oe sana BIANCHT
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LAE LAS REVOLUCIONES
BURGUESAS (1780-1848)
Bn este capitulo analizaremos el proceso que culminé con el ciunfo de
tuna sociedad burguesa y capitalista, Para evaluar fa magnitud del cambio
podemos considerar algunos de los términos que durante estos aos fue
ron inventados 0 adquitievon su significado contemporineo: “industria,
ica’
aril’, “liberal, “conservador", “ingeniero”, “nacionalismo”, “estadistica”
‘clase media, “proletariado”,“capitaismo”, “socialism”, “ferro
y muchos otros mis. Imaginar un mundo sin esos términos, y los concep.
tas y ls realidades a las que hacen referencia, nos permiten medit la pro-
Fandidad de las uansformaciones.
1. La época de la “doble revolucién”
Dentro de wna sociedad predominanemente rural, con scicdadespro-
fundamen jeraruiads, en una Enropa donde ai la mayora de fs
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103)
|104 SUSANA BIANCA
aio de la Gltima “revolucién burguesa’, y en el que Karl Marx publicaba
el Manifesto Comunisa
La Revolucién Industrial en Inglaterra
Que significa deci que “estall6” la Revoluci6n Induscial? Signiica que
én algin momento, entre 1780 y 1790, en algunas regiones de Ingla-
terra -como el caso de Manchester comenzé a registrarse un acelera-
miento del crecimiento econdmico. El fenémeno que actualmente los
economists liaman cl “despegue” (take-off mostraba que la capacidad
productiva superaba limites y obstéculs y parecia capa de una iimitada
Inultiplicacién de hombres, bienes y servicios. Pero no se trataba de una
simple aceleracién del crecimiento econémico, sino que implicaba cam-
bios cualitativos: las transformaciones se producian en y a través de una
‘economia capitalista
Ha habido varias defiiciones de capitalismo, Algunos, como Werner
Sombart (1928), lo consideraron como un “espiica’ que iepregoaba la
vida de una época. Ese espiticu era una sintesis del espitica de empresa o
deaventura con la actitad burguess de clculo y racionalidad. Para ottos,
‘como Pirenne (1914), el eapitalismo consistia en la organizacién de la
produccién para un mercado distance. Dadas las dficultades temporales
Ge estas conceptualizaciones, consideraremos el capitalismo como wn sis-
tema de produccién pero también de relaciones sociale. En este sentido,
la principal caracteristica del capitalismo es el trabajo prletaio, es decit,
de quienes venden su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Para que
esto ocurra debe haber un presupuesto: quienes venden su ferza de tra-
bajo no tienen otra forma de susbsistencia porque han perdido ~a dife-
rencia de los artesanos o de los campesinos~ la propiedad de los medios
de produccidn. Por lo taro, la principal caracteristia del capicalismo es
Ia separacin entre los produetores drectos a fuerza de tabajo, y fa con-
‘centracién de los medios de produecin en manos de octa clase social, la
burguesia
‘Indudablemence el proceso de constitucin del eapitalismo cuvo varios
hhicos. En el siglo xr, la crisis feudal: en el siglo xv, el desarollo del siste-
ma domiclario rural; en el siglo xvn, la exsis que desintegr as antiguas
formas de produccidn y, en Inglaterra, as revoluciones que introdujeron
reformas politics. Pero fue en el siglo xvi. que la Revolucién Industrial
afiemé ef desarrollo de las relaciones capitalists, en la medida en que la
aparicién de la fabricacermind por afirmar la separacién entre abajo y
medias de produccién,
(CAPITULO LA EFOCA DE LAS REVOLUCIONES BURGUESAS 105
Los origenes dela Revolucién Industrial
Por qué esta revolucin “estall6” en Inglaterra a fines del siglo xvur? O,
planceado de otto modo, zeudles fueron las condiciones especificamente
inglesas que posibilitaron los hombres de negocios “revolucionar” la pro-
duccién? (Hobsbewm, 1982, pp. 34-53).
En Inglaterra, a partir del desarrollo le una agricultura comercial -con
Jas cransformaciones en la organizacin del trabajo y en las Formas de pro-
cluccién., la economéa agraria se encontraba profundamente transformada,
Los cercamientos, desde el siglo xvs, habjan llevado a un pufado de
nientes con mentalidad mercantil casi a monopolizar la cetea, cul
tivada por arrendstarios que empleaban mano de obra asalariada. En sin
‘esis, a mediados del siglo xvmt, ef drea captalista de la agriculeura inglesa
contraba extendida y en vias de una posterior ampliacién. Es cierto
{que aiin quedaban importantes residuos de fa economia aldeana, pero e-
«aces politias gubernamentales estaban dispuestas a batrelos a través de
las Leyes de Cereamientos (1760-1830). El proceso era acompafiado por
métodos de labranza mis eficentes, abono sistemitico de fa tierra, per-
feccionamientos técnicos e inttoduccién de nuevos cultivos (como pap:
maiz, centeno), que configuraban una “revolucién agricola” que permitia
sobrepasar por primera vez el limite del problema del hambre. Los pro-
ductos del campo, tanto los agricolas como las manufacturas ~a través del
sistema doméstice-, dominaban los mercados.
De este mode, Ia agsiculeura se enconetaba preparada para cumpli con
sus fanciones bisias en un proceso de industralizacién, En primer lugar, en
a medida en que la “revolucién agricol" implicaba un aumento de la pro-
dluctividad, permitia alimentar a ms gente. Pero no solo esto, sino que mis
importante aiin~ permit alimentar a gente que ya no trabajaba la tierra, a
tuna creciente poblacién no agraria, En este sentide, muchos historiadores
consideran que los cambios de la agricultura fueron el motor fundamental
para el nacimiento de la sociedad industrial. En segundo lugar, al moderni-
zar la agriculera yal desttuir las ancigoas formas de produccin campesinas
basadas en el trabajo familiar y comunal-, la “revolucién agricola” acabé
con las posibilidades de subsistencia de muchos campesinos que debieron
trabajar como arrendatarios los que corrieron mejor suerte pudieron llegar
ser artendatarosricos-, 0 més frecuentemente como jornaleros. Y muchos
tambin debieron emigra als ciudlades en busca de mejor suerte: se cteaba
asi un cupo de porencialesreclutas para el abajo industrial.
Pero la destreccn de las antiguas formas de teabajo no solo liberaba
mano de obta, sino que al destruir las formas de autoabastecimiento que
i106 susan RANCH
caracterizaban a la economia campesina, cleaba consumidores, gente que
recibia ingresos monetarios y que para satisfacer sus necesidades bisicas
debian dirigirse al mercado. Todo el mundo, por pobre que fuese, debia
vestine y alimentarse. De alli, la constirucién de un mercado interno estable
¥¥extenso, que proporcioné una importante salida para los productos bis
‘os. A partir de ese mereado interno, rcibieron wn importante estinvlo as
induscrias textiles, de alimentos (molinos hatingeos y Eibrcas de cervezas),y
Ja produceién de carbén, principal combusible de gran ndimero de hogares
turbanos. Incluso la produccién de hierro “aunque en muy menor medi-
cda~ se reflej6 en la demanda de enseres domésticns como cacerolas y estas
Pero eambién Inglaterra contaba con un mercado exterior, Las plants
cones de las Indias occidentales ~salida también para la venta de esclavos~
proporcionaban cantidad suficiente de algodén para proveer a la industela
britinica. Pero las colonias, formales e informale, offecian también un
mercado en constante crecimiento, y aparentemente iimitado, para los
textiles ingleses. Y era ademas un mercado sostenido por la agresiva poli-
tica exterior del gobierno briténico que no solo consolidaba wn inmenso
impetio colonial, donde se monopolizé el comercio de los textiles, sino
{que estaba dispuesto destruir coda competencia. El caso de la India resulta
cjemplar, Si bien las Indias orientaleshabian sido las grandes exportadoras
cde mercanctas de algodén, comercio que habia quedado en manos briti
nicas a través de la Compania de las Indias orientaes, cuando los nuevos
intereses comencaron a prevalecer, la India fue sistemacicamente desindus-
tralizada y se cransformé a su vez en receptora de los textiles ingleses
Y exco nos lleva al cercer factor que explica la peculiar posicién de
Inglaterra en el siglo xvi: el gobierno. La "glotiosa revolucién” de 1688,
habja instaurado una monaequia limitada por el Parlamento integrado por
Ja Cimara de los Lores ~representativa de la antiguas aristocracla-, pero
también por la Cimara de los Comunes, donde participaban hombres
cde negocios, dispuestos a desarrollar polticas sstemiticas de conquista de
rmercados y de proteccién a comerciantes y armadores briténicos. A dife-
tencia de otros paises, como Francia, Inglaterra estaba dispuesta a subordi-
nar su politica a los fines econdmicas.
Eldesarrollo de la Revolucién Industrial
La etapa del algodén
Los papeles jugados por el mereado interno y por el mercado externa en el
desarrollo de la Revolucién Industrial britiniea fue tema de debate entre
(CAPFTULO I LA EPOCA DE LAS REVOLUCIONES BURGLESAS or
los historiadores. Segin Eric J. Hobsbawm, ef mercado exterior fue la
“chispa” que encerdi la Revolucién Industral, ya que micneras la demane
da interior se extendia, la exterior se muliplicaba. Ademis considera que
Ja primera manufactura que se industralizé el algodén- estaba vineaada
csencialmente al comercio ultramarino, Esto no implica para Hobsbawm
negar la importancia del mercado interno ~lo considera com la base para
ha generaizaci6n de una economia indusralizads~, pero lo coloca en una
posicién subordinada al mercado exterior. Para Hobsbawe, cl merci-
do interior desempenié el papel de “amortiguador” para ls industrss de
exportacin frente ls fluctuaciones del mercado.
‘Otis historiadores, como el italiano Giorgio Mori, pone, en cam-
bio, el acento en el mercado interno, Consideran que el papel del comercio
caterior fue esporidico e iregula, mientras que el impulso paca la indus-
twializacin proving fundamentalmence de la demanda interna. Para Mor,
cl impulso provino de la exstencia de una masa ce consumidores ~ineluso
“pobees’~ en consante expansién por los precios bajos de los nuevos pro-
dluctos, sobre todo, textiles (Mori, 1983, pp. 20-43),
Sin embargo, no hay dudas de que la constante ampliacién de la
ddemanda interna, externa o ambas- de textiles ingleses fue el impul
s0 que llevé fos empresarios a mecanizar la produecién: para responder
aes creciente demanda era necesario introducir una tecnologia que
permitiera ampliar esa produccién, De este modo, la primera industria
“en revolucién” fue la industria de los textiles de algodén (Hobsbawm,
1982, pp. 55-74)
La intoduccidn de nuevas téenicas se desarrollé paso a paso. Para
aumenta la produccién, en primer lugar, fue necesaro superar el desequi-
libro entre el hilado y el tejdo. El tomo de hilt, lento y poco product
vo, no era sufciente para abastcer a los telares manuales que no solo se
mmulkiplicaban sine que se aceleraban por la introduccién de la “lanzadera
volante”. De alk necesidad de introducir innovaciones teenol6gicas que
acelearon el proceso del hilado y que, desde 1780, exigiron la producciin
cn fibricas. De este modo, las primerasfabricas de la Revolucién Induseeal
facron establecimientos donde se cardaba el algodn para bilaro , funda-
‘mentalmente,hilanderia.
En un primer momento, el aumento del hilado multiplies el ndimero
de wlaresy tjedores manuals, tanto de lo que trabsjaban de acuerdo con
cl antiguo sistema domiciiario como de los que comenzaban a ser concet~
trados en grandes talleres. Es cierto que los bajossalatios y le abundancia
de trabajadores conspiraron en contra de la tecnifcacin de los tlaes: sin
embargo, la abundancia de hilado y la apertura de mercados en el cooti-
SSS108 SUSANA RANCH
Sue ninguna otra industria~ al proceso de acummulacién. El nuevo sst-
lucionaba la industria. :
‘La etapa del forocarril
A esi de to, unaindsiacn limita y basen un seco
del indus etl no poi steal dures La risers da
tes conto mines des cals de 180, cu nda
tela spinor ers Conf tecnica a palcion hs
tulipliao, per oe merados no cei on laps nossa
tad, los pis cyron mismo tempo gueloscoasdeprchsoane
se reich en amma proporcén. Yuma prs del i elo