Literatura Hindú

La literatura india antigua está escrita en sánscrito, que en la actualidad continúa siendo la
lengua sagrada y erudita de la India. Su primera gran obra son los cuatro libros de
sentencias e himnos religiosos conocidos con el nombre de los Vedas, que fueron escritos
a lo largo de muchos siglos. Los más antiguos se remontan al siglo XV a.C.
rig-veda: El principal y más antiguo de los cuatro Vedas es el Rig-veda, una colección de
1028 himnos compuestos (no escritos aún, ya que en la India no se había descubierto la
escritura) entre el 1500 y el1000 a. C. con la misión de invitar a los dioses a los sacrificios,
especialmente a Indra y a Agní.
En esa época primitiva, Indra era considerado el dios principal. Luego fue identificado con
Paryania (dios de la lluvia) y terminó siendo un semidiós secundario, dios de la atmósfera,
de las tempestades y losvientos (aunque ya los vientos tenían otro regente: el dios Vaiu).
Agní, dios del fuego (tiene el mismo origen que la palabra latina ignis (‘fuego’) de donde
viene el prefijo español igni, como en ígneo o ignífugo).
En realidad, el Rig-veda es el único trabajo original, y mucho más antiguo que los otros. El
más antiguo de sus himnos podría ser previo al 1500 a. C., cuando los arios apenas se
estaban estableciendo en elPanyab (noroeste de la India), antes de entrar en el valle del
Ganges.
sama-veda: contiene un agregado de canciones para ejecutar con ritmos (tala) y
melodías tradicionales (raga); exorcismos y encantamientos; creencias y por fin plegarias
devocionales, tambien es el de las melodias vinculadas estrechamente al rig-veda, es una
especie de manual para el culto con himnos destinados a sacrificios.
Yadjur- Veda: (Veda de las fórmulas sagradas”) Reúne en verso en prosarimada,
oraciones formuladas del culto, ritos mágicos, listas de nombres de una misma divinidad,
en forma de letanía, etc.
Attarva- Veda: (Veda de las formas mágicas o de los conjuros contra lasplagas y
dolencias”) Consta de 730 himnos, algunos de ellos en prosarimada. Rico conjunto de los
ritos domésticos, cantos nupciales y funerarios, formulas y cánticos cosmogónicos y
litúrgicos. Se caracterizapor reunir elementos no religiosos, sino de las creaciones del
pueblo, deahí su carácter tradicional, sus supersticiones y su léxico popular.
Posteriores a los Vedas son las dos grandes epopeyas indias, compuestas con
anterioridad al siglo V a.C. y recogidas por escrito en el siglo II: el Mahabharata y el
Ramayana.
El Mahabharata es la obra más extensa de la literatura universal. Consta de más de
doscientos mil versos repartidos en dieciocho cantos. Alrededor de una trama central
legendaria sobre las luchas entre los descendientes de dos hermanos (dos ramas de los
Bharata), se van intercalando descripciones, largos discursos, historias secundarias y
hasta un tratado filosófico y espiritual, el Bhagavadgita.
El Ramayana, atribuido en sus orígenes a un tal Valmiki, narra los esfuerzos del rey Rama
por rescatar a su esposa, raptada por el rey de los demonios. De gran cuidado formal,
incluye leyendas y nociones de filosofía. Siguiendo el modelo del Ramayana, a partir del
s. VII surgió una épica artística y culta de tema histórico y legendario.
Por su influencia en la literatura occidental merecen destacarse las colecciones de
apólogos, es decir, breves cuentos o fábulas que tienen como personajes a diversos
animales y terminan con una enseñanza o moraleja. La más conocida es el Pantchatantra
(Los cinco libros), traducida al castellano por Alfonso X el Sabio con el título árabe de
Calila e Dimna. Las setenta narraciones de que consta se ordenan en cinco temas: la
separación de los amigos, el modo de hacer amistades, la guerra de los cuervos y los
búhos, la pérdida de lo que se ha ido adquiriendo y las obras hechas sin reflexión.
Estas colecciones, difundidas a través de versiones árabes, griegas o latinas, ejercieron
gran influencia en la literatura medieval europea (por ejemplo, en el Arcipreste de Hita,
don Juan Manuel -uno de los cuentos más conocidos de El conde Lucanor, “Doña
Truhana”, en que se basa la célebre fábula de La lechera, tiene su origen en el
Pantchatantra-). Para poder ver su evolución literaria, pincha aquí.
En sánscrito escribió también el poeta Kalidasa, autor de una obra dramática y épica
titulada Sakuntala, una bella historia de amor.
También hemos de citar aquí los Puranas, un conjunto de obras literarias escritas en
verso que constituyen una auténtica enciclopedia de la civilización y la religión indias.
El teatro floreció en la India alrededor del siglo II a.C., y con el tiempo alcanzó a la poesía
en brillantez y grandeza. El autor más importante fue Kalidasa, aunque por desgracia
poco se sabe de su vida.
Durante los siglos que en Europa llamamos “medievales”, época en la cual la India estuvo
bajo poder musulmán, la literatura musulmana india destacó especialmente en lengua
persa y urdu. Y más adelante, ya durante la época contemporánea, el poeta de origen
bengalí Rabindranath Tagore obtuvo el primer Premio Nobel de literatura para un autor
indio.