ea
DISTRIBUCION 0
AUTORIDAD
13
Al terminar este capitulo, usted sort
capaz de:
‘Sefala a cferencia entre la autoridad y el
poder
Explcar cba ol jrcicio dl poder esta
relaionad con la historia de la cuturs de
los pueblos,
Hacer una lita de las cinco fuentes del poder
y expicaras.
Exponer los dos concepts bésicos dela
autora.
Compara Ia autorided de ines,
staff yla funcional y sefala sus diferencias.
Caples aa vertjan do a dologacién y
or qué los gerentes son rehacis a delegar,
ssi coma los lingamintos que ls pueden
servi para delegar con efcacia,
Compara os enfoques basvos para disefar
los vabajosy el papel que desempeta la
aulordad en dichos enfogues,
Explcar cbmo la autoriad puede imped, en
cocasiones, a implantaciin de estrategis y el
senicio a clintes,PODER Y DISTRIBUCION DE AUTORIDAD + _CAP/TULO TRECE ar
capsciad pas combar las
acttuces oe conducte de
personas 0 grupos
Cap.3.p.69
Cop. 2.0. 49
La esmucruna oncaNizactonAL.proporeiona un patrén de relaciones esiable,
logic y claro, dentro del cual los gerentesy los empleados pueden trabajar a efec
to'de aleanzar las metas organizacionales, Sin embargo, slo se trata de un
‘mateo, pues no “trabaja” sole. Las personas que interactdan dentro de la estruc-
tura orgenizacional necesitan reglas que les permitan hacer que la estructura
fancione con eficacia, De manera andloga, la estructura del gobierno de Estados
Unidos incluye el Poder Bjecutivo (la presidencia y diversas dependencis), el
Poder Legislativ (e1 Congreso) y el sistema judicial (los tribunals federales) 3
esta estructura funciona sujeta a las egias que establece la Constitucién de los
Estados Unidos.
Los gerentes establecen y aplican las reglas que rigen a las personas que
actian dentro de la estructira de una organizacion en razén de su auforidad
Su poder, La autoridad formal, que es un tipo de poder, os Ia que, por regia gene-
ral, asociamos con la estructura y la administraciOn de las organizaciones. Em-
pero, los dos términos estén entrelazados, El grado de efectividad con el cual los
gerentes ejerzan su autoridad dependerd, en parte, de cémo entiendan y ejerzan
el poder que, en esencia, no es sino la capacidad para ejercer influencia en los
demés.
La manera de distribuir la cutoridad formal dentro de la estructura de la
organizacion es una decison fundamental para organizar, Es evidente que los
gerentes no se pueden ocupar de todo lo que se tiene que hacer para poner en
practica el plan estratégico de una organizacién. Por ende, deben decidir eudnta
autoridad delegar en los gerentes de rangos mds bajos o en quienes no son ge-
rentes. La delegacion implica compartir el poder “in otros. Este capitulo trata de
las decisiones de los gerentes a efecto de distribuir Ia autoridad dentro de las
estructuras orgenizacionales, Asimiamo, habla de la forma en que les personas
obtienen su autoridad y poder en las organizaciones, y estudiaciertas actitudes
tante el poder: Anteo de enalicar loo divorces oapectoo de la ditribucign do la
autoridad, repasemos el concepto general de poder.
Poper
E! poder es la capacidad para ejercerinfluencia en los demés. El poder puede
estar presente en cualquier relacién. En las rganizaciones, los gerentes ejercen
poder, Bn resumidas cuentas, en el capitulo 1se dijo que Ia administracion era
proceso para dar forma —es decir, para inluir en— alo que hacen las personas
en las organizaciones,
'No abstante, los gerentes no son los tnicos que pueden ejercerinfluencia den-
tro de las organizaciones. Los empleados dicen y hacen cosas que influyen en los
ferentes, Ademis, como se vio en el eapitulo 3, existen muchos tipos de grupos
de inierds ajenos a la orgenizacion que pueden influir en los gerentes y los
fempleados. Por tanto, cuando se trata de poder, cualquier organizacin —como
cualquier relacién— es un gistema abierto, En el caso de Nordstrom, los asocia-
dos y sus directivos ejercen su influeneia los unos en los otros, ademds Tos aso-
ciados toman muy en serio la influencia que ejercen los clientes. De hecho, la
medida en que los directivos otorgan poder a sus asociados y clientes es una ca-
racteristicadistintiva de Nordstrom como organizacién,
FUENTES DE PODER
El poder no emana simplemente del nivel que ocupa In persona en la jerarquia
de la organizacién. John French y Bertram Raven han identificailo cinco fuentes,
bases de poder.’ Estos aspectos del poder pueden estar presentes en toda unapoder de recompens:
Poder que se derva de! hecho
influyent,
ts capacided para recorpensar
las cuales pueden so tctas 0
implies
poder coercitvo:
ldo negative del pager de
ompensa,qve se basa en le
‘epecig de niuyene pars
sencontr al fui.
poder legtimo:
i poder aue existe cuando
tn sobordned 0 ifido
recenoce que ifluyente
ilueni, dento de cer
mites; tmbien cones
como autoriad forma
poder expert:
Poder ue se fundementa en lt
idea ool concept
afluyente Vene cone
fespactions 0 excarencie
oder rterente
Poder que so basa
elit dese” coro
intayente did
cond
PODER DE RECOMPENSA,
Lagraduacén esa tina
sa paras esudantes
on superar,
r
Aderés 7
recomansay, qu aos tips de
oder eereen os potesres
Universo
PARTE CUATRO + ORGANIZACION
gama de relaciones humanas, En una organizacién, cada uno de ellos se puede
presentar en tados los niveles.
El poder para recompensar se findamenta en una persona (el influyento)
que tiene Ta capacidad para recompensar a otra persona (cl influido) por eumplir
Grdenes o aleanzar los resultados requeridos. Un ejemplo es el poder que tiene
un supervisor para asignar tareas laborales a los empleados.'
El poder coercitivo se basa en la capacidad del influyente para sancionar al
influido por no cumplir con las requisitos; es el lado contrario del poder para re-
compensar, El castigo puede ir desde recibir una reprimenda hasta perder cl
empleo,
El poder legitimo (autoridad formal) se presenta cuando un empleado 0
influido reconace que el influyente tiene derecho a ejereer influencia, dentro de
ciertos limites, Asimismo, implica que el influido tiene In obligacién de aceptar
este poder: El derecho que tiene el gerente de establecer horarios laborales razo-
nables es un ejemplo de poder legitimo “descendente”. El vigilante de una plan:
ta puede tener autoridad “ascendente” y requerit’ que incluso el presidente de la
compaiiia presente un documento de identifieacidn antes de que se le conceda
permiso para entrar @ un local.
El poder experto se basa en Ia idea o el concepto de que el influyente tiene
alguna experiencia relevante 0 conocimientos especiales que el influido no tie-
ne. Cuando seguimos las instruccianes del médieo, estamos reconociendo el poder
do un experto.
El poder referente, que puede recaer en una persona 0 un grupo, se basa en
el deseo del influido de identificarse con e| influyente o de imitarto. Por ejemplo,
los gerentes conscientes y populares gozardn de poder referente si los empleados
tienen motivo para emular sus costumbres laborales. El poder referente también
opera a nivel de compaferos; en las juntas de departamento, los compaiteros con
carioma pedrian hacer que ouo punvoe de viota noo reaulton atrastives,ae2
ORGANIZACION
PARTE CUATRO
pocumeNTo 13-2
Los medios basicos de Kanter para obtener poder organizacional
1. Las actividades extraordinarias, Efectuar cambios, ser el primero en ocupar un
puesto o tener xito al correr riesgos excepcionales puede llevar a mas poder.
2. La visibilided. Hacerse notorio, conseguir “exposicién” ante los ojos de quienes
detentan el poder e, incluso, hacer que ciertas actividades parezcan més
arriesgadas de lo que son en realidad también puede incrementar el poder;
hecho que ha llevado a Kanter a especular que las apariencias publicas pueden
ser un factor que ejerza mds influencia que la sustancia auténtica.
3. La relevancia. Resolver un problema auténtico de la organizacién puede ser
tuna fuente de poder y bien puede dar credibilidad a los factores de las activi-
dades extraordinarias y la visibilidad.
4, Los patrocinadores. Tener un patrocinador o mentor —alguien que le brinde a
luno consejos sobre cémo triunfar en la organizacién— puede ser una fuente
informal de poder, sobre todo sil patrocinador goze de bastante poder. Kan-
ter sostiene que los patrocinadores tienen una importancia especial en el caso
cde mujeres que no tienen experiencia en ia politica del poder de las organiza~
ciones.
st ok Be Bi, Wp
El secreto esti en permitirles que hagan su trabajo, La funcién principal de
Jos gerentes, por tanto, es encontrar a las personas que tienen mayor
talento, motivacién e interés v, desoués, quitarse de su camino?
MeClelland y David H. Burnham dicen que los gerentes que tienen éxito tam-
bién tienen la necesidad de influir en otros, mas para beneficio del personal de
Ja organizacién, que para su engrandecimiento propio." Los gerentes que ejercen
su poder, con control de si mismos, serdn mds efectivos que aquellos que est
‘men su poder para satisfacer su necesidad de dominar a otros o quienes se ni
gan a aplicar su poder por una fuerte necesidad de sentirse ligados. Cuando un
gerente modifica reglas y cambia procedimientos constantemente para adaptarse
a los empleados, éstos no pensardn que ese gerente es flexible, sino que lo verdn
como débil e indeciso. McClelland llegé a la conclusién de que los buenos gerentes
ejereen su poder en forma limitada y para provecho de otros. Estos gerentes fo-
mentan el espirita de equipo, apoyain a los empleados y recompensan sus logros,
elevando con ello su moral.
John P. Kotter y Rosabeth Moss Kanter son otros dos autores importantes
cuyo andlisis puede ampliar nuestros conocimientos sobre la promesa de ejercer
el poder. Kotter ha argumentado que el ambiente externo de las organizaciones
ha contribuido a que exista una mayor necesidad de gerentes que tengan habili-
dades para el poder." Algunas de las caracterfsticas fundamentales de las habi-
lidades del poder exitoso, segtin Kotter, aparecen en el documento 13-1
Kanter ha argumentado que no es dificil institueionalizar el poder. Al parecer,
aquellas personas que, en opinién de los demés, poseen el poder encuentran que
resulta mas fécil influir en las personas que las rodean y, por consiguiente,
pueden reunir incluso més poder genuino. De igual manera, “Ia falta de poder” es
una condicién difieil de superar. Por ejemplo, Kanter afirma que muchos de los
problemas que experimentan las mujeres y las minorias tienen su origen en su
falta de poder y no en el sexo 0 la raza.** Kanter propone una serie de maneras
para que un miembro de una organizacién adquiera poder, las cuales aparecen por
categorias en el documento 13-2.PODER Y DISTRIBUCION DE AUTORIDAD + _CAPITULO TREC. 383
autordad:
Forma de poder que, 00n
‘reouenes, se usa en un sonido
mas ampli pra referse a it
capeicad de uns er
Se cuales
conodimients oes cargos,
or ejemplo un ez.
El poder no esté limitado a los gerentes. Todos los miembros de una organi-
zacién pueden disfrutar de bastante poder en razin de sus conocimientos, sus
habilidades o los recursos que controlan. En Nordstrom, los asociados de ventas
tienen poder porque son las personas que estin en posicién de satisfacer a los
clientes. En un hospital, las enfermeras experimentadas pueden tener influencia
sobre los médicos nuevos cuando les “ensefian los intringulis". Incluso los ayu-
dantes de las maquinas copiadoras tienen cierto poder, porque pueden entor-
pecer o mejorar el flujo del trabajo del gerente. Conforme la gente vaya depen-
diendo més y més de las computadoras, los empleados que tengan habilidades de
cémputo ejercerdn cada vez més influencia en Ins actividades eotidianas de la
‘organizacién. Los eonocimientos, en combinacién con In injerencia en los insumos
de las actividades diarias, son equivalentes de poder y aquellos miembros de una
organizacién que cuenten con habilidades fundamentales estardn en posicin de
conseguir una base de poder practico.
‘Asi pues, el poder es una realidad importante de la vida de las organizaciones,
Los gerentes no sélo deben aceptarto y entenderlo como parte integral de su tra-
bajo, sino también deben aprender a cjercerlo (sin abusar) para apoyar sus metas
yy las de la organizacién."™
_Autoripap
La autoridad es una forma de poder. Concretamente, Ia autoridad formal es
poder legitimo. Sin embargo, con frecuencia, el término se usa en un sentido mas
amplio cuando se habla de otros tipos de poder. Cuando se dice que alguien es
“una autoridad” en cierto eampo, se quiere decir que la persona sabe mucho sobre
l tema ¥, por tanto, tiene poder de experto, Cuando escuchamos que un presun-
to delincuente ha sido aprehendido por “las autoridades”, pensamos en quienes
detentan el poder legitimo del gobierno para mantener el orden civil. i el delin-
cuente recibe una sentencia, l juez tiene la “autoridad’ o el poder coercitivo de
dictaminar el castigo
‘La autoridad formal es el tipo de poder que se asocia con la estructura y la
administracién de las organizaciones y se base en el reconocimiento de que los
intentos que realizan los gerentes por ejercer influencia son legitimos. Las per-
sonas o los grupos que tratan de ejercer influencia son percibidos como entes que
tionen el derecho de hacerlo, dentro de limites reconocidas. Se trata de un dere-
cho que emana de su puesto formal en una organizacién. La base de la autoridad
formal ha sido tema de constantes debates en la sociedad estadounidense,
Ademés, ésta se debe analizar, ala luz de lo que podria salir mal como resultado
del ejercicio de la autoridad,
BASE DE LA AUTORIDAD FORMAL: DOS POSICIONES
“que le da a usted el derecho de decirme 10 que debo hacer?” Esta pregunta,
conocida y franca, implica que, antes de cumplir una orden, debemos estar con-
vencidos de que la persona que la gira tiene el derecho de hacerlo. {De dénde
obtienen los gerentes el derecho de dirigir las actividades de los empleados? Exis-
ten dos posiciones bésicas y contrapuestas de la autoridad formal en las organi-
zaciones: la posicidn clasica y la posicion de la aceptacién (véase la figura 13-1),
POSICION CLASICA. La posicion cldsica de la autoridad dice que Ia autoridad tione
su origen en un nivel muy alto y, de ahi, pasa hacia abajo, licitamente, de un
nivel a otro. En la cima de esta jerarquia podria estar Dios, el estado (en forma
de rey, dictador o presidente electo) 0 la voluntad colectiva del pueblo." Los mi-
litares llevan muchos ais funcionando con este eoncepto clasico.PARTE CUATRO + _ORGANIZACION
FIGURA 13-1
Posieién elisicn
Dos posiclones de Ia autoridad formal
La constiuetin
goraiiz el derecho
‘ poseer
Pasicién de la acaptacién
Er gerente El adminiatrador
ire orcenes a ordenes
Las ordenes receptor
son abedectdas onsidera su aeeptacion
No
‘caption
racien aceptaion
Sogiin Ia posicidn elisiea de Ia autoridad formal en las organizaciones de
Estados Unidos, la gerencia tiene el derecho de girar drdenes licitas y los emplea-
dos tienen la obligacion de obedecer. Esta obligacién es, de hecho, autoimpuesta,
Los miembros de nuestra sociedad, cuando aceptan respetar la Constitucién,
aceptan el derecho que tienen los demas a la propiedad privada y, por tanto, a
poseer y controlar negocios. Al entrar y permanecer en una organizaci6n, los
empleados de Estados Unidos aceptan la autoridad de los duefios y sus agentes
—es decir, los gerentes— y, por consiguiente, tienen la obligacién de obedecer
directrices licitas.
Quizé le interese saber que, en la mayor parte de Estados Unidos, una dis-
posicién juridica de la centenaria ley consuetudinaria, conocida como el empleo
Lvoluntario refuerza esta posicion clasica de la autoridad. El empleo voluntario se
basa en una afieja diferencia entre el “amo” de un negocio —es decir, los duetios
y los gerentes— y los “siervos” de un negocio —es decir, los empleados."* Cuando
usted acepta un empleo en una compaifa que no es de su propiedad, su contra-
tacion es, por regla general, “voluntaria’,
POSICION DE LA ACEPTACION. La otra perspectiva del origen de la autoridad formal,
la posicién de ta aceptacidn, considera que la base de Ia autoridad esta en el
influido y no en el influyente, La primera observacién de esta posicién es que no
todas las leyes o las érdenes licitas son obedecidas en todas las circunstancias,
Algunas son aceptadas por ol receptor de las érdenes, pero otras no. El punto cen-
tral es que el receptor decide si las campliré o no. Por ejemplo, si un supervisor
se lanza @ lo largo de la Iinea de montaje, gritandole a todo el mundo que traba-
Je con més intensidad, los empleados quizé no cuestionen el derecho que tiene el
supervisor de hacerlo, pero recurriendo al enojo o a la indiferencia pueden optar
por no cumplir la orden, Asi, la autoridad de la orden se veré anulada, porque no
aceptan el mensaje del supervisor.PODER Y DISTRIBUCION DE AUTORIDAD + _ CAPITULO TRECE
i
ear)
POsICION DE ACEPTACION DE LA AUTORIAD.L2
rt dea alias at
8 repeals aim
0 y tener aos
ele
Esta posicién no debe sugerir que la insubordinacién vel eaos son la norma en
las organizaciones. De hecho, la mayor parte de la autoridad formal es aceptada
por los miembros de la organizacisn. Chester I. Barnard, decidido defensor del
coneepto de la aceptacién, ha definido las condiciones en las que una persona
acepta la autoridad superior:
Una persona puede aceptar,y de hecho acepta, que un comunicado tiene
autoridad sélo si se presentan cuatro condiciones en forma simulténea:
{a) que pueda entender el comunicado y de hecho lo entienda; (b) que, en ef
‘momento de tomar su deeisién, piense que no es ineongruente con el
propésito de la organizacigny (c) que, en el momento de tomar su decision,
pense que es compatible con sus intereses personales en general, y (d) que
tenga capacidad mental y fisica para eumplirla >
Barnard dice que las organizaciones estén compuestas por las relaciones com-
plejas entre humanos también complejos (véase la figura 13.2). La gran ampli-
tud que los directivos de Nordstrom ofrecen a sus asociados sugiere que, en dicha
organizacidn, se aplica la posiciin de la aceptacién.
Barnand y Terber Sion auupliaiun esta perspective Waninaccional de I autor
ridad formal proponiendo que las personas aceptan érdenes —y, por consiguien-
te, conceden autoridad a quien la gira— dentro de un rango de condiciones acep-
tables. Barnard lo llama la zona de indiferencia de la persona.” Simon lo llama
el campo de aceptacién de la persona.'* La figura 13-3 describe esta idea.
AUTORIDAD LINEAL Y DE STAFF
En muchas organizaciones, los gerentes aplican la autoridad divigiéndola en
autoridad lineal, eutoridad de staff y autoridad funciona. Estos tipos de auto
Fidad difieren de acuerdo con el tipo de poder en el que se fundamentan,PARTE CUATRO
ORGANIZACION
FIGURA 13-2
iarded de
‘comunleacin
‘Congruencia entre ta
comuniescién yl
propésto de la
exgantzacion
Comunieacién
_—— compatiie con
CComunteadores
eapaces do
comunicar
j6n de aceptacién de la autoridad formal segin Barnard
Receptor del
‘mensale
FIGURA 13-3
Rango de |
autoridad aceptable
‘Umbra de
(a ators
INACEPTABLE ACEPTABLE
(ve la persona:
+ Entonda ta orden
+ Entenda es metas dea organtzacén
“Sus valores yprcrdades personals
+ Su capaeded par a eomunicactén y
‘su capaci para trabajoPODER Y DISTRIGUCION DE AUTOR
‘ulordad linea!
La auttided de fos gorentes
cone responsabidas deca,
fo largo do toda a cadena do
‘mando de a organizcio,
6 alcanar es metas ce a
coxganizacon
autordad stat:
La autoridd dels grupos ae
porsoras que ofacen
seo ysencios alos
gerentes deine
sutordad tunclon
Lia autoridad de los miembros
4 los dopartmentos staff
a cont las acividados
{de ors departementos con
tase on su rlaion con as
resporsabldices espections
el ttt
AD + _ CAPITULO TRECE 387
AUTORIDAD LINEAL
Los gerentes que tienen autoridad lineal son aquellas personas de la organi-
zacién que tienen la responsabilidad directa de alcanzar las metas de la orga-
nizacién. La autoridad de Iinea esté representada por la cadena normal de
‘mando, empezando por el consejo de administracisn y extendiéndose hacia abajo
por los diversos niveles de la jerarquia, hasta el punto donde se efectuian las
actividades basicas de la organizacién. La autoridad lineal se basa, primordial-
mente, en el poder legitimo.
‘Como las actividades de linea se identifican en términos de las metas de la
empresa, las actividades clasificadas como correspondientes a Ia linea variarsin
do una organisacién a otra. Por cjomplo, loo gorentea de una empresa fabril po
rian limitar las funciones de linea a la produccién y las ventas, mientras que los
gerentes de una tienda de departamentos, donde las adquisiciones son un ele-
mento medular, considerardn que el departamento de compras y el departamen:
to de ventas son actividades de linea. Cuando una organizacién es pequeia,
todos los puestos pueden ser roles de linea. En Nordstrom, los asociados tienen
bastante autoridad lineal,
AUTORIDAD STAFF
La autoridad staff corresponde a las personas o los grupos de una organizacién
que ofrecen servicios y asesoria a los gerentes de linea. El concepto de stalT
incluye a todos los elementos de la organizacién que no caben dentro de la clasi-
ficacién de linea. Los equipos de asesores han sido usados por quienes toman
decisiones, desde emperadores y reyes hasta dictadores y parlamentos, a lo largo
de la historia registrada.”
El staff ofrece a los gerentes toda una serie de ayudas y asesorias de expertos
La autoridad staff se fundamenta, primordialmente, en el poder del experto. El
staff puede ofrecer a los gerentes de Ifnea asesoria para la planificacién, por
medio de investigaciones, andlisis y desarrollo de opciones. El staff también
puede ayudar en la aplicacién, la vigilancia y el control de las politicas; en cues
tiones juridicas y financieras, asi como en €l disefio y la operacién de sistemas
para el procesamiento de datos.*!
Conforme los gerentes expanden las organizaciones con el tiempo, por regla
general es preciso sumar roles de staff para complementar las actividades de
Iinea* Por ejemplo, los socios de muchos bufetes de abogados estan incluyendo
personal de staff para que se encargue de los “aspectos comerciales” de la empre-
sa. La presencia de estos especialistas permite que los abogados tengan més
tiempo para ejercer el derecho, su funcién de linea.
La figura 13-4 describe una mezcla hipotética de autoridad de linea y autori-
dad staff en una organizacién.
AUTORIDAD FUNCIONAL
El papel de los miembros del staff ofrecer asesoria y servicios a los miembros
de linea— implica que el equipo carece de autoridad formal independiente. En
realidad, los departamentos de staff, especialmente los responsables de fun-
ciones de auditoria, pueden tener autoridad formal sobre los miembros de la
Iinea, dentro de los limites de su funcién. El derecho de controlar las actividades
de otros departamentos en su relacién con las responsabilidades especificas del
staff se llama autoridad funcional. En la figura 13-5, el gerente de finanzas de
Ia Divisin A depende, en la cadena de mando, del gerente general de la Division
‘A, pero también depende del vicepresidente de finanzas a nivel de corporacién.
La relacién de “Iinea punteada’” indica la autoridad funcional de un staff espe-
cializado, en relacién con los gerentes de lines.PARTE CUATRO ORGANIZACION
FIGURA 13-4
Autoridad y puestos de lines y staff
“meson
/ASISTENTE DEL|
PRESIDENTE
VICEPRESIDENTE VICEPRESIDENTE VICEPRESIDENTE VICEPRESIDENTE
Fane ‘Adminsracion roduecion Recursos humanos
ASISTENTE
[ T T Vf T T iE T T Lf T T 1
" VICEPRESIOENTE.
Geena
“GERENTE GENERAL —«GERENTE GENERAL -_GERENTE GENERAL
Diln& 2
ASISTENTE ASISTENTE ASISTENTE ‘ASISTENTE
i T T Vf T T VI T T VI T T ]
Puestos oe lines TH purstos ste ‘Stat especiaizado
La autoridad funcional es comin en las organizaciones, Se requiere para
realizar muchas de las actividades de la organizacién, tanto para proporcionar
un grado de uniformidad, como para dar cabida a Ja aplicacién irrestricta de la
experiencia. Por tanto, se basa en el poder legitimo y en el experto. Las habili-
dades requeridas para manejar las relaciones de la autoridad funcional y los
problemas que surgen de dichas relaciones son similares a las habilidades
requeridas para manejar las relaciones de dos-efes en las organizaciones ma-
Cap12.0.305 —triciales
‘Aunque la autoridad funcional sea comin en las organizaciones modernas, su
préctiea puede resultar difeil. Piense en el caso de Laura Kozol, de la planta de
General Electric en Lynn, Massachusetts, donde se fabrican motores de propul-
sin para aeronaves pequefas.”* Kozol, ingeniera de diseno, ocupa un puesto
tradicionalmente asociado con la autoridad staff. Cuando Kozol se unié al staff
de la planta, encontré que los ingenieros disefiaban los motores (autoridad de
staf), sin consultar con las personas que producfan las partes (autoridad de If-
nea). En parte por frustracién y en parte porque la reduccién de tamaiio de la
planta elimin6 niveles administrativos, Kozol organiz6 un proceso de colabo-
racién constante entre los ingenieros y los empleados de produccién.* Ahora
ejerce su autoridad funcional cuando trabaja con los empleados de produccién,PODER Y DISTRIBUCION DE AUTORIDAD + _ CAPITULO TRECE 389
FIGURA 13-1 Autoridad funcional y relaciones de “linea punteada”
PRESIDENTE
\VICEPRESIDENTE VICEPRESIDENTE.
Pareoe Prowecon
GERENTE GENERAL GERENTE GENERAL ||| GERENTE GENERAL
GenenTe oe GERENTE DE GERENTE OE GERENTE DE
FINANZAS: PRODUCCION PERSONAL MERCADOTECNIA
DELEGACION
La forma en que se distribuird la autoridad formal dentro de la estructura de la
onganizacién es una decision clave para organizer. Delegar es asignar a otra
persona la autoridad formal (poder legitimo) y la responsabilidad para desempe-
lems arespusibides gr actividades especificas. Las gerentes deben delegar autoridad en los emplea
racers idea og para que la orgarizacién foncione con cficionca, puve no exist el gerents
{que pueda realizar personalmenie ni supervisar completamente, todo To que
carro en le organizacion
LAS VENTAJAS DE DELEGAR
La delegacién, cuando se aplica debidamente, ofrece varias ventajas impor
tantes. La primera y mds evidente es que cuantas mds tareas puedan delegar los,
gerentes, tantas mas oportunidades tendran de aspirar y aceptar una mayor
responsabilidad entre los gerentes de niveles mas altos. Asf, los gerentes trata-
ran de delegar no sélo las cuestiones rutinarias, sino también las tareas que
requieran ideas e iniciativa, de tal manera que ellos queden en libertad para fun-
sionar con un maésimo de cficasia para ou organizacidn. Ademés, la delegacién
hace que los empleados acepten responsabilidad y apliquen su juicio, Esto no sélo
sirve para su capacitacién —una ventaja importante de la delegacisn—, sino que
‘mejora la confianza en uno mismo y la disposicién a tomar iniciativas.
En Phelps County Bank de Rolla, Missouri, un encargado de créditos inves
tig6, propuso y ayudé a poner en prdetica un sistema de evaluacién ascendente;
cs decir, la revisidn de los supervisores por parte de Jos empleados. En Intuit, una
empresa dedicada a los programas de software, de Palo Alto, California,
tun supervieor de asistencia técnica organizé un grupo de expertos para
Beds que ayudaran a contestar las preguntas de los elientes sobre asuntos su:
‘mamente especializados. Estas dos pequenas empresas fomentan que sus
cempleados sugieran y apliquen ideas para mejorar las operaciones.”*PARTE CUATRO + _ORGANIZACION +
dy
sabidad. El dlegar
maxi a foci
os, aga la toma de
nes Buode leva
mejores caine.
Otra ventaja de la delegacién es que, con frecuencia, conduce a mejores deci-
siones, porque es probable que los empleados que estan més cerca del “punto
donde se desarrolla la accién” tengan una visién mas clara de los hechos. Por
ejemplo, un gerente de ventas de la costa occidental estarfa en mejor posicién
para asignar territorios de ventas en California que un vicepresidente de ventas
radicado en Nueva York.
La delegacién eficaz también acelera Ia toma de decisiones, Cuando los
empleados se deben dirigir a sus gerentes (que, a su vez, quizd se tengan que
dirigir a sus gerentes) antes de tomar una decisién, quiza se pierda tiempo muy
valioso. Esta demora se elimina cuando los empleados tienen autoridad para
tomar las decisiones necesarias en el momento. En Nordstrom, los asociados
tienen facultades para tomar muchas decisiones por cuenta propia
El departamento de policia de South Lake Tahoo, California, ha descubierto el
valor de delegar autoridad. Cuando el ex jefe de la policfa renuneié en 1991, Kerry
Miller, alealde de la ciudad, aprovech6 el hecho como oportunidad para cambiar
la dinamica de la organizacién del departamento y para optar por una adminis-
tracién mas cooperativa, Consultores externas habian reeomendado, hacfa
poco, que se estableciera un comité que abordara los problemas de la orga-
nizacién, Miller empezé por permitir que este comité, que ahora se llama
equipo de administracién participativa (EAP), tomara parte en la seleceién
del nuevo jefe de la policia. Resulté un paso esencial: “Al elegir al jefe, el
proceso, a fin de cuentas, fue mas alla de que la gente ventilara sus diferen-
ias’, recuerda el patrullero Rich Hogbin, “nos dimos cuenta que, por fin, fbamos
a tomar parte en el proceso de la toma de decisiones. Cuando ocurnio eso, adver
timos que no teniamos limites” El EAP no ejerce la autoridad que corresponde
al jefe de policia; por el contrario, cuando se presenta un problema, la primera
decisién del comité es si tiene la autoridad para abordar esa cuestién. En cierto
sentido, se tarda mas tiempo en tomar decisiones, porque éstas son investigadas
y discutidas con més profundidad, pero la respuesta general ha sido favorable.
BARRERAS PARA LA DELEGACION
A pesar de estas ventajas, los gerentes pueden ser reacios a delegar autoridad.
Los gerentes, con frecuencia, esgrimen una serie de protextos para no delegar:
“puedo hacerlo mejor yo mismo”; “mis empleados no tienen la eapacidad suPODER ¥ DISTRIBUCION DE AUTORIDAD capit
BARRERAS PARA LA
etesaci
TRECE 391
“me toma demasiado tiempo explicar lo que quiero que hagan’. El ver-
ado desorgani
ciente”;
dadero motivo puede ser, simplemente, que el gerente es dem:
zado o inflexible para delegar trabajo en forma efectiva
SOLTAR LA PRESA: UN EMPRENDEDOR
LUCHA POR DELEGAR
Mary Lou Fox, en sus 16 aftos como presidente y
directora general de Westhaven Services, farmacia
institucional con sede en Perrysburg, Ohio, encon
tré que su espiritu creativo y emprendedor levanta.
ba una barrera para la delegacién, Por mucho que
intentaba desarrollar un equipo administrative que
la sucediera, fallé, cuando menos, en cuatro oca-
siones.
—Pero Mary Lou no ha escondido la cabeza en la arena ante esta situacién —co-
menta Rolf Schrader, que era vicepresidente ejecutivo y abandoné la empresa en
abril de 1991—. En verdad esté canseda*
Antes de hacerse cargo de Westhaven, Fox carecia de experiencias importantes
en los negocios. Aunque levants la compania hasta convertirla en una empresa con
valor de 18 millones de délares, ella afirma que el crecimiento se debié primordial
mente a una "comercializacion tonta" y al servicio a clientes.
—Llega un momento en que uno tiene que soltar las riendas —afirma Lawrence
Cryan, que fue contralor durante la mayor parte de 1990—. Creo que ella no tiene
preparacién para hacerlo, no ha estado expuesta a mentores pare aprender cdma lo
hhan hecho ellos.?®
‘Sin embargo, tras fracasar en cuatro ocasiones en el intento por lograr la transi
cién @ un nuevo equipo administrative que la sucediera, Fox ha decidido que queda
Un obstaculo que ella puede confrontar: su propia persona,
—Cambiaré las cosas, afirma, $é que lo Unico que en realidad puedo controlar es
mi persona?PARTE CUATRO ORGANIZACION
Con esto en mente, Fox inmedistamente empezé a delegar autoridad en sus direc
tivos con objeto de iniciar el proceso de desembarazarse de la empresa,
Esta dandoles autoridad —seriala Suzanne Neuber, farmacéutica y asesora—.
Ya no los ve como sus hijitos.*° Retando los obstaculos que estaban en su camino,
Fox evit6 converts, ella misma, en un obstacule para la delegacion. #
Otras barreras para la delegacién son la inseguridad y la confusion sobre
quién tiene la responsabilidad siltima de una tarea especifica: si el gerente 0 el
empleado, Los gerentes no pueden pasar por alto su responsabilidad ante quie-
nes estan arriba de ellos con sélo delegar las tareas dificiles o desagradables.
Siempre son responsables de los actos de sus empleados. hecho que hace que
algunos gerentes se resistan a correr el riesgo de delegar. Otros temen que dele-
gar autoridad disminuya su propia autoridad. Otros mas se sienten amenzados
cuando sus empleados hacen un trabajo “demasiado bueno”. Algunos empleados,
por otra parte, quieren evitar las responsabilidades y los riesgos. Prefieren que
sus gerentes tomen todas las decisiones. Estas barreras se pueden superar si los
gerentes siguen ciertos lineamientos que les permitan delegar con eficacia.
LINEAMIENTOS PARA UNA DELEGACION EFECTIVA
La delegacién hace que los gerentes y los empleados, por igual, tengan que
prestar estrecha atencién a los términos de sus relaciones laborales. La delega-
ign tendra més posibilidades de éxito, para todas las partes interesadas, si éstas
se empefian en crear una conflanza reciproca. Se trata de una situacién mas
donde la ética tiene cabida en las actividades cotidinas de la organizacién.
AEQUISITOS. El requisito fundamental para deleear con eficacia sigue siendo la vo
luntad del gerente de conceder a los empleados libertad para realizar las tareas
delegadas. Esto signifiea permitirles elegir métodos y soluciones diferentes de las
que habria elegido el administrador. También significa darles libertad para
cometer errores y aprender de dichos errores. Los errores no son un pretexto
para dejar'de delegar, sino mas bien una oportunidad para ofrecer capacitacién
y apoyo.
Un segundo requisite para delogar debidamente es la comunieacién abierta
entre gerentes y empleados. Los gerentes que conocen las eapacidades de sus
empleados pueden decidir, en un plano mas réalista, qué tareas pueden ser dele-
gadas y a quién. A su vez, los empleados que reciben aliento para emplear sus
capacidades y que sienten que sus gerentes los respaldarn, seguramente acep-
tarén mayor responsabilidad. El tereer requisito para delegar es la eapacidad
del gerente para analizar ciertos factores, por ejemplo las metas de la organi-
zacién, los requisitos de la tarea y las capacidades de los empleados.*
TAREAS DE UNA DELEGACION EFECTIVA. Los requisitos que se acaban de exponer son.
‘muy importantes a tin de llevar a cabo las siguientes tareas para una delegacion
eficaz:
1. Decidir qué tareas se pueden delegar. Muchas cosas se pueden y, de hecho, se
deben delegar. Algunas son decisiones menores y trabajos que se repiten. Sin
embargo, con frecuencia, ciertas tareas desusadamente exigentes y dificiles se
pueden delegar a los empleados y, con ello, se har mucho por desarrollarlos.
Esta claro que los directivos de Nordstrom organizan de esta manera.
2 Decidir a quién se le asignaré la tarea. ;Quién tiene tiempo disponible? {Re-
quiere el trabajo alguna competencia especial? :Para quién seria una expe-
riencia adecuada y itil para su desarrollo? Los gerentes se formulan estas
preguntas para decidir a quién, de entre su personal, asignarle la tares.