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Mimetismo
Te explicamos qué es el mimetismo de los seres vivos, para qué sirve, tipos y ejemplos.
Ademas, diferencias entre mimetismo y camuflaje.
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La mantis orquidea usa el mimetismo para parecer una flor y atraer a sus presas,
Indice temético V
éQué es el mimetismo?
EI mimetismo es la habilidad que tienen ciertos seres vivos para asemejarse superfi-
cialmente a otros, con los que carecen de todo vinculo taxonémico 0 evolutivo. Se trata
de un mecanismo de supervivencia disefiado para engafar los sentidos de los animales
con los que se comparte habitat, e inducir en ellos alguna conducta determinada.
EI mimetismo es una estrategia comtn entre los seres vivos, tanto animales como vege-
tales, que les permite evitar a sus depredadores, o maximizar sus estrategias de re-
produccién, disimulando su verdadera naturaleza mediante engafios visuales, olfativos,
auditivos, tactiles, etc.
Como todas las demas estrategias de competencia biolégica, el mimetismo es fruto de
las presiones selectivas de la evolucién conjunta de distintas especies. No debe confun-
dirse con camuflaje (cripsis).
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> Ver también: Adaptacion de los seres vivos
Tipos de mimetismo
Gracias al mimetismo batesiano, esta inofensiva serpiente parece una peligrosa coral
Existen tres formas basicas de mimetismo, que son:
* Automimetismo. Tiene lugar cuando un ser vivo disfraza una parte de su cuerpo con
la apariencia de otra mas vulnerable, para dirigir hacia las zonas no vitales del cuerpo
el ataque de sus eventuales depredadores, Esto les permite sobrevivir al ataque y
escapar, aunque sacrificando alguna regién no vital del cuerpo.
+ Mimetismo agresivo. Consiste en la copia por parte de un depredador 0 especie
parasitaria, de la apariencia de otra especie inofensiva, para asi disimular su
naturaleza y tener acceso sencillo a su presa o huésped
+ Mimetismo batesiano. Se da cuando un animal copia la apariencia o la conducta de
otro mas peligroso o repugnante, para asi desalentar los ataques de sus
depredadores. Obtiene su nombre del naturalista inglés Henry Walter Bates (1825-
1892), quien fue el primero en estudiarlo.
+ Mimetismo mulleriano. Consiste en la apariencia semejante que desarrollan dos
especies distintas, dotadas de un mismo mecanismo de defensa (mal sabor, veneno,
etc.) y de un mismo depredador, para garantizar mayor supervivencia. El depredador
se comeré a un solo individuo de cualquiera de las dos especies y a futuro aprenderé
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a evitarlas a ambas. Es un mimetismo colaborativo y obtiene también su nombre del
principal estudioso de sus dinamicas, el biélogo aleman Fritz Miller (1821-1897).
Mimetismo y camuflaje
En lugar de camufiarla, el mimetismo hace que esta flor atraiga abejas macho
No deben confundirse el mimetismo y el camuflaje. Si el animal se disfraza de otro, es
mimetismo; si adquiere los colores del fondo, es camuflaje,
E| mimetismo consiste en la copia de la apariencia 0 conducta de otro ser vivo para be-
neficio del mas débil.
El camuflaje, en cambio, aspira a ocultar a un individuo en su entorno, es decir, a ha-
cerlo indistinguible, generalmente mediante cambios de coloracién, estructuras imitati-
vas 0 cambios de textura aparente
Ejemplos de mimetismo animal y vegetal
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La mancha que parece un ojo (ocelo} confunde a los depredadores de este pez
Acontinuacion presentamos algunos ejemplos de mimetismo:
* Algunas especies de mariposas como Mycalesis patnia, o de peces como
Chaetodon auriga, poseen manchas redondas en sus extremidades (alas 0 aletas)
llamadas ocelos. Redondas y negras, generalmente asemejan los ojos de un
depredador, sirviendo para espantar a algunos atacantes o para dirigir el ataque
hacia regiones no vitales del cuerpo.
* Las serpientes coral, de mordida enormemente venenosa, son imitadas por las falsas
corales (Lampropeltis triangulum) mediante la copia de sus colores, valigndose de
este engajio para alejar eventuales depredadores.
* Las plantas Ophrys speculum poseen una flor que imita perfectamente la apariencia
de una abeja hembra, para lograr que los machos se aproximen y transporten el
polen hacia otras plantas de la misma especie.
+ La mantis orquidea (Hymenopus coronatus) es un feroz depredador que se esconde
detras de la apariencia de una orquidea, copiando sus colores y formas para hacerse
indiscernible de ella y asi cazar con menor esfuerzo.
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