1. Introduccién Ciertos perfodos del pasado descuellan con singular res- plandor por la amplitud y riqueza de sus realizaciones. Sin ser edades de oro en un sentido utdpico, apenas po- demos evitar dejarnos fascinar por ellas. Pueden ser tan diferentes entre si como la Roma de Augusto, el Bizan- cio de Justiniano, la Inglaterra isabelina y la Francia de Luis XIV, pero cada una a su manera presenta un grado de perfeccién notable tanto cualitativa como cuantitati- vamente. Aunque los éxitos guerreros generalmente in- fluyen, no siempre son decisivos y los conquistadores més victoriosos, Atila, Genghis Khan, Tamerlan, Napo- le6n y Hitler, poco enriquecieron el conocimiento huma- no y la comprensi6n del universo. Paralelamente, aun- que ciertas personalidades relevantes puedan imponer su nombre a una época no es el caso, por ejemplo, del Islam en el siglo vitt, de Florencia en el siglo xv o de Es- pajia en el siglo xvi. Incluso cuando surgen estas figuras, 13La Atenas de Pericles son tanto el producto de su tiempo como jnspin ‘ de él. Encarnan tendencias latentes en Ia mente de sug compatriotas. Lo que dichas épocas tienen en comén, lo’ gue atrae nuestra curiosidad ¢ imaginacion, es ung z plosion prolongada de vigor en accién Y espiritu que transforma todo el caracter de una sociedad y deja mo. numentos persistentes no sélo en las artes, sino también en las costumbres humanas. Las causas de aparicién de — estas €pocas es materia para interminables especulacio. — nes. No hay motivo para suponer que todas estén gober- nadas por las mismas leyes de nacimiento y desarrollo, pero nos obligan a considerarlas y nos proporcionan ba- ses para la comparacion de los alternantes momentos de esplendor y decadencia de la historia de la humanidad, Un ejemplo clasico de estas edades es el de Atenas en _ cl siglo v a. C. Su superioridad es més insigne al haber desaparecido muchas de sus obras e incluso muchos de los indicios de ellas; nuestra opinién ha de formarse so- _ bre una reducida seleccién resultado del azar mucho mas gue de una eleccién consciente, Podria objetars ‘if gue, casi inconscientemente, nos guia la q Roma se hizo de Atenas y que la basqueda de la Antigiie- - 5 dad, tanto del Clasicismo como del Romanticismo, es una vision romana adaptada a épocas posteriores:. de hecho, conocemos mucho menos a Atenas a travé sus admiradores e imitadores que a través de sus icos restos propios. Algunos de ellos se encuent! en estado fragmentario o en ruinas, mas siguen f ciendo un arrollador impacto y excitando una ap da curiosidad, La época de apogeo de Atenas ha testimonios palpables en Jas ruinas de la Acrép 14L. Introduccior diversas piedras esculpidas y vasijas pintadas, en inscrip ciones administrat piedra. Si esto seria suficiente para despertar nuestra ad- miracion maravillosa, ademas esta apoyada por una ines- timable contrapartida en la literatura ateniense, de la cual una parte considerable, tanto en prosa como en ver- as con gran belleza plasmadas en so, pervive. Esto proporciona un comentario coherente a lo que deducimos vagamente de los objetos plasti- cos. De nuestro extrafiado y maravillado conocimiento se desprende una imagen que revela la mas excepcio- nal exuberancia y originalidad y un grado de perfeccién igualmente perceptible en su actuacién politica, poesia, historia, bellas artes, arquitectura, ciencia y filosofia. Cada logro aislado descubre una amplia variedad en su propio dominio y, al intentar hacernos una idea global del genio ateniense, nos aturde el ver su riqueza y facili- dad para reconciliar ideas e ideales diferentes. Ninguna edad de oro iguala totalmente a la ateniense en la ampli- tud de su realizacién o en la categoria sustentada por las obras que han sobrevivido. Nos incita a preguntarnos qué tipo de sociedad las alenté, En una busqueda de este tipo incluso los pequefios indicios fragmentarios de co- nocimiento pueden arrojar una luz reveladora y descu- brir no Gnicamente los cimientos sobre los que se elevan las estructuras notables sino también el funcionamiento practico de una comunidad que, a partir de una sencillez fundamental, fue capaz de producir resultados bellos y completos. Los limites cronolégicos de la edad de oro ateniense, sin ser tajantes, son més faciles de establecer que los de las restantes épocas andlogas. Comienzan con la derrota 15La Atenas de Pericles de los invasores persas en 480-479, En la batalla de Sala. mina la flota ateniense jug6 un papel decisivo en |g victo. tia y gracias a su heroico esfuerzo los atenienses, que an. teriormente se habian visto obligados a abandonar al enemigo su ciudad y regi6n, lograron recuperarlas a pe. sar de que los persas habian destruido las murallas dela ciudad, las casas, templos y monumentos, Esta victoria colocé a Atenas a la cabeza de la politica griega y ratific6 la alta opinion que se habia hecho de si misma, Si Espar- ta estimuld a los griegos en la victoria terrestre, Atenas inspiré la victoria naval. En adelante anhelaria asegurar y extender su poder haciéndose cada vez mas temida por otras ciudades., Esta situacién nos da la pauta de la histo- ria griega durante el resto del siglo v. De 479 a 462 hubo un incémodo equilibrio entre Atenas y sus aliados de una parte, y Esparta y los suyos de otra; luego, sin dife- rirse, durante el resto del siglo Atenas luché para incre- mentar su poder enfrentandose con una oposicién for- midable. De 462 a 454 se configura una nueva linea politica en la que participa Pericles sin ocupar el primer puesto. En 454 fue elegido general y desde entonces has- ta su muerte ira dominando progresivamente los asuntos atenienses, constituyendo estos aiios la época de Pericles propiamente dicha, aunque se inspirasen en hechos an- teriores y después de su muerte, al menos hasta la paz con Esparta en 421, las ambiciones de Atenas atin llevan su impronta. El perfodo subsiguiente, que acaba con la rendicion de Atenas a Esparta en 404, muestra nuevos aspectos de genio nacional y de su estrategia. Aunque se suela const derar un periodo de decadencia moral ¢ intelectual de 161. Introduccién Atenas, sus habitantes mantuvieron con indémita persis- tencia la lucha contra Esparta, y sus escritores y artistas poco perdieron de su entusiasmo creador, Incluso des- pués de que, en 413, Atenas perdiese su ejército y su ar- mada en Sicilia siguié luchando durante ocho afios. El siglo v supone el apogeo de la grandeza de Atenas y, aun aportando el siglo IV nuevos triunfos en otros domi- nios, el siglo v es el momento de los avances sin prece- dentes. Dentro de él, los afios mas activos son los que coinciden con la ascensién y predominio de Pericles. En ellos se agolpan una serie de desarrollos paralelos en ac- tividad y pensamiento. Cada uno de ellos refuerza los otros, mas todos avanzan por su propio impulso interno. Los diversos elementos forman un conjunto rico y com- plejo que presenta diversos problemas para el anilisis. Afortunadamente, podemos tejer, a partir de indicios dispersos, un conocimiento global de esta época. Los materiales indispensables para la historia aparecen en las diversas inscripciones en piedra en la que los atenienses gtababan sus principales decisiones administrativas so- bre finanzas y asuntos publicos. De ellos podemos dedu- cir una descripcién fidedigna de la organizacién del go- bierno. Pero paraentender lo queimpulsé alos atenienses a actuar como lo hicieron y el espiritu y motivos que los guiaron, necesitamos el soporte de los historiadores, y en este aspecto, realmente, nos hallamos en una situacién privilegiada. Los griegos inventaron la historia en sentido moderno, y tanto Herodoto, «el padre de la historia» (485-429 a. C.), como su sucesor Tucidides (460-400 a. C.) escribieron sobre Atenas. Herodoto, cuya viva y avi- da curiosidad escudrifié diversos rincones raros del mun- 17La Atenas de Peric le atencién en las guerras pérsicas, presen do, centro su ‘ nte comentarios Incl lentales que esbozan icame! tando unican : ai re sucederia posteriormente, Esta seria la tarea de lo qt 5, cuyO relato de la segunda guerra entre Atenas Tucidic e enriquece con inestimables comentariog go. y Esparta s bre lo que momentos de 2 que hicieron de Atenas lo que era. A él debemos sobre todo lo que pensamos del caracter, del genio y de la ae- tuacién ateniense. No podemos evitar ver el apogeo ate- niense a través de sus ojos, e incluso estando en guardia contra su persuasiva y dominante influencia, determina, no obstante, nuestra opinién al ser el mas completo, eri- tico y consciente testigo que poseemos. Tucidides fue el segundo padre de la historia al insistir sobre la necesidad de tomar todas las precauciones posi- bles para hallar la verdad. Sabfa con cudnta rapidez y fa- cilidad ésta se falsea, cudn dificil es decidir entre dos tes- timonios contradictorios, cémo, incluso, caso de narrar varios la misma historia, pueden estar todos equivocados. Comprendié la importancia de la cronologia, de la topo- gratia, de las expediciones maritimas, de las epidemias, armadur: as y armas; mas, a diferencia de Herodoto, cuya cae: ae exploté el mundo en busca de nuevos matches mere indole, ‘Tucidides concentré su aten- titans aoe politica y particularmente sobre la abahmacea y Esparta de 431 a 404 que siguid is Gli - lo = el final. Su interés primordial se miento y rosacea ay sobre su adquisicién y manteni- Complets st histor guerra desde este punto de vista. tia hasta los acontecimientos de 411; le precedid, y manifiesta a lo largo de su obra aguda penetracion analizando las fuerzas 181. Introduccién pues, aunque vivid los ultimos sucesos de la guerra, la muerte le impidié relatarlos. Su historia ilustra mejor que nada el ejercicio del poder, sus derechos y sus cargos. Juz- g0 a los politicos por su ejercicio y a las ciudades por su aptitud para adquirirlo y conservarlo. Con todo, un espi- ritu imaginativo y apasionado envuelve su severa y res- tringida mirada. A pesar de que Tucidides procedia de una familia aristocratica, duefia de minas de oro en Tracia y tradicionalmente opuesta a Pericles y a su politica inte- rior y exterior, se volvid, con todo el celo de un converti- do, su ferviente admirador e hizo de él una figura clave de su historia. Sintié la grandeza y el peligro de la visi6n que de Atenas tuvo Pericles; aplicé a ello su brillante capaci- dad de andlisis, diagnosticando sus errores y dictaminan- do que el fallo no radicaba en la politica de Pericles ni en su ejecucién, sino en los hombres que le sucedieron en el cargo y gobernaron Atenas después de su muerte. A pe- sar de su aspecto de austero despego e imparcialidad, Tu- cidides estaba influido por fuerzas poderosas y, a pesar de su inflexible realismo al apreciar las actuaciones po- liticas, posefa unos principios morales rigidos y estaba profundamente impresionado por la corrupcién de cos- tumbres que trajo la guerra. Bajo la grandiosa e impasible superficie existen conflictos y contradicciones que nos previenen de que Tucidides, pese a su brillante penetra- ci6n y su incorruptible integridad, puede no haber dicho la Ultima palabra sobre Atenas y de que no hemos de verla Gnicamente a través de sus ojos. En 424 Tucidides era un general al mando de tropas y navios en el norte del Egeo. Los espartanos habian llega- do bajo Brasidas; Tucidides fracas6 en su cometido deLa Atenas de Pericles socorrer Anfipolis frente a ellos, por lo que fue destituj. do y condenado al exilio, donde ia veinte afios, hasta la amnistia general después were: maa Como Maquiavelo, aproveché su destierro para reflexionar 9. bre la politica, especialmente la politica concertiientens la guerra y pata plasmar sus conclusiones en una historia iniciada al estallar el conflicto. Pudo descubrir numero. — sos datos, de los que habria catecido si hubiese ocupado puestos de responsabilidad en el servicio activo. Su in. formacién recogida de ambos bandos en diversos luga- res es inapreciable, y sino llegé a terminar su historia fue en gran parte por el enorme cuidado con el que la reali. z6, siendo un artista tan fino en la narraci6n y anilisis. que arrastra a sus lectores y les impide casi que Pongan en duda sus juicios. Empez6 su historia pronto e hizo co- rrecciones y adiciones importantes después de la rendi- cién de Atenas en 404, cuando regresé gracias a la am nistia general, mas, aunque manejé diversas fuentes y s posible que obtuviese informaciones privadas de Al biades, también en el exilio parte del tiempo, no pu asistir a los debates en Atenas que decidieron el od la guerra después de 424 0 ver en su trabajo a las perso- nalidades que gobernaron la ciudad en los afios sul Bulentes y en los dltimos afios de la lucha. Su cc miento de Atenas, en los ahos que median entre 424: 404, es de segunda Ciado por la presié cone lealtad y su Pensamiento, Si la muerte “0 su recuerdo para Tucidides, el pas 201. Introduceién afios confirmé su admiracién por el hombre y su politica. Admir6 a Pericles como hombre y como estadista, parti- cularmente por la habilidad con la que goberné a Ate- nas. Pero sentimentalmente estaba mucho mas compro- metido. Cuando al comienzo de la guerra cita un elogio fanebre pronunciado por Pericles, debia de saber que muchos de sus lectores iban a contestar con todas sus fuerzas el ideal asi presentado. Pero esto no significaba que al historiador le gustase y admirase la democracia en todos los momentos y bajo todas sus formas. Aunque no le gustaba el gobierno oligdrquico de los cuatrocientos, vigente en Atenas en 411, alababa el sistema democratico restringido del gobierno de los cinco mil que pronto lo sustituy6. Preferia a los politicos que mostraban un en- juiciamiento claro de los hombres y de los acontecimien- tos, y éstos no eran’ todos demécratas. En la Atenas de Pericles vio una democracia que lejos de reprimir las in- teligencias descollantes como se suponia que una de- mocracia haria-— las favorecia. Esto gané su admiracién, pero ésta era mds emotiva e imaginativa de lo que se es- peraria en este hombre rigurosamente intelectual. En él el artista no siempre estuvo necesariamente en perfecto acuerdo con el pensador, y lo que cautivaba su imagina- ci6n pudo infundir reparos en el agudo critico analista. Si el mismo Tucidides era capaz de modificar sus pun- tos de vista, otros pueden haberlo hecho mas palpable- mente, siendo, de este modo, dificil forjarse una concep- cién anica de Atenas. Hemos de intentar extraer de las diversas fuentes que poseemos una idea de las principa- les fuerzas en juego y ver el grado de aproximacion entre ellas en la imagen total. 21 willLa Atenas de Pericles La prodigiosa ascension de Atenas era imprevisible en el siglo vl. Atenas era entonces €n NUMEFOSOS Aaspectos muy semejante a cualquier ciudad-Estado griega ¢ indy. so en situacion de inferioridad respecto a algunas de ellas por la escala de sus empresas. Su literatura No resis. tiria la comparacién con la de las ciudades griegas j6- nicas 0 con los primitivos cantos corales espartanos; no poseia cientificos 0 filésofos dignos de menci6n. No obs- tante, existian sintomas de que era, en cierto modo, dife- rente y de que empezaba a moverse en una direccién nada corriente. Ciertamente, no habia enviado a ultra- mar vastos grupos de colonos con gobierno auténomo, como mucho antes Corinto los habia enviado a Siracusa y Corcira, que se convirtieron en ricos y alarmantes Esta- dos, pero a principios de siglo se habia apoderado de Si- geo en la Tréade, y en los afios cincuenta Milcfades el Viejo establecié una colonia en la orilla oeste de los Dar danelos. Los abundantes restos de la primitiva escultura ateniense poseen indiscutiblemente afinidades con otras” obras griegas, mas muestran una nueva penetracion delicadeza en su tratamiento de las mujeres y de los t pajes femeninos. Sus vasijas pintadas hallaron un amy mercado; tenia la suerte de poseer un barro que se coc en formas excelentes : lian en la firme n politica Atenas podia parecer m: sada que otros Estados, especialmente que la Quios, que posefa ya en el siglo vi una forma de democracia. Pero Atenas inicié afo kf siglo con las reformas de Solén, que frenaban la dad de los ricos y daban cierta seguridad a los 221. Introduceién Incluso cuando Pisistrato se aduefié del poder, a pesar de ser un tirano, en el sentido de que era un déspota mi- litar, se preocup6 por el populacho a su manera y, para sus propios intereses, conservé las leyes existentes, in- cluso cuando él era el principal ejecutante, y pagé tribu- to al gobierno, autorizado para construir una nueva Camara de Consejo. El y su familia permanecieron, a in- tervalos, en el poder hasta el afio 510, cuando su primo- génito Hipias fue desbancado, no por los rebeldes ate- nienses, sino por un ejército espartano al mando del rey Cleémenes, quien, evidentemente, pensd que, bajo un tirano, Atenas era mas peligrosa que bajo sus antiguos nobles. Pisistrato proyecté, y en ocasiones termind, am- plios edificios y alenté la escultura a amplia escala para decorarlos. Es cierto que Atenas no poseia nada compa- rable al avance de la ciencia y de la matematica entre los griegos de Jonia, mas al menos mostraba sintomas de vida que, considerados retrospectivamente, contenian grandes promesas. Aunque realmente ningiin Estado griego habia sido extraordinariamente dotado por la naturaleza, el Atica no lo era menos que la mayoria. Si carecia de regiones realmente bien provistas de agua y fértiles, como existian en Laconia y Tesalia, o de islas como Corcira y Rodas, pose/a otras ventajas. Suextensién era superior a la de la mayorfa de las ciudades-Estados. Su suelo, soleado y no demasiado abundante, era apropiado para el olivo; los 4speros montecillos en la falda de las montafas alimen- taban a las omnivoras cabras; por tres lados el mar afa- dia variedad a su régimen alimenticio y proporcionaba manjares mucho més valiosos. Los atenienses fueron len- 23La Atenas de Pericles tos en dedicarse al comercio maritimo, pero estab bien emplazados para ello. BI Atica Posefa un cierto n mero de pequenos puertos utiles para el comercio timo, y con el Pireo tenia el mayor y mas protegido to de la Grecia continental. Aunque durante m afios los atenienses prefirieron encallar sus barcos expuesta costa de Faler6n, esto no era sino una mas de su primitiva falta de iniciativa. Para const) nes, Atica contenfa inagotables reservas de mérmol igualmente bueno o podian importarlo d canteras insulares de Paros y Naxos. Estratégicame’ Atica no tenfa un emplazamiento desfavorable, Al la frontera con Beocia si no impedia las invasiones. nos las dificultaba, mientras que al Sur la estrech tera a lo largo de la faja montafiosa al norte del i Corinto, apoyada por el pequefio pero tenaz Megara, presentaba una frontera que podia ser mente defendida en un momento de peligro. Esm Atica era consciente de su unidad. Ninguna pai bajo dominacién extranjera en términos de esclay de casi esclavitud, como los mesinos, poseian partes del territorio espartano. Los habitantes del estaban orgullosos de su pais y proclamaban hab tido como un solo Estado durante siglos, desde legendario Teseo los unio. Los pueblos tenfan noma, mas los mantenia unidos la lealtad a Ai has estaba capacitada para aumentar su poder y d ~~ tots — y en el siglo v procedié a hacerlo ¢ n precedentes. Fue esta liberacién de 241. Introduccién que hizo avanzar a la Atenas de Pericles por nuevos y venturosos caminos. Hasta el siglo v Atenas no sacé provecho de sus recur- sos naturales, convirtiéndose en una de las grandes po- tencias de Grecia. El impulso conductor de este proceso fue su sistema democratico y las energias que liberé y puso en marcha. Esto recibié una direccién especial con su control, desde 477 en adelante, de la gran alianza de ciudades griegas que transformaria, a su debido tiempo, en un imperio. Esta combinacién de democracia e impe- rio era unica en la historia de Grecia y venia a alterar to- talmente los esquemas de la politica griega. Todos sus re- sultados no fueron al principio evidentes y posiblemente la mayoria de los atenienses ni se dieron cuenta de las posibilidades subyacentes en dicha unidn. Entre 477 y 462 Atenas hallo su lugar en el equilibrio de poderes gtiegos, suscitando envidias mas no hostilidades decisi- vas; sus figuras dominantes se conformaban con que no se inmiscuyese en los asuntos griegos, mientras conti- nuaban hostigando a Persia. Incluso en el interior, la de- mocracia que habia empezado con tal esplendor se man- tenia a raya, sin permitirle extender sus poderes. Era bastante légico tras el esfuerzo que supusieron las gue- Tras pérsicas, mas no iba a durar. El nuevo espiritu podia contenerse durante unos afios, pero ambicionaba las ver- des praderas y pronto iba a encontrarlas: el periodo que empieza hacia 462 vio una acumulacién de fuerza y el crecimiento de un nuevo espiritu que se abrirfa camino por entre las responsabilidades de la alianza. Para apre- ciar a Atenas en su mayor gloria tendremos que conside- rar antes los preliminares. 25