A CENA DAGLI UPSON Anni Quaranta de! secolo scorso. Siamo nel Connecticut, negli Stati Uniti. E una tran- quilla domenica sera e nella casa di campagna degli Upson é stata invitata a cena una vecchia amica, la simpatica e colta zia Mame, con suo nipote Patrick, da poco | fidanzato con Gloria Upson. Oltre a Mrs e Mr Upson, rispettivamente madre e padre i Gloria, partecipano alla cena anche il fratello Boyd e sua moglie. Sembra che tutto tia andando per il meglio, e che I'unico problema sia riuscire ad addentare le bistec- | che bruciacchiate che Mr Upson ha appena preparato sul barbecue... Durante il fiero pasto", Mr Upson trangugid un altro paio di bicchieri, tanto che la sua signora fu costretta a chiedergli: «Claude, sei sicuro?». Per il resto, cenammo in religio- 0 silenzio. La quiete venne alla fine rota da Boyd, che aveva la deplorevole abitudine di parlare con la bocca piena. ~ Cribbio, pe’, sai la proprieta qui dietro? Venerdi stavo facendo un giro con il mio amico Charlie, e sai cosa mi ha detto? Che la vogliono vendere a certi tizi del New Jersey, di ‘Summit mi pare. Lui si chiama Bernstein, e di nome fa A-bra-ham. 1. fiero pasto: orribile pasto (si tratta di un’espressione usata da Dante nel canto XXXII dell‘Inferno, in riferimento al conte Ugolino: «La bocca sollevé dal fiero pasto...»).= Oh, no ~ sospird Mrs Upson. ~ Bernstein? - esclam® Mr Upson sbattendo la forchetta sul tavolo. ~ State parlando dei Bernstein di Summit? - intervene zia Mame. ~ Li conosco molto bene. Lui é un editor?, lei una specialista di Rimbaud®. Sono una coppia deliziosa, con due bambini che si chiamano. ~ Alt! Qui c’é poco da scherzare - esclamé Mr Upson. = Non sto scherzando. I Bernstein sono amici dei Co. — Eimpossibile, Boyd. Qui ci sono vincoli ben precisi, lo sai. = Qui, ma fino. ~ Oh papa, non é spaventoso? ~ intervenne Gloria. ~ Non lo permetterd ~ le rispose Mr Upson. ~ Li caccerd via, a costo di aspettarli in strada col fucile. ~ Dado* ~ intervenne zia Mame ~ cosa ti prende? Sono persone squisite. Le! & una bruna simpaticissima, e anche la miglior cuoca... = Che sia bruna non ho dubbi. Sara la solita labbruta bisunta cafona... ~ Ma guarda che ti sbagli. Sylvia é divina, davvero, e Abe a Harvard era in classe con. ~ Ma dawvero li conosci? = Certo! Abe fa un lavoro magnifico da... ~ Ma sono ebrei. ~ Ovvio che sono ebrei. Lei é parente non ricordo come di Rabbi Wise, e. ~ Ma ti vuoi cacciare in quella testa dura che sono ebrel? E che stanno per venire a vivere vicino a me? ~ Claude, per favore - prové a dire Mrs Upson. - Ma si, Dado, certo che ho sentito cosa diceva Boyd, che stanno per comprare il terreno qui a fianco. Oh, ti piaceranno moltissimo. Sono una delle giovani coppie pitt divertenti che, ~ Ehi, finché si scherza si scherza, ma se tu davvero pensi che io voglia una banda di rabbini® che mi pesta il prato. = Dado, ma di che parli? Ti sto dicendo che sono at bene al mondo. ~ Ma sta’ zitta! ~ Claude! - disse Mrs Upson. ~ Un momento ~ dissi facendo per alzarmi, ~ Ti prego, papa ha i cinque minuti ~ fece Gloria. = Non mi importa cos‘ha, non gli permetto di rivolgersi in quel modo a mia zia. ~ Boyd - ruggi Mr Upson ~ vediamo di mettere insieme una ronda, un gruppo di vigi- lantes, cosi teniamo quei giudei® e tutta la loro fetida’ razza alla larga da qui. miei. Sono le persone pili per- editor: responsabile della pubblicazione di libri, in una casa editrice. Rimbaud: Arthur Rimbaud (1854-1891), celebre poeta francese. Dado: diminutivo di Claude rabbini: il rabbino & il capo religioso di una comunit& ebraica, gludei: ebrei, in senso dispregiativo. fetida: puzzolente. Nowauy~ Ma non sarai cosi ingenuo da pensare che gli ebrei siano una razza, vero? ~ interven- ne zia Mame. ~ Qualsiasi antropologo®... = Non mi rompere con l'antropologia. Finché avrd vita combatterd ogni schifoso nasuto che cerchi di metter piede sulla terra dei bianchi. & = Fammi capire, mi stai dicendo che il Connecticut é roba tua? Cosa saresti, una specie di divinita che si arroga il diritto di decidere chi pud comprare la terra e chi no? ~ Mame, la casa di un uomo é i! suo regno. Magari ti suonera antiquato, ma @ vero. E non ho lavorato come una bestia tutta la vita a costruirmi questo posticino per farmelo insozzare da una ghenga di usurai che pretende. ~ Claude ~ disse zia Mame con gli occhi ridotti a una fessura, e la voce pit metallica che le avessi mai sentito - ti ho gia detto tre volte che gli schifosi rabbini di cul parli sono amici miei, Li conosco da un sacco di tempo. Sono persone interessanti, intelligenti ¢ colte. Prima di giudicarli, aspetta di conoscerli. ~ Ah, ma dawvero? Adesso la fai facile, ma vorrei vedere se venissero a vivere vicino alla tua bella casa di Washington Square. Cosa faresti, eh? ~ Gli diel: «Benvenuti in Washington Square, Sylvia, e finché non vi siete sistemati venite pure a cena da me...» ~ Per favore, non potremmo cambiare discorso? ~ disse Gloria. ~ Ma si, parliamo d’altro. Non so, di negri? ~ fece zia Mame. ~ Non ti intromettere, piccina - fece Mr Upson. - E tu, stammi bene a sentire, io ci 5 sono stato a cena da te, I’ho vista la tua lussuosa casa, e non mi pare che a tavola ci fossero giudei. Se non sbaglio c’erano un nobile inglese e un principe francese e una famosa attrice! ~ Suppongo sarebbe crudele aggiornarti sul fatto che quella Vera Charles per cui tue Doris stravedete in realta si chiama Rachel Kollinsky, ed é figlia di un attorucolo ebreo. ~ Impossibile! - esalé Mrs Upson. ~ Affari tuoi - ruggi suo marito. - Comungue gli attori non contano, sono una razza a parte. Ma se si trata di avere ebrei sul pianerottolo, praticamente in casa... ~ Claude - disse zia Mame con tutta calma - ti rendi conto che in questo stesso mo- mento, in Germania, c’é un pazzo che si chiama Adolf Hitler e dice le stesse cose che dici tu? ~ Io parlavo di ebrei, e non mi sembra che sugli ebrei Hitler abbia delle idee cosi sbal- late, anzi. = Non parla sul serio, vero? - intervenni. - Li sta massacrando. ~ Non ho detto che vorrei massacrarli. ~ Credevo di si, visto che ti ho sentito parlare solo di fucili, ronde e vigilantes - disse zia Mame gelida. - Scusa, ma quanti ebrei conosci, Claude? = Non ti preoccupare, li conosco bene. Sgomitano, vogliono comandare, alzano la voce. = Come la stai alzando tu? ~ Porc...! Io parlo di una banda di rabbini che vuole trasferirsi qui, fianco a fienco con persone civili, decenti. 8. antropologo: studioso di antropologia, la scienza che studia la specie umana nei suoi aspetti naturali, culturali e social.~ Eper civilta e decenza intendi questo? - Zia Mame prese un attimo fiato, come faceva quando stava per dire qualcosa di veramente serio. Avrei voluto morire, ma al tempo stesso ero ammirato. = Claude, ho conosciuto, e conosco, decine di ebrei, e purtroppo anche parecchi gentili? che di loro dicono le stesse cose che dici tu. Conosco quegli insulti, dal primo all'ultimo, Come sono gli ebrei? Ah si, malvagi, avari, avidi, rumorosi, volgari, pacchiani, dispotici Ma devo ancora incontrarne uno solo, dal pit miserabile ambulante della Prima strada al pid ricco filantropo della Quinta’®, che ti batta, su questo terreno. ~ Mame! ~ ansimd Mrs Upson. = Non intendo stare in casa mia a farmi insultare un minuto di pid. Vattene via, torna a Rabbinopolie... = Chiudi quella boccaccia ~ dissi saltando su dalla sedia. Mr Upson stramazz0 sulla sua con due occhi cosi, mentre Boyd si alzava, fulminandomi con lo sguardo. Gloria si mise a urlare. ~ Ri... riprenditi 'anello e vattene! Vai a sposarti un’ebreuccia, se ti piacciono tanto. Sarai molto piti contento cosi. Tanto non sei come noi, e non lo sarai mai ~ Gloria... - balbettai. ~ Cara Gloria, Patrick non se ne rende ancora conto ~ disse zia Mame alzandosi da tavola - ma dovesse vivere cent’anni nessuno gli fara mai un complimento migliore. Ti ringrazio da parte sua. Ora spero che mi scuserete. Patrick, vieni anche tu 0 devo farmi chiamare un autista cristiano, anzi ariano’, se possibile? = No, no, vengo anch’io. Partimmo a tutta velocita, lasciando che il vento sulla faccia ci rinfrescasse le idee, Dopo un po’ zia Mame disse: - Patrick, come sai tutti gli anni spendo parecchio in be- neficenza. E per parecchio intendo parecchio. - Mmm. ~ Bene, che ne diresti se offrissi un bel po’ pili di quello che offrono Abe e Sylvia, com- prassi quella proprieta e ci facessi costruire un ostello per i rifugiati ebrei? = Direi che mi sembra un’idea fantastica. = Bene. Ci speravo. Le baracche del Connecticut erano gia lontane, e I'anello di brillanti che avevo in mano mandava una luce fredda. (Tratto da: Patrick Dennis, Zia Mame, Adelphi) 9. gentili: non ebrei. Nel linguaggio della Bibbia, i appartengono al popolo ebraico. 10. Prima strada... Quinta: strade di New York. 14, ariano: i nazisti affermavano l'esistenza di una “raza ariana”, ritenuta superiore a tutte le altre e in particolare alla "raza ebraica’. sono tutti coloro che non