Plan de travail

INTRODUCTION

DÉVELOPPEMENT

I/ LES CAUSES ET MOBILES DES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES AU XVè SIÈCLE

II/LES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES DU XVè SIÈCLE

III/LES CONSÉQUENCES DES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES AU XVè SIÈCLE SUR LE

MONDE

CONCLUSION

BIBLIOGRAPHIE
 INTRODUCTION

Les grandes découvertes maritimes du XVè siècle ont été entrepris par les Européens
notamment les état issus de la péninsule ibérique( les Portugais qui furent les premiers à se
lancer dans l'exploration et ensuite les espagnols )et les anglais,mais aussi les état du continent
asiatique comme l'exemple de la Chine.En effet, au moyen-âge les échanges commerciaux
entre l'Europe et le Moyen Orient étaient avisés. Mais au XVè siècle après la prise de
Constantinople pas les Ottoman,la route se trouve dorénavant menacée car contrôlé par les
caravaniers musulmans. Alors les Européens, en particulier les Portugais sous l'impulsion du
<<Sage de Sagres>> qui après la prise de Ceuta un port marocain, Henri le navigateur décide de
trouver de nouvelles routes maritimes qui même vers les Indes en contournant l'Afrique,mais
aussi de prendre en revers les musulmans,y compris la découverte du mythique royaume du
Prêtre Jean sis en Ethiopie, dès lors débute les explorations maritimes. Cependant quelles sont
les grandes découvertes maritimes durant le XVème siècle lors des expéditions ?

Pour répondre à cette question,nous montrerons d'abord les causes et les mobiles des grandes
découvertes maritimes, ensuite les découvertes maritimes effectuées durant le XVè siècle et
enfin les conséquences des grandes découvertes maritimes du XVè siècle et les siècles qui
suivent.

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I/les causes et les mobiles des grandes découvertes du XVè siècle

Il faut dire que plusieurs motivations ont amené les grandes découvertes maritimes au XVè
siècle,dont les acteurs principaux de l'Europe chrétienne sont les protugais et s'ensuit les
espagnols plus tard les anglais.les motivations sont d'ordres économiques (les plus importants),
religieux et politiques. Toutes ces expéditions sont rendus possibles grâce aux moyens
techniques dont ils disposaient et qu'ils vont améliorer au fil du temps.

1)LES MOTIVATIONS

a- Sur le plan économique

Le goût de luxe des riches Européens nécessitent l'importation des produits asiatique qu'on
en trouvent pas en Europe tels que la soie,les épices,les pierres précieuses, originaires d'Inde et
d'extrême Orient. Les importations sont contrôlées par les marchands du Levant (Liban-Syrie) et
les égyptiens qui les acheminement vers les côtes méditerranéennes,et là des marchands
italien (vénitiens surtout) viennent les acheter et les revendre cher eu Europe. Vue cela, les
États de la péninsule ibérique imaginent concurrencer ces circuits traditionnels. Or depuis la
prise de Constantinole en 1453 pas les Ottomans,les routes sont quasiment impénétrables. Ils
cherchent donc à gagner l'Inde et la Chine soit en contournant l'Afrique soit en traversant
l'Atlantique. Aussi, l'épuisement des mines européennes d'or et d'argent provoque une
insuffisance de monnaie métallique. Mais les besoins monétaires sont considérables avec le
développement du commerce et de l'industrie,le financement de la guerre de Cent Ans…. Alors
trouver un nouvel approvisionnement en métaux précieux deviens insdipensable. L'or existe en
Afrique, mais l'accès direct n'est pas évident,il faut donc passer par la voie maritime.

b-sur les plans religieux et politiques

Les Portugais libérés depuis le milieu du XIIIè siècle sous l'emprise des musulmans,sont
désormais en guerre contre ces derniers notamment ceux du Maroc. L'idée est de découvrir les
limites sud du Maroc pour prendre les musulmans à revers. Ils croyaient bénéficier de l'aide
d'un prince chrétien régnant en Éthiopie:le prêtre Jean. Pour cela il faut donc longer les côtes
africaines. La chûte de Constantinople crée une grande inquiétude dans l'Empire religieux
Chrétien. L'église va donc encourager les peuples de la péninsule ibérique à découvrir de

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nouveaux territoires en Afrique et convertir les âmes païennes à la religion catholique, aussi
decouvrir nouvelles routes pour accéder à l'Inde et l'orient sans faire transiter les marchandises
par les territoires turs.

Au niveau politique, ils veulent mieux connaître et vérifier certaines hypothèses

géographiques ( en particulier la distance maritime entre l'Europe et l'orient par voie maritime
par l'ouest). Qu'en est-il des mobiles ?

2)les mobiles (les progrès techniques)

a-les méthodes de cartographie

Les méthodes de cartographie se sont grandement développées à la fin du moyen âge. Les
cartes sont désormais beaucoup plus précises. Le monde tel qu'il était connu des Européens
était représenté sur une carte précise et détaillée.

b-les nouveaux bateaux

Certe les Européens disposaient des navires pour naviguer en Mer mais ces instruments
n'auraientr suffit à braver l'océan si l'on avait complètement renouvelé la conception des
navires. En effet,les galères,manoeuvrées à la rame,sont effilées et rapide, mais trop basses sur
l'eau pour affronter les lames de l'océan Atlantique. Aussi les nefs malgré de plus haut bords,
sont lourdes à cause de leur mât unique et leur seule voile. Alors pour y remédier les les
Portugais mettent au point la caravelle. Celle-ci allie deux éléments traditionnels : le gréement
carré du nord de l'Europe, idoine pour de long parcours par vent arrière,et la voile triangulaire
du gréement latin conçue par les arabes pour tirer des bords quelques soit la direction du vent.
Nef allégé , elle file de plus de 5 noeuds (10km/h)et peut naviguer en plein océan, grâce à son
bordé très haut. Cette bateau va beaucoup dynamiser les expéditions. Mais aussi l'intervention
du gouvernail et de l'étambot rendront encore plus puissante la caravelle.

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La caravelle

c-les instruments de navigation

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 Dès le XVè siècle plusieurs inventions forte utiles pour la navigation en haute mer firent leur
apparition, chacune de ces inventions permettent aux navigateurs de s'orienter en pleine mer
et de déduire leur position malgré l'absence de point de repère terrestre.

● la boussole

Elle a été perfectionnée,son aiguille aimantée fait en sorte que les navigateurs
peuvent toujours savoir où ils se situent par rapport au Nord. Ils peuvent ainsi
connaître la route qu'ils ont utilisé,ce qui facilite le retour en Europe. De plus
sont en mesure d'emprunter les mêmes routes plusieurs fois.

La boussole et le cadran solaire

● L'astrolabe

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 L'astrolabe était l'outil qui facilitait encore plus l'orientation en Mer. En effet,en observant la
position du bateau par rapport aux étoiles,les navigateurs étaient en mesure de déterminer
l'emplacement exact d'un lieu géographique.

L'astrolabe

De ce qui précède, nous pouvons dire plusieurs motivations ont amené les Européens dans les
expéditions maritimes et s'est avéré possible grâce aux moyens techniques adéquat qui étaient
à leur disposition. Toutefois,quelles sont les grandes découvertes lors des explorations
maritimes au XVè siècle ?

II/LES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES DU XVÈ SIÈCLE

Les protagonistes des grandes découvertes maritimes du XVè siècle en Europe sont les États
ibérique (le Portugal et l'Espagne) s'ensuit les anglais. En Asie nous avons les chinois dont les
explorations maritimes ont été de courtes durées.

1)Les découvertes maritimes Portugaise

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 a-les côtes africaines

Les Portugais commencent à explorer les côtes atlantiques de l'Afrique en 1418 après avoir
pris Ceuta en 1415 ,dont Madère découverte en 1420 et Açores en 1427. En 1444 Dinis Dias
découvre l'actuel Sénégal le presqu'île du Cap-Vert,un an plus tard Antonio Fernandes découvre
l'actuelle Sierra Leone, En 1456 Diogo Gomes atteint l'archipel du Cap-Vert, et en 1471 les
navigateurs João se Santarém,Pedro Escobar,Lopo Gonçalves, Fernando et Pedro de Sintra
atteignent l'hémisphère sud et le Sao Tomé et principe, explorent la Gold Coast ( Ghana actuel).
En 1482 Diogo Cão explore le fleuve Congo et atteint le cape Cross dans l'actuelle Namibie. En
1488 Bartolemeu Dias franchit la pointe sud de l'Afrique qu'il nomme (le Cap des
Tempêtes),mais rebaptisé par le roi Jean Ier le Cap de Bonne Espérance. Ainsi s'ouvre la route
des Indes.

b-la route des Indes

Le 4 juillet 1497,Vasco de Gama quitte Lisbonne avec 4 navires et 200 hommes. Ils suivent la
route maritime ouverte par Bartolemeu Dias et double le Cap de Bonne Espérance le 22
novembre 1497 où ils embarquent des guides connaissant bien les courants de l'océan indien.
Ils atteignent ainsi le port de pantalayini aux Indes le 21 mai 1498 puis débarquent sur la plage
Kappad le 28 mai.

C-le Brésil

Le navigateur Portugais Pedro Alvarez Cabral quitte Lisbonne en mars 1500 avec 13 caravelles
dans le but de rejoindre l'Inde. Il met le Cap au Sud-Ouest pour profiter des alizés et découvre
le Brésil

2) Les découvertes maritimes espagnols ( sous Christophe Colomb)

l'Espagne, voisin et rival du Portugal. Le royaume de Castille s'est implanté dans les Canaries en
1402. Avec la fin de la reconquista, l'Espagne peut se lancer à tour dans l'aventure maritime.
Après sa rencontre avec la reine Isabelle la catholique, reine de Castille, Christophe Colomb
pense qu'il est possible d'atteindre les Indes par la voie maritime de l'ouest à travers l'océan
Indien Atlantique. Pour c'est le chemin le plus court. Au par avant,il avait montré son projet au
roi du Portugal Jean II au roi d'Angleterre Henri VII qui refuseront son projet car jugé trop
exagéré,il réussit à persuader la reine Isabelle de Castille de financer, avec des amateurs
privés ,son expédition. Ainsi le 3 août 1492, Christophe Colomb quitte Palos de la Forera trois
navires,dont une caraque :la Santa Maria et deux caravelle :la Pinta et la Mina. Il fait d'abord

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escale au Canaries et avance dans l'Atlantique. Il atteint le Bahamas le 12 août 1492 pensant
que c'est les Indes occidentales, qui est en réalité le continent américain qu'il découvre à son
insu. Il explore la côte nord de Cuba (baie de Cuba)et celle de l'Hispaniola.Aussi découvre-t-il de
1493 à 1496:la Dominique,la Guadeloupe,le Porto Rico,la Jamaïque,les Antilles et en 1499 la
Vénézuela..

3) les autres découvertes maritimes du XVè siècle

● Les anglais

Giovanni Cabotto ou John Cabot ou encore Jean Cabot navigateur et explorateur Vénitiens qu
service de la Grande Bretagne,et le premier à avoir posé pied en Amérique du Nord. Entre 1490
et 1493 ,il était à Valence cherchant des renseignements sur Colomb l'année de son retour
triomphal. Fin 1495 l'Angleterre lui proposa ses services de navigateur et explorateur. Le 2 mai
1496 il part de Bristol à fin de rechercher un passage par le Nord-ouest pour gagner l'Asie
experant découvrir le pays des épices. Le 24 juin 1497 il découvre lis îles de Terre Neuve et le
Labrador qu'il prenne pour des terres asiatiques.

● Les chinois

Les mouvements d'exploitation maritime n'est pas limité aux seuls Européens. Début Xvè
siècle,les chinois organisent des expéditions maritimes vers le sud-ouest. En 1304 sous l'amiral
Zheng Je et ses hommes ils découvrent l'Insulinde (l'Indonésie). En 1408le Ceylan (Sri-Lanka) et
en 1431 les côtes de l'Afrique orientale jusqu'au Mozambique. Et se retire sur eux en 1433
après un changement d'empereur.

De ce qui précède,nous pouvons dire que le XVè siècle a été marqué par la découverte de
d'autres états et continent inconnus du monde européen et asiatique, grâce à des avancées
technologiques. Mais ces grandes découvertes maritimes n'ont-ils pas eu des conséquences sur
le monde t ?

III/ Les conséquences des grandes découvertes maritimes maritimes sur le monde

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 Les grandes découvertes maritimes au XVè siècle et poursuivis dans les siècles qui suivent ont
des impacts positifs en Europe et ont entraîné le bouleversement des territoires découvrirent.
Au nombre des conséquences nous avons l'afflux des métaux précieux en Europe,la destruction
des populations indigènes en Amérique,la formation des empires coloniaux,la traite des noirs
en Afrique et le commerce triangulaire.

1)L'afflux de métaux précieux en Europe

Grâce aux arrivages d'or, d'argent et dans une moindre mesure de cuivre, l'Europe double son
stock métallique entre 1500 à 1650. En effet, dans les Indes occidentales,la monarchie
espagnole explore l'or du Mexique central,dont la production diminue en 1550, l'argent de
Potosi et le mercure de Huancavelica. Aussi la principale ressource minière des Portugais au
Brésil est le platine. L'or et l'argent américain donne à la couronne espagnole des ressources
nécessaires pour financer leur guerre en Europe. Ils permettent aussi aux Habsbourg de
compenser leurs désavantages économiques vis-à-vis de la monarchie française. Les métaux
précieux permettent également aux Européens de régler facilement leurs achats en Asie. Cela
entraînera la mondialisation ou la naissance de l'économie monde.

2) La formation des empires coloniaux

Le traité de Tordesillas de 1494, faisant suite à la bulle papale Inter Cætera,a divisé le monde
entre l'Espagne et le Portugal selon une ligne tracé de pôle en pôle à 370 lieues. Ainsi l'empire
Portugais comprend en Afrique :les îles du Cap-Vert,la Guinée,la côte del'Angola et le
Mozambique qui lui procurent de l'or. En Asie,des comptoirs en Insulinde en Inde là où on y
trouve des épices. Aussi le Brésil qui constitue sont plus grand source de profit est
malheureusement convoité par les la Hollande qui était sont potentiel client. Quant à l'empire
espagnol , constitue outre des Philippines qui lui servent de relais dans le commerce à travers le
Pacifique,des Indes occidentales, organisé en deux vice-royautés qui recouvrent plusieurs états.
Ce qui entraînera la destruction des populations indigènes d'Amérique.

3) La destruction des populations indigènes d'Amérique

L'enrichissement général à un triste revers : le dépérissement des indiens d'Amérique,

décimés par un travail forcé au-dessus de leurs forces. Et sera dénoncé par le dominicain
Bartolomé de Las Casas dès le XVIè siècle. En effet,la décolonisation eut de funeste
conséquences sur les populations autochtones entrainant la disparition de leur civilisation

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comme Hispaniola,mais aussi la quasi disparition des indigènes eux mêmes. À Cuba la
population préhistorique estimée à 200000 personnes en 1492 étais réduite à 50000en 1500; à
Hispaniola de 500000 on passe à 25000; à Puerto Rico entre 1492 et 1530,de 80000 passe à
1500. Cela est dû à des maladies infectieuses introduites par par les Européens à leur insu. Pour
y remédier à ces désastres,les espagnols font recours alors à la traite des noirs qui va coûter à
son tour la vie à des millions d'africains.

4) La traite des noirs et le commerce triangulaire

Ce trafic touche environ 12 millions de noirs d'Afrique, transportés en Amérique dès la fin
du XVè siècle. Il faut dire que les musulmans on pendant des siècles acheté des esclaves noirs
en Afrique. Alors les Portugais suivent leur exemple et le fort São Jorge de la Mina, qu'ils
fondent en 1482sur le golf du Guinée, devient leur principal entrepôt du commerce négrier. Le
commerce négrier atteint son pic entre 1760 et 1830 lorsque se développe l'économie de
plantation. Interdit en 1807 dans l'Empire britannique,il demeurt florissant. Il se dorénavant en
trois étapes d'où son nom<<triangulaire>>. Les esclaves importés de l'Afrique sont transportés
en Amérique pour travailler dans les mines,les plantations de canne à sucre etc ensuite vont en
Europe pour remplirent leurs bateaux de vive.

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 CONCLUSION

En définitive,nous retenons que les grandes découvertes maritimes du XVè siècle ont été
poussés par des raisons d'ordre économique, religieuse et politique. Et s'est effectuée grâce aux
moyens techniques suffisamment adéquat pour braver les les lames de l'océan notamment la
caravelle. Des continents et des états inconnus du monde européen sont mis à nu.
Certe,lesdécouvertes ont eu un impact extrêmement bénéfique en élargissant la connaissance
du monde,en créant des mentalités nouvelles et de nouveaux modes de vie, elles ont entraîné
le développement de l'esclavage.

BIBLIOGRAPHIE

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● Instruments de travail

● La Rousse
● L'encyclopédie Imago Mundi

● Ouvrages généraux

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siècle,Paris:PUF(Coll.<<Nouvelle Clio>>,n·261,1969.

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parties du monde, [Paris], J.-C. Lattès, 2010 p. 450.

● Sanjay Subrhamanyam, Vasco de Gama- Légende et tribulations du vice-roi des Indes,

France, Point:(Coll,<<Points Histoire>>,2014,p.496.

● Duviols Jean-Paul et Xavier de Castro,IDÉES REÇUES sur les GRANDES

DÉCOUVERTES ,Paris, Édition Chandeigne,2016,252p.

● Stéphane Dugast,Atlas des grandes découvertes De l’Antiquité à nos jours,France,

Autrement,Édition Autrement ,2021,p.288.

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