lica, široko se osmjehnula. - Previše se brineš. Gdje
je nestao tvoj pustolovni duh? Nijednom me nisi zamolio da se iskrademo iz
utvrde i odemo na pecanje ili u lov na fazane.
- Jer nisam želio da upadnemo u nevolju.
- Da, znam. Nevolje... - rekla je i duboko uzdahnuvši povukla se iza stijene
kako bi se svukla. - Zahvaljujući MacKinnionu, ove godine ostali smo uskraćeni
za puno toga u čemu smo dosad uživali. Uskoro će biti previše hladno za kupanje.
Prije sam se dvaput tjedno kupala u jezeru, a zadnjih mjeseci samo četiri puta. Tko
zna kad će mi se opet pružiti prilika za to? Jer morat ću se udati, i to za muškarca
za kojeg uopće ne znam ima li jezero na posjedu.
- Ako ga i ima, MacDonough mi ne izgleda kao netko tko bi ti takvo što
dopustio - rekao je Niall.
- O, ne - uskliknula je Sheena i kratko ga pogledala preko ramena. Imala je
dojam da se tog ljeta naglo uozbiljio. - U tom slučaju, neću se udati za njega - rekla
je i skočila u vodu.
- Imaš li izbora? - upitao je Niall čim je izronila.
Namrštila se. Ima li? Njezinom ocu prilično je stalo do njezine udaje za
MacDonougha, prije svega zato što mu se posjed nalazio na pola puta između
Fergussonovih i MacKinnionovih. Budući da se MacDonough dobro slagao
s MacKinnionovima, Dugald se nadao da će mu pomoći sklopiti mir s njima.

22
 Knjige.Club Book

Sheena je sir Alasdaira vidjela prvi put na dan njihovih zaruka. Nije znala ništa
o njemu. Srećom, nije loše izgledao i s trideset tri godine, nije bio ni približno
toliko star kao William, ali bilo bi joj draže da je mlađi. Njezin otac doista se
potrudio pronaći joj zgodnog mlađeg muškarca. No promaklo mu je da je
MacDonough prilično arogantan. Nije joj puno trebalo kako bi ustanovila da je
pun sebe i sklon druge promatrati svisoka. Netko poput njega zacijelo neće
ženi ostaviti puno slobode. Upravo suprotno, očekivat će da mu u svemu bude
pokorna.
Pomislivši to, Sheena se prilično ozlovoljila. - Nije lijepo od tebe što me
podsjećaš na moju gorku sudbu, Nialle - doviknula mu je, plivajući po jezeru. -
Znam da se ne možeš zamisliti u mojoj koži, ali mogao bi biti malo suosjećajniji.
- Istina, ne mogu se zamisliti u tvojoj koži, no otac mi je zaprijetio da će me
poslati na engleski dvor ako se ubrzo ne uozbiljim i počnem se ponašati kako se
pristoji. Kaže da sam prestar da bih i dalje izvodio gluposti.
- U pravu je, trebao bi prestati s tim.
- Zaista? Ako je tako, ne bih sada trebao biti tu s tobom, zar ne?
- To je posve druga stvar. Štitiš me. I znaš da bih ja štitila tebe ako bi on saznao
za to. Oraspoloži se, zbilja nemaš razloga biti toliko zabrinut. Ne bi te zbog nečeg
toliko beznačajnog poslao od kuće.
- Riskirati život nije baš mala i beznačajna stvar - istaknuo je Niall. - Požuri -
dometnuo je i dobacio joj sapun.
Nije joj preostalo drugo nego prekinuti plivanje i na brzinu se oprati. Niall je
doista bio jako zabrinut zbog očeve prijetnje. Naravno da nije želio otići od kuće.
Toliko nepoznatih osoba, k tomu još Engleza. Znala je to, a svejedno ga je dovela
u rizik, i to samo zbog nekoliko trenutaka njezina zadovoljstva u plivanju. To nije
bilo u redu od nje. Bila je svjesna toga. Niall ju je volio i sve bi učinio za nju. Ne
bi si mogla oprostiti ako bi nadrapao zbog nje.
- Iskupit ću ti se za ovo - rekla je. - Sljedeći put kad upadneš u nevolju, preuzet
ću krivicu na sebe. Uvijek sam bila na tvojoj strani, znaš to.
- Da, znam.
- Uostalom, što bi otac mogao? Za dva mjeseca se udajem.
- Išibati te po stražnjici.

23
 Knjige.Club Book

- Ah ne, prestara sam za to. Ne brini, sve će biti u redu. No kad se udam i
odem, morat ćeš pripaziti na sebe.
- Ići ću u prepade s muškarcima. Otac je rekao da bih trebao jer mi tada više
neće biti do gluposti.
- Čini se da se tome veseliš.
- Da, želim MacKinnionovima vratiti milo za drago. Više od svega volio bih
se ogledati s Jamesom MacKinnionom.
Čuvši to, Sheena je bila istinski zapanjena. - Jesi li poludio? U tren oka bi te
skratio za glavu. Opak je, svi to znaju.
- Ne vjerujem ni u pola toga što se priča o njemu. Ljudi pretjeruju.
- Bezdušni je pljačkaš i ubojica! Kao i svi njegovi, ubili su šestero naših od
prekida primirja.
- I mi jednako toliko njihovih. Našem ocu čast nalaže uzvratiti im istom
mjerom. No, ne možeš zanijekati da je MacKinnion jako hrabar. Najhrabrijih od
svih koje znamo.
- Priznajem da je čvrst i odlučan, ali to ne znači da bi mu se trebao diviti.
- Smion je, ne mogu to ne cijeniti.
- Nitko ti to ne brani, ali radije mu se divi iz daljine. U suprotnom bi mogao
završiti u mrtvačkom sanduku - upozorila ga je pa izašla iz jezera i brzo se obrisala
ručnikom koji je sa sobom ponijela u maloj platnenoj torbi. Nakon toga, ponovno
je uplela mokru kosu, sakrila je pod kapu i odjenula se.
- Znaš li da William danas opet dolazi ocu u posjet? - upitao ju je Niall.
- O, ne - prošaptala je i kratko zatvorila oči. Nisam znala. - Jesi li siguran?
- Da.
- Molim te, potrudi se stalno biti uz mene. Molim te. Ne želim se opet naći
nasamo s njim.
- Uspjela si ga izbjeći nakon što ti je rekao da ćeš se morati udati za
MacKinniona.
- Da. Srećom, ocu je ipak draže da se udam za MacDonougha. Dogovorio je
taj brak dok Willie nije bio tu.
- Ispada da ti nije osobito krivo što ćeš se udati za njega.

24
 Knjige.Club Book

- Bolje za njega nego za Williama. No, još nisam udata - istaknula je. - William
je lukav i ne bih se začudila ako bi mi želio napakostiti. Sposoban je napraviti
veliku spačku, i to samo zato što sam ga odbila.
- Razgovaraj s ocem o tome. Nije glup, shvatit će.
Odmahnula je glavom. - Ne bi imalo smisla, William bi rekao da sam to
izmislila jer imam nešto protiv njega. Nikada mi nije bio drag i otac to zna,
vjerovao bi mu. Često se oslanja na njegove savjete. I našoj majci je bio drag, bili
su jako vezani - rekla je i smjesta to požalila. Znala je da nije trebala spominjati
majku. Umrla je nekoliko dana poslije Niallova rođenja, a iako je to bilo glupo, on
se zbog toga osjećao krivim. Razgovor o majci uvijek bi ga uznemirio. Sheena s
njom nije bila ni približno bliska kao s ocem. Upravo suprotno, no Niall majku
nije upoznao i zacijelo je gajio mnoge iluzije o njoj.
- Oprosti - brzo je rekla. - Hajdemo. Još uvijek je rano, ali moramo požuriti
ako ne želimo da nas netko vidi.
Srećom, nitko ih nije vidio. U kuću su ušli kroz stražnji ulaz, kraj kuhinje, a
ubrzo potom nastala je sveopća strka i galama. Naime, muškarci koji su pošli u
ophodnju vratili su se s onesviještenim zarobljenikom prebačenim preko konja. I
to ni manje ni više nego jednim od MacKinnionovih.
Te noći Dugald Fergusson dugo nije mogao zaspati. Bio je i više nego
zadovoljan, toliko zadovoljan da bi mogao skakati od sreće. Koga ne bi usrećila
pomisao da u tamnici ima jednog od MacKinnionovih? Nije mu bilo ni na kraj
uma ubiti ga. Nikada ne bi učinio takvo što. Ubiti čovjeka u poštenoj borbi je
jedno, a zarobljenika nešto posve drugo. Bilo bi to kukavički.
Tražit će otkupninu za njega. MacKinnionovi će morati vratiti svu stoku koju
su mu tog ljeta oteli. Bolje uistinu ne može, pomislio je. U pravo vrijeme za
prodaju. Naposljetku, bit će to ipak dobra godina.
Sheena te noći također nije mogla zaspati, ali iz posve drugog razloga. Nije
mogla prestati misliti na Williama MacAfeeja i probleme koje bi mogao
uzrokovati. Morat će se potruditi da ju nijednog trenutka ne zatekne samu. A to
neće biti lako.
Ni Niall nije mogao zaspati. Zarobili su jednog od MacKinnionovih. To nije
mala stvar. Jedva je mogao vjerovati u to.

25
 Knjige.Club Book

PETO POGLAVLJE

J ames MacKinnion probudio se s jezivom glavoboljom.

Otraga, na glavi, imao je kvrgu veličine jajeta. Pred očima mu je bio mrkli mrak
pa ih je ponovno zatvorio. Prvo zato jer mu je bilo zlo od boli i nadao se da će
opet utonuti u nesvijest, a drugo, zato jer mu je bilo preteško pokušati dokučiti
gdje je i je li možda oslijepio. No glava ga je previše boljela da bi mogao opet
zaspati.
Malo po malo postao je svjestan koječega. Prije svega hladnoće i tvrdoće
podloge na kojoj je ležao. Bila je to gola zemlja. Zatim, ustajalog vonja. Najzad,
škakljanja na golim nogama, pod kiltom. Neke bube plazile su po njemu, ako ne i
nešto gore od tog. Podigao se na lakat u namjeri da ih potjera no prostrijelila ga je
takva bol da mu nije bilo druge nego polako i oprezno vratiti se u ležeći položaj.
Naravno, kopkalo ga je gdje se nalazi, nije se to mogao prestati pitati. Zadnje
čega se sjećao bilo je da je okružen Fergussonovima. Činilo se da su se pojavili
niotkuda, no uistinu, uspjeli su mu s primaći s leđa samo zato što nije pazio. A nije
zato što je stajao skriven iza stabla i zurio u jezero, u nadi da će tamo ponovno
ugledati onu krasoticu. Dakako, da je bio u sedlu a ne na nogama, ne bi ga uspjeli
okružiti i raspaliti ga po zatiljku prije nego što se uspio snaći i izvući mač iz korica.
Dakle, zarobljen je. Sudeći po vonju i hladnoći, bacili su ga u tamnicu utvrde
Esk. Shvativši to, gotovo se nasmijao. Nema budale veće od one koja ispadne
budala zbog žene. Ponašao se poput zaljubljenog momka, i to ga je koštalo.
Proteklih mjeseci najmanje desetak puta otišao je na jezero u nadi da će ponovno
vidjeti onu djevojku. I više od tog, nadao se da će uspjeti saznati tko je ona. No
nijednom je više nije vidio. Kao što je isprva pretpostavio, zacijelo se radilo o
prosjakinji koja luta od sela do sela. Teško da bi ikad više mogao doći u priliku
vidjeti ju.
Na jezero je uvijek dolazio sam. Čak ni bratu nije rekao kamo ide i zašto. Kako
bi to ikome mogao reći? Znao je da će proći nekoliko dana prije nego što se itko

26
 Knjige.Club Book

od njegovih počne pitati gdje je. Jedno je bilo sigurno - nikome neće pasti na um
upitati se je li ga Fergusson možda zarobio.
Koliko će vremena proći prije nego što ga Dugald pusti na slobodu? Nije ni
najmanje dvojio da će ga pustiti. Dugald si ne bi mogao dopustiti zadržati nikoga
od MacKinnionovih, u svakom slučaju ne jako dugo. Pogotovo ako bi saznao
koga je zapravo zarobio.
Začuvši odozgo zvuk koji je podsjećao na otvaranje vrata, pomislio je da je
sišao s uma. Pogotovo kad je nakon toga začuo i tihi glas.
- Jesi li doista jedan od MacKinnionovih?
Vrata u stropu i glas bez tijela. Ako zbog udarca u glavu nije sišao s uma i ako
je tamo doista nekoga bilo, nije ga mogao vidjeti u mrklom mraku. No mogao je
osjetiti nalet svježeg zraka, što je bilo lijepo i dobro jer koristilo je
umanjenju njegove glavobolje. - Nemam običaj razgovarati s ljudima koje ne
vidim - najzad je rekao.
- Nisam se usudio ponijeti lampu, netko bi me mogao vidjeti.
- Bojiš se da te netko ne zatekne u razgovoru s MacKinnionom? U tom slučaju,
radiji idi.
- Dakle, istina je. Ti si jedan od njih.
Jamie nije našao nužnim odgovoriti na to pitanje. Trenutak potom, vrata su se
zatvorila. Nekoliko minuta potom ponovno su se otvorila i pod svjetlom svijeće
Jamie je ugledao glavu dječaka zagasito crvene kose. Trenutak potom pogledom
je okružio ćeliju u kojoj je bio zatvoren. Ako se to tako moglo nazvati jer radilo se
o jedva tri metra dugoj i širokoj rupi iskopanoj u podrumu, s drvenim vratašcima
na stropu. Nije bilo načina doseći ih, a i da jest, ne bi ih mogao otvoriti jer zacijelo
su izvana bila zatvorena zasunom.
Daleko od toga da nije vidio tamnice poput te. Bile su vrlo praktične jer
zatvorenike nije bilo potrebno čuvati. Bijeg iz njih bio je nemoguć. Naravno, bilo
bi mu draže da se našao u tamnici s prozorom, ma koliko malenim i visoko
postavljenim. Jer zrak bi ipak bio bolji, a imao bi i malo svjetla.
- Nisi ništa jeo? - upitao je dječak.
Jamie se polako podigao u sjedeći položaj, pomaknuo se do zida i leđima se
oslonio na nj. - Što bih jeo? - upitao je i opipao kvrgu na glavi.

27
 Knjige.Club Book

- Bacili su ti hranu. U vreći je, s tvoje lijeve strane. Svezali su ju, kako žohari
ne bi ušli u nju.
- Vrlo ljubazno od njih - promrmljao je Jamie pa uzeo vreću, razvezao je i
zavirio u nju. Komad zobenog kruha i pola malog tetrijeba. Dovoljno dobro za
seljaka, ali ne i za njega. - Ako tako hranite zarobljenike, ne preostaje im drugo
nego pobjeći.
- Nisi ovdje u gostima - odbrusio je dječak.
- Ako me ne želite razljutiti, odnosit ćete se tako prema meni - samouvjereno
je odvratio Jamie. - Siguran sam da Dugald ne bi želio da se to dogodi.
- Prilično hrabro od nekoga u tvojem položaju - zamijetio je dječak.
- Kad smo već kod toga, tko si ti?
- Niall Fergusson.
- Nisam ni dvojio da si Fergusson, ali koji?
- Dugaldov sin.
- Budući poglavar? - začuđeno je upitao Jamie. - No, još si mali dječak.
- Trinaest mi je godina - uvrijeđeno je istaknuo Niall.
- Doista? Hm, da... čuo sam da Dugald uporno pokušava dobiti nasljednika.
Zacijelo je bio sretan kada mu je nakon četiri kćeri najzad uspjelo - rekao je i
nasmijao se pa muklo zastenjao od boli. Dovraga, morat će paziti da ne ponovi
tu pogrešku, pomislio je i protrljao bolno mjesto.
- Boli te? Tako jako su te udarili?
- Ništa strašno - rekao je Jamie i prihvatio se jela.
Jamie ga je šutke promatrao. Radilo se o visokom i jakom muškarcu, dugih
mišićavih nogu i širokih prsa, u kiltu s kockama boje starog zlata, s crnim
vodoravnim i okomitim prugama. Nije ga mogao dobro vidjeti, no pretpostavljao
je da je još viši i jači nego što mu se čini pri slabašnoj svjetlosti svijeće. Bio je mlad,
glatkog dječačkog lica, no čeljust i usne bile su mu čvrste, nos malo svijen, kao u
orla. Sve u svemu, vrlo naočit i čvrstog karaktera.
- Plavokos si - ustanovio je.
Jamie je duboko uzdahnuo i kratko ga pogledao. - I, što s tim?
- Koliko mi je poznato, osim Jamesa MacKinniona, nema puno muškaraca te
boje kose u njegovom klanu.

28
 Knjige.Club Book

- Neki od nas imaju normanske pretke.

- Doista? Među onima koji su došli s kraljem Edwardom?
- Da, prije nekoliko stoljeća. Lijepo je što znaš povijest svojeg naroda.
- Sestra i ja imali smo dobrog učitelja.
- Želiš reći, tvoje sestre i ti. Četiri ih je, zar ne?
- Da, ali samo najstarija od njih i ja imali smo učitelja - rekao je Niall i razljutio
se na sebe što je to rekao. Bilo je gotovo svetogrdno reći mu išta o Sheeni. Nije
smio doći ovamo. Tako mu Bog pomogao ako se to sazna. No bio je
previše znatiželjan, ni uz najbolju volju nije se mogao suzdržati.
- Kakav je James MacKinnion? - upitao je. - Jesi li dobar s njim?
Jamie se osmjehnuo. - Moglo bi se reći da ga poznajem bolje od ikoga drugoga.
- Braća ste?
- Ne. Zašto te on toliko zanima?
- Svakoga bi zanimalo - rekao je Niall slegnuvši ramenima. - Priča se da je jako
hrabar. Hrabriji od ikoga.
- Bilo bi mu drago kad bi to čuo.
- I nemilosrdan.
- Od koga si to čuo?
- Od sestre.
- Kako bi ona to mogla znati? Ne poznaje ga.
- Ne, ali čula je grozne stvari o njemu.
- I naravno, sve ti je to ispričala?
- Ne, samo ponešto. Nije me željela prestrašiti.
- Očito ima jako loše mišljenje o meni. O kojoj od tvojih sestara se radi?
Niall nije rekao ni riječ. Jer bio je previše zapanjen. Jedino što je mogao bilo
je nepomično zuriti u njega. - Ti si... James MacKinnion - najzad je promucao i u
nevjerici odmahnuo glavom. - Moj otac nema pojma koga je zarobio.
Jamie je promrsio tihu psovku. Jedva je vjerovao da mu je uspjelo izlanuti se.
- Glupost - rekao je. - Otkud ti takva pomisao?
- Čuo sam što si rekao - oštrim šapatom izgovorio je Niall. - Govorio si o sebi,
ne o njemu. Ti si James MacKinnion.

29
 Knjige.Club Book

Jamie je duboko uzdahnuo. - Reci mi, momče... što je tvoj otac namjeravao sa
mnom?
- Tražio bi otkupninu.
- A što bi učinio da zna tko sam?
- Nemam pojma. Vjerojatno bi te smjesta pustio, bez ikakvih zahtjeva.
- Toga sam se i bojao.
- Zar ti to ne bi bilo draže?
- Ne - mrko je odvratio Jamie. - Ispao bih budala. Previše lako sam zarobljen,
Dugald ne bi propustio priliku hvaliti se time. Osramotio bih se. I moji bi se šalili
na moj račun, a kamoli drugi.
- Nema u tome ničeg sramotnog. Njih je bilo pet a ti sam.
- Ne bi me nikad ulovili da sam bio u sedlu. Ali nisam, bio sam u šumi, kraj
jezera. Kad sam ih vidio, već su me okružili i bilo je prekasno za sve. Netko od
njih me odostraga lupio po glavi i onesvijestio sam se.
Niall je oštro udahnuo. O, ne. Bio je u šumi, kraj jezera u kojem je Sheena
jutros plivala. - U šumi kraj jezera? - zaprepašteno je upitao. - Što si tamo radio?
Na njegovu sreću, Jamie se nije upitao zašto ga je to toliko iznenadilo. - Ne
mogu ti reći. Time bih se još više osramotio.
Niall ga je nekoliko trenutaka šutke promatrao. - U redu - najzad je rekao. -
Ako mi kažeš što si tamo radio, neću ocu reći tko si.
Jamie se oštro zagledao u njega. - Obećat ćeš mi to?
- Da.
- Ako je tako, reći ću ti, iako sumnjam da ćeš moći shvatiti kako sam mogao
biti tako glup. Želio sam opet vidjeti djevojku koju sam jednom tamo vidio kako
se kupa.
Obuzet mješavinom srdžbe i srama, Niall je naglo porumenio. Dakle, James
MacKinnion vidio je Sheenu kako se kupa u jezeru. Umrla bi od srama kad bi to
saznala, Niall je bio siguran u to.
- Kad je to bilo?
- Što? - smeteno je upitao James.
- Kad si je vidio kako se kupa u jezeru?
- Proljetos.
30
 Knjige.Club Book

- Ne danas?
- Ne, nije je bilo - rekao je Jamie i pogledom punim nade zagledao se u njega.
- Poznaješ li je? Palo mi je na um da je možda prosjakinja koja luta od sela do sela.
- Naravno da ju ne poznajem - brzo je odvratio Niall. - U našem klanu nema
djevojke koja bi bila tako glupa da se tamo kupa. Da, zacijelo se radilo o nekoj
prosjakinji.
- Tako sam i mislio - tužno se složio Jamie. - Sigurno je već odavno otišla.
Naravno da jest. Nadao sam se da možda nije... no, da, bilo je to glupo od mene.
- Što bi učinio da si je ponovno vidio?
Jamie se široko osmjehnuo. - Premlad si da bih s tobom razgovarao o tome.
- Moja sestra je bila u pravu kad je rekla da si divljak - ljutito je izgovorio
Niall. - Žao mi je što sam te upoznao. Ne želim te više nikada vidjeti.
James je slegnuo ramenima. - Kako god te volja, momče - nehajno je rekao.
Znao je da dječak tih godina ne može razumjeti žudnju koju muškarac može
osjetiti prema ženi. - No održat ćeš obećanje?
- Dao sam ti ga - i održat ću ga - rekao je Niall pa zatvorio vrata i zakračunao
ih.
Ostavši sam, James je požalio što se šalio na račun njegove mladosti. Bio mu
je simpatičan i rado bi nastavio razgovor s njim. Iskreno je dvojio da će uskoro
ponovno dobiti priliku s ikim popričati.

Vrativši se u svoju sobu, Niall je legao u krevet, ali ni uz najbolju volju nije mogao
zaspati. Bio je previše ljutit za takvo što. A kad se ohladio, morao je dobro
razmisliti o svemu.
Dakle, zarobili su Jamesa MacKinniona. Bit će mu teško tu tajnu zadržati za
sebe. Gore od svega, vidio je njegovu sestru kako se naga kupa u jezeru. Bilo bi
grozno da ju je bilo koji muškarac vidio, ali on! Njihov najveći neprijatelj. No,
u vezi s tim se više ništa nije moglo učiniti, osim pobrinuti se da Sheena to više ne
čini.
Nije bilo toliko mlad da ne bi mogao shvatiti čime je Sheena toliko privukla
Jamesa MacKinniona. Naravno da je žudio za njom. Možda bi ju silovao da ju je
jutros tamo zatekao. Niall je bio svjestan da ju ne bi mogao obraniti. Srećom, to se
nije dogodilo. Sheena i on otišli su s jezera možda samo nekoliko minuta prije
31
 Knjige.Club Book

MacKinnionovog dolaska. Kako god bilo, došao je tamo zbog nje. Ne smije saznati
da je ona djevojka koju se tamo nadao opet vidjeti.

32
 Knjige.Club Book

ŠESTO POGLAVLJE

S heena se povukla u sobu za krojenje i šivanje. Tog jutra odjenula je jednu od

njoj najljepših haljina, blijedožute nijanse koja je krasno pristajala njezinu
tenu i kosi. Ne baš osobito raspoloženo, došla je pomoći dvjema sluškinjama
u izradi njezine vjenčanice. Bit će to lijepa haljina, od svijetloplave svile i baršuna
nijansu ili dvije tamnije plave boje, u skladu s njezinim očima. Nažalost, nije s
veseljem iščekivala trenutak kad će je odjenuti. Kako i bi kad će završiti u braku s
muškarcem kojeg nije poznavala i otići s njim u nepoznato?
Krojačnica je bila odlično mjesto za skrivanje od bilo koga. Doduše, njezine
sestre još su mirno spavale, ali čim ustanu zajahat će joj za vrat. Iako više nisu
imale razloga za to, jer njezina udaja bila je praktički gotova stvar, i dalje su se
neprijateljski odnosile prema njoj. Osobito Margaret, koja joj nije mogla oprostiti
što se zbog nje još nije udala za Gilberta MacGuirea. No, njoj i ostalim njezinim
sestrama zapravo je ponajviše smetalo što je Sheena toliko nalik ocu,
naočitom muškarcu od kojeg je Sheena naslijedila boju kose i očiju. Sada, u
pedesetoj godini, Dugald je još uvijek bio privlačan muškarac, čvrste građe i tek s
pokojom sijedom vlasi u kosi.
Njezine sestre bile su na majku, ženu neugledna izgleda. Elspeth je imala oči
na oca i kosu prošaranu crvenkastim pramenovima, no Margaret i Fiona ne. Kosa
im je bila smeđa, oči blijedoplave. Sheena bi radije izgledala popu njih. Ljepota je
za nju bila više prokletstvo nego blagoslov.
Netrpeljivost između nje i sestara bila je duboka i graničila je s mržnjom.
Sheena se time nije osobito zamarala. Nikada nije bila bliska s njima. Kao
prvorođena, imala je privilegiju naučiti vještine koje nikada ne bi naučila da je
Niall rođen prije nje. Otac ju je vodio u lov i na pecanje. U dobi od pet godina,
kad je dobila još jednu sestru - Fionu, uz očevu pomoć počela je učiti jahati.
Njezine sestre su se plaho i pokorno držale majčine suknje i bavile se stvarima
koje nju nisu zanimala. S prolaskom vremena, jaz između njih produbio se toliko
da ga je postalo nemoguće premostiti.
33
 Knjige.Club Book

Kako god bilo, Sheena nije mogla kriviti oca što joj je najzad odlučio pronaći
muža. Dobrobit klana ipak je bila na prvom mjestu. Mogla je to razumjeti.
- U krojačnicu se povukla i da bi izbjegla mogući susret s Williamom, jer bilo
bi to zadnje mjesto na kojem bi je tražio. Nikada nije uspjela u potpunosti dokučiti
zašto joj je toliko odbojan. Možda zbog nečega u izrazu njegova lica. Opazila je to
još u vrijeme kad je bila mala djevojčica. Djelovao je hladno i naslućivala je da bi
mogao biti okrutan.
Počeo se zanimati za nju kad joj je bilo samo dvanaest godina. Prekidao bi
njezinu igru s Niallom, držeći joj predavanja. Kad joj je bilo šesnaest, zaprosio ju
je. Bila je time istinski zgrožena. A tako je i ostalo.
Nedvojbeno, njezin otac previše je držao do Williamova mišljenja i bio ga
sklon u puno toga poslušati. Ipak, kad bi nešto odlučio rijetko se predomišljao.
Stoga, Sheena je s priličnom sigurnošću mogla računati da se neće predomisliti
u vezi njezine udaje za MacDonougha. Morao bi za to imati jako dobar razlog. No
znajući Williama, bila je svjesna da ne može biti posve mirna. Ma koliko joj to
bilo mrsko, udajom za MacDonougha spasit će se od njega i njegovih spletki,
no dotad neće moći mimo spavati.
Znala je i da William upravo razgovara s njezinim ocem, dolje, u velikoj
dvorani. Naravno, prije svega o otkupnini koju će tražiti za zarobljenika. Nadala
se da je Niall s njima, jer u tom slučaju saznat će jesu li o još čemu pričali.
Kao da ga je mislima prizvala, Niall je tog trenutka uletio u sobu. - Ah, tu si!
Posvuda sam te tražio. Nikad ne bih pomislio da ću te naći kako šivaš.
Osmjehnula se. - Eto, uspjela sam te iznenaditi - rekla je i pozorno se zagledala
u njega. - Što se dogodilo? - upitala je, opazivši da djeluje neobično uzbuđeno.
Niall je kratko pogledao služavke.
- Idite, poslije ću vas pozvati - rekla im je Sheena i pričekala da izađu pa
svrnula pogled na brata i pozvala ga da sjedne kraj nje.
Odmahnuo je glavom i ostao stajati.
- Što se dogodilo? - ponovno je upitala.
- Nisam to namjeravao nikome reći, ali ne mogu šutjeti... moram ti reći. Ali
samo tebi, nitko drugi to ne smije znati.
Ponovno se osmjehnula. Ne bi bilo prvi put da se Niall uzbudio zbog nečeg
posve beznačajnog.

34
 Knjige.Club Book

- Bio sam u tamnici.

- Kada? - upitala je i naglo se uozbiljila.
- Noćas.
- Znaš da nisi to smio učiniti, Nialle.
- Znam, ali nisam si mogao pomoći. Morao sam vidjeti zarobljenika.
- I, jesi li?
- Jesam. Ne bi mogla vjerovati kako je visok i jak. I djeluje opako. Razgovarao
je sa mnom kao s muškarcem... hm, većinu vremena.
- Pričao si s njim? - zapanjeno je upitala Sheena.
- Da, i to nije bio kratak razgovor - rekao je Niall i napravio znakovitu stanku.
- Uspio sam saznati tko je on. To je ono što ti želim reći... zarobili smo Jamesa
MacKinniona. Ne jednog od njegovih ljudi nego njega! I da, drzak je i smion kao
što se i priča.
Sheena se sledila i nakratko prestala disati. A odmah potom i Niall, otkrićem
da je još netko čuo to što je upravo rekao.
Margaret. Stajala je u dovratku i pogledom zapanjeno kliznula s Nialla na
Margaret i natrag. - Dakle, zarobili smo Jamesa MacKinniona - polako je
izgovorila i naglo se okrenuvši, potrčala niz hodnik.
- Idi za njom, Nialle - brzo je rekla Sheena. - Moraš ju spriječiti da to kaže
ocu.
Pribravši se, Niall je istrčao na hodnik, no uzalud, Margaret je već jurila niza
stube glasno vičući da je muškarac u tamnici James MacKinnion.
Niallu nije preostalo drugo nego pokunjeno se vratiti u sobu. Uistinu, Sheena
ga nikad dotad nije vidjela toliko malodušnog. - Gotov sam - tiho je rekao. - Iz
ovoga se neću izvući.
Sheena se suosjećajno zagledala u njega. - Smiri se i ne gubi nadu. Otac će biti
ljutit, ali nisi mogao znati da ne smiješ ići tamo. Nije ti to zabranio i ne može te
kazniti zbog toga.
- Ne radi se samo o tome. Nisam nikome smio reći da znam tko je on. Obećao
sam mu da ću to zadržati za sebe.
Čuvši da se kaje što je prekršio obećanje Jamesu MacKinnionu, Sheena se
prilično razljutila. U drugu ruku, i zato što je znala da to nije smio učiniti. - Zašto

35
 Knjige.Club Book

si mi onda to uopće rekao? - obrecnula se. - Ako si mu obećao da to nećeš nikome

reći, trebao si se toga i držati.
- Ali ti nisi bilo tko - pobunio se Niall. - Znam da ne bi nikome rekla.
- Ne bih, ali eto što se dogodilo - istaknula je, jer morao je izvući pouku iz
toga.
Izgledao je kao da bi se svakog trenutka mogao rasplakati.
- Da, znam - tiho je rekao. - MacKinnion će me prezirati zbog toga... zaslužio
sam to.
Sheena se zagledala u njega kao da se pita je li sišao s uma.
- Zaboga, što ti je? Što te briga što će misliti o tebi? Ionako nas prezire - u dahu
je izgovorila i snizila glas. - Samo... žao mi je što se to saznalo. Bilo bi bolje da nije.
William time dobiva sjajnu priliku učiniti ono čime mi je zaprijetio. Sumnjam da
će ju propustiti.
Čuvši to, Niall se još više pokunjio. - Mogao bih reći ocu da je Margaret nešto
pogrešno shvatila - rekao je. - Ili da sam se samo šalio.
- Ne, ne smiješ mu lagati. Otac će zacijelo popričati s njim, a MacKinnion će
mu možda i sam reći tko je. Zašto bi uopće to tajio?
- Jer se srami što je zarobljen.
- O, joj. Muška taština. Nikada to neću shvatiti. Kako god bilo, uskoro će biti
na slobodi. Trebalo bi mu biti drago zbog toga. Otac se ne bi usudio dugo ga držati
u tamnici.
Trenutak potom jedna od služavki ušla je u sobu i rekla Niallu da otac želi
porazgovarati s njim.
- Molim te, pođi sa mnom - rekao je Niall, molećivo se zagledavši u sestru.
- U redu - rekla je. - Ali moraš mi obećati da ćeš ostati tamo kad odem. Otac
će me zacijelo brzo otpraviti, a moram znati hoće li mu William predložiti ono od
čega strahujem.
- Naravno, ako mi dopuste, ostat ću.
Ispostavilo se da je Dugald Fergusson puno bješnji nego što je Sheena
očekivala. William joj je, pak, upustio znakovito dug pogled. Izgledao je prilično
zadovoljan.
- Dakle, noćas si sišao u tamnicu? - upitao je otac Nialla.

36
 Knjige.Club Book

- Da - priznao je Niall, pokorno oborene glave.

- Iako si znao da tamo nemaš što tražiti?
- Da.
- Je li ono što si rekao Sheeni istina? U tamnici je James MacKinnion?
Budući da nije odmah odgovorio, otac je izgubio strpljenje i ošamario ga.
Zgranuta, Sheena je smjesta prišla bratu, zaštitnički mu položila ruku na rame
i pogledom ošinula oca. - Nije bilo potrebe za tim - ljutito je uzviknula. - Kao da
je učinio ne znam što! Samo je...
- Doista, ništa strašno - ironično ju je prekinuo otac. - Samo mi je zatajio tko
je muškarac kojeg smo zarobili.
- Rekao bi ti.
- Kada? Nakon što zatražim otkupninu za nekog beznačajnog pripadnika
MacKinnionovog klana? - ljutito je upitao Dugald. - Krasno. Ne samo što imam
sina koji mi je zatajio nešto što mi je smjesta trebao reći, nego i kćer koja ga brani.
- Strašne li tajne - odbrusila je Sheena. - Da si pošao porazgovarati s čovjekom,
i sam bi brzo otkrio tko je. Ako je to Niallu tako lako uspjelo, i tebi bi.
U odgovor, otac ju je ošinuo pogledom, ali nije to mogao zanijekati. Usto, nije
mu bilo do gubljenja vremena na prepirku. Saznavši koga su zarobili, krv mu se
sledila u žilama. Jer moglo bi biti da se MacKinnionovi već pripremaju za napad
na utvrdu.
Umorno je uzdahnuo. - Morat ću ga smjesta pustiti - rekao je, glasom poražena
čovjeka.
- Na tvojem mjestu ne bih toliko žurio - rekao je William. - Uhvaćen je u
trenutku kad to nije očekivao, i u nesvijesti dovučen ovamo. Za nekoga poput
njega to je velik udarac. Neće ti biti zahvalan ako ga pustiš. Kako bi mogao
prijeći preko toga? Istog trenutka počet će smišljati osvetu.
- Ali ne mogu ga zadržati, to se valjda samo po sebi razumije - pobunio se
Dugald.
- Možeš - ustrajao je William. - Moraš se osigurati od nepoželjnih posljedica.
Za to ti neće trebati više od nekoliko dana.
Dugald se pozorno zagledao u njega. - Misliš da postoji način za to?
William je kimnuo. - Naravno. Štoviše, time bi zauvijek prekinuo zavadu.

37
 Knjige.Club Book

- Ne - naglo je izgovorila Sheena. - Oslobodi ga i neka ti zauzvrat obeća da nas

više neće napadati i pljačkati.
- Skotu poput njega ne može se vjerovati na riječ - ravnodušno je zamijetio
William.
- Ne možeš to znati - odbrusila je Sheena, prostrijelivši ga pogledom.
- Dosta! - viknuo je Dugald i pokazao joj vrata. - Idi. Ovo nije nešto što bi te
se trebalo ticati.
- Ali...
- Idi i pripremi se za posjet tvojeg zaručnika. Večeras dolazi ovamo kako
bismo se dogovorili o svadbenoj svečanosti - rekao je pa pričekao da izađe i svrnuo
pogled na sina. - I ti. I da ne bi bilo kako to nisi znao, ako ti opet padne na um sići
u tamnicu, ne gine ti odlazak na engleski dvor.
Niall je kratko kimnuo i požurio za sestrom. Zatekao ju je kako stoji kraj stuba,
u nadi da će čuti očev razgovor s Williamom. Naravno, teško da bi to bilo moguće.
No i bez toga, znala je što slijedi.
- Tako mi Bog pomogao - rekla je, čim joj je brat prišao.
- Ne znam što ću ako mi otac naredi da se udam za Jamesa MacKinniona.
- Ne budi tako malodušna - prekorio ju je Niall.
- Prokleti William - ljutito je izgovorila. - Mogla bih ga ubiti kad zbog toga
ne bih gorjela u paklu.
- Ne brzaj sa zaključcima - upozorio ju je Niall. - Iskreno sumnjam da će ga
otac poslušati. To bi značilo da mora prekinuti tvoje zaruke s MacDonoughom.
Ako bi to napravio, dobio bi ga za neprijatelja.
- To neće biti važno ako završim u braku s MacKinnionom - istaknula je
Sheena.
Niall se namrštio. - Istina. Ipak, tko kaže da bi te MacKinnion htio za ženu?
- Spomenula sam to Williamu - rekla je i zdvojno uzdahnula. - Kazao je da
nema tog muškarca koji me ne bi htio. Nažalost, izgledam kako izgledam... nema
mi pomoći.
Prisjetivši se da je James već vidio Sheenu, i Niall je zdvojno uzdahnuo.
Naravno da bi ju želio. Poželio ju je čim ju je ugledao. Itekako je imala razloga za
strahovanje, a on nije imao pojma kako bi joj mogao pomoći.

38
 Knjige.Club Book

- Ipak, nije sve izgubljeno - zamišljeno je izgovorio. - On ne zna da si ti ona

koju želi.
Zbunjeno se zagledala u njega. - Što bi to trebalo značiti?
- Želio sam reći... nije te vidio pa ne može znati želi li te ili ne.
- Da, znam. No podrazumijeva se da će me htjeti vidjeti prije nego što pristane
oženiti me.
- Bude li trebalo, sakrit ću te negdje - odlučno je rekao Niall.
Samo dječaku njegovih godina moglo je nešto takvo pasti na um, ganuto je
pomislila i promrsila mu kosu. - Voljela bih kad bi to bilo moguće. Nialle, ali nije.
Ovdje nema mjesta na kojem bih se mogla sakriti. Jedino u selu, ali sumnjam da bi
me itko od seljaka sakrio u svojoj kući. Tko bi se usudio učiniti takvo što? Možeš
zamisliti što bi se dogodilo kad bi naš otac to saznao.
- Smislit ću nešto. Ne boj se, sve će biti u redu.
Tužno se osmjehnula. - Nadam se, mili. Jer radije bih se ubila nego imala za
muža Jamesa MacKinniona.

39
 Knjige.Club Book

SEDMO POGLAVLJE

V ratašca na stropu naglo su se otvorila i nešto je tresnulo na zemlju kraj

Jamesovih nogu. Zabljesnut svjetlom, rukom je brzo zakrilio oči i škiljeći
kroz prste ugledao velik zavežljaj. Posteljina? Čak i jastuk? Namrštio se. Otkud
sad to? Zašto bi mu željeli udovoljiti? Odmah potom, kroz otvor su spuštene
ljestve od užadi i krupan muškarac počeo se spuštati niz njih, s dvije teške vreće
na užetu prebačenom preko vrata. Čim je sišao spustio ih je pred Jamieja.
- Hrana, vino, svijeće i drugo - rekao je, vidjevši njegov upitan pogled.
- Blago vašim zatvorenicima ako ih tako mazite - rekao je James a da nije ni
trepnuo.
- Bahat si, ali neću ti to uzeti za zlo. Znam tko si, momče. Nismo se imali
prilike upoznati, no ja sam Dugald Fergusson.
James je smjesta ustao i kratko mu se naklonio jer tako je nalagalo uljudno
ponašanje, a on je ipak bio uljudan.
- A tko misliš da sam ja? - upitao je.
Dugald je podigao obrvu. - Zanijekat ćeš da si James MacKinnion?
James je uzdahnuo. - Ne, neću. I što ćemo sad, Fergussone?
- Pomisao da si tu ne veseli me ništa više nego tebe. No tu smo gdje jesmo i
bio bih glup kad se time ne bih na neki način okoristio.
- Naravno - rekao je James i ponovno uzdahnuo. - Jesi li to već javio mojima?
- Ne. Ti si taj s kojim namjeravam pregovarati.
- Dakle, tražit ćeš nešto u zamjenu za moju slobodu. Što bi to bilo?
- Jedan od mojih savjetnika drži da bi bilo najbolje kad bi oženio jednu od
mojih kćeri.
Jamie se morao svojski potruditi prikriti zapanjenost. Bilo je to zadnje što bi
očekivao čuti. - Zanimljivo - rekao je. - Pitam se, tko bi tvoje kćeri mogao toliko
mrziti da bi mu takvo što moglo pasti na um?

40
 Knjige.Club Book

Dugald se naglo namrštio. Nije o tome razmišljao. William mu nije predložio

da MacKinnionu ponudi jednu od kćeri, nego Sheenu. Bi li to moglo značiti da ju
William mrzi? Bilo mu je teško povjerovati u to. Istina, bio je zgrožen tim
njegovim prijedlogom, no nije da i njemu to nije palo na um. I zato ne, k.n.jige
klu.b naravno da William nema ništa protiv Sheene, samo je tražio najbolje
moguće rješenje.
- Ne sviđa mi se kako razgovaraš sa mnom, MacKinnione - promrsio je.
- A meni se ne sviđa tvoj glupi prijedlog - odbrusio je Jamie. - Prije svega,
nemam namjeru ponovno se oženiti, ali ako bih to ikada učinio, pouzdano ne bih
uzeo za ženu neku od Fergussonovih.
Otkud ti pomisao da mene to veseli? - ljutito je upitao Dugald.
- Zašto onda o tome uopće razgovaramo?
- Jer želim mir.
- Zaista? - suho je upitao Jamie. - O tome si trebao misliti prije nego što si nas
napao.
Dugald se zapanjeno zagledao u njega. - O čemu pričaš? Ti si bio taj koji je
prekinuo primirje.
Jamie se zamalo nasmijao. Kao što je i pretpostavio, Dugald je lud. Tko bi
mogao znati što si je sve umislio? Kakvog bi smisla imalo pokušavati išta dokazati
čovjeku koji je sišao s uma?
Uzdahnuo je. - Ako je mir ono što želiš, dobit ćeš ga. Obećavam, nećemo te
više napadati.
- Hm, da. Bilo bi lijepo kad bih ti mogao vjerovati na riječ, ali ne mogu.
- Na taj način nećemo daleko stići.
- Ti pouzdano ne, momče. Ostat ćeš gdje jesi, koliko god bude trebalo. Što
prije pristaneš oženiti jednu od mojih kćeri, to bolje za tebe i nas.
- Starce, trebao bi znati da se time dovodiš u veliku opasnost - ledenim glasom
izvijestio ga je Jamie.
- Ne bih rekao. Ako me tvoji napadnu, time će prije svega tebe dovesti u
opasnost.

41
 Knjige.Club Book

Jamie je morao jako duboko udahnuti kako bi zadržao kontrolu nad sobom. -
Prijetiš mi? Jesi li svjestan što bi ostalo od tvoje utvrde ako bi me ubio? Spalili bi
je i razrušili do temelja.
- Ti bi svejedno bio mrtav - odbrusio je Dugald. Dovraga, pomislio je. Nije išlo
onako kako je William zamislio. Rekao je da će biti lako, no očito se prevario.
Kako god bilo, odlučio je ustrajati. - Prije ili poslije, predomislit ćeš se - dometnuo
je, iako više nije bio tako siguran u to. - To je samo pitanje vremena.
Jamie je znao da Dugald neće javiti njegovima da ga je zarobio. Toliko lud ipak
nije bio. To je značilo da bi njegov boravak ovdje mogao potrajati. Malo je reći da
je kiptio od bijesa. Ako je išta mrzio, bilo je to naći se u bespomoćnom položaju.
Najzad, odlučio se za drukčiji pristup.
- U redu, Fergussone, ako ću oženiti jednu od tvojih kćeri, bit će to pod mojim
uvjetima.
Iznenađen ali i preplavljen sumnjom, Dugald se oštro zagledao u njega. - Nisi
u položaju postavljati uvjete - podsjetio ga je.
- Ako je tako, nemamo o čemu razgovarati.
Dugald je nekoliko trenutaka zurio u njega pa popustio. - U redu, saslušat ću
što imaš za reći. Razuman sam čovjek, vjerujem da se možemo dogovoriti.
- Jednom sam već bio oženjen.
- Sumnjam da postoji netko tko to ne zna.
Jamie je slegnuo ramenima. Jest, znali su to, kao što su znali i da mu se žena
ubila, ali ne i zašto.
- Ona i ja prije vjenčanja nismo uopće dobili priliku upoznati se, a kamoli
zbližiti - nastavio je. Ne želim opet doživjeti isto. Nemam običaj pričati o tome...
dovoljno je reći da je taj brak bio velika pogreška.
- Kakve to veze ima s mojim kćerima?
- Želim upoznati djevojku s kojom ću se oženiti. Moram se uvjeriti da se ne
boji muške blizine i muškog dodira. Mogu ti se zakleti da ni u ludilu ne bih ušao
u brak s ženom za koju nisam siguran da će početi vrištati ako ju samo pipnem.
Bi li mi dopustio da po tom pitanju iskušam tvoje kćeri? Svaku od njih, prije no
što odlučim koju ću oženiti.
Dugaldu je krv naglo navrla u lice. - Ne dolazi u obzir - ljutito je odvratio. -
Dopustit ću ti da odabereš jednu od njih, no prije braka nećeš ju ni pipnuti. Ni nju
42
 Knjige.Club Book

ni bilo koju od njih. Pritom mislim na crkveni brak, a ne na onaj prema narodnim
običajima. Uzgred, možeš odabrati samo jednu od triju.
Unatoč svemu, Jamie se počeo odlično zabavljati. - Kako to? - upitao je. - Imaš
četiri kćeri, a nijedna se još nije udala. Što nije u redu s tom koju mi ne nudiš?
- Zaručena je.
- Iznenađuješ me, starče. Zar doista misliš da ne znam što se događa u ovim
krajevima? Zadnjih mjeseci dogovorio si udaju triju kćeri. Znam i za koga će se
udati. Ako mi ne želiš ponuditi najmlađu, mogu to razumjeti, ali onda tako i reci.
- Ako želiš, možeš dobiti i najmlađu. Doduše, premlada je za udaju. Nećeš ju
uzeti ako u sebi imaš imalo pristojnosti - rekao je Dugald i kratko zašutio. -
Najstarija je ta koju ne možeš dobiti.
- Zašto? Je li zaljubljena u svojeg zaručnika?
- Ne. Zapravo, ona je jedina koja se još ne želi udati, a sklopimo li mir, neće
ni morati.
- Ah, o tome se radi - rekao je Jamie i kratko se nasmijao. - Ona ti je osobito
prirasla k srcu. Zato ju ne želiš dati divljaku poput mene, zar ne?
Dugald je odbio upecati se na to. - Kad ti dosadi boravak u ovoj rupi, a siguran
sam da ubrzo hoće, dopustit ću ti da odabereš jednu od mojih triju kćeri - ustrajao
je. - Kao što rekoh, najstariju ne možeš dobiti.
Jamie se naglo uozbiljio. - Nisam se šalio kad sam ti rekao da prvo moram
iskušati svaku od njih.
- U tom slučaju, ostat ćeš ovdje dok ne promijeniš mišljenje.
I to je bilo to. Nakon toga, Dugald je otišao. Ostavši sam, Jamie bi najradije
urlao od bijesa. Bojao se da će ga njegovi ismijavati ako saznaju tko ga je zarobio.
Bilo je to uistinu glupo od njega jer nije bilo ni najmanje naznake da bi
uskoro mogao izaći na slobodu.
Kako su sada stvari stajale, volio bi kad bi njegovi znali gdje je. Naravno,
Dugald je blefirao u vezi s tim. Kad bi mu MacKinnionovi zaprijetili napadom,
zacijelo bi ga smjesta pustio na slobodu. No od koga bi mogli saznati gdje je on?
Smišljajući osvetu, ispraznio je bocu vina. No bio je previše ljutit da bi mu
vino udarilo u glavu. Bude li morao oženiti jednu od Fergussonovih kćeri, natjerat
ću je da pati. Na puno načina, i tako se osvetiti Fergussonu jer pobrinut će se da to

43
 Knjige.Club Book

sazna. Bit će to slatka osveta, puno bolja nego kad bi ga ubio. Šteta što to neće biti
njegova najdraža kći. No ovako ili onako, slatka osveta.
Zujalo mu je u ušima, imao je osjećaj da bi se mogao rasprsnuti od srdžbe.
Bujala je u njemu do neizdržljivih granica. Nikad u životu nije bio toliko ljutit. I
nikada se nije osjećao toliko bespomoćnim. Čak ni kad mu je otac dogovorio
brak s jednom od Mackintoshevih kćeri. Daleko od toga da se želio oženiti, ali
nije se zbog osjećao ulovljenim u zamku. Bila je zgodna cura, no prije svadbe jedva
da su dobili priliku prozboriti i riječ. Uopće ju nije poznavao. Ipak, nije mu bilo ni
na kraj uma usprotiviti se očevoj želji da ju oženi. Poslije, i njegov i njezin otac
gorko su požalili što su dogovorili taj brak. Umjesto saveznika postali su
neprijatelji. Naravno, jer Mackintosh je Jamieja držao krivim za kćerinu smrt.
Vratašca na stropu ponovno su se otvorila. Očito, Fergusson se dosjetio da mu
još ima nešto za reći. No Jamie nije bio raspoložen za daljnji razgovor s njim. -
Starce, bio bih ti zahvalan kad bi me pustio na miru - viknuo je. -
Upravo razmišljam na koje ću sve načine tvojoj kćeri napraviti pakao od života.
Požalit ćeš što si me primorao oženiti ju.
- O, ne - zapanjeno je izgovorio... netko. Pouzdano ne Dugald.
Nagnuvši se u stranu, Jamie se zagledao u siluetu koja je virila kroz vratašca.
- Ako nisi Fergusson, tko si? - ljutito je upitao.
- To sam ja, Niall.
- Zaista? - promrsio je Jamie i ponovno se naslonio na zid. - Mali skot koji je
prekršio riječ ni dan nakon što mi je obećao da nikome neće reći tko sam. Što
želiš? Nasmijati mi se u lice što sam bio toliko glup i povjerovao ti? Istina, trebao
sam znati da je MacKinnionovima čast nepoznat pojam.
- Nisam te namjerno odao - tiho je odvratio dječak.
- Možda sam budala, ali tolika ipak nisam. Nitko te nije mogao natjerati da to
kažeš.
- I nije. Rekao sam to samo sestri.
- Ah, samo sestri? A kuja je jedva dočekala...
- Ne, nije - ljutito je izgovorio Jamie pa duboko udahnuo i primorao se smiriti.
- Ne smiješ tako misliti o njoj. Ne bi to nikome rekla. Ne ona. Ali, jedna od naših
sestra slučajno je čula što sam joj rekao i otrčala reći ocu. Tako je saznao. Nisam

44
 Knjige.Club Book

je mogao spriječiti. No da, svjestan sam svoje krivice. Zato sam došao ovamo...
želio sam ti se ispričati. Doista mi je žao zbog tog.
- Tvoje žaljenje neće ništa promijeniti, momče - ogorčeno je rekao Jamie. -
Gadno si uprskao stvar. Da si mi blizu, zadavio bih te vlastitim rukama. Izdaja nije
nešto preko čega lako prelazim.
Niall nije ni najmanje dvojio u to. - Zašto si toliko ljutit? - drhtavim glasom je
upitao. - Što ti je moj otac rekao?
- Sad ćeš se još pretvarati da ne znaš? - srdito je upitao Jamie.
- Otkud bih znao? Misliš li da otac priča sa mnom nakon što sam mu zatajio
da znam tko si? Jako se razljutio na mene zbog toga.
- U tom slučaju preostaje mi ponosno te izvijestiti da ću ti uskoro postati šogor
- ironično je rekao Jamie.
- To ne može biti istina - zapanjeno je izgovorio Jamie. - Ne može. Otac ti je
ne bi dao, ona je njegova najdraža kći.
Jamie je začuđeno podigao obrve. - Ne sviđa ti se pomisao da oženim tvoju
sestru?
- Zašto bi? Kao da na svijetu nema drugih žena.
- Jer me je tvoj glupi otac odlučio držati u ovoj rupi dok ne pristanem na to.
Niall je oštro udahnuo. - Tvoji bi došli po tebe. Znaš to. Moj otac ne bi se
usudio...
- Čini se da bi - prekinuo ga je Jamie. - Stavit će im do znanja da ću ja prvi
platiti glavom ako ga napadnu. Kako stvari stoje, spremanje na sve kako bi me
primorao na brak s tvojom sestrom.
- Ona bi radije umrla nego se udala za tebe - promrmljao je Niall.
Jamie se kratko nasmijao. Očito, očeva ljubimica bila je ljubimica i njegova
sina. Zgodno, pomislio je. Poigrat će se s njim i ostaviti ga u uvjerenju da je ona ta
koju bi trebao oženiti. Zavrijedio je patiti zbog tog, makar nakratko.
- Nakon udaje za mene, smrt će joj pouzdano biti draža - rekao je. - No,
pobrinut ću se da živi... dugo.
- Kažeš to samo zato što si ljutit. Ne bi joj naudio. Takva zvijer ipak nisi.
- O, da. Mogu biti itekako opak ako meni netko naudi. Ne volim kad me netko
prisiljava na nešto. No tvoj otac ustrajao je na tome pa će dobiti što je tražio.

45
 Knjige.Club Book

- Ali to nije njezina krivica - istaknuo je Niall. - Ni ona nema izbora.

- Budući de je tvojem ocu to sporedno, i meni je - mračno je odvratio Jamie.
Niall ni uz najbolju volju nije mogao shvatiti da itko može biti toliko
osvetoljubiv. Bilo je to izvan svake pameti, i to ga je plašilo. Kako urazumiti
nekoga tko tako razmišlja? Nije imao pojma, no morat će pokušati. - Nisi je vidio
- rekao je. - Jako je lijepa. Nema muškarca koji je ne bi poželio za ženu.
- Bojim se da ne razumiješ, momče - hladno je odvratio Jamie. - Ne bi bilo
važno ni da je najljepša na svijetu. Ona je kći tvojeg oca i zato će patiti. Nakon što
ju oženim, nikada neće izaći iz mojeg zamka. Držat ću je zaključanu u kuli. Svakog
jutra ću je prebiti, a uvečer silovati. Ili obrnuto. Pravo rečeno, kad god mi se
prohtije. To je život koji ju čeka.
Nastupila je mrtva tišina.
- Nemaš ništa za reći na to? - najzad je upitao Jamie.
- Ako bi doista bio takav prema njoj, ubio bih te.
Jamie se glasno nasmijao. - Slobodan si pokušati, momče, no time bi prerezao
vrat ne samo sebi i tvojoj miloj sestri, nego i svima tvojima. Nema toga tko bi ubio
Jamesa MacKinniona i ostao na životu dovoljno dugo da bi ikome pričao o tome.
Vratašca su se naglo zatvorila. Čuvši to, James se ironično osmjehnuo. Istina,
uplašio je momka i zajamčio mu noć bez sna, no to mu nije pričinilo osobito
zadovoljstvo. I dalje je bio bijesan.
Jedva sat poslije, netko je ponovno otvorio vratašca. Zacijelo Fergusson,
pomislio je Jamie. Znao je da Niall neće moći zadržati za sebe ono što je čuo od
njega. Znao je i da će ga Fergusson zbog toga prozvati prljavim lašcem, no
nije mario za to.
Ali ne. Bio je to Niall. Opet.
- Nisi otrčao reći ocu o čemu smo pričali?
- Ne. Ne bi imalo smisla. Ionako je ljutit na mene i pobjesnio bi kad bi čuo da
sam opet bio tu. Strogo mi je to zabranio. I da sam mu pokušao išta reći, ne bi me
slušao. Tvrdoglav je, teško mijenja mišljenje.
Jamie se zadovoljno osmjehnuo. Dakle, propustio je priliku saznati da mu je
lagao o ženidbi s njegovom najstarijom sestrom.
- I, što hoćeš?

46
 Knjige.Club Book

- Ne mogu podnijeti pomisao da si doista spreman učiniti ono što si rekao -

tiho je rekao Niall, glasa preplavljena jadom. - Kako ću sestri pogledati u oči
znajući što je čeka? Nažalost, sve što mi je govorila o tebi pokazalo se točnim. Zato
je rekla da bi se radije ubila nego bila tvoja žena.
- O, ne, to se neće dogoditi - odbrusio je Jamie. - Ne opet. Ne bih dopustio da
mi se još jedna žena ubije. Ne brini, neće umrijeti. Itekako ću se pobrinuti da se
to ne dogodi.
- Možda bi smrt bila bolji izbor za nju - drhtavim glasom izgovorio je Niall.
Činilo se da je ne rubu suza.
- Moraš još puno toga naučiti, momče - rekao je Jamie. - Dokle je života, dotle
je i nade.
- Ne vidim puno nade za nju. Ipak, preklinjem te da ju poštediš. Jer ništa od
toga nije njezina krivica. Molim te, urazumi se.
Hrabar dječak, pomislio je Jamie. Voli sestru i spreman je sve učiniti za nju,
čak se i poniziti. No, iako je bio ganut njegovim riječima, nije namjeravao
popustiti.
- Slušaj što ti govorim, momče, jer ne mislim to stalno ponavljati - rekao je. -
Tvoja sestra ne znači mi ništa. Ako ti je toliko stalo do nje, moli oca da ju poštedi
udaje za mene. Ja u vezi s tim nemam izbora, ne doista.
- Imaš. Mogao bi se lijepo odnositi prema njoj ako bi htio.
- Ali ne želim i neću. Zašto bih? Najzad, i ona o meni misli kao o divljaku.
Rekla ti je to, sjećaš li se?
- Ne smijem dopustiti da se uda za tebe - prošaptao je Jamie. - Ne smijem.
- Pronađeš li način da to spriječiš, bit ću ti zauvijek zahvalan - nehajno je
obećao Jamie, jer kako bi mogao ozbiljno shvatiti nadobudnog dječaka poput
njega?
Nastupila je kratka tišina, a zatim...
- Pustit ću te odavde.
- Što si rekao? - u nevjerici je upitao Jamie.
- Pustit ću te da pobjegneš - odlučno je ponovio Niall. - Jedino tako mogu
spriječiti njezinu udaju za tebe.

47
 Knjige.Club Book

Jamie je naglo skočio na noge. - Ne šališ se? - upitao je, teško prikrivajući
uzbuđenje. - Doista ćeš to učiniti?
- Nisam li ti upravo rekao da hoću?
- U redu. Kada?
- Sada. Svi spavaju i moći ćeš otići tako da te nitko ne vidi - rekao je Niall i
bez oklijevanja spustio ljestve od užadi kroz vratašca. No prije nego što ih je Jamie
stigao dohvatiti, povukao ih je natrag.
- Okrutno je ovako našaliti se s nekim, momče - rekao je, preplavljen golemim
razočaranjem.
- Ne - brzo je odvratio Niall. - Samo sam se sjetio onoga što si rekao... da bi
me zadavio kad bi mogao. Kako mogu biti siguran da to nećeš učiniti?
Jamie se nasmijao. - Ne boj se, momče. Ako me oslobodiš, steći ćeš doživotnog
prijatelja.
Niall je kimnuo i ponovno spustio ljestve. Brzo se popevši uz njih, Jamie je
stao kraj dječaka i široko mu se osmjehnuo. Iako bi netko možda pomislio da je
Niall naivan što mu je povjeravao, Jamie je doista mislio ono što je rekao. Uspije
li pobjeći iz utvrde, neće zaboraviti tko je zaslužan za to.
- O, joj - zadivljeno je izgovorio Niall. - Veći si nego što sam mislio.
- A ti si onakav kakav si mi se i činio. Mali ali hrabar - odvratio je Jamie i
pogledao oko sebe. Bili su u podrumu pretrpanom svim i svačim. Očito, bio je to
skladišni prostor. Na sredini, nalazile su se kamene stube kojima se zacijelo
izlazilo u dvorište. - Hajdemo - rekao je Jamie, jer, dakako, žurilo mu se izaći. -
Moraš mi još samo pokazati gdje je konjušnica.
- Ne, ne smiješ ići tamo - uplašeno je izgovorio Niall. - Vojnici tamo spavaju
između straža. Uhvatit će te i ispast će da sam riskirao sve ni za što.
- Treba mi moj pastuh, momče. Ne boj se, neće me opet zarobiti. Znam se
obraniti. Neću nikoga ubiti; jedino ako budem morao jer nemam namjeru vratiti
se u onu rupčagu.
- Ako te i ne uspiju spriječiti da pobjegneš, probudit će ostale i svi će krenuti
u potjeru za tobom.
- Nevažno, uz konja poput mog neće me nikada dostići. Ne zamaraj se time -
rekao je Jamie i uputio se prema stubama. - Kao što rekoh, neće me uhvatiti.

48
 Knjige.Club Book

Niall je pošao za njim. - Ne bojim se za tebe nego za sebe - s oklijevanjem je

priznao. - Ti ćeš otići, a mene će okriviti za tvoj bijeg.
Jamie je tako naglo stao da se Niall zamalo zaletio u njega.
- Ako želiš, možeš poći sa mnom, momče - rekao je, okrenuvši se prema
njemu.
- Nisam izdajica, ne bih to mogao učiniti - zgranuto je izgovorio Niall. - Pustio
sam te samo zato jer mi drugo nije preostalo. Inače ne bih.
- Znam - tiho je rekao Jamie. - Učinio si to zbog sestre. No, moram ti nešto
priznati. Nju mi tvoj otac...
Nije dobio priliku završiti priznanje jer vrata na vrhu stuba su se odškrinula i
netko je provirio unutra. Niall je smjesta povukao Jamieja iza dviju golemih bačvi.
- Nialle, jesi li tu?
Jamie je upitno pogledao Nialla.
- Moja sestra - prošaptao je Niall. - Vjerojatno je došla ovamo jer me nije našla
u mojoj sobi.
- Nialle? Ako si tu, javi mi se.
Jamie se uspravio. - Moram ju vidjeti - rekao je. - Zanima me čime je
zavrijedila toliku odanost.
- Ne - rekao je Jamie i panično ga zgrabio za ruku. - Čim te ugleda počet će
vrištati. Ne bi stigao pobjeći, uhvatili bi te prije nego što bi stigao do bedema.
Previše ih je, a nemaš oružje, čime bi se branio?
- U pravu si - rekao je Jamie i ponovno čučnuo. - Kad smo već kod toga, možeš
li mi pribaviti nekakvo oružje? Moglo bi mi zatrebati.
- Ne. To bi značilo da sam ti pomagao ubiti nekoga od mojih. Ne mogu to
učiniti.
- Nije važno, već si dovoljno učinio za mene - rekao je Jamie i kratko ga
potapšao po ramenima. - Snaći ću se - dometnuo je i svrnuo pogled na uske debele
daske naslagane nedaleko od njih. S jednom od njih mogao bi se poslužiti
za obranu, bude li trebalo.
Sestra je ponovno pozvala Nialla. Budući da se nije odazvao, sudeći po zvuku
koraka odlučila se udaljiti, no neki muškarac ju je zaustavio. - Što radiš ovdje u
ovo doba noći? - upitao ju je.

49
 Knjige.Club Book

- O, ne - prošaptao je Niall.
- Tko je to? - upitao ga je Jamie.
- William MacAfee, naš rođak.
- Misliš li da će doći ovamo?
- Ne znam. Budi tiho.
- Nešto sam te pitao - podsjetio je William Niallovu sestru.
- Samo sam... - započela je pa izgubila živce. - Uostalom, što te se tiče? Gledaj
svoja posla.
- Pošla si pogledati budućeg muža? - upitao je William i kratko se nasmijao.
- Jako dobro znaš da je on zadnji kojeg bih htjela vidjeti - odbrusila je.
- Nevažno, ionako ćeš ga se nagledati - rekao je i ponovno se nasmijao. -
Cijeloga života, od udaje nadalje.
- Samo kujin sin poput tebe može se tome veseliti - prosiktala je. - Miči mi se
s puta.
- Ne prije nego što čujem odgovor na ono što sam te pitao - oštro je odvratio.
- Što radiš ovdje u ovo doba noći?
- Nisam mogla zaspati pa sam izašla na šetnju.
- Ili na ljubavni sastanak s MacDonoughom? Pretpostavljam da si se željela
ljubakati s njim dok još možeš, jer zaruke će vam uskoro biti razvrgnute.
- Ako je i tako, to te se ne tiče - odbrusila je i sudeći po koracima, udaljila se.
Malo zatim i on, u suprotnom smjeru.
- Čini se da joj nije osobito drag - rekao je Jamie, kratko pogledavši Nialla.
- Nije ni meni - rekao je Niall, glasa preplavljena gorčinom. - Cijela ova
svinjarija nastala je samo zahvaljujući njemu. Želi se osvetiti mojoj sestri jer je
odbila udati se za njega. I zato je našeg oca nagovorio da ju ponudi tebi. Učinio je
to samo zato da bi joj napakostio.
- Zašto se nije željela udati za njega? Možda zato što je zaljubljena u
MacDonougha? Sudeći po riječima tvojeg rođaka, tu je. Možda je doista izašla na
noćni sastanak s njim.
- Ne, nije. On ju ni najmanje ne zanima. Jedva da ga i poznaje. No da, tu ju.
Došao je kasno popodne.

50
 Knjige.Club Book

- Sklopio sam primirje s njim - rekao je Jamie i tiho se nasmijao. - Mogao bih
se okladiti da će tvoj otac njega optužiti da me je oslobodio.
- Misliš? - upitao je Niall, zagledavši se u njega očima punim nade.
- Naravno. To je posve razumljivo, svatko bi u takvoj situaciji posumnjao na
njega.
- Ali MacDonough ne zna da si tu.
- Mogao je od nekoga to čuti. Ljudi pričaju. Razvedri se, momče. I nemoj na
sebe preuzeti krivicu ako ne budeš morao - rekao je Jamie pa uzeo dasku i s
Niallom se uputio uz stube. Čim su izašli u dvorište, Niall mu je pokazao gdje
je konjušnica i stražarska kućica kraj kapije. - Zacijelo svi spavaju pa i stražar -
prošaptao je. - Ipak, budi oprezan.
- Ne brini, momče. Bit će najbolje da i ti pođeš na spavanje. Dođe li do uzbune,
neće biti dobro bude li te itko ovdje vidio. No potrudit ću se biti jako tih. Nadam
se da do jutra nitko neće otkriti da sam nestao.
- Nećemo se više vidjeti, zar ne? - tužno je upitao Niall.
- Vjerojatno ne. Možda jednog dana, ali ne tako skoro, momče. No cijenim
tvoju hrabrost. Neću zaboraviti što si učinio za mene.
- Pravi si skot, Jamese MacKinnione, ali inače nisi tako loš - rekao je Niall i
široko mu se osmjehnuo. - Nećeš mi biti šogor, ali cijenim dobrog neprijatelja.
- Zapravo, stekao si dobrog prijatelja. Sjeti se što sam ti rekao prije nego što si
me oslobodio - rekao je Jamie i promrsio mu kosu. - Idem. Iskreno se nadam da
nećeš nadrapati zbog ovoga.
- I ja se tome nadam. Možda će doista MacDonougha optužiti za tvoj bijeg.
Ima smisla. Neće mi biti žao zbog toga. Moja sestra se ionako ne želi udati za njega.
Jamie se tiho nasmijao. - Stalno ti je na umu njezina sreća. Žao mi je što ju
nisam vidio. Čak i ne znam njezino ime.
- Ako ti moj otac to nije rekao, neću ni ja. Zbogom, MacKinnione. I neka te
Bog čuva.

51
 Knjige.Club Book

OSMO POGLAVLJE

Z ahvaljujući noćnoj potrazi za bratom, Sheena se probudila kasnije no inače.

Sunce je već preplavilo njezin sobičak kad se na brzinu obukla i požurila u
Niallovu sobu. On je još uvijek spavao.
Trebala ga je nekoliko puta dobro protresti prije nego što je otvorio oči.
Nakratko, jer promrmljao je nešto nerazumljivo i okrenuo se na drugu stranu.
- Hajde, mili - rekla je i ponovno ga protresla. - Probudi se.
- Pusti me ne miru - promrmljao je. - Noćas nisam puno spavao.
- Voljela bih znati zašto - rekla je, oštrije nego što je htjela jer prisjetila se kako
se uplašila kad ga nije našla u sobi. - Noćas sam došla popričati s tobom, ali nije te
bilo. Gdje si bio?
Nije odgovorio jer ponovno je zaspao. Izgubivši strpljenje, ne baš nježno
klepnula ga je po leđima. - Gdje si bio? - ponovno je upitala.
- Bolje da ne znaš - promrmljao je. - Vjeruj mi, ne želiš to čuti.
Smrznula se. Jedino što ne bi volio da ona zna bilo je... O, ne! Ponovno je
pošao popričati s MacKinnionom.
- Oh, Nialle... zar si baš morao? - zdvojno je prišaptala. - Iskreno se nadam da
to nitko neće saznati.
Odlučila je ostaviti ga da spava i izašla. Sišavši u veliku dvoranu zatekla je u
njoj samo jednu sluškinju kako pogledom zbunjeno kruži po tanjurima s napola
pojedinim doručkom.
- Što se dogodilo? - zabrinuto je upitala sluškinju. - Gdje su moj otac i njegovi
časnici?
- I ja bih to voljela znati - rekla je sluškinja. - Nastala je nekakva strka u
stražnjem dvorištu i jedan od stražara dotrčao je nešto reći tvojem ocu, a zatim su
svi izjurili van.

52
 Knjige.Club Book

Sheena je odlučila poći u dvorište, no prije nego što je stigla izaći iz dvorane,
Margaret i Elspeth ušle su nju.
- Ah, tu si - uobičajeno nadmeno rekla je Margaret. - Gdje si dosad bila?
- Upravo sam sišla. Što se događa?
- Nisi čula? - začudila se Elspeth. - MacKinnion je pobjegao. Pretpostavlja se
da mu je MacDonough pomogao u tome. Otac to nije rekao, no razumije se da
jest. Tko bi drugi?
- I ne pomišljaj raskinuti zaruke s njim, Sheena - upozorila ju je Margaret. -
Više ne želim odgađati udaju za Gilberta. Uzgred, i on je sit čekanja da se
vjenčamo - rekla je i udaljila se zajedno s Elspeth.
Zaprepaštena time što je čula, Sheena je nekoliko trenutaka ostala stajati kao
ukopana. Alasdair nije znao da su zarobili Jamesa MacKinniona i prema tome, nije
ga mogao osloboditi. Oh, Nialle, pomislila je, što si učinio?
Nije ga morala pitati je li on bio taj koji ga je pustio na slobodu. Znala je da
jest. Ali zašto je to učinio? Zašto? Duboko je uzdahnula. Jer i to je znala. Naravno,
zbog Williamove spletke. Zato da se ona ne bi morala udati za MacKinniona.
Ipak, čim se pribrala od prvotnog zaprepaštenja shvatila je da joj je laknulo
zbog toga. Bila je toliko ganuta tim bratovim postupkom da bi najradije pojurila k
njemu i izljubila ga. Ne mora više strahovati od udaje za okrutnog brđanina. Usto,
ako bi MacDonough bio proglašen krivcem za njegov bijeg, ne bi se morala udati
ni za njega.
Osmjehnula se. Malo zatim, kad su se svi vratili u dvoranu, njezin otac se
namršteno zagledao u nju. - Djeluješ prilično veselo - zamijetio je. - Što je tome
razlog?
- Drago mi je što je MacKinnion pobjegao - priznala je. - Dao bi me njemu,
zar ne? Znam da bi. Nikada ti to ne bih oprostila - rekla je, nesvjesna visokog
suhonjavog muškarca koji je stajao iza nje.
Bio je to William. - Eto, Dugalde - rekao je i stao kraj njezina oca. - Želio si
znati zašto bi ga netko pustio da pobjegne. Sad znaš.
Sheena se naglo namrštila. - Što si time želio reći?
- Noćas si bila u stražnjem dvorištu - glatko je odvratio William. - Vidio sam
te, ne možeš to zanijekati.
Njezin otac oštro se zagledao u nju. - Je li to istina?
53
 Knjige.Club Book

- Da - rekla je. - Pošla sam prošetati jer nisam mogla spavati. Ne prvi put, što
je čudno u tome?
- Puki izgovor - ironično je rekao William.
- I ti si bio tamo - podsjetila ga je Sheena, ošinuvši ga pogledom. - Kako to
objašnjavaš?
- I ne moram - rekao je, pogledavši je kao da se to samo po sebi razumije. -
Meni nije bilo u interesu pustiti ga da pobjegne. Tebi jest.
- Doista vjeruješ da bih učinila takvo što? - zapanjeno je upitala Sheena.
- Ako nisi ti, onda je tvoj brat - odbrusio je William.
- Kako se usuđuješ i pomisliti takvo što? - ljutito je upitala. - Znaš da mu je
zabranjeno silaziti u tamnicu! Ne bi postupio suprotno očevoj zabrani.
- Istina - rekao je Dugald. - Ne bi se usudio.
- Ali ja valjda bih? - izazovno je upitala Sheena, pitajući se kako mu takvo što
uopće može pasti na um.
Nije rekao ni riječ. Očito, držao ju je krivom za MacKinnionov bijeg. Kako
može? Zar doista misli da bi ona to učinila?
Odjednom, shvatila je da svi šutke zure u nju. Sudeći po njihovim pogledima,
slagali su se s njezinim ocem i Williamom. Čak i njezin zaručnik. Zurio je u nju
pogledom punim zgražanja. Kako se usuđuje unaprijed ju osuditi? I zašto otac nije
okrivio njega?
Ljutita, uprla je prst u zaručnika. - A što je s njim? - upitala je. - Njega nitko
ništa ne pita. I on je imao razloga osloboditi MacKinniona, čak i više nego ja.
Alasdair ju je prostrijelio pogledom. - Odbijam odgovoriti na ovakvu uvredu
- odbrusio je. - I nemam namjeru oženiti izdajicu, još i dovoljno drsku da za to što
je učinila optuži mene - u dahu je izgovorio i dugim koracima uputio se prema
izlazu iz dvorane.
Sheena se zadovoljno osmjehnula, no njezin otac to nije primijetio. - Je li to
istina, kćeri? - upitao je. - Jesi li to učinila?
Uspravila se i visoko podigla bradu. - Kao što znaš, nisam se željela udati, ali
čudim se što ti je palo na um da bih učinila takvo što. Zašto o tome nisi ništa pitao
MacDonougha?

54
 Knjige.Club Book

- Jer je bio pod nadzorom od trenutka kad je došao ovamo - odvratio je Dugald.
- Ne bi mogao neopaženo izaći iz sobe. I nije, cijelu noć proveo je u njoj. Znam da
su on i McKinnion saveznici, zar doista misliš da bih u ovakvoj situaciju postupio
ikako drukčije?
Kako su stvari stajale, ostala su samo dva moguća krivca. Ona i Niall. No, on
nije bio osumnjičen za brđaninov bijeg, a ona će se potruditi da tako i ostane.
Znala je da bi i on to učinio za nju. Zapravo, već je učinio i više nego dovoljno i
nije željela da ispašta za to. Hvala nebesima što sada nije tu, pomislila je. Jer da
jest, rekao bi da je on krivac za to. Ipak, boljelo ju je što je otac tako brzo
povjerovao u njezinu krivicu.
- Jesi li to učinila, Sheena? - ustrajao je Dugald.
- Čemu to pitanje? Ionako me smatraš krivom, vidim ti to u očima. Ne bih to
nikad očekivala od tebe.
- Eto, ne može to zanijekati - rekao je William. - Trebala bi visjeti zbog toga,
kao i svaki izdajnik - brzo je dometnuo, znajući da njezinom ocu ne smije ostaviti
previše vremena za razmišljanje.
- Neću ju kazniti smrću zbog nečeg što je učinila iz nemoći i očaja - oštro je
odvratio Dugald. - Mislila je da će se morati udati za MacKinniona. Ja joj to nisam
rekao, dakle, zacijelo si ti. Ako ćemo pravo, kriv si koliko i ona. I zato, bit će ti
pametnije da odsad nadalje držiš jezik za zubima.
William je bio dovoljno mudar da posluša taj savjet.
- Ne možeš samo tako prijeći preko toga, oče - pobunila se Margaret. - Uvijek
si joj u svemu povlađivao i vidi kako ti se odužila.
- Ni riječi više, kćeri - upozorio ju je Dugald.
- Ne, reći ću što imam - ustrajala je. - Nemam namjeru više odgađati vjenčanje
zbog nje. Rekao si da moramo čekati kako ju ne bismo osramotili, a sada je ona
osramotila sve nas. Nakon toga što je učinila nitko ju više neće htjeti oženiti. I
zaručnik ju je ostavio. Naravno da jest, ako je bila sposobna zabiti nož u leđa ocu,
i mužu bi. Tko bi joj više mogao vjerovati?
- Ne brini, Margaret, udat ćeš se onako kako je dogovoreno - rekao je Dugald
i umorno izdahnuo. Djelovao je tužno i poraženo, kao da je odjednom shvatio da
se prenaglio kad je Sheenu optužio za MacKinnionov bijeg. No bilo je prekasno za
predomišljanje.

55
 Knjige.Club Book

- Otići ćeš odavde - rekao je, svrnuvši pogled na nju.

U nevjerici se zagledala u njega. Izbacit će je iz rodnog doma? Zar bi joj to
doista učinio?
- Ne gledaj me tako - ljutito je izgovorio. - Zaslužila si puno goru kaznu od te.
- Kamo ćeš me poslati? - tiho je upitala, grla stisnuta od straha.
- U samostan. Tamo ćeš imati dovoljno vremena za razmišljanje o tome što si
učinila.
- U samostan? - zapanjeno je upitala.
- Da. Ići ćeš k tetki, u Aberdeen. Sutra ujutro. Povuci se u svoju sobu i ostani
tamo. Smjesta!
Očiju punih suza izjurila je iz dvorane. Srećom, nitko nije pošao za njom.
Žureći hodnikom prema Niallovoj sobi, nadlanicom je otrla suze i primorala se
pribrati. Malo potom, otvorila je vrata, ušla i sjela na njegov krevet. Niall je još
uvijek spavao. Duboko je udahnula i lagano ga protresla.
- Nialle, probudi se. Moramo porazgovarati dok još imamo priliku za to.
Očito, shvatio je da se radi o nečem ozbiljnom jer se bez oklijevanja podigao
u sjedeći položaj i pozorno se zagledao u nju. - Otkrili su da je nestao, zar ne? -
upitao je.
- Da - rekla je i polako kimnula. - Naravno da jesu.
Znao je kako je svjesna da je to njegovo djelo i smjesta se počeo opravdavati.
- Morao sam ga pustiti - rekao je. - Rekao je da će te svakog dana tući i silovati.
Pobrinuo bi se da naš otac sazna za to, na taj način bi mu se osvetio jer te je morao
oženiti.
- O, Bože - prošaptala je. Bilo je to gore nego što je zamišljala.
- Pokušao sam ga urazumiti, ali uzalud. Doista, Shenna, nije mi preostalo
drugo nego ga osloboditi. Doista je grozan. Istina je sve što se priča o njemu. Rekao
je da nema toga tko mu se može zamjeriti i proći nekažnjeno. Bilo mu je
posve sporedno što ništa od toga nije tvoja krivica. Zakleo se da će te natjerati da
patiš.
- U tom slučaju, dvostruko sam ti zahvalna - tiho je rekla.
- Zahvalna? Mislio sam da ćeš se ljutiti i...

56
 Knjige.Club Book

- Ne - prekinula je. - Svjesna sam da si to učinio zbog mene. Doista sam ti jako
zahvalna na tome. I zato sam krivicu za njegov bijeg preuzela na sebe - rekla je i
vidjevši izraz njegova lica, brzo podigla ruku. - Nema razloga da si to predbacuješ.
- Ali... zašto si to učinila? Okrivili bi MacDonougha i...
- Ne bi. Bio je pod nadzorom i znaju da je cijelu noć proveo u sobi. William
se potrudio okriviti mene i...
- Ali, nisi smjela...
Odmahnula je glavom. - To uopće nije tako loše kako ti se čini - rekla je i
čvrsto ga primila za ruku. - MacDonough je zbog toga prekinuo naše zaruke i neću
se morati udati za njega, a zahvaljujući tebi ni za Jamesa MacKinniona. Nije li to
sjajno? - upitala je i široko se osmjehnula. - Otac me je za kaznu odlučio poslati u
samostan, k tetki Erminiji. Sve u svemu, dobro sam prošla. Bolje i to nego udaja.
- Postat ćeš opatica? - zapanjeno je upitao.
- Otac nije rekao da se moram zarediti - kazala je, slegnuvši ramenima. -
Mislim da je to samo privremena kazna. Ne brini, sve će biti u redu. Veselit će me
vidjeti tetku, godinama je nisam vidjela. No više od svega veseli me što se neću
morati udati. Barem ne u dogledno vrijeme. Doista, Nialle, nisam nimalo žalosna
što je ovako ispalo.
- No, vratit ćeš se kući?
Ponovno je slegnula ramenima. - Valjda. Doduše, ne znam kad. Otac je
prilično ljutit, no čak i ako ću se morati zarediti, i to je bolje od udaje za muškarca
kojeg ne volim.
- Nije moguće da to ozbiljno misliš - u nevjerici je rekao Niall.
- Da - ustrajala je. - Naši se roditelji nisu voljeli. Ti to ne možeš znati, ali ja se
sjećam kako je bilo. Vjeruj mi, radije se nikada ne bih udala nego živjela u braku
bez ljubavi.
- Poći ću k ocu i reći mu...
- Ne, ne smiješ to učiniti - rekla je, odlučno odmaknuvši glavom. - Da
ostanem, morala bih se udati za nekog drugog. Otac bi mi ubrzo opet pronašao
muža, to je barem sigurno. Ne želim to. Molim te, ne uplići se, nabolje je da sve
ostane kako jest. Ne smiješ priznati da si ti oslobodio MacKinniona. Ni sada ni
ikada. Obećaj mi da nećeš.

57
 Knjige.Club Book

Nekoliko trenutaka je zurio u nju pa nevoljko kimnuo. Ispalo je posve

suprotno nego što je očekivao, a kako su stvari stajale, nije mogao ništa učiniti u
vezi s tim. - Ne mogu vjerovati - tužno je prošaptao i odmahnuo glavom. -
Nadam se da ću ti uskoro moći doći u posjet.
- I ja se tome nadam - rekla je i toplo mu se osmjehnula.
Oči su mu se naglo ispunile suzama. - Oh, Sheena... nemaš pojma koliko mi
je žao - tiho je rekao i čvrsto ju zagrlio.
- Ne treba ti biti, ništa od toga nije tvoja krivica. Ipak, nemaš razloga biti
zabrinut za mene. Bit će mi dobro. Čak se i veselim odlasku u Aberdeen, nikad
nisam bila tamo. I bolje je da odem odavde, barem na neko vrijeme. Kako
stvari stoje, ne bi mi bilo ugodno živjeti s ocem pod istim krovom.

58
 Knjige.Club Book

DEVETO POGLAVLJE

U tjednima koji su uslijedili, Sheena se puno puta prisjetila zadnjeg razgovora

s bratom. Odlazak u osamdesetak kilometara udaljeni Aberdeen za nju se
pokazao kao odlazak u posve nov i nepoznat svijet. Grad je bio prljav i
preplavljen ljudima; bilo je nemoguće hodati po njemu bez straha od zalijevanja
sadržajem nečije noćne posude. Ipak, Sheena je držala vrlo uzbudljivim naći se u
tako velikom lučkom građu, punom zanatlija svih vrsta.
Prve dane provela je u lutanju i razgledavanju, no ubrzo je odustala od toga.
Ne zato jer se nije imalo što za vidjeti. Jer imalo se, počevši od samostana i
sveučilišta do brojnih trgovina. Nego zato jer je grad bio pun drskih gorštaka.
U kiltu i s golim nogama u čizmama, uvelike su se razlikovali od muškaraca u
odijelima ili siromašnijih, u hlačama od grubog sukna i platnenim košuljama.
Na stranu i to što nije voljela susretati se s gorštacima, no u Aberdeenu je bilo
i puno prosjaka. Spopadali su je na svakom uglu i morala je stalno bježati od njih.
Tako veliko trgovačko središte privlačilo je ljude svih vrsta, osobito one u potrazi
za kruhom bez motike. Ipak, puno ljudi je tu dolazilo i u potrazi za poslom.
Svakog jutra Sheena je iz sobička u samostanu odlazila u ubožnicu, zajedno s
tetkom, koja nije morala tamo svakodnevno odlaziti, ali je to ipak činila. Radilo
se o maloj trošnoj zgradi sa samo deset kreveta, nekoliko minuta hoda
udaljenoj od samostana, u kojoj je sirotinja mogla dobiti topao obrok i prenoćište.
Isprva, zgrada je bila namijenjena privremenom boravku ljudi u potrazi za
poslom, no ubrzo se pretvorila u dom za uboge, pretežno prosjake i skitnice. Ipak,
pravilo o najviše dva dana boravka ostalo je na snazi, tako da je kuća uvijek bila
puna novih lica.
Sheena nije mogla drugo nego ustrajati da pomogne tetki. Erminiji je bilo
gotovo pedeset godina, a ipak je svakog dana odlazila u ubožnicu. Prijepodne je
provodila u pranju posteljine i čišćenju prostorija, zatim bi nekoliko sati radila
u bolnici pa opet u ubožnici. U samostan se vraćala tek kasno popodne. Toliko
posla, a više nije bila mlada! Sheena se ne bi dobro osjećala kad joj ne bi pomogla
59
 Knjige.Club Book

i omogućila joj malo više slobodnog vremena. U zgradi ubožnice živio je i

svećenik, no on je skrbio o mnogočemu drugome. Bio je star i uistinu i njemu bi
trebala pomoć, no u vezi s tim se nije moglo puno učiniti. U vrijeme kad su Sheena
i njezina tetka dolazile u ubožnicu, prostorije su već bile prazne jer ljudima nije
bilo dopušteno tamo se zadržavati preko dana. Od korisnika se očekivalo da prije
odlaska počiste za sobom i operu svoju posteljinu, no nikada to nisu činili. Što se
toga tiče, nisu prali ni posuđe iz kojeg su jeli. Sve je bilo na opaticama.
Sheena se nije bojala posla. Bila je mlada i zdrava, sposobna obaviti sve što
treba za upola manje vremena nego što je trebalo njezinoj tetki. Zahvaljujući
tome, ranije su se vraćale u samostan i popodneva provodile u razgovoru i šivanju.
Iako
Sheena ničim nije pokazala da joj nedostaje njezin prijašnji način života,
nedostajao joj je. Više od svega, druženje s Niallom. U samostanu nije bilo nijedne
mlađe opatice i nakon mjesec dana u takvom okruženju, bez ikakvih vijesti ili
posjeta bilo koga od njezinih, osjećala se prilično usamljeno. Naravno, nije ni
mislila da bi ju sestre mogle posjetiti, no nadala se da će to možda biti Niall.
Uzalud, to se nije dogodilo.
Ako već ništa drugo, uz tetkinu pomoć, barem je naučila dobro krpati i
prepravljati odjeću. Osim krpanja kaputa siromaha, prepravila je i nekoliko svojih
haljina. Bio je to ubitačno dosadan posao. Naravno, radije bi jahala, plivala
i odlazila s Niallom u ribolov.
Niall. Jako joj je nedostajao. Uskoro će prvi put s očevim vojnicima poći u
krađu stoke. U skladu s ustaljenim običajem, jesen je bila pravo vrijeme za to.
Kako god bilo, što god ukradu, Fergussonovi će i zadržati. Te godine
MacKinnionovi su ih previše opelješili da bi si mogli dopustiti išta prodati.
Tog rujanskog jutra, Sheena se, kao i uvijek, s kolicima punim mokre
posteljine uputila na rijeku. Činila je to jer plahte i jastučnice su se puno brže
sušile na vjetru nego u zatvorenom dvorištu ubožnice. Dan je bio sumoran i sudeći
po oblacima spremala se kiša, no nadala se da se ipak neće morati vratiti i rublje
izvjesiti u zatvorenom, jer u tom slučaju potrajat će da se posuši. To bi značilo da
će kasno popodne morati ponovno doći u ubožnicu. Rado bi to izbjegla jer teško
joj je padao pogled na gladne i potištene ljude koji su u to vrijeme već dolazili
tamo u potrazi za toplim obrokom.

60
 Knjige.Club Book

Vješajući rublje, kratko se zagledala u svoje ruke. Donedavno, bile su meke,

bijele i glatke, a sada su crvene, ispucale i žuljevite.
- Trebaš li pomoć, ljepotice?
Začuvši muški glas, iznenađeno se okrenula i zagledala se u mladog muškarca
na konju. Radilo se o gorštaku, prilično naočitom i vjerojatno njezinih godina,
moguće i mlađem od nje. Čudno, ali nije se uplašila. Vjerojatno zato jer je
djelovao posve opušteno i bezazleno.
- Lijepo od tebe - rekla je i široko se osmjehnula. - Ali ne mogu zamisliti nekog
poput tebe kako rasprostire rublje.
- Živiš u blizini?
- Privremeno - odvratila je.
- Privremeno? - začuđeno je upitao. - Zar si prosjakinja?
Nije mogla odoljeti ne našaliti se s njim. - Da - rekla je, bespomoćno raširivši
ruke. - Ali lutam od mjesta do mjesta i prosjačim samo zato što moram. Zasad
radim u ubožnici, za krov nad glavom i hranu.
- Ali... ne izgledaš kao prosjakinja.
- Ne bavim se dugo time. Nažalost, odnedavno sam spala na niske grane.
- Nemaš nikoga od obitelji?
- Koliko pitanja! Oprosti, ali ne mogu pričati s tobom. Kao što vidiš, imam
druga posla - odlučno je odvratila pa uzela zadnju plahtu i prebacila je preko užeta
razapetog između dvaju stabala kraj rijeke. Doduše, nije željela da ode. Bio je mlad
i zgodan, vrlo simpatičan.
Okrenuvši se, otkrila je da stoji kraj nje. I da je prilično visoki jak.
- Jako si lijepa - rekao je. - Doista, neobično lijepa - istaknuo je. - Vidio sam
te kad si dolazila ovamo.
- Dakle, nisi slučajno nabasao na mene? - upitala je i kratko se namrštila. -
Slijedio si me?
- Da - priznao je.
- Inače to činiš kad vidiš neku lijepu djevojku?
Nije odgovorio. - Smijem li te poljubiti? - najzad je upitao.
Zapanjeno se zagledala u njega. - Jedino ako želiš dobiti dva vruća šamara -
odbrusila je. - Jamčim ti da će ti tri dana zvoniti u ušima.

61
 Knjige.Club Book

Glasno se nasmijao. - Prilično hrabro od cure koju nitko ne štiti - zamijetio je.
- A ti si prilično drzak za moj ukus - odbrusila je i opazivši kako ju proždire
pogledom, pokušala ga zaobići, no uzalud, jer raširenih ruku stao je pred nju.
- Pusti me da prođem - viknula je, odjednom preplavljena nelagodom. - Otkud
ti pravo...
- Sad kad sam te pronašao, ne mogu ti dopustiti da odeš - tiho je rekao,
gledajući ju ravno u oči. - Inače bih pomislio da sam te samo sanjao.
Imala je osjećaj da će ju zgrabiti ako bi pokušala pobjeći. Više joj nije bio
nimalo simpatičan. Što joj bi da se upušta u razgovor s njim? Trebala je od prvog
trenutka biti hladna i odsječna.
- Makni mi se s puta - promrsila je, ošinuvši ga pogledom.
- Ne - rekao je, polako odmahnuvši glavom. - Previše si lijepa da bi se skitala
uokolo i prosjačila. Treba ti netko tko će dobro skrbiti o tebi. Ja ću biti taj.
Čuvši to, prasnula je u smijeh. Tipičan brđanin, pomislila je. Što na umu, to
na drumu. Uvijek postupaju bez imalo razuma.
- Glupost - ironično je odvratila. - Premlad si, ne možeš se skrbiti ni o sebi, a
kamoli o nekome drugome.
Pogled mu se naglo pomračio. Vidjevši to, shvatila je da mu se nije smjela
nasmijati u lice. Bio je mlad, ali ipak gorštak.
Tašti su, ne prelaze lako preko uvrede. A ovaj se činio osobito tašt.
- Pogriješio sam što sam ti spomenuo - tiho je rekao.
- Drago mi je što si to shvatio.
- Zapravo, trebao sam učiniti ono što bi moj brat učinio.
Smrznula se. - A to je? - upitala je, srca preplavljena crnim slutnjama.
- Oteti te - rekao je i prije nego što se snašla zgrabio ju i podigao na konja.
Vrisnula je i pokušala mu se oduprijeti, ali uzalud, u tren oka našao se u sedlu i
čvrsto je privivši uz sebe, potjerao konja preko plitke rijeke, i dalje, prema
planinama.
Za vrijeme prelaska rijeke, smočile su joj se čizme i haljina do koljena, ali
jedino o čemu je mogla misliti bila je njezina tetka. Što će pomisliti kad otkrije da
je nestala? To će ju zacijelo jako pogoditi. A tek Nialla! Njezini će to ubrzo saznati,
to je barem bilo sigurno jer Erminija to ne bi propustila javiti njezinom ocu. Kako

62
 Knjige.Club Book

će se on osjećati kad sazna za to? Otjerao ju je, i eto što se dogodilo. Zacijelo mu
neće biti lako, danju i noću borit će se s grizodušjem. Mada joj se zamjerio, Sheena
nije nimalo uživala u toj pomisli.
- Kamo me vodiš? - najzad je upitala mladića.
- U moj dom.
- Dokle ću tamo ostati?
- Zauvijek, naravno.
Nevjerojatno! Pokupio ju je kao psa lutalicu i namjerava ju zauvijek zadržati.
Je li sišao s uma? Ne može takvo što učiniti. Ne može! Pravi se važan i to je sve.
Nema joj druge nego uvjeriti ga da ju pusti. Ne uspije li, njezin otac će prije ili
poslije saznati gdje je ona, a tada će ju taj ludi brđanin morati pustiti. Drugo mu
neće preostati.

63
 Knjige.Club Book

DESETO POGLAVLJE

U brzo, nebo se otvorilo. Munje su sijevale, gromovi treštali, spustio se pljusak

epskih razmjera. Sheenu je obuzeo čudan osjećaj da je to sudbinski važan
znak. Kao da se nebo urotilo upozoriti je da će se dogoditi nešto od
presudne važnosti za nju.
Na prve kapi kiše, brđanin joj je prebacio deku preko glave i čvrsto ju njome
omotao. Bila mu je zahvalna na tome, iako je sada jedva išta vidjela ispred sebe.
Unatoč kiši i snažnom vjetru, nastavio je tjerati konja najbrže što je mogao.
Sheena je potpuno izgubila pojam o vremenu, no bila je sigurna da su, prije nego
što se pljusak sveo na slabašnu kišicu, prilično daleko odmakli.
Najzad, maknula je pokrivač s glave. Ionako nije ničemu služio jer pljusak ga
je promočio. I odjeća joj je bila mokra. Nedvojbeno, podne je odavno prošlo, ali
koliko bi moglo biti sati, pojma nije imala jer sunce se nije moglo probiti kroz
turobno sive oblake. Ispred njih, nalazi se dug sivi planinski lanac. Jahali su prema
njemu, kroz udolinu, uz rub široke rijeke.
Shvativši da su na visoravni, Sheena se zamalo rasplakala. No hrabro je
potisnula suze. Neće mladom divljaku pokazati koliko se jadno i bespomoćno
osjeća.
Sada su se puno sporije kretali. Konj je bio umoran i nisu mogli brže.
Okrenula je glavu i kratko pogledala mladića. - Nisi me smio oteti - rekla je i
ponovno uprla pogled pred sebe. - Moji će biti jako ljuti kad to saznaju.
- Spomenula si da nemaš nikoga od obitelji.
- Ne, nisam - odbrusila je. - To si sam zaključio.
- Nije važno - nehajno je odvratio. - Ako tvojima nije preostalo drugo nego
prosjački, što bi mi mogli? Nemoćni su, nemaju mi čime zaprijetiti. Trebala bi biti
sretna što sam te uzeo.
- Sretna? - u nevjerici je upitala. - Zašto bi bila?

64
 Knjige.Club Book

- Jer će ti život sa mnom biti neusporedivo bolji. Više nikada nećeš morati
ovisiti o tuđoj milostinji. Imat ćeš puno lijepih haljina. I nakit. Safire u boji tvojih
očiju. Rubine i smaragde, što god poželiš. Nema te žene koja na tvojem mjestu ne
bi bila presretna zbog toga.
Zakolutala je očima. - Zar ne razumiješ što si učinio? Oteo si me. Nisam
svojevoljno pošla s tobom.
- Kad se udaš za mene, to ti više neće biti nimalo važno. Štoviše, bit ćeš sretna
što sam te oteo - nadmeno je odvratio.
- Namjeravaš me oženiti? - upitala je i zapanjeno se zagledala u njega.
- Naravno - rekao je, glasom kao da se to samo po sebi razumije. - Ne bih te
ponizio uzevši te za ljubavnicu.
- Ali, uopće me ne poznaješ. Nije moguće da želiš završiti u braku sa ženom o
kojoj ništa ne znaš.
- Znam sve što je potrebno. Nisi kao druge, siguran sam u to. Svidjela si mi se
i želim te oženiti.
- Neću pristati i ne možeš me primorati na to - tvrdoglavo je odvratila jer bilo
je to jedino za što se mogla uhvatiti.
- Promijenit ćeš mišljenje - samouvjereno je odvratio.
Iako je trenutačno bila više ljutita nego uplašena, Sheena se ukočila od straha
kad je na vrhu planine ugledala zamak. Izgledao je kao da plovi među oblacima.
Nastavili su lagano jahati udolinom prema njemu, a zatim je slijedio približno dva
kilometra dug uspon na planinu. Kad su stigli, već se spuštala noć.
Obuzeta nelagodom, Sheena je kratko pogledala mladog gorštaka. - Tu živiš?
- drhtavim glasom je upitala i ponovno svrnula pogled na zamak. Bio je golem i
djelovao je prilično hladno i sumorno.
- Da - rekao je, ne trudeći se prikriti ponos. - Izvana izgleda turobno, ali
zapravo nije. Vrlo je ugodan za život.
- Iskreno sumnjam u to. Ne može biti ugodno živjeti u tako golemom zdanju
- rekla je i ponovno ga pogledala. - Pretpostavljam da pripada poglavaru tvojeg
klana. Jeste li vas dvojica bliski rođaci?
- Braća - kratko je odvratio.

65
 Knjige.Club Book

Bi li se to moglo držati dobrom viješću? Ili ne? Sheena je bila svjesna da bi mu

brat mogao narediti da ju vrati u Aberdeen. Pod uvjetom da ima imalo časti,
učinio bi to, kao i većina poglavara. No što ako nije takav? Što ako je
sklon udovoljavati hirovima mlađeg brata?
- Morat ću te neko vrijeme držati skrivenu - rekao je mladić, kad su stigli do
velike kapije u bedemu s kulama koje su gledale na sve četiri strane svijeta.
Upitno se zagledala u njega. Više nije djelovao toliko samouvjereno.
- Prvo moram reći bratu da bih se želio oženiti - objasnio je. - Bolje je da dotad
ne zna da si tu.
- Bojiš se reći mu to?
- Misliš da ga se bojim? - upitao je i glasno se nasmijao.
- Tako se čini. Trebaš njegovo odobrenje da bi me oženio, zar ne?
- Da.
- I, zašto misliš da bi ti dopustio oženiti prosjakinju? - upitala je, sada već
prilično ohrabrena. Jer kako su stvari stajale, moglo bi biti da joj nada u brzi
povratak u Aberdeen nije neosnovana.
- Kad shvati koliko te želim, neće se protiviti - rekao je, no nije djelovao kao
da je posve siguran u to.
Odmah potom, ujahali su u prednje dvorište. Sheena se zagledala u tri kata
visoku kamenu građevinu s kulama na sve četiri strane svijeta, kao i na bedemu.
Desno, u prizemlju, nalazio se širok ulaz u veliku dvoranu, a s lijeve strane stube
kojima se ulazilo zamak. Uz bedem je bila izgrađena konjušnica i kuće za vojnike
i poslugu.
- Dobrodošla - rekao je mladić i široko se osmjehnuo.
Nije rekla ni riječ.
- Colene! - viknuo je momak kose boje đumbira i požurio im u susret. - Već
si se vratio? Nismo te tako brzo očekivali.
Colen je kratko kimnuo i upitao ga je li njegov brat tu negdje.
- U velikoj dvorani je - rekao je momak. - Kako to da si sam? Gdje su ostali?
- U Aberdeenu. Zurilo mi se kući pa sam se vratio bez njih.
- A koga si to doveo sa sobom? - upitao je netko koga Sheena nije mogla vidjeti
jer stajao je iza njezinih leđa. Sudeći po glasu, radilo se o starijem muškarcu.

66
 Knjige.Club Book

- Ne tiče te se - suho je odvratio Colen.

Muškarac se kratko nasmijao. - Možda, ali mislim da bi tvojeg brata to
zanimalo.
- Bio bih ti zahvalan kad bi to zadržao za sebe, Gawaine - rekao je mladić. -
Reći ću mu kad bude vrijeme za to - dometnuo je i potjeravši konja do stuba, brzo
sjahao i povukao Sheenu iz sedla. No umjesto da je spusti na zemlju, zadržao ju je
u naručju i ponio ju uz stube.
Radije bi da ju je spustio, iako je bila svjesna da bi joj noge klecale nakon tako
dugog jahanja. - Dakle, ime ti je Colen - rekla je.
- Da.
- Kamo me nosiš?
- U moju sobu.
- Ne želim s tobom dijeliti krevet i sobu - odlučno je odvratila.
- Ne boj se, neću te ni pipnuti. Ne prije braka.
Iskreno je sumnjala u to. - Ali nismo u braku i nećemo biti - ustrajala je. - Ne
možemo dijeliti sobu, to se ne pristoji.
- Nemam te kamo drugdje smjestiti - nestrpljivo je odvratio.
- Uz toliko soba...
- Ne - prekinuo ju je. - Ako te smjestim u neku drugu sobu, moj brat će brzo
saznati da si ovdje.
- I treba to saznati - ljutito je viknula i dlanom ga pljesnula po prsima. - Pusti
me!
Pustio ju je, no istog trenutka pokušala je pobjeći niz stube pa ju je brzo
zgrabio oko struka i rukom joj pokrivši usta, odvukao ju u zamak.
Gledajući za njima, Gawain je polako odmahnuo glavom pa slegnuo
ramenima i uputio se u veliku dvoranu. Istina, nikoga pa ni njega ne bi se trebalo
ticati ako je Colen odlučio uzeti si neku curu za priležnicu, čak i protiv
njezine volje. No nije imao razloga tajiti to bratu. Nikakvog, jer ni on ne bi mario
za to. Volio je žene, shvatio bi ga. Pomislivši to, tiho se nasmijao. Dokle to Colen
misli tajiti bratu? Bit će zanimljivo vidjeti.

67
 Knjige.Club Book

JEDANAESTO POGLAVLJE

T ek šesti dan Sheena je saznala gdje je. Cijelo to vrijeme provela je zaključana
u Colenovoj sobi. On pak, u šest dana nije uspio saznati ništa više od njezina
imena. Bila je puno tvrdoglavija nego što je mislio.
- Misliš li napokon reći bratu da sam tu? - upitala je, tog ranog popodneva. -
Nije moguće da će cijeli dan provesti u sobi s ljubavnicom.
- Jest. I zabranio je da ga itko ometa.
- Teško mi je povjerovati u to. Sići će barem na večeru.
- Sumnjam. Nezasitan je u tim stvarima, a ovo mu je nova ljubavnica.
- Sita sam slušanja tvojih izgovora. Prvo je bio zauzet poslom, zatim je negdje
nestao i nisi ga mogao pronaći, pa nisi mogao razgovarati s njim jer je zbog nečega
bio jako ljutit, pa ovo pa ono. Šest dana me držiš ovdje zaključanu! Ne mogu to
više podnijeti. Ne mogu!
- Sheena, molim te...
- Ne želim više čuti ni riječ. Šest dana strpljivo čekam u nadi da ćemo ovo
mirno riješiti. Šest dana! I još uvijek nisi razgovarao s bratom.
- Rekao sam mu da bih se želio oženiti - pobunio se Colen.
- Ali ne i s kim. Čak i ne zna da sam tu, ni to mu nisi rekao.
- Nije bio trenutak za to.
- Pitao te koja žena ti je zapela za oko!
- Jest, ali bio je loše volje i nisam mu to mogao reći.
- Želiš li reći da bih trebala pričekati da se oraspoloži? Glupost. Izbjegavaš
razgovor s njim jer se bojiš da će ti reći ono što ne bi želio čuti. To je barem
savršeno jasno.
- Ali ovo mi je previše važno da bih riskirao...
- Ako ti je toliko važno, trebao bi se potruditi to što prije riješiti. Ali, ne!
Umjesto toga stalno odgađaš razgovor s njim.

68
 Knjige.Club Book

- Ako bi mi rekao da te ne mogu oženiti, to bi me potpuno slomilo - potišteno

je priznao.
- Ako bi se i složio, kakve to veze ima? Ionako se neću udati za tebe - istaknula
je.
- Žene su prevrtljive, danas misle jedno, sutra drugo. To što ti misliš, ni
najmanje me ne brine. No što se mojeg brata tiče...
- Žene su prevrtljive? Na temelju čega si to zaključio? Ne, ne moraš mi reći.
Tvoj slatki brat ti je to rekao.
Colen je prasnuo u smijeh. - Prvi put čujem da ga je netko nazvao slatkim.
- Zar je tako grozan?
- Katkad. MacKinnionovi nisu na glasu kao osobito strpljivi i prilagodljivi. No
kakvih je bilo, Jamie i nije tako loš.
- Ti si... on je... - zapanjeno je promucala.
- Što ti je? - upitao je, vidjevši da je naglo problijedjela.
- Vi ste MacKinnionovi? Tvoj brat je James... MacKinnion?
- Što ti je? - ponovno je upitao. - Znala si tko sam. Rekao sam ti to.
- Ne, nisi!
- Teško mi je povjerovati da bih ti to propustio reći - ustrajao je. - No ako je i
tako, zašto te to toliko čudi? - zabrinuto je upitao jer izgledala je kao da je na rubu
sloma živaca.
- To nije moguće - tiho je izgovorila i histerično se nasmijala. - Ne, to
jednostavno nije moguće.
Bespomoćno se zagledao u nju. Što ju je spopalo? Nije imao pojma. Trenutak
potom, zaletjela se prema vratima. Čvrsto ju je uhvatio za podlakticu i povukao ju
natrag.
- Pusti me - viknula je i počela vrištati.
Ošamario ju je. Zapanjeno se zagledala u njega i trenutak potom, uzvratila mu
šamar.
Povukao se korak unatrag i u nevjerici se zagledao u nju. - Ošamarila si me!
Gotovo se nasmijala. - Ti si mene prvi ošamario - istaknula je. - Odakle ti
pomisao da si takvo što možeš dopustiti? - Ali...
- Dobio si što si zaslužio. Nisi me smio udariti.
69
 Knjige.Club Book

- Bio je to jedini način da se pribereš. Izgledala si kao da si sišla s uma.

- Doista neobično - ironično je rekla pa duboko uzdahnula i kratko protrljala
sljepoočnice. Kako god bilo, smirila se dovoljno da može bistro razmišljati. - Ipak,
nisi to smio učiniti - ustrajala je. - Kukavički je udariti slabijeg od sebe - rekla je i
ošinula ga pogledom. - Neću to trpjeti. Što je previše, previše je, želim smjesta
otići odavde.
Na njezino iznenađenje, pokunjeno je kimnuo. - U pravu si - priznao je. - Nije
u redu što te tako dugo držim ovdje zatvorenu. Žao mi je zbog toga. Obećavam,
večeras ću porazgovarati s bratom.
- Zašto ne sad?
- Jer moram s momcima poći do susjednog imanja, po konje koje su nam jučer
dignuli. Nećemo se dugo zadržati.
- Želiš reći da ćete ići u krađu? Danas?
- To nije krađa. Nego povrat ukradenog. No čim se vratim, razgovarat ću s
bratom.
- Obećavaš?
Kimnuo je i okrenuo se u namjeri da ode, pa stao i kratko se počešao po bradi.
- Prvi put u životu dobio sam šamar od cure - tiho je rekao i smeteno odmahnuo
glavom.
- Bilo je krajnje vrijeme da se bahatoj i tvrdoglavoj budali poput tebe pokaže
gdje je granica.
- Vatrena cura - rekao je i kratko se nasmijao. - Nijedna od žena iz našeg klana
nikad ne bi muškarcu uzvratila šamar. Znaju da se ne bi olako s tim izvukle.
- Tako namjeravaš postupati sa svojom?
- Trebala bi znati da ti nikada ne bih učinio ništa nažao.
- Naravno da ne - ironično je odvratila. - Samo bi u svemu provodio svoju
volju, kao i dosad.
- Molim te, strpi se još samo malo. Razgovarat ću s bratom čim uhvatim
priliku za to. Obećaj mi da nećeš dizati larmu oko toga.
Nije odmah odgovorila, ali samo zato da se ne bi previše opustio. Jer znala je
da ne može dizati buku. U ovim okolnostima pouzdano ne. Zaboga, našla se usred

70
 Knjige.Club Book

MacKinnionove jazbine. Posljednje što bi željela bio je blizak susret s nekim od

njegovih ili s njim.
- U redu - najzad je rekla. - Ali još samo danas.
Sudeći po izrazu njegova lica, prilično mu je laknulo. - Ako se ne vratim prije
no što padne mrak, služavka će ti donijeti večeru. Ne boj se, sve će biti u redu -
rekao je i izašao.
Tek kad je ostala sama, u potpunosti je shvatila što ju je snašlo. Na stranu i to
što je postala žrtva otmice muškarca koji ju je šest dana držao zaključanu u sobi.
No taj muškarac je brat Jamesa MacKinniona, najvećeg neprijatelja njezina
oca. Kojeg li apsurda! Otac ju je upravo zbog Jamesa MacKinniona otjerao iz
rodnog doma. A sada je zatočena u njegovom zamku, na njegovoj je zemlji, među
njegovima.
Našla se ured najgore noćne more.

71
 Knjige.Club Book

DVANAESTO POGLAVLJE

S aznavši da se Colen još nije vratio, Jamie se uputio u veliku dvoranu na večeru.
Daleko od toga da je bio zabrinut za brata, samo ga je zanimalo je li uspio
dovesti natrag sve ukradene konje, prije svega jednog odličnog pastuha. Osobno
bi se pozabavio tim uistinu malim problemom, no držao je da će Colenu dobro
doći malo akcije, jer zadnjih dana bio je neobično napet i rastresen.
Večer je bila tiha i mirna. Nisu imali goste i za dugim stolom sjedili su samo
časnici i nekolicina muškaraca koji su obavljali različite dužnosti u zamku.
Služavke su ih već poslužile hranom i pićem.
Na njegovom stolu nije bilo nijednog pladnja i nijednog vrča piva. Kako i
treba, jer ako je Jamie išta mrzio, bilo je to hladno jelo i toplo pivo. Služavke su to
znale, a one koje nisu, brzo su to naučile, na prilično neugodan način. U pravilu,
radilo se o novim služavkama kojima to nitko nije rekao, a nije zato jer je svima
bilo zabavno vidjeti Jamesa kako se obrušava na nekoga. Barem dok se nije radilo
o nekome od njih.
Za njegovim stolom sjedila je samo Jessie. Nije djelovala osobito veselo.
Upravo suprotno, bila je prilično zlovoljna. Znao je zašto - jer ju je doveo u položaj
da ga čeka. Jessie Martin bila je sestrična njegovog šogora, Dobbina. Daphne,
Jamesova sestra i Dobbin, došli su mu u posjet i sa sobom poveli i Jessie. No kad
su otišli, ona je ostala. Tijekom tri tjedna njihova posjeta, Jessie se potrudila jasno
mu staviti do znanja da je raspoložena za posteljne aktivnosti s njim pa je
jutros nakon doručka najzad prihvatio njezinu ponudu.
Do kasno popodne, Jamie je bio siguran da je se zasitio, no ugledavši je u
duboko dekoltiranoj baršunastoj haljini boje burgundca, više nije bio tako siguran
u to. Htio ne htio, morao je priznati da nikad nije imao bolju ljubavnicu. Teti
Lidiji nije se nimalo svidjela, držala ju je drskom i nametljivom. Iz tog razloga
zadnjih dana je većinu vremena provodila u svojoj sobi, u sjevernoj kuli.

72
 Knjige.Club Book

Jamie bi se čak i složio s njom, no muškarcu katkad treba žena poput Jessie,
osobito ako mu nije ni na kraj pameti oženiti se. Bila je iskusna i znala je udovoljiti
muškarcu. Nakon što je četiri puta bila u braku sklopljenom prema
narodnim običajima, ritualom vezivanja ruku, odustala je od traženja muža, tako
je, barem, tvrdila. Jamie je iskreno dvojio u to. Nikad nije sreo ženu koja se ne bi
željela udati, ali ako se Jessie nadala da bi njega mogla upecati, nadala se uzalud.
- Lijepo od tebe da si se napokon pojavio - rekla je, čim je sjeo za stol. -
Umirem od gladi.
Nije se obazirao na njezinu ironiju. - Sad kad sam tu, začas će nas poslužiti -
odvratio je. - Mogla si početi s jelom i bez mene, nisi me trebala čekati.
- Ne bi me poslužili - podsjetila ga je. - Ne prije no što ti sjedneš za stol - suho
je dometnula.
- Mogla si sjesti za drugi stol, s ostalima. Oni već jedu, nitko me ne mora čekati
da bi počeo s jelom.
Jest, mogla je sjesti za drugi stol, ali željela je jesti za njegovim. Bila je to
povlastica koje se ne bi rado lišila, i zato ga je čekala. Bila je svjesna da joj je
kašnjenjem grubo stavio do znanja da ne mari za nju i njezine osjećaje. Ne po prvi
put, znao je biti osoran. No, svejedno ga je željela. Očajnički. Bio je naočit,
imućan, a usto i poglavar klana. Sve u svemu, muškarac njezinih snova. Upoznala
ga je prije tri godine, na vjenčanju njegove sestre i njezina bratića. Otad je uporno
moljakala bratića da ju povede u posjet Jamesu. Najzad je pristao, a sad kad je
napokon uspjela doći k Jamesu, nije namjeravala otići.
Stoga, odlučila je promijeniti taktiku. - Molim te, nemoj se ljutiti na mene -
rekla je i slatko mu je osmjehnula. - Postajem zajedljiva kad ogladnim, ali potrudit
ću se ubuduće ne otresati se na tebe.
- Nadam se da mogu računati s tim - hladno je odvratio. - Jer ne podnosim
jezičave i mušičave žene koje se stalno na nešto žale i svemu prigovaraju. Nemam
ni volje ni živaca za nečije gluposti, niti ću ih trpjeti. Lijepa si, ali ti i ja privremeno
dijelimo postelju, i to je sve. Nemaš prava od mene očekivati da ti polažem račune.
- Znam. Neću to više činiti - obećala je i u želji da promijeni temu, svrnula
pogled na služavku koja je s pladnjem punim hrane upravo izašla iz kuhinje. -
Evo, napokon nam stiže...

73
 Knjige.Club Book

Zašutjela je, jer sluškinja se nije uputila prema stolu za kojim su sjedili, nego
prema izlazu iz dvorane. I Jamie je to opazio. Radilo se o Doris, mladoj sluškinji.
Nije se mogao ne upitati kamo ide.
- Nego, nisi mi rekao što te je zadržalo? - upitala je Jessie, zaboravivši što mu
je netom obećala.
Nije odgovorio. Umjesto toga ustao je i uputio se prema drugoj sluškinji koja
je s pladnjem u rukama žurila prema njegovom stolu. No kad je vidjela da je ustao
od stola, stala je i smeteno se zagledala u njega.
- Slobodno produži i posluži gospoju, Gertie - rekao je Jamie i široko joj se
osmjehnuo. - Ne želimo da umre od gladi, a po njezinim riječima, čini se da bi se
to moglo dogoditi.
Gertie, simpatična starija bucmasta sluškinja, nije se trudila prikriti osmijeh.
- Naravno da ne bismo dopustili da se takvo što dogodi, gospodine.
- Nego, kome je Doris odnijela hranu? Vidio sam je kako izlazi iz dvorane s
pladnjem u rukama.
- Doris? Nemam pojma. Možda vaš brat želi večerati u sobi - rekla je, slegnuvši
ramenima.
- Još se nije vratio. Nije važno, saznat ću - odvratio je Jamie i požurio za Doris.
Već se stubama uspinjala na prvi kat, gdje su bile njegove odaje i dvije gostinske
sobe. No hodnikom je produžila do stuba koje su vodile na drugi kat, gdje su se
nalazile Colenove odaje i još nekoliko soba. Jamie ju je zaustavio tek kad je
krenula tim hodnikom.
- Doris!
Okrenula se i začuđeno se zagledala u njega. - Da, gospodine?
- Kome to nosiš? Koliko mi je poznato, nitko nije bolestan. Ili se varam?
- Ne, gospodine. Ne bih rekla da je gospođica bolesna.
- O kome govoriš? - zbunjeno je upitao Jamie.
- O djevojci koju vaš brat drži zaključanu u njegovoj spavaćoj sobi - rekla je i
nelagodno se premjestila s noge na nogu jer Colen joj je zabranio da ikome o tome
govori. No, kako bi to mogla zatajiti gospodaru?
- Moj brat drži neku djevojku zaključanu u sobi? - začuđeno je upitao Jamie.
- Ali zašto?

74
 Knjige.Club Book

- Ne znam, gospodine. To je uistinu čudno. Ne čini mi se u redu prema njoj.

Rekao mi je neka joj samo ostavim hranu i zaključam vrata za sobom.
- Zbilja čudno - složio se Jamie, trudeći se ostati ozbiljan, jer zapravo, bilo je
to smiješno. - U redu, daj to meni - rekao je i uzeo pladanj iz njezinih ruku. - Ja
ću joj odnijeti večeru i usput malo porazgovarati s njom.
Doris je kratko kimnula i udaljila se.
Ušavši u Colenove odaje, Jamie je produžio do njegove spavaće sobe. Dakle,
Colen je doveo ovamo neku djevojku i ne želi da itko sazna za to. Zacijelo se
zaljubio u nju. Ah, prve ljubavi, pomislio je i tiho se nasmijao, sjetivši se svoje.
Dođu i prođu. Ipak, nikad poslije ni za jednom ženom nije bio tako lud. Gotovo
je zavidio Colenu na tom osjećaju. No da, to nije prava ljubav. Colen to mora
naučiti, a dotad... neka uživa.
Doista, Colenova spavaća soba bik je zaključana izvana. Osmjehnuvši se,
Jamie je okrenuo ključ i otvorio vrata. Soba je bila u mraku, jedino svjetlo dopiralo
je iz prostorije u kojoj je stajao.
- Ima li koga tu? - upitao je.
- Da.
Tko god bila, zvučala je odlučno. Ušao je u sobu i pogledao uokolo. - Gdje si?
- upitao je.
- Sjedim na krevetu.
- U mraku? Zašto ne upališ svijeće? Zar si tako ružna da se ne usudiš nikome
pokazati?
- Sjedim u mraku jer mi svjetlo ni za što ne treba.
Jamie se kratko nasmijao. Kojeg li bisera od žene, pomislio je. Čeka Colena u
mraku. Doista, ne treba im svjetlo za ono čime će se baviti kad se on napokon
pojavi.
Čim su mu se oči privikle na mrak, prišao je stolu i odložio poslužavnik. -
Donio sam ti večeru - rekao je.
- Očekivala sam sluškinju.
Glas joj je sada zvučao pomalo napeto. Jamie je upalio svijeću, pa uzeo
svijećnjak i uputio se prema djevojci koja je sjedila na rubu kreveta.

75
 Knjige.Club Book

- Dakle, reci mi tko si ti? - upitao je pa naglo stao i zapanjeno se zagledao u

nju. Ovalno lice, velike plave oči, kosa boje rujnog vina. Bila je poput... poput
šumske vile koju je vidio kako se kupa u jezeru. Ne. Ne poput nje... jer odjednom
je shvatio da je to ona. Kako je vrijeme prolazilo, njegovo sjećanje na nju je
izblijedjelo, ali naravno, ne bi se mogao zabuniti. Bila je to ona.
Ni uz najbolju volju nije mogao izgovoriti ni riječ. Niti se pomaknuti. Možda
i zato što se bojao da će nestati pred njegovim očima ako učini išta od tog.
Tišina se oduljila. Najzad, djevojka ga je zabljesnula osmijehom. Na trenutak,
srce mu je prestalo kucati. A zatim... prasnula u smijeh.
- Dogodilo se da poneki muškarac ostane bez riječi kad me vidi - rekla je i
ponovno se nasmijala. - Ali ovako skamenjen...
Čudno, ali nije mu smetalo što se nasmijala na njegov račun. Jer svidio mu se
njezin smijeh. - Zapravo, nikad dosad nije mi se takvo što dogodilo. No, propustila
si odgovoriti mi na pitanje. Tko si ti?
- Zašto bih ti to rekla?
- Jer sam te pitao.
Slegnula je ramenima. - Nisam rekla ni Colenu pa zašto bih tebi?
- Nisi jedna od naših?
- Bože sačuvaj - odvratila je pa ustala, prišla stolu, uzela kolačić s tanjura na
pladnju i stavila ga u usta.
Namrštio se. - Odakle si?
- Nije važno.
- Gdje si upoznala mojeg brata?
- U Aberdeenu?
- Tamo živiš sa svojima?
- Ne. Ostala sam bez doma i obitelji. No, čemu tolika pitanja? Tko si ti?
- Colenov brat.
- Njegov... Brat - zapanjeno je izgovorila i povukla se nekoliko koraka unatrag.
- Ti si... ti si...
- Što ti je? - začuđeno je upitao.
I dalje zapanjeno zureći u njega, priljubila se uz zid, kao da se pokušava stopiti
s njim.
76
 Knjige.Club Book

- Što izvodiš? - upitao je Jamie, grublje nego što je namjeravao.

Nije rekla ni riječ, samo je očima punim straha zurila u njega.
Začuli su se koraci i netko je ušao u sobu. - Što se tu događa?
Bio je to Colen. Čim ga je ugledala, Sheena je potrčala prema njemu i bacila
mu se u naručje.
Jamie je osjetio oštar ujed ljubomore. Djevojka njegovih snova pripala je
njegovom bratu. Čeznuo je za njom i tražio je, a Colen je najzad bio taj koji ju je
našao.
- Što si joj učinio da je tako prestrašena? - ljutito je upitao Colen.
- Što bih joj učinio? Ama baš ništa - odbrusio je Jamie. - Razgovarali smo, i
čim je čula tko sam, počela se ponašati kao da sam zvijer. Ne mogu shvatiti zašto
me se toliko boji. Što joj je?
Colen se zbunjeno namrštio i svrnuo pogled na Sheenu. - Zašto ga se bojiš? -
upitao je.
Nije rekla ni riječ.
- Sheena, reci mi, zašto ga se bojiš? - ustrajao je Colen.
Odmahnula je glavom i još jače se stisnula uz njega.
- Eto, o tome ti govorim - ljutito je rekao Jamie. - Što izvodi?
- Prestani, Jamie. Pogoršavaš situaciju, sad je još više uznemirena.
- Nije da me to veseli - promrsio je Jamie. - Tko je ona? I zašto je ovdje držiš
zaključanu?
- Ime joj je Sheena. Ne znam puno o njoj, samo da je ostala bez doma i ikog
svog. Pronašla je privremeno utočište u ubožnici, u Aberdeenu.
- Dakle, prosjakinja je? I, kako se dogodilo da si je doveo ovamo?
- Nije trenutak za...
- Ne - viknula je Sheena i ljutito ga odgurnula od sebe. - Reći ćeš mu sada, i
to sve, od početka do kraja.
- O, ipak joj maca nije popapala jezik - ironično je ustanovio Jamie.
Naglo se okrenula prema njemu, no nije rekla ni riječ. Jer nije mogla. Previše
ga se bojala. No da, čim ga je vidjela trebala je shvatiti da je on Colenov brat. Istina,
bio je plavokos, za razliku od Colena čija je kosa bila crvenkasto narančasta, ali
izuzev toga, bili su prilično nalik jedan drugome. Nikada ne bi pomislila da je
77
 Knjige.Club Book

James MacKinnion tako mlad i naočit. Uopće nije djelovao opako. Ni najmanje. A
ipak... svi su ga se bojali. Zacijelo ne bez razloga.
James je duboko uzdahnuo i sjeo na krevet. - Colene, na rubu sam da izgubim
strpljenje - rekao je. - I to se jednako odnosi i na tebe i na nju. Zadnji put te pitam,
što se ovdje događa?
Colen je trenutak zurio u njega pa duboko udahnuo i... - Želim ju uzeti za
ženu - naglo je izgovorio.
- Oženio biju? - upitao je Jamie i tiho se nasmijao. - Čemu? Ionako ti se već
podala.
Sheena je naglo porumenjela. Ništa čudno, pomislila je. Drzak je, kao i svi
brđani. On osobito.
Colen mu je uputio dug mračan pogled. - Varaš se - rekao je. - Nije takva i
neću dopustiti da je vrijeđaš.
- No ona je ta koja želi brak, zar ne?
- Ne, ja sam joj ga ponudio. Još mi nije dala konačan odgovor, ali...
- Colene! - viknula je Sheena.
- U redu - ljutito je izgovorio. - Rekla je da se ne želi udati za mene.
- Ali ipak je došla s tobom ovamo - rekao je Jamie. - Kako to?
Colen je uzdahnuo i spustio pogled. - Nije svojevoljno... oteo sam je.
Jamie je zabacio glavu i glasno se nasmijao. - O, joj! Što ću s tobom? Uz toliko
djevojaka koje bi rado pošle s tobom kamo god želiš, ti nađeš jednu koja neće.
- Nijedna nije kao ona.
Istina, pomislio je Jamie. I nije da mu nije laknulo kad je čuo da se ne želi
udati za Colena.
- Krasnu kašu si skuhao, momče - zamišljeno je rekao. - I, što ćemo sad?
Mogao bih zanemariti što si ju oteo, ali ne mogu uzeti u obzir samo tvoje želje.
- Što bi bilo da se pristane udati se za mene? - ustrajao je Colin. - Bi li mi tada
udijelio svoj blagoslov?
Jamie je duboko uzdahnuo. Znao je da mu neće biti lako ako se žena njegovih
snova uda za njegovog brata. No ako oboje to žele, ne može stajati na putu
njihovoj sreći. - Da - najzad je rekao; teška srca, ali ipak. - U tom slučaju dobio

78
 Knjige.Club Book

bi moj blagoslov. No, moram čuti što ona kaže na to - dometnuo je i svrnuo pogled
na krasoticu o kojoj je danima sanjao. - Ime ti je Sheena, zar ne?
Kimnula je.
- Želiš li se udati za mojeg brata?
Odmahnula je glavom. Znala je da očekuje od nje da se glasno i jasno izrazi,
ali nije si mogla pomoći.
- Uvjerio sam se da se znaš služiti jezikom - neobično strpljivo je izgovorio. -
Dakle, ako se ne želiš udati za Colena, morat ćeš mi reći što želiš. Drukčije ti ne
mogu pomoći.
Zaustila je da mu odgovori, ali uzalud, glas nije želio izaći iz njezina grla.
James je podigao obrve.
- Želim... - prošaptala je i kratko pročistila grlo. - Želim otići odavde.
- Kamo?
- Natrag u Aberdeen.
- Ne možeš joj to dopustiti, Jamie - naglo je izgovorio Colen. - Nema tamo
nikoga od svojih. Morala bi opet prosjački za život.
- I, što bi u tom slučaju predložio? Ne možeš ju prisiliti da se uda za tebe.
- Znam. Ali mogla bi ostati živjeti među nama. Ovdje bi joj zacijelo bilo bolje.
- Možda - oprezno je odvratio Jamie.
Sheena se zgranuto zagledala u Colena. Znala je što želi - zadržati je tu kako
bi dobio na vremenu. I dalje se nadao da će se ona najzad ipak predomisliti. - Reci
bratu zašto zapravo želiš da ostanem, Colene - ljutito je izgovorila. - Jer ne, to nije
zato što si zabrinut za moju sudbinu.
- Ali jesam - rekao je Colen, bespomoćno raširivši ruke.
- Ne mogu podnijeti pomisao da ćeš se vratiti u taj grozni grad i ponovno
morati prosjački. Lijepa si i mlada, tko zna što bi ti se moglo dogoditi?
- To nije nešto što bi se tebe trebalo ticati - odbrusila je.
- Moj život, moja stvar - istaknula pa svrnula pogled na Jamieja i naglo snizila
glas. - Želi me zadržati tu samo zato jer misli da ću promijeniti mišljenje i udati se
za njega.
- Možda i hoćeš - rekao je Jamie. - Ne bi bila prva koja je promijenila mišljenje
i udala se nekog za koga isprva nije htjela.
79
 Knjige.Club Book

- Ne, to se neće dogoditi - odlučno je odvratila Sheena.

- Nikada se ne bih udala za muškarca mlađeg od mene, k tomu još i brđanina
- u dahu je izgovorila i prekasno shvatila da je potonje trebala prešutjeti.
Na njezino čuđenje, Jamie se nasmijao. - Osim što te neće, cura je iz nizinskog
kraja - rekao je i kratko mu namignuo.
- To nije ni najmanje važno - odvratio je Colen.
- Čini se da njoj jest - rekao je Jamie i ponovno se nasmijao. - Oni nisu poput
nas, momče. Drže nas divljacima, znaš to.
- Ako bi ostala ovdje, uvjerila bi se da nismo takvi.
- Istina, zacijelo bi - složio se Jamie.
Sheena se narogušila. - Neću ostati tu - ljutito je viknula i stavivši ruke na
kukove, počela lupkati cipelom po podu. - Bio poglavar ili ne, ne možeš me
natjerati na to!
Ma koliko mu se sviđala, Jamie nije bio od onih koji bi si dopustili da im itko
govori što mogu ili ne mogu učiniti. - Ne prepiri se sa mnom, curo - oštro je
izgovorio i ustao.
Istog trenutka, očiju raširenih od straha, povukla se nekoliko koraka unatrag.
To ga je još više razljutilo. - Sit sam ovoga, Colene - rekao je i uputio se prema
vratima. - Ili dršće od straha ili se dere na mene. Sredit ćemo to kad se pribere i
bude sposobna normalno se ponašati.
. Čim je izašao, Sheena se sručila u stolicu. - Što je to trebalo značiti? -
zbunjeno je upitala. - Idem li ili ostajem?
- Ostaješ - rekao je Colen i široko se osmjehnuo.
- Ne! Ne želim i neću...
- Htjela to ili ne, ostat ćeš. Nema toga tko bi te odveo odavde a da moj brat to
nije dopustio. A ne budeš li imala dobar razlog za odlazak, neće ti dopustiti.
- Ne treba me nitko odvesti, otići ću sama.
- Ne bi daleko stigla, u to možeš biti sigurna - rekao je Colen i glasno se
nasmijao kad ga je ošinula pogledom. - Doista si vatrena. Trebala bi znati da moj
brat ne trpi nabusite žene. No više od svega živcira ga kad netko pred njim
dršće od straha.
- Čuo si kako je razgovarao sa mnom! Jasno da sam se uplašila.

80
 Knjige.Club Book

- On je poglavar, Sheena, i ne možeš vikati na njega i govoriti mu što može ili

ne može učiniti. Jer može što god hoće.
- Što se mene tiče, ne može.
- Slobodno mu to reci... ako se usudiš. No u tom slučaju, ne jamčim za
posljedice. Razljutiš li ga, teško da bih ti itko mogao pomoći, pa i ja.
Mora otići odavde. Mora! Makar to značilo da će se prije toga morati suočiti s
đavlom od kojeg želi pobjeći. Bože, daj mi hrabrosti za to, pomislila je.
- U redu - rekla je. - Razgovarat ću s njim. Odvedi me k njemu.
Polako je odmahnuo glavom. - Ne bih ti to savjetovao. Bijesan je, zato se i
povukao. Nema običaj odluke donositi u takvom stanju. Budeš li ustrajala, moglo
bi se dogoditi upravo suprotno od onoga što želiš.
- Postupio bi tako samo iz inata? - u nevjerici je upitala.
- Rekao sam ti, kad je ljutit nije razuman. Svjestan je toga, zato se i povukao.
No, želiš li iskušati sreću, na volju ti - rekao je i pružio joj ruku. - Idemo li?
- Kako da ne, to bi ti i bilo u interesu - ljutito je izgovorila i zdvojno
odmahnula glavom. - O, joj. Što ću sad?
- Ne uzimaj to toliko k srcu - rekao je i toplo joj se osmjehnuo. - Bit će ti dobro
tu, nitko ti neće nauditi. Bolje od svega, ne moram te više skrivati. Sutra ću ti
pokazati tvoj novi dom. Vjerujem da će ti se svidjeti.

81
 Knjige.Club Book

TRINAESTO POGLAVLJE

J utro je već odmaklo, ali Jarme je još sjedio u velikoj dvorani.

Većina ljudi već je završila s doručkom i otišla za svojim poslovima. Ostalo je
samo nekoliko muškaraca s kojima je Jamie svakodnevno odlazio u obilazak
posjeda. Čekajući ga, kratili su vrijeme u šali i razgovoru sa slugama koje su
doručkovale za stolom kraj kuhinjskih vrata. Nitko se nije bunio zbog te posve
neuobičajene dokolice, niti je ikome palo na um pitati gospodara što se čeka.
Ipak, Jamie se jest pitao. Inače, čim bi završio s doručkom, izašao bi iz
dvorane, čak i kad nije morao. Bio je svjestan da trati vrijeme, ali ipak je ustrajao
u čekanju. Odavno je već trebao izjahati iz zamka. Iako su mu zakupci u to doba
godine redovito i bez pogovora plaćali najamninu, imao je običaj provjeriti je li se
tko iz nekog razloga našao u situaciji koja bi ga time dovela u oskudicu. Ali ne,
umjesto da se time pozabavi, i dalje je sjedio za stolom, u nadi da će vidjeti Sheenu.
Nikome to ne bi priznao, ali sebi nije mogao lagati. Srećom, Jessie nije bila tu.
Nikad nije ustajala iz kreveta prije podneva.
Ionako nije mislio na nju. Ne nakon što je prethodne večeri vidio Sheenu.
Zahvaljujući tome, njegova žudnja za Jessie naglo je splasnula. Noć je proveo sam
u svojoj postelji. Malo je spavao. Nije mogao jer stalno se pitao zašto ga se
Sheena toliko boji. To ga je grozno živciralo, nije to mogao podnijeti.
Kao i Colen, priželjkivao je da ona ostane s njima. Nije bio problem primorati
je na to, mogao bi to učiniti. Ali nije želio silom to provesti. Znao je da bi ga mrzila
zbog toga, a na vlastito čuđenje, otkrio je da bi želio kad bi ostala vlastitim
izborom.
No zasad, želio ju je samo vidjeti. Svako malo svrnuo bi pogled na vrata. Gdje
je, zašto se već nije pojavila? Bio je uvjeren da će željeti porazgovarati s njim,
saznati što će dalje biti s njom. Pomislivši to, duboko je uzdahnuo.
Naravno, nakon Colenovog glupog postupka jedino pravedno bilo bi narediti mu
da je vrati gdje ju je našao, ako ona tako želi.

82
 Knjige.Club Book

Osjećao se prilično glupo sjedeći tu. Znao je da se njegove sluge i vojnici pitaju
što mu je. Najzad, strpljenje mu se isplatilo jer ugledao je Colena kako ulazi u
dvoranu, vukući Sheenu za sobom. Zapravo, nije da ju je baš vukao. Držao ju je
za ruku i svako malo bi ju povukao da krene jer stalno je zastajkivala kako bi nešto
pozornije osmotrila. Vidjevši to, Jamesa MacKinniona preplavio je osjećaj ponosa.
Znao je da nije očekivala vidjeti toliko raskošnu dvoranu. Zidovi su
bili prekriveni oplatom, visoki strop oslikan. Klupe uz stolove bile su tapecirane,
a stolci uz poglavarov stol presvučeni skupocjenim damastom. Njegov stol bio je
prekriven lanenim stolnjakom; posuđe i pribor za jelo, od srebra, pehari od kalaj
a. Iza stola nalazio se krasan veliki kamin, a pred njim perzijski sag i garnitura za
sjedenje. Jamie je tu najradije provodio večeri.
No, zadovoljan osmijeh brzo je iščeznuo s njegova lica. Jer, čim ga je Sheena
ugledala, stala je kao ukopana, izvukla ruku iz Colenove i pojurila prema vratima.
Colen ju je u tren oka dostigao i povukao je natrag. No oduprla mu se i upustila se
s njim u prepirku. Ne glasnu, ali ipak, kad je glasno viknula ne i odgurnula ga od
sebe, svi su umuknuli i pogledali prema njima.
Osramotila ga je, i to pred svima. Jamie je mogao zamisliti kako se Colen
osjeća. I znao je zašto se tišina oduljila. Jer svi su ostali zatečeni Sheeninom
ljepotom i pitali se tko je ta krasotica.
Nije se činilo da je svjesna kakvu pozornost je izazvala. Bez riječi, uputila se
do stola u dnu dvorane, sjela i poslužila se ostacima hrane s još neodnesenih
pladnjeva.
Colen je nekoliko trenutaka zurio za njom pa produžio do bratova stola,
položenog poprijeko u odnosu na ostale u dvorani, i sručio se u stolicu do bratove.
Ali nije se ničim poslužio, samo se pogledom iz kojeg su sijevale munje zagledao u
neku točku na suprotnom kraju dvorane.
Nekoliko trenutaka potom, žamor se vratio u dvoranu, ali Colen je i dalje bez
riječi zurio pred sebe.
- Što se dogodilo? - najzad ga je upitao Jamie. - Zašto se ljuti na tebe?
- Jer misli da sam joj lagao - promrsio je Colen, a da ga nije ni pogledao.
- Jesi li?
- Ne.
- Ali ipak ti ne vjeruje?

83
 Knjige.Club Book

- Zašto bi kad ispada da jesam. Samo što nisam ja kriv za to, nego ti.
- Što ja imam s tim?
Colin je ljutito odmahnuo glavom, ali nije rekao ni riječ.
- Dakle?
- Dovraga, odbila je sići na doručak jer se nije htjela sresti s tobom. Zaključala
se u sobu na vrhu južne kule i...
- Zašto si je tamo smjestio? - upitao je Jamie i kratko se namrštio.
Colen je duboko uzdahnuo i napokon ga pogledao. - Jer mi se nije svidjelo ono
što si pomislio. Nisam je ni pipnuo, niti bih to učinio prije braka. Ne znam je li
djevica, nisam je pitao, no ako i nije, briga me, to mi nije ni najmanje važno.
Jamie nije držao da bi mu se trebao ispričati zbog onoga što je pomislio, no
bilo mu je drago što se Colin s njom nije valjao po krevetu. - Što bih drugo
pomislio? Držao si je zaključanu u tvojoj spavaćoj sobi.
- Ali nisam tamo spavao.
- U redu. Zašto si je onda smjestio u drugu sobu?
- Jer nije htjela ostati u mojoj. Kaže da se to ne pristoji, i u pravu je.
- Ali zašto u sobu na vrhu južne kule? Ima dovoljno drugih praznih soba.
- Jer jedino u toj postoji zasun s lokotom. Htjela je takvu, a soba naša majke
jedina je takva.
Jamie bi se najradije nasmijao, ali primorao se suzdržati. Doista, soba u južnoj
kuli se jedina mogla iznutra zaključati lokotom. Njihova majka odlazila je u nju
kad god bi se posvađala s mužem, što nije bilo rijetko. Uživala je u pomisli da ga
je na taj način spriječila da dođe do nje. Svi su zbijali šale na račun njezina
zaključavanja u tu sobu. Eto još jedne žene koja čini isto.
- Dakle, zaključala se tamo i ne želi te pustiti unutra. Kako to? Možda se ne
želi udati za tebe, ali nisam stekao dojam da si joj odbojan ili da te se boji. Upravo
suprotno, prilično je opuštena u tvojoj blizini.
Colen je ponovno uzdahnuo i zagledao se u neku točku na suprotnom kraju
dvorane. - Došao sam po nju da ju odvedem na doručak, ali nije htjela izaći. Rekao
sam ti zašto - jer se nije željela susresti s tobom.
- Zašto ne? - mrzovoljno je upitao Jamie.

84
 Knjige.Club Book

- Jer te se boji - rekao je Colen, slegnuvši ramenima. - Ne znam zašto, ne mogu

to razumjeti. Znam da žene znaju biti mušičave, no ova ih je sve nadmašila. Inače
je prilično hrabra i odlučna. Potrajalo je dok sam je uvjerio da nećeš biti tu. Uvijek
rano izlaziš iz zamka, ali danas ne. Kako to?
- Nije važno - ljutito je odvratio Jamie, jer nije mu se svidjelo to što je čuo. Ni
najmanje. - Nego, što je odlučila? Ostaje li ili bi radije otišla?
- Želi otići.
- Tako sam i mislio. Zašto me onda izbjegava? Zna da u vezi s tim mora
razgovarati sa mnom.
- Naravno da zna - rekao je Colen i pozorno se zagledao u njega. - Što si ti
odlučio u vezi s tim?
- Još ništa. Dovedi je ovamo.
- Sada? - zabrinuto je upitao Colen.
- Da, sada.
- Ali ljutit si - istaknuo je Colen. - Moglo bi se dogoditi da pristaneš na njezin
zahtjev samo zato što te živcira.
Jamie se zavalio u stolac i duboko udahnuo. - Živcira me samo zato što me se
boji, a ne mogu shvatiti zašto. No ne bih ti zbog toga naredio da je odvedeš natrag
u Aberdeen. Čuo sam tvoje razloge, momče, sada želim čuti njezine.
- Nema nijedan razlog za odlazak, barem nijedan razuman. Ne možeš joj
mirne savjesti dopustiti da se vrati u Aberdeen, Jamie. Time bi je osudio na
prosjačenje iz dana u dan.
- Ako ostane, to ne znači da će se udati za tebe - istaknuo je Jamie.
- Znam. No radije bih i da se uda za nekog drugog, nego da mora prosjačiti za
život.
Jamie je polako kimnuo. - Drago mi je što to čujem. Ali, ne bih te volio vidjeti
razočaranog. Jer mnogi momci će ju pokušati osvojiti, toga si zacijelo svjestan.
- Da, znam to - nehajno je odvratio Colen. - I nisam zbog toga osobito zabrinut
- dometnuo je, samouvjereno se osmjehnuvši.
Jamie je kratko zašutio pa odlučio priznati da ni on nije imun na nju. - Žao mi
je ako će to za tebe biti neugodno iznenađenje, ali i meni se svidjela. Jako.

85
 Knjige.Club Book

Colen se začuđeno zagledao u njega pa polako odmahnuo glavom. - Mogao

sam to i pretpostaviti - rekao je i kratko se nasmijao. - No, da. Naravno da te ljuti
što te se ona toliko boji.
- Nije nimalo smiješno što obojica žudimo za istom ženom - mrzovoljno je
rekao Jamie.
- Znam, ali ne mogu ne vidjeti ironiju u tome. To nam se dosad nije dogodilo.
Jamie to nije držao nimalo zabavim. Najzad, braća su, a ne puki znanci. - Što
bi bilo ako bih je osvojio? Sumnjam da te to ne bi nimalo pogodilo.
- Slobodno pokušaj, Jamie, pod uvjetom da ju misliš oženiti - rekao je Colen,
zagledavši se u njega dugim ozbiljnim pogledom. - No ako ju želiš samo za
ljubavnicu... da, to bih ti zamjerio. Ona tvrdi da će se udati samo iz ljubavi, inače
ne. Budeš li ti njezin izbor, pomirit ću se s tim. Ako pak odabere mene, već si mi
obećao svoj blagoslov. Eto, pošteno smo se dogovorili. Poštenije od toga ne može
biti.
- Iznenađuješ me, momče.
Colen se široko osmjehnuo. - Ne bih rekao da imaš osobite šanse kod nje.
Previše te se boji.
Ako je Colen želio ponovno ga razljutiti, uspio je. - Dovedi je ovamo -
promrsio je i otpuhnuo pramen kose s lica. - Kako stvari stoje, bilo bi najbolje kad
bi se vratila u Aberdeen. Tako barem neće doći u priliku uplesti se s bilo kojim od
nas dvojice.
- Nemoj se prenagliti - upozorio ga je Colen. - Ljutit si, sada nije trenutak...
- Zar sumnjaš u moj zdrav razum? - u nevjerici je upitao Jamie. - Savršeno sam
sposoban donijeti poštenu i pravednu odluku. Dovedi je ovamo. Smjesta!
Colen je odmahnuo glavom. - Nema smisla. Čim te vidi ovako zlovoljnog,
pobjeći će.
Jamie je raširio usnice u osmijeh. - Je li ovako bolje?
- Nije. Izgledaš kao da režiš. Nemoj se čuditi ako pobjegne.
Opazivši da je Colen ustao i uputio se prema njoj, Sheena se morala primorati
da ostane sjediti, iako bi najradije pobjegla. No nije željela ponoviti jučerašnju
scenu. Ipak, kad je Colen stao pred nju i rekao joj da njegov brat želi razgovarati s
njom, požalila je što nije pobjegla.

86
 Knjige.Club Book

- Nisam spremna za razgovor s njim - drhtavim glasom je izgovorila i kratko

ga pogledala. Izraz lica bio mu je nečitljiv. Jamesa MacKinniona nije se usudila
pogledati. Te noći malo je spavala, cijelo vrijeme prisjećala se grozota koje je čula
o njemu.
- Radije ne bih sada, Colene - prošaptala je. - Doista, nije najbolji trenutak.
Možda...
- Sheena, prije ili poslije morat ćeš to obaviti - trezveno je izgovorio. - Nema
smisla odlagati.
Bio je u pravu. Nema izbora, mora to obaviti prije ili poslije. No dok ju je
Colen vodio prema poglavarovom stolu, čvrsto je držeći za nadlakticu, poželjela
je nestati. Jer kad je vidjela kako ju James MacKinnion promatra, dugim mračnim
pogledom, krv joj se sledila u žilama.
Čim su stali pred njega, ustao je i oštro se zagledao u nju. Čeljust mu je
podrhtavala od ljutnje. Iako to nije mogla znati, bilo je to zato što je vidio da je
nasmrt uplašena. Da je Colen nije čvrsto držao za nadlakticu, zacijelo bi pobjegla.
- Sjednite kraj kamina - rekao je.
Colen ju je šutke posjeo na jedan od stolaca pa sjeo do nje i pokušao ju
ohrabriti osmijehom. Nije puno pomoglo. James se rukama naslonio na okvir
kamina i zagledao se u vatru.
Dugu minutu vladala je mrtva tišina. Najzad, okrenuo se i ponovno se oštro
zagledao u nju. - Jesi ii zadovoljna smještajem? - upitao je. - Ako ti nešto treba...
Odmahnula je glavom. Čudno, ponašao se kao svaki ljubazan domaćin. Ne bi
takvo što očekivala od nekoga poput njega. - Ne, hvala - rekla je i donekle se
opustila jer činilo se da je najzad ipak sve krenulo kako treba. - Zamak je
vrlo lijepo i udobno uređen.
- Mogla bi živjeti tu?
Trebala je znati da je to zamka. Ali ne, neće se upecati na njegovu hinjenu
ljubaznost. Ne može je zadržati ovdje protiv njezine volje.
- To nije ono što bih željela - odlučno je odvratila.
Kratko se nasmijao i sjeo nasuprot nje. - Morat ćemo malo porazgovarati o
tome - rekao je i kratko pogledao brata. - Ako očekuješ Colenovu ispriku zbog
otmice, bojim se da je nećeš dobiti. Nije mu žao zbog toga što je učinio.
- Ne očekujem. Želim samo otići odavde.
87
 Knjige.Club Book

- Razumijem, ali moraš razumjeti i da sam se u vezi s tim našao u vrlo

nezgodnom položaju. Tu si, ne svojom voljom, ali ipak si tu, pod mojim krovom,
na mojem posjedu. Ni mene u vezi s tim nitko ništa nije pitao, no postao
sam odgovoran za tebe.
- Ne vidim zašto bi bio? Dovoljno je da me Colen odvede natrag u...
Prekinuo ju je. - Nije to tako jednostavno. S obzirom na situaciju, njegov
prijedlog da ostaneš s nama zvuči prilično razumno.
- Rekao je to samo zato jer se nada da ću se ipak udati ta njega - ljutito je
izgovorila.
- Ne, nije - nepopustljivo je izgovorio Jamie. - Želi da ostaneš, udala se za njega
ili ne. Doista je zabrinut za tebe, teško mu pada pomisao da bi se vratila
prosjačenju.
- Ne bi se trebao time zamarati. Kao ni ti. Moj život je moja stvar, kao i moji
odabiri.
- Čudno - zamišljeno je rekao Jamie. - Bilo koja žena u tvojem položaju, bez
oklijevanja bi prihvatila ovakvu ponudu. Živjela bi puno lakše i udobnije nego
dosad. Zašto to ne želiš? Ne mogu to shvatiti.
- Ne želim biti primorana udati se za nekoga.
- Pogrešno si razumjela - strpljivo je odvratio. - Nudim ti dom, život među
pripadnicima mojeg klana. Prihvatili bismo te kao jednu od nas. Ne bi se morala
udati za mojeg brata, kao ni za koga drugoga.
Nelagodno se promeškoljila. Budući da je o njoj mislio kao o prosjakinji, bila
je to uistinu velikodušna ponuda. Naravno da je začuđen njezinim odbijanjem,
jer ne zna tko je zapravo ona. I naravno da ne bi mogla ostati živjeti u klanu
najvećeg neprijatelja njezina oca. Ipak, bila je to vrlo ljubazna ponuda. Ni u kojem
slučaju ne bi to očekivala od njega i bilo joj je žao što će ispati nezahvalna.
- Ali... otkad znam za sebe, živjela sam u nizini - rekla je, iskreno se nadajući
da bi to moglo proći kao razlog njezina odbijanja. - Doista je lijepo od tebe što si
mi to ponudio, ali ne mogu prihvatiti. Ne bih se uklopila među vas i...
- Jer misliš da smo divljaci? Pogledaj oko sebe, djelujemo li ti tako?
- Ne poznajem vas dovoljno da bih to mogla procijeniti.
- U tom slučaju uzmi si malo vremena za razmišljanje. Zašto ne? Nikamo ti se
ne žuri.
88
 Knjige.Club Book

- Ne - odlučno je odvratila. - Ne bih mogla ovdje živjeti. Bolje je da odmah

odem.
Jamie je izgubio strpljenje. - Kako bi se vratila... Čemu? Prosjačenju? Nemaš
krov nad glavom i nikoga tko bi te zaštitio. Nisi mi dala ni jedan razlog zbog kojeg
bih te mirne savjesti mogao pustiti da odeš odavde.
Ukočila se. Nije ga željela razljutiti, no jest, i sad su opet bili na početku. Znala
je da može biti opak kad se razljuti, no ovog puta neće se povući. Jer i ona je bila
ljutita. Otkud mu uopće pravo da ju pita za razloge? Ne tiču ga $e njezini razlozi
i nema prava zadržati je tu protiv njezine volje.
- Želim se vratiti životu kakav poznajem - ledenim glasom je odbrusila. - To
je dovoljan razlog.
- Ulici i prosjačenju? Ako tako razmišljaš, očito je da si nezrela i neodgovorna.
- Doista? Na temelju čega si to zaključio? - ljutito je upitala, ošinuvši ga
pogledom. - Nemaš pojma o meni. Nisam prosjakinja niti sam ikad bila. Colen je
to pretpostavio, a ja sam ga ostavila u tom uvjerenju jer sam se htjela našaliti s
njim.
- O, to je novost - rekao je, podigavši obrve. - Zašto sam to tek sad saznao?
- Nije bilo potrebe da ti kažem - glatko je odbrusila.
- Misliš? - prijeteći tiho je upitao.
- Da, to te se ni najmanje ne tiče. Ne vidim zašto bi to uopće bilo važno.
- Itekako je važno - hladno je odvratio, lica smrknuta poput olujnog neba. -
Iz kojeg si klana?
Sva boja naglo je nestala iz njezina lica. Što će sad? Ne može mu reći istinu. -
Iz... iz... MacEwenovog - najzad je izgovorila.
- Govorimo li o klanu koji je vlastitom glupošću ostao bez posjeda? -
podsmješljivo je upitao.
- Ako želiš, možeš na to i tako gledati.
Nasmijao se. - I tvrdiš da nisi prosjakinja? Nakon što ste ostali bez svega,
pretvorili ste se u prosjake i lopove, kako tko. Ne čudim se što nisi željela reći tko
si.
Bila je sita uvreda i ponižavanja. - Tko mi to kaže? - ljutito je viknula i skočila
na noge. - Na glasu ste kao lopovi i ubojice. Nemate se čime ponositi.

89
 Knjige.Club Book

Naglo je ustao i ošinuo je pogledom. - Što ti daje pravo da nam sudiš? -

promrsio je. - Ne znaš ništa o nama.
Shvativši da je vrag odnio šalu, Colen se odlučio uplesti. - Jamie, smiri se -
rekao je. - Zacijelo nije tako mislila.
- Ne miješaj se - odbrusio je Jamie, pogleda i dalje uprta u nju.
Zaustila je u namjeri da odgovori, ali nije mogla, bila je previše prestrašena.
Najzad, naglo se okrenula i potrčala iz dvorane. Viknuo je neka stane. Nekoliko
puta, ali nije se obazirala. Našavši se u dvorištu bez oklijevanja je produžila prema
kapiji. Rešetka je bila podignuta i uspije li pobjeći...
Uspjela je, jer stražar je bio previše zbunjen da bi ju zaustavio. Našavši se pred
zidinama, istinski joj je laknulo. Pobjegla je! Sakrit će se u šumi, a posije će se već
nekako snaći. Neće više nikad morati vidjeti tog groznog čovjeka.
- Sheena!
O, Bože. Pošao je za njom. Ne smije ju uhvatiti. Ne smije.
- Sheena!
O, ne! Bio joj je blizu... previše blizu. Trenutak potom, uhvatio ju je za ruku i
privukao ju k sebi.
Gotovo je. Preplavljena strahom i osjećajem potpune nemoći, pobjegla je na
jedino mjesto na koje je mogla. U mrak. Prvi put u životu se onesvijestila.

90
 Knjige.Club Book

ČETRNAESTO POGLAVLJE

M islim da dolazi k sebi.

Tih i ljubazan ženski glas. Tko bi to mogao biti? Sheena je polako otvorila
oči i zagledala se u stariju ženu koja je sjedila kraj nje, na krevetu, u sobi u
južnoj kuli.
Kosa više narančasta nego crvena, topao osmijeh i oči boje lješnjaka, kao i
njegove.
- Dobro si, zar ne? Nasmrt si prepala moje sirote nećake. Rekla sam im da će
sve biti u redu, ali nisu mi vjerovali. Njezini nećaci? Dakle, ona je...
- Lidija MacKinnion - rekla je, prepoznavši pitanje u njezinu pogledu. -
Njihova teta - dometnula je i maknula joj vlažan ubrus s čela. - Rekli su mi da si
od MacEwenovih. Sheena, zar ne? Lijepo ime. I jako si lijepa. Uistinu,
prava krasotica.
- Kako sam se našla ovdje? - smeteno je upitala Sheena. - Jamie te je donio.
- On? - zgranuto je upitala. - I stavio me u krevet?
- Da. Što je drugo mogao? Onesvijestila si se. Bio je izvan sebe, nije imao pojma
što bi s tobom. Colen je smjesta požurio po mene. I on je bio jako uplašen. To
dosad još nisu doživjeli. Mislili su da ćeš umrijeti.
- I meni je to prvo iskustvo te vrste - promrmljala je Sheena. - Ne mogu
shvatiti kako mi se to moglo dogoditi.
- Nije važno, ne zamaraj se time.
- Dakle, vi ste Jamesova i Colenova teta?
- Da, sestra njihova oca. Zapravo, bila sam. Robbie, moj dragi brat, već odavno
je mrtav - tiho je rekla i duboko uzdahnula. - Bio je dobar poglavar, puno bolji od
našeg oca, koji... koji je...
Zašutjela je, a pogled joj je odjednom postao odsutan.
- Gertie, odvedi moju tetu u njezinu sobu.

91
 Knjige.Club Book

O, ne. I on je tu. Shvativši to, Sheena se naglo ukočila. Mislila je da je sama u

sobi sa staricom. Ali ne, osim njega bio je tu i Colen. Požurio je teti pomoći da
ustane. Gertie ju je nježno zagrlila i izvela je iz sobe. Starica je izgledala potpuno
slomljeno, kao da je upravo čula neku strašnu vijest.
- Što joj je? - smeteno je upitala Sheena, svrnuvši pogled na Colena.
- To joj se događa svaki put kad spomene oca - rekao je James, prije nego što
je Colen stigao odgovoriti. - Svjedočila je njegovoj i majčinoj smrti. Ubijeni su
pred njezinim očima.
- Strašno - prošaptala je Sheena.
- Jest. Bilo je to davno, ali nikada to nije zaboravila.
- Jedina je to vidjela - dometnuo je Colen. - I jedina je koja zna kako se i zašto
to dogodilo. Ali nikada ne govori o tome. Uzalud ju je pokušati pitati... svaki put
kad se toga prisjeti, dogodi se isto što sad. Kad je u takvom stanju nemoguće je
doprijeti do nje.
- I nikada se nije saznalo tko ih je ubio? - zgroženo je upitala Sheena.
- Znamo tko. Bivši poglavar Fergussonovih. Brat mojeg djeda poravnao je
račune s njim. Iz nizinskog si dijela, zacijelo znaš Fergussonove?
Grlo joj se stegnulo, ostala je bez daha. Zakašljala se, naglo se podigla u sjedeći
položaj i zakašljala se. To ju je spasilo od odgovora. Brzo joj prišavši, Colen ju je
potapšao po leđima, a čim se smirila, pomogao joj spustiti se na jastuke.
Nije se mogla natjerati pogledati ni jednog od njih, jer da jest, upustila bi se u
raspravu i prozvala ih laicima. Njezin djed nije bio ubojica. Ali brat njihova djeda
jest jer on je bio taj koji je Nialla Fergussona doveo pred utvrdu Esk, svezanih
ruku, i tamo ga okrutno ubio, jer želio je da svi to vide i upamte. I upamtili su. Taj
događaj stalno se prepričavao, Sheena je o tome čula dok je još bila mala
djevojčica. Tako je počela zavada, svi to znaju. Unatoč tome MacKinnionovi tvrde
da je počelo od Fergussonovih. Nije to mogla prihvatiti. U drugu ruku, bilo je to
davno, i kako bi ona mogla tvrditi da zna što se zapravo dogodilo, kad se tada još
nije ni rodila? Najzad, tko zna što je istina? Ona nije bila tamo, kao ni James i
Colen. No da, Lidija jest.
- Jesi li dobro? - upitao je Colen, pozorno se zagledavši u nju.
- Da, sve je u redu.

92
 Knjige.Club Book

- U tom slučaju očekujem da mi smjesta objasniš zašto si pobjegla iz dvorane

- rekao je James.
Budući da je Colen stajao s jedne, a njegov brat s druge strane njezina kreveta,
zaključila je da joj je najmudrije gledati u strop. - Jer bi me udario - kazala je.
- Gospode Bože! Takvo što mi nije bilo ni u primisli.
Sumnjičavo se zagledala u njega. - Bjesnio si i šibao me pogledom, kao i sad.
- S razlogom - oštro je odvratio. - Proglasila si nas zlikovcima najgore vrste.
To nije mala stvar.
- Kradete ljetinu, otimate stoku i konje - odbrusila je.
- Svi to čine - podsjetio ju je. - No ubojice? Svatko tko je poginuo od naše ruke,
poginuo je u poštenoj borbi.
Kako da ne, pomislila je, no suzdržala se od izražavanja tog mišljenja, jer znala
je da s obzirom na okolnosti, ne bi bilo mudro prepirati se s njim. I zato, odlučila
je promijeniti taktiku. - Žao mi je - rekla je. - Jezik mi je bio brži od pameti i što
sam rekla, rekla sam na temelju govorkanja o vama. Kao i ti kad si sve
MacEwenove proglasio prosjacima i lopovima. Moji nisu ni jedno ni drugo.
- Dakle, imaš nekoga od obitelji? Jesu li ti roditelji živi?
- Samo otac.
- Gdje je on?
Opet se našla na nesigurnom tlu. Sazna li James da je ona Fergussonova kći,
bez oklijevanja će je ubiti, kao što je i brat njegova djeda ubio njezina djeda.
- Zapravo... ne znam gdje bi trenutačno mogao biti - promrmljala je. - Nema
običaj dugo ostati na jednom mjestu.
- Ako je tako, razumije se da nemamo što raspravljati o tvojem povratku u
Aberdeen. Nemaš tamo nikoga tko bi te mogao zaštititi.
- Imam. Tamo sam živjela s tetom.
- U ubožnici? - podrugljivo je upitao Colen, siguran da to što im je upravo
rekla nije istina. Ne može biti i neće povjeravati u to.
Zakolutala je očima. - Ne, Colene. Moja teta je opatica. Ime joj je Erminija i
živi u samostanu. Tamo sam živjela s njom. Svaki dan odlazila sam s njom u
ubožnicu, pomoći joj to mjesto održavati čistim i urednim koliko je to moguće.
Nije više mlada, a moja pomoć bila joj je i više nego dobrodošla.

93
 Knjige.Club Book

Jamie je duboko uzdahnuo. - Čini se da nisi bio u pravu, Colene - tiho je rekao.
- Ne bih rekao, Jamie. Pogriješit ćeš budeš li joj povjeravao. Uostalom, ako je
to istina, zašto nam to odmah nije rekla?
- Jer sam bila previše uplašena - rekla je Sheena.
Jamie ju je kratko pogledao pa svrnuo pogled na brata. - Kad malo bolje
razmislim, nije da to nema smisla - s oklijevanjem je izgovorio. - Pogledaj je. Ne
čini se kao da je živjela u oskudici. Zdrava je. Snažna i rumena, pristojno
odjevena. Tako ne izgleda netko tko mora prositi za koricu kruha.
- Naravno da netko poput nje nije gladovao - rekao je Colen. - Tko bi joj odbio
dati milostinju? Dovoljno je da ti priđe i zamoli te. Netko tko izgleda poput nje,
može se lako obogatiti na prosjačenju. Zato se i želi vratiti takvom načinu života.
- Nije istina - viknula je. - Nikad u životu nisam prosila. Zašto bih to činila?
Nemam potrebe za tim, kao ni nitko od mojih. Imaju dovoljno novca, nikada mi
ništa nije nedostajalo.
- Kako si onda završila u samostanu? - upitao je Colen. - Bilo bi za očekivati
da će ti otac pronaći muža.
- Držim da sam rekla i više nego dovoljno o sebi, i nemam namjeru odgovarati
na daljnja pitanja - hladno je odvratila. - Moj život te se ne tiče.
- Ali tiče me se - ustrajao je Colen. - Jer...
- Dosta! - upleo se Jamie. - Sit sam slušanja vaših prepirki. Colene, svidjelo se
to tebi ili ne, ona nije skitnica i prosjakinja. Ne mogu i neću udovoljiti tvojem
zahtjevu da ju zadržim ovdje, poradi njezina dobra. Odvest ćeš ju natrag u
Aberdeen.
Čuvši to, Colen se ljutito okrenuo i bez riječi izašao iz sobe, ne trudeći se čak
ni zatvoriti vrata za sobom. Sheena je pak bila toliko oduševljena time što je čula
da joj isprva uopće nije došlo do mozga da je ostala u sobi sama s
Jamesom MacKinnionom.
Krajičkom oka ga je pogledala. Šutke je zurio za bratom. Doista je naočit,
pomislila je, brzo ga odmjerivši od glave do pete. Kad ne bi znala tko je on, ne bi
ga se bojala. Da bude iskrena, prošle večeri, kad se prvi put susrela s njim, i dok još
nije znala tko je on, svidio joj se. Nije izgledao nimalo opako. Nikad u životu nije
vidjela tako naočitog muškarca.

94
 Knjige.Club Book

- Tvrdoglav momak - rekao je i duboko uzdahnuo pa svrnuo pogled na nju. -

Čini se da ću te ja morati odvesti u Aberdeen. Jer on neće, to je barem sigurno.
- Ti ćeš me tamo odvesti? - zapanjeno je upitala i zdvojno odmahnula glavom.
Što će sad? Kako će se izvući iz toga? - Doista si ljubazan, ali ne mogu to prihvatiti.
Sama ću se vratiti tamo. Ne brini, snaći ću se.
- Ne dolazi u obzir - odlučno je odvratio. - Odgovoran sam za tebe i neću te
pustiti bez pratnje. Odvest ću te ravno u samostan, k teti. Namjeravam malo
porazgovarati s njom. Mora shvatiti da te ne smije nikamo pustiti samu.
Smrznula se. Razgovarat će s njezinom tetom? O, ne. To se ne smije dogoditi.
Saznao bi tko su one i ubio ih.
- Od toliko muškaraca u tvojoj službi zacijelo postoji netko tko bi me mogao
otpratiti u Aberdeen - drhtavim glasom je izgovorila. - Zašto bi to morao biti ti?
Zacijelo imaš pametnija posla.
Shvativši da se boji putovati s njim, ponovno se razljutio. - Ako ne želiš ići sa
mnom, ostat ćeš tu. Biraj - obrecnuo se.
Nije rekla ni riječ. Jer ni uz najbolju volju nije mogla. Kako su stvari stajale,
radije bi ostala tu, među njegovima, nego provela i trenutak s njim, jašući po
pustim brdima i dolinama. Morat će pronaći neki drugi način za odlazak odavde.
- Dakle? - upitao je.
- Ne... neću ići s tobom.
- Zašto ne? - tiho je upitao.
Duboko je udahnula kako bi prikupila hrabrost reći mu istinu. - Jer nemam
povjerenja u tebe. Nisam i ne mogu biti sigurna da mi nećeš ništa učiniti za
vrijeme putovanja.
Zbunjeno se zagledao u nju. Više nije izgledao nimalo srdito. - Bojiš se da bih
te uzeo na silu? - upitao je. - Istina, jako si lijepa, ali nikada ne bih učinio takvo
što.
Nije rekla ni riječ.
- Ne vjeruješ mi?
- Voljela bih da mogu - priznala je. - Ali ne mogu.

95
 Knjige.Club Book

Zamišljeno se zagledao u nju. Ništa joj nije učinio i nije imala nikakvog razloga
bojati ga se. A ipak ga se bojala. I to ga je ljutilo, nije si mogao pomoći u vezi s tim.
Kako god bilo, neće popustiti. Otići će jedino u njegovoj pratnji i nikako drukčije.
- U redu - rekao je. - Bit će kako si odlučila. Ostaješ tu. Nije da mi je žao zbog
toga - dometnuo je i kratko se osmjehnuo.
Namrštila se. - Zašto? - sumnjičavo je upitala. - Ako misliš da ću se
predomisliti i udati se za tvojeg brata, to se neće dogoditi.
- Ni zbog toga mi nije žao - rekao je i glasno se nasmijao.
Bilo ga je neobično vidjeti kako se smije. Doista neobično. I to što je rekao,
što bi to trebalo značiti? Iz trenutka u trenutak sve više ju je zbunjivao. - Kako to
misliš? - upitala je. - Nisi imao ništa protiv da me Colen oženi.
- Iskreno rečeno, nisam bio ni oduševljen tom pomišlju.
- Ne razumijem. Ako ti se ne sviđam...
Ponovno se nasmijao. - U krivu si. No da, ima u tome moje krivice. Bio sam
prilično ljutit na tebe i zato si stekla dojam da mi se ne sviđaš. Ali... - kratko je
zašutio i osmjehnuo se. - Zapravo mi se jako sviđaš. I više nego što misliš. Želio
bih te za sebe i zato mi je drago što ostaješ. Potrudit ću se dokazati ti da nemaš
razloga bojati me se - rekao je i izašao iz sobe.
Bila je potpuno zgranuta. Nema ga se razloga bojati? O, da, sad tek ima!

96
 Knjige.Club Book

PETNAESTO POGLAVLJE

P replavljen srdžbom, Colen je izjahao iz zamka i odgalopirao do posjeda

Mackintoshevih. Tamo si je dao oduška tako što im je rastjerao stoku i
napravio nered u selu, gdje god je mogao. Kad se vratio i saznao da Sheena najzad
ipak ne odlazi, već je pala noć.
- Da, ostaje - dometnuo je Jamie, ne osobito raspoloženo. - Ali sumnjam da
ćemo imati prilike često ju susretati. - Zašto ne?
- Čini se da je odlučila vrijeme provoditi zaključana u sobi. Tako je barem
danas bilo.
- Nije sišla ni na večeru?
- Ne.
- Možda nije bila gladna. Izaći će kad ogladni.
- Na tvojem mjestu ne bih se tome pretjerano nadao, momče - staloženo je
odvratio Jamie. - Naša teta se pobrinula za to. Čini se da joj se Sheena prilično
svidjela. Otišla je malo porazgovarati s njom i odnijela joj pladanj pun hrane -
rekao je i duboko uzdahnuo. - Nije mi bilo lako objasniti Jessie što se događa.
Colen se široko osmjehnuo. - Mogu misliti. Zna li da u njoj ima suparnicu?
- Razumije se da joj to nisam rekao - mrko je odvratio Jamie. - Zašto bih? I
bez toga imam i više nego dovoljno briga.
- Jest, to je posve razumljivo - ironično se složio Colen. - Nema smisla jednu
izbaciti iz kreveta dok druga još nije spremna uskočiti u njega, a možda i neće biti.
Najzad, bolje vrabac u ruci, nego golub na grani. Tko bi te mogao kriviti zbog
toga?
Jamie se duboko zamislio. Morao je priznati da ima ponešto istine u tome što
je Colen rekao. Nije da mu je to baš najbolje sjelo, ali da. Rekao je Jessie o Sheeni
samo ono što je morao, jedva išta više. I da, bilo je sebično od njega željeti ju
zadržati za ljubavnicu. Do tog trenutka toga uopće nije bio svjestan.

97
 Knjige.Club Book

- U pravu si, momče - najzad je priznao. - Sutra ću ispraviti tu pogrešku.

Colen se iznenađeno zagledao u njega. Nije to očekivao. Dovraga, u želji da ga
podbode, sam sebi je podmetnuo nogu. Jer ako Jamie otpravi ljubavnicu, više će
se usredotočiti na Sheenu.
- Čekaj malo - brzo je rekao. - Nisam to ozbiljno mislio, samo sam se želio
malo našaliti na tvoj račun. Slobodno nastavi s Jessie, zašto bi si uskraćivao
zadovoljstvo?
- Ne, bio si u pravu - ustrajao je Jamie. - Ne mogu se pretvarati da me Jessie
zanima jednako kao prije, i ne bi bilo pošteno da ju vučem za nos. Bolje je to
odmah prekinuti, nakon što smo samo jednom proveli par sati u krevetu.
- Samo jednom? - začudio se Colen. - Zar niste već prije...
- Ne - odvratio je Jamie i kratko se nasmijao. - Nisam toliko pohotan kako se
o meni priča.
- Ali, mislio sam...
Jamie je odmahnuo glavom. - Otkad sam vidio Sheenu, Jessie me je prestala
zanimati.
- Dosad nisi bio toliko... hm, usmjeren na jednu ženu - mrzovoljno je
promrmljao Colen.
- Pored dragulja kao što je ona, ostale djeluju blijedo. Želim nju, i nijednu
drugu.
Bila je to novost. Pravo rečeno, prilično neugodna. Colen ni u snu ne bi
pomislio da bi Jamie mogao biti toliko zagrijan za Sheenu. Možda čak i više od
njega, iako se to činilo nemogućim.
- Ne smiješ ju uzeti protiv njezine volje - rekao je. - Ne bih ti to nikada
oprostio. Imaj to na umu.
- Otkud ti takva pomisao? Nikada nisam učinio takvo što!
- Da, znam. Jer nisi morao, nijedna te nije odbila. No, što ako te Sheena odbije?
- Ne bih ju ni na što natjerao. Nisam takav, znaš to.
- Hm, da... ali njoj nije lako odoljeti - ustrajao je Colen.
- Eto, ti si odolio. Nisi je ni pipnuo.

98
 Knjige.Club Book

- Istina, ali nije mi bilo lako. Doista ne, stalno sam bio na kušnji. Jedva sam
uspio. No za tebe nisam siguran. Reci mi, hoćeš li poštovati njezinu želju i odustati
od nje ako te ne bude htjela?
Jamie se namrštio. - Rekao sam ti, ni na što je neću prisiljavati.
- Da, ali navikao si dobiti što želiš i to odmah. Što ako ju ne možeš dobiti tako
brzo kako bi htio? Ili uopće ne? Hoćeš li se moći pomiriti s tim da si ostao bez
nečeg što si silno želio?
- Previše pitaš, momče - rekao je Jamie i zlovoljno uzdahnuo.
- Ne sviđa ti se pomisao da bi ju mogao izgubiti?
- Ne, nego očekuješ da ti odgovorim na nešto što se još nije dogodilo i ne
znamo hoće li se dogoditi. Ako se dogodi i ako se loše ponesem, slobodno me osudi
zbog toga. Kako sada stoje stvari, ne mogu ti reći što u tom slučaju bih ili ne bih
učinio.
Colenu nije preostalo drugo nego odustati od daljnjeg razgovora o tome. No
bio je sve nego miran. Dobro je poznavao brata i znao je da nije strpljiv. I to ga je
prilično zabrinjavalo.
- Dakle, radije će ostati tu nego u tvojoj pratnji otići u Aberdeen? - upitao je.
- Da, jer me se boji. Morat ću joj dokazati da nema razloga za to - rekao je
Jamie i duboko uzdahnuo.
- Žestoke si čudi, zato te se boji. Ako ju želiš osvojiti, morat ćeš biti puno blaži
- rekao je Colen i osmjehnuo se. - Teško da će ti to uspjeti. Iskreno rečeno, nadam
se da neće.

99
 Knjige.Club Book

ŠESNAESTO POGLAVLJE

im je Lidija izašla, Sheena se udobno zavalila u paperjaste jastuke. Lijepo od

Č nje što se sjetila donijeti joj hranu, pomislila je. Bila joj je zahvalna na tome, i
prilično utješena spoznajom da među MacKinnionovima postoji i
poneka plemenita duša. Ipak, bilo bi joj draže da Lidija nije došla. Jer iako to nije
namjerno učinila, ispostavilo se da je najzad samo pojačala njezine strahove.
Bila je prema njoj vrlo draga i pažljiva. Opušteno su razgovarale, no cijelo
vrijeme pozorno ju je promatrala i zatim, odjednom, uslijedilo je iznenađenje. -
Imaš kosu i oči poput Fergussonovih - ustanovila je. - Od prvog trenutka
djelovala si mi poznato, no tek sad sam shvatila na koga me podsjećaš. Kosa ti je
iste boje kao i u pokojnog Nialla Fergussona.
Sheena je bila previše zaprepaštena da bi rekla i riječ.
- Takvu boje kose vidjela sam samo u njih - nastavila je Lidija. - Jesi li njihova?
- Znate čija sam - smeteno je odvratila Sheena. - Rekla sam vam to.
- Da, znam što si rekla - kazala je Lidija i tiho uzdahnula. - Nemoj mi zamjeriti,
malena, ali... opazila sam kako te Jamie promatra. Sigurna sam da nije ravnodušan
prema tebi, a oduvijek priželjkujem da oženi jednu od Fergussonovih kćeri. Time
bi toj groznoj zavadi napokon došao kraj. I eto, pomislila sam kako bi bilo uistinu
lijepo kad bi ti bila njihova. Nije važno što nisi, Jamie se ionako ne bi oženio samo
zato da mi udovolji. No kad bi i bila, ne bi nam to rekla, zar ne? - upitala je i ne
pričekavši odgovor izašla iz sobe.
Čuvši to, Sheena je bila prilično uznemirena. Očito, Lidija je dokučila tko je
zapravo ona. Iako godinama nije vidjela nikoga od Fergussonovih, nije joj dugo
trebalo kako bi opazila njezinu sličnost s djedom. Prije bi se očekivalo da će
Jamie, koji je nedavno vidio njezinog oca i brata, takvo što opaziti. Ali ne, Lidija
je bila ta. Što ako mu to spomene?
Razmišljajući o tome, nemirno se prevrtala u postelji. Glava ju je počela
grozno boljeti, ni uz najbolju volju nije mogla zaspati. Što ako James MacKinnion

100
 Knjige.Club Book

sazna tko je ona? Zacijelo ću ju ubiti. To što ju smatra privlačnom neće ga omesti u
tome. Trebala je pristati da ju odvede u Aberdeen. No što bi time postigla? Putem
bi ju možda silovao, a kad sazna tko su, ubio bi i nju i njezinu tetu.
Kad je napokon zaspala, usnula je grozan san. S Jamesom MacKinnionom
jahala je ulicama Aberdeena. Čvrsto ju je držao uz sebe, nije se mogla ni
pomaknuti. I pomisao na bijeg bila je nemoguća. Odjednom, našli su se pred
samostanom. Nesvjesna opasnosti, Erminija je požurila k njima, radosna što vidi
Sheenu živu i zdravu. James je zaustavio konja, ali nije sjahao. Umjesto da ju pusti,
još jače ju je stisnuo uz sebe, toliko jako da je ostala bez daha. A zatim je njezinu
tetku upitao tko je. Sheena je pokušala glasnim vriskom prikriti njezin odgovor,
no čuo je. Trenutak potom, našla se zbačena s konja. Podigavši pogled, u
Jamesovoj ruci ugledala je mač. Ponovno je prodorno vrisnula, no odjednom,
netko joj je pokrio usta i... James je nestao. Nije imala pojma tko ju je spasio, no
privio ju je uz sebe i umirio je.
Nekoliko trenutaka potom, shvatila je da to nije dio sna. Ležala je u sobi, u
mrklom mraku. Očito, svijeća je odavno dogorjela. I netko ju je držao u naručju.
Mišićava prsa, snažne ruke.
- Colene, jesi li to ti? - jedva čujno je upitala.
- Što te toliko uplašilo? - umjesto odgovora je upitao. Govorio je tiho, no
brižno, poput nekoga kome je doista stalo do nje.
- Sanjala sam tvojeg brata. Podigao je mač u namjeri da me ubije.
Čini li joj se ili se doista ukočio kad je to čuo? Nije mu to trebala to reći.
Naravno da ne može biti sretan spoznajom da joj je njegov brat toliko odbojan.
Bio je odan Jamesu, a ona mu nije mogla reći zašto ga se toliko boji.
- Žao mi je, Colene - prošaptala je. - Doista jest. Znam da ne razumiješ moj
strah prema njemu.
- Volio bih kad bi mi pokušala objasniti.
Kad bih barem moga. Nije to tako jednostavno.
- Ali, nije ti učinio ništa nažao.
- Nije, ali...
Dlanovima joj je obujmio lice. - On ti nikada ni na koji način ne bi naudio,
Sheena - tiho je rekao i prije nego što je stigla odgovoriti, poljubio je. Iznenađena,
nije se ni pomakla. Ne samo zato što joj je to bio prvi poljubac u životu, nego i

101
 Knjige.Club Book

zato što nikada ne bi pomislila da Colen može biti toliko nježan. Bio je to malen
lepršav poljubac, mek i topao, kao i dodir njegovih prstiju na njezinu vrata.
S oklijevanjem, pokušala se odmaknuti od njega, ali nije joj to dopustio.
Trenutak potom, začuvši njegov dubok prigušen smijeh, shvatila je da to nije
Colen. Nije mogao biti, muškarac koji ju je držao u naručju bio je znatno više
dominantan i samouvjeren.
- Pu... sti me - promucala je, odjednom shvativši tko je to. - Idi.
- Jesam li bio grub? - upitao je, i dalje ju držeći uz sebe. - Jesam li?
- Ne, ali...
- Nije ti se svidjelo? - upitao je i ne pričekavši odgovor, ponovno spojio usnice
s njezinima, no ovaj put u dug nježan poljubac, toliko sladak da je na trenutak
pomislila da bi se mogla onesvijestiti, sada od miline. Kad ga je prekinuo, trebalo
joj je nekoliko trenutaka kako bi se pribrala i shvatila gdje i s kim je.
- Nisi me odgurnula - rekao je Jamie, oduševljen njezinom podatnošću. Iako
je znala tko ju je poljubio, bila je posve opuštena, nimalo uplašena. I to mu je
pružilo nadu da će sve biti u redu. Ili ipak ne? Barem ne još. Jer opet se ukočila.
- Idi - ustrajala je.
- Svidjelo ti se kad sam te poljubio - rekao je. - Znam da jest. Nisi me
odgurnula. Učini to i dokaži da doista želiš da odem.
- Pusti me.
Uzdahnuo je, odmaknuo se od nje i ustao. - Eto. Nemaš se čega bojati.
- I otići ćeš? - tiho je upitala.
- Doista to želiš? - upitao je, teško prikrivajući ljutnju. - Zar sam ti doista toliko
odbojan?
Uzdahnula je. - Žao mi je što sam te uznemirila, ali nisam tražila da me
poljubiš.
- Nije se činilo da imaš nešto protiv toga. Priznala to ili ne, svidjelo ti se. Na
trenutak si bila moja. Mogao sam te i uzeti, uopće se ne bi protivila.
Čuvši to, kratko je zadrhtala. Je li u pravu? Bi li se protivila?
- Ako je tako, što te spriječilo? - upitala je.
- Jer bih s tobom želio nešto više od malo valjanja po krevetu usred noći u
mraku tvoje sobe.

102
 Knjige.Club Book

- Želja ti se neće ostvariti - odbrusila je, zgranuta njegovim načinom

izražavanja.
Nasmijao se, oduševljen što joj je ljutnja nadjačala strah.
- Neću ti biti ljubavnica - promrsila je.
- Ne bih ti to ni predložio.
Namrštila se. - Ne razumijem. Prvo si rekao da me želiš, sada tvrdiš suprotno.
Nemaš pametnija posla nego šaliti se na moj račun?
- Ne - tiho je odvratio. - Jako te želim. Toliko, da sam ti spreman to čak i
priznati. Nijednoj dosad nisam rekao takvo što.
- Misliš li da sam zadivljena, varaš se.
- Svejedno ti je što sam ludo zaljubljen u tebe?
Nestrpljivo je uzdahnula. - Imaš jako visoko mišljenje o sebi. Mogu to shvatiti,
obzirom na tvoj položaj i bogatstvo. Moćan si, a usto i naočit. Nisam slijepa pa da
to ne bih mogla vidjeti, ali ne, nisam ni najmanje polaskana tvojom pozornošću.
- Zašto ti se ne sviđam? - grubo je upitao.
Eto. Znala je da će njegova prava narav ubrzo izbiti na površinu. Kako bi mu
sada mogla reći što misli o njemu? Znala je da mu ne bi dobro sjelo kad bi mu
rekla da joj se ne sviđa jer je grub, osvetoljubiv i drzak. Razljutio bi se i pitao bi
ju odakle to zna, a to mu ne može reći. Bolje da šuti o tome, pogotovo sad kad
Lidija naslućuje tko je ona.
- Voljela bih kad bi sada otišao - najzad je rekla. - Nemam li te pravo odbiti?
I tvojeg brata sam odbila pa nisi u tome vidio ništa sporno.
- Naravno da ne moraš ni na što pristati. No prvo bi trebala čuti što ti nudim.
- Nije važno što, ne zanima me.
- Nećeš mi pružiti ni priliku da ti kažem? Zar si tako okrutna? Nikada to ne
bih pomislio o tebi.
Trgnula se. U pravu je, to nije lijepo od nje. Osobito zato što on ne može znati
što ona zapravo ima protiv njega. Usto, to nije bio način na koji bi bilo poželjno
odnositi se prema njemu. Bit će bolje potrudi li se biti uljudnija i strpljivija.
- Oprosti - rekla je. - U pravu si. Najmanje što mogu učiniti je saslušati što
imaš za reći.

103
 Knjige.Club Book

- Tako mi svega na svijetu, doista iskušavaš moje strpljenje - ljutito je

izgovorio.
- Ali, nisam li se upravo ispričala?
- Ne govori sa mnom svisoka. Ne podnosim to. Mogu izaći na kraj s tim što
me se bezrazložno bojiš ili kad se svađaš sa mnom. Pregrist ću i ako sam ti odbojan.
Ali ne pokušavaj praviti budalu od mene.
- Ne razumijem čime sam te uvrijedila. Samo sam...
- Malo iskrenosti ne bi škodilo.
- Kad sam ti iskreno rekla što mislim, prozvao si me okrutnom.
- Da, jer to i jest okrutno od tebe - rekao je pa kratko zašutio i na njezino
iznenađenje, nasmijao se. - Zapravo, sviđa mi se tvoja borbenost. Ne bih volio da
si drukčija.
- Nemoguć si!
- Ni ti nisi bolja, draga moja.
Nije se mogla ne osmjehnuti. Sviđao joj se. Možda bi se mogla čak zaljubiti u
njega. Kad ne bi bio MacKinnion. I to James MacKinnion.
- Ipak, nisi tako grozan - priznala je.
- Promijenila si mišljenje o meni?
Slegnula je ramenima. - Očito sam preživjela oluju.
- Zar je bila tako grozna?
- Ne, nije.
- Nadam se da ćeš to ubuduće imati na umu.
- Možda i hoću.
- Doista si posebna. Znao sam to, zato te i želim uzeti za družicu. Živjeli bismo
zajedno i vidjeli kako se slažemo, a jednog dana možda...
- Nudiš mi divlji brak? - u nevjerici je upitala. - Mora da se šališ!
- Može i crkveni, ali ne odmah. Isprva bismo se vezali prema starom pučkom
običaju, i ako bi se pokazalo da to nije bila najbolja zamisao...
- Hvala, ali ne mogu pristati na takvo što - rekla je, najljubaznije što je mogla.
- Ne želim prihvatiti takav odgovor.

104
 Knjige.Club Book

- Morat ćeš - odlučno je odvratila. - Nemam namjeru ulaziti u takvu vrstu

bračne zajednice. Prelabava je, svatko se može predomisliti i raskinuti je kad god
mu se prohtije.
- A ja nemam namjeru crkveno oženiti ženu koju nisam iskušao - jednako
odlučno stavio joj je do manja.
- Drago mi je što to čujem jer ionako se ne želim udati za tebe - hladno ga je
izvijestila, iako je u sebi kiptjela od ljutnje. U životi nije vidjela tako uobraženog
muškarca.
Nekoliko trenutaka nije rekao ni riječ, trudeći se prevladati srdžbu. Najzad,
duboko je uzdahnuo i prisilio se sniziti glas. - Nadam se da ćeš biti ljubazna i
barem razmisliti o tome?
- U redu, hoću.
Očekivao je da će odbiti i malo je reći da je bio sretan što nije. Možda se nije
radilo o velikoj pobjedi, ali ipak. I to je nešto, zasad će biti dovoljno.
- Pogrešno sam te procijenio, čini se da ipak možeš biti razumna - rekao je i
široko se osmjehnuo.
Suzdržala se od odgovora.
- Idem, no ne prije nego što dobijem još jedan poljubac - rekao je i usnama
ugušio njezin pokušaj pobune. Bio je to kratak ali strastven poljubac, drukčiji od
prva dva. Zatečena, Sheena je jedva mogla vjerovati da je toliko slabašna i
popustljiva. Znala je da bi ga trebala odgurnuti, ali nije to učinila. Takvo što joj
nije bilo ni na kraj pameti, jer htjela to priznati ili ne, svidjelo joj se. Podčinio ju
je nečim na što nije mogla utjecati niti je to željela.
Čim je odvojio usnice od njezinih, uputio se prema vratima. - Razmisli o tome
o čemu smo razgovarali, Sheena. Uzgred, tvoje skrivanje u sobi je završeno.
Očekujem da sutra ujutro siđeš u dvoranu na doručak. Želim ti ugodne snove -
rekao je i izašao.
Ostavši sama, u nevjerici je odmahnula glavom. Ugodni snovi? Kako, kad živi
u noćnoj mori? Možda još uvijek sanja. Ništa od toga što se dogodilo nije se činilo
stvarnim. Bilo bi puno bolje kad bi se probudila i otkrila da James
MacKinnion nije bio tu i da ju nije poljubio i rekao što je rekao. Uistinu puno,
puno bolje.

105
 Knjige.Club Book

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

P robudilo ju je glasno i uporno lupanje po vratima. Ovako probuditi nekoga!

Koje li neuljudnosti! Mrzovoljno, ustala je i širom otvorila vrata.
Bio je to Colen. Ugledavši je, široko joj se osmjehnuo.
- Moraš li stvarati toliko buku? - ljutito je upitala.
- Nekoliko puta sam tiho pokucao, ali od toga nije bilo koristi.
- Spavala sam!
- Dosad? - začuđeno je upitao.
- Da, i koga briga za to. Spavat ću dokle mi se prohtije. Vraćam se u krevet -
rekla je i zijevnula.
- Nažalost, ne možeš - rekao je i ponovno joj se široko osmjehnuo. - Moraš
sići u dvoranu. Odmah.
Namrštila se. - Tko kaže da moram? Ah, da... on, zar ne? Otkud mu pomisao
da mi može naređivati?
- Ali znala si da moraš sići na doručak. Noćas ti je to rekao, zar ne?
- Ali... nadala sam se... - promucala je i duboko uzdahnula. To čemu se ona
nadala, bilo je sporedno. Zapravo, bilo bi joj najdraže da se ništa od onoga noćas
nije dogodilo. - Rekao ti je da me noćas posjetio? Što ti je još rekao?
- Pretpostavljam, sve bitno.
- I da mi je predložio divlji brak?
- Da - rekao je i kratko se nasmijao.
- Što je smiješno? - zlovoljno je upitala.
- To što si ga odbila. Ipak, tješi ga što si rekla da ćeš razmisliti. Kako god bilo,
očekuje danas dobiti odgovor. Nije osobito strpljiv, pogotovo kad nije siguran da
će dobiti ono što želi.
- Danas? - zapanjeno je upitala i odmaknuvši se od vrata počela uznemireno
hodati amo-tamo po sobi. - Ali, mislila sam... - promrmljala je i zdvojno
106
 Knjige.Club Book

odmahnula glavom. - Naravno, odbit ću ga. Što misliš, hoće li se pomiriti s tim
i odustati?
- Naravno da neće, kao što nisam ni ja. Prva si koju je ikad pitao bi li se vezala
s njim. To je dokaz da s tobom misli ozbiljno.
- Ni s kim se ne bih vezala u takvu labavu zajednicu. To je običaj u zabačenim
krajevima u kojima nema crkvi, i u koje svećenici rijetko zalaze. I više je u korist
muškaraca nego žena.
- Gorštaci su časni ljudi i ako se nekome zavjetuju na vjernost i odanost, drže
do toga - pobunio se Colen.
- Možda, ali koliko se tako sklopljenih brakova potvrdi crkvenim vjenčanjem?
Jest, muškarac i žena se jedno drugome zavjetuju na vjernost i odanost, a najzad
ispadne da to nije zauvijek nego na određeno vrijeme. Ako se muškarac zasiti žene
može je se javno odreći, i to je to. Rastaju se.
- I žena može ostaviti njega - istaknuo je Colen.
- Istina, ali žene to pogađa više nego muškarce. Ljudi na to gledaju kao na
njezin promašaj, čak i ako se on pokazao kao loš muž. Usto, nije više djevica.
Muškarci ju više neće gledati na isti način, držat će je lakomislenom.
Colen je slegnuo ramenima. - Nikad na to nisam gledao na takav način. To je
drevni narodni običaj i ne sjećam se da je itko od toga pravio pitanje. No neću se
s tobom prepirati oko toga. Što se mene tiče, crkveno bih te oženio,
nemam potrebu provjeriti bismo li se nas dvoje dobro slagali. Jer uvjeren sam u
to. Jamie je taj koji to želi, i to zbog lošeg iskustva s njegovom prvom ženom.
- Nema smisla pričati o tome jer ionako nemam namjeru udati se za njega, na
ovaj ili onaj način. Jedino što me zanima jest kako će prihvatiti moje odbijanje.
Rekao si da svejedno neće odustati. Što bih mogla očekivati u vezi s tim?
- Iskreno rečeno, nemam pojma. Vjerojatno će nastaviti navaljivati u nadi da
ćeš napokon pristati. Nikada ga nijedna nije odbila pa ne mogu pouzdano znati
kako će se nositi s tim - rekao je i glasno se nasmijao. - No ako te to
toliko zabrinjava, postoji jednostavno rješenje. Kaži mu da ćeš se udati za mene.
U tom slučaju pouzdano će odustati.
- To nije ni najmanje smiješno - ljutito je izgovorila, ošinuvši ga pogledom. -
Ti si taj koji me je doveo u ovu glupu situaciju. Jest, sve je to tvoja krivica. Zaslužio
si da te kaznim tako da se udam za tvojeg brata!

107
 Knjige.Club Book

- Ako je to ono što želiš...

- Gospode Bože! - viknula je, svrnuvši pogled k nebu. - Ne pretvaraj se da ne
znaš što želim. Jer znaš. I, ako mi želiš udovoljiti, odvedi me odavde. Mogao bi to
učiniti, brat bi ti to dopustio. Učini to, prije nego što me ubije. Jer to je ono što će
se naposljetku dogoditi, sigurna sam u to.
- Ne smiješ tako govoriti o njemu, nije on takav - ljutito je odvratio Colen.
- Sita sam slušanja o tome što smijem i ne smijem - odbrusila je. - Ni rođeni
otac nije se tako ponašao prema meni. Simpatičan si mi jer me u mnogočemu
podsjećaš na brata, ali...
- Imaš brata?
Naglo je zatvorila usta i kratko pogledala u stranu. - Moram se odjenuti - rekla
je i gurnuvši ga s praga, zalupila mu vrata pred nosom.
Nedugo potom, otvorila je vrata i bez riječi prošla kraj njega.
- Sheena, čekaj malo - rekao je i požurio za njom.
Nastavila se uskim stubama spuštati u prizemlje.
- Sheena!
- Nemam vremena za razgovor. Ako sam dobro shvatila, tvoj brat me
nestrpljivo iščekuje.
- Jesam li dobro razumio? Imaš brata?
- Da, i oca i brata i sestre i ostalu rodbinu. Rekla sam ti da imam obitelj, ali i
dalje ne vjeruješ - rekla je i hodnikom požurila prema predvorju.
Colen ju je nastavio slijediti u stopu. - Da, spomenula si to. I da, ne vjerujem
ti. Jer ako je tako...
- Nećemo valjda opet o tome?
- Moramo, jer siguran sam da nisi rekla istinu - ustrajao je.
- Nevjerojatno si tvrdoglav. I sebičan - ljutito je viknula, iako je bila svjesna
da su ušli u predvorje i da ih svatko može čuti. - Da ti je uistinu stalo do mene,
udovoljio bi mi i odveo me natrag u Aberdeen.
Jedna sluškinja začuđeno ih je pogledala i bez riječi produžila svojim putem.
- Kad bi to bilo za tvoje dobro, smjesta bih ti udovoljio.
- Ali upravo je to najbolje za mene - vrisnula je. - Dokle ti to moram
ponavljati?
108
 Knjige.Club Book

Vrata dvorane bila su širom otvorena, a na samom pragu stajao je muškarac i

podignutih obrva zurio u njih. Bilo je teško reći sprema li se ući u dvoranu ili izaći
iz nje, no jedno je bilo sigurno: zastao je u hodu jer nije mogao vjerovati da neka
žena tako drsko razgovara s muškarcem.
Budući da ga nije mogla zaobići, Sheena se zaustavila dva koraka ispred njega.
Bila je svjesna da je čuo njezinu svađu s Colenom. Nije joj bilo drago zbog toga.
Mora da je zvučala poput furije.
- Ako nemaš ništa protiv, Gawaine, rado bismo ušli - rekao je Colen.
Muškarac je svrnuo pogled na njega i osmjehnuo se. - Budi tako ljubazan i
predstavi mi ovo dražesno stvorenje.
- Nekom drugom prigodom. U žurbi smo. Moj brat želi čuti njezin odgovor
na njegovu ponudu.
- U tolikoj žurbi ipak nismo - rekla je Sheena i svrnula pogled na muškarca. -
Ime mi je Sheena, gospodine. Odbila sam Colenovo udvaranje, a odbit ću i
udvaranje njegova brata. Ne zanima me udaja.
- Jer se želite vratiti u Aberdeen, ukoliko sam dobro razumio?
- Da. Colen to zna, no i dalje me pokušava zadržati ovdje. Žao mi je što ste
čuli našu svađu, gospodine.
- Posve slučajno, gospođice. Nisam imao namjeru prisluškivati.
Vidjevši kako ju Gawain zadivljeno promatra, Colen je nestrpljivo uzdahnuo.
Činilo se da Sheena nema ništa protiv razgovarati sa šarmantnim neznancem. I to
mu se nije svidjelo. Kakve bi šanse on mogao imati protiv starijeg
iskusnog muškarca? Istina, i Jamie je bio stariji i iskusniji od njega, no Sheena ga
je već odbila. No što se Gawaina tiče, očito joj se svidio na prvi pogled.
- Oprosti, Gawaine, ali moj brat nas čeka - hladno je rekao. - Nemamo
vremena za gubljenje.
- Oh, i ja sam pošao porazgovarati s njim.
- Zacijelo se ne radi ni o čemu što mu ne bi mogao reći nekom drugom
prilikom. Molim te...
- Želiš me se riješiti? - s osmijehom je upitao Gawain. - Žao mi je, ali moram
mu reći da se krov žitnice djelomice urušio nakon oluje - rekao je i ponudio
Sheeni da ga primi pod ruku. - Idemo li?

109
 Knjige.Club Book

Kimnula je i bez oklijevanja primila ga ispod ruke. I sama je time bila

iznenađena. No svidio joj se. Posjedovao je izvjesnu mračnu privlačnost i bio je
vrlo galantan. Ne bi to očekivala od gorštaka, ali jedno je bilo sigurno - bio je puno
uljudniji od braće MacKinnion, sklonih provoditi svoju volju. Umio se lijepo
ponašati, poput muškaraca s kojima je kod kuće dolazila u doticaj.
Koračajući prema Jamesovom stolu, Sheena se potrudila djelovati opušteno i
staloženo. Izraz njegova lica bio je nedokučiv. Umio je dobro prikriti osjećaje. No
ni ona u tome nije bila loša. Čim ju je Gawain dopratio do njega, ustao je i zagledao
se u nju. Bistre plave oči, besprijekoran ten, predivan slap kose koja joj se preko
oblih ramena spuštala niz leđa, gotovo do vitkog struka.
Gledajući je u oči, posegnuo je za njezinom rukom. - Već sam se uplašio da
nam se nećeš pridružiti. Nadam se da si dobro?
- Jesam, hvala - uljudno je odvratila. - Bilo mi je teško ustati jer noćas nisam
najbolje spavala.
- U tom slučaju dijelimo slično iskustvo - tiho je rekao i ponudio joj da sjedne
na stolac do njegova. Nije mogla odbiti. Čim je sjela, ponovno je posegnuo za
njezinom rukom i zadržao je u svojoj.
Bila je prilično smetena njegovim ponašanjem. Otvoreno joj je pokazao
naklonost, kao da mu je u najmanju ruku zaručnica. Gawain je također djelovao
iznenađeno. Voljela bi mu objasniti da stvari između nje i Jamesa ne stoje tako,
no naravno, nije bio trenutak za to. No i da jest, pitanje je bi li bio na njezinoj
strani. Možda i bi ako bi joj se želio udvarati. No bi li se uopće na takvo što
odvažio, nakon što se James ponio kao da je ona njegovo vlasništvo?
Colen se pokušao progurati pored Gawaina u namjeri da sjedne s njezine lijeve
strane, no uzalud, Gawain ga je pretekao i mirno sjeo do nje. Istog trenutka
Colenu je krv navrla u obraze. Zaustio je u namjeri da se pobuni, no brat ga
je spriječio u tome, upustivši mu dug prodoran pogled. Nakon toga, nije mu
preostalo drugo nego zatvoriti usta. To je i učinio i demonstrativno se udaljio.
- Što te dovelo ovamo? - upitao je James bratića.
- Moram li imati osobit razlog da ti dođem u posjet? - s osmijehom je upitao
Gawain.
- Naravno da ne - rekao je James i široko se osmjehnuo. - Čini se da si razljutio
mojeg brata.

110
 Knjige.Club Book

- Tako se čini - složio se Gawain. - Mlad je, mora naučiti izboriti se za

naklonost djevojke koja mu je zapela za oko.
- Dakle, bila ti je namjera samo ga nečem podučiti? Sheena se nelagodno
promeškoljila. Gađali su se strijelama preko nje i zbog nje, to je barem bilo
savršeno jasno. James ju je još uvijek posesivno držao za ruku. Stisak mu je bio
čvrst i topao. Nije da joj se to nije svidjelo, iako je znala da joj se ne bi trebalo
sviđati.
- Što se tu zapravo događa? Koliko čujem, ne želi imati ništa s Colenom.
- Da, i zamolio bih te da ostaneš po strani, barem dok ne saznamo želi li imati
išta sa mnom.
- To ćemo odmah riješiti - rekla je Sheena. - Dakle... Zašutjela je jer James joj
je kratko stisnuo ruku. Nije bila glupa da ne bi shvatila poruku. Ni luda da bi ju
zanemarila. U redu, ako mu je draže da mu to kaže nasamo, udovoljit će mu.
- Željela si nešto reći? - upitao ju je Gawain.
Odmahnula je glavom.
- Dakle, još nisi odlučila hoćeš li biti s njim - zaključio je Gawain i svrnuo
pogled na Jamesa. - Nikada ne bih očekivao vidjeti tebe i brata u borbi za istu ženu
- rekao je i kratko se počešao po bradi.
- Događa se i drugima - kratko je odvratio James.
- Jest - složio se Gawain. - No, što je s Jessie Martin? Mislio sam...
- To je završena priča.
- Već? Zna li ona to?
- Previše pitaš. To nije nešto što bi te se trebalo ticati. Gawain se osmjehnuo.
Jer Jessie je upravo ušla u dvoranu, u duboko dekoltiranoj plavoj svilenoj haljini.
Jamie je promrsio tihu psovku. Kad je ustao, ona je još spavala u svojoj sobi i
nije mogao porazgovarati s njom. Dovraga, zašto se baš sada morala pojaviti? Nije
očekivao da će ustati prije podneva.
- Moram kratko porazgovarati s njom - rekao je, svrnuvši pogled na Sheenu.
- Nemoj otići, želim poslije i s tobom popričati.
- Molim te, ne čini to - rekla je Sheena jer nije bilo teško shvatiti da namjerava
prekinuti s ljubavnicom. - Nema potrebe za tim, ne zbog mene. Doista ne,
pogriješit ćeš ako to učiniš.

111
 Knjige.Club Book

Osmjehnuo se, kratko joj stisnuo ruku pa ustao, prišao Jessie i pozvao ju da
sjednu do kamina.
Sheena je duboko uzdahnula. Ljubavnica mu je bila prelijepa i nije zaslužila
da ju tako hladno i bezdušno odbaci. Malo zatim, kad joj je do uha dopro njezin
uzrujan glas, nelagodno se promeškoljila. Iako nije bila kriva za tu situaciju, tako
se nažalost osjećala.
- Nije moguće da to ozbiljno misliš, Jamie? Nisam to tako brzo očekivala.
- Snizi glas, Jessie.
- Ne! Nemam namjeru otići.
- Otići ćeš, i to smjesta. Ne možeš ostati.
- O, Bože - promrmljala je Sheena i kratko rukama pokrila lice. - Kako može
biti tako okrutan?
- Djevojčura je, ne bi trebala suosjećati s njom - rekao je Gawain.
- Očekivala bih malo više sućuti od gospodina poput vas.
- Ime mi je Gawain, nema potrebe za formalnim oslovljavanjem - rekao je i
široko joj se osmjehnuo. - I, hvala na komplimentu, no trebala bi znati tko je Jessie
Martin. Prijetvorna je i proračunata, prava guja. Dobila je što je zaslužila.
- Doista? - sumnjičavo je upitala Sheena. - Je li to i Jamesovo mišljenje o njoj?
- Jest. Zna kakva je, davno ju je prozreo, kao i svi koji ju poznaju. Uzeo je što
mu je ponudila, i to je sve. Zašto i ne bi? Teško da bi ikoji muškarac tome odolio.
- Radije ne bih slušala o tome.
- Učinilo mi se da bi trebala znati nešto o njoj, prije nego što zauzmeš njezino
mjesto.
Ošinula ga je pogledom. - Nije mi ponudio da mu budem ljubavnica.
Začuđeno se zagledao u nju. - Oprosti, ali pretpostavio sam... želim reći, Jamie
se zakleo da više neće ući u brak sa ženom koju nije iskušao.
- Znam, rekao mi je to.
- Zar ti je ponudio brak? - u nevjerici je upitao Gawain.
- Da, iako ne crkveni.
- I to je već puno - rekao je Gawain i kratko se nasmijao. - Tko bi to očekivao
od njega? Dosad nijednoj nije ponudio takvo što.

112
 Knjige.Club Book

- Nemam namjeru ući u takvu vrstu braka - hladno ga je izvijestila. - To i nije

brak nego neka vrsta dopuštenja za nemoralno ponašanje. Traje dok traje i...
Nije stigla završiti rečenicu jer Jessie ju je snažno povukla za kosu, tako da se
u tren oka našla na podu. Na trenutak, Sheena je iznad sebe ugledala njezino od
srdžbe izobličeno lice, a zatim poput kandži svijene prste usmjerene prema
njezinu licu. No prije nego što je stigla vrisnuti, James je zgrabio poludjelu ženu i
odvukao ju u stranu.
- Dosta! - zagrmio je. - Ne iskušavaj moje strpljenje jer mogla bi to gorko
požaliti.
- Briga me! - vrisnula je. - Ostavio si me zbog djevojčure koju je tvoj brat
negdje pokupio! Kako mi to možeš učiniti?
- Nisam ti se dužan opravdavati. Nemaš nikakva prava na mene niti si ih ikada
imala. Što je bilo između nas, bilo je. Svidjelo se to tebi ili ne, završilo je.
- Neću se pomiriti s tim! Ne možeš me iskoristiti i odbaciti kao... kao...
- Osjećaš se iskorišteno? Ako je tako, platit ću ti uslugu - ljuti to je odvratio. -
Ne brini, neću biti škrt.
- Proklet bio! Kunem ti se, gorko ćeš to požaliti - prosiktala je i okrenuvši se
prema Sheeni, ošinula ju pogledom. - I ti. Odbacit će te čim mu oko zapne za neku
drugu. Od razvratnog kučkinog sina poput njega, drugo se i ne može očekivati.
Jamie ju je zgrabio za nadlakticu i gurnuo je prema Gawainu. - Odvedi je
odavde i pronađi nekog tko je gluh da ju otprati kući, kako ju ne bi zadavio
uporabi li na njemu svoj zmijski jezik.
Gawain se kratko nasmijao. Bilo je očito da se odlično zabavlja. - Treba joj
netko tko će je utješiti, a ako možeš izdržati bez mene dan ili dva, voljan sam se
žrtvovati u tu svrhu.
- Kako god želiš - rekao je Jamie. - Nadam se da znaš u što se upuštaš.
Gawain se ponovno nasmijao i poveo Jessie prema izlazu iz dvorane. Osim što
je Jamieja usput počastila epitetima poput okrutan, sebičan i prevrtljiv, nije se
osobito odupirala. Po svemu sudeći, oporavila se od razočaranja čim je shvatila da
ima novog obožavatelja.
Sheena je u nevjerici gledala za njima. Kakve li grozne scene, a sve
nepotrebno! Polako je odmahnula glavom i okrenuvši se prema Jamieju, ošinula

113
 Knjige.Club Book

ga pogledom. - Kako se usuđuješ ovako se ponijeti prema njoj? Osramotiti je, pred
svima!
- Sheena...
- I mene - dometnula je, glasa jedva glasnijeg od šapata, ali preplavljena
ljutnjom.
- Ne razumijem zašto te to toliko razljutilo - rekao je, začudno pomirljivo za
nekog tvrdoglavog poput njega. - Što ti je? Cime sam te uopće uvrijedio? Samo
sam...
- Cime si me uvrijedio? - srdito je upitala, povisivši glas.
- Osim što si zahtijevao da ostanem tu dok raskrstiš s njom? Ako ne vidiš
koliko je to uvredljivo i za nju i za mene, onda doista nemamo o čemu pričati.
- Nije mi bila namjera nikoga uvrijediti - odvratio je, sad već prilično ljuće.
Brzo je oborila pogled i podsjetila se da nije mudro izazivati ga. - U redu, neka
ostane na tome - rekla je i povukla se korak-dva unatrag.
- Neka ostane na tome? - upitao je, kratko se namrštivši.
- Trenutak prije izgledala si spremna oči mi iskopati, a sad se odjednom
povlačiš. Reci što imaš! Ne moraš se pretvarati da nisi ljutita. To nije ono što
očekujem od tebe!
- U redu - kruto je odvratila. - Ne sviđa mi se ono što si učinio, ni način na
koji si to učinio. Točno si takav kakav je i rekla da jesi - sebičan i okrutan. Odbacio
si je, iako nije bilo razloga za to. Zamolila sam te da to ne činiš, ali ne, zanima te
samo ono što ti želiš. I što sad imaš od toga? Ostao si bez nje, a mene pouzdano
nećeš imati.
Na njezino iznenađenje, široko se osmjehnuo. - To ćemo tek vidjeti.
- Ljuto se varaš ako misliš da bih se ikada vezala s tobom, na bilo koji način.
- I to ćemo tek vidjeti - mirno je odvratio i mahnuo rukom prema stolu. -
Hajde, sjedni i jedi, nisi doručkovala.
Ignorirala je to i visoko podigla nos. - Žao mi je, ali radije bih se povukla.
Nakon svega ovoga izgubila sam tek.
Uzdahnuo je. - U redu. Za sat vremena dolazim po tebe. Izaći ćemo na jahanje.
- Ne, nije mi do toga - pobunila se.
- Idi - rekao je. - Vidimo se za sat vremena.

114
 Knjige.Club Book

Nekoliko trenutaka je bez riječi zurila u njega i najzad se okrenula i otišla. Što
bi drugo? Mora se pokoriti, ne bi bilo mudro previše ga izazivati.

115
 Knjige.Club Book

OSAMNAESTO POGLAVLJE

vrsto stisnutih usana i kipteći od bijesa, Sheena je zurila u široka leđa muškarca
Č koji je jahao ispred nje. U podne, kad je došao po nju, bez riječi je pošla s njim
prema konjušnici. Putem do tamo odbila je svaki njegov pokušaj razgovora. Usta
su joj ostala čvrsto stisnuta i kad joj je pomagao uzjahati snažnu smeđu kobilu.
Nije joj bilo ni na kraj pameti zahvaliti mu se na ljubaznosti.
Na bilo čemu, pa ni na odjeći za jahanje koju joj je poslao - lijepoj plavoj haljini
dugih rukava i s krznenim orukvicama, i krznom obrubljenom ogrtaču s kopčama
od sedefa. Posudio je taj komplet od Lidije, i ispostavilo se da joj dobro
pristaje. Doduše, haljina joj je u grudima bila malo preuska, no bilo je to puno
bolje nego da je morala jahati u svojoj.
Nije obraćala pozornost na to kamo jašu, no shvativši da ne idu putem koji
vodi u dolinu, gdje bi se očekivalo da će jahati, počela se pitati kamo idu. Kad su
skrenuli iza visoke litice, nakratko se osvrnula. Zamak se više nije vidio, a
pred njima se nalazio poveći komad tla, bez ijedne kuće. Tu i tamo moglo se
vidjeti samo pokoje stablo ili grm.
To joj se nije svidjelo. Tu nitko ne bi čuo njezin poziv u pomoć. Bili su posve
sami, ovisila je o njegovoj milosti. Gore od svega, pričekao ju je i uzeo uzde konja
u ruku, kao da želi spriječiti mogućnost njezina bijega.
- Kamo idemo? - upitala je, trudeći se prikriti strah.
Nije odgovorio, čak ju ni pogledao.
- Molim te, pusti me - uplašeno je izgovorila. - Želim se vratiti u zamak.
- Ne boj se, nemaš razloga za to - rekao je, i dalje gledajući pred sebe. Jer da ju
je pogledao, možda bi popustio i udovoljio joj. Znao je da se boji i nije želio vidjeti
strah u njezinim očima. Svrha ovog izlaska bila je dokazati joj da može
imati povjerenja u njega. Usto, želio ju je razveseliti. Znao je da voli plivati.
Naravno, nije joj mogao reći da to zna i otkud to zna.

116
 Knjige.Club Book

Osmjehnuo se. Bilo to sebično od njega ili ne, nadao se njezinoj zahvalnosti.
I njezin osmijeh bio bi mu dovoljan. Želio ju je vidjeti radosnu.
Zatvorila je oci i počela se moliti, u nadi da će nekim čudom biti spašena, jer
bilo je to jedino na što se mogla osloniti.
Stali su. Kad je otvorila oči i pogledala ga, prilično se iznenadila. Jer, smiješio
se. Nije izgledao nimalo zlonamjerno. Upravo suprotno, djelovao je nevjerojatno...
razdragano? Čudno, ali sav njezin strah istopio se pod tim osmijehom. Čak se više
nije mogla ni ljutiti na njega.
- Stigli smo - rekao je pa sjahao i spustio ju s konja. - Često sam ovamo dolazio
na plivanje u vrijeme kad sam bio dječak.
- Zaista? - upitala je, ugledavši jezero na drugoj strani čistine, napola skriveno
iza hrpe kamenih gromada koje je, čini se, netko tamo naslagao, kako bi zaklonio
pogled na jezero. - Tko je tamo postavio to kamenje?
- Nemam pojma, otkad znam za sebe bilo je tamo. - Volio sam tu dolaziti i
uživati u miru i tišini. Najčešće u smiraj dana, promatrati zalazak sunca. Inače, to
kamenje može odlično poslužiti za skok u vodu, ako netko voli dublje zaroniti.
- Zar je jezero tako duboko? - začuđeno je upitala.
- Jest - s osmijehom je odvratio. - Pravo gorsko jezero, savršeno za plivanje.
Čeznutljivo se zagledala u treperavo blistavu površinu. Doista, bilo je to
krasno jezero, savršeno za plivanje. Veće od onoga nedaleko njezina doma, ali ne
previše veliko, što je bilo dobro, jer veličina bi mu oduzela šarm. Pokušala je
zamisliti Jamieja kao dječaka, dok je tu plivao. Uzalud, njega je bilo nemoguće
tako zamisliti. Kao da nikad nije bio dječak.
- Još uvijek dolaziš ovamo plivati?
Odmahnuo je glavom. - Nažalost, ne mogu se sjetiti kad sam zadnji put bio tu.
Nije da ne bih želio, no uvijek ispadne da imam preča posla. Osobitom tijekom
toplijih mjeseci. A u ovo doba godine, već je prehladno za kupanje.
Zamalo se nasmijala. Što se nje tiče, navikla je kupati se u jezeru i u rano
proljeće, i u kasnu jesen. Rado bi se smjesta svukla i uskočila u jezero. Kad bi
barem mogla! Bilo bi divno uroniti u hladnu vodu, osjetiti kako joj klizi niz
nago tijelo. Nažalost, ne može to učiniti, nije sama. Promatrajući vodu, žalosno je
uzdahnula. Od dolaska u zamak, prala se samo spužvom.
- Zašto si me uopće doveo ovamo? - tiho je upitala.

117
 Knjige.Club Book

Podigao je obrve. - Pomislio sam da bi ti se moglo svidjeti.

Očito, bio sam u krivu.
- Ne, nisi - brzo je odvratila. - Jako mi se sviđa.
Kutovi usana izvili su mu se u osmijeh. - Drago mi je što to čujem. Nažalost,
ne možemo više ostati ovdje, moramo se vratiti.
- Zašto?
- Jer imam posla. No, ako želiš, mogao bih te ponovno dovesti ovamo.
- Danas?
Nasmijao se. - Ne mogu ti to obećati.
- Ako je tako, bi li me mogao ostaviti tu? - upitala je, glasa puna nade. - Voljela
bih malo biti sama.
Pozorno se zagledao u nju. - Kad bih mogao biti siguran da nećeš pobjeći,
možda bih ti to i dopustio.
- Ako mi ne vjeruješ, odvedi kobilu sa sobom. Pješice ne bih daleko stigla, zar
ne?
- Istina, no ako ti takvo nešto ipak padne na um, mogao bih izgubiti vraški
puno vremena u potrazi za tobom.
- Ako bi ti nešto značilo, mogu ti obećati da neću pobjeći.
- Značilo bi mi.
- U redu, obećavam - brzo je izgovorila i bez daha se zagledala u njega.
Nekoliko trenutaka ostavio ju je u nedoumici. Najzad, polako je kimnuo. -
Zapravo, radi se o uzajamnom povjerenju. Ako želim da mi vjeruješ na riječ,
trebao bih i ja tebi vjerovati na riječ. Odnekud moramo početi, pa može i od
ovoga.
Oči su joj radosno bljesnule. - Dopustit ćeš mi da ostanem?
- Da.
- Koliko dugo? Mislim, kada ćeš doći po mene?
Osmjehnuo se. - Za približno sat vremena, ne puno duže od tog.
Okrenula je glavu u stranu i zagledala se u daljinu, pokušavajući prikriti
koliko ju je time razveselio. - Hvala ti - tiho je rekla.
- Veseli me usrećiti te, Sheena.

118
 Knjige.Club Book

Pogledala ga je. Misli li to ozbiljno?

Široko joj se osmjehnuo pa uzjahao konja i uzeo u ruku uzde njezine kobile. -
Povest ću je sa sobom, kao što si i predložila - rekao je. - Tek toliko da ne bi došla
u iskušenje pobjeći.
Gledajući za njim, osmjehnula se. Uopće nije tako loš, pomislila je. Trenutak
poslije naglo se pribrala i podsjetila se tko je on. Ma koliko šarmantan bio,
neprijatelj je njezine obitelji. Kad bi znao tko je ona, ne bi bio tako ljubazan
prema njoj. Ma koliko bio naočit, što neosporno jest, a usto i spreman udovoljiti
joj, mora se potruditi ostati imuna na njega. Uzajamno povjerenje? Kako da ne!
Može joj vjerovati koliko god ga volja, ali ona njemu neće nikada.

119
 Knjige.Club Book

DEVETNAESTO POGLAVLJE

L ežala je na kamenu, naga tijela izložena toplim zrakama sunca koje su

prodirale kroz niske oblake. Voda je bila uistinu ledena, no to joj nije nimalo
umanjilo užitak u plivanju. Kad je izašla, bila je smrznuta ali i sretna kako
već dugo nije.
Godilo joj je grijati se na suncu, no bilo je krajnje vrijeme da se odjene.
MacKinnion će zacijelo ubrzo doći po nju. Zacijelo bi se zaprepastio kad bi ju
zatekao nagu. Pomislivši to, osmjehnula se. Mogla bi se okladiti da bi bio toliko
zapanjen da čak i ne bi iskoristio priliku, i nasrnuo na nju.
Nedugo potom, ugledala ga je. Galopom je jahao prema jezeru, vukući njezinu
kobilu za sobom.
- Čemu tolika žurba? - upitala ga je čim je sjahao i dugim koracima požurio
prema njoj.
- Teško da postoji muškarac kojem se ne bi žurilo pridružiti se krasotici poput
tebe - rekao je i široko joj se osmjehnuvši spustio platnenu vreću na kamenu
gromadu na kojoj je sjedila.
- Što je to?
- Sjetio sam se da otkad si ustala nisi ništa pojela pa sam ti donio malo hrane.
Otvorila je vreću i zavirila u nju - Malo? Ali ovdje ima hrane za četu gladnih
ljudi.
- Nije sve za tebe - izvijestio ju je. - I ja sam gladan. Hajde, napravi mi malo
mjesta.
Poslušno se povukla na suprotnu stranu kamena, tako da je torba ostala stajati
na sredini. Ni uz najbolju volju nije se mogla prestati pitati zašto je tako dobro
raspoložen. Čim je sjeo nasuprot nje, počeo je vaditi hranu iz torbe. Kuhana jaja,
slaninu, pola pečenog pileta, pogačice, kolače od đumbira, vino...
- Zaboga, je li to vreća bez dna? - upitala je i glasno se nasmijala. Slegnuo je
ramenima i široko se osmjehnuo. Vidjevši ga tako opuštenog, i ona se opustila.
120
 Knjige.Club Book

Trenutak potom, prihvatili su se jela. Nisu pričali, ali svako malo su se pogledavali.
Kad god bi im se pogledi susreli, Sheena bi brzo spustila pogled ili pogledala u
stranu. Bilo je to uistinu čudno. Zašto, o zašto ga ne može prestati pogledavati?
Shvativši da joj srce ubrzano kuca i da joj se tijelom razlila neobična toplina,
pokušala se uvjeriti da je to zbog vina. Previše je popila, zato su joj obrazi tako
vrući. Nije moguće da je porumenjela pod njegovim toplim pogledom? Ili ipak
jest? Naravno da jest. O, ne! Doista bi se morala pribrati.
Čim su završili s jelom, upitala ga je bi li se mogli vratiti. Odmahnuo je
glavom, ispružio noge pred sebe i rekao da nema potrebe za žurbom. Iako joj to
nije namjeravao reći, još jutros je odlučio taj dan provesti s njom. Kad joj je rekao
da se zbog posla mora vratiti u zamak, to nije bila istina. Učinio je to samo zato
jer je znao da žudi zaplivati u jezeru. Ipak, bilo je to za njega dugih sat vremena i
zato mu se toliko žurilo vratiti ovamo.
No njegova žrtva imala je smisla. Sheena je sada djelovala posve drugačije.
Vedro i opušteno. Nije mu uputila ni jednu oštru riječ, nijedan prijekoran pogled.
Upravo suprotno, stalno ga je kriomice pogledavala, onako kako žena
pogledava muškarca koji joj je sviđa. I rumenjela se pod njegovim pogledom. Malo
je reći da je time bio jako zadovoljan.
Ustala je i pošla do jezera kako bi oprala ruke. Pošao je za njom. Kad je
kleknula i uronila ruke u vodu, kleknuo je do nje i učinio isto. Bedra su im se
dodirivala, i znala je da bi morala smjesta ustati i maknuti se od njega. Ali nije
to učinila. Jer ni uz najbolju volju nije se mogla ni pomaknuti.
Trenutak potom, primio ju je za ruku, izvukao ju iz vode i pogleda prikovana
uz njezin, posrkao joj kapljice vode s prstiju. Odmah potom, spojio je usnice s
njezinima u dug nježan poljubac.
Žmarci su joj se spustili niz kralježnicu. Bio je to divan, nevjerojatno sladak
poljubac. Svaka suvisla misao nestala je iz njezine glave, nije čak ni željela
razmišljati bi li trebala prekinuti tu čaroliju. Umjesto toga, jednostavno joj se
prepustila.
Najzad, prekinuo je poljubac pa ustao i pružio joj ruku kako bi joj pomogao da
ustane. No čim se našla na nogama, privukao ju je k sebi i ponovno spojio usnice
s njezinima, ovaj put u puno žešći i požudniji poljubac, popraćen
milovanjem njezinih ramena, leđa i kukova.

121
 Knjige.Club Book

Odjednom, shvatila je da joj je ogrtač raskopčan. Nije se time zamarala, no

kad joj je počeo milovati grudi i ubrzo potom razvezivati vrpce s prednje strane
haljine, odmahnula je glavom i pokušala se odmaknuti od njega. No, nije joj
to dopustio. Posegnuo je za njezinom rukom, poljubio je u dlan i ponovno je
privukavši k sebi, spustio joj niz malih vrućih poljubaca niz vrat.
- Ne, molim te... - jedva čujno je prošaptala, no nije imala snage odgurnuti ga.
Podigao je glavu, obujmio joj lice rukama, duboko joj se zagledao u oči pa
spustio pogled na njezine vlažne razdvojene usnice. - Bolji desert ne bih mogao
poželjeti - promrmljao je i gricnuo joj donju pa gornju usnicu.
- Jamie, doista mislim da bismo morali...
- O, kako si slatka... ukusna - promrmljao je i nastavio joj grickati i lickati
usnice. - Divna... savršene - dometnuo je i ponovno je požudno poljubio.
Ostala je bez daha i posve mu se prepustila. Nije se pobunila kad joj je razvezao
vrpce na grudima, pa ni kad joj je polako i nježno počeo milovati dojke. Osjećala
se potpuno opijenom, potpuno nemoćnom u njegovom naručju. I nije željela da
ju prestane ljubiti i milovati.
Znao je to, kao što znao i da je to njezino prvo iskustvo te vrste. Pomisao da
ju je uspio dovesti do točke kad bi mu se bez protivljenja podala, pričinila mu je
veliko zadovoljstvo. Neki drugi muškarac bez oklijevanja bi ju uzeo, ali ne i
on. Ne, neće to učiniti. Neće, mada je izgarao od žudnje za njom i unatoč tome
što je bio u velikom iskušenju kad se počela previjati u njegovom naručju. No, bila
je to Sheena, žena za kojom je žudio više nego za ikojom ikad. Uspalio ju je, ali ne,
to nije bilo dovoljno, želio ju je vidjeti izbezumljenu od žudnje, ništa manje od
tog ne bi ga zadovoljilo.
I dalje joj milujući dojke, gricnuo joj je usnu resicu i vrhom jezika okružio joj
ušnu školjku. Zadrhtala je i jače se privila uz njega. Spustio je glavu i usisao joj
bradavicu. Jecaj joj se oteo iz grla, prsti joj se upleli u njegovu kosu. O, da...
željela ga je. Znao je to. Ali ne, bio je to tek početak.
Odjednom, iz daljine se začuo povik. - Jamie? Jesi li tu?
Ukočili su se.
- Jamie?
- Dragi Bože, pomogni mi da ga ne ubijem - promrsio je Jamie, svrnuvši pogled
k nebu.

122
 Knjige.Club Book

- Tko je to? - šapatom je upitala Sheena.

- Colen - rekao je i odmaknuo se od nje.
- O, ne... o, ne - promucala je, zdvojno odmahnuvši glavom. Oči su joj bile
širom otvorene, a sva boja nestala joj je iz lica.
- Što ti je? - zbunjeno je upitao Jamie.
- Ovo se nije smjelo dogoditi - odvratila je i naglo porumenjela. - Nisi to smio
učiniti!
- Nije se dogodilo ništa loše, niti sam učinio išta zbog čega bih ti se trebao
ispričati - rekao je, slegnuvši ramenima. - To bi se ionako prije ili poslije dogodilo.
Hajde, dovedi se u red. Ne želim da te moj brat vidi ovakvu.
Požurila je pritegnuti vrpce haljine. Odjednom, shvatila je da na sebi nema
ogrtač. Zaprepašteno se zagledala u Jamieja. Kad joj ga je uspio skinuti? Uopće se
toga nije sjećala.
Široko se osmjehnuo i podigao ga s obližnje stijene. Nije mu dopustila da joj
ga pridrži. Ošinuvši ga pogledom, otela mu ga je iz ruku i brzo ga obukla.
Trenutak potom, uputili su se Colenu u susret. Tek što su zaobišli kamene
gromade, ugledali su ga.
Sjahao je s konja i zabrinuto se zagledao u Sheenu. - Jesi li dobro? - upitao je.
- Da, naravno - rekla je, trudeći se zvučati uvjerljivo, što joj nije najbolje
uspjelo. - Izašli smo na jahanje.
- Očito nije završilo na tome. Kako ti je palo na um kupati se u jezeru u ovo
doba godine? Prehladno je za to!
- Otkud znaš... - započela je pa zatvorila usta. Naravno, kosa joj je bila napola
mokra. Polako je udahnula i još polakše ispustila zrak iz pluća. Bila je sita i njega
i njegova brata. Naglo se okrenula i žurno pošla prema konjima.
- Kamo ćeš? - viknuo je Jamie za njom.
- U zamak - odbrusila je. - Ne moraš me pratiti, znam put do tamo.
- Sheena!
Bez osvrtanja produžila je do kobile, uzjahala je, potjerala je u galop i odjurila
prema zamku.
- Prilično dobro jaše - zamijetio je Colen, smeteno gledajući za njom. - Čudno,
MacEwenovi nemaju dovoljno konja ni za muškarce, a kamoli za žene. Ne mogu

123
 Knjige.Club Book

se ne upitati gdje je to naučila - dometnuo je pa svrnuo pogled na Jamieja i kratko

se trgnuo jer munje su mu sijevale iz očiju.
- Smatraj se sretnim što si mi brat - promrsio je. - Inače bih te s užitkom
sastavio sa zemljom. Koji te je vrag doveo ovamo?
- Will Jameson nam je došao u posjet. Želi pogledati konje, pretpostavljam da
bi rado kupio nekoliko.
- To je moglo pričekati. Ionako će zacijelo prenoćiti kod nas.
- Žao mi je što sam te omeo u udvaranju, ali oduvijek si očekivao da ti se takvo
što odmah javi. Nisam mogao znati da ovaj put ne želiš - rekao je Colen i uzjahao.
- Ne brini za Sheenu, pobrinut ću se da se ne izgubi. U međuvremenu, bilo bi
najbolje kad bi se malo rashladio u jezeru - dometnuo je i kratko se nasmijavši,
potjerao konja u trk.

124
 Knjige.Club Book

DVADESETO POGLAVLJE

U želji da izbjegne prolazak kroz predvorje, Sheena je u zamak ušla kroz ulaz
za služinčad, pa hodnikom produžila do stuba koje su vodile do južne kule.
No, po ulasku u njezin sobičak čekalo ju je iznenađenje u obliku hrpe haljina
i ostalih ženskih stvarčica, naslaganih na tapeciranu klupicu u udubini prozora.
Nema žene kojoj takav prizor ne bi natjerao suze na oči, pa ni ona u tom smislu
nije bila izuzetak. Osim što se kod nje nije radilo suzama radosnicama, jer takva
plemenitost jasno je ukazivala na to da joj neće biti omogućeno ubrzo otići
odavde.
Glasno jecajući, bacila se na krevet pa smjesta otkrila da joj ležanje na trbuhu
izaziva neke čudne osjećaje. Grudi su joj bile nabrekle, bradavice previše
osjetljive.
- Bože, što mi je učinio? - prošaptala je, preplavljena očajanjem. - Sva sam u
vatri.
Pitajući se kako se to moglo dogoditi, ustala je i sjela na stolac. Budući da nije
bilo moguće pronaći razuman odgovor na to teško pitanje, zaključila je da se radi
o čaroliji. Vrlo moćnoj, jer svaki trenutak ostao joj je duboko urezan u pamćenje.
Toliko se stidjela da bi se najradije sakrila u mišju rupu, i ostatak života provela u
njoj.
O, ne. Kako će mu nakon toga ikada moći pogledati u oči? Đavao je, to je
barem sigurno jer samo đavao može posjedovati takve mračne moći. Mora pobjeći
od njega. Što prije i što je dalje moguće. Mora.
Uvečer, muškarac koji je u njoj izazvao toliku buru, mrtav hladan ušetao je u
njezinu sobu. U međuvremenu, umorila se od suza i nakratko odspavala. Ustavši,
presvukla se u jednu od poklonjenih haljina, i u trenutku kad je James ušao u
sobu, upravo je završavala s četkanjem kose. Čim ga je ugledala, srce joj je počelo
snažno lupati. Naravno, smjesta je ustala i u skladu s odlukom da pobjegne što
dalje od njega, povukla se na drugi kraj sobe.

125
 Knjige.Club Book

- Očito, jako ti se svidjela ova soba - rekao je osmjehnuvši se. - Toliko da uopće
ne želiš izaći iz nje.
- Jer mi tu nitko ni s čim ne dodijava. Uglavnom - istaknula je i upitno ga
pogledala. - Što želiš?
- Budući da dosad nisi sišla u dvoranu, nije mi preostalo drugo nego doći po
tebe. Večeras imamo goste i bilo bi lijepo kad bi nam se pridružila.
- Sigurna sam da si dobar domaćin i da ćeš se snaći i bez moje pomoći.
- Volio bih kad bi za stolom sjedila do mene.
- Hvala, radije bih ostala tu.
- Doista? Što misliš, kome će se od nas dvoje želja ispuniti? - upitao je, široko
se osmjehnuvši.
- Drugim riječima, svidjelo se to meni ili ne, moram se pokoriti tvojoj želji.
- Tako je.
- Tko si ti da bi mi naređivao? - ljutito je upitala. - Otkud ti pravo na takvo
što?
- Poglavar MacKinnionovih - glatko je odvratio.
- Ja nisam jedna od tvojih! Ne možeš mi naređivati.
- Nemam namjeru prepirati se s tobom. Učiniš ćeš kako sam rekao. Rijetko
ikome išta naređujem, ali...
- To ne može biti istina.
Namrštio se. - Ali kad nekome nešto naredim, očekujem da će to bez pogovora
izvršiti.
- To nije pošteno! - vrisnula je. - Iskorištavaš svoj položaj kako bi me
primorao...
- Kad bih bio takav, ne bi se tako dobro provela za vrijeme našeg malog
druženja na jezeru.
Naglo je porumenjela i svrnula pogled u stranu.
Osmjehnuo se i snizio glas. - Ne tražim puno od tebe, samo da siđeš u dvoranu.
Ne bih na tome morao ustrajati kad ne bi imala potrebu ovdje se skrivati.
- To je moj izbor! Nemaš prava miješati se u to.
Nasmijao se. - Pretvorila bi se u pustinjaka ako bih ti to dopustio. Uostalom,
poznato je da se žene ne mogu suprotstaviti volji muškarca.
126
 Knjige.Club Book

- To ovisi o ženi. Neke popuštaju, neke ne.

Uzdahnuo je. - Ne znam zašto se uopće upuštam u razgovor s tobom. Nemoj
me tjerati da te prebacim preko ramena i odnesem u dvoranu.
Zaustila je da odgovori pa pregrizla jezik. Jer ne bi imalo smisla, ionako bi bilo
po njegovom. Oboje su to znali. No ako već mora popustiti, učinit će to
dostojanstveno. - Makni se s vrata - rekla je, otmjeno odmahnuvši rukom.
- Zašto?
- Jer mi stojiš na putu.
Široko se osmjehnuo i povukao se u stranu. - Vaša želja, moja zapovijed, gospo
- rekao je i duboko joj se naklonio.
- Kad bi tako bilo, ne bih ni bila tu - odbrusila je i izašla iz sobe. Cijelim putem
do dvorane hodala je najmanje korak ispred njega. Stigavši pred ulaz stala je i
pogledom okružila prostoriju. Bila je puna bučnih, dobro raspoloženih ljudi.
- Rijetko imamo goste pa svaku takvu priliku koristimo da bismo se malo
opustili i proveselili - rekao je Jamie.
- A gosti su...?
- Will Jameson i njegovi pratioci. Posjed mu je na istoku, s druge strane rijeke.
- U prijateljskim ste odnosima?
Nasmijao se. - Hm, teško je reći. Nismo neprijatelji, ali ni saveznici. Nisam
posve siguran na čemu sam s njim. Tvrdi da mu je stalo do mira i dobrih odnosa
sa mnom, no koristi svaku priliku da bi uzburkao vodu. Moguće da je to zato što bi
se inače previše dosađivao. Kako god bilo, zna što će se dogoditi bude li mačka
previše vukao za rep.
Uputila mu je dug hladan pogled. - Je li mi se učinilo ili mi time pokušavaš
nešto poručiti?
- Pretjeruješ. Moram li paziti na svaku izgovorenu riječ? Nije u tome bilo
nikakvog skrivenog značenja.
- Naravno da nije. Iz toga što si rekao svakome bi bilo savršeno jasno da nije
poželjno razljutiti te.
- To se nije odnosilo na tebe, Sheena - rekao je i pomilovao je po leđima.
Zadrhtala je pa kratko pročistila grlo. - Trebali bismo ući... nije pristojno
ostaviti goste da te tako dugo čekaju.

127
 Knjige.Club Book

- Mogu se još malo strpjeti - rekao je i okrenuvši je prema sebi, duboko joj se
zagledao u oči.
Smještaje okrenula pogled u stranu.
- Pogledaj me, Sheena. I reci mi odgovor na ono što sam te pitao.
- Bojim se da ne razumijem na što točno miliš - rekla je, pogleda i dalje
uperena u stranu.
- Znaš na što. Dovoljno dugo sam bio strpljiv.
- Dovoljno dugo? - zapanjeno je upitala. - Čak jedan dan?
- Što se mene tiče, to je dovoljno dugo - rekao je i široko se osmjehnuo. -
Mislio sam da će to biti sređeno još dok smo bili na jezeru. Nažalost, brat me je
prekinuo u... udvaranju.
Porumenjela je. O, kako bi voljela zaboraviti ono što se tamo dogodilo. I eto,
zbog njezine privremene popustljivosti porasla su mu krila. Srećom, čarolija koju
je tamo izveo ima vijek trajanja. U međuvremenu se opravila od nje,
pouzdano dovoljno da ga spusti na zemlju. I da, s užitkom će to učiniti.
Osmjehnula se. - Moj odgovor je isti kao i jučer.
- Nećeš se udati za mene? - upitao je, oštro se zagledavši u nju. - Zašto ne?
Nije rekla ni riječ. Jer nije mogla. Taj izraz lica... čeljust mu je podrhtavala,
munje mu sijevale iz očiju. Izgledao je kao da ću je sastaviti sa zemljom. Zar samo
stoga što ga je odbila?
Nekoliko trenutaka potom, duboko je udahnuo i polako ispustio zrak iz pluća.
- U pravu si - rekao je. - Mogu razumjeti da ti treba malo više vremena.
- Malo više vremena? - smeteno je upitala.
- Da - rekao je, protumačivši njezinu zbunjenost kao znak da ju je ugodno
iznenadio. - Za razmišljanje. Razumijem da me dovoljno ne poznaješ. Treba ti
vremena da bi stekla povjerenje u mene. U redu, strpjet ću se.
- Ali...
- Strpjet ću se - rekao je i primivši je za ruku poveo je u dvoranu.
Nevjerojatno je bahat, pomislila je. Dakle, čekat će da se ona predomisli. U
redu, neka čeka. Što se nje tiče, može i dovijeka.
Čim su prišli njegovu stolu, predstavio ju je gostu. - Sir Williame, dopustite
mi da vam predstavim Sheenu MacEwen, od MacEwenovih iz Aberdeena.

128
 Knjige.Club Book

- Izuzetno sam... počašćen - rekao je, nedvojbeno zapanjen njezinom

ljepotom.
Uspjela mu se kratko nakloniti prije nego što ju je Jamie smjestio u stolac do
svojeg, sjevši između nje i Williama, starijeg muškarca ugodna izgleda. Nagnula
se u namjeri da ga bolje pogleda, no i Jamie se istog trenutka nagnuo nad
stol, spriječivši je u tome.
Služavke su odmah požurile donijeti hranu na stol. Ponuda je bila uistinu
raskošna. Guska punjena brusnicama, srnetina i više vrsta kuhanog povrća. Od
slatkiša, ušećereno voće i kolačići s međom od vrijeska. Nažalost, Sheena je bila
lišena zadovoljstva uživanja u jelu. Jer svi su zurili u nju. Znala je što misle o njoj.
Što bi drugo i pomislili, kad je sjedila na mjestu na kojem je dan prije sjedila Jessie
Martin? Jedva je mogla vjerovati da nije prošlo više od dva dana otkad je
upoznala Jamesa MacKinniona.
- Kao da je prošlo cijelo stoljeće - promrmljala je sebi u bradu.
- Rekla si nešto, mila?
Bila je to Lidija MacKinnion. Sjedila je na stolcu s njezine lijeve strane. -
Oprostite - rekla je Sheena. - Nisam vidjela kad ste došli.
- Upravo sam sjela. Drago mi je što si uživala u jahanju. Jamie mi je rekao da
si bila istinski oduševljena.
- Doista - rekla je Sheena, izraza lica kao da je zagrizla jako kiseli krastavac.
- Zaljubljen je u tebe. Srce mi je napokon na mjestu. Ti si prava žena za njega,
bolju nije mogao naći. Krajnje mu je vrijeme da prestane lutati od jedne do druge.
Sheena se zagrcnula pa brzo popila gutljaj vina. - Ali, nisam prihvatila njegovu
ponudu. Ne mogu...
Lidija ju je brzo potapšala po ruci. - Razumijem. Bojiš ga se. Nisi jedina, mnogi
ga se boje. I njegov otac je bio takav... znao je ljudima utjerati strah u kosti. No
nikada nije bio grub prema nekome koga je volio. I on je pronašao savršenu
ženu za sebe. Volio ju je do kraja njezina života... a i nakon tog, sigurna sam u to.
- Volio ju je? Ali Colen mi je rekao da su stalno svađali. Zato je bježala od
njega i zaključavala se u sobu.
- Istina, svađali su se - rekla je Lidija i toplo se osmjehnula. - No, jako su se
voljeli. Bila je to prava ljubav, o tome nema dvojbe.

129
 Knjige.Club Book

Sheena se zgranuto zagledala u nju. - Nemam taj dojam, gospo. Ako se žena i
muškarac vole, lijepo se slažu i surađuju u svemu.
- Misliš da znaš sve o tome, zar ne? - s osmijehom je upitala Lidija.
- Hm, ne tvrdim da znam, ali držim da bi tako trebalo biti.
Lidija se nasmijala. - Tako je u onih blage i prilagodljive ćudi. No ako se nađe
dvoje svojeglavih, sukobi su neminovni.
- Da, pretpostavljam da tu nema pomoći.
- Jamie je takav, svojeglav, navikao da sve bude po njegovom. Ako bi oženio
tihu i mirnu djevojku, potpuno bi je podredio. No ako bi bila poput njega, snaže
volje i nepopustljiva... mogla bih se okladiti da bi najzad više bitaka dobila nego
izgubila.
- Zašto mislite da bi popustio? - znatiželjno je upitala Sheena.
- Zbog ljubavi prema njoj. Jamie nema potrebe oženiti se. Otac mu je umro,
nema mu tko to narediti. Niti je u situaciji da bi morao sklopiti brak poradi
moćnog saveza. I bez toga ima i više nego dovoljno saveznika. Imućan je, ništa
mu u tom smislu ne treba, ne mora se ženiti ni zbog toga. I ne manje važno, zašto
bi se vezao s jednom ženom kad može imati koju god poželi? Dakle, ako bi to
učinio, učinio bi to samo iz ljubavi - rekla je Lidija i prihvatila se jela.
Sheena je nastavila prebirati po tanjuru. Laknulo joj je što je razgovor o tome
završio. Ljubav? Nema ni govora o takvom nečemu u divljem braku. Takav brak
je nečastan i ne pruža ženi nikakvu sigurnost. Naravno da neće pristati na
takvo što. Jamie bi se mogao lako povući i nikada ju crkveno ne oženiti. Ne, to se
neće dogoditi. Otići će prije nego što dođe u mogućnost iskoristiti ju i odbaciti.
Jedina nada bio joj je Colen. On bi joj pouzdano mogao pomoći. Kratko ga je
pogledala. Sjedio je na kraju stola i djelovao prilično neraspoloženo. Zacijelo zbog
nje i Jamesa. Ne veseli ga pomisao ga je brat pretekao u utrci za njezinu naklonost.
Bi li to mogla iskoristiti? Bi li joj zato pomogao pobjeći? Tko zna, dosad tome nije
bio sklon. No ako ne on, tko bi joj mogao pomoći? Gawain je otišao. Možda, Will
Jameson. On ni na koji način nije podređen Jamesu MacKinnionu, niti
primoran postupati po njegovoj volji.
Pogledavši ga, prilično se iznenadila. Na prvi pogled djelovao joj je kao mudar
i miroljubiv muškarac, ugodne osobnosti. No sada, oči su mu plamtjele, a žile na
vratu iskočile od ljutnje.

130
 Knjige.Club Book

- Oženit ćeš moju sestru, Jamie - promrsio je. - I to bez pogovora, o tome se
nema što raspravljati. Obećao si joj brak, rekla mi je to! I zato se nisam uplitao kad
si je uzeo za ljubavnicu.
- Lagala ti je - mirno je odvratio Jamie. - Libby je otpočetka znala da je neću
oženiti. Svejedno je pristala doći ovamo i biti mi ljubavnica.
- Iskoristio si je, kao i svaku drugu. Stalno to činiš, sa svakom. Uzimaš ih i
odbacuješ kad ih se zasitiš.
- Nijednu nisam ni na što prisilio - istaknuo je Jamie, sada već puno ljuće. -
Tvoja sestra je dobrovoljno došla k meni, sama je tako odlučila. Tako je i otišla,
vlastitim izborom, samo puno bogatija, s dupkom punom vrećicom zlatnika.
To joj je pružilo mogućnost da živi gdje god hoće.
- A to je, gdje točno?
Jamie je prasnuo u smijeh. - Dakle, nisi je uspio pronaći. Ne čudim se što si
bijesan.
- Možda je i mrtva. Kako bih pouzdano mogao znati da nije?
- Nije, i saznat ćeš to prije ili poslije. Ne želi ti javiti kako ju ne bi natjerao da
se vrati k tebi. Siguran sam da napokon živi onako kako je željela. Došla je k meni
jer je znala da ću joj to omogućiti. To je bilo sve što je htjela od mene. Ne
brak, nego da joj omogućim pobjeći od tebe.
- To nije istina!
- Jesi li siguran? Što te, zapravo, ljuti? To što je nisam uzeo za ženu ili to što je
pobjegla od tebe i nije joj bilo na kraj pameti vratiti se?
- Na svijetu nema većeg kopilana od tebe - promrsio je William.
Jamie je naglo ustao. Sheena mu nije mogla vidjeti izraz lica, no sudeći po
njegovom držanju, kiptio je od bijesa. Nekoliko trenutaka vladala je mrtva tišina.
William Jameson bio je blijed kao krpa. Očito, shvatio je da je prevršio mjeru.
- Budući da si mi gost, suzdržat ću se i prijeći preko tvoje uvrede. No to ne
znači da ću i dalje sjediti s tobom za stolom. Pobrini se otići odavde što je prije
moguće. Ovdje više nisi dobrodošao - rekao je i dugim koracima izašao iz dvorane.
Sheena je svrnula pogled na Lidiju. - Što je s Jamesonom i s njegovom sestrom?
- tiho ju je upitala. - Zašto mu se nije vratila?

131
 Knjige.Club Book

- Ah, duga je to priča. Roditelji su im davno umrli i on je bio taj koji ju je

podigao na noge. Puno je stariji od nje. Jako joj je privržen, ali njoj nije osobito
stalo do njega i njegovih osjećaja. Previše ju je razmazio. Površna je i prevrtljiva,
nije mi se svidjela. Ismijavala je njegovu, kako je rekla, patetičnu vezanost za nju.
Sretan je što je se riješio, iako toga nažalost nije svjestan.
- I što će sad? Otići će?
- Naravno, što bi drugo? - rekla je Lidija, slegnuvši ramenima.
Trenutak potom, Jameson je ustao i pozvao svoje ljude. Za manje od minute,
izašli su iz dvorane.
Vidjevši to, Sheena se uspaničila. Ako Jameson ode, neće ga moći zamoliti da
ju povede sa sobom. Ne, to se ne smije dogoditi. Mora smjesta poći za njim.
Ispričala se Lidiji pa brzo ustala i požurila iz dvorane. Čim se našla u
predvorju, trčećim korakom izjurila je u dvorište.
William Jameson i četvorica njegovih pratilaca stajali su kraj konjušnice,
čekajući da im sluga dovede konje. Sheena je bila svjesna da nije mudro neznanca
zamoliti za pomoć, no što je drugo mogla? jedino uz njegovu pomoć mogla
se dokopati slobode.
Bez oklijevanja mu je prišla. - Oprostite, gospodine, mogu li nakratko
porazgovarati s vama? - upitala je, kratko mu dotaknuvši rame.
Naglo se okrenuo i zagledao se u nju, očito začuđen što ju vidi. - O, Jamesova
nova priležnica. Što želiš od mene, curo?
Kratko se trgnula. - Nisam njegova priležnica, gospodine, niti ću to biti. To je
ono što bi on htio, no ja samo želim otići odavde.
- Što te sprječava?
- On. Ne želi me pustiti.
- Zar si njegova zarobljenica? - začuđeno je upitao.
- Ne, ali... - rekla je i počela kršiti ruke, ne znajući kako bi mu objasnila. - Ne
dopušta mi da sama odem odavde, jedino u njegovoj pratnji, ali nisam pristala na
to. Bojim ga se... ne osjećam se sigurno u njegovoj blizini. Razumijete li?
Nikome drugome neće dopustiti da me odvede, niti bi to itko učinio bez njegova
dopuštenja.
- Kamo bi otišla?

132
 Knjige.Club Book

- K teti, u Aberdeen. Tamo sam živjela s njom. Molim vas, pomognite mi.
Ponudio mi je divlji brak, no odbila sam.
Unatoč tome, želi da ostanem tu. Vi ste moja jedina nada za odlazak.
- Ponudio ti je divlji brak? - upitao je William i kratko se nasmijao. - U redu,
pomoći ću ti. Bit će mi veliko zadovoljstvo.
Nije joj se svidio zvuk njegova smijeha. Bilo je u njemu nešto što je slutilo na
zlo. No, ima li izbora? Mora poći s njim. Ne može ostati, to bi pouzdano vodilo u
propast.

133
 Knjige.Club Book

DVADESET PRVO POGAVLJE

C olen je kratko pokucao na vrata Jamesove sobe pa uletio unutra. Malo je reći
da je kiptio od ljutnje. Cijeli dan je bio loše raspoložen, ali kad je otkrio da se
Sheena po izlasku iz dvorane nije vratila u svoju sobu, mrak mu je pao na oči. Jer
što je previše, previše je.
- Jamie, upozorio sam te...
Naglo je zašutio jer njegov brat je, potpuno odjeven, ležao ispružen na
krevetu. I bio je sam.
- Želio si nešto reći? - upitao je Jamie i podigao se u sjedeći položaj.
- Mislio sam... mislio sam da je Sheena tu - smeteno je izgovorio Colen.
- Kao što vidiš, nije. Doduše, ne bih imao ništa protiv da jest - rekao je Jamie
i pozorno se zagledao u njega. - Zašto si pomislio da je tu?
- Zbog... onoga na jezeru.
- Ah, ipak si nešto vidio? - mrzovoljno je promrmljao. - Šteta što si me omeo,
inače bi već bila moja.
- Zakleo si se da ćeš se časno ponijeti prema njoj!
- I bih. Nisam li joj ponudio divlji brak? I ako bih se uvjerio da nije poput moje
prve žene, oženio bih ju u crkvi.
- Veliko je pitanje bi li pristala udati se za tebe.
- Jesi li stekao dojam da joj se ne sviđa u mojem naručju?
Colenu se srce stisnulo od jada. Ne, nije se činilo da ima nešto protiv ljubljena
s njegovim bratom. To ga je prilično pogodilo i zato je za vrijeme večere bio toliko
zlovoljan. Nikad u životu nije bio ljubomoran na brata, ali sada jest i nije si mogao
pomoći u vezi s tim. Bio je siguran da se ona previše boji Jamieja, kao i toga da mu
nikada neće uspjeti zbližiti se s njom.
- I, budući da nije kod tebe, gdje je? - utučeno je upitao.
- Valjda u svojoj sobi. Gdje bi drugdje bila u ovo vrijeme?

134
 Knjige.Club Book

- Nije tamo. Provjerio sam.

- Možda je još uvijek u dvorani.
- Nije. Izašla je ubrzo za Jamesonom i više se nije vratila. Nigdje je nema, sve
sam pretražio. To može jedino značiti...
- Izašla je za Jamesonom - ponovio je Jamie i obuzet crnom slutnjom zagledao
se u pod.
- Dakle, on ju je poveo sa sobom - zaključio je Colen.
Jamie je bez riječi nastavio zuriti u pod. Duga minuta prošla je u tišini.
- Zar ne misliš ništa poduzeti u vezi s tim? - najzad je upitao Colen.
- Nije jedna od naših, momče - tiho je odvratio Jamie. - I da jest, za što bih ga
mogao optužiti? Nije ju oteo.
- Ali bik je pod tvojom zaštitom, odgovoran si za nju.
- Samo za vrijeme dok je bila tu.
- Što ako joj Jameson učini nešto nažao? - ljutito je upitao Colen. - Ne možeš...
- Dosta! Misliš da ne želim poći po nju? O, da, više od svega bih to želio, ali
ruke su mi vezane, momče. Ona nije jedna od naših, niti smo u savezu s njezinima.
Jameson to zna. Ako bih je oteo od njega, požalio bi se kralju, a on bi u vezi s tim
pouzdano bio na njegovoj strani. Pronađi mi valjani razlog da odem po nju, i
smjesta ću otići, žalio se Jameson kome zbog toga ili ne.
Prelazak rijeke u taj kasni noćni sat nije bio bezopasan, no konji su poznavali
taj prijelaz. Samo jedan je posrnuo, tako da je jahač završio u ledenoj vodi. Srećom,
ne onaj na kojem je Jameson jahao sa Sheenom, čvrsto ju držeći uz sebe.
Po prelasku rijeke nisu krenuli u smjeru Aberdeena, nego zapadno, prema
domu Williama Jamesona. Sheena je to prihvatila tako kako jest. Najzad, bila je
noć, a put do Aberdeena dug.
Kako god bilo, uspjela je pobjeći od Jamesa MacKinniona. Istinski joj je
laknulo zbog toga, napokon je mogla slobodno disati.
Osim što je otkrila da joj to nije donijelo mir u duši. Zašto ne, nije imala pojma.

135
 Knjige.Club Book

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

G ospodine!
Okrenuvši se od kamina, Jamie je ugledao Alwyna, jednog od stražara, kako
žuri prema njemu. Voda mu se s oboda šešira cijedila na ramena, gusta
crvenkasta brada bila mu je potpuno mokra, a blijeda koštunjava koljena
klecala su mu od hladnoće. Bio je do kože prokisao.
- Prilično je zahladilo, zar ne? - upitao je Jamie, sućutno mu se osmjehnuvši.
- Jest, gospodine.
Jamie je poslao slugu po pokrivač i pozvao Alwyna da stane kraj vatre. Dan
nakon Sheenina odlaska, vrijeme se počelo pogoršavati. Dva od pet dana koliko je
prošlo otada, proveo je u Aberdeenu, posvuda je tražeći i raspitujući se o njoj.
Prvo je pošao u samostan, no tamo su mu rekli da nemaju nijednu opaticu iz
MacEwenova klana. Dakle, Sheena je lagala o teti opatici. Zatim je pola dana
obilazio sirotinjski dom, u nadi da će ju tamo ugledati. Nije.
Misli su mu bile sumorne poput olujna neba. Bio je spreman čak i poniziti se
pred njom, kao što se nije pred nikim. Pasti na koljena i preklinjati je da se vrati.
Bolje i to nego da je zauvijek izgubi. No, što ako ju ne nađe?
Svrnuo je pogled na Alwyna. - Jesu li gosti stigli? - upitao je, jer prije nekog
vremena javljeno mu je da se dvije kočije uspinju prema zamku.
- Da, upravo su prošli kroz kapiju.
- Tko mi je došao u posjet?
- Vaša sestra.
- Koja?
- Gospa Daphne.
- Daphne? Po ovakvom vremenu? - začuđeno je upitao pa ravnodušno slegnuo
ramenima. - Ne znam zašto se čudim, takvo što samo njoj može pasti na um. Mora

136
 Knjige.Club Book

da me je Jessie Martin poprilično opanjkavala po povratku kući, pa je Dobbin

došao čuti što se zapravo dogodilo,
- Ne bih rekao. Istina, kiša je gusta, ali kočije su mi prošle kraj nosa i siguran
sam da bih ga vidio, kad bi bio u bilo kojoj od njih.
- Zar je Daphne došla ovamo samo u pratnji sluga? - začuđeno je upitao.
- Hm, ne baš. MacDonough je s njom.
- MacDonough? - ljutito je upitao. - Kako se usuđuje doći ovamo nakon što je
oženio jednu od Fergussonovih kćeri!
- Oženio ju je? - zbunjeno je upitao Alwyn. - Nismo čuli za to. Znate li nešto
što mi ne znamo?
- Zapravo, ne. Ali tako je bilo dogovoreno i sumnjam da je odustao. Ako je
došao u namjeri da sa mnom dogovori mir s ocem njegove žene, čeka ga veliko
razočaranje - srdito je izgovorio Jamie. - Dovraga! - promrsio je kroz čvrsto
stisnute zube. - Je li i nju poveo sa sobom?
- Ne znam, gospodine - rekao je Alwyn, sumnjičavo ga pogledavajući. Nije
bilo ugodno naći se u blizini Jamesa MacKinniona, kad bi se ovako razjario.
- Ako jest, bolje joj je da ostane u kočiji. Neće proći kroz vrata mojeg doma.
Hajde, idi i pobrini se da se to ne dogodi. Nije ovdje dobrodošla.
- Ostavili biste ju da se smrzava u kočiji? - zapanjeno je upitao Alwyn.
Jamie je nekoliko trenutaka oštro zurio u njega pa duboko uzdahnuo. - U
pravu si, to ne bi bilo u redu - priznao je. - Usto, moram priznati da bih volio
zadovoljiti znatiželju i vidjeti Fergussonovu ljubimicu.
- Ljubimicu?
- Da, to mu je najdraža kći - rekao je Jamie i hladno se osmjehnuo. - Ako je
toliko hrabra da se usuđuje ući u vučju jazbinu, pusti je. Vidjet ćemo koliko će
potrajati prije nego što pobjegne iz nje. Hajde, dovedi ih sve ovamo - dometnuo je
i okrenuo se prema vatri.
- Ali ne znamo je li ona s njima, gospodine - istaknuo je Alwyin. - Možda nije.
Zadubljenom u misli, Jamieju je to promaklo. Prisjetio se kako je čameći u
tamnici smišljao osvetu Dugaldu. Iz dna duše mrzio je pomisao da će morati
oženiti jednu od njegovih kćeri. Izbjegao je to, za dlaku, i to samo
zahvaljujući Dugaldovu sinu koji ga je pustio na slobodu. Razmišljajući o tome,

137
 Knjige.Club Book

ponovno je duboko uzdahnuo i prekorio se zbog želje da izvrijeđa i zastraši mladu

ženu zbog koje je Niall toliko stavio na kocku. Naravno da ne može biti toliko
pakostan. Ne nakon što ga je dječak oslobodio.
Dovraga i MacDonough! Zašto, o zašto ju je morao dovesti ovamo i time ga
dovesti u ovako ušljivi položaj? Morat će biti uljudan prema njoj, i to samo zato
što ga je njezin brat pustio iz tamnice. Dugovao mu je to, drukčije nije mogao.
No barem će zadovoljiti znatiželju i vidjeti Dugaldovu najdražu kćer. Istina,
ne bi s njom završio u braku jer Dugald mu je nije ni ponudio, no zanimalo ga je
zašto je toliko prirasla srcu i ocu i bratu. Je li možda puno ljepša od sestara?
Sumnjao je u to, sestre su najčešće nalik jedna drugoj. No ako i jest, ne može biti
ljepša od žene koja ga je stavila na paklene muke, usadivši mu se u srce i misli.
Ubrzo potom, skupina žena i muškaraca ušla je u dvoranu. Okrenuvši se,
Jamie je ugledao Daphne u pratnji dvojice sluga i starije sluškinje. Za njom, hodao
je MacDonough u pratnji četvorice muškaraca. Očito, nije sa sobom poveo
suprugu.
- Kako to da Dobbin nije došao s tobom? - upitao je sestru i poljubio ju u obraz.
Uzvratila mu je poljubac pa prišla kaminu i ispružila ruke u namjeri da ih
ogrije. - Sprema se za odlazak na dvor krajem tjedna. Ja za to nisam raspoložena
pa sam radije došla ovamo... u malo duži posjet.
- Tako brzo nakon što si tri tjedna bila tu? - začuđeno je upitao.
Naglo se uspravila i uputila mu dug ukočen pogled. - Zar nisam dobrodošla?
- Nisam siguran - kruto je odvratio. - Ako si došla zbog Jessie...
- Odakle ti takva pomisao? - začuđeno je upitala. - Nikada mi nije bila osobito
draga, znaš to. Varaš se ako misliš da sam došla po nju. Slobodno ju zadrži koliko
god dugo želiš, jedino se nadam da se ona i ja nećemo prečesto susretati.
- Nije tu, poslao sam je kući. Zar se još nije vratila?
- Oh! Ako je tako, bit će da se putem odavde do tamo, negdje zadržala - rekla
je Daphne i široko se osmjehnula.
- Zacijelo s nekim muškarcem. Nije važno, prije ili poslije će se vratiti. Drago
mi je što te nije uspjela smotati.
Jamie je hladnokrvno slegnuo ramenima. Znao je s kim se Jessie zadržala.
Naravno, s Gawainom. I naravno, to mu je bilo posve sporedno.

138
 Knjige.Club Book

- Idi u sobu, legni u krevet i popij nešto toplo - rekao je sestri, opazivši da
dršće od hladnoće. - Ne bih želio da se razboliš.
- Ne zamjeraš mi što sam došla?
- Ne - rekao je, no izraz lica ostao mu je suzdržan. - Iako, prilično sam siguran
da to nije bila tvoja zamisao. Nisi došla ovamo samo zato što si me se zaželjela
vidjeti. No, idi. Poslije ćemo o tome.
Bez riječi, Daphne je u pratnji sluga i sluškinje izašla iz dvorane. Znala je da
će se ljutiti na nju što je po ovakvom vremenu došla ovamo. No, što je drugo
mogla? Učinila je to zbog Alasdaira, nije mu mogla odbiti tu malu uslugu. Doduše,
upozorila ga je da mu to neće puno pomoći jer Jamie zbog nje neće biti nimalo
blaži prema njemu.
Prije nego što se obratio Alasdairu, Jamie se pobrinuo da kočijaši dobiju suhu
odjeću i hranu. Nakon toga pozvao je četvoricu muškaraca iz njegove pratnje da
sjednu za jedan od stolova, i naredio služavkama da ih posluže hranom i
pićem. Toliko je barem mogao učiniti, u ime dugogodišnjih dobrih odnosa s
MacDonoughovim klanom. Trajalo je još od vremena njihovih otaca, i dosad se
nisu zavadili. No kako su stvari stajale, to bi se moglo i promijeniti.
Najzad, pridružio se Alasdairu kraj kamina. - Ne bih očekivao da ćeš doći
ovamo skrivajući se i iza ženske suknje - rekao je, prodorno se zagledavši u njega.
Alasdair je naglo porumenio. Ako već ništa drugo, bio je sretan što njegovi
ljudi to nisu čuli. U suprotnom, uvreda poput te ne bi se mogla zanemariti. To bi
pak bilo jako loše, jer cilj mu je bio spasiti sada labavi sporazum s
MacKinnionovima i ne razvrgnuti ga.
I zato je progutao uvredu. - Čini mi se kao lijepo mjesto za skrivanje, ako se
već netko mora nekamo sakriti - našalio se.
Izraz Jamesova lica ostao je smrtno ozbiljan. - Ne sviđa mi se što si moju sestru
dovukao ovamo po ovakvom vremenu, Alasdaire, a to je samo mali dio onoga
čime si me ozlovoljio zadnje vrijeme. Usto, odabrao si prilično loš trenutak za
dolazak. Nisam dobre volje i smatraj se sretnikom što nisi doveo i suprugu. U tom
slučaju, oboje biste se loše proveli. Ovako...
- Nisam se oženio s Fergussonovom kćeri.
- Ne? - upitao je Jamie, podigavši obrvu. - Dakle, odgodili ste vjenčanje?
- Ne. Prekinuo sam zaruke s njom.

139
 Knjige.Club Book

Jamie se glasno nasmijao. - Zaista? - upitao je i ponovno se nasmijao. - Ako je

tako, zašto si došao?
- Jer znam da nisi bio sretan kad si čuo s kim sam se zaručio, a ne želim s
tobom biti u lošim odnosima.
- Istina, to mi se nije svidjelo, no budući da si se pribrao i prekinuo zaruke, ne
vidim potrebu za zahlađenjem naših odnosa.
- Što bi bilo da sam ju oženio?
- Vjerojatno bih morao prekinuti naš savez.
- Ali...
- Pokušaj na to gledati iz mojeg položaja, Alasdaire - prekinuo ga je Jamie. -
Ne bih prekinuo savezništvo zbog tvoje supruge, nego zato što tvoje savezništvo
s Fergussonovima nije i ne može postati moje. Razumiješ li? Moj sukob s njima bi
se nastavio, a budući da si u sredini, ti bio taj koji bi najzad morao izabrati hoćeš
li stati na moju ili Fergussonovu stranu.
- Ne ako bi ti dogovorio mir s Fergussonom.
- Zašto bih to učinio? Oni su bili ti koji su prekinuli primirje. Štoviše, uspjeli
su me zarobiti. Zacijelo znaš za to. I što je Dugald učinio? Je li pokazao dobru volju
i pustio me?
- Da, znam sve o tome - rekao je Alasdair. - To je i dovelo do raskida mojih
zaruka.
- Prekinuo si zaruke zato što si saznao da me Dugald zatočio? Moram priznati
da sam ugodno iznenađen.
- Zapravo, ne. Nisam imao pojma da si u Dugaldovoj tamnici. Doduše, da sam
to znao, možda bih bio primoran izabrati hoću li stati na tvoju ili na njegovu
stranu. Ali nisam znao. Saznao sam to tek ujutro, nakon što su otkrili da si
pobjegao.
- Pretpostavljam da su tebe okrivili za moj bijeg?
- Štoviše, zaručnica je bila ta koja je uprla prst u mene.
- Ne čudim se što si nakon toga prekinuo s njom.
- Da, bio sam strašno ljutit. I sam znaš da ja nisam bio taj. Nemoj to shvatiti
osobno, ali time što ti je pomogla pobjeći, izdala je svojeg oca. To se ne može

140
 Knjige.Club Book

zanijekati ni olako prijeći preko toga. Takvoj ženi ne može se vjerovati. Zato ju je
otac i kaznio.
- Želiš li reći da su nju najzad okrivili za to?
- Naravno. Koga bi drugoga? Rođak ju je te noći zatekao kod ulaza u podrum.
Jamie je prasnuo u smijeh. Nije si mogao pomoći. Bilo mu je drago što se Niall
izvukao, a kakvu god kaznu da je dobila Dugaldova kći, bila je mala u odnosu na
poniženje koje je on pretrpio. Uostalom, Dugald zacijelo ne bi oštro kaznio svoju
miljenicu.
- Ne vidim što je smiješno u tome, Jamie - suho je zamijetio Alasdair. - Požalio
sam što sam prekinuo s njom i još uvijek si to ne mogu oprostiti. Želio sam tu curu
više od bilo koje ikada.
- Srećom, nije jedina. Puno je lijepih cura na svijetu - mudro je rekao Jamie. -
Ubrzo ćeš ju zaboraviti.
- Iskreno sumnjam u to. Nema ljepše od nje.
- Misliš? - s osmijehom je upitao Jamie, znajući da je Alasdair uvjeren da ju je
on vidio.
- Mora da se šališ - zgranuo se Alasdair. - Takva tamnocrvena kosa? Jesi li
ikada u ikoje vidio takvu? I takve plave oči? Tako gladak i svijetao ten? Ne zovu
je uzalud najljepšim draguljem utvrde Esk.
Jamieju su koljena zadrhtala, želudac mu se stisnuo u čvor. Nije mu bilo druge
nego sjesti. Je li moguće da je to... ona? Ako ne, je li moguće da postoje dvije
djevojke toliko nalik jedna drugoj?
- Zacijelo i njezino ime držiš jednako lijepim - rekao je, u nadi da će saznati
da to ipak nije ona.
Alasdair je izgubio strpljenje. - Zašto mi se rugaš, Jamie? Vidio si je, znaš da je
predivna. Napola sam lud što sam je izgubio.
- Da, vjerujem. Oprosti, to nije bilo lijepo od mene. No rekao sam ti da sam
prilično loše volje. Nisam posve pri sebi otkad sam Sheenu prvi put vidio. Mislim
da sam i ja izgubio glavu za njom - rekao je i zadržao dah, u nadi da će Alasdair reći
da to nije ime njegove bivše zaručnice.
Umjesto toga, kiselo se osmjehnuo. - Ako je tako, u puno gorem položaju si
od mene. Zaljubiti se u kćer jednog od svojih neprijatelja! I to još Dugaldovu,
nakon što te zarobio i strpao u tamnicu. Nije da ti zavidim. Možda bi ti je on
141
 Knjige.Club Book

poradi mira i pristao dati za ženu, no sumnjam da bi ona time bila oduševljena.
Možeš pokušati, ali prilično je svojeglava i želi sama odabrati muža. Dugald mi ju
je ponudio samo zato što se nadao da će preko mene doći do savezništva s tobom.
Uostalom, znaš to. Inače to ne bi učinio. Ona se taj put morala pokoriti njegovoj
volji, no završilo je kako je završilo. Otišao bih u Aberdeen i pokušao se izboriti
za njezinu naklonost, ali znam da to ne bi imalo smisla. Svjestan sam da joj se
nisam svidio.
Jamie se zavalio u stolac i zatvorio oči. Sve je sjelo na svoje mjesto. Svaka
zagonetka je riješena, svako pitanje dobilo je dogovor. Zato se kupala u jezeru na
Fergussonovu posjedu. Jer je bila njegova kći. I zato je Niall bio toliko zgranut
kad je saznao da ju je tamo vidio i da je nastavio tamo dolaziti, u nadi da će ju opet
vidjeti. I toliko ljutit kad je čuo što bi joj u tom slučaju učinio. Dakako, postalo
mu je i savršeno jasno zašto je sasula drvlje i kamenje po MacKinnionovima. I
zašto ga se toliko bojala i zašto se nije željela vratiti u Aberdeen u njegovoj pratnji.
Kosa joj je bila boje i kao bratova. Oči poput očevih. Trebao je to povezati i
shvatiti tko je ona. Naravno da u samostanu nije bilo opatice koja bi se zvala
Erminija MacEwen. No mogao bi se u okladiti u vlastiti život da bi pronašao
Erminiju Fergusson, da ju je pod tim imenom tražio.
Polako je odmahnuo glavom. Kako je moguće da je sve to zanemario?
Vjerojatno zato što mu je bilo draže ne znati tko je zapravo ona. No odjednom je
shvatio da to uopće nije važno. I da je đavolja kći, njegovi osjećaji prema njoj ne
bi se promijenili. I dalje bi ju želio.
- Jamie, čuješ li što ti govorim?
- Što? - zbunjeno je upitao Jamie, prenuvši se iz misli.
- Rekoh, ako ti je toliko stalo do nje, pitaj Dugalda bi li te je dao za ženu.
Vjerojatno će pristati.
- Neće. Već mi je rekao da nju ne mogu dobiti.
- Zaprosio si je? - začuđeno je upitao Alasdair.
- Ne. Dugald me je ucijenio. Uvjetovao je moje puštanje iz tamnice ženidbom
s jednom od njegovih kćeri. No Sheenu mi nije ponudio.
Alasdair se kratko nasmijao. - Ostale joj nisu ni do koljena.
- Tako sam i mislio.

142
 Knjige.Club Book

- Spasio si se, vjeruj mi. Svaka je na svoj način uvrnuta. Doduše, ni Sheena nije
iznimka. Jako je svojeglava. Tko god ju najzad oženi, neće mu biti lako izaći na
kraj s njom. Uvijek sam se pitao zašto ti je pomogla pobjeći.
- Jer me se bojala. Mislila je da će joj otac narediti da se uda za mene - rekao
je Jamie jer nije imao namjeru odati Nialla.
- No znao si da se to ne bi dogodilo.
- Da, naravno. No prilika za bijeg ponudila mi se na pladnju; tko bi ju odbio?
Žao mi je što sam Sheenu doveo u zabludu, no bolje i tako nego da sam morao
oženiti neku od njezinih sestara. Znaš kakav sam, Alasdaire. Sirotica bi bila sve
samo ne sretna sa mnom.
- Možda, no Sheena je zbog toga poprilično nadrapala. Otac ju je izbacio iz
kuće.
Jamie se naglo uspravio. - Izbacio ju je?
- Da. To je i mene podosta iznenadilo. No njezina izdaja jako ga je zaboljela,
ipak mu je ona bila najdraža kći.
- Zato je bila u Aberdeenu - promrmljao je Jamie sebi u bradu.
- Koliko mi je poznato, još uvijek je tamo.
Jamie se opustio. Najzad, nije se dogodilo ništa strašno. Otac ju nije doslovce
izbacio iz kuće nego ju je poslao teti u Aberdeen. A to se zapravo pokazalo dobrim.
Inače je vjerojatno više nikada ne bi vidio.
Ponovno se kratko zamislio. Sheena je zacijelo krivicu za njegov bijeg
preuzela na sebe samo zato jer je željela zaštititi brata, kao što je i on nju zaštitio
time što je njemu omogućio bijeg iz tamnice. I zacijelo se morala jako potruditi
uvjeriti ga da je tako najbolje i za nju i za njega. Jer dječak nije bio mekušac ni
kukavica. Koje li ironije! Trudeći se spasiti je od njega, Niall ju je zapravo poslao
ravno k njemu, i to još uz njezinu svesrdnu pomoć.
- Rekao bih da nema razloga zdvajati nad njezinom tužnom sudbinom - najzad
je rekao. - Dugald će ju sigurno ubrzo pozvati natrag. Oprostit će joj, što bi drugo?
- Vjerojatno si u pravu. No, ja sebi ne mogu oprostiti što sam se prenaglio i
prekinuo zaruke s njom.
- Gledaj na to u drukčijem svjetlu. Puno je muškaraca koji je žele, a samo jedan
će ju dobiti.

143
 Knjige.Club Book

- Blago njemu - rekao je Alasdair i sjetno uzdahnuo.

- Mogao bih se složiti s tim - rekao je Jamie i široko se osmjehnuo prisjetivši
se kako ju je držao u naručju. - Oprosti, ali morat ću te ostaviti. Drago mi je što si
došao i molim te, ne žuri s povratkom. Neće me biti nekoliko dana, no nadam se
da ćeš još uvijek biti tu kada se vratim.
- Pobogu, kamo ćeš po ovakvom vremenu? - začuđeno je upitao Alasdair.
- U Aberdeen - rekao je Jamie i glasno se nasmijao. - Po jednu krasoticu.
- Pretpostavljam, po Sheenu?
- Da.
- Ali neprijatelj si njezina oca pa time i njezin - istaknuo je Alasdair. - Prilično
sam siguran da će ona tako gledati na to.
- Istina. No lako ću to riješiti - rekao je i dugim koracima uputio se prema
vratima.
Izašavši iz dvorane i dalje se smiješio, no unatoč tome što je rekao, znao je da
mu neće biti lako slomiti Sheenin otpor. Neprijateljstvo između njihovih obitelji
predugo je trajalo; bilo je to nešto preko čega nitko ne bi olako prešao. No osvojit
će njezino srce. Bio je siguran u to. Ako je dosad i bila u prednosti time što je znala
tko je on, više nije, jer sada je i on znao tko je ona. Preostalo mu je smisliti kako
to iskoristiti.

144
 Knjige.Club Book

DVADESET TREĆE POGLAVLJE

W illiam Jameson nije živio u zamku ili utvrdi, nego u kamenoj, zidom
okruženoj kućerini nedaleko rijeke Dee. Podignuta na brežuljku djelovala
je tužno i usamljeno, a ni unutrašnjost se nije pokazala vedrijom. Bila je to
hladna, mračna i oskudno namještena kuća, nimalo ugodna za život.
Po dolasku, Sheena je odmah rekla da je kasno i rado bi se povukla na
spavanje, na što ju je William otpratio do sobička na katu. Ušavši, zaključala je
vrata za sobom i odmah legla na tvrd uzani krevet. Nije važno, pomislila je,
ionako će tu provesti samo jednu noć.
Pokazalo se da je u vezi s tim bila nevjerojatno naivna. Naravno, trebala je
znati da je glupo vjerovati nekome koga jedva da i poznaje, k tome još i brđaninu.
To je postalo savršeno jasno čim ju je Jameson ujutro kratko i jasno izvijestio
da ju nema namjeru u dogledno vrijeme odvesti u Aberdeen, i da će ostati kod
njega dokle god on to bude htio i da ga njezino mišljenje o tome uopće ne zanima.
Nakon toga uzeo je ključ iz brave, izašao i zaključao vrata izvana.
Došlo joj je da se rasplače od muke. Pobjegla je iz toplog i udobnog zatvora u
kojem je čak bila i donekle slobodna, da bi se našla u hladnom i prljavom, bez
imalo slobode. Nije se mogla ne upitati kakve li je nevolje tek čekaju.
Nekih od strahova riješila se te večeri kada ju je Jameson ponovno posjetio.
Činilo se da je veći dio dana proveo družeći se s čašom, što je za ishod imalo
pokušaj poravnanja računa s Jamiejem, preko njezinih leđa. Doslovce, jer
koliko je Sheena uspjela zaključiti iz njegova pijanog baljezganja, odlučio ju je
uzeti za ljubavnicu kao što je i Jamie njegovu sestru. Dometnuo je i da će to biti
slatka osveta MacKinnionu, tom vraškom kurvišu. Na njezinu sreću, ako je mislio
da će ga alkohol okuražiti kako bi svoju prljavu zamisao proveo u djelo, to se nije
dogodilo. Najzad, sve se svelo na pokušaj silovanja. Bilo je dovoljno da ga Sheena
odlučno odgurne od sebe. Pijan kakav je bio, izgubio je ravnotežu i našao se

145
 Knjige.Club Book

na stražnjici. Jedva se podigao na noge, no kad jest, progunđao je nešto

nerazumljivo i oteturao iz sobe.
Posramljen tim neuspjehom nije joj se više usudio doći na oči. Daleko od toga
da je žudjela za njegovim društvom, no dani samoće učinili su je prilično
potištenom. Viđala je jedino njegovu staru sluškinju koja joj je donosila hranu u
sobu. Nije se pokazala osobito pričljivom. Hrana je bila oskudna, soba hladna,
krevet neudoban.
Sve je bolje od ovoga, pa i Jamiejevo vatreno udvaranje, najzad je zaključila.
Hm, kad je o njemu počela razmišljati kao o Jamieju? Nije bila sigurna, ali jest.
Možda od trenutka kad je počela razmišljati o trenucima koje su proveli na jezeru.
Sjećala se svake riječi koju su izmijenili, svega, a osobito čarolije koju je doživjela
u njegovu naručju.
Bilo je to suludo. Mislila je da je pobjegla od njega, a ispostavilo se da joj se
trajno uselio u glavu.
- Ne mogu to više podnijeti - u očajanju je prošaptala. - Sve je to samo zato što
sam zatvorena između ova četiri gola zida. Hladno mi je, gladna sam i sama. Još
samo dan ovakvoga života i pouzdano ću sići s uma!

William Jameson nemirno je koračao ispred kamina u najvećoj prostoriji u

prizemlju, ujedno i jedinoj osvijetljenoj s više no jednom svijećom. Već je bio
legao, no probudio ga je jedan od MacKinnionovih vojnika, poslan kao
prethodnica da bi mu najavio dolazak Jamesa MacKinniona.
Jameson ni uz najbolju volju nije mogao shvatiti što je dosad čekao. Prošlo je
više od tjedna otkad je Sheenu doveo k sebi. Iako se to činilo nemogućim, palo
mu je na um da ju James možda uopće nikada nije želio za ljubavnicu. Kako god
bilo, napokon je odlučio doći. Bilo je to uistinu krasno jer dugo je priželjkivao
trenutak poput tog. Trenutak u kojem će nadmenog plavokosog gada zgrabiti za
jaja. Bit će mu to veliko zadovoljstvo.
Ubrzo, James je upao u kuću u pratnji šestorice muškaraca. Rekao im je neka
ostanu u predvorju i dugim koracima uputio se u prostoriju u kojoj ga je Jameson
čekao stojeći kraj kamina. Visok i snažan, u uskoj kratkoj jakni od zelenkastog
sukna i golih nogu u visokim čizmama, pod kiltom, preko kojeg je nosio kožni
pojas s mačem, izgledao je uistinu moćno.

146
 Knjige.Club Book

Na stranu i to, no tek kad je vidio izraz njegova lica, Jamesonu je dah zapeo u
grlu. Čvrsto stisnute usnice, pogled ledeno hladan i oštar poput mača.
- Upravo se vraćam iz Aberdeena, Jamesone - rekao je, prodorno se zagledavši
u njega. - Uzmi u obzir da dva dana nisam spavao. Umoran sam i nemam puno
strpljenja. Dakle, kako si došao na pomisao da je zadržiš?
William se ukočeno osmjehnuo i slegnuo ramenima. - Željela je ostati tu.
- Ne bih rekao.
- Slobodno je uzmi ako želiš - uljudno je rekao William.
- Zapravo, učinit ćeš mi uslugu. Nije osobito zanimljiva.
- Što bi to trebalo značiti? - upitao je Jamie i provukao prste kroz kosu. Nije
se mogao sjetiti kad je zadnji put bio toliko umoran.
- Ah, znaš već... djevojčura kao djevojčura, sve su iste. Istina, ova je ljepša od
drugih, ali u krevetu nema što za ponuditi. Bio sam prilično iznenađen kad sam
to otkrio. Pomislio bih da će muškarac poput tebe htjeti malo... živahniju
curu. Meni se takve pouzdano više sviđaju.
Jamie ga je naglo zgrabio za ovratnik i unio mu se u lice.
- Želiš li reći da si spavao s njom?
- Zadavio bi me ako bih ti to rekao - uplašeno je izgovorio William, naglo
izgubivši samopouzdanje.
- Zadavit ću te i ako mi ne kažeš - rekao je Jamie i pojačao stisak.
- Urazumi se, momče. Ako je tvoja, uzmi je, ali nisam to mogao znati.
Preklinjala me je da ju povedem sa sobom. I da joj dopustim da ostane tu.
- A zatim ti se i ponudila?
Odgovor je izostao, no i to je bio odgovor.
Tihi zvuk nalik režanju ranjene životinje oteo se iz Jamiejeva grla. Najradije
bi Williamu polomio svaku kost u tijelu, no nije to učinio. Umjesto toga, snažno
ga je odgurnuo od sebe. Jer dovraga, Sheena nije bila njegova. Nije imao
nikakva prava išta očekivati od nje. Otjerana iz vlastita doma, mogla je živjeti
kako god poželi i činiti što god ju volja.
No ne više. Tako mu svega na svijetu, ovako nešto se više neće ponoviti.
- Dovedi je ovamo, Jamesone, i to brzo, prije nego što izgubim strpljenje i
zavrnem ti šiju - promrsio je.

147
 Knjige.Club Book

William je jedva dočekao priliku da izjuri iz prostorije. Ostavši sam, Jamie se

zagledao u vatru i pokušao potisnuti ljubomoru. Pekla ga je i razarala iznutra,
izjedala mu dušu. Znao je da nema prava na Sheenu, no to mu nije
osobito pomoglo. Lakše bi podnio stotinu rana od mača, nego ovo.
- Došao si po mene?
Naglo se okrenuo i zagledao se u nju. Osmjehnula mu se, no pod njegovim
oštrim pogledom, osmjeh joj je naglo nestao s lica.
Dovraga, pomislio je Jamie i primorao se pribrati. Nema prava kriviti ju za ono
što se dogodilo. Slobodna je činiti što god želi i s kim god želi. Ali... s Willom
Jamesonom? Trudeći se potisnuti bol, duboko je udahnuo i zatvorio oči. Bože,
nikada to neće moći shvatiti. Ipak, neće je okrivljavati. U najmanju ruku, potrudit
će se da to ne čini.
Kad je otvorio oči, više nije bio toliko ljutit, no Sheena nije primijetila osobitu
razliku. Željela mu je zahvaliti što je došao po nju, no kad je vidjela kako ju je
pogledao, nije više bila sigurna da želi otići s njim.
Iako je to pokušavala prikriti, vidio je strah u njezinom pogledu. Dosad se već
trebao navići na to, ali nije. Polako, odmjerio ju je od glave do pete. Nije dobro
izgledala. Prljava i zgužvana haljina. Blijedo lice, tamni podočnjaci. Nije se činilo
da ju je Jameson usrećio. lii možda...
- Poći ćeš sa mnom, i o tome nema pogovora - izvijestio ju je i pogledao prema
vratima. - Gdje je Jameson?
Kratko je pogledala iza sebe pa slegnula ramenima. - Doveo me u prizemlje i
nestao. Čini se da se radije ne bi suočio s tobom.
- I bolje mu je - promrmljao je Jamie. - Jer bio sam u iskušenju zavrnuti mu
šiju - dometnuo je i brzo joj prišavši, primio je za ruku, izveo ju u predvorje, pa
stao i pogledao prema stubama. - Jamesone - povikao je. - Ovog puta si se izvukao.
No potrudi se ubuduće držati mi se podalje od očiju.
Sheena se začuđeno zagledala u njega. Je li uopće došao ovamo po nju? Ili tek
kako bi sredio neke račune s Jamesonom? Vjerojatno da, jer zašto bi uopće bio
ljutit na nju?
Trenutak potom izašli su na dvorište. Posjevši ju na svojeg konja, Jamie je
poslao vojnike ispred njih pa uzjahao i polako krenuo za njima. Bilo joj je toplo i
ugodno sjediti priljubljena uz njega, mada to ni sama sebi ne bi rado priznala.

148
 Knjige.Club Book

- Kamo me vodiš? - upitala je, okrenuvši se prema njemu. - U Aberdeen?

- Ne - odvratio je.
- Ali željela bih poći tamo.
- Doista? - prijeteći tiho je upitao.
Namrštila se. - Da, doista. Rekao si da ćeš me tamo odvesti ako te zamolim.
- Ako si željela ići u Aberdeen, trebala si Jamesona zamoliti da te odvede -
obrecnuo se. - Moja ponuda više ne vrijedi.
- Ali... zašto? - zbunjeno je upitala. - Obećao si mi...
- Tu priliku si prokockala. Stvari sada stoje posve drukčije. Čini se da sam
propustio učiniti ono što sam trebao. Čim se vratimo, uzet ću te ženu.
- Ne! Neću pristati na to.
- I ne moraš - mrtvo hladno ju je izvijestio. - Dovoljno je da te proglasim
svojom ženom i svi će na tebe otad tako gledati. Trebao sam to učiniti prije nego
što si pobjegla s Jamesonom. Žao mi je što nisam.
- Ne možeš to učiniti - vrisnula je. - Jedino otac bi me mogao primorati na
udaju protiv moje volje.
- Što bi bilo ako bi ti on to naredio?
- Nikada me ne bio dao glupom volu poput tebe - srdito je izgovorila. - Neću
pristati i reći ću svima da nisam pristala na to. Pokušaš li me uzeti, to će biti
silovanje, tek toliko da znaš!
- Dovraga, mene nećeš, ali Jamesonu si se čak i ponudila! Kako si mogla?
Nikada to neću shvatiti!
- O čemu govoriš? - zapanjeno je upitala. - Odakle ti pomisao da sam mu se
ponudila?
Naglo je zaustavio konja i okrenuo je prema sebi. Pogled mu je bio mračan,
dah ubrzan. - Ništa ti nije ponudio, a svejedno si legla s njim - ljutito je izgovorio.
- A mene si odbila iako sam ti ponudio brak. U redu, znam zašto si to učinila. I
mogu to razumjeti. No nikada neću razumjeti što si vidjela u Jamesonu!
Trenutak je u nevjerici zurila u njega pa zamahnula rukom u namjeri da ga
šamari, no uhvatio ju je za zapešće i uvrnuo joj ruku na leđa. Grudi su joj sada
zbog toga bile priljubljene uz njegova široka prsa.

149
 Knjige.Club Book

- Kako se usuđuješ takvo što pomisliti o meni? - prosiktala je, kipteći od

ljutnje. - Još uvijek sam djevica, iako ti nećeš dobiti priliku to provjeriti. Čak i da
nisam, to nije nešto što bi se tebe trebalo ticati. Uostalom, misli što god hoćeš.
Možeš i najgore, barem me više nećeš željeti.
Naglo je spojio usnice s njezinima, u želji da ju ušutka, ali i zato što si nije
mogao pomoći. Jer žudio je za njom, više nego ikada za ičim. Nekoliko trenutaka
potom, jednako naglo prekinuo je poljubac i dugim toplim pogledom zagledao
joj se u oči. - Želim te, Sheena. To se neće promijeniti. I imat ću te. Uskoro. Vjeruj
mi, nakon toga ćeš se pitati zašto smo se uopće svađali - rekao je i potjerao konja
u trk.
Sheena je duboko uzdahnula i svrnula pogled k nebu. Nije joj pružio priliku
da mu odgovori. Čak ni to, a kamoli, što drugo.

150
 Knjige.Club Book

DVADESET ČETVRTO POGLAVLJE

J oš nisi legao, momče?

Trgnuvši se iz drijemeža, Colen se zagledao u brata. Izgledao je nasmrt umorno,
no to je bilo sve. Gdje god da je bio, vratio se živ i zdrav.
- Nije mi se spavalo - nadureno je odvratio. - Otkad si otišao, kasno liježem i
kasno se budim.
Jamie se kratko nasmijao. - Zbilja? - upitao je i sručio se u stolac kraj kamina.
- Kako to?
- Zbog tebe - ljutito je odvratio Colen. - Kako možeš otići a da se nikome ne
javiš? I to ti nije prvi put zadnjih mjeseci. Nije li ti palo na um da bi se netko
mogao pitati gdje si i je li ti se što dogodilo?
- Zabrinuo si se za mene?
Colen nije rekao ni riječ.
- U redu, mogu razumjeti da si se zabrinuo - pomirljivo je rekao Jamie. -
Oprosti, potrudit ću se da se to više ne dogodi.
- Gdje si uopće bio? Hajde, ovaj put barem nisi otišao sam. Jesi li išao riješiti
neku razmiricu?
- Ne. Išao sam u Aberdeen.
- Opet? - začuđeno je upitao Colen. - Na temelju čega si stekao dojam da ćeš
imati više sreće nego prvi put?
- Očito nisi pričao s MacDonoughom, inače me to ne bi pitao.
- Nisam, otišao je ubrzo nakon tebe. Nego, znaš li da je Jessie Martin kod
Gawaina?
- Nisam iznenađen. Što se mene tiče, nemam ništa protiv.
- Vrlo velikodušno, doista - promrmljao je Colen.

151
 Knjige.Club Book

- Mislio si da ću biti ljubomoran? Zašto bih bio? Što je bilo između mene i nje,
bilo je. Završilo je i slobodna je biti s kim god hoće. Uostalom, ona je ganjala mene,
ne ja nju.
- Ipak, ne čini se u redu da je nakon tebe otišla k njemu. Kao da je seoska
djevojčura. Najzad, šogorica je naše sestre.
- Ne vidim kakve veze ima tko je ona. Ako se ja time ne zamaram ne bi trebao
ni ti. Osim ako... hm, bi li ju ti možda želio za sebe?
Colen je naglo porumenio. - Glupost. Za moj ukus malo je previše... raskošna.
- Više ti se sviđaju vitkije? - upitao je Jamie i kratko se nasmijao.
Colen je slegnuo ramenima i odlučio promijeniti temu. - I, jesi li uspio pronaći
Sheenu?
- Da - rekao je i kratko zašutio. - Ali ne u Aberdeenu nego kod Jamesona -
dometnuo je, trudeći se prikriti ogorčenost, što mu nije najbolje uspjelo.
- Još uvijek je bila kod njega? - začuđeno je upitao Colen. - Kako to?
- Teško da bih ti to mogao objasniti.
- Zašto ne?
- Jer puno je toga što ne razumijem u vezi s tim. No tako je, kako je. Bila je
tamo, a sada je ovdje. I ostat će tu.
Colen se naglo uspravio u stolcu. - Pristala je na to? - u nevjerici je upitao.
- Nisam je pitao, niti me zanima što o tome misli.
- Ali rekao si da ju nećeš ni na što prisiliti. I da moraš imati dobar razlog da bi
otišao Jamesonu po nju. A najzad si ipak...
- Ne, nisam. Za vrijeme razgovora s MacDonoughom saznao sam neke važne
stvari.
Colen je naglo ustao i ruku prekriženih na prsima stao pred njega. - O čemu
se radi?
- Ona ne zna da to znam i zasad ne treba znati.
- Tako mu svega na svijetu, Jamie, moraš li stalno govoriti u zagonetkama? -
predbacio mu je Colen, svrnuvši oči k nebu.
Jamie se široko osmjehnuo. - Oprosti, momče. No nikako joj ne smiješ reći
ono što ću ti povjeriti. Ni njoj ni ikome drugome. Možeš li mi to obećati?
- Da, naravno. Umirem od znatiželje. Što si saznao od MacDonougha?
152
 Knjige.Club Book

- Jednu jako zanimljivu pojedinost. Prekinuo je zaruke s Fergussonovom kćeri

jer je napravila nešto što zapravo nije, iako MacDonough misli da jest. I njezin
otac je tako mislio, zato ju je za kaznu poslao u samostan. Tako je završila
u Aberdeenu. A nakon toga si je ti doveo ovamo.
- Želiš li reći da je Sheena Fergussonova kći? - zapanjeno je upitao Colen. -
Ne, to jednostavno nije moguće.
- Istina je, momče. Nisam ti to rekao, a ni ona to ne zna, no vidio sam je prije
nego što si je doveo ovamo. Proljetos, kad smo pošli u odmazdu zbog napada kojim
je Fergusson prekinuo primirje. Pošao sam u izviđanje i vidio ju kako se u ranu
zoru kupa u jezeru. I ja sam tada pomislio da je prosjakinja, zato sam i poslije bio
uvjeren da jest. Jer tko bi se od Fergussonovih usudio izaći iz utvrde nakon što su
nas napali?
- Da, zato i ne može biti njegova kći.
- Svojeglava je, mrzi kad joj netko nešto brani. Radi što hoće i kad hoće.
Odlučila je plivati u jezeru, iako sam ju upozorio da je voda ledena. I pobjegla je
odavde čim joj se ukazala prilika za to. Takva je, i ne bi bilo nimalo čudno da je
tada unatoč očevoj zabrani izašla iz utvrde.
- Ali... Fergussonova kći?
- I njemu najdraža. Shvatio sam tko je ona već kad mi je MacDonough rekao
kako izgleda. Razmisli malo. To objašnjava zašto me se boji. Nije imala razloga za
to, zar ne? Kad je prvi put razgovarala sa mnom, u tvojoj sobi, isprva me se nije
bojala. Bila je vrlo opuštena, čak se i našalila sa mnom. No čim je saznala tko sam...
znaš što se dogodilo.
- Hm, da. Kad smo već kod toga, čim je saznala tko sam i da si mi ti brat, počela
se ponašati poput luđakinje. Vrištala je da mora otići, pojurila prema vratima...
morao sam je ošamariti kako bi se pribrala.
- Ošamario si je? - srdito je upitao Jamie.
- Da, morao sam. Ali odmah mi je vratila. I nije bila nježna.
Jamie je nekoliko trenutaka zurio u njega pa prasnuo u smijeh. - Mogu si
misliti.
- I ja bih se sada tome mogao nasmijati, no tada mi pouzdano nije bilo do
smijeha - promrmljao je Colen. - Zaboga, ako je ona doista Fergussonova kći... -
zašutio je i odmahnuo glavom.

153
 Knjige.Club Book

- Jest, momče, o tome nema dvojbe.

- I, što namjeravaš s njom?
- Što i prije. Uzet ću je za ženu, htjela ona to ili ne.
- Kako to misliš učiniti ako neće? Proglasiš li je svojom, to ne znači da će ti
pripasti. Ona takav brak ne smatra brakom. Crkveni bi bio druga priča, no ne
vidim kako bi ju i na to mogao primorati.
Jamie se naglo namrštio. Bik je to istina i to mu se nije sviđalo. Nimalo. Prije,
bio je spreman čekati njezin pristanak. Naravno da to nije nevažno. Uistinu, svaka
mladenka najzad pristane, mada joj to možda i nije po volji. Daleko od toga da
ju ne bi mogao natjerati na to, ali nije želio tako započeti zajednički život. I njemu
i njoj to bi ostalo u gorkom sjećanju. Što se crkvenog braka tiče, to ne dolazi u
obzir. Nema te žene kojoj bi se na taj način opet obvezao a da se prvo ne uvjeri da
je voljna za posteljne radnje. Tu pogrešku više neće ponoviti. U drugu ruku,
Sheena nije neiskusna. Nije to bila ni prije Jamesona. No on nije bio osobito
zadovoljan njom. Zapravo, uopće ne. Dovraga! U drugu ruku, možda je on taj koji
ne zna sa ženom.
- Ne mogu o tome sada razmišljati - najzad je rekao. - Previše sam umoran.
- Razumijem. No reci mi još samo zašto joj ne želiš otkriti da si saznao tko je
ona?
- Jer bi se time poslužila kao oružjem. Optužila bi me za sve što je ikada bilo
između njezine i naše obitelji, čak i za ono u čemu ni na koji način nisam
sudjelovao.
- Da, znam. Ali to bi se moglo riješiti. No to što te se boji ne čini mi se tako
lako rješivo. Vjerojatno te se boji upravo zato što misli da bi joj naudio kad bi
saznao tko je ona. Kažeš li joj da to već neko vrijeme znaš i da to ništa ne mijenja
na stvari, shvatit će da nema razloga za strah.
- Mogu joj to dokazati i bez toga - samouvjereno je odvratio Jamie. - U
suprotnom bi neprijateljstvo između naših klanova iskoristila kao razlog da me
odbije.
- Ali to i jest razlog zbog kojeg te uporno odbija.
- Da, ali ne može mi to reći - kazao je Jamie i široko se osmjehnuo. - Zar ne?
No istina je bila da se nije osjećao ni upola toliko samouvjereno kako se želio
prikazati.

154
 Knjige.Club Book

DVADESET PETO POGLAVLJE

U jutro, Sheena je odlučila iskušati granice svoje slobode.

Odjenula je zelenu haljinu, onu u kojoj je bila kad ju je Colen oteo. U
međuvremenu je oprana i pokrpana, a iako iznošena, barem je bila njezina.
Kosu je ostavila raspuštenu, nije ju čak pokrila ni kapicom.
Izašavši iz sobe, stubama se popela do ravnog krova zamka, ograđenog
nazupčanim parapetom preko kojeg se kroz krošnje stabala pružao pogled na
rijeku Dee i visoke planine u daljini. Pretpostavila je da je Jamie još uvijek u
dvorani i željela ga je izbjeći. Ako je on dolje, najbolje da ona bude gore, tako se
barem sigurno neće sresti. Hodajući uz parapet uživala je u laganom povjetarcu i
sunčevim zrakama. Moguće zadnji put te godine jer već je prilično zahladilo.
Svako malo mimoišla se s nekim od vojnika, no nitko ju nije zaustavio.
Vjerojatno se može slobodno kretati samo unutar zidina zamka, no ne i izvan njih.
Odlučivši i to provjeriti, stubama istočne kule uputila se u dvorište. Budući da se
ta kula nalazila na prednjoj strani zamka, pretpostavila je da u njoj borave stražari.
Kako krupnim momcima s teškom bojnom opremom uspijeva popeti se ili spustiti
niz tako uske zavojite stube ostalo je van domašaja njezina poimanja.
Sišavši, ugledala je Gawaina kako ulazi u kulu. Djelovao je prilično
iznenađeno što ju vidi. - Oh, vratila si se - rekao je, ne bez ironije. - Tko bi to
pomislio?
- Da, stjecajem okolnosti - odvratila je, zbunjena njegovim nastupom. Zašto
je odjednom takav prema njoj?
- Kako to da si sama? Očekivao bih te vidjeti u društvu tvojeg vjernog psa
čuvara.
- Ako misliš na Colena, on nije moj pas čuvar.
- Želiš li reći da ti netko takav ne treba?
- Zašto bi mi trebao?

155
 Knjige.Club Book

- Možda, kako bi te čuvao od bitangi poput mene? No ako misliš da ti to nije

potrebno, valjda znaš što govoriš - rekao je i široko se osmjehnuo.
Činilo se da se odlično zabavlja, no njoj nije bilo do toga.
- Budi ljubazan i pusti me da prođem.
- Čemu žurba? - upitao je i prišao joj još korak bliže. - Mogli bismo iskoristiti
priliku da se malo bolje upoznamo.
Smjesta se povukla korak unazad. Na njezino zaprepaštenje, pošao je za njom.
Ponovno se povukla korak unazad i našla se leđima oslonjena na zid. Što izvodi?
Moguće da se želi samo našaliti s njom, no ako je i tako, bila je to neslana šala. -
Molim te, ne čini to - rekla je i ispružila ruku, dajući mu znak da ostane gdje jest.
- Nije mi do ovakvih igara.
- Doista? - tiho je upitao i naglo joj prišavši, uhvatio ju oko struka.
- Pusti me - zgranuto je rekla i pokušala ga odgurnuti od sebe, ali to se
pokazalo nemogućim. - Otkud ti pomisao da si ovakvo što možeš dopustiti?
Promuklo se nasmijao. - Možda i ne, ali vrijedi riskirati - rekao je i spojio
usnice s njezinima. U prvi trenutak nije bio grub, ali čim se počela otimati, upleo
joj je prste u kosu i povukavši joj glavu unazad poput divljaka nasrnuo na njezine
usnice. Boreći se doći do daha, iskreno je požalila što sa sobom nema bodež.
Ranjavao ju je, grizao. Obuzet požudom ponašao se poput izgladnjelog
grabežljivca.
Odjednom, prekinuo je poljubac i duboko dišući, polako odmahnuo glavom.
- Uh, žena poput tebe uistinu može izludjeti muškarca - promuklim glasom je
izgovorio. - No jedan ukradeni poljubac ne može me previše koštati.
- Pusti me - ljutito je izgovorila. - Mogla bih te ubiti zbog ovoga!
Nasmijao se, no odmaknuo se od nje. - Ne bojim se tebe, curo, nego tvojeg
budućeg muža.
- Jamesa? Nemam namjeru udati se za njega.
- Ne? Ako je tako, slobodna si cura, ništa ne riskiram - rekao je i široko se
osmjehnuo. - Možda bih mogao dobiti još jedan poljubac - dometnuo je i prije
nego što je stigla vrisnuti, privukao ju k sebi, grubo spojio usnice s njezinima i
uhvatio je za dojku.
O, ne! Želudac joj se stisnuo u čvor. Sad se tek našla u pravoj opasnosti.

156
 Knjige.Club Book

Srećom, odozgo su se začuli glasovi, a odmah potom i koraci na stubama.

Gawain je tiho opsovao i brzo se odmaknuo od nje. Istog trenutka provukla se kraj
njega i istrčala na dvorište pa stala, duboko udahnula i zahvalila nebesima što se
u zadnji čas uspjela spasiti.
Bila je to vraški opasna situacija. Za dlaku se izvukla. Znači li to da ju bez
određenog muškarca kao zaštitnika, bilo koji drugi može bilo kad i bilo gdje
zaskočiti? Očito da. Kako stvari stoje, trebala bi se obećati nekome i onda bi
bila zaštićena. Ali to nije imala namjeru učiniti. Zacijelo postoji neki drugi način.
Ušavši u dvoranu, otkrila je da je James već izašao. Za njegovim stolom sjedio
je samo Colen. Odlučno mu je prišla i stala pred njega. - Treba mi tvoja zaštita,
Colene - bez uvoda je izgovorila. - Duguješ mi to.
- Zaista? Unatoč tome što ti se moj brat udvara? Želiš li možda da se s njim
borim za tvoju naklonost?
- Ne. Ne želim ni da mi se on udvara. Ne radi se o tome - rekla je i kratko
dotakla usnice. - Trebam tvoju pomoć.
Opazivši da su joj usnice neprirodno crvene i natečene, Colen je duboko
uzdahnuo. Dovraga, to je zacijelo Gawainovo maslo, pomislio je. - Zašto mojeg
brata ne pitaš za pomoć? Siguran sam da ti ju ne bi uskratio.
- Po koju cijenu?
- Goriš o tome kao da je po cijenu života - rekao je i kratko se nasmijao. - No
da, moguće je da tako gledaš na to.
Namrštila se. Ovo nije nikamo vodilo. Zašto se odjednom tako čudno ponaša
prema njoj?
- Zar te nije nimalo briga za mene?
- Kakve to veze ima sa mnom? Stekao sam dojam da ti Jamiejeva pozornost
nimalo ne smeta - mrzovoljno je rekao.
- Na temelju čega si to zaključio? - izazovno je upitala.
- Na temelju onoga što sam vidio dok ste bili na jezeru. Nisam stekao dojam
da ti je odbojan i da se želiš izvući iz njegova naručja.
Naglo je porumenjela. - Nisam to željela - u dahu je izgovorila. - Svladao me
prije nego što sam se snašla.
Kratko se nasmijao i odmahnuo glavom. - Nije tako izgledalo.

157
 Knjige.Club Book

- Dogodilo se protiv moje volje - ustrajala je. - Ne želim ga i nije mi ni na kraj

pameti vezati se s njim.
- U tom slučaju, udaj se za mene. Nema ti druge. Ili on ili ja.
- Ne. Ne želim se udati ni za jednog od vas.
Duboko je uzdahnuo. - U redu, Sheena. Sit sam tvojeg odbijanja. Ako Jamie
misli ustrajati, to je njegova stvar. Što se mene tiče, odustajem.
Nije to očekivala. Bila je sigurna da uvijek može računati na njega. Očito,
prevarila se.
- I nećeš mi pomoći?
Polako je odmahnuo glavom. - U vezi s tim morat ćeš se obratiti mojem bratu.
Priznajem, kriv sam što sam te doveo ovamo. Žao mi je zbog toga. No uspjela si
pobjeći, a Jamie je bio taj koji te je doveo natrag. Od tog trenutka ne držim se vise
ni na koji način odgovornim za tebe. Obrati se njemu - rekao je i ustao od stola.
- Ne mogu shvatiti zašto me je dovukao ovamo. I zašto misli da ima pravo
zadržati me?
- To ćeš morati njega pitati - rekao je i udaljio se.
Preostalo joj je zbunjeno zuriti za njim.

158
 Knjige.Club Book

DVADESET ŠESTO POGLAVLJE

S heena je učinila jedino što je mogla - zaključala se u svoju sobu i odlučila do

daljnjega ne izlaziti iz nje. Jedino tako spriječit će neugodne situacije poput
jutrošnje, a Jamie će prije ili poslije morati popustiti i odvesti ju u
Aberdeen. Predviđajući dužu izolaciju, pobrinula se da si donese u sobu zalihu
hrane za nekoliko dana. Bude li Jamie mislio da će ju glad natjerati na silazak u
dvoranu, otkrit će da se prevario.
Bio je to dobar plan, osim što nije upalio. Kad se nije pojavila na večeri, Jamie
je došao po nju, a budući da se oglušila na njegovo kucanje i zamolbe da otvori
vrata, razbio ih je nogom.
Malo je reći da je bila zapanjena.
- Što izvodiš? - ljutito je upitao. - Zašto se nisi javila?
Duboko je udahnula kako bi prikupila hrabrost suočiti se s njegovim bijesom.
- Nisi to smio učiniti! Odakle ti pravo provaljivati u moju sobu? Da sam te htjela
pustiti, pustila bih te.
- I nije ti palo na pamet da mi to kažeš?
- I da jesam, ne bi otišao. Nastavio bi lupati po vratima i zahtijevati da izađem.
Namrštio se i zaustio da joj odgovori, no nije mu to dopustila. - Imam pravo
na privatnost. Tvoj otac tvojoj majci nikada nije učinio takvo što. Poštovao je
njezinu želju za...
- Ja nisam on. Ne trpim prepreke između sebe i onoga što želim. U ovom
slučaju, tebe. Neće biti zatvorenih vrata između nas. A nakon što završimo u
krevetu, nećeš ih ni htjeti.
Stavila je ruke na bokove i ošinula ga pogledom. - Nevjerojatno si umišljen -
odbrusila je. - Nikada nećemo završiti u krevetu.
Gledajući je tako ljutitu, prasnuo je u smijeh. - Neodoljiva si kad se razljutiš.

159
 Knjige.Club Book

Jedva je mogla vjerovati vlastitim očima. Smije se? On, koji ne trpi
protivljenje?
Prekrižila je ruke na prstima i počela potplatom cipele lupkati po podu. -
Uistinu mrzim kad se netko poigrava sa mnom. Ne bi smio...
Prekinuo ju je. - Stalno slušam kako mrziš ovo, mrziš ono. Postoji li nešto što
voliš?
- Da. Prije svega, vlastitu slobodu - odbrusila je.
- Je li? A kad si ju uopće imala? Živjela si po očevim pravilima.
- Imala sam je. Nije mi ništa branio.
- Ne? Ili jest, ali si unatoč tome postupala kako si htjela? - upitao je, prodorno
joj se zagledavši u oči.
Svrnula je pogled. Dovraga, previše je pronicljiv, pomislila je. - Do izvjesne
granice - rekla je i nelagodno se premjestila s noge na nogu. - No njega sam dužna
poštovati i postupiti prema njegovoj volji. Tebe ne, ti mi nisi nitko i ništa.
- Da, o tome se radi - rekao je i kratko se nasmijao. - Dakle, ako bi ti on naredio
da se udaš za mene, poslušala bi ga. Mogao bih ga pronaći i reći mu da te želim
uzeti za ženu. Prilično sam siguran da bi pristao. Sumnjam da
MacEwenovi ne bi iskoristili priliku dobiti moćnog saveznika poput mene.
- Ne, ne možeš to učiniti - viknula je, odjednom preplavljena panikom.
- Zašto ne? Time bi se napokon riješila ova šašava situacija između tebe i
mene.
- Ne - odlučno je ponovila.
- Kako bi me mogla spriječiti? Ako ga želim pronaći, pronaći ću ga.
- Ne, nećeš. Ne znaš gdje je - samouvjereno je odvratila.
Na njezinu žalost, pokazalo se da joj samouvjerenost počiva na staklenim
nogama. - Lako ću to riješiti - rekao je Jamie i široko se osmjehnuo. - Pitat ću tvoju
tetu.
- Mrzim te - ljutito je promrmljala. - Iz dna duše te mrzim.
- Doista? - oštro je upitao jer bio je već prilično umoran od toga. - Nimalo ne
sumnjam u to, ali ne mrziš mene, nego čovjeka kakav misliš da jesam. Sit sam te
gluposti. Kad si me prvi put vidjela, nisi me se bojala. Štoviše, stekao sam dojam

160
 Knjige.Club Book

da sam ti se na prvi pogled svidio. No čim si saznala tko sam, nasmrt si se prepala.
Kako to? Bi li mi to objasnila?
- Ne bih. Nisam ti dužna ništa objašnjavati.
- Jasno da ne - ironično je rekao. - Kako tipično za tebe. Doista misliš da ćeš
nešto riješiti tako što ćeš se pretvarati da toga nema i odbiti razmisliti o tome? U
redu, ako je tako, onda ću ti ja reći zašto se ponašaš kako se ponašaš. Jer si o meni
čula puno groznih priča. Možeš li to zanijekati?
Nije rekla ni riječ.
- No vidiš, ljudi pretjeruju. Većina toga što si čula o meni, nije istina. Samo
ponešto. Ono što sam učinio, nikada nisam zanijekao. Možda nisam svetac, ali
nisam ni vrag.
- Pouzdano više vrag nego svetac - suho je odvratila.
- Ne. Većina toga nije istina - ponovio je.
- Možda, ali nisi bez razloga na takvom glasu.
Čeljust mu se ukrutila, usnice pretvorile u tanku crtu. -
Pogledaj me, Sheena - naglo je izgovorio. - Zaboravi tko sam i pogledaj me
takvog kakav jesam. Imaš li ikakvog razloga bojati me se? Jesam li ti ikada išta
učinio nažao?
- Jesi! Neprestano mi nešto naređuješ i primoravaš me na ovo ili ono. Rekla
sam ti da me ne zanima udaja za tebe, ni na koji način, a svejedno ustraješ na tome.
Puno je toga što činiš protiv moje volje, i to stalno!
- Ne mogu vjerovati da možeš biti toliko tvrdoglava - povikao je, izgubivši
živce. - Moj jedini grijeh je što te želim. Čak ni to, jer uvjerio sam se da ti nisam
odbojan. Svidjelo ti se...
- Nije istina - vrisnula je. - Kunem se...
- Molim te, prestanimo se svađati. To doista nema smisla - rekao je i prišao joj
na dva-tri koraka udaljenosti. - Hajde, dođi k meni. Zaboravi sve i slušaj svoje
srce.
Nije mu prišla. Ali nije se ni povukla, iako je znala da će on najzad prići njoj i
privući je k sebi. Pamtila je kakav je osjećaj naći se u njegovom naručju. Zatvorila
je oči i prisjetila se njegova poljupca. Osjetivši da joj je prišao i nježno joj stavio
ruke na ramena, naglo je otvorila oči.

161
 Knjige.Club Book

Zagledao se u nju dugim prodornim pogledom. – Sheena - tiho je izgovorio -

znam da si uživala u mojim poljupcima i dodirima. Ako si to zaboravila, rado ću
te podsjetiti.
- Ne, nisam. Poslužio si se nekom čarolijom. Ne znam kakvom, ali u tom
trenutku je djelovala i samo zato mi se svidjelo.
- Čarolijom? - upitao je i tiho se nasmijao. - Očito, lakše ti je vjerovati u
čarolije nego priznati da sam te privukao. Nema tu nikakve čarolije osim one koja
se događa kad žena i muškarac žude jedno za drugim.
- Zašto mi to činiš? - prošaptala je, preplavljena očajem.
- Jer žudim za tobom. Želim te grliti, ljubiti i milovati.
Nema u tome ničeg lošeg. I ti si u tome uživala. Znam to. Možda bih te doista
trebao podsjetiti koliko - rekao je i nježno spojio usnice s njezinima.
- Uh, ne - bolno je viknula i naglo se odmaknuvši od njega, na tren dotakla
usnice.
- Što je to? - upitao je, opazivši oteklinu na njezinoj donjoj usnici. - Kako se
to dogodilo?
- Ništa - brzo je odvratila. - Spotaknula sam se i pala.
Pozorno se zagledao u nju. Smjesta je svrnula pogled u stranu.
- Zaboga, ženo! Lažeš! - ljutico je viknuo i naglo se odmaknuo od nje jer malo
je nedostajalo da ju ošamari. - Tek što si došla ovamo od Jamesona, podala si se još
nekome. Očito, sprema si leći sa svakim osim sa mnom. Gore od svega, ovaj put s
nekim iz mojeg klana.
- Kako se usuđuješ tako govoriti o meni? - vrisnula je i svom snagom ga
ošamarila. - Prvo si me optužio da sam legla s Jamesonom, a sad ovo! Briga me,
možeš o meni misliti i da sam kurva, no što se mene tiče, jedini muškarac s kojim
ću voljno leći u krevet, bit će moj muž. Muka mi je od svih vas, i tebe i muškaraca
iz tvojeg klana. Svi do jednoga ste divljaci!
- Ali, kako...
- Ne mojom voljom! Jest, jedan od tvojih me je zaskočio. Eto, sad znaš. Svi ste
isti. Zato sam se zaključala u sobu. To je jedini način da se zaštitim. No uzalud, od
tebe se ne mogu zaštititi!

162
 Knjige.Club Book

Kratko je dotaknuo obraz. Vidjevši kako mu pogled plamti od bijesa, uplašila

se da je pretjerala. Nije ga smjela ošamariti. Ali ne, ispostavilo se da nije bijesan
zbog toga.
- Netko od mojih te je silovao? - opasno tiho je upitao.
- Ne, tako daleko nije došlo. Ovaj put. No ako je netko kriv za to, onda si to
ti, a ne ja. Doveo si me ovamo protiv moje volje i želje, a nisi poduzeo ništa da me
zaštitiš. Žalosno ali istinito, nema mi druge nego stalno živjeti u strahu od bilo
kojeg muškarca iz tvojeg klana, uključujući i tebe.
Zašutio je. Jer, bila je u pravu. Bila je to njegova krivica. Ni Colen ni on nisu
nikome rekli kako se tu našla i zašto.
- Tko te je napao? - najzad je upitao.
- Zašto te to zanima?
- Kako bih ga kaznio. Nakon toga ćeš biti sigurna i nitko te se više neće usuditi
ni pipnuti.
- Naravno - ironično je odvratila. - Tako sam i mislila. Kaznio bi ga i to samo
zato jer mu je palo na um isto što i tebi. No ti si poglavar pa si takvo što možeš
dopustiti. Zar ne? Po čemu se držiš manje krivim od njega?
- Moje namjere prema tebi otpočetka su bile savršeno jasne. Nisam ih skrivao.
- I držiš da te to opravdava? - ljutito je upitala. - I njegove namjere su bile
savršeno jasne. Želi me za sebe, kao i ti. Ako to sebi ne uzimaš za zlo, ne možeš ni
njemu.
- Sheena...
- Ne, neću ti reći o kome se radi. Učinio je to samo zato jer zna da nisam tvoja.
- Mogla si mu reći...
- Ne - odbrusila je. - Ne bih mu rekla nešto što nije istina, čak ni ako bi to bio
jedini način da se zaštitim. Ako me doista želiš zaštititi, odvedi me odavde.
- U Aberdeen? Ne, to nije jedini način - odvratio je i počeo nemirno koračati
amo-tamo po sobi. Najzad, stao je i zagledao se u nju. - Vjenčat ćemo se - rekao
je. - Crkveno.
U nevjerici se zagledala u njega. Nije mogla znati koliko mu je bilo teško
ponuditi joj crkveni brak, Jedino što je ona u tome vidjela, bila je njegova

163
 Knjige.Club Book

nevjerojatna bahatost. - Doista? - upitala je i duboko uzdahnula. - Kako me misliš

prisiliti na to? Neću pristati.
- Hoćeš - hladnokrvno je odvratio.
Previše hladnokrvno. Obuzeta nelagodom, premjestila se s noge na nogu.
Postoji li način da je primora na to? Nešto što joj dosad nije palo na um? No što bi
to moglo biti?
- Još jučer si mi nudio divlji brak - rekla je, trudeći se pribrati. - Što se
promijenilo?
- Nisam stekao dojam da bi pristala na to. Ili si, možda, promijenila mišljenje?
- Ali, rekao si da se nećeš crkveno vjenčati sa ženom za koju ne znaš hoće li
biti voljna leći s tobom u krevet - istaknula je.
Bilo bi bolje da ga nije podsjetila na to. Jer, ponovno se razljutio. A kad je bio
ljutit, nije pazio što govori. - To se odnosilo na djevice - odbrusio je. - Budući da
ti to nisi, s priličnom sigurnošću mogu pretpostaviti da nemaš ništa protiv onoga
što žena i muškarac rade u krevetu. Vjerojatno ti se to čak i sviđa. Nisam želio
ženu kojoj će te stvari biti toliko odbojne da bi se radije ubila nego takvo što činila
sa mnom. Ali ti nećeš biti takva, zar ne?
Krv joj je navrla u obraze, ali ne od srama nego od ljutnje. - I, kako me
namjeravaš primorati da pristanem? Što ćeš učiniti? Silovati me? Ljuto se varaš
ako misliš da bih zbog toga pristala!
- Ne, mila - rekao je i hladno joj se osmjehnuo. - Pristat ćeš i bez toga. I to
uskoro. Štoviše, dobit ću poslušnu i pokornu ženu, voljnu udovoljiti mi u svemu
što poželim.
- Ne, to se neće dogoditi - vrisnula je. - Nikada! Ne možeš me natjerati na to.
Bez riječi se okrenuo i izašao iz sobe.
- Ne možeš - viknula je za njim. - Ne možeš - ponovila je i sručivši se u stolac,
rukama se uhvatila za glavu. Što će sad? Ništa se nije promijenilo, ponovno je bila
na početku, jednako zgrožena pomišlju na udaju za njega. Za čovjeka o kojem je
čula toliko groznih priča. Za čovjeka koji je Niallu rekao da bi je u ime osvete
njezinu ocu, svaki dan tukao i silovao. Jest, bio je sposoban za takvo što. Dokazao
je da je okrutan i da nimalo ne mari za njezine želje i osjećaje. Od prvog trenutka
provodio je svoju volju. Nikada joj nije rekao ni jednu nježnu riječ. Bio je vođen
isključivo požudom. Nikada je ne bi mogao voljeti jer nema pojma što je

164
 Knjige.Club Book

ljubav. Poznaje samo požudu i ako je samo zato želi oženiti, to je pogrešno. Ne bi
mogli biti sretni, to nije razlog za brak, oboje bi na kraju patili.

165
 Knjige.Club Book

DVADESET SEDMO POGLAVLJE

I ste večeri, nakon Jamiejeva odlaska, dva muškaraca došla su povesti Sheenu u
drugu sobu. Budući da ne bi mogla mirno spavati uz razvaljena vrata, nije se
bunila. Nova soba nije se mogla iznutra zatvoriti zasunom s lokotom, ali ni
zaključati izvana, što je bilo dobro. Muškarci su ostali stajati pred vratima, a ujutro
su ju otpratili u dvoranu. Dakle, dobila je čuvare. Naredna dva dana posvuda su je
pratili u stopu. Trećeg dana, za doručkom, dok je sjedila za stolom između Jamieja
i Colena, jedući zobenu kašu s vrhnjem, počela se pitati što je Jamieju. Od njihove
zadnje svađe držao se prilično hladno prema njoj. Nezainteresirano. Jedva da bi
ju uopće i pogledao, iako prije nije mogao maknuti pogled s nje. Bi li se usudila
ponadati da je odustao od nje? Ili je namjerno drži u nedoumici? Smišlja li nešto
ili je već smislio? Ako da, što bi to moglo biti?
Usred doručka, u dvoranu je banuo stražar i požurio prema poglavarovom
stolu. Djelovao je prilično uznemireno.
- Gospodine, morao bih vam nešto reći - u dahu je izgovorio, nesigurno
pogledavši Sheenu i Colena. - Jako je važno - istaknuo je.
- Možeš i pred njima - kazao je Jarme, shvativši što ga muči. - Tako važno da
je samo za moje uši ne može biti. Uvijek pretjeruješ.
- Fergussonovi su pred zamkom. Svi do jednoga, mogao bih se okladiti u to.
Ostavili su kod kuće samo žene, djecu i starce.
Sheena je naglo problijedjela. Njezini su tu? Svi? O, Bože. Očito, spremaju se
na napad. Ne bi to učinili kad bi znali da je ona tu. Ali ne znaju.
- Dakle, tako si odlučio riješiti situaciju sa Sheenom - zaključio je Colen,
mrzovoljno pogledavši brata. - Nije osobito pošteno, ako mene pitaš.
Sheena ga je zbunjeno pogledala pa svrnula pogled na Jamieja. Umjesto
odgovora, široko joj se osmjehnuo. Nekoliko trenutaka u nevjerici je zurila u
njega, pa duboko uzdahnula. Očito zna tko je ona. - Kad si saznao tko sam? -

166
 Knjige.Club Book

ravnodušno je upitala, svjesna da nema smisla pretvarati se kako nema pojma što
se zbiva.
- Nedavno, mila - odvratio je. - Alasdair MacDonough došao mi je u posjet
dok si boravila kod Jamesona. Vjerujem da ga poznaješ? Ispričao mi je štošta
zanimljivog o svojoj nesuđenoj mladenki.
- Ali, nikada me nisi vidio... kako si mogao znati da sam to ja? - zbunjeno je
upitala.
- O tome ćemo nekom drugom prigodom. Ne želim tvojeg oca predugo
ostaviti da me čeka - rekao je pa ustao i pozvao njezine čuvare. - Otpratite mladu
damu u njezinu sobu i pobrinite se da tamo i ostane. Ni iz kojeg razloga ne
smije izaći. Jeste li razumjeli.
Kimnuli su i pričekali da Sheena ustane, što je najzad i učinila, iako nerado.
No, što joj je drugo preostalo? Ionako bi je odveli, milom ili silom. Preplavljena
strahom, oklijevala je otići. Što će se dogoditi? Hoće li doći do pokolja? O, ne!
Njezin otac, brat, svi ti muškarci koji su hrabro došli ovamo u namjeri da je
oslobode... ne, samo to ne!
- Jamie - viknula je, vidjevši da se okrenuo u namjeri da ode. - Što namjeravaš?
Moram znati. Hoćeš li ih napasti?
- O, prvi put si me tako prisno oslovila - rekao je i široko se osmjehnuo. - Ako
započnu napad, branit ću se, ali ne, nemam ih namjeru napasti. Nisam tvojeg oca
pozvao ovamo da bih ga ubio.
- Želiš li reći da je došao ovamo zato jer si ga... pozvao?
- Da - rekao je i hladnokrvno slegnuo ramenima. - Najzad, bio bi red da
zatražim njegov blagoslov za ženidbu s tobom, zar ne?
Kazavši to okrenuo se i otišao. Colen je smjesta požurio za njim.
Sheena je polako odmahnula glavom i u pratnji čuvara uputila se u svoju sobu.
Trebala je znati da nije promijenio mišljenje. Eto što je čekao. Njezina oca. Jer
znao je da će pod njegovim pritiskom morati popustiti i pristati na udaju za njega.

Popevši se na zidine, Jamie je pogledom okužio gomilu muškaraca na konjima.

Jest, činilo se da je svaki pripadnih Fergussonova klana stariji od dvanaest godina
dojahao ovamo po Sheenu. Gotovo se nasmijao, jer Fergussonu je nedvojbeno
poručio da je u posjedu dragulja utvrde Esk, i neka sam dođe po njega.
167
 Knjige.Club Book

Očito, nije došao sam. U drugu ruku, sudeći po uzorku njihova tartana, bili su
tu samo Fergussonovi. Dugald se nije obratio za pomoć MacAfeeu, MacGuireu i
Sibbaldu. Ako i jest, još nisu stigli s muškarcima iz njihovih klanova. Kako god
bilo, Jamie nije računao s krvoprolićem. Ne bi se na taj način borio za Sheenu,
barem ne u ovakvim okolnostima.
Uz Dugalda, bio je tu i njegov sin. Jamieju je bilo drago zbog toga. Bude li
Sheena ustrajala u protivljenju ocu, Niall bi mogao pomoći uvjeriti ju da bi ga
trebala poslušati.
- Fergussone - viknuo je i pričekao da Dugald podigne pogled. - Drago mi je
što te vidim. Osobito u ovakvim okolnostima. Štošta se promijenilo otkad smo se
zadnji put vidjeli.
- Kad ste se vidjeli? - zbunjeno ga je upitao Colen.
- Nije važno. Imam pametnija posla nego pričati o tome. U pitanju je cijeli moj
budući život.
- Iskreno se nadam da će ti ga Sheena zagorčati. Zaslužio si to.
- Oh, nisam očekivao da će te to toliko pogoditi - preko ramena dobacio mu
je Jamie. - Znao si da ću se boriti za nju, i koliko me sjećanje služi, gledao si na to
kao na poštenu borbu između tebe i mene.
- Ovo nije poštena borba. Ne radi se o njezinu pristanku nego o tome da
koristiš vlastiti položaj kako bi ju primorao da se uda za tebe.
- Možda, ali nudim joj crkveni brak. Otac joj je već ugovorio jedan takav, s
MacDonoughom, i morala je pristati. Dakle, nema razlike. O kome god da se
radilo, morala bi pristati. I pristala bi, prije ili poslije. Zašto onda ja ne bih bio taj?
Nekoliko trenutaka Colen je začuđeno zurio u njega, a zatim se naglo okrenuo
i otišao. Jamie je duboko uzdahnuo. Brat mu je uspio probuditi savjest. Malo je
nedostajalo da odustane i preda Sheenu ocu. Nije to učinio samo zato jer je bio
siguran da ona ipak nešto osjeća prema njemu. Teško da bi se mogao zabuniti u
vezi s tim. Privlačio ju je, kao i ona njega. Kad ne bi bilo tako, pustio bi je. Naravno
da bi, nije bio od onih koji bi se u takvom nečem poslužili silom. No Sheenu je
samo trebalo uvjeriti da popusti. Jer, mada to nije htjela priznati, željela ga je.
- Dugalde, budi tako dobar i uđi - viknuo je. - Moram s tobom popričati.
- Otkud znam da me nećeš zarobiti?
- Zašto bih? Već imam tvoju kćer. Ona mi pouzdano vrijedi više od tebe.

168
 Knjige.Club Book

- Zašto bih ti vjerovao?

- Jer sam ja tako rekao. Hajde, uđi. Ne mislim se s tobom cijeli dan dovikivati.
Moramo sjesti i popričati. Da sam te htio ubiti, već bi bio mrtav - rekao je,
mahnuvši prema strijelcima poredanim uz parapet.
Dugaldu nije preostalo drugo nego popustiti. Podbo je konja i uputio se prema
kapiji. No vidjevši da je Niall pošao za njim, stao je i odmahnuo glavom. - Ne, ti
ostaješ gdje jesi - odlučno je rekao. - Ne treba mi tvoja pomoć da bih ju izvukao iz
kandži tog đavla.
- Ali, radi se mojoj sestri! Želim ići s tobom.
- Ne - ustrajao je Dugald. - Neću mu pružiti mogućnost da i tebe zarobi.
- Ali...
- Dosta! - viknuo je Dugald izgubivši strpljenje. - Bit će kako sam rekao. Isti
si kao ona, nemaš nimalo poštovanja prema meni - ljutito je dometnuo i produžio
prema kapiji.
Ušavši, ugledao je Jamieja kako ga čeka u dvorištu. Sam i bez mača za pojasom.
Mogao bi ga posjeći. Ali ne bi bilo časno napasti nenaoružana čovjeka.
Sjahao je, prišao mu i bez riječi se zagledao u njega.
- Hajdemo u dvoranu - rekao je Jamie. - Lakše ćemo se dogovoriti uz vrč piva.
Pošao je za njim. Nigdje u blizini nije bilo nijednog vojnika. Ni u dvorani.
Samo njih dvojica. Dugaldu nije preostalo drugo nego zaključiti da vjerojatno ipak
nije upao u zamku. Čim su sjeli za stol, služavka ih je poslužila s pivom i brzo se
udaljila.
- Dobrodošao u moj dom - rekao je Jamie i široko se osmjehnuo. - Nisam
mislio da ću to ikada reći, ali drago mi je što te vidim.
- Kao da ne znaš zašto sam došao - osorno je odvratio Dugald. - Inače sigurno
ne bih.
- Kako god bilo, nisi gubio vrijeme.
- Nisi valjda pomislio da ću se uplašiti? - ironično je upitao Dugald. - Prijeđimo
na stvar. Koliko tražiš za moju kćer?
Jamie se zavalio u stolac i kratko se počešao po čelu. - Pravo rečeno, nema tog
novca za koji bih ti ju dao.

169
 Knjige.Club Book

- Dakle, ipak si me namamio u zamku - ljutito je izgovorio Dugald i ustao. -

Toliko o tome koliko vrijedi tvoja riječ.
- Sjedni - mirno je rekao Jamie. - To je zapravo bio kompliment tvojoj kćeri.
Dugald je nekoliko trenutaka srdito zurio u njega pa sjeo. - Želim je vidjeti -
rekao je, ošinuvši ga pogledom.
- Hoćeš, nakon što vidimo što ćemo s njom.
- Ti i ja? Kako se usuđuješ...
- Polako, Fergussone. Nisi li upravo ti bio taj koji se pokušao uplesti u moj
život i natjerati me da oženim jednu od tvojih kćeri? Dakle, činim istu stvar. Nisi
tražio otkupninu za mene, ne tražim je ni ja za nju.
- Nego što?
- Želim nju.
Dugaldu je od srdžbe krv naglo navrla u lice. - Ne možeš je dobiti!
- Ali, već je imam - hladnokrvno je odvratio Jamie.
- Jesi li... jesi li ju ... - promucao je Dugald, kipteći od bijesa.
- Ne, nisam joj učinio ništa takvoga. Ako više nije djevica, to nije mojom
krivicom.
- Sheena se ne bi nikome voljno podala prije braka - promrsio je Dugald.
- Misliš? - ledeno hladno upitao je Jamie. - Koliko mi je poznato, neko vrijeme
provela je daleko od doma. Ne možeš znati u što se upustila.
- Ako je tako, zašto bi je želio?
- Nije mi to nimalo važno.
- Što uopće hoćeš od mene? - naglo je upitao Dugald. - Zarobio si je, sudbina
joj ovisi samo o tvojoj milosti. Jesi li me pozvao samo zato da bi uživao u mojoj
muci kad mi kažeš da ćeš ju uzeti za priležnicu?
Jamie se kratko nasmijao. - Nadam se da ćeš mi oprostiti što sam se malo
poigravao s tobom. Zaslužio si to nakon onoga što si mi priredio u tamnici. No
neću te više držati u neizvjesnosti. Ne želim Sheenu za priležnicu, želim je za
ženu.
Dugald je nekoliko trenutaka blijedo zurio u njega. - Nisi li odbio oženiti se s
nekom od mojih kćeri?
- Jesam, ali Sheenu mi nisi ni ponudio.
170
 Knjige.Club Book

- Jer sam želio da se uda za nekog tko će je usrećiti. U najmanju ruku, tko se
neće loše odnositi prema njoj.
- A misliš da bih se ja loše odnosio prema njoj? Znam da me ne podnosiš, znam
i zašto. No zar doista misliš da bih joj mogao učiniti išta nažao? Prelijepa je, kako
bih joj ikada mogao nauditi? Jedino što želim jest usrećiti je.
Dugald se oštro zagledao u njega, očajnički se trudeći dokučiti misli li doista
to što je rekao. - Želi li se ona udati za tebe? - najzad je upitao.
- Ne.
- Kako bi je u tom slučaju mogao usrećiti?
- Ne želi se udati za mene samo zato jer su tvoj i moj klan u neprijateljskom
odnosu. To ne traje odnedavno, no ako bismo se ona i ja vjenčali, zavadi bi bio
kraj, zar ne?
- Istina - složio se Dugald.
- Usto, boji me se. No samo zato što je o meni čula puno groznih priča. Rekao
sam joj da su to većinom izmišljotine, ali ne vjeruje mi. No to mogu riješiti. Ono
što ne mogu, jest dobiti njezin pristanak.
- Dakle, želiš da joj naredim da se uda za tebe?
- Razgovaraj s njom. Zamoli je, naredi joj, preklinji ju bude li trebalo.
Svejedno, samo ju nagovori na pristanak. Najzad, želio si me za saveznika, zar ne?
Eto, to ćemo najlakše riješiti njezinom udajom za mene.
- Što ako ne pristane?
- Računam s tim da će ipak poštovati tvoju volju. Svjestan sam da je tvrdoglava
i da neće lako popustiti. No dobit ću je, na ovaj ili onaj način. Ostat će ovdje koliko
god bude trebalo, makar i zauvijek. Mogu ti se zakleti u to. Slobodno joj to
prenesi, bude li trebalo.

171
 Knjige.Club Book

DVADESET OSMO POGLAVLJE

N iall je sjedio kraj kamina, nasuprot Jamieja, koji je po završetku razgovara s

Dugaldom pozvao sve njegove u dvoranu, na hranu i piće. U međuvremenu,
Niall je uspio saznati sve o dogovoru njegova oca s MacKinnionom. Svjedočio je i
očevu iskazu ljutnje i nemoći, kad je maloprije sišao u dvoranu, žaleći se na
kćerinu tvrdoglavost. No jedan Jamesov pogled bio mu je dovoljan da se okrene i
vrati se odakle je došao.
Niall nije bio nimalo iznenađen što James MacKinnion želi oženiti Sheenu.
Jedino što se pitao bilo je zna li ona da ju je vidio kako se kupa u jezeru, kao i to
da je bio zarobljen samo zato što je nastavio tamo dolaziti, u nadi da će ju opet
vidjeti.
Promatrajući ga, zamalo se nasmijao. Djelovao je nemirno i nestrpljivo poput
mladića koji čeka hoće li hirovita djeva u koju se zaljubio prihvatiti njegovu
prosidbu ili ne. Za krupnog i moćnog gorštaka poput njega, bilo je to uistinu
neobično.
Kako bilo, Niall nije dobio priliku prozboriti s njim ni riječ. Činilo se da
MacKinnion i nije svjestan njegove prisutnosti jer pogled mu je u iščekivanju
Dugalda stalno bio uperen na ulaz u dvoranu. Zapravo, Niallu to nije
osobito smetalo. Još uvijek je pomalo bio u strahu od njega, i radije ne bi pričao s
njim ako ne mora.
Nedugo potom, pridružio im se mlad muškarac kojeg Niall nije poznavao.
- Prava je sreća što naš otac nije dovoljno dugo poživio da bi vidio
Fergussonove u svojem domu - rekao je Jamesu.
James je polako svrnuo pogled na njega. - Ako ti je do prepirke, Colene,
promašio si trenutak. Nije mi do toga.
- Vjerujem. Pretpostavljam da vijesti nisu dobre?
- Vidjet ćemo. Dugald je ponovno pošao porazgovarati s njom.
- A tko je ovo? - upitao je Colen, svrnuvši pogled na Nialla.

172
 Knjige.Club Book

Jamie je tek tada opazio tko sjedi nasuprot njega. - Niall,

Sheenin brat - rekao je i osmjehnuo mu se. - Oprosti, nisam te vidio -
dometnuo je i kratko mahnuo prema bratu. - Ovo je Colen, moj brat.
Niall se zadivljeno zagledao u Colena. - Velik si, kao i on!
Colen se glasno nasmijao. - Skoro kao on. Uzgred, i ja sam se udvarao tvojoj
sestri, ali čini se da je on bio uspješniji.
Niall je pogledao jednog pa drugog. - Možda zato jer je stariji od tebe - bubnuo
je, i ne znajući da ga je time pogodio u bolnu točku.
- Vjerojatno - preko volje složio se Niall. - Nisi prvi koji me je podsjetio na to.
No, to je bio jedan od razloga zbog kojih me je odbila.
- Takva je, uvijek svakome kaže u lice što misli o njemu. I jako je tvrdoglava,
teško mijenja mišljenje. Navikla je da svi plešu kako ona svira. Čak i naš otac teško
s njom izlazi na kraj.
Čuvši to, Jamie se morao nasmijati.
- Na tvojem mjestu ne bih se smijao, MacKinnione - suho ga je upozorio Niall.
- Pristane li udati se za tebe, neće ti biti lako.
Vidjevši kako se Jamie naglo uozbiljio, Colen je prasnuo u smijeh. - Vjerojatno
bih ti trebao biti zahvalan što si mi ju preoteo - kazao je i suosjećajno ga potapšao
po ramenu. - Puno su mi draže manje svojeglave žene.
Sjetivši se njezina šamara, Jamie je odsutno dotaknuo obraz. Istina, sa ženom
poput nje neće mu biti lako. No moći će ju ukrotiti, u to je bio potpuno siguran.
Nakon toga Colen je rekao da mora poći vidjeti kako je Daphne. Ispostavilo
se da se za vrijeme putovanja prilično nahladila i još uvijek je pretežno boravila u
postelji. - Sigurno će se iznenaditi kad čuje novosti. Doduše, teta Lidija
se vjerojatno već pobrinula za to. Oduševila se kad je saznala da je Sheena
Fergussonova kći i teško da je odoljela požuriti to reći našoj sestri - kazao je i
okrenuo se u namjeri da se udalji pa stao i kratko se preko ramena zagledao u
brata. - Pristane li se Sheena udati za tebe, obećaj mi da nećeš biti grub prema njoj.
To je sve što tražim od tebe.
- Gospode Bože! - zapanjeno je promrmljao Jamie. - Nikada ne bih pomislio
da me i vlastiti brat drži čudovištem - dometnuo je i začuđeno odmahnuo glavom.
- Otkud ti pomisao da bih joj ikada mogao nauditi? Jesam li joj učinio išta nažao?
Colen je trenutak šutke zurio u njega pa slegnuo ramenima i udaljio se.
173
 Knjige.Club Book

- Znači li to... da je nisi ni pipnuo? - s oklijevanjem je upitao Niall.

- Moram te razočarati, momče. Jesam, iako ne onako kako možda misliš. No
nisam ništa učinio na silu. Ni s njom ni s bilo kojom drugom. Nisam takav.
- Ali, dok si bio u tamnici, rekao si...
- Znam što sam rekao, ne moraš me podsjećati na to - nestrpljivo ga je
prekinuo Jamie. - Rekao sam to samo zato što sam bio strašno ljutit na tvojeg oca
jer me želio primorati na ženidbu s jednom od tvojih triju sestara.
- S jednom od mojih triju sestara? - zbunjeno je upitao Niall.
- Da. Sheenu mi nije ponudio. Ti si bio taj koji je pomislio da jest. Morao sam
te ostaviti u tom uvjerenju, inače me ne bi pustio iz tamnice.
- Sheena ne bi završila tu da ju otac za kaznu nije poslao k tetki - zamišljeno
je rekao Niall. - Je li ti poznato da te se jako bojala? Možda te se još uvijek boji. Je
li to razlog zbog kojeg se ne želi udati za tebe?
- Donekle - rekao je, slegnuvši ramenima. - Rekao sam joj da većina onoga što
je čula o meni nije istina, ali još uvijek dvoji u to. Ipak, mislim da se vise od svega
bojala što ću joj učiniti ako saznam čija je kći. I eto, saznao sam i nijedan
od njezinih strahova nije se ostvario. I dalje ju želim za ženu. Nikada joj ne bih ni
na koji način naudio. Siguran sam da u srcu to zna, ali odbija suočiti se s tim.
Previše je tvrdoglava da bi priznala da nije ravnodušna prema meni.
- Misliš da nije?
- Siguran sam da nije - istaknuo je Jamie. - Kao ni ja prema njoj.

Čim ju je otac ostavio da razmisli o onome što joj je rekao, i za sobom čvrsto
zatvorio vrata, Sheena je briznula u plač. Ni pet minuta nakon toga, Niall je došao
nastaviti s torturom. Dvije njoj najbliže i najdraže osobe urotile su se protiv
nje! Nije li to uistinu strašno?
Otac se nije pokazao nimalo nježnim. - Moraš se udati za njega - rekao je. -
Zbog mira. Ne želimo da više itko od naših na bilo koji način strada, zar ne?
Drugim riječima, sudbina pripadnika klana bila je u njezinim rukama. Nije joj
to mogao jasnije staviti do znanja.
- Sigurno postoji neki drugi način - ustrajala je.

174
 Knjige.Club Book

- Ne postoji - odlučno je odvratio. - Želiš li da svi izginemo u borbi da te

vratimo kući? Jer neće te pustiti, možeš biti potpuno sigurna u to. Zakleo se da ćeš
ovdje ostati dokle god ne pristane! udati se za njega. Znajući to, kako bih se mogao
mimo vratiti kući? Naravno da ne mogu. Jesi li svjesna što slijedi? Doći će do
pokolja. Je li to ono što želiš? Zar si toliko sebična?
Munje su mu sijevale iz očiju, čeljust mu je podrhtavala od srdžbe. Najzad,
uputio se prema vratima pa stao, okrenuo se i oštro se zagledao u nju. - Razmili o
tome što sam ti rekao - opasno tiho je izgovorio. - Dogodi li se pokolj, ti ćeš
biti kriva za to - istaknuo je i izašao.
Kao da i to nije bilo dovoljno, ispostavilo se da joj je i brat okrenuo leđa. Jako
se razveselila kad ga je ugledala. Bila je sigurna da će je u najmanju ruku utješiti,
ali ne, i on je bio na MacKinnionovoj strani.
- Da, nema ti druge nego udati se za njega - hladnokrvno je izgovorio kad mu
je prenijela što joj je otac rekao. - Ali to uopće nije loše. Siguran sam da će te
usrećiti.
James MacKinnion će je usrećiti? Zar je njezin brat u međuvremenu sišao $
uma? Zar je zaboravio tko je on?
- Pljačkaš je i ubojica - ljutito je povikala, - Njegovoj prvoj ženi smrt je bila
draža od pomisli da će živjeti s njim!
Okrutan je i sebičan, nije mu nimalo stalo do mene i mojih osjećaja. Ne voli
me niti bi me ikada mogao voljeti.
- Na tvojem mjestu ne bih bio tako siguran u to - tiho je rekao Niall.
Odustala je od prepirke s njim. Nije imala pojma zašto je to uopće spomenula.
Moguće stoga što se hvatala za slamku. Uzalud, jer više se nije imala za što
uhvatiti. To je barem bilo savršeno jasno. Nema joj pomoći. Svi su joj okrenuli
leđa.

175
 Knjige.Club Book

DVADESET DEVETO POGLAVLJE

K asno popodne tog dana, Sheena i James su se jedno drugome zakleli na

vjernost i odanost dok ih smrt ne rastavi, pred svećenikom kojeg je James dan
prije pozvao. Obred je održan u velikoj dvorani, u prisutnosti pripadnika njezina
i njegovog klana. Nakon toga uslijedila je svadbena svečanost.
Fergussonovi su bili oduševljeni. Za njih je to bila velika stvar. Napokon će
uslijediti žuđeni mir.
No bilo je i onih koji time nisu bili nimalo oduševljeni. Prije svega oni koji su
u sukobima ili mučkom napadu poput onog koji je doveo do prekida primirja
izgubili nekoga od svojih voljenih. Gawain je bio jedan od tih. Zato je odbio
prisustvovati svadbenom obredu i svečanosti nakon tog. Njegova trenutačna
ljubavnica također je bila ljutita. Cijelo vrijeme živjela je u nadi da će je Jamie
ponovno uzeti za ljubavnicu. Bila je sigurna da će se brzo zasititi crvenokose cure
koja se pojavila praktički niotkuda. Na njezinu žalost, ne samo što se to nije
dogodilo, nego ju je i oženio.
No ako je itko zbog toga bio doslovce preplavljen očajem, onda je to bila
Sheena. Bio je to najcrnji dan njezina života. Završiti u braku s divljakom poput
Jamesa MacKinniona, značilo je da će odsad nadalje u svemu biti podređena
njegovoj volji. Možda će isprva i biti donekle ljubazan prema njoj, no u što će joj
se život pretvoriti kada je se zasiti? Tada će se sjetiti tko je ona, i potruditi se da
ispašta zbog toga. Trebala je na vjenčanje doći u crnini, umjesto u krasnoj haljini
koju je dobila od Lidije. Bila je to haljina od blijedozelene svile, s V izrezom
obrubljenim bijelom čipkom i širokim rukavima s bijelim krznom. Potpuno nova,
što je značilo da se Lidija pobrinula da bude sašivena za tu prigodu. Očito je znala
da će ubrzo doći do toga.
Njezin otac i brat bili su i više nego zadovoljni ishodom. Zbog toga se osjećala
još jadnije. Zar ne znaju što su joj učinili? Zar doista ama baš nikome nije stalo do
nje?

176
 Knjige.Club Book

Kratko je pogledala muža. Nije izgledao veselije od nje. Je li već požalio što ju
je oženio? Možda je tek sad shvatio da se zaletio.
Odjednom, ustao je i otišao od stola. Tipično za njega, pomislila je. Ali nije
marila za to. Pogledom okruživši hranu, zaključila je da se, ako već ništa drugo,
barem mogla dobro najesti. Među ostalim bilo je tu srnetine, janjetine, punjenih
pilića, dimljene ribe, pečenih goluba, jarebica. A tek poslastice! Voćni i kremasti
kolači, medenjaci s đumbirom i muškatnim oraščićem. Da, dosita će se najesti i
tako ne samo danas nego i ubuduće. Udebljat će se toliko da ju on najzad više neće
htjeti ni pogledati. Jest, to je ono što će se potruditi učiniti.
No nije dobila priliku najesti se čak ni na vlastitoj svadbi. Jer Jamie je otišao
samo do njezina oca. Nakon što je s njim izmijenio nekoliko riječi, vratio se,
primio ju za ruku i poveo od stola.
Bila je uistinu sita takvog njegovog ponašanja. Naglo je stala i upitno se
zagledala u njega. Nije rekao ni riječ. Umjesto toga, nestrpljivo ju je povukao za
ruku, kao da je tvrdoglavo petogodišnje dijete. No ponovno se jogunasto ukopala
na mjestu. - Kamo me vodiš? - ljutito je upitala.
Nije se činio zadovoljan njezinim ponašanjem. - Već počinješ s ispadima?
- Želim znati zašto si me odveo od stola, i to je sve.
- Ne moram ti ništa objašnjavati - hladno je odvratio. - Vjenčali smo se. Je li
ti jasno tko sam ti ja sad?
- Jest.
- Tko?
- Muž - promrmljala je.
- Nisam dobro čuo.
- Moj muž - glasno i jasno je ponovila.
- Tako je. Ja sam tvoj muž, i prema tome, ne moram ti ništa objašnjavati. ,
Naglo se uspravila i ošinula ga pogledom. - Dakle, tako ćeš se ponašati prema
meni? To sam i očekivala. Napokon si pokazao kakav si. Ni prije nisi mario za
moje osjećaje, a sad pogotovo.
Izraz lica naglo mu se promijenio. Činilo se kao da se posramio. Trenutak
potom zagledao se u nju dugim pokajničkim pogledom. - Oprosti - rekao je i
slegnuo ramenima. - Znam da me to ne može opravdati, ali... nije važno. Pomislio

177
 Knjige.Club Book

sam da bismo se na neko vrijeme trebali udaljiti. Nisi djelovala osobito

raspoloženo.
- Imam li kakvog razloga biti vesela?
- Molim te, nemojmo se svađati. Barem ne danas. Ako ni zbog čega drugog,
onda zbog tvojeg oca. Ne želiš ga rastužiti, zar ne? Bude li te vidio ovako
zlovoljnu...
- Briga ga za mene - odbrusila je i pozorno se zagledala u njega. - Što si mu
rekao prije nego što si me odvukao od stola?
- Da si umorna i da ću te odvesti u sobu i neko vrijeme ostati tamo s tobom.
Tek toliko da se ne bi počeo pitati gdje smo, ako se zadržimo.
- Ako se zadržimo? - upitala je, odjednom obuzeta crnim slutnjama.
Nekoliko trenutaka bez riječi su se promatrali. Znala je da će završiti u
krevetu, ali nije imala vremena pripremiti se na to. Najzad, polako je odmahnula
glavom. - Imamo puno dvoranu gostiju - rekla je, što je staloženije mogla. - Ne
bismo se trebali udaljiti prije završetka večere. Barem to.
- Ne boj se - rekao je i toplo joj se osmjehnuo. - Nemaš nikakva razloga za to.
Kad se vratimo, bit ćeš puno veselija i opuštenija. Jamčim ti to. Zaboga, ovo je dan
koji bi ti trebao ostati u lijepoj uspomeni, a ponašaš se kao da si na sprovodu.
- Tako se i osjećam - odbrusila je. - Nemam se čemu veseliti.
Doživio je to kao ubod nožem u srce, no uspio je prikriti. - Sheena, nećemo se
više prepirati - strpljivo je odvratio. - Hajdemo.
- Ali, nisam stigla popričati s tvojom sestrom - pobunila se. - Što će misliti o
meni? Ne mogu samo tako otići i...
- Ne možeš ni ostati i ovako se ponašati. S mojom sestrom jedva da si dvije
riječi progovorila. Silno je željela upoznati te i popričati s tobom. No što je vidjela?
Ženu koja se ponaša isto kao što se i moja prva žena ponašala na dan vjenčanja.
Kao da je na sprovodu! Misli da si nesretna, eto što! Uvjerena je da sam ponovno
učinio istu pogrešku. Sit sam toga, ne mogu to više podnijeti.
Čuvši to, Sheena se prilično iznenadila. Nikada ne bi pomislila da mu je
sjećanje na prvu ženu toliko bolno. Kako god bilo, šutke je pošla s njim iz dvorane.
Bez riječi poveo ju je do njihove bračne ložnice, na katu. Ušavši, Sheena je
pogledom okružila prostoriju. Bila je prostrana i djelovala je vrlo ugodno.
Nasuprot vratima nalazio se velik udoban krevet, a pored njega škrinja. Uz lijevi
178
 Knjige.Club Book

zid nalazio se kamin, uz desni pisaći stol pretrpan papirima. Na polici iznad
kamina stajao je svijećnjak s upaljenim svijećama, a kraj pisaćeg stola kabinet s
puno velikih i malih staklenih ukrasnih predmeta. Prišla mu je i zagledala se u
staklene ptice, pse, mačke i druge životinje. Bio je tu i stakleni čamac, zvonce,
pastirica i puno toga drugoga. Nikad u životu nije vidjela nešto takvo.
- To je dio obiteljskog blaga normanskih predaka moje majke - rekao je Jamie,
vidjevši njezin zadivljen pogled.
Shvativši da nije pristojno tako otvoreno pokazivati znatiželju, brzo se
okrenula, požurila do kamina i ispružila drhtave ruke prema vatri.
- Jesi li za malo vina? - upitao ju je Jamie.
Kratko ga je pogledala preko ramena i s oklijevanjem kimnula. Malo zatim,
prišao joj je i pružio joj pehar do vrha pun crvenog vina. Uzela ga je i na njegovo
nemalo čuđenje, ispraznila ga do dna.
Pomoglo je. Vino ju je ugrijalo i učinilo je opuštenijom. Bolje rečeno, tromom.
Možda bi trebala popiti još malo. Bi li ju to osnažilo? Ili ju oslabilo, tako da bi
postala podložna njegovoj volji i želji? Ne može si to dopustiti, mora ostati čvrsta.
Jamie je također bio na mukama. Nikad u životu nije se osjećao toliko
nesigurnim u sebe. Gledajući je kako ukočeno stoji kraj kamina, pogleda uperena
u vatru, prisjetio se trenutka kad ju je prvi put vidio. I kako je tada čeznuo za
njom. A sada je bila njegova.
Mora biti savršeno, pomislio je. Mora.
Imao je najljepšu i najpoželjniju ženu, a ustručavao se i dotaknuti je. Jer nije
ju želio prestrašiti. Mrzio je i pomisao na to.
- Mogu li dobiti još malo vina? - upitala je i pružila mu pehar.
Zagledao se u njezine velike plave oči. Srce ga je zaboljelo zbog onoga što je
vidio u njima. - Još uvijek me se bojiš - tiho je rekao. - Zašto, mila? Nisi li dosad
već shvatila da nemaš razloga za to? Kunem ti se, bit ću nježan. Nježniji od bilo
kojeg tvojeg prijašnjeg ljubavnika.
- Nije ih bilo - tiho je odvratila. Nimalo ljutito ili uvrijeđeno, nego kao puku
istinu.
Dah mu je zastao u grlu, radost mu preplavila srce. - Vjerujem - rekao je. - Ne
bi mi lagala kad znaš da bih te brzo ulovio u laži. Oh, nemaš pojma koliko si me

179
 Knjige.Club Book

time razveselila. Kad bi samo znala na kakvim sam mukama bio zbog tebe
i Jamesona. Mislio sam...
- Zapravo, uopće ti ne bi trebalo biti važno jesam li djevica ili ne - naglo je
izgovorila.
- Ne? - upitao je, zapanjeno se zagledavši u nju.
- Naravno da ne. Najzad, ne vidiš ništa loše u divljem braku. Čak ni u
ljubavničkom odnosu. Koliko djevica si bez i trunke krzmanja uzeo, i riješio ih se
kad su ti dosadile, a da se pritom uopće nisi pitao što će muškarci koji ih najzad
ožene misliti o njima?
- Pretjeruješ. Nisam takav. Trebala bi to znati jer oženio sam te unatoč tome
što sam bio uvjeren da nisi djevica. Nije mi to od presudne važnosti, no ne mogu
reći da mi je potpuno svejedno. Drago mi je što si djevica i ako me to
čini sebičnim, neka je i tako - rekao je i natočio joj još pehar vina. - Evo, popij još
malo ako će ti to pomoći.
Odmahnula je glavom. - Ne, ništa mi ne bi moglo pomoći - utučeno je
odvratila. - Jedino kad bi mi se smilovao i ostavio me na miru.
- Dokad? Zar bi htjela živjeti u strahu i neizvjesnosti, znajući da će se to prije
ili poslije dogoditi?
Zbunjena i prestrašena, ponovno se okrenula prema kaminu. Prišao joj je,
polako joj odmaknuo kosu u stranu i položivši joj ruke na ramena, počeo joj
palčevima nježno masirati vrat.
- Opusti se, mila. Nemaš se čega bojati - prošaptao je i poljubivši je iza uha,
spustio joj niz malih poljubaca na vrat i ramena. Tiho je uzdahnula i nagnula glavu
u stranu, tražeći još. Rado joj je udovoljio.
Bilo je to lijepo, no kako bi mogla znati hoće li i sve ostalo biti takvo? No, što
sad? Bude li ju boljelo i ako se Jamie pokaže grub, preživjet će. A možda i ne bude
tako strašno. Bi li se usudila tome ponadati? Što ako se pokaže da Jamie nije takav
kakav ona misli da jest? Bilo bi uistinu krasno otkriti da su joj strahovi bili
uzaludni.
Nije došla u priliku i dalje razmišljati o tome, jer okrenuo ju je prema sebi i
spojio usnice s njezinima u dug, zanosan poljubac. Bilo je isto kao i onog dana na
jezeru. Osjećala se lako i lepršavo, kao da je otplovila u neki posve drugi svijet.
Kad su mu poljupci postali požudniji a milovanja smionija, nije se pobunila. Jer

180
 Knjige.Club Book

nije željela da prestane. Štoviše, jače se privila uz njega. Bilo joj je lijepo u
njegovom naručju, uživala je u svemu što joj je činio. Potpuno je izgubila pojam
o vremenu. Jedva da je bila svjesna ičeg oko sebe, pa i toga da ju polako svlači.
Ukočila se tek kad se našla posve naga pred njim. Naglo je porumenjela i pokrila
se rukama. Osmjehnuo se, privukao ju k sebi i ponovno spojio usnice s
njezinima. Zbunjena, nije bila sigurna bi li se predala ili ga odgurnula od sebe. No
prije nego što je stigla odlučiti što će, podigao ju je u naručje, odnio ju u krevet i
nježno je poljubivši, počeo se svlačiti. Naglo otriježnjena, podigla se u sjedeći
položaj, no prije nego što je stigla spustiti noge na pod, Jamie joj je obujmio lice
rukama i duboko joj se zagledao u oči. - Ne boj se, mila. Neću biti grub.
Dragocjenija si mi od bilo čega. Jedino što želim jest usrećiti te. I učinit ću to.
Kunem ti se, nećeš požaliti što si se udala za mene - rekao je, i ponovno je
poljubivši brzo se svukao i legao kraj nje.
- Dugo sam žudio za tobom - rekao je, privukavši ju k sebi. - Predugo. I sad,
kad si napokon moja, kako bih ti ikada mogao učiniti išta nažao? Vjeruj mi, nemaš
se čega bojati.
Možda ima, možda nema, pomislila je. No ionako će je uzeti, to je barem bilo
sigurno. Ako već ništa drugo, može uživati u njegovim poljupcima i milovanjima.
A poslije, kako bude.
Ispostavilo se da odluka o tome ionako nije bila na njoj, jer njezino tijelo
preuzelo je glavnu riječ. Bilo je i više nego voljno podrediti se njegovim usnama i
rukama. Kad joj je počeo naizmjence lickati i grickati bradavice, uplela mu je prste
u kosu i zabacivši glavu, tiho zaječala. Malo zatim, kad je spojio usnice s njezinima,
vatreno mu je uzvratila poljubac. Iznenađen, podigao je glavu i osmjehnuo joj se.
Bez oklijevanja uzvratila mu je osmijeh. Toplo i iskreno, kao nikad dotad.
Bilo je to više nego što se Jamie usudio nadati. Hoće li odsad pa nadalje između
njih biti sve u redu? Volio bi vjerovati u to.
Ubrzo, krv joj uzavrela pod njegovim poljupcima i čudesnim dodirima. Umio
je pronaći najosjetljivije točke na njezinu tijelu. Pojma nije imala da ih je toliko.
Bilo je to kao da njezino tijelo poznaje bolje od nje same. Preplavljena žudnjom,
jače se privila uz njega, no kad ju je počeo milovati između nogu, trgnula se i
pokušala se izmaknuti. Nije joj to dopustio. Nastavio ju je milovati i ubrzo potom,
više joj nije bilo ni na kraj pameti pokušati ga spriječiti u tome. Mogla bi zauvijek
trpjeti to slatko mučenje.

181
 Knjige.Club Book

Začuvši njezino tiho stenjanje, znao je da je spremna za njega. Brzo se smjestio

između njezinih nogu, i prije no što je stigla shvatiti što se zbiva, zabio se u nju.
Oči su joj se raširile, iz grla joj se oteo jecaj. Zaustavila je dah i potpuno se
umirila. Nekoliko trenutaka potom, polako je ispustila zrak iz pluća. Uopće nije
bilo onako strašno kako je mislila da će biti. Ni približno. Dobro je što je to
učinio tako brzo. Nakratko ju je zaboljelo i to je bilo sve. Sada je duboko u sebi
osjećala samo pritisak njegova uda. No, zašto se umirio? I zašto je tako čudno
promatra? Što mu je?
Nije to mogla znati, no strpljivo je čekao da saspe na njega gomilu optužbi.
Proglasi ga svirepim divljakom i kaže mu da je znala da se nekome poput njega ne
može vjerovati. Nanio joj je bol, iako je rekao da neće!
No ništa od toga nije rekla. Zapravo, baš ništa. I to ga je prilično začudilo. Nije
se mogao ne upitati što joj je. Je li toliko zgrožena da ne može izustiti ni riječ?
Ubrzo je dobio odgovor na to pitanje, jer pomakla se pod njim, no ne zato da
bi se odmaknula od njega, nego kako bi mu se prilagodila. Štoviše, jače je raširila
noge i podigla kukove, nagonski ga pozivajući da nastavi.
Malo je reći da je bio oduševljen. Spojio je usnice s njezinima i počeo se polako
pomicati u njoj. Nikada se nije osjećao toliko snažnim i moćnim. Bio je potpuno
očaran, potpuno opijen njezinim mirisom i njezinom toplinom.
Za razliku od njega, ona je bila potpuno preneražena otkrićem posve novog
osjećaja. Svaki put kad bi se Jamie zabio u nju, krv bi joj jače prostrujala venama,
pojačavajući užitak. Prije, bilo je to poput vala koji se širio cijelim njezinim
tijelom, no sada je sve bilo usmjereno na samo jedno mjesto. Skupljalo se tamo i
raslo, stvarajući sve veći pritisak. Znala je da će brana u jednom trenutku
popustiti. Jedno je bilo sigurno - neće to moći preživjeti. Bilo je to previše
snažno, previše moćno.
Neizdrživo. Odjednom, sve se raspršilo, razbilo se u komadiće. Cijelim tijelom
je zadrhtala, vrisak joj se oteo s usana. Osjetivši kako i Jamie dršće i začuvši
njegovo prigušeno stenjanje, shvatila je da se i njemu događa što i njoj. Oboje će
umrijeti u slatkom blaženstvu. Nije marila. Ima li ljepše smrti od te?
Bilo je to kao da je izašla iz vlastita tijela. Ploveći u izmaglici, uživala je u miru
i spokoju sanjivog svijeta u kojem se našla. I Jamie je bio tu. Pomilovao ju je po
obrazu, spustivši joj malen poljubac na usnice.

182
 Knjige.Club Book

Polako, otvorila je oči. Je li to stvarao? Ali ne, ne može biti.

Osmjehnuo joj se i poljubio je u čelo, oči i obraze. Smeteno se zagledala u
njega. Izgledao je poput mačka koji se upravo osladio rijetkom poslasticom. Ne bi
se začudila da je počeo presti.
Oprezno, vrhovima prstiju dotaknula mu je lice. - Stvaran si? Zar nisi... zar
nismo umrli? - jedva čujno je upitala.
Kratko se nasmijao. - Čini se da nismo.
- Ali, bila sam sigurna... - započela je pa odmahnula glavom i pogledala u
stranu. Znala je da je ispala glupa i bilo joj je prilično neugodno zbog toga. - Radi
se o tome da nisam to očekivala - nastavila je, jer željela mu je sve priznati, makar
joj bilo i neugodno zbog toga. - Očekivala sam da će me boljeti. Ali nije bilo tako
strašno. Uopće ne. Brzo je prošlo. No, ono poslije... nitko me nije mogao
pripremiti na takvo što. Bilo je to previše... previše...
Kratko je zašutjela i slegnula ramenima. - Ne znam kako bih to opisala. I nije
prestajalo, još se i pojačavalo! Mislila sam da to neću preživjeti... ipak, nisam
željela da prestaneš - rekla je i sramežljivo ga pogledala.
Izgledao je kao da se ponosi sobom, ali ne i naslađuje pobjedom. Laknulo joj
je zbog toga. Jako. Usto, pogled mu je bio topao i... nježan? Kao da ju promatra...
s ljubavlju?
- Nisi usamljena u tom doživljaju - tiho je rekao. - Ne mogu reći da su mi užici
te vrste nepoznati, no jedno je sigurno, otkad sam se počeo baviti tim stvarima,
nikada nisam doživio ništa ni približno toliko snažno cjelovito. Čudno, ali
od prvog trenutka kad sam te ugledao, znao sam da će biti tako.
- Trebao si mi to reći - rekla je i toplo mu se osmjehnula.
- Bi li mi vjerovala?
- Ne bih - priznala je. - Hoće li uvijek biti tako?
- Vjerujem da hoće.
Ponovno se osmjehnula i jače se stisnula uz njega. Osjećala se nevjerojatno
sretnom. Bilo je to uistinu čudesno. Tko bi to ikada pomislio?
- Misliš? Nisam sigurna, ali to nije razlog da još koji put ne pokušamo - našalila
se.

183
 Knjige.Club Book

Nasmijao se, poljubio ju u sljepoočnicu i ponovno se nasmijao. - Tako mi svega

na svijetu, doista si pravi dragulj. Ne mogu vjerovati da mi je ikada moglo pasti na
um da ćeš možda biti poput moje prve žene. Koje li nevjerojatne gluposti. Trebao
sam znati da je to nemoguće.
- I meni su prošle kroz glavu neke šašave misli dok sam bila u vatri. Ne samo
da neću to preživjeti, nego i da si zacijelo đavao. Pomislila sam...
- Što?
Odmahnula je glavom. - Ne, ne mogu ti to reći.
- Reci mi. Kad si već počela, želim čuti. Znatiželjan sam.
- Ozlovoljit ćeš se kad to čuješ. Ne želim pokvariti...
- To se neće dogoditi. Nema toga što bi me u ovom trenutku moglo ozlovoljiti.
Jest, katkada znam biti naprasit. Znaš to i zacijelo će biti prilika kada ćeš tome
svjedočiti. Ali to se ne odnosi na tebe, mila, tebe ne bih mogao ničim povrijediti.
I dalje je oklijevala.
Pomilovao ju je po obrazu. - Hajde, reci mi.
Uzdahnula je. - U trenutku kad sam pomislila da ću umrijeti prošlo mi je kroz
glavu... da je i tvoja žena tako umrla. U tvojem naručju i sretna... pomislila sam da
je to lijepa smrt.
Naglo se ukočio, čak je i prestao disati.
- Znam da je to bila glupa pomisao - brzo je dometnula. - Uvjerena sam da je
nisi ni pipnuo, jer da jesi, sigurno se ne bi ubila.
Nije rekao ni riječ.
- Oprosti, nisam te željela povrijediti - nastavila je. - No čula sam o tebi grozne
priče i vjerovala sam da su istinite. Tako je bilo i s tom pričom... ako želiš, mogu
ti reći što sam čula.
- Kad si već počela, reci sve što imaš - ledeno hladno je odvratio.
- Priča se da se ubila nakon Što si na dan vjenčanja divljački nasrnuo na nju i
silovao je. Vjerovala sam da je tako jer nitko nikada nije to porekao. Kao ni išta
drugo što sam čula o tebi. O tebi su kružile priče samo kao o silovatelju, pljačkašu
i ubojici. Zato ti nisam mogla reći tko sam. Bojala sam se da ćeš me ubiti ako to
saznaš. Sada znam da sam bila u zabludi, ali tada nisam mogla misliti drukčije.
Zacijelo sam bila u zabludi i u vezi tvoje žene. Nisi kriv za njezinu smrt, zar ne?

184
 Knjige.Club Book

Razljutilo ga je što uopće ima potrebu pitati ga takvo što. Zar još uvijek nema
povjerenja u njega? Zar još uvijek misli da bi mogao biti takav?
- Ovisi kako tko gleda na to. Očito, ti nisi sigurna što je istina, zato si me i
pitala - ironično je odvratio, no vidjevši kako su joj se oči naglo ispunile suzama,
smjesta to požalio. Nije si smio dopustiti razljutiti se zbog toga što ga je upitala o
Ailis Mackintosh. Povjerila mu se, otvorila mu srce, a on joj je uzvratio grubošću,
iako joj je netom obećao da neće biti takav prema njoj.
- Oprosti - brzo je rekao. - Doista sam grubijan. Naravno da te priče nisu
istinite. Nijednu ženu nisam uzeo protiv njezine volje. Što se tiče pljački i krađe
stoke, to je tako u ovim krajevima. No ubojica pouzdano nisam. Ako je netko
stradao od mojeg mača, bilo je to u bitki. Istina, jednog muškarca iz mojeg klana
osudio sam na smrt, no bila je to pravedna presuda. Ne ubijam zato što volim
ubijati. Upravo suprotno, mrzim ubijanje. Ali nema tog Škota koji barem jednom
u životu nije nekoga ranio ili ubio. I tvoj otac je takav, mogla bi i njega optužiti
za isto. A jednog dana, i brata. Za što me, zapravo, možeš optužiti? Nisam birao
ovakav život. Činim što moram, i koliko mogu, trudim se u tome biti pošten i
pravedan.
Nastupila je mrtva tišina. Duga. Preduga.
- Ni za što te ne optužujem - najzad je rekla.
Čuvši to, istinski mu je laknulo. - Hvala ti - rekao je i toplo joj se osmjehnuo.
- A da bi bila potpuno mirna, reći ću ti i što je bilo s mojom prvom ženom. U
pravu si, nisam je ni pipnuo. Bio je to dogovoreni brak. Ona i ja uopće se nismo
poznavali. Niti joj je itko išta rekao o meni, kao ni meni o njoj. Da jest, znao bih
da je jako krhka i osjetljiva. Ali nisam to znao. Gore od svega, nisam znao ni da se
boji muškaraca. Ne samo mene, nego bilo kojeg muškarca, uključujući i njezina
oca. Ubila se prije nego što sam te grozne noći uopće došao k njoj. Poslije sam od
njezine sluškinje saznao da se onog trenutka kad je saznala da će se morati udati,
zaklela da će se radije ubiti nego ikojem muškarcu dopustiti da je i takne. No
njezin otac odbio je vjerovati u to. Nije mi rekao ni riječ o tome. I dan-danas
odbija povjerovati u to. Ne može to prihvatiti, draže mu je držati mene krivim za
njezinu smrt. Zato smo u neprijateljskom odnosu s Mackintoshevima.
- I zato si se želio uvjeriti da se tvoja buduća žena neće bojati leći s tobom u
postelju?

185
 Knjige.Club Book

- Da. Tko bi mi to mogao uzeti za zlo? Jako me pogodila Ailisina smrt, užasno
je što je to učinila. Otad, kad god bih opazio da me se neka djevojka boji, potrudio
sam se držati podalje od nje. Možeš li shvatiti kako sam se osjećao kad sam vidio
da me se bojiš? Upravo ti, koju sam želio više od bilo koje druge ikada? I nije mi
osobito pomoglo što sam znao da se ne bojiš muškaraca, nego samo mene.
- No sada znaš zašto sam te se bojala.
- Da. Iz puno glupih razloga.
- Ne bih se s time složila.
Nasmijao se. - Bit će da me se nisi bojala toliko koliko tvrdiš, inače ne bi
uživala u mojim poljupcima.
- Nisam uživala u tome!
- Lažljivice - rekao je i ponovno se nasmijao. - U redu, možda te treba
podsjetiti koliko ti se sviđaju - dometnuo je i spojio usnice s njezinima.
Naravno da joj se svidjelo. Kao i ono što je uslijedilo. Što je značilo da je silazak
u dvoranu bio još na neko vrijeme odgođen.

186
 Knjige.Club Book

TRIDESETO POGLAVLJE

Z atvorivši vrata ložnice, Jamie se sa Sheenom uputio niz hodnik, ruke

posesivno prebačene oko njezina struka. Pogledala ga je i osmjehnula mu se.
Uzvratio joj je osmijeh. Izgledao je ponosno poput pijetla koji je upravo izašao
iz kokošinjca.
Sheena se prvi put nakon dugo vremena osjećala sretnom. I Jamie je bio
sretan. Vidjevši izraz njezina lica u trenutku kad je podigla haljinu s poda i otkrila
da je zgužvana, prasnuo je u smijeh. Sheena je pak poželjela od srama propasti u
zemlju. Kako će se takva vratiti u dvoranu? Svi će znati što su radili.
No, da. I ona se tome najzad morala nasmijati. Jer, kakve to veze ima? I ujutro,
za doručkom, bila bi ista stvar. Svi bi znali što su te noći radili, iako bi se držali
kao da ne znaju.
Prošli su kraj sobe u kojoj je tri dana provela pod stražom. Ni pomisao na to
nije joj pokvarila raspoloženje. Gotovo se nasmijala kad se prisjetila koliko je bila
uplašena. A nizašto! Jamie joj nikad ne bi naudio. Napokon se dobro osjećala
u svojoj koži. Više se nije morala pretvarati da je netko tko nije i stalno biti na
oprezu. Pitala se hoće li se Jamieju svidjeti i Sheena Fergusson, kad ju malo bolje
upozna.
Dok su se stubama spuštali u predvorje, Jamie se odjednom namrštio pa
nakratko zastao i osluhnuo. Smjesta je shvatila što ga je zabrinulo. Tišina. Činilo
se da u dvorani nema nikoga. Zar su svi otišli? Ali, zašto bi to učinili?
- Jamie... - započela je, no odmahnuo je glavom i držeći je za nadlakticu
nastavio se spuštati stubama.
Po ulasku u dvoranu otkrili su da nitko nije otišao. Većina ljudi je stajala, u
mrtvoj tišini, ozbiljnih izraza lica. Vidjevši to, Sheeni su žmarci prošli niz
kralježnicu. Najradije bi pobjegla natrag, ali nije mogla jer Jamie ju je odlučno
poveo do skupine koja je stajala između dva duga stola. S jedne strane, stajao je

187
 Knjige.Club Book

njezin otac, okružen muškarcima iz njegova klana. S druge, Gawain, Colen i

muškarci iz njihova klana. Bilo ih je više nego Fergussonovih.
Bože, ako ih Jamie ne spriječi, past će krv, pomislila je Sheena obuzeta
panikom. Ali spriječit će ih. Sigurno hoće. Bogu hvala što je došao na vrijeme. No,
što se dogodilo?
Ubrzo je otkrila što. Usred skupine, do Gawainovih nogu, ležao je Iain
Fergusson. Sudeći po krvlju natopljenoj košulji, bio je nožem uboden u prsa ili
trbuh. Je li mrtav ili ranjen, nije znala. O Bože, ne on! Uvijek je bio ljubazan i
strpljiv, prema svima. Kanio se kavgi, nikad nije ulazio ni u kakve sukobe. Volio
je životinje, često je njoj i njezinom bratu pričao o njima. Puno su od njega naučili
o pticama, dabrovima, lisicama i drugim životinjama. A sada... o, ne. Ne Iain.
Odjednom, svi su počeli govoriti u isti glas. Pljuštale su međusobne optužbe,
srdžba je rasla. Sheena je poželjela rukama poklopiti uši, vrisnuti im neka
prestanu. No kad je Jamie kleknuo kraj Iaina, u namjeri da provjeri je li živ, svi su
naglo ušutjeli. Činilo se da dosad nikom nije palo na um to provjeriti.
- Što vam je? - ljutito je upitao Jamie i ustao. - Čovjek ovdje leži proboden, a
vi stojite i urlate jedni na duge?
- Je li mrtav? - upitao je Colen.
- Ako mu ne pružimo pomoć, uskoro će biti, to je barem sigurno.
- Ja ću se pobrinuti za to - odvratio je Colen pa naredio dvojici muškaraca da
Iaina odnesu do kamina, viknuvši služavki neka donese posudu tople vode i
nekoliko čistih ubrusa. - Očistit ću mu ranu - dometnuo je, svrnuvši pogled na
brata.
- Ne - odlučno je rekao Dugald i naredio dvojici muškaraca iz svojeg klana da
se pobrinu za Iaina.
Gledajući kako odnose Iaina, Jamie je u nevjerici odmahnuo glavom. Čovjek
leži ranjen na podu, a oni se svađaju. Nije mogao vjerovati da se odrasli ljudi mogu
tako djetinjasto ponašati. Najzad, svrnuo je pogled na Dugalda i upitao ga što se
dogodilo.
- Pitaj njega i saznat ćeš - odvratio je Dugald i upro prstom u Gawaina. - Bude
li se usudio reći istinu.
Jamie je tek tada opazio Gawaina. - Otkud ti ovdje? - upitao je, kratko se
namrštivši. - Nije te bilo na vjenčanom obredu ni na večeri. Kad si došao?

188
 Knjige.Club Book

- Nakon što si se udaljio zabaviti se u krevetu s mladenkom.

Bilo je to krajnje neuljudno. Jamie se pozorno zagledao u njega, pitajući se radi
li se o osveti Fergussonovima zbog podmuklog noćnog napada proljetos, koji je
stajao života njegovu sestru. - Ti si ga probo nožem? - upitao je.
- Da - bahato je odvratio.
Jamie je duboko udahnuo i primorao se pribrati. Gawain nije djelovao kao da
mu je žao zbog toga. Nimalo. Upravo suprotno. Ipak, neće ga prerano osuditi. Ne
prije nego što sazna što se dogodilo. - Zašto? - oštro je upitao i dalje ga pozorno
promatrajući.
- Ne bez razloga, ako je to ono što te brine - rekao je Gawain, znatno manje
ratoborno. Očito, došao je do zaključka da mu je bolje biti malo pokorniji. - Ustao
je u namjeri da me napadne, ali ja sam bio brži. Ne možeš mi to uzeti za zlo. Što
sam trebao, čekati da me probode?
- Ali ne bi to učinio - rekla je Sheena. - Nije takav, uvijek se klonio svađa i
tučnjave.
Jamie ju je smjesta ušutkao pogledom pa pogledom okružio skupinu. - Je li još
tko od vas vidio što se dogodilo? - upitao je.
- Ne vjeruješ mi? - upitao je Gawain.
Jamie se oštro zagledao u njega. - Smatram pravednim to upitati. Neka se čuje
i druga strana.
- Ja sam sve vidio - rekao je jedan od Fergussonovih. - Nije bilo onako kako je
rekao.
- Sve si vidio? - oprezno je upitao Jamie. - Kako to?
- Jer sam za stolom sjedio do Iaina - rekao je muškarac.
- I, zar nije bilo onako kako moj bratić to tvrdi?
- Ništa od toga nije istina - bez oklijevanja je odvratio muškarac. - Tvoj bratić
sjeo je do Iaina i počeo ga izazivati. Ismijavao se na naš račun, govorio da smo
kukavice, hvalio se koliko je naših ubio. Šteta što nije sjeo kraj mene, jer ne bi se
dobro proveo. No Iain se uvijek klonio svađe. Kao što ti je i žena rekla, nije bio
takav. Radije bi se povukao nego se s nekim potukao. Kad je ustao, ustao je u
namjeri da ode, a ne da bi napao tvojeg bratića. Mirno bi otišao i to bi bilo sve. No
tvoj bratić mu je zabio nož u trbuh. Eto, to je bilo ono što se dogodilo.

189
 Knjige.Club Book

Nastupila je mrtva tišina. Sheena je bila istinski zgrožena. Znala je da je čovjek

rekao istinu. Ni trenutka nije dvojila o tome, osobito zato što se uvjerila kakav je
Gawain. I na nju je drsko nasrnuo, a da mu nije dala nikakva povoda na
temelju kojeg bi mogao pomisliti da ju zanima. Ovo je bila drukčija vrsta napada,
no posve u njegovom stilu.
Jamie se, pak, našao u dvojbi. Bilo mu je teško vjerovati da bi njegov bratić
učinio takvo što, bez ikakva povoda. Bili su istih godina, odrasli su zajedno. Dobro
ga je poznavao. Je li moguće da se u tih nekoliko mjeseci od sestrine smrti
toliko promijenio? Ne, to nije moguće, najzad je zaključio. U toj priči mora biti
još nešto. Ali što?
Nije imao pojma, a morao je donijeti odluku. Što će sad? Vjerovati Gawainu
ili muškarcu kojeg nije poznavao? Očito, svi njegovi vjerovali su Gawainu, a
Fergussonovi pripadniku svoga klana. Iako je vladala mrtva tišina, u zraku se
mogla osjetiti velika napetost. Svi su stajali s rukama položenim na drške mačeva.
Čak i Niall. Svakog trenutka moglo bi doći do pokolja. Mora to spriječiti. Mora
saznati tko je kriv za ovo što se dogodilo.
- Jesi li došao ovamo u namjeri da izazoveš kavgu, Gawaine? - upitao je,
ponovno se oštro zagledavši u njega.
- Ne, ali nisam od onih koji će se povući ako ih netko izazove ili napadne. Ako
me i nije mislio napasti, nisam to mogao znati.
Jamie je duboko uzdahnuo. Da, vjerojatno je izgledalo kao da će ga napasti.
Ako je tako bilo, a bio je sklon vjerovati da jest, njegova odluka neće se svidjeti
Dugaldu ni pripadnicima njegova klana. Ne manje važno, ni Sheeni. No što je, tu
je.
- Očito, došlo je do pogreške u prosudbi - rekao je. - Nažalost, i to se katkad
dogodi. Ne mogu zbog toga Gawaina proglasiti krivim.
- Zaista? - ljutito je upitao Dugald. - Ne znam zašto sam očekivao da bi mogao
biti pravedan.
- Ne brzaj sa zaključcima - upozorio ga je Jamie. - Nema dovoljno svjedoka da
bih mogao ikako drukčije presuditi.
- Meni je dovoljan i jedan jedini koji je vidio što se dogodilo - odbrusio je
Dugald.
- Meni nije. Ne možemo biti sigurni što se dogodilo - ustrajao je Jamie.

190
 Knjige.Club Book

- U tom slučaju, pričekajmo da se Iain oporavi - rekla je Sheena prije nego što
je njezin otac stigao izustiti i riječ. - Bude li on rekao da ničim nije izazvao
Gawaina, znat ćeš što se dogodilo - brzo je dometnula, u nadi da će ju
Jamie poslušati. Jedva je mogla vjerovati da je stao na Gawainovu stranu. To nije
bilo u redu, Iain je uvijek bio miroljubiv.
- Ne bi imalo smisla - ogorčeno je rekao Dugald. - Tvoj muž bi pronašao novo
opravdanje za njegovog bratića. Siguran sam u to. U suprotnom bi već sada
drukčije postupio.
- Ali...
- Ne - prekinuo ju je Dugald. - Ali ne boj se, neće biti odmazde. Odlazimo. I
ti ćeš s nama, prije nego što se dogodi još neko zlo zbog takozvane pogrešne
prosudbe.
- Ne - prijeteći tiho rekao je Jamie. - Ona ostaje gdje jest.
- Rekao si da ju nećeš ni na što primoravati - istaknuo je Dugald, ošinuvši ga
pogledom.
- Neću joj braniti da te posjeti. No zasad ostaje ovdje.
Sheeni je dah zapeo u grlu. Jamie i njezin otac bez riječi su zurili jedan u
drugoga. Činilo se da je sukob neizbježan.
Znala je da je njezin otac doveden u vrlo težak položaj. Ili će isukati mač ili se
povući. Bi li se povukao? Pred očima pripadnika svojeg klana? Kako bi preživio
takvu sramotu?
No da, Dugaldu je bilo savršeno jasno da su u manjini. MacKinnionovi bi ih
začas pobili, sve do jednoga. Bila bi to ipak prevelika žrtva. I zato je popustio. Lica
rumena od srdžbe, naglo se okrenuo i dugim se koracima uputio iz dvorane. Ostali
su bez riječi krenuli za njim. I Niall, a da se nije s njom oprostio barem pogledom.
Zakoračila je za njim, no Jamie ju je odlučno primio za nadlakticu i povukao ju
natrag. Preostalo joj je da bude gdje jest i promatra svoje kako odlaze. Tko zna
hoće li ih ikada više vidjeti?
Vidjevši kako odnose i sirotog Iaina, Sheeni su zamalo navrle suze na oči.
Nastradao je ni kriv ni dužan. Ovako teško ranjen, vjerojatno će umrijeti na putu
kući.
No uspjela je potisnuti suze. Neće se rasplakati pred MacKinnionovima. To
zadovoljstvo neće im priuštiti.

191
 Knjige.Club Book

Jamie joj je nježno položio ruku na rame. - Sheena?

Glas mu je bio tih i blag. Zar doista misli da se ništa između njih nije
promijenilo? Zar ne razumije da je time što je učinio narušio bliskost i povjerenje
koje su netom izgradili?
Odgurnula je njegovu ruku s ramena i okrenula se prema njemu. - Ovo je
zadnji put da si me dotaknuo. Potrudi se držati podalje od mene - prošaptala je i
naglo se okrenuvši požurila prema izlazu iz dvorane.
- Sheena...
Potisnula je jecaj i potrčala prema vratima. Jamie je ostao stajati i zuriti za
njom. Više od svega želio bi joj objasniti da nije tako kako to ona vidi. No bojao
se da će izgubiti živce ako pokuša. I samo zato nije pošao za njom.

192
 Knjige.Club Book

TRIDESET PRVO POGLAVLJE

U šavši u sobu, Jamie je ugledao Sheenu kako ruku stisnutih u krilu i nogu
podvučenih pod sebe spava u naslonjaču kraj kamina. Je li slučajno tu zaspala
ili namjerno nije htjela leći u postelju?
Dodao je cjepanicu u vatru pa sjeo do Sheeninih nogu i zagledao se u nju. Kad
joj se na obrazima ne bi vidjeli tragovi suza, izgledala bi spokojno. Plakala je, na
dan svojeg vjenčanja.
Uzeo je pramen njezine duge kose i rastreseno ga uvio oko prsta. Može li ju
ikako utješiti? Kojeg li groznog razočaranja za nju. Hoće li to ikada zaboraviti?
Kako bi mogla?
Neće ju probuditi. Ne bi mogao podnijeti da čuje optužbe i iz njezinih usta.
Naslušao ih se nakon što je izašla iz dvorane. Prvo ga je Colen prozvao budalom
većom od ijedne koja je ikada živjela na svijetu. Teta Lidija složila se s tim i
optužila ga što je opet započeo zavadu. Oboje su ga uvjeravali da je pogriješio, no
nisu ga uspjeli natjerati da to prizna.
Uistinu, Gawain je bio taj zbog kojeg je posumnjao u ispravnost svojeg
postupka. Nije pokazao ni trunku žaljenja zbog onoga što se dogodilo. Upravo
suprotno, bio je prilično dobro raspoložen. Budući da se udostojio pojaviti na
svadbi, odlučio je i uživati u njoj. Jamie je najzad izgubio živce i rekao mu neka se
gubi kući. Bilo mu je mučno gledati ga. Mučno od svega što je uzrokovao.
Nedugo potom, Sheena se probudila. Istog trenutka izvukla je kosu iz njegove
ruke i dublje se uvukla u naslonjač.
Nekoliko trenutaka bez riječi ju je promatrao i pružio joj ruku u namjeri da
joj pomogne ustati. Nije se ni pomakla.
Uzdahnuo je. - Hajde, legni u krevet - tiho je rekao. - Dan je bio dug i naporan,
treba ti odmora. A i meni.
Uzalud, ostala je sjediti, pogleda uprta pred sebe.
- Neću te ni pipnuti ako ne želiš - dometnuo je. - Ne moraš se toga bojati.

193
 Knjige.Club Book

Polako, okrenula je glavu prema njemu i pogledala ga ravno u oči. Vidjevši

kako joj je pogled preplavljen mješavinom boli, gorčine i srdžbe, ozbiljno se
zabrinuo. Hoće li se njih dvoje ikada moći ponovno zbližiti?
- Čekala sam te tu samo zato da bih ti rekla da nemam namjeru ikad više s
tobom dijeliti sobu i postelju - rekla je.
- I ostat ćeš tu - odlučno je odvratio.
- Vratit ću se u sobu u južnom tornju - odbrusila je, ošinuvši ga pogledom. -
Spavat ću tamo, makar i s razvaljenim vratima. Naredi sutra nekome da ih
popravi.
- Ne, nećeš. Ne želim da me svi ogovaraju, kao što su moga oca svaki put kad
bi se moja majka tamo zatvorila. Rekao sam ti da između nas neće biti zatvorenih
vrata - upozorio ju je.
- Ako je tako, ti ćeš spavati na podu.
- Ne, neću.
- U redu, onda ću ja.
- Zašto izazivaš svađu? Nisam se htio svađati s tobom, ali ne, morala si početi.
I najzad će ispasti da sam ja kriv za to. Rekao sam ti da te neću ni pipnuti ako to
ne želiš. Što još hoćeš od mene? - umorno je upitao i prije nego što je stigla
odgovoriti, podigao je ruku. - Sit sam svađanja - rekao je i počeo se svlačiti. -
Hajdemo na spavanje.
Ustala je i okrenula se prema kaminu, svjesna da oboje oprezno zaobilaze
razgovor o onome što se dogodilo. Što se nje tiče, nije imala volje ni živaca
raspraviti to s njim. Pouzdano ne sad. Jer ako bi se pokušao opravdati, mogla bi
mu sasuti u lice i ono što rte misli.
Što se njega tiče, nije imao namjeru uopće s njom započinjati razgovor o tome,
ni sad ni ikada. Ne mora se nikome opravdavati, niti ga itko ima pravo pitati zašto
je postupio kako je postupio, pa ni ona. Dopusti li ovaj put da ga propitkuje, uvijek
će biti tako. Razumije se da si takvo što neće dopustiti od žene, ma koliko bila
lijepa i izazovna.
Legao je u krevet i pokrio se. Ali nije se mogao opustiti. Postalo je savršeno
jasno da neće moći zaspati.
- Sheena, ovo je uistinu nepodnošljivo.
- Što? - upitala je i okrenula se prema njemu.
194
 Knjige.Club Book

Podigao se u sjedeći položaj. - Ovo između nas. Sva ta silna ljutnja. Ova soba
nije mjesto za svađu.
Namrštila se. - Ova soba je jedino mjesto za to - prosiktala je. - Ili bi ti bilo
draže kad bih pred svima tvojima rekla što mislim o tebi?
- Reci mi sad i završimo s tim - rekao je i pripremio se na hrpu optužbi.
- Kukavica si - vrisnula je. - Nisi se usudio donijeti pravednu presudu iz straha
od toga što bi tvoji mislili ako bi presudio u korist mojih. Ne bi mogao podnijeti
ako bi pomislili da si to učinio zbog mene. I zato si radije donio nepravednu nego
pravednu presudu.
- Ne, ne radi se o tome. Ne marim što će tko misliti o meni niti ima li itko
ikakav utjecaj na mene, ni ti ni tko drugi.
- Ja pouzdano ne, ali Gawain da. O, da! Itekako! Nikada me nećeš uvjeriti u
suprotno.
- Postupio sam najbolje kako sam mogao u tim okolnostima. Malo je
nedostajalo da uđemo u otvoreni sukob s tvojima. Bi li ih radije vidjela ponižene
i prisiljene na predaju? Moji ne bi prihvatili osudu Gawaina. I zašto bi? Vjeruju
mu. I da je još netko od tvojih svjedočio protiv njega, ne bi to prihvatili. Predugo
traje mržnja između naših klanova. Što god Gawain rekao, bili bi na njegovoj
strani.
- Ne! Trebao si pričekati da se Iain oporavi. Rekao bi ti isto što i onaj muškarac.
Ne bi mogao znati što ti je on rekao jer je bio u nesvijesti, zar ne? I tada bi imao
dokaz kojem se nitko ne bi mogao usprotiviti. Ali ne, nisi to učinio.
- Učinio sam što sam učinio. I nemam namjeru predomisliti se.
- Da, drugo nisam ni očekivala od tebe - ironično je odvratila.
- Zar doista ne vidiš da bi to dovelo do daljnjih krvoprolića?
- Vidim samo da ti moj otac neće nikada oprostiti to što si učinio.
- Učinio sam to za njegovo dobro.
- Dakle, moji se trebaju pomiriti s tim da za njih nema pravde? To je ono što
mi govoriš?
- Za sve je potrebno vrijeme. Ti i ja sada smo u braku i nemam namjeru
ponovno se zavaditi s tvojim ocem. S vremenom, svi ćemo prijeći preko toga što

195
 Knjige.Club Book

je bilo. Izgladit ću to s tvojim ocem, siguran sam u to. Sve će najzad biti u redu,
čak ćemo se i posjećivati. Treba se samo još neko vrijeme strpjeti.
- A što će biti s Gawainom? Dopustit ćeš da se nekažnjeno izvuče iz svega
toga?
- Ne znam je li kriv. Ne mogu biti siguran u to.
- Ali jest!
- Ako jest, riješit ću to s njim - nestrpljivo je odvratio. - Ne tiče te se kako.
- Zaista? Ili ćeš prijeći preko toga čim stekneš dojam da sam to zaboravila.
Uzdahnuo je. - Pokušaj ga razumjeti, Sheena. Sestra mu se ugušila od dima u
kući koju su tvoji proljetos zapalili za vrijeme podmuklog napada kojim su
prekinuli primirje. Gawain to ne može...
- O čemu govoriš? - zapanjeno je upitala. - Nisu moji prekinuli primirje, nego
ti i tvoji.
- Sheena, nije bilo tako - umorno je rekao, pitajući se zašto ustraje na tome.
- Nego kako? - srdito je upitala.
Zar je doista uvjerena da njezin otac nije prekinuo primirje? Možda i da. Kako
god bilo, nije se više želio svađati s njom. - Sit sam toga, Sheena - rekao je, lica
namrštena kao nebo pred oluju. - Nemojmo više o tome.
- A ja sam sita tebe! - vrisnula je. - Ne želim više išta imati s tobom.
Skočio je s kreveta i privukao ju k sebi, no neočekivano snažno ga je odgurnula
od sebe. Kad ju je ponovno zgrabio, znala je da mu se neće moći dugo odupirati i
ljutita kakva je bila, učinila je jedino što je tog trenutka mogla. Svom snagom ga
je ošamarila.
Podigao je ruku i... spustio je.
- Što čekaš? - upitala je, šibajući ga pogledom. - Hajde, ošamari me. Nimalo te
se ne bojim. Više ne. Ne možeš me povrijediti više nego što već jesi.
- Ne, neću to učiniti.
- Zašto ne?
- Jer bi me to zaboljelo više nego tebe - ljutito je odvratio, ali ne zato što je bio
bijesan na nju. Nego na sebe. - Što misliš, zašto je tome tako?

196
 Knjige.Club Book

Nije imala pojma. No grlo joj se stegnulo, a srce počelo jače lupati. Zbog čega,
ni to nije znala. No kad ju je naglo privukao k sebi i spojio usnice s njezinima,
shvatila je.
Trenutak potom, začulo se lupanje na vratima. Jamie se brzo odmaknuo od
nje pa zgrabio pokrivač s kreveta, omatao ga oko kukova i pošao otvoriti vrata.
Smetena, Sheena je sjela na krevet. Nije mogla vjerovati da ju je Jamie jednim
poljupcem uspio pretvoriti u to u što ju je pretvorio. Bila je potpuno bespomoćna.
Razoružana. Više se uopće nije ljutila na njega.
Začuvši Colenov glas, brzo se pribrala i ustala.
- Ispričavam se na smetnji - rekao je. - No nešto je iskrsnulo pa...
- Uđi - rekao je Jamie, shvativši da se radi o nečemu o čemu se ne razgovara
preko praga.
Ušavši, Colen se ispričao i Sheeni.
- Sve je u redu - rekla je, i na vlastito čuđenje, uspjela mu se čak i osmjehnuti.
- Što se dogodilo, momče? - upitao je Jamie, znajući da nešto jest i da
vjerojatno nije dobro.
- Došlo je do napada na dva posjeda. Hamish i Jock su ranjeni. Čini se da
Hamish neće preživjeti.
- Jesu li im oteli i stoku?
- Ne. Poklali su je. I zapalili polja.
Čuvši to, Jamie se dugim mračnim pogledom zagledao u Sheenu.
- Ne - vrisnula je, znajući što je pomislio. - Ne, moj otac ne bi takvo što
naredio.
- Ali jest - rekao je Jamie. - Kao i proljetos. Ista stvar, klanje stoke i palež.
Nažalost, nisam računao da bi mi se mogao osvetiti zbog onoga što se dogodilo u
dvorani. Inače bih postavio stražu oko posjeda.
- Nisi u pravu - ustrajala je. - Ne znam tko je to učinio, ali on nije.
- Koliko je bilo napadača? - upitao je Jamie, svrnuvši pogled na brata.
- Najmanje šestorica.
Jamie je polako kimnuo pa znakovito zašutio prije nego što će postaviti
presudno pitanje. - Zna li se tko su bili? - najzad je upitao.

197
 Knjige.Club Book

- Da - rekao je Colen i kratko pogledavši Sheenu, nelagodno se premjestio s

noge na nogu.
- Nisu moji, zar ne? - upitala ga je, pogleda punog nade.
- Reci joj - kazao je Jamie.
Colen je polako odmahnuo glavom. - Žao mi je, ali da, bili su to oni. Nekoliko
ljudi prepoznalo je boje njihovih kiltova.
- Zacijelo su pogriješili - viknula je Sheena, pogledavajući jednog pa drugog. -
Ne mogu vjerovati da možete vjerovati u to!
- Idi i reci konjušaru da mi osedla konja - kazao je Jamie bratu.
Colen je kimnuo i brzo izašao.
- Molim te, ne čini to - rekla je Sheena, kada se Jamie počeo odijevati. - Nema
smisla...
- Otkud znaš što ću učiniti?
Nije rekla ni riječ.
- Misliš da je tvoj otac napokon dobio zadovoljštinu? I da zato ne bih trebao
ništa poduzeti?
- Ne znam je li to učinio. Vjerujem da nije. No, znam što si ti učinio. Nisi
postupio pravedno. Reci mi, kad bi bio na njegovu mjestu, bi li se pomirio s tim?
Ili bi to riješio na svoj način i tako poravnao račune? - upitala je i nastavila, ne
obazirući se na njegov dug mrki pogled. - Naravno da bi. Oboje to znamo. No
vidiš, moj otac si ne može priuštiti odmazdu. I to znamo, zar ne? Nije želio ući u
novi sukob s tobom. Učinio je sve što je mogao kako bi to spriječio.
- Zaboravljaš na savezništva koja je sklopio s muževima tvojih sestara. Udale
su se brzo nakon tvojeg odlaska. Moguće da je stekao dojam kako bi me sada
mogao nadjačati.
- Ako je tako, ne bi me nagovarao da se udam za tebe.
- Primorao sam ga na to!
- Zaista? - ljutito je upitala. - Zašto bi to učinio ako ima tako moćne saveznike?
Prije bi bilo da bi te uz njihovu pomoć napao. Ali nije ih pozvao u pomoć. Sam je
došao po mene i odlučio me nagovoriti da se udam za tebe. Jako se trudio uvjeriti
me da moram to učiniti. Ne mogu si oprostiti što sam popustila!
- Počinje mi biti žao što jesi - ljutito je odvratio i izjurio iz sobe.

198
 Knjige.Club Book

TRIDESET DRUGO POGLAVLJE

K ad se Sheena probudila, otkrila je da je sama u sobi.

Podigla se u sjedeći položaj i ostala tako, jer nije imala snage ustati. Oči su je
pekle, srce ju je boljelo. Zapravo, cijelo tijelo ju je boljelo od grčevitih jecaja.
Jedva se smirila i zaspala.
Plakanje se pokazalo uzaludnom aktivnošću. Ništa se time nije promijenilo.
Niti joj je pomoglo da se imalo bolje osjeća.
Zagledala se u golemo, jednolično sivo nebo iza prozora. Jutro je, a Jamie se
još nije vratio. Zacijelo je otišao u Angusshire. Dan je, MacKinnionovi uvijek
napadaju danju. Možda je upravo pred utvrdom njezina oca. Ili se već probio u
nju.
Grozni prizori krvave bitke iskrsnuli su joj pred očima. Odmahnula je glavom
pokušavajući ih otjerati, ali i dalje su bili tu. Bolni povici, jauci ranjenih, kletve.
Njezin otac i brat... što će biti s njima? Hoće li preživjeti?
Naglo je ustala, pokrila uši rukama i počela hodati amo-tamo po sobi. Nije
mogla podnijeti neizvjesnost. Gore od te grozote, nema joj druge nego čekati
Jamieja kako bi saznala što se dogodilo. Vratit će se, krvavih ruku, a ona će
morati živjeti sa spoznajom što je učinio njezinima.
Ne! Neće ga čekati. Otići će, prije nego što se on vrati. Nitko ju neće moći
spriječiti u tome. Ne nakon što je postala supruga poglavara klana. Tko bi se
usudio? Uzet će konja i otići. Kad se on napokon vrati, ona će već biti daleko.
No, kamo bi mogla otići? Pođe li kući, putem bi mogla naletjeti na Jamieja.
Ne, bolje je otići k teti, u Aberdeen. Tamo će biti sigurna, Jamie je neće moći oteti
iz samostana. Uz pomoć tete Erminije saznat će što je bilo s njezinima i ima li se
kome vratiti.
Nije oklijevala. Požurila je k vratima, otvorila ih i... začuđeno se zagledala u
služavku koja je upravo podigla ruku u namjeri da pokuca. Bila je to Gertie, s dvije
haljine prebačene preko ruke.

199
 Knjige.Club Book

- Ah, najzad si ustala - ustvrdila je Gertie i ušla u sobu. - Palo mi je na um da

ćeš se zacijelo željeti presvući prije nego što se pridružiš gostima u dvorani.
- Gostima? - smeteno je upitala Sheena.
- Da, stigli su prije doručka - rekla je Gertie i uz dva-tri znakovita ccc, stavila
haljine na krevet. - Očekivala sam da ćeš ranije ustati.
- Ranije?
- Da. Najzad, gotovo je podne. Već smo se pitali hoćeš li uopće sići u dvoranu.
Doris je rekla da možda nećeš jer si nasmrt preplašena nakon onoga što se noćas
tamo dogodilo. Tome sam se mogla samo nasmijati. Sigurna sam da si
puno hrabrija nego što svi misle. Najzad, zašto bi se bojala? Nisi ni za što kriva.
Nije? Ili ipak je? Jest, kriva je i to samo zato što je lijepa. U suprotnom, Jamie
ju ne bi zatočio u zamku. Niti bi ju oženio. Ne bi bilo vjenčanja i Gawain ne bi
zabunom, kako je to Jamie pokušao prikazati, nožem teško ranio Iaina.
Njezin otac i brat mirno bi živjeli u utvrdi, a ona bi se vratila teti u
Aberdeen. Prije svega, Colen ju ne bi oteo pa ne bi ni došla ovamo. Da, sve se
to dogodilo zato što je lijepa. Ljepota je uvijek bila njezino prokletstvo. Hoće li
tako i zauvijek ostati?
No Gertie, ta dobra i draga duša, nije ju ni za što držala krivom.
- Koju haljinu ćeš odjenuti? - upitala ju je stara sluškinja.
- Pretpostavljam, plavu. Lijepo se uklapa s bojom tvoje kose i očiju.
Bila je to jedna od Lidijinih haljina i da, bila je lijepa, no njezina joj je, iako
stara, bila draža. - Ne, odjenut ću zelenu.
Gertie se nije trudila prikriti razočaranje. - Kako god želiš - suho je odvratila.
- Nemoj mi to zamjeriti, ali trebala bi reći mužu da ti pribavi vlastitu odjeću,
obuću i rublje. Nema smisla da nosiš sve tuđe, pogotovo zato što njemu nije ni
najmanji problem izdvojiti novac za to. Štoviše, rado će to učiniti.
- Nije na meni da ga to pitam.
- Nego na kome? - upitala je Gertie nasmijavši se. - Njegova si žena. Treba li
te podsjetiti na to?
- Ne, ne treba.
Ako je Gertie i zamijetila gorčinu u njezinom glasu, zanemarila je to. - Žena
poglavara klana, pogotovo ovako moćnog, mora biti odjevena u skladu s njezinim

200
 Knjige.Club Book

položajem - nastavila je. - Tvoj muž bi to trebao znati. Moguće da o tome još nije
razmišljao. Za početak, reci mu neka pošalje nekog k tvojem ocu, po stvari koje
želiš i koje ti trebaju. Sigurna sam da ćeš ih dobiti, neovisno o onome što se
dogodilo između njih dvojice.
- Oprosti, ali trenutačno radije ne bih o tome.
- Razumijem. U redu, idem. Kad se presvučeš, siđi u dvoranu - rekla je Gertie
i uputila se prema vratima.
- Pričekaj trenutak. Spomenula si goste. Tko je došao?
- Keiths i MacDonough sa svojima. Očekujemo još Gregoryja i Martinsa s
njihovima. Vjerujem da će stići prije večeri.
Sheena je naglo problijedjela. Radilo se o poglavarima klanova s kojima je
Jamie bio u savezništvu. Dakle, još nije napao njezina oca, tek će to učiniti. Zašto
bi ih inače pozvao, k tomu, ne samo njih? O, ne! Očito planira utvrdu Esk
sravniti sa zemljom.
- Što ti je? - upitala je Gertie, zabrinuto se zagledavši u nju.
- On... pozvao ih je tu... sve njih... - promucala je i zašutjela.
Pogrešno shvativši njezinu uznemirenost, Gertie se ponovno nasmijala. - Oh,
nemaš razloga strahovati od susreta s njegovim prijateljima i članovima obitelji.
Jedva čekaju upoznati te. Pogotovo Thais, zato me je i poslala da te upitam kada
ćeš sići.
- Thais?
- Mlađa sestra tvojeg muža. Jako je nestrpljiva. Istina, nije jedina. Svi žele
vidjeti ženu koju je James MacKinnion napokon oženio. Već se činilo da se nikada
neće odvažiti na taj korak. Thais se prilično razočarala što ju niste dočekali.
Čuvši to, Sheeni je gotovo pozlilo. Potpuno shrvana srušila se u naslonjač.
Dakle, Jamie nije ovdje. Što znači da je ipak pošao u odmazdu.
Gertie je smjesta požurila k njoj i opipala joj čelo. - Nije ti dobro? Ostani tu
sjediti, idem po tvojeg muža.
- Tu je?
- Gdje bi drugdje bio? Izašao je, ali brzo se vratio jer znao je da će gosti doći.
Pozvao ih je, zbog vjenčanja.

201
 Knjige.Club Book

- Zbog vjenčanja? - upitala je Sheena i polako odmahnula glavom. Malo je reći

da joj je laknulo. - Trebala si mi to odmah reći.
- Nisi to znala? Mislila sam da ti je to on rekao.
- Ne, nije. Nakon onog jučer...
- Ne zamaraj se time - odlučno je rekla Gertie. - Tvoj muž ne bi dopustio da
vam taj nemili događaj pokvari proslavu vjenčanja. Slavlje će se produžiti na
nekoliko dana.
- Spomenula si da je izašao. Kad se vratio?
- Izašao je samo nakratko, kako bi provjerio što je s Jockom i Hamishom.
- Je li Hamish ... je li...
Gertie ju je potapšala po ramenu. - Čvrst je on, vjerojatno će se izvući. Hajde,
odjeni se - rekla je pa uzela zelenu haljinu s kreveta i sumnjičavo se zagledala u
nju. - Jesi li sigurna da želiš odjenuti ovu?
- Ne, ipak ću plavu - odsutno je rekla Sheena i ustala.
Morat će ozbiljno porazgovarati s Jamiejem. To zacijelo neće biti moguće uz
toliko gostiju u dvorani. Nego poslije, čim uhvati priliku za to. Mora saznati što
smjera.

202
 Knjige.Club Book

TRIDESET TREĆE POGLAVLJE

Jamie je popio dug gutljaj piva i odlučio se uplesti u Colenov razgovor s

MacDonoughom. Zapravo, trebao je to prije učiniti jer Alasdair je već počeo
govoriti Colenu o prekidu njegovih zaruka sa Sheenom. Naravno, sve do
posljednje pojedinosti. Colen je prvo izrazio nevjericu, pa počeo kimati s velikim
razumijevanjem i najzad prasnuo u smijeh. Potonje je bilo ono što Jamie uistinu
nije mogao podnijeti.
- Vidim da si odlično zabavio mojeg brata; Alasdaire, no mislim da bi sada
trebao prestati - rekao je, oštrije nego što je želio, no nije si mogao pomoći.
Alasdair se začuđeno zagledao u njega. - Oprosti, ali čudno mije da o tome
nitko ništa ne zna, čak ni tvoj brat. Kako to da barem njemu to nisi rekao?
- Nije važno - rekao je Colen prije nego što je Jamie stigao izustiti i riječ. -
Hajde, ispričaj mi sve o njegovom boravku u Dugaldovoj tamnici.
- Neka ti radije on to kaže, ako želi - ogradio se Alasdair. Colen je svrnuo
pogled na brata. - Dakle?
Jamie se naglo smrknuo. I bez ovoga bio je loše raspoložen, a sad bi još trebao
strpljivo podnositi bratovo podbadanje.
- Nema se što za reći. Dugald me je lijepo ugostio. Pustimo to.
- U tamnici? - upitao je Colen i široko se osmjehnuo. - Iz koje te je najzad ona
izvukla.
Jamie se još više smrknuo. - Tome se nema što prigovoriti jer prije svega, tamo
sam završio njezinom krivicom.
- Ipak, završio si u njegovoj tamnici - rekao je Colen i ponovno se nasmijao. -
Oprosti, ali to je doista smiješno. Mora da si ti već tad bio ludo zaljubljen u nju.
Inače ne bi tako glupo dopustio da te Dugaldovi zarobe.
Jamie bi pouzdano izgubio strpljenje da ga njegov šogor, Ranald Keith, koji
mu je sjedio s lijeve strane, nije potapšao po ramenu. - Jesam li dobro čuo? -

203
 Knjige.Club Book

začuđeno je upitao. - Bio si u Fergussonovoj tamnici? I tamo si upoznao njegovu

kćer?
Jamie je duboko uzdahnuo, pogledom kratko ošinuo brata i u kratkim crtama
ispričao Ranaldu o bijegu iz tamnice, pri čemu je, naravno, zatajio da je Niall bio
taj uz čiju pomoć je pobjegao. To mu nije mogao reći jer osjećao se dužnim
tu pojedinost zadržati za sebe.
Kao što se moglo i očekivati, i Ranald je sve to smatrao neopisivo smiješnim.
- Puno je riskirala da bi izbjegla udaju za tebe - najzad je rekao. - Da bi najzad
završila u braku s tobom. Sirotica, ne čudim se što joj nije do proslave vlastita
vjenčanja.
- Ne bih je držao siroticom, Ranalde - rekao je Colen, naglo obuzet potrebom
da stane na bratovu stranu. - Upravo suprotno, prava je sretnica. Nema te žene
koja ne bi željela biti na njezinom mjestu.
- To je tvoje mišljenje - istaknuo je Ranald. - Tko bi znao što ona misli o tome?
- Istina - složio se Colen i svrnuo pogled na brata. - Što misliš, kako se ona
osjeća zbog toga što se morala udati za tebe?
Jamie je duboko uzdahnuo. - Zašto imam dojam da si ljubomoran na mene?
Zar uistinu ne možeš prijeći preko toga da si je izgubio?
- Nisam ljubomoran na tebe. Samo sam zabrinut za nju. Ne želim da ju
povrijediš.
- A misliš da jesam?
- Nema je tu, zar ne? Čini se da nije osobito voljna pridružiti ti se na proslavi
vlastita vjenčanja. Što to govori o tome koliko si je usrećio?
Jamie se tužno osmjehnuo. - Rekao bih da ipak jesam, barem nakratko.
Shvativši o čemu priča, Colen je, obuzet nelagodom, kratko pogledao u stranu.
- To nije prava sreća, Jamie. Trebao bi joj osigurati mir u duši. Možeš li joj to
pružiti, nakon svega što se dogodilo?
- Oh, o čemu to vas dvojica pričate? - upitala je Daphne, odjednom se stvorivši
iza njih. - Svađate se zbog nečega? Čudno, a još se niste stigli ni napiti - rekla je
pa stala iza Jamieja i položila mu ruke na ramena.
- Vjerujem da je uzrok njihove svađe upravo ušao u dvoranu.

204
 Knjige.Club Book

Svi su pogledali prema vratima. I doista, Sheena je uspravna držanja i ponosno

uzdignute glave hodala ravno prema njima. Raspuštene kose i u plavoj haljini, bila
je nezemaljski lijepa. Jamie je na trenutak pomislio da će se rasprsnuti od ponosa.
- Oh, Jamie, rekao si da je lijepa, ali propustio si reći da u Škotskoj nema ljepše
od nje - zadivljeno je promrmljao Ranald.
- O, vidi ti to - rekla je Daphne, široko se osmjehnuvši sestri. - Mužu su ti
navrle sline na usta kad ju je ugledao.
Prava je sreća što moj nije ovdje jer i njemu bi, a to bi mi doista bilo mučno
gledati.
- Moj može sliniti koliko god želi - rekla je Thais uzvrativši joj osmijeh. - To
je ionako jedino što može - dometnula je, uživajući u suprugovoj nelagodi.
Siroti Ranald nikada nije uspio shvatiti kad se njegova žena, njezina sestra i
braća međusobno dobroćudno podbadaju i šale jedno na račun drugoga, a kad
misle ozbiljno to što govore. Tako ni sada. Nije bio siguran bi li ozbiljno shvatio
to što je Thais rekla. No čim ju je pogledao, osmjehnula mu se. Istog trenutka,
srcem mu se razlila toplina. Ako bi se njega pitalo, bila je puno ljepša od sestre.
Crvenkasta kosa bila joj prošarana zlaćanim pramenovima. Oči su joj bile boje
lješnjaka, kao i u Jamieja, i kao u njega, sve se vidjelo u njima, i strast i ljutnja i
tuga i sućut i radost. Bila je uistinu predivna. Svim srcem ju je volio, toliko da je
katkad i sam time bio zaprepašten. Ipak, ni nakon pet godina braka, nije
mogao dokučiti kada se šali. Kratko joj je pod stolom stisnuo ruku. Kao znak
odgovora, oči su joj kratko bljesnule. Iskreno se nadao da to nije zbog njegove
primjedbe o šogorici. Jer doista je bila lijepa. Doduše, ta riječ nije bila dovoljno
dobra za ženu lijepu poput nje. Kristalno plavih očiju, porculanske puti i kose boje
tamnocrvenog vina, bila je neuobičajeno lijepa. Jamie je uistinu bio pravi sretnik
što ju je dobio za suprugu.
Thais se s time ne bi složila. Nije imala dojam da je Jamie sretan onoliko koliko
zaslužuje biti. Obožavala ga je i željela mu je svu sreću ovoga svijeta. Nikada mu
se neće moći dovoljno odužiti što joj je dopustio udati se za Ranalda. Za razliku
od Daphne, kojoj je otac odabrao muža, njoj je bilo dopušteno sama ga odabrati.
Zaboljelo ju je kad je shvatila da Jamie nije sretan onoliko koliko bi trebao
biti. To ju je podsjetilo na njegov prvi nesretan brak. Ipak, nije se činilo kako misli
da je pogriješio u izboru žene. Bilo je dovoljno vidjeti kako ju gleda. Očito, bio je
do ušiju zaljubljen u nju.
205
 Knjige.Club Book

Thais je odlučila voljeti je samo zato što je on voli. Što god trenutačno bilo
između njih, ne može biti strašno da se ne bi moglo riješiti. I zacijelo hoće. Ništa
nije nemoguće.
Daphne je bratu također željela sreću, no budući da je stajala iza njega, nije
mogla vidjeti kako promatra Sheenu. Jedino što je znala bilo je da je jučer i cijelo
današnje prijepodne bio prilično sumorno raspoložen. Po njezinu
mišljenju, pogriješio je u izboru supruge. Očito, privukla ga je njezina ljepota. No,
znao je čija je kći. Što mu bi da je unatoč tome oženi? Obitelji su im godinama bile
u zavadi. Taj brak ne može uspjeti, to se samo po sebi razumije. Colen je to znao, a
ako je Jamie i mislio drukčije, nakon jučerašnjeg nemilog događaja zacijelo je
shvatio da se poprilično zaletio oženivši Fergussonovu kćer. Nikada neće biti mira
između njih, to jednostavno nije moguće.
Kako bi i moglo biti? U svakom slučaju, nije na njoj da se upliće u to, ionako
ni na koji način ne može pomoći ni njemu ni njoj. Nije se mogla čak ni nadati da
će njezina šogorica zavoljeti Jamieja. Jasno da neće, inače jučer ne bi izgledala
onako kako je izgledala. Bila je potpuno skrhana. Ni danas nije djelovala sretnije.
Očito, mrak joj pada na oči i od same pomisli na život s Jamiejem. Naravno da im
je brak osuđen na propast.
Daleko od toga da nije suosjećala s njom. I ona se udala za muškarca kojeg joj
je otac odabrao za muža. Nije ga voljela, no barem ga nije mrzila. Iskreno
govoreći, brak im nije bio loš, ponajviše zahvaljujući tome što nisu provodili
previše vremena jedno s drugim. Moglo bi se reći da je Dobbin vodio svoj, a ona
svoj život. Malo su pričali, no toliko koliko jesu, uvijek bi se brzo uspjeli
sporazumjeti. S vremenom, navikla se na njegove noćne posjete. Nisu joj bili
ugodni jer Dobbin se u krevetu ponašao poput medvjeda u doba parenja. Srećom,
sve bi završilo gotovo i prije nego što bi počelo. Nije da ju je često gnjavio time,
no bilo bi joj draže da jest jer u tom slučaju dosad bi već zacijelo zatrudnjela.
Očajnički je željela dijete, to bi ju doista usrećilo.
Za razliku od Alasdaira koji je gledajući Sheenu čeznutljivo uzdisao, Colen je
škrgutao zubima. Morat će porazgovarati s njom. Zacijelo će mu reći da je očajna.
Iako ga nije htjela, i dalje mu je bila draga. Željela se udati iz ljubavi, i eto što
se dogodilo. Iskreno je suosjećao s njom.
Bilo mu je teško stati na njezinu stranu. Jer, volio je brata i doista mu je želio
sve najbolje. Ujedno, bio je ljutit na njega. Držao je da je mogao i drukčije

206
 Knjige.Club Book

postupiti. Trebao je reći Sheeni da zna tko je ona i ostaviti joj slobodu da ga
sama odabere za muža, ako to želi. Naposljetku bi se to vjerojatno i dogodilo.
Ovako se osjećala natjerana na brak s njim. To nije bilo u redu. No više od svega
ljutio se na muškarca koji joj je upropastio makar i malu priliku za sreću s
Jamiejem.
Jest, Gawain je to namjerno učinio. Colenu je bilo savršeno jasno da je kriv i
nije mogao shvatiti da Jamie to ne vidi. Izazvao je svađu i nožem probo posve
nevinog čovjeka, samo zato da bi se zavada s Fergussonovima nastavila. I
postigao je što je želio.
Nije imao pojma hoće li se Jamie osvetiti Fergussonu za noćašnji napad.
Njegov brat nikada nije govorio o svojim namjerama, bilo je nemoguće takvo što
izvući iz njega. No u jedno je bio potpuno siguran: bude li Jamie napao
Sheenina oca, ona mu to nikada neće oprostiti. Učini li to, prokockat će šansu da
ga zavoli.
Polako prilazeći stolu za kojim je Jamie sjedio okružen članovima obitelji i
prijateljima, Sheena se osjećala poput uljeza. Groznog li osjećaja, doista. Znala je
što većina njih misli o njoj. Najzad, bila je Fergussonova kći. No, ostat će ponosna.
Obišla je stol i ukočeno stala pred Jamieja. Ustao je, ali nije joj pružio ruku u
namjeri da ju posjedne kraj sebe. Samo je stajao i netremice je promatrao. Izraz
lica bio mu je posve nedokučiv.
I drugi muškarci su ustali, a Alasdair je najzad bio taj koji je prekinuo tišinu.
- Drago mi je što te vidim, Sheena - rekao je i uljudno joj se naklonio. - Jednako
si lijepa kao i prije. Predivna.
Začuđeno se zagledala u njega. - Ne ljutiš se na mene?
- Ne. Jedino što osjećam jest žaljenje što je naš zadnji susret onako završio. Još
i više, sad kad sam te opet vidio.
Nekoliko trenutaka smeteno je zurila u njega. Zar je to isti onaj hladan i
nadmen muškarac kakav je bio kad ga je upoznala? Je li moguće da ga je posve
pogrešno procijenila? Počela je žaliti što se nije udala za njega. - Oprosti - u
dahu je izgovorila. - Voljela bih da...
- Alasdaire, ne budi toliko sebičan - uplela se Thais, kao da je predosjetila da
će Sheena reći nešto što ne bi trebala. - I mi bismo željeli malo popričati s njom -

207
 Knjige.Club Book

rekla je i svrnula pogled na Jamieja. - A što je tebe spopalo? Stojiš tu poput zadnje
budale umjesto da nas predstaviš svojoj ženi.
Jamie se smjesta pribrao i predstavio Sheeni mlađu sestru i njezina muža. -
Daphne si već upoznala - najzad je rekao.
Sheena joj se nelagodno osmjehnula. - Žao mi je ako sam jučer ispala
neuljudna, no bila sam prilično napeta i...
Daphne je nehajno odmahnula rukom. - Na zamaraj se time. Trebala si vidjeti
mene kad sam se udavala. Bila sam potpuno izvan sebe. Prilično sam sigurna da
se svaka mladenka tako osjeća.
- Istina - složila se Thais i primivši je za ruku, povela je do kamina. - Pustimo
muškarce neka se zabavljaju, Daphne i ja jedva čekamo malo na miru popričati s
tobom.
Gledajući za njima, Jamie se kratko namrštio. Samo Bog zna što će im Sheena
reći o njemu i njoj.
Sjeo je za stol i upustio se u razgovor s Ranaldom, a ubrzo potom u dvoranu
je ušao Gregory s pola tuceta njegovih. Sljedeći sat prošao je u brojnim
zdravicama. I teta Lidija napokon se pojavila. Kazala je da je kasno ustala jer je
cijelu noć patila od glavobolje i pošla pridružiti se ženama koje su sjedile
kraj kamina. Jamie je svako malo pogledavao prema njima. Sheena se prilično
oraspoložila. Nekoliko puta čak se i od srca nasmijala. To ga je dodatno
oneraspoložilo. Kako može biti tako vesela i opuštena nakon njihove noćašnje
svađe?
Mora razgovarati s njom. Utuviti joj u glavu da je ona njegova žena i da ju se
ne tiče što on ima s kim, pa bio to i njezin otac. Mora jednom za svagda shvatiti
gdje joj je mjesto.

208
 Knjige.Club Book

TRIDESET ČETVRTO POGLAVLJE

P roslava se nastavila tijekom dana. Sheena najzad uopće nije požalila što je sišla
u dvoranu, upravo suprotno, bilo joj je drago zbog toga. Dobro se zabavljala,
osobito u onih sat ili dva tijekom kojih Jamieja nije bilo u dvorani. Nije
imala pojma kamo je otišao ni kada će se vratiti. Izašao je a da je nije ni pogledao,
a kad se vratio djelovao je prilično tmurno. Nije joj se ukazala prilika razgovarati
s njim. Ako bi i pokušala, vjerojatno bi ju odbio. Primorala se ne misliti na njega i
uživati u društvu njegovih sestara i tete Lidije.
Daphne i Thais jako su joj se svidjele. Na prvi pogled su je osvojile, kao i teta
Lidija. Nikada ne bi pomislila da žene iz te obitelji mogu biti tako drage. Lidija je
bila topla i suosjećajna, Daphne pomalo suzdržana ali šarmantna i puna iskrenog
razumijevanja. Ipak, Thais joj je bila osobito simpatična, možda zato što su bile
istih godina. I zato jer je bila vesela, lepršava i duhovita. Zavidjela joj je na tome.
I na tako dobrom odnosu s braćom, sestrom i tetom. Sheena je voljela oca i Nialla,
ali nikada joj nije uspjelo zbližiti se sa sestrama. Voljela bi da je bilo drukčije, ali
nije.
- Ah, evo i Dobbina - uskliknula je Daphne.
Okrenuvši se prema vratima, Sheena je ugledala krupnog muškarca guste
crvene kose, s jednako gustim obrvama, bradom i brkovima. Izgledao je poput
medvjeda. - To je tvoj muž? - začuđeno je upitala.
Daphne se dobroćudno osmjehnula. Očito, navikla je na takva pitanja. - Ne
može svaka žena imati naočitog muža. Izuzev toga, nije tako loš. Blage je ćudi i
jedina mu je mana što je previše popustljiv prema nekim članovima svoje
obitelji. Pogotovo prema sestrični. Ne mogu vjerovati da ju je doveo ovamo.
Zacijelo ga je čekala, kako bi ga zamolila da ju uvede. Znala je da ne može ući
ovamo bez njega.
Ugledavši Jessie Martin, Sheena se kratko namrštila. Očito se uzalud nadala
ako je pomišljala da nikad više neće vidjeti tu guju.

209
 Knjige.Club Book

Kao da i to nije bilo dovoljno, nedugo potom u dvoranu je ušao i Gawain. Lice
mu je bilo još tmurnije od Jamiejeva, ako je to uopće bilo moguće. Vidjevši ga,
Sheena se prilično uznemirila. Zašto je došao? Namjerava li opet izazvati
neku nevolju? Zacijelo da. Nije bilo teško opaziti da mu bijes tinja u pogledu.
Obuzeta ljutnjom, bez razmišljanja i dvojbi hoće li je odbiti, prišla je Jamieju,
prekinula ga u razgovoru s prijateljima i kazavši mu da mora razgovarati s njim,
primila ga za ruku i odvukla ga u kutak dvorane u kojem su mogli popričati a da
ih nitko ne čuje. Kad je napokon stala i pogledala ga, ustanovila je da nije nimalo
zadovoljan takvim njezinim ponašanjem.
Bila je previše ljutita da bi se time zamarala. - Jesi li slučajno opazio da je
Gawain upravo ušao u dvoranu?
- Oh, došao je? - nehajno je upitao.
Ošinula ga je pogledom. - Je li ovo naša svadbena proslava ili što?
- Kakvo je to pitanje? Naravno da je naša.
- U tom slučaju, i gosti su naši, zar ne?
- Naravno da jesu.
- Ako je tako, pretpostavljam da bi se i mene trebalo pitati koga želim ili ne
želim ovdje vidjeti.
- Ne budi dvolična, Sheena - hladno je odvratio. - Jasno si mi stavila do znanja
da nemaš što slaviti. Ako je tako, zašto bi ti bilo važno je li ovdje još netko tko
misli kao i ti?
- Jer ga ne želim vidjeti tu! Zlo mi je kad ga pogledam. Zahvaljujući njemu...
Naglo je zašutjela.
- Što? - upitao je Jamie, pozorno se zagledavši u nju.
Nije imala namjeru priznati mu da je zahvaljujući njemu provela prvu bračnu
noć sama i u suzama. I da ne bi bilo tako da nije učinio što je učinio.
- Zahvaljujući njemu ponovno si se zavadio s mojim ocem. Usto, misliš li da
mi je svejedno što je napao sirotog Iaina i teško ga ranio? Tko zna je li uopće
preživio povratak kući? Ako i jest, dosad je već vjerojatno umro. Trebam li to
zanemariti i ponašati se kao da ništa nije učinio?
- Ako i jest, to se može poravnati s ranjavanjem dvojice pripadnika mojeg
klana, od kojih jedan možda neće preživjeti - odbrusio je Jamie, prije no što se

210
 Knjige.Club Book

uspio suzdržati. Nažalost, jezik mu je nerijetko bio brži od pameti. Bio je svjestan
da nije trebao to reći, no trenutačno nije mario za to. - No što ćemo s klanjem
stoke i paljenjem polja? Trebam li ja to zanemariti i ponašati se kao da se to nije
dogodilo?
Zapanjeno se zagledala u njega. Tvrdio je da nije okrutan i bezosjećajan.
Povjerovala mu je. A sada više nije znala u što bi vjerovala.
- Planiraš odmazdu, zar ne? - upitala je, što je blaže mogla. - Molim te,
odustani od toga. Jer to uistinu ne bi imalo smisla. I sam znaš da tome neće biti
kraja.
Zbog nje je cijeli dan proveo u mračnom raspoloženju i nije imao namjeru
popustiti samo zato jer je odjednom odlučila pretvoriti se u milu i razumnu
ženicu. Istina je bila da još nije odlučio što će učiniti, no to će zadržati za sebe.
- Što god učinim, ti ćeš i dalje biti moja žena. Ako ti nije jasno što to znači,
prosvijetlit ću te. Ono što se noćas dogodilo, više se neće ponoviti. Nikad više neću
prespavati noć nigdje drugdje nego u istom krevetu s tobom. U kojem ćemo činiti
ono što bračni par čini u krevetu. Jesi li razumjela?
- Jesam - rekla je i prekrižila ruke na prsima. - No morat ću i ja tebe
prosvijetliti. Ako misliš da možeš ovako razgovarati sa mnom samo zato što si mi
muž, ljuto se varaš. Bila sam prisiljena udati se za tebe, iako to nisam željela. U
što god da sam ti se zavjetovala, možeš to zaboraviti. Ne gledam te kao svojeg
muža, niti ću te ikada tako gledati. Jer ovo nije brak, nego parodija.
Bilo je to kao da mu je ubola nož u srce. Sva njegova ljutnja odjednom je
nestala, jedino što je osjećao bila je golema bol. Izgubio ju je. Vlastitom krivicom.
Znao je da je vjerojatno kasno da joj se ispriča.
Svejedno je pokušao. - Sheena ...
Podigla je ruku i okrenula glavu od njega. Jedva je mogla vjerovati da je rekla
to što je rekla. Nije tako mislila. Ne, ni približno nije imala namjeru reći mu nešto
što bi zvučalo tako konačno. No rekla je što je rekla, i nije to više mogla povući.
Pogledala ga je. Oči su mu bile preplavljene bolom. Jesu li i njezine takve?
Zacijelo da, jer bile su pune suza.
- Žao mi je, Jamie - prošaptala je. Oboje smo previše tvrdoglavi.
Kazavši to, naglo se okrenula i žurno izašla iz dvorane.

211
 Knjige.Club Book

TRIDESET PETO POGLAVLJE

A ko je Jamie mislio da će uspjeti zavarati goste i ostaviti ih u uvjerenju da je

između njega i njegove žene sve u najboljem redu, gorko se prevario. Sheena
se nije vratila u dvoranu. A ljudima nije promaklo da je izašla silno se trudeći ne
briznuti u plač.
Želio je poći za njom. Jako je to želio. No kako bi mogao? Ponos mu to nije
dopuštao. Uvijek je bio previše ponosan i to mu je bila jedna od većih slabosti.
Ponos je upravljao njime i činio ga nepopustljivim. Kako bi u ovoj situaciji
uopće mogao popustiti? Napravio bi budalu od sebe jer svi su vidjeli da su se
posvađali.
Jedino što je mogao bilo je čekati trenutak u kojem će se moći neopaženo
povući. To je značilo da je morao dugo čekati. Sati su se vukli sporo poput puža,
pala je i noć. Gregory i Dobbin već su bili mrtvi pijani, kao i većina njihovih.
Očito, neće prestati dok ne padnu pod stol. Neće biti neuljudno ako se sada udalji.
Vjerojatno to neće ni opaziti. Što se njega tiče, nije bio potpuno trijezan ali ni
pijan. Pazio je koliko pije.
Ušavši u bračnu ložnicu otkrio je da je mračna i hladna. Vatra u kaminu se
ugasila. Mrak je lako rastjerao tako što je upalio svijeću. No to mu je donijelo
otkriće da Sheena nije u sobi. Upalio je i vatru, no soba je i dalje bila hladna. I
prazna.
Duboko je uzdahnuo i sjeo na krevet. Bi li ju pošao potražiti? Ili ne? Možda bi
ju trebao ostaviti gdje god da je odlučila spavati. Puno je žena koje će rado
podijeliti postelju s njim. Mogao bi odabrati bilo koju od njih. Jessie mu je
stavila do znanja da je opet može imati, ako želi. Potpuno je zanemarila Gawaina
i cijele večeri ostala za njegovim stolom, uz Dobbina, kako bi mu bila što je
moguće bliže. Nije zaboravio kako se osjećao u njezinom naručju. Bila je dobra
ljubavnica. Vješta i maštovita. I nikad nije bila uistinu srdita na njega. Sve što mu
je na rastanku sasula u lice, proizašlo je iz strasti.

212
 Knjige.Club Book

- Koga zavaravam? - glasno je upitao sam sebe, pogledom kružeći po praznoj

sobi. Trenutak potom, ustao je i pošao potražiti Sheenu.
Bila je u sobi u kojoj je boravila prije vjenčanja. Sklupčala se na krevetu i
čvrsto zaspala. Što bi drugo? Valjda nije mislio da će ju naći kako lije suze sjedeći
u mraku? Ako i jest, nije bilo tako. Izgledala je mirno i spokojno.
Odmaknuo je pokrivač i nježno ju podigao u naručje. Promrmljala je nešto
nerazumljivo, ali nije se probudila, samo je udobnije namjestila glavu na njegovo
rame. Odnio ju je u njihovu spavaću sobu, spustio je na krevet i zagledao se u
nju, čekajući da otvori oči i obaspe ga bujicom uvreda. Ali ne. Samo se
promeškoljila i nastavila spavati. Osmjehnuo se. Ovo će za promjenu biti lako,
pomislio je. Dovest će ju u položaj da mu se ne može oduprijeti, i to prije nego što
se probudi. Uživajući u toj pomisli, brzo se svukao, sjeo na krevet i počeo joj
polako svlačiti vunene čarape.
Čim bi se promeškoljila ili nešto promrmljala, prestao bi. Noge su joj bile duge
i lijepo oblikovanih mišića, a koža na njima glatka i napeta. Bilo ih je užitak
gledati.
Gaćice joj nije mogao svući a da ju ne probudi. U redu, strpjet će se s tim.
Vrhovima prstiju pomilovao joj je unutrašnju stranu bedara. Tiho je uzdahnula i
malo raširila noge. Dobar znak, pomislio je i zagledavši se u trokut između
njezinih nogu, počeo ga milovati preko gaćica. Ubrzo se ovlažila. Nastavio ju je
draškati, a kad je čeznutljivo uzdahnula, i dalje u snu, znao je da je spremna za
njega.
Kleknuo je između njezinih nogu, podigao joj haljinu iznad struka i brzo joj
skinuo gaćice. Istog trenutka oči su joj se širom otvorile. - Ne! - vrisnula je, no
bilo je kasno. Poljupcem je ugušio njezinu pobunu i istodobno se zabio u nju.
Bila je zaprepaštena lakoćom kojom je to učinio. Nije mogla shvatiti kako je
to moguće. Njezino tijelo bilo je potpuno spremno za njega. Radosno ga je
dočekalo, i više nego susretljivo. Čeznutljivo.
Ne, pomislila je, obuzeta očajem. Ne mogu mu dopustiti da vlada mojim
tijelom.
No dopustila mu to ili ne, vladao je njezinim tijelom. Umješno i nadmoćno,
tako da joj nije bilo druge nego položiti oružje i pretvoriti se u ropkinju vlastite

213
 Knjige.Club Book

žudnje. Jer da, unatoč svemu, žudjela je za njim. Sve ostalo izgubilo je na važnosti,
željela je samo ono što joj tog trenutka može pružiti.
Izluđivao ju je. I namjerno je to činio. Doveo bi ju gotovo do vrhunca, a zatim
bi usporio. Zašto, o zašto ju tako muči? Nestrpljiva, meškoljila se pod njim, izvijala
leđa, jecala. Uzalud, nije joj htio udovoljiti. Kažnjava li ju? Zacijelo da.
Posve sluđena, zabola mu je nokte u leđa i čvrsto ga obavila nogama.
Prekinuo je poljubac i pričekao da otvori oči. Vidjevši njegov bolan pogled
shvatila je da to što čini ne čini zato da bi ju kaznio ili joj se osvetio. Ne, radilo se
o nečemu drugome. Želio je nešto od nje. Ali što?
Nije trebala dugo čekati odgovor na to neizgovoreno pitanje.
- Tvoj sam muž - tiho je rekao, gledajući je ravno u oči. - Reci mi to. Želim to
čuti iz tvojih usta.
Bila je previše smućena i opijena žudnjom da bi mogla shvatiti zašto to želi
čuti. U tom trenutku, rekla bi mu bilo što. I zato mu je rado udovoljila. - Moj si
muž.
- Nećeš to više nikada zanijekati?
- Ne, nikada.
Istog trenutka žestoko se zabio u nju i nastavio tako. O, da! To je bilo ono što
je htjela, što joj je trebalo. Visoko je podigla kukove i uhvatila ritam. Nikad ga se
ne bi mogla zasititi. Nikad.
Istodobno su doživjeli veličanstveni vrhunac. No čim se Sheeni blažena
izmaglica raspršila ispred očiju, sastala se sa zdravom pameću. Sad kad je strast
napokon bila ugašena, mogla je bistro razmišljati. Jedno je bilo sigurno: taj
privremeni užitak, ma koliko bio divan, nije ništa riješio.
Jamie, po svemu sudeći, nije tako mislio. Privukao ju je k sebi i počeo je nježno
milovati. Očito, bio je uvjeren da je između njih opet sve u savršenom redu.
Varao se, i morala mu je to reći prije nego što ju poljupcima i milovanjem
uspije ponovno začarati.
- Iskoristio si me u trenutku slabosti, Jamie - predbacila mu je.
- Ne, mila. Nisam učinio ništa što i ti nisi željela.

214
 Knjige.Club Book

- U krivu si. Očito, sposoban si probuditi u meni strast i žudnju. Ako sam u
tim trenucima popustljiva, nemoćna ti se oduprijeti i podređena tvojoj volji, to ne
znači da ću u bilo čemu drugome biti takva. Ništa se između nas nije promijenilo.
- Ali jest, mila. Naučila si da me ne možeš odbiti, ma koliko to željela. Ne
mogu znati s kakvim izazovima ćemo se još morati hrvati, ali imat ćemo barem
to, i to se neće promijeniti. Jer ne mogu te prestati željeti - rekao je i kratko
zašutio. - Kao ni ti mene, neovisno o tome što mrziš i pomisao na to.

215
 Knjige.Club Book

TRIDESET ŠESTO POGLAVLJE

N ema ljepšeg osjeća nego kupati se u oblacima. Bilo je to kao uroniti u neki
drugi, mistični svijet. Sheena je to otkrila kasno popodne sljedećeg dana, za
vrijeme šetnje po zidinama. Svako malo morala je zastati jer oblaci su
mjestimice bili tako gusti da je bilo nemoguće vidjeti i prst pred nosom. Preko
zidina ništa se nije vidjelo. No pogled na dvorište bio je čist, jer oblaci se, dakako,
nisu mogli spustiti unutar zidina.
Zastala je i zagledala se u skupinu ljudi na odlasku. Vjerojatno posljednju,
osim Dobbina i njegovih, koji su odlučili još neko vrijeme ostati. Jamie će zacijelo
biti razočaran, pomislila je. Želio je da slavlje potraje najmanje tjedan dana,
ali naravno, gosti se nisu osjećali ugodno našavši se u situaciji u kojoj se
mladoženja i mladenka ponašaju kao na sprovodu.
Sheena je bila svjesna da je to njezina krivica. Jamie se tog dana prilično trudio
djelovati opušteno i dobro raspoloženo. Doduše, možda je i bio. Imao je razloga
za to, nakon noćašnje pobjede. Male, ali ipak pobjede. Kako god bilo, ona se nije
osjećala veselom i opuštenom, niti se željela truditi prikazati se takvom.
Zacijelo je u krivu ako misli da mu ona nikada neće moći odoljeti. Toliko
podložna njegovim čarima ipak nije. Ne može biti, ne trajno. No, da. Noćas joj je
ipak nešto dokazao.
Morala je to priznati, ma koliko joj bilo teško pomiriti se s tim.
Svejedno, i dalje ga mrzi. Ili možda ne? Više nije bila posve sigurna u to. Ako
to što osjeća prema njemu nije mržnja, što je? Kako može toliko uživati u
njegovom naručju, i istodobno ga mrziti? Bilo je to uistinu neshvatljivo.
Poželjela je nestati u oblacima i zaboraviti sve što se dogodilo. I Jamieja i udaju
za njega i sve nevolje i nesuglasice. No nije mogla nestati niti išta od toga
zaboraviti. Najzad će se morati vratiti u dvoranu i izdržati još jednu mučnu večeru
u usiljeno veselom ugođaju. Što će nakon toga? Gdje bi se mogla sakriti a da ju ne

216
 Knjige.Club Book

pronađe? Grozno, ali nije se mogla pretvarati da ne čuje tihi glas koji ju pita želi
li se doista sakriti.
Zadrhtavši od hladnoće, jače je stisnula suvratke ogrtača oko sebe. Kočija s
Thais i Ranaldom upravo je izašla iz dvorišta, u pratnji šestorice muškaraca na
konjima. Nedostajat će joj Thais i njezino veselo čavrljanje. Gledajući za
njima zabrinuto se upitala mogu li se po ovako maglovitom danu sigurno spustiti
niz planinu. Bilo je teško reći. No magla vjerojatno nije tako gusta kako to odozgo
izgleda, inače ne bi krenuli na put.
Vjerojatno je bolje što su gotovo svi otišli. Možda će se Jamie napokon
pozabaviti problemom koji je bacio sjenu na njihovo vjenčanje, i riješiti ga, na
ovaj ili onaj način. Jer postalo joj je uistinu teško trpjeti neizvjesnost. Željela je
znati što će biti s njezinima.
- I tebi bi bilo bolje da si otišla.
Nije se trebala okrenuti da bi vidjela tko joj je to rekao. Prepoznala ga je po
glasu, toliko zasićenom netrpeljivošću da je bez oklijevanja potrčala prema
stubama, što je brže mogla. Naravno, bio je to Gawain i morala je pobjeći prije no
što joj on pomogne otići s ovoga svijeta. Bilo bi mu lako reći da se slučajno našao
tu i vidio je kako se spotakla u magli i pala preko zida. Bio bi to još jedan nesretan
slučaj. Tko bi mogao tvrditi da nije?
Ušavši u dvoranu još uvijek je drhturila od straha. Ne zadugo jer znala je da je
ovdje sigurna. Ako već ništa drugo, uz Jamieja se pouzdano osjećala sigurnom i
zaštićenom.
Nije joj rekao ni riječ kad je sjela kraj njega. Očito, s odlaskom gostiju
raspoloženje mu se znatno pogoršalo. Jedva da ju je i pogledao, pa nije ni mogao
primijetiti da je blijeda i uznemirena. Jednostavno je nastavio razgovor s
Dobbinom, kao da je nema. Drugo od njega nije ni očekivala. Srećom, Daphne je
sjedila kraj nje pa je imala s kim pričati. To joj je prilično pomoglo zanemariti
činjenicu da Jessie sjedi pokraj Dobbina i svako malo upliće se u njegov razgovor
s Jamiejem. Pogotovo kad je došla i Lidija, i sjela do Daphne.
Možda bi večera i prošla u posve podnošljivom ugođaju da se Gawain nije
pojavio u namjeri da im je pokvari. Čim ga je ugledala, Sheena je bila uvjerena da
je došao upravo s tom namjerom. Pakost mu je isijavala iz pogleda. Nije
morala dugo čekati potvrdu kako je bila u pravu.

217
 Knjige.Club Book

Nije se ustručavao prekinuti Jamieja u razgovoru s Dobbinom. Ni najmanje.

Obišao je stol, stao do njegova stolca, pričekao da ga pogleda i rekao što ima.
- Hamish je umro - rekao je, dovoljno glasno da ga čuju svi u dvorani. -
Preteško je ranjen, nije se uspio izvući.
- Jesi li siguran? - tiho je upitao Jamie.
Gawain je kratko kimnuo i oštro se zagledao u njega. - Misliš li što učiniti u
vezi s tim?
Sheena je bila prilično sigurna da su se svi pitali kako se usuđuje takvo što
pitati Jamesa MacKinniona. Samo budala bi učinila takvo što. Ili netko tko je sišao
s uma.
No prije nego što je Jamie stigao odgovoriti, upleo se Colen. - To je jedino što
te zanima? - ljutito je upitao. - Ne možeš pričekati ni da ga pokopamo?
- Da je tvojem bratu više stalo do naše dobrobiti nego do ženidbe s
Fergussonovom kćeri, ne bismo trebali nikoga pokopati - odbrusio je Gawain.
Sudeći po zgroženom žamoru, ljudi su zaključili da je odlučio sam sebe
pokopati. Nitko se ne bi začudio da je James ustao i po kratkom postupku zavrnuo
mu vrat.
James jest ustao, ali vrlo polako. I vrlo polako okrenuo se prema Gawainu. -
Ljuto se varaš ako misliš da si možeš dopustiti ovako razgovarati zato što si mi
bratić - prijeteći tiho je rekao. - Čini se da si zaboravio da si ti to započeo,
zabivši nož u trbuh jednom od Fergussonovih. I to u mojem domu, dok su bili pod
mojom zaštitom.
- A ti si, očito, odlučio zaboraviti kako se to dogodilo - srdito je odvratio
Gawain. - Izazvao me, a kad netko to učini, mora biti svjestan da se igra životom.
- Ne, nisam to zaboravio - još tiše rekao je Jamie jer nije želio da itko osim
Gawaina čuje što govori. - No i tada sam prilično dvojio je li bilo tako kako si
rekao, a sada još i više. Je li ti jasno što govorim ili ti trebam objasniti da sam
te svjesno poštedio presude koja ti se ne bi svidjela?
Čuvši to, Gawain je naglo problijedio. Nitko nije znao zašto pa ni Sheena, iako
bi to silno željela znati.
- Pripazi kako se ponašaš, Gawaine - rekao je, sada dovoljno glasno da ga svi
čuju. - Gubi mi se s očiju dok sam još sklon pustiti te da odeš.

218
 Knjige.Club Book

Gawain je bio dovoljno mudar da ga posluša, no kad se dovoljno udaljio,

okrenuo se i dobacio Jamieju još nekoliko završnih riječi. - Ta žena te opčarala,
Jamie, toliko da si postao slijep pored vlastitih očiju. Pomutila ti je razum, inače bi
znao bi što trebaš učiniti. Nisi pošao poravnati račune s Fergussonom samo zbog
nje. Nema drugog objašnjenja.
Jamie se suzdržao od odgovora. Jer bez obzira na ono što je rekao Gawainu,
nije bio siguran što se dogodilo između njega i Iaina. Ali da, jedno je barem bilo
sigurno: vrijeme je da prestane odugovlačiti i pozabavi se razrješenjem situacije.
Usto, ma koliko mu se to nije svidjelo čuti, moguće da je Gawain u pravu. Možda
je doista odustao od odmazde zato jer je bio pod Sheeninim utjecajem. Nije toga
bio svjestan, no ako jest, za takvo što nema opravdanja.
- Jamie?
Pogledao ju je, no vidjevši strah u njezinu pogledu, brzo je okrenuo glavu na
drugu stranu. Jer nije to mogao podnijeti. Niti je mogao odgovoriti na njezino
neizgovoreno pitanje. Trebalo mu je zraka. Morao je razmisliti. Morao je...
Bez riječi se okrenuo i izašao iz dvorane.
Iza ponoći napokon se pojavio u njihovoj sobi. Sheena ga je čekala sjedeći u
naslonjaču kraj kamina. Željela je razgovarati s njim, čuti što je odlučio, no
razgovor se pokazao nepotrebnim jer i bez toga je to saznala. Jer odmah po
ulasku u sobu uzeo je pojas s mačem i opasao se, a zatim zatakao i nož u korice na
pojasu.
Gledajući ga, Sheeni se želudac stisnuo u čvor. - Dakle, Gawain te je ipak uspio
isprovocirati - drhtavim glasom je izgovorila.
- Dovoljno dugo sam to odgađao - rekao je, izbjegavajući je pogledati. -
Dužnost mi je to riješiti, i riješit ću.
Osjećala se potpuno otupjelo, kao mrtva. Osim što ju je boljelo i srce i duša,
što je pouzdano značilo da nije mrtva.
- Neću biti tu kada se vratiš - kazala je. Kako, nije znala. Bilo je to kao da su
riječi same od sebe, jedna za drugom, izlazile z njezinih usta. .
Naglo se okrenuo i ošinuo je pogledom. - Bit ćeš tu, Sheena - opako tiho je
izgovorio. - Jer ako ne budeš, poželjet ćeš da si mrtva kad te nađem. A naći ću te.

219
 Knjige.Club Book

Dah joj je zapeo u grlu. Povrh svega još se usuđuje i prijetiti joj! Život se naglo
vratio u nju, krv joj je prostrujala venama. Skočila je na noge i u dva koraka našla
se pred njim.
- Zapravo, iskreno mi je žao što već nisam mrtva! To bi mi bilo puno draže
nego biti u braku s tobom!
- Pripazi što govoriš, Sheena, jer...
- Jer što? - vrisnula je. - Ubit ćeš me? Nemam ništa protiv, radije ubij mene
nego nekoga od mojih.
Duboko je udahnuo i okrenuo se od nje. Nije imao namjeru ubiti nikoga od
njezinih. Namjeravao je samo porazgovarati s Dugaldom, no bio je previše ljutit
da bi joj to rekao.
- Neću ti dopustiti da me ponovno ometeš - kazao je, više sebi nego njoj.
- Glup si da gluplji ne možeš biti - prosiktala je i rukama se uhvativši za glavu
počela hodati amo-tamo po sobi. - Ja sam mu najmilija kći! Znaš to! Zar doista
misliš da bi mogao napasti ikoga od tvojih i nakon toga mirno živjeti s pomišlju
da ćeš mu se osvetiti preko mene? Ne bi učinio ništa zbog čega bih ja mogla patiti.
- I nisi patila.
- Ali on to nije mogao znati. O tome se radi! Ne bi se usudio riskirati. Kako je
moguće da to ne vidiš?
Da je bila uplašena i uplakana ili ga molila da se predomisli, možda bi popustio
i umirio je, kazao joj da neće napasti njezina oca. No ona je bila previše ljutita da
bi ga išta molila, a on previše bijesan da bi mu došlo do mozga to što mu je rekla.
Ipak, nije mogao otići i ostaviti ju tako uzrujanu. Naglo ju je privukao k sebi,
strastveno ju poljubio i odmaknuo se od nje. - Namjeravam prvo razgovarati s
njim - izvijestio ju je, iritantno uljudnim tonom. - To je sve što ti mogu obećati -
rekao je i izašao iz sobe.
Tek tada se Sheena rasplakala. Razdirana jecajima, bacila se na krevet, pokrila
lice jastukom i poželjela da je nema.

220
 Knjige.Club Book

TRIDESET SEDMO POGLAVLJE

S ljedećeg dana Sheena je bila toliko potištena da ju čak ni Daphne nije uspjela
oraspoložiti. Od ranog jutra je mirno sjedila kraj kamina u velikoj dvorani i
zurila pred sebe. Bilo je nemoguće doprijeti do nje.
Ipak, oko podneva, netko je uspio doći do nje. Bila je to Jessie Martin. Sjela je
nasuprot njoj i nešto je upitala. Djelovala je neobično samozadovoljno. Sheena
nije imala razloga mrziti je ili biti ljubomorna na nju. Čak ju je i sažalijevala. No
nikada joj se nije sviđala. Smatrala ju je neukusnom i nametljivom.
- Oprosti, nešto si rekla? - hladno ju je upitala.
- Da. Pitala sam te kako to da još nisi otišla.
- Zašto bih? Imam ovdje sve što bih mogla poželjeti, uključujući i naočitog
muškarca za muža - nehajno je odvratila i samoj sebi čestitala na dobrom pogotku,
jer čuvši to, Jessie je pozelenjela od muke.
- Pomislila bih da ti ponos neće dopustiti ostati negdje gdje te svi preziru. Zar
ti nije jasno da si svima mrska? Čudno, jer Fergussonovi su na glasu kao jako
ponosni.
- Kome sam mrska? - odviše uljudno je upitala Sheena. - Mome mužu sigurno
ne. Upravo suprotno.
- Svima osim njemu - suho je odvratila Jessie. - Možda to neće priznati, no
mrska si im i preziru te. Jamie se pod tvojim utjecajem potpuno promijenio.
Nažalost, na gore. Nije onakav kakav je bio.
- To nije istina.
- Istina je - rekao je Gawain.
Okrenuvši se, vidjela je da stoji iza nje. Malo je reći da joj nije bilo ugodno
naći se ovako stiješnjena između njih. Imala je osjećaj kao da će se ugušiti.
- Vjerujem da on toga još nije svjestan - nastavio je Gawain. - Zato što je
zagrijan za tebe. Potpuno sluđen. Ali prije ili poslije će te se zasititi, kao i svake

221
 Knjige.Club Book

druge. Nažalost, kad se ohladi i ponovno bude sposoban razumno razmišljati,

bit će kasno. Jer dotad će mu svi okrenuti leđa. Bude li se to dogodilo, ti ćeš biti
kriva za to. A tada će te on zamrziti. Je li to ono što želiš? Možeš to spriječiti.
Makni se od njega. Jer dovela si ga u položaj da bira između tebe i nas. Razmisli
o tome jer to ne može dobro završiti.
Nije mogla dovoljno brzo smisliti odgovor, ali nisu ga ni čekali. U tren oka su
se udaljili. Gledajući za njima, odlučno je odmahnula glavom. O čemu bi trebala
razmisliti? To što su rekli bila je obična hrpa laži. No... što ako je tako? Nije
nemoguće da ovdje nije dobrodošla. Zapravo, prilično je vjerojatno da je tako.
Najzad, Fergussonova je kći. A u vezi onoga što se dogodilo na svadbi, ionako je
sebe držala krivom. Zbog nje, zavada se nastavila. Nedvojbeno, i drugi su je
smatrali krivom za to.
Nekoliko minuta ostala je sjediti razmišljajući o tome, pa ustala i izašla iz
dvorane. Ušavši u sobu, presvukla se u staru zelenu haljinu pa sišla u dvorište.
Ispostavilo se da je dobila konja bez ikakvih pitanja što će joj i kamo ide. Također,
nitko je nije zaustavio i pitao je kamo ide te je izašla iz zamka.
To je doista bilo nevjerojatno lako, sumorno je pomislila spuštajući se niz
planinu. Šteta što je odustala od odlaska nakon onog groznog događaja na svadbi.
Umjesto toga sišla je u dvoranu, a da nije, ne bi se dogodilo da ponovno završi u
krevetu s Jamiejem i otkrije koliko je slaba na njega. Bilo bi joj puno, puno draže
da to nije otkrila.
Spustivši se u nizinu nastavila je jahati, nesvjesna ičega oko sebe. Odjednom,
našla se kraj muškarca koji je stajao uz nedavno požeto polje i začuđeno zurio u
nju.
- Je li ti dobro? - zabrinuto je upitao. - Ne izgledaš kao da jest.
- Ne, sve je u redu. Dobro sam - brzo je odvratila, iako ništa nije bilo u redu i
iako je bila sve samo ne dobro.
- Ti si nova žena našeg gospodara, zar ne?
Bilo bi glupo to zanijekati pa je priznala da jest.
Primio je to na znanje tako što je kratko kimnuo. - Vjerojatno će se ubrzo
vratiti. Pošla si mu u susret?
- Zapravo, hm...

222
 Knjige.Club Book

- Hajde, sjaši i pođi sjesti u kuću. Ne izgledaš dobro. Čini se da ti treba nešto
što će te ugrijati. Moja Jannet dat će ti malo viskija.
Sjahala je i pošla s njim do male kuće. Sastojala se od samo jedne prostorije
prozora zastrtih debelim pokrivačima. Uz ognjište stajala je krupna žena rumenih
obraza i kuhačom miješala jelo u kotliću. Čim je ugledala Sheenu, požurila joj je
u susret. - O, mladenka našeg gospodara! - veselo je uskliknula. - Vidjela sam te
na svadbi. Nisam očekivala da bih te tako brzo mogla opet vidjeti.
- Smrznuta je, daj joj malo viskija - rekao je muškarac.
- Sirotica - suosjećajno je rekla Jannet i pozvala ju da sjedne kod vatre. - Danas
je prilično hladno, trebala si se toplije odjenuti - dometnula je i požurila joj
natočiti malo viskija u glinenu šalicu.
Sheena je sjela na tronožac i zahvalno prihvatila šalicu. Jannet i njezin muž
ostali su stajati. Pogledom je brzo okružila prostoriju. Krevet, škrinja, stol i dva
stolca, ormarić s posuđem. Naravno, samo najnužnije, pomislila je. Jannet i njezin
muž nisu bili stari, ali daleko od toga da su bili mladi. Oskudno su živjeli, no
unatoč tome djelovali su sretno s onim što imaju.
Nije se mogla ne upitati da li je i oni preziru. Nisu se ponašali kao da im je
mrska, no Jessie i Gawain tvrdili su da se svi pretvaraju. Najzad, zacijelo znaju da
je Hamish preminuo, i njezina oca drže krivim za to. Budući da je ona njegova
kći, zacijelo im ne može biti draga.
- Kako to da ste tako ljubazni prema meni? - naglo je upitala jer nije mogla
prešutjeti svoje dvojbe.
- Zašto ne bismo bili? - začuđeno je upitao muškarac.
- Jer sam Fergussonova kći - ogorčeno je odvratila. – Ne morate se pretvarati
da sam vam draga.
- Misliš da se pretvaramo? - upitao je muškarac i kratko se nasmijao. - Ne
vidim zašto bismo se pretvarali.
- Zacijelo sam vam mrska - ustrajala je. - Kao i svima iz vašeg klana.
- Ne znam za druge, ali što se mene tiče, ljude prosuđujem prema njihovim
manama ili vrlinama. Zašto bih te prosuđivao prema tome čija si kći? Sada si naša.
Uskoro ćeš našem gospodaru roditi sina i on će jednog dana postati
poglavar našega klana. Jedna si od nas. Zar se ne vidiš tako?

223
 Knjige.Club Book

Sheena se nije osjećala kao jedna od njih i sumnjala je da će se ikada tako

osjećati. Uistinu, među njima se osjećala poput bijele vrane. Gore od svega, vise
nije bila sigurna tko je. Jer niti je više pripadala Fergussonovima, niti je postala
jedna od MacKinnionovih. Ne onako kako bi trebala. Razmišljajući o tome,
shvatila je da se ne može vratiti u svoj rodni dom. Ne dok traje zavada. Jer sada,
kada je bila u braku s MacKinnionom, i među svojima bi se osjećala jednako
neželjenom kao i među pripadnicama klana njezina muža. O, Bože. Kamo će? Bi
li se vratila ocu ili mužu?

Čim je Jamie sjahao i predao konja konjušaru, naletio je na Jessie Martin. Točnije,
ona na njega, jer doslovce ga je zaskočila dok je hodao prema zamku. Činilo se da
im susret nije slučajan. Kako god bilo, nije bio raspoložen za razgovor s njom.
Ni inače, a pogotovo ne pred ljudima koji su se vrzmali uokolo. Još bi mu samo
trebalo da napravi scenu. Nakon noći provedene u jahanju do Angusshirea, a
potom i natrag, bio je prilično umoran i jedino što je želio bilo je pošteno se
naspavati.
Pogotovo zato jer se odlazak tamo pokazao kao puko gubljenje vremena. Što
je uopće mislio da će postići razgovorom s Dugaldom? Jasno da ga nije dočekao
raširenih ruku. Čak se i nije trudio prikriti mrzovolju. Na stranu i to, ali nakon
toga je bio izložen oluji njegova bijesa. Činilo se kao pravednički gnjev, no tko bi
znao? Nije ga dovoljno dobro poznavao da bi mogao zaključiti pretvara li se ili ne.
I kako bi onda mogao znati je li ono što je rekao u bijesu laž ili istina? Moguće je
da je glumio.
Doduše, imao je razloga biti srdit. Iain je preminuo na putu kući, kao što je
Sheena i pretpostavila. Jamie je zbog toga Dugaldu ostavio velikodušnu sumu
novca i zamolio ga da ju proslijedi Iainovoj obitelji. Činio je to uvijek kad bi
netko preminuo nesretnim slučajem. No Dugalda to nije zadovoljilo. Ni Williama
MacAfeeja, koji je, činilo se, vršio ulogu njegova savjetnika.
Taj čovjek na prvi pogled nije mu se svidio. Prisjetio se i da ga je Niall držao
krajnje odbojnim, a spomenuo je i da ga Sheena ne podnosi. Bio je visok suhonjav
muškarac i djelovao je podlo. Da ga nije vidio, možda bi i povjerovao da
okrutan napad koji se dogodio nakon Dugaldova odlaska, nije njegovo djelo.
Dugald se zakleo da nema nikakve veze s tim, no kad je Jamie rekao da je Hamish

224
 Knjige.Club Book

preminuo, MacAfee nije mogao prikriti zadovoljstvo tom viješću. Zašto bi likovao
zbog toga? Očito, držao je da su računi time poravnati.
Volio bi da je mogao porazgovarati s Niallom. Nažalost, nije ga susreo.
Između ostaloga, ono što je Sheena tvrdila, pokazalo se točnim. Dugald je
rekao da mu je previše stalo do kćeri da bi mu ikada palo na um napasti ikoga od
MacKinnionovih. No Jamie nije bio siguran može li mu vjerovati. Dovraga, Jock
je prepoznao kiltove Fergussonovih. I zakleo se da je čuo njihov bojni poklič.
Sve u svemu, opet je bio na početku. Nije imao pojma što će, i nije ga ni
najmanje veselilo što će Sheeni morati reći da je u vezi dogovora s njezinim ocem
sve još uvijek u zraku. Jer znao je da ju taj odgovor neće zadovoljiti. No drugi
joj nije mogao dati.
Uz sve to, i Jessie.
- Vidim, ponovno si se udobno smjestila u mojem zamku - suho je rekao.
- Oh - mazno je promrmljala i prišla mu još bliže. - Nadam se da nemaš
namjeru zamoliti me da odem? Najzad, došla sam s Dobbinom.
- U tom slučaju, zamolit ću te da i odeš s njim.
- Mogla bih ti zagrijati krevet - rekla je i zavodnički mu se osmjehnula. - Gdje
god da spavaš, jer svi smo shvatili da ne spavaš s njom. Očito ju ne zanimaš, brzo
te se riješila.
- Ne može me se riješiti, muž sam joj - ljutito je istaknuo Jamie i odgurnuo ju
od sebe. - Uostalom, to te se ne tiče. Gledaj svoja posla.
- Ne bih se složila - ustrajala je. - Žena može ostaviti muža kad god poželi.
- I dalje bi mi bila žena - promrsio je Jamie. - No ne brini, neće me ostaviti.
- Misliš? Čini se da jest.
Čuvši to, Jamie se naglo namrštio i dugim koracima požurio u dvoranu. No
Jessie je požurila za njim i zaustavila ga. - Uzalud ti je pokušati ju pronaći. Otišla
je. Nisam jedina koja je to vidjela. Odbacila te. Svima je to savršeno jasno.
Bez riječi, Jamie se okrenuo i požurio natrag prema konjušnici.
- Osramotila te pred svima - viknula je Jessie za njim. - Zar ćeš ju moliti da ti
se vrati? Gdje ti je ponos? Nije te zavrijedila!

225
 Knjige.Club Book

Uzalud. Jamie je ušao u konjušnicu a da se nije ni osvrnuo. Jessie je ljutito

uzdahnula i pošla potražiti Gawaina. Nažalost, morat će mu reći da nije uspjela
urazumiti Jamieja. Ipak je pošao za tom glupačom.
Tvrdoglavog li muškarca, pomislila je. Zar ne vidi da s tim curetkom ne može
biti sretan? Kao da ne zna čija je kći. Njih dvoje nisu jedno za drugo, to se, barem,
savršeno razumije. Bilo bi mu bolje da je nju odabrao za ženu. Možda i bi da se
ta mala glupača nije pojavila i na njegovu nesreću ga zaslijepila.
Ostala je s Gawainom i trpjela njegove grubosti u krevetu samo da bi bila bliže
Jamieju. Kojeg li gubitka vremena i traćenja nadarenosti za igre u postelji.
Najgluplje od svega, ispostavilo se da Gawain uopće nije zagrijan za nju. Nego za
Sheenu. Htio ju je za sebe i ohladio se tek kad je čuo da je Fergussonova kći. Otad
je ne podnosi. Svejedno, sve se stalno vrti oko nje. Bila je sita toga. Toliko bijesna
da bi mogla vrištati.
Tako je i izgledala jer dok je marširala kroz zamak u potrazi za Gawainom, svi
su joj se micali s puta.

226
 Knjige.Club Book

TRIDESET OSMO POGLAVLJE

S heena je najzad odlučila vratiti se u zamak. No trenutak prije nego što će

uzjahati konja, ugledala je Jamieja kako jaše udolinom. Čim ju je spazio,
potjerao je konja u galop i naglo povukavši uzde, zaustavio se pred njom.
Jannet i njezin muž začuđeno su se zagledali u njega, očito se pitajući zašto je
ljutit. Jer bilo je očito da jest.
Nastupila je mrtva tišina. Sheena se nije usudila prozboriti ni riječ. Jannet je
bila ta koja ju je uspješno odgovorila od pomisli da se vrati ocu. Nakon što joj se
povjerila, uvjerila ju je da ima pogrešno mišljenje o Jamieju, i da je zapravo
jako plemenit. Zato se mu se odlučila vratiti.
No, da. Jamie to nije mogao znati. Mislio je da je pobjegla. Doduše, jest, ali
vratila bi mu se. Rekla bi mu to da se nije previše bojala. Nije se činilo da je
raspoložen slušati njezino objašnjenje.
- Dobro je što si stala malo predahnuti prije nastavka dugog jahanja do kuće -
rekao je, glasa preplavljena srdžbom. - Jer nisam raspoložen satima jahati za
tobom.
- Za koga je to dobro?
Još više se namrštio. - Nakon svega, još si i drska? - Jamie, dopusti mi da ti
objasnim...
Nije ju slušao. - Rekao sam ti što će se dogoditi ako odeš - nastavio je. - Ali ne,
odlučila si mi prkositi. Kao da i to nije dosta, još si i drska. Misliš li da možeš
praviti budalu od mene i da će ti to proći bez ikakvih posljedica?
- Jamie! Nije tako kako misliš. Dopusti mi...
- Ne! - viknuo je i u tren oka sjahao i čvrsto ju uhvatio za nadlakticu. Trgnula
se, ali nije mario, bio je previše ljutit da bi se suzdržao. - Jako se varaš ako misliš
da možeš raditi što te volja samo zato što sam prema tebi blag i popustljiv. Moja si
žena! Ne možeš se ponašati kako ti se prohtije. I nećeš jer ti to neću dopustiti.
Ničim ne možeš opravdati ovo što si učinila.

227
 Knjige.Club Book

- I ne mislim se opravdavati - odbrusila je i ošinuvši ga pogledom, naglo

izvukla ruku iz njegove. Doduše, to što je rekla nije bila istina. Jer rado bi mu
objasnila, čak je to i pokušala. Dvaput, ali oba puta ju je prekinuo i nastavio
tiradu. No sada to više nije htjela. - I tek toliko da znaš, neću ti se vratiti -
dometnula je, ponosno podigavši bradu. - Nije mi ni na kraj pameti živjeti s
neuljudnim i bahatim magarcem poput tebe.
Nekoliko dugih trenutaka bez riječi je zurio u nju. Znala je da se bori zadržati
nadzor nad sobom. I uspio je, jer kad je progovorio, glas mu više nije bio ljutit.
- Ne moraš mi se vratiti - tiho je rekao. Pretiho.
- Ne moram? - zbunjeno je upitala.
- Ne moraš - ponovio je. - Istina, moja si žena i u vezi s tim se ništa ne može
učiniti. No više nećeš od mene praviti budalu. Ispadam glup zbog tebe, ljudi mi se
smiju iza leđa. To se više neće dogoditi. Zapravo, i ne želim da mi se vratiš - rekao
je i kratko zašutio. - Nadam se da će te to usrećiti. Jer ja te pouzdano nisam uspio
usrećiti.
Srce joj se stegnulo u grudima, pogled joj se zamaglio. - Dopustit ćeš mi da...
odem? - tiho je upitala. Jedva. Jer i grlo joj se stegnulo.
- Ne, Sheena - mirno je odvratio. Previše mirno. - To ti ne mogu i neću
dopustiti. Moja si žena i živjet ćeš na mojoj zemlji. Sagradit ću ti kuću, tako da u
njoj možeš lijepo živjeti, sama kao što si i željela. I ne brini, nećeš umrijeti od
gladi, pobrinut ću se da dobiješ sve što ti je potrebno.
- Nije moguće da to ozbiljno misliš - rekla je, gledajući ga kao da se pita je li
sišao s uma.
- Nisam mislio da bi ikada moglo doći do takvoga nečega. No, da... otpočetka
nisi željela imati ništa sa mnom. Stalno si govorila da se ne želiš udati za mene.
Napokon sam shvatio da si to ozbiljno mislila.
Morala se svojski potruditi potisnuti suze. I ljutnju. Nije mogla odlučiti što je
od tog dvoga bilo teže. Najzad, ispostavilo se da joj je ipak lakše potisnuti suze.
- Dakle, ostat ću tvoja žena, ali bez ikakvih prava na odlučivanje o bilo čemu?
- ljutito je upitala. - Ne možeš si dopustiti umjesto mene odlučivati gdje ću i s kim
živjeti!
- Mogu i hoću.
- Ne, neću tamo živjeti - vrisnula je. - Vratit ću se ocu.

228
 Knjige.Club Book

- Ostat ćeš tu - odbrusio je. - Upozorio sam te što će se dogoditi ako odeš.
Učiniš li to i odbije li te predati, srušit ću mu utvrdu do zadnjeg kamena. Iskušaj
me ako se usuđuješ. Jer nisam od onih koji se bave praznim prijetnjama - u dahu je
izgovorio pa uzjahao, uzeo njezina konja za uzde i u galopu odjurio prema
planinama.
Gledajući za njim, oči su joj se ispunile suzama.
- Ah, ne plači, mila - rekla je Jannet i prebacivši joj ruku preko ramena, povela
je natrag u kućerak. - Čim se ispuše, vratit će se po tebe. Sigurna sam u to. Takav
je, na oca, i on je bio nagle ćudi. No to bi ga uvijek brzo prošlo.
- Jamie po tom pitanju pouzdano nije na oca - promrmljala je Sheena. - Ljutit
je na mene otkad smo se upoznali.
- I nije ti palo na um koji bi razlog mogao biti za to? - mudro je upitala Jannet.
Jer sve joj je postalo savršeno jasno čim ih je vidjela kako se svađaju. Previše je
strasti bilo u tome.
Umjesto odgovora, Sheena je samo duboko uzdahnula. Osjećala se potpuno
poraženom. Pokušala se uvjeriti da ju srce i duša bole samo zato jer se ne može
vratiti ocu. No znala je da nije samo zato.
Nije joj preostalo drugo nego ostati s Jannet i njezinim mužem. Tješeći ju,
Jannet ju je nastavila uvjeravati da će se Jamie brzo urazumiti. To joj nije puno
pomoglo. Jer, ostavio ju je. Otišao je a da se nije ni osvrnuo. K tomu, nije
imala pojma što se najzad dogodilo u Angusshireu. Je li se sve završilo na
razgovoru s njezinim ocem? Ili?

229
 Knjige.Club Book

TRIDESET DEVETO POGLAVLJE

S heena se skutrila na slamarici postavljenoj s jedne strane ognjišta i jače se ovila

svojim ogrtačem i dekom koju je dobila od Jannet. U prostoriji nije bilo hladno,
ali budući da je ležala na podu, točnije, na vratima u podu napravljenim od dasaka,
nije joj moglo biti dovoljno toplo. Naime, odozdo, kroz proreze između dasaka,
strujao je hladan zrak.
Jasno da jest kad su vrata vodila u podrum. Jannet se njime služila kao
ostavom. Sheena dotad nikad nije vidjela tako malu kuću s podrumom. Roy ga je
iskopao jer Jannet je rekla da joj treba ostava za namirnice poput vrhnja, maslaca
i mesa, koje se moraju držati na hladnom. Bila je južnjakinja, a ljeta na jugu su
puno toplija i južnjaci zato imaju ostave u podrumu. Tek poslije je shvatila da ljeta
na visoravni nisu ni približno tako topla. No bilo je kasno, podrum je već bio
iskopan.
Sheeni je laknulo što su joj mogli ponuditi slamaricu i stavili je na podrumska
vrata. Jer makar spavala i na daščanim vratima iznad podruma, to je pouzdano
bilo bolje nego spavati na prljavom podu. Nije se radilo o tome da je Jannet bila
neuredna, nego o tome što se jedna prostorija u seoskoj kući, koja služi za sve
namjene, nikada ne može dobro očistiti.
Jannet i Roy spavali su na krevetu postavljenom uz zid, s druge strane ognjišta.
Prilično čvrsto, nakon svih dnevnih i večernjih poslova oko vrta, koza i ovaca.
Bili su jako ljubazni prema njoj i jako su se trudili uvjeriti ju da Jamie nije tako
grozan kako ona to misli i da će najzad biti sve u redu između njih. Poslije će se
sjetiti tog proročanstva.
Isprva, nije bila sigurna odakle je do njezinih nosnica dopro slabašan miris
dima. Nekoliko trenutaka potom, shvatila je da dolazi od krova. A zatim je vidjela
plamičak. Noćni napad? Poput nedavnog, kada su spaljene kuće Jocka i Hamisha?
O, Bože. Zacijelo je to. Bilo je to podlo i okrutno, krajnje nečasno. U mislima je

230
 Knjige.Club Book

proklela kukavice koji ljude mučki napadaju noću i skočila na noge u namjeri da
probudi Jannet i Roya.
No već su se probudili i skočili iz kreveta. Nekoliko trenutaka svi su nijemo
gledali u krov, nesposobni i pomaknuti se. Gledajući kako se rupa na krovu polako
širi, Sheena se očajnički trudila potisnuti paniku. Odjednom, baklja je odozgo pala
do njezinih nogu. Nagonski, zgrabila je deku i brzo ugušila plamen. Dakle, tako
su zapalili kuću. Bakljom, koju su bacili na krov. Proklete, proklete kukavice!
Odjednom, svi su se pokrenuli. Sheena je nagonski potrčala prema vratima,
pa stala kao ukopana. Ne može izaći. Bilo bi to ravno samoubojstvu. No možda su
napadači otišli? U tren oka prišla je prozoru, odmaknula deku i u odsjaju
vatre ugledala petoricu muškaraca na konjima. Mirno su sjedili u sedlu i čekali da
netko izađe. Dim je bio gust i nije mogla jasno vidjeti njihova lica. No prepoznala
je uzorak njihovih kiltova. Bili su to njezini. O, Bože! Jedva je mogla vjerovati u
to. Odjednom, pod naletom vjetra dim se malo razišao i sada je mogla puno bolje
vidjeti njihova lica. Jedno od njih pripadalo je Williamu.
Tom podlacu! Nije se iznenadila. Dotad je već shvatila da je gad i kukavica.
No time je štošta postalo puno jasnije.
Okrenuvši se od prozora, ugledala je Roya kako s mačem u ruci žuri prema
vratima. Brzo mu je prišla i čvrsto ga uhvatila za nadlakticu. - Ne, ne smiješ izaći.
To i čekaju. Ubit će te!
- Nego što? - ljutito je upitao i odlučno joj je odmaknuo ruku. - Makni se s
vrata. Zamak nije daleko, netko će nam uskoro doći u pomoć, a dotle ih mogu
zadržati.
- Petero ih je, nemaš šanse protiv njih - vrisnula je i svrnula pogled na Jannet.
- Reci mu neka se urazumi.
- U pravu je - rekla je Jannet mužu. - Ne možeš izaći, to ne bi imalo smisla.
Bila je neobično staložena, puno prisebnija od Sheene i Roya.
- Idem - tvrdoglavo se usprotivio Roy i pokušao Sheenu odgurnuti od vrata.
Uzalud, u strahu je dobila snagu za koju i nije znala da ju ima.
- Makni se vrata - promrsio je Roy i napokon je odgurnuvši, položio ruku na
kvaku. - Ti i Jannet legnite pod krevet. Mogu ih zadržati.
- Ne - vrisnula je Sheena i rukama ga otraga uhvatila oko struka. - Nije
prekasno, možemo suzbiti vatru. Ako u kući imate vode...

231
 Knjige.Club Book

- Nemamo dovoljno!
- Istina - složila se Jannet. - Ali imamo podrum. Veće su šanse da ćeš tamo
preživjeti nego u sukobu s njima. A i nama. Hajdemo.
- Tamo ćemo se ugušiti od dima - pobunio se, no unatoč tome pošao je za
njom.
- Možda. Ali ne tako brzo - rekla je pa uzela krčag s vodom i odmaknuvši
slamaricu, vodom zalila podrumska vrata. - Hajde, otvori ih i uđi unutra. I ti, curo.
Požurite.
Nekoliko trenutaka potom, Sheena se našla u malom prostoru s policama s
lijeve i desne strane. U sredini su bile stube koje su vodile dublje u podrum. Roy
je prvi krenuo, Sheena za njim, a Jannet zadnja, nakon što je odlučno zalupila
vrata.
Prostor u koji su ušli bio je prilično zagušljiv i jedva dovoljno velik za dvoje,
a kamoli troje ljudi. Roy se naslonio na stražnji zid, Sheena je ostala stajati na
sredini, a Jannet je sjela na stube.
- Znala sam da si nam trebao napraviti veći podrum - kazala je Jannet mužu,
pokušavajući šalom razbiti strah.
- Jer si znala da ćemo se tu pokopati, pa da se ne bismo gurali? - uzvratio je
jednako morbidnom šalom.
Vatra se brzo rasplamsavala. Mogli su to čuti. Sheena je počela dvojiti da će
pomoć stići na vrijeme. No nije joj bilo druge nego vjerovati da hoće.
Roy je najzad izgubio strpljenje. - Dosta mi je toga. izađimo, dosad su već
sigurno otišli.
- Možda jesu, možda nisu - rekla je Jannet. - Ali vatra nije nestala. Ne možemo
otići prije nego što se smanji. Barem donekle.
Nakon nekog vremena možda bi i pokušali da dio krova s treskom nije pao na
vrata. Jannet ih je pokušala otvoriti, ali uzalud. Kroz proreze između dasaka mogli
su vidjeti užarene plamene jezike. Budući da su čučali u mraku, dim nisu
mogli vidjeli, ali mogli su ga osjetiti. Jer ako nešto miriše na dim, ima okus po
dimu i ako od toga oči peku kao od dima, onda je to dim. Suvišno za reći, postalo
im je jako teško disati.
Koliko dugo daske polivene vodom mogu odoljeti vatri? Koliko će proći prije
nego što se u buktinji sruše u podrum?

232
 Knjige.Club Book

Pokrili su se dekama koje su uzeli sa sobom preko glave. Preostalo je samo

čekati.
Ne bi bila ovdje da ju Jamie nije ostavio, pomislila je Sheena, preplavljena
očajanjem. Suosjećala je i s Jannet i njezinim mužem. Ništa od toga nije bila
njihova krivica.
Iako to nije znala, Jamie je upravo kao sumanut jurio niz planinu. Kad je čuo
za novi napad i saznao čija kuća gori, došlo mu je da počne urlati od jada. Još
uvijek se tako osjećao, i jedino čemu se nadao bilo je da to ipak nije ta kuća. Nije
mogao, nije želio vjerovati u to. A kad se pokazalo da to ipak jest ta kuća, odbio je
i na trenutak pomisliti da je Sheena izgorjela u njoj. Plamen se sad već smanjio i
izgubio silinu, no još nije potpuno uminuo.
Sjahao je, uletio u kuću i kao sumanut počeo odgurivati nagorjele i
razmrskane dijelove pokućstva, krova i koječega drugoga, nadajući se da će pod
svim tim pronaći Sheenu živu. Bila je to mala nada, ali morao se osloniti na nju.
Morao je, jer nije mogao podnijeti pomisao da je mrtva.
- Možda sad razumiješ kako sam se osjećao kad je moju sestru zadesila ista
takva sudbina - rekao je Gawain.
- Nije mrtva - povikao je Jamie, preplavljen očajem. - Nije! Ako si došao za
mnom samo zato da bi mi to rekao, gubi mi se s očiju.
Izašao je. I odmah potom naletio na Colena. - Brat ti je sišao s uma, momče -
rekao je. - Nagovori ga da izađe otamo prije nego što i njega izgubimo.
Dakako, Colen je to potpuno zanemario. Umjesto toga, pozvao je dvojicu
muškaraca i ušao s njima u kuću.
Gledajući za njima Gawain je polako odmahnuo glavom i otišao. Nije vjerovao
da bi Sheenu mogli pronaći živu. Ma koliko mu bila mrska, nije joj želio smrt, čak
ni kao odmazdu za njegovu sestru. Želio je ode, to da, ali ne na ovakav način.
Razgrtali su svaku hrpu, odmicali svaki veći komad bilo čega. Sada su tražili
samo tijela, jer nitko ne bi mogao preživjeti požar poput tog. Jamie je bio na rubu
na pameti, no to malo razuma što mu je ostalo, zahtijevalo je vidjeti dokaz. Dotad
neće vjerovati da je Sheena mrtva.
Kad su pronašli vrata koja vode u podrum, usudili su se ponadati. Bila su
nagorjela, ali to je bilo sve. Jamie je brzo odgurnuo muškarce, otvorio vrata i ušao

233
 Knjige.Club Book

u podrum. Ugledavši troje sklupčanih ljudi, s dekama prebačenim preko glava,

stao je kao ukopan. Jer nitko od njih nije se ni pomakao. Bili su kao... kao...
Odjednom, netko od njih se nakašljao. Tiho, ali ipak. I to ga je pokrenulo.
Jannet je bila prva koju je zgrabio i iznio je. Brzo ju je predavši Colenu, vratio
se natrag, iznio Sheenu i prepustio nekome od dvojice muškaraca da iznesu Roya.
Suze su mu se u potocima slijevale niz obraze dok ju je iznosio na svjež zrak. Čim
ju je spustio na zemlju, počeo ju je tresti, tapšati po licu i preklinjati da otvori oči.
Nitko mu se nije usudio prići, svi su se bojali najgoreg.
Prvo što je Sheena pomislila kad je otvorila oči, bilo je da će umrijeti od vatre
od prsima. Pluća su joj bila u plamenu, svaki udah i izdah ih je pržio. Tome je
uslijedio napadaj kašlja, toliko jak da je jedva disala, no kad je prošao, bilo joj je
malo lakše.
Zatim se našla čvrsto stisnuta uz nečija prsa i opet nije mogla disati. Obuzeta
panikom ponovno se žestoko zakašljala. Istog trenutka stisak je poprilično
popustio.
Colen je polako prišao bratu i zagledao se u Sheenu. Malo je reći da mu je
laknulo što je živa. Mogao je zamisliti koliko je tek Jamieju laknulo.
- Jannet i Roy su živi - rekao mu je. - Nažalost, imam i lošu vijest. Ljudi iz
susjedne kuće nisu. Sheenu, Jannet i Roya spasilo je samo to što su se sakrili u
podrumu. Jesi li svjestan toga?
- Jesam.
- Kako si je mogao ostaviti tu bez ikakve zaštite?
- Neću si to nikada oprostiti - tiho je rekao Jamie, pogleda preplavljena
krivnjom. - Znam, trebao sam u blizini postaviti stražu, ali bio sam previše ljutit
da bih o tome razmišljao. No to me ne opravdava. Mogla je umrijeti, i to samo
zbog mene i moje proklete naprašite ćudi.
Colen je polako kimnuo glavom. - Jest, mogla je. Nadam se da si nešto naučio
iz toga i da ćeš se ubuduće kontrolirati.
- Da. To se više neće ponoviti.
- Hoćemo li ovaj put krenuti za njima? Ne mogu biti daleko.
- Da, čim Sheenu odvedem kući.
Colen je kratko kimnuo i udaljio se.

234
 Knjige.Club Book

Što se Sheene tiče, možda je i imala nekih problema s disanjem, ali ne i sa

sluhom. Dotad je već shvatila u čijem naručju se nalazi, no radost što ju je
pronašao i izvukao iz podruma u trenutku je splasnula. - Kući? - ljutito je upitala
i izvukla se iz njegova naručja. - Misliš, u tvoj zamak? Nisi me pitao želim li da
me tamo odvedeš.
Unatoč svemu, zamalo se nasmijao. Jedva je disala i glas joj se sveo na
promukli šapat, ali svejedno je imala snage svađati se s njim. - Nisam i neću -
kratko je odvratio. - No zamolit ću te za oprost. Svjestan sam da si zamalo umrla
mojom krivicom. Ne mogu ti opisati koliko si to predbacujem.
- Da, ali... ali, kako si mogao otići i ostaviti me tu? - upitala je i briznula u plač.
Ponovno ju je privukao k sebi. - Smiri se, mila - rekao je, milujući je po leđima.
- Nisam to želio. I nisam mislio ništa od onoga što sam rekao. Pokušaj shvatiti,
osjećao sam se... bespomoćnim. Mrzim se tako osjećati. Navikao sam imati
nadzor nad situacijom, nad svime. No više nemam, i to zahvaljujući tebi. Imaš
moć zadati mi bol, i moć učiniti me sretnim. Ali kad mi zadaš bol, loše to
podnosim. Zato sam se razljutio i rekao ti sve ono. Zato sam i otišao. Ali to se više
neće dogoditi, mila. Kunem se, neću te više nikada pustiti od sebe.
Bilo je to na neki način strašno za čuti. Djelovalo je previše posesivno. Možda
bi radije čula da ju je spreman pustiti. Ali znala je da bi bilo previše takvo što
očekivati od njega. Ne bi to učinio, čak ni u ime iskupljenja zbog svega što se
dogodilo njegovom zaslugom. Ne zato što mu je bila žena. Nego zato što ju je
smatrao dijelom sebe. I zato ju nije mogao pustiti.
Shvativši to, prošla ju je volja za svađu s njim. Doduše, možda i zato što je bila
previše iscrpljena da bi imala snage svađati se s njim. Bez riječi ga je zagrlila i
naslonila mu glavu na rame.
Osjećao se kao da će mu se srce rasprsnuti od radosti. Ustao je i ponio je prema
mjestu gdje je ostavio konja. - Ubrzo ćeš biti u krevetu, a teta Lidija će se pobrinuti
za tebe dok me ne bude bilo.
Nije rekla ni riječ. Čudno, ali ostala je jednako šutljiva cijelim putem do
zamka. Jamie se nije mogao prestati pitati što joj je. Dotad nikad nije bila tako
mirna i pokorna.
Bilo je to zato jer ju je ono što je rekao toliko zaprepastilo da je ostala bez
riječi. Ona ima moć nad njim? Nad njim? Znala je da ga lako može razljutiti. No

235
 Knjige.Club Book

nikada ne bi pomislila da ima moć učiniti ga sretnim ili nesretnim. Jedva je

mogla vjerovati u to.
Po dolasku u zamak, sjahao je i spustio ju s konja. Rado bi ostao s njom, no
morao je otići. Uistinu, rado bi otišao što je prije moguće. U svakom slučaju prije
nego što ga Sheena počne preklinjati da odustane od odmazde. Brzo je
pozvao jednu od služavki rekao joj neka ode po njegovu tetu.
Dok su čekali, pridružio im se Gawain sa skupinom vojnika. Bio je potpuno
zgranut kad je vidio Sheenu. - Živa si? - u nevjerici je upitao. - Bogu hvala -
dometnuo je, i začudo, imala je dojam da to iskreno misli.
Tijekom razgovora koji je uslijedio između Jamieja, Gawaina i vojnika, Sheena
je odjednom shvatila da su odlučili poći za napadačima. O, ne, pomislila je i naglo
problijedjela. Jer znala je što će se dogoditi. Čim se Jamie vrati na poprište, povest
će vojnike u odmazdu njezinu ocu. Bila je sigurna da njega drži krivim za taj
napad.
- Jamie...
- Ne, Sheena, ne traži to od mene - odlučno je rekao. - Ovaj put nemam izbora.
- Ali nisam te namjeravala moliti da odustaneš.
Začuđeno se zagledao u nju. - Ne? - sumnjičavo je upitao.
- Ne, onaj tko takvo što učini zaslužuje kaznu.
- Čak i ako su to tvoji?
- Da, čak i ako bi to bili moji. Ali...
Znao je što će reći. - Sheena, bili su to oni - strpljivo je odvratio. - Tko bi drugi
bio? Znam da nisu znali kako si ti u toj kući, ali ne očekuj od mene da prijeđem
preko toga.
- Ne, Jamie, to nisu bili oni. Vidjela sam ih.
Gawain je u nevjerici raširio ruke. - Nećeš joj valjda povjerovati? - ljutito je
upitao Jamieja. - Rekla bi bilo što da spasi svoje.
- Možda i bi - odbrusila je Sheena, ošinuvši ga pogledom.
- Ali ne moram, jer to nisu bili oni. Vidjela sam njihova vođu, đavla koji je
kriv za to što se dogodilo. Kroz prozor, prije nego što smo sišli u podrum. Da, i on
i četvorica muškaraca koje je poveo u taj kukavički napad, bili su u kiltovima

236
 Knjige.Club Book

Fergussonovih. No to nisu bili Fergussonovi. Nego Jamesonovi! William Jameson

je bio taj kojeg sam vidjela.
Gawain se podrugljivo nasmijao. - Odabrala si loše žrtveno janje. On je
prevelika kukavica da bi se usudio napasti nas. Svi to znamo, ne trudi se uvjeriti
nas u suprotno.
- Zato je i napao prerušen u Fergussonove! Kao i prošli put. To je točno ono
što bi kukavica poput njega i učinila. Mučki napada noću i pobjegne. Zar ne?
Činilo se da ga je na trenutak poljuljala, no brzo se pribrao.
- Tko kaže da tvoj otac nije kukavica?
- Ja, i stojim iza toga. Napao vas je u proljeće, nakon što ste vi napali njega.
Nije to nikada zanijekao i nije se skrivao! Znaš to. Poveo je svoje vojnike u
odmazdu i jednog od njih izgubio u tom napadu. Nikada se nije bojao otvorene
borbe. I reci mi, je li za vrijeme tog napada spalio ijednu kuću? Zaklao ijednu
životinju? Ne, nije. I to znaš. Nije zato jer moj otac ne bori se na taj način niti se
ikada tako borio.
- Prije nego što sam otišao, pitao sam ljude u selu jesu li što čuli ili koga vidjeli.
Nekoliko njih potvrdilo je da su to bili Fergussonovi i da su čuli njihov bojni
poklič - ustrajao je Gawain.
- Slušaš li što ti govorim? - vrisnula je. - Prerušili su se u Fergussonove.
Jameson je morao pronaći klan koji će biti okrivljen za njegove napade, i odlučio
se za klan mojeg oca. Podao je i do dna duše pokvaren. Na taj način je izveo svaki
podmukli noćni napad na vas. Gospode Bože! Ne mogu razumjeti kako to ne vidiš!
Zar uistinu misliš da bih ostala u gorućoj kući da sam kroz prozor vidjela svoje?
Nisu Fergussonovi krivi za smrt tvoje sestre, Gawaine. Shvati to već jednom!
- Ali, zašto bi Jameson...
- Zbog njegove sestre - naglo je izgovorio Jamie. - Zbog Libby, eto zašto.
- Da, zbog nje - rekla je Sheena. - Dok sam bila kod njega, pokušao me silovati.
Rekao je da će me uzeti za ljubavnicu, kao što si ti njegovu sestru. Iz dna duše te
mrzi i želio ti se osvetiti. Rekao je da će me držati zaključanu u sobi koliko god
dugo bude htio.
- Držao te zaključanu? I pokušao te silovati?
- Da - rekla je, gledajući ga ravno u oči. - Osim prve noći koju sam tamo
prespavala, držao me zaključanu. I da, pokušao me silovati. Ali nije uspio. Bio je

237
 Knjige.Club Book

previše pijan i lako sam se obranila. Poslije više nije pokušavao. Ipak, želio ti
je napakostiti i zato ti je rekao da sam s njim podijelila krevet. Istinski mi je
laknulo kad si došao po mene.
- Zašto mi to prije nisi rekla?
- Rekla sam ti da nisam imala ništa s njim. Nisam li? Ali nisi mi vjerovao. Kako
bi mi onda vjerovao ostalo?
Bila je u pravu. Nije joj vjerovao.
Zagrlio ju je i kratko ali strastveno je poljubio. - Bit ćeš tu kad se vratim?
- Hoću.
Gawain se okrenuo i potrčao po konja.

238
 Knjige.Club Book

ČETRDESETO POGLAVLJE

U žurbi da što prije dođe do kuće Williama Jamesona, Gawain je kao sumanut
jahao ispred svih. Jamie je to mogao razumjeti, no znao je da je to što čini
ravno samoubojstvu. Usijana glava, pomislio je. Dođe li tamo sam, neće preživjeti.
I zato je pojurio za njim, ostavivši Colena i ostale da jašu za njima brzo koliko
mogu. Sustigao ga je na prelasku rijeke. No čim su se popeli uz nasip, strijela je
pogodila Gawainova konja. Bila je ispaljena iz smjera reda stabala koja su
označavala granicu Jamesonova posjeda. Ispavši iz sedla, Gawain je za dlaku
izbjegao smrt pod kopitima Jamiejeva konja, i niz nasip se otkoturao u rijeku.
Trenutak potom, strijela je pogodila i Jamieja.
Muškarac sa samostrelom skočio je na zemlju s jedne od nižih grana stabla u
kojem se skrivao, i oprezno se uputio prema Jamieju, spreman ispaliti u njega još
jednu strijelu u slučaju da se podigne. Ali nije. Nedugo prije vratili su se iz noćnog
prepada, i Jameson mu je naredio da ostane na straži. Kao i uvijek, jedan od njih
ostao bi stražariti u slučaju da je netko krenuo za njima. Reda radi, jer nitko nije
očekivao da bi se takvo što moglo dogoditi. Pa ni on; držao je to pukim traćenjem
vremena. Najzad, MacKinnionovi nikada nisu posumnjali na njih.
Ipak, ovaj put očito jesu, inače plavokosi div ne bi tu bio. Jedva je mogao
vjerovati da je upravo njega pogodio. Ležao je potpuno mirno, činilo se da i ne
diše. Nije se usudio to provjeriti. No strijela mu je bila u prsima. Odličan
pogodak, točno gdje treba da bi čovjek pao mrtav. Jer sigurno je mrtav, tko bi to
mogao preživjeti?
Drugi muškarac ležao je napola u vodi, napola na suhom. Neće se njime
zamarati. Tko god da je, nije toliko važan. Okrenuo se i brzo se udaljio, u želji da
što prije kaže Jamesonu koga je ubio.

Sheenu se nitko nije sjetio probuditi da bi joj rekao što se dogodilo. Saznala je to
tek kad su Jamieja unijeli u sobu i stavili ga u krevet, kraj nje. Prvo što je vidjela

239
 Knjige.Club Book

kad je otvorila oči, bilo je njegovo krvavo tijelo. Vrisnula je, skočila iz kreveta
i uplevši prste u kosu nastavila vrištati.
Daphne je požurila dozvati ju k svijesti. - Nije mrtav - viknula i uhvativši ju
za ramena snažno ju protresla. - Nije mrtav!
Ušutjela je, no sada je širom otvorenih očiju zurila u njega. Toliko krvi. I blijed
je; jezivo blijed.
- Ali...
- Nije mrtav - ponovila je Daphne. - Ranjen je - dometnula je i primila je za
ruku. - Hajdemo. Netko će mu začas oprati i previti ranu. Ne brini, nije prvi koji
je ranjen, snaći će se s njim. Samo bismo im smetali.
Sheena se napokon pribrala. - Ne - rekla je, odlučno odmahnuvši glavom. - Ja
ću mu oprati i previti ranu.
- Sheena, urazumi se. Trenutačno nisi sposobna...
- Ne. Ja ću se pobrinuti za njega - ustrajala je. - Muž mi je, ostat ću uz njega u
dobru i u zlu.
Na to se nije imalo što za reći pa je Daphne odustala od daljnjih pokušaja
razuvjeravanja. I da je imala takvu namjeru ne bi je mogla provesti u djelo jer
Lidija je ušla u sobu. Vidjevši Jamieja, vrisnula je još glasnije i bolnije od Sheene i
istrčala iz sobe.
- Idi za njom i smiri je - rekla je Sheena šogorici. - Ne brini, sa mnom će biti
sve u redu.
Daphne je kimnula i požurila za Lidijom. Nakon toga, Sheena je uz pomoć
vojnika svukla Jamieja. Učinila je to unatoč mučnini i strahu. Jedva je disala, srce
joj je lupalo kao pomahnitalo, a želudac se stisnuo u čvor. Pogotovo kad mu je
jedan od vojnika vadio strijelu iz prsa. Vješto je to učinio, ali ipak, bilo je strašno
za gledati. Bio je pogođen u rebro, blizu srca. I to ga je spasilo. Ako jest. No još
uvijek je disao. Izvući će se, pomislila je. Morala je vjerovati u to, drukčije nije
mogla.
Nakon što mu je uz pomoć sluga oprala i previla ranu, nježno ga je pokrila i
ostala sjediti uz njega. Sluge su izašle, ostala je sama. Nedugo potom, Daphne je
došla i ponudila joj da ostane s njom. Sheena je na to samo šutke
odmaknula glavom pa joj nije preostalo drugo nego izaći.

240
 Knjige.Club Book

Najzad, legla je u krevet, okrenula se na bok i zagledala se u Jamieja. Oči su

mu bile zatvorene, teško je disao. Opipala mu je čelo. Bilo je vruće. Vrhovima
prstiju dodirnula mu je usnice i priljubila obraz uz njegovo rame. Suze su joj
potekle niz obraze.
- Nećeš umrijeti - prošaptala je. - Nećeš. Moj si muž i... i... trebam te -
promucala je i briznula u grčevit plač. - Volim te, Jamie. Ne možeš umrijeti. Ne
smiješ.
Dugo poslije, zaspala je, sa suzama u očima.

Nakratko, jer osjetivši kako je vruć, brzo je ustala, uzela posudu s hladnom vodom,
stavila mu oblog na čelo i hladnim ubrusima mu prebrisala tijelo. I tako još
nekoliko puta do zore. Uspjelo je, više nije bio toliko vruć.
Najzad, sjela je na stolac kraj kreveta i zagledala se u njega. Mirno je disao.
Smije li se ponadati da je najgore prošlo?
- Ne treba ga žaliti - rekla je Lidija.
Tek kad je čula njezin glas, Sheena je shvatila da nije sama u sobi. Uopće ju
nije čula kad je ušla, niti je opazila da stoji u podnožju kreveta. Grozno je
izgledala. Kosa joj je bila raščupana, pod očima je imala tamne podočnjake. Očito,
cijelu je noć provela budna.
- Ne treba ga žaliti - ponovila je Lidija. - Nije to zaslužio.
Sheena se u nevjerici zagledala u nju. Nije se mogla ne upitati što joj je. Zašto
tako govori o Jamieju? Oduvijek ga je voljela. - Zašto tako mislite? - upitala je.
- Jer si je sam to učinio.
- Što? - zbunjeno je upitala Sheena.
- Ubio se.
Sheena se kratko namrštila. - O kome pričate?
- O mojem ocu, naravno - kazala je Lidija uprijevši prst u Jamieja. - O kome
bih drugome?
- Ali, to je vaš nećak - rekla je Sheena, shvativši da Lidija nije posve pri sebi.
- Nećak? Nemam nećaka. Kako bih ga mogla imati? Moj brat je premlad, još
se nije ni oženio. Otac bi ga bičevao do krvi kad bi saznao da se oženio bez njegova

241
 Knjige.Club Book

znanja - rekla je i zbunjeno se namrštila. - Doduše, ne bi to mogao učiniti, zar ne?

Jer je mrtav.
O, Bože. Lidija se u mislima vratila u djetinjstvo.
- Koliko ti je godina, Lidija - nježno ju je upitala Sheena, odlučivši
porazgovarati s njom kao s malom djevojčicom.
- Osam - rekla je, ne skidajući pogled s Jamieja.
Sheena je duboko uzdahnula i stisnula ruke u krilu. Znala je da je Lidija u
vrijeme dok je bila djevojčica vidjela kako su joj roditelji umrli, i da otad nije posve
pri sebi. No to što je upravo rekla, nije se uklapalo u priču da je Niall
Fergusson ubio njezine roditelje, kao što su tvrdili i Jamie i Colen i svi iz njihova
klana.
- Sjećaš li se očeve smrti, Lidija? - oprezno ju je upitala. - Znaš li kako je umro?
- Naravno da znam. Kako bih to ikada mogla zaboraviti? No nije se zbog toga
trebao ubiti. Mada... ne bi to učinio da Fergusson nije došao po nju.
- Po koga?
- Po moju majku. Bio je glup ako je pomislio da će uspjeti pobjeći s njom -
rekla je i odsutno se zagledala u daljinu.
Izgledala je posve skrhano. Vidjevši kako joj se dvije usamljene suze spuštaju
niz obraze, Sheena je odlučila da ju više ništa neće pitati. No nekoliko trenutaka
potom, Lidija je nastavila pričati.
- Fergusson je bio jako naočit muškarac. Plavih očiju i kose boje
tamnocrvenog vina. Moj stric bio je veoma srdit kad ga je odveo. Nadam se da mu
nije ništa učinio. Najzad, za što bi ga mogao okriviti? Volio ju je, to mu je bila
jedina krivica.
Zar Lidija ne zna da je Donald, brat njezina oca, okrutno ubio Nialla
Fergussona? Bilo bi čudno da ne zna, zacijelo je to izbrisala iz pamćenja. No sudeći
po tome što je rekla, Niall Fergusson volio je Lidiju, i došao je ovamo po nju.
Čini se da je i ona njega voljela i da su namjeravali pobjeći. Ako je tako, možda je
ubio njezina muža, no zašto bi nju ubio? No MacKinnionovi su tvrdili da je ubio
i nju i njega. Što se zapravo dogodilo?
Kao da je čula Sheenino neizgovoreno pitanje, Lidija je nastavila pričati. -
Majka je te noći došla u moju sobu reći mi da s Fergussonom odlazi u Francusku
i da će s njim tamo zauvijek ostati. Kazala je da će i on napustiti svoju obitelj, kao i

242
 Knjige.Club Book

ona, i da se nakon toga više ne bi mogli vratiti u Škotsku. To me jako pogodilo.

No čvrsto me je zagrlila i rekla mi da ne budem tužna jer uskoro će poslati nekoga
po mene. Rasplakala sam se i molila je da ostane. Uzalud, rekla je da ne može
ostati. Znala sam da će otac biti jako ljutit kad sazna da je pobjegla s drugim
muškarcem. I bila sam u pravu - rekla je pa nakratko zašutjela i nadlanicom otrla
suze. - Izašla sam iz sobe za njom. Fergusson je je čekao u dvorištu. No prije nego
što su stigli pobjeći, pojavio se moj otac. Kao što sam i mislila, bio je strašno ljutit.
Ne kao inače, nego... izgledao je kao da je sišao s uma. Nastala je svađa i... i...
Spustila je glavu, zatvorila oči i obgrlivši se rukama, tiho zajecala. Sheena je
mogla jasno zamisliti kako je to izgledalo. Naravno da je Lidijin otac poludio od
bijesa kad je ženu zatekao u bijegu s ljubavnikom. Ako ju je volio, bilo je to za
njega previše bolno. No, je li ju volio? Ili se radilo samo o njegovoj ranjenoj taštini?
Bit će najbolje da Lidiju odvede u njezinu sobu. Previše je uznemirena, a što
bi tek bilo da ispriča ostatak?
Brzo joj je prišla i prebacila joj ruku preko ramena. - Hajdemo, odvest ću vas
u vašu sobu - tiho je rekla. - Uznemireni ste, trebali biste leći i smiriti se.
- Ne - viknula je Lidija i odmaknula se od nje. - Izvukao je bodež! I Fergusson.
Nasrnuli su jedan na drugoga i... Fergussonu je bodež ispao u ruke. Moj otac ga je
brzo pokupio i zagledao se u njega pa bacio svoj, pogledao moju majku i... o, ne!
Ne! Zabio joj je bodež u srce. Pala je... krv, posvuda krv... Fergusson se nije ni
pomakao. Samo je kao skamenjen zurio u nju. Moj otac u njega. A tada je... tada
je... zabio si je bodež u prsa! Pao je na koljena, izvukao bodež iz prsa i bacio ga
pred Fergussonove noge. No on je i dalje stajao kao ukopan. Zašto nije pobjegao?
Moj stric je izašao iz zamka i potrčao prema njemu...
Sheena je zatvorila oči i zgroženo odmahnula glavom. Lidiji je tada bilo osam
godina. Mogla je zamisliti kako je to djelovalo na nju. - Što je bilo, bilo je - tiho je
rekla i ponovno zagrlila Lidiju. - Gotovo je, ne može se...
- Ne, nije. Moj stric je mislio da ih je Fergusson ubio. Rekla sam mu da nije.
Ispričala sam mu sve što sam vidjela. No prozvao me lažljivicom i ošamario me.
Nije ništa učinio Fergussonu, zar ne? Nisam smjela to nikome ispričati. Rekao mi
je da se moja majka neće nikada vratiti ako to ikome kažem - kroz suze je
izgovorila.

243
 Knjige.Club Book

Sheena ju je polako izvela iz sobe i odvela je u njezinu. Bi li se mogla ponadati

da će Lidija nakon ovoga možda doći k sebi? Ipak je nekome rekla. Hoće li joj to
pomoći zaboraviti ono što je doživjela? Ili će ju to zauvijek proganjati?
Smjestila ju je u krevet i pozvala Collen, njezinu sluškinju. Lidija se ubrzo
smirila i zagledavši se u daljinu osmjehnula se nečemu što je samo ona mogla
vidjeti. Sheena je odlučila vratiti se Jamieju. Njemu je bila potrebnija, a Collen će
s Lidijom lako izaći na kraj. S godinama, postala joj je više prijateljica nego
sluškinja.
Putem natrag i dalje je bila zaokupljena mislima o Lidiji. Ušavši u sobu, trebalo
joj je nekoliko trenutaka kako bi opazila da se Jamie probudio. Gledao je ravno u
nju, čudno mirnim dugim pogledom. Stala je i zagledala se u njega. Kad se,
zapravo, probudio? Kad je ušla u sobu ili dok je još Lidija bila ovdje? Ako je to bilo
prije, koliko je čuo od onoga što je Lidija rekla? Sve, najzad je shvatila. Vidjela je
to u njegovu pogledu. I nije namjeravao razgovarati s njom o tome, ne tada. Nije
želio ni da ona to spomene. I to je vidjela u njegovom pogledu. Dugu minutu bez
riječi zurili su jedno u drugo. Iste misli prolazile su im glavom. Bila je sigurna u
to.
Tolike godine mržnje, toliko patnje i ljudskih žrtava, a sve zbog posesivnosti
i ljubomore muškarca koji nije mogao prijeći preko toga da njegova žena voli
drugoga.
To se nije smjelo dogoditi. Nije smjelo doći do razdora i ubijanja, ma čijom
krivicom počelo. Četrdeset sedam godina mržnje. Vrijeme je da to završi, jednom
za svagda.

244
 Knjige.Club Book

ČETRDESET PRVO POGLAVLJE

U z Sheeninu pomoć Jamie se odlično oporavio. Budući da je otpočetka bila

njegova glavna njegovateljica, želio je da to i ostane, čak i duže nego što je to
bilo nužno. Ona, dakako, nije imala ništa protiv toga, iako je znala da je već mogao
ustati iz postelje. Ipak, jednog jutra kad se nakon kratkog izbivanja vratila u sobu,
našla ga je kako potpuno odjeven stoji kraj kamina.
- Oh, ustao si? - začuđeno je upitala.
- Vrijeme je da se vratim uobičajenim aktivnostima. Znaš da smo sada u zavadi
s Jamesonom.
Kimnula je. Nakon Jamiejeva ranjavanja Colen je poveo vojnike u napad na
Jamesona, no nisu se uspjeli probiti u njegov dom. Za takvo što trebalo im je
pojačanje. Čudno, ali Jamie je odlučio odustati od sravnjivanja njegova doma sa
zemljom i od osvete njegovom klanu u ljudskim žrtvama. Istina, imao bi razloga
za to, ali nije želio da nevini ljudi nastradaju zbog Jamesona. Ne. Sad kad je
neprijatelj otkriven, nosit će se s njim na uobičajeni način. To je značilo da se
neće dogoditi ništa gore od otimanja stoke i konja.
Gawain se prilično rasrdio kad je to čuo. Onog dana, u padu s konja slomio je
ruku i stoga bio primoran neko vrijeme odustati od oružanih sukoba. No zakleo
se da će prije ili poslije ubiti Jamesona. U vezi s tim došlo je do vatrenog sukoba
riječima s Jamiejem. Naravno, iz tog sukoba izašao je kao gubitnik. Nakon toga
ljutito se povukao i više se nije pojavio.
- Slažeš se da postoji razlog za zavadu s Jamesonom, zar ne? - upitao ju je
Jamie, okrenuvši se od kamina.
Osmjehnula se. Činilo se da očekuje njezin blagoslov za to. Rado će mu ga
udijeliti jer već joj je bilo poznato da neće biti ljudskih žrtava. - Škoti će uvijek
jedni drugima krasti stoku i konje, bili u prijateljskom ili neprijateljskom odnosu -
rekla je i vidjevši kako se namrštio, prasnula u smijeh. Jer, njezin otac mu je prije
nekoliko dana takoreći pred nosom ukrao nekoliko prilično dobrih konja.

245
 Knjige.Club Book

- Nalaziš smiješnim što me pokrao dok sam ležao u postelji?

- Rekla bih da je samo uzeo natrag dio onoga što si ti njemu ljetos oteo. I
pošteno je tako, jer on nije bio taj koji je prekinuo primirje.
- Nadoknadit ću mu gubitke - mrzovoljno je promrmljao Jamie. -
Pretpostavljam da ćeš ga htjeti posjetiti nakon što s njim podmirim račune?
- Dopustit ćeš mi to? - veselo je upitala.
Trenutak je oklijevao. - Da, ako mi obećaš da nećeš predugo ostati tamo.
- Mislim da bih ti to mogla obećati - s osmijehom je odvratila. - Nego, reci mi,
što je s Gawainom? Gdje je nestao?
- Otišao je iz Škotske. Sumnjam da će se ikada vratiti. Jedan od vojnika došao
mi je to reći dok te nije bilo.
To ju nije pretjerano iznenadilo. - Zacijelo zbog onoga s Iainom - rekla je i
nakratko zašutjela. - Zna da si dosad već shvatio kako je to namjerno učinio i
pretpostavio je da ćeš ga prije ili poslije na neki način kazniti zbog toga.
- Vjerojatno - složio se Jamie. - No želio je da ti prenesem njegovu poruku.
Moli te za oprost - za sve neugodnosti koje si pretrpjela zbog njega. Što bi to
trebalo značiti?
- Nekoliko puta smo se sukobili - promrmljala je Sheena, shvativši da bi bilo
glupo ulaziti u pojedinosti. - Kad je saznao tko sam, zamrzio me. Smatrao je mojeg
oca krivim za smrt njegove sestre pa tako i sve moje, uključujući i mene.
Jamie je kratko kimnuo. Znajući Gawaina, to je bilo posve razumljivo. -
Očekuješ li od mene da ga ipak pronađem i kaznim? - zabrinuto je upitao.
- Ne - odlučno je odvratila. - Odlaskom odavde dovoljno je sam sebe kaznio.
- Misliš li da će se tvoj otac složiti s tim?
- Moj otac je pošten čovjek, Jamie. Prilično sam sigurna da će se složiti - rekla
je i široko se osmjehnula. - Usto, kad mu isplatiš odštetu, bit će toliko zadovoljan
da mu vjerojatno neće pasti na um ni pitati te za Gawaina.
Umjesto odgovora, Jamie je svrnuo pogled k nebu i glasno se nasmijao.
Nakon toga, čudna tišina spustila se između njih, kao da više nisu znali o čemu
bi pričali. Nakon njegova ranjavanja nijednom nisu razgovarali o njihovu odnosu
i ničemu u vezi s tim. Činilo se da nisu spremni na to. Što se nje tiče, otkad je
shvatila da ga voli, bila je prilično zbunjena. Nije to očekivala, no dogodilo se. No

246
 Knjige.Club Book

on joj nikada nije rekao da ju voli, samo da žudi za njom. Kako su stvari stajale, to
joj nije bilo dovoljno, željela je i njegovu ljubav.
Srećom, Daphne je došla vidjeti kako je Jamie i tako ih spasila od daljnje
nelagodnosti. Vidjevši da je ustao, široko se osmjehnula. - Krasno! - uskliknula je.
- Već sam se uplašila da ćeš istrunuti u postelji. Bilo bi doista šteta kad bi se
takvo što dogodilo tako krupnom i lijepom muškom tijelu.
Umjesto odgovora zakolutao je očima.
- Kad je već tako, nemam razloga i dalje ostati ovdje. Budući da Dobbin danas
odlazi, otići ću s njim.
- Zar već? - upitala je Sheena.
Daphne se glasno nasmijala. - Ostala sam duže nego što sam namjeravala. Još
malo, i ispalo bi da sam se preselila tu. Istina, nije mi žao što sam produžila
boravak. Nisam se nimalo dosađivala, vas dvoje ste se pobrinuli za to. Bilo
je nadasve zanimljivo vidjeti Jamieja s ženom s kojom ne umije izaći na kraj.
Na nemalo čuđenje jedne i druge, Jamie je naglo porumenio. Vidjevši to,
široko su se jedna drugoj osmjehnule.
- Tek toliko da znaš, neće mi biti žao kad odeš - rekao je sestri.
- Vjerujem. Zacijelo će ti laknuti što i Jessie vodimo sa sobom.
- Ne samo njemu nego i meni - rekla je Sheena.
- Naravno - složila se Daphne i svrnula pogled na brata. - No moram ti još
nešto reći. Pripremi se na iznenađenje. Naime, teta Lidija izrazila je želju da mi
uskoro dođe u duži posjet. Ako nemaš ništa protiv, mogla bi već danas poći s
nama.
Jamie se začuđeno zagledao u nju. - Lidija želi nekamo otići? - u nevjerici je
upitao. - Prvi put čujem da joj je takvo što palo na um.
- Znam. No nije li to uistinu krasno? Kaže da sam joj ja puno zabavnija od
tebe. I da je krajnje vrijeme da obogati svoj društveni život. Želi upoznati nove
ljude i... vjerovao ili ne, pronaći si muža.
- Želi se... udati? - zapanjeno je upitao Jamie.
Daphne je prasnula u smijeh. - Da. Tko bi pomislio da bi joj to moglo pasti na
pamet?
- Doista - promrmljao je Jamie.

247
 Knjige.Club Book

- Pobrinut ću se da i pronađe nekoga. Doduše, vjerujem da će se snaći i bez

moje pomoći. U zadnje vrijeme jako se promijenila.
Sheena i Jamie izmijenili su osmijeh. Jer znali su zašto. Iako se Lidija nije
sjećala da je ikome rekla što je vidjela onog davnog dana, samim tim što je o tome
progovorila, pao joj je velik teret sa srca. Preporodila se nakon toga, to joj je
donijelo dugo žuđeni mir.
- Jest - složio se Jamie. - Jako se promijenila. I naravno da nemam ništa protiv
ako želi poći s tobom. Istina, nedostajat će mi, navikao sam je vidjeti ovdje.
- Ne bih rekla da će ti pretjerano nedostajati - s osmijehom je odvratila
Daphne. - Imaš krasnu ženu, a i štošta toga za obaviti. Tko bi pomislio da ćeš tako
dugo ostati u postelji? Nikad nisi bio sklon sebi previše ugađati.
- Možda zbog jednog kasnog sna za koji sam se nadao da će se ponoviti -
nehajno je odvratio Jamie.
- Što si sanjao? - znatiželjno ga je upitala sestra.
- Moju ženu kako mi šapuće da me voli. Mislio sam, možda ću ponovno to
sanjati budem li dovoljno dugo ostao u postelji - rekao je, svrnuvši pogled na
Sheenu.
Čuvši to, Sheena je naglo porumenjela. Je li moguće da je one noći kad je bio
u groznici to čuo?
- Oh, mislim da sam ovdje postala suvišna - rekla je Daphne i požurila se
oprostiti s njima. Zagrlila je i poljubila Sheenu, pa prišla Jamieju, poljubila ga u
obraz, rekla mu neka čuva Sheenu kao oko u glavi i izašla.
Kad su ostali sami, Sheena od nelagode nije znala kamo bi pogledala.
- Bio je to lijep san, mila - rekao je Jamie, netremice ju promatrajući.
- Zaista? - upitala je jer nije znala što bi drugo rekla.
Namrštio se. Ovo je ispalo teže nego što je mislio da će biti. Želio ju je upitati
može li se nadati da je taj san bio istinit, ali nije znao kako. Jer nije navikao pričati
o takvom nečem. Još manje, riječima izraziti osjećaje. Odavno je znao što
osjeća prema njoj i znao je da joj je to dosad već trebao reći. Bilo je krajnje vrijeme
da joj to kaže. I reći će joj, no prije toga želio je čuti što ona osjeća prema njemu.
- Reci mi, mila... misliš li da bi me mogla voljeti?
Eto. Uspio je to izgovoriti.

248
 Knjige.Club Book

Zatekao ju je tim pitanjem. Što će sad? Bi li mu priznala da ga voli? No ako

mu kaže, to će ju učiniti ranjivom. Bi li se usudila toliko otvoriti? Naravno da ne
bi. I zato mu je odlučila postaviti isto pitanje.
- Bi li ti mogao mene voljeti?
Prišao joj je i dlanovima joj obujmivši lice, nježno ju poljubio. Toliko nježno
da je ostala bez daha. Zapravo, već i tim poljupcem sve joj je rekao.
- Što misliš? - upitao je. - Je li uopće potrebno da ti to kažem?
- Jest, željela bih to čuti.
- Gospode Bože - rekao je i duboko uzdahnuo. - Volim te. Eto, rekao sam. I
ne očekuj od mene da ti to još koji put ponovim - rekao je i nestrpljivo se zagledao
u nju. - A ti mene?
Osmjehnula se i pomilovala ga po licu. - Da. Volim te, Jamie. Volim te!
Nasmijao se i čvrsto ju zagrlio. - Ne mogu ti opisati koliko si me usrećila.
- Ni ja nisam osobito nesretna - rekla je, srca preplavljena radošću. - Zapravo,
nikad u životu nisam bila toliko sretna.

249
 Knjige.Club Book

ČETRDESET DRUGO POGLAVLJE

S jedili su za poglavarovim stolom u utvrdi Esk. Večera je protekla u vrlo

ugodnom raspoloženju, i Sheeni je istinski laknulo što se njezin otac i Jamie
tako lijepo slažu. Ipak, jedva je čekala da se ona i Jamie povuku u svoju sobu.
Ujutro će otići odavde. Za vrijeme njihova boravka ovdje, Jamie ju je
poprilično zanemario. Bilo ga je posvuda, samo ne s njom. Jedva je čekala da se
vrate kući. Čudno, nakon što je tako dugo žudjela da ju povede u posjet njezinima,
sada je jedino željela što prije vratiti se njegovima. Kad se, točno, dogodilo, da je
njegov dom počela smatrati svojim?
I, hoće li s vremenom prestati žudjeti svaki trenutak provesti s njim? Iskreno
govoreći, ne bi željela prestati žudjeti za njegovom blizinom. To uopće nije bio
loš osjećaj.
Osmjehnula se pa spustila ruku pod stol i kratko mu stisnula bedro.
- Zločesta curo - tiho je rekao i široko se osmjehnuo. - Znaš li s čim se igraš?
- Mislim da znam - odvratila je i povukla ruku malo više. Uhvatio ju je za
ruku, pa naglo ustao, rekao njezinom ocu da je ona jako umorna i da će ju otpratiti
na spavanje i izašao s njom iz dvorane.
Na putu do sobe smijali su se poput dvoje nestašne djece, a čim su ušli, završili
su u krevetu. Kao i uvijek, bilo je divno, istodobno nježno i strastveno.
Poslije, privukao ju je k sebi, i nježno ju milujući po leđima rekao joj nešto što
ju je prilično iznenadilo. - Ujutro, prije nego što odemo, odvest ću te na jezero.
Zacijelo bi se željela tamo opet okupati. Ovdje u nizini još nije tako hladno.
Naglo se podigla na lakat i začuđeno se zagledala u njega. - Otkud znaš za to
jezero i da sam tamo odlazila na kupanje? Je li ti Niall to rekao?
- Ne, mila. Proljetos sam te tamo vidio kako se kupaš.
- Vidio si me? - zapanjeno je upitala. - O, ne!

250
 Knjige.Club Book

- O, da - odvratio je i široko se osmjehnuo. - I mogu ti reći da nikad u životu

nisam vidio ljepšu šumsku vilu - našalio se.
- Vidio si me... kako se kupam - promucala je i u nevjerici odmahnula glavom.
- Da, posve nagu - rekao je i poljubio joj grudi. - Kao sad. Bila si predivna.
Doista, pomislio sam da si šumska vila. Danima te nisam mogao izbaciti iz misli.
Zato sam bio toliko iznenađen kad sam te opet vidio, i to ni manje ni više nego u
Colenovoj sobi. Možeš li zamisliti kako sam se osjećao? Nakon što sam toliko puta
potajice došao na posjed tvojeg oca i proveo tolike sate skriven kraj jezera u nadi
da ću te opet ugledati, ispalo je da te moj brat pronašao i doveo te u moj zamak.
- Išao si tamo... zbog mene?
- Da, mila. Nisam mogao prestati misliti na tebe. Nadao sam se da ću te opet
vidjeti. Tako se i dogodilo da su me vojnici tvojeg oca zarobili. Zar se nikada nisi
upitala kako je moguće da su me tamo zatekli samog?
- Dakle, zarobili su te zbog mene?
- Istina.
Kratko je razmislila o tome pa polako kimnula. - Ima u tome neke pravde.
Došao si tamo kako bi me potajice gledao.
- Da sam te kojim slučajem opet vidio, ne bi se završilo na tome. Možeš biti
sigurna u to.
- Vraže jedan - rekla je i glasno se nasmijala jer ni uz najbolju volju više se nije
mogla dugo ljutiti na njega. Pogotovo ne dok se poljupcima spuštao niz njezin
vrat. - Doista si grozan.
- Sviđam ti se takav - promrmljao je i spustio joj niz poljubaca na grudi.
- Istina - priznala je. - Voljela bih da si me tamo pronašao. Ne bih znala tko si
niti bi ti znao tko sam ja. Sve bi bilo puno ljepše i puno prije bismo vodili ljubav.
Kojeg li protraćenog vremena.
Nasmijao se pa podigao glavu i zagledao joj se u oči. - Nemaš pojma koliko te
volim.
- Oh, mislila sam da to više nikada nećeš reći.
- Pomislio sam da bih te trebao češće na to podsjetiti. Još bolje, pokazati ti to.
Želiš li da ti opet pokažem?

251
 Knjige.Club Book

Sretno je uzdahnula i ovila mu ruke oko vrata. - Bila bih razočarana kad ne bi
to učinio. Možeš biti siguran u to.

Scan i obrada:
Knjige.Club Books

252