a) Las cualitativas o categóricas: se refieren a variables que, por lo general, no se pueden describir por medio de números. En los cuestionarios, por lo general, las preguntas sobre estas variables se pueden responder con "si" o "no". Algunos ejemplos de variables cualitativas son: género, afiliación política, color de ojos y estado civil. b) Las cuantitativas o numéricas: se refieren a variables que, por lo general, se pueden describir por medio de números. Algunos ejemplos de variables cuantitativas son: edad, peso e ingreso anual familiar. Ambos tipos de variables son de suma importancia en el estudio de la estadística y existen análisis estadísticos diferentes para ambas. Las variables cuantitativas a su vez se dividen en discretas y continuas. Una variable es cuantitativa discreta: si sus valores se pueden contar, este es, si existe una relación biunívoca con el conjunto de los números naturales. Existe una unidad mínima que no puede subdividirse. Por ejemplo, cantidad de carros, de hijos e ingreso anual. Una variable es cuantitativa continua: si los valores de estas variables no se pueden contar puesto que siempre existe un número entre dos de ellos. Generalmente se encuentran en los procesos de medición, como peso, altura, temperatura. Además en la realidad no hay dos sujetos con la misma medida. No existe una unidad indivisible para los datos continuos como ocurre con los datos discretos. Sin embargo, debido a que los instrumentos de medición generalmente no son muy sofisticados y precisos, en las investigaciones se encuentran sujetos con la misma medida. La tabla siguiente resume la información explicada anteriormente:
Datos o variables Preguntas Respuestas
Categóricas o cualitativas Tienes pasaporte si / no (dicótoma)
Numéricas o cuantitativas discretas ¿Cuántas camisas Número natural
tienes?
continuas ¿Cuánto pesas? Número real
Clasificación de datos o variables
Algunos ejemplos de variables cualitativas se presentan a continuación:
Variable cualitativas Categorías
partido político PPD; PNP; PIP
género mujer, hombre
colores Negro, rojo,.....
satisfacción mucha, mediana,
poca
nota A, B, C, D, F
Algunos ejemplos de variables cuantitativas se presentan a continuación: