Chapitre 2 : Le choix d'une technologie

Introduction
La premire des questions laquelle doit rpondre une entreprise est "Comment produire?". Cette question se pose surtout long terme. En effet, comme nous l'avons dfinis lors du chapitre introductif, long terme, l'entreprise ne subit pas de contraintes pour prendre ses dcisions en matire de technologie1. Doit-elle utiliser une technique de production qui incorpore une part importante de facteur travail ? Doit-elle au contraire favoriser l'usage des machines (technologie "capital intensive" ou encore "labour saving") ? Ce chapitre rpond cette question. Pour y rpondre, nous allons travailler sur un exemple simple auquel nous ferons rfrence tout au long de ce chapitre : L'entreprise Moulin'Seb produit des appareils mnagers. Elle a dj valu sa demande potentielle et se fixe pour objectif de produire 10 000 grille-pains. Pour remplir cet objectif de production, elle peut utiliser diffrentes technologies (A,B,C et D)2. Chaque machine (capital) cote 100; Chaque heure de travail cote 10. Techno.A Quantits de facteur L Quantits de facteur K 1 5 Techno. B 5 4 Techno. C 25 3 Techno. D 50 2 Techno. E 100 1

Laquelle de ces technologies Moulin'Seb doit-elle adopter ? Le critre de choix pour cette entreprise (et plus gnralement pour toute entreprise !) sera le profit. Une entreprise cherche LA faon de produire qui lui permet de gnrer le le plus grand profit possible. L'entreprise peut alors se poser deux types de problmes : Comment produire au cot le plus bas, compte tenu d'un objectif de production pralablement fix ? Inversement, comment produire le plus possible compte tenu de l'existence d'une contrainte financire ?

Autrement dit, long terme, l'entreprise peut librement rorganiser sa production (embaucher/licencier du personnel, ouvrir une nouvelle usine, remplacer une ancienne technologie par une nouvelle,etc.). 2 Par commodit, toutes les valeurs sont exprimes en milliers.

Pour rpondre ces deux questions, il est tout d'abord ncessaire de dfinir quelques outils (Section 1). Dans la Section 2, nous aborderons la premire question cad le choix de la technologie optimale lorsque l'entreprise se fixe un objectif de production. La Section 3 aborde cette question lorsque l'entreprise hrite court terme d'une contrainte financire.

Section 1. Quelques outils

L'entreprise est face une pluralit de technologies, mais ne sait pas, parmi l'ensemble de ces technologies, laquelle elle doit choisir. Pour l'aider dans ce choix, peut-on regrouper ("classer") ces technologies ? Un critre pour regrouper certaines technologies est de considrer le niveau de production que ces technologies permettent d'atteindre. Nous allons donc considrer un niveau de production fixe not Q . Pour ce niveau de production, nous pouvons utiliser diffrentes combinaisons (capital, not K; travail, not L). Nous pouvons alors reprsenter l'ensemble de ces combinaisons par une isoquante :

Dfinition : une isoquante de niveau Q dsigne l'ensemble des technologies permettant de produire un volume de production Q .

Le graphique suivant reprsente une isoquante permettant de produire 1000 units : K

Q = 1000

Les isoquantes ont des proprits trs proches de celles des courbes d'indiffrences (cf. tude des choix du consommateur) : Deux isoquantes ne se coupent jamais. Lorsque l'on se dplace vers le Nord-Est, le niveau de production Q augmente. Les isoquantes sont dcroissantes. Les isoquantes sont convexes.

De la mme faon, nous pouvons calculer le long d'une isoquante un Taux Marginal de Substitution Technique (TMST) : Dfinition : le Taux Marginal de Substitution Technique (TMST) mesure le ratio de substitution entre deux facteurs de production de telle sorte que le volume de production reste constant. Reprenons la dfinition du TMST : Pour mesurer le TMST, il est par dfinition ncessaire que le volume de production soit constant. En d'autres termes, le TMST se mesure le long d'une isoquante. Grce au TMST, on tudie la substitution d'un facteur de production un autre facteur de production. Nous devons alors comparer deux technologies A et B (cf. graphique)

K A

K B

Q = 1000

L L Lorsque l'on compare la technologie A la technologie B, on peut qualifier la technologie A de "capital intensive", car elle ncessite une quantit relativement 3

importante de capital par rapport la quantit de travail utilise. Au contraire, la technologie B peut tre qualifie de "labour intensive" car elle prsente un rapport capitaltravail inverse. Par consquent, lorsque l'on "passe" de la technologie A la technologie B, il y a substitution entre les deux facteurs de production. Dfinition : le Taux Marginal de Substitution Technique (TMST) peut se calculer de deux faons : Entre 2 technologies donnes (A et B) : TMSTK / L =
K k kA = B L lB l A

Via la fonction de production : TMSTK / L =

Productivit marginale du travail Productivit marginale du capital

Exercice : Calcul du TMS dans le cas de Moulin'Seb

Techno.A Quantits de facteur L Quantits de facteur K 1 5

Techno. B 5 4

Techno. C 25 3

Techno. D 50 2

Techno. E 100 1

Graphiquement, on observe que le TMST est gal (au signe prs) la pente de la droite (AB). Comment passe-t-on alors de la premire dfinition (TMS mesur entre deux technologies) la seconde (TMS mesur grce la fonction de production) ? Lorsque l'on emploie le terme "marginal", on s'intresse des "trs petites variations". Autrement dit, on ne s'intresse pas des technologies A et B "distantes" l'une de l'autre, mais des technologies "de plus en plus proches". Cela signifie que le point B se rapproche de plus en plus du point A.

K A

B'' Q = 1000 B' B L

On constate donc que, lorsque les points A et B sont "trs proches", la droite (AB) tend se confondre avec la tangente la courbe isoquante. Par consquent, la pente de la droite (AB) tend vers la pente de la courbe isoquante. Par ailleurs, on peut dmontrer mathmatiquement que la pente de l'isoquante est gale au rapport des productivits marginales3. Par consquent, le TMST est gal au rapport des productivits marginales.

Exercice : Calcul du TMS l'aide d'une fonction de production

Quelque soit le mode de calcul utilis, nous pouvons mesurer le TMST en diffrents points d'une courbe isoquante :

Pour les plus courageux, dmonstration disponible sur demande !

K A

B Q = 1000 C D L Qu'observe-t-on lorsque l'on passe du point A au point B, puis C, puis D ? Le TMST dcrot le long de l'isoquante : quelle est la signification conomique de cette dcroissance ? Lorsque le TMS dcrot, il est de plus en plus difficile de substituer un facteur de production un autre. Reprenons l'exemple de Moulin'Seb : lorsque les quantits de machines utilises diminuent, l'entreprise doit embaucher un nombre de plus en plus important relativement pour maintenir son objectif de production. Ceci est la cause directe de l'hypothse de dcroissance des rendements factoriels expose au chapitre prcdent. Une fois ces dfinitions poses, nous pouvons prsent rpondre aux deux questions souleves lors de l'introduction de ce chapitre (Sections 2 et 3).

Section 2. Le choix d'une technologie avec un objectif de production

Intressons nous d'abord au cas o l'entreprise a dcid d'un certain objectif de production Q . Au paragraphe prcdent, nous avons remarqu que toutes les technologies permettant de produire Q taient situes sur une seule isoquante. Nous sommes alors typiquement dans la situation o l'entreprise doit choisir une technologie parmi diffrentes technologies A,B,C et D. Un lment central pour l'entreprise est son cot de production. Chaque facteur de production a un prix. Notons w le prix du travail (w = wage) et pk le prix d'une unit de capital (machine). Pour un niveau de production donn, l'entreprise doit, afin de maximiser son profit, minimiser son cot de production. Le cot de production de l'entreprise est mesur par la somme des dpenses relatives aux diffrents facteurs de production.

Dfinition : Cot de production CT = dpenses de l'entreprise en facteur de production CT = dpenses en travail + dpenses en capital CT = wL + pk ( K ) Reprenons l'exemple de Moulin'Seb et raisonnons pas par pas : Comme n'importe quel agent, une entreprise raisonne la marge. Cela signifie simplement, que partant d'une situation initiale, elle se pose la question suivante : "Ai-je intrt lgrement modifier mon choix (ici, changer de technologie) ? Supposons, qu'initialement, l'entreprise dcide d'adopter la technologie A. Cette entreprise a-t-elle intrt adopter la technologie B ? Au point A, le TMS A B est gal (0.25). Cela signifie que pour maintenir son niveau de production constant, l'entreprise doit changer 0.25 unit de capital contre 1 unit de travail. (0.25) unit de capital lui cote (0.25)(100) = 25. De mme, 1 unit de travail lui cote (10)(1) = 10. L'entreprise a donc intrt employer une technologie incorporant davantage de travail et (relativement) moins de capital. Elle a donc intrt adopter la technologie B. Cette conclusion aurait pu tre formule diffremment : lorsque le TMS K / L (= 0.25) est suprieur au rapport des prix pK / w (0.1), l'entreprise a intrt utiliser une technologie incorporant davantage de facteur capital. L'entreprise va-t-elle en rester l ? Continuons le raisonnement : l'entreprise a-t-elle intrt passer de la technologie B la technologie C ? Au point B, le TMS B C est gal (0.05). Cel signifie que pour maintenir son niveau de production constant, l'entreprise doit substituer 0.05 unit de capital 1 unit de travail. (0.05) unit de capital lui coute (0.05)(100) = 5. Une unit de travail lui cote (10)(1) = 10. L'entreprise a donc intrt arrter ici la substitution capital-travail. En effet, continuer cette substitution lui coterait 5 supplmentaires pour un mme volume de production. En conclusion, Moulin'Seb a finalement intrt adopter la technologie B. L encore, cette conclusion aurait pu tre formule diffremment : lorsque le TMS K / L (=0.05) est infrieur au rapport des prix pK / w (0.1), il n'est plus intressant pour l'entreprise d'utiliser une technologie incorporant davantage de facteur capital. Il est donc optimal4 pour l'entreprise d'adopter la technologie C. Pour en tre convaincu, il suffit de calculer le cot total pour chacune des technologies A,B,C et D :

Optimal signifie ici que lentreprise maximise sont profit.

Techno.A Quantits de facteur L Quantits de facteur K 1 5

Techno. B 5 4

Techno. C 25 3

Techno. D 50 2

Techno. E 100 1

A partir de cet exemple, nous pouvons gnraliser que l'entreprise parvient minimiser son cot de production lorsqu'elle remplit la condition suivante : Condition d'quilibre du producteur (minimisation du cot) : TMST = rapport des prix des facteurs de production w TMSTK / L = pK

Exercice : Minimisation du cot de production en prsence d'un objectif en matire de production

Ceci ce reprsente graphiquement comme suit :

K Combinaison de production optimale (minimisation du cot total) E Q fix

K*

L*

Dans l'exemple de Moulin'Seb, le TMST n'est pas strictement gal au rapport des prix. Comme nous l'avons dj soulign lors de la dfinition du TMST, le calcul en grandes variations ( ) cad entre deux points, n'est qu'une approximation de la valeur du TMS qui est calcule pour des couples de points de plus en plus proches. Cela explique que le TMST ne soit pas strictement gal au TMS. Pour autant, nous avons constat que le 8

point B tait optimum puisque le cot de production engendr par cette technologie est le plus faible.

Section 3. Le choix d'une technologie avec une contrainte financire

Dans ce deuxime cas, l'entreprise est soumise une contrainte financire. Cette contrainte financire peut tre due diffrents facteurs : o L'entreprise ne peut emprunter qu'un capital limit (auprs de sa banque ou sur le march financier). o L'entreprise dispose de ressources propres et ne souhaite pas s'endetter : le montant des ressources disponibles pour la production est alors contraint par les profits engendrs pendant l'exercice prcdent. Quelles qu'en soient les raisons, l'entreprise dispose ainsi d'un budget B pour financer sa production. Son cot total ne pourra alors excder ce budget B. Dfinition : Contrainte financire de l'entreprise Budget B

Cot Total wL + pk ( K )

A nouveau, la contrainte financire de l'entreprise prsente des proprits analogues la contrainte budgtaire du consommateur. o Elle se reprsente par une droite dcroissante o Sa pente gale au rapport du prix des facteurs de production o Lorsque la contrainte financire de l'entreprise se desserre, la contrainte se dplace paralllement vers le Nord-Est. o Compte tenu de cette contrainte, l'entreprise cherche obtenir la production la plus importante. En termes mathmatiques, nous pouvons reformuler ce problme comme suit : quelle technologie (K;L) permet l'entreprise de maximiser les quantits produites sous contrainte financire ? 31. Le choix technologique de l'entreprise D'un point de vue mathmatique, ce problme se rsout en effectuant une maximisation sous contrainte (technique du Lagrangien). Avant cela, essayons de dterminer 9

graphiquement les conditions de maximisation de la production sous contrainte budgtaire : K

Q4 Q3 Q2 Q1 B Contrainte financire K* A

L*

Questions : L'entreprise a-t-elle intrt utiliser la technologie A ? L'entreprise a-t-elle intrt mettre en uvre la technologie B ? C ? Quelle sera la technologie mise en uvre par l'entreprise ? Quelles conditions doivent alors tre vrifies ? En appliquant la technique du Lagrangien (maximisation sous contrainte), il est possible de dmontrer mathmatiquement ces deux conditions : Dmonstration : Maximisation de la production sous contrainte budgtaire (Lagrangien) Nous parvenons donc aux conditions suivantes : 10

Condition d'quilibre du producteur (minimisation du cot) : TMST = rapport des prix des facteurs de production [1] B = wL + pk ( K ) [2] La condition [1] reprend la condition vue dans la section prcdente. Elle exprime la pondration idale entre les deux facteurs de production. En d'autres termes, elle exprime le rapport entre les deux facteurs de production optimal. La condition [2] exprime simplement l'ide qu'une entreprise n'a jamais intrt laisser des ressources oisives. Rappelons que l'activit de l'entreprise se droule sur une seule priode. Autrement dit, dans notre reprsentation simplifi, il ne sert rien de conserver des ressources pour les investir une date ultrieure. La technologie intgrant K* units de capital et L* units de travail vrifie ces deux conditions. On la nomme "combinaison optimale des facteurs de production". Exercice : Maximisation de la production sous contrainte budgtaire

32. Sentier d'expansion de l'entreprise et demande des facteurs de production Nous avons donc dtermin la technique de production optimale pour l'entreprise. Nous avons fait ce calcul lorsque le prix des facteurs de production et lorsque le budget de l'entreprise taient tous deux fixs. Nous pouvons faire varier ces paramtres : Que se passe-t-il si le taux de salaire ou le prix du capital varie(nt) ? Que se passe-t-il si la taille de l'entreprise augmente (son budget augmente) ?
321. Variation du prix des facteurs de production

Supposons que seul le prix du travail varie. Analysons par exemple, l'impact d'une baisse du cot du travail dans le cas de Moulin'Seb. Menaant de dlocaliser sa production, Moulin'Seb obtient des pouvoirs publics une franchise sur les charges payes sur les salaires. Ceci port le prix du facteur travail 4.5. Quelle est la consquence de cette baisse sur le choix de Moulin'Seb ? Exercice : Dterminez la technologie adopte par Moulin'Seb compte tenu de la baisse du cot du travail.

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Techno.A Quantits de facteur L Quantits de facteur K 1 5

Techno. B 5 4

Techno. C 25 3

Techno. D 50 2

Techno. E 100 1

Comment reprsenter cela graphiquement ? K

A B C D

K* K**

taux de salaire

L*

L**

w = 10 w' = 6.5

L*

L**

La seconde courbe dcrit comment voluent les quantits de travail demandes par l'entreprise lorsque le taux de salaire w varie. Nous avons donc construit la demande de travail de l'entreprise Moulin'Seb. On vrifie bien que cette demande est dcroissante : plus le taux de salaire est bas, plus la demande de travail (offre d'emplois) manant de l'entreprise sera importante.

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321. Sentier d'expansion de l'entreprise

En dterminant la combinaison optimale des facteurs de production, nous avons raisonn partir d'un budget de l'entreprise fix. Que se passe-t-il si le budget de l'entreprise augmente ? Nous savons que lorsque le budget de l'entreprise augmente, sa contrainte financire se desserre et se dplace vers le Nord-Est, paralllement la contrainte financire d'origine. Le graphique suivant montre les consquences de ce dplacement sur la demande d'inputs (facteurs de production) de l'entreprise :

K** K* E

E'

Q' Q L* Budget B B' B L** L

L*

L**

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Grce ce graphique, on peut observer comment volue la demande de l'entreprise en facteurs de production lorsque la contrainte financire de l'entreprise se desserre. Lorsque la contrainte financire est moins rigide, l'entreprise peut mcaniquement augmenter sa taille. C'est la raison pour laquelle ce graphique reprsente le "sentier d'expansion de l'entreprise". Par ce raisonnement, nous pouvons par exemple dterminer comment les entreprises ragissent aux amliorations de la conjoncture conomique, et comment en particulier, elles ajustent leurs demandes de travail (offres d'emplois).

Conclusion du chapitre
Dans ce chapitre, nous avons vu comment l'entreprise prend ses dcisions en matire de technologie. Assez logiquement, l'adoption d'une technologie dpend troitement du rapport des prix des facteurs de production incorpors dans cette technologie. En utilisant les outils de la microconomie usuelle, nous sommes ainsi parvenu tablir une condition gnrale exprimant la combinaison optimale des facteurs de production. Toute technologie efficace (cad minimisant le cot de production de l'entreprise ou maximasant sa production) doit vrifier cette condition d'quilibre. Il nous reste prsent rpondre une question : compte tenu de la technologie choisie par l'entreprise, quelle doit tre la "taille optimale" (volume de production) de l'entreprise ?

Quizz Eco
Donnez la dfinition puis comparez TMS et TMST Dfinir l'ensemble de budget d'une entreprise La notion d'isoquante : dfinition et proprits Qu'est ce que la "combinaison optimale des facteurs de production" ? Dfinissez et reprsentez graphiquement cette notion. A quelles conditions cette combinaison optimale est-elle atteinte ? 5) Expliquez la condition "TMS = rapport des prix des facteurs de production". Que dfinit-elle ? 6) Reprsentez graphiquement le sentier d'expansion de l'entreprise. 7) Le prix du capital augmente. Quel est l'impact de cette hausse pour l'entreprise ? 1) 2) 3) 4)

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