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EXPLORAMOS
¿Qué es la vida?
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“JAEF”
CARACTERÍSTICAS DE LA VIDA
Todos los organismos comparten funciones básicas que los definen como seres vivos. Son sistemas abiertos capaces
de relacionarse con su entorno (intercambiar energía y materia). Además, dependen de la energía y materia captada
para mantenerse y renovarse (proceso al que llamamos nutrición) y para reproducirse (generar réplicas de sí
mismo). Los estudios biológicos han permitido describir procesos característicos que se presentan en todas las
formas de vida conocidas en la Tierra; desde las más simples, como las bacterias, hasta las más complejas, como el
ser humano.
Sabias que…
Los organismos más primitivos y sencillos están formados por una única célula (organismos unicelulares),
los más complejos llegan a tener millones (organismos pluricelulares). No todas estas células son iguales,
se diferencian en su forma, en su tamaño y en sus funciones. Esta diferenciación celular es un proceso
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complicado y ampliamente estudiado en el humano. Gracias a estas investigaciones, se han tenido, por
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ejemplo, grandes avances médicos, que han mejorado la calidad de vida de muchas personas.
“JAEF”
La vida está organizada en diferentes niveles que tienen una jerarquía. Las estructuras más simples, como un
átomo, se van uniendo y configurándose de manera cada vez más compleja y con características propias, como se
muestra en el siguiente esquema. Cada nivel de complejidad es llamado un nivel de organización y va desde el nivel
de partículas subatómicas hasta la biósfera.
Composición de la vida
La vida está formada por elementos químicos que se combinan y dan
origen a una gran variedad de estructuras que son las que permiten
que los organismos cumplan con sus funciones vitales. Estos
elementos químicos están organizados inicialmente en bioelementos y
biomoléculas. Los bioelementos Son menos de 30 los elementos
químicos que están presenten en los seres vivos, y son llamados
bioelementos. Según su abundancia, los bioelementos se clasifican en
tres tipos.
Bioelementos primarios Son indispensables para la vida y están
presentes en todos los seres vivos. Constituyen alrededor del 96 %
de las moléculas orgánicas.
Oligoelementos Se presentan en muy bajas cantidades (menor al 0,1 %) y se encuentran solo en algunos
organismos, aunque en ellos cumplen una función vital. Por ejemplo, el hierro forma parte de la hemoglobina,
el yodo es un importante constituyente de las hormonas tiroideas y el cinc es regulador de la actividad
enzimática.
Las biomoléculas
Están conformadas por dos o más bioelementos unidos por enlaces covalentes que forman moléculas estables
presentes en los seres vivos. Las biomoléculas pueden clasificarse de la siguiente manera:
• Biomoléculas orgánicas. Son moléculas sintetizadas por los seres vivos. La base de su estructura son cadenas
de carbono lineales, ramificadas o cíclicas, a las que se unen otros bioelementos primarios. Según sus
características se clasifican en glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
• Biomoléculas inorgánicas. Son moléculas que no se encuentran exclusivamente en los seres vivos, pero son
imprescindibles para su funcionamiento. El agua, las sales minerales y los gases disueltos, como el oxígeno (O2
) y el dióxido de carbono (CO2 ), son biomoléculas inorgánicas.
– Estructural o constructiva. Conforman la estructura de las células (pared, membrana, citoesqueleto, organelos y
núcleo) y reemplazan el material dañado en ellas.
– Energética. Almacenan y aportan la energía necesaria para mantener los procesos metabólicos del organismo.
– Reguladora. Controlan y ajustan la velocidad con que se dan las reacciones químicas de los diferentes procesos
metabólicos.
A partir de las biomoléculas más simples, llamadas monómeros, se pueden sintetizar macromoléculas más
complejas, llamadas polímeros. Y viceversa, si se rompen los enlaces entre monómeros mediante la hidrólisis.
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De acuerdo con tus conocimientos y la imagen anterior, marca cuál de las siguientes afirmaciones define
correctamente a un organismo.
a) Es un conjunto de sistemas que trabajan de manera coordinada.
b) Es un conjunto de organelos que desempeñan una función específica.
c) Es un conjunto de células que realizan una función coordinada y específica.
d) Es un conjunto de células y órganos que forman un sistema.
¿Por qué la célula es considerada la unidad fundamental de vida?
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“JAEF”
Completa el siguiente cuadro numerando los niveles de organización desde los que presentan un menor nivel
de complejidad hasta los que tienen mayor complejidad. Menciona tres ejemplos para cada nivel.
Subatómico
Moléculas
Población
Célula
Define bioelemento y biomolécula. Cita dos ejemplos e indica la importancia biológica de cada uno.
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Observa la tabla. Luego, compara las proporciones de cada elemento químico presente en los diferentes
organismos.
Bioelementos que componen diferentes seres vivos
Elementos Ser humano (%) Alfalfa (%) Bacteria (%)
C 19,37 11,34 12,14
H 9,31 8,72 9,94
O 62,81 77,90 73,68
N 5,14 0,82 3,04
P 0,63 0,71 0,60
S 0,64 0,10 0,30
TOTAL 97,90 99,59 99,72
FUENTE: CURTIS Y BARNES, 2006.
Elabora una infografía para organizar y diferenciar la composición química de los seres vivos en elementos y
biomoléculas.
A través de un cuadro comparativo analiza y comparar la composición química de un ser humano, de un vegetal y
de un animal.
Y por último elabora fundamentos en base a conocimiento científico sobre cómo están conformados los seres
vivos diferenciándolos de los inertes por su composición química.
NOS EVALUAMOS