Novelbatch - Me: Volume 21 Chapter 1

Volume 21 Chapter 1
M E
T C H.
L B A
VE
NO
Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

Bab 1:
Bermain Bodoh
KAMI MENYENTUH di Distrik Petualang. Pasti sudah... sepuluh atau lima belas menit sejak
kami lepas landas?
"Wah." aku menghela napas.
Saya sudah banyak berlatih ini, jadi saya jarang gagal mendarat saat turun dari lompatan
ajaib lagi. Tidak ada kaki yang patah akibat benturan kali ini. Mungkin baru lima belas
menit di udara, tapi sejak menghilangnya Zenith, beberapa jam telah berlalu. Aku harus
menemukannya, dengan cepat. Betapapun tidak sabarnya saya untuk memulai, kami perlu
memikirkan hal ini.
Saat aku kembali ke rumah Cliff, Zenith sudah pergi. Rupanya, Angsa mengajaknya jalan-
jalan. Kupikir dia pasti akan kembali tak lama lagi, tapi masih belum ada tanda-tanda
M E
keberadaannya bahkan saat malam mulai menyelimuti kami. Angsa mungkin adalah
H.
petualang peringkat-S, tapi dia tidak bagus dalam pertarungan, dan selain itu dia adalah
C
iblis. Semua orang tahu bagaimana kaum iblis diperlakukan di Negara Suci Millis. Karena
T
dia bisa dianggap sebagai beastfolk, Angsa menghindari beberapa pelecehan, tetapi
B A
mungkin saja penjaga kota salah paham dan menangkapnya karena menculik seorang
L
wanita yang mengalami gangguan mental. Saya juga tidak ingin memikirkan apa yang akan
VE
dilakukan keluarga Latria jika mereka mendengar bahwa Zenith pergi dengan iblis... Claire
NO
Latria, kelelawar tua itu, ingin memaksa Zenith untuk menikah dalam keadaannya saat ini.
Siapa yang tahu apa yang mampu dilakukan wanita itu?
Saya perlu mendapatkan Zenith dalam pandangan saya dan di bawah perlindungan saya
sesegera mungkin.
"Ayo pergi, Aisha."
"T-tunggu sebentar, Kakak..." jawab Aisha. Dia merosot ke tanah, kakinya gemetar sangat
parah hingga lututnya beradu. Dia tampak terlalu lemah untuk berdiri.
"Tidak ada waktu, ayolah," kataku.
"O-oke, tapi... bisakah kita setidaknya berjalan di tanah?"
Ah, jadi Aisha tidak suka ketinggian. Itu salahku. Saya sepertinya dikelilingi oleh orang-
orang yang buruk dengan ketinggian. Sylphie takut pada tempat tinggi, dan aku sendiri
tidak terlalu tertarik pada tempat itu. Tapi aku yakin Eris menyukai mereka... Ugh,
sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.
"Jika kita berlari di tanah kita akan menyebabkan kecelakaan lalu lintas," kataku. "Ayo, ayo
cari Zenith."

Saat ini kami harus berpikir untuk mencari---untuk Zenith, atau untuk Angsa yang
bersamanya. Aku tidak bisa meninggalkannya sendirian dalam kondisinya saat ini.
"Bleh... aku tidak bisa berjalan."
"Baik, aku akan memberimu tumpangan."
"Kamu tidak akan terbang?"
"Aku tidak akan," kataku sambil mengangkat Aisha dari tanah ke punggungku.
Sekarang untuk memulai penyelidikan. Namun, Distrik Petualang itu besar. Mulai dari
mana?
"Bagaimana kalau memeriksa bar, Kakak? Waktunya makan malam. Mungkin mereka pergi
makan di suatu tempat."
"Oh, ide bagus."
M E
H.
Aku mengikuti saran Aisha, dan kami berlari bersama, mengintip ke dalam bar yang
berjejer di jalan saat kami berburu Zenith atau Angsa. Di mana-mana penuh sesak dengan
T C
kerumunan makan malam, tetapi saya tidak harus memeriksa setiap pelanggan seperti
A
orang idiot. Dengan membatasi pertanyaan kami kepada staf, kami dapat mengurangi
L B
waktu yang dihabiskan di setiap lokasi. Saya yakin seseorang akan melihat mereka.
VE
Seorang wanita dengan tatapan kosong ditemani iblis berwajah monyet tidak akan mudah
NO
dilupakan.
Meskipun sudah gelap untuk sementara waktu, Distrik Petualang masih penuh dengan
orang. Petualang kembali dari pencarian dan mencengkeram hadiah mereka, dan pedagang
yang mereka tawar-menawar; petualang selesai dengan pekerjaan dan mencari makan, dan
bar dan pemilik penginapan memanggil mereka. Saya juga mendengar beberapa
perkelahian terjadi. Mungkin karena waktu, tidak ada gerbong yang lewat, jadi tidak
mungkin Zenith berkeliaran dan ditarik di bawah roda salah satunya. Itu, setidaknya,
melegakan.
"Berwajah monyet? Anda harus berarti Angsa. Ya, aku melihatnya di Dappled Light
Tavern." Di kedai ketiga, saya mendapat petunjuk. Angsa sudah cukup lama berada di
negara ini, dan mengenalnya, reputasinya mendahuluinya.
"Apakah dia membawa seorang wanita bersamanya?" Saya bertanya.
"Seorang wanita...? Entahlah tentang itu... "kata penjaga bar, mengerutkan kening.
Saya pikir sebaiknya saya pergi dan melihat sendiri. Saya menanyakan alamatnya, lalu
menekan koin tembaga ke tangannya dengan ucapan terima kasih sebelum bergegas ke
Kedai Cahaya Belang-belang. Aku punya firasat buruk.

***
The Dappled Light Tavern berada di bagian kota yang buruk. Laki-laki yang melirik
berjalan angkuh, menatap para wanita yang berkeliaran di jalan. Saya cukup yakin mereka
adalah pelacur. Kami mungkin tidak jauh dari distrik kesenangan. Bahkan Millishion punya
satu, rupanya.
Orang-orang itu melihat ke arah kami, penasaran. Saya kira Aisha dan saya terlihat terlalu
vanilla untuk berbaur di sini.
"Ha ha! Nah, hei, Nak, kalau begitu kamu datang untuk bermain?
Salah satu dari mereka benar-benar muncul dan mulai mengobrol dengan saya. Apakah
saya datang untuk bermain? Saya tentu saja selalu berusaha untuk meningkatkan
permainan saya, meningkatkan kinerja saya, tetapi saat ini kami tidak di tempat tidur, tidak
melakukan itu ---
"Ka-Kakak, turunkan aku. Ini memalukan!"
M E
H.
Sudahlah. Mereka hanya tertarik dengan bagaimana Aisha menempel di punggungku. Aku
C
menurunkannya, dan tatapan itu berhenti.
A T
Tanda itu bertuliskan Dappled Light Tavern . Kedai itu tampak cukup standar, tetapi
L B
pelanggan yang masuk dan keluar adalah kerumunan yang kumuh. Dahulu kala, cemberut
VE
di wajah pria yang pergi sekarang membuatku takut setengah mati. Sejak datang ke dunia
NO
ini, aku menjadi tangguh. Sekarang saya bahkan bisa berjalan, tanpa rasa takut, ke tempat
seperti ini. Sejujurnya, kantor Ruquag Mercenary Band di Syariah lebih mengintimidasi.
Tetap saja, aku tidak suka memikirkan Zenith berkeliaran di tempat seperti ini. Apa sih
yang dipikirkan Geese? Aku menyukai pria itu, tapi jika dia bingung dan mencoba menjual
Zenith ke rumah bordil atau semacamnya, aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku akan
mengambil kedua lengannya. Kakinya juga.
"Selamat datang!" Sambutan semangat penjaga bar membawa keriuhan umum saat kami
masuk. Kedai itu mungkin terlihat teduh dari luar, tapi begitu masuk ke dalam suasananya
bersahabat. Saya tidak merasa seperti orang luar di sini. Pelanggan juga bukan tipe kasar.
Ada banyak petualang yang terlihat biasa juga. Aku dengan cepat mengamati wajah-wajah
di ruangan itu, lalu menoleh ke penjaga bar untuk---
"Dan kemudian ini adalah bagian yang sangat cerdas: saya berkata, 'Saya rasa ketiga
lingkaran teleportasi adalah jebakan, dan ada jalan lain!'"
Saya akan mengenali suara itu di mana saja. Di belakang ruangan, seorang pria berwajah
monyet sedang melempar kembali minuman sambil membual kepada para petualang muda
yang duduk di sekelilingnya. Teman-temannya adalah seorang anak laki-laki dengan
rambut berduri, yang lain dengan rambut panjang dan tindik hidung, dan seorang gadis

dengan mata agak sipit dan rambut diwarnai dengan warna yang tidak wajar. Dia terlihat
seperti, bagaimana saya mengatakannya...? Jenis poser tua.
Zenith tidak ada di sana. Aku melihat sekeliling ruangan, tapi aku tidak bisa melihatnya di
mana pun.
"...Lalu, seperti yang kuduga, kita menemukan satu! Jalan rahasia ke kamar bos..."
Saya mendekati meja, dan Angsa memperhatikan saya. Dalam sepersekian detik,
ekspresinya berubah menjadi horor.
"Angsa," kataku.
"H-hei, Bos! Aku, uh, aku baru saja membicarakanmu! Kalian semua, orang ini adalah
Quagmire yang kuceritakan padamu!"
Tiga lainnya menganga ke arahku. Gadis itu, tangannya ditekan ke payudaranya, benar-
benar menyandarkan kursinya ke belakang dengan dua kaki menjauh dariku. Apa yang dia
E
katakan tentang aku? Ini sedikit menyengat, membuat seorang gadis mundur dariku
H. M
seperti itu. Tapi apa pun itu, itu tidak penting sekarang. Saya punya segunung pertanyaan
C
untuknya. Tapi mulai dari mana...? Pertama, mungkin aku bisa membujuknya untuk
T
memberitahuku apakah Dewa-Manusia terlibat atau tidak.
L B A
"Angsa...aku tidak ingin mempercayainya," kataku. "Kamu, musuhku ..."
VE
NO
"Eh? Katakan apa?"
"Dia menceritakan semuanya padamu, kan? Mengunjungi Anda dalam mimpi. Memberitahu
Anda apa yang akan saya lakukan sekarang?
"Mimpi? Apa yang kamu bicarakan?" tanya Angsa dengan tawa gugup. Dia membelokkan.
Aku mengarahkan jariku ke arahnya dan memusatkan sihirku. Begitu Canon Batu
terbentuk, ia mulai berputar dengan cepat, seperti bor yang dengungannya bergema di
sekitar ruangan. Para petualang muda, dengan mata terbelalak, bersiap untuk berdiri.

M E
T C H.
L B A
VE
NO

"Tetap di tempatmu," kataku kasar, dan mereka berhenti.
Aku menatap mata Angsa dan bertanya lagi,
"Kata-kata apa yang dia isi dengan kepalamu? Ceritakan semuanya padaku, dan aku akan
membiarkanmu hidup."
"Wah, wah! H-hei, cc-hentikan itu...! Saya minta maaf! Aku tidak tahu apa yang kulakukan,
tapi itu bukan salahku! Sekarang, singkirkan benda itu dariku!" dia gagap.
Aku menarik jariku sedikit ke belakang. Angsa melompat dari kursinya dan menjatuhkan
dirinya ke tanah di dekat kakiku. Tanpa sedikit pun martabat, dia merendahkan diri dan
meminta maaf.
"Sepertinya aku benar-benar kacau! Maafkan aku membuatmu marah, bo---uh, maksudku,
Rudeus! Lihat, lihat betapa menyesalnya aku?! Saya hanya tidak tahu apa yang saya
lakukan! Bisakah Anda memberi tahu saya itu, jadi saya bisa meminta maaf dengan benar?
Anda harus memaafkan saya!"
M E
H.
Ini semua membuat saya lengah. Itu sama sekali bukan reaksi yang kuharapkan. Mungkin
C
dia tidak melayani Manusia-Dewa? Tapi tidak, masih terlalu dini untuk mengetahui dengan
T
pasti. Bahkan dengan keraguan kecil itu, bagaimanapun, saya merasa tidak enak melihat
A
teman lama saya membungkuk dan mencakar di depan saya.
L B
VE
Akhirnya, saya berbicara. "Di mana ibuku?"
NO
"Hah?" kata Angsa, mendongak dengan kepala miring ke satu sisi. Ekspresi wajahnya,
merah karena minuman, adalah salah satu kebingungan. Jika dia berakting, itu adalah
penampilan yang hebat.
"Ibuku. Zenith Greyrat."
"...Puncak? Aku hanya mengajaknya berkeliling sebentar, lalu membawanya pulang..."
"Dia tidak ada di rumah. Itu sebabnya saya di sini, "kataku sambil menyilangkan tangan.
Saat itu, salah satu anak laki-laki terkekeh. Aku melihat sekeliling dan melihat Aisha berdiri
di sampingku, meniru poseku dan mengangguk. Itu hanya kemiripan keluarga---tak satu
pun dari kami sedang ingin bercanda. Aku memelototi bocah itu dan dia membeku dengan
mencicit kecil. Astaga, apa yang telah dikatakan Angsa kepada orang-orang ini tentang aku?
"Huh... Tapi, sekarang di sini... aku pasti membawanya pulang, tahu?"
"Di mana kamu meninggalkannya?"
"Di mana? Nah, Anda tahu, di pintu masuk ke Distrik Petualang. Seorang pelayan dari
rumah datang untuk menjemputnya, jadi saya meninggalkannya bersama mereka."

Seorang pelayan? Pelayan kami ? Cliff dan aku berada di markas gereja. Aisha sedang
berbelanja, dan Wendy ada di rumah... Tidak, tunggu. Dia tidak berbicara tentang rumahku
.
"Seseorang dari keluarga Latria...?"
"Ya, ya. Saya memeriksa lambang mereka dengan benar dan semuanya. Mereka adalah
pelayan Latria, tidak diragukan lagi, "katanya.
Denyut nadiku bertambah cepat. Zenith telah diambil, diambil oleh seorang pelayan
Latrias. Tenang, kataku pada diri sendiri. Dapatkan pikiran Anda dalam rangka . Hal
pertama yang pertama: Angsa telah mengeluarkan Zenith. Mengapa?
"Apa yang kamu lakukan membawa ibuku keluar rumah?"
"Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu, Bos. Sudah lama sejak aku melihatmu atau dia,
jadi aku ingin mengejar ketinggalan, itu saja."
E
Jadi itu iseng saja. Oke, saya rasa itu masuk akal... Tapi tunggu dulu, ada yang tidak beres.
"Bagaimana kamu tahu di mana Cliff tinggal?"
H. M
T C
A
"Karena aku pergi menemui Latrias dulu. Saya tidak terlalu suka pergi ke sana, tetapi saya
L B
pikir jika Anda ada di sana untuk menerima saya... Tapi kemudian mereka mengatakan
VE
sesuatu muncul dan Anda dan Zenith tinggal di tempat lain, jadi ke sanalah saya harus
NO
pergi. Jadi saya datang jauh-jauh ke sini."
"Kupikir kamu benci pergi ke Distrik Ilahi."
"Itu hanya karena sebagai iblis...kau tidak pernah tahu kapan seseorang akan melompatimu
tanpa alasan saat kau berkeliaran di sana. Bukannya aku lebih baik mati atau
semacamnya," protesnya.
Alasannya terdengar... lemah. Terlalu samar. Sebagian dari itu mungkin karena alkohol, tapi
mungkin ada sesuatu yang memakannya. Ada jeda. Tapi tunggu, aku mengerti. Saya tahu
apa yang telah terjadi. Sudah turun seperti ini, berikan atau ambil beberapa detail:
Kemarin, saya membiarkan emosi menguasai diri saya di Latria Manor dan keluar. Mereka
pasti membuntuti kami saat kami berjalan pulang. Saya ceroboh, dan mereka tahu di mana
kami tinggal. Aku tidak menyadarinya.
Jika Latrias datang dan menuntut Grimor menyerahkan Zenith, mereka tahu mereka akan
ditolak. Mereka berada di faksi musuh, dan iklim politik saat ini membuat serangan
langsung ke Grimor tidak dapat dipertahankan. Meskipun para pengusir iblis sedang naik
daun saat ini, satu kesalahan langkah bisa berarti kejatuhan mereka. Jadi Latrias
menggunakan Angsa --- pria iblis yang benar-benar bodoh yang jatuh tepat ke tangan
mereka.

Di hari lain, mereka akan mengusir makhluk seperti dia. Tapi hari ini, mereka memperoleh
bidak yang tidak diharapkan oleh siapa pun untuk digunakan oleh pengusir setan. Mereka
memanipulasinya untuk membawa Zenith ke tempat terbuka. Mereka mungkin tidak
segera menangkapnya karena mereka mengkhawatirkan seorang pengawal. Tapi tidak ada
pengawal. Saya keluar, dan kebetulan yang mengerikan, begitu pula Aisha. Pada akhirnya,
keberuntungan ada di pihak mereka. Mereka mengambil Zenith tanpa perlawanan. Dan
saya berharap mereka tidak ragu berpura-pura tidak tahu nanti: Angsa? Tidak, saya tidak
bisa mengatakan saya tahu siapa pun dari nama itu. Mengapa Anda pernah membayangkan
bahwa kami akan berkenalan dengan setan kotor? Atau semacam itu. Sekarang setelah
mereka menculik Zenith, mereka hanya perlu menyembunyikannya. Ini akan menjadi
masalah sederhana untuk menugaskannya seorang pengasuh untuk mengawasinya.
"H-hei, Bos? Apa yang sedang terjadi?"
"... Ketika Latrias memberitahumu di mana kita berada, apakah mereka mengatakan hal
lain?"
E
"Eh? Um, ya, mereka bilang Zenith pasti kangen berada di rumah, jadi aku harus
H. M
membawanya ke kota..."
C
Tidak adil menyalahkan Angsa. Dia tidak tahu lebih baik. Akulah yang memberitahunya
A T
bahwa kami akan pergi ke Latrias dan akan tinggal di sana. Jika dia mengira aku ada di
B
sana, dia tidak mungkin curiga bahkan ketika Latrias menyambutnya tanpa kekerasan
VE L
seperti biasanya. Kemudian mereka memenuhi kepalanya dengan cerita mereka---tentu
saja dia menjadi boneka mereka. Aku ceroboh. Seharusnya aku membawa pulang Zenith
NO
hari ini. Setelah melihat siapa Latrias itu, kami seharusnya tidak tinggal di Millishion lebih
lama lagi. Itu akan memakan waktu lama, tetapi saya seharusnya membawanya kembali ke
rumah kami, lalu kembali untuk memberikan bab Millishion band tentara bayaran
perhatian penuh saya. Itu tidak seperti saya terdesak waktu. Saya menyimpan potensi
kelemahan di dekat saya. Itu adalah sebuah kesalahan.
Namun, penyesalan tidak akan membantu di akhir permainan ini. Saya perlu mendapatkan
Zenith kembali.
"Angsa, masalahnya adalah ..."
Setelah sedikit melunak padanya, saya memberi tahu Angsa tentang semua yang telah
terjadi, lalu meminta bantuannya. Ya, dia telah dimanipulasi, tapi dia juga tidak sepenuhnya
tidak bersalah. Saya cukup yakin dia tidak melayani Manusia-Dewa setelah reaksi
terakhirnya, dan kami membutuhkan setiap sekutu setengah kompeten yang bisa kami
dapatkan dalam situasi seperti ini.
"...Kamu serius?" kata Angsa setelah saya selesai, wajahnya sedih. "Sekarang kupikir-pikir,
aneh bagaimana Latrias memberitahuku alamatnya tanpa memberi tahuku, bahkan tanpa
kau ada di antara keduanya... Aku hanya berasumsi kau sudah menyelesaikannya dengan
mereka, Bos. Jadi itu sebabnya mereka mengatakan untuk membawanya keluar..."

Aku ceroboh dan menunjukkan kelemahanku pada musuhku. Tapi semua orang membuat
kesalahan. Aku akan segera mendapatkan Zenith kembali.
"Oke, aku ikut. Aku akan membantumu," kata Angsa.
"Terima kasih," jawab saya.
Dengan Angsa di dalamnya, kami memutuskan untuk langsung menuju manor Latria...
meskipun aku setengah putus asa. Ini bukan cara kami mendapatkannya kembali.
***
Manor itu mati sunyi. Sekarang sudah lewat waktu makan malam, jauh lebih dekat dengan
waktu tidur. Saya telah membawa dua orang bersama saya, dan itu memperlambat saya.
Jadi, saya membawa kami ke sana secepat mungkin. Aisha tampak seperti dia akan
menangis.
"Kau berjanji..." gumamnya.
M E
H.
Anda bisa menebak rute yang kami ambil.
T C
"Mereka masih bangun," kataku.
B A
Lampu di manor masih menyala, namun tidak ada seorang pun di gerbang, bahkan bel pun
L
VE
tidak. Apa yang harus Anda lakukan jika Anda ingin menelepon mereka? Mungkin orang
hanya berteriak. Bagaimana mereka berencana menerima tamu? Tapi kemudian mereka
NO
mungkin bermaksud menolak siapa pun yang menelepon pada jam ini tanpa pertimbangan.
Baiklah.
"Itu Rudeus!" teriakku sambil menggedor-gedor pagar. "Apakah ada orang di rumah?"
Jika tetangga mengeluh, itu bukan masalah saya. Mungkin terlalu berlebihan untuk
mengatakan bahwa keadilan ada di pihak saya, tetapi kemungkinan besar saya memiliki
alasan. Jika Latrias berada di balik penculikan Zenith, mereka salah. Jika tidak, maka
pelayan yang ditemui Angsa adalah penipu dan penculik yang sebenarnya. Saya telah
melakukan yang terbaik untuk memutuskan semua hubungan dengan keluarga ini, tetapi
jika seseorang menggunakan nama mereka secara salah, itu juga masalah mereka. Tapi
tidak ada yang keluar. Aku menggedor gerbang lebih keras dan berteriak lagi. Kekuatan
pukulanku diperkuat oleh Magic Armorku membengkokkan kisi-kisi emas gerbang
semakin jauh dari bentuknya.
"Aku perlu bicara denganmu tentang ibuku!" aku memanggil. Tapi tentu saja, tidak ada
jawaban yang datang.
Nah, tentang waktu untuk menghancurkan jalan masuk.
"Jika kamu tidak keluar dari sini, aku akan mendobrak gerbangmu!" saya memperingatkan.

Kalau-kalau mereka tidak menjawab, aku memusatkan sihir di tangan kananku. Jika
mereka mengira gerbang tipis ini bisa menghentikan saya, mereka tidak mengenal saya.
"Whoa, Bos, tunggu! Itu tidak akan berakhir dengan baik!"
Itu menghentikan saya. Memang benar, mendobrak gerbang itu ekstrem. Situasi ini
mempengaruhi saya --- saya menjadi panik. Suatu hari Claire bersikeras untuk menikahkan
Zenith dan membuatnya punya bayi. Cari pasangan, adakan pernikahan, bangun rumah,
punya anak... Sebenarnya, memikirkan semua proses yang memakan waktu itu, kami masih
punya waktu. Tidak perlu panik. Jika aku mengawasi pergerakan Latrias, mereka pada
akhirnya akan membawaku ke Zenith. Namun, ada satu mata rantai yang lemah dalam
rangkaian peristiwa yang panjang itu. Anda hanya perlu memperbesar tautan "memiliki
anak", dan ta-da ! Itu dia.
Jika Anda mendapatkan seorang pria dan seorang wanita, melemparkan mereka ke tempat
tidur bersama dan menunggu sekitar tiga puluh menit, itulah waktu yang Anda butuhkan.
Itu akan menjadi apa yang mereka sebut fait accompli ; pada saat saya menemukan Zenith,
E
kemungkinan besar telur itu sudah diacak. Aku ingin percaya bahwa Claire tidak akan
H. M
sekejam itu terhadap putrinya sendiri, tapi aku tidak bisa mengabaikan seorang wanita tua
yang akan menikahkan putrinya yang mengalami gangguan mental. Itu sebabnya saya
C
harus bergegas.
A T
B
Meski begitu, mendobrak gerbang itu gegabah. Aku bisa menembusnya dalam satu
VE L
tembakan dengan Meriam Batuku, tapi dentuman itu akan menarik perhatian. Saya tidak
tahu hukum negara ini, tetapi di sebagian besar dari mereka, mendobrak gerbang adalah
NO
kejahatan. Jika orang-orang datang dan memanggil polisi dan aku menjadi penjahat, itu
akan membawa masalah bagi Cliff dan paus juga.
Saya perlu memahami apa yang terjadi sebelum saya bertindak.
"Kamu benar. Jika aku menggunakan sihir tanah untuk membuka kuncinya, kita bisa
menyelinap---"
"Menyelinap ke mana tepatnya?" terdengar suara dari sisi lain gerbang. Saya melihat dan
melihat bahwa, pada titik tertentu, lima pria dan wanita telah muncul di sisi lain dari
gerbang kisi. Tiga tentara, seorang kepala pelayan, dan seorang wanita tua berpakaian
bagus.
"Apa maksudmu dengan ini? Menggebrak gerbangku pada jam ini."
Itu adalah Claire Latria. Aku terdiam sejenak. Apakah dia keluar setelah mendengar
suaraku? Atau apakah dia sedang menungguku...?
"Claire... Bukankah ini sedikit curang?"
"Apa yang kamu bicarakan?"

"Aku berbicara tentang bagaimana kamu menipu Angsa untuk membantumu menculik
ibuku."
Saat ini, Claire menatap Angsa dan mengerutkan kening.
"Menculik ibumu? Saya yakin saya sama sekali tidak tahu apa yang Anda maksud."
"Kupikir kau akan pura-pura bodoh..." kataku dan menatap Geese penuh arti.
Dia mengangguk, lalu menunjuk ke salah satu dari tiga penjaga.
"Yang itu. Itu yang datang untuk Zenith, "katanya.
Aku memandang penjaga itu, yang mengangkat bahu, berusaha terlihat polos. Seperti dia
tidak tahu apa yang kita bicarakan.
"Doktrin melarang salah satu keluarga kita berteman dengan orang-orang iblis," kata Claire
tajam, dengan tatapan dingin ke arah Angsa. "Kami tidak akan pernah mempekerjakan
E
setan kotor seperti itu."
Tidak ada kejutan sejauh ini.
H. M
T C
A
"Jika kau yakin Zenith telah diculik, maka harus ada regu pencari. Mungkin iblis ini ada di
B
belakangnya. Saya ingin mendengar dia menjelaskan dirinya sendiri, secara detail... "
VE L
Angsa mundur selangkah, mendengus cemas. Dia bermaksud membungkamnya. Sekarang
NO
setelah kupikir-pikir, jika Angsa dibunuh malam ini, maka aku ragu aku akan menemukan
jalanku ke sini. Untung aku bergerak cepat dalam hal ini.
"Kamu bilang kamu sama sekali tidak tahu di mana ibuku?"
"Tidak sama sekali. Dan bahkan jika saya melakukannya, Anda memisahkan diri dari
keluarga ini. Saya tidak punya kewajiban untuk memberi tahu Anda apa pun.
Wanita tua itu terus melapisi racun itu... Bagaimana sudut pandangnya? Apa gunanya
memusuhi saya? Tidak mungkin dia sebenarnya adalah salah satu murid Dewa-Manusia,
bukan? Saya tidak tahu kesepakatannya. Mungkinkah dia benar-benar tidak tahu apa-apa?
Dalam hal apa, apakah Angsa berbohong? Kenapa dia melakukan itu? Dia pembohong, tapi
bukan tipe orang yang menyakiti orang, aku yakin.
"Claire..."
Dia mendengus melalui hidungnya, memalingkan matanya yang dingin ke arahku.
"Ya, Rudeus? Jika Anda mengira saya berbohong, silakan saja dan menggeledah rumah.

Dia yakin aku tidak akan menemukan apa pun, kalau begitu. Atau dia sudah memindahkan
Zenith ke tempat lain.
"Jika itu saja, aku harus memintamu untuk pergi sekarang. Kamu bukan lagi kerabat
Latrias---bukan begitu?"
Saya diam. Ekspresiku penuh kepahitan, aku yakin. Saya memiliki tersangka utama saya
tepat di depan saya, dan tidak ada cara untuk mendapatkan kebenaran. Aku punya dia di
sini, tapi aku tidak bisa memikirkan apa yang harus kukatakan.
Aku sangat takut pada Zenith, namun aku tidak pernah mengetahui keberadaannya dari
wanita ini. Pikiran muncul di benakku bahwa pada titik ini aku sebaiknya menculik Claire
dan membuatnya memberitahuku dengan cara apa pun yang diperlukan. Sebenarnya,
mungkin itu bukan ide yang buruk. Saya tidak punya bukti---hanya kata-kata Geese. Tapi
jika itu benar, dan Latrias telah mengambilnya...
Tunggu sebentar, tenang, kataku pada diri sendiri. Berbicara lebih dulu. Saya tahu ketika
E
saya datang dia mungkin akan bermain bodoh. Berbicara akan membawa kebenaran
M
keluar. Seseorang mungkin terlihat tidak menyenangkan sampai Anda mencoba berbicara
H.
dengan mereka dan menemukan bahwa mereka tidak semuanya buruk. Bukankah aku baru
C
saja mempelajarinya?
A T
B
"Ibuku... Apakah ibuku... ada hubungannya dengan Keluarga Latria?"
VE L
"Dia adalah putriku. Seorang ibu memiliki kewajiban untuk merawat anak-anaknya yang
NO
hilang."
"Omong kosong! Itu yang Anda sebut memaksanya menikah yang tidak bisa dia setujui?
Claire tidak menjawab.
"Aku putranya . Ayah saya mengatakan kepada saya untuk melindunginya dengan hidup
saya, dan saya akan menghormati kewajiban itu. Aku tidak akan pernah meninggalkannya,
dan selama aku masih hidup aku akan menjaganya. Jadi tolong... Kembalikan Ibu..."
Claire tidak menjawab. Namun, dia memalingkan muka, seolah-olah dia tidak tahan untuk
menatap mataku. Tentang apa itu? Apakah itu keraguan? Apakah sebagian dari dirinya
menganggap apa yang dia lakukan itu salah? Claire tidak pernah tampil sebagai orang yang
mengerikan ketika Therese membicarakannya. Pasti ada miskomunikasi di sini. Ya, itu dia.
Benar. Saya harus menahan diri, berbicara dengan wajar, dan membuatnya memberi tahu
saya apa yang dia inginkan...
"Penjaga ada di sini," kata Claire.
Saya salah. Dia tidak memalingkan pandangannya dariku, melainkan melihat sesuatu yang
lain. Menuju jalan. Sekelompok yang seharusnya menjadi penjaga sedang berlari ke arah
kami, lampu dinaikkan.

"Jika Anda bertahan lebih jauh, saya akan menangkap Anda sebagai penyusup," katanya.
"Dengan baik?"
Aku balas menatapnya. Wanita tua yang keras kepala dan tak berperasaan ini. Dia tidak
mendengarkan apa yang saya katakan. Aku membayangkan membawanya sebagai sandera
dan menggunakannya untuk menuntut kembalinya Zenith. Gerbang ini tidak berarti apa-
apa bagiku. Aku bisa menghancurkannya, mengangkat lehernya dan berteriak pada yang
lain untuk membawa Zenith keluar sekaligus.
Itu akan berakhir dalam waktu kurang dari dua detik. Sejenak.
Tapi apakah itu akan mengembalikan Zenith? Aku membuat diriku melihat sekali lagi ke
dalam mata dingin wanita tua itu. Dia tidak terlihat khawatir---sebaliknya, matanya seolah
mendorongku untuk mencobanya. Dia tidak bisa berpikir aku tidak berdaya. Terakhir kali
aku di sini, aku terbang lepas kendali. Aku sangat marah sehingga ingatanku kabur, tetapi
belakangan kudengar bahwa aku telah menerbangkan enam atau tujuh penjaga. Dia saat ini
memiliki dua penjaga, dengan dua lainnya berlari ke arah kami. Itu jauh lebih sedikit
E
daripada yang saya tangani terakhir kali. Angka bukanlah segalanya, tapi dia harus tahu
H. M
bahwa aku tidak punya masalah menggunakan kekerasan jika itu yang terjadi. Namun di
sinilah dia hanya dengan gerbang ini di antara kami.
T C
A
"Aku bisa menangkapmu dan membuatmu memberitahuku di mana Zenith berada,"
B
kataku.
VE L
"Silakan lanjutkan," dia balas meludahi keberanianku. "Jika menurutmu itu akan
NO
membuatnya kembali."
Bagaimana dia begitu percaya diri? Dia tahu aku bisa melakukannya jika aku mau. Dia tahu
aku melakukan kekerasan saat aku marah. Apa dia tidak peduli dengan apa yang terjadi
padanya? Kenapa dia melakukan ini? Sial, aku mengumpat dalam diam. Aku benar-benar
tidak bisa membacanya. Apa dia mencoba membuatku melakukan kekerasan...? Di depan
penjaga, mungkin?
"Claire, kamu belum menerima pesan dalam mimpi, kan?"
"Permisi?" dia menjawab. "Sebuah pesan? Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang ?"
Untuk sesaat, topeng sedingin esnya retak dan dia melongo ke arahku. Itu adalah wajah
seseorang yang benar-benar tidak tahu apa-apa---sama seperti wajah Angsa sebelumnya.
Tidak, dia juga bukan murid Dewa-Manusia.
Kebingungan menghilang dalam hitungan detik. Dengan tut meremehkan, dia memalingkan
muka dariku dan kembali ke penjaga yang berlari ke arah kami.
"Kami penjaga kota, dari Kompi Panah Ksatria Katedral, Bu! Kudengar ada gangguan.
Apakah semuanya baik-baik saja?"

"Nah, petugas, ini---"
"Terima kasih," aku memotongnya, mengumpulkan rasionalitas terakhirku. "Aku sudah

selesai di sini untuk hari ini."
***
Saya merasa benar-benar kalah saat saya berjalan pulang di sepanjang jalan yang dipenuhi
rumah. Pikiranku berputar. Aku tahu aku tidak berpikir logis. Kemarahan dan frustrasi
yang tak terkatakan bergolak di dalam diriku. Pada akhirnya, saya masih tidak tahu di
mana Zenith berada. Tapi percakapanku dengan Claire, ekspresinya yang bungkam, dan
jawabannya membuatku yakin. Claire telah memanipulasi Angsa dan menculik Zenith.
Tidak ada keraguan di pikiranku. Saya mungkin bisa menangani hal-hal yang lebih baik,
tetapi meskipun demikian. Tanpa repot-repot mencoba membicarakan semuanya, dia
menculik Zenith, lalu pura-pura bodoh dan menghinaku. Brengsek...
"Hei, aku minta maaf soal ini... aku benar-benar mengacaukan semuanya."
M E
"Tidak, Angsa. Itu bukan salahmu. Kamu datang jauh-jauh ke Distrik Ilahi untuk ibuku,
H.
meskipun kamu tidak mau."
"Aku ... kurasa," katanya.
T C
L B A
Angsa tidak melakukan ini. Dia adalah pion dalam rencananya dan tidak lebih. Waktunya
VE
tampak terlalu sempurna , tetapi berada di tempat yang salah pada waktu yang salah
NO
adalah bagaimana orang berakhir sebagai pion. Sementara saya melihat ke arah lain,
musuh saya telah menunggu saat mereka menyerang.
"Angsa? Bisakah kamu bertanya-tanya tentang ibuku?"
"Aku bisa mencobanya, tapi mungkin sulit."
"Ya, itulah yang kupikirkan..."
Angsa adalah iblis. Tentara yang lewat menatapnya dengan curiga hanya karena berjalan di
jalan di daerah perumahan seperti ini. Memang sulit baginya untuk menanyakan informasi
di Distrik Ilahi. Penjaga itu bahkan mungkin menjebloskannya ke penjara.
Tetap saja, dia bisa menjadi bantuan yang lebih halus. Jika pihak lain akan memainkannya
seperti itu, menggunakan trik pengecut apa pun yang mereka bisa, maka baiklah. Saya
punya beberapa trik sendiri. Mulai hari ini, Rudeus Greyrat adalah musuh para Pengusir
Iblis. Claire tua harus berterima kasih untuk itu.
"Aisha, Angsa," kataku pada dua lainnya. "Apa yang terjadi selanjutnya akan sedikit
berbahaya. Aku mengandalkan kalian berdua."

"Tentu saja, Kakak, tapi apa... apa yang akan kamu lakukan?" tanya Aisyah. Dia terdengar
gugup. Aku menatapnya.
"Kita akan menculik Anak Terberkati," jawabku. Angsa melompat.
" Apa?! Ada apa dengan omongan gila itu tiba-tiba?!" Dia datang untuk meraih bahuku.
"Kamu tidak bisa, Bos!"
"Latrias memiliki ikatan yang kuat dengan Temple Knights, dan Temple Knights dengan
Cardinal. Mereka mempertahankan pengaruhnya melalui Anak Yang Diberkati, artinya
Anak Yang Diberkati akan menjadi sandera yang paling efektif. Orang lain, akan ada
kemungkinan bahwa mereka baru saja mengorbankan bidak itu, tetapi Anak Terberkati
menjamin kami akan mendapatkan ibuku kembali."
Lawan saya terpaksa melakukan penculikan, jadi saya ingin mata ganti mata, gigi ganti gigi.
Saya tidak bisa memikirkan kandidat yang lebih baik daripada Anak Terberkati untuk
digunakan dalam pertukaran sandera.
M E
"Efektif, tentu saja, tapi bagaimana setelah itu?! Dengan asumsi kita mendapatkan Zenith
H.
kembali dengan selamat, kita akan membuat seluruh Millis melawan kita!"
T C
Persetan dengan Negara Suci Millis. Dengan kekerasan Orsted dan pengaruh politik Ariel,
A
kami mengalahkan mereka hingga menyerah. Aku sudah menyerah untuk beroperasi di
L B
sini. Zenith jauh lebih penting di mataku. Pertarungan melawan Manusia-Dewa juga
VE
penting, tapi untuk apa semua ini jika aku membuang apa yang paling kucintai?
NO
"Mungkin tidak apa-apa untukmu, Bos, tapi aku iblis," rengek Angsa. "Lagipula---sebelum
mereka tahu aku terlibat denganmu---mereka akan membunuhku!"
Kata "membunuh" sedikit memperlambat saya. Kepalaku bersih.
Angsa benar: jika aku memusuhi Latrias---dan Temple Knights bersama mereka---aku tidak
hanya akan menempatkan diriku dalam bahaya, tapi semua orang di sekitarku. Dan mereka
akan memiliki pasukan yang penuh dengan tipe seperti yang saya temui sebelumnya hari
ini. Siapa yang tahu kemampuan mereka? Paus mungkin akan baik-baik saja, tapi Cliff pasti
akan menjadi target utama.
Saya ingat bahwa di buku harian masa depan, Aisha dan Zanoba telah dibunuh oleh
Millishion Knights. Jika saya menjadikan Millis musuh saya, kami tidak akan aman bahkan
di Syariah, dan itu bahkan tidak masuk ke dalam hambatan yang hampir pasti akan muncul
melawan kemajuan di masa depan. Pengikut Millis ada di seluruh Benua Tengah; mereka
bisa dengan mudah menghalangi. Tidak ada alasan Holy Knights of Millis tidak menjadi
sekutu kita. Jika kita adalah musuh ketika Laplace bereinkarnasi, tidak ada yang akan lebih
bahagia daripada Manusia-Dewa.

Apakah menculiknya bahkan merupakan langkah yang baik untuk memulai? Tapi tidak,
pasti Manusia-Dewa tidak berusaha membuatku menculik Anak Terberkati. Itu adalah
pembicaraan paranoia.
Lalu aku teringat sesuatu. Di balik pintu tertutup, paus menyiratkan bahwa dia ingin
melakukan sesuatu terhadap Anak Terberkati dan pendukung kardinalisnya. Jika saya
bermain dengan benar, saya mungkin bisa mendapatkan Zenith kembali sambil
menjatuhkan Latrias dan kardinal. Saya tidak terlalu khawatir tentang tampil di pihak paus.
Tidak peduli apa yang saya lakukan, jika saya ingin menjual figur Ruijerd, saya sudah
mengambil satu sisi. Kurasa Cliff belum benar-benar ingin aku mendeklarasikan timku, tapi
dia akan mengerti.
Satu-satunya hal yang mengganggu saya adalah Therese. Therese, kapten penjaga Anak
Terberkati. Dia telah menyelamatkan saya sepuluh tahun yang lalu dan lagi hari ini. Ini
bukan cara untuk membalas kebaikan itu. Sialan .
"Aisha, bagaimana menurutmu?" Saya bertanya. Wajahnya muram, tapi dia mendongak
E
saat aku berbicara.
"Menurutku menculik Anak Terberkati terlalu berlebihan."
H. M
"Benar."
T C
L B A
"Kamu selalu keren dan terkumpul, jadi aku merasa... Ini tidak seperti kamu, Kakak."
VE
NO
Kakak laki-lakimu biasanya tidak sekeren dan tenang, pikirku. Tetap saja, jika dia merasa
seperti itu, itu membuktikan bahwa aku benar-benar tidak berpikir jernih. Benar. Pada saat
seperti ini, mudah untuk melakukan panggilan yang buruk. Oke, Rudy, tenangkan dirimu ...
Aku perlu sedikit tenang, baru bisa berpikir.
Pertama, apakah ini bagian dari rencana Manusia-Dewa? Saat ini, itu terasa seperti
peregangan. Paranoia saya cenderung menjadi liar di mana pun dia khawatir, tetapi
masalah yang dihadapi pada dasarnya adalah antara saya dan Latrias. Sejauh yang saya
tahu, sesederhana itu. Bukan tidak mungkin dia mencoba membuatku menyerang Claire
dan memusuhi para kardinalis, tapi sepertinya terlalu berbelit-belit. Lagi pula, aku selalu
memihak paus; Saya tidak setuju dengan posisi utama dalam banyak hal. Mungkin
Manusia-Dewa telah mendorong hal-hal ke arah ini setelah melihat masa depan di mana
saya bergabung dengan kardinal, tetapi kemudian akan lebih masuk akal untuk mengadu
domba saya dengan Anak Terberkati atau kardinal atau siapa pun --- seseorang yang akan
mengirim saya jalur permusuhan yang lebih jelas daripada Claire. Meskipun Claire akan
dengan senang hati bertindak sebagai perantara bagi kardinal, jadi... mungkin idenya
adalah menjadikanku musuhnya dan sang kardinalis akan mengikutinya secara alami?
Tetapi bahkan jika memang demikian, saya tidak akan menemukan bukti untuk
membuktikannya.
Saya terlalu memikirkannya.

Untuk saat ini, saya menganggap Manusia-Dewa tidak terlibat dan pergi dari sana. Itu
bukan ide yang baik untuk membuat musuh langsung dari seluruh faksi pengusir,
bagaimanapun juga.
"Baiklah. Menculik Anak Terberkati itu terlalu berlebihan. Mari kita lupakan ide itu."
Itu membuatnya merasa jauh lebih tidak perlu untuk langsung melakukan tindakan
ekstrem. Saya meminta paus mendukung saya dan bahkan Therese merasa hangat tentang
saya, dilihat dari pertemuan hari ini. Jika saya membicarakan semuanya dengan mereka
berdua, mereka mungkin bisa membantu saya. Ada opsi lain untuk dicoba sebelum beralih
ke strategi semua atau tidak sama sekali. Itulah seluruh alasanku pergi ke kantor pusat
gereja hari ini. Aku tidak tahu apa yang diinginkan wanita tua keras kepala itu, tapi aku
ragu dia akan segera mendorong Zenith ke ranjang orang asing untuk meraih sesuatu,
bukan di tengah-tengah semua ini. Selain itu, setelah rencana penculikan yang berbelit-
belit itu, tentunya dia tidak akan langsung beralih ke rencana yang begitu jelas.
"Ada banyak orang yang bisa kita minta bantuannya. Mari kita mulai dengan mendekati
E
sebanyak yang kita bisa. Latrias pasti sudah merencanakan langkah selanjutnya, "kataku.
H. M
Dua lainnya tampak lega. Saya pasti terdengar cukup rasional.
C
"Namun untuk berjaga-jaga, Angsa---aku ingin kamu mencari-cari informasi tentang
A T
keberadaan ibuku. Saya tahu ini tidak akan mudah... jadi Anda tidak harus melakukannya
B
sendiri. Saya bisa membayar."
"Kena, Bos."
VE L
NO
"Dan saya?" tanya Aisha sambil meremas tanganku. "Apa yang harus saya lakukan?"
Mungkin dia merasa bertanggung jawab juga. Saya berpikir sejenak.
"Oke, kamu pergi mencari gedung yang digunakan oleh cabang perusahaan tentara
bayaran."
"Hah?! Anda tidak ingin saya mencari Zenith?
"Saya ingin menyiapkan tablet kontak dan lingkaran teleportasi darurat. Akan lebih baik
untuk bertanya kepada Sir Orsted tentang keterlibatan Manusia-Dewa di sini juga. "
"Oh... Benar. Itu benar. Bagaimana setelah itu?"
"Kamu mendukung Angsa dalam mencari Zenith."
"Mengerti!" kata Aisha sambil mengangguk pasti. Ini akan sulit bagi iblis seperti Angsa jika
dia sendirian, tetapi berpasangan dengan Aisha, mereka akan menjadi kekuatan yang harus
diperhitungkan. Saya merasa diyakinkan bahwa mereka dapat melacak apa pun, tidak
peduli seberapa tidak jelas.

"Satu hal lagi. Jika sepertinya ibuku benar-benar dalam bahaya, aku akan bertindak lebih
dulu dan konsekuensinya akan terkutuk. Kalian berdua harus siap untuk pergi dari sini jika
itu yang terjadi."
"Oke."
"Saya mengerti."
Keduanya mengangguk dengan tegas.
Benar, pikirku. Sepertinya aku akan kembali ke markas gereja besok .
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 2
Bab 2:
Masalah Catur
KEESOKANNYA, aku mendapati diriku kembali ke sebuah ruangan kecil yang terputus dari
dunia luar, berhadapan dengan paus. Di sebelahnya duduk Cliff.
"Yang Mulia, saya harap saya menemukan Anda dalam keadaan sehat," kata saya.
Cliff tahu apa yang terjadi tadi malam. Saya memberi tahu dia segalanya tentang bagaimana
Zenith telah diambil, dan dia marah atas nama saya atas taktik brutal Latrias.
"Aku butuh bantuan paus," kataku padanya.
E
Sekarang saya berada di audiensi kedua saya dengan Yang Mulia dalam beberapa hari. Paus
H. M
harus memiliki hal-hal lain di piringnya, tetapi dia menyediakan waktu untuk saya.
T C
"Anda pasti lelah, Tuan Rudeus."
B
"Apakah itu jelas?" Saya bilang.
L A
VE
Saya menyentuh wajah saya dan merasakan tusukan, meskipun saya baru saja bercukur.
NO
Aku menghabiskan semalaman untuk mengulang pertemuanku dengan Claire, terlalu
marah untuk tidur. Aku pasti terlihat mengerikan.
"Dia. Apakah saya benar dengan asumsi itu sebabnya Anda meminta audiensi hari ini?
jawab paus.
Dia bertindak seperti dia melihat melalui saya. Mungkin dia sudah mendengar tentang apa
yang terjadi pada Zenith.
"Sebenarnya, Yang Mulia, ibuku diculik tadi malam."
"Oh? Dan oleh siapa?" tanya paus. Senyumnya tidak pernah goyah saat dia
memperhatikanku.
Ungkapan itu... Dia tahu, pikirku. Mungkinkah paus menarik tali dari balik tirai? Saya
berharap tidak.
"Latrias," jawabku. Saya menceritakan kejadian tadi malam.
Mata paus menyipit. "Dan sekarang, Anda mengharapkan bantuan saya dalam penyelidikan
Anda?"

"Itu tentang meringkasnya," kataku.
Paus memutar janggut Sinterklasnya, mengingat kata-kataku. Lalu dia menatapku.

Senyumnya tetap ada, tapi tidak mencapai matanya.
"Kalau begitu, aku butuh bantuanmu."
"Yang Mulia?" kata Cliff, bingung. "Rudeus adalah temanku. Dia di sini bukan sebagai bagian
dari pertengkaran antar faksi, tapi untuk keluarganya. Apakah Anda benar-benar berpikir
pantas untuk menegosiasikan persyaratan untuk masalah seperti itu?
"Pikirkan baik-baik, Cliff," jawab paus. Suaranya ramah tetapi memarahi. "Ini adalah
perselisihan keluarga Latria. Saya bisa ikut campur, tapi itu berarti ikut campur dalam
urusan keluarga lain. Aku ragu Latrias akan menerima Grimor untuk terlibat. Namun,
mereka akan mendengarkan saya jika saya datang kepada mereka dalam kapasitas saya
sebagai paus. Ini semua antara seorang ibu, putrinya, dan cucunya, di penghujung hari.
Juga, kecuali aku menggunakan otoritas itu, para Grimor pada akhirnya akan berutang
E
banyak pada Latrias."
H. M
Jadi Latrias akan memberi umpan ikan kecil dan menangkap ikan paus. Dari sudut pandang
C
ikan paus, tawar-menawar membutuhkan sesuatu yang ekstra untuk menjadi berharga.
A T
"Apa yang ingin saya lakukan, Yang Mulia?" Saya bertanya.
L B
VE
"Oh, Anda mengatakannya dengan mudah," kata paus, "tetapi ini semua terasa terlalu
NO
bagus untuk menjadi kenyataan. Tangan kanan Dewa Naga mendatangiku dalam
kesusahan, mencari bantuan? Apa yang membuat Latrias pergi dan memusuhimu sejak
awal, hm?"
"...Aku tidak tahu. Apa mungkin para Latrias tidak tahu siapa Dewa Naga itu?" Sekarang aku
berpikir tentang bagaimana Claire memperlakukan Aisha atau bagaimana dia benar-benar
mengabaikanku ketika kami tiba, tampak jelas bahwa dia telah meremehkanku sejak awal.
Orsted Dewa Naga? Aku membayangkan dia berkata. Saya belum pernah mendengar dewa
terpencil seperti itu .
"Bagaimanapun dia mungkin muncul, Count Latria selalu mendapat informasi tentang apa
yang terjadi di dunia," kata paus. "Dia tidak akan membiarkan apa pun tentang prajurit
sekalibermu lolos dari jaringnya, dan dia pasti tidak akan mengabaikannya."
Menghitung? Bukan Claire, kalau begitu, tapi suaminya---Carlisle.
"Aku...belum diperkenalkan dengan hitungannya," jawabku. "Saya curiga Claire, istrinya,

mungkin melakukan ini sendirian. Dia tidak tahu apa-apa."
Bahkan jika dia tahu siapa saya, orang yang berbeda memiliki pandangan yang berbeda
tentang siapa yang dianggap penting. Saya bukan bangsawan, saya juga tidak memegang
peran penting dalam pemerintahan mana pun. Saya melayani di bawah dugaan Dewa Naga

ini, tetapi sementara Claire mungkin pernah mendengar nama itu, dia tidak tahu siapa dia
di luar itu. Saya memiliki semacam hubungan dengan Ariel, tetapi dia tidak tahu seberapa
dekat hubungan itu. Yang dia tahu, aku hanya mengarang-ngarang nama besar untuk
membuat diriku terdengar penting. Kemudian, kemudian, di dunia Claire, aku hampir tidak
bisa berdiri sama sekali.
"Lady Latria cenderung terlalu mementingkan gelar dan darah, itu benar. Apa yang Anda
katakan masuk akal..." kata paus. Dia mengelus janggutnya sambil berpikir, lalu
mengangguk kecil. "Yah, kenapa tidak? Tidak ada risiko, tidak ada imbalan seperti yang
mereka katakan! Dalam hal ini, Tuan Rudeus... Apa sebenarnya yang bisa Anda lakukan
untuk saya?"
Apa yang bisa kamu lakukan untuk saya? Dengan kata lain, dia bertanya: Apa yang ingin
Anda lakukan untuk saya? Dia ingin tahu seberapa jauh kesetiaan saya diperpanjang.
"Yah..." aku memulai, memikirkan ideku dari malam sebelumnya. Gelombang otak yang
tiba-tiba saya tutup karena terlalu kurang ajar. "Menculik Anak Terberkati berada dalam
E
kekuasaanku," kataku.
H. M
"Penculikan?!" seru Cliff segera. "Apa yang kamu katakan, Rudeus ?!"
T C
"Aku pada dasarnya mengatakan bahwa aku bisa mengenai Demon Expulsionist di tempat
B A
yang paling menyakitkan."
VE L
"Itu bukanlah apa yang saya maksud! Jika Anda menculik Anak Terberkati karena ini, itu
NO
bisa berarti akhir dari Keluarga Latria! Apakah kamu benar-benar ingin menghancurkan
keluargamu sendiri ?! "
Aku berbalik perlahan ke Cliff. "Latria?" Saya bilang. "Mereka bukan keluargaku."
Cliff membuang muka, kehilangan kata-kata. Senyum paus tetap di tempatnya.
"Tentu saja," saya melanjutkan, "Saya hanya menyarankan itu karena sepertinya itu
bernilai bagi Yang Mulia. Saya bisa membuat seluruh kota menjadi abu, atau menebangi
hutan, jika itu yang diperlukan.
Aku hanya memaksudkannya sebagai kelenturan, menunjukkan apa yang kumiliki, tetapi
paus mengelus janggutnya lagi. Apakah semuanya terdengar terlalu bagus untuk menjadi
kenyataan? Aku bertanya-tanya. Dia dapat dengan mudah mencurigai bahwa seseorang
sedang memasang jebakan untuknya. Jika dia ingin memeriksakan saya, itu tidak masalah
bagi saya. Saya tidak menyembunyikan apa pun. Satu-satunya agendaku adalah
mendapatkan kembali Zenith.
Tiba-tiba, Cliff berteriak, "Saya menentang ini! Penculikan adalah kejahatan. Latrias
mungkin adalah musuh kita, tetapi jika Anda berbicara dengan mereka, Kakek, pasti Anda
bisa menyelesaikan masalah!"

Paus tidak menjawab.
"Dan kamu, Rudeus!" Cliff melanjutkan. "Bagaimana Anda bisa tenggelam ke level mereka?
Ini tidak seperti kamu... Apakah kamu yakin ini bukan hanya kemarahanmu yang
berbicara?"
Kemarahanku? Oh, tentu saja. Tindakan Claire membuatku marah. Maksudku, aku sangat
marah. Sejujurnya itu adalah keajaiban saya tidak langsung melakukan kekerasan. Aku
tidak akan semarah ini jika Zenith tidak terlibat. Aku tidak marah saat Eris terluka dalam
pertarungan dengan Kaisar Utara, atau saat Roxy hampir mati dalam pertarungan dengan
Dewa Kematian. Mengapa? Karena mereka telah memilihnya sendiri. Mereka akan ikut
dengan saya atas kemauan mereka sendiri, dengan pemahaman penuh tentang risikonya.
Jika mereka mati sebagai akibatnya, saya akan hancur. Aku akan menghormati pilihan
mereka, penuh penyesalan karena aku terlalu lemah untuk melindungi mereka. Saya bisa
mencegah ini! Aku akan menangis.
Tapi saat ini, Zenith tidak punya pilihan. Dia tidak menyetujui atau menolak undangan
E
dalam surat itu. Dia ada di sini karena aku. Dan sekarang dia mungkin akan menikah
H. M
dengan orang asing, dipaksa melahirkan anak-anaknya. Jika Zenith bisa memilih, jika dia
memutuskan untuk datang sendiri, itu akan berbeda. Jika dia menolak dan melawan Claire
C
hanya untuk menyerah, aku masih bisa melepaskannya. Hanya sejauh aku tidak akan
A T
marah, tapi tetap saja. Saya pikir saya akan dikonsumsi oleh sesuatu yang lain. Sesuatu
B
yang berbeda dari kemarahan, jenis keputusasaan yang membuatmu ingin mengakhiri
VE L
semuanya. Rasa benci diri yang kotor dan menyedihkan, ketidakberdayaan semacam itu.
Itu akan jauh lebih sulit untuk ditahan daripada kemarahan, tetapi saya masih akan
NO
melepaskannya.
Tapi ini? Aku tidak bisa membiarkan ini pergi. Saya tidak bisa mundur dan membiarkan
Zenith diperlakukan seperti objek karena dia tidak bisa mengatakan "tidak". Mungkin itu
sebabnya aku ingin menimbulkan rasa ketidakberdayaan pada Claire. Mungkin yang
kuinginkan adalah melihatnya dikejar dan dikecam: Salahmulah Anak Terberkati diculik!
Jangan mencoba menyangkalnya! Aku ingin dia putus asa dan benar-benar kalah. Saya
ingin balas dendam .
...Wow, aku benar-benar bajingan.
"Masih ada waktu, Rudeus," Cliff memohon. "Kembalilah dan bicaralah dengan mereka. Aku
bahkan akan ikut denganmu."
"Jurang..."
"Bukankah Latrias melakukan semua yang mereka bisa untuk membantumu mencari
Zenith? Tentunya itu membuktikan bahwa mereka peduli pada ibumu dan saudara
perempuanmu. Masih mungkin ini semua salah paham. Jika Anda semua berkumpul dan
membicarakannya, mungkin kita bisa mendapatkan semua orang di halaman yang sama.

Kata-katanya sedikit menarikku, tapi aku tahu apa yang telah terjadi. Berbicara itu bagus---
ketika berbicara dapat memperbaiki keadaan. Tapi wanita tua itu tidak mendengarkan.
Saya sudah cukup jauh melewati rekonsiliasi. Nilai dan sikap kami terlalu berbeda. Rasanya
seperti mencoba bernalar dengan seseorang dalam bahasa asing. Bagaimana aku bisa
membicarakan banyak hal ketika kami bahkan tidak bisa saling memahami?
Meski begitu, aku akan menjernihkan pikiranku lalu memikirkannya lagi.
"... Mungkin kamu benar," kataku.
Claire dan aku memiliki nilai yang berbeda, itu saja. Mungkin dengan adanya pihak ketiga
untuk menengahi kita bisa mencapai solusi. Tapi itu tidak mungkin paus, tidak dengan
posisinya; jika dia menengahi, dia hanya akan berutang budi pada Latrias. Cliff juga tidak
ideal. Dia masih bukan siapa-siapa di negeri ini---Claire mungkin tidak mau
mendengarkannya. Namun, ada orang lain yang bisa saya tanyakan. Seseorang yang bisa
menghubungi Claire, dan yang tidak akan melibatkan kami dalam persaingan faksi.
E
Sejujurnya, aku harus menemuinya lebih dulu, bukan paus.
H. M
"Saya akan bertanya kepada Therese apakah dia bisa membantu... Mohon maaf, Yang Mulia.
C
Harap lupakan saya menyebutkan semua tentang penculikan.
A T
"Anggap saja sudah selesai," kata paus dengan senyum ramah. "Bahkan di antara Temple
L B
Knights, Therese adalah wanita yang berintegritas. Aku yakin dia akan dengan senang hati
VE
membantumu."
NO
Aku mengangguk dan Cliff menghela napas lega.
***
Saya memutuskan untuk mengerjakan Therese mulai hari berikutnya. Hanya ada satu
masalah kecil: Therese adalah kapten penjaga Anak Terberkati. Di jajaran Temple Knights,
dia adalah seorang kapten di Perusahaan Perisai. Dia menghabiskan setiap hari hidup
bersama Anak Terberkati, selalu ada untuk melindunginya. Ah, apa yang dilakukan Anak
Terberkati? Bukan apa-apa. Seperti paus dan yang lainnya, dia dikurung di tempat suci di
dalam markas gereja. Rupanya, dia sering keluar dan sedikit, tetapi setelah beberapa
insiden termasuk upaya pembunuhan yang hampir berhasil, dia tidak pernah keluar
kecuali untuk urusan gereja dalam waktu yang lama. Selain sejumlah besar ksatria kuil dan
penyihir yang berspesialisasi dalam sihir ilahi dan penghalang yang ditempatkan di markas
besar gereja, ada juga sekitar sepuluh penjaga yang didedikasikan khusus untuk
perlindungan Anak Terberkati. Tempat suci bagian dalam adalah salah satu lokasi paling
aman yang dapat Anda bayangkan. Therese selalu bersama Anak Terberkati, jadi tidak akan
mudah untuk menemuinya. Surat tidak akan sampai padanya, dan bahkan jika saya pergi
dan memintanya secara langsung, dia tidak akan keluar untuk menemui saya. Itu hampir
membuat saya berharap saya meminta paus untuk membantu saya.

Tapi itu tidak mustahil .
Ini hanya berdasarkan apa yang dikatakan paus kepadaku, tapi sepertinya Anak Terberkati
tidak menghabiskan setiap detik setiap hari di kamarnya. Setiap beberapa hari, dia
diizinkan keluar sebentar ke taman dalam gereja. Waktu pekarangannya, begitulah. Dia
pergi ke taman, yang terbuka untuk jemaah umum, melihat bunga-bunga dan pepohonan,
mengobrol dengan pengawalnya, dan berbicara dengan pengunjung biasa sesekali. Hidup
seperti yang dia lakukan di dunianya yang kecil dan tertutup, tamasya singkat inilah yang
harus dinanti-nantikan oleh Anak Terberkati.
Tamasya itu adalah kesempatan saya untuk melihat Therese.
Tapi aku tidak bisa secara terbuka berkeliaran menunggunya. Itu akan menimbulkan
kecurigaan yang tidak perlu. Anak Terberkati adalah seorang VIP . Tidak masalah jika saya
memiliki bisnis dengan Therese. Jika aku terlihat seperti mengincarnya, aku akan berakhir
dengan Temple Knights di leherku.
E
Itu sebabnya saya memutuskan untuk pergi ke taman gereja hampir setiap hari. Aku masuk
M
ke dalam gereja seperti aku berada di sana, menampilkan diriku sebagai pengawal Cliff
H.
sebelum menuju ke taman. Aku mengajukan alasan bahwa aku tertarik pada Pohon Sarakh.
C
Saya bahkan mengambil beberapa kanvas sehingga saya bisa membuat sketsa. Sketsa itu
A T
tidak memakan waktu satu hari, jadi itu memberi saya penutup yang bagus untuk selalu
B
berada di taman.
VE L
Sementara itu, Angsa dan Aisha sedang memindahkan barang-barang lainnya. Aisha melaju
NO
di sekitar kota seperti kereta peluru yang memburu bangunan untuk menampung
kelompok tentara bayaran. Sementara itu, Angsa menggunakan kontaknya untuk
mengawasi para pelayan Latria. Tidak ada petunjuk, tentu saja.
Kami bertiga terus seperti ini sampai hari libur Anak Terberkati tiba.
"Oh, Tuan Rudeus!" dia menangis begitu dia melihatku, berlari. "Kamu kembali lagi hari ini!
Sekarang Anda harus memberi tahu saya tentang Lady Eris, seperti yang Anda janjikan!"
Aku menurutinya, menceritakan apa yang baru dengan Eris. Ada banyak cerita bagus, dan
Anak Terberkati mendengarkan dengan antusias. Penjaganya terus mengawasiku. Tugas
mereka adalah menjauhkan orang-orang yang mencurigakan dari Anak Terberkati---untuk
memastikan tidak ada hama yang mengendus-endus di sekitarnya. Tapi saya? Saya tidak
curiga, tidak. Semua orang tahu bahwa saya adalah teman Cliff dan berhubungan dengan
Kapten Therese.
Setelah saya selesai berbicara dengan Anak Terberkati, saya pergi dan menyampaikan
keprihatinan saya kepada Therese.
"Ah, itu..." katanya. Rupanya dia juga mendengar tentang penculikan Zenith. Dia langsung
menanggapi masalah ini dengan serius.

"Aku hampir tidak percaya Ibu akan melakukan sesuatu yang begitu biadab..." katanya.
"Begini, sebentar lagi aku akan libur. Aku akan pergi berbicara dengan ibuku juga. Jangan
khawatir, Zenith tidak akan dinikahkan dengan pria aneh untuk sementara. Saya yakin itu."
Dia meletakkan tangannya ke payudaranya (sama besarnya dengan payudara Zenith) saat
dia membuat sumpah ini.
Aku merasa bisa mempercayainya.
"Satu-satunya hal adalah," dia menambahkan, "Ibu sudah mati menentangku menjadi
seorang ksatria, jadi dia mungkin tidak mendengarkanku."
"Jadi... Apa yang kita lakukan jika dia tidak melakukannya?"
"Ada senar yang bisa saya tarik, jika itu yang terjadi. Saya akan berbicara dengan Ayah,
atau kakak laki-laki saya. Serahkan saja padaku."
Aku benar-benar merasa bisa mempercayainya.
E
***
H. M
Hari-hari berlalu. Masih belum ada tanda-tanda Zenith. Angsa memberi tahu saya bahwa
T C
tidak ada pelayan yang bertindak mencurigakan. Tidak ada pertemuan rahasia di luar
A
perkebunan Latria atau orang luar yang masuk dan keluar rumah. Jelas tidak ada tanda-
L B
tanda siapa pun yang terlihat seperti Zenith masuk atau keluar. Angsa mengira itu berarti
VE
Zenith mungkin ada di dalam rumah.
NO
Aisha telah berhasil mendirikan kantor band tentara bayaran yang baru. Bangunan itu
adalah bekas kedai minum di sudut Distrik Pedagang. Sekarang dia sedang dalam proses
menimbun makanan dan pakaian yang diawetkan. Saya memasang batu kontak di ruang
bawah tanah bersama dengan lingkaran teleportasi darurat. Lingkaran teleportasi darurat
terhubung ke gulungan yang kusimpan pada diriku yang mengandung kristal ajaib. Itu
hanya bisa digunakan sekali. Saya berharap saya tidak membutuhkannya.
Langsung saja, saya menggunakan tablet kontak untuk menelepon Orsted dan meminta
nasihatnya.
"...Dan sekarang kita di sini," kataku, mengakhiri penjelasanku.
"Baiklah kalau begitu," jawab Orsted. Dia melanjutkan untuk memberi saya beberapa
informasi baru, bersama dengan prediksinya untuk langkah selanjutnya dari Manusia-
Dewa.
Pertama, dia bercerita tentang Anak Terberkati.
Anak yang Diberkati. Dia tidak punya nama lain, setelah kehilangannya ketika dia dibawa
masuk oleh gereja. Sejak hari itu, meski semua orang sujud padanya di depan umum, pada

kenyataannya dia menjadi alat. The Blessed Child memiliki kemampuan yang disebut
memory skimming . Ketika dia menatap mata seseorang, dia bisa melihat ingatan mereka.
Tugasnya adalah melakukan inkuisisi. Dia dipanggil untuk penyelidikan internal gereja dan
kasus pengadilan umum untuk membaca ingatan tersangka. Sepatah kata dari Anak
Terberkati sudah cukup untuk menghukum Anda, bahkan jika Anda seorang bangsawan
atau uskup yang melakukan kejahatan sempurna. Pendeteksi kebohongan terbaik. Raja
Millis sendiri membuktikan kekuatannya. Dia adalah alasan utama mengapa faksi kardinal
berkuasa, sementara faksi paus menurun.
Tapi kenangan... Dia bisa melihat kenangan. Hanya melihat mereka.
Sebagian kecil diriku bertanya-tanya: Bagaimana jika Anak Terberkati bisa mendapatkan
kembali ingatan Zenith? Orsted mengatakan itu mungkin tidak mungkin, mengingat
kekuatan Anak Terberkati hanya sebatas melihat. tapi meski begitu...
Jika ada kesempatan, saya akan meminta dia mencobanya. Sayangnya, orang yang tidak
E
percaya tidak bisa masuk dan meminjam Anak Terberkati kapan pun mereka mau. Gereja,
M
yang sebenarnya berarti kardinal, terus mengontrol penggunaan kekuatannya dengan
H.
ketat. Anda harus mendapatkan izinnya. Bukan hanya orang luar, semua orang---bahkan
C
keluarga kerajaan atau paus. Anak Terberkati dilarang. Aku mungkin membuatnya sedikit
A T
menyukaiku, tapi itu tidak berarti aku bisa memintanya untuk mampir ke kediaman Latria
B
dan membeberkan kebohongan mereka untukku.
VE L
Hal lain tentang Anak Terberkati yang Mahakuasa adalah takdirnya sangat rapuh. Tidak
NO
ada putaran waktu di mana dia mencapai usia tiga puluh, dan lebih sering daripada tidak,
dia meninggal sekitar usia sepuluh tahun. Orsted berkata bahwa, mengingat takdir dan
kekuatannya, kemungkinan dia menjadi murid Dewa-Manusia praktis tidak ada.
Selanjutnya adalah House of Latria. Saat ini ada empat Latrias yang sudah cukup umur,
tidak termasuk Zenith.
Kepala asrama, Count Carlisle Latria.
Istrinya, Countess Claire Latria.
Putra tertua mereka, Temple Knight Edgar Latria.
Putri sulung keempat mereka, Temple Knight Therese Latria.
Putri sulung mereka, Anise Latria, telah menikah dengan Marquess of Berkrant, yang tanah
miliknya berada di sebuah kota sekitar satu hari perjalanan ke barat Millishion. Jadi dia
tidak ada di kota. Hal yang sama juga terjadi pada putra tertua, Edgar. Dia adalah seorang
kapten junior di Temple Knights, dan dia ditempatkan di kota yang sama dengan Anise.
Ayah mereka, Carlisle, adalah komandan senior Temple Knight. Perannya membuatnya
sangat sibuk, dan selama bertugas dia hampir selalu tinggal di barak. Dia pulang mungkin

satu hari dalam setiap sepuluh. Seperti yang telah kusimpulkan dari penyelidikanku
sebelumnya, Therese, sebagai kapten penjaga Anak Terberkati, tetap tinggal di gereja. Dia
pada dasarnya tinggal di sana bahkan ketika dia tidak bertugas. Ini berarti secara praktis,
Claire adalah nyonya mutlak dari manor itu.
Aku juga bertanya pada Orsted tentang Claire.
Claire Latria adalah putri tertua dari keluarga Latria. Sangat keras kepala sejak dia
dilahirkan, dia dibesarkan untuk bersikap keras pada dirinya sendiri dan orang-orang di
sekitarnya. Dia tidak pernah mundur begitu dia membuat keputusan, dan tampaknya akan
seperti itu sampai hari kematiannya. Carlisle menikah dengan keluarganya. Mereka
memiliki satu putra dan empat putri. Sepengetahuan Orsted, dia adalah seorang wanita
bangsawan biasa yang tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sangat penting, dan
akan meninggalkan dunia dan meninggalkannya dengan rapi, seolah-olah dia belum pernah
ke sini. Dia menghargai keadilan dan membenci kejahatan. Orsted bilang dia bukan tipe
orang yang suka menculik orang.
E
Orsted juga memberi saya ikhtisar terperinci tentang perebutan kekuasaan internal Gereja
H. M
Millis. Seperti yang sudah saya ketahui, gereja terbagi antara faksi paus dan faksi kardinal.
Perpecahan antara keduanya terjadi sekitar tiga ratus tahun yang lalu. Sampai perpecahan,
C
Gereja Millis telah mengikuti kata-kata kitab suci, di mana tertulis bahwa "semua setan
A T
akan dihancurkan," dan mengusir semua setan. Ini adalah sikap gereja sampai perhatian
B
seorang pendeta jatuh pada garis "semua ras sama di bawah Millis," dan berpendapat
VE L
bahwa "haruskah setan juga tidak sama?" sehingga memicu perpecahan. Perebutan
kekuasaan antara faksi pengusiran iblis dan faksi integrasi iblis telah berlangsung sejak
NO
saat itu.
Begini keadaannya sekarang:
Faksi paus---kakek Cliff---mendukung integrasi iblis. Saat ini, faksi ini adalah yang terbesar.
Mayoritas rakyat jelata Millis dan para Missionary Knight termasuk dalam faksi ini.
Umumnya dikenal sebagai fraksi paus, fraksi integrasi, dll.
Faksi kardinal mendukung pengusiran iblis. Mereka mengendalikan Anak Terberkati.

Ksatria Kuil dan sebagian besar keluarga bangsawan yang lebih tua seperti Latrias ada di
faksi ini. Umumnya dikenal sebagai faksi kardinal, faksi Anak Terberkati, Pengusiran Iblis,
dll.
Keluarga kerajaan dan para Ksatria Katedral bersikap netral. Sekitar empat puluh atau lima
puluh tahun yang lalu, ketika pengusiran menang, ras lain di Millishion menghadapi
prasangka buruk dan terjadi banyak pertempuran dengan Hutan Besar. Namun, pada
akhirnya, para integrasionis telah mengakhiri pertempuran yang relatif parah dengan
kaum iblis. Pengaruh mereka telah berkembang, dan seorang kardinal yang menyukai
integrasi telah merebut tahta paus. Setelah itu, faksi integrasi memiliki kekuatan untuk
bertindak sesuka hati, tetapi kemudian Anak Terberkati telah lahir dan para pengusir telah

berkumpul di sekelilingnya. Seorang uskup agung pengusiran diangkat menjadi kardinal,
dan keseimbangan mulai menguntungkan pengusir. Begitulah cara kami tiba di sini.
Akhirnya, campur tangan Manusia-Dewa. Orsted berkata bahwa tidak ada orang yang
sangat penting saat ini di Millis. Dengan Millis sebagai negaranya, ketika Laplace memulai
perangnya, ia tidak akan pernah berpihak pada kaum iblis terlepas dari siapa yang
bertanggung jawab. Itu berarti semua intrik politik ini adalah pencucian bagi Orsted dan
Dewa Manusia.
Tentu saja hasil idealku adalah Cliff duduk di singgasana paus. Mungkin saja Dewa-Manusia
sedang mengatur sesuatu untuk mencegah hal itu terjadi, tetapi jika demikian, dia memiliki
cara yang aneh untuk melakukannya. Menculik Zenith sama sekali tidak berhubungan.
Tidak, saya tidak perlu khawatir tentang Manusia-Dewa di sini.
"Jika ragu, bunuh. Niat musuhmu akan mati bersama mereka, "Orsted memberi tahu saya.
Saya merasa seperti saya mungkin benar-benar melakukan itu.
E
Itulah segalanya dari Orsted untuk saat ini. Saya mungkin seharusnya mempercepat semua
M
itu sebelumnya. Meski begitu, keputusan untuk datang ke Millis tiba -tiba, dan rencanaku
H.
adalah menelepon, menyapa, dan pergi. Saya agak terlalu optimis. Ketika saatnya tiba
C
untuk pergi ke Alam Raja Naga, saya akan lebih siap.
A T
B
Beberapa hari berlalu, lalu Therese kembali padaku dengan kabar baik.
VE L
"Dia tidak mengatakannya dengan benar, tapi Ibu kurang lebih mengakui bahwa dia punya
NO
Zenith!" dia mengumumkan.
"Mustahil!"
Therese telah menggunakan salah satu hari liburnya yang langka untuk pergi menemui
Claire atas namaku. Dia telah membuat ibunya bertanya-tanya sampai dia berhasil
mendapatkan pengakuan tidak langsung bahwa Claire telah memerintahkan seorang
pelayan untuk menipu Angsa dan menculik Zenith, dan bahwa dia sekarang menahan
Zenith di suatu tempat.
"Namun, ada sesuatu yang aneh tentang dia..." kata Therese. "Seperti dia menyembunyikan
sesuatu, atau merasa bertentangan. Aku yakin dia tidak serius berniat menikahkan adikku,
tapi meski begitu..."
"Hmm... Bagaimana dengan lokasi Zenith?"
"Maaf, tapi aku tidak bisa mengoreknya," kata Therese, wajahnya muram. Usahanya untuk
mendapatkan lokasi dari Claire telah gagal. Dia kemudian mencoba membujuk ibunya
untuk mengembalikan Zenith kepadaku. Saya tidak tahu apa yang telah Anda lakukan
dengan Zenith, tetapi tentunya Anda mengambil terlalu banyak, mencoba mencari
pasangan untuk seorang janda yang kehilangan akal sehatnya .

Anda mungkin belum menyadari betapa hebatnya Rudeus, tapi ini adalah pria yang bisa
datang begitu saja dan melihat paus! Anda benar-benar harus memperlakukannya dengan
lebih hormat.
Jika dia bilang dia akan menjaganya selama dia masih hidup, mengapa tidak
membiarkannya saja?
Tapi Claire tetap ragu-ragu dan menolak untuk memberikan jawaban yang jelas.
"Pada akhirnya, dia mulai bertanya kapan aku akan menikah..." Therese menghela nafas.
"Saya minta maaf. Setiap kali subjek itu muncul, kami selalu berakhir dengan
pertengkaran."
"Hmmm..."
Angsa memberi tahu saya bahwa sejauh yang dia tahu tidak ada yang terjadi sejak
penculikan itu. Therese mengatakan sepertinya Claire menyembunyikan sesuatu, atau
mungkin dia berkonflik. Orsted sendiri mengatakan bahwa penculikan adalah hal yang
M E
tidak wajar.
C H.
Pasti ada sesuatu dengan Claire.
A T
Meski ada, jadi bagaimana dengan motifnya? Bukannya dia tidak pernah memikirkan saya
L B
dan perasaan saya. Dia bertingkah seolah aku mungkin juga tidak ada.
VE
NO
"Tapi, hei," kata Therese, menembus pikiranku, "Keluarga Latria bahkan tidak bisa
mencarikanku seorang suami. Tidak mungkin Claire menemukan seseorang untuk
menikahi Zenith begitu saja."
"...Apa? Oh, ya, kamu benar. Tentu saja." Aku tidak benar-benar melihat apa hubungannya
prospeknya dengan Zenith, tapi hei, jika dia bilang begitu.
"Ibu hanya keras kepala. Kami akan menyerangnya dari semua sisi lain kali. Saya sudah
berbicara dengan Ayah, dan meminta saudara laki-laki dan perempuan saya untuk datang.
Anda tidak akan berpikir begitu, tetapi Ibu selalu mengingat kata-kata ayah saya. Jika dia
dan saudara laki-laki saya berbicara dengannya, saya tahu dia setidaknya akan
mendengarkan."
"Kau sudah memikirkan segalanya... Terima kasih," kataku.
"Jangan berterima kasih padaku," jawabnya. "Ibuku yang memulai semua ini."
Therese telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga saya harus
bertanya-tanya apa yang sebenarnya telah memotivasi tingkat pengabdian ini. Aku bahkan
baru bertemu dengannya sekali, mungkin dua kali sebelumnya...

"Tapi jika kau ingin berterima kasih padaku, kau bisa memperkenalkanku pada beberapa
ksatria Asuran, mungkin beberapa bangsawan dari sana---"
"Teresa! Apa kamu sudah selesai?" Saat percakapan kami selesai, Anak Terberkati datang.
Sikap Therese berubah dalam sekejap.
"B-Anak Terberkati! Maafkan saya, saya seharusnya tidak membicarakan urusan pribadi
saya saat bertugas."
"Jangan pikirkan itu! Lagipula ini untuk suami Lady Eris. Saya berutang budi padanya, dan
Saint Millis selalu mengawasi.
Ah, sekarang masuk akal. Therese tidak membantuku demi diriku sendiri, tapi juga untuk
Eris. Ini mungkin pertama kalinya seseorang berterima kasih padaku atas sesuatu yang
melibatkan Eris.
Benar, begitu anak-anak sudah lebih besar, aku akan membawa Eris ke sini.
E
"Blessed Child, sudah hampir waktunya."
"Biarkan kami mengantarmu kembali ke kamarmu."
H. M
T C
A
"Tuan Rudeus, teruslah bekerja dengan baik!"
L B
VE
Sikap para ksatria otaku terhadapku juga telah melunak akhir-akhir ini. Ketika saya
pertama kali muncul, koneksi saya dengan faksi paus telah membuat semua penjaga
NO
meretas, tetapi mereka tidak terlalu sering muncul di hadapan saya akhir-akhir ini. Mereka
akan selalu waspada, tetapi mereka tampaknya telah memutuskan bahwa saya adalah
pihak yang netral. Aman.
Maksud saya, setelah usaha yang saya lakukan, mereka sebaiknya berpikir begitu. Aku
berusaha keras untuk menjadi laki-laki beta total, menolak untuk berbicara dengan gaya
formal yang tidak sopan karena statusnya dan selalu membuatnya tersenyum dengan
cerita-cerita lucu. Menghabiskan waktu bersama saya selalu membuat Anak Terberkati
dalam suasana hati yang baik, dan saya dengar dia menantikan kunjungan saya bahkan
setelah dia dikembalikan ke kamarnya. Saya telah bekerja keras untuk mewujudkannya.
Tidak ada salahnya Therese, kapten pengawalnya, juga memperlakukan saya dengan
sangat ramah. Ketika sang kapten sendiri lengah di sekitarku, kecurigaan mulai terasa
bodoh dan terlalu berhati-hati.
Jujur, mereka mungkin harus lebih curiga. Saya bisa merebut Anak Terberkati kapan pun
saya mau. Bukannya aku mau. Meskipun, jika upaya persuasi Therese tidak berhasil, dan
aku tidak mendapatkan Zenith kembali---jika aku benar-benar terpojok dan tidak punya
pilihan lain...
Ya, maka saya akan melakukannya.

Ketika dorongan datang untuk mendorong, saya selalu mengutamakan Zenith. Jika tidak,
aku tidak bisa menghadapi almarhum ayahku, atau Lilia, yang merawat Sylphie yang
sedang hamil saat aku pergi. Itulah mengapa saya memastikan untuk tidak pernah menatap
mata Anak Terberkati. Aku tahu dia bisa melihat kenangan, tapi tidak seberapa dalam
pandangan itu pergi. Siapa tahu, itu bahkan mungkin tidak cukup dalam untuk melihat aku
serius mempertimbangkan untuk meraihnya.
Tapi sekali lagi, itu mungkin. Opsi aman yang dijamin adalah memastikan saya tidak pernah
melakukan kontak mata dengannya. Aku cukup yakin tidak ada pengawalnya yang
memperhatikan---bahkan jika beberapa dari mereka menyadarinya, dari apa yang
kudengar semua orang berusaha menghindari pandangan Anak Terberkati bahkan di
dalam gereja. Saya kira tidak ada yang menyukai gagasan seseorang mengintip ingatan
mereka. Saya melakukan hal yang sama tidak akan membuat orang curiga.
Menculiknya akan mudah.
Yang harus saya lakukan hanyalah meletakkan gulungan lingkaran teleportasi di bawah
E
kursi tempat Anak Terberkati selalu duduk. Saat waktunya tiba, aku mengalihkan
H. M
perhatian para penjaga lalu mengaktifkan gulungan untuk memindahkannya. Setelah dia
menghilang tepat di depanku, aku pasti akan menjadi tersangka. Tapi tidak akan ada bukti.
C
Tinta lingkaran sihir akan hilang, hanya menyisakan kertas. Tidak akan terpikir oleh
A T
kebanyakan orang untuk mencurigai teleportasi.
L B
VE
Lingkaran teleportasi akan terhubung ke kantor tentara bayaran, yang penuh dengan
makanan dan pakaian saat kami mengaktifkan dan menjalankan band. Saya akan meminta
NO
Aisha untuk menjaga Anak Terberkati di sana sementara saya membuka negosiasi.
Saya tidak ingin menggunakan rencana itu jika saya bisa membantu. Aku merasa tidak enak
melakukan itu pada Therese. Dia ada di pihakku, dia marah karena Claire begitu brutal, dan
dia bahkan memanggil saudara-saudaranya kembali ke Millishion dari tempat yang cukup
jauh. Aku tidak tahu bagaimana perasaan Carlisle, yang harus berada di dekatnya, tentang
semua ini. Tapi Therese sendiri berusaha sungguh-sungguh untuk membuat Claire berubah
pikiran.
Jika Anak Terberkati diculik, itu akan menjadi kegagalannya.
Therese, jika tidak terlalu membebani waktumu, aku akan sangat berterima kasih jika
kamu mau memperkenalkanku pada Lord Carlisle, dan juga paman dan bibiku. Saya benar-
benar harus bertemu dengan mereka, dan saya ingin secara pribadi meminta bantuan
mereka."
"Oh tentu."
Tapi jika itu yang dibutuhkan. Jika saya harus, saya akan siap. Jika mempermalukan diri
sendiri akan memungkinkan saya menepati janji saya kepada Paul dan Lilia, saya akan
melakukannya. Tapi saya akan mencoba Therese. Jika sepertinya usahanya tidak berhasil,

mungkin aku akan memberi mereka kesempatan dan meraih Anak Terberkati setelah
menghadapi para penjaga dalam pertarungan yang adil. Tidak ada trik licik.
Kebalikan total dari rencana yang telah saya siapkan.
"Aku berharap Ibu akan berusaha mencarikanku seseorang sebagai gantinya, ketika Zenith
sudah memiliki pria yang hebat untuk merawatnya ..." kata Therese sambil menghela nafas.
Dia pergi, menggerutu pada dirinya sendiri. Aku menundukkan kepalaku padanya sekali
lagi, berpikir, Kamu tidak menginginkan pria sepertiku .
***
Beberapa hari lagi berlalu. Saat itu pagi. Sudah berapa, empat belas? Mungkin lima belas
hari sejak saya tiba di negara ini. Setelah Aisha selesai mendirikan kantor tentara bayaran
dan mulai membantu penyelidikan Geese, mereka berdua memberiku beberapa informasi
baru. Kemarin, seorang pekerja toko penjahit telah mengunjungi perkebunan Latria. Aisha
membayar seseorang untuk membawakannya penjahit, yang pada gilirannya
M E
mengungkapkan bahwa mereka telah dipanggil untuk mengukur ukuran wanita untuk
H.
gaun pengantin. Wanita itu sudah cukup tua untuk seorang pengantin, dan matanya
C
kosong. Itu adalah Zenith, tidak diragukan lagi.
A T
Berita lainnya: Kepala pelayan Claire telah bertemu beberapa kali dengan seseorang dari
L B
gereja secara rahasia. Satu-satunya kesimpulan yang wajar adalah bahwa Claire
VE
memilihkan suami untuk Zenith. Dan jika itu masalahnya, kami kehabisan waktu.
NO
Belum waktunya untuk panik. Setelah menerima pesan Therese, putra dan putri sulung
Latrias pun berangkat. Mereka telah mengirim surat, kata Therese kepada saya, di mana
mereka berkata, "menikahkan anak perempuan yang bahkan tidak bisa berbicara sendiri
pasti tidak diperbolehkan." Senang mengetahui bahwa bibi dan paman saya adalah orang
yang baik.
Aku masih belum melihat Lord Carlisle. Dia mungkin sibuk dengan tugasnya sebagai
komandan militer. Therese meyakinkan saya, mengatakan bahwa "Ayah tidak akan pernah
memaafkan apa yang telah dilakukan Claire".
Aisha juga memiliki kenangan indah tentang kepala House of Latria. Dia mengatakan
kepada saya, "Dia selalu baik kepada saya." Apa yang akan dia katakan tentang bisnis
dengan Zenith, aku tidak tahu, tapi aku ingin segera berbicara dengannya. Claire tidak bisa
melanjutkan ini jika suaminya dan seluruh keluarganya menentangnya. Dia mungkin
bertanggung jawab atas perkebunan, tapi dia bukan kepala rumah tangga. Tidak peduli apa
yang dia rencanakan---aku sudah memeriksanya.
Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Therese atas bagaimana dia bertindak untuk
membantu saya. Bahkan jika ada yang tidak beres, sekarang aku tahu di mana Zenith
berada, dan memiliki gagasan tentang seberapa baik perlengkapan Claire untuk

melawanku. Jika saya menghubungi Therese sebelumnya, saya cukup yakin dia akan
memberi saya tata letak bangunan dan memberi tahu saya di mana menurutnya para
penjaga juga akan berada.
Namun, jika Carlisle memihakku, tidak perlu ada kekerasan. Aku akan mempersenjatai diri
untuk mencapai Zenith, memberi Claire sebagian dari pikiranku, dan itu akan menjadi
akhirnya.
Astaga, sungguh melegakan. Sepertinya saya bisa menyelesaikan ini tanpa bermetastasis di
luar diri saya dan Latrias. Itu berarti saya menghindari membuat masalah untuk Cliff dan
Saya harus membangun hubungan saya dengan Latrias lainnya. Ada beberapa tikungan tak
terduga di sepanjang jalan, tetapi semuanya tampak seperti akan berhasil. Untung aku
tidak melakukan hal bodoh. Menjangkau orang-orang di sekitar saya dan menggunakan
mereka untuk membangun jembatan adalah panggilan yang tepat. Tidak pernah ada
kebutuhan untuk menculik Anak Terberkati. Ya! Aku tidak berpikir jernih. Saya hanya
punya ide gila itu karena saya menginginkan solusi cepat. Namun pada akhirnya, lambat
dan mantap selalu memenangkan perlombaan. Maksudku, lihat kemajuan yang telah kita
E
buat. Setiap bagian ada di papan, dan saya bisa melihat skakmat hanya dalam beberapa
H. M
langkah lagi. Mungkin aku tidak akan bisa membalas dendam, tapi aku bisa melepaskannya
jika Ibu kembali.
T C
A
Itu adalah pikiran yang melintas di benak saya ketika saya sekali lagi berjalan ke taman di
B
kantor pusat gereja. Selama sekitar dua minggu terakhir, Pohon Sarakh telah kehilangan
VE L
bunganya, tetapi dalam lukisan saya, mereka masih mekar penuh. Pepohonan lukisan saya
mengirimkan semburan abadi kelopak merah muda yang beterbangan di udara. Itu hampir
NO
selesai.
Itu tersedot cukup keras.
Ketika saya mulai mengerjakannya, brigade penggemar Anak Terberkati bersenang-senang

mengejek saya tentang itu. Namun, saat saya menambahkan Anak Terberkati dalam gaun
putihnya, nada mereka berubah. Tiba-tiba itu adalah karya jenius yang mengejutkan.
Orang-orang ini tidak sulit dibaca, Anda mengerti?
Anak Terberkati bahkan meminta saya untuk memberikan lukisan itu kepadanya setelah
selesai. Saya mengatakan kepadanya bahwa sementara saya bukan artis, jika dia
menginginkannya, itu miliknya. Aku diam-diam akan membuat sosok untuk diberikan
padanya. Terpikir olehku bahwa aku tidak perlu membasmi pengaruh Demon Expulsionist
dan memperkuat suara faksi kepausan---jika aku bisa membuat Anak Terberkati
menyatakan dari atas, "Aku memberikan izin untuk penjualan angka!" kita harus baik
untuk pergi. Saya tidak akan langsung mulai menjual figur iblis---kami akan
memperkenalkan model-model baru satu per satu, kemudian menambahkan iblis sebagai
bagian dari seri...
Oke, lupakan saja. Anak Terberkati mungkin bahkan tidak memiliki otoritas seperti itu.

"Tunggu..."
Ketika saya sampai di pintu masuk ke taman, ada sesuatu yang terasa aneh. Ada seseorang
di sini.
"Mereka sudah di sini?" Saya bertanya-tanya dengan suara keras. Setiap kali sampai
sekarang, beberapa penjaga keluar untuk berpatroli setelah saya tiba, dan kemudian Anak
Terberkati keluar. Pada saat ini, saya seharusnya menjadi satu-satunya di sini. Mungkin
patroli sudah dimulai. Atau mungkin itu orang lain. Aku melangkah keluar ke taman.
Tidak ada orang di sana. Aura yang kurasakan mungkin hanya imajinasiku. Maksudku, aku
tidak memiliki mata titik laser seperti mata Ruijerd.
"Hah?"
Saya perhatikan satu item yang tidak saya kenali. Di atas kuda-kuda saya, ada lilin yang
menyala. Hanya satu, dengan sendirinya. Nyala api menggigil di bawah sinar matahari.
Ketika saya mendekat, saya melihat jejak kaki di tanah. Satu set. Mereka membawa pergi di
M E
bawah Pohon Sarakh. Apakah seseorang bersembunyi di belakang sana, di balik batang
H.
pohon?
"Teresa...?" Aku memanggil dengan ragu.
T C
L B A
Tidak ada Jawaban. Ohh, itu aneh. Saat saya memanggil, saya membuka Eye of Foresight
VE
saya.
NO
"Siapa disana?!" Aku mencoba lagi, memberikan sedikit kekuatan pada suaraku. Sementara
itu, saya mengaktifkan Magic Armor saya.
Saya siap untuk berperang. Saya mendekati Pohon Sarakh, tetap waspada terhadap setiap
gerakan di sekitar saya. Aku tidak membutuhkan mereka untuk keluar---aku akan menjaga
jarak, lalu memukul mereka dengan sihir di titik buta mereka. Anak Terberkati menyukai
pohon itu, jadi sebaiknya aku berhati-hati agar tidak merusaknya. Sihir angin akan berhasil.
Siapa pun yang menyerang lebih dulu menang.
"Apa---?" Keajaiban di tanganku menghilang. Pada saat saya berhasil berpikir, Itu aneh ,
sudah terlambat. Aku mencoba melangkah mundur, dan langsung bersentuhan dengan
dinding. Aku menoleh, tapi tidak ada apa-apa di sana. Tidak, tembok itu ada di sana, tetapi
tidak terlihat.
Aku menatap kakiku. Di sana, bersinar agak biru di bawah cahaya pagi, ada lingkaran sihir.
"Sihir penghalang..." gumamku. Aku pernah melihat sihir penghalang ini sebelumnya. Jika
saya mencoba untuk keluar dari lingkaran sihir, saya akan diblokir oleh dinding yang tidak
terlihat, dan sihir apa pun yang saya coba gunakan saat berada di dalam akan dihilangkan.
Aku pernah melihat ini sebelumnya.

"Ini adalah penghalang tingkat Raja, Rudeus," kata sebuah suara dari balik pohon. Sesosok
berjalan perlahan keluar dari bayang-bayang. Seorang wanita, mengenakan baju besi pelat
biru. Wajahnya, jika tidak disembunyikan di bawah helm kuning itu, akan tampak seperti
wajah Zenith. Dan dia tidak datang sendirian. Orang-orang berbaju zirah muncul, satu dari
balik pohon, satu lagi dari semak-semak. Itu adalah otaku, selalu berkeliaran di sekitar
putri mereka. Atau dikenal sebagai Temple Knights.
Maksudku, aku cukup yakin, tapi mereka semua memakai helm aneh jadi sulit untuk
mengatakannya.
"Maaf," katanya, "tetapi saya mendapat petunjuk bahwa Anda berencana untuk menculik
Anak Terberkati." Aku menatapnya. Aku tidak tahu harus berkata apa. Para ksatria
menyebar untuk berdiri dalam lingkaran di sekitar penghalang. Therese, satu-satunya yang
terbuka, langsung menghadap saya.
"Anda dituduh sesat. Penyelidikanmu dimulai sekarang," katanya. Sebagai satu kesatuan,
orang-orang bertopeng itu menghunus pedang mereka dan menghajar mereka di tanah.
E
Dentang kisi-kisi yang aneh terdengar di taman.
H. M
T C
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 3
Bab 3:
Balik Papan dan Ambil Raja
OH, hai! Rudeus Greyrat di sini. Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana ini terjadi. Di
sanalah saya, dikelilingi. Delapan ksatria terhormat semuanya dengan baju besi biru
berkilauan di semua sisi.
Tapi sebelum kita membahasnya, mari kenali kontestan kita.
Pertama, yang tepat di depanku adalah Therese. Theresia Latri. Benar, bibiku, dan anggota
House of Latria. Dia agak aneh di antara Temple Knights pengusiran. Dia menerima saya,
bahkan dengan semua teman iblis saya, tetapi lebih jauh dari itu. Dia tampaknya tidak
terlalu peduli sama sekali tentang ras atau darah.
M E
H.
Dia biasanya cukup santai di sekitarku, tapi kali ini? Yah, dia memakai helm, jadi siapa
C
bilang?
A T
Ayo berputar searah jarum jam. Selanjutnya adalah ksatria di sebelah kirinya.
L B
VE
Dia mengenakan helm berbentuk tengkorak, dan ada goresan di armornya di dekat
NO
jantungnya. Aku ingat tanda itu. Aku tidak tahu nama aslinya, tapi ini pasti ksatria yang
dikenal sebagai Skull Ash. Mengingat helm tengkorak, tebakan yang cukup bagus.
Pria di sebelahnya mengenakan helm berbentuk tong sampah di sudut jalan Millis. Dia
adalah satu-satunya dari delapan orang yang mengenakan jubah merah. Anak Terberkati
sangat menyukai jubah itu. Dia selalu menyeka tangan kecilnya yang kotor di atasnya. Dia
memiliki sebutan Tempat Sampah yang sangat disayangkan.
Selanjutnya, helm dengan pelat muka datar, diukir di seluruh bagian dengan kalimat
semoga Anda beristirahat dengan damai . Pria ini tingginya lebih dari dua meter. Dia
mengangkat Anak Terberkati ke atas bahunya sehingga dia bisa memetik buah dari pohon.
Dia memanggilnya Penjaga Makam.
Helm pria keempat tampak seperti ditancapkan sapu di kepalanya. Armornya tidak
memiliki tanda pengenal khusus. Oke, sapu...membersihkan...
Ah! Penyapu Sampah.
Ada tiga lagi, tapi sejujurnya saya tidak bisa membedakan mereka. Mereka semua memiliki
nama yang berhubungan dengan kematian atau kuburan atau apa pun dan menjadi
sombong setiap kali Anak Terberkati memanggil mereka, tetapi untuk identitas pribadi,
nama ...

Mereka semua ngeri, nama kode edgelord. Aku ingat sebanyak itu.
Ah, itu benar. Peti Mati Hitam, Kain Kafan, dan Prosesi Pemakaman. Cukup yakin itu dia.
Sekarang disebut apa seluruh tim? Tunggu, itu akan datang kepadaku... Um...
"Biarkan inkuisisi dimulai! Saya Therese Latria, kapten Penjaga Anastasia, dan saya akan
bertugas sebagai inkuisitor!"
Tujuh ksatria lainnya di sekitarku meneriakkan persetujuan mereka, mengayunkan pedang

mereka ke tanah lagi.
Benar, Penjaga Anastasia, itu saja. Therese pernah memberitahuku sebelumnya.
"Sekarang saya akan memulai interogasi terhadap terdakwa! Ada keberatan?"
"Tidak ada objek!"
"Keberatan! Saya bergerak agar dia dieksekusi di tempat!"
M E
H.
"Tidak ada objek!"
C
"Tidak ada objek!"
A T
B
"Tidak ada objek!"
"Tidak ada objek!"
VE L
NO
"Tidak ada objek!"
"Semua keberatan ditolak!"
Ah, Dusty yang malang semuanya kecewa. Tapi maksud saya, ketika semua orang suka,
mari kita cari tahu lebih dulu dan Anda seperti, nah ayo lakukan saja, Anda akan ditolak...
Tapi saya akan mengingatnya, sobat. Jangan khawatir.
"Rudeus Greyrat dituduh."
Tunggu tunggu. Saya tidak mengikuti ini. Bisakah seseorang menangkap saya tentang apa
yang terjadi terakhir kali?
Dapat! Waktunya rekap!
Pahlawan kita Rudeus, mencoba menyelamatkan ibunya, Zenith, pergi dan berkumpul di
sekitar Anak Terberkati dan kapten pengawalnya, Therese. Kemudian suatu hari, dia pergi
ke markas gereja untuk melihat Therese, hanya untuk menemukan dirinya terjebak di
dalam penghalang King-tier. Para penculiknya memberi tahu dia bahwa dia dituduh bid'ah
karena berencana untuk menculik Anak Terberkati.

Dan sekarang aku semua terjebak. Bukankah aku merasa lebih baik.
Seperti, oke. Saya akui, pada suatu waktu , saya berpikir untuk melakukan penculikan
ringan. Tapi aku membuang rencana itu! Sebaliknya, saya mendapatkan Therese di pihak
saya dan meminta dia menegosiasikan kembalinya Zenith untuk saya. Pasti ada kesalahan.
Entah itu atau seseorang menyebarkan informasi palsu. Aku menyimpan rencana
penculikan itu dekat dengan rompi. Aisha, Angsa, Tebing... oh, dan paus. Paus adalah orang
yang paling mencurigakan dalam daftar itu, meskipun mungkin juga Angsa telah ditangkap
dan mereka menyiksanya... oh. Saya berharap Aisha baik-baik saja.
"Inkuisisi sekarang akan dimulai! Jawab dengan jujur, Rudeus."
"...Mengerti."
Saya tidak mengerti sedikit pun tentang apa yang sedang terjadi. Ketika itu terjadi, hal
terpenting yang harus dilakukan adalah tetap tenang. Jika saya lepas kendali sekarang,
semua yang telah saya kerjakan sejauh ini akan sia-sia.
M E
"Rudeus Greyrat. Apakah Anda mengakui bahwa Anda membagikan tulisan-tulisan yang
H.
menyangkal bahwa setan itu jahat untuk menyesatkan hati orang-orang beriman?" tanya
C
Theresa.
A T
Jadi mereka telah melakukan pekerjaan rumah mereka. Tapi kemudian, paus tahu tentang
L B
itu, jadi mungkin ada di database mereka.
VE
NO
"Aku tidak," kataku.
"Tolong jawab dengan jujur. Kami punya bukti."
"Saya tidak 'membagikan' apa pun. Saya memastikan semua orang membayar saya."
"Apakah harga yang Anda minta tidak terlalu rendah untuk sebuah buku?"
Benar sekali. Saya ingin mendapatkan buku itu di tangan sebanyak mungkin orang.
"Seperti yang kamu ketahui, Therese, aku---"
"Terdakwa tidak akan berbicara kecuali untuk menjawab pertanyaan inkuisitor."
Jangan seperti itu. Tanyakan padaku kenapa aku menjilat Ruijerd, pikirku. Tapi Therese
mengajukan pertanyaan yang dia tahu jawabannya. Aku sudah memberitahunya tentang
hal itu sebelumnya.
"Rudeus Greyrat, kamu menyembah setan dan menganggap mereka sebagai dewa, bukan?"
Aku terdiam sejenak.

Oke, yang ini pasti bisa saya bantah.
"Tidak, aku tidak percaya pada dewa."
"Pembohong!" Ksatria lainnya meraung ke arahku.
"Terdakwa berbohong!"
"Berbohong!"
"Semua bohong!"
"Pembohong!"
"Saya menilai terdakwa berbohong!"
"Ya, bohong!"
E
Setelah selesai, Therese mengumumkan, "Mayoritas telah memutuskan bahwa Anda
H. M
berbohong." Dan begitu diputuskan.
C
Aturan mayoritas, ya. Betapa sangat demokratisnya mereka. Baiklah. Saya kira begitulah
A T
cara kerja inkuisisi.
L B
"Ini adalah pertanyaan terakhir. Rudeus Greyrat, apakah Anda mengakui bahwa Anda
VE
merencanakan untuk menculik Anak Terberkati, simbol dari Gereja Holy Millis?"
NO
"Saya tidak. Saya memang membuat lelucon buruk seperti itu sekali, tapi saya tidak pernah
merencanakan apa pun.
Bukannya itu lelucon ketika saya pertama kali mengatakannya... tapi saya tidak pernah
menindaklanjutinya. Pada akhirnya itu mungkin juga lelucon.
"Pembohong!"
"Terdakwa berbohong!"
"Berbohong!"
"Semua bohong!"
"Pembohong"
"Saya menilai terdakwa berbohong!"
"Ya, bohong!"

Bagus . Aku mulai menganggap semuanya lucu. Saya ingin melakukan inkuisisi di mana
tidak ada yang diizinkan untuk tertawa. Anda menjawab pertanyaan dasar dengan
kebohongan yang jelas, dan siapa pun yang tertawa lebih dulu akan menjadi kurus.
Itu benar-benar pertanyaan terakhir, ya...
"Mayoritas telah memutuskan bahwa Anda berbohong," Therese melantunkan dengan

sungguh-sungguh. Tujuh ksatria lainnya mengayunkan pedang mereka ke tanah lagi. Itu
cukup menakutkan. Jika saya tidak menghabiskan bulan lalu melihat apa yang ada di balik
helm itu, saya mungkin akan ketakutan.
"Inkuisisi ini menemukan Rudeus Greyrat bersalah karena bid'ah!"
"Tidak keberatan!"
"Tidak keberatan!"
"Tidak keberatan!"
M E
T C H.
"Keberatan! Saya tidak bisa berada di sini bergoyang-goyang dengan kalian ketika ada
A
beras yang akan dituai! Tahan! Ambil itu!"
L B
VE
NO
"... Tidak keberatan!"
"Tidak keberatan!"
"Tidak keberatan!"
"Tidak keberatan!"
Pipa di tengah memberi saya tatapan yang bagus.
Maaf, ini giliran Anda, bukan?
"Ini menyimpulkan inkuisisi. Saya menghukum terdakwa dengan pelucutan senjata penuh
!"
"Apa itu? Semacam hukuman mati?" Saya bertanya. Saya tidak mengharapkan jawaban
tetapi berpikir saya akan tetap mencobanya.
"Tidak, kami tidak akan membunuhmu," kata Therese. "Lenganmu akan dipotong.
Kemudian, untuk memastikan Anda tidak pernah menggunakan sihir lagi, mereka akan
dibungkus dengan kain yang ditenun dengan sihir penghalang, lalu disegel dengan sihir
bumi."

Huh, dia benar-benar menjawab. Namun, tidak yakin bagaimana Anda akan
mewujudkannya, ketika tidak satu pun dari kita dapat saling berhadapan sekarang...
Mereka telah menyegelku. Mereka mungkin telah menyiapkan segala macam barang ketika
penghalang runtuh dan pertarungan dimulai.
Perlucutan senjata, benarkah? Mereka akan memotong lengan saya, menyegelnya di

penghalang, lalu membungkusnya dengan beton juga sehingga saya tidak akan pernah bisa
menggunakannya lagi. Tidak ada lagi sihir, tidak ada lagi pedang, tidak ada lagi lengan...
Karena itulah namanya. Tidak ada lagi payudara yang membelai untukku. Saya harus
kembali ke prostesis. Prostesis Zaliff memiliki input sensorik yang layak, tetapi kurang
ideal untuk pasangan di pihak penerima. Seperti yang Anda bayangkan, tangan tidak baik
kecuali hangat dan lembut.
Therese, kamu akan menghilangkan kegembiraanku dalam hidup?
"Pembunuhan adalah kebahagiaanmu dalam hidup ?"
M E
Ugh... Apakah itu yang dia pikirkan tentangku...? Bahwa jika kedua tangan saya bebas, saya
H.
akan pergi membunuh orang? Justru sebaliknya: Saya suka membuat orang.
T C
"Apa? Tidak. Maksud saya: tanpa tangan saya, bagaimana saya bisa menggendong istri
A
saya?"
L B
VE
" Permisi ?"
NO
"Aku, um... aku ingin, um, memeluk istriku lagi," kataku. Setelah dipaksa untuk mengulangi
pernyataan memalukan yang sama dua kali, yang saya dapatkan hanyalah decak lidah
Therese yang tidak sabar. Kasar...
Yah, apapun. Saya tidak tertarik untuk masuk ke "Pegang istrimu? Apa maksudmu?" "Biar
kutunjukkan~" jenis adegan ero-doujin.
"Apa pun yang terjadi, kalian tidak berencana untuk melepaskanku, kan?"
"Itu betul."
"Jadi lelucon persidangan itu bukan hanya kamu yang main-main --- itu yang sebenarnya?"
"Itu betul."
"Anak Terberkati dapat memastikan ketidakbersalahan saya, jika Anda memanggilnya,"

kata saya. "Bukankah Anak Terberkati biasanya menghadiri inkuisisi?"
"Asalkan setidaknya ada tujuh yang hadir, Temple Knights memiliki wewenang untuk
menghakimi bidah dalam inkuisisi dasar."

"Jadi, kamu tidak akan memanggil Anak Terberkati untukku."
"Itu... benar," kata Therese. Aku tidak bisa melihat wajahnya di balik helmnya, tapi
suaranya sedikit bergetar. Jadi dia tidak melakukan ini karena dia ingin---dia adalah
peserta yang enggan.
"Apakah semua hal baik yang kamu lakukan untukku sampai sekarang hanyalah tindakan
untuk membawaku ke sini?" Saya bertanya.
"Tentu saja tidak. Anak Terberkati dan saya sangat menyayangimu. Kaulah yang
mengkhianati kami, Rudeus."
"Saya tidak mengkhianati siapa pun. Aku datang kepadamu karena aku mempercayaimu,
Therese," kataku, lalu melihat sekeliling untuk berbicara dengan semua ksatria yang
berkumpul. "Saya datang ke sini hanya ingin berteman dengan Anak Terberkati Anda yang
terkasih."
Tidak ada yang menjawab. Saya kira mereka tidak tertarik dengan apa yang saya katakan.
M E
H.
Astaga... Ini benar-benar menyebalkan .
T C
Aku benar-benar mencoba untuk mengungkapkan semuanya di tempat terbuka kali ini.
A
Aku telah mengendalikan ketidaksabaranku, mengendalikan semua keinginanku, dan
L B
memilih jalan yang lambat tapi pasti untuk mengamankan kembalinya Zenith. Namun di
VE
sinilah aku.
NO
Therese, apa yang akan terjadi pada Zenith?
"Aku...aku akan memastikan bahwa Ibu terbujuk. Masalah yang dihadapi tidak ada
hubungannya dengan semua itu.
Hmm. Jawaban itu, setelah getaran di suaranya tadi. Therese jelas tidak memanggil semua
tembakan di sini. Apakah paus yang ada di belakang ini? Atau kardinal?
Itulah sisi buruk menjadi pelayan gereja, ya.
"Saya tahu saya bukan dari kepercayaan Millis, dan saya memiliki hubungan dengan
paus..." saya memulai, "tetapi Anda semua tahu itu sejak awal, bukan? Kenapa sekarang--- "
"Apakah kamu sudah selesai bertanya?" Therese memotong ucapanku dengan nada akhir.
Suaranya dingin. Dia tidak akan menjawabku. Saya kira ini tidak pernah seharusnya
menjadi bolak-balik.
"Satu pertanyaan terakhir: informasi yang kamu terima bukan dari dewa yang datang ke
mimpimu dengan sebuah pesan, kan?" Saya bertanya.

"TIDAK. Sumber tepercaya menyampaikannya kepada saya. Temple Knights tidak akan
pernah memberikan kepercayaan pada kata-kata dari entitas yang tidak dikenal seperti
itu."
"Bahkan jika dewa dalam mimpimu mengaku sebagai Saint Millis?" Saya bilang.
Tidak lama setelah saya berbicara, para ksatria di sekitar saya meledak sebagai protes.
"Saint Millis tidak akan pernah mengirim pesan seperti itu!"
"Tuhan tidak akan pernah melakukan hal seperti itu."
"Kata-katanya bukan untuk telinga kita yang tidak layak, bagaimanapun juga!"
"Tepat! Saint Millis tidak akan pernah menampakkan diri kepada orang lain selain Anak
Terberkati!"
"Millis adalah satu-satunya dewa sejati!"
M E
H.
"Hanya iblis yang menggunakan nama Tuhan secara salah!"
C
Therese membiarkan yang lain selesai. Kemudian, sambil berdiri tegak, dia berkata dengan
A T
bangga, "Baiklah, kalian semua. Keyakinan kami mutlak, Rudeus."
L B
VE
"...Yah, itu melegakan," jawabku.
NO
Saya tidak akan menemukan murid Dewa-Manusia di antara kelompok fanatik yang ceria
ini. Mereka semua adalah pengikut setia Millis. Hanya itu yang perlu saya ketahui untuk
menenangkan pikiran saya.
Aku merentangkan tanganku, membiarkan jubahku jatuh ke tanah. Itu membuat suara
desir yang cukup sakit, jika saya mengatakannya sendiri. Di tangan kiri saya, saya memiliki
perlengkapan yang saya simpan untuk saat-saat ini.
"Lengan, menyerap," kataku. Batu penyerapan diaktifkan, dan penghalang di kakiku

menghilang. Mata Temple Knight melebar.
"Baiklah. Mari kita lihat apa yang kamu punya, "kataku.
***
"Semua unit menyebar!" Teriak Teresa. Ksatria Kuil lainnya melompat untuk membuat
jarak di antara kami. Sebagai tanggapan, saya melangkah ke samping, membuat Meriam
Batu di kedua tangan saya saat melakukannya. Mereka cukup cepat, dan mereka memukul
cukup keras sehingga serangan langsung di tempat yang tepat akan berakibat fatal. saya
dipecat. Siapa target pertama saya?

Tempat Sampah, aku memilihmu!
"Mendukung!" dia berteriak.
"Ngh!"
Kedua ksatria yang berdiri di samping Dust menukik ke depan untuk membelokkan dua
Canon Batuku. Mereka berdua membawa perisai yang terlihat seperti selaput semi-
transparan---Perisai Ajaib Tingkat Pemula.
Tunggu, Pemula? Meriam Batuku benar-benar dihentikan oleh sihir pemula?
"Dust, Grave, dan Skull, mengapit dari kanan! Sampah, Peti Mati, Pemakaman, kiri!
Pemakaman, serang sesuka hati bersamaku!" Therese memerintahkan, dan tiga serangan
magis terkoordinasi datang ke arahku dari kedua sisi. Api. Air. Bumi. Tiga disiplin ilmu sihir
yang berbeda pada saat yang sama... Tapi itu tidak akan membantu mereka.
"Lengan, Serap!" Saya bilang.
M E
H.
Batu penyerapan menghancurkan sihir mereka, saat aku menembakkan Meriam Batu
lainnya ke arah mereka. Itu dibelokkan lagi, kali ini oleh si brengsek dengan Perisai Ajaib
T C
yang tidak bergabung dalam serangan itu.
L B A
"Biarkan nyala api yang membara ini menyala terang dengan restumu! Penyembur api!"
VE
"Bilah es yang agung, aku memanggilmu untuk menjatuhkan musuhku! Pedang Es!"
NO
Sihir menyerangku dari kedua sisi sekaligus. Api dan air. Tunggu! Yang itu tangannya di
tanah. Ada tiga jenis. Itu adalah Tombak Bumi!
"Lengan, serap!" Api dan air hancur, sementara Tombak Bumi ditimpa oleh Quagmire di
titik asalnya, menjadikannya tidak berguna.
Sial, aku terlalu lambat untuk mematikan counter.
Tapi aku bisa bergerak. Aku dengan cepat melangkah mundur untuk menghindari serangan
magis.
Satu jenis sihir. Api. Dari ukurannya, mungkin Fireball?
Mengapa hanya satu? Ada tiga orang di sana. Mengapa tidak tiga serangan? Tidak ada
waktu untuk berpikir banyak tentang hal itu. Saya menunjuk satu tangan ke kelompok kiri
dan tangan lainnya ke kanan dan berteriak, "Meriam Batu!"
Melangkah mundur berarti saya memiliki pandangan yang baik tentang situasinya. Temple
Knights telah dibagi menjadi beberapa kelompok, dengan tiga di kanan dan tiga di kiri. Dua
anggota dari masing-masing kelompok memegang perisai semi-transparan---mereka

melompat ke depan Meriam Batuku. Dan memblokir mereka. Aku telah membuat Meriam
lebih keras dan lebih cepat kali ini, tetapi mereka masih memantul dari perisai seolah
bukan apa-apa. Saya pernah melihat ini sebelumnya: Gaya Dewa Air. Mengesankan bahwa
itu bahkan bekerja dengan Magic Shields.
"Tuhan yang tidak dikenal, jawab panggilanku dan angkat bumi ke langit! Tombak Bumi!"
"Wahai roh-roh perairan yang luar biasa, aku memohon kepada Pangeran Petir! Dengan
bilah esmu yang agung, bunuh musuhku! Ledakan Es!"
Keduanya tanpa perisai mengirimkan sihir padaku, yang satu sedikit lebih lambat dari yang
lain. Saya jelas bisa melawan keduanya, tetapi itu tidak akan membawa saya kemana-mana.
Benar, apa rencananya?
Tiga musuh di kananku, tiga di kiriku. Dua di setiap kelompok menggunakan sihir
penghalang untuk memblokir seranganku. Aku hanya bisa melakukan dua serangan sihir
sekaligus, jadi mereka hanya membutuhkan dua perisai. Saat serangan magis menghampiri
M E
mereka, anggota ketiga merespons dengan sihir mereka sendiri. Begitu tim lain menyadari
H.
bahwa mereka bukan target, mereka melepaskan perisai mereka. Kemudian, dengan
C
pertahananku terbuka lebar, ketiganya menyerang sekaligus. Mereka mungkin
T
menggunakan tiga disiplin sihir karena mereka tahu saya hanya bisa menggunakan dua.
B A
Sayang sekali informasi mereka tidak memperhitungkan fakta bahwa saya bisa
L
menetralkan semua serangan mereka secara bersamaan. Alasan mereka hanya menyerang
VE
dari satu sisi pada awalnya hanyalah masalah jarak, saya bertaruh. Jika saya lebih dekat,
NO
mereka bisa menyerang saya dari jarak dekat, lalu menyerang setiap kali saya memulai
mantra. Setiap kelompok memiliki anggota tanpa perisai. Saya berasumsi mereka
bertanggung jawab atas pertempuran jarak dekat.
Namun, selama saya berada di zona aman ini, mereka tidak akan bergerak.
... Mereka benar-benar memikirkan ini. Oke, bagaimana Anda seperti ini?
"Bola api!" teriakku, memastikan mereka semua mendengarnya saat aku memanggil
sihirku. Saya membuat dua bola api, masing-masing berdiameter dua meter. Ukuran dan
suhu mereka adalah tingkat Mahir, tetapi mereka lebih lambat dari Meriam Batu. Sangat
lambat, itu akan terlihat seperti nada eephus. Busur tinggi, kecepatan sangat lambat. Saya
merilis satu di setiap grup.
"Mendukung!" datang panggilan itu, dan para ksatria pembawa perisai bergerak ke depan.
Tapi Magic Shield memiliki titik lemah.
"Sihir Pengganggu!" Aku dihubungi. Mantra itu menghapus perisai kedua ksatria di sebelah
kiri.

Hampir semua sihir penghalang memakan energi sihir selama itu tetap aktif. Bahkan
penghalang sihir tingkat Pemula. Yang dimaksud di sini adalah Sihir Pengganggu masih
berfungsi, meskipun mantranya sudah selesai. Grup di sebelah kanan akan memblokirnya,
tapi hei. Memecah dan menaklukkan.
Itu adalah pikiranku sampai sesaat sebelum sesuatu datang ke arahku dari belakang. Aku
berputar dengan tangan kananku terangkat untuk memblokirnya. Terdengar bunyi
gedebuk, dan sesuatu meledak menjadi debu di depanku. Sebuah batu coklat, direduksi
menjadi pecahan-pecahan yang sekarang terbang melewati wajahku. Saya masih bisa
merasakan kekuatan tumbukan di siku saya. Itu adalah Meriam Batu. Saya pikir itu adalah
pertama kalinya saya menggunakannya untuk melawan saya.
"Rudeus bisa merapal mantra yang berbeda dengan masing-masing tangan!" Theresa
menelepon. "Selama kalian berdua melawannya dan satu serangan, kita akan baik-baik
saja! Kalian masing-masing, berdiri tegak!"
Dia menyelinap di belakangku, bersama dengan seorang kesatria lainnya---orang yang
E
merapal mantra.
H. M
Saya benar-benar dikelilingi. Apakah mundur di awal merupakan kesalahan? Tidak, saya
C
harus berasumsi bahwa mereka juga punya rencana untuk jarak dekat.
A T
B
Armor para ksatria yang kupukul dengan Fireball sedikit berasap, tapi mereka tidak
L
terluka.
VE
NO
"Rudeus, kita berdelapan adalah yang terkuat dari semua Ksatria Kuil," kata Therese.
"Kamu tidak bisa menang."
"Menurutmu begitu, kan?" balasku.
"Saya bersedia. Selama sepuluh hari terakhir, kami mengambil kebebasan untuk
mempelajari bagaimana Anda bertarung. Kamu sangat terkenal, tidak butuh waktu lama
untuk menyusun strategi tandingan."
Oh? Kalau begitu, mengapa kamu tidak mengeluarkan pedangmu? Aku lebih lemah dalam
jarak dekat.
Saat ini mereka menghindari semua sihirku. Saya punya banyak trik yang tertinggal, tentu
saja. Mungkin saja mereka tidak berani bertempur jarak dekat karena mereka waspada
terhadap apa yang akan kulakukan. Mengingat bagaimana mereka menutup saya,
sepertinya strategi mereka berhasil untuk mereka. Jika mereka harus menggunakan perang
gesekan, yah, itu tidak menunjukkan keterampilan penelitian mereka. Tapi mereka berada
di belakangku.
Mereka pasti punya rencana, yang berarti saya harus bertindak cepat.

"Kumohon, Rudeus," Therese memanggilku lagi, "serahkan dirimu! Sebelum Anda mencoba
apa pun---kami tahu Anda menyukai sihir, dan kami punya rencana untuk menghentikan
Anda! Saya tidak menyangka perangkat itu ada di tangan kiri Anda, tetapi saya tahu cara
kerjanya sekarang!"
"Oh?"
"Pintu masuk ke taman disegel dengan sihir penghalang! Tidak ada yang datang untuk
membantumu!"
Hah. Pujian, teman-teman. Rencana ini cukup sempurna. Mereka telah menyusun strategi
yang sangat mudah untuk menangkap saya. Tidak ada rencana tandingan panas saat ini
yang akan menerobos itu. Itu menyeluruh.
Saya bertanya-tanya apakah saya harus mencoba beberapa pendekatan berbeda dan
melihat apakah saya tidak bisa keluar. Tapi jika itu membuatku tertangkap, itu akan sangat
memalukan. Saya tidak mampu menarik pukulan saya lagi.
M E
"Quagmire," kataku. Sudah waktunya untuk serius.
T C H.
A
Teresa
L B
VE
NO
R UDEUS MENGUMUMKAN sesuatu dan tanah di bawah kakiku berubah menjadi lumpur.
Informan saya telah memberi tahu saya tentang mantra ini. Inilah mengapa mereka
memanggilnya Rudeus "Quagmire" Greyrat.
Rawa yang dibuat mantra seharusnya hanya seukuran piring makan. Seperti yang
diharapkan dari Quagmire , yang satu ini jauh lebih besar. Setiap jengkal taman yang
terlihat berubah menjadi rawa berlumpur. Terdengar suara memekakkan yang tidak
menyenangkan saat Pohon Sarakh, Pohon Balta, dan Pohon Peeris yang berharga milik
Anak Terberkati semuanya miring ke samping. Rawa itu tidak akan menahan kami;
Sampah sudah melantunkan mantra balasan.
"Kabut tebal," gumam Rudeus. Sesaat kemudian, semuanya dikaburkan oleh kabut putih.
Oh sial.
"Semua orang waspada! Dia ingin kita terjebak dalam lumpur dan tersesat dalam kabut
sehingga dia bisa menghabisi kita satu per satu!" Aku berteriak. Detik berikutnya, tanah
bersinar ungu, diikuti oleh retakan tajam seperti sesuatu yang terbelah. Telingaku
berdenging.

"Tidak ada yang panik! Pesona pada armormu membuatmu kebal terhadap Listrik!" aku
memanggil. "Orang ini licin---jangan beri dia kesempatan untuk melarikan diri!"
Saya mendengar seseorang berkata, "Mengerti, kapten!" dari kabut.
Semuanya akan baik-baik saja. Informan saya mengatakan kepada saya bahwa Rudeus
tidak bagus dalam jarak dekat. Namun, dia memiliki mantra seperti Electric and Stone
Cannon dan beberapa lainnya yang harus kami waspadai. Semua sihirnya sangat kuat
untuk boot. Saya tidak ingin menerima pukulan langsung.
Sayangnya bagi Rudeus, bagaimanapun, setiap kesatria di Keepers of Anastasia adalah

seorang warrior priest dengan kaliber tertinggi. Minimal, mereka adalah tingkat Mahir
dengan pisau. Mereka juga dilatih dalam sihir Penghalang, ditambah empat disiplin lain di
tingkat Mahir. Salah satu dari mereka adalah lawan yang tangguh yang diambil sendiri,
tetapi mereka juga telah berlatih secara ekstensif untuk menaklukkan satu-satunya musuh
sebagai sebuah tim. Gaya Dewa Air saya hanya tingkat Menengah, tetapi Prosesi
Pemakaman, yang menunggu di samping saya, adalah Orang Suci Air. Rudeus mungkin
E
seorang penyihir tingkat Imperial, tapi dia tidak akan merasa mudah melewati cincin yang
H. M
kami buat di sekelilingnya. Strategi saya bagus.
C
"Kita akan melawan Quagmire, Kapten!" kata Pemakaman. Sesaat kemudian saya
A T
mendengar Sampah berkata, "Gelombang Pasir!" Lumpur di bawah kami berubah menjadi
B
pasir, dan aku menarik kakiku keluar agar tidak terkubur di dalamnya.
VE L
Maaf Rudeus, tapi Gelombang Pasir bisa menimpa Quagmire. Aku yakin mereka tidak
NO
mengajarimu itu di akademi. Melawan sihir gabungan masih menjadi topik penelitian yang
sedang berlangsung, lagipula... Ini akan menjadi pertama kalinya Quagmire dilawan dengan
bersih, bukan? Apa pun yang Anda rencanakan, semuanya sudah berakhir. Ini skakmat.
Tak satu pun dari kami benar-benar percaya bahwa Anda akan mencoba dan menculik Anak
Terberkati, tentu saja. Anda benar-benar membuatnya tersenyum. Dan aku tahu kamu hanya
datang kepadaku karena kamu benar-benar takut pada Zenith. Sayangnya, tanganku terikat.
Ini adalah perintah dari kardinal, jadi kebenaran tidak masuk ke dalamnya---aku hanya
menurut.
Yah, Dust sendiri memang agak tersinggung, mengatakan dia tahu kamu jatuh cinta dengan
Anak Terberkati selama ini...
Aku berargumen untuk mengampuni hidupmu, setidaknya. Dan itu berhasil. Kardinal dengan
murah hati memutuskan bahwa sebagai musuh Lord Millis, kehilangan senjata sudah cukup
sebagai hukuman. Itu sebabnya kami tidak membawa pisau atau racun.
Ini akan baik-baik saja, Rudeus. Kamu masih sangat muda, namun kamu sudah memiliki istri
yang cantik! Bahkan tanpa lengan Anda, Anda akan dapat menjalani hidup Anda dengan
dukungan Lady Eris. Kudengar kau juga melayani Dewa Naga. Ketika saya masih kecil, saya
mendengar bahwa naga memiliki kekuatan misterius, jadi mungkin mereka dapat membuka

segel kami dan menyambungkan kembali lengan Anda. Selama kami tidak mendengarnya,
aku berjanji kami tidak akan mengganggumu.
Untuk Zenith...akan kupastikan itu berhasil. Seperti yang saya katakan, ini tidak ada
hubungannya dengan itu.
"Kita akan melawan Deep Mist, Kapten," kata Funeral, membuatku kembali ke kenyataan.
Lalu, tiba-tiba, aku merasakan perasaan aneh. Sesuatu telah salah. Tapi apa?
Rudeus... tidak melakukan apa-apa. Itu dia. Setelah merapalkan Deep Mist, Rudeus tidak
bergerak sedikit pun. Jika dia lari, atau menggunakan sihir, aku akan mendengar sesuatu.
Di kedalaman kabut, di mana saya bahkan tidak bisa melihat satu meter pun di depan
wajah saya, saya tidak mendengar apa-apa. Tidak ada, tidak sejak Listrik pertama itu.
Mungkinkah dia lolos? Quagmire dan Deep Mist, diikuti oleh Electric, adalah dasar untuk
mencegah kami bergerak, lalu dia menggunakan sihir lain, dan dia sudah---
M E
"Angin Ledakan!" Mantra angin padam, dan kabut langsung menyebar.
C H.
"Hah?"
A T
Kami semua menatap, tidak bisa mempercayai mata kami.
L B
VE
Saat kabut menghilang, yang kami lihat berdiri di tengah lingkaran kami bukanlah Rudeus.
NO
Benda itu, apapun itu, berdiri di atas sebuah gulungan yang sobek. Itu besar dan terbuat
dari batu.
Patung? Satu set baju besi?
Sebuah ide tiba-tiba terlintas di benakku dan aku bergumam, "Apakah itu...sihir
pemanggilan?" Saat berikutnya, baju zirah raksasa itu bergerak. Dengan kecepatan yang
menakutkan dan luar biasa.
Rudeus
Aku menyerang geng Dust terlebih dahulu. Aku mendekati mereka begitu kabut
menghilang. Mereka terlalu terkejut untuk bereaksi tepat waktu. Menggunakan Eye of
Foresight saya, saya membaca posisi perisai mereka dan ke mana mereka akan bergerak
sambil menembakkan satu, dua, tiga tembakan.
Saya pikir mereka mencoba untuk mempertahankan diri, tetapi semua tembakan saya
langsung meledak.

Aku menahan diri, jelas. Saya hanya menjatuhkan mereka. Mereka masih hidup. Mungkin.
Tanpa menunggu mereka menyentuh tanah, saya beralih ke mode gatling. Aku berputar ke
kanan, lenganku berputar bersamaku. Terdengar dengungan seperti lebah yang marah saat
barisan meriam batu ditembakkan. Kaki para ksatria patah seperti ranting, pelindung kaki
lapis baja dan semuanya. Namun, mereka masih menempel, dan saya belum mengenai titik
vital apa pun, jadi hei, mungkin belum mati. Jika mereka bangkit, saya akan mendapat
masalah, jadi saya menembak kepala masing-masing dengan meriam batu untuk
melumpuhkan mereka. Dua untuk pergi.
Aku berbalik, menggunakan gerak kaki yang diajarkan Orsted kepadaku yang
memungkinkanku untuk mendekati calon penyerang dari belakang sambil
mempertahankan kemampuan untuk menghindar. Sepertinya tidak ada yang menyerangku
saat itu, tapi lebih baik aman daripada menyesal. Aku berhenti di depan Therese. Dia
menatapku dengan syok kosong. Ksatria lain mencoba menghunus pedangnya untuk
membelanya. Terlalu lambat, sobat. Terlalu lambat. Eris bisa saja mencabik-cabiknya
sepuluh kali dalam waktu itu.
M E
H.
Di Versi Satu, saya bisa mengatasinya. Tinjuku menghantamnya sebelum dia mencabut
pedang dari sarungnya. Pria terakhir ini tidak punya waktu untuk berbicara sebelum saya
C
mengirimnya terbang. Dia menabrak dinding gereja dan pingsan.
A T
B
Therese berdiri di sana tampak bingung sepanjang semua itu. Saya tidak bisa melihat
VE L
wajahnya melalui helm, tetapi saya mengenali bahasa tubuh itu. Orang-orang panik dan
membeku seperti itu ketika mereka tidak dapat memproses apa yang terjadi lagi.
NO
"Ap...apa...?" dia menganga.
Aku menjatuhkannya. Sebagai tanda penghormatan atas semua yang telah dia lakukan
untukku, aku melakukannya dengan Meriam Batu daripada kepalan tanganku.
Sudah berakhir.
The Magic Armor Version One adalah kekuatan serius yang harus diperhitungkan. Semua
seranganku telah menembus pertahanan mereka, dan aku hampir tidak menerima satu
pukulan pun. Berkelahi seperti ini hampir terasa tidak sportif. Ksatria Kuil lainnya
terbaring pingsan di sekitar Therese dan aku. Tak satu pun dari mereka yang mati. Hebat,
saya tidak suka membunuh orang ketika saya bisa menghindarinya, kecuali mereka adalah
murid Dewa-Manusia. Itu aturan saya. Selain itu, orang-orang ini tidak pernah menjadi
ancaman.
"Wah ... itu terasa lebih baik."
Menakjubkan betapa senangnya melampiaskan rasa frustrasi yang saya bangun akhir-akhir
ini.

Mungkin baik bagiku untuk terlibat dalam pertarungan nyata setiap saat. Saya bertanya-
tanya apakah saya harus mengambil selembar dari buku Eris dan ... Sudahlah. Itu akan
menjadi terlalu banyak kekerasan.
Sekarang apa yang harus saya lakukan ? Aku bertanya-tanya. Setelah ini, Temple Knight
dan aku benar-benar bermusuhan.
Siapa yang pertama kali mengadukanku? Daftar orang yang tahu tentang ide penculikan itu
termasuk aku, Angsa, dan Aisha...lalu Cliff dan paus. Mungkinkah gadis di tempat Cliff juga?
Aku langsung mengesampingkan Aisha. Jika dia ingin mengkhianatiku, dia bisa memukulku
lebih dekat ke rumah.
"Kakak, dukung-dukungan!" katanya, lucu sekali, lalu saat perhatianku teralihkan oleh
payudaranya yang menempel di punggungku, dia akan menggorok leherku. Lebih
sederhana lagi, dia bisa meracuni minuman saya. "Kakak, aku membuat ini khusus
untukmu," hanya itu yang dia katakan, dan aku akan bersulang. Aku cukup yakin Angsa dan
Tebing juga aman. Saya mengkategorikan mereka bersama. Tak satu pun dari mereka
E
membutuhkan rencana besar yang rumit untuk mengalahkan saya.
H. M
Itu meninggalkan paus. Tetapi mengapa paus memilih momen ini untuk menyingkirkan
C
saya? Apa untungnya bagi dia? Tidak, saya melihat ini dengan cara yang salah. Mungkin dia
A T
hanya ingin mengadu dombaku dengan Temple Knights. Melihat dari sudut pandangnya,
B
saya mengatakan saya akan mendukungnya, tetapi saya tidak benar-benar
VE L
menindaklanjutinya. Mungkin dia merencanakan ini karena dia muak dengan saya yang
muncul sepanjang waktu. Kemudian, ketika pengawalnya di luar sini sibuk dengan saya,
NO
orang-orang paus menyelinap masuk dan menculik Anak Terberkati itu sendiri...
Tunggu tunggu. Bukankah Therese mengatakan informasinya berasal dari sumber yang
dapat dipercaya? Paus adalah musuhnya---jelas bukan sumber yang bisa dipercaya. Garis
penculikan itu mungkin kebetulan, kebohongan yang dibuat seseorang kemudian mencoba
menjebakku.
Tidak, tunggu. Bukan suatu kebetulan---ini bisa jadi rencana Manusia-Dewa. Murid-
muridnya bisa bersembunyi di suatu tempat dalam bayang-bayang sekarang. Ya, itu
penjelasan yang lebih lugas daripada pengkhianatan, dan itu lebih mungkin. Persetan jika
aku tahu apa sudut pandangnya, dan bagaimanapun, itu akan didasarkan pada apa pun
yang dia lihat di masa depan. Bajingan itu memiliki tentakelnya dalam setiap hal buruk
yang pernah terjadi.
Saya tidak dapat menentukan pelakunya hanya dengan informasi yang saya miliki. Aku
hanya membuang-buang waktuku untuk memikirkannya. Saya memiliki masalah yang
lebih mendesak --- mulai sekarang, saya mengumpulkan musuh. Aku tidak tahu apakah
sesuatu telah terjadi pada Anak Terberkati, tetapi aku benar-benar telah melakukan
banyak hal untuk menjaganya. Faksi kardinalis tidak akan menyukainya. Pertama, mereka
akan menangkapku atas percobaan penculikan Anak Terberkati. Kemudian mereka akan

mengikuti jejak remah roti untuk mendapatkan Cliff, orang yang membawaku ke Millishion,
dan kemudian mereka akan mencari paus.
Tunggu. Bukankah itu berarti paus tidak mengatur ini? Apakah itu kardinal?
Ayo, kita sudah membahas ini. Berhenti mengkhawatirkan siapa di belakang ini dan
rencanakan langkah Anda selanjutnya .
Tapi melawan apa? Siapa? Sebagian dari diriku ingin mengemas semua orang dan keluar
dari kota. Tapi aku punya Zenith untuk dipertimbangkan. Tidak mungkin aku
meninggalkannya. Aku bisa pergi ke perkebunan Latria sekarang dan menghajarnya... tapi
bagaimana jika dia tidak ada di sana? Bagaimana jika, saat aku sibuk bekerja dengan
Therese, Claire memindahkan Zenith ke lokasi baru?
Apa aku akan berakhir dengan membakar seluruh Millis hingga rata dengan tanah
melawan para ksatria ini? Oh, Manusia-Dewa akan menyukainya.
Tapi apa-apaan ini. Mungkin aku harus tetap melakukannya. Urutan pertama bisnis:
M E
jauhkan Aisha, Angsa, dan Cliff dari bahaya. Lalu aku akan pergi ke perkebunan Latria dan
H.
mengambil Zenith. Jika dia tidak ada di sana, aku akan menuju kastil, menangkap anggota
C
keluarga kerajaan, dan meminta pertukaran sandera. Di sana, keren, selesai. Aku sangat
T
lelah memikirkan hal ini.
L B A
"Oh," terdengar suara. Aku menoleh, melewati taman yang dibuat Quagmire berantakan, ke
VE
pintu ke tempat suci bagian dalam. Di depan pintu, memegang kunci khusus yang
NO
mengoperasikan gemboknya, berdiri seorang gadis. Dia sendirian.
Aku menyadari dia menatap mataku. Aku segera mencoba mengalihkan pandanganku, tapi
sudah terlambat. Ekspresi pemahaman yang sempurna menyapu wajahnya, dan dia
tersenyum. Kemudian dia mengulurkan tangannya ke arahku, seolah menyambutku. Ketika
saya melihatnya, itu diklik. Mungkin itu hanya insting, tapi aku melakukannya.
Saya menculik Anak Terberkati.

M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 4
Bab 4:
Negosiasi Hardball
ADA PENYAKIT LAMA: "Ketika Anda menelan racun, jangan lupakan piringnya." Dengan
kata lain, jika Anda telah diracuni, Anda sebaiknya memakan piring yang menyertainya.
Pepatah ini berasal dari zaman yang biasa menggunakan roti keras sebagai pengganti
piring. Anda meletakkan daging --- atau apa pun hidangan utamanya --- di atasnya untuk
memberi rasa, lalu merobeknya dan mencelupkannya ke dalam sup untuk
melembutkannya sebelum Anda memakannya. "Jangan lupa piringnya", oleh karena itu,
berarti "selesaikan makananmu". Makan semua yang Anda berikan, bahkan jika itu racun.
Semuanya adalah hadiah.
E
Ya, aku hanya omong kosong.
H. M
Apa artinya sebenarnya adalah jika Anda tetap akan mati, Anda sebaiknya sedikit
C
berpetualang. Itu pesan yang cukup positif. Anda biasanya tidak makan piring . Idenya
T
adalah jika racun membunuh Anda atau porselen yang mengoyak perut Anda yang
B A
melakukannya, perbedaannya sama. Mungkin juga hidup sedikit.
VE L
Saya mengada-ada juga, jelas.
NO
Bagaimanapun! Pada saat itu, saya berada di gedung yang didirikan Aisha sebagai kantor
tentara bayaran. Itu di Distrik Pedagang, di bawah bar yang tutup. Saya dikelilingi oleh tong
makanan yang diawetkan dan deretan mantel hitam yang belum diproses. Gulungan
teleportasi telah membawa saya ke sini --- lingkaran teleportasi dua arah yang saya buat
untuk berjaga-jaga jika hal seperti ini terjadi.
Duduk di depanku adalah seorang wanita. Dia selalu melakukan tindakan gadis kecil yang
imut, tetapi kenyataannya dia mungkin berusia lebih dari dua puluh tahun.
"Tempat ini memiliki banyak karakter, bukan?" kata Anak Terberkati. Dia duduk dengan
lutut ditekuk dan kaki ke samping, tepat di atas lantai berdebu, meskipun aku tidak
mengikat tangan atau kakinya atau apa pun. Aku membawanya dari kebun ke sini.
"Apa yang kamu pikirkan?" Saya bertanya.
"Apa maksudmu?"
"Muncul pada saat kritis itu, lalu bahkan tidak mencoba melarikan diri..." Ketika aku
memikirkannya, waktu kedatangannya sangat tepat. Sepertinya dia sedang menunggu
sehingga dia bisa dengan sopan bekerja sama dengan skema penculikanku.

"Aku kebetulan melangkah keluar, itu saja," jawabnya. "Tidak ada yang memberi tahu saya
tentang pertarungan yang mengerikan itu... Ketika saya keluar dan semuanya tertutup
kabut, itu membuat saya cukup ketakutan."
Anda mengambil keputusan cukup cepat untuk seseorang yang kebetulan keluar saat itu.
"Kamu berbohong."
"Oh ya. Sebenarnya, saya melihat ke dalam ingatan salah satu pengawas saya dan
mempelajari apa yang akan dilakukan Therese dan yang lainnya kepada Anda. Itu sebabnya
saya keluar."
"Hah... Kamu datang untuk menyelamatkanku?"
"Itu benar. Kemudian ketika saya keluar dan menatap mata Anda, saya langsung tahu apa
yang terjadi.
Saat dia melakukan kontak mata dengan seseorang, dia bisa melihat ingatan mereka.
E
Sangat mengesankan bahwa dia menemukan mataku melalui Magic Armor, tapi mungkin
H. M
itu adalah bagian dari kekuatannya. Bukannya aku juga mengerti kemampuan luar biasa
C
Zanoba.
A T
"Aku di pihakmu," katanya. "Aku ingin membantumu."
L B
VE
Saya tidak menjawab. Sebaliknya, saya menunjuk jari padanya.
NO
Saat menelan racun, jangan lupakan piringnya . Aku sudah menculiknya, jadi aku sudah
kacau. Tidak ada lagi rencana. Kami sedang melakukan ini.
Saya memiliki dua kartu tersisa untuk dimainkan. Aku dan gadis ini. Bayangkan skenario
terburuk.
Paus, kardinal, Therese, dan Claire semuanya adalah musuhku. Bekerja sebagai agen Dewa-
Manusia, mereka telah mengambil tawanan Cliff, Aisha, dan Angsa. Kira-kira setengah jam
sejak aku mengambil Anak Terberkati, para Temple Knight sudah bergerak. Asumsiku
bahwa tidak ada yang melihatku berteleportasi adalah salah---seseorang telah melihatku---
dan Temple Knight sedang menuju ke sini sekarang. Aku tidak punya waktu untuk
menyiapkan lingkaran transportasi untuk Magic Armor Version One, jadi aku melemparkan
Quagmire untuk menguburnya di taman untuk saat ini, tapi Temple Knights sudah
menggalinya dan membawanya pergi.
Itu akan menjadi seburuk yang bisa terjadi. Cukup buruk sehingga jika keadaan benar-
benar berubah seperti itu, saya akan kacau... Saya harus menemukan jalan keluar hanya
dengan dua kartu --- kemampuan bertarung saya sendiri dan Anak Terberkati.
"Anak Terberkati," kataku, "sebelum aku mempercayaimu, aku punya beberapa

pertanyaan."

"Tentu saja," jawabnya.
Jika saya akan membuat ini berhasil, saya perlu mempertanyakan Anak Terberkati. Saya
dapat memutuskan apakah saya dapat mengandalkannya nanti---saat ini, saya
membutuhkan informasi.
"Apa kekuatanmu sebagai Anak Terberkati?"
"Bukankah kamu sudah tahu?"
"Aku ingin mendengarnya darimu."
Dia mungkin memberitahuku sesuatu yang berbeda dari Orsted. Saya ingin memeriksa.
"Aku bisa melihat permukaan ingatan orang-orang."
"Permukaan?"
E
"Ya. Hal-hal yang ada di pikiran mereka, dan kenangan yang terkait. Meski hanya sedikit."
"Apa perbedaan antara itu dan membaca pikiran?"
H. M
T C
A
"Perbedaannya adalah saya hanya melihat masa lalu. Meski jika aku mempertahankan
B
kontak mata, aku bisa kembali sejauh ingatan mereka."
VE L
Jadi, dia tidak terlalu melihat ke dalam ingatan mereka daripada dia melihat sedikit masa
NO
lalu mereka yang berhubungan dengan apa pun yang mereka pikirkan .
"Kamu hanya melihatnya?" saya menegaskan.
"Itu betul."
"Katakanlah seseorang kehilangan akal. Bisakah Anda membawa mereka kembali ke diri
mereka sendiri?
"TIDAK. Saya membayangkan itu mungkin jika saya menggunakan kekuatan saya
bersamaan dengan sihir penyembuhan. "
Dia tidak bisa mengembalikan Zenith.
"Artinya... kamu sebenarnya tidak bisa membaca pikiran."
"Tidak, tapi aku bisa menggunakan apa yang kulihat untuk menebak," katanya. Dia tidak
bisa melihat apa yang saya pikirkan saat ini, tetapi tidak mungkin untuk bercakap-cakap
sambil terus memikirkan hal lain. Jika seseorang bertanya kepada Anda, "Apa yang Anda
makan untuk sarapan?" Anda tidak akan memiliki renungan ilmiah tentang mengapa langit
berwarna biru di depan pikiran Anda.

"Aku mengerti mengapa tidak ada seorang pun yang merasa bersalah ingin menatap
matamu," kataku. Dia adalah pendeteksi kebohongan terus menerus. Yang dia katakan
hanyalah bahwa matamu telah bertemu, dan itu sudah cukup untuk membuktikan rasa
bersalah. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia sendiri berbohong, tapi kurasa tidak
ada yang mengawasi para penjaga. Dia bisa mengutuk siapa pun yang tidak disukainya;
begitulah cara kerjanya untuk Anak Terberkati. Anda hanya perlu melihat Zanoba untuk
melihat bagaimana kekuatan semacam ini menjadikan Anda aset dan ancaman yang luar
biasa. Selama seseorang dengan kekuatan mendukung Anda, Anda akan aman.
"Anda tidak mengalihkan pandangan Anda, Tuan Rudeus," kata Anak Terberkati itu.
"Kurasa hati nuraniku bersih."
Aku terus menatap matanya untuk sementara waktu sekarang. Sebagian karena aku tidak
peduli lagi, tapi juga, jika dia bisa melihat masa lalu, mempertahankan kontak mata akan
menghemat banyak waktuku untuk menjelaskan.
E
"Mungkin tidak, tapi apakah kamu yakin tidak keberatan aku mengetahui segalanya?"
Saya tidak menjawab.
H. M
T C
"Astaga, Sir Orsted memiliki kutukan seperti itu... ah, Dewa Manusia... kata-kata pertama
A
mereka adalah... oh, astaga!" Wajah Anak Terberkati tiba-tiba memerah.
L B
VE
Apa, apakah Anda melihat sesuatu yang kotor? Apakah Anda tidak melihat hal itu sepanjang
NO
waktu dalam inkuisisi? Anda harus melihat dengan baik setiap kali pendeta Millis tidur.
"Dua sekaligus, sayangku... dua , namun tetap cinta... oh... oh, sebuah altar... tunggu... oh!"
Dia berkeringat dan kehabisan napas.
Melihat sesuatu yang seharusnya tidak kau miliki, hmm?
"Apa yang Anda lihat?" saya bertanya.
"Ini---" Dia terbatuk. "Ah, maksudku, aku melihat mereka yang bukan dari kepercayaan
Millis agak ekstrim... artinya, ritual yang berbeda , dengan ritual kita..."
"Kamu baru saja melihat inti jiwaku."
"Begitu ya," katanya, meratakan ujung roknya dan sedikit menjauh dariku.
Santai. Mungkin keyakinan Roxy tidak semurni milik Anda di sini di Millis, tapi warnanya
masih cukup bagus. Anda tidak akan menemukan barang ero doujin di sini.
Kami berdua batuk. "Mari kita kembali ke bisnis," saranku.
"Ya, kedengarannya bagus," dia setuju.

Anak Terberkati melihat semua itu tidak akan menimbulkan masalah bagi saya, tetapi agak
memalukan jika seseorang mengetahuinya. Jika dia melihat saya melakukannya dengan
mereka berdua, dia mungkin juga tahu apa yang saya katakan.
Tidak seperti itu! Saya hanya sedikit terlalu bersemangat dan itu keluar. Ini tidak pernah
terjadi pada saya!
Bagaimanapun, kembali ke percakapan kita.
"Pertama, saya ingin tahu bagaimana ini terjadi. Menurut Anda siapa yang menarik tali di
sini?
"Saya membayangkan Yang Mulia paus, atau kardinal yang ingin menggulingkannya. Saya
seharusnya tidak berpikir bahwa Manusia-Dewa terlibat.
Jadi anjing teratas dari Demon Expulsionist. Tapi bagaimana dengan Latrias...?
"Menurutmu Latrias tidak terlibat?"
M E
H.
"Ada kemungkinan orang lain menggunakannya, tapi saya tidak berpikir mereka ada di
balik semua ini."
T C
A
Jadi penculikan Zenith tidak ada kaitannya. Saat ini, kami berada di bawah para kepausan,
L B
atau para kardinalis. Kedua pemimpin itu dicurigai.
VE
"Apa yang membuatmu berpikir Dewa-Manusia tidak terlibat?"
NO
"Jika Yang Mulia tunduk kepada Manusia-Dewa, itu akan membawa aib bagi seluruh Gereja
Millis. Yang Mulia mungkin bukan orang yang baik, tetapi saya tidak bisa menyalahkan
imannya."
"Tapi bagaimana kamu bisa yakin?"
"Saat aku menatap matanya, aku akan tahu."
Oke, pertanyaan bodoh: Bisakah saya mempercayainya?
"Jika Anda tidak mempercayai saya, Anda sebaiknya menggunakan saya sebagai sandera
untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan."
"Saya tidak memegang cukup kartu untuk membuat itu berhasil. Temple Knights mungkin
sudah mendekatiku. Bahkan jika aku meminta sesuatu sebagai gantimu, aku tetap---"
"Aku adalah segalanya bagi Temple Knights," katanya, memotong ucapanku. Dia tersenyum
melamun padaku. "Para Temple Knights---tidak, seluruh faksi pengusir iblis---tahu bahwa
jika aku mati, mereka kehilangan kesempatan untuk menang."

"Pada dasarnya, apa pun yang mereka coba katakan padaku, jika aku bersikap keras dan
mengancam akan membunuhmu, mereka akan melakukan apa saja yang kuinginkan?"
"Saya menyanjung diri sendiri untuk mengatakan bahwa ya, saya sangat berharga."
Aku bertanya-tanya... Sial, lebih baik aku tidak harus melihat Aisha mati di depanku karena
aku mempercayaimu.
"Para Temple Knight tidak bodoh, dan mereka juga tidak kompeten," kataku. "Yang saya
tahu mereka menangkap Aisha dan sudah mendapatkan lokasi ini darinya. Sial, mereka
bahkan tidak perlu melakukan itu. Jika mereka mengawasi saya, mereka akan segera
datang mencari ke sini. Mereka bisa masuk dan menyelamatkanmu saat aku pergi
membuat tuntutanku di kantor pusat gereja."
"Maka jelas kamu harus membawaku bersamamu saat kamu mengajukan tuntutan."
"Langkah berani, tapi jika mereka menyergap kita di jalan, itu bisa berubah menjadi
pertempuran habis-habisan."
M E
H.
"Tentunya kamu bisa menjatuhkan banyak dari mereka? Anda melawan orang-orang
C
seperti Sir Orsted dan Auber, bukan?"
A T
Dia juga pernah melihatnya? Tentu, mungkin saja aku bisa menahan Temple Knights.
L B
Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi saya telah melakukan bagian yang adil untuk
VE
memangkas waktu kecil. Anda bisa memanggil saya Rudeus "camp the noobs" Greyrat.
NO
Kembali ke pertarungan kebun, aku berhati-hati untuk menahan diri, tapi jika aku
bertarung untuk membunuh, mereka tidak akan punya kesempatan.
"Selain itu," lanjutnya, "jika kita diserang, itu akan dilakukan oleh para kepausan, bukan
para Ksatria Kuil."
"Bagaimana menurutmu?"
"Temple Knights tidak akan melakukan apapun yang bisa membahayakan kematianku.
Paus, di sisi lain, akan senang jika saya meninggal begitu saja ."
Jika Anda bertanya kepada mereka, tentu saja para kepausan melindungi Anak Terberkati.
Jika terjadi perkelahian dan dia kebetulan terbunuh dalam baku tembak, namun... itu hanya
akan menjadi kabar baik bagi mereka.
"Bagaimana jika Temple Knights menggunakan sihir penghalang atau sesuatu untuk
mencurimu kembali tanpa risiko kamu terluka?"
"Kamu baru saja mengalahkan petarung terbaik di Temple Knights. Bukan gaya mereka
untuk mengulangi strategi yang gagal. Mereka tidak akan mengambil risiko."

Orang-orang dari sebelumnya adalah petarung terbaik mereka...? Maksud saya mereka
berkoordinasi dengan baik, tapi serius...? Tidak ayolah, itu tidak adil. Mereka cukup baik
untuk terus menembakkan sihir ke arahku bahkan saat menghindari Meriam Batuku. Dan
pria itu tidak ragu-ragu ketika dia mencoba melawan Magic Armorku dengan pedang.
Dengan asumsi mereka, rata-rata, Gaya Dewa Pedang tingkat lanjut dan Gaya Dewa Air
tingkat Lanjut, dengan sihir serangan menengah, sihir penghalang menengah, dan sihir
penyembuhan menengah, mereka adalah tim yang sangat elit dan serbaguna. Ada sedikit
variasi individu yang harus diperhitungkan, tetapi koordinasi mereka yang mulus terhadap
saya adalah bukti kualitas keseluruhan mereka. Oke, Therese adalah kelas di bawah yang
lain, tapi dia adalah seorang komandan yang cakap. Saya cukup yakin bahwa saya dapat
bertahan bahkan tanpa Versi Satu, tetapi mereka akan memiliki kesempatan yang nyata.
Tapi aku masih mengalahkan orang-orang terbaik mereka, jadi mungkin dia benar...
Tunggu sebentar, kita hanya berbicara tentang Ksatria Kuil di sini.
"Bukankah ada Missionary Knight dan Sanctuary Knight juga?" Saya bertanya.
M E
"Ordo-ordo itu melayani Negeri Suci Millis," jawab Anak Terberkati. "Mereka tidak terlibat
H.
dalam pertengkaran kecil di gereja. Selain itu, Missionary Knights sedang berada di luar
C
negeri saat ini."
A T
B
Mereka bahkan tidak ada di sini? Aku mulai merasa aku mungkin punya kesempatan. Saya
L
akan menunjukkan kepada mereka sandera saya dan melibatkan mereka dalam negosiasi
VE
yang adil dan jujur.
NO
Setelah serangan yang tiba-tiba dan kejam ini, saya, Rudeus yang mahakuasa, pengikut
Orsted, telah tersinggung. Meskipun saya berada dalam hak saya untuk menggambar dan
memotong Anak yang Terberkati dan memadamkan cahaya Gereja Suci Millis, saya akan
berbelas kasih. Jika Anda menuruti tuntutan saya dan meminta maaf secara langsung, saya
akan memaafkan Anda, dan mengampuni nyawa Anak Terberkati.
Bekerja dalam proses, kita akan pergi dengan itu. Sementara saya bernegosiasi, saya
meminta Anak Terberkati untuk mencari tahu siapa yang mengkhianati saya dan identitas
murid-murid Manusia-Dewa. Mungkin saja beberapa dari ini akan datang dan menggigit
saya nanti, tetapi dengan asumsi negosiasi itu sendiri berjalan lancar, saya yakin kami bisa
keluar dari negara tanpa cedera. Band tentara bayaran mungkin harus menunggu. Itu baik-
baik saja. Saya akan kembali dalam beberapa tahun, setelah Cliff memantapkan dirinya
sebagai pemain utama, dan kami akan berbicara saat itu. Aku harus mengawasi hal-hal,
meskipun. Jika, misalnya, ternyata paus adalah murid Dewa-Manusia, saya tidak punya
pilihan selain merobek Cliff dari ambisinya di Millis. Itu tidak adil baginya, tetapi terkadang
hidup ini tidak adil.
"Jika perintah ksatria lain mengkhawatirkanmu, aku sarankan kamu bertindak lebih cepat
daripada nanti. Jika mereka benar-benar menangkap salah satu temanmu, semakin lama
kita menunggu, semakin besar kemungkinan sesuatu yang buruk akan terjadi."

"Sepakat."
Hanya satu jam telah berlalu sejak aku menculik Anak Terberkati. Skenario terburuknya
adalah Aisha dan Angsa sudah ditahan, tapi tidak mungkin para ksatria punya waktu untuk
menemukan mereka berdua, menangkap mereka, dan menyiksa mereka. Tetap saja,
semakin lama aku bersembunyi, mereka akan semakin putus asa. Orang-orang melakukan
hal-hal gila saat mereka putus asa.
Oke. Bagian selanjutnya akan menjadi pertaruhan. Jika ini salah, seseorang akan mati
bersama dengan Anak Terberkati. Saya harus siap untuk itu.
Aku ingin merasa siap, tapi aku tidak melakukannya. Yang saya inginkan adalah kartu truf
untuk menyimpan lengan baju saya.
"Hei," kataku.
"Ya?"
E
"Kenapa kau membantuku, sih? Kenapa kamu hanya berdiri dan membiarkan aku
H. M
menculikmu?
T C
Anak Terberkati menatapku, bingung, lalu dia tersenyum lembut. Nah, itu adalah senyuman
A
yang sesuai dengan simbol Gereja Millis.
L B
VE
"Aku berutang hidupku padamu dan prajurit suku Superd," jawabnya.
NO
Apakah dia melihat itu dalam ingatanku? Atau apakah dia melihat ke dalam ingatan Eris
terakhir kali? Mustahil untuk mengatakannya, tapi Ruijerd dan aku yang terakhir kali
membawa Eris ke Millis.
Saya juga skeptis --- jawabannya terlalu mirip dengan apa yang ingin saya dengar.
"Apakah itu tidak meyakinkanmu? Lalu bagaimana dengan ini: Aku marah---marah melihat
teman baruku dan pelayanku yang paling dipercaya dipaksa untuk membunuh satu sama
lain."
Hm...
"Aku juga ingin berterima kasih," lanjutnya, "untuk semua waktu yang kamu habiskan
bersamaku membuatku tertawa, dan untuk foto yang kamu buat untukku. Seperti yang
dikatakan Saint Millis, 'Engkau harus murah hati dan membalas apa yang engkau terima.'"
Hmmm...
"Dari awal, aku bermaksud mencari cara untuk membantumu secara rahasia ketika kamu
datang mencari bantuan atas nama ibumu... tapi kamu tidak memintanya dariku."

Ketika saya masih tidak mengatakan apa-apa, Anak Terberkati cemberut, dan berkata,
"Kamu hanya menculikku sejak awal karena sekilas saja memberitahumu bahwa aku bukan
musuhmu, bukan begitu?"
"Kurasa," kataku.
Ya, saya kira saya sudah memikirkan itu. Itulah mengapa saya langsung menangkapnya,
dan bagaimana kami berakhir di sini, melakukan percakapan ini.
Benar. Terlambat untuk berpikir dua kali. Berakhir di kaki belakang adalah apa yang
membuat saya terlibat dalam kekacauan ini, dan berpikir tidak akan membuatnya lebih baik.
Ketika saya masuk berikutnya, saya perlu memastikan bahwa saya berada dalam posisi
yang lebih kuat sehingga saya bisa mendapatkan apa yang saya inginkan. Tujuan saya
adalah sebagai berikut:
Satu: Dapatkan Zenith kembali.
E
Dua: Menjamin keselamatan Aisha, Angsa, dan Tebing.
H. M
Tiga: Pastikan aku tidak membuat masalah bagi Cliff di masa depan.
T C
A
Empat: Dapatkan band tentara bayaran dan jalankan.
L B
VE
Lima: Dapatkan izin untuk menjual figur Ruijerd.
NO
Enam: Jadikan Millis sekutuku.
Tujuan langsung saya adalah menandai satu dan dua.
Kali ini, saya akan membuat langkah pertama. Saya telah menggambar kartu yang bagus---
Anak Terberkati. Bukannya aku sendiri adalah kartu tak berguna, ingatlah. Hal yang harus
dilakukan sekarang, kemudian, adalah mengambil giliranku terlebih dahulu dan tanpa
peringatan... sebelum idiot lain yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi dapat
memperumit masalah.
"Jika ini semua berhasil, dan aku tidak membuat musuh..." Akhirnya aku berkata, "Aku akan
membawa Eris untuk berkunjung lain kali."
"Silakan lakukan," kata Anak Terberkati.
Kita berangkat, kalau begitu.
***
Kembali ke gereja kami pergi.

Pasti sudah dua atau tiga jam sejak pertarunganku dengan geng Therese. Tidak ada satu
pun Ksatria Kuil di jalanan. Itu hampir menakutkan. Itu berarti Angsa dan Cliff tidak
memberitahuku. Aku membawa diriku dan Anak Terberkati keluar dari taman dengan
gulungan teleportasi. Sebagian besar masyarakat bahkan tidak tahu bahwa lingkaran
teleportasi itu ada, apalagi gulungan. Temple Knights telah menyegel pintu masuk ke
taman, jadi asumsi logisnya adalah kami masih di dalam. Siapa pun yang bertanggung
jawab mungkin membutuhkan waktu satu jam untuk menyimpulkan bahwa kami telah
keluar, dan kemudian mereka akan melanjutkan ke langkah berikutnya: memanggil para
Ksatria Kuil lainnya untuk menggeledah kota. Kerjakan satu jam lagi untuk mengumpulkan
tim pencari. Akhirnya saya menambahkan satu jam untuk penundaan dan penundaan...
sekarang, mereka mungkin telah mengunci gerbang kota, tapi mereka seharusnya belum
bergerak. Memobilisasi pakaian yang luas seperti itu tidak mudah!
Cliff dan Angsa sama-sama menyadari lingkaran teleportasi. Angsa ada di sana saat aku
menyiapkan yang ini sebagai rute pelarian darurat, dan Cliff membantu saat aku
menggambar lingkaran teleportasi di ruang bawah tanah kantor kami di Syariah. Lebih
penting lagi: jika Cliff atau Geese telah menyerangku, Temple Knights akan tahu ke mana
E
lingkaran teleportasi itu mengarah. Aku bisa mengesampingkan mereka sekarang sebagai
H. M
pengadu. Tapi paus dan kardinal seharusnya sudah menduga aku berkeliling menggunakan
lingkaran teleportasi. Mereka telah mengumpulkan cukup banyak informasi tentangku. Hal
T C
yang sama berlaku jika Manusia-Dewa menarik tali dari balik layar.
L B A
Saya telah mengesampingkan setiap tersangka. Aneh. Hanya beberapa jam telah berlalu,
VE
tapi pasti lawan saya sudah mundur. Tidak mungkin Therese benar-benar bertindak
NO
sendiri. Benar?
Kami tiba di kantor pusat gereja sementara aku merenungkan masalah itu. Saat kami
mendekat, sederetan pria berbaju zirah biru keluar, satu demi satu.
"Itu Anak Terberkati..."
"Rudeus membawa Anak Terberkati!"
"Panggil bala bantuan!"
Semakin banyak dari mereka muncul dari gereja, dan dari kota di sekitar kita. Dalam
sekejap, kami dikepung. Bagaimana saya akan melakukan ini?
"Tuan Rudeus," kata Anak Terberkati, "apa pun yang Anda lakukan, jangan lepaskan saya."
Saya tidak menjawab. Dia adalah garis hidupku. Aku terus mencengkeram lengannya.
Tak satu pun dari Temple Knights yang mengeluarkan pedang, tapi mereka terdengar
sangat kesal. Mereka tidak akan mengambil risiko menyakitinya. Seperti yang dikatakan
Anak Terberkati.

"Bagaimana kamu bisa memperlakukannya dengan kekerasan seperti itu!"
"Dengan menyandera Anak Terberkati, Anda mempermalukan semua orang percaya di

Millis! Anda tidak akan lolos dengan ini!
"Rudeus, bajingan...bahkan aku belum pernah menyentuh Anak Terberkati..."
Itu um, hal yang menarik untuk dimarahi, pikirku. Bahkan sebelum saya sempat berbicara,
semua orang mengira bahwa Anak Terberkati adalah sandera saya. Baiklah, tidak salah.
Setelah melumpuhkan kewaspadaannya dan mengusirnya, apa lagi yang harus mereka
pikirkan? Mungkin siapa pun yang berada di balik semua ini tahu bagaimana kelihatannya.
"Kapten, ayo tangkap dia! Setelah pertarungannya dengan Keeper of Anastasia, dia tidak
bisa memiliki banyak sihir lagi," kata seorang kesatria.
"Belum---dia pasti memiliki cukup cadangan untuk membunuh Anak Terberkati," yang
lainnya memperingatkan.
E
Yang pertama menjawab, "Tidak masalah. Jika kita semua menyerang bersama, dia akan
H. M
menyelamatkan kulitnya sendiri sebelum mencoba menyakitinya." Yang satu itu terus
C
berusaha membuat marah yang lain. Apakah ini agen dalang?
A T
"Siapa yang dia layani?" tanyaku, menjaga suaraku rendah. "Manusia-Dewa?"
L B
VE
"Tidak," Anak Terberkati balas berbisik. "Dia bekerja untuk Yang Mulia, paus. Dia tidak
NO
memiliki hubungan dengan Manusia-Dewa, dan kurasa dia tidak mengetahui detail dari apa
yang terjadi."
Oke, ya. Mungkin aku mulai paranoid. Benar. Saatnya untuk menggulirkan bola .
"Saya menuntut untuk berbicara dengan paus tentang acara hari ini! Minggir!" Saya
berteriak dengan suara paling keras dan paling angkuh yang bisa saya atur. Sebagai
tanggapan, Temple Knights menjadi gaduh.
"Beraninya kamu!"
"Kamu pikir paus akan memberikan audiensi untuk cacing seperti kamu?"
"Lepaskan Anak Terberkati sekaligus dan hadapi penghakiman!"
Beberapa bahkan mulai menghunus pedang mereka.
Namun, ketika Anak Terberkati bergerak-gerak di lenganku, mereka semua dengan enggan
mengembalikan pedang mereka ke sarungnya.
Sialan, mereka sama sekali tidak berdaya melawannya. Saya mendapatkan fotonya setelah
Penjaga Anastasia, tapi dia benar-benar idola bagi mereka.

Ini dia... Aku berdehem.
"Namaku Rudeus Greyrat! Saya mewakili Dewa Naga Orsted! Saya bersumpah atas
namanya yang perkasa bahwa saya tidak ingin menyakiti Anak Terberkati!"
Aku mengangkat tangan kiriku, menunjukkan kepada mereka gelang berkilauan yang
diberikan Orsted kepadaku. Itu bukan bukti identitas yang paling kuat, tapi itu dibuat
untuk gertakan yang layak.
"Namun!" saya melanjutkan. "Jika permintaan saya untuk berbicara dengan paus ditolak,
saya tidak dapat menjamin keselamatannya! Ketahuilah bahwa dengan memusuhi Rudeus
Greyrat, Gereja Millis akan menjadi musuh Dewa Naga dan semua pengikutnya!"
Saya bermain keras di sini. Aku bahkan menghafal sedikit pidato. Saya menggunakan nama
Orsted tanpa izin, tapi seharusnya tidak apa-apa. Juga, dia sebenarnya tidak memiliki
banyak pengikut. Detail.
Temple Knights mundur selangkah dariku. Hanya dengan beberapa kata, saya membuat
M E
mereka melihat saya bukan sebagai pengacau kecil, tetapi masalah besar dengan dukungan
H.
organisasi.
Saya memiliki kartu saya berbaris. Besar.
T C
L B A
"Saya menuntut penjelasan dari Yang Mulia sendiri atas serangan memalukan yang saya
VE
derita hari ini! Mengapa upaya dilakukan pada nyawa perwakilan Dewa Naga? Mengapa
NO
ibu saya ditawan? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini akan memutuskan apakah Anak
Terberkati Anda hidup atau mati!"
Hei, aku hanya pengunjung di sini. Suatu hari, tanpa peringatan, saya dituduh merencanakan
penculikan, dan upaya dilakukan terhadap hidup saya. Sekarang aku gila. Sungguh, aku
geram. Saya ingin permintaan maaf, dan kompensasi. Dan sementara aku di sini, aku juga
menjadikan Zenith sebagai masalah Gereja Holy Millis.
Ada jeda.
"Apa yang kita lakukan...?"
"Apa yang harus kita lakukan? Dia mendapatkan Anak Terberkati sebagai sanderanya..."
Temple Knights masih tidak membiarkanku lewat. Mereka terus bingung. Saya kira
sekelompok orang yang tidak ingin menelepon sendiri.
Mungkin jika saya menunggu, komandan mereka akan keluar. Setidaknya, itulah yang
kupikirkan, ketika--
"Biarkan dia lewat!"

"Minggir!"
"Apakah kamu akan membiarkan Anak Terberkati dibunuh di depan kami?"
Tiba-tiba, ada keributan kecil di belakang kelompok itu. Empat pria dan wanita menerobos
masuk. Saya mengenal mereka bertiga. Mereka berasal dari Penjaga Anastasia. Sungguh
menyakitkan melihat penyok di baju besi mereka. Salah satu dari ketiganya adalah Therese.
Dia melihatku, lalu menunduk karena malu.
Orang keempat adalah seorang pria berusia akhir lima puluhan dengan janggut putih.
Wajahnya ditutupi kerutan yang dalam, tetapi tatapannya tajam dan awet muda. Siapa dia?
Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia memakai armor biru, seragam Temple
Knight, tapi armornya sedikit lebih rumit dari yang lain. Naik level dari Therese.
Jika orang-orang di sekitar kita adalah ksatria kuil biasa, dan Penjaga Anastasia adalah
ksatria kuil yang kasar, dan Therese adalah elit, maka orang ini adalah Raja dari Ksatria
Kuil.
M E
"Aku adalah komandan Perusahaan Pedang dari Ksatria Kuil. Nama saya Carlisle Latria."
C H.
Oh. Jadi ini Carlisle. Kakek.
A T
"Maaf kita harus bertemu dalam keadaan seperti itu," jawabku segera. "Saya Rudeus
L B
Greyrat, putra Zenith Greyrat." Carlisle menatapku seperti elang. Matanya bahkan lebih
VE
tajam dari mata Claire. Pada saat itu, suami dan istri mirip satu sama lain. Saya tidak ingin
NO
jatuh ke dalam tarik-menarik verbal dengan orang ini.
"Apakah itu semuanya?" dia berkata.
"...TIDAK." Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami maksudnya, tapi kemudian aku
teringat percakapanku dengan Claire, dan menggelengkan kepalaku. Di sini, saya adalah
pengikut Orsted. Aku masih putra Zenith, tentu saja, tapi bukan itu peran yang kuambil di
sini. Tidak akan ada negosiasi yang adil kecuali kami melihat satu sama lain setara.
"Aku Rudeus Greyrat, perwakilan Dewa Naga Orsted," kataku, membusungkan dada dan
menjulurkan daguku, seperti yang pernah kulihat dilakukan Eris. "Saya datang untuk
menuntut audiensi dengan Yang Mulia Paus."
Setelah saya selesai, wajah Carlisle melembut sesaat. "Hm," katanya. Kemudian,
ekspresinya tertutup lagi. "Aku akan membawamu. Datang."
Dengan ekspresi keras di wajahnya, dia berbalik dan berjalan pergi. Therese dan yang
lainnya mengikuti, tampak gelisah.
"Bagaimana menurutmu?" Saya bertanya kepada Anak Terberkati dengan tenang.

"Tampaknya Therese hanya mengikuti perintah Kardinal," jawabnya. "Carlisle tidak akan
menatap mataku, jadi untuknya, aku tidak bisa mengatakannya."
Itu trik yang berguna. Jadi Carlisle adalah sebuah misteri. Dia tidak merasa seperti musuh,
tapi aku tidak percaya padanya. Terbaik untuk tetap waspada. Meninggalkan Temple
Knight yang berdiri di belakang, mengawasi kami dari jarak yang aman, aku mengejar
Carlisle dan yang lainnya.
Dia membawa saya langsung ke tempat suci batin. Saat kami berjalan, anggota Penjaga
Anastasia lainnya berkumpul di sekitar kami. Mereka tidak memakai helm kali ini.
Semuanya berdiri dan berdiri sendiri, mungkin berkat sihir penyembuhan. Aku tidak
lengah, tapi jelas rencana mereka bukan untuk menyerangku.
Dalam pertarungan langsung, aku telah menembus penghalang King-tier mereka yang
berharga dan dengan nyenyak mengalahkan mereka semua hingga menjadi bubur.
Meskipun mereka juga tidak bertarung untuk membunuh, aku bersikap lunak pada mereka.
Mereka tahu itu. Kami semua sangat jelas tentang siapa yang lebih kuat di sini, dan
E
seberapa banyak. Selain itu, saya memiliki Anak Terberkati. Mereka tidak akan berkelahi
H. M
dengan pria yang baru saja mengalahkan mereka beberapa jam yang lalu ketika nyawanya
dipertaruhkan. Mengapa semua orang terlihat begitu canggung? Tuan Dust adalah yang
C
terburuk. Dia menghindari mataku sepanjang waktu.
A T
B
Tapi aku tidak merasakan permusuhan. Itu bukan suasananya. Mereka tampaknya tidak
VE L
mewaspadai saya sama sekali, sebenarnya. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan
mengatakan mereka menjaga saya.
NO
Hmm...
Kami terus berjalan melalui tempat suci untuk sementara waktu. Sebelum saya
menyadarinya, saya kehilangan semua arah. Salahkan pada tikungan kecil di lorong yang
dikombinasikan dengan berapa pun banyak tikungan tujuh puluh derajat yang telah kami
belok...
Terakhir kali saya di sini, saya pikir labirin lorong yang berkelok-kelok ini terlalu mirip.
"Ini seperti labirin," kataku.
"Memang. Itu dibangun sedemikian rupa sehingga paus dan saya dapat melarikan diri
dengan cepat jika perlu, "Anak Terberkati memberi tahu saya. Jadi itu bukan sihir
penghalang atau semacamnya. Saya tidak perlu khawatir tiba-tiba ditidurkan atau
tersandung jebakan.
"Itu benar!" Para fanboy mulai mengoceh dengan bangga di sekitar kami.
"Anak Terberkati tahu setiap jengkal dari lorong-lorong ini!"
"Dia selalu menjauh dari kami saat kami bermain tag!"

Jadi dirancang seperti ini untuk membiarkan orang-orang penting keluar. Keamanan
standar. Tapi aku mulai kehilangan jejak di mana aku berada. Jika aku disergap dari
belakang, tidak ada jalan keluar... Tunggu, tidak, aku bisa menghancurkan langit-langit dan
keluar dari sana. Atau dindingnya... Yah, mereka mungkin memiliki sihir penghalang pada
mereka, tapi batu penyerapan harus mengatasi itu.
Oke. Aku mungkin seharusnya memikirkan ini sedikit lebih dalam sebelum aku masuk, tapi
semuanya akan baik-baik saja.
"Apakah kita hampir sampai? Saya lebih suka tidak pergi terlalu jauh di..."
"Sedikit lagi," kata Carlisle, tanpa menoleh ke belakang.
Benar-benar? Anda sebaiknya tidak membawa saya ke dalam jebakan . Aku mengalihkan
pandangan waspada ke orang-orang lain di belakang kami. Mereka semua tersentak, lalu
mulai memprotes.
"Tuan Carlisle! Anda tidak boleh kasar! Setidaknya berbaliklah saat kau memanggilnya!"
M E
H.
"Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan pada Anak Terberkati jika dia marah!"
T C
"Tuanku, lihat penyok-penyok ini! Apakah Anda melihat apa yang dia lakukan pada Temple
A
Knight Armor saya? Dia memiliki kekuatan yang luar biasa!"
L B
VE
"Bayangkan tanda mengerikan yang mungkin dia tinggalkan pada Anak Terberkati jika kita
NO
menyinggung perasaannya..."
"Diam, kalian semua!" raung Therese, dan otaku itu tutup mulut. Carlisle berhenti berjalan,
lalu berbalik. Perlahan, menghadapku.
"Sedikit lagi."
"... Terima kasih," kataku dengan anggukan, dan kami melanjutkan perjalanan.
Kami hanya berjalan kira-kira sepuluh langkah lagi, lalu Carlisle berhenti di depan sebuah
pintu dan mengetuk.
"Saya telah membawa Rudeus Greyrat untuk menemui Anda, Yang Mulia," dia
mengumumkan.
Itu benar-benar hanya sedikit lebih jauh . Aku merasa agak buruk untuk terburu-buru dia.
Sekarang saya memikirkannya, saya tidak tahu ke arah mana saya menghadap lagi tetapi
kami hanya benar-benar berbelok di dua sudut. Jika saya membutuhkan jalan keluar, saya
punya satu.
"Masuk," terdengar suara paus. Carlisle menghadap ke pintu, mengucapkan doa singkat,
lalu membukanya. Dia memegang pintu dan memberi isyarat agar aku masuk.

"Silakan," katanya. Memegang erat-erat peganganku pada Anak Terberkati, aku pergi ke
kamar. Sebagian dari diriku berpikir pasti sekarang aku bisa melepaskannya... tapi tidak.
Aku belum bisa lengah.
Saya menemukan diri saya di tempat yang tampak seperti ruang pertemuan. Ada meja
panjang tempat sepuluh orang duduk saling berhadapan. Salah satunya adalah paus. Cliff
juga ada di sana, dan seorang lelaki tua mengenakan jubah mewah yang mirip dengan milik
paus. Itu pasti kardinal. Ada juga seorang pria yang mengenakan baju besi putih. Di bagian
belakang ruangan, tujuh ksatria berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung. Dua
dari mereka saya kenali sebagai penjaga paus. Semua orang menatapku. Sepertinya pintu
masuk saya telah mengganggu perdebatan sengit. Mereka menatap tanpa kata ke arah
kami.
Di ujung meja duduk dua orang lagi. Salah satunya adalah seorang wanita tua, bibirnya
membentuk garis keras saat dia memelototiku. Claire Latri. Dan di sampingnya...
Dia ada di sini, pikirku. Saya akhirnya menemukannya . Duduk di samping Claire, seorang
E
wanita menatap langit-langit dengan mata kosong. Dia mendekati empat puluh, tapi dia
H. M
terlihat lebih muda. Wanita yang dicintai ayahku lebih dari siapa pun di dunia.
C
Itu ibuku. Puncak.
A T
B
Tunggu, pikirku. Kenapa mereka disini?
VE L
Apa yang sedang terjadi? Saya belum membuat tuntutan apa pun. Saya belum memberi
NO
tahu siapa pun untuk membawa Zenith kepada saya.
Bang.
Pintu yang dibanting menutup di belakangku memecah kesunyian. Temple Knights

bergerak ke posisi di depannya, berdiri dalam barisan seolah-olah menghadap ke bawah
para ksatria di belakang ruangan. Therese sendiri mengambil posisi di meja.
"Sekarang semua bidak sudah ada di papan tulis," kata paus dari tempat duduknya di
ujung, "mari kita bicara, oke?" Rupanya, banyak hal telah terjadi dalam beberapa jam
terakhir. Begitu banyak untuk membuat langkah pertama. Saya adalah pion dalam rencana
orang lain. Lagi.
"Ugh," desahku dengan gigi terkatup.
"Rudeus, Anak Terberkati," Paus melanjutkan, "tidakkah kalian berdua duduk?"
Sepertinya saya memiliki bakat untuk tertangkap basah. Tapi aku belum kalah.
Mari kita lihat ke mana arahnya.

Volume 21 Chapter 5
Bab 5:
Apa yang Menghentikan Anda?
AKU MENYIMPAN KEJUTAN yang kurasakan saat melihat Zenith dan Claire muncul di
wajahku... kurasa. Saya tidak yakin saya bisa memenangkan kebuntuan ini atau semuanya
akan baik-baik saja. Satu-satunya hal yang dapat saya kendalikan adalah saya, dan saya
akan melakukan apa yang saya bisa. Hanya butuh satu detik untuk menjalankan simulasi
mental tentang cara mengeluarkan Zenith.
Aku tidak bisa menggunakan lingkaran teleportasi di depan banyak orang ini, tapi aku
punya ide bagus tentang kemampuan Temple Knights. Aku tidak tahu seberapa kuat para
Ksatria Kuil yang berbaris di belakang paus, tetapi jika Anak Terberkati mengatakan yang
E
sebenarnya, mereka tidak akan lebih kuat dari Penjaga Anastasia.
H. M
Saya bisa mendapatkan Zenith. Hanya mengetahui itu, saya akan mencapai salah satu
C
tujuan saya. Saya akan mendapatkan Zenith dan Cliff, lalu mendapatkan Aisha, dan Angsa.
T
Lalu kita akan keluar. Saya khawatir Aisha dan Angsa ditahan di suatu tempat, tetapi saya
B A
dapat mengetahui apakah dan di mana dari salah satu dari orang-orang ini.
VE L
Dengan mengingat rencana itu, saya mengantar Anak Terberkati ke kursinya dan berdiri di
NO
sampingnya. Aku terus memegang erat lengannya.
Sebelum saya duduk di kursi di sebelahnya, saya berkata, "Saya sangat senang Anda semua
ada di sini. Itu akan membuat segalanya berjalan lebih cepat."
Saya benar-benar tenang---kata-kata meluncur dengan mudah dari lidah saya. Sudah lama
sejak aku merasa seperti diriku sendiri.
"Saya percaya ini adalah pertama kalinya beberapa dari kita bertemu," saya melanjutkan.
"Aku mewakili Dewa Naga Orsted, dan aku datang ke sini untuk memperdalam ikatan
persahabatannya dengan Gereja Millis."
Judul Dewa Naga mengirimkan riak kegelisahan yang menggigil di sekitar meja. Tak
seorang pun di sini pernah bertemu Orsted secara langsung, dan aku benar-benar ragu ada
di antara mereka yang tahu tentang tujuannya. Apa yang kami hadapi. Mungkin beberapa
dari mereka bahkan belum pernah mendengar tentang Tujuh Kekuatan Besar. Tapi semua
orang tahu gelar Dewa Naga. Itu biasanya ditemukan di samping judul lain: "Dewa Iblis."
"Karena keadaan yang tidak menguntungkan," saya melanjutkan, "Saat ini saya memegang
nyawa Anak Terberkati di tangan saya."

Aku menunjuk ke arahnya dan memusatkan sihirku untuk membuat api berukuran lebih
ringan di ujung jariku. Ketegangan di ruangan meningkat.
"Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa saya menyesal harus sampai seperti ini.
Membungkuk untuk menyandera berarti mencemarkan nama uber superlatif seperti Sir
Orsted. Sayangnya, itu adalah tindakan yang diperlukan untuk memfasilitasi negosiasi ini --
- dan untuk menjamin keselamatan saya sendiri dan bawahan saya. Saya harap Anda
semua mengerti."
"Superlatif... uber...?"
Lidah saya lari dengan saya di sana. Aku tidak berusaha melucu, janji.
Aku terbatuk, lalu melanjutkan. "Mengapa," kataku sambil melihat ke sekeliling meja,
"upaya ini dilakukan atas hidupku? Mengapa saya dipaksa untuk mempermalukan nama
tuan saya?" Mataku tertuju pada Claire. Dia mengerutkan kening. "Apakah ada orang di sini
yang mau menjelaskan? Jika tidak ada penjelasan yang datang, saya, bersama dengan Dewa
E
Naga Orsted dan semua pengikutnya, tidak akan punya pilihan selain bergerak untuk
M
membuka permusuhan dengan Gereja Millis.
C H.
Ini bukan ancaman kosong. Jika Manusia-Dewa memiliki anggota teratas Gereja Millis di
T
saku belakangnya, maka itu adalah perkembangan potensial yang harus saya
B A
pertimbangkan.
VE L
Ruangan itu tetap sunyi. Tidak satu orang mengambil umpan. Tidak ada teriakan "Ayo,
NO
kalau begitu!"
Apakah mereka semua panik dengan pertarungan tadi hari? Atau apakah saya mengatakan
sesuatu yang aneh lagi?
Paling tidak, saya telah menjelaskan bahwa saya kesal.
"Tuan Rudeus, saya menghargai bahwa Anda sedang marah." Jawabannya datang dari
bagian paling belakang ruangan. Dia duduk menghadapku di depan, dengan Cliff di sisinya.
Paus Harry Grimor. Orang yang paling penting di sini.
"Namun, seperti yang Anda sendiri akui," lanjutnya, "Anda tidak mengenal beberapa orang
dari kami yang berkumpul di sini hari ini. Bolehkah saya memperkenalkan semuanya?"
Ketika saya tidak menjawab, dia menambahkan, "Saya tidak akan mengambil terlalu
banyak waktu Anda."
Saya mencoba mencari tahu apa sudut pandangnya. Mengapa dia membuat perkenalan?
Untuk membeli waktu? Apakah orang-orangnya menangkap Aisha saat kita berbicara? Tapi
tidak banyak orang di sini. Tidak ada salahnya untuk mengetahui lebih banyak tentang
yang lain. Sangatlah penting, saat mengajukan tuntutan, untuk melakukan semuanya dalam
urutan yang benar. Orang hanya akan mendengarkan Anda jika Anda mengondisikan

mereka dengan benar. Jika yang Anda lakukan hanyalah mengoceh tentang apa yang ingin
Anda katakan ketika mereka belum siap untuk mendengarkan, tidak ada yang akan
tersampaikan.
"Tentu saja. Aku seharusnya tidak terburu-buru."
"Terima kasih...Cliff, maukah kamu berbaik hati?"
"Ya, Yang Mulia," kata Cliff sambil berdiri. "Selamat siang, semuanya. Saya Pastor Cliff
Grimor. Yang Mulia Paus Harry Grimor adalah kakek saya." Dia mundur selangkah dari
meja. Rupanya Cliff akan menjadi MC kami.
Bolehkah saya meminta Anda untuk memulai, Cardinal Leblanc? dia berkata. Pria yang
jubahnya menyaingi paus itu berdiri. Singkatnya, wajahnya gemuk. Itu bulat sempurna,
seperti sekutu keadilan berwajah roti. Dia juga honcho kepala Demon Expulsionist.
"Saya Kardinal Leblanc McFarlane," katanya. "Saya mengawasi para Ksatria Kuil dan
membantu Bapa Suci." Dengan kata lain, dia secara efektif adalah orang nomor dua di
M E
seluruh Gereja Millis. Benar, tugas kardinal adalah menasihati paus... Sedikit seperti
H.
perdana menteri di monarki.
T C
Paus dan hubungannya dengan para kardinal di Gereja Millis tidak seperti agama yang saya
A
kenal. Saya memang tahu paus ini dan kardinal ini pasti bekerja melawan satu sama lain.
L B
VE
Dia mengincar menjadi paus berikutnya. Saya ingin tahu apakah mereka mengadakan
NO
pemilihan setiap beberapa tahun atau sesuatu ...
Saat aku memikirkan ini, kardinal duduk. Jadi dengan 'pengantar' dia secara harfiah hanya
berarti nama dan pekerjaan.
"Tuan Bellemond," panggil Cliff. Seorang pria berbaju zirah putih duduk di sebelah Leblanc
berdiri. Wajahnya penuh bekas luka, dan dia hanya memiliki satu mata. Dia tampak sekitar
empat puluh. Armor putih berarti dia adalah seorang Ksatria Katedral. Astaga, apakah dia
terlihat muram. Dari yang kuingat, para Ksatria Katedral itu seperti para paladin dari Millis.
Dia harus ditegur bahwa saya telah menyebabkan kekacauan di kotanya.
"Saya Bellemond Nash Vennik, wakil komandan Kompi Panah dari Ksatria Katedral,"
katanya singkat, lalu duduk lagi.
Bukankah aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya?
Dia terus memelototiku tapi tidak berkomentar. Mungkin wajahnya mengingatkanku pada
seseorang. Seperti Orsted, atau Ruijerd...
Ah, sekarang aku ingat . Ksatria yang Ruijerd kenal memiliki nama yang mirip. Ya, Galgard
Nash Venik. Gas, singkatnya.

"Saya mengenal seorang Galgard Nash Vennik..."
"Saya anaknya," jawabnya.
"Dia pria yang senang aku kenal." Menarik. Ayahnya adalah seorang Ksatria Misionaris,
tetapi dia dapat diterima untuk bergabung dengan ordo yang berbeda. Yah, dia berhasil
menjadi wakil komandan, jadi kurasa dia tidak gagal dalam tugas berbaktinya.
"Tuan Railbard," lanjut paus. Dua ksatria berbaju putih datang berikutnya. Saya tidak
mengenal mereka, tetapi mereka memperkenalkan diri sebagai kapten senior Kompi
Panah. Perusahaan-perusahaan ini adalah semacam urusan tipe unit militer. Kapten senior
adalah pangkat terpenting berikutnya setelah komandan, wakil komandan, dan pemimpin
kompi.
"Tuan Carlisle."
"Anda boleh melewatkan saya; Rudeus dan saya berbicara sebelumnya, "kata Carlisle
Latria, menolak untuk memperkenalkan dirinya. Saya bertanya-tanya apakah itu
M E
diperbolehkan, tetapi kemudian menyadari bahwa paus juga tidak memperkenalkan
H.
dirinya. Claire mungkin akan memilih keluar juga.
T C
Perkenalan berlanjut. Ada seorang uskup agung, dan pemimpin kompi dari Perusahaan
A
Perisai Ksatria Kuil. Saya memutuskan untuk mengingat nama mereka, untuk berjaga-jaga.
L B
Mungkin tidak pernah penting, tapi tidak ada salahnya untuk mengetahuinya. Di saat-saat
VE
seperti ini, aku berharap kita bisa bertukar kartu nama...
NO
"Nyonya Claire." Dia telah dipanggil. Apa yang dia lakukan di sini di antara semua orang
penting ini? Apakah dia semacam saksi? Mungkin dialah yang menyebarkan desas-desus
palsu tentang aku yang menculik Anak Terberkati. Dan mengapa dia membawa Zenith?
Sebagian dari diriku ingin segera menuntut jawaban, tapi aku merasa penjelasan akan
datang. Lebih baik bersabar untuk saat ini.
"Saya Claire Latria, istri Count Carlisle Latria, dan ini putri saya, Zenith. Mohon maafkan
sikapnya. Aku khawatir dia tidak sehat," kata Claire dengan sopan, lalu duduk.
Sepertinya semua orang yang hadir. Para penjaga belum memperkenalkan diri, tapi itu
mungkin berarti mereka tidak mendapat suara di meja ini.
"Bagus sekali," kata paus. "Sekarang Lord Rudeus bersama kita, aku ingin mendengar apa
yang terjadi." Diskusi kami dimulai.
***
"Pertama-tama, Rudeus, aku ingin memperjelas konteks dari semua ini. Apakah boleh?"
Dari pilihan kata-kata paus, saya menduga bahwa dia sendiri telah mengetahui apa yang
terjadi belum lama ini.

"Tidak ada keberatan di sini. Saya ingin mendengarnya."
Beberapa jam telah berlalu sejak pertarungan. Bahwa kardinal dan orang-orang penting
dari masing-masing Ordo Ksatria semuanya berkumpul di sini tampak agak mencurigakan,
tetapi ketidakhadiran komandan ordo membuat hal itu menjadi agak berkurang. Rasanya
lebih seperti, setelah mendengar penculikan Anak Terberkati, mereka menangkap orang-
orang terpenting yang mereka miliki. Meskipun menurutku agak aneh melihat Temple
Knights yang berada di tengah-tengah semua ini berdiri di sini.
"Baiklah, dari mana kita akan mulai..." kata paus. "Maafkan saya---saya mendengar
detailnya beberapa saat sebelumnya. Saya belum punya waktu untuk memprosesnya." Dia
mengusap alisnya. Seorang pria mengangkat tangannya. Itu adalah Tuan Bellemond. Besh,
jika saya ingat benar.
"Saya yakin kami memiliki informasi paling sedikit di sini. Kami datang atas panggilan
kardinal. Perintah kami adalah untuk kembali dengan mayat orang yang berusaha
membunuh Anak Terberkati dan membawa kehancuran ke atas negeri."
M E
Seperti yang saya tahu dari Zanoba, Anak Terberkati adalah aset nasional yang penting.
H.
Penculikannya cukup baik untuk menimbulkan kehancuran nasional. Meskipun gereja
C
menjaga Anak Terberkati ini, menjadikannya milik pribadi mereka, kehilangannya masih
A T
akan menjadi pukulan bagi seluruh bangsa. Cukup satu sehingga panggilan seperti itu tidak
B
bisa diabaikan.
VE L
Namun, setelah tiba, kami menemukan penjaganya tidak sadarkan diri dan Anak
NO
Terberkati telah pergi. Sekarang, penculiknya sendiri ada di sini, marah dan menyatakan
dirinya tidak bersalah," lanjut Besh. Dia memelototi kardinal. "Mengingat panggilan yang
kami terima bertentangan dengan kenyataan, saya ingin menyatakan netralitas kami dalam
proses ini." Dia telah duduk.
Paus tersenyum lebar, lalu menoleh untuk melihat kardinal. "Yang Mulia, bolehkah saya
menyusahkan Anda untuk menjelaskan mengapa Anda memilih untuk menyampaikan
panggilan seperti itu? Silakan hadapi Tuan Rudeus ketika Anda menjawab.
Sepertinya ini adalah pekerjaan kotor kardinal, pikirku.
Kardinal berdiri dengan senyum lembut, lalu berkata, "Saya menerima petunjuk dari House
of Latria. Pesan itu mengatakan bahwa seseorang telah mendengar di jalan membuat
pernyataan meresahkan tentang penculikan Anak Terberkati."
Kediaman Latria...mendengar di jalan... Mungkinkah seseorang mengikutiku pulang setelah

kunjungan keduaku ke rumah Claire? Aku sama sekali tidak melihat apa-apa, tapi aku
membuat keributan sebelum pergi. Dia mungkin mengirim seseorang untuk mengawasiku,
untuk memastikan aku tidak mencoba sesuatu. Saya kira saya telah berbicara tentang
penculikan Anak Terberkati di tempat terbuka. Siapa pun bisa mendengar kami. Itu bisa
dengan mudah sampai ke telinga seorang pelayan Latria hanya karena kebetulan. Tembok

memiliki telinga, seperti yang mereka katakan, atau dalam hal ini jalanan. Tidak ada tempat
yang aman.
"Ketika saya melihat identitas pembicara," lanjut kardinal, "saya menemukan bahwa itu
adalah Rudeus Greyrat. Bawahan yang saya kirim untuk menyelidiki mengklaim bahwa
Rudeus menyalahgunakan hubungannya dengan Therese untuk mendekati Anak
Terberkati."
Menurut kardinal, dia biasanya tidak terlalu memercayai rumor. Gurauan pinggir jalan
bukanlah hal yang biasa dan Temple Knights tidak punya waktu untuk mengejar setiap
komentar buruk yang mereka dengar di jalan. Tetapi saya memiliki setan di antara teman-
teman terdekat saya, dan saya dekat dengan cucu seorang paus yang mendorong
akomodasi untuk para setan. Selain itu, saya juga memutuskan hubungan saya dengan
Latrias. Saya memotong sosok yang cukup mencurigakan, pasti. Kemudian, tepat setelah
saya bertengkar dengan Latrias, saya langsung pergi menemui Anak Terberkati. Bahwa
mengganggu penjaga Anak Terberkati sehingga aku bisa menculik dan membunuhnya jelas
berada dalam kemampuanku adalah faktor penentu yang jelas. Saya memiliki kemampuan
E
dan motif.
H. M
"Saya memutuskan untuk bergerak melawannya terlebih dahulu," kardinal mengakhiri.
T C
A
"Begitu ya... Tapi, Kardinal, itu tidak sesuai dengan kesaksian dari para Ksatria Katedral.
B
Ada perbedaan yang signifikan antara penculikan dan pembunuhan."
VE L
"Saya membayangkan utusan yang saya kirim sedikit terbawa dalam menyampaikan
NO
pesan," jawab kardinal. Wajahnya tenang, tetapi fakta terbaru memberi tahu saya semua
yang perlu saya ketahui tentang niatnya.
Dia ingin menjebakku atas percobaan pembunuhan Anak Terberkati, lalu membuatnya
seolah-olah paus mengarahkanku ke belakang layar. Sayang sekali baginya. Ksatria Kuilnya
yang berharga tersingkir dan sekarang semua orang bisa melihat bahwa aku tidak ingin
membunuh satu pun dari mereka, apalagi Anak Terberkati.
"Baiklah... Sebelum kami menemui Anda, Sir Carlisle," lanjut paus, "mari kita dengar dari
Rudeus. Apa katamu?"
Aku terdiam sejenak, kaget dengan pertanyaan tiba-tiba itu. Setelah pertimbangan kedua,
saya menyadari bahwa saya tidak perlu berbohong. Saya tidak perlu malu.
"Saya akui saya memang membiarkan mulut saya berbicara dengan saya dan
mengemukakan gagasan untuk menculik Anak Yang Terberkati... tapi itu hanya komentar
yang memanas saat itu. Rekan-rekan saya segera menolak gagasan itu, dan tidak pernah
pergi kemana-mana."
"Lalu mengapa kamu mencari Anak Terberkati?"

"Saya mencari dukungan bibi saya Therese dalam menyelesaikan perselisihan keluarga
dengan Latrias. Saya menyadari mungkin tampaknya Anak Terberkati adalah target saya."
"Oh? Tetapi jika itu benar, bagaimana Anda sekarang memiliki Anak Terberkati sebagai
sandera Anda?" Suara Paus ramah, meski pertanyaannya terasa seperti pemeriksaan
silang. Itu adalah suara yang mengatakan jangan khawatir, katakan saja yang sebenarnya
dan semuanya akan baik-baik saja.
"Seperti yang saya katakan sebelumnya," jawab saya, "Saya mengambil sandera penting
untuk menjamin keselamatan saya sendiri. Hanya setelah Anak Terberkati memberi saya
persetujuannya, tentunya."
"Benarkah itu?" tanya paus.
"Benar," jawab Anak Terberkati. "Aku hanya perlu menatap mata Rudeus untuk melihat
bahwa dia tidak bersalah." Dia melihat sekeliling meja, dan Paus serta kardinal dengan
santai mengalihkan pandangan mereka.
M E
Pasti sulit, menutupi rasa bersalah sebanyak itu, pikirku.
C H.
"Jika memang begitu, kenapa kau mengalahkan Temple Knights? Tentunya Anda bisa
T
menyelesaikan ini melalui kata-kata," tanya paus.
L B A
"Saya terjebak di dalam penghalang tanpa peringatan dan mengalami persidangan yang
VE
konyol sementara semua protes saya tidak didengar. Mereka mengatakan kepada saya
NO
bahwa mereka akan memotong lengan saya. Tidak ada alasan untuk tidak menolak, "jawab
saya. Meskipun saya kira saya tidak perlu menjatuhkan mereka semua .
Membiarkan Therese berdiri dan berdebat dengannya mungkin merupakan langkah yang
lebih cerdas. Seandainya Therese ada di sana ketika Anak Terberkati keluar dan melihat
saya tidak melakukan apa-apa, dia mungkin akan mendengarkan... Tidak, itu bodoh. Aku
tidak tahu bahwa Anak Terberkati akan muncul, dan getaran di belakang sana tidak
membuat kami merasa bahwa kami akan menyelesaikan apa pun dengan kata-kata. Sidang
yang putusannya sudah diputuskan. Aku juga pernah mengalami hal seperti itu di
kehidupanku sebelumnya.
"Begitu ya... Nah, kalau begitu..." kata Paus. Dia perlahan-lahan bekerja untuk menangani
inti permasalahan. "Kalau begitu, apa perselisihan keluarga ini?"
Aku melihat Claire berkedut, dan sesuatu yang gelap muncul dalam diriku. Ingatan tentang
narsisme kecilnya bermain di benak saya. Aku bisa menerima apapun yang dia lakukan
padaku. Apa yang tidak bisa saya toleransi adalah apa yang dia katakan kepada Aisha. Apa
yang dia katakan pada Zenith. Dia juga mengerikan bagi Geese.
"Ibuku --- wanita itu --- diculik oleh countess dan dijauhkan dariku," kataku. Saat saya
berbicara, rasa frustrasi saya memuncak. "Dia bermaksud untuk memaksa ibu saya, yang

bahkan tidak bisa berbicara , menikah dengan pria yang tidak dikenal, tanpa
memperhatikan keinginan ibu saya sendiri. Dia bahkan berniat memaksanya melahirkan
anak." Suaraku menjadi parau. "Saat aku keberatan, countess menggunakan cara pengecut
untuk menculik ibuku. Kemudian, ketika saya pergi ke jawabannya yang menuntut, dia
berpura-pura tidak tahu tentang seluruh perselingkuhan!
Semua orang di meja itu tampak ketakutan. Therese dan Ksatria Kuil lainnya telah meraih
pedang mereka, wajah mereka muram. Anak Terberkati sedikit mengernyit. Sepertinya aku
lebih unggul di sini.
"... Hanya itu yang harus kukatakan," aku selesai.
Kata-kata selanjutnya lolos dari saya, jadi saya meninggalkannya di sana. Saya telah
mengomunikasikan kemarahan saya. Semua orang melihat Latrias.
Carlisle dan Claire. Mereka berdua menatap Zenith dengan kasihan di mata mereka. Zenith,
pada gilirannya, menatap kosong ke langit-langit.
M E
"Baiklah, Tuan Carlisle, Lady Claire. Semua yang baru saja kita dengar sepertinya
H.
menyalahkan perselingkuhan ini di kakimu. Apa yang harus Anda katakan untuk diri Anda
C
sendiri? tanya paus.
A T
Keduanya bertukar pandang sekilas. Apa yang mereka rencanakan? Setidaknya aku tidak
L B
mendapat firasat dari kardinal bahwa dia akan datang untuk menyelamatkan mereka.
VE
NO
"Istri saya bertindak atas inisiatifnya sendiri. Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, "kata
Carlisle.
Dia telah melemparkannya ke serigala. Istrinya sendiri. Mungkin itu tidak terlalu gila. Jika
Claire benar-benar seperti ini sepanjang waktu, dan Carlisle semakin muak dengannya,
mungkin dia memutuskan inilah saatnya untuk mencampakkannya.
Aku tahu bahwa tidak peduli berapa banyak kekacauan yang Eris timbulkan dengan
ledakan emosinya, aku tidak akan pernah melakukan itu padanya. Saya tidak akan
mengklaim bahwa setelah bertahun-tahun menikah, sama sekali tidak terpikirkan bahwa
saya akan muak dengan sifat istri saya yang lebih menyebalkan, tetapi saya tahu saya tidak
akan pernah menolak atau meninggalkannya. Saya tidak akan pernah menikah sejak awal
jika saya tidak percaya itu.
Melihat Carlisle melakukannya agak menggangguku. Aku ingat sesuatu yang dikatakan Cliff
berabad-abad lalu. Di Millis, saat pernikahan diatur, keluarga mempelai wanita
menyediakan mas kawin. Sebagai gantinya, mempelai pria bersumpah untuk melindungi
rumah mempelai wanita dengan nyawa mereka. Definisi "rumah" dalam situasi ini agak
tidak jelas, tapi tetap saja, aku tidak percaya Carlisle benar-benar akan meninggalkan Claire
di sini...

"Saya adalah kepala keluarga, dan karena itu akan bertanggung jawab penuh. Namun, saya
ingin memperjelas bahwa ini bukanlah keputusan yang dibuat oleh seluruh keluarga Latria,
"katanya.
Tambahan kecil itu adalah bagaimana Anda menunjukkan bahwa Anda memiliki hati nurani,
ya?
"Jadi begitu. Nona Claire, bagaimana menurutmu?" kata paus.
Claire tidak menjawab. Mulutnya terkatup rapat membentuk garis keras. Dia terlihat
seperti anak kecil yang merajuk.
"Diam akan dianggap sebagai pengakuan bersalah," kata paus sambil melihat ke sekeliling
meja. Kemudian, tanpa menunggu siapa pun berbicara, dia melanjutkan. "Kalau begitu,
kami menemukan Lady Claire yang bertanggung jawab atas perselingkuhan ini, bersama
dengan Sir Carlisle sebagai kolaboratornya. Lady Claire akan menghadapi hukuman, dan Sir
Carlisle akan bertanggung jawab atas tindakannya. Apakah ada keberatan?"
M E
Sesuatu telah salah; ini terlalu mudah. Kami melewatkan sesuatu yang penting. Sepertinya
H.
kami hanya melakukan gerakan untuk mencapai kesimpulan sebelumnya.
T C
"Tidak ada objek!" Yang pertama menjawab adalah kardinal.
L B A
"Tidak ada objek!" ulang yang lain sambil mengangguk. Wajah Claire kelabu, tapi dia tetap
VE
tenang.
NO
Dia tidak akan mengatakan apa-apa? Tidak ada alasan? Saya pikir. Tapi kemudian,
alasannya yang setengah-setengah hanya akan membuatku muak. Aku senang selama
Zenith pulang bersamaku. Setelah ini, aku tidak akan pernah mendekati Latrias lagi. Aku
juga tidak akan membiarkan Zenith atau Aisha atau Norn mendekati mereka. Sudah
berakhir.
"Apakah kamu puas dengan itu, Rudeus?" tanya paus padaku. "Bukan niat kami untuk hal-
hal terjadi seperti ini. Kami tidak pernah bermaksud menyinggung Anda, atau mengundang
permusuhan dari Sir Orsted. Kuharap kita bisa tetap berteman..." Dia masih tersenyum
ramah. Aku menatap kardinal. Dia terus tersenyum, tetapi ketika mata kami bertemu dia
menelan, dan aku melihat dia berkeringat.
"T-tentu saja, kami ingin menghindari konflik dengan Sir Orsted. Saya tidak tahu
bagaimana dia meramalkan kebangkitan Laplace, tetapi saya tidak akan menolak sekutu
mana pun dalam pertarungan itu. Kami harus mempertimbangkan dengan serius proposisi
ini untuk mengizinkan penjualan yang disebut figur iblis ini di kemudian hari... "
Selama pertukaran terakhir ini, saya mengerjakan garis besar dari apa yang sedang terjadi.
Orang di balik tuduhan penculikan dan yang lainnya adalah paus. Saya cukup yakin
kebocoran itu berasal dari agennya. Dia telah mencuri nama Latrias sehingga kardinal akan

terpancing untuk mencoba membunuhku. Entah itu, atau dia punya agen di rumah tangga
Latria dan informasinya berasal dari sana, tapi detailnya tidak penting. Dia tidak tahu pasti
bahwa kardinal akan bertindak. Namun dari sudut pandang kardinal, aku adalah masalah
yang pasti: pengikut Dewa Naga yang muncul sebagai teman cucu paus. Aku telah
menyebabkan masalah bagi Latrias, yang berada di faksi kardinal, lalu pertengkaran
keluarga itu menjadi kedokku untuk mendekati Anak Terberkati. Baginya, aku mungkin
terlihat seperti seorang pembunuh yang dikirim oleh paus. Anda tidak bisa menyalahkan
pria itu karena mengira dia harus membawa saya keluar.
Apakah paus tahu aku tidak akan membunuh Anak Terberkati, atau apakah dia juga tidak
peduli?
Jika aku mati di tangan Temple Knights, yah, tidak ada kerugian baginya. Aku adalah teman
Cliff, tapi aku bukan salah satu dari orang-orangnya. Sepanjang semua ini, dia tidak
melakukan pekerjaan kotornya secara langsung, juga tidak memerintahkan saya untuk
melakukan penculikan. Dia yakin dia bisa melewati bahkan penyelidikan dengan Anak
Terberkati, dan jika semuanya gagal, dia bisa menyematkan semuanya pada Cliff. Plus,
E
bahkan jika Orsted muncul nanti, dia bisa mengklaim dia baru saja terjebak dalam
H. M
perangkap Pengusiran Setan. Mungkin dia bahkan menggunakannya sebagai kesempatan
untuk memperbaiki hubungan dengan Orsted.
T C
A
Dan sekarang kesimpulan ini. Pada akhirnya, Latrias disalahkan atas seluruh
B
perselingkuhan. Saya berani bertaruh bahwa baik paus maupun kardinal tidak peduli siapa
VE L
yang berakhir di blok pemotongan dalam semua ini. Satu-satunya alasan kambing hitam
akhirnya menjadi Claire adalah karena aku marah padanya---yang kuinginkan hanyalah
NO
membalasnya. Paus dapat mengumumkan kemenangan, mengetahui bahwa dia telah
menyerang para kardinalis melalui Latrias. Fraksi kardinal adalah satu-satunya pecundang
di sini. Saya merasa seperti telah dipermainkan... tetapi tahukah Anda? Aku akan
mendapatkan Zenith kembali dan membalaskan dendamku pada Claire. Pada tingkat ini
saya akan memiliki perusahaan tentara bayaran dan segera berjalan juga. Saya tidak punya
alasan untuk menolak.
"Kedengarannya bagus bagiku," kataku.
"Sangat baik. Preseden menyatakan bahwa Claire Latria dijatuhi hukuman sepuluh tahun
penjara karena menghasut kekacauan nasional."
"Ewuh?" Wow, itu suara yang aneh .
"Kamu keberatan, Rudeus?"
"Um ... Kamu bilang sepuluh tahun ?"
"Ya. Claire Latria menculik anggota keluarga dari rekan Dewa Naga. Tindakannya juga
menyebabkan serangan terhadap Anak Terberkati."

"Tapi... maksudku oke, ya, tapi---"
"Perilakunya telah menghina individu yang kuat dan memicu kekacauan. Jika Anda bukan
orang yang baik hati, Anak Terberkati kemungkinan besar sudah mati. Sepuluh tahun
penuh belas kasihan jika Anda mempertimbangkannya dalam terang itu.
Maksudku... benarkah? Tapi oke, mungkin itu adil. Ini cukup meledak sehingga semua orang
besar akhirnya berkumpul di sini untuk menyelesaikannya.
Claire mungkin bukan satu-satunya yang menderita karena ini, tapi tetap saja, sepuluh
tahun penjara... Itu... waktu yang lama. Sepuluh tahun yang lalu, aku baru saja putus dengan
Eris. Waktu yang sangat lama.
Tapi aku tidak bisa berbuat banyak tentang itu. Claire adalah orang yang memutuskan
untuk bermain kotor. Ini semua dimulai karena dia menculik Zenith.
Ketika saya tidak mengatakan apa-apa, paus berkata, "Tidak keberatan? Bagus, maka
pengadilan sementara ini, yang dipimpin oleh setidaknya tiga uskup dan tiga kapten senior,
M E
memutuskan Lady Claire Latria bersalah menghasut kekacauan publik dan
H.
merekomendasikan sepuluh tahun penjara. Saya akan menyerahkan kepada Anda, Sir
C
Carlisle, untuk mengatur sidang formal untuknya."
"Tidak ada objek."
A T
L B
VE
"Tidak ada objek."
NO
Kardinal, uskup agung, dan para ksatria semuanya dengan sungguh-sungguh menyatakan
persetujuan mereka.
"Bagus. Tuan Bellemond, sebagai pihak netral kami, saya meminta Anda menahan Latrias.
Setelah hukuman resmi dijatuhkan, hasilnya akan disampaikan kepada kalian semua." Paus
melihat ke arah para Ksatria Katedral dan mengangkat tangan. Besh dan dua orang lainnya
berdiri sekaligus, lalu berlari mengitari meja menuju Carlisle dan Claire.
Saat mereka melewati Therese, dia mengerutkan kening sesaat. Salah satu ksatria
mengeluarkan satu set borgol dan menaruhnya di Carlisle. Carlisle membiarkan tangannya
diikat tanpa sepatah kata pun, lalu mengikuti kesatria itu keluar dari kamar atas
kemauannya sendiri.
Claire? Dia tidak bergerak. Dia setengah berdiri, tetapi seluruh tubuhnya gemetar.
Ekspresinya tidak berubah, tetapi bahu dan kakinya gemetar.
"Baiklah, Nona Claire."
"Aku..." katanya, "Aku..." Para Ksatria Katedral mendekatinya. Dia akan ditangkap dan
dijebloskan ke sel. Itu memang meninggalkan sedikit sisa rasa pahit di mulut saya, tetapi
itu juga berarti salah satu masalah saya beres.

Tiba-tiba, mataku bertemu dengan Cliff. Dia menatapku, ekspresinya panik dan bingung.
Tentang apa itu? Maksud saya tentu saja, ada beberapa bagian yang tidak saya sukai---
pengaturan bergaya pengadilan kanguru ini yang menjatuhkan hukuman penjara sepuluh
tahun, untuk satu hal. Rasanya agak dendam.
Ini adalah aturan yang dimainkan oleh orang-orangmu, bukan? Aku memikirkan bagaimana
Temple Knights mencoba melakukan aksi serupa denganku. Kesimpulan ini semuanya di
atas sejauh yang kalian ketahui, bukan?
"Ayo, Lady Claire," kata Besh, meraih perlahan ke arah Claire seolah dia berusaha untuk
tidak memprovokasi dia. Claire menatap tangannya dengan rasa takut di matanya. Dia
tampak seperti dia ingin meninggalkan tubuhnya.
"Uh!" Detik berikutnya, sesuatu menabrak Besh. Dia terhuyung mundur, armor beratnya
berdenting. Tanpa henti, dia tenggelam dalam posisi bertarung, bergerak untuk
menghunus pedangnya, lalu membeku. Yang menghentikannya bukanlah Claire.
E
Berdiri di sana, di antara Claire dan Carlisle, adalah Zenith. Dia telah menempatkan dirinya
M
di antara Claire dan Besh. Dia merentangkan kedua tangannya, menghalangi jalan.
H.
Wajahnya masih kosong saat dia menghadapinya, tetapi permusuhan terlihat jelas dalam
C
tindakannya. Dia melindungi Claire. Aku bahkan lebih bingung dari sebelumnya. Mengapa
A T
Zenith melindungi Claire? Apakah itu mendadak keputusan? Dia telah bereaksi terhadap
B
lingkungannya sebelum ini, dan setiap kali dia melakukannya selalu demi keluarganya.
VE L
Apakah dia bereaksi secara otomatis, melindungi ibunya tanpa memahami apa yang coba
dilakukan ibunya padanya?
NO
Saya harus kehilangan sesuatu. Saya tidak pernah memiliki jawaban yang tepat dalam
situasi seperti ini. Dulu seperti ini dengan Pax, sekarang aku memikirkannya.
Kumpulkan, pikirku. Jika Anda memikirkan ini dengan jelas, Anda mungkin melihat apa yang
Anda lewatkan .
Tidak ada waktu, itulah masalahnya. Besh akan mendorong Zenith ke samping dan
membawa Claire pergi dalam hitungan detik. Haruskah saya menghentikannya? Bisakah
saya melakukan itu tanpa memikirkan konsekuensinya terlebih dahulu? Bukankah saya
harus mendapatkan lebih banyak informasi sebelum saya bertindak?
"Hentikan ini, kumohon!" Sementara saya ragu-ragu, suara lain memanggil, membuat Besh
berhenti. Sesosok kecil datang mendorong untuk berdiri di depan Zenith. Laki-laki yang
telah menatapku mencela untuk sementara waktu sekarang. Itu adalah Tebing.
"Ini tidak benar!" katanya, berdiri seolah ingin melindungi Zenith dari Besh. Mengeroyok
seorang wanita tua, menyematkan semua ini padanya... Saint Millis akan menghukum kita
karena ini!

"Beraninya kamu! Seorang pendeta biasa berani berbicara untuk Saint Millis dan
menentang peraturan gereja yang adil ?! teriak kardinal.
"Kamu pikir ini adalah kehendak Saint Millis? Seorang suami mencemooh istrinya,
sementara anak mereka berdiri sendiri membela ibunya dari gerombolan yang datang
untuk membawanya pergi?"
"Anak apa? Dia wanita dewasa, dan dia sudah gila!" balas kardinal.
"Usia tidak ada hubungannya dengan itu! Orang tua adalah orang tua, dan anak adalah
anak!" Kata Cliff, mematikannya. Menatap tajam, kardinal menoleh ke pelayannya sendiri,
para Ksatria Kuil. Perintah diam untuk membungkam pembuat onar. Tapi orang yang
matanya dia temui adalah Therese. Cliff menatapnya juga.
"Kapten Therese Latria dari Perusahaan Perisai Ksatria Kuil! Bukankah kamu juga anak
perempuan ini? Apakah Saint Millis tidak mengatakan, 'Seorang kesatria tidak
meninggalkan kesetiaan, baik mereka menghadapi ujian apa pun. Namun terkadang, ikatan
E
cinta harus dipegang lebih tinggi daripada ikatan kesetiaan '? Apakah Anda tidak
M
menganggap ibu Anda sendiri tidak layak untuk cinta Anda? Selama bertahun-tahun dia
H.
membesarkanmu, apakah kamu tidak pernah merasakan cinta padanya? Apakah Anda
C
berutang apa-apa padanya?" Therese memalingkan muka, wajahnya terpukul. Cliff,
A T
amarahnya tak henti-hentinya, mengalihkan pandangannya ke seluruh ruangan. Mereka
B
datang untuk beristirahat pada saya. "Dan kamu, Rudeus!" serunya. Tatapannya, seperti
VE L
biasa, tak tergoyahkan. Itu menembus menembusku. "Apakah ini yang anda inginkan? Aku
tidak pernah mengira akan melihatmu membungkuk untuk menyandera---lalu menjerat
NO
nenekmu sendiri dan mengurungnya di dalam sel! Apakah kamu senang dengan ini ?!
Saya tidak menjawab. Argumen Cliff agak melenceng. Saya tidak mengambil Anak
Terberkati karena saya menginginkannya . Dan mengurung Claire di penjara jelas bukan
ideku. Selain itu, apa yang dilakukan Claire salah. Itu fakta. Anda melakukan sesuatu yang
buruk, ada konsekuensi untuk itu, dan Anda tidak bisa keluar darinya dengan membuat
pidato emosional yang besar.
"Aku tahu kau tidak setuju dengannya. Tapi dalam semua pertengkaran keluargamu
sampai sekarang, kamu menyelesaikannya dengan mempertimbangkan sudut pandang
orang lain! Norn menceritakan semuanya padaku. Setelah cara buruk Norn
memperlakukanmu, kamu masih pergi ke sisinya saat dia putus asa, tanpa memikirkan
masa lalu. Kali ini juga, Anda mencoba menyelesaikan masalah! Anda berkonsultasi dengan
kakek Anda dan Therese untuk mencoba mencapai solusi damai. Setelah semua itu, bisakah
kamu benar-benar mengatakan bahwa kamu senang dengan ini ?"
Oke, jadi Cliff mencampuradukkan beberapa hal. Satu-satunya alasan aku menginginkan
solusi damai adalah demi kelompok tentara bayaran dan Cliff sendiri. Itu bukan karena
cinta keluarga. Tapi itu pertengkaran, dan Cliff sedang tidak mood, jadi aku tetap diam.

"Jawab aku!" Teriak tebing. "Rudeus Greyrat, apakah kamu memaafkan ini atau tidak?
Jawabanmu akan menentukan pendapatku tentang karaktermu!" Untuk beberapa alasan,
itu memukul saya dengan keras. Itu benar-benar menyakitkan . Kenapa begitu?
Sakit, pikirku, karena aku pun tidak tergila-gila melihat salah satu keluargaku dijebloskan ke
penjara. Itu adalah Claire, tapi... Bukannya dia memperlakukanku seperti keluarga.
Claire berbeda. Claire bukan keluargaku. Namun, ada sesuatu yang menggangguku. Saya
tidak tahu apa itu, dan sampai saya melakukannya, saya tidak bisa menjawab Cliff.
"Lihat, Cliff..." aku memulai. "Aku akan memberimu jawaban, tapi pertama-tama aku ingin
menanyakan sesuatu pada Claire. Apakah itu baik-baik saja?" Cliff tampak terkejut, tapi aku
tidak menunggu jawaban. Sebaliknya, saya menoleh ke Claire. Ada ketakutan di matanya,
tapi dia menatap mataku tanpa gentar.
"Mengapa kamu mengambil ibuku dariku?" Saya bertanya. Ekspresinya tidak berubah.
"Demi kebaikan putriku, dan keluargaku," jawabnya tanpa ragu.
M E
H.
"Apakah kamu benar-benar berpikir menikahkan putrimu dalam keadaannya saat ini
C
adalah untuk kebaikannya sendiri?"
A T
"Mengingat situasinya, saya melakukannya," jawabnya. Sebelum saya menyadarinya,
L B
tangan saya telah mengepal. Rahangku terkatup rapat. Bagaimana Claire bisa seperti ini?
VE
Dia harus tahu bahwa jika dia hanya berkata, "Tidak, saya salah," dia akan lolos.
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

Aku terdiam. Seluruh meja menatapku dengan penuh harap, seolah-olah aku tiba-tiba
memiliki semua otoritas.
Tunggu, mungkin memang begitu, aku menyadarinya. Saya masih memegang lengan Anak
Terberkati. Sejak awal, ini tidak pernah menjadi diskusi di antara yang sederajat.
"Mana yang lebih penting untukmu? Putri Anda atau keluarga Anda?" Saya bertanya.
"Keduanya. Tidak ada yang lebih penting dari yang lain, "jawab Claire, melindungi.
Itu membuatku kesal. Kenapa dia tidak mencoba membujukku? Dia tahu akulah yang
memiliki semua kekuatan di ruangan itu. Jika saya mengatakan kita harus memaafkannya,
semua ini akan hilang. Oke, mungkin tidak sepenuhnya, tapi dia akan lolos setidaknya
selama sepuluh tahun penjara. Ini tidak seperti ada yang mati. Kita bisa menerima
hukuman lain.
Ayo. Lupakan dirimu dan katakan saja . Meminta maaf...
E
Saat aku ragu-ragu, Claire mendengus. "Kamu tidak perlu pergi keluar dari jalanmu
H. M
untukku," katanya. "Aku tidak pernah memintamu untuk menyelamatkanku. Jika saya
C
harus dihukum atas apa yang saya lakukan demi putri saya, biarlah.
A T
Saya kehilangan kata-kata. Apa yang sebenarnya... Kamu... Astaga, ini tidak akan kemana-
L B
mana.
VE
NO
Zenith telah membelanya. Cliff telah membelanya. Namun sekarang dia keluar dengan ini ?
Saya sudah selesai.
"Jika hanya itu yang ingin kau katakan, kurasa kita... Hah?" Aku terdiam saat aku
merasakan sesuatu menusuk bahuku. Melihat sekeliling, saya melihat Anak Terberkati. Dia
menusukku dengan tangan yang tidak kupegang.
"Rudeus," katanya.
"Apa?" Anak Terberkati tidak lagi menampilkan senyum tenangnya yang biasa. Sebaliknya,
wajahnya kosong. Kosong, tapi entah bagaimana... tidak berkabut. Seperti orang suci.
"Lepaskan dia, Rudeus," katanya.
"Mengapa?"
Aku tidak jatuh untuk ini. Aku tidak lagi berniat untuk memaafkan Claire. Jika tidak ada
yang lain, dia jelas tidak tertarik untuk menyelesaikan masalah. Wanita tua bodoh itu
menginginkan kendali penuh atas putrinya dan membenci cucunya yang mengganggu. Dia
seperti anak kecil yang mengamuk, melemparkan mainannya ke mana-mana ketika segala
sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

"Lady Claire benar-benar hanya memikirkan putrinya dan keluarganya," desak Anak
Terberkati.
"Niat baik membuka jalan menuju neraka," balasku.
Memikirkan orang lain tidak berarti apa-apa jika Anda tidak mempertimbangkan sudut
pandang selain sudut pandang Anda sendiri. Jika Anda sangat ingin mendorong apa yang
menurut Anda terbaik pada seseorang yang tidak menginginkannya, lebih baik Anda
mengurus urusan Anda sendiri. Ditambah apa yang didorong oleh Claire benar-benar
mengerikan. Tidak ada yang menginginkan itu.
"Claire juga menganggapmu sebagai bagian dari keluarga itu, Rudeus."
"Permisi?"
"Semua ini juga demi kamu."
Untukku ? Bagaimana semua ini mengikutinya? Bagaimana kita berakhir di sini? Saya
E
membutuhkan dia untuk bekerja dengan saya sedikit lebih di sini. Dia tidak masuk akal.
H. M
"Kumohon, Rudeus. Percayalah kepadaku. Saat aku menatap matanya, aku tahu." Benar,
T C
kekuatan Anak Terberkati. Dia bisa melihat masa lalumu di matamu. Jadi itu berarti Claire
A
pasti punya alasan---bukan karena aku tidak tahu alasannya.
L B
VE
"Claire, mau menjelaskan apa yang dikatakan Anak Terberkati? Karena aku tidak
NO
mengikuti."
"Aku khawatir aku sendiri bingung," bentaknya kembali. "Kurasa bahkan Anak Terberkati
pun terkadang harus berbohong. Saya cukup yakin saya tidak pernah melakukan apa pun
untuk Anda .
Ini dia. Cliff, Anak Terberkati, kau bisa mencoba dan melindunginya semaumu, tapi aku tidak
bisa mundur setelah itu. Saya merasa sedikit buruk tentang itu ...
Sudah waktunya untuk mengakhiri ini.
aku menghela nafas. "Aku tidak bisa berdamai dengannya ketika dia tidak memikirkanku."
Claire mengangguk, tatapannya mantap. Cliff menatapku dengan cemas. Anak Terberkati
tampak sedih. Mata Therese mengarah ke Claire, dan Sir Bellemond berdiri. Zenith---aku
menyadari bahwa Zenith berdiri tepat di depanku.
Um...
Tamparan. Tangannya memukul pipiku. Hampir tidak ada kekuatan dalam pukulan itu.
Mungkin bahkan tidak akan meninggalkan bekas.
"Apa?"

Namun, untuk beberapa alasan, itu menyakitkan. Aku merasa tempat dia menamparku
menjadi sangat panas.
"Nngh..."
Tiba-tiba, air mata mengalir di pipiku. Saat aku menyadari apa yang sedang terjadi, Zenith
telah bergerak melewatiku. Aku berbalik dan melihat Carlisle. Pria yang berdiri di sana
terborgol, menyaksikan semua ini berjalan dengan sendirinya, lalu pergi. Karena dia
berdiri di belakangku, aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi ada campuran emosi di sana-
--khawatir, takut, menyesal.
Zenith juga menamparnya. Sama seperti sebelumnya, pukulannya lemas. Setelah itu, dia
terus berjalan, terhuyung-huyung di setiap langkah. Tidak ada yang menghentikannya.
Bukan Ksatria Katedral, bukan Ksatria Kuil, bukan siapa-siapa. Sepertinya waktu telah
membeku di sekelilingnya.
Akhirnya, dia berhenti di depan Claire. Dia mengangkat tangannya, telapak tangan keluar
E
dan siap untuk... Tidak ada tamparan yang datang. Dia memeluk wajah Claire dengan kedua
M
tangannya, mencondongkan tubuh ke depan sampai hidung mereka hampir bersentuhan,
H.
sehingga dia bisa menatap mata ibunya. Dari tempatku berdiri, aku tidak bisa melihat
C
ekspresi Zenith. Namun, ketika Claire menatap wajah putrinya, efeknya dramatis.
A T
B
Pertama, matanya melebar. Kemudian, bibirnya mulai bergetar, diikuti pipinya, bahunya,
L
lalu seluruh tubuhnya. Guncangannya menyebar sampai ke ujung jarinya, kemudian, seolah
VE
dipicu oleh getaran itu, lengannya terangkat, dan mencengkeram tangan Zenith erat-erat.
NO
"Uwa...aaaa...waahh..."
Teriakan yang keluar dari Claire adalah antara isakan dan rintihan. Dia menarik tangan
Zenith ke wajahnya seolah-olah dia akan menciumnya dan air mata mulai mengalir di
wajahnya. Kemudian, mungkin menyerah pada goncangan, lututnya melemah dan dia jatuh
ke tanah.
"Oh!" terdengar suara dari belakangku tepat ketika seseorang merunduk lewat. Itu Carlisle.
Tangannya masih terborgol, dia bergegas ke sisi Claire. Menurunkan dirinya di
sampingnya, dia berkata, "Claire, sayangku, kamu harus menghentikan ini."
"Buh... uh, uh, tapi Zenith..." erang Claire, wajahnya berlinang air mata.
Carlisle bergerak seolah dia ingin memeluknya, lalu ingat bahwa borgol tidak akan
membiarkannya. Sebagai gantinya, dia meletakkan tangannya di atas tangan Claire, yang
masih menggenggam tangan Zenith.
"Dia baik-baik saja. Anda tidak perlu khawatir. Dia baik-baik saja," kata Carlisle, lalu
berdiri. Isakan Claire bergema di seluruh ruangan.

Carlisle melihat sekeliling ke semua orang yang menonton, lalu berkata, "Maafkan aku. Aku
akan memberitahumu semuanya. Saya hanya meminta Anda menyimpan penilaian sampai
Anda mendengarkan saya. Pada saat ini, waktu bergerak maju lagi. Kurasa Carlisle tidak
berbicara kepada siapa pun secara khusus, tetapi paus, kardinal, Cliff, Sir Bellemond,
Therese, dan semua Penjaga Anastasia menoleh untuk menatapku. Anak Terberkati
menarik-narik lengan bajuku. Dengan kedua tangan.
Aku akan melepaskan lengannya. Jig sudah habis.
"...Baik," kataku, lalu ambruk kembali ke kursiku.
Pipiku terbakar di tempat Zenith menamparku.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 6
Bab 6:
Demi Kebaikan Putriku dan Keluargaku
DARI HARI DIA LAHIR, Claire Latria sombong dan keras kepala. Sebagai seorang anak, dia
tidak pernah mengakui kesalahan apa pun, dan dia hanya meminta maaf ketika hal itu
diseret keluar dari dirinya.
Ibunya sendiri---nenek buyut Rudeus, Meredy Latria---memberitahunya, "Tingkah laku

dengan benar."
Tapi saran ini sangat salah arah. Claire, tidak mau dan tidak bisa melihat kesalahannya
sendiri, percaya dia tidak punya kesalahan. Bahwa kekeraskepalaannya dibenarkan. Tapi
kesalahan membuat kita menjadi manusia.
M E
H.
Namun, Claire menuruti nasihat ibunya, dan itu membuatnya menjadi gadis yang keras.
C
Tidak benar ---hanya kasar. Untuk dirinya sendiri terutama. Dia memulai pendidikannya
T
dan membuat kesalahan---karena itulah pendidikan, dalam beberapa hal. Alih-alih
A
menerima itu, standarnya untuk dirinya sendiri hanya meningkat dalam kekakuan dan
L B
kekejamannya. Dan jika dia menerapkan standar yang menyiksa itu hanya untuk dirinya
VE
sendiri, Anda tahu, baiklah. Tapi bukan itu yang terjadi. Tidak ada yang bisa memenuhi
NO
spesifikasinya yang tepat, dan dia memastikan mereka menderita karenanya.
Tanpa meredam sifat keras kepala dan kesombongannya, nasihat ibunya telah
menghancurkannya. Dia memiliki kebajikan yang bengkok ini. Dia tangguh, jadi dia
mendorong melalui setiap kesulitan. Dia sia-sia, dan memastikan tidak ada yang tahu
kapan dia terluka. Dan dia mengharapkan itu dari semua orang di sekitarnya. Dia hanya
tidak bisa mendengar bahwa dia salah.
Tidak ada yang menyukainya.
Bagi yang lain, sepertinya dia berhasil dengan mudah, hanya untuk kemudian berbalik dan
mencaci siapa pun yang berjuang di tugas yang sama. Dan dia tidak pernah meminta maaf,
tidak untuk apa pun. Dia dingin, manja, dan tak berperasaan.
Beberapa orang mengetahui Claire yang sebenarnya, tentu saja. Mereka menyadari betapa
kerasnya dia bekerja ketika tidak ada yang melihat. Tapi karena dia tidak bisa rentan,
hanya pengakuan yang bisa mereka tawarkan. Claire , orang-orang yang bermaksud baik
ini akan berkata, Saya melihat Anda yang sebenarnya, tetapi tidak ada orang lain yang mau.
Tetap saja, dia menolak untuk berubah. Dia tidak melihat ada yang salah dengan kata-kata
ibunya, atau dengan filosofinya sendiri. Ini bekerja untuknya. Mengapa berubah?

Pada saat dia dewasa, semua orang muak padanya dan tidak ada yang akan memilikinya
sebagai pengantin. Topik pernikahan disinggung dalam beberapa kesempatan --- lagipula
dia adalah putri tertua Keluarga Latria --- tetapi ketika bangsawan yang tertarik bertemu
dengannya dan melihat kekerasan dan kekeraskepalaannya sendiri, mereka berlari sambil
berteriak.
"Jika aku tidak dapat menemukan seorang suami maka aku akan menjadi seorang
biarawati," kata Claire ketika dia berusia delapan belas tahun. Dia adalah seorang wanita
dari House of Latria. Menjadi biarawati lebih baik daripada mempermalukan nama
keluarga dengan menjadi perawan tua. Di Millis, itu adalah jalur umum bagi wanita muda
pada masa itu.
Claire Latria kasar pada dirinya sendiri dan kasar pada semua orang di sekitarnya. Dan itu,
pada dasarnya, semua yang ada padanya.
***
E
Hiduplah seorang anak laki-laki bernama Carlisle Granz. Carlisle adalah anggota baru
M
Temple Knights yang menjabat sebagai anggota Perusahaan Pedang di bawah komando
H.
langsung Ralkan Latria, ayah Claire.
T C
Suatu hari, ayah Claire pulang dalam keadaan mabuk. Ralkan sendiri adalah orang yang
B A
kaku. Itulah satu-satunya sisi yang dilihat Claire atau ibunya tentang dirinya. Oleh karena
L
itu, sangat tidak wajar baginya untuk pulang dalam keadaan mabuk. Keluar dari karakter
VE
dalam arti tidak sesuai, tetapi tidak dalam arti jarang. Ibu Claire mengetahui rutinitasnya
NO
setiap kali dia datang dengan terhuyung-huyung. Dia melepas baju besinya, memberinya
air minum, dan membantunya tidur, sehingga para pelayan hanya akan mengira dia lelah.
Dia tidak pernah memberitahunya untuk itu. Dia tahu betapa stresnya pekerjaan seorang
Temple Knight.
Namun, dia tidak beruntung pada satu kesempatan tertentu. Ibu Claire pergi mengunjungi
orang tuanya dan sedang pergi dari rumah. Jadi, untuk pertama kalinya, Claire menghadapi
kegagalan ayahnya tanpa kehadiran ibunya untuk melindunginya. Dia menegurnya dengan
getir.
Aku tidak percaya kamu akan melakukan ini. Bukankah kamu kepala keluarga Latria?
Apakah semua yang Anda ajarkan kepada saya kata-kata kosong untuk Anda?
Ayahnya mabuk, tetapi dia tetap malu karena membiarkan putrinya melihatnya seperti ini.
Sebaliknya, ksatria muda yang menemaninya pulang berbicara. Ini Carlisle.
"Saya bisa menjelaskan mengapa kapten minum-minum hari ini," katanya. "Salah satu
ksatria kami terbunuh saat bertugas. Itu bukan salah siapa-siapa, tapi kami pergi minum
untuk mengenang mereka. Kapten hanya minum terlalu banyak karena merasa menyesal

atas kematian bawahannya. Saya tidak akan berdiri di sini dan melihatnya dihina karena
itu, bahkan oleh putrinya sendiri."
Claire tidak menjawab. Dia tidak tahu harus berkata apa. Kemarahannya telah hilang.
Dia merawat ayahnya dalam diam. Dia memberinya air, dan membiarkannya bersandar di
bahunya saat dia mencoba meminta maaf padanya. Namun, dia tidak bisa mendukungnya
sendirian, jadi Carlisle akhirnya membantunya mengantar ayahnya kembali ke kamarnya,
mengganti baju besinya, dan menidurkannya.
Sepanjang seluruh proses, Claire tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia tahu dia salah,
tapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk meminta maaf kepada ayahnya, atau kepada
Carlisle. Dia terlalu keras kepala untuk itu. Tapi Carlisle mengerti. Dia melihat bahwa di
balik ekspresi cemberutnya, dia mengenali kesalahannya.
Saat dia pergi, dia berkata, "Kamu lebih baik dari yang kamu kira."
Pada saat itu, Claire tidak mengerti apa maksudnya. Yang dia tahu adalah anak laki-laki ini,
M E
mungkin satu atau dua tahun lebih muda darinya, telah mengenali sesuatu di dalam
H.
dirinya.
T C
Setelah itu, Carlisle mulai sering menerima undangan ke perkebunan Latria, dan tak lama
A
kemudian dia dan Claire menikah.
E L B ***
O V
N
Claire dan Carlisle memiliki lima anak bersama: satu laki-laki dan empat perempuan. Claire
membesarkan gadis-gadis itu sama kerasnya dengan ibunya sendiri yang
membesarkannya. Putra tertua mereka bergabung dengan Temple Knights. Putri sulung
mereka menikah dengan seorang marquess. Mereka adalah pria dan wanita yang
sempurna, persis seperti yang diinginkan Claire; dia akan dengan bangga
mempersembahkannya di mana saja di Millis.
Claire memiliki harapan tertinggi untuk putri keduanya, yang lahir beberapa saat
kemudian. Putri ini jauh lebih berprestasi daripada dua anak pertama. Setiap orang yang
bertemu dengannya terpesona oleh kecantikan dan integritasnya. Dia adalah karya terbaik
Claire, kebanggaan dan kegembiraannya: Zenith Latria. Tapi Zenith pergi. Dia
menghancurkan semua harapan Claire, melarikan diri untuk menjadi seorang petualang.
Dan kemudian diam.
Claire sangat marah. Dia mengutuk Zenith di depan anak-anaknya yang lain, memanggilnya
anak idiot yang telah membuat pilihan terbodoh yang bisa dibayangkan, dan
memperingatkan mereka untuk menahan diri agar tidak meniru saudara perempuan
mereka dengan cara apa pun. Ini adalah pertama kalinya dia membiarkan perasaannya
muncul secara terbuka. Anak perempuan yang menjadi harapan tertingginya telah memilih
kehidupan paling kotor yang bisa dia bayangkan.

Sepanjang hidupnya, ini adalah kejutan yang paling memukul Claire.
Nasib putri ketiga mereka Saula juga dialihkan dari keinginan Claire. Saula menikah dengan
seorang baron, tetapi dia terlibat dalam perebutan kekuasaan yang hilang darinya. Saula
terbunuh setelahnya. Sihir penyembuhan Millis sangat maju dan kematian seperti itu
jarang terjadi. Kematiannya adalah salah satu kebetulan yang langka.
Keluarga mempertaruhkan reputasi House of Latria untuk memastikan bahwa pembunuh

Saula menemui akhir yang puitis.
Claire meratapi putrinya. Dia berduka seperti ibu lainnya.
Dan sementara dia berduka, putri keempatnya, Therese, memilih kehidupan yang tidak
akan dipilih Claire untuknya---dia bergabung dengan Temple Knights.
Claire mengutuk putri keempatnya seperti yang kedua: "Dasar bodoh! Apakah Anda benar-
benar berpikir Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang ksatria? Andai
saja Anda mendengarkan saya dan belajar menjadi wanita yang baik, saya akan
M E
menemukan Anda seorang suami yang baik. Anda bisa saja bahagia.
C H.
Therese membalas, "Apakah mati dalam perebutan kekuasaan membuat adikku bahagia?"
A T
Itu telah berubah menjadi pertarungan yang mengerikan.
L B
VE
Claire mengusir Therese, memberitahunya, "Kamu tidak akan pernah menginjakkan kaki di
NO
rumah ini lagi!"
Tidak pernah sesaat pun dia berpikir bahwa dia telah melakukan kesalahan. Zenith dan
Therese sama-sama pergi, tapi suatu hari nanti mereka akan merangkak kembali untuk
meminta maaf. Dia sungguh-sungguh percaya itu.
Sepuluh tahun berlalu. Tidak ada kabar dari Zenith, tapi Therese bekerja dengan baik di
Temple Knights dan dipromosikan menjadi kapten pengawal pribadi Anak Terberkati.
Claire mengira para Ksatria hanya menyerahkan posisi itu kepada Therese karena Anak
Terberkati itu juga perempuan. Dia tidak salah. Therese adalah seorang administrator dan
komandan yang sangat baik, tetapi tidak lebih dari seorang ksatria biasa. Meski begitu, di
semua pesta yang ditemani suaminya bersama Claire, dia mendengar orang-orang berkata,
"Latrias benar-benar sesuatu. Ke mana pun Anda melihat, mereka bergerak maju di dunia!
Claire mencabik-cabik orang lain, tapi dia sama kerasnya pada dirinya sendiri. Ketika dia
menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, dia tidak pernah meminta maaf, tetapi
dia mampu mengubah pikirannya. Sekarang putrinya yang telah melakukan kesalahan
besar sekarang sedang dirayakan, dia tidak punya pilihan. Claire memaafkan dan berdamai
dengan Therese.

Namun, kata-kata yang dia gunakan saat menghadapi putrinya bukanlah permintaan maaf,
melainkan angkuh, "Aku memaafkanmu."
Sekarang, Therese sudah terbiasa berurusan dengan orang-orang sulit setiap hari sebagai
Temple Knight. Jika bukan karena latihan itu, dan jika kakak laki-lakinya (yang tahu seperti
apa Ibu) tidak melangkah secara fisik di antara mereka, pasti akan ada pertengkaran lagi.
Bahkan pengalaman ini tidak membuat Claire mempertimbangkan untuk memaafkan

Zenith. Namun, dia berpikir bahwa jika Zenith muncul di gerbang, dia mungkin akan
berbicara dengannya lagi.
Beberapa tahun kemudian ketika Paul tiba di perkebunan Latria untuk meminta bantuan
mereka. Malapetaka magis telah melanda Kerajaan Asura: Insiden Pemindahan Fittoa. Paul
adalah kapten tim SAR yang memburu mereka yang hilang, dan dia datang untuk meminta
bantuan House of Latria.
Ketika Claire mengetahui bahwa Zenith ada di antara yang hilang, dia setuju tanpa ragu. Dia
E
membujuk Carlisle untuk menyumbang emas dan laki-laki. Harapannya adalah mereka
M
akan menemukan Zenith dengan cepat dan dia bisa memberitahunya, "Apakah kamu
H.
mengerti sekarang? Apakah Anda melihat apa yang terjadi karena Anda tidak melakukan
C
apa yang saya katakan?
A T
B
Tapi Zenith tetap menghilang. Setahun berlalu, lalu dua tahun, dan masih belum ada tanda-
L
tanda kehadirannya. Suami Zenith, Paul, terbuang sia-sia. Dia tidak berusaha
VE
menyembunyikan penderitaannya, dan meskipun dia memiliki seorang putri kecil, dia
NO
mulai menenggelamkan kesedihannya dalam minuman.
Claire adalah orang pertama yang memutuskan bahwa sesuatu harus dilakukan untuk
Norn. Dia memutuskan untuk mengambil bayi cucunya dari ayahnya dan mengasuh gadis
itu sendiri. Dia akan membesarkannya sebagai wanita muda yang pantas. Itu, pikir Claire,
adalah hal yang paling penting. Namun, Carlisle menentangnya, jadi dia akhirnya gagal
melepaskan gadis itu dari ayahnya. Hari-hari berlalu, Claire tidak bisa melakukan apa-apa
selain menonton Norn dan meredam rasa frustrasinya sendiri.
Kemudian suatu hari, Paul mereformasi dirinya sendiri. Therese melaporkan bahwa putra
sulungnya, Rudeus, telah muncul, memukulinya, dan membuatnya memperbaiki jalannya.
Hal ini memicu secercah rasa ingin tahu dalam diri Claire tentang Rudeus ini. Kedipan ini
disiram dengan cepat; ketika anak laki-laki itu tidak menampilkan dirinya kepada keluarga
Latria, dia memutuskan bahwa dia dipotong dari kain yang sama dengan ayahnya dan
menghapusnya dengan jijik.
Kemudian terungkap bahwa Paulus memiliki dua istri.
Kekasihnya Lilia dan putrinya Aisha datang ke Millis. Claire adalah anggota Gereja Millis,
dan karena itu tidak bisa menerima penyimpangan dalam mempertahankan dua istri.
Tetapi Paul bukanlah penganutnya, dan Claire tahu bahwa adalah bodoh untuk mencoba

memaksakan keyakinan agamanya sendiri kepada orang lain. Dia mengizinkan kedua gadis
itu untuk mengunjunginya beberapa kali dalam sebulan dan mengajari mereka adat
istiadat keluarga Latria: etiket yang tepat dan ritual yang telaten. Claire merasa dia
melakukan hal yang wajar dengan mengajari mereka cara hidup yang benar.
Norn terus-menerus merajuk karena dia tidak mampu menandingi Aisha. Claire membenci
sikap gadis itu. Dia selalu menyerah dan menolak untuk mencoba hal-hal yang tidak
diragukan lagi dapat dia capai dengan usaha yang cukup. Tapi Norn, takut menjadi yang
kedua setelah Aisha, berhenti mencoba. Claire melihat apa yang terjadi dan memberi tahu
Norn bahwa dia tidak perlu menjadi yang terbaik. Dia hanya perlu memenuhi reputasi
seorang wanita dari House of Latria. Ini adalah motivasi versi Claire. Norn tidak membaik.
Claire mencoba setiap pidato yang bisa dia pikirkan untuk memotivasi gadis itu, tetapi
tidak ada yang berhasil.
Sementara itu, dia geram melihat Aisha, putri bajingan itu, menggoda Norn. Kemarahannya
membuatnya tidak masuk akal, dan dia kejam pada gadis itu dan ibunya. Pada akhirnya,
baik Aisha maupun Norn meninggalkan rumahnya karena kecewa.
M E
H.
Beberapa tahun berlalu tanpa berita tentang kembalinya Zenith dengan selamat. Claire
hanya memiliki kenangan tentang waktunya bersama cucu-cucunya. Anak laki-laki tertua
C
dan anak perempuan tertuanya tumbuh dewasa satu per satu. Mereka semua ternyata
A T
sangat baik. Orang-orang muda yang bisa dia hadirkan dalam situasi apa pun dengan
B
kepastian dan kepercayaan diri.
VE L
Tidak ada lagi anak dalam hidup Claire, dan dia berhenti melihat banyak cucunya. Dia
NO
bertanya-tanya bagaimana nasib Aisha dan Norn. Keduanya akan segera menjadi dewasa.
Sekarang setelah dia memikirkannya, mereka adalah satu-satunya dua cucu yang ternyata
tidak seperti yang dia harapkan. Mungkin itulah yang diharapkan dari anak-anak Zenith.
Dia bertanya-tanya bagaimana Zenith membesarkan mereka... dan kemudian dia tersadar.
Dia tidak membesarkan putrinya sendiri. Insiden Pemindahan telah terjadi tepat setelah
gadis-gadis itu lahir. Norn baru berusia satu, mungkin dua tahun. Zenith telah kehilangan
kesempatan untuk mengenal putri-putrinya sebagai orang yang nyata. Norn dibesarkan
oleh seorang ayah tunggal. Insiden Pemindahan dapat menjelaskan mengapa Aisha tidak
pernah belajar untuk menghormati putri sah ayahnya dengan benar.
Zenith memang bandel, tapi dia pintar. Sekali waktu, orang memanggilnya model seorang
wanita muda dari Millis. Petualang atau bukan, segalanya bisa berbeda jika hanya Zenith
yang ada di sana untuk mengajari mereka...
Claire sangat merindukan Zenith hingga terkadang hal itu membuatnya basah kuyup. Dia
ingin melihat putrinya. Claire tahu dia mungkin tidak akan memiliki apa-apa selain kata-
kata kasar untuknya jika mereka bertemu, dan bahwa Zenith kemungkinan besar tidak
akan menyebabkan apa-apa selain kesedihan baginya, tetapi bahkan kemudian. Itu
mungkin sepadan.

Saat itulah itu terjadi. Saat itulah pesan datang dari Rudeus. Zenith telah ditemukan.
Ingatannya hilang, dan dia kehilangan akal sehatnya, tetapi dia masih hidup.
Surat dari Rudeus singkat dan to the point, menyatakan fakta di mana Zenith ditemukan
dan kondisinya. Itu sangat ekonomis sehingga melewati kematian Paul. Rudeus menulis
bahwa dia berencana untuk merawat Zenith, tetapi dia tidak menyebutkan untuk
membawanya pulang.
Claire segera membalas. Dia ingin melihat Zenith lebih dari apapun.
***
Beberapa tahun berlalu, di mana Claire mencari cara untuk menyembuhkan Zenith. Dia
berkeliling ke dokter dan penyihir penyembuh Millis, dan mengunjungi perpustakaan
Gereja Millis berkali-kali. Dia bahkan membungkuk untuk mempelajari teks yang ditulis
oleh setan dalam penelitiannya. Itu tidak bisa dimaafkan, tapi Claire yakin pasti ada kasus
lain seperti kasus Zenith dalam sejarah.
M E
Lalu akhirnya, dia menemukan satu. Dia tidak tahu apakah yang dia baca bisa dipercaya.
H.
Kasus yang dijelaskan mencurigakan, tidak dapat dipercaya, dan benar-benar memuakkan.
C
Tapi metode memang ada. Ada preseden untuk penyembuhan.
A T
Obat yang dia temukan bukanlah obat setan. Dia membaca bahwa pernah hidup seorang elf
L B
yang menderita kondisi yang mirip dengan Zenith. Wanita elf ini kehilangan akal sehatnya,
VE
tapi akhirnya kembali ke dirinya sendiri... setelah melakukan hubungan intim dengan
NO
puluhan pria.
Claire hampir tidak bisa mempercayainya. Itu tidak mungkin benar. Dia pasti tidak akan
pernah bisa mencobanya. Tapi saat dia melanjutkan penelitiannya untuk mencoba dan
menemukan dasar ceritanya... dia menemukan bahwa wanita elf itu benar-benar ada. Dan
dia masih, bahkan sekarang, tidur dengan gerombolan pria.
Claire tidak tahu harus berbuat apa. Bisakah dia benar-benar mencoba perawatan seperti
itu? Bukankah Zenith akan membencinya? Namun, namun. Ini mungkin satu-satunya
kesempatannya untuk sembuh.
Sementara dia duduk lumpuh karena keragu-raguan, Rudeus membawa Zenith padanya.
Hanya tiga dari mereka yang datang. Zenith, putranya, Rudeus, dan putri bajingan Aisha.
Sudah tiga tahun sejak Claire mengirimkan suratnya. Claire tidak terbiasa berkomunikasi
dengan tempat yang jauh, jadi dia percaya bahwa Rudeus telah datang secepat mungkin.
Pertama, pikirnya, dia akan memberitahunya betapa dia menghargai kedatangannya sejauh
ini, lalu memperkenalkannya. Setelah itu, dia akan menanyakan kesembuhan Zenith dan
bertanya bagaimana niatnya untuk melanjutkan pengobatan. Jika ada waktu, dia akan
menanyakan Norn dan Aisha.

Tapi begitu dia melihat Zenith, rencananya gagal. Ketika Claire memasuki ruangan dan
melihat wajah putrinya, dia langsung menghampirinya, dekat tapi tidak pernah cukup
dekat. Dia melihat mata Zenith yang tidak fokus, dan kemudian---merasa seolah-olah
jantungnya akan meledak dari dadanya---dia mendesah tidak sabar dan memanggil Ander,
dokter keluarga. Ander merawat Claire, yang kesehatannya buruk akhir-akhir ini. Dia telah
menasihatinya tentang perawatan untuk Zenith. Claire, setelah akhirnya melihat Zenith
untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, tahu tidak sopan mengabaikan Rudeus, dan
berbalik untuk memberinya perhatian. Kemudian dia melihat siapa yang sedang duduk di
sudut sofa. Seorang wanita dengan pakaian pelayan, dengan rambut coklat tua, dan wajah
yang tidak akan pernah dilupakan Claire. Namun, saat itu perhatiannya lebih tertuju pada
pakaiannya.
Pakaian pelayan ?
"Aisha, betapa senangnya bertemu denganmu lagi. Apa, er... Dalam kapasitas apa kamu
datang ke sini?"
E
"Oh! Um, aku milik Lady Zenith, um, maksudku, aku membantu merawatnya."
H. M
Claire tidak bisa menahan kata-kata kasar yang terlontar darinya pada tanggapan ini. Jaga
C
dia? Dengan kata lain, Aisha ada di sini sebagai pelayan Zenith. Dan jika itu benar, tidak
A T
mungkin ada alasan bagi Aisha untuk duduk sementara tuan dan nyonyanya berdiri. Claire
B
hanya menegurnya untuk mengingatkannya tentang kesusilaan. Rudeus, bagaimanapun,
VE L
berada di antara mereka. Seperti yang seharusnya dilakukan anak laki-laki itu. Claire
sendiri adalah orang yang telah meninggalkan kesopanan.
NO
Sekarang setelah dia melihat Rudeus untuk pertama kalinya, dia menyadari kemiripannya
yang kuat dengan Paul. Dia tidak bisa tidak melihat wajah Paul di wajahnya. Paul, si
pemabuk. Paul, yang memimpin Zenith ke keadaan ini. Semua kebenciannya terhadap ayah
anak laki-laki itu datang kembali. Mungkin itu sebabnya, dalam percakapan selanjutnya,
kualitas Claire yang kurang mengagumkan muncul di kepala mereka. Kesombongan dan
keras kepala mengambil kendali. Dia menepis kesadaran redup akan kesalahannya sendiri
dan menggali lebih dalam.
Rudeus, di sisi lain, adalah seorang pemuda yang terus terang. Dia menanggapi komentar
dengkinya dengan argumen yang masuk akal dan langsung. Keterusterangannya yang terus
terang membuat Claire merevisi pendapatnya tentang dirinya. Setelah itu, percakapan
mereka berjalan sesuai dengan harapannya. Pertama mereka berbicara tentang kemajuan
perawatan Zenith, lalu situasi Norn. Dia tidak bertanya tentang Aisha, masih malu atas
ledakannya sebelumnya. Pengetahuan Rudeus tentang kebiasaan dasar Millis sedikit
kurang, tetapi dia tampaknya sadar akan tanggung jawabnya sebagai kepala keluarganya
dan menganggap serius kultivasi Norn. Claire mulai melihatnya dari sudut pandang yang
berbeda. Dia masih muda, tapi dia mengambil perannya dengan serius. Dia adalah seorang
pemuda yang terhormat. Setidaknya, begitulah cara dia memandangnya. Dia tidak tahu
betapa pentingnya peran 'bawahan Dewa Naga' itu. Pengetahuannya tentang masalah
militer kurang, tetapi hubungan dekat dengan raja Asura harus menyiratkan tingkat status

tertentu, bahkan jika garis baru telah mengambil tahta. Dengan status yang lebih besar,
datanglah tanggung jawab yang lebih besar, dan pencapaian yang lebih besar. Claire
mengetahui bahwa Rudeus adalah sosok yang jauh lebih penting daripada yang dia
pikirkan sebelumnya.
Ini adalah putra Zenith. Pikiran itu membangkitkan campuran rumit antara kekesalan dan
kebanggaan dalam dirinya.
Sayangnya, dia akan menjadi masalah.
Perawatan yang dia rencanakan untuk Zenith pasti akan menimbulkan pembicaraan.
Menyerahkan seorang wanita ke prosesi laki-laki untuk menemaninya adalah dosa yang
tak termaafkan.
Dia mencoba mengajukan pertanyaan yang mengarahkan untuk menyelidiki kemungkinan

Rudeus menerima rencananya, tetapi pada akhirnya hanya membuatnya marah padanya.
Claire melihat bahwa cintanya pada Zenith, bahkan dalam keadaannya saat ini, tidak
E
berkurang. Tapi tentu saja. Tidak ada lagi yang bisa membuatnya berani menempuh
M
perjalanan bertahun-tahun untuk membawa Zenith ke Millis. Penyelidikan Claire juga
H.
menegaskan bahwa dia belum mencoba perawatan yang dia rencanakan dan tidak
C
mengetahui keberadaannya.
A T
B
Dia bertanya-tanya apakah dia harus memberitahunya tentang hal itu. Untuk menjelaskan
L
bahwa meskipun itu mungkin menimbulkan kepercayaan, itu mungkin mendapatkan
VE
Zenith kembali. Bahkan mungkin jika dia menjelaskan semuanya, dia mungkin akan
NO
memberikan persetujuannya.
Tapi sesuatu membuatnya berhenti. Ini adalah seorang pemuda dengan masa depan yang
cerah di depannya. Tersiar kabar bahwa dia adalah teman dekat seorang pendeta di faksi
paus. Dia juga mendengar bahwa cucu paus sendiri baru saja kembali ke Millishion.
Mengingat lamanya perjalanan, dia tidak akan terkejut jika dia dan Rudeus melakukan
perjalanan bersama. Claire sendiri tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan gereja, tapi
bagaimana jika Rudeus mulai bekerja atas nama faksi paus? Bagaimana jika dia membuat
namanya di Millishion bukan sebagai Latria, tetapi sebagai seorang Greyrat dan pengikut
Orsted---anggota kepausan? Perlakuan yang direncanakan Claire dapat merusak
prospeknya. Jika diketahui bahwa dia telah melakukan hal seperti itu kepada ibunya
sendiri, itu akan menjadi skandal. Setiap warga Millis akan bergosip di belakang
punggungnya. Tidak mungkin baginya untuk tetap tinggal di negara itu.
Jadi, Claire berdebat dengan dirinya sendiri, apakah benar memberitahunya? Apakah benar
membebani dia dengan itu?
Tidak. Dia tidak tahu apa-apa. Lebih baik baginya untuk tetap tidak tahu tentang ibunya
yang dipaksa tidur dengan semua pria itu. Lebih baik dia tidak ada hubungannya sama
sekali.

Itu semua akan menjadi keputusan Claire. Rudeus bukan anggota keluarga Latria, jadi dia
tidak ada hubungannya dengan itu. Itu, pikirnya, akan menjadi yang terbaik. Dia tidak
pernah mempertimbangkan untuk menyerah melakukan perawatan. Dia telah menunggu
selama dua puluh tahun untuk ini---menunggu kesempatan untuk melihat Zenith lagi,
untuk berbicara dengannya.
Karena itu, Claire menjalankan rencananya. Dia akan menanggung aib ini sendiri.
Dia dengan sengaja memusuhi Rudeus, lalu tidak mengakui dia dari keluarga Latria.
Akhirnya, dia menyuruh seorang pelayan menculik Zenith.
Namun, pada titik ini, rencananya terhenti. Zenith dibawa kembali ke rumah. Dia sudah
dewasa sekarang, dan dia semakin tua, tapi dia masih cantik. Dia masih seorang wanita
yang diinginkan. Yang terpenting, dia adalah putri Claire.
Claire tidak bisa memaksa dirinya untuk memaksa Zenith tidur dengan pria yang tak
terhitung jumlahnya. Itu tidak benar. Tidak mungkin. Namun, pada saat yang sama, tidak
E
benar mengharapkan putra Zenith untuk terus merawat ibunya dalam kondisinya saat ini.
M
Claire bahkan membuat alasan untuk dirinya sendiri: jika Zenith bisa berbicara, dia akan
H.
meminta Claire untuk menyembuhkannya. Pasti.
T
Cara dia membenarkan dirinya membuatnya jijik.
C
L B A
Dia ingin seseorang menghentikannya. Dia akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia
VE
tidak bisa menahan diri. Dia goyah, menderita, dan bertarung dengan dirinya sendiri. Dia
NO
menghabiskan setiap hari di kamar Zenith, wajahnya terkubur di tangannya.
Zenith duduk di sana dengan hampa, tidak melakukan apapun. Namun, sesekali, dia akan
menunjukkan reaksi manusia dan Claire akan didera keragu-raguan sekali lagi.
Pada akhirnya, Carlisle-lah yang mengakhiri penderitaannya. Carlisle mendengar ringkasan

kejadian dari Therese, lalu mendapatkan sisanya dari dokter keluarga, Ander. Dia belajar
apa perawatannya, dan bagaimana Claire menderita apakah harus menjalaninya. Ketika dia
mengetahui tindakan tak termaafkan yang sedang dipertimbangkan istrinya, dia
mendatanginya, dan dia baik.
"Sebelum kamu melakukan ini," katanya, "pertama-tama izinkan Anak Terberkati untuk
melihatnya." Jika mereka tahu ingatan Zenith, itu mungkin bisa memberi petunjuk baru
tentang situasinya. Mungkin itulah yang menguatkan tekad mereka. Atau mungkin itu akan
menjadi hal yang akhirnya memungkinkan mereka melepaskannya.
Carlisle mengajukan permohonan agar ingatan Zenith dibaca oleh Anak Terberkati. Dia
menggunakan semua pengaruh yang bisa dia kumpulkan sebagai kapten senior di ksatria
kuil untuk mendapatkan audiensi sambil menyembunyikan nama Zenith dari aplikasi. Dia
memastikan Rudeus tidak mengetahuinya.

Anak Terberkati---yang secara resmi tidak pernah memeriksa ingatan pribadi---akan
melakukannya untuk mereka hari itu juga. Saat Carlisle dan Claire diam-diam mengantar
Zenith ke markas gereja untuk melihat Anak Terberkati, Rudeus menculiknya.
Rudeus
" SEPERTI ITU BAGAIMANA KITA BERAKHIR DI SINI," Carlisle mengakhiri. Mata Claire
merah, dan wajah Carlisle diselimuti kesedihan.
Ada beberapa reaksi berbeda dari seluruh meja. Beberapa meringis, beberapa cemberut
dan lengan terlipat. Therese menutupi mulutnya dengan tangan karena terkejut. Anak
Terberkati tersenyum seolah-olah dia telah mengetahui detailnya selama ini. Wajah Cliff
tidak terbaca, yang membuatku bertanya-tanya apakah mungkin dia pernah mendengar
cerita ini sebelumnya di suatu tempat.
M E
H.
Semuanya masuk akal sekarang setelah saya mendengarnya. Apa yang telah direncanakan
C
Claire tidak bisa dimaafkan. Dia belum melakukannya, tetapi fakta bahwa dia bahkan
T
berpikir untuk melakukan itu pada putrinya sendiri sudah cukup. Saya tidak akan
A
memaafkannya untuk itu, dan itu pasti bukan perbedaan budaya, atau dapat diterima di
L B
bawah doktrin Gereja Millis. Aku tidak yakin apakah itu merupakan kejahatan di Millis, tapi
VE
dari reaksi yang kulihat di sini dia pasti berhasil mempermalukan Keluarga Latria.
NO
Jika saya bersekongkol dengannya, hampir tidak perlu dikatakan bahwa saya akan
mengucapkan selamat tinggal pada harapan melakukan bisnis di kota ini. Dan itulah
mengapa dia tidak mengakui saya. Kenapa dia mencoba melakukan semuanya sendiri. Dia
bergumul dengan keputusan itu sendirian dan berencana untuk mengambil semua
hukuman sendirian.
Masalahnya, bagaimanapun, fakta Claire salah.
"Apakah itu, um, pengobatan ... apakah itu dari dua ratus tahun yang lalu?" Saya bertanya.
Claire mendongak kaget. "Itu ... itu!" dia berkata. "Sekitar dua ratus tahun yang lalu,
katanya, ada seorang wanita di negara bagian yang sama..."
"Dan wanita itu diusir dari desanya karena apa yang dia lakukan?"
"Kamu tahu ceritanya... Apakah itu berarti kamu mencobanya ?"
"Tentu saja tidak," kataku. Kasus lain yang ditemukan Claire adalah Elinalise. Kisah yang
diketahui Claire adalah pemijatan fakta yang cukup murah hati, tentu saja. Ya, Elinalise
pernah berada dalam kondisi yang sama dengan Zenith, tetapi setelah beberapa dekade,
dia menjadi lebih baik. Baru kemudian dia berubah menjadi pelacur total.

Agar adil, sudah menjadi sifat cerita lama untuk bercampur saat diturunkan. Masuk akal
jika itu dipelintir dalam menceritakan kembali.
"Saya tidak mencoba 'perawatan' itu," saya melanjutkan, "tetapi saya bertemu wanita itu
dan mendengar ceritanya secara langsung."
Saya kira saya tidak memasukkan Elinalise ke dalam surat saya. Aku menyimpan terlalu
banyak rahasia saat itu.
"A...Begitu ya," kata Claire. Bahunya merosot seperti habis dikempiskan. Namun, di
wajahnya, saya pikir saya melihat sesuatu seperti kelegaan. "Semua yang kulakukan sia-sia,
kalau begitu..."
"Ya," aku setuju.
"...Jadi begitu."
Jika dia memberi tahu saya rencananya pada hari pertama, saya tidak akan menjadi begitu
E
marah.
H. M
Whoa, Nek, kataku sambil menertawakannya. Saya tahu wanita yang Anda bicarakan dan
T C
Anda salah mengartikan keseluruhan cerita. Bagaimana Anda bisa berpikir itu akan
A
berhasil?
L B
VE
Ya. Maksudku, mungkin.
NO
"Seharusnya kau memberitahuku ," kataku.
"Jika kamu tidak tahu cara lain untuk membuatnya lebih baik, apakah kamu bisa menolak
untuk mencobanya?"
Saya tidak menjawab. Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya. Saya tidak bisa hanya
mengatakan "tidak." Jika Elinalise mengatakan kepada saya, "Bermain-main
menyembuhkan saya," saya mungkin akan melakukannya. Tapi tidak segera. Saya akan
mencoba yang lain terlebih dahulu. Tapi beberapa tahun telah berlalu sejak aku bertemu
Elinalise. Jika tidak ada yang berhasil, bagaimana perasaan saya sekarang? Setelah
memikirkannya selama bertahun-tahun, siapa yang tahu keputusan apa yang mungkin
telah saya ambil?
"Tidak disangka, kau tahu , dan tetap saja aku... dari semua yang bodoh..." Claire mulai
menangis lagi.
Setelah mengetahui dia mencoba membuat putrinya mengalami pelecehan yang

mengerikan tanpa alasan, mungkin dia tidak pernah ingin melihatnya lagi. Mungkin masih
ada darah buruk di sana. Mungkin dia masih memiliki beberapa emosi campur aduk.

Tapi aku---aku merasa hebat. Semua yang dikatakan dan dilakukan Claire akhirnya masuk
akal. Ketika dia berkata, "Demi kebaikan putriku dan keluargaku," Claire mengatakan yang
sebenarnya.
Dan sekarang di sinilah kami. Dan produksi besar ini karena perselisihan kami diambil dan
digunakan untuk menang dalam perebutan kekuasaan. Claire melakukan yang terbaik
untuk membuat orang lain tidak mengetahui (dan karena itu tidak terlibat dalam)
rencananya, untuk pujiannya. Kurasa dia ingin melindungi keluarga Latria dari aib---
Therese, serta paman dan bibi yang masih belum kutemui. Tapi dia salah melakukannya.
Tidak ada sisi lain dari ini. Pasti ada pilihan yang lebih baik. Semua jenis opsi yang lebih
baik.
Meski begitu, dia melakukannya untuk Zenith. Dan untuk saya.
Demi kebaikan putriku, dan keluargaku. Kurasa itu sebabnya Zenith menamparku dan
Carlisle.
E
aku menghela nafas. Lalu aku teringat Cliff. Cliff, yang mencoba melindungi Claire.
H. M
"Jadi, Cliff, kapan kamu pertama kali mendengar tentang semua ini?" Saya bertanya.
T C
"Pagi ini. Saya bertemu dengan mereka bertiga ketika mereka tiba di gereja pagi ini,"
A
jawabnya.
L B
VE
"...Dan kamu tidak mencoba untuk menghentikan mereka? Anda tahu semua tentang
NO
Elinalise, bukan?
"Satu-satunya hal yang mereka ceritakan tentang perawatan itu adalah bahwa itu adalah
sesuatu yang tidak akan dimaafkan oleh orang yang baik."
Hm, baiklah. Saya kira itu mengikuti. Setelah sekian lama tidak curhat pada siapa pun,
Claire tidak akan menumpahkan semuanya ke Cliff.
"Aku bermaksud memberitahumu hari ini, tapi kemudian..." Dia terdiam. "Saya minta
maaf."
Kemudian semua ini turun, dan Anda tidak pernah memiliki kesempatan.
Ini adalah Cliff yang sedang kita bicarakan. Aku siap bertaruh dia benar-benar menyukai
Claire dan Carlisle. Apa yang Anda lakukan salah. Kembalikan Zenith dan minta maaf
kepada Rudeus. Hal semacam itu. Kemudian Carlisle, ketakutan oleh kemarahan Cliff,
mengaku. Cliff mungkin merasa tidak nyaman pada "sesuatu yang tidak akan dimaafkan
oleh orang baik". Mungkin mereka membuatnya bersumpah menjaga kerahasiaan.
Itu sebabnya di sini, di depan semua yang lain, dia mencoba berdebat denganku alih-alih
mengatakan semua ini dengan lantang. Dia berpikir bahwa jika dia bisa menghentikan

semuanya di sini, jika dia bisa menyampaikan kepadaku bahwa Claire benar-benar
mengutamakan kepentingan Zenith, akan ada kesempatan untuk rekonsiliasi.
Aku tidak bisa benar-benar mengatakan itu adalah rencana yang bagus ... Tetap saja, itu
disusun karena pertimbangan untuk Claire dan Carlisle. Itu adalah Cliff, terus menerus.
Yang penting di sini adalah akhirnya saya memiliki semua bagiannya. Bicara tentang
kelegaan.
Tepat saat aku merasa baik tentang berbagai hal, Cliff melihat ke seluruh ruangan dan
berkata, "Baiklah, izinkan aku bertanya lagi. Kami mendengar bahwa semua ini disebabkan
oleh seorang ibu yang berusaha membantu putrinya. Apakah Anda masih bermaksud
mengklaim bahwa mengeroyok wanita ini untuk digunakan sebagai kambing hitam dalam
skema Anda adalah kehendak Saint Millis?
Paus mengenakan senyumnya yang selalu ramah. Kardinal masih terlihat cemberut. Para
Ksatria Katedral dan Ksatria Kuil tampak lega, jika ada. Semua mata tertuju pada Cliff.
M E
"Kejadian ini semua adalah kesalahpahaman besar," lanjutnya. "Untungnya, tidak ada satu
H.
orang pun yang terbunuh. Perselingkuhan ini semua dimulai dengan cinta seorang ibu.
C
Saya akui, waktu terbuang sia-sia dan kerugian terus berlanjut dalam kebingungan yang
T
terjadi kemudian. Beberapa dari Anda menderita ketidaknyamanan atau cedera sementara.
B A
Tetapi apakah semua itu begitu penting? Tidak bisakah kita membiarkan masa lalu berlalu?
L
Tidak bisakah kita memaafkan wanita ini, menunjukkan belas kasihan?" Cliff menatapku.
VE
"Rudeus, kekuatan untuk memutuskan adalah milikmu. Anda paling menderita di sini, dan
NO
Anda telah memenangkan hak.
Aku melepaskan Anak Terberkati beberapa waktu yang lalu, pikirku. Tapi dia masih duduk
di sampingku, dan masih tersenyum seolah tidak ada yang mengejutkannya. Seperti dia
benar-benar pintar, melihat semuanya.
"Kedengarannya adil bagiku," kataku dengan tenang. Masih ada sedikit darah buruk di
antara kami, tapi aku akan meluangkan waktu untuk mengobrol lama dengan Claire nanti.
Jika dia adalah orang yang saya pikir dia, kita harus bisa menyelesaikannya jika kita
membicarakannya. Dia mungkin akan melakukan sesuatu yang membuatku kesal selama
ini, tapi itu adalah bagian normal dari mengenal orang.
"Namun, saya memiliki tiga syarat," kata saya, lalu mengajukan tuntutan saya: "Pertama,
saya ingin Anak Terberkati melihat ingatan ibu saya dan melihat apakah dia dapat
memperbaikinya." Saya menyampaikan hal ini kepada kardinal, tetapi Anak Terberkati
yang menjawab.
"Tentu saja saya akan. Bagaimanapun, kami sudah menjadwalkannya. " Dia masih memiliki
sikap mengetahui itu. Apakah dia tahu dia akan memeriksa Zenith hari ini? Apa dia
membiarkan dirinya diculik karena dia tahu, lalu memanipulasi pertemuan ini? Itu masuk
akal.

"Namun," tambahnya, "Saya tidak memiliki kekuatan untuk memulihkan ingatan yang
hilang. Aku ragu itu akan berada dalam kemampuanku untuk menyembuhkannya..."
"Meski begitu, aku ingin mencobanya. Tidak ada keberatan dari Anda, Yang Mulia?"
Kardinal membuat suara setuju. Dia tampak dalam suasana hati yang baik. Mungkin karena
dia melihat sekutunya, Latrias, keluar dari sini kurang lebih tanpa hukuman.
"Kedua, sebagai ganti dari melepaskan semua ini, aku mengharapkan kerja samamu yang
penuh dan tanpa syarat dengan Dewa Naga Orsted."
"Itu akan terjadi," kata paus.
Dia diberikan, tetapi kardinal itu juga mengangguk dan bergumam, "Baik."
Aku bahkan mungkin bisa meminta patung Ruijerd, pikirku. Sebagian dari diri saya ingin
mencobanya, tetapi saya memutuskan lebih baik menyelesaikannya dengan nada positif.
Semuanya baik-baik saja untuk saat ini. Jika saya serakah, itu akan menggigit saya nanti.
M E
H.
"Sekarang, syarat ketiga dan terakhirku," kataku. Aku melihat ke arah Claire dan Carlisle.
Mereka berdiri diam seperti batu, balas menatapku. "Saya meminta untuk dipekerjakan
T C
kembali sebagai anggota keluarga Latria."
L B A
Beginilah akhir dari insiden Millis: yang pertama bereaksi adalah Therese. Tangannya pergi
VE
ke dadanya dan dia tersentak. Carlisle menunduk, terlihat malu, dan Claire mulai menangis
NO
tersedu-sedu. Dia mengatakan sesuatu yang bisa jadi "terima kasih" dan bisa jadi "Maafkan
saya". Sulit untuk mengatakan melalui isak tangis. Saat Claire menangis, Zenith meletakkan
tangannya di atas kepalanya.

Volume 21 Chapter 7
Bab 7:
Apa Hutang
KAMI MENCANTUMKAN PERJANJIAN TERTULIS. Itu menjelaskan semua yang telah terjadi,
seluruh kejadian mesum, dan dikatakan hanya karakter baik Rudeus yang menjaga Anak
Terberkati dari bahaya. Itu menyalahkan Gereja Millis, dan menetapkan bahwa dalam
menerima tanggung jawab, Gereja Suci Millis akan melakukan ganti rugi dengan
mendukung secara komprehensif aktivitas Dewa Naga Orsted dan Rudeus Greyrat. Kontrak
yang dibungkus dengan sesuatu di sepanjang baris: "aktivitas" yang berkaitan mungkin
melibatkan setan, tetapi tidak akan mencakup tindakan apa pun yang melanggar hukum
Millis .
E
Dua pelaku utama, paus dan kardinal, menandatanganinya seolah itu bukan masalah besar.
M
Keringat gugup mengalir di wajah kardinal itu benar-benar menggemaskan.
C H.
Kontrak ditandatangani, sandera saya kembali, dan pertemuan selesai.
A T
Rupanya, keputusan yang diambil oleh pengadilan sementara kami nanti akan ditinjau oleh
L B
dewan evaluasi yang akan memberikan tanggung jawab kepada semua pihak terkait. Apa
VE
pun yang terlibat, saya yakin kardinal akan menemukan cara untuk menghindarinya.
NO
Mengejar yang bersalah bukanlah pekerjaanku. Jika mereka bukan murid Dewa-Manusia,
mereka bukan musuhku, hanya gangguan. Juga, mengeluarkan kardinal bukanlah hal yang
sama dengan memusnahkan Pengusir Iblis. Saya mendapatkan apa yang saya inginkan dan
memilah serangan di kebun. Sebut itu kemenangan.
Zenith dan Cliff dan aku berangkat ke tempatnya.
Di tengah jalan, Cliff berkata, "Maafkan aku."
"Tunggu, apa yang kita bicarakan?" Jawabku, sedikit tersesat.
"Ketika saya memikirkannya, saya menyadari itu adalah kesalahan saya Zenith tetap
menjadi tawanan selama dia melakukannya," katanya. "Saya tidak cukup berhati-hati.
Semuanya berhasil pada akhirnya, tetapi saya merasa seperti memperburuknya dengan
berpikir saya bisa memuluskan semuanya.
Bukankah itu seluruh omong kosongmu? Anda menggunakan banyak asumsi yang salah
untuk membuat pidato yang besar dan logis, tetapi pada akhirnya, semua orang akhirnya
bahagia. Inilah dirimu sebagai pribadi, Cliff.
"Aku tidak menentangmu. Mari kita coba belajar dari ini, sehingga kita bisa melakukan
yang lebih baik lain kali."

"Ya. Tentu saja," jawabnya. Cliff merasa sedih... tetapi secara pribadi, saya lebih khawatir
tentang apa yang akan terjadi pada kariernya.
Wendy sedang menunggu kami ketika kami sampai di rumah. Hanya Wendy, sendirian.
"Oh, selamat datang di rumah!" dia berkata. Saya dikejutkan oleh kegelisahan yang tiba-
tiba. Apakah Aisha dan Angsa baik-baik saja?
Ketika kontrak sedang ditulis, aku mencoba menanyakan mereka dengan santai, tapi
kardinal dan para Ksatria Kuil pada dasarnya berkata, "Tidak tahu, tidak peduli."
"Nona Aisha dan Tuan Angsa selamat dan sehat!" Wendy melanjutkan, dan paranoia saya
menguap. Keduanya muncul dari ruang bawah tanah.
"Kakak, kamu kembali! Dan... dan oh, Ibu Zenith!"
Mereka berdua memberi tahu saya apa yang telah terjadi. Mereka mendapat kabar bahwa
Claire dan Carlisle telah meninggalkan rumah pagi-pagi sekali untuk pergi ke kantor pusat
E
gereja, jadi mereka sendiri yang pergi ke kantor pusat gereja untuk mencoba memberi tahu
H. M
saya. Namun, pada saat mereka sampai di sana, semuanya sudah terlambat. Para Temple
C
Knight sedang gempar; Claire ada di gereja. Aku juga ada di sana, mencoba mendekati
T
Therese. Mereka menyatukan dua dan dua dan menganggap kami akan bertemu satu sama
A
lain dan bentrok. Pada saat itu, mereka mengingat perintah yang saya berikan kepada
L B
mereka dan kembali ke rumah Cliff. Mereka mengepak barang-barang kami untuk
VE
melarikan diri dengan cepat, lalu bersembunyi di belakang rumah. Mereka berencana
NO
untuk keluar dari kota saat malam tiba.
"Ksatria Kuil itu muncul beberapa kali, tapi aku mengirim mereka dalam perjalanan kali
ini!" kata Wendy. Dia melakukan pekerjaannya dengan benar sekarang --- sedikit belas
kasihan.
Tetapi kardinal telah mencoba menghubungi Aisha dan Angsa. Sungguh mimpi buruk.
"Ngomong-ngomong, kamu mendapatkan Ibu Zenith kembali. Apa itu berarti...?"
"Ya. Semuanya sudah berakhir," kataku. Saya memberi tahu Aisha dan Angsa semua yang
telah terjadi.
Setelah saya selesai, Aisha menghela nafas dengan kagum. "Kakak, kamu seperti, benar-
benar pahlawan atau semacamnya," katanya, matanya berbinar. "Semua orang
mengacaukan semuanya, lalu suatu hari, bam , panggilan untuk berpetualang, orang asing
datang ke kota, lalu dia secara misterius kembali ke tempat asalnya."
Jangan bodoh, pikirku. Aku tidak cukup tampan untuk menjadi pemeran utama.

Kami mengatur untuk membawa Zenith kembali untuk menemui Anak Terberkati
keesokan harinya. Carlisle dan Claire datang ke rumah Cliff dengan kereta untuk
menjemput kami, dan kami berlima, termasuk Cliff, berangkat bersama.
Di dalam gerbong, saya berkesempatan untuk berbicara dengan Carlisle. Dia tampak putus
asa tentang segala hal dan terus meminta maaf kepada saya. Saya tidak tertarik untuk
menunjuk jari. Mungkin dia bisa menangani hal-hal sedikit lebih baik, tapi hei... Orang
membuat kesalahan. Yang penting kamu belajar dari mereka, agar kamu bisa lebih baik lagi
di masa depan, bukan? Selain itu, saya tidak bisa mengklaim melakukan terlalu baik di
bagian depan itu. Siapakah saya untuk mulai mengoceh pada orang lain tentang kesalahan
mereka? Bagaimana orang bisa bergerak maju jika Anda terus menggalinya? Bukan tugas
saya untuk memastikan salah satu dari mereka bergerak maju.
Carlisle banyak bicara, tapi Claire tidak mengatakan apa-apa. Terjepit dengan kami
berempat lainnya di kereta, dia tetap diam sepanjang waktu.
Apa yang dia pikirkan? Haruskah saya bertanya? Aku bertanya-tanya. Saya masih bolak-
E
balik dengan pertanyaan itu ketika kami tiba di halaman gereja.
H. M
Setelah melalui beberapa prosedur resmi, kami diizinkan masuk ke dalam tempat suci bagi
C
para penonton. Kami diantar ke sebuah ruangan yang tampaknya adalah tempat tinggal
A T
Anak Terberkati.
L B
Sebuah penghalang transparan dipasang di tengah ruangan seperti saat aku bertemu
VE
dengan paus. Ada juga dua kursi dan sebuah jendela. Enam penjaga berdiri tegak di bawah
NO
lampu remang-remang.
Therese tidak ada di sana. Mungkin dia sudah dipindahkan. Terlepas dari itu, sepertinya
pemeriksaan akan dilakukan dengan para fanboy Anak Terberkati berdiri. Mereka tidak
terlihat bermusuhan. Hanya sedikit tegang dan tidak mau menatap mataku.
Saya tidak mencari permintaan maaf, guys. Itu tugasmu, aku mengerti, pikirku.
Selain itu, saya mengalahkan mereka semua sampai pingsan. Mereka telah memulainya,
dan saya telah menyelesaikannya. Kami seimbang. Mereka mungkin akan melihat beberapa
konsekuensi profesional juga, jadi saya senang melepaskannya. Aku berharap aku bisa
pergi dari sini bersama kami dengan ramah, sebenarnya. Saya tidak suka ide orang-orang
ini menyimpan dendam terhadap saya.
"Dapatkah kita memulai?"
Anak Terberkati dan Zenith duduk berhadapan satu sama lain. Dust dengan lembut
menopang kepala Zenith, memposisikannya sehingga dia diam, matanya terbuka.
Kemudian, Anak Terberkati mencondongkan tubuh ke depan dan menatap mata Zenith
dalam-dalam. Itu mengingatkan saya pada ujian dokter mata.

"... Wah."
Tatapan Anak Terberkati bersinar saat dia menatap Zenith . Itu benar-benar bersinar. Saya
tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menjelaskannya. Benang cahaya samar
menghubungkan mereka, mata ke mata.
Otaku semua oohing dan aahing di atasnya.
"Itu Anak Terberkati kita..."
"Dia benar-benar diberkati ..."
M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

Cahaya itu tidak muncul sebelumnya. Apakah dia mengadakan pertunjukan? Atau butuh
usaha?
Mungkin itu seperti sihir api. Saat sihirmu semakin kuat, apinya semakin panas dan terang.
Mungkin fenomena ini hanya terjadi saat dia memaksakan kekuatannya sampai batasnya.
Dia telah beralih dari kabel dasar ke serat optik.
Claire mengepalkan tinjunya di atas jantungnya, seperti sedang berdoa. Saya mencoba
menarik diri kembali pada tugas. Saat ini, semua masa lalu Zenith sedang ditelanjangi. Anak
Terberkati bahkan mungkin bisa melihat kenangan yang telah dilahap oleh penjara kristal
ajaibnya di kedalaman labirin. Jika ingatan Zenith mengungkapkan penyebabnya, mungkin
mereka bisa menjelaskan solusinya.
Hanya satu petunjuk. Satu petunjuk kecil mungkin cukup bagi salah satu teman saya yang
lebih cerdas untuk memikirkan sesuatu. Orsted, atau mungkin Kishirika.
"Oh," kata Anak Terberkati dengan lembut, lalu menggigil. Debu melepaskan kepala Zenith,
E
lalu dengan lembut menyentuh bahu Anak Terberkati.
Apakah itu berarti 'unduh selesai'?
H. M
T C
Anak Terberkati berdiri, matanya masih terbuka lebar. Dia menatap lurus ke arahku.
"Rudeus Greyrat."
L B A
VE
NO
"Ya?" Saya membalas. Penggunaan nama lengkap saya membuat saya duduk tegak.
"Aku telah melihat ingatan Zenith Greyrat."
"Apa yang Anda lihat?"
"Sampai Insiden Pemindahan, dia tinggal di desa Buena di Fittoa, di mana dia
meminjamkan jasanya kepada tabib lokal sambil membesarkan Aisha dan Norn."
Kita akan kembali ke sana? Oke, tidak, cukup adil. Dia harus melalui semuanya secara
berurutan atau akan terdengar seperti dia hanya berbicara secara acak.
"Setelah kamu pergi, tidak sehari pun berlalu tanpa dia mengkhawatirkanmu. Dia khawatir
kamu tidak makan dengan benar, kamu tidak mencuci pakaianmu, kamu mengejar banyak
gadis yang berbeda..."
Aduh, maaf, Ibu. Setidaknya saya tidak menipu siapa pun!
Benua Rudeus adalah tanah yang damai...sampai ditaklukkan oleh bagian di bawah
pinggang. Ia bahkan berhasil menahan serangan ke Negeri Sylphie yang tidak curiga untuk
sementara waktu. Sulit dibayangkan bagi siapa saja yang mengetahui, eh, pergerakan
pasukan Rudeus selama beberapa tahun terakhir.

"Di tengah kekhawatirannya tentangmu, ingatannya memutih."
Insiden Pemindahan. Saya ingat momen itu. Namun, kebanyakan orang mengungsi sebelum
mereka menyadari apa yang sedang terjadi, atau mengapa. Itulah yang terjadi pada Paul,
dan kudengar hal yang sama terjadi pada Lilia.
"Untuk beberapa saat setelah itu, hanya kegelapan."
"Eh... 'sebentar'?"
"Ya. Seolah-olah dia tetap dalam tidur tanpa mimpi karena banyak waktu berlalu di
sekelilingnya.
Jadi dia tidak memiliki ingatan tentang periode itu. Dalam hal ini dia pasti dikirim langsung
ke labirin oleh Insiden Pemindahan. Kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil... tapi itu
bukan tidak mungkin. Teleportasi acak ke mana saja di dunia memiliki peluang kecil untuk
mengubur Anda di dalam tembok. Jika Anda melakukannya dengan sengaja, atur lingkaran
masuk dan keluar terlebih dahulu dan seterusnya, itu sebagian besar akan menghilangkan
M E
risiko semacam itu...
C H.
Insiden Pemindahan benar-benar menghancurkan hidup kami. Rupanya gempa susulan
T
Nanahoshi tiba di dunia ini, tapi itu tidak terlalu penting. Semuanya sudah berakhir dan
A
selesai dengan sekarang.
L B
VE
Jika umat manusia tidak membuat lingkaran teleportasi tabu dan mengelola
NO
penggunaannya secara bertanggung jawab, jika mereka hanya melakukan sebanyak itu,
mereka akan melewati krisis ini tanpa panik.
Saya akan memberi tahu Ariel lain kali. Ariel akan menyelesaikan masalah jika saya menulis
laporan tentang teleportasi untuknya.
...Tunggu .
Bagaimana Angsa menemukan Zenith? Dia mengatakan kepada saya bahwa dia pergi
bertanya-tanya dan mendengar dia berada di kedalaman labirin teleportasi... tunggu.
"Kemudian, dia bermimpi," kata Anak Terberkati. Saya memfokuskan kembali.
Dia bahkan tidak ada di sini sekarang. Anda bisa menanyai Angsa nanti.
"Mimpi?" Saya bertanya.
"Mimpi. Dia mulai merasa seperti telah diubah menjadi boneka kain."
"Boneka kain...?"

"Tetap saja, itu mimpi yang menyenangkan," kata Anak Terberkati, lalu menutup matanya.
Suaranya mengalir, seolah-olah dia sedang menonton film diputar di bagian dalam kelopak
matanya.
"Dia bermimpi menjalani kehidupan yang mudah di sebuah rumah yang tidak dia kenal. Dia
dan Lilia duduk di bawah sinar matahari dan merawat taman."
Suara Anak Terberkati telah berubah secara halus. Dia terdengar seperti Zenith.
"Paul sudah pergi, tapi Rudy dan Sylphie menikah, lalu mereka punya bayi. Tapi kemudian,
seperti ayah, seperti anak laki-laki! Rudy pergi dengan Roxy, lalu Eris---mereka terus
berdatangan! Tapi setidaknya mereka semua tampak bahagia. Bahkan Sylphie.
"Norn banyak mengeluh, tapi dia tetap pergi ke sekolah dan menciumku selamat tinggal
setiap pagi. Aisha dan aku menjadi teman baik! Apakah Anda tahu dia suka bunga? Aku
bilang padanya aku suka apel dan daffodil dan dia menoleh ke arahku dan berkata, 'Miss
Zenith?' Kamu bisa memanggilku Mom, kataku padanya, tapi Lilia terlihat sedikit tidak
E
senang mendengarnya. Saya kira dia ingin Aisha melihatnya sebagai Ibu juga.
H. M
"Roxy sedang mengajar di sekolah lokal. Norn mengatakan semua anak mencintainya. Dia
C
pasti sudah sangat tua, mengingat dia adalah iblis... Tapi oh, baiklah. Rudy memujanya, jadi
T
kurasa aku tidak perlu terlalu mengkhawatirkan usia.
L B A
"Aku harus bertemu Eris untuk pertama kalinya. Jelas sekali betapa dia mencintai Rudy.
VE
Dia datang menemui saya ketika tidak ada orang lain di sekitar, wajahnya merah padam,
NO
lalu mengatakan sesuatu seperti 'Saya ... saya masih mencari tahu, tapi ... saya akan
melakukan yang terbaik.'
"Jujur, saya hanya tertawa terbahak-bahak. Saya mengatakan kepadanya untuk mencoba
mengatakannya kepada Rudy sebagai gantinya. Tidak ada gunanya bersikap formal di
sekitarku. Kemudian Eris menjadi merah padam lagi dan menundukkan kepalanya. Itu
adalah hal yang paling manis. Dia selalu sangat berani, tahu?"
Itu adalah kenangan Zenith beberapa tahun terakhir. Mereka tidak cukup cocok dengan
milikku. Norn hampir tidak pernah berbicara dengan Zenith. Dan sementara Aisha sering
berbicara dengannya di taman, Zenith tidak pernah menjawab.
Tapi apakah itu berarti di mata Zenith... Apakah dia merasa seperti sedang berbicara dengan
semua orang, dan mereka membalas?
"Lalu, ada anak-anak Rudy. Lucie adalah hal kecil yang paling berharga. Dia masih sangat
kecil, tapi dia melakukan yang terbaik untuk menjadi kakak perempuan. Dia
mendengarkan dengan sangat hati-hati semua yang dikatakan Sylphie, dan dia
mempraktikkan sihirnya setiap hari untuk ditunjukkan kepada Rudy. Dengan saya,
meskipun, dia tidak bertindak begitu keras. Dia bilang dia tidak sekuat ibunya. Dia keras
pada dirinya sendiri. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu khawatir. Suatu

hari dia akan mampu melakukan semuanya, dan bahkan jika tidak, dia akan menemukan
bakatnya sendiri. Setelah itu, dia bilang dia akan melakukan yang terbaik. Oh, dia sangat
manis! Lara sangat menyukaiku. Anda tahu dia berbicara sejak dia lahir! Dia memanggilku
untuk setiap hal kecil. Nenek, Nenek... katanya, lalu hal berikutnya yang saya tahu Leo
datang dan berkata 'Nona Zenith, tolong! Nona Lara mengompol!'
"Akhir-akhir ini, dia berlutut dan kami duduk di bawah sinar matahari bersama Leo dan
berbicara. Tentang pedesaan di sekitar rumah, atau tentang kampung halaman ayah
mereka. Hal semacam itu.
"Arus suka payudara. Sama seperti Rudy saat masih kecil. Setiap kali saya menjemputnya,
dia meraih milik saya dan dia terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri. Saya kira
bahkan payudara seorang nenek tua seperti saya akan melakukannya! Dia sedikit nakal,
sama seperti Paul dan Rudy. Saya mengatakan kepadanya jika dia akan membuat semua
gadis menangis seperti Rudy, dia juga harus memastikan mereka semua bahagia pada
akhirnya.
E
Aku menyadari mataku panas. Air mata mengalir di pipiku. Lucie hampir tidak pernah
H. M
mendekati Zenith, dan Lara tidak bisa bicara. Lebih dari separuh adegan yang dijelaskan
oleh Anak Terberkati hanyalah khayalan Zenith. Halusinasi bermain di balik matanya yang
C
kosong. Tapi dunia yang dilihatnya begitu baik.
A T
B
"Aduh, aku hampir lupa! Rudy mulai bekerja untuk pria yang sangat luar biasa ini. Dewa
VE L
Naga Orsted, dia dipanggil. Salah satu dari tiga Pahlawan Pembunuh Iblis dan magang jauh
dari Dewa Naga Urupen. Dia seharusnya suuuper kuat dan suuuper menakutkan. Semua
NO
orang tampak takut padanya, tapi dia tidak tampak begitu buruk bagiku. Saya pikir jauh di
lubuk hati dia hanya ingin berteman. Dia menutup telepon pada Rudy khususnya. Dia terus
datang untuk melihat bagaimana hubungan keluarga kami. Saya kadang-kadang berbicara
dengannya, tetapi dia tampaknya tidak terlalu terbiasa berbicara dengan orang lain.
Lidahnya kelu. Padahal dia orang baik. Dia mengajari Lucie trik untuk membantunya
dengan sihirnya saat dia berjuang, meskipun itu agak rumit --- kurasa dia tidak
memahaminya dengan baik.
"Suatu kali, saya bertanya apakah dia ingin menggendong Lara. Dia sangat gugup tentang
itu! Tapi dia sangat berhati-hati saat membawanya. Dia tidak begitu tertarik pada Leo dan
Arus, saya pikir. Suatu hari dia membuat Arus menangis, lalu pergi tanpa menyapa Eris.
Aku ingin tahu pekerjaan macam apa yang dilakukan Rudy untuk pria yang begitu kuat,
namun begitu baik ini. Apapun itu, aku bangga padanya. Saya yakin Paul juga demikian."
Berapa banyak yang benar? Orsted hampir tidak pernah datang ke rumah... Apakah dia
datang tanpa memberitahuku?
"Rudy tumbuh menjadi pemuda yang luar biasa. Norn dan Aisha juga sudah dewasa, dan
Sylphie melahirkan bayi keduanya. Lilia sangat khawatir, mengatakan sekarang dia harus
menjagaku! Betapa konyolnya. Jelas, anak-anak didahulukan. Aku akan mengunjungi ibuku,
jadi kuserahkan Sylphie padamu, Lilia, oke?

"Jangan khawatirkan aku. Saya akan baik-baik saja. Saya dulu seorang petualang, Anda
tahu! Kami akan pergi dengan Rudy dan Aisha dan teman Rudy, Cliff. Hah ha, aku jadi
bersemangat, berpikir untuk melakukan perjalanan dengan Rudy!"
Kenangan Zenith mendekati hari ini.
"Ibu sudah sangat tua. Dia tidak seperti yang kuingat! Saya pikir dia pasti akan meneriaki
saya, tetapi dia malah mendatangi saya sambil berkata, 'Zenith, oh, Zenith,' dan terlihat
sangat menangis! Dia khawatir saya terluka atau tidak sehat, jadi dia membawa dokter
untuk menemui saya. Maksud saya, seperti yang Anda lihat, saya dalam kesehatan yang
sempurna! Tapi Ibu memang suka khawatir. Dia membawa dokter setiap hari! Dia selalu
sangat keras pada kami, tapi sekarang dia menatapku seperti dia akan menangis. Dia tidak
memarahiku sama sekali.
"Dia sering datang karena dia khawatir. Oh, Ayah juga datang. Dia menumbuhkan
janggutnya, bisakah kamu percaya? Dia tidak pernah memakainya seperti itu. Ketika saya
bertanya kepadanya tentang hal itu, dia mengatakan membiarkannya berkembang karena
E
dia dipromosikan. Itu terlihat sangat buruk baginya, saya harus tertawa.
H. M
Aku melirik Claire dan Carlisle. Claire membenamkan wajahnya di dadanya sementara
C
Carlisle membelai rambutnya. Matanya berkaca-kaca.
A T
B
"Satu-satunya hal adalah, Ibu sama sekali tidak cocok dengan Rudy. Rudy membenci orang
L
yang memandang rendah dirinya dan menyuruhnya melakukan apa. Dia dan Ibu
VE
bertengkar. Saya berharap mereka menemukan cara untuk berbaikan... Lalu Rudy pergi
NO
dan mendukung Ibu ke sudut! Paul selalu seperti itu saat kami melawan di Buena. Rudy
benar-benar tidak menarik pukulannya... Yah, aku hanya perlu membuat mereka
berbaikan!"
Mata Anak Terberkati terbuka.
Apakah itu akhirnya?
"Wah," katanya, menggosok matanya dan menghembuskan napas, sebelum dia jatuh
kembali ke kursinya. Otaku bergegas ke sisinya, satu dengan handuk panas, satu lagi
dengan segelas air. Seseorang mulai memijat bahunya. Sepertinya dia adalah permaisuri
kuno atau semacamnya.
"Permintaan maaf saya. Hanya itu yang saya lihat. Apakah Anda mendengar apa yang Anda
inginkan? tanya Anak Terberkati. Dia terdengar murung. Menggunakan kekuatan itu benar-
benar menguras tenaganya, ya, pikirku.
Saya kira itu akan terjadi. Dia telah membaca semua ingatan Zenith, mengunduhnya ke
otaknya sendiri, lalu otaknya mengubah semuanya menjadi monolog Zenith yang
disimulasikan untuk kami. Memiliki semua informasi yang masuk ke otak Anda sekaligus
pasti melelahkan.

Untuk sekali ini, saya pikir mungkin saya harus bergabung dengan otaku. Dia pantas
mendapatkan gosokan bahu itu.
"Ya, terima kasih," jawabku. Saya masih tidak tahu cara memperbaiki Zenith. Tapi sekarang
aku tahu bagaimana perasaannya setelah menjadi seperti ini. Mengetahui hal itu membuat
datang ke Millis sepadan.
"Itu mungkin tidak berarti banyak, tapi dia bahagia sekarang," kata Anak Terberkati. "Dia
tahu bahwa Paul sudah mati, dan dia mengerti apa yang terjadi di sekitarnya."
Dia yakin, pikirku . Dia mengerti lebih dari yang pernah saya bayangkan . Semuanya masih
terasa seperti mimpi, dan suara Anak Terberkati memberikannya kualitas dongeng, tapi---
maksudku, dia tahu berapa banyak anak yang kumiliki, dan deskripsinya tentang
kepribadian mereka cukup solid. Kecuali Lara, mungkin. Tapi Lara memang menyukai
Zenith. Mungkin dari sudut pandang Zenith sepertinya dia mencoba berkomunikasi.
"Ada satu hal lagi yang saya pelajari," kata Anak Terberkati. Aku menatapnya penuh tanya.
E
"Zenith... aku tidak tahu berapa banyak yang dia lihat, tapi dia bisa membaca pikiran."
Membaca pikiran?
H. M
T C
"Karena kondisinya saat ini, dia tidak selalu menafsirkan apa yang dia baca dengan benar,
A
dan saya pikir dia mungkin mengisi bagian yang tidak bisa dia baca dengan ceritanya
L B
sendiri..." Suara Anak Terberkati menghilang.
VE
NO
Dia memberi isyarat kepadaku, memberi isyarat kepadaku untuk mendekatkan telingaku
ke mulutnya. Semua otaku segera menutup telinga mereka dan berbalik.
Aku membungkuk ke arahnya. Dia berbisik, "Dia adalah Anak yang Diberkati."
Aku mengangguk pelan. Aku sudah tahu sejak awal bahwa kemungkinan dia dikutuk. Dan
saya tahu betul bahwa Anak Terkutuk dan Anak Terberkati pada dasarnya adalah satu dan
sama.
"Jika ini keluar, semuanya akan menjadi tidak terkendali lagi. Saya sarankan Anda
menyimpannya dengan aman, "katanya.
"Tidak ada pertanyaan tentang itu," aku setuju. "Saya pengikut Orsted. Aku akan
melindunginya, apapun yang terjadi."
"Komitmen total... Itulah dirimu, bukan?"
Aku mungkin tidak perlu memberitahunya bahwa aku berusaha sekuat tenaga, mengingat
aku memang mencoba menculiknya. Tapi ya. Itulah kata-kata yang saya coba jalani.
Aku tahu dua hal sekarang. Yang pertama adalah Zenith memiliki kekuatan. Dia bisa
membaca pikiran. Tidak jelas seberapa banyak dia bisa membaca, tapi itu mungkin tidak

membunuhnya. Itu lebih seperti dia tidak tahu bagaimana mengomunikasikan apa yang
dilihatnya. Tidak ada bahaya langsung. Saya bisa sedikit santai mengetahui hal itu.
Yang kedua adalah ada sesuatu yang terjadi dengan Angsa. Beberapa dari apa yang dia
katakan padaku tidak sesuai, dan sejujurnya, perilakunya selama seluruh kejadian ini agak
aneh. Pergi ke perkebunan Latria meskipun dia tahu mereka menyukai pengusiran iblis,
lalu secara membabi buta mengikuti perintah Claire untuk membawa Zenith ke tempat
terbuka. Saya perlu berbicara dengannya segera---hari ini, jika memungkinkan.
"Blessed Child, aku sangat senang kita bertemu," kataku. "Aku ingin mengucapkan terima
kasih entah bagaimana."
Aku masih tidak tahu bagaimana mengembalikan ingatan Zenith---atau lebih tepatnya,
bagaimana mengembalikannya ke dirinya yang dulu---tetapi aku telah belajar bahwa
segalanya tidak seburuk yang kutakutkan. Dia sadar, hanya bermimpi. Itu berarti suatu
hari, dia mungkin bangun. Dan meskipun tidak, selama dia bahagia seperti ini, mungkin
tidak apa-apa.
M E
"Kamu sangat baik. Dalam hal ini, saya punya dua permintaan. Bolehkah saya
H.
membuatnya?"
"Teruskan."
T C
L B
"Maukah kamu memberiku gelang itu?"
A
VE
NO
"Gelang?" Aku melihat ke bawah dan melihat gelang Orsted bersinar di lenganku.
"Ya," kata Anak Terberkati.
"Um, lihat... Masalahnya, aku tidak bisa melepas ini. Apakah tidak ada yang lain?"
"Apa saja boleh, asalkan bisa mengidentifikasi pembawa sebagai pengikut Orsted dalam
sekejap."
Selama itu mengidentifikasi pembawa sebagai pengikut Orsted sekilas ... Apakah dia
bermaksud seperti yang saya pikir dia maksud ...?
"Kamu ingin bergabung dengan Orsted?"
"Saya bersedia. Saya lebih suka hidup lebih dari tiga puluh tahun."
"Cukup adil."
Benar, takdirnya lemah. Dia ditakdirkan untuk mati kecuali ada perubahan . Dia tidak
dalam kondisi terbaik, tapi dia juga tidak terlihat sakit-sakitan. Itu meninggalkan
pembunuhan sebagai kekhawatiran terbesar. Mempertimbangkan kekuatannya dan
banyaknya skema yang terjadi di Gereja Millis, itu adalah penyebab yang paling mungkin.

Namun, jika dia berada di bawah perlindungan Orsted, kardinal (yang merasa bersalah
tentang semua ini) dan paus (yang mengira aku ada di sisinya sekarang) akan merasa jauh
lebih sulit untuk melawannya. Tetap saja, itu bukan jaminan.
Heh... Baiklah, kalau begitu mari kita tingkatkan menjadi jaminan.
"Oke, aku akan membawakanmu sesuatu dalam beberapa hari ke depan," kataku.
"Oh terima kasih! Dengan itu, aku bahkan mungkin bisa mencapai lima puluh!" dia
menjawab.
Dia benar-benar membantuku di setiap kesempatan. Aku tidak akan memberinya sedikit
tanda Dewa Naga. Saya akan memanggil binatang penjaga untuknya.
"Bagaimana dengan hal kedua?" Saya bertanya.
"Aku ingin kamu membebaskan Therese dengan hukuman yang lebih ringan. Kecuali kita
melakukan sesuatu, dia akan diturunkan pangkatnya dan dikirim jauh."
M E
H.
"Maksudku, apakah dia tidak menginginkannya datang?" saya tunjukkan. Bukan saja dia
'hanya mengikuti perintah' tetapi dia bahkan tidak bisa melaksanakan perintah itu.
T C
A
"Itu tidak adil. Tapi kau harus mengerti, Rudeus, kekalahannya darimu adalah kekalahan
L B
yang memalukan bagi kardinal. Jika dia diusir, dia akan dibunuh. Dan aku ingin dia dalam
VE
penjagaanku."
NO
Aku bisa melihat bagaimana kardinal bisa membunuhnya karena kebencian murni ketika
dia tidak berguna lagi. Tapi dia tetap pada perannya sebagai anteknya, dan inilah yang
terjadi pada antek yang gagal...
Tetap saja, aku tidak bisa menyangkal dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk
Zenith. Kematian adalah harga mahal yang harus dibayar untuk mengikuti perintah dan
dimanipulasi.
"Baiklah," kataku.
"Terima kasih. Bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?" Salah satu fanboy membawa
dokumen ke saya. Mereka berada di atas segalanya, orang-orang itu.
"Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa depan, Tuan Rudeus," katanya.
Dan itulah kisah bagaimana Anak Terberkati menjadi pengikut Orsted.
***
"Rudeus."

Kami sedang menunggu pelatih di ruang samping ketika Claire memanggilku. Wajahnya
tetap datar seperti biasa. Seperti itulah penampilannya. Kecuali itu kecemasan yang saya
baca di wajahnya?
"Ini jauh dari tempat yang tepat untuk mendiskusikan apa yang harus saya katakan,"
lanjutnya, "dan saya berharap untuk berbicara dengan Anda ketika keadaan agak tenang,
tetapi Anda pasti akan semakin sibuk seiring berjalannya waktu. . Bisakah kita bicara
sekarang?"
Aku mengangguk.
Apakah dia marah padaku karena memiliki tiga istri? Dua sudah cukup buruk, tapi tiga!
Gereja Millis tidak akan pernah mendukung hal seperti itu!
"Ini tentang kekacauan yang aku sebabkan."
"Oke."
E
Hah, jadi ini bukan soal istri. Dia ingin berbicara tentang dirinya sendiri . Cukup adil. Dia
H. M
tidak akan datang mengunyah saya untuk pilihan hidup saya setelah apa yang dia coba
C
tarik. Itu akan konyol. Duh.
A T
Ekspresinya tetap tegas saat dia melanjutkan. "Saya tahu bahwa apa yang saya coba
L B
lakukan tidak dapat dimaafkan."
VE
NO
"Ya," kataku.
Mungkin demi Zenith atau apa pun, tapi rencana perawatannya terlalu berlebihan. Jika dia
melakukannya, yah... katakan saja kita tidak akan mengobrol secara damai seperti ini.
"Aku ingin kau menghukumku," kata Claire.
"H-menghukum...?"
"Ya. Aku mencuri Zenith darimu, dan aku mencoba melakukan sesuatu yang sangat tidak
manusiawi padanya. Saya harus dihukum sesuai."
"Tidak bisakah kau meminta maaf saja?"
"Apa yang akan dipecahkan itu? Dosa harus dihukum," tegasnya.
Saya melihat dari mana dia berasal. Jika maaf membuat segalanya lebih baik, tidak perlu
polisi. Hampir semua orang yang berkontribusi pada kekacauan itu telah menerima
semacam hukuman. Tapi bukan Claire. Dan Claire sendiri tidak puas dengan itu.
"Oke, kalau begitu... Hukuman seperti apa yang menurutmu pantas kamu terima?"

"Kamu bisa memukuliku dengan cambuk, atau tongkat, atau memotong lenganku. Anda
bahkan bisa membunuh saya. Saya tidak peduli."
Um... Itu sedikit berlebihan . Saya tidak ingin dikenal sebagai pembunuh nenek. Plus Zenith
akan sangat marah padaku.
"Kamu mendengar apa yang dikatakan Zenith di sana. Anda melihat betapa saya merasa
benar sendiri, betapa sedikit pemikiran yang saya berikan kepada orang lain. Anda melihat
bagaimana dia memercayai saya seperti bayi, dan saya akan melemparkannya ke neraka.
Orang bodoh seperti saya tidak perlu dikasihani, hanya untuk dihancurkan oleh palu
keadilan."
Tangannya terkepal dan gemetar.
Jadi itulah yang dia dengar di sana. Kedengarannya agak berbeda bagi saya.
Zenith memaafkan Claire. Saya tidak berpikir dia tahu apa yang direncanakan Claire, tetapi
dia tahu bahwa Claire menderita karena suatu keputusan, dan dia tahu itu terkait
M E
dengannya. Itulah sebabnya, ketika dia melihat Claire mencoba untuk mengambil kembali
H.
semua kesalahannya sendiri di persidangan tanpa ada yang membelanya, Zenith telah
C
memaafkannya. Lalu, dia menampar Carlisle dan aku, tapi bukan Claire.
A T
Oke, mungkin saya memutar logika itu agak jauh. Itu juga tidak turun.
L B
VE
Mungkin benar kalau Claire menerima semacam hukuman. Claire sendiri tampaknya lebih
NO
menginginkan hukuman daripada pengampunan, dan dia tidak akan pergi kemana-mana
sampai dia mendapatkannya. Baiklah kalau begitu.
"Yah, oke... Jika kamu bersikeras..." kataku. Claire menatapku dengan gugup.
Maaf, tapi jika itu semua sama untukmu, aku akan menggunakan ini untuk keuntunganku.
"Saya ingin Anda bertobat," kata saya.
"Maksudmu dengan agamamu? Anda ingin saya menyembah setan?"
Sial, itu bukan kata yang tepat. Tidak mengkonversi. Aku benar-benar tidak ingin kau
bergabung dengan kultus Roxy. Bagaimana sih saya menjelaskan ini? Baiklah. Kurasa aku
bisa mengejanya untuknya.
"Tidak, maaf. Itu bukanlah apa yang saya maksud. Anda tidak harus meninggalkan Gereja
Millis. Maksudku, aku ingin kamu meninggalkan Demon Expulsionist."
"Seluruh keluarga Latria?"

"Hanya kamu akan baik-baik saja denganku. Salah satu istri saya adalah iblis, jadi saya lebih
suka Anda tidak memanggilnya 'kotor'. Juga, saya ingin Anda mengenali agama saya dan
menyimpan pendapat Anda tentang keluarga saya untuk diri Anda sendiri.
Claire tidak menjawab.
"Dan satu hal lagi. Jika Anda akhirnya menghadapi keputusan semacam itu lagi, bicarakan
dengan saya tentang hal itu, oke? Saya memiliki kekuatan untuk menyelesaikan banyak
hal... Setidaknya, menurut saya begitu," saya menyelesaikannya. Claire menatapku, terkejut.
Tapi dia mengangguk.
"Bagus sekali," katanya.
Dia tidak tampak yakin. Dia mungkin tidak yakin apakah dia benar-benar dihukum. Saya
juga tidak. Saya pada dasarnya mencantumkan semua yang saya inginkan darinya dan dia
menafsirkannya sebagai hukuman.
Dia mengangguk, meski begitu. Saya kira dia memutuskan bahwa jika ini adalah penilaian
M E
saya, dia akan menyetujuinya.
C H.
"Mulai hari ini, aku, Claire Latria, akan menjadi integrasionis iblis dan melakukan segala
T
dayaku untuk membantu tujuan itu. Saya akan mempercayai Anda, Rudeus, dan tidak
A
mengomentari agama Anda atau metode pendidikan Anda, saya juga tidak akan
L B
mengizinkan kata-kata seperti itu dari orang lain.
VE
NO
"Terima kasih..." jawabku. "Jangan berlebihan, oke? Memaksakan pikiranmu pada orang
lain tidak pernah berjalan dengan baik."
"Saya mengerti."
Jika saya bisa membuat burung tua menjadi sedikit lebih fleksibel, maka saya bisa
beristirahat jauh lebih mudah. Dengan begitu, saya dapat mengetahui dengan pasti bahwa
dia tidak akan memulai pertengkaran dengan istri atau putri saya. Dia semua patuh
sekarang, tapi apa yang dikatakan? Sumpah yang dibuat dalam badai dilupakan dalam
ketenangan ... Ketika kita bertemu lagi ... atau lebih tepatnya jika kita bertemu lagi, saya
benar-benar tidak ingin berdebat lagi.
"Hanya itu yang harus kukatakan," kataku.
"Terima kasih atas kebaikanmu," jawabnya singkat, lalu mengangguk.
Bisakah Anda menjadi lebih buruk dalam meminta maaf? Saya pikir. Sejujurnya...
Benar, jadi kembali ke tempat Cliff. Saya mungkin harus menunjukkan wajah saya di
perkebunan Latria nanti, tetapi pertama-tama saya akan berurusan dengan Angsa. Saya
punya pertanyaan serius---tentang perjalanan ini dan terakhir kali kami bertemu
dengannya. Ketika saya mengingat kembali, saya menyadari bahwa pria itu benar-benar

berbakat untuk muncul pada saat yang tepat . Saya terpesona. Dia akan menjelaskan trik
itu kepadaku.
"Aku akan pergi mencari Angsa," kataku pada Aisha dan Zenith saat aku pergi.
"Kakak, tahan!" Aisha memanggil, bergegas untuk menghentikanku dengan tangan terulur.
"Lihat ini!"
Di tangannya ada sepucuk surat. Itu disegel dengan lilin, dan di luarnya tertulis Rudeus .
"Wendy bilang begitu kamu pergi, Angsa datang dan meninggalkan ini!" Aisyah
menjelaskan. Saya mengambilnya tanpa sepatah kata pun. Sebuah surat, tepat pada saat ini.
Oh, aku punya firasat buruk tentang ini.
Saya memecahkan segel dan mulai membaca.
E
Rudeus,
H. M
Hei, Bos. Jika Anda kembali ke rumah setelah berbicara dengan Anak Terberkati dan Anda
T C
membaca surat ini, Anda mungkin mengetahui apa yang terjadi.
B A
Anda punya, ya? Berhasil, maksudku. Tidak mungkin Anda belum melakukannya. Benar? Jika
L
VE
Anda belum, saya benar-benar kacau dengan menulis ini. Tapi apa-apaan ini.
NO
Saya rasa Anda punya beberapa pertanyaan, bukan, Bos? Seperti kenapa aku tahu di mana
Zenith berada padahal tidak mungkin aku harus melakukannya? Kenapa saya membawa
Zenith keluar pada waktu yang tepat?
Ini mundur sedikit, tapi saat pertama kali kita bertemu juga seperti itu. Kebetulan sekali, aku
bertemu denganmu seperti itu di desa Doldia...
Dengan baik? Bagaimana saya melakukannya? Ada beberapa hal yang bahkan tidak bisa
dilakukan oleh petualang peringkat-S Geese!
Bagaimana kalau aku memberitahumu?
Itu semua berkat instruksi Manusia-Dewa. Semua yang saya lakukan, saya mengikuti nasihat
Manusia-Dewa.
Pada dasarnya saya adalah apa yang Anda sebut 'Murid dari Manusia-Dewa.' Aku
menarikmu, Bos.
Dengan baik? Terkejut? Apakah Anda berpikir 'Saya tahu itu'? Atau apakah Anda kesal?
Ya, Anda mungkin kesal. Ah baiklah, itu adil!

Asal tahu saja, aku sudah mendengar suara dewa ini sejak aku masih kecil. Suara itu
membuat saya keluar dari beberapa goresan sulit dan beberapa situasi hampir mati juga.
Saya lemah. Saya tidak bisa bertahan sendiri. Suara itu adalah penyelamatku, kau tahu?
Bukankah itu sama untukmu, Bos?
Manusia-Dewa membantumu ketika kamu kembali dari Benua Iblis. Dia mempertemukanmu
dengan Ruijerd tua, lalu memastikan kamu mendapatkan Mata Iblis. Dia mengeluarkanmu
dari sel itu dan menyelamatkan nyawa adik perempuanmu. Manusia-Dewalah yang memberi
tahu saya di mana menemukan Zenith juga.
Semua itu. Dia melakukannya untukmu, Bos.
Anda seorang pengkhianat.
Apa, apakah Anda mengalami sedikit kejatuhan?
Aku tahu Manusia-Dewa tidak baik hati. Semua nasihat yang Dia berikan hanyalah agar Dia
E
dapat menggunakan kita untuk tujuan-Nya sendiri. Kami seperti mainan baginya, sejujurnya.
H. M
Saya kira Anda pikir Anda terlalu penting untuk itu. Benar-benar mengganggumu, ya? Tapi
C
mengkhianati-Nya, menghancurkan segalanya---tidakkah menurutmu kau bertindak terlalu
T
jauh? Oke, jadi Dia menggunakan Anda. Tetapi kita berutang segalanya kepadaNya. Itulah
A
satu-satunya cara agar semua ini masuk akal.
L B
VE
Begitulah cara saya melihatnya setelah kampung halaman saya terhapus dari peta.
NO
Man-God memanipulasi saya, lalu Dia menghapus rumah saya. Dan Dia menertawakannya!
Memberitahu saya semua tentang bagaimana dia mempermainkan saya. Tentu saja saya
kesal! Seperti, apa-apaan ini, bung?! Apa yang salah denganmu? Kacau! Aku membiarkan dia
memilikinya, kau tahu?
Tapi inilah yang Dia katakan padaku.
" Setelah semua yang kulakukan untukmu, ini bukan apa-apa."
Saya rasa Dia bermaksud membuat saya lebih kesal, mengirim saya ke tepi, Anda tahu? Buat
aku gila, supaya Dia bisa menertawakanku.
Tetapi ketika Dia mengatakan itu, saya tersadar, wham .
Dia benar, pikirku.
Memikirkan tentang apa yang saya berutang kepadaNya setelah sekian lama Dia
menyelamatkan saya, dan saya pikir saya bisa... membiarkannya pergi. Maksud saya, ada
sedikit dendam di balik itu semua, tapi itu normal, bukan?

Ngomong-ngomong, saya rasa Anda tidak mengerti ya, Bos? Anda mungkin membaca ini
seperti, 'Pemula, Anda sudah gila.' Dan mungkin itu terasa salah bagi Anda. Tapi tidak
bagiku.
Sejauh yang saya lihat, Anda membalikkan hutang Anda. Menggigit tangan yang memberimu
makan. Maaf, Bos, tapi saya pikir saya adalah tim Man-God sekarang.
Kali ini saya menguji air, melihat kemampuan Anda. Aku menangkapmu tepat di
perangkapku, lalu membuat Temple Knight melawanmu. Sepertinya Anda meledakkannya
pada akhirnya, tapi hei, sekarang saya tahu apa yang tidak berhasil. Anda mengacau. Anda
menunjukkan kepada saya setiap trik yang Anda punya. Aku pergi untuk mendapatkan
sekutu yang cukup jadi aku tahu aku bisa mengalahkanmu, lalu aku akan kembali untuk
melawanmu secara langsung, adil dan jujur. Ini perang, Bos. Rencanakan pemakaman Anda.
Aku tidak membencimu atau apapun. Kami bersenang-senang di penjara, dan aku tidak akan
pernah melupakan perjalanan kami di Jalan Raya Pedang Suci. Perburuan labirin juga! Itu
yang paling hidup yang pernah kurasakan selama berabad-abad. Saya belum melupakan
E
semua itu.
H. M
Tapi sejauh itulah yang terjadi. Aku tidak membencimu, tapi aku tidak berhutang apapun
C
padamu. Saya mungkin memiliki masalah kecil dengan Manusia-Tuhan, tapi saya berutang
A T
padanya. Bahkan ketika ada perasaan tidak enak, Anda harus membayar hutang Anda. Itu
B
kutukan bagi kita berdua, Bos.
VE L
NO
Milikmu,
Angsa Nukadia
Aku berlari keluar rumah.
"Angsa!" teriakku sambil berlari.
Angsa. Angsa adalah musuhku. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi dia telah melihat
Magic Armor. Dia bilang dia bersiap-siap untuk menghadapiku.
Bagaimana?
Lain kali, dia akan melawanku secara adil dan jujur. Bisakah saya percaya itu? Itu tidak
masalah. Jika itu yang ingin dia lakukan, aku akan menghentikannya.
Aku harus membunuhnya.

Aku terus berlari sampai ke Distrik Pedagang sampai aku masuk ke kantor tentara bayaran.
Saya segera mengirim pesan ke Orsted tentang semua yang terjadi di Millis, identitas murid
Manusia-Dewa, dan isi surat itu.
Aku tidak akan menunggu jawaban. Aku akan mengejar Angsa. Satu masalah: saya tidak
tahu ke mana dia pergi. Bekerja sendiri akan sangat tidak efisien. Saya kembali ke gereja
dan meminta mereka mengeluarkan surat perintah penangkapan Angsa. Kemudian saya
pergi ke Temple Knights dan meminta mereka mengirimkan regu pencari ke seluruh
Millishion dan daerah sekitarnya.
Tapi Angsa adalah murid dari Manusia-Dewa.
Dia bisa melihat masa depan.
Angsa. Orang yang mendapat peringkat S dengan kemampuan tempur nol.
Tidak mungkin aku menangkapnya.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 8
Bab 8:
Pengkhianat Melarikan Diri
ANGSA NUKADIA. Yang terakhir dari suku Nuka. Titik lemah: pertempuran. Poin kuat: yang
lainnya. Meskipun putus asa dengan pedang dan sihir yang bodoh, dia bertahan dan
berhasil menjadi petualang peringkat-S.
Itu adalah Angsa yang dikenal Orsted.
"Angsa selalu konsisten, terlepas dari gerakanku, jadi aku memutuskan bahwa dia tidak
bisa menjadi murid...sampai sekarang."
Begitulah cara Orsted beroperasi. Dia bertindak, menyaksikan bagaimana dunia dan orang-
E
orang di dalamnya bereaksi terhadapnya, lalu menggunakannya untuk mengidentifikasi
H. M
murid-murid Manusia-Dewa atau apa pun yang dia cari. Orsted menyaksikan bagaimana
C
sejarah berkembang ketika dia melakukan intervensi dan ketika dia tidak melakukan
T
intervensi, tetapi di semua putaran, tindakan Angsa tetap sama. Angsa menjalani hidupnya
A
sebagai seorang petualang dan mati sebagai seorang petualang. Terlepas dari apa yang
L B
terjadi di sekitarnya, dia tidak pernah melakukan apa pun untuk membangkitkan
VE
kecurigaan Orsted.
NO
Orsted pandai mengendus murid-murid Manusia-Dewa. Tidak banyak murid seperti Angsa-
--tidak terlalu bagus dalam pertarungan, berspesialisasi dalam mengumpulkan informasi
dan membuat disinformasi---tetapi mereka memang ada. Mereka tetap dalam bayang-
bayang, melaksanakan rencana mereka dalam kegelapan, memberikan bantuan kepada
murid-murid lain pada saat-saat genting. Murid-murid ini selalu berhati-hati untuk tidak
mengungkapkan sifat asli mereka. Orsted membunuh mereka semua. Dia memiliki putaran
waktu. Dengan pengulangan yang cukup, tidak sulit untuk mengetahui siapa yang menjadi
murid dan siapa yang bukan.
Angsa sendiri berbeda. Angsa sendiri gagal menimbulkan kecurigaan; Orsted berkata
bahwa dia tidak pernah menjadi murid. Tidak peduli apa yang dilakukan Orsted, dia tidak
pernah bertingkah seperti itu. Bahkan ketika dia berada di ambang pembunuhan.
"Tapi artinya," kata Orsted kepada saya, "adalah bahwa dia adalah seorang murid di setiap
putaran, tetapi menyembunyikannya dengan sempurna."
Angsa tidak pernah mengaku sebagai murid dalam putaran sebelumnya. Orsted telah
mencurigai dan membunuhnya sebelumnya, tetapi bahkan beberapa saat sebelum
kematian, bahkan dengan pisau di lehernya, Angsa tidak pernah menyerah.

"Saya menipu diri saya sendiri bahwa ini adalah perjalanan sejarah yang normal... Oleh
karena itu kekalahan ini."
Ketika kami berkomunikasi melalui pesan, saya selalu tahu kapan Orsted merasa kasihan
pada dirinya sendiri.
Orsted tidak pernah menduga bahwa Angsa adalah seorang murid sampai pesan saya.
Manusia-Dewa harus membuat dirinya sendiri tertawa: Itu masih belum cocok untuknya!
Pfeh heh heh!
Saya pikir Orsted pada awalnya tidak menganggap Angsa begitu penting, itu saja.
"Tetap. Kamu melakukannya dengan baik, Rudeus," katanya padaku. "Dia adalah kartu truf
Man-God... tapi sekarang tidak lagi."
Namun, tidak mungkin ada murid lain seperti Angsa. Pada akhirnya, Orsted memiliki loop
dan Man-God tidak. Para murid bertindak lebih mandiri daripada yang mungkin Anda
pikirkan. Bahkan jika Manusia-Dewa menginginkan lebih banyak murid seperti Angsa,
M E
mendapatkan mereka akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
C H.
Yang berarti Angsa kemungkinan besar adalah garis pertahanan terakhir Manusia-Dewa.
T
Murid terakhir yang dia sembunyikan adalah Angsa ... Aku masih berjuang untuk
A
memikirkannya.
L B
VE
Orsted mengira dia hanya beberapa putaran dari kemenangan mudah, sekarang. Yang... ya.
NO
Dia memiliki putaran waktu. Bahkan jika kita mengacaukannya, dia bisa saja membunuh
Angsa di Game Baru +-nya. Maka dia akan selangkah lebih dekat ke kemenangan.
Satu-satunya hal adalah, jika Orsted kalah dan melanjutkan ke putaran waktu berikutnya,
saya hanya punya yang ini. Permainan telah berakhir.
"Aku ingin menang dalam lingkaran ini ," balasku, kecemasan membuncah di dadaku.
Jawaban Orsted datang: "Maksud saya dia sudah memainkan kartu trufnya."
aku mendengus. Pemulihan yang bagus, Orsted .
***
Sebulan telah berlalu sejak Angsa menyatakan dirinya sebagai murid Dewa-Manusia.
Setelah itu, saya mencoba mencarinya. Dengan bantuan perintah ksatria, kami
memburunya dari atas ke bawah Benua Millis. Gereja Millis dan Latrias berusaha keras
untuk membantu kami dan pencarian masih berlangsung. Namun, sepertinya dia sudah
bersih.

Tak perlu dikatakan, saya tidak hanya fokus pada Millis. Saya langsung menghubungi suku
Doldia dan membuat mereka mengeluarkan pemberitahuan pencarian untuk Hutan Hebat.
Saya juga memberi tahu Ariel dan menyuruhnya melakukan hal yang sama di Kerajaan
Asura, lalu meminta Roxy untuk mengajukan permintaan di Kerajaan Ranoan.
Meski begitu, saya cukup yakin kami tidak akan menangkapnya. Dari selatan dan timur laut
Benua Tengah, ke Benua Begaritt, ke Benua Iblis dan Benua Ilahi, itu adalah dunia yang
besar. Ada banyak tempat yang tidak terjangkau oleh pengaruh saya. Aku bahkan tidak
tahu ke arah mana dia melarikan diri. Utara? Barat? Jika dia memiliki kontak di Alam Raja
Naga, maka itu berarti dia pasti pergi ke Benua Iblis. Tapi setelah kematian raja, tempat itu
sedikit berantakan. Benua Iblis itu luas, dan Angsa bisa berbaur di sana. Mungkin dia
menggunakan lingkaran teleportasi yang tidak kuketahui, lalu dia benar-benar bisa berada
di mana saja.
Angsa, benar-benar pergi ke tanah. Saya merasa sakit. Sejujurnya, aku berharap kami bisa
segera menangkapnya. Namun, pada akhirnya, saya harus menerima bahwa itu tidak
terjadi dan mulai berpikir tentang bagaimana melindungi diri saya sendiri. Dalam suratnya,
E
Angsa mengatakan bahwa lain kali, dia akan bertarung dengan saya secara adil dan jujur.
H. M
Konyol. Ini Angsa; dia berbohong semudah bernafas. Apa aku, pengisap?
C
Tapi sekali lagi.
A T
B
Ketika saya melihat ke belakang, saya menyadari bahwa Angsa dapat dengan mudah
VE L
membunuh saya kapan saja di Millis. Aku lengah di sekelilingnya. Aku percaya padanya.
Tapi dia belum melakukannya. Yang dia lakukan hanyalah mencoba mengelabui saya agar
NO
jatuh ke dalam perangkapnya, dan bahkan setelah perangkap itu terlepas, dia tetap tidak
bergerak ke arah saya. Sial, dia bisa mengambil Aisha sebagai sandera. Aisha bisa membela
diri dengan pedang dan sihir, jadi dia mungkin mengira itu menggigit lebih dari yang bisa
dia kunyah, tapi dia punya kesempatan. Namun dia tidak melakukannya.
Mungkin aku bisa mempercayai surat itu. Mungkin, terlepas dari kenyataan bahwa dia
bekerja atas perintah Manusia-Dewa, Angsa sendiri ingin bertarung dengan adil dan jujur.
Ketika Anda harus membunuh seseorang, lebih baik Anda bermain adil atau Anda akan
mengacaukannya. Itu terasa seperti salah satu kutukan Angsa, bukan?
Tapi saya bisa saja salah. Dia mungkin ingin aku berpikir begitu sambil merencanakan yang
sebaliknya. Yang kutahu dia sebenarnya bersembunyi di lemari di rumah Cliff, menunggu
untuk menggorok leherku dengan pisau beracun saat aku tertidur.
Membayangkan pria di dinding tidak membantu .
Aku belum diserang, yang berarti Angsa belum mengumpulkan pasukannya sebelumnya.
Dia mungkin berada di suatu tempat saat ini, mengumpulkan sekutu. Dia datang untukku,
tapi belum.

Itulah yang saya coba katakan pada diri saya sendiri. Pada kenyataannya, saya tidak bisa
menghilangkan perasaan bahwa saya mungkin akan diserang kapan saja.
Aku takut.
***
Sekarang, saat aku sibuk berburu Angsa, Aisha mengatur semua pekerjaan untuk
menyiapkan kantor band tentara bayaran di bawah kendali. Dia memilih manajer cabang,
merekrut anggota, dan membuat rencana bisnis ke depan. Biasanya semuanya
membutuhkan persetujuan saya, tetapi Aisha menangani semuanya. Latrias membantu
menjaga Zenith, jadi butuh banyak tekanan darinya, tetapi bahkan ketika
memperhitungkannya, efisiensinya berada di luar grafik.
Dia bahkan memikirkanku di tengah-tengah ini. Sebulan setelah Angsa menghilang, Eris
tiba untuk dikirim ke Negara Suci Millis. Dia datang melalui lingkaran teleportasi. Dia
datang untuk melindungiku.
M E
Ketika dia tiba, dia dalam mode pertempuran penuh. Alih-alih pakaian sipil biasa, dia
H.
mengenakan mantel Raja Pedang dan membawa dua pedang---pengumuman yang berani
C
kepada siapa pun yang melihat dari kejauhan bahwa inilah seorang pejuang yang harus
T
mereka ketahui.
L B A
"Sekarang aku di sini, semuanya akan baik-baik saja! Saya akan memotong semuanya
VE
menjadi dua!" Eris membual. "Gerakan bodoh di pihak Angsa, berbalik melawanmu! Cowok
NO
cacing itu benar saat dia mengatakan 'Ah, tidak, aku bukan tandingan bos, tidak mungkin!'"
Mendengar obrolannya, ceria seperti apa pun, membuatku sedikit gugup. Saya tidak akan
terjebak dalam pertempuran dan dibunuh minggu ini, saya menghibur diri. Pada tingkat
tertentu, saya bahkan mungkin mempercayainya.
"Eris..." kataku, lalu memeluknya. Itu berubah menjadi membelai payudaranya, di mana dia
memukuli saya sampai mati. Saat kesadaranku memudar, semuanya menjadi jelas:
Ini.
Ini adalah rencana Geese selama ini.
--- KETERANGAN ---
... Pokoknya, bercanda.
Sekarang setelah semuanya sedikit tenang, sudah waktunya untuk mengatur.

Pertama, ambil Angsa pada nilai nominalnya. Dengan asumsi dia benar-benar sedang
mengumpulkan pasukannya untuk menyerangku secara langsung, ada tiga hal yang perlu
kulakukan.
Satu: Temukan Angsa.
Dua: Buat Magic Armor (dan saya sendiri) lebih kuat.
Tiga: Buat strategi tandingan.
Ketika saya melihatnya ditata seperti itu, inilah yang telah saya lakukan selama ini. Satu-
satunya perbedaan adalah sekarang, alih-alih delapan puluh tahun, saya memiliki garis
waktu yang sangat padat. Hanya beberapa tahun untuk menjadi baik. Dan Angsa bukan
orang biasa. Siapa yang tahu seperti apa serangan langsung yang adil dan jujur akan datang
E
darinya? Apakah dia akan mendatangi saya dengan angka atau dengan keterampilan?
H. M
Menurut Orsted, tidak banyak orang di luar sana yang bisa mengalahkanku saat aku
T C
memakai Magic Armor. Meski begitu, saya telah belajar secara langsung beberapa hari yang
A
lalu bagaimana angka dapat memicu pertempuran. Jika dia bisa mendapatkan lima belas
L B
atau lebih prajurit kelas dunia yang bisa berkoordinasi seperti para Ksatria Kuil dalam
VE
pertarungan? Saya akan bersulang.
NO
Dia akan membutuhkan waktu untuk menemukan orang-orang seperti itu. Tidak ada
banyak di sekitar. Setahun, mungkin dua? Saya merasa cukup yakin itu akan memakan
waktu selama itu minimal. Terperangkap dalam jebakan yang dibangun dengan hati-hati
selama bertahun-tahun, dan dengan angka di sisinya? Bahkan aku tidak bisa memeras jalan
keluar dari itu. Temple Knights memiliki kesempatan untuk menang sebentar di sana, dan
seorang murid Dewa-Manusia akan jauh lebih buruk.
Aku hanya harus menghentikannya sebelum itu terjadi. Saya akan berkeliling dunia dan
membuat sekutu targetnya sebelum dia bisa mencapai mereka. Jika dia sudah
menyerahkan beberapa dari mereka, maka saya akan mengambilnya sebelum mereka
dapat mengeroyok saya. Dalam setiap pekerjaan ke depan, sekecil apa pun, saya harus
mencari musuh. Aku bisa mempersempit kemungkinan lokasi Angsa ke Benua Iblis secara
keseluruhan, dan berpotensi ke Alam Raja Naga jika aku benar-benar harus menebak. Ya,
Benua Iblis tampaknya sangat mungkin terjadi. Bajingan seperti Atofe mungkin akan
mengambil kesempatan untuk bertarung ketika mereka mendengar Angsa mencoba
menjatuhkanku.
Aku berencana untuk meninggalkan Benua Iblis sampai akhir, tapi sepertinya kami
memindahkannya ke atas daftar. Saya mungkin bisa memprioritaskan mampir ke Alam
Raja Naga. Di situlah Dewa Kematian Randolph berada, dan dia mengalahkanku di Versi

Dua yang disempurnakan. Dia akan menjadi sekutu yang solid. Aku ingin menemuinya
dulu.
Dengan itu, kursus saya ditetapkan.
Kelompok tentara bayaran masih dalam tahap tumbuh gigi, tetapi Latrias dan gereja ada di
sini untuk mendukungnya. Selama dua tokoh besar Gereja Millis membawakan kami
pekerjaan, kantor itu seharusnya bisa tetap bertahan untuk saat ini. Saya telah mencapai
minimal dari apa yang saya datang ke Millis untuk dilakukan. Sudah waktunya untuk
kembali ke kantor utama di Syariah. Lalu Orsted dan aku bisa menuntaskan sisa rencana
kami.
Tapi pertama-tama, waktu untuk mengucapkan selamat tinggal.
***
Saya menelepon ke perkebunan Latria, di mana saya memperkenalkan Eris dan

mengumumkan bahwa saya akan pulang.
M E
H.
"Begitu," kata Claire. Bahkan berhadapan dengan Eris, yang sebenarnya bukan seorang
C
wanita, dia tidak menunjukkan ketidaksetujuannya. Sepertinya dia mengingat kata-kataku.
T
Satu-satunya emosi yang bisa saya deteksi adalah, samar-samar, kekecewaan.
L B A
"Kurasa kamu akan membawa Zenith bersamamu?" dia bertanya.
VE
NO
"Itu benar. Saya mengambil tanggung jawab saya untuk merawatnya dengan serius."
"Sangat baik."
Sementara Aisha dan aku membuat diri kami compang-camping, Zenith malah tinggal
bersama Latrias selama sebulan terakhir. Claire bilang dia cukup aktif. Mungkin itu adalah
nostalgia kembali ke rumah tempat dia dibesarkan. Rupanya, dia berkeliaran di sekitar
perkebunan dan sering keluar untuk melihat taman. Dia selalu ingin berada di luar. Dia
kosong seperti biasanya, tetapi jelas dia memanfaatkan kembali ke kampung halamannya
yang lama.
Setiap pria dan wanita di perkebunan Latria mengawasinya dengan sedih.
Pada akhirnya, saya tidak bisa bertemu Edgar atau Anise... Semua karena Angsa. Saya
meminta Claire untuk menyampaikan pesan bahwa saya akan benar-benar menyisihkan
waktu untuk berkunjung ketika saya berikutnya di Millishion.
"Menyakitkan aku, aku tidak bisa melihat Norn lagi ..."
"Kami akan kembali," aku meyakinkannya. "Lain kali, aku akan membawa Norn. Dan anak-
anak saya juga. Aisha... Yah, aku tidak bisa menjamin apapun dengannya."

Hubungan Aisha dan Claire tidak membaik. Claire mungkin telah berjanji untuk tidak
mengganggu keluargaku lagi, tapi ketidaksukaan Aisha terhadap Claire tidak dapat
diurungkan dalam sehari. Claire, sepengetahuanku, pada dasarnya hanya melakukan apa
yang menurutnya terbaik untuk Aisha. Seorang bajingan harus tahu tempatnya dan
membiarkan anak-anak yang sah mendapat sorotan. Seorang putri dari keluarga Greyrat
harus bertingkah seperti seorang wanita. Seorang pelayan keluarga Greyrat harus
mengabdikan dirinya pada tuan rumah.
Claire mencoba memberitahunya untuk bertindak sesuai dengan posisinya.
Tapi Aisha adalah semua itu dan juga bukan salah satunya. Dia tidak memiliki peran
tertentu, dan Claire tampaknya memiliki banyak pendapat tentang itu. Bahkan sekarang,
setelah membuat janji itu kepadaku, tatapannya tajam setiap kali tertuju pada Aisha.
"Saya tidak akan berpanjang lebar, seperti yang dijanjikan, tapi saya mengkhawatirkan
masa depannya," kata Claire.
E
"Apa? Oh, tidak, saya pikir dia akan baik-baik saja."
H. M
Aisha luar biasa dan pintar---dia hampir terlalu pintar. Dia akan baik-baik saja.
T C
"Aku ingin tahu..." kata Claire, terdengar tidak yakin. "Aku tidak bisa menghilangkan
A
perasaan bahwa dia akan membuat kesalahan yang dia tidak bisa kembali."
L B
VE
"Tidak terlalu banyak hal yang tidak dapat Anda kembalikan. Selain itu, apa pun yang
NO
terjadi, aku akan selalu ada untuknya. Aku, Sylphie, dan Roxy. Eris juga bisa sangat
membantu, untuk masalah-masalah tertentu."
Claire terdiam sejenak, lalu berkata, "Jika itu pendapatmu, aku tidak akan mengatakan apa-
apa lagi tentang masalah ini."
Dia tampak seperti dia memiliki lebih banyak yang ingin dia katakan. Tapi hei, jika dia
mengkhawatirkan Aisha, tidak apa-apa. Dia bebas mengkhawatirkan siapa pun yang
disukainya.
"Tunggu saja, kami akan segera kembali lagi," kataku. "Aku yakin Aisha akan tumbuh
sedikit sementara itu. Meskipun saya tidak bisa menjanjikan itu akan menjadi arah yang
Anda setujui.
Memang, ada beberapa rintangan di sepanjang jalan, tapi Claire bukan orang jahat.
Mungkin bukan yang terbaik, tapi dia tidak jahat. Saya tidak punya masalah dengan
membawa serta istri dan anak-anak saya untuk berkunjung. Lain kali, saya akan
memastikan kami membuatnya ringan dan pendek. Tunjukkan padanya bahwa kita semua
baik-baik saja, makan bersama, mengobrol tentang perkembangan terkini, lalu bertemu
dengan senyuman.
"Aku khawatir, mengingat usiaku, ini mungkin perpisahan terakhir kita."

perpisahan terakhir kita. Claire berusia lebih dari enam puluh tahun. Aku tidak yakin
berapa umur rata-rata di dunia ini, tapi dia masih dalam keadaan sehat. Tapi itu adalah
perjalanan pulang pergi selama empat tahun dari Millis ke Syariah. Itu bukan perjalanan
singkat. Kami tidak akan berbalik dan kembali saat kami tiba; itu akan menjadi minimal
sepuluh tahun sebelum kami dipersatukan kembali. Claire akan melewati tujuh puluh. Pada
usia itu, baiklah. Itu tidak akan menjadi kejutan besar.
Saya mengerti dari mana dia berasal.
Tentu saja di keluargaku kami berkeliling menggunakan lingkaran teleportasi, jadi

kenyataannya perjalanan tidak memakan waktu lama. Aku bisa memberitahunya tentang
itu, tapi pada saat yang sama... Aku tidak suka diketahui secara luas bahwa aku
berteleportasi ke mana-mana. Lebih aman menyimpannya di dekat dada kalau-kalau ada
yang menggunakannya untuk melawanku. Juga, Anda tahu, teleportasi adalah hal yang tabu
di seluruh dunia. Itu masih digunakan dalam kapasitas tertentu oleh Kerajaan Asura, dan
Alam Raja Naga, dan mungkin juga oleh Keluarga Kerajaan di Millis --- tetapi mereka adalah
tiga negara terbesar di dunia dan bahkan mereka tetap diam tentang hal itu .
M E
H.
"Rudeus," kata Claire, "terima kasih telah mengembalikan Zenith kepadaku." Dia
menundukkan kepalanya padaku. Rupanya, dia dan Zenith naik kereta untuk melihat
C
permainan semua hal tempo hari. Claire mengernyit melihat semuanya, tapi salah satu
A T
pelayan mengatakan sudah lama sekali sejak nyonya rumah terlihat begitu bahagia.
L B
VE
"Aku akan kembali," kataku. "Segera." Kata-kata itu keluar sebelum aku punya waktu untuk
menghentikannya.
NO
"Tetapi..."
"Aku pasti akan kembali," kataku, mengerahkan kekuatan sebanyak mungkin di balik kata-
kata itu.
Claire tersenyum.
Hal terakhir yang dia katakan kepadaku, masih berseri-seri, adalah: "Zenith membesarkan
anak yang baik."

M E
T C H.
L B A
VE
NO

Saya juga pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Anak Terberkati. Saya punya
dua hadiah perpisahan untuknya. Dalam sebulan terakhir, Aisha telah menemukan seorang
pengrajin Millishion untuk membuatkan sesuatu untuknya. Jadi, hadiah pertama saya
adalah ban lengan yang hampir sama dengan milik saya. Desain biasa memiliki bezel
bertatahkan permata, yang di dalamnya tertanam sebuah batu. Untuk yang satu ini, saya
membuat batunya sendiri dengan sihir tanah. Itu hitam dan mengkilap, dan diukir dengan
lambang Dewa Naga. Itu harus menyampaikan kepada siapa pun yang melihatnya bahwa
pemakainya adalah salah satu pengikutnya. Hadiah kedua: sebuah gulungan Orsted
mengirimku untuk memanggil Guardian Beast.
Saya muncul dengan hadiah saya dan meminta Anak Terberkati dipanggil, hanya untuk
pasukan sederhana yang keluar untuk menemui saya. Therese juga bersama mereka. Dia
menghindari transfer. Rupanya sebuah petisi dengan nama saya di atasnya telah
membantu hal itu. Tetap saja, dia justru mendapat penurunan pangkat, jadi dia tidak lagi
memimpin penjaga Anak Terberkati. Seorang kapten baru telah diangkat, jadi sekarang
Therese bertugas di bawahnya sebagai semacam wakil.
E
Kebetulan, kapten baru ternyata agak tidak fleksibel. Ban lengan adalah satu hal, tetapi
H. M
gagasan untuk menggunakan sihir pemanggilan yang tidak diketahui di dalam gereja
ditolak karena sangat keterlaluan. Tapi aku membuatnya melakukan sesuatu dengan
T C
caraku.
B A
"Ini adalah hadiah dari Dewa Naga Orsted kepada Anak Terberkati, untuk berterima kasih
L
VE
padanya atas perlindungannya terhadap pelayannya yang rendah hati, Rudeus!" saya
menyatakan. "Kamu, seorang kapten penjaga belaka, tidak punya hak untuk ikut campur!"
NO
Saya bernasib buruk untuk karier orang-orang ini...
Binatang yang muncul dari gulungan itu ternyata adalah burung hantu perak. Tingginya
sekitar satu meter---lebih kecil dari Leo, tapi cukup mengesankan, dan mata emasnya
memiliki sesuatu yang menakjubkan. Itu bukan salah satu roh Perugius, tapi itu sangat
langka. Saya ragu hal-hal seperti itu sering muncul. Ditambah yang ini untuk penggunaan
eksklusif Anak Terberkati, jadi mungkin dari paket yang berbeda? Setidaknya binatang
buas bertepi holo yang kami gambar memiliki getaran ilahi. Saya mungkin telah berjuang
untuk membuat kapten menandatangani laba-laba hitam raksasa yang mengilap.
"Aku pasti akan merawatnya dengan baik," kata Anak Terberkati, matanya berbinar saat
menatap burung hantu itu. Dia mengulurkan tangan untuk mengelusnya, dan dia menutup
matanya dengan senang. Sang Anak Terberkati tampak tersihir karena dia dibawa tepat
setelah dipanggil.
"Itu tugas burung hantu, sebenarnya," jawabku. Itu bukan hewan peliharaan. Dia perlu
rileks dan membiarkannya melindunginya, tidak lebih.
"Dengan baik. Sampai waktu berikutnya, kalau begitu.

"Memang. Tetap sehat, Tuan Rudeus!" jawab Anak Terberkati.
Dalam perjalanan keluar, saya juga membungkuk kepada Therese dan Penjaga Anastasia
lainnya. Saya mungkin akan bertemu mereka lagi.
Yang terakhir adalah Cliff.
Dia tampaknya memulai dengan awal yang sangat baik di sini. Beberapa hari yang lalu, baik
para kepausan dan para kardinalis memperhatikannya. Segala macam cerita beredar
tentang dia, tidak satupun dari mereka cukup akurat.
"Cliff Grimor merendahkan tangan kanan Dewa Naga dan menyelamatkan Anak Terberkati."
"Di tengah perseteruan paus dan kardinal, dia berbicara untuk keadilan dan membuat
mereka semua melihat alasan pada akhirnya."
"Dia adalah contoh bagi kita semua yang mengikuti Millis. Pria muda yang benar-benar
mengagumkan."
M E
H.
Bagian yang lucu adalah, sejauh yang saya tahu, asal-usul rumor tersebut adalah komandan
Temple Knights dan wakil kapten dari Cathedral Knights. Berkat itu, ksatria dan pendeta
T C
yang lebih rendah semuanya mempercayai laporan mereka dan yakin bahwa paus telah
A
menganggap dirinya sebagai tangan kanan yang luar biasa.
L B
VE
Juga, mungkin berkat cerita-cerita itu, Cliff mendapatkan pekerjaan nyata. Saat ini, itu
NO
berarti meresmikan pernikahan untuk bangsawan penting. Tidak peduli apa yang sedang
terjadi di dunia, seorang pendeta tidak pernah kehilangan pekerjaannya. Tanpa membahas
detailnya, Cliff telah mendapatkan banyak pengalaman nyata di Syariah. Dia masih baru,
tetapi dia memiliki banyak keterampilan dan atasannya memandangnya sebagai karyawan
yang sangat berbakat. Beberapa orang tidak begitu senang memilikinya, rupanya... Tapi hei,
apa yang akan kamu lakukan? Wajar jika, ketika seorang karyawan baru yang berbakat
muncul yang juga merupakan cucu paus, beberapa orang menjadi cemburu. Cliff harus
menavigasi itu sendiri.
Tapi aku tidak khawatir. Bukan tentang tebing. Bukan Tebing yang kukenal. Dia keluar di
atas apa pun yang dilemparkan dunia kepadanya.
Hanya satu hal kecil yang mengganggu.
"Kalau begitu aku pulang. Senang bertemu denganmu, Cliff," kataku.
"Kamu juga..." jawabnya. "Berikan yang terbaik untuk Lise."
"Kamu mengerti. Aku akan memberitahunya untuk tidak menipumu."
Cliff, sejauh yang saya tahu, masih belum memberi tahu siapa pun bahwa dia sudah
menikah. Yang dia katakan di depan umum adalah bahwa hatinya milik orang lain... Itu

tidak seperti dia. Aku mengerti mengapa mengumumkan pernikahannya dengan Elinalise
mungkin sedikit rumit. Bahkan di sekitar bagian ini, semua petualang mengetahui cerita
tentang Elinalise d'Slut. Sekarang ada veteran tua beruban berkeliaran yang menghabiskan
waktu pertama mereka di tempat tidurnya.
Ya, mungkin lebih baik jika Cliff tidak mengatakan siapa yang telah dinikahinya. Tidak ada
ruginya menunggu sampai dia cukup penting sehingga dia bisa berurusan dengan beberapa
orang yang berbicara di belakang punggungnya. Dia akan sampai di sana suatu hari nanti.
Aku yakin dia tidak akan membawa rahasia itu ke kuburnya.
Namun, selalu ada kemungkinan proposal mulai datang melalui pos. Dan kemudian ada
Wendy. Dia adalah seorang pelayan dan pulang pada malam hari, tetapi ketika seorang pria
muda dan seorang wanita muda menghabiskan waktu bersama di bawah satu atap...
Menggaruk itu, itu bodoh. Ini adalah Cliff. Bahkan melampaui pikiranku yang bengkok.
Tidak mungkin Cliff tidur di sekitar setelah semua khotbahnya yang lebih suci darimu.
Bahkan ketika saya tidak akan pergi ke sana!
E
Selamat. Saatnya berhenti memikirkan hal ini atau aku akan membawa sial . Anda
H. M
melakukan yang terbaik, Cliff.
C
"Simpan di celanamu," aku memperingatkannya. "Saint Millis selalu mengawasi!"
A T
B
"Jangan khawatir, saya tidak tahu di mana menemukan waktu," jawabnya.
VE L
Cliff sibuk akhir-akhir ini. Dia bagus dalam pekerjaannya, dan orang-orang datang untuk
NO
melihatnya sebagai tangan kanan paus. Dengan modal sosialnya yang meningkat seperti
ini, bahkan ada beberapa bangsawan yang nyaman dengannya.
"Benar-benar? Anda barang panas akhir-akhir ini, saya mendengar. Anda mungkin hanya
melemparkan Wendy kecil yang manis ke tempat tidur dan... "
"Wendy pada dasarnya adalah adik perempuanku," Cliff keberatan. "Jika kamu belum
menyentuh milikmu, mengapa itu terlintas di benakku?"
Saya tidak akan pernah bergerak pada saudara perempuan saya! Pipi!
Aku memasang ekspresi tersinggung, dan Cliff menunduk.
"Hanya saja..." dia memulai. "Aku benar-benar ingin sampai sejauh ini atas kemampuanku
sendiri."
Saya harus tertawa ketika menjawab, "Jika bukan karena Anda, menurut Anda semua ini
akan berhasil?"
"Snrk!" Aku ingin terdengar keren, tapi Cliff menertawakanku.

Poin diambil, ya ampun. Cliff menyelamatkan hari itu, tapi dia juga membawaku ke sini, dan
akulah yang memulai masalah sejak awal .
Ada rasa pemadam kebakaran yang berubah menjadi pembakar tentang itu semua . Tetap
saja, dia tetap jujur pada dirinya sendiri selama ini, dan sekarang dia dikenali karenanya.
Pada akhirnya, nasib baik Cliff semuanya kembali ke Cliff.
"Pokoknya," lanjutnya, "terima kasih, Rudeus. Saya mendapat perhatian sekarang, dan itu
semua berkat Anda.
"Tidak, terima kasih . Anda menghubungkan saya dengan orang yang tepat di Millis, dan
sekarang kami juga menyiapkan band tentara bayaran di sini.
Penjualan patung-patung Ruijerd, di sisi lain... Sepertinya akan memakan waktu sedikit
lebih lama. Jika saya terburu-buru, saya dapat segera menyiapkan penjualan, tetapi saya
tidak melihat kami mendapatkan banyak pelanggan. Band tentara bayaran juga belum
sepenuhnya diselesaikan, jadi itu juga akan menyebabkan masalah di depan itu... Tapi hei,
E
tantangan lain yang kami hadapi di sini sudah diselesaikan. Aku akan melempar Cliff ke
M
arah mereka sebagai kesempatan lain untuk membuktikan diri.
C H.
"Segala sesuatu dari sini pada keluar adalah semua saya," katanya.
"Kamu mengerti. Semoga berhasil," kataku.
A T
L B
VE
Ternyata tidak persis seperti yang saya rencanakan, tapi saya cukup yakin saya telah
NO
memenuhi janji saya kepada Elinalise juga. Cliff akan baik-baik saja. Bagaimanapun
keadaannya dengan para pendeta lainnya, dia melakukannya dengan benar. Dan itu tidak
seperti kekurangan masalah baginya untuk diatasi sendiri. Perseteruan antara kaum
kepausan dan para kardinalis sangat tidak terselesaikan. Saya senang melihat Cliff
mencapai hal-hal hebat dengan caranya sendiri. Dan jika semuanya menjadi kacau, dia
selalu bisa kembali dan bekerja untuk saya.
Cobalah santai saja, pikirku.
"Maaf, aku tidak bisa berbuat banyak untukmu selama sebulan terakhir ini," katanya.
"Oh, jangan berkeringat," jawabku. Saya memiliki pertempuran saya; Cliff memilikinya.
"Namun, jika sesuatu terjadi dengan salah satu hamba Manusia-Dewa, kirimi aku pesan di
batu komunikasi segera. Saya akan ke sana secepat mungkin."
"Kamu mengerti," kata Cliff, dengan anggukan tegas. Saya tidak akan berada di sana untuk
setiap pertempuran, tetapi dalam keadaan darurat saya akan berlari. Dia adalah temanku.
"Baiklah, Cliff... Tetaplah sehat."
"Kamu juga, Rudeus."

"Tapi perlu diingat---aku mungkin akan kembali ke sini lagi dalam setahun."
"Bagus. Saya harus siap saat itu untuk mempersembahkan Lise kepada semua orang."
Oh, ya, ada urusan kutukan Elinalise. Ini tidak bisa selamat tinggal lama.
"... Kita sudah jauh sejak kamu menjadi anak baru di universitas, ya?" dia berkata.
"Nah, kau akan selalu menjadi Tebing jenius yang sama bagiku," jawabku.
Cliff mengangkat bahu dengan senyum putus asa.
Dan dengan itu, pertarunganku di Millis telah berakhir. Bentrokan dengan Latrias,
kemudian intrik Gereja Millis, dan akhirnya pengkhianatan Angsa... Banyak yang telah
terjadi, tetapi semua pengalaman baru ini mendorongku menuju apa yang harus
kulakukan.
Bersiaplah, Angsa. Saya datang.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 9
Bab Tambahan:
Raja Pedang Berserker dan Anak Terberkati
SAAT RUDEUS mengucapkan selamat tinggal pada Cliff, ada reuni lagi yang sedang
berlangsung.
Itu terjadi di markas gereja, di taman yang tenang, di mana bunga-bunga musim semi
bermekaran dalam warna-warni. Banyak pohon yang miring miring mengikuti Quagmire
Rudeus beberapa minggu sebelumnya, tetapi kekuatan mereka sama sekali tidak
berkurang. Pohon Sarakh telah selesai berbunga, dan Pohon Balta menggantikan
tempatnya dan sekarang penuh dengan bunga.
Dua wanita berdiri di depan pohon, saling berhadapan. Yang satu berambut pirang, yang
M E
lain berambut merah. Mereka berdua berdada dan cukup tinggi untuk wanita. Pedang
H.
tergantung di pinggang mereka, dan salah satunya mengenakan baju zirah biru.
Theresia dan Eris.
T C
L B A
Juga hadir, berdiri di belakang Therese seperti sedang berusaha bersembunyi di balik
VE
bayang-bayangnya, adalah Anak Terberkati. Dia gelisah, menggosok lututnya dan berusaha
NO
terlihat lebih kecil.
Oh, ya, dan ada juga sekelompok pria berbaju biru berdiri di sekitar ketiga wanita itu,
kurasa. Pikirkan mereka sebagai pemandangan.
"Ayo, Anak Terberkati," kata Therese dengan lembut kepada Anak Terberkati di
belakangnya. "Lihat! Ini Nona Eris! Rudeus menyediakan waktu khusus baginya untuk
bertemu denganmu." Tapi Anak Terberkati hanya meringkuk lebih jauh dan terus gelisah.
"A-ayo, sekarang... Ini Eris ," Therese mencoba lagi.
Eris adalah pahlawannya. Merentang kembali ke ingatannya yang paling awal, Anak
Terberkati telah dikurung di kamar putihnya. Ketika sesuatu yang buruk terjadi, dia
dibawa keluar, duduk di hadapan orang dewasa yang juga tidak ingin berada di sana, dan
disuruh menyaring pikiran buruk mereka.
Itu adalah seluruh dunianya. Tidak ada ruang untuk kebebasan. Tidak ada harapan.
Kemudian suatu hari, saat dia dikawal dari satu tempat ke tempat lain, dia dan
pengawalnya disergap. Dikelilingi oleh para pembunuh, dia yakin hidupnya akan segera
berakhir. Tetapi dia tidak merasa takut atau khawatir akan hidupnya sendiri. Dia diam-
diam menyambut nasibnya.

Dan kemudian, Eris tiba.
Gerakannya begitu langsung, namun tidak ada penyerang yang bisa mengikutinya. Yang
mereka lihat hanyalah bayangan rambut merah yang membara di benak mereka.
Dia brilian. Dari sepersekian detik dia menatap Eris, Anak Terberkati melihat binatang ilahi
yang saleh.
"Aku senang anak itu tidak terluka," katanya. Baru setelah mereka kembali ke gereja, Anak
Terberkati menyadari bahwa prajurit yang mulia itu berarti dia . Dia menyadari bahwa dia
telah diselamatkan. Kemudian, dia ingat bahwa dia pernah melihat mata wanita itu, dan
karena itu dia tahu namanya. Eris . Namanya Eris. Eris Boreas Greyrat.
Anak Terberkati mengucapkannya dengan lantang, mengingat kembali ingatan itu dalam
benaknya. Sejak saat itu, dia mengidolakan Eris dalam ingatannya.
Dia mulai meniru Eris. Dia bereaksi terhadap hal-hal dengan seruan liar, dan dia meraung
keputusannya. Dia menyekop makanan yang menggunung.
M E
H.
Semua ini membuatnya disayangi oleh pengawalnya, Penjaga Anastasia, yang hanya
C
mendorong Anak Terberkati untuk lebih mencintai Eris. Sudah lama berlalu sejak dia
T
pertama kali mulai meniru Eris. Kepribadiannya sendiri dan wanita ideal dalam pikirannya
A
terjalin sempurna satu sama lain. Dia memakainya seperti kulit kedua.
L B
VE
Sekitar waktu ini, dia bertemu Rudeus, Melalui dia, dia berkenalan kembali dengan orang
NO
kedua Eris.
Anak Terberkati mengira dia tidak akan pernah melihat Eris lagi. Dia ingin, tapi dia tidak
pernah meminta izin. Dia tahu betul bahwa dia tidak memiliki otoritas semacam itu. Tapi
ketika dia mendengar bahwa Eris ada di sini, di Millishion, dia tidak bisa menahan diri. Dia
pergi ke kardinal dan ke paus, dan memohon mereka untuk membiarkannya melihat Raja
Pedang Eris. Berserker Sword King memang berbahaya, dia mengakui, tapi dia tetap ingin
bertemu dengannya---meski hanya sebentar. Cukup lama untuk mengucapkan terima
kasih.
Tidak ada yang keberatan dan permintaannya yang rendah hati disetujui. Pertemuan
antara Anak Terberkati dan Raja Pedang Berserker yang mematikan telah diatur, dengan
jaminan dari Rudeus bahwa, "Jika sesuatu terjadi padanya, aku yang akan disalahkan."
Namun, dengan Eris di depannya, Anak Terberkati tidak tahu harus berkata apa. Dia
merasa melihat ke dalam ingatan Eris akan menjadi tidak sopan, jadi dia sengaja tidak
menatap matanya.
Eris berdiri di sana, lengannya terlipat. Dia sudah memperkenalkan dirinya sebagai istri
Rudeus dan Raja Pedang. Setelah itu, Therese memperkenalkan dirinya, lalu mengucapkan
terima kasih atas bantuan Eris di masa lalu. Itu sekitar lima menit yang lalu.

"Hei, kita tidak punya banyak waktu, lho," kata Therese.
Eris berdiri diam dengan perilaku terbaiknya. Itu tidak datang secara alami padanya, tapi
Rudeus telah memberinya instruksi yang ketat, jadi dia menahan ketidaksabarannya.
"Dia benar-benar membantuku, jadi cobalah bersikap sopan," katanya. "Dia mungkin
terlihat sedikit kaku, tapi dalam situasi apa pun kamu tidak boleh memukulnya, oke?"
Eris akan melakukan apa yang dia katakan. Tetap saja, dia mulai kesal. Dia tidak suka
menunggu.
"Bisakah kita mempercepat ini?" dia berkata.
Hanya itu yang dia katakan, tapi itu cukup untuk membuat Anak Terberkati mencicit, "T-
tentu saja!" dan melompat keluar dari belakang Therese. Ketakutan bahwa dia membuat
Eris marah mengalahkan rasa malu.
"Um, eh, aku Anak Terberkati! Terima kasih banyak atas waktu Anda menyelamatkan
E
hidup saya!"
"Apa...? Jangan ingat itu!" kata Eris.
H. M
T C
A
"Kamu tidak?"
L B
VE
Eris mengatakannya dengan keras dan langsung sehingga Anak Terberkati, secara insting,
menatap matanya. "...Oh," katanya. Ketika dia melihat, dia tidak melihat jejak dirinya sama
NO
sekali. Wajahnya jatuh.
Nah, apa yang Anda harapkan? dia berkata pada dirinya sendiri. Anda tahu, Anda tahu tidak
mungkin dia ingat. Meski begitu, selama ini dia terus berharap bahwa mungkin saja Eris
akan mengingatnya. Bahwa dia mungkin mengatakan sesuatu seperti, Oh, benar, anak yang
dulu! Anda sudah dewasa! Bagaimanapun juga, Anak Terberkati terpesona olehnya.
Tapi Eris telah melihat wajahnya dan diberi tahu apa yang telah terjadi, dan dia sama sekali
tidak mengingatnya.
Mungkin jika saya mencari lebih lama, saya mungkin menemukan memori yang tersimpan di
sudut di suatu tempat...
Tetapi ketika Eris memikirkan masa lalu, satu-satunya kenangan yang ditemukan Anak
Terberkati adalah tentang Therese yang menggantung Rudeus di atas lututnya.
Dia adalah Anak Kenangan yang Terberkati. Dia tahu bahwa ingatan itu bisa salah dan
mudah dilupakan. Itu tidak mengurangi kekecewaannya.
"Tapi Rudeus bilang kau menyelamatkannya, kan?" Eris melanjutkan dengan penuh
semangat. "Terima kasih untuk itu!"

Dia berdiri tegak dengan tangan terlipat. Suaranya yang berani menembus kabut
kekecewaan Anak Terberkati. Sang Anak Terberkati menggelengkan kepalanya untuk
menjernihkan pikirannya.
"Tidak sama sekali..." katanya. "Saya akan melakukan apa saja untuk membantu suami
Anda, Nona Eris."
Tidak masalah jika Eris tidak mengingatnya. Dia masih mencintainya dan masih berterima
kasih padanya.
"Ngomong-ngomong," desak Eris, "siapa namamu? Rudeus bilang dia akan bekerja
denganmu di masa depan, jadi aku ingin memastikan aku mengingatnya!"
"Apaku...?"
Nama? Aku tidak punya nama, pikirnya. Sampai sekarang, itu tidak pernah terasa seperti
penghalang. Tapi sekarang ada Eris, mengatakan dia ingin mengingatnya, dan Anak
Terberkati tidak punya jawaban. Dia kekurangan sesuatu yang penting. Hal yang hilang itu
M E
mengejutkannya, tiba-tiba, sebagai kehilangan yang sangat besar.
C H.
"Erm... aku tidak..."
A T
"Anak Terberkati itu seperti, Anda tahu, seperti Zanoba, bukan? Itu bukan namamu , kan?"
L B
Eris ditempa.
VE
NO
Ketika dia mengatakan "Zanoba", Anak Terberkati menatap matanya lagi. Ada Anak
Terberkati lainnya dari negeri lain yang tampaknya memiliki nama. Eris tidak terlalu peduli
dengannya, jadi dia tidak ingat apapun selain namanya. Itu mengejutkan.
Set dressing mulai bermunculan.
"Beraninya kamu!"
"Anak Terberkati adalah Anak Terberkati!"
"Kamu mengejeknya ?!"
"Dia tidak membutuhkan nama!"
"Berdoalah agar tuhanmu melindungimu!"
Ini membantunya sedikit tenang. Tidak memiliki nama tidak pernah menjadi halangan
baginya sebelumnya, katanya pada diri sendiri. Selain itu, dia tidak bisa melakukan apa pun
untuk mengubahnya sekarang.
"Saya sangat menyesal, tapi saya tidak punya nama," katanya.

"Huh... Yah, itu juga berhasil," kata Eris, tidak terpengaruh.
Anak Terberkati tidak menatap matanya, jadi dia tidak tahu apa yang dipikirkan Eris. Jika
dia melihat, dia mungkin telah melihat bagaimana Eris membuang nama "Boreas". Dia pasti
tahu bahwa nama tidak berarti apa-apa bagi Eris.
Eris mengembuskan napas melalui hidungnya, lalu berkata, "Nama, pah! Lagipula siapa
yang butuh mereka?"
Anak Terberkati merasa lega. Sepanjang hidupnya, ini adalah hal yang paling dia derita
tentang apakah harus menatap mata seseorang.
"Tapi agak mengejutkan mendengar kau ada di sini," komentarnya. "Aku tidak mengira
kamu ada di pedesaan."
"Ya, jimmies Rudeus masih bergemerisik, jadi aku berlari...uh, sangat cepat!"
Eris tahu bahwa lingkaran teleportasi harus dirahasiakan. Tapi Anak Terberkati, yang
E
sangat menyadari keberadaan mereka, terkikik.
H. M
"Ah, apakah kamu benar-benar?" dia berkata. "Kamu sangat luar biasa, Nona Eris."
T C
A
"Heh, benar sekali!" Jawab Eris. Dia tampak senang sekarang, dan suasana seluruh taman
L B
menjadi santai. Menyadari hal ini, Anak Terberkati memutuskan untuk lebih menyanjung
VE
Eris, yang hanya akan membuat percakapan itu lebih menyenangkan. Biasanya, tidak
NO
terpikir olehnya untuk mendorong percakapan dengan satu atau lain cara.
"Ma...Masalahnya, kamu selalu menjadi idolaku, Nona Eris!"
"Tunggu apa?"
"Ya," lanjut Anak Terberkati, "jadi tolong beri tahu saya bagaimana saya bisa menjadi
seperti Anda!" Eris menatap Anak Terberkati. Dia melihat wajahnya yang bulat, lengannya
yang montok, dan tubuhnya yang tidak berbentuk.
"Kamu ingin menjadi sepertiku?" dia bertanya.
"Saya bersedia! Aku selalu ingin sekeren kamu, seperti caramu berbicara... eh?"
Dia menyadari bahwa Eris telah menghunus pedangnya---terlambat. Hanya dua

pengawalnya yang cukup cepat untuk bereaksi. Mereka adalah dua pendekar pedang
terbaik di Temple Knights, dan keduanya sudah tahu bahwa mereka akan dikutuk.
Pedang Eris sudah bergerak. Tidak ada pedang, atau bahkan Eris lagi, hanya kilatan cahaya
di udara, tapi mereka merasakan ada sesuatu yang terpotong dan terputus. Sesuatu...!
Siapa yang bisa melakukan ini? Nah, siapa lagi?

"Beraninya kamu!"
"Kamu tidak---!"
Lengan Anak Terberkati jatuh...
... ke sisinya, tepat ketika dahan yang kira-kira setengah dari ketebalan pergelangan
tangannya jatuh ke tanah. Temple Knights menatapnya dalam diam sejenak, lalu kembali
menjadi pemandangan seperti tidak terjadi apa-apa.
Eris memungut dahan, lalu dengan cepat mulai mematahkan semua ranting yang terlepas.
Anak Terberkati menatapnya, berpikir tentang bagaimana pedang Eris muncul dalam
sekejap, betapa indahnya pedang itu, dan bagaimana tidak ada pedang Temple Knight yang
dapat dibandingkan dari jarak jauh.
Ketika Eris selesai merapikan ranting-ranting itu, dia ditinggalkan dengan tongkat
sepanjang sekitar satu meter.
E
"Ini dia," katanya, mengulurkannya kepada Anak Terberkati.
H. M
"Eh...?" Anak Terberkati menatapnya, dengan mata terbelalak bingung.
T C
A
Eris membalikkan wajahnya, mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan,
L B
mengangkatnya ke atas kepalanya---lalu mengayunkannya ke bawah. Deru suci begitu
VE
keras, mungkin mengusir kejahatan, menghancurkan kesunyian taman. Telinga Anak
NO
Terberkati berdenging.
"Giliranmu," kata Eris.
"U... eh? Um, ya, Bu."
Dia mengangkat tongkat di atas kepalanya seperti yang dilakukan Eris. Lalu, dengan sedikit
"Hi-yah !" dia mengambil ayunan. Tetapi "senjatanya" adalah tongkat sepanjang satu meter
yang sulit diatur, tidak seimbang, berat dan masih hijau dan lentur dari pohon, sehingga
kekuatan ayunan menarik Anak Terberkati bersamanya. Dia tersandung ke depan.
Pemandangan berteriak, "Ohh!" tetapi tidak melakukan mobilisasi.
"Eh, bagaimana aku---"
"Turunkan tubuhmu lagi," kata Eris, "kemudian rilekskan sikumu dan cobalah mengayun
dengan punggungmu. Coba lagi."
"Y-ya, Bu!"
Dia terus mengayunkan tongkatnya tanpa tahu apa yang sedang terjadi. Setiap kali dia
mengayun, Eris memberikan nasihatnya.

"...Kamu harus menggunakan suaramu saat mengayun: satu, dua, satu, dua!"
"Satu, dua, satu, dua!"
Temple Knights tidak terlibat. Mereka juga tidak memahaminya, tetapi mereka dapat
melihat bahwa Eris bukanlah ancaman bagi Anak Terberkati, jadi mereka melihat tidak
perlu menghentikan semuanya. Plus, itu lucu melihat dia mengayunkan tongkat itu. Kapten
akhirnya mencoba masuk, tetapi ksatria lain menahannya. Seluruh pertempuran di antara
alat peraga dimainkan tanpa ada yang menyadarinya di panggung utama.
"Haa...haa...Nyonya Eris..." desah Anak Terberkati setelah sekitar tiga puluh ayunan,
suaranya bergetar. "L... lenganku..."
M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

"Ya? Oke, kalau begitu cukup. Kamu bisa berhenti, "kata Eris. Anak Terberkati menjatuhkan
tongkat itu seperti yang diinstruksikan. Kelelahan menyebar dari bahunya ke pergelangan
tangannya, hampir seperti seluruh tubuh bagian atasnya tertidur. Dia merasakan sensasi
menyengat, seperti retakan kecil yang menyebar di lengannya. Dia mengangkatnya ke
telinganya dan bersumpah dia mendengar otot-ototnya berderit.
"U-um..." katanya, menatap Eris, khawatir. Kenapa dia mengayunkan tongkat itu? Dia
merasa seperti sedang diuji. Apakah dia gagal? Apakah Eris muak padanya? Ha! Anda pikir
Anda bisa menjadi seperti saya ?
Pikiran itu membuatnya merasa sengsara.
"Kamu harus melakukan itu setiap hari, mulai besok," kata Eris. "Juga, mulailah berlari. Di
sekitar taman ini sudah cukup."
"Hah?"
"Jika kamu tidak tahu apa yang harus dilakukan, tanyakan pada salah satu dari orang-orang
M E
ini," kata Eris.
C H.
Dia melihat langsung ke Anak Terberkati. Merasa seolah-olah mata Eris menariknya masuk,
T
Anak Terberkati melihat ke dalam ingatannya.
L B A
Dia melihat kehidupan keras yang Eris pimpin dalam pelatihan di Sword Sanctum. Dia
VE
melihatnya mengayunkan pedangnya tanpa makanan atau minuman, berlari melewati
NO
salju, berteriak, berkelahi, mengasah keterampilannya. Itu adalah kenangan sederhana.
Sekedar rangkaian peristiwa, menunjukkan bagaimana Eris telah berubah dari dirinya
yang dulu menjadi dirinya yang sekarang. Ada kesulitan dan penderitaan, tapi itu
mengasah Eris menjadi orang seperti sekarang ini.
"Kamu bisa seperti aku," kata Eris. Suaranya jelas dan pasti. Seandainya Rudeus ada di
sana, dia mungkin akan menyela dengan komentar sinis, seperti Ya, menurutku itu tidak
terjadi ... Tapi ternyata tidak. Tidak ada seorang pun di sekitar untuk memberitahunya
bahwa itu tidak mungkin.
"Um ..." terdengar suara dari belakangnya.
Anak Terberkati berbalik dan mendapati dirinya menatap mata Therese. Dia melihat
ingatan Therese sendiri tentang pelatihannya.
Therese berlatih dengan pedangnya secara rahasia, lalu berlatih bersama para pria,
sementara ibunya menembaknya. Ada kalanya dia bahagia, dan ada kalanya dia sedih. Satu
hal yang konstan: dia tidak pernah meletakkan pedangnya.
Anak Terberkati kemudian melihat ke sekeliling pada para Ksatria Kuil lainnya. Dia melirik
mereka semua, satu per satu. Apa yang dia lihat di kedalaman mata mereka tidak sekuat
apa yang dia lihat untuk Eris, tapi dia melihat banyak usaha. Kenangan tidak hanya tentang

latihan pedang, tapi tentang sihir dan tugas sekolah, terukir dengan jelas di benak mereka.
Tak satu pun dari mereka yang meragukan rencana latihan Eris akan membuahkan hasil.
Dia bisa seperti Eris. Itu mungkin.
Ini akan sulit, dia tahu itu. Itu juga sulit bagi mereka semua. Tapi dia bisa melakukannya.
"Bisakah aku benar-benar... Apakah ini akan berhasil?"
"Aku yakin itu akan baik-baik saja." Therese yang menjawab. "Kamu tidak akan diizinkan
untuk menggunakan sihir, atau pedang sungguhan, tapi seharusnya tidak ada masalah
hanya dengan latihan fisik... Kalian semua akan membantu mengajarinya juga, kan?" dia
bertanya, melihat sekeliling pada pemandangan. Kemudian dia mengembalikan
pandangannya kepada Anak Terberkati.
Menatap ke matanya, Therese berkata dengan sungguh-sungguh, "Namun, jika sesuatu

terjadi, jika Anda diserang oleh pembunuh atau semacamnya, Anda harus berjanji kepada
saya bahwa Anda akan duduk dan menyerahkan kepada kami untuk mengurus mereka."
M E
H.
Dalam ingatannya, Anak Terberkati melihat seorang bangsawan yang tidak berpengalaman
C
menghadapi musuh dan sekarat. Therese bersikap baik. Dia memberi tahu Anak Terberkati
T
untuk tidak membiarkan dirinya mengalami nasib itu.
L B A
"Atas nama Saint Millis, saya bersumpah," kata Anak Terberkati sambil mengangguk
VE
dengan gembira. Semuanya terasa sangat menyenangkan. Seolah-olah terpanggil oleh
NO
suasana bahagia, burung hantu perak, yang berkeliaran tanpa tujuan di sekitar taman
selama diskusi mereka, kembali ke sisinya. Itu memiringkan kepalanya, menatap Anak
Terberkati dan berteriak.
"Ada apa?" dia bertanya, berjongkok dan mengulurkan tangannya ke sana. Burung hantu
perak mencondongkan tubuh ke depan, seperti ingin dia menggaruk kepalanya. Dia
menggosok mahkotanya yang berbulu dengan ujung jarinya, dan bulunya yang berbulu
halus mengembang saat dia menutup matanya dengan senang hati. Eris memperhatikan
mereka, sangat ingin bergabung. Dia menyukai binatang buas, tapi bukan hanya binatang
buas---semua jenis binatang berbulu bagus di bukunya. Dia bertemu banyak anjing dan
kucing, tetapi tidak pernah dengan burung. Dia bisa menjatuhkan burung yang sedang
terbang jika perlu, tetapi dia jarang memiliki kesempatan untuk mendekati burung sebesar
ini jika dia tidak melawannya.
"Hei, um... Bisakah aku mengelus burung hantumu juga?" dia bertanya.
"Dengan senang hati!" jawab Anak Terberkati.
Setelah mendapat izin, Eris berjongkok dengan percaya diri. Cakarnya begitu kuat sehingga
burung hantu perak itu tersentak dari sentuhannya. Eris diam saja. Gerakan tiba-tiba, dia
tahu, tidak boleh dilakukan. Hewan secara naluriah takut pada apapun yang lebih kuat dan

lebih cepat dari mereka. Memaksakan penyerahan membuat mereka patuh, tetapi jika
Anda ingin mereka menyukai Anda, Anda harus meyakinkan mereka bahwa Anda bukanlah
ancaman.
Linia telah memberitahunya saat menyerahkan Eris di tempat tidur satu kali. Faktanya,
sejak dia mulai mengikuti saran itu, semua hewan peliharaan di rumah Rudeus tidak lagi
takut padanya. Sekarang mereka hanya menutup mata dan menerima nasib mereka.
Eris mengulurkan tangan, lambat seperti apa pun. Burung hantu perak tidak bergerak. Ia
mengawasinya dengan mata gugup dan sedikit terengah-engah, tetapi tampaknya ia
menghormati keinginan majikannya dan tidak menarik diri. Ujung jarinya mencapai
bulunya. Bulu sayapnya terlihat cukup kaku dari kejauhan, tapi sekarang dia merasakan
betapa lembutnya bulu itu dan jantungnya melonjak kegirangan. Dia ingin meraihnya dan
membenamkan wajahnya di bulunya, tapi dia merasa itu berlebihan. Itu pasti akan
mengepak jika dia mencobanya. Hal yang sama berlaku untuk Leo, dan juga untuk Linia dan
Pursena.
E
Dia bisa hidup dengan itu. Eris terus mengelus burung hantu perak itu. Burung hantu
H. M
membeku seperti impala yang tersangkut di rahang singa, tetapi tidak ada manusia yang
menyadarinya.
T C
A
"Apakah kamu suka burung hantu saya?"
L B
"Ternyata burung juga hebat," kata Eris. Dia menikmati kelembutan burung hantu untuk
VE
sesaat, lalu berdiri, pipinya memerah. Bulunya cukup bagus, tapi bulu , pikirnya, berada di
NO
level lain.
Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya. "Lagipula, apa namanya?"
"Itu...namanya?" ulang Anak Terberkati, tampak bingung, dan berpikir, ya ampun, nama
lagi.
"Ketika Anda mendapatkan hewan peliharaan, Anda memberinya nama. Itu akal sehat
kuno," kata Eris.
"Benarkah?"
"Yup, Rudeus bilang begitu," kata Eris.
Anak Terberkati terkejut. Sebuah nama? Dia belum pernah memberi nama apa pun
sebelumnya---dia bahkan tidak punya nama sendiri. Dia tidak akan pernah diizinkan untuk
menggunakannya. Namun, sepertinya memiliki seseorang membuat beberapa hal lebih
mudah, yang membuatnya terdiam.
"Sebuah nama..." gumamnya. Melihatnya terlihat sangat tersesat, pemandangan menjadi

kacau.

"Anak Terberkati..."
"Izinkan saya..."
"Tidak, izinkan aku...!"
"Bodoh! Anak Terberkati harus memutuskan sendiri."
Saat itu, seorang pria muncul di taman. Seorang penyusup di pertemuan pribadi mereka.
"Hei, Eris, aku sudah selesai sekarang," kata Rudeus.
Pahlawan kita, kembali dari perpisahannya dengan Cliff, dan merasakan sentuhan
sentimental, adalah... tidak, tunggu, serang itu, seperti aku punya waktu untuk berkubang
dengan perasaan sentimental---aku sedang bersiap untuk pertempuran. Saya harus
menjadi robot, penjaga.
Ngomong-ngomong, ada sedikit gambaran tentang bagaimana perasaan Rudeus saat dia
E
memasuki taman, wajahnya berubah.
H.
Melihat mereka yang lain, dia bertanya, "Um, apa yang terjadi?"
M
T C
A
"Dia memilih nama."
L B
VE
"Sebuah nama...?" Dia melihat sekeliling taman. Anak Terberkati tampak gelisah, dan otaku
memperhatikannya dengan gugup. Kapten yang baru diangkat tampak seolah-olah dia
NO
tidak tahu apa yang sedang terjadi. Senyum Therese tegang.
Itu memberi tahu dia semua yang perlu dia ketahui.
Oof, itu rumit. Tapi aku yakin Eris tidak berusaha jahat.
Kemudian Anak Terberkati berseru, berkata, "Oh! Apakah Anda memilih nama untuk saya,
Rudeus? Saya akan sangat berterima kasih." Dia tidak bisa memilih sendiri, tapi dia yakin
itu akan menjadi sepotong kue untuk Rudeus.
"Tunggu saya? Apa kamu yakin?"
"Luar biasa," jawabnya.
Rudeus mengerutkan kening, memandang antara Eris dan Anak Terberkati. Dia harus
membuat pilihan yang bagus, tapi dia baru saja muncul beberapa detik yang lalu dan
otaknya macet. Pikirannya berputar-putar seperti roda hamster, lalu terhenti. Hamster itu
buang air besar.

Kemudian, sebuah nama muncul di benaknya. Sisa dari kehidupan masa lalunya yang
mengingatkannya pada Anak Terberkati, suaranya yang lembut, dan kegembiraan yang dia
sebarkan.
"Oke," katanya. "Bagaimana dengan 'Perawat'?"
"Perawat? Wah, itu nama yang bagus!" katanya, lalu berjongkok untuk mengelus kepala
Perawat. "Mulai hari ini, namamu Perawat!"
Melihatnya, Rudeus sedikit terkejut.
"Apakah ada masalah?"
"Eh, tidak, tidak apa-apa," katanya, mengalihkan pandangannya. Persis seperti seseorang
yang menyembunyikan sesuatu. Dia bertanya-tanya apa yang mungkin ada dalam
pikirannya, tetapi sebaliknya dia merasa sangat puas. Dia telah melihat Eris
kesayangannya, dan burung hantunya memiliki nama. Dia juga menjalani pelatihannya,
mulai besok. Hari itu, pikirnya, adalah hari yang sangat baik.
M E
H.
"Terima kasih banyak sudah datang hari ini, Nona Eris," katanya.
T C
"Aku akan kembali! Dan saat aku kembali, aku akan melihat lagi formulirmu."
"Ya Bu!"
L B A
VE
Eris juga puas. Dia harus membelai burung hantu. Itu sudah lebih dari cukup untuknya.
NO
Hal yang sama berlaku untuk pemandangan. Eris membuat mereka sedikit ketakutan
ketika dia mencabut pedangnya, tapi jika Anak Terberkati senang, mereka juga senang.
Mulai besok, mereka semua berpikir, saya akan berada di sana untuk memberikan pijakan
dan pegangannya dan apa pun yang dia butuhkan untuk pelatihannya .
Rudeus sendirian berdiri berkeringat, berpikir, Ah, sial , sambil menunduk.
Therese adalah satu-satunya yang memperhatikan. Menurut Anda, siapa yang Anda sebut
nama, hmmm? dia pikir. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menyeringai.
Perawat memperhatikan mereka semua, kepalanya dimiringkan ke satu sisi.
Jadi, Eris mendapatkan magang lagi. Mulai hari berikutnya, Anak Terberkati mulai
menurunkan berat badan, yang membuat Ksatria Kuil memperlakukannya lebih seperti
idola pop... Tapi itu cerita untuk lain waktu.

Volume 21 Chapter 10
Bab Tambahan:
Therese Mencari Suami
HARI ITU, Therese berkunjung ke perkebunan Latria. Dia lebih sering mengunjungi orang
tuanya setelah semua kejadian dengan Rudeus.
Ketika dia masih muda, Therese memberontak melawan ibu mereka seperti yang dilakukan
Zenith. Dia pikir dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di rumah itu lagi. Tapi waktu
berlalu, dan dia memulai pekerjaannya. Saat dia tumbuh dewasa, dia juga tumbuh untuk
menerima bahwa ibunya tidak akan pernah berubah.
Saat itu, hampir semua pertemuannya dengan Claire berakhir dengan adu mulut, tetapi
insiden dengan Rudeus mengubah banyak hal. Omelan Claire berkurang, jadi Therese mulai
M E
menemukan lebih banyak alasan untuk mampir. Yang paling utama adalah bahwa di rumah
H.
orang tuanya, makanan keluar tanpa perlu memasak atau membersihkan setelahnya.
C
Therese mengunjungi sekali setiap beberapa hari sekarang.
A T
Therese adalah seorang ksatria, tetapi dia berstatus sebagai putri bangsawan. Dia
L B
seharusnya memiliki sarana untuk mempekerjakan satu atau dua pelayan. Namun, setelah
VE
diusir dan secara efektif tidak diakui oleh keluarganya, dia tidak punya pilihan selain
NO
bergantung pada gaji seorang ksatria yang sedikit. Begitu dia bergabung dengan penjaga
Anak Terberkati dan menjadi kapten, gajinya meningkat ke tingkat di mana dia bisa dengan
nyaman menghidupi sebuah keluarga di atasnya. Masalahnya, di Millis, perempuan biasa
memberikan hadiah pertunangan saat menikah. Mengingat keterasingannya dari keluarga,
Therese bisa saja menyerah pada pernikahan sepenuhnya, tetapi dia tidak melakukannya.
Sebaliknya, dia berhemat dan menabung, bermimpi bertemu pangeran tampannya suatu
hari nanti.
Berdamai dengan keluarganya telah membuat semua tabungannya yang diperoleh dengan
susah payah menjadi tidak berarti, tetapi dia tetap mempertahankannya.
"Nah, Therese, kapan kamu akan menikah?" Claire bertanya.
Segera, jika itu pilihan, itulah yang dia pikirkan. Tapi yang keluar hanyalah, "Aku..."
Selama dua puluh tahun sekarang, dia memimpikan pangeran tampannya. Sekarang dia
mungkin terlalu tua untuk pernah bertemu dengannya. Bodoh bahkan berharap untuk
pasangan.

"Kamu tidak terlalu muda lagi. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi kepada Anda
tentang seorang wanita yang menyia-nyiakan waktunya dalam suatu pekerjaan, tetapi
tidakkah menurut Anda sudah saatnya Anda menetap?
"Benarkah itu pendapatmu, Ibu?"
"Pendapat siapa lagi yang akan saya ungkapkan? Kamu adalah dirimu sendiri, aku mengerti
itu, tapi aku mengkhawatirkanmu sebagai ibumu."
"Tidak, hanya saja, Bu... Bagaimana saya bisa menikah kecuali jika Anda menemukankan
saya pasangan?" tanya Theresa.
Sebagai aturan umum, pernikahan di kalangan aristokrasi Millis diatur oleh orang tua dari
tunangan. Itu adalah tugas orang tua untuk menemukan pasangan bagi anak mereka. Tidak
ada larangan bagi anak-anak untuk memilih pasangannya sendiri, tetapi kasus seperti itu
jarang terjadi. Ada beberapa faktor yang menghalangi Therese untuk menikah. Salah
satunya adalah dia bukan pengantin yang ideal, yang lainnya adalah dia tidak memiliki
E
keluarga untuk memperkenalkannya pada calon pasangan, dan ada juga fakta bahwa tidak
M
ada yang mau mengambil risiko mengundang permusuhan Latrias dengan menikahi putri
H.
mereka yang tidak diakui.
T C
Sekarang Therese dan Claire telah berdamai, yang terakhir telah diselesaikan. Jadi itu
B A
sesuatu.
VE L
"Apapun maksudmu? Bukankah kamu sendiri mengatakan kamu tidak menginginkan itu?
NO
" Apakah aku mengatakan itu?"
"Saya memiliki ingatan yang cukup jelas tentang Anda yang berteriak, 'Apakah mati dalam
perebutan kekuasaan membuat saudara perempuan saya bahagia?'"
"Benar. Aku memang mengatakan itu, bukan, "gumam Therese. Dia lupa.
"Kamu adalah orangmu sendiri, dan kupikir kamu akan menemukan seseorang sendiri.
Menurut Anda mengapa saya tidak pernah mengungkitnya sampai sekarang?
"Masuk akal..."
Mereka berdua meminta maaf untuk saat itu. Yah, setidaknya Therese berniat untuk
meminta maaf. Claire menerima pilihan hidup Therese, yang merupakan permintaan maaf
versinya.
Mereka duduk diam. Therese tidak akan pernah bermimpi bahwa kata-katanya saat itu
mungkin berkontribusi pada kesulitannya saat ini yang menyedihkan.
"Saya ingin mengambil kembali apa yang saya katakan saat itu," katanya.

"Kalau begitu aku akan mulai mencari suami yang cocok untuk putri Latrias."
"Te-terima kasih, Ibu..."
"Oh, demi Tuhan. Anda selalu seperti ini. Membuat keputusan tanpa berkonsultasi dengan
orang lain, lalu menganggap semua orang mengerti saat Anda berubah pikiran. Sebagai
wanita Millis, Therese..."
Ceramah Claire berlanjut seperti ini untuk sementara waktu. Therese menundukkan
kepalanya dengan patuh, tetapi di dalam, dia mengepalkan tangan. Ini tidak persis seperti
yang dia rencanakan untuk mendapatkan pengantin pria, tetapi itu akan berhasil.
***
Setelah diberi tahu, "Kamu sudah agak tua untuk seorang pengantin, jadi sebaiknya kamu
bersiap untuk menetap," pada awalnya, Therese sebenarnya agak terkesan dengan lamaran
yang datang beberapa hari kemudian.
E
Namanya Dusklight Morchite, putra kelima keluarga Morchite. Dia berusia dua puluh tujuh
H. M
tahun dan seorang Ksatria Kuil, meskipun tidak memiliki tugas penting --- dia melayani
C
lebih sebagai cadangan. Dia biasanya tidak melakukan apa-apa karena ini, dan
T
menghabiskan hari-harinya berkeliaran di sekitar kota sesuka hatinya. Deskripsi itu saja
A
tidak membuatnya terdengar seperti pilihan bujangan. Namun, Therese adalah salah satu
L B
penjaga Anak Terberkati dan mendapat cukup uang untuk mendukung mereka. Dia juga
VE
memiliki wewenang untuk mendelegasikan tugas kepada ksatria berpangkat lebih rendah,
NO
yang berarti bahwa dia dapat merekomendasikan dia untuk pekerjaan jika perlu. Dia
adalah usia yang sempurna. Preferensi pribadi Therese adalah untuk pria sebelum mereka
dewasa, tetapi selama dia lebih muda darinya, dia akan berhasil. Dia takut pada orang tua
berminyak di atas usia empat puluh tahun, jadi sebagai perbandingan, dia merasa seperti
baru saja mendapatkan emas.
Claire adalah orang yang akhirnya berkata, "Kamu adalah putri dari House of Latria. Kamu
bisa melakukannya dengan lebih baik."
Untuk semua kualitas baik Dusklight, Therese tidak berniat langsung melakukannya. Tidak
sampai dia bertemu dengannya secara langsung. Jika dia tampan, pikirnya, maka dia akan
menancapkan cakarnya.
"Ini putri keempat saya, Therese Latria," kata Claire.
Mereka berkumpul untuk wawancara pernikahan di perkebunan keluarga Morchite.

Wawancara ini selalu dilakukan di salah satu rumah dari dua keluarga yang terlibat. Tidak
ada aturan tentang itu, tetapi kebiasaannya adalah keluarga calon mempelai pria menjadi
tuan rumah wawancara pertama, dan calon mempelai wanita yang kedua. Ini adalah
kesempatan bagi keenam peserta---orang tua dan calon pasangan---untuk mendapatkan
gambaran tentang harta milik masing-masing keluarga. Sejak wawancara ketiga dan

seterusnya, anggota keluarga lainnya terkadang diperkenalkan. Jika sebuah keluarga
memiliki hutang tersembunyi atau masalah keuangan, maka para pelayan mungkin
bermuka masam, atau pembersihan mungkin tidak memuaskan, atau mungkin ada bukti
kunjungan dari orang-orang yang tidak baik---segala macam masalah mungkin terungkap.
Karena Latrias dan Morchite sama-sama terkenal sebagai aristokrasi Millishion, proses
wawancara hanyalah formalitas.
"Sementara putriku agak tua, dan kurang memiliki kualitas tertentu yang diharapkan dari
seorang wanita, dia juga, seperti yang kau tahu, seorang Ksatria Kuil. Jika pernikahan ini
terjadi, dia akan memahami pekerjaan suaminya dan mampu mendukungnya. Dia sendiri
sangat ingin menikah dan akan menjadi istri yang berdedikasi."
Beginilah cara Claire mengenalkannya. Therese tidak yakin apakah akan merasa dipuji atau
dihina, tapi dia membiarkannya. Dia biasanya tidak pernah mengenakan gaun, tapi hari ini
dia mengenakan gaun biru. Dia mengangkat ujung roknya dan memberikan hormat yang
anggun. Dia berlatih khusus untuk hari ini. Atau lebih tepatnya, dia dipaksa untuk berlatih.
M E
"Saya Teresa. Dengan senang hati saya berkenalan dengan Anda, "katanya, dengan senyum
H.
dan kesederhanaan yang dia latih sama seperti hormat. Eksekusinya yang kikuk
C
membuatnya berharap dia menerapkan dirinya dengan benar di sekolah.
A T
B
"A-ak!"
VE L
Dia membeku di tengah perkenalannya ketika dia melihat wajah calon suaminya. Di sana,
NO
cemberut saat melihatnya, adalah seorang pria yang dikenalnya. Dia tahu siapa dia juga.
Dia dicukur bersih, dan rambutnya rapi. Dia melihat sekilas wajah yang terawat di balik
helm. Selalu sangat tepat. Kebersihan berada di samping kesalehan.
Yah, ini canggung. Therese yakin dia tidak mengenal pria bernama Dusklight. Mungkin dia
bukan Cahaya Senja. Mungkinkah Dusklight adalah wanita paruh baya yang berdiri di
sampingnya?
"Ini putra kelimaku, Dusklight Morchite," kata wanita paruh baya itu. "Meskipun saat ini dia
telah ditekan ke dalam pekerjaan yang buntu dan menganggur, dia adalah seorang yang
beriman dan cukup cakap. Karena itu, saya harap Anda akan mengenali potensi masa
depannya--- "
Jadi pria itu adalah Cahaya Senja.
"Y-ya..." gumam Therese. Ketika dia mengenal pria ini, dia tidak pergi dengan nama itu.
Tapi tidak salah lagi dia. Dia telah melihatnya setiap hari selama bertahun-tahun.
"Senang berkenalan dengan Anda. Dusklight Morchite, siap melayani Anda, "katanya,
menggunakan nama itu lagi.

Therese tahu dia biasanya memperkenalkan dirinya secara berbeda. Ya, dia punya nama
lain. Tempat Sampah, Penjaga Anastasia.
Dia tahu tanpa ragu bahwa itu adalah dia.
Pada saat yang sama, ini bukanlah suatu kebetulan yang aneh. Selain pemimpin, semua
Penjaga Anastasia diminta untuk merahasiakan latar belakang mereka. Ada berbagai alasan
untuk melakukannya, tetapi itu terutama merupakan tindakan untuk melindungi Anak
Terberkati yang tak terbayangkan.
Suatu kali, bertahun-tahun yang lalu, Anak Terberkati hampir terbunuh. Saat itu, Penjaga
Anastasia belum ada. Sebuah unit dari Temple Knights telah menangani keamanan Anak
Terberkati. Suatu hari, seorang pembunuh mencoba membunuhnya. Dengan
keberuntungan yang luar biasa, dia telah hidup, tetapi insiden itu mengungkapkan seorang
pengkhianat di jajaran unit yang ditugaskan untuk melindunginya. Seorang mata-mata
asing telah menyandera keluarganya, memaksanya untuk memberi mereka informasi
tentang Anak Terberkati.
M E
Insiden itu mengarah pada pembentukan Keepers of Anastasia. Mereka semua adalah
H.
ksatria yang dipilih karena kesetiaan mereka kepada Millis dan Anak Terberkati, bakat
C
mereka, dan anonimitas mereka. Dengan mengenakan helm yang menutupi wajah dan
A T
identitas mereka, gereja dapat mencegah informasi tentang keamanan di sekitar Blessed
B
Child bocor ke dunia luar. Mereka adalah pencegah bagi siapa pun yang memiliki rencana
VE L
melawan Anak Terberkati.
NO
Alasan Wakil Kapten Therese tidak mengetahui nama bawahannya , tentu saja, karena dia
sendiri yang tahu wajah mereka . Seseorang harus tahu seperti apa rupa mereka. Itu jatuh
pada dirinya karena itu adalah tugas wakil kapten untuk menyingkirkan penipu. Tetapi
bahkan mengetahui penampilan mereka membuat Therese sangat berbahaya sebagai calon
pengkhianat.
Apa yang harus dilakukan Wakil Kapten Therese dalam situasi ini adalah berpura-pura
tidak memperhatikan apa pun. Bahwa dia tahu rahasia Dust merupakan ketidaknyamanan
bagi dia, dan untuk Therese. Dia akan memutuskan lamaran seolah tidak terjadi apa-apa,
dan mereka akan kembali bekerja seolah tidak terjadi apa-apa. Itu akan menjadi yang
terbaik untuk mereka berdua.
Itu salah satu pilihan. Tapi ada satu lagi. Penutup debu tertiup. Dia bisa mengeluarkannya
dari Penjaga Anastasia.
Tapi dia tahu bahwa Kain Kafan Pemakaman memiliki seekor kuda hitam bernama Black
Sanctus. Dia tahu bahwa Prosesi Pemakaman selalu pergi ke teater kota pada hari liburnya.
Dia tahu bahwa sementara kebanyakan dari mereka masih lajang karena pekerjaan
mereka, Skull Ash punya seorang istri. Ada banyak hal yang dia tahu tentang mereka
semua. Jika dia menggunakan informasi itu, dia mungkin bisa mengetahui semua identitas
asli mereka. Anonimitas total adalah puncak dari angan-angan. Jadi, dia menolak gagasan

untuk mengusir Debu. Mungkin itu alasan penuhnya. Tapi mungkin pemikiran Therese
selanjutnya ---kau tahu, dia tidak jelek--- ada hubungannya dengan itu. Dia
mempertahankan senyum anggun saat orang tua mereka melanjutkan wawancara.
Wawancara pernikahan di antara bangsawan Millis dimulai dengan orang tua

merekomendasikan anak-anak mereka. Ini termasuk orang seperti apa mereka, apa yang
istimewa tentang mereka, dan mengapa mereka pasangan yang cocok. Mereka dilakukan
dengan cara ini karena, begitulah kebiasaan, hal pertama dan wajib yang diperlukan untuk
membuat pekerjaan ini adalah persetujuan orang tua. Anak-anak mendengarkan pidato,
dan mereka akan memberi mereka gambaran tentang calon pasangan mereka. Orang tua
akan mengatakan hal-hal yang mungkin dijauhi oleh anak mereka, jadi ini merupakan
langkah penting.
Sayangnya, Therese melamun.
"Dan akhirnya, dia masih muda," kata wanita paruh baya itu, dan rekomendasi orang tua
selesai. Sekarang, mereka berdua ditinggal sendirian untuk berbicara. Tidak peduli di dunia
E
mana Anda berada, tidak ada yang ingin orang tua mereka berkencan. Sekarang tibalah
H. M
kesempatan mereka untuk mempelajari apa yang disukai dan tidak disukai satu sama lain,
menertawakan hal-hal sepele, mengatakan semua yang tidak dapat mereka kemukakan di
C
depan orang tua mereka... Ini adalah waktu untuk merayu.
A T
B
Di antara para wanita Millis, juga dipahami secara umum bahwa waktu menyendiri ini
VE L
sangat penting untuk menyegel kesepakatan. Di sinilah Anda harus menunjukkan diri Anda
yang terbaik jika Anda ingin memenangkan hati pria impian Anda. Sama pentingnya jika
NO
Anda perlu menjauhkan pria yang tidak Anda minati.
"Wah..." Therese menghela nafas, berdiri begitu orang tuanya keluar dari ruangan.
Debu tetap di tempatnya. Therese pergi ke jendela, lalu berdiri dengan kaki terbuka selebar
bahu, tangannya terlipat di belakang punggung. Kemudian, kepalanya dengan gaya gadis
dimiringkan ke satu sisi, dia berbalik. Seandainya dia masih remaja, dia mungkin akan
terlihat memesona, cantik, anggun---semua hal yang dapat membantu memenangkan hati
seorang pria. Untuk seorang wanita seusia Therese, itu lebih cenderung membuat mereka
malu untuknya.
Tapi matanya tidak tertawa. Ini bukan permainan. Dia serius. Dust merasakan hawa dingin
di punggungnya. Dia sedang berburu.
"Kau sangat memesona, Cahaya Senja," katanya dengan suara meringis terbaiknya.
Therese berpikir bahwa dia sebaiknya menikah dengannya seperti siapa pun. Dia bukan
tangkapan yang buruk. Sebaliknya, dia adalah orang yang baik . Dia bersemangat dengan
pekerjaannya dan dia tidak akan pernah membocorkan rahasia. Semua ini merupakan
kebetulan yang tidak menguntungkan, tetapi sekarang setelah dia ada di sini, dia tahu dia
akan mengambil kesempatan itu.

"Um...? K-Kapten...Kapten Therese?"
"Oh, tolong jangan terlalu formal! Bagaimanapun, kita akan menikah, "kata Therese,
tangannya terangkat untuk menyentuh pipinya.
Kemudian, dia mulai berjalan perlahan menuju Dust. Dust tidak bisa menyembunyikan rasa
gemetar yang melanda dirinya, tapi sebaliknya dia membeku seperti hewan mangsa.
Tempat Sampah, Penjaga Anastasia yang paling cerdas, tidak bisa bergerak. Akhirnya,
Therese, setelah menutup jarak antara dirinya dan buruannya, duduk di sampingnya.
"Cahaya senja, kupikir kita harus hidup bersama dengan sangat baik jika kita menikah.
Saya mendengar pekerjaan Anda tidak berjalan dengan baik. Pangkat saya masih kapten
setelah penurunan pangkat saya --- meskipun saya mungkin tidak terlihat seperti itu,
semuanya berpakaian seperti ini. Saya mendapat gaji yang bagus... Anda tidak perlu
khawatir tentang menafkahi keluarga. Therese Morchite... Bukankah itu cincin yang
bagus?"
E
Dia beringsut ke arahnya, dan dia mundur. Dia terus menyeret pergi hanya untuk akhirnya
M
menemukan dirinya di ujung sofa. Dia harus melakukan sesuatu.
C H.
"Tunggu!" katanya putus asa.
A T
"Oh, aku tidak menunggu," kata Therese. Dia meletakkan tangannya di tangannya.
L B
VE
Dia lebih kuat dari yang dia duga. Dia bermaksud memastikan dia tidak melarikan diri.
NO
Debu lebih kuat. Dia menjabat tangannya, lalu berdiri dan mundur ke sudut ruangan.
Tempat Sampah, bagian atas A-Team , kartu as Penjaga Anastasia, melarikan diri.
"Kapten! Apa yang sedang kamu lakukan?! Apa ini seharusnya lucu?!" serunya.
"Saya lucu?" Therese menggema.
Dia kaget ditolak mentah-mentah. Usaha rayuannya benar-benar gagal. Butuh begitu
banyak keberanian. Dia belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya. Dia telah
menunjukkan sisi dirinya yang dia simpan untuk calon suaminya...
Dia menghela nafas panjang lagi. Berpura-pura menjadi orang asing sampai hari
pernikahan mereka tidak akan berhasil. Tentu saja. Itu seharusnya sudah jelas. Mengapa
dia pernah berpikir menikahi seorang ksatria rahasia akan berhasil?
Itu putus asa, jelas. Namun, dia juga seorang ksatria yang berpengalaman. Dia sudah sering
berada di tempat yang sulit sebelumnya.
Dia berdiri lagi, lalu berjalan perlahan kembali ke jendela. Dia meletakkan kakinya selebar
bahu dan menggenggam tangannya di belakang punggungnya. Bertanya-tanya mengapa dia
mencoba pose aneh yang sama lagi, Dust memperhatikan dengan bingung.

"Baiklah, baiklah, aku akan tetap memanggilmu Cahaya Senja," katanya.
"Kapten... Therese?"
"Kau mengacau, Dusklight. Aku tidak percaya kau membongkar kedokmu seperti ini."
"Er...ya, Kapten," kata Dust. Otoritas dalam nada suara Therese menghancurkan suaranya.
Therese berbalik perlahan untuk menghadapinya. Tidak seperti sebelumnya, sekarang dia
bergerak dengan sengaja, seperti seorang ksatria. Ada Debu kecil yang terpantul di
matanya, tetapi dia melihat bahwa cemberutnya yang ketakutan telah digantikan oleh
cemberut karena malu.
"Jelaskan dirimu," kata Therese. "Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah seharusnya Anda
repot-repot memeriksa nama calon pengantin Anda?
"Maaf, Kapten. Saya membuat kesalahan. Saya tidak pernah berpikir itu akan... Saya pikir
Anda... Lady Therese, saya pikir Anda sudah lama menikah, jadi saya tidak, saya tidak
E
berpikir untuk memeriksa..." Dia terdiam.
H. M
Apa kau mencoba membuatku kesal? Therese ingin membalas, tetapi dia menahan diri.
T C
A
"Dalam keadaan seperti ini, aku tidak punya pilihan selain menggunakan wewenangku
L B
sebagai wakil kapten Penjaga Anastasia untuk memberhentikanmu," lanjutnya. "Gagal
VE
melakukannya akan membuat Anak Terberkati menghadapi risiko yang tidak semestinya."
NO
Debu tidak menjawab.
"Seperti yang kamu ketahui, aku tidak kuat. Aku selalu melakukan yang terbaik, tapi aku
tidak memiliki bakat pedang atau sihir seperti kalian semua. Saya rata-rata saat mereka
datang. Jika seseorang ingin menyakiti Anak Terberkati, mereka dapat dengan mudah
membawa saya sebagai tawanan." Ini semua meluncur dengan mudah dari lidahnya.
Namun, pikirannya berpacu, tanpa tujuan tertentu.
"Jika aku entah bagaimana pergi, kekuatan keseluruhan Penjaga Anastasia tidak akan
berkurang. Saya percaya bahwa saya sangat cocok untuk peran komandan, tetapi Anda
masing-masing cukup kuat untuk bertarung secara individu tanpa saya memimpin Anda.
Namun. Sekarang, aku tahu siapa kamu. Di bawah siksaan, aku akan menyerahkanmu. Saya
akan memberi tahu mereka bahwa Anda adalah Dusklight Morchite, putra kelima dari
House of Morchite. Siapa pun yang berusaha menyakiti Anak Terberkati pasti akan
mengejar keluarga Anda dan meminta Anda menyerahkan yang lain untuk melindungi
orang tua dan saudara Anda. Anda tidak akan tahu. Jadi sebagai gantinya, mereka
menyuruh Anda mengeluarkan yang lain satu per satu. Mereka bahkan mungkin
menyuruhmu untuk membunuh Anak Terberkati itu sendiri. Saya tidak bisa membiarkan
itu terjadi. Jadi, saya pikir, bagaimana jika kita berdua adalah keluarga? Kemudian, Anda
bisa melindungi saya. Kemudian, kita dapat menghindari menempatkan Anak Terberkati

dalam bahaya. Ya. Ini rencana yang bagus. Sebuah rencana yang bagus , bukan begitu?" kata
Therese, menjelang akhir argumennya yang panjang dan bertele-tele.
Namun, saat dia berbicara, sikap Dust telah berubah. Sebelumnya dia menjauh darinya,
tampak sedikit tidak nyaman, tapi sekarang dia berdiri tegak dan mulutnya membentuk
garis keras. Matanya menatap tajam ke arah Therese, seolah dia akan memakannya.
"Kapten," katanya, "itu tidak mungkin."
"Mustahil? Apa yang kamu...?" Therese tergagap, merasa kepalanya seperti dipukuli. Tapi
kemudian, dia harus mengakui bahwa dia tidak muda. Debu bukanlah usia yang paling
cocok untuk menikah, tapi dia masih sedikit lebih tua darinya. Tetap saja, dia adalah
seorang Latria. Itu berarti dia tampan, dan tugasnya sebagai seorang ksatria membuatnya
tetap aktif, jadi dia mempertahankan bentuk tubuhnya. Dia berasal dari keluarga yang
sangat baik.
Jadi itu pasti kepribadiannya.
M E
"Maukah Anda, um, menjelaskan mengapa ... apakah itu tidak mungkin?" dia bertanya.
C H.
Bisakah dia mengubah kepribadiannya? Itulah pertanyaan besarnya. Jika memungkinkan,
T
dia akan berlutut di bawah Dust, bawahannya, sambil menangis, "Tolong, aku bisa
A
berubah!" dan memintanya untuk menikahinya.
L B
VE
"Jika Anak Terberkati dalam bahaya," jawab Dust, "Aku akan membunuh seluruh
NO
keluargaku untuk melindunginya."
"...Apa?" Therese menganga, berhenti di jalurnya.
"Itu akan menghilangkan kemungkinan sandera," lanjutnya. "Setelah itu, saya akan
membunuh semua orang yang mengancam Anak Terberkati, bahkan jika itu berarti
mengorbankan diri saya sendiri. Jadi, apa yang Anda katakan tidak mungkin. Tidak
mungkin Anak Terberkati akan berada dalam bahaya."
Matanya benar-benar gila. Theresa mendengarkan. Roda-roda dalam benaknya berputar

lebih lambat sampai, akhirnya, persnelingnya terpasang kembali.
Tempat Sampah, dia menyadari, adalah seorang fanatik. Dia sangat berdedikasi pada
doktrin Millis, dan itulah sebabnya dia mengikrarkan hidupnya untuk membela Anak
Terberkati. Dia adalah reinkarnasi dari Saint Millis sendiri, simbol imannya. Dia
memujanya dan akan melakukan apa saja untuk melindunginya. Dia adalah keyakinan yang
tak tergoyahkan. Dia tidak pernah ragu.
Semua Penjaga Anastasia seperti itu.
Saat dia memikirkan ini, keinginan Therese untuk menikah dengannya lenyap seperti
gelembung yang pecah. Hatinya menyadari bahwa dia telah salah menilai pria itu. Kenapa

dia ingin menikah dengan pria seperti dia? Dia tahu dia seperti ini. Dia kehilangan akal
sehatnya. Dia menjadi putus asa dan lupa siapa ini, dan kemudian dia salah mengira apa
yang ingin dilihatnya sebagai kenyataan. Dia sangat yakin selama dia tampan, itu sudah
cukup.
Therese hanya memiliki satu pilihan.
"Kata baik. Itulah kualitas yang membuat Anda layak di antara semua umat beriman untuk
melindungi Anak Terberkati." Itu adalah upaya putus asa untuk menyelamatkan harga
dirinya.
"Terima kasih, Kapten! Anda menghormati saya!" kata debu.
"Mulai hari ini, kamu harus selalu waspada dan memastikan kamu tidak pernah lagi
membuat kesalahan seperti itu."
"Anda memiliki kata-kata saya, Kapten!"
E
Dengan begitu, harga diri Therese aman. Sebagai wakil kapten, dia telah menguji
H. M
kepercayaan bawahannya yang dengan berani menampilkan dirinya di hadapan seseorang
C
yang---dalam keadaan apa pun---tidak boleh diizinkan untuk mengetahui identitas aslinya.
T
Dia memutuskan bahwa dia dapat diizinkan untuk melanjutkan sebagai anggota Penjaga
A
Anastasia. Tidak ada wakil kapten yang akan mencoba merayu bawahannya karena dia
L B
sangat ingin menikah. Itu konyol.
VE
NO
"Tapi Kapten," kata Dust, akhirnya tersenyum, "Kapten, penampilan itu brilian. Saya
merasa ngeri!"
"Apakah ... apakah kamu benar-benar?"
"Cara matamu berbinar... aku tidak pernah berpikir kamu akan benar-benar mendatangiku
seperti itu, Kapten!"
Aku mengerikan, pikir Therese, merasakan darah mengalir deras ke kepalanya. Dia tidak
harus menanggung ini. Bukan dari pesuruh brengsek ini.
Dia benar-benar memberikan yang terbaik. Tentu, dia masih berharap dia menerapkan
dirinya untuk belajar sopan santun di sekolah, tapi meski begitu.
"Aku menawan."
"...Hah?"
"Aku sangat cantik, sangat cantik, kamu tidak yakin apakah kamu bisa menahan diri.
Benar?" Kekuatan dalam nada bicaranya tidak menimbulkan kontradiksi.

Keringat dingin mengalir di dahi Dust. Punggungnya lengket, dan getaran menggetarkan
kakinya. Takut. Tempat Sampah Penjaga Anastasia, yang keyakinannya tak tergoyahkan
memungkinkannya, tak tergoyahkan, untuk menghadapi lawan terkuat sekalipun...takut.
"Aku bisa menikah denganmu, kau tahu. Bahkan, mungkin saya harus. Kau pria yang
ceroboh. Bagaimana saya bisa tahu hal seperti ini tidak akan terjadi lagi? Jika kamu
menikah denganku, kamu setidaknya tidak perlu khawatir tentang lamaran pernikahan
lagi.
"Tapi aku... Um..."
"Aku bercanda. Aku menolakmu," kata Therese, lalu berdiri. "Kami berdua tidak bertugas
hari ini, tetapi besok kami akan berada di sisi Anak Terberkati lagi. Jangan terlambat."
"...Ya, Kapten," jawab Dust. Rok Therese berkibar saat dia berbalik dan melangkah keluar
dari ruangan, setiap inci dia terlihat seperti seorang ksatria. Dust mengawasinya pergi, lalu
menyeka kilau keringat dingin yang terkumpul di dahinya.
M E
***
C H.
"Itu keputusan yang tepat," kata Claire begitu mereka kembali ke rumah. "Kamu
T
tampaknya tidak senang tentang itu, tetapi pria sekaliber itu tidak bisa menjadi pasangan
A
yang cocok untuk putri Latrias. Itu adalah babak latihan. Saya akan menemukan Anda
L B
pasangan yang lebih baik lain kali, jadi pastikan untuk menggunakan apa yang telah Anda
VE
pelajari kali ini sehingga Anda dapat berperilaku sebagai seorang wanita ... "
NO
Saat Claire memasuki ayunan kuliah yang sangat panjang, Therese merasakan sedikit
kegelisahan. Calon lawan pertamanya adalah Debu. Di atas kertas, dia adalah kandidat yang
memadai, tetapi kenyataannya ternyata sangat tidak cocok. Dia khawatir jika Claire terus
mencari seperti ini, dia mungkin akan menemukan pasangan yang sama-sama tidak cocok...
Tapi dia mengangguk, dan berkata, "Saya mengerti, Bu."
Untuk satu hal, akan sulit untuk berbalik dan mengumumkan dia berpikir lebih baik setelah
dia adalah orang yang pergi ke Claire untuk meminta bantuan... Dan sebenarnya, dia benar-
benar ingin menikah. Tidak mungkin Claire membawakan pertandingan yang lebih buruk
untuknya.
"Aku akan melakukan yang terbaik," tambahnya.
"Itulah semangatnya, Therese. Saya tahu Anda sibuk dengan pekerjaan Anda, tetapi
pastikan untuk tidak berhemat pada studi dan latihan Anda. Anda ingin mereka melihat
Anda sebagai seorang wanita."
"Ya ibu!" Kata Therese riang.

Lain kali dia bertemu pria yang baik, dia yakin akan hal itu. Tak lama kemudian, kepastian
Therese akan terbayar. Tapi itu cerita untuk lain waktu.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Volume 21 Chapter 11
Bab Tambahan:
Monyet dan Serigala
Angsa
MATA SAYA TERBUKA.
Aku bangkit, mematahkan leherku dan memeriksa semua bagianku bekerja. Tidak ada
kesemutan di kaki saya, tidak ada gangguan pencernaan. Tidak ada pertumbuhan aneh di
kulitku. Terlepas dari omelan ringan di perut, saya bugar.
E
Aku keluar dari tendaku dan menggeliat, merasakan punggungku retak saat aku menguap.
H. M
Saya menyaksikan matahari terbit. Arah matahari memberi tahu saya arah yang saya
hadapi. Saya membandingkannya dengan peta saya dan punggung bukit untuk
T C
mengonfirmasi lokasi saya saat ini. Aku juga sudah mengeceknya kemarin, sebelum
A
matahari terbenam, tapi keadaan bisa terlihat berbeda dari pagi hingga sore, lho? Penting
L B
untuk memeriksa dua atau tiga kali. Kebanyakan orang idiot yang tidak memastikan di
VE
mana mereka tersesat.
NO
"Barat hari ini, ya," gumamku pada diriku sendiri saat aku mencari tahu kemana aku harus
pergi. Tidak ada seorang pun di sekitar untuk menjawab.
Tadi malam Dewa-Manusia datang lagi ke dalam mimpiku. Memberitahu saya untuk pergi
ke barat dengan matahari terbit, beristirahat di akar pohon ketiga di Fenyl Boulevard, lalu
naik gerbong kelima yang lewat. Aku akan naik kereta sebentar, lalu turun di kota tempat
kereta itu tiba dan menginap di New Leaf Inn. Itu akan menjauhkanku dari tangan
Kelompok Tentara Bayaran Ruquag, katanya.
Tidak masuk akal, bukan? Sekarang, jika Anda seorang pria biasa, Anda mungkin akan
mulai merasa sedikit curiga dengan semua itu. Ini tidak seperti Manusia-Dewa yang pernah
memberi tahu Anda mengapa Anda harus melakukan semuanya begitu saja. Jadi pada titik
tertentu dalam hidup Anda, Anda akhirnya melakukan sesuatu yang sedikit berbeda dari
apa yang Dia katakan kepada Anda, dan bam, mereka menangkap Anda. Saya mengerti,
saya benar-benar melakukannya. Dulu, saya biasa menarik barang-barang seperti itu
sendiri.
Namun hari-hari ini, saya hidup dengan kata-kata Manusia-Dewa. Itu cara yang tepat untuk
hidup, kurasa. Sejauh yang saya ketahui, kata-kata Manusia-Tuhan adalah hukum.

Ya, baiklah, aku mendengarmu. Jelas hanya karena saya melakukan apa yang Dia katakan
tidak berarti semuanya selalu menjadi sempurna. Kadang-kadang nasihat-Nya membawa
saya ke dalam beberapa situasi yang cukup sulit. Bahkan tidak biasa. Tapi tahukah Anda
apa yang saya katakan tentang itu?
Terus? Maksudku ayolah, pikirkan tentang itu. Apakah saya melakukan apa yang Dia
katakan atau tidak, terkadang hal buruk terjadi. Hidup tidak semua sinar matahari dan
mawar. Namun satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti: selama saya menaati-Nya,
saya tidak mati. Bagaimana saya tahu itu? Saya lemah saat mereka datang, tetapi saya telah
melewati beberapa situasi yang sangat berbahaya dan hidup untuk menceritakan kisahnya.
Dengar, aku telah menyaksikan banyak pria tangguh jauh melampaui levelku tergelincir
dan mati. Ini menyedihkan, sebenarnya. Orang-orang ini selalu angkuh seperti raja badass,
lalu ketika mereka akan mati, mereka mulai menangis. Bantu aku, aku tidak ingin mati,
selamatkan aku, Bu!
Saya mengerti, semua orang sedikit menyedihkan, tidak apa-apa. Tapi orang-orang yang
jatuh seperti itu selalu adalah orang-orang yang membual tentang bagaimana kematian
E
tidak membuat mereka takut. Tipe pahlawan bonafide, semuanya. Apa itu tidak
H. M
membuatmu sakit?
C
Begini, orang berusaha menghindari kematian---itulah sifat alami. Naluri kita mengatakan
A T
bahwa kematian itu buruk, bahwa itu sangat menakutkan. Dan jangan salah paham, aku
B
takut. Aku tidak ingin mati. Dan itulah mengapa selama Manusia-Dewa memberi saya
VE L
nasihat yang membuat saya tetap hidup, hanya itu yang saya butuhkan. Dia adalah alasan
aku bertahan selama ini. Bisa dibilang Dia malaikat pelindungku. Atau apa pun versi
NO
jahatnya.
Kisah tentang bagaimana saya mendapat kesempatan untuk membayar Dia kembali untuk
semua ini dimulai beberapa tahun yang lalu. Aku pingsan dalam keadaan mabuk di sebuah
bar di Asura seperti biasanya ketika Dewa Manusia berbicara kepadaku. Katanya Dia punya
permintaan. Sekarang, 'permintaannya' hampir tidak pernah berakhir dengan baik.
Terakhir kali Dia punya satu untuk saya, kampung halaman saya terhapus dari peta. Saya
cukup menangis seumur hidup dan berteriak sampai suara saya habis. Kali ini, tidak
diragukan lagi dalam pikiran saya, itu akan sama buruknya. Dia suka membuatmu berpikir
dia ada di pihakmu dan kemudian menghancurkanmu. Kembali ketika kampung halaman
saya hancur Dia muncul hanya untuk menertawakan wajah kaget saya yang bodoh.
Saya mengharapkan semua itu, tetapi kali ini ada sesuatu yang berbeda. Saya tidak sampai
sejauh ini dalam hidup tanpa mengetahui cara membaca orang. Saya dapat mengatakan
bahwa Manusia-Dewa berada dalam ikatan yang serius, dan Dia datang mencari bantuan.
Itu sebabnya saya memutuskan untuk menerima. Saya memang berpikir itu mungkin
sebuah akting, tetapi pria itu sebenarnya bukan seorang aktor... Plus, jika Dia benar-benar
dalam kemacetan, saya tidak ragu untuk membantu. Hutang adalah hutang, bagaimanapun
juga, dan saya berutang besar kepada-Nya.

Manusia-Dewa mengatakan bahwa Rudeus telah mengkhianati-Nya. Pada kenyataannya,
dia mungkin muncul untuk menertawakan Rudeus seperti yang dia lakukan padaku, dan
itu tidak berjalan seperti yang dia inginkan. Pokoknya, dia bilang Rudeus adalah musuhnya
sekarang. Bahwa dia memihak Dewa Naga Orsted, kurasa begitu. Nomor dua dari Tujuh
Kekuatan Besar. Tembakan yang sangat besar. Detailnya tidak penting --- yang perlu saya
ketahui adalah bahwa Boss telah bersekutu dengan dewa besar ini, dan sekarang dia
membuat masalah bagi Dewa-Manusia.
Manusia-Dewa dapat melihat masa depan. Dia bisa melihat jauh ke depan sehingga Demon
Eye of Foresight mungkin juga buta. Anda akan berpikir itu akan membuat mengalahkan
musuh-musuhnya menjadi permainan anak-anak... tetapi ternyata tidak sesederhana itu.
Dia tidak memberi tahu saya semua seluk beluknya, tetapi Dia memberi tahu saya dua hal.
Pertama, Dia hanya bisa melihat masa depan tiga orang sekaligus. Kedua, Dia tidak bisa
melihat masa depan Orsted. Jika Orsted pergi dan mengganggu salah satu dari tiga orang
yang masa depannya telah Dia lihat, masa depan itu akan berubah. Dari sudut pandang
Manusia-Dewa, jika Orsted---dan hanya Orsted---mengacaukan masa depan mereka, sama
E
sekali tidak akan ada yang berubah. Dari ruangan putih-Nya Ia dapat melihat seluruh dunia
H. M
yang luas, tetapi Orsted adalah sebuah lubang yang menganga dalam pandanganNya.
C
Sekarang, katanya, Rudeus mewarisi keanehan kecil Orsted ini. Dia berada di bawah
A T
perlindungan Dewa Naga atau semacamnya. Orsted memiliki semacam kutukan padanya
B
yang membuat orang takut padanya dan melihatnya sebagai musuh, jadi tidak banyak
VE L
orang seperti itu. Tidak ada yang meminta bantuan padanya, dan dia tidak memiliki sekutu.
Tapi dengan Boss sebagai perantara, tiba-tiba dia bisa mendapatkan banyak orang di
NO
sisinya. Sekarang, menurut Anda bagaimana hal itu akan berhasil bagi Manusia-Dewa?
Lucunya, Manusia-Dewa bisa melihat kematiannya sendiri. Suatu hari, tanpa peringatan,
pandangannya berubah. Dia biasa melihat diriNya menjulang tinggi di mana Orsted di
mana dia terbaring jatuh, menendangnya saat dia berbaring di sana. Sekarang Orsted yang
tertawa dan menendang.
Mengapa Dia hanya bisa melihat saat itu? Yah, mungkin karena pada saat itu, Orsted dan
Man-God berada di tempat yang sama. Dia melihat penglihatan itu melalui matanya sendiri,
dan itu berarti dia juga bisa melihat Orsted. Dengar, aku tidak khawatir tentang detail
bagaimana kekuatan Man-God bekerja. Yang penting adalah Rudeus sekarang menjadi
ancaman. Man-God ingin Rudeus segera dihabisi, dan Dia sudah mencoba banyak rencana
untuk membunuhnya. Namun, tidak peduli apa yang Dia coba, tidak ada yang berhasil. Di
Kerajaan Asura, Dia telah mencoba mengadu domba Kaisar Utara dan Dewa Air dengannya,
tetapi tak satu pun dari mereka berhasil. Tidak hanya Orsted keluar dengan baik, tapi Dia
bahkan tidak bisa mengalahkan Rudeus. Rudeus melanjutkan perjalanannya, masih
merekrut.
Jadi Manusia-Dewa membuat rencana. Jika tiga murid tidak cukup untuk menjatuhkan
Orsted, Dia hanya akan menghasilkan lebih banyak. Kami akan meniru Rudeus. Orsted
tidak bisa membangun aliansi sendiri, tetapi dengan Boss sebagai perantara, dia

mengumpulkan seluruh jaringan pembantu. Manusia-Dewa hanya dapat bekerja melalui
tiga murid pada satu waktu, tetapi selama Dia mendapatkan salah satu dari murid-murid
itu untuk mengumpulkan sekutu, Dia akan memiliki lebih dari tiga pengikut.
Ide yang manis, ya?
Dan saya telah dipilih sebagai orang untuk tugas memperdebatkan sekutu-sekutu itu. Aku
bertanya-tanya mengapa Dia pergi bersamaku... Tapi kemudian, buku pedoman manusia-
Tuhan yang biasa ketika Dia selesai menggunakan seseorang adalah menginjak-injak
semua yang mereka cintai dan membuang apa pun yang tersisa di tempat sampah, jadi
mungkin aku adalah orang terakhir yang Dia tinggalkan.
Setelah saya selesai membangun pasukan kami, Dia akan menunggu saat yang tepat, lalu
menyuruh mereka semua menyerang sekaligus. Sampai jumpa, Rudeus.
Dan itulah bagaimana saya berakhir di sini, berlari mencari orang untuk beralih ke tujuan
Manusia-Dewa. Tenggat waktu saya adalah "momen yang tepat" dari Manusia-Dewa. Tidak
E
banyak waktu tersisa, tapi aku tidak melakukan hal buruk. Bukan berarti menemukan
M
sekutu itu mudah.
C H.
Inilah cara kami menandainya: Dewa-Manusia memberi tahu saya, "Orang itu!" dan
T
kemudian saya pergi dan menemui mereka, membumbui mereka dengan ucapan halus
B A
terbaik saya, dan kemudian mengatakan kepada mereka untuk berada di "titik pertemuan"
L
untuk "momen yang tepat".
VE
NO
Semua orang yang telah dikirim oleh Manusia-Dewa kepadaku sejauh ini sangat samar.
Mereka pasti bisa menyelesaikan pekerjaan, tetapi mereka semua sedikit sombong, atau
mereka sepertinya hanya setengah mengikuti apa yang saya bicarakan, atau mereka
memiliki beberapa masalah aneh , atau saya tidak bisa membaca mereka sama sekali. ...
Maksudku, hei, mungkin itu sebabnya mereka duduk diam sementara orang sepertiku
sedang berbicara.
Masalah utamanya adalah jumlahnya tidak banyak. Termasuk saya, saya bisa menghitung
kita semua dengan dua tangan.
Kekurangan mereka dalam jumlah, mereka ganti dengan otot. Dari pejuang terkenal dunia
hingga pria yang cocok dengan dongeng Millis, mereka semua kelas atas. Saya mencoba
menyarankan bahwa mungkin kita sebaiknya mempekerjakan beberapa ratus tipe generik
yang akan bekerja untuk emas atau apa pun, tetapi itu membuat jempol ke bawah.
Manusia-Dewa gugup tentang pengkhianat. Dia tidak liar tentang urusan mengambil orang-
orang yang masa depannya tidak bisa Dia lihat.
Adil.
Manusia-Dewa tidak terlalu populer. Anda tidak perlu menjadi seorang jenius untuk
mengetahui apa yang akan terjadi jika Rudeus muncul untuk memenangkan hati dan

pikiran. Bos mungkin tidak melihatnya, tapi dia punya keahlian untuk membuat orang
mengikutinya. Khawatir tentang sesuatu? Dia akan ada di sana mengkhawatirkanmu.
Punya masalah? Dia akan berada di sana untuk menyelesaikannya dengan Anda. Tidak
peduli berapa banyak Anda tertinggal, dia akan menunggu Anda untuk mengejar
ketinggalan, dan meskipun dia memiliki tingkat kekuatan yang gila, dia baik kepada orang
yang tidak.
Itu sebabnya kami tidak bisa hanya mengandalkan angka. Manusia-Dewa itu benar.
Juga, maaf untuk mengatakan, saya bukan tipe karismatik. Saya tidak bisa bekerja dengan
orang banyak.
Setiap sekutu adalah musuh potensial, jadi kami tidak bisa melawan terlalu banyak. Kita
juga lebih mungkin berakhir dengan orang-orang bodoh yang tidak mendengarkan rencana
itu. Hanya itu yang Anda butuhkan untuk mengubah posisi menang menjadi kalah. Jadi
kami terjebak dengan beberapa orang terpilih. Jika tidak ada yang lain, orang-orang ini
tidak akan berubah menjadi pengkhianat. Mereka ternyata sangat berguna, untuk semua
E
kebiasaan mereka.
H. M
Dengan bantuan mereka, kami akan membahas titik lemah Rudeus dan Orsted.
Hmmm...
T C
L B A
Mungkin saya berbicara di luar garis, tapi saya rasa Dia mungkin bisa sedikit lebih percaya.
VE
Kau tahu? Tidak masalah siapa mereka, jika kita memiliki nomor di pihak kita, itu akan
NO
benar-benar meningkatkan pilihan kita. Anda tidak mendapatkan banyak uang kecuali
Anda mengambil beberapa risiko.
Namun pada akhirnya, dia adalah bosnya, saya adalah muridnya, kata dia. Kepala memang
memiliki beberapa kata untuk saya saat ini, meskipun. Kenapa kamu tidak membunuh
Rudeus saat kamu punya kesempatan? Anda bisa saja meracuni dia!
Ya, tentu. Masalahnya, aku harus jujur pada diriku sendiri. Bagaimana cara menaruhnya?
Nah, mengkhianati Boss, jika dilihat dari sudut yang benar, sama saja dengan mengkhianati
Paul, bukan? Saya tidak akan pernah mengkhianati Paul, jadi bagaimana saya bisa
membunuh putranya, bukan? Manusia harus punya kode, kau tahu?
Manusia-Dewa tidak membelinya, tetapi saya tahu diri saya sendiri. Katakanlah aku
mencoba meracuni Rudeus atau apa pun, kurasa aku akan tersedak sebelum
melakukannya. Sepanjang jalan, kakiku terasa dingin. Tapi setelah dia menjadi
pengkhianat, tidak ada lagi ketakutan akan hal itu. Aku sudah mengambil keputusan nyata
sekarang. Rudeus Greyrat adalah musuhku.
Jadi di sinilah saya, hari ini, bersiap-siap untuk hari lain mengendus bakat tersembunyi
untuk bergabung dalam kasus ini.

Berapa banyak saya sampai sekarang? Tiga? Empat? Masing-masing dari mereka sejauh ini
layak menjadi pasukan sendiri. Saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu dengan pria
sekaliber ini, apalagi berbicara dengan mereka. Sejauh yang saya ketahui, mereka semua
adalah legenda dan jauh dari jangkauan saya. Namun, ketika saya mulai berbicara dengan
mereka, mereka secara mengejutkan...Maksud saya, oke, itu seharusnya tidak mengejutkan.
Tapi mereka semua hanya... laki-laki. Orang biasa. Bahkan jika mereka memiliki beberapa
masalah kepribadian.
Terutama yang pertama. Dia cukup terkenal---bahkan Anda mungkin mengenalnya. Tapi
sial, dia benar-benar hanya pria lain.
***
Jadi di sinilah kami, beberapa saat setelah Manusia-Dewa datang kepada saya dengan
permintaanNya. Sebelum saya berangkat, Manusia-Dewa memiliki beberapa kesibukan
untuk saya.
E
Saya mengambil sebilah pedang iblis yang tergeletak membusuk di belakang gudang
M
barang rongsokan tua di Kerajaan Asura dan kemudian gagang dari gundukan kuburan di
H.
Alam Raja Naga, lalu membawanya ke pandai besi yang menangani senjata iblis dan
C
memilikinya. ditempa ulang. Saya pergi dan mendapatkan alkohol yang dibuat oleh suku
A T
yang cukup licik di Benua Iblis. Beberapa peluang dan tujuan lainnya. Saya tidak tahu untuk
B
apa semua itu, ingatlah. Meskipun maksud saya, dari apa yang dikatakan Manusia-Dewa
VE L
kepada saya, dan membayangkan apa yang terbaik yang saya bisa, saya bisa melihat
bagaimana barang itu bisa berguna. Lebih baik aman daripada menyesal, seperti yang
NO
mereka katakan. Lebih baik mempersiapkan diri secara berlebihan. Saya juga melakukan
sedikit pengintaian, tetapi saya tidak bisa mengalahkan Dewa-Manusia dalam hal
mengumpulkan intel sehingga banyak dari pekerjaan itu yang sia-sia.
Setelah semua itu, saya menuju ke utara atas instruksi Manusia-Dewa.
Tidak seperti Rudeus, saya tidak memiliki relik perpindahan Suku Naga kuno, jadi saya
dibatasi oleh waktu perjalanan. Tapi ada beberapa lingkaran teleportasi lain di sekitarnya,
cukup lucu. Saya tidak tahu apakah Orsted tahu tentang mereka atau tidak. Dia sepertinya
tidak menggunakannya, jadi saya menggunakannya untuk berkeliling. Hanya ada beberapa
dari mereka dan mereka tidak bisa membawa Anda ke mana-mana, tetapi mereka berguna.
Atas perintah Manusia-Dewa, aku pergi ke kota yang paling dekat dengan tujuan akhirku,
menimbun perlengkapan cuaca dingin, lalu berjalan dengan susah payah ke salju yang baru
saja mulai menumpuk.
Aku sedang menuju jurang di tengah hutan, dan hutan itu adalah rumah bagi monster. Saya
pasti akan mengalami beberapa. Seorang pria seperti saya tidak punya urusan masuk
sendirian tanpa senjata atau pertahanan.

Tapi saya punya beberapa trik di lengan baju saya. Manusia-Dewa memberi tahu saya
bahwa jika saya memasuki hutan pada waktu yang tepat, kemudian melakukan hal yang
benar pada saat yang tepat, saya dapat berpindah dari A ke B tanpa terganggu. Misalnya,
Dia berkata, "Ketika Anda mencapai sebuah gua di bawah Pohon Tournel yang besar,
berhentilah dan hitung perlahan sampai dua puluh sebelum melanjutkan." Saya melakukan
apa yang Dia katakan kepada saya, memeriksa di bawah setiap Pohon Tournel yang saya
lewati. Tidak mungkin aku melewatkannya. Jika Manusia-Dewa mengatakan ada sebuah
gua, itu akan ada di sana.
Tidak akan ada tanda-tanda itu berhasil dan tidak ada penjelasan mengapa saya harus
melakukannya. Saya akan berdiri di sana di depan sebuah lubang kecil yang mungkin
cukup besar untuk seorang anak bersembunyi di dalam salju yang turun dengan lembut
dan menghitung perlahan sampai dua puluh. Saya tidak akan melihat ke dalam, atau
menarik apa pun darinya, tidak ada yang keluar. Jika semuanya berjalan sempurna,
skenario kasus terbaik, tidak akan terjadi apa-apa. Tanpa harapan untuk memahami apa
yang saya lakukan, saya bergegas pergi.
E
Oh, tapi jika aku nongkrong lebih lama lagi, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi.
H. M
Sekarang saya tidak bungkuk jadi saya bisa menebak apa itu. Saya seorang petualang
C
peringkat-S. Aku tahu monster macam apa yang membuat sarangnya di lubang ini. Di
A T
sinilah Snowbucks, binatang buas yang mirip rusa raksasa ini, tinggal ketika mereka masih
B
bayi. Mereka menghabiskan musim dingin di sana, lalu keluar di musim semi. Mereka
VE L
bersembunyi untuk melindungi diri dari pemangsa alami mereka... pada dasarnya setiap
pemakan daging dan monster lainnya. Kepala honcho di hutan ini? Nah, itu adalah Macan
NO
Cakar Es. Mereka menggali melalui salju setelah mangsanya, lalu menerkam saat Anda
tidak menduganya. Saya tidak pernah memperhatikan apa pun, tapi sial, saya mungkin
sedang dibuntuti oleh Iceclaw Tiger. Ini di sini, bagaimanapun, adalah makanan yang lebih
mudah dan enak. Semoga bayi kecil Snowbuck beristirahat dalam damai.
Bagaimanapun, begitulah cara kerjanya ketika Anda bisa melihat masa depan. Segalanya
mungkin berbahaya, tetapi tidak perlu khawatir tentang kematian. Tidak ada yang tidak
terduga terjadi. Anda mungkin mendapatkan beberapa goresan, beberapa memar, tetapi
Anda selalu menyelesaikan pekerjaan.
Saya melewati hutan dengan cara itu.
Tepat di luar hutan, saya menemukan jurang. Angin dingin menembusnya; dinding tebing
semuanya dilapisi es. Potongannya mengapung di sungai yang mengalir di sepanjang
dasarnya.
"Brrr..." aku menggigil.
Dingin tidak melakukannya keadilan. Aku ingin segera keluar dari sini . Tapi aku menelan
perasaan itu dan berangkat. Saya berjalan selama setengah hari di sepanjang jurang es

sampai saya menemukan jalan menuju ke permukaan tebing. Saya mengikutinya ke bawah,
lalu melanjutkan lebih jauh ke atas jurang sampai saya menemukannya.
Dia duduk bersandar di batu besar, menggendong pedangnya. Api unggun menyala di
depannya, di mana sebongkah daging di ludah mendesis saat dipanggang. Saya tidak perlu
bertanya untuk mengetahui jenis daging apa itu. Aku bisa melihat bangkai tergeletak tepat
di belakang pria itu dan apinya.
Itu tertutup sisik putih warna salju dan memiliki cakar dan taring yang sangat besar: Naga
Salju. Monster peringkat-S. Monster-monster ini adalah mutasi mendadak dari White Drake
peringkat-A. Mereka dua kali ukuran White Drake, menghirup es, dan bisa menggunakan
sihir air tingkat tinggi. Sayap mereka bukan untuk terbang, tapi untuk membantu mereka
melompat. Mereka menggunakan kaki berotot mereka untuk menendang dinding jurang
dan melompat ke mangsanya.
Secara teknis mereka bukan naga, tapi mereka masih lebih dekat dengan naga daripada
White Drake. Mereka sekuat naga, karena itulah namanya---Naga Salju, ya kan? Mereka
E
sangat langka, dan menganiaya serta melahap seluruh kawanan White Drakes. Bukan jenis
H. M
monster yang kamu buru sendirian.
C
Orang ini sepertinya telah mengalahkan bocah nakal ini sendirian. Aku tidak terkejut atau
A T
apapun. Aku tahu dia adalah tipe pria yang bisa melakukannya. Dan sekarang kami akan
B
berbicara.
VE L
Ketika saya sudah cukup dekat dengannya, rasa menggigil melonjak ke tulang punggung
NO
saya. Orang ini akan membunuhku. Dia tidak perlu memperingatkan saya. Aku tahu bahwa
melewati titik ini aku akan melangkah dalam jangkauan pedangnya, dan sebaiknya aku siap
menghadapi konsekuensinya. Wajahku terasa seperti akan kram, tapi aku memaksakan diri
untuk menunjukkan senyuman. Senyum yang akan menyembunyikan rasa takutku dan
memancarkan kepercayaan diri. Kemudian, senyum tetap di tempatnya, aku
menghampirinya. Rasanya agak salah bagiku untuk memandang rendah pria ini, tetapi dia
duduk. Apa yang harus saya lakukan?
"Ya?" dia berkata.
Itu adalah sebuah tantangan, tapi suaranya sangat tenang. Dia tidak mencoba mengancam
atau mengintimidasi saya, hanya bertanya dengan acuh tak acuh setelah kemunculan saya
yang tiba-tiba seperti Anda mungkin menanyakan nama seseorang.
Jadi saya menjawab, "Saya Angsa."
"Aku tidak menanyakan namamu," jawabnya.
Baiklah, salah baca. Saya bertanya-tanya harus mulai dari mana. Aku punya banyak hal
untuk dibicarakan dengannya. Namun, untuk memulainya, saya memutuskan untuk diam

saja dan berdiri di sana. Orang-orang seperti ini membenci pembicara yang halus. Mereka
memiliki metode persuasi mereka sendiri.
Untuk kalian semua yang mengikuti, metode itu adalah "kekerasan". Kamu tahu. Hal yang
tidak aku kuasai. Dan orang ini khususnya---kekerasannya sempurna. Barang bagus, kelas
dunia. Namun, tidak perlu memecahkannya di sini. Saya yakin tidak akan memulai apa pun.
Diam akan bekerja dengan baik.
"Apa yang terjadi di sini?" dia menggeram.
Lihat apa yang saya maksud? Aku terus menutup mulutku dan dia mulai berbicara sendiri.
Dia belum selesai. "Suatu malam ada bajingan yang menyebut dirinya manusia dewa atau
apa pun yang muncul dalam mimpiku mengatakan dia ingin aku membantunya. Katanya
jika aku mendengarkannya, dia akan mewujudkan mimpiku. Dia memberitahuku tentang
tempat ini sebagai bukti. Ketika saya muncul, saya menemukan benda ini." Dia
menyentakkan ibu jarinya ke bangkai Naga Salju di belakangnya.
E
Hei sekarang, Lord Man-God, Anda tidak mengatakan apa-apa tentang memanggilnya ke
M
sini. Jika saya diberitahu untuk muncul di sini dan menemukan binatang buas seperti itu
H.
menunggu, saya pikir saya telah ditipu.
T C
"Ketika saya masih kecil, saya berlari melawan Naga Salju dan nyaris keluar dari hidup
B A
saya," katanya. "Saya akan kembali dan membunuhnya suatu hari nanti, tetapi di sepanjang
L
jalan saya melupakannya. Apakah Anda akan mempercayainya? Saya muncul dan ini dia.
VE
NO
Ahah, jadi itu permainanmu, pikirku. Aku mengerti sekarang. Manusia-Dewa adalah ahli
dalam hal semacam ini. Mewujudkan impian Anda, atau mendekati itu. Lagi pula, pria ini
sepertinya tidak merasa telah ditipu. Bahkan setelah Naga Salju menyerangnya.
Oh, benar, tentu saja. Salah satu tipe hero tersebut.
"Jadi aku membunuhnya, dan sekarang kamu muncul," lanjutnya, lalu menunjuk ke arahku.
"Wajah monyet... Hei, kamu bilang kamu dipanggil Angsa, kan?"
Akhirnya, dia menatapku dan untuk pertama kalinya, aku melihat wajahnya. Dia tidak
terlihat terlalu kuat. Saya menghabiskan seluruh waktu saya mencoba membaca orang, jadi
saya biasanya tahu dari wajah mereka apakah mereka kuat atau lemah. Bukannya saya
menilai dari seberapa kasar penampilan mereka. Itu semua dalam ekspresi. Orang yang
kuat biasanya mengeluarkan semuanya. Mereka bekerja keras setiap hari, jadi mereka
tidak menganggapnya sebagai kesulitan. Itu bisnis normal bagi mereka. Mereka memiliki
gambaran yang jelas tentang kemampuan mereka sendiri dan mereka tidak goyah. Itu
berarti mereka biasanya tidak memasang front.
Pria ini tidak pamer, tapi dia bimbang. Seseorang telah datang dan mencabik-cabik semua
yang dia anggap benar menjadi potongan-potongan kecil. Sekarang dia kelelahan,
kehabisan kesabaran, dan pada batasnya. Itulah yang wajahnya katakan padaku. Ohhh,

saya mengerti. Jadi begitu. Dia ditendang, dan baru-baru ini. Dipukuli! Setengah mati. Ini
adalah seseorang yang berpikir itu tidak mungkin, atau setidaknya mengira dia memiliki
beberapa tahun lagi sebelum dia menolak ke titik itu.
Dia telah mengguncang dunianya secara menyeluruh, sehingga sekarang dia tidak tahu
harus berpikir apa. Melemahkan kepercayaan diri, dia datang ke sini untuk menjilat
lukanya. Oh, ya, aku tahu apa kesepakatanmu. Aku sudah melihatnya ratusan kali
sebelumnya. Tak satu pun dari mereka yang lebih unggul dari yang lain seperti Anda, tetapi
semuanya cukup kuat dengan hak mereka sendiri. Penampilan pria besar tak terkalahkan
yang putus asa setelah seseorang memotongnya satu atau dua tingkat bukanlah
pemandangan yang akan segera saya lupakan. Masalahnya, hanya karena kamu merasa
sedih bukan berarti semuanya hilang, sobat.
Orang ini masih menguasai keahliannya. Saya tidak ragu saya bisa menggunakannya.
"Jelaskan," dia menuntut, jadi akhirnya, aku membuka mulut. Ada begitu banyak yang
harus kukatakan padanya. Setelah Manusia-Dewa memberi saya profilnya, saya membuat
E
sedikit pidato. Oleh karena itu mengapa saya tetap bungkam sampai sekarang. Orang-orang
H. M
seperti dia, mereka benar-benar lepas kendali seolah-olah mereka sedang marah ketika
Anda mulai mengoceh untuk mencoba menenangkan mereka. Seni berbicara adalah
C
memastikan Anda jelas dan to the point.
A T
B
"Pertama... Benar, ya, jadi aku di sini sebagai delegasi untuk Dewa-Manusia."
"Dele-apa?"
VE L
NO
Katakan apa? Anda belum pernah mendengar 'delegasi' sebelumnya? Sobat, aku tidak bisa
mematuhi tipe yang tidak terpelajar... Yeesh, baiklah, aku mengerti. Aku juga tidak pergi ke
sekolah.
"Lihat, Manusia-Dewa akan mengabulkan impianmu. Sebagai imbalannya, dia meminta

bantuan yang sangat kecil. Dia mengumpulkan sekutu. Saya di sini karena saya kira apa
yang Anda sebut pesuruh, mengumpulkan band.
"Hah, mimpi, eh...?" dia berkata. "Kalau begitu, kamu dan bosmu tahu apa impianku?" Dia
mengelus gagang pedangnya.
Ooh ho ho, itu menakutkan . Dia tidak melakukan apa-apa selain mengayunkannya, tetapi
jika khayalan itu menyerangnya, pedang itu akan tercabut sebelum aku bisa berkedip dan
kemudian kepalaku bisa mencium tubuhku. Atau mungkin itu adalah mata kiri dan
kananku yang mengucapkan selamat tinggal. Bahasa tubuh pria ini memberi tahu saya
dengan keras dan jelas: jika saya tidak berbicara dengan serius, saya sudah mati. Jika saya
memberi jawaban dia tidak suka, juga mati.

Untungnya, saya tahu apa impiannya. Manusia-Dewa memberi tahu saya segalanya
sebelumnya. Aku tahu mengapa pecundang yang sedih ini mengintai sendirian di sini.
Namun, jika info itu salah... Maksudku, dia akan salah memberitahuku.
Oh, Manusia Suci-Tuhan, jangan tinggalkan aku. Bahkan aku, hambamu yang rendah hati,
tidak akan merasa lucu jika aku mati di sini .
"Orsted Dewa Naga," kataku. Rasanya seperti suhu di sekitar kami anjlok, tetapi itu
memberi tahu saya bahwa saya sedang mencari uang. Jika dia tidak memiliki reaksi yang
dapat saya tangkap, saya sama saja sudah mati. Kami resmi berbisnis. Aku telah
memberitahunya sesuatu yang seharusnya tidak kuketahui. Sementara pikirannya
terhuyung-huyung karena keterkejutannya, saya terus berbicara sehingga dia tidak
memiliki kesempatan untuk mulai berpikir lagi.
"Kamu ingin mengalahkan Dragon God Orsted. Dia mengalahkanmu sekali, dulu sekali, jadi
kamu berlatih untuk menjadi yang terkuat yang ada, dan setelah mode kamu sampai di
sana. Tapi kemudian, Anda mendapati diri Anda terbelenggu oleh batasan yang Anda
E
tetapkan pada diri Anda sendiri, bahkan tidak lagi berusaha mengejar tujuan Anda. Musuh
H. M
utama Anda. Manusia-Dewa juga mengejar Orsted.
C
"Hanya, yah, Dia tidak mencari kemuliaan; dia hanya ingin dia mati. Dengan cara apa pun
A T
yang diperlukan, eh? Dan kau sarana, lihat? Hanya... maaf, sobat, tetapi Anda tidak memiliki
B
kesempatan sendirian. Saya akan mengundang beberapa lagi ke pesta.
VE L
"Whoa disana, jangan memelototiku seperti itu! Apakah yang saya katakan barusan salah?
NO
Anda tahu betul Anda bukan tandingan Orsted sendirian.
"Tapi kurasa kau ingin mencoba, eh? Selama ini kamu menginginkannya. Kalau tidak, Anda
tidak akan pernah lari dari rumah tempat Anda tinggal selama bertahun-tahun,
meninggalkan semua yang Anda andalkan selama itu, meninggalkan keluarga Anda untuk
hidup seperti gelandangan di sini. Anda bisa saja memiliki pekerjaan yang enak di
pemerintahan. Anda bisa pergi ke mana pun Anda suka. Apakah aku salah? Eh?
"Jadi yang kutawarkan padamu adalah hak untuk menantang Orsted. Anda bisa berkeliaran
di sini sampai hari kematian Anda dan Anda mungkin tidak akan pernah bertemu
dengannya. Atau dia mungkin menolak tantangan Anda dan mengirim Anda berkemas.
Namun, tetaplah bersamaku, dan aku akan memberimu panggung terbaik untuk
pertikaianmu. Aku akan membuatnya agar Orsted menghadapmu---tidak boleh lari atau
bersembunyi.
"Tenang sekarang, aku mengerti. Saya mengerti apa yang Anda pikirkan. Menurutmu kau
tidak berhak menghadapi Orsted. Tapi bukankah kau bersumpah pada dirimu sendiri, saat
dia memukulmu terakhir kali? Kau bilang kau tidak akan pernah kalah lagi. Bukan untuk
Orsted, bukan untuk siapa pun. Dan Anda berhasil --- sampai beberapa hari yang lalu, Anda
tidak terkalahkan.

"Dan ya, kamu kalah. Anda merasakan kekalahan kedua Anda. Bahkan setelah Anda
mengucapkan sumpah itu. Anda diinjak-injak seperti biasanya Anda mematikan pengatur
waktu kecil. Dan itulah mengapa Anda datang menyelinap seperti anjing berjalan dengan
susah payah di sekitar jurang ini. Anda bahkan tidak mencari Orsted, Anda berkeliaran
tanpa tujuan. Ya, saya mengerti. Anda tidak pantas mendapatkannya, bukan? Sekarang
setelah kau dikalahkan, sekali itu saja, kau kehilangan hakmu untuk menantang Orsted."
Ada kilatan tajam di matanya sekarang. Meski begitu, dia masih tidak mendatangiku
dengan pedangnya. Dia menggunakan kata-katanya sebagai gantinya.
"Itu salah," katanya.
"Ya, kamu benar tentang itu! Semuanya salah! Sangat salah!" Dia menangkap maksud saya.
Kata-kataku tersampaikan padanya. "Tidak layak? Seolah olah! Anda benar-benar pantas
mendapatkannya! Maksudku ayolah. Siapa bilang Anda harus menjadi nomor dua sebelum
mendapat kesempatan menjadi nomor satu? Hanya karena orang lain mengerti, apa itu
berarti kau tidak bisa melawan Orsted? Siapa bilang? Bukan siapa-siapa! Sekarang, ketika
E
Anda memikirkannya seperti itu, Anda memiliki lebih banyak hak daripada siapa pun. Anda
H. M
menghabiskan seluruh hidup Anda bekerja untuk itu!
C
Aku melihat bayangan di matanya. Dia retak. Satu dorongan kecil lagi.
A T
B
"Kamu harus menantang Orsted. Siapa yang peduli tentang menang atau kalah? Anda
L
mungkin lemah, melewati masa jaya Anda---siapa peduli? Heck, mungkin itu lebih baik! Ini
VE
mungkin sebenarnya lebih baik! Sekarang saatnya Anda melepaskan rantai itu. Anda bisa
NO
pergi dan menghadapinya tanpa ada yang mengganggu Anda.
"Sekarang tentu, mungkin kamu akan hancur. Terus? Apa yang akan kamu lakukan,
mengembara tanpa tujuan sampai kamu menjadi tua dan lemah dan mati seperti anjing
kampung? Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu? Kamu bukan punk, kan?
"Jadi apa yang menghentikanmu? Ayo. Bergabunglah dengan saya. Lalu kita akan melawan
Orsted. Apa yang kamu katakan?" Aku selesai, lalu aku mengulurkan tangan padanya.
Dia tidak mengatakan apa-apa. Matanya berbayang, ragu-ragu, goyah, menatap lurus ke
arahku.
Oooh, aku berlebihan.
Itu selalu merupakan kebijakan terbaik untuk membuang semua informasi yang Anda
miliki sekaligus, dan hanya memberi orang lain kesempatan untuk berpikir setelah Anda
mengarahkannya ke jalan. Masalahnya dengan kebuntuan semacam ini adalah jika Anda
berbicara terlalu banyak, mereka akan mati sama sekali. Dia bereaksi terhadap beberapa
dari apa yang saya katakan, jadi saya pikir saya baik-baik saja. Tapi mungkin dia bukan tipe
otak. Ini tidak terduga, tetapi ini adalah risiko yang harus saya ambil. Lagi pula, Anda tidak
bisa memaksa orang untuk berpikir seperti yang Anda inginkan dengan menjejalkan

banyak kata ke dalam tengkorak mereka. Jadi, kewalahan mereka sedikit di depan, atur
nadanya, biarkan mereka merebusnya. Saya memberinya semua matematika, dia hanya
harus menggabungkannya. Tapi sesuatu di dalam dirinya menghentikannya. Dia butuh
alasan untuk menelan umpan, lalu aku akan mendapatkannya. Itu pendekatan saya.
Sebenarnya, jika dia lebih pintar, saya pikir dia sudah naik. Sayang sekali.
Dia tidak berbicara. Sangat tenang. Jurang ini adalah sarang Naga Salju. Tidak ada monster
lain yang mengganggu kita di sini. Tidak ada angin. Aku bahkan tidak bisa mendengar suara
air dari sungai yang membeku. Hanya desisan daging panggang yang memberi tahu saya
bahwa waktu telah berlalu.
Pria itu lebih dari sekedar diam. Dia tidak menggerakkan otot. Dia begitu diam sehingga dia
bisa saja mati. Dia tidak hadir sama sekali, seperti dia bahkan tidak ada di sini.
Keheningan menghampiriku. Ketika semuanya diam, itu berarti aku sendirian. Aku tidak
apa-apa sendiri. Yang diperlukan hanyalah satu monster yang mengintai di sini. Aku akan
E
menjadi daging mati. Saya tidak akan berguling dengan cakar saya, tetapi saya tidak akan
M
membohongi diri sendiri bahwa saya bisa menang.
C H.
Yang bisa saya lakukan hanyalah...
A T
"Saya tidak tertarik menjadi pion pria mana pun," kata pria itu tiba-tiba. "Bahkan jika itu
L B
berarti aku membusuk di sini."
VE
NO
Dia tidak mengambil tanganku. Lebih buruk lagi, dia meraih pedangnya. Aku merasakan
keringat bercucuran di sekujur tubuhku. Setiap sel meneriaki saya untuk keluar dari sana.
Tetapi otak saya melawan dan menyuruh saya untuk tetap diam. Ia tahu aku tidak bisa
melarikan diri. Orang ini bisa memotong saya berkeping-keping dalam sekejap. Mayat saya
akan dikubur di salju sampai musim semi mencairkannya dan serangga datang untuk
memakan saya.
Tapi aku masih utuh. Dia tidak mempermainkanku. Jika dia ingin membunuhku, itu akan
berakhir dalam sedetik. Jadi kenapa...?
Saat itu, pria itu bergumam, "Hei, wajah monyet. Kenapa kamu melakukan ini?"
Rasanya seperti dia hanya memberiku kesempatan untuk menjawab sebelum dia
membunuhku. "Kamu tidak berpikir mungkin setelah kamu datang kepadaku, mengatakan
omong kosong, aku mungkin akan memenggal kepalamu dan meninggalkan mayatmu yang
menyedihkan di sini?"
Oh, pikiran itu muncul di benakku. Lebih dari beberapa kali. Setiap kali saya berjalan ke arah
orang gila yang mengamuk, menahan keinginan untuk berteriak, menggunakan lidah saya
dan setiap ons akal saya untuk membujuk mereka.

Izinkan saya bertanya kepada Anda , Anda pernah berpikir tentang rasa sakit yang saya
alami sehingga saya tidak membuat marah orang-orang seperti Anda?
"Mimpi apa yang tuanmu berikan padamu, eh? Untuk apa kamu melakukan ini?" pria itu
bertanya.
"Untuk apa...?" Saya tidak mengharapkan pertanyaan itu. Tapi itu masuk akal, sekarang aku
memikirkannya. Saya pasti membingungkan orang lain yang melihat ke dalam.
"Aku ingin kamu tahu, aku adalah pelayan setia Man-G---"
"Jangan berikan omong kosong tentang 'iman' itu," katanya.
Gelombang kedengkian menyapu saya. Kakiku mulai gemetar seperti orang gila. Sesuatu
dalam diriku berkedut. Itu sangat intens sehingga membuat semuanya sampai sekarang
terasa seperti tidak ada apa-apa. Saya mulai bertanya-tanya apakah mungkin saya belum
mati.
E
"Saya telah mengalami bagian saya dari pengikut yang saleh. Maniak seperti Ordo Ksatria
H. M
Millis yang akan melakukan apa saja untuk dewa mereka yang berharga. Saya tidak
C
mengerti perasaan itu dari Anda, tidak sedikit pun.
A T
Wah, jangan stereotipe saya seperti itu. Ordo Kesatria Millis adalah sekelompok fanatik yang
L B
bonafide.
VE
NO
Tapi kemudian, mungkin menantang Orsted berarti saya juga. Ya, menempatkannya seperti
itu, itu masuk akal. Nomor dua dari Tujuh Kekuatan Besar, dan lawan orang ini
menyerahkan seluruh hidupnya untuk dicoba dan dikalahkan, dan---
Nah, satu-satunya yang akan saya lawan adalah Boss. Tapi mengingat ini aku, itu tidak
banyak berubah. Mengapa seseorang seperti saya mempertaruhkan kulit saya untuk
melawan lawan yang tidak bisa saya kalahkan, yang benar-benar di luar kemampuan saya?
Hanya itu yang dia minta.
Tidak ada yang akan melakukan itu tanpa alasan yang bagus.
Tapi, ya. Tapi kenapa? Mengapa saya melakukan ini untuk Manusia-Dewa?
Sekarang giliranku yang terdiam. Saat Anda berbicara dengan pria yang sedang marah,
tutup mulut sama saja dengan keinginan mati. Lucunya, dia memberi saya sedikit waktu.
Saya kira ketika Anda mendapatkan yang terbaik dari yang terbaik dari semua orang
pemarah, mereka telah mengembangkan sedikit kesabaran.
Semuanya tenggelam dalam kesunyian lagi. Pikiranku terbentang kembali. Jauh di

belakang. Kembali ke waktu dari kelahiran saya sendiri hingga ketika saya menjadi seorang
petualang. Sebelum saya bertemu dengan Manusia-Dewa.

Saya lahir di sebuah desa kecil di selatan Benua Iblis. Saya adalah anak ketiga dari lima
bersaudara dari kepala desa. Itu tidak banyak, tapi kami hidup sedikit lebih bebas dari rata-
rata penduduk desa. Namun saat itu, saya merasa sangat dibatasi. Lihat, calon istri saya
dipilih untuk saya ketika saya lahir, serta pekerjaan masa depan saya. Tugas seorang putra
kepala desa adalah menjalani kehidupan yang disuruh. Selama saya melakukan itu, saya
bisa melakukan apa pun yang saya inginkan.
Pekerjaan yang mereka pilih adalah pencatatan. Saya terus melacak makanan yang kami
tanam dan tangkap, barang yang kami dapatkan melalui perdagangan dengan dunia luar,
barang yang kami beli. Saya menghitung semua yang ada di seluruh desa dan
menuliskannya dengan rapi. Itu dia.
Itu adalah pekerjaan penting, memikirkannya. Selama bertahun-tahun ketika saya melihat
toko-toko yang menyimpan buku-buku dan petualang yang tidak bisa mengelola emas
mereka, saya mengerti betapa pentingnya itu. Namun, semua Angsa muda saat itu berpikir
bahwa itu membosankan .
E
Masih banyak yang bisa kulakukan, pikirku. Jika saya mendapat kesempatan untuk
H. M
mengambil pedang atau belajar sihir, saya akan menunjukkan kepada semua orang: saya
bisa menjadi seseorang. Atau mungkin jika saya bisa mengabdi pada suatu negara, Anda
C
semua akan mendengar tentang kepahlawanan besar saya. Aku akan turun dalam sejarah.
A T
B
Setiap kali saya mulai menembak mulut saya seperti itu, ayah saya memukuli saya.
VE L
"Ketahui tempatmu!" adalah apa yang dia suka katakan.
NO
Menengok ke belakang, saya rasa ayah saya mengatakannya karena dia melihat saya apa
adanya. Ayah saya tahu batas potensi saya. Saya tidak, jelas. Bagaimana aku bisa tahu
tempatku? Aku tidak pernah melangkah keluar darinya.
Jadi saya menerbangkan kandang. Meninggalkan pekerjaan saya, lari dari rumah, dan
disimpan di salah satu karavan pedagang yang datang untuk berdagang dengan desa kami.
Saya meninggalkan keluarga dan tunangan saya untuk melarikan diri ke kota terbesar
terdekat.
Di situlah legenda saya akan dimulai. Saya benar-benar yakin akan hal itu. Tetapi
kenyataan menangkap saya dengan sangat cepat. Apakah itu sihir atau kerajinan pedang,
aku tersesat. Saya bahkan tidak bisa mencapai rata-rata. Saya kira saya berhasil sebaik
orang lain, pertempuran memotong, tapi saya yakin tidak menonjol dengan cara apa pun.
Saya hampir tidak bisa mengalahkan rata-rata ketika saya bekerja keras. Namun,
penguasaan? Jangan membuatku tertawa.
Saya mencoba segala macam hal untuk mencoba dan menemukan bakat saya, tapi itu tidak
baik. Saya benar-benar terjebak menjadi rata-rata. Biasa-biasa saja, tidak peduli bagaimana
Anda memandang saya. Namun saya mencoba menjadikannya sebagai seorang petualang.

Itu mimpiku, lihat. Aku telah membuang segalanya untuk itu. Aku tidak bisa menyerah dan
menyelinap kembali ke desaku setelah semua itu.
Saya tidak terlalu buruk dengan tangan saya, jadi saya berpikir untuk mencoba kerajinan.
Berhasil menyelesaikan beberapa pekerjaan peringkat-F. Sebagai seorang petualang yang
berusaha untuk tidak mati kedinginan, entah bagaimana aku berhasil menjaga diriku tetap
bertahan. Tapi itu tidak memuaskan saya. Pekerjaan petualang peringkat-F, ketika sampai
pada itu, hanyalah pekerjaan serabutan. Saya adalah tukang kota, jack-of-all-trade. Apa
bedanya dengan kehidupan di kampung halaman? Aku tidak melarikan diri untuk
melakukan omong kosong ini. Saya ingin petualangan yang mendebarkan! Saya ingin
melakukan perbuatan besar yang membuat mereka yang mendengar nama saya kagum. Itu
mimpiku.
Jadi saya melakukannya. Aku dengan kikuk mengambil pedang, mendapatkan satu set baju
besi bekas, mencari beberapa rekan satu tim, lalu pergi ke hutan belantara untuk
melakukan pekerjaan mengumpulkan dan membunuh. Itu adalah bencana. Kami dibantai.
Sama seperti kebanyakan party petualang pemula di Benua Iblis, monster mencabik-cabik
E
kami. Satu-satunya alasan saya selamat adalah karena mimpi yang saya alami sebelum itu
H. M
terjadi.
C
Di ruang kosong, berdiri di atas lantai putih yang membentang selamanya, seorang pria
A T
dengan wajah yang tidak bisa saya lihat memberi saya pesan ilahi.
L B
VE
Jika ini terjadi, Dia memberi tahu saya, inilah yang harus Anda lakukan . Itu semua sangat
biasa, saya mengibaskannya sebagai mimpi acak. Tidak mungkin apa yang Dia gambarkan
NO
bisa terjadi pada kita.
Tapi, tentu saja, itu terjadi. Kepala rekan satu tim saya dirobek dari tubuh mereka dan
dimakan dan saya ditinggalkan sendirian, terpojok, ingus dan air mata mengalir di wajah
saya. Saat itulah saya melakukan apa yang pria misterius dalam mimpi saya suruh saya
lakukan. Orang mati akan mengambil bantuan apa pun yang bisa dia dapatkan.
Aku selamat.
Sejak hari itu, Angsa kecil menjadi murid Dewa Manusia.
Dan saya pikir hidup sebagai seorang murid pada dasarnya adalah surga. Manusia-Dewa
mengajari saya cara bertarung dengan pedang dan dengan sihir, dan sementara Dia
mungkin tidak memberi saya kekuatan yang setara dengan Mata Iblis, Dia siap memberi
tahu saya masa depan. Dengan itu yang saya miliki, saya pindah ke dunia. Saya melewati
beberapa situasi yang sangat buruk yang tidak pernah saya selesaikan sendiri, yang
membuat saya diperhatikan oleh beberapa orang yang sangat kuat. Mereka menjadi sekutu
saya. Saya menggunakan pengetahuan saya tentang masa depan untuk membantu orang-
orang itu dan mendapatkan kepercayaan mereka. Bersama mereka, saya memulai
petualangan yang mendebarkan.

Saya menyukai setiap menitnya.
"Melihat? Bukankah itu terjadi persis seperti yang saya katakan? Apa pun selain berkelahi,
aku harus melindunginya!" Saya memberi tahu mereka. Selama saya bisa membual, saya
bahagia. Saya merasa menjadi salah satu yang terbaik. Orang-orang yang sangat kuat ini
memperlakukan saya sebagai orang yang setara, dan semua orang yang bukan siapa-siapa
di sekitar kami menganggap saya orang hebat seperti rekan-rekan saya. Apa lagi yang bisa
saya minta?
Setelah kampung halamanku musnah dan aku bergabung dengan Fangs of the Black Wolf,
Dewa-Manusia tidak memberi tahuku tentang masa depan sebanyak itu, tapi aku tidak
memedulikannya. Lagipula aku bersenang-senang mengejar Paul. Dia masih muncul sedikit
untuk menyelamatkan kulitku saat itu penting. Nasihat Manusia-Dewa itu seperti bagian
dari diri saya. Berkat Dia saya bisa menjadi petualang sejati.
Namun, sebagian dari diriku merasa kosong. Perasaan itu paling kuat setelah Taring
Serigala Hitam berpisah dan aku menghabiskan waktu berkeliaran sendirian. Saya tidak
E
dapat menghilangkan perasaan bahwa saya adalah penipu, bahwa saya sendiri tidak
H. M
pernah mencapai apa pun. Jika saya tidak terlalu penurut, mungkin saya bisa sedikit
percaya pada diri saya sendiri, tetapi faktanya tetap bahwa saya tidak bisa berjuang untuk
C
menyelamatkan hidup saya. Tanpa sepengetahuan saya tentang masa depan, satu-satunya
A T
tujuan saya adalah mengikuti tipe yang sangat kuat, sangat luar biasa dan menutupi titik
B
lemah mereka.
VE L
Seluruh kepribadian petualang saya hanyalah cangkang kebohongan dan kebanggaan.
NO
Anda tahu bagaimana kotoran ikan mas menempel pada mereka saat mereka berenang? Itu
aku. Yang saya lakukan untuk saya hanyalah trik murahan dan lidah yang cepat. Tidak ada
apa-apa, tidak ada satu hal pun yang benar-benar saya kuasai. Apa aku baik-baik saja hidup
seperti ini? Ketika sampai pada itu, apa yang saya inginkan? Aku ingin menjadi siapa?
Perasaan itu selalu mengintai jauh di dalam diriku.
Apa yang saya katakan kepada pria kasar di depan saya itu sederhana. "Kamu mungkin
tidak akan mengerti, tapi seumur hidupku aku tidak pernah menjadi yang terdepan,"
kataku. Aku tidak mencoba membujuknya melakukan apa pun. Saat ini, saya menyuarakan
apa yang ada di hati saya. "Saya bertahan dengan sisa-sisa, selalu berusaha untuk
mendapatkan keuntungan dari orang lain, berbohong dan berbicara manis dan
menunggangi orang lain. Saya tidak pernah mencapai satu hal pun secara mandiri."
Saya tidak pernah memiliki apa pun yang saya inginkan. Saya bermimpi. Saya ingin
melakukan petualangan yang luar biasa dan mencatat sejarah. Itu tidak terlalu banyak
untuk ditanyakan, bukan? Siapa sebenarnya yang peduli dengan sejarah?
Itulah satu-satunya keinginan saya, Anda tahu, untuk menjadi istimewa. Saya harus pergi
bertualang, tetapi saya selalu menandai rekan satu tim saya. Saya tidak pernah meminta
mereka mengikuti saya ke suatu tempat yang ingin saya tuju. Saya rasa saya tahu, jauh di

lubuk hati. Saya tahu saya meminjam semua kekuatan saya, dan apa pun yang saya capai
dengan itu akan sia-sia. Setiap saat, sedikit isyarat dari Manusia-Dewa dapat
menghilangkan semuanya.
Jadi saya mencoba untuk tidak menginginkan apapun. Jika saya mengarahkan pandangan
saya pada sesuatu, saya pikir, saya tidak akan pernah mendapatkannya. Santai saja,
bersenang-senanglah, ikuti arus kehidupan apa pun yang dilemparkan kepadaku. Maka
semuanya akan berjalan dengan baik. Sekarang ada kutukan untuk hidup, pikirku.
... Tapi sekarang agak berbeda. Manusia-Dewa datang kepadaku untuk meminta bantuan.
Dewa yang maha kuasa merendahkan diri untuk bertanya padaku . Dia membutuhkan saya.
Saya bukan sampah. Saya adalah seseorang yang penting. Dengan kata lain, jika kami
memenangkan pertarungan ini, itu akan membuktikan bahwa saya istimewa. Saya selalu
waspada di sekitar semua orang, menutupi kebohongan, berpikir saya tidak berguna.
Bagaimana jika ini kesempatanku untuk menjadi kuat, seperti yang selalu kuinginkan?
"Itu sebabnya, bagaimana aku mengatakannya..." Apakah itu jawaban yang akan
E
kupertaruhkan dalam hidupku? Sesuatu di dalam diri saya mengatakan bahwa saya
H. M
seharusnya tidak melakukannya. Bahwa semua itu adalah omong kosong. Bahwa saya
sudah tahu betapa berharganya saya. Aku tahu itu. Aku tahu aku tidak ada yang istimewa.
C
Tidak bisa mengayunkan pedang, tidak bisa menggunakan sihir. Ada hal aneh yang bisa
A T
saya lakukan lebih baik daripada pria Anda di jalan, tetapi saya tidak pernah menguasai
B
apa pun. Saya akan selalu menjadi jack of all trades dan master of none. Tidak ada yang
VE L
berwajah monyet.
NO
Tetapi...
"Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini," kataku, lalu aku diam. Saya terkejut
betapa benar kata-kata itu terdengar bagi saya.
Itu ada, itu saja. Itulah yang selalu saya rasakan .
Selama ini kupikir aku cukup menikmati hidup, bersenang-senang, dan suatu hari aku akan
mati di selokan dan hanya itu. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku merasa berbeda.
"Kamu tidak bisa, ya ...?" kata pria itu. Dia melepaskan tangannya dari pedangnya. Matanya
kusam sekarang, sinar dari sebelumnya hilang. "Hah, jika itu tidak benar. Kamu benar
sekali."
Saya mengatakan apa yang terlintas di kepala saya, tetapi setelah memikirkannya, apa yang
saya katakan sangat cocok dengan situasi orang ini.
Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini. Aku tidak bisa, dan dia juga tidak bisa.
"Baiklah," katanya dengan seringai buas, lalu mengulurkan tangan dan meraih tanganku
yang masih terulur. "Aku akan datang menjadi pionmu." Semuanya begitu cepat, rasanya

agak antiklimaks. Tapi apa yang saya katakan barusan telah membawa orang ini. Pria ini,
pendekar pedang terhebat di dunia, begitu kuat sehingga seluruh umat manusia tahu
namanya.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

M E
T C H.
L B A
VE
NO

"Jadi apa yang harus saya lakukan sekarang? Apa aku menjagamu?" Dia bertanya.
"Eh, tidak..."
Aku merasakan senyum datang dan memaksanya turun. Mungkin aku tidak perlu
melakukannya, tapi bukan praktik yang baik untuk menyeringai pada orang lain. Itu
membuat mereka pergi. Itu kutukan lain, tuliskan.
"Untuk saat ini, kamu harus pergi ke sini," kataku, menyerahkan peta padanya. "Begitu
kamu sampai di sana, aku akan memberitahumu apa yang akan terjadi selanjutnya. Satu hal
lagi---jika kita bertemu satu sama lain, bersikaplah seolah-olah kamu tidak mengenalku. Ini
semua sangat rahasia."
Lokasi pertarungan terakhir sudah ditentukan. Ketika saya tidak libur membuat undangan
untuk orang-orang seperti ini, saya sedang mempersiapkannya. Saya berhati-hati,
meluangkan waktu untuk menopang semuanya. Aku tidak akan kalah.
"Cukup adil," katanya setelah mengambil peta. "Tapi satu hal. Saya bukan aktor. Anda tidak
M E
ingin tertangkap, sebaiknya Anda menjauh dari saya. Dia mulai berjalan pergi. Sepertinya
H.
dia tidak peduli denganku---sepertinya aku bahkan tidak ada di sini.
T C
Saya suka itu. Bisa dibilang dia menjalani seluruh hidupnya dengan pedangnya. Tidak ada
A
tindakan sia-sia, tidak ada kata-kata yang sia-sia. Ketika dia memutuskan sesuatu, dia
L B
langsung melakukannya. Bukan orang yang paling mudah untuk bermanuver, tapi sangat
VE
kuat. Dan sekarang... dia adalah pionku.
NO
Aku melihat punggungnya mundur sampai dia menghilang dari pandangan. Kemudian,
dengan teriakan, aku meninju tinjuku ke udara.
***
Pria pertama itu yang paling mudah. Dia adalah masalah yang cukup besar sehingga tidak
perlu diperkenalkan dan tentu saja tidak bertindak seolah-olah dia punya waktu untuk
orang seperti saya, tetapi pada akhirnya yang harus kami lakukan hanyalah berbicara. Dia
datang ke apa yang saya katakan dan bergabung dengan saya atas kemauannya sendiri.
Waktu mungkin ada hubungannya dengan itu. Setelah semua perencanaan dan
kekhawatiran saya, pada akhirnya itu adalah sesuatu yang bahkan tidak saya maksudkan
sebagai persuasi yang kebetulan beresonansi dengannya. Orang akan selalu terbuka
tentang apa pun yang mengganggu mereka jika seseorang mendatangi mereka dengan
kata-kata yang sempurna.
Pada akhirnya, hanya itu saja. Saya melakukannya dengan baik, bukan? Beberapa bagian
saya beruntung, tetapi tetap saja, saya berbicara dengannya.

Tapi ada satu hal, oh, Dewa-Manusia yang suci. Sejak berbicara dengan pria itu, ada yang
salah dengan jiwaku. Mungkin kita melewatkan trik, ya? Aku hanya mendapatkan perasaan
ini di suatu tempat di sepanjang jalan kita akan jatuh ke dalam perangkap.
Ya Tuhan---ada ide tentang apa itu?
Tentang Pengarang:
Rifujin na Magonote
Tinggal di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan krim puff. Terinspirasi oleh karya
lain yang diterbitkan di situs Let's be Novelists , mereka menciptakan novel web Mushoku
Tensei . Mereka langsung mendapat dukungan dari pembaca, mencapai nomor satu di
peringkat popularitas gabungan situs dalam satu tahun publikasi.
"Apa yang diyakini benar belum tentu benar," kata penulis.
M E
T C H.
L B A
VE
NO

Novelbatch - Me: Volume 21 Chapter 1

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Novelbatch - Me: Volume 21 Chapter 1

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Volume 21 Chapter 1

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Wah." aku menghela napas.

"Ayo pergi, Aisha."

"Tidak ada waktu, ayolah," kataku.

"O-oke, tapi... bisakah kita setidaknya berjalan di tanah?"

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Bleh... aku tidak bisa berjalan."

"Baik, aku akan memberimu tumpangan."

"Kamu tidak akan terbang?"

"Oh, ide bagus."

"Apakah dia membawa seorang wanita bersamanya?" Saya bertanya.

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Ka-Kakak, turunkan aku. Ini memalukan!"

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Aku menatap mata Angsa dan bertanya lagi,

"Ibuku. Zenith Greyrat."

"...Puncak? Aku hanya mengajaknya berkeliling sebentar, lalu membawanya pulang..."

"Huh... Tapi, sekarang di sini... aku pasti membawanya pulang, tahu?"

"Di mana kamu meninggalkannya?"

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Seseorang dari keluarga Latria...?"

"Apa yang kamu lakukan membawa ibuku keluar rumah?"

"Bagaimana kamu tahu di mana Cliff tinggal?"

"Kupikir kamu benci pergi ke Distrik Ilahi."

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"H-hei, Bos? Apa yang sedang terjadi?"

"Angsa, masalahnya adalah ..."

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Oke, aku ikut. Aku akan membantumu," kata Angsa.

"Terima kasih," jawab saya.

"Kau berjanji..." gumamnya.

Nah, tentang waktu untuk menghancurkan jalan masuk.

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Whoa, Bos, tunggu! Itu tidak akan berakhir dengan baik!"

Saya perlu memahami apa yang terjadi sebelum saya bertindak.

"Apa maksudmu dengan ini? Menggebrak gerbangku pada jam ini."

"Claire... Bukankah ini sedikit curang?"

"Apa yang kamu bicarakan?"

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Saat ini, Claire menatap Angsa dan mengerutkan kening.

Dia mengangguk, lalu menunjuk ke salah satu dari tiga penjaga.

"Yang itu. Itu yang datang untuk Zenith, "katanya.

Tidak ada kejutan sejauh ini.

"Kamu bilang kamu sama sekali tidak tahu di mana ibuku?"

Dia mendengus melalui hidungnya, memalingkan matanya yang dingin ke arahku.

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

Claire tidak menjawab.

"Penjaga ada di sini," kata Claire.

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Claire, kamu belum menerima pesan dalam mimpi, kan?"

Hanya Download Novel & Manga Di www.novelbatch.me

"Terima kasih," aku memotongnya, mengumpulkan rasionalitas terakhirku. "Aku sudah

"Aku ... kurasa," katanya.

"Angsa? Bisakah kamu bertanya-tanya tentang ibuku?"