6, ELESPACIO DE LA LECTURA Y LA ESCRITURA EN LA EDUCACION PRESCOLAR* Los debates acerca del momento en que debe comenzar la ensefanza de Ia lectura y la escrtura parecen etemnos. La pregunta *ise debe o no ensenar a ler y eseribir en jardin de ninos?® es una pregunta rei teradae insistent. Yo he sostenido, y sgo sosteniendo, que es una pre _gunta mal planteade que no puede responders por la sfirmativa ni por la negativa, antes de diseutir ls presuposiciones en las que se bas. Esta pregunta, asi planteada, iene una suposicién de base: son los sdultos quienes deciden cudndo y cOmo se vaainiciar ese aprendizaje Cuando se responde a esa pregunta por la negatva,y se decide que slo on la primaria se debe enseftar a ler y escribir, vemos a los sao nes de prescolarsufri un meticuloso proceso de limpieza, hasta hacer ‘desaparecer toda traza de lengua ercrita. La identificacién de los Inga tes destinados a cada nifo se hace mediante dibujos, para no dejar ver al nifio Ia forma de su nombre escrito, Los lipices se usan solo para di- bujar, pero munca para escribir. Puede ser que -por descuido- quede un calendario suspendido en la pared y que -también por desctida- la maestra excriba sus reports delante de los niios en lugar de hacer Jo durante el reereo, casi a escondidas. A veces, la maestra cuenta cuentos, pero nunca lee en voz alta. Prohibido leer. Prohibido escribir. La escritura, que tiene su lugar en el mundo urbano cireundante, deja de tenerlo en el salén de clase. Los adultos alfabetizados (incluidas ls maestras © profesoras) se abstienen cuidadosamente de mostrar a los ios que saben leer y escribir. Situacién por demas extra: los nifios imaginan que au profesora sabe leer y escrbir, pero:no la han visto ha cer eso en el salon, Porel contratio, cuando se responde afirmativamente a esa pregun ta, y se decide iniciar el aprendizaje de [a lectura y la escritura antes de la primaria, vemos al salon de jardin de nits asemejarse notable- mente al de primer afo, ya la prictica docente modelarse sobre las ‘més tradicionalespracticas de la primatia:ejercicios de control motsiz * Pubcad on 25a ein atic), Ela Fear, Ryle ale (te, So Pal, Corer Ears, 105 Ia eisin HRS, 13) SLESTICODELALECTURAY A BSCITURA ng y discriminacién perceptiva, reconocimiento y copia de letras, slabas © palabras, epeticiones a coro... ningin uso funcional de la lengua La pregunta *ése debe o no se debe enseiar a leery escribir en el jardin de nifios?” esta mal planteada, porque tanto la respuesta nega tiva como la postva se apoyan en una presuposiién que nadie diseu- te: se supone que el acceso ala lengua escrita comienza el diay hora aque los adultos deciden. Esta iusién pedagdgica puede mantenerse Porque los nifios aprenden tanto & hacer como si nada supieran (aun {que sepan), como a mostrar diligentemente que aprenden a través del imétodo elegido, Pero, ademis, hay otra suposicién detrs de esa pre sna: los nifos slo aprenden cuando se les enseda (segtin la manera ‘més escolar de “ensefar"). Ambas presuposiciones sn false. ‘Los nifiosinician su aprendizaje de sistema de excrtura en los més varios contextos, porque la esertua forma parte del paisje urbano, ‘Ja vida urbana solicta continuamente el uso de la lecura. Los nits, urbanos de’) ahos generalmente ya saben distinguir entre escribir y i bujar; dentro del complejo conjunto de representaciones graficas pre sentes en su medio, son capaces de diferenciar entre lo que es dibujo y lo que es “otra cosa”. Que a ese conjunto de formas que tienen en comin el no ser dibujo, lo llamen “letras” 0 “niimeros" no es lo cru cial a esa edad. Mas importante es saber que esas marcas son para una actividad especifica que es leer, y que resultan de otra actividad tam. bien especfica que es el escribir. La indagacién sobre la naturaleza y funcién de esas marcas empie za.en contextos reales, en los que se recibe la més variada_ informa. cin (pertinente y poco pertinente; facil de comprender o imposible de asimilar). Los nifos trabajan cognitivamente (es decir, tratan de comprender) desde muy temprana edad informaciones de distinta procedencia: al Ia informacién que reciben de los textos mismos, en sus contextos de aparicion (libros y periddicos, pero también certeles callejeros, cnvases de juguetes 0 alimentos, prendas de vestir TV, eteéteral: b] informacion especifica destinada a ellos, como cuando alguien les lee un cuento, les dice que tal o cual forma es una letra 0 un niime 10, es escribe su nombre o responde a sus preguntas; <] informacién obtenida a través de su participacion en actos sociales donde esté involucrado el leer o escribir. Este tiltimo tipo de infor macién es el mas pertinente para comprender las funciones socia-120 FLESTACO ELA LHCTURAY LASCRETURA les de la escritura. Veamos algunos ejemplos: + alguien consulta el periddico para saber la hora y el lugar de algiin especticulo; indirectamente y sin pretender hacerlo, est informan- do al nifo acerca de una de las funciones primordiales de la escr- ‘ura en el mundo contemporéneo: la escritura sirve para transmit informacion; + alguien consulta una agenda para llamar por teléfono a otra perso- ‘a; indirectamente se informa de otra de las funciones esenciales de la escritua: Ia escritura sirve para expandir la memoria, y leyendo se puede recuperar una informacion olvidada;, + se recibe una carta de un familiar, se la lee y se la comenta; indirec: tamente,y sin pretenderlo, se informa al nite que la escritura per- mite a comunicacién a distancia En todas estas situaciones que hemos dado como ejemplo, el pro pésito de los adultos no es informar al no. Pero el nifto recibe infor ‘macion sobre la funcién social de laescrtura através de su participa cion en dichos actos (incluso si se limita a observar, su observacion puede involucrar una importante actividad cognitiva). Es probable: mente a través de una amplia y sostenida patiipacion en esta clase de situaciones sociales como el nif llega a comprender por qué la es critura estan importante en la sociedad Exe ese tipo de informacion que no es transmitido en el comienz0 de la instruccin escolar. Ese ex el tipo de informacién que ya de alg: ‘na manera poscen los nifios de 6 aftos que han tenido adultos alfabe tizados a su alrededor. ‘Con base en las investigaciones realizadas podemos afirmar que ninggin nino urbano de 6 aftos comicnza la escuela primaria con total ‘gnorancia con respecto a la lengua escrita. La informacién recibida (de algunas de las fuentes mencionadas) ha sido necesariamente ela- Dorada (es decir, asimilada) por los niios para poder comprenderla Lo que ellos saben no es nunca idéntica a lo que se le dijo. o alo que vieron. Solamente es posible atribuir ignorancia a los ninos presco- Iares cuando pensamos que el “saber” acerca de la lengua escria se li ‘ita al conocimiento de ls letras. Los ninos rurale estin en desventaja con respecto a los urbanos, porque en el medio rural tradicional, donde los campesinos labora tierras empobrecidas con rudimentarios instrumentos de labranza, la escrtura no tiene la misma presencia que en el medio urbano. Es pre cisamente en el medio rural donde el prescolar ex més importante: un LESDACIO DELALECTURAYLAESCRTURA 12 prescolar que deje entrar la escrtura, no que la prohiba. Ta tan mentada “madurez para la lectorescritura” depende mucho :mds de las ocasiones sociales de estar en contacto con la lengua escri ta que de cualquier otro factor que se invoque. No tiene ningin sent do dejar al nto al margen de la lengua escrita, “esperando que madu- re", Por otra part, los tradicionales “ejericios de preparacién” no sobrepasan el nivel de la ejercitacién motrz y perceptiva, cuando es ‘el nivel cognitive el que esta involucrado (y de manera crucial, asi co- mo complejos procesos de reconstruceion del lenguaje oral, convert: do en objeio de reflexion. El jardin de nios deberia cumphir la funcién primordial de perm tira los ninos que no tuvieron adultos alfabetizados a su alrededor, 0 que pertenecen a medios rurale aslados, obtener esa informacion de base sobre la cual la ensefianza cobra un sentido social (y no mera ‘mente escolar la informacion que resulta de la participacion en actos sociales donde eller y el eserbir tienen propdsitos explicitos ‘El jardin de nits deberia permitr a todos os niios a experimen: ‘acién libre sobre las marcas escrita, en un ambiente rico en escritu: ras diversas, o sea: escuchar leer en vor alta y ver escribir alos aul ‘os; intentar escribir (sin estar necesariamente copiando in modelo)! intent ler utilizando datos eontextuales! asf eomo reconociendo se ‘mcjanzasy diferencias en las series de letras; jugar eon el lenguaje pa: ra descubrit semejanzas y diferencias sonoras. ‘Debe haber cosas para leer en un salon de prescolar. Un acto de "La copin ex apenar no de lo procedimienon para apeopirie del excritr, pro sno ese nico (ot squeal mas mportanis Se apeende min evensnd formas ¥ ‘ombinacones que cpiando; we sprendemastralandn de produto con cron ‘presetacionadecuda para una o varias palabras qu haciendo Planar ew sled "Por edaton contests” enendemos To sigue: Is ears que etn en el smundo drcundane no etn “en el waco" sito en Geto tip de moperies on envase {de almento, un peiic, un ir, una tarjeta un calendar, un cuaderno, te) Sabet “donde ea lo eco” ajuda a antparque puede dear en exe tents. Pres sbe- ‘mor que lo que tenemos ete las manos etn ib de eet, y tenemos bastante ‘xperencia con elon, podemosantcipar qu, probablemente, empetard con “abia lun ver. “Hace mucho tiempo" 0 expresones similares Fore eotara, sabemos {que lo que tenemos ete las manos es ua carta, sabemos lanbien que no a one {37d at renee esd fo “acct? ex wm ached cigar ot ‘fort aviecta”, Ealo mismo qe hace on ada cand ae encteera en re cr ddd eatranjera y no conoce Ia lengua qb se habla all sas experiencia previa y Supone qu el vero que ed waiba de una famaca "dice frac" que los laze (clleseoptens ‘ceo en ce a eal yw igen12 [LESTACIO DELALECTURAY LA ESCRITURA Jectura es un acto magico. Alguien puede rei o lorar mientras lee en silencio, y no esti loco. Alguien mira formas extrafias en la pagina, y de su boca ‘sale lenguaje”: un lenguaje que no es el de todos los dias, tun lenguaje que tiene otras palabras y se organiza de otra manera (Ferreiro, 1996). Decimos que no se debe mantener a los nifios asépticamente aleja: dos de la lengua escrita. Pero tampoco se trata de ensefarles el modo de sonorizar las letras ni de introducir las planas y la repeticion a co- ro en el salén de jardin de nifios. En lugar de preguntarnos si “debemos 0 no debemos ensefac” hay {que preocuparse por DAR A LOS NINOS OCASIONES DE APRENDER. La lengua escrta es mucho més que un conjunto de formas graficas. Es lun modo de existencia de la lengua, es un objeto social, es parte de ‘nuestro patrimonio cultural, 7. PROCESOS DE ADQUISICION DE LA LENGUA ESCRITA DENTRO DEL CONTEXTO ESCOLAR™ Estamos tan acostumbrados a considerar el aprendizaje de la lectura y laescritura como un proceso de aprendizaje que tiene lugar en la escue- la, que es dificil legar a reconocer que el desarrollo de la lecto-escritura comienza mucho antes de la instruccién escolar. Esto es particularmen- te dificil de aceptar para los educadores. No se trata simplemente de aceptarlo, sino también de no tener miedo de que asi sea. Recuerdo una ‘maestra que me decia que, desafortunadamente, su propio hijo apren di6 a leer solo, antes de entrar ala escuela primaria. Desafortunadamen- te -decia- porque aprendié fuera de todo control sistemtico. Este no no tiene ningish problema particular de lectura, pero la nia diicultad aparente que presenta (no dibuyja las letras tan claramente y con la per feccion que st madre espera) es aribuida a este hecho terible: apren: aio solo, sin estar autorizado a hacerlo. La idea detris de este modo de razonamiento esté ain muy expan: dida: necesitamos controlar el proceso de aprendizae, de To contrario algo malo va a ocurri. La insitucién socal ereada para controlar el proceso de aprendizaje es la escuela. Por lo tant, el aprendizaje debe tener lugar en la escuela. ‘Afortunadamente, los nines de todas las épocas y todos los paises ignoran esta restriccin, Nunca esperan tener seis alls y una maestra delante para comenzar a aprender. Son constructores de conocimien: to desde el comienzo mismo, Han tratado por si mismos de encontrar respuestas a problemas muy dificiles y abstractos planteados en cl es- fuerzo por comprender el mundo que los rodea. Estin construyendo objetos complejos de conocimiento, y el sistema de eseritura es uno de clos. Es preciso aqut hacer dos distinciones, La primera remite a un pro: blema epistemoldgico fundamental. La segunda tiene que ver con la relacin entre procesos epistemologicos y los métodos 0 procedimien- tos de ensenanza. * Pca en Reni Latinamerins de Ltn (ate y Vi) 42, 198 (23 ~ ALFABETIZACION TEORIA Y PRACTICA EMILIA FERREIRO