Le problème environnemental en France: les centrales nucléaires

La domination du nucléaire provoque énormes avantages, surtout en termes de production

d’électricité, dans le domaine militaire ou médical. L’inquiétude est que l’impact d’une installation
nucléaire sur son environnement entraîne de nombreux dégâts, car les déchets nucléaires peuvent
polluer la nature.

Comparée à la combustion fossile, l’énergie nucléaire provoque une très faible quantité de dioxyde
de carbone. Certes, les installations nucléaires rejettent des éléments dans la nature. L’avantage est
que les déchets radioactifs, en France, sont étroitement tracés, surveillés, contrôlés par des pouvoirs
publics et laboratoires indépendants autorisés par l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN). Tout est
mis en œuvre pour que les rejets des centrales provoquent un impact presque nul sur
l’environnement. Avant d’être rejetés sous forme liquide ou gazeuse, les déchets radioactifs sont
triés et stockés selon leur niveau de radioactivité et composition chimique. Les centrales nucléaires
utilisent également de l’eau pour alimenter les circuits de refroidissement des réacteurs. Avant de
rejeter l’eau dans son milieu naturel (fleuve ou mer), le rejet est mesuré constamment.
Bien que la construction des centrales coûte extrêmement cher, ces bâtiments luttent à leur manière
au dérèglement climatique. Selon les études effectuées sur les centrales nucléaires et leur impact
environnemental, on a constaté que les rejets thermiques sur la flore et la faune située à proximité
des centrales ne bouleversent pas l’équilibre de l’écosystème aquatique. Le prélèvement de l’eau
nécessaire pour refroidir les réacteurs nucléaires est directement effectué depuis la mer ou les cours
d’eau. Les centrales consomment très peu d’eau puisque 97,5 % de l’eau utilisée pour refroidir les
complexes sont restituées, évaporées sans être polluées.
L’eau subit différents traitements comme la coloration et la déminéralisation. Ces prestations
donnent lieu à des rejets chimiques comme des chlorures, sodium et sulfate qui, heureusement, sont
très limités et extrêmement contrôlés.

Outre la lutte contre le dérèglement climatique, l’énergie nucléaire permet de lutter contre la
pollution de l’atmosphère. Une centrale nucléaire n’émet ni dioxyde d’azote, ni dioxyde de soufre,
ni particules fines ni poussières, qui contribuent à la pollution de l’environnement (air, eau et
forêts). En France chaque année, l’utilisation du nucléaire permet ainsi d’éviter le rejet de :

 55 000 tonnes de poussières;

 1,7 million de tonne de dioxyde de soufre;
 890 000 tonnes d’oxydes d’azote.
 

Les pires catastrophes environnementales sont provoquées par des accidents des centrales
nucléaires. Les événements de Tchernobyl et de Fukushima, durant lesquels des réacteurs ont
explosé, ont provoqué des dégâts environnementaux sans précédent, avec plus de 25.000 morts.