Johannes Kepler

(1571 – 1630)
Johannes Kepler nasceu em 27 de Dezembro de 1571 no Sul da
Alemanha, no seio de uma família protestante. Com o auxílio de
uma bolsa de estudo, ingressou em 1589 na Universidade de
Tübingen, e aí aprendeu grego, hebreu, astronomia, física e
matemática. Com tenra idade tornou-se professor de
matemática num colégio protestante na Áustria e em 1596
publicou o seu primeiro trabalho, “Mysterium Cosmographicum”.
Entre 1617 e 1621 publicou sete volumes do “Epitome
Astronomiae Copernicanae”, obra que se tornou a introdução
mais importante à astronomia heliocêntrica, contrariava a
concepção aristotélica do universo, na altura defendida pela
Igreja Católica. Foi ainda autor de diversos artigos científicos
sobre óptica, astronomia e matemática. É de destacar a
convivência que teve com o prestigiado astrônomo dinamarquês
Tycho Brahe, a quem viria a suceder, por ocasião da sua morte,
em Outubro de 1601, como matemático da corte. Com esta
sucessão, Kepler teve acesso a dados de Tycho Brahe que lhe
permitiram, ao fim de várias tentativas, determinar as leis dos
movimentos dos planetas e conquistar um lugar de destaque no
desenvolvimento da astronomia.
Os muitos cálculos que Kepler teve de efetuar foram facilitados
pelo aparecimento dos logaritmos de Neper, tendo sido Kepler o
primeiro a publicar uma explicação rigorosa dos mesmos.
Assim, eram muito rigorosas as tabelas astronômicas que veio a
publicar, as “Tabulae Rudolphinae”. Ao estudar o problema da
determinação do volume de uma pipa de vinho, Kepler,
utilizando métodos com raízes em Arquimedes, veio a colaborar
nos primórdios do cálculo infinitesimal.
Durante a sua vida, Kepler foi diversas vezes perseguido pela
Contra-Reforma Católica. Em 1626 a sua casa foi incendiada,
fato que o levou a deixar a Áustria e a refugiar-se na Alemanha,
onde imprimiu as “Tabulae Rudolphinae”, publicadas em 1627.
Faleceu em Regensburg, Alemanha no dia 15 de Novembro de
1630 com 58 anos de idade. Tinha à sua frente um futuro
promissor como astrônomo.