Richard A. Cloward y Lloyd E. Ohlin, ahondaron tanto los trabajos de Merton como de Sutherland, generando una interesante sintesis. Junto con la tensién existente entre metas éxito y medios institucionales para lograrlas, los autores sefalaron que también se presentan diferencias en el acceso de las personas a los medios ilegitimos. Esas diferencias, que son de oportunidad, cumplen un rol fundamental en la forma en que se distribuyen las adaptaciones desviadas La idea central es que los distintos estratos sociales ofrecen variadas oportunidades de adoptar papeles desviados, mayormente por el acceso que dan a subculturas desviadas y la oportunidad de realizar tales papeles sociales desviados una vez adoptados (Clinard, 1967). Los sujetos, enfrentados a as limitaciones para alcanzar las metas de éxito por cursos legitimos e incapaces de moderar sus aspiraciones, experimentan frustraciones y tenderian a explorar alternativas desviadas. Cuando en Ia década de 1940, el socidlogo Edwin H. Sutherland al cuestionar los vicios de los sistemas de registro de las cifras delictuales de su pais y al preguntarse por el real alcance de las teorias sociolégicas que hasta ese momento explicaban la criminalidad, no solo abordé un tema de real significacién para las ciencias sociales, sino que también, le permitié sentar las bases para desarrollar una de las teorias mas influyentes que tratan de explicar el delito, la Teoria de la Asociacién Diferencial Para Sutherland, las patologias sociales y personales no son una explicacién adecuada de la conducta delictiva. Las teorias generales de la conducta delictiva que toman sus datos de la pobreza y de las condiciones relacionadas con ella son inadecuadas ¢ invalidas; primero, porque las teorias no concuerdan sétidamente con los datos de la conducta delictiva; y segundo, porque los casos en que se basan estas teorias son una muestra sesgada de todos los actos delictivos (Sutherland, 1999), Demostré que las personas de la clase socioeconémica alta participan en bastantes conductas delictivas y que estas conductas delictivas difieren de las conductas de la clase socioeconémica baja. Para este tipo de criminalidad, Sutherland recurrié al concepto de delito de “cuello blanco” (utilizado por un presidente de la General Motors), definiéndole como aquel cometido por una persona (empresarios y ejecutivos) de respetabilidad y status social alto en el curso de su ocupacién. En consecuencia, el delincuente de cuello blanco corresponde a una persona con elevado estatus socioeconémico que viola las leyes destinadas a regular sus actividades profesionales. Esta conducta criminal se aprende exactamente igual a como se aprende cualquier otra conducta. En el trasfondo del trabajo de Sutherland se encontraba la inquietud de dar respuesta a la pregunta de por qué una persona con una posicién privilegiada en la sociedad era capaz de cometer un delito, y en un sentido mas general atin, por qué una persona que desempefia un trabajo (ocupacién) y es remunerada por el mismo, llega a realizar un delito.