Bill Russell

William Felton "Bill" Russell foi um jogador e treinador profissional de

basquete norte-americano, que atuou como pivô no Boston Celtics, usando a
camisa Lendária de número 6. Russell é lembrado até hoje como um dos maiores e
mais dominantes jogadores da história da NBA.
Bill Russell nasceu em 1934 em West Monroe, Louisiana. Como quase todas
as cidades do sul da época, West Monroe era um lugar muito segregado e os
Russells muitas vezes lutavam contra o racismo em suas vidas diárias. O pai de
Russell uma vez teve que esperar em um posto de gasolina até que todos os
clientes brancos tivessem sido atendidos. Em outro incidente, a mãe de Russell
estava andando com um vestido extravagante quando um policial branco a abordou
e disse a ela para ir para casa e remover o vestido, que ele descreveu como "roupa
de mulher branca". Durante a Segunda Guerra Mundial, um grande número de
negros estava se mudando para o Ocidente para procurar trabalho. Quando Russell
tinha oito anos, seu pai mudou a família para Oakland, Califórnia. Enquanto esteve
lá, a família caiu na pobreza e Russell passou sua infância vivendo em uma série de
projetos habitacionais públicos.
Russell é um dos atletas mais bem sucedidos e condecorados da história
esportiva da América do Norte. Seus prêmios e conquistas incluem 11 títulos da
NBA em 13 temporadas com os Celtics. Ao vencer o título da NCAA de 1956 com a
USF e o título da NBA de 1957 com os Celtics, Russell tornou-se o primeiro de
apenas quatro jogadores na história do basquete a ganhar os dois títulos (os outros
são Henry Bibby, Magic Johnson e Billy Thompson). Ele também ganhou dois
campeonatos estaduais no ensino médio. Nesse ínterim, Russell conquistou uma
medalha de ouro olímpica em 1956. Seu período como treinador dos Celtics
também foi de importância histórica, ele se tornou o primeiro treinador negro nos
principais esportes profissionais dos EUA.
Racismo, controvérsias e relacionamento com
os fãs de Boston
A vida de Russell foi marcada por uma batalha contra o racismo. Quando
criança, o jovem Russell testemunhou como seus pais foram vítimas de abuso racial
e a família acabou se mudando para projetos habitacionais do governo para escapar
da torrente diária de fanatismo. Quando mais tarde ele se tornou um jogador
universitário de destaque na USF, Russell lembrou como ele e seus poucos colegas
de equipe negros foram ridicularizados por estudantes brancos. Mesmo depois de
se tornar um astro do Boston Celtics, Russell foi vítima de abuso racial. Quando os
All-Stars da NBA fizeram uma turnê pelos Estados Unidos em 1958, proprietários de
hotéis na Carolina do Norte se negaram a hospedar Russell e seus companheiros
de equipe. Antes da temporada de 1961-62, a equipe de Russell estava programada
para jogar em um jogo de exibição em Lexington, Kentucky, quando Russell e seus
colegas negros foram recusados ​em um restaurante local. Eles se recusaram e
voltaram para casa, causando muita controvérsia.
Como consequência, Russell era extremamente sensível a todos os
preconceitos raciais: ele frequentemente percebia insultos, mesmo que outros não o
fizessem. Ele foi ativo no movimento Black Power e apoiou a decisão de
Muhammad Ali de se recusar a ser convocado para a Guerra do Vietnã. Ele era
freqüentemente chamado de "Felton X", presumivelmente pela tradição do
islamismo em substituir um nome de escravo europeu por um "X", e até comprou
terras na Libéria. As declarações públicas de Russell tornaram-se cada vez mais
militantes, e ele foi citado em 1963 na Sports Illustrated com as palavras: "Eu não
gosto da maioria das pessoas brancas... Eu gosto da maioria dos negros porque
sou negro". No entanto, quando seu companheiro de equipe, Frank Ramsey,
perguntou se ele o odiava, Russell alegou ter sido citado erroneamente, mas poucos
acreditavam nisso.

Vida pessoal e morte

Russell foi casado com sua namorada Rose Swisher de 1956 a 1973. Eles
tiveram três filhos: Karen Russell, William Jr. e Jacob. Em 1977, ele se casou com a
Miss EUA de 1968, Dorothy Anstett, mas se divorciaram em 1980. Em 1996, Russell
se casou com sua terceira esposa, Marilyn Nault; seu casamento durou até sua
morte em janeiro de 2009. Ele foi residente de Mercer Island, Washington, há mais
de quatro décadas.
Em 1959, Bill Russell tornou-se o primeiro jogador da NBA a visitar a África.
Em 16 de outubro de 2013, Russell foi preso por trazer uma pistola Smith & Wesson
calibre .38 carregada para o Aeroporto Internacional Seattle-Tacoma.
Russell morreu em 31 de julho de 2022, aos 88 anos de idade
 Em 1966, Russell foi promovido a treinador. Durante uma conferência de
imprensa, Russell foi perguntado: "Como o primeiro treinador negro em uma liga
principal, você pode fazer o trabalho com imparcialidade, sem qualquer preconceito
racial ao contrário?" Ele respondeu "sim". O repórter perguntou: "Como?" Russell
respondeu: "Porque o fator mais importante é o respeito. E no basquete eu respeito
um homem por sua habilidade, ponto final."
Como resultado da repetida intolerância racial, Russell se recusou a
responder à aclamação dos fãs ou à amizade de seus vizinhos, achando que era
insincero e hipócrita. Essa atitude contribuiu para o seu lendário relacionamento
ruim com fãs e jornalistas. Ele alienou os fãs do Celtics, dizendo: "Você deve ao
público o mesmo que ele lhe deve, nada! Eu me recuso a sorrir e ser gentil com as
crianças." Isso apoiou a opinião de muitos fãs brancos de que Russell era egoísta,
paranóico e hipócrita. A atmosfera já hostil entre Russell e Boston atingiu seu ápice
quando vândalos invadiram sua casa, cobriram as paredes com pichações racistas,
danificaram seus troféus e defecaram nas camas. Em resposta, Russell descreveu
Boston como um "mercado de pulgas do racismo".
Na aposentadoria, Russell descreveu a imprensa de Boston como corrupta e
racista; Em resposta, o jornalista esportivo de Boston, Larry Claflin, afirmou que o
próprio Russell era o verdadeiro racista.
O FBI mantinha um arquivo sobre Russell e o descreveu como "um negro
arrogante que não assina autógrafos para crianças brancas".
Russell se recusou a comparecer à cerimônia quando sua camisa 6 foi
aposentada em 1972; ele também se recusou a participar de sua apresentação no
Hall of Fame em 1975. Embora Russell ainda tenha sentimentos feridos em relação
a Boston, houve uma espécie de reconciliação; ele visitou a cidade regularmente
nos últimos anos, algo que nunca fez nos anos imediatamente após sua
aposentadoria.