‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
EDUARDO GLAVICH, RICARDO IBANEZ, MARIA R. LORENZO y
HECTOR PALMALa tradicién anglosajona
1. {Qué es el Positivismo?
Esta pregunta resulta imposible de responder tal como esté planteada, en un
espacio tan breve y con las caracteristicas de estas Notas Jntroductorias. Como dice
Kolakowsky, "el término positivismo posee una pluralidad de acepciones: ademas de
una docrina filoséfica que no se reconoce ni como doctrina ni como filosofia, esta
palabra designa también cierto punto de vista dentro de la teoria del derecho, cierta
corriente histéricamente conocida en literatura, asi como una cierta posicién en ciertas
cuestiones teolégicas"’ y agregamos nosotros, una posicién en teoria social. Claro esta
que, a pesar de las diferencias, cada una de estas corrientes conserva una cierta
orientacién intelectual comin con las otras que hace que todas puedan subsumirse bajo
la calificacion de "positivismo”.
Creemos pues que, si bien puede comprenderse en su totalidad la significacién
de esta posicién sélo en Ia medida en que se pueda vislumbrar su compromiso con una
teoria social y politica (larea que efectuaremos en futuros desarrollos) podemos, sin
embargo, concentramos en el positivismo como corriente filoséfica y
NL. Kelakowsky, La Alosofla positiva, Madrid, Catedsa, 19H6, p. 11.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
dentro de ella en sus aspectos epistemoldgicos, ya que ellos poscen cierta autonomia en
cuanto objeto de andlisis y estudio.
1. a. Elorigen histérico del Positivismo
El término "positivismo”, aplicado a las ciencias (y en especial a las ciencias
sociales en aquel momento no constituidas como tales) fue utilizado por primera vez
por Saint Sim6n (1760-1825), pero cobra significacion histérica con Augusto Comte,
discipulo de aquél, en las primeras décadas del siglo XIX. Empleaba esta palabra para
designar lo "real", lo factico, lo observable y cuantificable, en oposicién a lo
metafisico, lo especulativo: "la palabra positivo (...) considerada en primer término en
su acepcién més antigua y més corriente (..) designa ‘lo real”, en oposicién a lo
quimérico. En este sentido conviene plenamente al nuevo espiritu filoséfico, asi
caracterizado por su constante consagracién a las investigaciones verdaderamente
accesibles a nuesira inteligencia, con exclusién permanente de los impenetrables
misterios de que se ocupaba, sobre todo, en su infancia’?
Con la concepcién de la "filosofia positiva’, Comte pretendia superar las
consecuencias, a su juicio negativas, del Iuminismo y de la Revolucién Francesa.
Dividia lahistoria de la humanidad en tres estadios: era necesario alcanzar el ultimo -el
"positive" através de la reconciliacién por el orden y el progreso; ¢l "orden" provenia
del primer estadio, el teolégico, y el progreso se originaba en la doctrina liberal de la
Revolucién Francesa, que correspondia al segundo estadio: el metafisico, aunque las
consecuencias de la etapa metafisica eran el desorden y la anarquia. Es necesario tener
en cuenta que durante el siglo XIX en Francia se originaron una serie de conflictos
causados, por un lado, por los intentos restauracionistas de la nobleza, y por otro, por la
organizacion del movimiento obrero francés y el surgimiento de las ideas socialistas.
Para Augusto Comte, la organizacién social estaba regida por un orden que
respondia a leyes naturales; existian por lo tanto
2 A, Come. Discursce sobre el ecpiritu positive, Buen oe Mires, Hysparérice.t, 1984, p. 136,La tradicién anglosajona
desigualdades y subordinaciones naturales. La verdadera libertad consistia en la
aceptacion racional de las leyes naturales, proclamando asf el peligro de la libertad de
conciencia: "no hay libertad de conciencia en astronomia, en fisica, en quimica, en
filosofia(...), si ocurre otra cosa en politica, es porque los antiguos principios han eaido
y porque los nuevos alin no estan formados, pero perpetuar tal estado de cosas es llevar
la sociedad a la anarquia".*
El espiritu cientifico consistia, entonces, en la bisqueda de estas leyes naturales
invariantes através de la observacién de los hechos.
Los elementos centrales del "positivismo de Comte” serfan entonces:
a) larecurrencia alo empirico, alo observable, alos "hechos” como inico
origen legitimo y tribunal del conocimiento;
b) lacreencia de que en el orden social existe una legalidad "natural" que el
hombre debe "descubrir” del mismo modo que lo hace el astrénomo o el
fisico;
¢) come consecuencia de lo anterior, més alld de diferencias de detalle que
tienen que ver con la "idiosincrasia" del objeto de estudio, se descuenta
que la metodologia ha de ser lamisma que la empleada por los cientificos
de las disciplinas naturales indiscutidamente exitosas:
d) lacreencia optimista en el "progreso" a través de la utilizacién de la razén,
entendida ésta como razén cientifica.
Estas caracteristicas son las que tiene en comin, como veremos, el positivismo de
Comte con el neopositivismo. Existen otras consecuencias del pensamiento comteano
que aqui apenas podemos sefialar, pero que resultan interesantes, y por ello debemos
mencionarlas. La sacralizacion de los hechos, de lo que "es", mas la creencia de que en
la sociedad existen leyes naturales cancela toda posibilidad de cambio profundo en la
misma, ya que no hay diferencia entre lo que ex y lo que debe ser y si la hubiera se
deberfa a un desarrollo inacabado que se solucionaria con el tiempo y con el
£10. A. Comte, Curso de Filosofia Prithita, Buenos aires. Aguilar. p4,‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
aporte del saber cientifico, la sociedad deja de ser una eonstruccién historica de los
hombres, sujeta a conflictos de intereses y, consecuentemente, a cambios. Por otro
lado, el establecimiento de "desigualdades naturales” impide el reclamo de un orden
distinto del vigente. Si bien es cierto que Comte apuntaba a una mejora en ciertos
aspectos de la vida social, estos cambios slo eran de detalle y en vistas a mantener este
orden "natural".
En lo que sigue pues, caracterizaremos las notas fundamentales del positivismo
como producto de las sucesivas interpretaciones y aportes al pensamiento de cufio
comieano, para, finalmente, abrevar en los andlisis del denominado Circulo de Viena,
posicin ésta que ha contribuido decisivamente en la confrontacién de un "paradigma
fecundo" a la par que dominante en el campo de los estudios epistemoldgicos, y que ha
dado en llamarse positivismo ldgico, empirismo légico 9 neopositivisma.
1b, Caractertsticas generales del Pasitivisno
En la actividad cognoscitiva de los seres humanos es posible distinguir diversas
cuestiones agrupables basicamente en dos tipos de problemas: los relacionados con el
conocimiento como "proceso" y los vinculados al conocimiento come "producto".
La primera clase de problemas ronda acerca de los modos y mecanismos através
de los cuales los humanos obtenemos Jo que lamamos conocimiento, tanto en los
aspectos psicolégicos como histéricos; Ia segunda clase de problemas, que parte de
considerar el conocimiento como producto ya obtenido, agrupa cuestiones atinentes a
la posibilidad de afirmar la verdad de nuestros juicios, y también, acerca de distinguir
qué es posible conocer y qué no.
El positivismo, como comiente epistem oldgica, se ocupa, fundamentalmente, del
anélisis del segundo tipo de problemas de acuerdo a distintas perspectivas que, si bien
pueden distinguirse en su andlisis, no resultan excluyentes sino més bien un coujunto
de elementos que convergen en "una visién cientifica del mundo". Un primer elemento
presenta una relacién estrecha con una posicién gnoseolégica que tiene su raiz en el
empirismo. El se-La tradicién anglosajona
gundo aparece como un criterio de demarcacién entre las proposiciones que pueden
considerarse cientificas y las que no. El altimo se refiere mas especificamente a la
concepcion epistemologica del positivimo, donde presentaremos, como hemos
anticipado, la posturaneopositivista del Circulo de Viena. A continuacién detallaremos
estos elementos:
a Empirisme-Nominaligno: niega la distincién tradicional entre
"esencia’ y "fenémeno". Segan esta distincién que, con diferentes
denominaciones viene desde los primeros filsofos griegos, aquello que se
presenta a nuestra percepeién sensible (los fenémenos) son diferentes modos de
manifestacién de una realidad (la esencia) que no puede conocerse de un modo
directo. Para algunos fil6sofos como Platon, alcanzar lo que él Ilam6 el "mundo de
las Ideas" requeria un gran esfuerzo reflexive, un proceso dialéctico muy
trabajoso que s6lo los filésofos podrian realizar. Para Immanuel Kent
(1724-1804), en cambio, el acceso a la "cosa en si”, es imposible y sélo se puede
tener conocimiento de los fenémenos, es decir, de su apariencia, en tanto son
constituidos por el sujeto.
El positivismo sostiene que s6lo podemos registrar aquello que se manifiesta a
nuestra experiencia sensible. Todas las discusiones acerca de esencias inalcanzables
son, por un lado, cuestion de fe, y por otro, puro palabrerio inconsistente; son
categorias metafisicas, carentes de "sentido".
Una consecuencia de este criterio es lo que L. Kolakowsky lama "la regla del
nominalismo”. Esta regla surge de la necesidad de dar cuenta de ciertas categorfas
abstractas que los humanos manejamos habitualmente, como, por ejemplo, los objetos
matemiticos. En efecto, segiin esta regla del "nominalismo" los nics que tienen
existencia en un sentido "fuerte", es decir, con un compromiso ontolégico,” son, por
ejemplo, los triéngulos imperfectos que vernos y tocamos (en rigor de verdad los
objetos triangulares}, pero
+11. Tradicionalmente la Qatolegia es aquella disciplina filoséfica que se ocupa del andlisis de la estrictura
‘altima de ta realidad.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
no ¢i triéngulo matematico. Queda claro que es ésta una teorfa del conocimiento de tipo
empirista: nuestros sentidos constituyen ¢l inico origen de los conocimientos, y
nuestras abstracciones son derivadas de aquéllos, pero sdlo son legitimas como
expediente cognoscitivo, sin referente ontolégico alguno. "En otras palabras, desde el
punto de vista de la critica nominalista, todo saber abstracto es un modo de ordenacién
concisa y clasificadora de los datos experimentales; no posee ninguna funcién
cognoscitiva auténoma, en tanto que, como saber precisamente abstracto, nos daria
acceso aterritorios de larealidad alejados de lo empirico.””
b- Negacidn del valor cognoscitivo de enunciados normativos y valorativos: otro
elemento caracteristico del positivismo es el de negar todo valor cognoscitive a los
juicios de valor (éticos y estéticos) y a los enunciados normativos. Esta regla es muy
clara respecto de los enunciados normativos ya que, sencillamente, enunciados que
expresan 6rdenes prohibiciones no afirman ni niegan nada en el sentido de ser
verdaderos o falsos, por lo tanto no son ni una ni otra cosa y, por eso, no tienen valor
cognoscitivo.
Pero los juicios de valor, presentan una problemética un tanto mas compleja, que
tendré, como veremos, consecuencias diferentes: segiin la regla fenomenalista, los
valores no son elementos del mundo accesibles a nuestra experiencia, y por ello,
tenemos"derecho a enunciar nuestros juicios de valor sobre el mundo del hombre, pero
nada ni nadie nos autoriza a suponer que dependen de razones Cientificas o. en general,
de razones que no provengan de nuestra eleccién arbitraria’. Sin embargo, el
desarrollo de la epistemologia posterior al Circulo de Viena mostré, en diferentes
versiones, que la ciencia no s6lo no funcionaba al margen de los juicios de valor sino
que esta plagada de ellos, y que constitufan no un subproducto indeseado ¢ indeseable
de un inaleanzado ideal de neutralidad, sino verdaderas "condiciones de posibilidad”
de la emergencia misma del discurso cientifico.
512 Lkolakowsky, Op. Cit, 9.1%.
613-1. Kolakowsky. OP Cif, p. 21.La tradicién anglosajona
c- Unidad Metedolégica: referido especificamente a la concepeién acerea de la
ciencia, el positivismo mantiene la fe en la unidad fundamental del método cientifico.
Si bien se pueden establecer matices, se sostiene que los modos de acceso al
conocimiento son los mismos para todo tipo de saber (fundados en la experiencia}, y
también son iguales los modos a través de los cuales la experiencia disponible en algin
campo especifico es elaborada por lareflexion tedrica. Esto tiene varias consecuencias:
1. se reduce larazén ala ciencia. De este modo el conocimiento cientifico aparece
no s6lo como ¢l exponente mas elevado y acabado de la razén humana, sino que se
constituye en la tinica racionalidad posible;
2. elmodelo de todo saber fire durante varios siglos lafisica ya que "entre todas las
disciplinas empiricas, (es la que) ha elaborado los mas valiosos modos de descrip-
cién, y cuyas explicaciones se extienden alas propiedades y a los fenémenos mas
universales dentro de la naturaleza'!” Este "estigma’' de la fisica es tan fuerte que
casi ningin epistemélogo puede sustraerse a él y aunque no sean positivistas, en la
casi totalidad de la literatura epistemolégica de este siglo, la mayoria de los
ejemplos de historia de la ciencia que utilizan en apoyo de sus tesis provienen de la
fisica,
2-a partir de lo anterior se establece una jerarquia de las diferentes disciplinas
cientificas. Las diferencias cualitativas entre ellas obedecen arazones de desarrollo
histérico, es decir, aquellas ciencias que no hayan alcanzado el grado de desarrollo
de lafisica se encontrarian en un estadio inferior,
4. se ha postulado repetidas veces que todo saber es reducible en tltima instancia a
Ja fisica. Los intentos reduccionistas son una tendencia bastante comin en la
historia de la ciencia, aunque en grados diversos y con dispares resultados. Como
cuan
714, Tbidem, p.21.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
do se habla de reduccionismo no siempre se quiere decir lo mismo, se hace
necesario, entonces, hacer algunas aclaraciones. En primer lugar, podemos hablar
de un reduccionismo ontolégico’ que consistiria.en afirmar la tesis segin la cual una
disciplina o teoria B puede ser reducida a una disciplina o teoria A (que podemos
denominar bésica) porque, en el fondo, las entidades de B son estructuras cuyos
componentes, relaciones, correlaciones y funcionamiento corresponden a A. Algo
de esto ocurrié en la quimica: alin hoy se suele llamar quimica organica a aquella
que traia de las sustaneias que parecen, casi por definicién, estar ligadas
esencialmente a los fenémenos de la vida. A principios del siglo pasado, muchos
quimicos tenian la conviccién de que no era posible Ia sintesis de las sustancias
orginicas y que el comportamiento de éstas no era reductible enteramente a las
leyes de la quimica inorganica En laactualidad, después de haber logrado, quimicos
y bioquimicos, la sintesis de compuestos orgdnicos de muy alta complejidad, parece
plausible ser reduccionista en este ambito: todo lo que se dice acerca de la célulay
su comportamiento es reducible a conceptos fisico-quim icos y termodinam cos.
Elreduccionismo ontologico es unaposicién muy fuerte y quien la defienda tendré
que probar que todos los fenémenos de un émbito son explicables en otro mas basico.
De lo contrario debcra mostrar estrictamente en cudles aspectos se puede hacer la
reducei6n y en cudles no, con lo cual la posicion se debilita y dificulta.
Otra forma de reduccionismo més restringida es la que podriamos lamar
seméntica, Aqui ya no se hebla de entidades reductibles sino en los siguientes
términos: el lenguaje de la disciplina B (que es la que se quiere reducir) puede ser
traducido al lenguaje de la disciplina basica A. Sostener esta posicién implica, ademas,
suscribir una postura determinada en cuanto a la relacién entre el lenguaje y las
entidades a que éste se refiere. Sostener un
815. CE G Klimovsky, Las desventuras del conocinienio cientifico. Buenos Mires. AZ Editora, 1999 p. 275,La tradicién anglosajona
reduccionismo ontolégico implica el reduccionismo semantico, aunque no ala inversa.
Hemos mostrado un ejemplo en el cual parece plausible la reduccién. Sin
embargo, ésta suele operar de modo indebido en diferentes disciplinas. Esta tendencia
esta directamente emparentada con la propuesta positivista de la unificacién de las
ciencias, 0 sea lareduccién paulatina a ambitos de explicacién cada vez més unificados
y abarcativos, situacion que, lejos de significar una explicacién mas adecuada, se
convierte en una simplificacion que deja de lado las especificidades que, ademas de
enriquecer el conocimiento, hacen del quehacer de los hombres algo cualitativam ente
diferente del de la legalidad de la naturaleza. Un reduecionismo generalizado apostaria
a reducir la conducta humana a lo biolégico, lo biolégico a los procesos quimicos y
éstos, en iltima instancia, a la fisica.
En este sentido, en las ciencias biologicas entre los afios "30 y '50 del presente
siglo se ha operado la union de la teoria darviniana de la evolucion, la genética de
poblaciones y la genética de origen mendeliano para constituir la "teoria sintética de la
evolucién’. Esto, mas que una reduecién, constituyé la unién de diversas teorias
ligadas al campo biologico. Pero, en este mismo Ambito, en los aflos 70, los
antodenominados sociobidlogos propusieron la incomporacion de las ciencias sociales a
este complejo ya constituido: la llamada "nueva sintesis", Esta ultima incorporacion
puede considerarse verdaderam ente como un caso de reduccionismo ontolégico poco
justificade, ya que propone que las conductas sociales estan determinadas, en un
sentido no trivial, genéticamente.
Mas alla de estos planteos acerca de disciplinas particulares, los epistemélogos no
se ponen de acuerdo acerca de la tendencia historica general del conocimiento en este
punto, Karl Popper (1902-1994), por ejemplo, sostiene que el conocimienio tiende a
unificarse con el correr de los tiempos, mientras que Thomas Kuhn (1923-1996), por el
contrario, opina que hay una tendencia a la especializacién ereciente. Lapertenencia de
estos autores a tradi‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
ciones diferentes -aunque no tanto- quizas explique tal disparidad. Volveremos luego
sobre ellos.
1c, El Ctreulo de Viena (para la comprension cientifica del mundo)
Las caracteristicas sefialadas no agotan la complejidad de la postura positivista,
en tanto concepcién abarcativa de lo real, aunque constituyen una suerte de substrato
donde se apoyaran los andlisis provenientes de las reflexiones en tomo a la ciencia
efectuadas por los integrantes del Circulo de Viena: estas reflexiones inauguran la
epistemologia como disciplina, al poner el acento en 1a caracterizacién tipolégica de
ese saber que lamamos cientifico.
Desde 1924, Moritz Schlick (1882-1936) quien estaba en Viena, encargado dela
cAtedra de "Filosofia de las ciencias inductivas", organizé grupos de debates donde
intervinieron importantes matematicos, filésofos, sociélogos y fisicos. Este equipo,
que se reunfa con el propésito de establecer una "filosofia cientffica”, publicé, en 1929,
el Manifesto dal Circulo de Viena, donde explicitaron sus objetivos principales, que
eran, bésicamente, la constitucién de una ciencia unificada que abarcara todos los
conocimientos, con el uso afondo del andlisis légico de los enunciades cientificos.
La visién del neopositivismo vienés pretende desentenderse de los problemas de
la produccién del saber. No se interesa por la génesis del conocimiento cientifico, ya
que éste sera un problema pata la sociologia, 1a historia o 1a psicologia, pero no para
determinar la verdad o falsedad de una teoria cientifica Se ocupa solamente de las
cuestiones de justificacién o validez de las hip6tesis, a través de dos instancias: el
control empirico de sus enunciados de primer nivel,” y la validez légica, o sea la
correccién de la
9 Segiin el pesitivims la cienciaes s6lo un sistema linglistico, un conjunto de proposiciones, de basicamente dos
pos distintos, a] -nivell- las que se refieren e un individuo o un conjunto muy pequefio de elios ya las propie
dadeo que ce cbservan en El-tambiin 20 loe ousle llemar enunciados observarionales- y ) -nivel II- las que
hablan de una poblacién global (enunciedos universales o genezales), Una de las criticas al método inductivista
adwierte sobre laexistencia en la ciencia de enunciados que contenen términos “tebricos", es decir términos GUE
designan entidades no cbeervableer « ester enunciad oa ce los consider como de nivellll.La tradicién anglosajona
estructura deductiva que vineula las hipétesis fundamentales con los enunciados
empiricos. El hecho de que unicamente éstas sean las instancias decisorias de la verdad
0 falsedad de las teorias cientificas, permitiria garantizar lo que para el positivismo es
condicién basica del conocimiento cientifico: la objetividad del saber. La objetividad
| saber se apoya segiin estos criterios, sobre dos pilares, la autonomia y la
neutralidad. La autonomia posibilitaria su comprensién y andlisis pleno desde si
mismo, es decir desde el interior del propio discurso cientifico. Esta autonomia le
confiere (y a su vez se apoya en) lasegunda caracteristica: la neutralidad, segiin la cual
es posible concebir Ia ciencia como un intento de buscar la verdad de un modo
independiente de los intereses humanos,
Tal tesis se relaciona con la famosa -y por demas perjudicial para una
comprensién holistica del fenémeno cientifico- divisién de ambitos de incumbencia del
quchacer cientifico on diferentes contextos. Asi todos los factores y elementos
relacionados con la ciencia se podrian ubicar, segén esta categorizacién, en alguno de
estos tres contextos.
1-Contexto de descubrimiento: constituyen este contexto todos los aspectos
relacionados con la concepcién de una teoria, ya sea el acto individual de un
cientifico 0 grupo de ellos, es decir, aquellas condiciones y circunstancias
subjetivas que determinan la emergencia de una teorfa, como las circunstancias
historico-sociales interactuantes en el momento del descubrimiento, De acuerdo al
criterio del positivismo, de estos aspectos se ocuparia la psicologia, la historia o la
sociologia.
2. Contexto de justifieacién: constituido por la teoria en si misma, por el producto
cientifico, es decir, ¢l producto terminado.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
Este debe tener una organizacién légica, esto es, que el pasaje de unos
enunciados a oiros -derivados- debe hacerse de forma tal que, por ejemplo,
no se contradigan, no constituyan circulos viciosos, etc.; las experiencias y
observaciones deben estar bien pensadas 0 disefiadas y debidamente do-
cumentadas, ya sea porque constituyen un aval para la argumentacién como
por el importante hecho de que tales comprobaciones deben ser piblicas, es
decir, "intersubjetivas": deben poder ser revisadas 0 repetidas por cualquier
persona idénea en el lema, Constituye, pues, el momento exclusivamente
metodologico. Esta seria la instancia de la qual debe ocuparse la
epistemologia segiin el positivismo.
Algunos autores agregan un tereer contexto que denominan contexto de aplicaeién:
la ciencia tiene consecuencias eminentemente practicas, ya sea porque la investigacion
“pura” es aplicable en productos tecnolégicos de manera mas o menos directa, como
por la relacién inversa, es decir que el desarrollo tecnologico demanda investigacion
pura El impacto que estos productos tienen en la vida humana y sus implicancias éticas
también forman parte de este contexto.
Tenemos, entonces, el contexto que refiere a cémo y por qué se generan las teorfas
cientificas, el momento que se relaciona con cémo saber si son verdaderos o falsos los
conocimientos cientificos -el momento metodolégico-, y, finalmente, el problema de
como y para qué se utilizan dichos conocimientos.
Tal concepeion del saber cientifico -en tanto garantia de neutralidad axiologica y
objetividad fundamentadas en el artificio analitico que implica la distincion de
contextos y el consecuente énfasis puesto en los procesos metodolégicos que supone la
justificacién de teorfas- comporta varias consecuencias:
En primer lugar se deshistoriza la ciencia, vale decir que en principio no se tiene en
cuenta su génesis, el proceso de su produccién, y lo que es més importante, se
desentiende del proceso histérieo conercto que le dio origen. Esta
descontexiualizaci6n, es decir ladesvinculacién del saber cientifico de sus condiciones
historicas reales de produccion constituye una maniobra ideo-La tradicién anglosajona
logiea neopositivista” En efecto, al desconocer el compromiso (en un sentido fuerte)
con el proyecto histérico en cuyo seno surgieron tanto la ciencia modema como la
sociedad industrial, se intenta asegurar la antonomia y la neutralidad, pasando a ser su
nico compromiso aquél que tiene con el anilisis objetivo de las teorias cientificas
para saber s6lo sobre su verdad o falsedad, Esta vocacién ineludible de estar al servicio
de la objetividad, por otro lado, erige a esta concepcién como modelo de la
racionalidad 0 simplemente como "la" racionalidad.
Podriamos decir asi, que si hay un rasgo distintivo del neopositivismo es su
caracter ampliamente reduccionista: reduce unas ciencias a otras, reduce el
conocimiento humano relevante a aquél que tiene su origen en lo empirico; pretende
reducir la
“017.Se pusde conccbira le "declopfa!y smpiticardo un ants ls «case en va aentidon: como us conjunts de
dass, ef decsrsorna on eorgunte devorccieneny alomacones ative dela ales una comunidad socal ze
de una reprecentacion de 5) oma, En un sentido mes restingido se la considera como mecanismo de
ywstliccciin de delerminados inteeses de un grupo opelanda a une supurste "neticslese" humana: Bl
“oncepto de ideologia merece waa aclaracion: DBRbAW ide eae} (1754-186) public’ un trataco llamado
Elemenios d ideclogia donde presenteba una nueva ciencia, la “ciencia de las Ideas", que iba a ser una ciencia
posiiva que "ao elucia a nada dudoso o desconocido! y que insenbisa en la perspectiva etodolégice de
forle empiricta 7 cientifico naturalicta. Para las Meolagtles -como ee llarné al grupo de Destuti de Trary- el
termine “ideologie” tenia un senido postive ya que, en la misma linea de la Hosofia de le Iustracion,
vechaacha las supersiciunes eclestéstuas Jel Bnligue Regimen, Peso euerd Napoleda polemizo on los
ublologies acuoindoloe de filéoofoo oin sentido prictice, fuer del mundo y ajenos a la realidad, Ia ide ologia
comenzé aserconsiderada como algo negativo,Con esta nueva acepeiin ingresd en el vocabularic comriente de
la primera ritad del siglo XIX. Bo eal come tanto el posiiviomo come el mareme toman le ideclogia come
“hige patoloyiec!, come un duvuree calectuces, doctinario, dogenatce flee ¢ietacional, que conduce a
deformaciones cognoseitivas. Por ello, uno 7 otro intenten colocarse por encima ya parte de la ideologia, como
también inentaron separame cela relgitn f lametafica tad wiorais.
Para an tratamiento mas exhaustive del temase puede consultar
- K Mari, Negpestiwesma e ideotagia, Buenos Aires, Budeba, 1974, parte 11.
~ 2. Gouldnen. La dialéctioa de la tdeologta y de ta tecndlogia. Madrid, Alianza, 1988.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
diversidad metodolégica a la unidad, y por iltimo realiza una estratégica ¢ ideolégica
doble reduccién: reduce 1a racionalidad a la ciencia, y ésta a sus aspectos puramente
metodolégicos (el control logic y empirico de las teorias cientificas)
Sinos aienemos a esta caracterizacion general de la postura del empirismo légico
podremos comprender una de sus tesis fundamentales: el "criterio verificacionista del
significado", segiin el cual las tinicas proposiciones que pueden formar parte del corpus
de la ciencia son aquéllas que se pueden verificar empiricamente. Esta verificacién es
a que Ie otorga a las proposiciones sentido o significado; las otras, lisa y Ilanamente,
carecen de él Obviamente con este criterio estrecho las afirmaciones de la metafisica
en particular y de la filosofia en general carecen de sentido para esta concepcin
cientifiea del mundo.
En dicho marco, la filosofia, como disciplina, queda reducida al andlisis l6gico del
lenguaje, aun mero instramento al servicio de la purificacién de las ciencias de los
defectos del lenguaje natural.
Por otra parte, para el neopositivismo la ciencia tiene un desarrollo gradual y
acumulativo, vale decir que se construye acumulando conocimientos sobre los ya
obtenidos, previo descarte de las teorias o las parles de ellas que hubieren demostrado
ser manifiestamente falsas. Asi, lahistoria de la ciencia sera lahistoria de los pequetios
aportes que en el pasado se fueron haciendo teniendo en cuenta el estado actual de la
disciplina. La relevancia de los trabajos cientificos del pasado es considerada en
funcién del mayor o menor apone respecto de la ciencia del presente sin respetar la
especificidad historicay sin tener en cuenta las peculiaridades contextiales.
1. d. Rudolf Camap
Tal vez la figura mas representativa y destacada del Circulo de Viena sea Rudolf
Camap (1891-1970). Profesor en las Universidades de Viena y Praga, momentos
decisives en su derrotero intelectual, emigra (como gran parte de los integrantes del
Circulo) a EE.UU, en virtud de la intolerable atmésfera politica creada por el nazismo
en la Europa Central, segin palabras del propioLa tradicién anglosajona
Camap. Alli desempefia una profusa labor como docente ¢ investigador en distintas
universidades norteamericanas y centros de formacién académica.
Heredero de la epistemologia de cutio empirista alemana y austriaca de fines del
siglo pasado y principios del presente, Carnap pretende continuar con la tradicion
apoydndose, como antecedente més cercano, en los andlisis de Emest Mach
(1838-1916), fisico y epistemdlogo alemén, quien intenté basar todo conocimiento, y
en especial el cientifico, en la experiencia mas inmediata, concebida como un "haz de
sensaciones"’. En tal sentido, basta atenerse a las regularidades con que se manifiestan
dichas sensaciones para reconstruir tanto el mundo fisieo como psiquico. Asi, esas
"vivencias elementales” constituyen el nucleo firme y contundente a partir del cual
puedo conocer objetivamente y, en principio, la estructura de toda la realidad.
Este programa fenomenalista fire adoptado por Camap en su obra La construccion
lagioa del mundes (1928), aunque, a diferencia de Mach, poseia un amplio repertorio
de instrumentos légicos y mateméticos (por influencia de Frege, Russell. Whitehead y
Wittgenstein) para efectuar tal "reconstrucci6n”. Asi expresa en su Autobiografia
intelectual: "...) Me parecia que era el primero en tomar en serio la doctrina de estos
filésofos, No me contenté con las afirmaciones generales que solian hacer, como Un
cuerpo material es un complejo de sensaciones visuales, tactiles y de otro tipo’, sino que
traté de construir estos complejos realmente, a fin ele mostrar su estructura”
La posibilidad de reconstruir Ia totalidad de lo real a partir de las "vivencias
elementals" implicaba la existencia de proposiciones "primeras" que describieran sin
omamento alguno esas percepciones. Ahora bien, debido al caricter puramente
intimista de tales experiencias no podia atribuirsele objetividad alguna De alli que
Camap, bajo la influencia de Otto Neuraht (1882-1948) -otro conspicuo integrante del
Circulo de Viena, modificé su postura inicial, aplicando una base conceptual
fisicalista como fundamento de su epistemologia; al considerar que el sentido de las
proposiciones depende de la posibilidad de reducirlas a contenidos que versan sobre las
propicdades y el comportamiento de los euerpos fisicos.‘Notas introducton as ala filosofia de la ciencia
Esto permitia la superacién del cardcter introspectivo e inefable que presentaban
dichas vivencias, al hacer referencia a la objetividad de entidades fisicas, cuyos
conceptos, al exceder el marco puramente individual, posibilitan utilizar el lenguaje
como un instrumento de comunicacién y por canto como una instancia intersubjetiva.
Se presenta dentro de este marco de fundamentacién empirica del conocimiento
una dificultad, clasica en este contexto, ya que en la ciencia desempefia un papel
central la matem atica y no se vislumbra la forma de fundamentar sus conceptosy leyes
en base a un programa fisicalista. De alli que Camap convoque en su defensa, por un
lado, ala poderosa estructura légica desarrollada por Russell y Whitehead en Principia
mathematica, al intentar demostrar que las matemiticas en su conjunto pueden
reducirse a conceptos y leyes légicas; y por otro lado, alas ideas de Wittgenstein, sobre
el caricter tautolégico de los enunciados de la légica, verdaderos en funcién de su
significado, aunque nada informen sobre ¢l mundo.
De este modo, Camap plantea cierto "dualismo epistemolégico” al acepiar los
enunciados analiticos de la légica (y por ello de la matem atica) frente a los enunciados
sintéticos sobre el mundo, cuya verdad se fundamente en la experiencia, y veda toda
posibilidad de existencia a los enunciados sintéticos apricr tales como eran
entendidos por Kant para gran parte de las ciencias; "(...) si se acepta el empirismo, no
hay conocimiento que sea a priori y sintético simulténeamente"."' Asi, afirmard
Carnap, la verdad o falsedad de los enunciados sintéticos dependerd de la experienciay
con ello su posible significatividad. En Los pseudoproblemas de la filosofia (1928)
presenta el principio de verificabilidad, criterio epistemologico que atribuye
significado y consecuentemente valor cognoscitivo a todo enunciado que refiera a una
experiencia que lo haga verdadero, de manera tal que el sentido de una proposicién
consiste en el método de su verificacion.
1 16,8, Carnap, La flindantcillacién légica de lafisica Madrid, Hyspenésica- Ediciones Orkis, 1985, p. 1'53."La tradicién anglosajona
Elrigor de tal criterio pronto revelé su insuficiencia: gran parte de los enunciados
cientificos no pueden ser confirmados a la luz de la experiencia relevante, y por tanto,
carecerian de sentido. Es el mismo Carnap quien propone matizar el extremismo de
aquel criterio sosteniendo la posibilidad de evaluar y verificar en alguna medida los
enunciados cientificos, no a partir de "operaciones de verificacién realmente
ejecutables, sino de una capacidad "técnica! de ser verificada [...) una capacidad de
principio". ? De alli que sustituye el principio mencionado por el que llama de
confirmabilidad, concepto cuantitativo que implica cieno grado de probabilidad,
"dadas ciertas observaciones e y una hipétesis h (por ejemplo en forma de una
prediccién o de un conjunto de leyes), creo que en muchos casos es posible determinar,
por procedimientos mecédnicos, la probabilidad légica o cierto grado de confirmacion
de h sobre la base de e".?
Como hemos sefialado, los propésitos de Camap se orientan hacia la posibilidad
de fundamentar solidamente los conceptos y las leyes cientificas, Ello exigiré la
utilizacién de un lenguaje riguroso y criterios adecuados que permitan terminar con las
confisiones lingiisticas y oramentos puramente verbales que constituyen gran parte
de los problemas de la filosofia tradicional.
En este sentido, los andlisis de Camap intentan una depuraci6n del lenguaje afin
de precisar sus virtudes sintacticas y seménticas, que conducirian ala "eliminacién de
la metafisica’ . Paradéjicamente. el instrumento utilizado serd una filosofia ocupada por
reflexionar en torno de la "estructura légica" del lenguaje, en particular el cientifico,
convirtiéndose sus enunciados metalingdfsiicos en afirmaciones analiticas sobre ese
lenguaje "(...) pero entonces, ;qué le queda a la filosofia si todas las proposiciones que
afirman algo son de naturaleza empirica y pertenecen
21S-L.Kolakowsky, off cif. p 220.
1900, H Camap. La fmdamontacion Idgica dela fisica. Madrid. Hyopemérica Ediciones Orble, 1995. p.36.