EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD
PSICOLOGICA,
7
UNA ALTERNATIVA MONISTA
Maria Elena ColomboA Denise
7 : :
La separacién entre al aspecto intelectual de nuestra conciencia y su aspecto
afectivo, voltive, constiluye une de los defectos basicos mas graves de toda la
Psicologia tradicional.
6)
«Quien separa desde tin comienzo @! pansamiento del afecto se cierra para
siempre ta posibilidad de explicar las causas de! pensamiento, porque un
‘andilisis “eterminista presupane descubrir sus motivos, fas necesiiades 6
Intereses, los Impulsos y tandenclas que rigen ef movimiento de! pensamiento
‘en uno u ofre sentido, Lev Vigotsky'.
ET funcionamiento humano en un antorno cultural, mental y externo, toma su
forma de ta caja de herramientas de los‘recursos protéticos” de la cultura.
Somos ‘una especie que usa herramionias y fabrica hertamientas y
dependemes de eles. Dade ese dependericie, parece absurdo estudier los
‘procesos mentales humanos sin conexién con ellos, en un tanque de cristal, “in
vitro”. Cualquier cosa @ la que recurramos como caso puro, libre de cultura @ “in
vitro” para astudisr “lo bésico” de un proceso mental siempre resultaré ser una,
‘eloccién dltigida por presupuestos teéricos” Jerome Bruner”.
* Vigotsky, L. (1933/1934). Lenguaje y pensamiento. Su-nombre es Liev Semidnovich Vuigotskij
que significa Leén Hijo-de-Simén Vulgotskij. El apellido ha sido traducido de diferentes formas
segin las lenguas: Vigotski Vygotsky Vygotski Vigotsky.
? Bruner, J. (1997). La educaciin, puerta de la cultura, p. 186. Madrid: Aprendizaje Visor.
: 34. Introducci6n
En este ‘trabajo me propongo presentar algunas propuestas tedricas
reciéntes, y otras pioneras, que a través del trabajo de investigaci6n cientifico,
enfrentaron, de diferentes maneras, uno de los problemas mas resistentes de la
psicologia: e! dualismo ontolégico de la actividad psicolégica. La division mente-
‘cuerpo, heredada de fa Modernidad, constituyé dos perspectivas irreductibles de
las ciencias: las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espiritu, y penetré en
los inicios de la psicologia generando debates acerca de Ia naturaleza de la mente
humana. También elia se manifiesta hoy no sélo en las ciencias sino en la vida
cotidiana, @ tal punto que hemos naturalizado esta manera'de concebir las
actividades psicolégicas. Podemos apreciar esta escisién (Nufiez, 2008), por
ejemplo, en tas pélizas de seguros que tratan de “enfermedades mentales” y
enfermedades somaticas” de manera diferente; también lo podemos observar en
la organizacién.de los programas educativos y ef las bibliotecas; en éstas
aparecen en un tinc6n las llamadas ciencias biolégicas, y en otro, muchas veces a
gran distancia fisica, las ciencias humanas. Asi olvidamos que esta division és una
produccién histérica que hemos incorporado en el tejido mismo de nuestras
creencias. :
El dualismo fue plariteado por Descartes en el siglo XVI! y determiné un
modo diferente para conocer el mundo y el cuerpo, por una parte, y el yo
pensante, por otra parte. Ei mundo extenso, y por lo tanto medible en sus
variaciones espacio-temporales, seré estudiado por las ciencias naturales y fa res.
cogitans, pensante, quedaré entrampada entre las ciencias naturales y las del
espiritu.
EI debate se situaba entre estudiar él psiquismo humano con el marco
cientifico de la fisica y la biologia, es decir, tratar a su objeto de estudio como un
‘objeto extenso al igual que los objetos de la naturaleza, buscar los mecanismos
que lo rigen y atribuir'principios y leyes generales regidas por las leyes mecanicas,
desprovistas de intencionalidad, que dominan la naturaleza; o bien, algjarse de los
modelos hegeménicos, ‘preservar las propiedades esenciales que hacen al
psiquismo humano, sui intencionalidad y's’ subjetividad, y por lo tanto, correr el
riesgo de caer en un idealigmo o en una psicologia descriptiva.
Segtin Travieso Garcia (2005) la explicacion y abordaje de la escisién entrée
las metodologias de las ciencias naturales y las de las ciencias sociales para el
estudio de los fenémenos mentales tuvo al menos tres aproximaciones: “el
reduccionismo fisicista que pretende la reduccién del fenémeno humano a su base
fisica, la pansemiosis 0 redescripcién dela ciencia desde {a significacion, y un
dualismo que considera que son disciplinas con objetos de estudio y métodos
: 4aiferentes, y que, Por lo tanto, sitda la psipologla no ya al bord del precipicio sino
con un pie en cada lado mientras se abre la brecha” (p 3).
Et desarrollo de las ciencias y tecnologias de. la computacién a mediados
del siglo XX brindé un modelo para la mente, basado en un profundo dualismo
mente-cuerpo escindide del mundo. Sin embargo, para la década del setenta del
mismo siglo, cientificos que trabajaban en éreas bien disimiles y aparentemente
desconectadas comenzaron a reunir eyidencia empitica que respalda la idea de
psicdlogos pioneros como Lev Vigotsky acerca de que la actividad psicolégica
humana no puede estudiarse independientemente de sus relaciones con el cuerpo
y el mundo en su devenir histérico. En la actualidad, a través de un esfuerzo
multidisciplinario (Nufiez, 2008), se han podido oblener resultados que evidencian
la naturaleza social e histérica de la actividad mental humana; desde la
neurociencia y la psicologia, hasta la antropologia, Ia lingilistica y la primatologia
se quieren comprender las miittiples complejidades de las funciones psicolégicas.
A continuacién presentaré el enfoque' pionero de la escuela’ histérico-
cultural; la fundaci6n de la néuropsicologla de Vigotsky y Luria, en tanto disciptina
psicoldgica' dedicada a estudiar las relaciones: entre las funciones del cerebro,
pfeservadas 0 alteradas, la cognicién y el comportamiento; seguiré el desarrollo
el trabajo con: el andlisis que realiza Merlin Donald sobre ia co-evolucin del
cerebro y la cultura que permiten comprenderjlas modificaciones funcionales del.
cerebro en esa tensién evolutiva; continuaré'con el andlisis de la distribucién
temporal, y no s6lo espacial, de las funciones psicoldgicas siguiendo los aportes
de Michael Cole; también me detendré en la comprensién de los desarrllos de la
perspectiva de la Teoria de la Actividad tomando los trabajos de Yrjé Engestrém
‘ue sitian’ él triangulo’vigotskyano de la’ mediacién gf un modelo ampliado e
‘intetrelacionado con otros “sistemas de actividad; finglmente me referiré a 108
‘ditimos’ ‘desarrollos de las clencias cognitivas, el Embodied Mind o menté
‘sncamata, que se presenta'como una altémativa integradora y superadora de los
‘#educcibnismbs en que se basaron los modelos de! funcionamiento mental de las
shimras genetaciones de investigadores cognitivos.2. La petspectiva vigotskyana
Lev Vigotsky y su hija Gita
Lev Vigotsky (Orsha, Bielorrusia, 1896-1934) propone repensar las
confrontaciones estériles en que ‘se encontraba la ‘psicologia de su, época
denunciando la crisis de la psicologia en 1927; advirié que habia que crear una
__¢lencia psicologica que se ocupara del estudio del hombre social y no del primate
‘superior, criticando las posturas que justificaban el abordaje fisiologista en
psicologia a partir de la biologia y la teorfa de la evolucién. Vigotsky aceptaba fa
continuidad filogenética de nuestra especie pero destacaba Ia discontinuidad de
las formas superiores del psiquismo humano. Por ello afimaba que las funciones
psicolégicas supetiores tienen un origen social basado en la mediacion de
instrumentos culturales. Asi, e! ser humano no puede ser entendido si no
recurrimos, para su comprensién, al atravesamiento de su herencia filogenética
* por su historia cultural en-la ontogenia de su desarrollo. La Importancia que otorga
Vigotsky. ala conclencia humana, camo forma superior del funclonamiento de ta
materia, no puedé comprenderse desde las psicologias reduccionistas; en la
6siguiente cita de K. Man? que utliza Vigotsky como epigrafe en una de sus obras
muestra la trascendencia de la mediaci6n instrumental en la reorganizacion de las
funciones psicolégicas superiores. Marx afirma:
“Una arafia ejecuta operaciones que semejan a las manipulaciones de
Uh tejedor, y la construccién de los panales de ies abejas podria avergonzar, «
por su perfeccion, a mas de un maestro de obras. Pero hay algo en que et
peor maestro de obras aventaja, desde luego, a la mejor abeja, y es el hecho.
de que antes de ejecutar la construccién la proyecta en su cerebro. Al final
del proceso de trabajo brota un resultado que antes de comenzar el proceso
existia ya.en la.mente del obrero, es decir, un resultado que’ya tenia
existencia ideal. El obrero no se limita a hacer cambiar de forma ta ‘mhateri
que le brinda la naturaleza, sino que, al mismo tempo, reallza’en ella su fin,
fin que 6/ sabe que, rige como una ley las modalidades de su actuacion y al
que tiene necesariamente que supeditar su voluntad. Y esta supeditacién no
constituye un acto aislado. Mientras permanezca trabajando, ademas de
esforzar fos érganos que trabajan, el .obrero ha’ dé Aportar voluntad
consciente del fin que llamamos atencién, atencién que debera ser tanto”
mas reconcentrada cuanto mengs atractivo sea el trabajo, por su caracter 6
por su ejecucién, para quien lo realiza, es decir, cuanto menos disfrute de él
el obrero como de un juego de sus fuerzas fisiogs y espirituales
nie
Los factores simples que intervienen,en el proceso: de trabajo son: la
‘actividad adecuada a un fin, o sea, el propio trabajo, su objeto y sus metiios.
re
¢ : Marx, K.. El capital
En él esctito’ donde pone esta cita, Vigotsky est4 interesado en mostrar la
importancia de integrar, en un enfoque convérgente, el-papel de la ‘conciencia en
la psicologia del comportamiento humano.. Toda teorla psicoldgica que.no