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Generalidades, Características y Comportamiento Del Gas Natural y Su Refinación
Generalidades, Características y Comportamiento Del Gas Natural y Su Refinación
GENERALIDADES, CARACTERÍSTICAS
Y COMPORTAMIENTO DEL GAS
NATURAL Y SU REFINACIÓN
El tratamiento que se le aplica al gas natural, consiste en extraerle inicialmente las impurezas
como el sulfuro de hidrógeno y humedad, luego por una especie de destilación fraccionada se separan
restos de combustibles líquidos y finalmente se recuperan los gases que se comercializan por
separado. Los cuales son los siguientes:
El gas natural obtenido que entra a las baterías de separación está constituido por metano y
proporciones variables de otros hidrocarburos que pueden ser etano, propano, butanos y condensados
constituidos por pentano y fracciones más pesadas y por contaminantes diversos.
Los Líquidos de Gas Natural obtenidos en esta primera etapa de separación se pueden enviar
a un proceso denominado como: Estabilización de Condensados que tiene por objetivo preparar
(mediante procesos de separación físicos) estos Condensados para que salgan del Límite de Baterías
de la Planta de Procesamiento como Condensados en especificación. Cada Planta de Procesamiento
de gas por razones comerciales y de seguridad tiene sus propias especificaciones para sus productos
que son gas seco y los condensados que son enviados por poliductos u otros medios a las Plantas de
Fraccionamiento.
El gas en la Planta de Procesamiento puede pasar por uno o más de los siguientes procesos:
Deshidratación o remoción del vapor de agua para prevenir la formación de sólidos hidrocarburo /
agua llamados hidratos y la corrosión de la tubería de transporte y de los equipos de procesamiento.
La deshidratación con glicol suele realizarse en la mayoría de los casos.
También por la eliminación de compuestos ácidos (H2S y CO2) debido a sus propiedades
corrosivas que afectarían a los ductos de transporte y a los usuarios finales. En caso de emplearse
estos procesos, el gas alimentado se denomina “amargo”, el producto “gas dulce” y el proceso se
conoce generalmente como “endulzamiento”.
Las tecnologías disponibles para el endulzamiento son: Absorción en soluciones con Amina;
Proceso con carbonatos; Absorbentes en lecho sólido; Absorción Física, Adsorción química. Los
principales procesos son Absorción de Gases y Adsorción.
La remoción de mercurio cuando está presente en el gas y finalmente (de manera opcional)
la remoción del nitrógeno contenido en el gas cuando se requiere incrementar el poder calorífico del
gas y a la vez disminuir el volumen de gas a ser transportado.
Una vez tratado el gas, debe ser separado en una fase vapor y una fase líquida en la que se
busca la recuperación y separación de etano y/o propano y los hidrocarburos licuables más pesados,
presentes en el gas, mediante alguna tecnología apropiada.
Refrigeración Simple.
Refrigeración en Cascada.
Absorción Simple.
Absorción Refrigerada.
Absorción Mejorada.
Turbo Expansión Criogénica.
A continuación, de la separación del gas en una fracción en fase vapor y una en fase líquida, el
gas seco se envía por medio de gasoductos a los mercados donde se le comercializa mientras que
los Líquidos del Gas Natural (LGN o condensados) se suelen enviar a Plantas de Fraccionamiento
donde los hidrocarburos líquidos se separan unos de otros, obteniéndose corrientes ricas en etano,
propano, butanos y gasolina natural. En ocasiones también resulta conveniente separar el isobutano
del n-butano para usos muy específicos.
Procesamiento del gas natural
El modelo de gas ideal tiende a fallar a temperaturas menores o a presiones elevadas, donde
las fuerzas intermoleculares y el tamaño intermolecular son importantes. También por lo general, el
modelo de gas ideal no es apropiado para la mayoría de los gases pesados, tales como vapor de agua
o muchos fluidos refrigerantes.1 A ciertas temperaturas bajas y a alta presión, los gases reales sufren
una transición de fase, tales como a un líquido o a un sólido. El modelo de un gas ideal, sin embargo,
no describe o permite las transiciones de fase. Estos fenómenos deben ser modelados por ecuaciones
de estado más complejas.
El modelo de gas ideal ha sido investigado tanto en el ámbito de la dinámica newtoniana (como
por ejemplo en "teoría cinética") y en mecánica cuántica (como "partícula en una caja"). El modelo de
gas ideal también ha sido utilizado para modelar el comportamiento de electrones dentro de un metal
(en el Modelo de Drude y en el modelo de electrón libre), y es uno de los modelos más importantes
utilizados en la mecánica estadística.
El gas ideal clásico puede ser clasificado en dos tipos: el gas ideal termodinámico clásico y el
gas ideal cuántico de Boltzmann. Ambos son esencialmente el mismo, excepto que el gas ideal
termodinámico está basado en la mecánica estadística clásica, y ciertos parámetros termodinámicos
tales como la entropía son especificados a menos de una constante aditiva. El gas ideal cuántico de
Boltzmann salva esta limitación al tomar el límite del gas cuántico de Bose gas y el gas cuántico de
Fermi gas a altas temperaturas para especificar las constantes aditivas. El comportamiento de un gas
cuántico de Boltzmann es el mismo que el de un gas ideal clásico excepto en cuanto a la especificación
de estas constantes. Los resultados del gas cuántico de Boltzmann son utilizados en varios casos
incluidos la ecuación de Sackur-Tetrode de la entropía de un gas ideal y la ecuación de ionización de
Saha para un plasma ionizado débil
GAS REAL
Un gas real, en oposición a un gas ideal, es un gas que exhibe propiedades que no pueden ser
explicadas enteramente utilizando la ley de los gases ideales. Para entender el comportamiento de los
gases reales, lo siguiente debe ser tomado en cuenta:
efectos de compresibilidad
capacidad calorífica específica variable
fuerzas de Van der Waals
efectos termodinámicos del no-equilibrio
cuestiones con disociación molecular y reacciones elementales con composición variable
GAS NATURAL
El gas natural (a veces denominado gas fósil) es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de
origen natural. Principalmente contiene metano, normalmente incluye cantidades variables de otros
alcanos y a veces un pequeño porcentaje de dióxido de carbono, nitrógeno, ácido sulfhídrico y helio.
Se forma cuando varias capas de plantas en descomposición y materia animal se exponen a calor
intenso y presión bajo la superficie de la Tierra durante millones de años. La energía que inicialmente
obtienen las plantas del sol se almacena en forma de enlaces químicos en el gas. Constituye una
importante fuente de energía fósil liberada por su combustión. Se extrae de yacimientos
independientes (gas no asociado) o junto a yacimientos petrolíferos o de carbón (gas asociado a otros
hidrocarburos y gases).
En su estado natural, el gas natural es inodoro, incoloro e insípido, sin embargo para advertir
su presencia en caso de fuga se le administra un odorífico (mercaptanos) que le da el olor
característico a huevos podridos.
Temperatura de ebullición a 1
-160,0 °C
atmósfera
Temperatura de fusión -180,0 °C
FRACCION EN PESO
El peso de una sustancia dividido por el total en peso de todas las sustancias presentes.
MOL
La cantidad de gas está relacionada con el número total de moléculas que se encuentran en
un recipiente. La unidad que utilizamos para medir la cantidad de gas es el mol.
La masa molar de una sustancia pura es la masa que corresponde a 1 mol de dicha sustancia:
LEY DE AVOGADRO
La Ley de Avogadro es una ley de los gases que relaciona el volumen y la cantidad de gas a
presión y temperaturas constantes.
Por lo tanto: V1 / n1 = V2 / n2
La masa molar (símbolo M) de sustancia dada es una propiedad física definida como su masa
por unidad de cantidad de sustancia. Su unidad de medida en el SI es kilogramo por mol (kg/mol o
kg·mol−1). Sin embargo, por razones históricas, la masa molar es expresada casi siempre en gramos
por mol (g/mol)
La masa molecular de un gas puede determinarse midiendo el volumen que ocupa una
determinada masa de este a una presión (P) y temperatura (T) conocida, y aplicando la ecuación de
los gases perfectos como método aproximativo.
FRACCION MOLAR
La fracción molar es una unidad química para expresar la concentración de soluto en una
disolución. Nos expresa la proporción en que se encuentran los moles de soluto con respecto a los
moles totales de disolución, que se calculan sumando los moles de soluto(s) y de disolvente. Para
calcular la fracción molar de una mezcla homogénea, se emplea la siguiente expresión:
LEY DE BOYLE
P = k / V → P · V = k (k es una constante)
Por lo tanto: P1 · V1 = P2 · V2
Nota: también se le llama Ley de Boyle-Mariotte ya que este último la descubrió de forma
independiente en 1676
LEY DE CHARLES
V = k · T (k es una constante)
Por lo tanto: V1 / T1 = V2 / T2
LEY COMBINADA
La ley combinada de los gases es aquella que unifica las leyes de Charles, la ley de Gay-
Lussac y la ley de Boyle. En esta ley se relaciona las variables de presión, volumen y temperatura de
una cantidad fija de un gas.
Donde:
Los gases ideales es una simplificación de los gases reales que se realiza para estudiarlos de
manera más sencilla. En sí es un gas hipotético que considera:
La ecuación del gas ideal se basa condensa la ley de Boyle, la de Gay-Lussac, la de Charles
y la ley de Avogadro
PV=nRT
P= Presión absoluta
V= Volumen
N= Moles de gas
T= Temperatura absoluta
PRESIONES PARCIALES
Cuando dos o más gases ocupan un mismo volumen, la presión total es igual a la suma de
las presiones parciales de los distintos gases. Definimos la presión parcial de un gas diciendo que es
la que ejercería si ocupara el sólo todo el volumen. La ley experimental, debida a Dalton, de las
presiones parciales nos dice que en toda mezcla de gases, cada gas ejerce una presión parcial
proporcional a su concentración molecular. Estas ideas son compatibles con la ley de los gases
ideales. En efecto, supongamos una mezcla de tres gases cuyos números de moléculas respectivos
sean N1, N2 y N3. La presión total es:
NkT
P
V
donde N = N1 + N2 + N3.
donde Pi (i = 1,2,3,...) son las presiones parciales de cada uno de los tres gases y Ni/V representan
sus concentraciones. Así pues la presión total es igual a la suma de las presiones parciales y cada
una de éstas es proporcional a su concentración molecular.
Por ejemplo, el 78 % (en volumen) de las moléculas del aire son de nitrógeno y el 21 % de
oxígeno, existiendo proporciones mucho menores de vapor de agua, argón y otros gases. Para una
presión del aire igual a 1 atm, el oxígeno ejerce una presión parcial de 0,21 atm. y el nitrógeno de 0,78
atm.
La ley de Dalton tiene importancia en diversas situaciones biológicas. Por ejemplo, en los
pulmones, el intercambio de gases con la sangre depende de la presión parcial de cada gas y no de
la presión total: El oxígeno pasa del aire a la sangre porque la presión parcial del oxígeno en los
pulmones es mayor que en la sangre; y el C02 pasa de la sangre al aire porque tiene mayor presión
parcial en la sangre. Este proceso se denomina difusión.
VOLÚMENES PARCIALES
En 1880, Émile Hilaire Amagat publicó la ley que lleva su nombre, también llamada ley de los
volúmenes parciales. Como volúmenes parciales, se entienden aquellos que serían ocupados por los
componentes individuales de la mezcla, a una presión y temperatura dadas.
“…El volumen total de una mezcla de gases es igual a la suma de los volúmenes parciales de
los constituyentes de la mezcla”
Al operar con mezclas, se hace uso de la fracción con que contribuye cada componente a la
propiedad total de la mezcla. Estas contribuciones se expresan mediante la fracción molar Xi de cada
componente i, la cual se define como indica la siguiente ecuación:
Xi = La fracción molar del componente i
Si se hace la afirmación de que los moles totales son igual a la suma de los moles que
componen la mezcla, de manera matemática, se expresa como:
Si dividimos toda la expresión anterior entre n, se obtiene la siguiente ecuación (Barrow, 2002):
O en:
El volumen parcial es igual al producto de la fracción molar del gas multiplicado, por el
volumen total (Bello, 2017).
PRESIÓN DE VAPOR
La temperatura crítica es la temperatura límite por encima de la cual un gas miscible no puede
ser licuado por compresión. Por encima de esta temperatura no es posible condensar un gas
aumentando la presión. A esta temperatura crítica, si además se tiene una presión crítica (la presión
de vapor del líquido a esta temperatura), se está en el punto crítico de la sustancia.
TEMPERATURA PSEUDOCRITICA
Representan los valores que se utilizarán para comparar los estados correspondientes de
diferentes gases.
PRESIÓN CRÍTICA
Es una característica de cualquier sustancia, que define el campo en el que esta puede
transformarse en vapor en presencia del líquido correspondiente.
PRESIÓN PSEUDOCRITICA
VOLUMEN CRÍTICO
Es aquel límite para el cual el volumen de un líquido es igual al de una masa igual de vapor
o, dicho de otro modo, en el cual las densidades del líquido y del vapor son iguales.
DENSIDAD DE UN GAS
La densidad se puede calcular conociendo la presión (P, en atm), la masa molecular del gas
(M, g/mol), la constante de los gases ideales (R, atm·L/K·mol) y la temperatura (en K). Esta fórmula
implica, por tanto, que a unas determinadas condiciones de presión y temperatura, la densidad de un
gas depende únicamente de su masa molecular, siendo ambas magnitudes directamente
proporcionales. De este modo, los gases con masas moleculares menores que la media ponderada
del aire serán menos densos que éste, y los gases con masas moleculares mayores serán más
densos.
Es una mezcla gaseosa formada principalmente por hidrógeno (H2) y monóxido de carbono
(CO) que se emplean para fabricar productos químicos, donde los cuales el Metanol y Amoniaco se
cuentan entre los más importantes en la industria petroquímica. Cada uno de ellos da origen a su vez
a un conjunto de derivados. Se puede obtener de distintas formas. Actualmente el proceso más
ampliamente usado para la obtención del gas de síntesis es a partir de la combustión parcial del gas
natural en presencia de vapor de agua y de mezclas de hidrocarburos líquidos o carbón, en presencia
de agua.
El carbón es procesado con vapor para dar gas de síntesis en un proceso llamado gasificación.
La principal reacción es: Cgraf + H2O → CO + H2. Esta reacción es fuertemente endotérmica, lo que
significa que necesita calor del exterior. Este calor lo consigue consumiendo una parte del carbón (del
orden de 1/3) en combustión.
Desde gas natural: existen básicamente tres procesos por los que obtener gas de síntesis del
gas natural:
Reformado autotérmico: es una combinación de reformado con vapor (RV) y de una oxidación
parcial (RAT, de reformado autotérmico) con la siguiente reacción: CH4 + 1/2·O2 → CO + 2·H2. La
energía que necesaria en la parte de reformado con vapor sale de la oxidación del metano, que es
una reacción exotérmica. El proceso se puede llevar a cabo con un catalizador a unos 800-1.000 oC,
y sin un catalizador a unos 1.350-1.500 oC.
Reformado mixto: en el reformado mixto una parte del gas natural es reformado con vapor.
Después, es mezclado con el gas natural restante e introducido en un reformado auto-térmico.
Las principales ventajas de este reformado son: una mayor eficiencia energética del proceso de
producción del gas de síntesis y más bajas emisiones de NOx.
Desde biomasa: La biomasa con la que se puede obtener gas de síntesis es la que contiene
celulosa y lignina. Típicamente será madera, paja y similares. De esto se puede obtener celulosa
mediante digestión química con NaOH o Na2SO3 y la lignina será el producto de desecho de esa
digestión química.
Gasificación de baja temperatura: la biomasa deshumidificada arde sin llama en una mezcla
de O2, CO2 y vapor a temperaturas de entre 400-600 oC y a una presión de unos 5 bar. El resultado
son unos gases volátiles y una especie de carbón vegetal (char).
Una planta regasificadora es una instalación industrial que existe entre la de extracción del
gas natural licuado y la red de distribución de gas natural. En ella se lleva a cabo el proceso que
convierte el gas natural licuado en gas natural.
Desde el yacimiento, se extrae el gas natural, al que se le extrae el calor hasta llegar a 160°C.
Tras este proceso se carga en barcos metaneros, que transportan la carga a las instalaciones de
destino.
En la regasificadora, se reintroduce la carga de los metaneros en los tanques de criogénicos,
en los que se mantiene la temperatura. Estos tanques están compuestos por el interior de acero
criogénico, aislados con perlita y recubiertos con un tanque exterior de acero y hormigón. Estos
tanques miden unos 50 metros de altura por 75 de diámetro.
Posteriormente se transporta hacia el relicuador, en él, una cantidad de gas natural licuado se
convierte en gas natural. Este se recupera y se mezcla con el gas regasificado en los vaporizadores.
Por último, la estación de regulación, medición y odorización, procesan el gas para hacer posible la
detección rápida de fugas.
Puede decirse que las principales funciones que debe proporcionar una planta de
regasificación son: