Convección

Dr. César Gutiérrez Cuba

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Introducción
• Hasta ahora se ha considerado la conducción, la cual constituye el mecanismo de transferencia de
calor a través de un sólido o fluido en reposo.
• Ahora, se considerará la convección, la cual constituye el mecanismo de transferencia de calor a
través de un fluido, en presencia de un movimiento masivo de éste.
• La convección se clasifica como convección natural (o libre) y forzada, dependiendo de la manera
en que se inicia el movimiento del fluido.
• En la convección forzada se obliga a que el fluido fluya sobre una superficie o en un tubo por
medios externos, como una bomba o un ventilador.
• En la convección natural, cualquier movimiento del fluido es causado por medios naturales, como
el efecto de flotación debido a diferencias en temperatura, el cual se manifiesta como la subida
del fluido caliente y la caída del fluido frío.
• La convección también se clasifica como externa e interna, dependiendo de si se obliga al fluido a
fluir sobre una superficie o en un tubo.

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 Flujo Interno

Flujo Externo

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Convección
• La convección tiene lugar en la mayoría de las aplicaciones de
transferencia de calor que involucran un líquido o gas, además de la
conducción.
• Esta convección se consideró solo como una condición de contorno
en la superficie de un sólido conductor.
• El parámetro h, el coeficiente de transferencia de calor convectivo
que describe el proceso de convección, se supuso conocido.
• Se analizará los detalles del proceso de convección con el objetivo de
investigar formas de predecir el coeficiente de transferencia de calor
por convección h.

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• La ecuación general que describe la transferencia de energía es:

(1)

- Se aplicará la ecuación a los fluidos (a diferencia de los sólidos, en temas previos).

- Por lo tanto, todas las propiedades de la ecuación anterior son para fluidos.
- Tendremos que conservar el término de convección, es decir, no podemos eliminarlo como en los
temas previos.
- Si se mantiene el término de convección, se necesita conocer la velocidad del fluido u. Por lo tanto, las
ecuaciones que gobiernan el flujo de fluidos también son necesarias para resolver la ecuación de energía
dada por la ecuación (1).
- Esto hace que el estudio de la transferencia de calor por convección sea a menudo más complejo que el
de la conducción simple.
- Aproximaciones de la capa límite (descritas a continuación) se realizan para simplificar las ecuaciones
de flujo y energía para muchas situaciones prácticas.
- La solución a un problema de transferencia de calor por convección (ecuación (1)) y las ecuaciones de
flujo relacionadas) a menudo están involucradas.
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 Ésta es la relación de conservación de la masa en forma diferente, la cual
también se conoce como ecuación de continuidad o balance de masa para
(2) el flujo bidimensional estacionario de un fluido con densidad constante.

Es la relación para la conservación de la cantidad de

movimiento en la dirección x y se conoce como ecuación
de la cantidad de movimiento en la dirección x.

La ecuación de la energía para el flujo bidimensional

estacionario de un fluido con propiedades constantes y
esfuerzos cortantes despreciables. Expresa que la energía
neta transferida por convección por el fluido hacia afuera
del volumen de control es igual a la energía neta
transferida hacia este volumen por la conducción de calor.

Cuando los esfuerzos cortantes viscosos no son

despreciables, su efecto se toma en cuenta
(3)
Donde es la función de disipación viscosa
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• Las dificultades matemáticas que se presentan en la solución de las
ecuaciones de movimiento y energía, han estimulado a los
investigadores a desarrollar conceptos que conduzcan a la
simplificación de esas ecuaciones.
• El concepto de capa límite propuesto originalmente por Prandtl, ha
demostrado ser el de mayor éxito para lograr las simplificaciones de
las ecuaciones de movimiento y energía y se ha aplicado a una gran
variedad de casos prácticos.

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Teoría de capa límite
• El concepto de capa límite divide el flujo sobre un cuerpo en dos
regiones:
1) Una capa muy delgada adyacente al cuerpo llamada capa límite, en
donde varían rápidamente los gradientes de velocidad y
temperatura y
2) La región por fuera de la capa límite, llamada región de flujo
potencial o de flujo externo, en donde los gradientes de velocidad y
de temperatura son muy pequeños.

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• Cuando un fluido de velocidad uniforme inicial fluye sobre una superficie, como una placa
plana, la velocidad se vuelve cero en la superficie de la placa. La disminución de la velocidad,
desde la velocidad de la corriente hasta cero, tiene lugar en una capa de fluido
relativamente pequeña conocida como capa límite.
• La velocidad del fluido se aproxima a la velocidad de la corriente libre u∞ a medida que nos
alejamos de la placa. Puede tomar una distancia muy grande desde la placa para que la
velocidad sea exactamente igual a u∞, pero la mayor parte de este cambio en la velocidad
tiene lugar en esta pequeña distancia conocida como capa límite. El espesor de la capa límite
𝛿 velocidad se define como la distancia donde la velocidad es el 99 % de la velocidad de la
corriente libre, es decir:

(4)

Por lo tanto, se puede considerar que el fluido tiene dos regiones separadas: una capa límite, donde
los gradientes de velocidad son grandes, y fuera de la capa límite, donde los gradientes de velocidad
son pequeños. En otras palabras, el efecto de la placa plana sobre el flujo está esencialmente
restringido a la capa límite.

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Al igual que la capa límite de velocidad, se desarrolla una capa límite térmica si la temperatura superficial de
la placa plana es diferente de la temperatura inicial uniforme del fluido T∞ . Dado que el fluido en contacto
con la superficie estará en reposo, alcanzará la temperatura superficial . La temperatura variará desde el valor
Ts en la superficie hasta T∞ en la corriente libre.
Al igual que la variación de velocidad, esta variación de temperatura es asintótica, y el espesor de la capa
límite térmica 𝛿𝑡𝑒𝑟𝑚𝑖𝑐𝑎 se define como la distancia a la que la temperatura T está dada por:

(5)

Por lo tanto, 𝛿𝑡𝑒𝑟𝑚𝑖𝑐𝑎 es la distancia en la que tiene lugar la mayor parte del cambio de temperatura. Al igual que
la capa límite de velocidad, se puede considerar que el fluido tiene dos regiones térmicas distintas: una capa
límite térmica, donde los gradientes térmicos son grandes, y fuera de la capa límite térmica, donde los gradientes
térmicos son pequeños y las temperaturas son uniformes. En otras palabras, el efecto térmico de la placa plana
sobre el flujo está esencialmente restringido a la capa límite térmica. Mientras que una capa límite de velocidad
siempre existirá en una situación de flujo, una capa límite térmica existe solo si hay una diferencia de
temperatura entre la superficie y el fluido a granel.

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 El concepto de capa límite
proporciona en general una buena
descripción de los campos de
velocidad y temperatura, a condición
de que los gradientes de velocidad y
temperatura en la dirección de flujo
sean mucho más pequeñas que
aquellos en la dirección
perpendicular.

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 • Se puede demostrar que el espesor de la capa límite de velocidad se relaciona
con el parámetro de flujo número de Reynolds, Re, definido como:

(6)

donde es la velocidad de la corriente libre, x es la distancia a lo largo del flujo desde el borde delantero de la placa,
ρ es la densidad del fluido y μ es la viscosidad del fluido. La capa límite térmica depende adicionalmente de un número
característico llamado número de Prandtl, Pr, para el fluido:

(7)

donde cp es el calor específico del fluido y kfluido es la conductividad térmica del fluido. Por lo tanto, el número
de Prandtl depende únicamente de las propiedades del fluido.

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• Como ejemplo de espesores de capa límite, para flujo laminar sobre
una placa plana:

Así, a medida que aumenta la velocidad (y por lo tanto Rex),

disminuye el grosor 𝛿 de la capa límite.

que implica que el espesor de la capa límite térmica también

disminuye a medida que aumenta la velocidad.

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• Las condiciones que definen las regiones laminar, turbulenta y de
transición sobre una placa plana son:

Al calcular las tasas de transferencia de calor por convección, es fundamental considerar si el flujo se
encuentra en la región laminar o turbulenta, caracterizada por el número de Reynolds correspondiente.
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• En una capa límite, la componente de la velocidad en la
dirección del flujo es mucho mayor que la que se
encuentra en la dirección perpendicular y, como
consecuencia, son
despreciables.
• Asimismo, u varía mucho con y en la dirección
perpendicular, desde cero en la superficie de la pared
hasta casi el valor de la corriente libre de uno a otro
lados de la capa límite relativamente delgada, en tanto
que la variación de u con x, a lo largo del flujo, por lo
común es pequeña. Por lo tanto, .
• Del mismo modo, si el fluido y la pared están a
temperaturas diferentes y aquél se calienta o se enfría
durante el flujo, se tendrá conducción de calor
principalmente en la dirección perpendicular a la
superficie y, por lo tanto, . Es decir, los
gradientes de velocidad y de temperatura
perpendiculares a la superficie son mucho mayores
que aquellos a lo largo de esta última.
• Estas simplificaciones se conocen como
aproximaciones de la capa límite. Estas
aproximaciones simplifican mucho el análisis, por lo
común con poca pérdida en la precisión y hacen
posible la obtención de soluciones analíticas para
ciertos tipos de problemas de flujo.
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• Cuando los efectos de la gravedad y otras fuerzas del cuerpo son despreciables y las aproximaciones de la
capa límite son válidas, la aplicación de la segunda ley de Newton del movimiento sobre el elemento de
volumen en la dirección y da que la ecuación de la cantidad de movimiento en la dirección y sea:

• Es decir, la variación de la presión en la dirección perpendicular a la superficie es despreciable y, como

consecuencia, . Entonces se concluye que, para una x dada, la presión en la
capa límite es igual a la presión en la corriente libre, y la presión determinada por un análisis separado del
flujo del fluido en la corriente libre (lo cual por lo común es más fácil debido a la ausencia de los efectos
viscosos) se puede usar con facilidad en el análisis de la capa límite. Las componentes de la velocidad en la
región de la corriente libre de una placa plana son u = V = constante y v = 0. Al sustituir estos valores en la
ecuación de la cantidad del movimiento en la dirección x en la ecuación:

Da: Por lo tanto, para el flujo sobre una placa plana, la presión permanece
constante sobre toda ella (tanto dentro como fuera de la capa frontera).

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 Números adimensionales de importancia
Número de Prandtl
• El número de Prandtl adimensional, es definido como:

(8)

Los números de Prandtl de los fluidos van desde menos de 0.01 para los metales líquidos, hasta
más de 100 000 para los aceites pesados (ver tabla). Nótese que el número de Prandtl es del
orden de 10 para el agua.
Los números de Prandtl para los gases son de alrededor de 1, lo cual indica que tanto la
cantidad de movimiento como el calor se disipan a través del fluido a la misma velocidad. El
calor se difunde con mucha rapidez en los metales líquidos ( ) y con mucha lentitud en
los aceites ( ) en relación con la cantidad de movimiento. Como consecuencia, la capa
límite térmica es mucho más gruesa para los metales líquidos y mucho más delgada para los
aceites, en relación con la capa límite de la velocidad.
Los metales líquidos son una clase especial de fluidos con números Prandtl muy bajos (ver
tabla). El número de Prandtl tan bajo se debe a la alta conductividad térmica de estos fluidos,
dado que el calor específico y la viscosidad de los metales líquidos son muy comparables a otros
fluidos comunes.

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Número de Reynolds:
• La transición de flujo laminar a turbulento depende de la configuración geométrica de la superficie, de la aspereza
superficial, de la velocidad del flujo, de la temperatura de la superficie y del tipo de fluido, entre otras cosas.
Después de experimentos exhaustivos, en la década de 1880, Osborn Reynolds descubrió que el régimen de flujo
depende principalmente de la razón de las fuerzas de inercia a las fuerzas viscosas en el fluido. Esta razón se
conoce como número de Reynolds, el cual es una cantidad adimensional y se expresa para el flujo externo como:

(9)

donde V es la velocidad corriente superior (equivalente a la velocidad de la corriente libre para una placa plana), Lc
es la longitud característica de la configuración geométrica y es la viscosidad cinemática del fluido. Para
una placa plana, la longitud característica es la distancia x desde el borde de ataque.

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A números de Reynolds grandes, las
fuerzas de inercia, que son
proporcionales a la densidad y a la
velocidad del fluido, son grandes en
relación con las fuerzas viscosas y, como
consecuencia, estas últimas no pueden
impedir las fluctuaciones aleatorias y
rápidas del fluido.

Sin embargo, a números de Reynolds

pequeños o moderados, las fuerzas
viscosas son suficientemente grandes
como para suprimir estas fluctuaciones y
mantener “alineado” el fluido. Por lo
tanto, en el primer caso el flujo es
turbulento y en el segundo, laminar.

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Número de Nusselt En cualquiera de los dos casos, el flujo de calor (la
velocidad de transferencia de calor por unidad de tiempo
• El número de Nusselt, se define como:
por unidad de área superficial) es:
(10)

donde k es la conductividad térmica del fluido y Lc es

la longitud característica.

Para comprender el significado físico del número de

Nusselt, considere una capa de fluido de espesor L y
diferencia de temperatura , como
se muestra en la figura. La transferencia de calor a
través de la capa de fluido será por convección
cuando esta última tenga algún movimiento y por
conducción cuando esté inmóvil. lo cual es el número de Nusselt. Por lo tanto, el número de
Nusselt representa el mejoramiento de la transferencia de calor
a través de una capa de fluido como resultado de la convección
en relación con la conducción a través de la misma capa. Entre
mayor sea el número de Nusselt, más eficaz es la convección. Un
número de Nusselt: Nu=1 para una capa de fluido representa
transferencia de calor a través de ésta por conducción pura.

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Definición de Coeficiente de transferencia de calor convectivo
• Considere un fluido que fluye sobre una superficie. Dado que la capa de fluido en
contacto con la superficie está en reposo, la transferencia de calor en el fluido en la
superficie es solo por conducción y el flujo viene dado por:

(11)

donde kfluido es la conductividad térmica del fluido y T es la temperatura del fluido a una distancia y de la
superficie.

Por definición del coeficiente de transferencia de calor por convección, h, el mismo flujo de calor se puede
escribir como:

(12)

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 • Como las dos expresiones representan el mismo flujo de calor:

(13)

El perfil de temperatura T(y) se puede obtener resolviendo la ecuación de energía del

fluido. Conociendo T(y), podemos calcular la derivada en la ecuación (13) y
por lo tanto el coeficiente de transferencia de calor h. Dado que T(y) incluye el efecto
de conducción y flujo, h también incluiría los efectos de conducción y flujo.

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Parámetros significantes en transferencia de calor
convectivo
• Como ejemplo, considerar la convección constante sobre una placa
plana; el flujo es bidimensional (a lo largo y perpendicular a la placa) y
la ecuación de energía de gobierno para el fluido sin generación de
calor y con valores de propiedad constantes es:

Tener en cuenta que el término de conducción está incluido en la ecuación anterior, lo que significa
que las soluciones de transferencia de calor por convección que se desarrollarán incluyen los
efectos de conducción.

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• Las ecuaciones gobernantes adicionales a ser resueltas para el flujo
de fluido son:

con la ecuación de continuidad:

donde u, v, p y ν son la velocidad en la dirección x, la velocidad en la dirección y, la presión y la viscosidad

cinemática, respectivamente.

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 • La solución a este conjunto de ecuaciones se simplificará considerablemente usando las aproximaciones
de la capa límite discutidas anteriormente. Las suposiciones que usaremos para la capa límite son:

lo que significa que la velocidad a lo largo de la placa es mucho mayor que la perpendicular a la placa. El
gradiente también es mucho mayor en la dirección y para u:

Para la capa límite térmica, el gradiente térmico en la dirección y es mucho mayor que el gradiente en la dirección x:

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Con estas aproximaciones, las ecuaciones que gobiernan la capa límite para la convección sobre una placa
plana se pueden aproximar como:

(14)

(15)

Ahora se cambiará las Ecuaciones (14) y (15) a una forma adimensional. Para este propósito, definimos
cantidades adimensionales o parámetros de similitud como:

(16)

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Usando estas cantidades adimensionales, las ecuaciones (14) y (15) se pueden escribir como:

(17)

(18)

donde es una presión adimensional y depende de la geometría en general.

Definiendo el número de Reynolds ReL como:

(19)

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y el número de Prandtl como:

Las ecuaciones (15) y (16) se pueden escribir como:

(20)

(21)

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A partir de estas ecuaciones, podemos escribir:

(22)

Para una geometría dada, la contribución del término del gradiente de presión es fija y la ecuación (22) se
puede escribir como:
(23)

Consideremos ahora la definición del coeficiente de transferencia de calor por convección (ecuación (13)), que
se puede escribir en términos de la temperatura y la distancia adimensionales como:

(24)

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Usando esta definición con la forma funcional de la solución de temperatura (Ec. 23), podemos escribir una
forma funcional para la dependencia de h como:

(25)

Por lo tanto, h debería depender de la posición, en general. Se puede obtener un h promedio integrando sobre
la longitud de la placa como:

(26)

Este promedio es independiente de x. Por lo tanto: Esta es la ecuación final que muestra la relación
funcional del coeficiente de transferencia de calor
promedio hL en relación con los dos parámetros no
(27) dimensionales ReL y Pr. La cantidad adimensional a la
izquierda de la ecuación (27) se define como el
número de Nusselt.
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Evaluación de los coeficientes de transferencia de calor por convección

• Existen cinco métodos generales para la evaluación de los coeficientes de transferencia de calor
por convección:
1. Análisis dimensional combinado con experimentos
2. Soluciones matemáticas exactas de las ecuaciones de la capa límite
3. Análisis aproximados de las ecuaciones de la capa límite mediante métodos
integrales
4. La analogía entre transferencia de calor y de cantidad de movimiento
5. Métodos de análisis numérico, o modelado con dinámica de fluidos computacional (CFD)

• Estas cinco técnicas han contribuido a la comprensión de la transferencia de calor por convección.
• No obstante ningún método por sí solo puede resolver todos los problemas, debido a que cada
uno tiene limitaciones que restringen su alcance de aplicación.

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El análisis dimensional

• El análisis dimensional es matemáticamente simple y ha encontrado un intervalo amplio de

aplicación.
• La limitación principal de este método es que los resultados obtenidos son incompletos y muy
inútiles sin datos experimentales.
• El análisis dimensional contribuye poco al entendimiento del proceso de transferencia, pero
facilita la interpretación y extiende el intervalo de datos experimentales al correlacionarlo en
términos de grupos adimensionales.
• El análisis dimensional difiere de otros enfoques en que no produce ecuaciones que se puedan
resolver. En lugar de eso, combina diferentes variables en grupos adimensionales, como el
número de Nusselt, que facilitan la interpretación y extienden el intervalo de aplicación de datos
experimentales.
• En la práctica, los coeficientes de transferencia de calor por convección por lo general se calculan
a partir de ecuaciones empíricas obtenidas correlacionando datos experimentales con ayuda del
análisis dimensional.

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• El primer paso es seleccionar un sistema de dimensiones primarias.
• En el sistema SI, se utilizan las dimensiones primarias de longitud L, tiempo t, temperatura T y
masa M.
• La fórmula dimensional de una cantidad física proviene de definiciones o leyes físicas.
• La elección de las dimensiones primarias es arbitraria, pero las fórmulas dimensionales de todas
las variables pertinentes se deben poder expresar en términos de ellas.
• Por ejemplo, la fórmula dimensional para la longitud de una barra es [L] por definición. La
velocidad promedio de una partícula de fluido es igual a la distancia dividida entre el intervalo de
tiempo que le toma recorrerla. Por tanto, la fórmula dimensional de la velocidad es [L/t] o [Lt-1]
(es decir, una distancia o longitud dividida entre el tiempo). Las unidades de la velocidad se
podrían expresar en metros por segundo, pies por segundo o millas por hora ya que todas son
una longitud dividida entre un tiempo.

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Las fórmulas
dimensionales y los
símbolos de
cantidades físicas que
se presentan con
frecuencia en
problemas de
transferencia de calor
se dan en la tabla.

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Teorema p de Buckingham
Para determinar el número de grupos adimensionales independientes necesario para obtener una relación que
describa un fenómeno físico, se puede utilizar el teorema p de Buckingham.
De acuerdo con esta regla, el número requerido de grupos adimensionales independientes que se puede
formar combinando las variables físicas pertinentes a un problema es igual al número de estas cantidades
físicas n (por ejemplo, densidad, viscosidad, coeficiente de transferencia de calor) menos el número de
dimensiones primarias m necesario para expresar las fórmulas dimensionales de las n cantidades físicas.
Si estos grupos se designan por , y así sucesivamente, la ecuación que expresa la relación entre las
variables tiene una solución con la forma:

(28)

Por ejemplo, en un problema que comprenda cinco cantidades físicas y tres dimensiones primarias, n – m
es igual a dos y la solución tiene la forma:

(29)

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• Para un fenómeno que se pueda describir en términos de 3 grupos adimensionales (es decir, si n – m = 3), la
ecuación (28) tiene la forma:
(29)

(30)

Se ilustrará un método simple para determinar grupos adimensionales aplicándolo al problema de correlacionar
datos experimentales de transferencia de calor por convección para un fluido que circula a través de un tubo
caliente. Se podría emplear exactamente el mismo enfoque para transferencia de calor en flujo a través de un tubo
o sobre una placa.

A partir de la descripción del

proceso de transferencia de calor
por convección las cantidades
físicas dadas en la tabla son
pertinentes al problema.

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• Existen siete cantidades físicas y cuatro dimensiones primarias.
• Por tanto, se espera que se requieran tres grupos adimensionales para correlacionar los datos.
Para determinar estos grupos adimensionales, se escribe π como un producto de las variables,
cada una elevada a una potencia desconocida:

Si se sustituyen las fórmulas dimensionales:

Para que π sea adimensional, la suma de los exponentes por separado de cada dimensión primaria debe sumar
cero. Igualando la suma de los exponentes de cada dimensión primaria a cero, se obtiene el conjunto de
ecuaciones siguiente:

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• Es evidente que cualquier conjunto de valores de a, b, c, d y e que satisfaga simultáneamente este
conjunto de ecuaciones hará que π sea adimensional. Hay siete incógnitas, pero sólo cuatro
ecuaciones. Por tanto, se pueden elegir valores para tres de los exponentes en cada uno de los grupos
adimensionales. La única restricción en la elección de los exponentes es que cada uno de los
exponentes seleccionados sea independiente de los otros. Un exponente es independiente si el
determinante formado con los coeficientes de los términos restantes no desaparece (es decir, no es
igual a cero).
• Dado que , el coeficiente de transferencia de calor por convección, es la variable que finalmente
se quiere evaluar, es conveniente igualar su exponente g a la unidad. El mismo tiempo, se hace c = d =
0 para simplificar las manipulaciones algebraicas. Al resolver las ecuaciones simultáneamente, se
obtiene a = 1, b = -1, e = f = 0. Entonces el primer grupo adimensional es:

Es el número de Nusselt

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 • Para , se selecciona g igual a cero, tal que no aparezca de nuevo y se hace a = 1 y f = 0. La solución
simultánea con estas elecciones da b = 0, c = d = 1, e = -1 y:

Este grupo adimensional es el número de Reynolds,

ReD, con el diámetro del tubo como el parámetro de
longitud.

Si se hace e = 1 y c = g = 0, se obtiene el tercer grupo adimensional:

Que es el número de Prandtl, Pr.

Se observa que aunque el coeficiente de transferencia de calor por convección es una función de seis
variables, con ayuda del análisis dimensional las siete variables originales se han combinado en tres grupos
adimensionales. De acuerdo con la ecuación (30), la relación funcional se puede escribir como:

(31)
Ahora los datos experimentales se pueden correlacionar en términos de tres variables en vez de las siete originales.
La importancia de esta reducción en el número de variables se vuelve aparente cuando se intenta planear
experimentos y correlacionar datos experimentales.

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• A menudo, los datos experimentales para la transferencia de calor se representan con precisión
razonable mediante una simple relación de la ley de las potencias de la forma:

(32)

donde m y n son exponentes constantes (por lo común entre 0 y 1) y el valor de la constante C

depende de la configuración geométrica. Para obtener una mayor precisión, a veces se usan
relaciones más complejas.

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