UNA APROXIMACIÓN

A LA INVESTIGACIÓN
CUALITATIVA
JAVIER MONFORTE ALARCÓN
VÍCTOR PÉREZ SAMANIEGO

Cursos transversales de doctorado

CODIGO: 50458
 BLOQUE 1

COMPRENDER LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

PREGUNTA 1
¿De qué hablamos cuando hablamos de la investigación cualitativa?

Víctor Pérez Samaniego

PREGUNTA 2
¿Qué principios filosóficos respaldan la investigación cualitativa?

Víctor Pérez Samaniego

PREGUNTA 3
¿Qué principios éticos respaldan la investigación cualitativa?

Víctor Pérez Samaniego

PREGUNTA 4
¿Para qué sirve la investigación cualitativa?

Javier Monforte Alarcón

PREGUNTA 5
¿Los investigadores cualitativos son científicos o humanistas?

Javier Monforte Alarcón

PREGUNTA 6
¿Quién hace investigación cualitativa?

Javier Monforte Alarcón

Cursos transversales de doctorado

CODIGO: 50458
PREGUNTA 1: ¿DE QUÉ HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA?

Preámbulo

Cuando presento el módulo de investigación cualitativa que coordino, lo primero que hago es formular
las siguientes preguntas a los estudiantes: “¿quién ha oído hablar de investigación cualitativa?”; “¿Quién
ha leído alguna investigación cualitativa?” y “¿Quién ha hecho alguna investigación cualitativa?”. Hace
ya doce años, cuando formulé estas preguntas por primera vez, ningún estudiante levantó la mano, lo que
me situaba en la necesidad ya no solo de explicar, sino de reivindicar una postura frente a la creación del
conocimiento tradicionalmente admitido como científico -el derivado del paradigma positivista- (ver
pregunta 2)

Desde entonces, progresivamente, a lo largo de los cursos, las manos de algunos estudiantes comenzaron
alzarse, primero tímidamente en relación con la primera cuestión, y alguna también, ocasionalmente, en
relación con la segunda. En los últimos cursos, sin embargo, son mayoría los que levantan su mano con
determinación, e incluso algún estudiante dice haberse iniciado en la práctica de investigar
cualitativamente.

Cuento esto para ilustrar cómo la investigación cualitativa ha evolucionado en muy poco tiempo de ser
casi una rareza a consolidarse como una forma de investigación conocida, practicada y valorada. La
ventaja de esta evolución es que ya (casi) no es necesario justificar la presencia de la investigación
cualitativa frente a las personas escépticas que dudan de su legitimidad. Sin embargo, no por ello deja de
ser necesario explicar a qué nos referimos cuando utilizamos un término que engloba tantas maneras
distintas de proporcionar conocimiento sobre la experiencia humana y sus significados sociales y
culturales.

Aproximación

El concepto “investigación cualitativa” designa un conjunto diverso, expansivo y en continua evolución de

enfoques, métodos, prácticas y productos de investigación (Denzin y Lincoln, 2017). Imponer una
definición única a un campo tan campo tan rico, variado y cambiante solo serviría para homogeneizarla en
exceso y producir una imagen demasiado simplista de la investigación cualitativa.
No obstante, aunque el terreno y la producción de investigación que se autodenomina “cualitativa” se
caracterice por la multiplicidad de enfoques y cambie constantemente, esto no significa que debamos
permanecer en un estado de perpetua confusión. Las conversaciones sobre su definición a menudo se
centran en los supuestos sobre la naturaleza del conocimiento y los paradigmas a los que nos referiremos
posteriormente (pregunta 2: ¿Qué principios filosóficos respaldan la investigación cualitativa?). En este
sentido, solo anticipar que las asunciones básicas de la investigación cualitativa se vinculan con una
ontología relativista y una epistemología interpretativa. Estos postulados dan pie a posicionamientos
teórico/prácticos más concretos, que incluyen planteamientos como el constructivismo, la fenomenología,
la teoría crítica o la investigación-acción, entre otros (Lincoln, Lynham y Guba, 2017). Desde ángulos
distintos y con diferentes intenciones, todos estos enfoques asumen la existencia de distintas realidades y
el carácter discursivo/constructivo del conocimiento que da acceso a sus sentidos.

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Comprender la investigación cualitativa: Pregunta 1

We have a long way to go in

making qualitative research
something that is understood in
academia and in the everyday
world. And until it is
understood, it cannot be
appreciated, it cannot be
valued, and it will not be
supported.
Morse (2005)

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 ¿De qué hablamos cuando hablamos de investigación cualitativa?

No podemos decir con total certeza qué es, pero sí que la Investigación Cualitativa no es:

- Un complemento que llena los “huecos” a la investigación cuantitativa

o La investigación cuantitativa y la investigación cualitativa se asientan en principio

filosóficos diferentes, así como responden a lógicas y dan respuestas a necesidades
distintas. Un diseño mixto (que combine métodos cualitativos y cuantitativos) no
es necesariamente superior a uno puramente cuantitativo o cualitativo.

- Un método de investigación basado en entrevistas

o Las entrevistas son el método de obtención de datos cualitativos más extendido y

utilizado en investigación cualitativa, pero no el único, ni siempre el mejor. Hacer
y analizar entrevistas no implica hacer investigación cualitativa. Y los datos de las
entrevistas pueden también pueden ser analizados cuantitativamente

- Una alternativa fácil de hacer investigación

o Hacer investigación cualitativa no suele requerir utilizar medios tecnológicos

sofisticados y caros. Pero no por eso es fácil ni (a su manera) sofisticada. Suele
llevar mucho tiempo y requiere una cierta tolerancia a la ambigüedad y la
incertidumbre.

NO HAGA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA SI:

- Le SOLO le gusta o le parece que está de moda

- Le parece más sencillo que aprender estadística o utilizar el SPSS (¡mejor aprenda!)
- Tiene una grabadora y le apetece usarla
- Le parece que todo vale
Quiere ‘hacer currículum’ de la forma más rápida posible

Características centrales

Dicho esto, en un curso como este podemos y debemos referirnos a algunos rasgos generales que
caracterizan la investigación cualitativa

La investigación cualitativa se centra en los significados

Una característica central que ayuda a distinguir el campo propio de la investigación cualitativa es que pone
su foco en el significado que las personas y los grupos sociales atribuyen a los hechos, pensamientos,
emociones, sentimientos, situaciones, comportamientos o relaciones sociales que experimentan. Esa
preocupación no implica asumir que exista un significado en algún lugar ahí fuera que la investigación
cualitativa podrá localizar, delimitar, interpretar y transmitir de manera inequívoca. Al contrario, se asume
que acercarnos a la realidad personal y social para comprender sus significados implica algún grado de
interpretación que entraña, por tanto, un algún grado de subjetividad.

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Comprender la investigación cualitativa: Pregunta 1

La investigación cualitativa es una forma

de investigación social que se centra en la
manera en que las personas interpretan y
dan sentido a sus experiencias en el mundo
en el que viven. Existen un conjunto de
acercamientos coexisten dentro del marco
amplio que constituye este tipo de
investigación, pero la mayoría persiguen lo
mismo: comprender la realidad social de los
individuos, los grupos y las culturas. Los
investigadores usan enfoques cualitativos
para explorar el comportamiento, las
perspectivas y las experiencias de las
personas a las que estudian.

(Holloway, 1997)

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 ¿De qué hablamos cuando hablamos de investigación cualitativa?

La investigación cualitativa se preocupa por el lenguaje y las narrativas (y la materialidad)

El interés por aprehender e interpretar los significados hace que la investigación cualitativa preste especial
atención a los mecanismos que sirven para producir significado, entre los que destaca el lenguaje (o, en un
sentido más amplio, los textos), las narrativas (y las historias de las que se nutren y las que dan pie) y,
también, el análisis de los contextos materiales en los que se enmarcan los significados de la experiencia
(ver pregunta ¿Qué son los datos cualitativos y cuántos necesitamos?).

La investigación cualitativa es, en alguna medida, naturalista

Desde su origen (las etnografías clásicas, en las que los investigadores “visitaban” culturas lejanas para
describir sus usos y costumbres -ver pregunta ¿Qué tradiciones existen en investigación cualitativa?-) el
trabajo de campo de la investigación cualitativa suele conectarse con experiencias cotidianas de las personas
en su contexto ‘natural’. Esto hace que la investigación esté unida, de algún modo, al contexto en el que
viven las personas y suceden los fenómenos, y tienda a ser no manipulativa y no experimental. La
investigación cualitativa está centrada en las visiones de las personas involucradas en la investigación
(incluyendo a la persona que investiga.

La investigación cualitativa implica reflexividad

Esta implicación personal del investigador/a en la investigación hace que una característica clave de la
investigación cualitativa o, mejor dicho, del proceso de hacer investigación cualitativa sea la reflexividad:
el proceso de reflexionar críticamente sobre el conocimiento que producimos y nuestro papel en la
producción de ese conocimiento. La reflexividad entiende la implicación del investigador en la
investigación no como un problema a evitar, sino como una oportunidad para analizar subjetividades
corporeizadas y relaciones sociales que inevitablemente dan forma a los proyectos cualitativos de
investigación.

Fíjate en cómo la investigación cualitativa ayuda dar sentido a una experiencia:

En mi experiencia personal como alumna de grado de CCAFD cursé muchas asignaturas que, sin ser
de una especialidad, se enfocaban hacia el rendimiento, buscando y valorando la eficiencia por
parte del alumnado. En algunas de ellas, yo me sentía muy rezagada en comparación con el nivel
del grupo. Mis avances siempre resultaban lentos en comparación con los de mis compañeros, y
mi ineficacia e ineficiencia se hacían cada vez más patentes. Posteriormente, descubrí que a
diferentes compañeras les había sucedido lo mismo que a mí. Sin saber muy bien por qué, en
las clases nos habíamos sentido apartadas y rechazadas, al tiempo que expuestas y vulnerables
a los ojos de los demás. Al hablar de nuestras experiencias negativas, coincidíamos en referirnos
a situaciones similares. Sin embargo, más allá de lamentarnos, cuando charlábamos al
respecto no éramos capaces de proporcionar una respuesta adecuada a porqué nos sentíamos
así. No lográbamos identificar que nuestra vivencia en las clases se correspondía con la humillación.

Referencia

Oliver, M., Pérez-Samaniego, V., & Monforte, J. (2021). Humillación, educación física y formación
superior en ciencias de la actividad física y el deporte: Una autoetnografía moderada. Movimento, 27.

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Comprender la investigación cualitativa: Pregunta 1

La investigación cualitativa implica la utilización creativa de métodos diversos

La investigación cualitativa también se puede caracterizar a partir de diversos elementos reconocibles en

sus diseños de investigación: la forma de obtener datos, analizarlos, interpretarlos, representarlos y valorar
la calidad de sus resultados. Por muy amplia que fuera, esta caracterización siempre sería parcial, porque
la investigar cualitativamente no supone tanto aplicar como re-crear métodos que proyecten la
representación y la acción interpretativa de muchas y muy diversas maneras. De hecho, la buena
investigación cualitativa no depende de la correcta utilización de un método. Al contrario, el método debe
ofrecer caminos posibles y deseables para que la investigación fructifique en aproximaciones e
interpretaciones ricas y útiles de las realidades personales y sociales.

En síntesis:

- No podemos dar una definición única de investigación cualitativa...

- Pero sí afirmar que los diferentes acercamientos coinciden en el interés por comprender los
significados de la experiencia personal y social.
- La diversidad de enfoques, concepciones y la multiplicidad metodológica es una riqueza de la
investigación cualitativa

- Asumir esta diversidad implica un cierto gusto por la complejidad, la ambigüedad y la

incertidumbre (lo que la diferencia de la investigación cuantitativa).

Conceptos:

Significado
Textos
Narrativas
Naturalismo
Reflexividad
Diversidad metodológica

Referencias (recomendadas)

Morse, J. M. (2005). What is qualitative research?. Qualitative Health Research, 15(7), 859-860.
Holloway, I. (1997). Basic concepts for qualitative research. Wiley-Blackwell
Greenhalgh, T., & Taylor, R. (1997). How to read a paper: Papers that go beyond numbers (qualitative
research). BMj, 315(7110), 740-743.
Smith, B., & Sparkes, A. C. (2020). Qualitative research. Handbook of sport psychology, 999-1019.