SOCIETÀ

Incerti, flessibili,
ma soprattutto...
LIQUIDI
Sì, siamo diventati un po’ tutti così: nel-
la vita quotidiana, nel lavoro, nelle re-
lazioni affettive. Lo sostiene Zygmunt
Bauman, uno dei più autorevoli inter-
preti della post-modernità

Romano Trabucchi

Z
ygmunt Bauman è un sociologo
di origine polacca e uno dei più
noti e influenti pensatori viven-
ti. È uno degli interpreti più ori-
ginali e ascoltati del nostro tempo. Pro-
fessore emerito di sociologia nelle uni-
versità di Leeds e Varsavia, è autore mol-
to prolifico. In italiano, sono oltre una
decina i suoi libri.
Fra quelli più letti ricordiamo La società
dell’incertezza1 e Intervista sull’identità2.
Dalla sua produzione si ricava un’analisi
penetrante, molto documentata e critica
dei diversi aspetti della società tardo-mo-
derna, di cui la globalizzazione costitui-
sce l’elemento centrale.
Per Bauman la nostra vita sociale è ca-
ratterizzata, diversamente dal passato,
da profonda instabilità degli eventi, da
mutamenti repentini e imprevedibili, da
incertezza esistenziale degli individui,
Romano Trabucchi, pubblicista, è autore di
alcuni libri di management e ha diretto di-
verse collane presso l’editore Franco Angeli.
Collabora a periodici e riviste ed è membro
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dalla frammentazione delle loro iden-
tità. Tutti questi elementi fanno sì che
non sia più possibile utilizzare le stesse
categorie che sono state impiegate per
spiegare la società industriale che egli
appunto definisce, in contrapposizione
a quella attuale, solida.
Alla base di queste caratteristiche ci so-
no alcuni grandi fenomeni nuovi: la cri-
si dei sistemi politici nazionali, la dere-
golamentazione dei mercati finanziari,
lo sviluppo del mercato globale, l’au-
mento delle povertà e delle disugua-
glianze a livello planetario, gli effetti
dell’applicazione sistematica delle tec-
nologie informatico-comunicazionali e
via dicendo.
La società di oggi affronta una crisi che
si può ritenere permanente. I flussi in-
cessanti di merci, capitali, immagini,
idee, migranti mettono in crisi conti-
nuamente l’organizzazione sociale.
Il termine usato da Bauman per descri-
vere l’insieme di queste situazioni è, ap-
punto, liquido: precario, incerto, flessi-
bile, turbolento, instabile, effimero, vo-
sinonimi. Ma l’aggettivo liquido è parti-
colarmente significativo. I liquidi, infat-
ti, a differenza dei corpi solidi, non man-
tengono una forma propria. Essi sono
sempre inclini a cambiarla e a muoversi
con estrema facilità.
A differenza dei corpi solidi che manten-
gono una forma propria e definite di-
mensioni (e, quindi, stabilità nello spazio
e nel tempo), i liquidi si muovono con
estrema facilità. È come se i solidi, con
la loro fissità, annullassero il tempo,
mentre, per i liquidi, esso è un elemento
che condiziona la loro struttura e la loro
conoscenza. È nel tempo che si registra-
no le diverse posizioni del liquido.
È per questo che il tempo diviene la ca-
tegoria fondamentale della società liqui-
da, in quanto società del cambiamento

44 del Comitato scientifico del Cfmt. latile, transitorio e via dicendo ne sono continuo. Una società, dunque, può es-
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sere definita liquida se le situazioni in
cui agiscono gli uomini si modificano in
continuazione e, spesso, prima che i lo-
ro modi di agire riescano a consolidarsi
(radice da solido) in abitudini e proce-
dure: processi, strategie di vita e di lavo-
ro, comportamenti invecchiano rapida-
mente e diventano obsoleti, prima che
gli stessi attori abbiano la possibilità di
apprenderne completamente tutte le im-
plicazioni.
Sono almeno tre i libri recenti di Zyg-
munt Bauman che riportano nel titolo
l’aggettivo liquido: Modernità liquida3,
Amore liquido4 e ora, appena uscito,
Vita liquida5.
Una sorta di “trilogia” (non program-
matica e sequenziale) che raccoglie ana-
lisi e considerazioni sui vari aspetti del-
la vita nella società liquido-moderna: il
potere, il consumismo, le paure, la sicu-
rezza, i rapporti umani, la città, la cul-
tura, la xenofobia e via dicendo. Bau-
man prende spunti dalla letteratura, dai
fatti di cronaca, dalle vicende mondiali,
dai film, dalla stampa.
Ciascuno degli aspetti analizzati offre
uno squarcio sulla nostra attuale condi-
zione e, soprattutto, sulle minacce e op-
portunità che tale condizione comporta
per la prospettiva di rendere il mondo un
po’ più ospitale per l’uomo.
È evidente che la condizione liquido-
moderna ha pesanti ripercussioni
sull’esperienza dell’uomo, sul suo ap-
prendimento, sulla stessa percezione
della continuità della sua vita: il rap-
porto fra presente, passato e futuro è
sempre più problematico. In ogni setto-
re ipotizzare l’andamento del futuro sul-
la base delle esperienze pregresse è sem-
pre più rischioso. Occorre imparare a
camminare sulle sabbie mobili.
“Lo slogan dei nostri tempi è la flessibi-
lità: qualsiasi forma deve essere duttile,
qualsiasi situazione temporanea, qual-
siasi configurazione suscettibile di ri-
configurazione”6.
Fra i tanti argomenti affrontati da Bau-
man ne consideriamo tre che danno
un’idea della vastità delle sue analisi e,
nello stesso tempo, della sua capacità di
attenzione ai valori e della sua “passio-
ne” per l’uomo.
Formazione continua
al mercato e…
alla “cittadinanza”
Siamo tutti consapevoli che nella società
liquido-moderna, formazione e apprendi-
mento debbano essere permanenti e pro-
trarsi per tutta la vita. Oggi il lifelong lear-
ning e la lifelong education (l’antica paideia
dei greci) non possono essere concepite
che permanenti perché “la ‘costituzione’
dei sé o delle personalità è impensabile in
qualsiasi altro modo che non sia quello di
una ri-formazione costante e perenne-
mente incompiuta”7.
Nella società della conoscenza la crescita
impetuosa delle nuove conoscenze e la ve-
locità con cui le abilità acquisite perdono
di valore, rischiano di esporre le persone
all’emarginazione dal mercato del lavoro.
Ma c’è un aspetto importante che Bau-
man sottolinea e che non ha a che fare
con la formazione continua e permanen-
te ai mutamenti del mercato e dell’eco-
nomia, ma può servire per rendere il
mondo che cambia rapidamente quel
luogo più ospitale per l’umanità da lui
auspicato.
Occorre, cioè, evitare che l’economia e le
imprese multinazionali, che ne sono i
centri condizionanti, monopolizzino
l’esistenza dei cittadini e costituiscano il
loro esclusivo orizzonte di vita.
Perciò, ci ricorda il nostro sociologo che
c’è anche una formazione continua che
tocca lo spazio pubblico e i valori civili:
c’è, in altre parole, una formazione alla
cittadinanza.
Considerazione che è di grande attualità
per noi italiani, come scrivono Henry A.
Giroux e Susan Sears Giroux (autori da
lui citati): “Per molte persone, oggi, la cit-
tadinanza si è ridotta all’atto di compra-
re e vendere merci (tra cui i candidati),
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45
11
 SOCIETÀ siste nei suoi ultimi libri: la crisi della po-
litica e i rischi che corrono le democra-
zie contemporanee che hanno a che fare
anziché mirare ad ampliare il raggio del- con cittadini spinti a isolarsi nelle loro vi-
le loro libertà e dei loro diritti in modo cende private e caratterizzati da quel sen-
da espandere il funzionamento di una so di “solitudine”, di precarietà e di sfi-
democrazia sostanziale”8. ducia esistenziale che fanno il gioco del-
Quando la gente si allontana dalla politi- le élite al potere.
ca e vince l’apatia politica, la democrazia Di questi problemi egli parla, tra l’altro,
è a rischio. Perché l’ignoranza, l’incertez- in La solitudine del cittadino globale9. La
za e la paura dei cittadini (e mai come og- democrazia ha bisogno della partecipa-
gi il capitale di paura può essere impiega- zione dei cittadini e della loro condivi-
to per qualsiasi genere di profitto sia eco- sione di idee e di valori, soprattutto in un
nomico che politico!) favoriscono gli momento in cui i problemi hanno di-
aspetti più arbitrari di chi detiene il pote- mensioni globali e trascendono l’orga-
re. Il problema è rendersi conto che le li- nizzazione territoriale della vita sociale.
bertà e i diritti dei cit- Proprio perché l’agorà diventa globale, la
tadini non sono acqui- Vita, modernità discussione, il confronto e il controllo
sizioni date per sem- pubblico si fanno difficili e i pericoli di
pre. E che anch’esse e amore all’insegna omologazione aumentano.
vanno aggiornate, ri- della Liquidità Oggi i cittadini sono informa-
pensate, adeguate ai ti su tutto, ma sono anche di-
tempi, interpretate nei Una trilogia sulla fragilità staccati da tutto; rimangono
nuovi contesti sociali: del mondo moderno, pub- apatici ed estranei a quanto
e occorrono per que- blicata in Italia da Laterza. avviene nel mondo. La loro
sto persone impegna- Zygmunt Bauman è uno partecipazione agli eventi è
te, competenti e aper- degli interpreti più lucidi e solo “emotiva”.
te ai problemi della so- apprezzati della nostra so- Mancano la loro capacità di
cietà. In altre parole, è valutare e la loro spinta ad
cietà, delle sue contraddi-
importante rendersi agire. Bauman così conclude-
conto che di fronte ai zioni e dei suoi lati deboli.
va un suo intervento nel mar-
continui mutamenti Senza alcuna certezza, ma zo del 2004: “Oggi siamo tutti
del mondo attuale, co- anche crogiolandosi nel- spettatori globali, testimoni
sì carico di problemi l’immaturità, gli uomini e oculari del male inflitto agli
complessi e dramma- le donne dei nostri tempi esseri umani ovunque nel
tici, si rimane indietro vivono le proprie paure mondo. Non ne sentiamo sol-
anche sul piano civile scegliendo spesso la strada tanto parlare. Vediamo il ma-
e politico. le nel momento in cui viene
più semplice: la fuga.
Soltanto che questo compiuto. Nella replica quoti-
I tre volumi propongono
tipo di “obsolescen- diana del dramma mondiale dell’umana
za”, che all’individuo la chiave di lettura di sofferenza siamo scaraventati nel ruolo
appare meno rilevan- un’epoca, la nostra, che di spettatori… Essere spettatori significa
te perché meno lega- solo l’aggettivo “liquido” esporsi a una gigantesca sfida etica”.
ta ai suoi interessi vi- può descrivere in modo Cosa implica raccogliere questa sfida?
tali immediati, può efficace.
avere conseguenze L’amore liquido
pesanti sull’intera so- In Amore liquido Bauman esamina l’at-
cietà e sulla sua capacità di progettare e tuale fragilità dei legami affettivi. L’og-
controllare il futuro. getto del libro sono i rapporti umani (sul
Basterebbe considerare i risultati delle lavoro, in azienda, con gli amici, in so-
indagini raccolte dagli stessi Giroux sul- cietà, con il partner).
la mancanza di informazioni dei citta- Il mondo liquido-moderno è caratteriz-
dini americani a proposito dell’Iraq e zato dall’individualismo esasperato gra-
della politica americana nei confronti di zie al quale le relazioni diventano le più
questo martoriato paese. La formazione diffuse, acute, sentite e sgradevoli incar-
continua dei cittadini in quanto tali ser- nazioni dell’ambivalenza. Nota il nostro
ve dunque a sviluppare quell’ospitalità autore che le relazioni sono uno dei prin-
che è sinonimo di umanità. cipali motori dell’odierno boom delle
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46 Questo è un tema sul quale Bauman in-

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consulenze, perché esse sono talmente
complesse e difficili da sbrogliare che è
raro che gli individui ce la facciano da so-
li. Uomini e donne si sentono abbando-
nati a se stessi. Si sentono degli oggetti a
perdere e cercano sicurezza. Come ogni
altro fenomeno della società liquido-mo-
derna, anche le relazioni umane sono
provvisorie, precarie e instabili.
Inoltre - sottolinea Bauman - per quanto
riguarda i loro rapporti, uomini e donne
parlano sempre più spesso di “connes-
sioni”, di “essere connessi”: anziché par-
lare di partner, preferiscono parlare di
“reti” (network).
Il termine “rete” indica un contesto in cui
è possibile con pari facilità entrare e usci-
re, mentre la relazione implica reciproco
impegno e sottolinea i rischi, i problemi e
le angosce del vivere insieme! “Rete” sug-
gerisce momenti in cui si è “in contatto”,
intervallati a periodi di libera e autonoma
navigazione. In conclusione, si privilegia-
no le connessioni come “relazioni virtua-
li” a quelle reali! Anche qui la provviso-
rietà caratterizza queste relazioni.
Del resto - si chiede Bauman - come può
un individuo, esortato incessantemente
ad accettare le novità infinite del merca-
to, essere poi disposto a lavorare a lungo
su una relazione? Le promesse di impe-
gno non hanno senso nel lungo termine
per ogni tipo di rapporto, da quello di la-
voro a quelli amorosi.
Al pari del lavoro vecchio stile che oggi-
giorno si è frantumato in una serie di oc-
cupazioni flessibili, impieghi saltuari o
progetti a breve termine, il matrimonio
vecchio stile è sostituito da un modello
flessibile, part-time di “stare insieme”: una
sorta di “relazione tascabile” pronta
all’uso, che richiede pochissimo investi-
mento e che è facilmente “smaltibile”.
Conclude Bauman che il mercato
“proietta l’ombra gigantesca del consu-
mismo sull’intera Lebenswelt”10. In que-
sto scenario fluido (liquido), in cui la
“sindrome consumista” ha posto il valo-
re della novità al di sopra di quello della
durata, anche il partner a un certo mo-
mento è da cambiare come la vecchia au-
to o il computer obsoleto.
Anche nelle relazioni, la società dei con-
sumi rende permanente l’insoddisfazio-
ne e legittima il cambiamento: un cam-
biamento che diventa ossessivo, compul-
sivo. Come per i normali consumi, la fe-
deltà diviene motivo di imbarazzo, anzi-
ché di orgoglio.
Diciamo la verità: siamo tutti consuma-
tori nella società dei consumi: siamo tut-
ti nel mercato e sul mercato, clienti e
merci. Pertanto “non c’è da stupirsi se
l’uso/consumo di rapporti si adegua, e ra-
pidamente, al modello dell’uso/consumo
di automobili, ripetendo il ciclo che co-
mincia con l’acquisto e termina con lo
smaltimento dei rifiuti”11.
Vita precaria degli immigrati:
paure e insicurezza
Citiamo un altro tema dell’analisi di Bau-
man sul quale egli ritorna con frequenza
nei suoi libri: quello delle situazioni dei
profughi e degli immigrati, i quali tenta-
no di sopravvivere oltre i confini dei loro
paesi di origine in luoghi extraterritoria-
li. “I profughi sono diventati l’epitome di
quell’extraterritorialità in cui affondano
le radici dell’odierna precarietà della
condizione umana la causa prima delle
paure e ansie dell’uomo moderno. Paure
e ansie che generano un sentimento po-
polare di rabbia e paure nei confronti dei
rifugiati”12.
Nella situazione dei profughi si somma-
no in una forma estremizzata e, quindi,
più evidente le caratteristiche della vita
liquido-moderna, come la permanenza
della transitorietà, la mancata definizio-
ne di un ruolo sociale, il vuoto socio-po-
litico in cui vivono e via dicendo.
Afferma Bauman che, in un certo senso,
i campi profughi sono laboratori in cui
(forse involontariamente, ma non per
questo meno efficacemente) il nuovo
modello liquido moderno permanente-
mente transitorio di vita venga messo al-
la prova e reiterato.
“Verrà forse un tempo in cui scopriremo
il ruolo di avanguardia degli odierni ri-
fugiati - in cui esploreremo il sapore del-
la vita nei non-luoghi e la pervicace per-
manenza della transitorietà che potreb-
be diventare l’habitat comune dei citta-
dini di questo nostro pianeta globalizza-
to e pieno”13.
Ma i migranti (profughi, rifugiati e via di-
cendo) sono anche la metafora dell’esclu-
sione e del “rifiuto” di una società cha ha
a cuore, troppo spesso solo a parole, la
dignità umana.
Il migrante che non trova una propria
identità e una propria patria è assimila-
bile a un prodotto di scarto. È stato no-
tato, a proposito del giovane romeno
morto recentemente nel milanese in-
trappolato in un cassonetto raccoglitore
di abiti usati, che in quella morte c’è qual-
cosa di simbolico per quanto riguarda
queste vite ai margini che finiscono per
spegnersi in un deposito di cose dismes-
se e buttate. È la vita che viene buttata
come un rifiuto, una vita a perdere come
una merce usata.
Vite di scarto è un altro titolo significativo
della recente produzione di Bauman, de-
dicato a quelli che egli chiama i “rifiuti
della modernizzazione”, che la globaliz-
zazione ha accentuato e moltiplicato: i
reietti, i rifugiati, i migranti, ma anche i
disoccupati, i precari: il grande e crescen-
te esercito di persone che sono private dei
loro modi e mezzi di sopravvivenza.
“La modernità liquida è una civiltà
dell’eccesso, dell’esubero, dello scarto e
dello smaltimento dei rifiuti”14. Qui è
l’idea stessa di “essere umano” che viene
messa in gioco!
Abbiamo bisogno di ripensare con cate-
gorie nuove i processi della globalizza-
zione e, soprattutto, di riconsiderare co-
me i principi di democrazia e libertà pos-
sano oggi essere attuati in un mondo che
non ha più le certezze e le dimensioni de-
gli stati nazionali territoriali. Questo è,
forse, il messaggio più importante di
Zygmunt Bauman: il suo richiamo e l’in-
vito a tutti noi. 䡵
1 Bauman Z., La società dell’incertezza, Il
Mulino, 1999.
2 Bauman Z., Intervista sull’identità, a
cura di Benedetto Vecchi, Editori La-
terza, 2003.
3 Bauman Z., Modernità liquida, Editori
Laterza, 2002.
4 Bauman Z., Amore liquido, Editori La-
terza, 2004.
5 Bauman Z., Vita liquida, Editori La-
terza, 2006.
6 Ibidem, pag. 103.
7 Ibidem, pag. 134.
8 Ibidem, pag. 144.
9 Bauman Z., La solitudine del cittadino
globale, Feltrinelli, 2000.
10 Vita liquida, op. cit. pag. 95.
11 Bauman Z., Vite di scarto, Editori La-
terza, 2005, pag. 153.
12 Amore liquido, op. cit. pag. 192.
13 Ibidem, pag. 203.
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14 Vite di scarto, op. cit. pag. 120.
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