INAL| La quema de pastizales en humedales y sus efectos nocivos / Un importante documento de INALI (CONICET-UNL) describe los graves problemas que se generan cuando los incendios, mayoritariamente intencionales y acentuados por la gran sequia, se vuelven ingobernables Comparten f vy Publicado el 18 de septiembre de 2020 redes socialesLos incendios intencionales constituyen un importante agente de perturbacién de los ecosistemas que afecta millones de hectareas cada affo. Esta practica serealiza principalmente para promover el rebrate para la alimentacion de bovinos, come una forma de controlar grandes incendies naturales al impedir que se acumule material vegetal seco o como un medio para regular el desarrolio de plagas que dafian las cosechas. Los problemas graves se generan cuando estos incendios, acentuados por intensas sequias, se vuelven ingobernables, como esta ocurriendo actualmente en gran parte de nuestro pais, afectando a los ambientes, su biota y la salud humana Gases efectos invemadero Las quemas generan emisiones de gases de efecto invernadero a la atmosfera y tambien se emiten otras que efectan el ozono estratosférica. Estas alteraciones quimicas dela atmésfera sé traduciran en pérdidas en la produccién agropecuaria (por cambios climaticas y afectacién de los suelos) y en la biodiversidad de los ambientes (aire, suelo y agua). Calidad del agua Los incendios de pastizales y bosques provocan fa disminucién de fos niveles de infiltracion y retencién de agua en ef suelo y producen una pérdida del carbono almacenadc en la vegetacién y del carbono y nitrageno en las capas superficiales del suelo. Estas pérdidas pueden demorar mas de una décacia en ser recuperadas. Con el incendia aumenta la produccién de carbén superficial y almacenado baje tierra y se medifican los flujos gaseosos, la liberacién del carbono (C02) y de particulas (cenizas) a la atmosfera y alaqua. Mucho del material liberado precipita a escurre hacia las cursos 0 cuerpos de agua y provoca cambios en las concentraciones de nutrientes, ja carga desedimenttes, el contenide de carbono y la coneentracion de metales. Es por todo esto que los incendias en humedales, come los que estan ocurriendo en las islas del ro Parana y elrio Salado, impactan negativamente sobre la calidad del agua. Todo el ecosistema sevemodificado, ya que, aun cuando los ambientes puedan parecer recuperados en los meses Oafios posteriores a los incendias, estos pravocan cambias en la vegetaciény en la composicién de especies zoolégicas (aves, anfibios, reptiles, mamiferos, invertebrados, etc.) & incluso, muchas veces facilitan el reemplazo de especies nativas por exoticas que crecen 0 se adaptan mas rapidamente que las nativas, es decir, toda una modificacion de la biodiversidadRetraso enla posibilidad de rebrotes Adiferencia de lo que sucede generalmente en los ecosistemas terrestres, cuando el fuego ocurre en los humedales sale suele tener lugar una remocion de la biomasa area. Los sustratos saturados 0 cubiertos de agua de estos ambientes protegen la biomasa subterranea la cual presenta yemas de renuevo de los vegetales que permiten (a répida regeneracion de las especies, pero, durante sequfas extraordinarias como la que estamas atravesando en la actualidad, donde esos bulbos y rizomas no se encuentran protegidos por ef agua, ef dafio ala vegetacion es mucho mas profundo y limita o retrasa fa posibilidad de rebrote. Por otro lado, en ocasiones, el aumento de nutrientes en el agua producto del aporte de las cenizas puede provocer un incrementa de la biomasa de vegetacion acuatica con consecuencias para toda la comunidad asociada a dicha vegetacin. Debe mencionarse también que los suelos carbonizados quedan vulherables a la erasion hidrica y al ceterioro par pisotea de ganado. En cuanto a la utilizacion dela quema para mejorar la utilidad de los ‘pajonales” para la alimentacién del ganadb, existen otras técnicas de manejo alternatives a la quema, como el desmalezado mecanica, que producen mayores voluimenes de forraje de mejor calidad. Los que no pueden escapar a las llamas el calor El impacto del incendio depende principa mente de la intensidad y extension, que a su vez se encuentra influide por variables climaticas, hidrelégicas y por la cantidad de combustible disponible en el ecosistema. Dependiendo de la composicién mineral y el tipo de vegetacion, fas temperaturas resultan letales para los organismos de los primeros centimetros de suelo (invertebradas y otros microorganismos). Muchos invertebrados terrestres, asf como anfibics, reptiles e incluso algunos mamiferos no escapan a las llamas o al calor y mueren durante el incendio y muchos de las que sobreviven, mueren poster iormente por la pércica de su habitat, tefugios, recursos tréficos, aumento ce la depredacién, etc. En pequefios cuepos de agua puede ocurrir un aumento rapide de la temperatura y producirse la muerte de peces durante incendios catasiréficos. Los sedimentes liberados por las quemas también pueden disminuir el éxito Teproductivo de los peces. Generalmente, los cambios ce habitat inducides por el fuege tienen efectas mas profundas a largo plazo que el propio fuego sobre la biodiversidad, e incluso pueden durar muchos afios, ya que, a los impactos directos e inmediatos de la destruccién rapide del habitat provecada por los incendios, se suman efectos mediatos e indirectos aunmas dificiles de medir y cuantificar, pero presentes y perdurables Salud humana Los grandes incendios en los humedales pueden afectar los servicios ecosistémicos y recursos que brindan a los pebladores y las economias locales. En cuanto a la salud humana, el principal resultade de las quemas que podremos notar es la presencia de una gran cantidad dehume. El huma es elresultado de la combustion incomplete de un material y es una mezcla de gases, vapores y pequefias particulas Ifquidas (cotas) y sdlidas (carbén uhollin) en suspension. Los gases que se desprenden van a depender en gran medida del tioo del combustible, pero la mayora son toxicos. Dentro del numa se farmaran muchas sustancias capaces de generar dafic agudo (corto plazo) © cfénico (largo plazo) sobre la salud humana. Estos gases téxicos pueden ser irriantes y asfixiantes, siendo los mas importantes el monéxide de carbono, cianuro, amoniaco, bencena, formaldehide, dxidos nitroso y nitrico. El hollin y las partfculas liquides ayudan a la propagacién de los tdxicos en el organismo. La principal forma de entrada de las sustancias toxicas es la via respiratoria y asi se incorporan al torrente sanguineo a través de les pulmones. Las particulas de mayor tamafio suspendidas en la atmosfera pueden quedar atrapadas en el material mucoso del aparato respiratorio, o bien inducir el reflejo de tos y eliminarse con cierta facilidad. En cambio, las particules pequefias pueden llegar mas profundo en el aparato respiratorio y producir alteraciones mayores e inclusa inducir proceses asmaticos o agravar los preexistentes. Sibien la poblacién en general puede sufrir consecuencias, los mas afectados sean ancienos, nines, personas con enfermedades respiratorias previas (asma, enfisema, EPOC, etc), fumadiores, inmunodeprimidos, embarazadas y enfermos cardiacos. Las principales manifestaciones que pueden aparece’ por respirar humo incluyen tos, ardor en las olos, goteo nasal irritacién paranasal, ataques de asma, dolor de cabeza, dificultad para respirar 0 aceleracion de los latidos cardiacasLa legislacién La quema de pastizales tiene diferentes miradas, pero, debido a la multplicidad de efectos perjudiciales que muchas veces provoca, en la Provincia de Santa Fe esté prohibida por varies leyes nacionales y provinciales. Desde el sector cientifico y académico nos encontramos preocupados por la magnitud de los incendios que vemos a diario en nuestra region y en todo el pais. Consideramos que la pronibicién de las quemas de tod tipo y bajo teda circunstancia no siempre es la mejor opciény existen experiencias de quemas prescriptas y controladas incluso en éreas naturales protegidas de argentina (por ejemplo, en el Parque Nacional Mburucuya, en la Provincia de Corrientes), por lo que el debate sobre este tema debe ser profunda. Wancari Maathai, Nobel de Paz en 2004 dijo. "No san las cosas grandes las quemarcaran la diferencia, sina mas bien los pequefios pasos que demos cada uno cada dia’. Apelamos ¢ la Tesponsabilidad de todos los sectores en la toma de decisiones y al cumplimiento de las leyes vigentes para resquardar la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, e instamos a que se canvoque a especialistas en la tematica para abordar junto con otros actores saciales este problema de manera participativa y eficiente. Por el Instituto Nacional de Limnologfa (INALI, CONICET-UNL)