~Cele mai multe minereuri conțin mai puțin de 10% plumb, dar

minereuri cu numai 3% plumb pot fi încă exploatate din punct de

vedere economic. Minereul este zdrobit și concentrat prin tehnica de
separare cu ajutorul apei, o tehnică veche de separare. Astfel se
separă mineralele metalice de restul materiilor ce intră în minereu
(ganga), cum ar fi cuarțul, care reprezintă roca în care se găsesc
cristalele.

~Cristalele de galenă (sulfură de plumb) sunt ulterior prăjite, proces în

care sulfura de plumb se transformă în oxid de plumb, rezultând și
sulfați și silicați de plumb, precum și alte metale din minereu. Oxidul
de plumb este apoi redus la plumb metalic în furnale care folosesc
cocsul.

~În acest proces, plumbul devine un lichid topit, fierbinte. Apar și alte
materii care se separă și plutesc în straturi deasupra plumbului
metalic topit: silcați cu 1,5% plumb și arsenuri de fier și cupru. Aceste
deșeuri conțin cupru, zinc, cadmiu, bismut și plumb neredus care pot fi
recuperate economic.

!Folosirea plumbului de-a lungul istoriei!

Plumbul este unul din cele șapte metale cunoscute de oameni din cele
mai vechi timpuri. Datorită faptului că este un metal moale care poate
fi îndoit și lucrat cu ușurință, și în același timp este un metal foarte
greu i s-au dat întrebuințări multiple. Se cunoaște că egiptenii pescari
se foloseau de greutăți făcute din plumb la năvoade astfel încât
acestea să atârne în jos, încă din mileniul al doilea înainte de Hristos.