veja também | Gráfico de ajuste | Processo de fabricação

A palheta é de uma cana especial, (uma espécie de bambu utilizados em

instrumentos de palheta única ou simples, como a clarineta) responsável
pela emissão e controle de vibrações para a boquilha e o resto do corpo
do saxofone, que são caixas ressonantes.

O funcionamento das palhetas é parecido com o das cordas vocais, que

produzem vibrações e as regula, resultando em varias freqüências de
onda sonora quando da passagem do ar dos pulmões na expiração. Do
mesmo modo as palhetas produzem e regulam freqüências de onda
sonora.

A palheta é matéria-prima de todo o som produzido pelo saxofone, toda

a qualidade do timbre do saxofone passa pelos processos de seleção e
ajuste das palhetas. Uma palheta macia (de 1 a 2) pode ser mais fácil de
tocar para um iniciante, mas com um som pobre, enquanto uma palheta
mais dura (3 a 5) pode dar uma resposta melhor com timbre mais rico,
mas são mais difíceis de tocar, sobretudo se a embocadura estiver
demasiadamente tensa.

Seleção

A seleção das palhetas deve ser feito no momento da compra

obedecendo a alguns critérios:

1. Verifique se não há rachaduras na ponta da palheta;

2. A cor pode indicar o tempo de maturação adequado, e a época certa

do corte da cana, alguns saxofonistas preferem as de cor âmbar claro,
com algumas listras;

3. Os veios devem ser uniformemente distribuídos, no sentido vertical e

em intervalos regulares.

4. Verifique se a face inferior é perfeitamente plana, ou se a palheta está

empenada colocando a face inferior contra uma superfície plana como
um vidro.

5. Segure a palheta contra uma luz forte, e observe a mancha escura ao

centro, ela é o coração da palheta, deve ser homogênea e devidamente
centralizada.

6. Deve-se levar em conta a boquilha na hora da escolha da palheta.

Uma boquilha mais fechada não vai responder adequadamente se a face
inferior não for absolutamente plana, o que requer um ajuste
especializado na palheta. As boquilhas de abertura maior respondem
melhor à diferentes palhetas.

7. Boquilhas fechadas pedem palhetas mais duras, enquanto as abertas

requerem as mais flexíveis.

8. A formato da ponta da palheta deve coincidir com o formato da ponta

da boquilha, como também a largura da palheta e a largura dos trilhos da
boquilha. Variações desta relação pode levar à falta de ressonância, (os
fabricantes não mantém um padrão quanto a forma das palhetas)

9. Pressionando a palheta com a unha pode-se verificar se a palheta é

muito velha ou ainda verde.

10. Se a opção for comprar palhetas em uma caixa fechada lembre-se de

que, entre as palhetas em boas condições pode haver variações de mais
ou menos 30%.

Ajuste

O ajuste das palhetas é uma arte, que deve ser exercitada pelo
saxofonista com muito cuidado. As palhetas são muito sensíveis as
variações térmicas, e sempre respondem de forma diferente em dias
diferentes. O ideal é ajustar as palhetas após uma rotina de testes, para
que as características das palhetas se estabilizem, e a partir daí
identificar as faltas e corrigi-las apropriadamente. Acesse o Gráfico de
ajuste, onde se pode encontrar os defeitos e suas soluções.

Manutenção
A manutenção adequada de uma palheta pode além de prolongar seu
tempo de vida, pode garantir certa estabilidade na sua sonoridade.

1. Mergulhe a palheta nova por 1 noite em um copo com água, antes de

usa-la. Isso garante mais tempo de vida.

2. As palhetas devem ser conservadas longe de umidade e variações

bruscas de temperatura. Grandes variações climáticas podem empenar
as palhetas mesmo novas.

3. Após o uso devem ser imediatamente enxugadas. Deve ser limpa com
um pano úmido periodicamente, assim como a boquilha. Se preferir
mergulhe a palheta em uma solução de ¼ de anti-séptico bucal e água.

4. Devem ser guardadas em porta-palhetas ou uma caixa de madeira,

longe da umidade.

5. Evitar de antes do uso, umedecer as palhetas na boca com saliva, se

possível devem ser molhadas em água limpa.

6. Estabelecer um sistema de rodízio, entre as palhetas em boas

condições. Pode-se ter no, por exemplo, 3 palhetas que são usadas
alternadamente. Isso garante maior tempo de vida à todas.

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