MARCIAL SANCHEZ GAETE
(Director)
Historia de la Iglesia en Chile sow
En los caminos de la conquista espiritual
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Imprenrta pe Pepro MRESUMEN
La jerarquia eclesiistica en Chile colonial debe ser comprendida en el contexto en
que le tocé desenvalverse, Lox obispados de Santiago y [La Imperial requirieron para
su estabilidad liderazgos que solo pudieron consolidarse enfrentando lay viciuitudes
que para Chile fueron recurrentes: la pobreza, aislamienta, los desastres naturales, tas
carencias espirituales y temporales En todos estos aspectos el episcopado se trans
formé en un referente de primer orden en las sociedades de la epoca, motivo por
el.cual un buen niimero de obispos trascendieron mis alld de ser figuras religiosas,
sina que fueron protagomistas de la sociedad colonial, y por la tanto, de Ia historia de
Chile
ABSTRACT
The Ecelesiastic Chilean colonial hierarchy must be understood in accordance with
the context where it developed. The archbishopric in Santiago and La Imperial could
consolidate the leadership they needed only when facing the ups and downs that for
the Chilean reality were usually common: we can find that paverty, isolation, natural
disasters as well as spirituals and temporal needs were just some of then, Within all
these aspects the Episcopacy was a referent to follow in the society «f thal tins, thes
is the reason why, more than many bishops transcended their religions status to: he
come main characters af the colonial society, therefore, in the Cluleao history
magro a Chile en 1536, Para entonces; los religiosas mercedarios que
integraban la empresa de Conquista, representaban el fiel reflejo de Io
que fue la presencia de la Iglesia en el proceso de Conquista. Segain la bul
papal Inter Caerera, no era posible legitimar la presencia espaficla enel Nuevo
Mundo sin la cristiandad, ni tampoco era posible pretender consolidar los
dominios si no se evangelizaha a las pueblos que hahitaban las islas y tierras
firmes descubiertas o por descubrir, Por esta razén, no es posible pensar en
una expedicién sin capellanes, siendo ésta la razon fundamental por la que el
primer conquistador de Chile trajo consigo la fe cristiana a las nuevas tierras
al sur del desierto de Atacama.
Sin embargo, si consideramos el descubrimiento de! estrecho de Todos los
Santos, por parte de Hernando de Magallanes, como el genuino descubrimien-
to europeo de nuestro futuro pais, es posible que la primera misa celebrada en
Chile fue en el mismo estrecho que mas tarde recibié el nombre del célebre
marino portugués, puesto. que también habia capellanes que se sumaron a
{; egada del cristianismo se asocia-a la expedicién dé Diego de Al-
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HISTORIA DE LA IGLESIA EN CHILE
aquella gran empresa que pretendia encontrar tn paso par el sur del Nuevo
Mundo como via hispana para alcanzar las islas de las especias.
Siendo 1520 o 1536, lo que importa constatar es que ¢l cristianismo
lego a Chile desde la primaria presencia hispana, y que su perseverancia 0
consolidacién del mismo estuvo absolutamente asociado a la continuidad
de las propias expediciones citadas. Y como ambos ejemplos solo fueron
temporales, por la continuacion de la expedicin de Magallanes al oeste o el
fracaso y retorno de Almagro al Pert, provocaron que la cristisndad en Chile
sdlo se asociara a esos afios, sin una continuidad histérica.
Por estas razones, fue con la empresa de conquiista de Pedro de Valdivia
cuando nuevamente arribd la cristiandad aunque con la diferencia sustancial
de que esta vez fue literalmente para siempre, puesto que dicho proceso.
iniciado en 1540, no tuve discontinuidad en el tiempo, avanzando hasta el
dia de hoy.
Con Valdivia no hubo excepcidn a la regla, ya que tes presbiteros acom-
pafaron al grupo conquistador, La diferencia sustancial es que a diferencia
de lo que usualmente ocurria, en cuanto a la presencia de religiosos en este
tipa de empresas, fueron clérigos los que se animaron a acompafiar a quienes
pretendian revertir la mala imagen que se tenia de Chile en los rics territorios
del Pera. Dichos sacerdotes fueron Rodrigo Gonzilez de Marmolejo, Juan
Lobo y Diego Pérez quienes provenientes del Cuzco, optaron por buscar
nuevos horizontes en el plano personal y ejercer el ministeriosacerdotal entre
los expedicionarios asi como en los indigenas que pudiesen evangelizar, Sin
embargo, en los clérigos de aquella época no era frecuente hallar espiritus
apostlicos hacia los pueblos originurios, puesto que para un sacerdote secu-
alve honrosas excepeiones, su labor se ventraba fundamentalmente en
funciones de capellin de las huestes que integraba y en buscar, al igual que
el resto, fuentes de manutencién personal!
En este escenario, se puede sefialar que fue ¢l aio 154], el momento
determinante en la historia de Ia Iglesia en Chile, puesto que al fundarse la
ciudad de Santiago, no sélo el cristianismo se circunscribe a la fe que tengan
los que integran la empresa de conquista y a las misas de campaiia celebradas
en diversos lugares, sino que se decide establecer una capilla permanente
junto a la plaza mayor de la naciente ciudad. Entonces en aquel momento es
que podemos hablar de la primera organizacién eclesidstica puesto que una
iglesia construida en un asentamiento urbano permanente, signi
Un ejermploes el caso del crag Dicgo Pérea, quien rege al pase emp al Peru com una fortune
lmportante Chr DitGo BARROS ARANA, itor Genenal de Chile vol 1, ps 223. Ci, FIDEL ARANUDA,
Historia ie a Udesia my Chil, Faliiomes Paulina, Sontings, 1986, ys V1(CARIULO TT LA ORGANERACION FCLESASTICS CHEUENA EN THEMPCS COLOMALES
narla a wna furisdiccién eclesidstica, en este caso, al gobierno diocesano del
Cuzco, sin embargo, silo seis afos mas tarde se oficializé el nombramiento
de Rodrigo Goaziler come cura vicario foranco de Santiago, aunque pana
entonces, nuevos preshiteras se habian integradoa otra gobernacion de Chile
asi come una nueva chudad fundada, Villanueva de La Serena en 1544, signi-
hed la construccién de una capilla permanente’ (Imagen |)
Dads la situacién inestable de la nueva gobemnacion, que se manifesté en
la destruccién de Santiago y de La Serena en los aftos 1541 y 1549 respecti-
vamente, a taiz de sendos ataques indigenas, no fue posible consolidar en la
primera dévada una onganizacidn eclesidstica mas estable y de paso, se perdid
toda la primera documentacion que pudiese rectear las actividades pastorales
ejercidas por los primeras preshitcros. Sin embargo, sahemos que Rodrigo
Gonzalez Marmolejo y Juan Lobo, junto con sus actividades ministeriales, se
beneficiaron de las mercedes que entreg’ Valdivia a sus principales calabo-
radores. Para el caso de don Rodrigo Gonziler, la entrega de encomienda se
debis al pago de una deuda que Valdivia tenia con el preabiters’
La conquista tuvo un nuevo impulso al comienza de la siguiente década
y ello se tradujo en La fundacidn de nuevas ciudades en los territories del sur,
Para exitonces muere el gobernador Valilivia pero ello no fue impedimento
para que ls conquista se consobdara en la zone central def pats,
LA PUNDACION DE LOS OBISPADOS DE SANTIAGO Y LA IMPERIAL
Hacia 1557, cuando comenzaba a madurar la idea de erigir un obispado para
Is gohernacién de Chile, y cuando ys las ordenes religiosas también se habian
instalado en las nuevas ciudades fundadas, el propio Rodrigo Gonzalez fue
ratificade como Vicario General y Visitador del Reino. Para entonces, la de-
pendencia jurisdiccional pasé al arzobispade de Charcas, aunque por poco
tiempo porque en 1561 se funda ofcialmente el obispado de Santiago, siendo
el propio Ganzilez nombrado come titular del mismo. Sin embargo, al no
estar consagrado, el obispo electo debia hacer una larga travesia hasta Lima,
sede metropolitana a la cual quedd incardinada la nueva didcesis.
Para aquellos afios la salud de Gonzdlez Marmolejo no era la mejor por
lo que asumié sus funciones como titular a la espera de un mis adecuado
momento para obtener la consagracién episcopal y la imposicidn de manos,
Bail, pp. tS
Ch FUINANTO ALIAGA. “Redrige Gomer Marmoleis 1487-1561-1864 en Canin Oven
Hpsacopalegie Chiles 1561-1815, Wadacionen Univvrsidand Candia, Saataagen 100%, vol. I, 10H
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de la ciudad de Santiago.
DESDE 1552 HASTA 1575
Formade por
TOMAS THAYER OJEDA
femagen 2. Primer Cibsaps de ba Dictcests he
{ar Imperial ney Antonio de Sam guetta sede episcopal, nombrindose titular de la misma
HISTORIA DE LA IGLESIA EN CHILE
fundamental en el marco de la tradicién apostélica. Sin embargo, su salud
siguié empeorando a raiz de los aiios del prelado, que para entonces tenia
71, por lo que la espera se prolongs durante tres aiios hasta que murié en su
sede en octubre de 1564, poco tiempo después de que se estableciera cand-
nicamente el Cabildo Eclesiistico de Santiago del Nuevo Extremo*
Para cuando fallece el primer obispo de Chile, la Corona ya habia resuelto
la fundacién de un segundo obispado, esta vez, concordante gcogrificamente
con las nuevas Fundaciones que se estaban realizado en el sur del territorio,
con el fin de no caer en las mismas dificultades en
que se habia tenido antes al no tener obispado en
Santiago y depender jurisdiccionalmente de Chareas,
es decir, la enorme distancia entre la sede episcopal
¥ su territoria. Como la gobemacidn de Chile era
muy vasta, la distancia entre la capital y las ciudades
fundadas al norte y sur del rio Biobio, era tan grande
que se hacia inviable a la hora de pensar en una bue-
na administraci6n diocesana; De alli que se resolvié
emplazar la nueva didcesis del sur en la ciudad de La
Imperial, equidistante de las ciudades de Concep-
cidn y Osorno, centro geogrifico del sur, tal como lo
habia ideado Pedro de Valdivia’. En 1563 se erigid
Genndesa de Hl Meus 4) franciscano salmantino Antonio de San Miguel
{Imagen 2), para entonces residente en e] convento
serifico de Lima, el cual tras ser consagrado en la Ciudad de los Reyes el 9 de
febrero de 1567°, arribé a su sede al afta siguiente convirtiéndose de hecho
en el primer obispo consagrade en la historia de la Iglesia en Chile,
El limite de ambas didcesis se fj6 en el rio Maule’, con lo cual las fron-
teras jurisdiccionales quedaron establecidas de la siguiente forma. Santiago
limitaba al norte en el rio Copiapé y por el sur en el citado Maule, y por el
este en la regidn de Cuyo, allende los Andes, donde para entonces se habian
* FERNANDO ALINGA, Las Igenia on Chile Contrame Hianivicn. Sanciangoy Ediciones Paulina, p40
Durante el periode que corn entre ls funddasiin sel wbtspado de Santiago y La Imperial, se pens
gue ed obupado dela caprtal ve trmladive a ta ciudad de Cooccpeatin.en el encenario de que ln go
rermacioa de Chile tuviese aim obrspado uniticada, el cual deberis estar en el centro geagraties sin
embarga, la upenicidn del cabsldo de Santiago lanpadid la concrecion del peapecto y el Pap Pio 1V
‘creo la didcesis de La Imperial el 22 de murao de 1563. Cie AUAGA, “Rodrigo Ganelles..“, pc 11K
CARLOS OVUDO, Las Obnipas de Chile, Ecbritial Andets Belle, Santiagey 1996, p20
El obepo Femando de Barrionuevo reclam en 1570) que el Kimite de Santiago inchuia ba casted he
Comcepein, pero dichs demands ro tavo exite “Carte de Minto Femando-de Barrionmevs sober hos
linmites de lan didcesis de Santiago y La linperial, 6 de Febwero de 1570", ea CONUAAS, wel. Lp.CAPTRULG I La ORGANIZACION ECLESIASTICA CHILENA EN TIEMOS COLONIALES
fundado las ciudades de San Juan y Mendoza. Por su parte, los territorios de
orig daca ap tat een ep er ere arm
pero con posesién geogrifica efectiva hasta el archipiélago de Chiloé que
precisamente por esos afios fue explorado, fundindose la ciudad mas austral
del mundo, Santiago de Castro. Por el este, también inchaia los territorios
patagonicos aunque sdlo en el siglo siguiente se hicieron algunas actividades
apostolicas,
Al asumir San Miguel el gobierno de La Imperial, la mayor urgencia
estuvo en lograr un pronto sustituto para la sede de Santiago. Sin embargo,
la lejania de Chile y la escasez de un clero propicio para un reemplazo local
hicieron que la busqueda tardara mucho mis de lo esperado, y sélo en 1566
el papa Pio V nombré al fraile franciscano Fernando de Barrionuevo como
rari rial ya aera mula akan ai pe
ara desgraciadamente morir sdlo dos afios después de haber asumido, el 26
de julio de 1571" Con esta segunda pérdida, costo mucho que el obispado
de Santiago tuviera un funcionamiento normal puesto que, ante la susencia
de jerarquia, no hubo mejoras sustantivas en materia de organizacién ni fun-
daciones relevantes a la hora de generar un crecimiento de la didcesis, De
hecho, su funcionamiento se mantuvo a costa de vicariatos y a la actividad
de las tres érdenes religiosas que para entonces trabajaban en la didcesis, asi
como también el esfuerzo que realizaban unos pocos sacerdotes seculares
que ejercian l ministerio en a jurisdiccién episcopal’.
Mientras tanto, el gran protagonista en la historia de la jerarquia eclesiéstica
fue el citado fray Antonio de San Miguel, quien asumid el gobierno de su
diécesis con mucho entusiasmo tal como lo refiere Carvallo y Goyeneche:
Cerca de los dos afios despues [lego a la Imperial este sabio prelado, varon
a todas luces grande, i lend cumplidamente sus deberes. Hizo la creacion de su
iglesia, i en ella predicaba con mucha frecuencia, i no se desdenaba de enseiar
a las nifios el testo de la doctrina cristiana. Todas los domingos los hacia junta,
i que cantando las oraciones fuesen a la Catedral, i en ella les aguardaba i
[hath sin harmon ‘a todo el peisble que covcierria®.
* OED, Lan Clhgpos de Chile, pp. 76-77.
* Pateel ate de la munric de Gonaaber Marmoleya, Thayer Ojeda contahilizals 24 sacerdatrs seculares
end pais Ante la sunencia de un sreninario'y la larga vacancin de Santiagn, es posible que el niéirnero
fo suznentars en La mam déceds, uaemambo en cuenta que ademas dicho clero cheba repartinee en dos
didces TOMAS THANER OnDA, Rewria Hivairica Biggniticn de lo Eclectic en of Descnbrimienin
VICENTE CARNALLO ¥ GOWESECHE, "Descripcign Mistéirico Grografs del Ricino de Chile”, tome 1,
‘ibs LWT en, Collersom de Heisnormadiores cle Chile y dhncuomenton: rekstives a la Historia Nactomal, Irmgrents
de be Libreria de El Merewria, Suntinges 1876.
HisTOmia D6 1A tensa IN Comte
La Imperial era tuna didcesis con muchas carencias, puesto que la in-
tegraban 6 ciudades separadas una de otras por una importante distancia,
compleja geografia y resistencia indigena. A ello se sumaba el escaso niimero,
de clérigos y regulares.
Sin embargo, el obispo intentés realizar obras significativas como la funda-