PICTURESQUE AND SUBLIME THROUGH CONSTABLE AND TURNER EYES

Landscape painting was very popular in English Romanticism: nature and rural life were key-elements. The
rediscovery of simple countryside life was also a reaction against industrialization and against the artificial society
associated with the French Revolution.

Landscape art in the early 19th century was guided by two rival concepts: the picturesque, which emphasized
touristic pleasures and visual delight, and the sublime, an aesthetic category strongly connected to romantic feeling
of admiration and involvement with nature. John Constable and William Turner were the two major landscape
painters of the nineteenth century; both of them are considered the biggest artists of english landascape painting.

They started from the English landscape tradition but their works, though very different, mark an important shift in
the tradition of landscape art

They explored the changing weather conditions and their effect on light and movement. Constable was mainly
interested in the English countryside, and the sky became a predominant element in his paintings. Turner, on the
other hand, very often focused on particular conditions of the sky and the sea, painting storms and raging seas,
expressing the feeling of the sublime.

Together they invented and explored a new kind of painting that anticipated French Impressionism.

CONSTABLE

John Constable was born in 1776 in Suffolk, where his father’s family owned some properties.

In 1796 he went to London and met John Thomas Smith, an engraver, drawing master and antiquarian, who
encouraged his interest in art. In 1799 he was admitted to the Royal Academy as a student.

He was not interested in imaginative subject matter or exotic scenes, but he was inspired by the region of the river
Stour, where he had grown up.

The Hay Wain National Gallery, London.

This painting represents a typical romantic theme: the routine of rural, domestic life. It points out the simplicity of
work and the serenity connected with it, it highlights the link between man and nature. For this reason, Constable is
often associated with the romantic poet Wordsworth.

It is a rural scene: on the left margin of the canvas there is a cottage. In the background there are trees rich in
foliage, especially on the left. In the middle we can see the meadows, a horizontal line linking the sky and the water.
In the foreground there is a stream and the cloudy sky takes up almost half of the painting.

Constable likes to show the human presence in nature. Here we notice the man on the cart in the middle, a
washer-woman on the left, the hay mowers in the field and a fisherman in the river.

A dog on the left bank seems to observe the scene.

Constable’s sparking quality of light derives from laying dabs of pure white paint on the surface. Here they can be
identified on the water, on the house and on the leaves of the trees. Constable also used a varied tone of green:
darker the green of the trees in the foreground, lighter the green of the trees in the background. Constable’s
landscape is not an objective recreation of what he observed but it contains deep emotional involvement, and wants
to convey this feeling to the perceiver.
Pittoresco e sublime attraverso Constable e Turner OCCHI

La pittura di paesaggio era molto popolare nel romanticismo inglese: la natura e la vita rurale erano elementi chiave.
La riscoperta della semplice vita di campagna fu anche una reazione contro l'industrializzazione e contro la società
artificiale associata alla rivoluzione francese.

L'arte del paesaggio all'inizio del XIX secolo era guidata da due concetti rivali: il pittoresco, che enfatizzava i piaceri
turistici e il piacere visivo, e il sublime, una categoria estetica fortemente legata al sentimento romantico di
ammirazione e coinvolgimento con la natura. John Constable e William Turner furono i due maggiori pittori
paesaggisti del diciannovesimo secolo; entrambi sono considerati i più grandi artisti della pittura inglese landascape.

Sono partiti dalla tradizione paesaggistica inglese ma le loro opere, anche se molto diverse, segnano un importante
cambiamento nella tradizione dell'arte del paesaggio.

Esplorarono le mutevoli condizioni meteorologiche e il loro effetto sulla luce e sul movimento. Constable era
principalmente interessato alla campagna inglese, e il cielo divenne un elemento predominante nei suoi dipinti.
Turner, d'altra parte, molto spesso concentrato su particolari condizioni del cielo e del mare, dipingendo tempeste e
mari infuriati, esprimendo la sensazione del sublime.

Insieme hanno inventato ed esplorato un nuovo tipo di pittura che ha anticipato l’ Impressionismo francese.

John Constable nacque nel 1776 nel Suffolk, dove la famiglia di suo padre possedeva alcune proprietà.

Nel 1796 andò a Londra e incontrò John Thomas Smith, un incisore, maestro del disegno e antiquario, che
incoraggiò il suo interesse per l'arte. Nel 1799 fu ammesso alla Royal Academy come studente.

Non era interessato a soggetti fantasiosi o scene esotiche, ma fu ispirato dalla regione del fiume Stour, dove era
cresciuto.

Il carro del fieno

Questo dipinto rappresenta un tipico tema romantico: la routine della vita rurale, domestica. Sottolinea la semplicità
del lavoro e la serenità ad esso connessa, evidenzia il legame tra uomo e natura. Per questo motivo, Constable è
spesso associato al poeta romantico Wordsworth.

È una scena rurale: sul margine sinistro della tela c'è una casetta. Sullo sfondo ci sono alberi ricchi di fogliame,
soprattutto a sinistra. Al centro possiamo vedere i prati, una linea orizzontale che collega il cielo e l'acqua. In primo
piano c'è un ruscello e il cielo nuvoloso occupa quasi la metà del dipinto.

All'agente piace mostrare la presenza umana nella natura. Qui notiamo l'uomo sul carro al centro, una lavandaia a
sinistra, il tosaerba nel campo e un pescatore nel fiume.

Un cane sulla riva sinistra sembra osservare la scena.

La qualità scintillante della luce di Constable deriva dalla posa di tamponi di vernice bianca pura sulla superficie. Qui
possono essere identificati sull'acqua, sulla casa e sulle foglie degli alberi. Constable usava anche un vario tono di
verde: più scuro il verde degli alberi in primo piano, più leggero il verde degli alberi nel baclground. Il paesaggio di
Constable non è una ricreazione oggettiva di ciò che ha osservato, ma contiene un profondo coinvolgimento
emotivo e vuole trasmettere questo sentimento al percettore.