El higado es la glandula mas grande del cuerpo que pesa 2 kg. Se encuentra en el lado derecho del cuerpo, nivelado al estomago. Es de forma plana y de textura suave, con un suministro de sangre muy grande. Tiene mas funciones que cualquier otro 6érgano del cuerpo. Hasta el momento, se han identificado mas de 500 funciones y ciertamente hay muchas otras por descubrirLas hormonas son sustancias quimicas complejas y poderosas, normalmente producidas por el sistema endocrino y transportadas a través del torrente sanguineo para estimular o inhibir la actividad metabdlica de las glandulas u organos diana. Algunas hormonas, como la epinefrina, tienen efectos profundos y generalizados en los tejidos corporales, otras regulan la produccion y liberacio6n de otra hormona por parte de la célula diana y se las denomina hormonas tropicales. THS (hormona estimulante de la tiroides) es un ejemplo. Las hormonas interacttan continuamente en sistemas de retroalimentacién complicados, tanto negativos como positivos, para mantener la homeostasis hormonal. Por lo tanto, un cambio en el nivel sanguineo circulante de cualquier hormona eventualmente cambia la secrecion de otras. Enconsecuencia, el nivel circulante de las hormonas en la sangre tiene un enorme significado diagnostico, y se han ideado pruebas nemerosas para detectar y evaluar los secretios anormales. En términos quimicos, las hormonas se pueden dividir en tres clases de compuestos: polipéptidos, aminas y esteroides.