La vida de Martin Luther King
Desde que tenia 17 afios, Martin Luther King ensefé a sus hermanos de raza
negra a luchar por sus derechos bajo el estandarte de la no violencia, Pero la
mafana de! 4 de abril de 1968 en Memphis, Estados Unidos, el suefio de un
hombre que bregaba por la igualdad de las razas, moria de un disparo en el
cuello, King, de 39 afos, habia llegado a Memphis una semana antes de su
muerte. Buscaba pacificar la violencia racial que se sucedia en las calles.
Queria demostrar que los blancos pueden convivir con los de color. Sin
embargo, é| mismo seria blanco de la violencia irracional cuando desde un lugar
desconocido partié un disparo que terminaria con su vida. El supuesto ejecutor
de ese nico tiro fue James Earl Ray, recibié una sentencia de 99 afios, luego
de declararse culpable. Aunque, apenas entré en la cércel, Ray se retracté y
aseguré que el verdadero asesino era un hombre llamado Raiil, a quién é| habia
comprado el fusil con el que presuntamente fue asesinado King.
Disturbios y protestas
La muerte de Martin Luther King convirtié a los Estados Unidos en un infierno.
Por algunos dias se sucedieron incendios, saqueos y motines, como protesta de
los seguidores por la injusticia que se habia cometido. Hubo disturbios en 125
ciudades de 28 estados diferentes, dejando un saldo lamentable: 46 muertos
(AL negros y 5 blancos), 2600 heridos (la mitad, en Washington) y 21.000
detenidos (la mayoria por destruccién y robo). Se necesité que se sumaran a la
fuerza de a policia 55.000 soldados y guardias federales para poder controlar
los desmanes. Cinco dias después, 100,000 personas caminaron detrés de una
modesta carreta empujada por mulas que llevaba el cuerpo de Martin Luther
King hasta la iglesia bautista de Ebenezer. El mismo lugar donde el «Angel
Negro», como lo bautizaron algunos medios, comenzé a luchar por los derechos
de una sociedad dividida. Un 9 de abril, el hombre que recibié el Premio Nobel
de la Paz, fue sepultado en el cementerio de South View, en Atlanta, dejando
un legado de igualdad para las generaciones posteriores.«Temprano, en la
mafiana del 4 de abril, un disparo se escuché en el cielo de Memphis, libre alfin, ellos tomaron tu vida, pero no pudieron tomar tu orgullo
la cancién «Pride (In the name of love)», de U2.
}>Fragmento de
Los comienzos de un luchador pacifico
King, hijo y rieto de pastores bautistas de Atlanta, nacié en Georgia el 15 de
enero de 1929 en una sociedad dividida entre negros y blancos. Por esa época,
las personas de color no podian comprar 0 alquilar una casa en el lugar que
quisiese. No podian votar ni sentarse en la barra de un bar. Les estaba
prohibido registrarse en un hotel y usar bafios que eran para blancos. Al sur del
pais, en las zonas rurales, estaban obligados a bajar de la vereda y permanecer
parado si un hombre blanco caminaba por la calle. Desde los 17 afios, cuando
fue ordenado ministro bautista, King profundizé sus conocimientos sobre la
lucha por la igualdad entre las razas, baséndose en la no violencia. «Fuerte es
el hombre que defiende sus derechos sin devolver los golpes», repetia el dngel
negro cuando pregonaba las ensefianzas inspiradas en la vida del Mahatma
Ghandi.
Una fecha simbélica
El 1° de diciembre de 1955, Rosa Parks, de 43 afios y militante por los derechos
humanos, se negé a darle el asiento en un colectivo a un hombre blanco. ¥ por
no acatar Ia ley, esta costurera de Montgomery, Alabama, fue arrestada, King,
que para esa época ya era un reconocido ministro bautista de la comunidad
negra local, encabezé un boicot en contra de la compaiia de transportes de la
ciudad, Con sentadas y manifestaciones casi diarias, la protesta duré 381 dias,
Durante todo ese tiempo, King fue varias veces apresado por vagancia en la via
publica y amenazado por distintos sectores de la sociedad, «Cortesia para los
pasajeros negros, contratacién de conductores de color y el derecho a
permanecer sentados aunque hubiera blancos de pie», exigia la comunidad
negra con King a la cabeza, Finalmente, el Tribunal Supremo prohibié la
discriminacién en el transporte publico de Montgomery. Esa fue la primerabatalla que Martin Luther King ganaba,
«Tengo un suefio..»
«Suefio que mis cuatro pequefios hijos vivirdn un dia en un pais en el que no
serdn juzgados por el color de su piel, sino por los rasgos de su
personalidad [..] Hoy tengo un suefio. Este dia sera, cuando todos los hijos
de Dios podrén cantar un nuevo significado [..] y si Estados Unidos de
América seré grande, eso tendré que ser realidad..».Debajo del
monumento a Lincoln, en Washington, estas palabras fueron pronunciadas
por Martin Luther King ante 250 mil manifestantes. Ese 28 de agosto de
1963, la gente marchaba a la capital norteamericana en busca de trabajo
e igualdad.
Premio Nobel de la Paz En 1964, Martin Luther King recibié el Premio
Nobel de la Paz por «sostener siempre el principio de la no violencia». De
esta manera se convertia en el segundo hombre de color en recibir este
premio, luego de que el dirigente sudafricano Albert Luthuli lo obtuviera en
1960.
Actividad 1
1) Lean este articulo de! diario La Nacién, publicado en abril de 2002, que
presenta una breve biografia de Martin Luther King.
2) Durante la lectura del texto, identifiquen las acciones realizadas por
Martin Luther King y registren los datos necesarios para responder estas
preguntas:
Que intentaba demostrar con las acciones que emprendia?
Los derechos de qué sector de la sociedad defendia?
€Qué suceso lo llevé a iniciar su lucha contra la discriminacién y
violencia racial?Actividad 2
1) Lean este fragmento del discurso que Martin Luther King pronuncié en la
Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad. El fragmento incluye
una de las frases mds recordadas y replicadas en la lucha por la igual de
derechos.
Palabras de Martin Luther King: «Yo tengo un suefio»Suefio con que un dia,
en las rojas colinas de Georgia, los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de
los antiguos propietarios de esclavos podrén sentarse juntos a la mesa de la
fraternidad, Suefio con que un dia hasta el Estado de Mississippi, un Estado
abrumado por el calor de la injusticia, abrumado por el calor de la opresién, se
transformaré en un oasis de libertad y de justicia. Suefio con que mis cuatro
hijos vivirén un dia en una nacién donde no se les juzgaré por el color de su piel
sino por el contenido de su cardcter. Esto es lo que suefio hoy.
2) Con algunos compateros, (mediante alguna red o en el grupo de wasap)
conversen sobre el significado del texto. Pueden tomar como guia estas
preguntas:
éPor qué consideraba que el Estado de Mississippi estaba abrumado por
la injusticia y la opresién?
éQué tenia que suceder, desde el punto de vista de Martin Luther King,
para que ese Estado fuera un lugar de libertad y justicia?
Que queria decir que esperaba que se juzgara a las personas por el
contenido de su cardcter y no por el color de su piel?
éCreen que el suefio de Martin Luther King se ha hecho realidad? Por
qué?
3) Escriban un articulo titulado «Yo tengo un suefio», con el propésito de
presentar el punto de vista personal sobre la importancia de defender la
igualdad de derechos.