Breve introduo ao estudo da Astronomia

Este pequeno texto pretende dar-te a conhecer alguns aspectos de uma das mais antigas cincias e despertar o teu interesse para a possibilidade de fazeres observaes astronmicas, mesmo que no tenhas ao teu alcance nenhum instrumento cientfico. Esperemos que aquilo que vais ver ou aprender hoje, com ajuda da tua curiosidade, te levem a iniciar a descoberta do mundo maravilhoso da Astronomia. 1. O que a Astronomia? Cincia cujas origens remontam Pr-histria, estuda a constituio, os movimentos, a evoluo, os fenmenos e as posies relativas dos astros e, de uma forma geral, toda a matria existente no Universo. comum ser confundida com a Astrologia, pseudocincia que diz conseguir adivinhar o futuro com base nos astros. Para aprenderes mais sobre estes assuntos existem Clubes e Associaes de Astronomia, como o caso da Ad Astra, da Marinha Grande (http://www.ad-astra.pt/) ou do Ncleo de Astronomia Galileu Galilei (NAGG) da Escola Correia Mateus ou o Clube de Astronomia da Escola D. Dinis. 2. Como se podem distinguir as estrelas dos planetas? Ao observares o cu durante a noite vs inmeras luzes, de diversos brilhos e cores, sendo-te difcil determinar os seus nomes e que tipo de astros so. Mas, apesar de tudo, conheces e identificas bem 2 astros: o Sol e a Lua. O Sol uma estrela, pois produz a sua prpria luz; j as outras estrelas, como esto muito longe, tm um brilho mais reduzido, so de diversas cores e a sua luz parece apagar e acender (isto , cintilam). A Lua um planeta secundrio e, tal como os outros planetas, no produz luz (apenas reflectindo a luz do Sol, a que chamamos luar). Os outros planetas (pelo menos os mais prximos de ns) distinguem-se das estrelas porque no cintilam e tm grande luminosidade. Esta luminosidade dos diversos astros (ou simplesmente brilho) designada por magnitude e ajuda-nos a distingu-los; por exemplo a estrela Arcturo (Boieiro) tem - 0,06 e a Polar tem 2,1 de magnitude. 3. Como se podem distinguir os planetas? Os planetas mais prximos da Terra, que se podem ver usando apenas os olhos, so, alm da Lua, Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno. Para os poderes distinguir aqui fica um pequeno quadro.
Planeta Mercrio Vnus Marte Jpiter Saturno Cor
Branca Branca Alaranjada Branca Branca

Brilho (magnitude)
Mdio a reduzido Elevado (maior brilho) Mdio Elevado (2 em brilho) Mdio

Observaes
Difcil de observar e apenas visvel perto do nascer ou do pr do Sol. Visvel ao amanhecer ou entardecer. Tem fases como a Lua. Pode ser visvel toda a noite. Est a ser bastante estudado. Pode ver-se toda a noite. Tem 4 satlites, visveis at com binculos. Pode ser visvel toda a noite. Tem uns anis inconfundveis.

4. O que so constelaes? Como se podem identificar? Os nossos antepassados que se dedicaram ao estudo dos astros tinham muita imaginao e, ao olhar para as estrelas, conseguiam ver desenhadas no cu muitas figuras da sua mitologia, como seres lendrios, deuses e heris. Hoje ainda usamos os nomes desses conjuntos de estrelas a que chamamos constelaes. Mais tarde, durante as descobertas martimas, foi possvel observar o cu do hemisfrio Sul e optou-se por dar sobretudo nomes de objectos de uso martimo ou cientfico s novas constelaes. Geralmente nos mapas celestes, como o aqui apresentado, colocado o nome das constelaes em latim. J as estrelas podem ter um nome prprio ou ser representadas por uma letra do alfabeto grego seguida do nome da constelao (estrela Polar = Ursae Minoris). 5. Como se pode observar astros e fenmenos astronmicos? Que instrumentos posso usar? Para se fazer observaes astronmicas no necessrio ter nenhum instrumento cientfico, pois usando apenas os olhos podes ver diversos planetas, as constelaes, cometas, eclipses (quando forem do Sol deves primeiro proteger os olhos) e chuvas de estrelas. Contudo, se tiveres uns binculos, uma luneta telescpica ou um telescpio, as tuas possibilidades de fazer observaes aumentam consideravelmente, pois j poders ver, entre outros, os anis de Saturno, satlites de Jpiter, nebulosas, outras galxias, estrelas duplas, a morfologia da Lua, as fases de Vnus ou at descobrir e dar nome a novos cometas ou asterides! 6. Quais os prximos fenmenos astronmicos visveis no nosso pas? So vrios os fenmenos astronmicos visveis nos prximos tempos em Portugal. Por exemplo, no dia 15 de Junho de 2011, haver outro eclipse da Lua cuja fase final se ver nosso pas, logo ao anoitecer. Outro fenmeno muito interessante de observar so as Chuvas de Estrelas, que ocorrem todos os anos na mesma data quando as rbitas da Terra e de um cometa se cruzam (ver tabela na prxima pgina). Estes cometas, ao passarem nesse local, deixaram fragmentos rochosos no espao que so ento atrados pela fora da gravidade da Terra e, ao atravessarem a atmosfera a altas velocidades, ardem e deixam um rasto de luz.

PRINCIPAIS CHUVAS DE METEOROS Nome Quadrntidas Virgnidas Lridas Aquridas Eta Aquridas Delta Perseidas Orinidas Turidas Lenidas Gemindeas rsidas Constelao de origem Boieiro Virgem Lira Aqurio Aqurio Perseu Oron Touro Leo Gmeos Ursa Menor Data 3 de Janeiro 18 de Maro 20 de Abril 5 de Maio 30 de Julho 12 de Agosto 21 de Outubro 4 de Novembro 17 de Novembro 13 de Dezembro 22 de Dezembro N mximo por hora 40 20 15 20 20 50 25 15 15 50 15

MAPA CELESTE: Cu s 22.00 horas de 8 de Abril de 2011 em Leiria

Para saberes mais (alguma bibliografia elementar) COTARDIRE, F. (1983) - Um Sol e nove planetas, Coleco O Mundo no bolso, Editorial Inqurito. COUPER, H. & HENBEST, N. (1992) - Atlas do Universo, Livraria Civilizao Editora. FOREY, P. & FITZSIMONS, C. (1995) - Estrelas e Planetas, Coleco Pequenos Guias da Natureza, Pltano Edies. GIGLI, A. (1981) - O que contam as Estrelas, Coleco Fazer para aprender, Editorial Caminho. RAVALICO, E. (1978) - Segredos do Universo, 2 Edio, Edies Paulistas. Ncleo de Astronomia Galileu Galilei (Escola Bsica Dr. Correia Mateus) e Clube de Astronomia da Escola Bsica D. Dinis