{Qué son las emeciones y los estades de dnime? 251 Qué son las emociones y los estados de animo fencer re ries nda estados de afecto_Rango amplio de sentimientos ‘que experimantan las personas, ., Aunque no queremos obsesionarnos con las definiciones, antes de proce der al anilisis necesitamos aclarar tes términos que se entremezclan: afecto, emocionesy estadas de dnimo. El afecto es un término genético que cubre un rango amplio de senti- mientos que experimentan las personas. Es un concepto sombrilla que agrupa tanto a las emociones como a los estados de dnimo.° Las emociones son sen- timientos intensos que se dirigen a alguien o algo.° Los estados de animo son sentimientos que suelen ser menos intensos que las emociones y que con frecuencia {pero no siempre) carecen de un estimulo contextual La mayoria de expertos creen que las emociones son mas fugaces que los estados de dnimo.* Por ejemplo, si alguien lo trata con descortesia usted se enojara. Ese sen timiento intenso de ira ¢s probable que llegue y se vaya con rapider, quiz4 en cuestién de segundos. Puede ser que cuando se encuentre de mal humor se pueda sentir mal por varias horas. Las emociones son reacciones hacia una persona (ver a un amigo en el trabajo lo hace sentir bien) o un evento (tratar con un cliente grosero le provoca enojo). Usted ‘manifesta emociones cuando esta "feliz por algo, enojado con alguien y temeroso de algo”? Por el contratio, los estados de énimo por lo general no se dirigen a una per sona o evento. Pero las emociones se convierten en estados de animo cuando se pierde Ia atencién del evento u objeto que suscité el sentimiento, Ademés, de la misma manera, los estados de animo bucnos o malos hacen més emocional su re puesta a un evento, Por eso, cuando un colega critica la forma en que usted habla a un cliente, se enoja con él. Es decir, muestra emocién (enojo) hacia un objeto espe cifico (su colega). Pero conforme la emocién especifica se disipa, por lo general usted se siente desalentado, Este sentimiento no puede atribuirse a un solo acontece miento; usted no esté en su estado normal. Entonces, reacciona en forma exagerada a otios eventos. Este estado alectivo describe un estado de énimo o humor. La figura 81 muestra la relaciones entre el afecto, las emociones y el estado de énimo. [GITIEEISI_*'e<10,emocionesy estados de énimo Afecto Definido como un range ampli de senimientos que experimentan las personas. El aecto se experimenta en forma de emociones o eador de nim. x + Las ocasiona un evento expectico + Bren my rove gin © + Son numerosas y de noturalezo ‘espectica {hay muchas emociones ‘eipocficas, come ir, miedo, Wsleza, feleidad, daguso, sxpreva,seslera + Pot lo general van acomponedas de dlistinis expresiones facials + De nalraleza orentada a a oce'én ‘emaciénles) Sentimientos intensos que estén dirigidos hacia alguien o algo. \ Estado de énime + Con frecuencia, su causa es general poco clara + Duran més que las emaciones (horas iat) + Mas generals [dos dimensiones principales -afeco pose y afeco hegatve- ave comprenden miliples ‘emeciones especticos) + Por le general na sian incicadas por expresiones ditinvas + Son de natraleza cognitive Estado de énimo Sentimiontos que suelen ser manos intensos que las emociones y que carecen de estimulo contextuala2 carituto 8 Las emociones y los estados de snime En primer lugar, como se ve en la figura, el afecto es un término amplio que incluye las emociones y los estados de snimo. En segundo lugar, existen diferen- clas entte las emociones y los estados de dnimo, algunas de las cuales ~que las ‘emociones las ocasiona un evento especifico y que son mis fugaces que los estados de dnimo- acabamos de mencionar. Otras diferencias son més sutiles, como el hecho de que a diferencia de los estados de dnimo las emociones tienden a reve- larse con mis claridad a través de expresiones faciales (enojo, disgusto, etcétera) Asimismno, algunos investigadores especulan que las emociones se orientan més a la accién -conducen a un acto mis inmediato— en tanto que los estados de 4nimo son més cognitivos, lo que significa que nos hacen pensar o inquietan por un rato.!? Por ultimo, la figura muestra que las emociones y los estados de énimo se influ- yen entte si, Por ejemplo, una emocién, si es sulicientemente intensa y profunda, se convierte en un estado de animo: obtener el trabajo de sus sucfior genera la ‘emocion de Ia alegria, pero también lo pone de buen humor durante varios dias, De manera similar, depende de que esté de buen o mal humor, que experimente ‘una emocién positiva 0 negativa, en forma mas intensa de lo que ocurriria en otro caso. Por ejemplo, si esta de mal humor “estallara” en respuesta al comentario de ‘un compaiero de trabajo cuando en condiciones normales esto slo habria gene- rado una reacci6n leve, Debido a que las emociones y los estados de dnimo se influyen entee si, habri muchas partes de este capitulo en las que se relacionen de cerca, Aunque el afecto, las emociones y los estados de nim en teoria son separa bles, en la prictica la distineién no siempre es clara, En determinadas dreas los investigadores han estudiado sobre todo los estados de Snimo, y en otzas las emo- clones. Asi, cuando se revisan los temas del CO acerca de las emociones y estados de nimo se vera que en algunos de ellos hay mas informacin sobre las primeras y ‘en otros hay mas acerca de los segundos. Esto es simplemente el estado de las investigaciones. Asimismo, la terminologia es confusa. Por ejemplo, las dos dimensiones princ- pales de los estados de énimo son el alecto positive y el alecto negativo, no obstante hemos definido que el afecto es mas amplio que el estado de énimo. Entonces, aun- que en ocasiones el tema llega a ser muy denso, ahi ests, El material es interesante yaplicable al CO. El conjunto basico de las emociones {Cuantas emociones existen? {En qué varian? Hay docenas de emociones. Incluyen. enojo, desdén, entusiasmo, envidia, miedo, frustracién, decepeién, incomodidad, disgusto, felicidad, odio, esperanza, celos,alegria, amor, orgullo, sorpresa y tristeza Se han hecho muchos esfuerzos de investigacién para definir y limitar las docenas de emociones a un conjunto fundamental o bisieo de emociones.!! Sin embargo, algunos estudiosos argumentan que no tiene sentido pensar que hay emociones basicas porque incluso las que rara vez experimentamos, como la conmoci6n, ejet~ cen un efecto poderoso sobre nosotros.'? Otros académicos, incluso fil6sofos, plantean que hay emociones universales comunes a todas las personas. René Descartes, a quien con frecuencia se denomina como el fundador de la filosofia moderna, identifies seis “pasiones sencillas y primitivas” -asombro, amor, odio, deseo, alegria y uisteza- este fil6sofo argumenté que: “todas las demas estin com- pucstas por algunas de estas scis o son una especie de ellas”."* Otros filésofos (Hume, Hobbes, Spinoza) identificaron categorias de emociones. Aunque di- chos fildsofos hicieron grandes aportaciones, la carga que representa obtener pruebas definitivas de que existe un conjunto basico de emociones reeae en los investigadores contemporsneos. En los estudios actuales los psicélogos tratan de identificar las emociones basicas por medio del anilisis de las expresiones faciales."* Un problema con ese cenfogue es que algunas de ellas son demasiado complejas como para reflejarse con facilidad en nuestros rostros, Considere el amor, por ejemplo, que muchos piensan{Qué son las emociones y los estados de dnime? 253. cs la mis universal de todas las emociones!® y que sin embargo no es cil expresar slo a través de las expresiones faciales, Asimismo, las culturas tienen normas que gobiernan las expresiones emocionales, por lo que no siempre es lo mismo cémo ‘xperimentanos una emoci6n que cémo la demostyamas. ¥ muchas companias de hoy ofrecen programas de manejo de la ira para ensefiar a las personas a contener 0 incluso ocullar sus sentimientos interiores.!® No es probable que los psicdlogos o fil6sofos se pongan completamente de acuerdo en un conjunto de emociones basicas, 0 incluso en si tiene sentido hablar de algo como eso. Aun asi, muchos cientificos estin de acuerdo en que existen seis emociones esenciales y universales ~ira, miedo, tristeza, felicidad, disgusto y sor presa~ que incluyen al resto en alguna de ellas.”” Algunos estudiosos trazan estas seis emociones como parte de un continuo: felicidad-sorpresa-micdo-tristezacira- disgusto.'* Entre mas cerca estén dos emociones en este continuo, mas probable es que las personas las confundan. Por ejemplo, en ocasiones se confunde la felicidad con la sorpresa, pero rara ver. con el disgusto, Ademis, como veremos mas adelante, los factores culturales también influyen en las interpretaciones. E| humor como afecto positivo y negativo Una forma de clasificar las emociones es en: positivas o negativas.!® Las emociones positivas ~como la alegriay la gratitud~ expresan una evaluacidn o un sentiniento Favorable. Las negativas como Ia ira o Ia culpa- expresan lo optesto, Hay que tener en mente que las emociones no son neuthales, Ser neutral significa no tener ‘Al agrupar las emociones en categorias positivas y negatives, se comvierten en, estados de Snimo porque ahota las consideramos en forma mis general en vez de aistar ina en particular. En la igura $2, enlusiasmade es na emocidn especiica que ts el indicador puro de wn afecto muy positive, en tanto que aburrido es el den afecto poco positive. De manera similar, nerviow es el indieador puro de un afecto ny negativo,y relajade es cl de un afecto poco negativo, Por kltimo, ciertas emo ciones “como contento (mezcla de alecto muy positive y poco negativo) 0 frste (mercta de afeeto poco positive y muy negativo}- estén entre dos terrenos Observara que este modelo no inchuye todas Ins emociones. Hay dos razones de aque as{ sea, a primera es que certas emociones como el entusiasmo o a depresion tienen cabida en el modelo, pero no hay espacio saficiente; la segunda ce que Giertas emociones, como la sorpresa, no se ajustan bien porque no son claramente positvas o negativas Taestructura del estado de animo Afecto muy Teno Alera Afecto muy eet Nenioto Enusicsmads Posttive: Estresado Eutérico Molesto Feliz Tite Conteno Deprinide serene ‘Aburido Relejado ‘ecto poco Trangule ‘fete poco ese negative254 CAPITULO Las emociones y los estador de énimo Por tanto, es posible considerar el afeeto positive como una dimensién del estado de dnimo que consiste en emociones positivas como el entusiasmo, la confianza en si ‘mismo yalegria, en el extremo alto; y el aburvimiento, la depresién y el cansancio, en cl extremo bajo, Fl afecto negativo es una dimension del estado de snimo que con- siste en nerviosismo, estrés y ansiedad en el extremo alt y relajamiento, tranquilidad yaplomo en el extremo bajo (observe que los afectos positivo y negativo son estados de snimo. Utilizamos esas denominaciones en ver de estado de anima positivay estado de inimo negativo porque asi ¢s como los investigadores lo hacen) Elafecto positivo y el afecto negativo influyen sobre el desempetio en el trabajo (y nis alli de éste, por supuesto) en el sentido de que colorean nuestras percepeiones, ‘que a su vez se convierten en la propia realidad. Por ejemplo, un sobrecargo de avia- ‘Gn colocé un blog andnimo en Web en el que decia lo siguiente: “trabajo en un tubo de aluminio presurizado, y cl ambiente fucra de mi ‘oficina’ no puede sostener [a vida humana. Ademés de esto, la vida humana en el interior en ocasiones no es soste- ible... en realidad los pasajeros son llojose idiotas. Con frecuencia me tratan sin res- eto, nadie me escucha...hasta que los amenazo con lanzarlos fuera del avion”.” Esta claro que si un sobrecargo esti de mal humor, es0 va a influir en las percepciones que tenga de los pasajeros, lo que a su ver influis4 en su comportamienio, Es importante saber que es mas facil que las emociones negativas se traduzcan ‘en estados de dnimo negativos. Las personas piensan en los eventos que generaron sus ‘emociones negativas cinco veces mas tiempo del que dedican a los que crearon las positivas.?® Por tanto, se espera que la gente recuerde las experiencias negativas ‘con mis facilidad que las positivas. Tal vex una de las razones para que asi sea es ‘que, para la mayoria de nosotros, también son mis inusuales. La verdad es que las investigaciones muestran que existe una desviacion positiva, que consiste en que ‘con una aportaci6n igual a cero (es decir, cuando no pasa nada en particular), la mayoria de los individuos experimentan un estado de énimo positivo y suave. Para ln mayor paste de las personas, los estados de dnimo positives son algo mas comunes que los negativos, La desviacién positiva también parece operar en el tr2- bajo. Por ejemplo, un estudio de representantes de servicio al consumidor en un centro de atencién en Inglaterra (trabajo en que seguramente es dificil tener senti- mientos positivos), reveld que las personas reportaban tener estados de dnimo posi- tivos durante el 58 por ciento del tiempo La funcién de las emociones iLas emociones nos hacen irracionales? Qué tan seguido escucha que alguien dice: “oh, te estis dejando llevar por tus emociones”. Usted tal vez se haya ofendido, Carl Sagan, el famoso astrénome, escribié alguna vez: “cuando experimen- tamos cmociones fuertes corremos el riesgo de cngaiiamnos”, Observacio- 2 Analizar silas emociones son acionales Y | nes como ésta sugicren que la racionalidad y la emocidn estén en contlicto las funciones que desomporian. Yyque sise demuestan emociones se actia en forma iracional. Un grupo de autores sostiene que mostiar emociones como la tisteza, hasta el punto del llanto, es tan perjudicial para una carvera que debemos salir de la habi- tacign antes que permitir que otros sean testigor de nuestra demostracin emocio- nal La escsitora Lois Frankel plantea que las mujeres deben evita ser emocional ‘en su abajo porque perjudicara la calificaci6n que otros den a su competencia?” Estos puntos de vista sugieren que la demostraci6n o incluso la experiencia de sentir ‘emociones nos hace parecer débiles,frgileso irracionales, Sin emabargo, las invest gaciones estin en desacuerdo y demuestran cada ver mis que las emociones en reale ddad son caiticas para el pensamiento racional” De hecho, ha habido evidencias de fsa relacién desde hace mucho tiempo. Veamos el ejemplo de Phineas Gage, quien fue trabajador ferroviario en Ver~ mont. Un dia de septiembre de 1848, al preparar una carga explosiva en st trabajo, ésta explots por accidente y lanz6 por el aire una barra de hierzo de poco mis de wn metto de longitud que golpes el lado izquierdo de la mandlibula inferior de Gage, y sali por la parte superior de su crnco, Sorprendentemente, Gage sabrevivi6, Podlia leer y hablar, y tenia win desempeiio por arriba del promedio en pruchas cognitivas Sin embargo, queds claro que habia perdido su capacidad de experimentar emo- ciones. Quedaba impertérsito incluso en las ocasiones mas wists o felics. La inca pacidad ce Gage para expresar sus emociones eventualmente anulé su aptitud deA estudiar el craneo de Phineas Gage, que se muestra en la fotogratia, y otras lesiones cerebrales, los investigadores ‘descubrieron un vinculo importante entre las emociones y el ;pensamiento racional. Encontraron que perder la capacidad de sentir ‘emocionesllevaba a perder la de razonar. A partir de este descubrimiento, los estudiosos aprendieron que nuestras ‘emociones nos dan informacién valiosa que ayuda al proceso de pensar. afecto positive Dimensién del estado de énimo que en un extremo consiste en emociones positivas especificas como entusiasmo, seguridad en uno ‘mismo y estima, yen ol otro, aburrimiento, depresién y cansancio. {Qué son las emeciones y los estados de dnime? 285, raciocinio. Comenzé a tener actitudes inracionales en su vida, pues tenia con fre- cuencia comportamientos exriticos que iban conta sus propios intereses. A pesar de ser un hombre inteligente cuyas aptitudes intelectuales no se vieron dafadas por el accidlente, Gage pas6 de un trabajo a otro yun dia se enrol6 en un circo, Al comentar Ia condicién de Gage, un experto afirmaba que: "Ia raz6n tal vez no sea tan pura como la mayoria de nosotros pensamos o queremos que sea... las emociones y sent mientos quiz no sean intrusos en el basti6n de la razdn: estan entretejidas en su red, para bien y para mal.” El ejemplo de Phineas Gage y muchos otros estudios sobre lesiones cerebrales demuestian que las emociones tienen importancia critica para el pensamiento racional, Para ser racionales debemos tener la aptitud de experimentar emociones, @Por qué? Porque nos dan informacién importante acerca de Ia manera en que entendemos el mundo que nos rodea, Aunque quiz pensemos que una computa- dora es un intelecto superior, un huunano carente de emociones seria incapaz de funcionay, Piense en un gerente que debe tomar la decision de si despide a un empleado. :De verdad querria que la tomara sin tomar en cuenta sus emociones © Is del empleado? La clave para tomar buenas decisiones es utilizar tanto el pensa- miento como los sentimientos. {Para que sirven las emociones? Por qué tenemos emociones? ¢Para qué sit= ‘ven? Acabamos de analizar sna de sus funciones: las necesitamos pata pensar racio- nalmente. Sin embargo, Charles Darwin adopté un enfoque mas amplio, En La expresisn de las enociones en ef hombre y los animales, Darwin plante6 que las emociones se desatrollaron con el tiempo para ayudar a los humanos a resolver problemas, Decia que las emociones exan titles porque motivaban a las pessonas a tomar acciones importantes para la supervivencia —como buscar alimentos, refugio, compaiieros, protegerse de los cepredadores y predecir los comportamientos de los demas. Por cjemplo, el disgusto (una emocidn) nos motiva a evitar los objetos peligrosos 0 dafinos (como los alimentos descompuestos). El entusiasmo (ambién una emo- cién) nos motiva a aceptarsituaciones que requieren energia einiciativa (por ejeme plo, comenzar una carrera nueva) El ejemplo de Darwin lo siguen los investigadores que se centran en la psicalo- sia evolucionista, campo del conocimiento que afirma que debemos expesimentar emociones ~positivas o negativas~ porque sitven a un propésito.”” Por ejemplo, auiza considere que los celos son wna emocidn negativa, pero los psicdlogos evolucio- nistas plantearian que existen porque tienen wna finalidad til. Las parejas sienten los para incrementar la probabildad de que ss genes, yno los de tn val, pasen a Insiguiente generacién.*” Aunque Cendemos a pensar que la ira es “mala”, en reali dad nos ayuda a proteger nuestros derechos cuando sentimos que se violan. For ejemplo, uma persona que se enoja cuando es atacada por un colega advierte a los diemés que no sigan el mismo comportamiento, Considere el ejemplo que sigue Rena Weeks exa secretaria en una empresa de abogados prominente. Su jefe no cesaba de tocatla y abrazarla. Este tratamiento la lienaba de ira, por lo que hizo algo ris que renunciar: lo demands y gand una suma nmultimillonaria en délares.*! La ira no siempre es buena, pero igual que otras emociones, existe porque tiene un propésito iti. Las emociones positivas también tienen un propésito, como en el caso de un empleado de servicios que siente empatia por sus clientes y les da una atencion mejor que la que brinda alguien en apariencia insensible. Sin embargo, algunos investigadores no creen demasiado en la psicologia evol- cionista, :Por que? Piense en el miedo (sna emocisn). Ks facil pensar en sts efectos afecto negative Dimensién del estado _desviacién positiva Tendencia de la imo que en un extremo consiste __mayoria de individuos a experimenter, fen nerviosisme, estrés y ansiodad, y tun estado de dnimo positive y suave, fen el otra en relajamiento, tranquilidad si hay una aportacién igual a cero yaplome, feuando no pasa nada en particular) psicologia evolu ‘campo del conocimiento que afirma que debemos exparimentar emociones porque sirven a un propésito.256 CAPITULO Las emocionesyy los estados de énimo tanto daiinos como perjudiciales. Por ejemplo, correr por temor de un depredador incrementa la probabilidad de sobrevivir. Pero, cual es el beneficio de quedar paral- zado de terror? La psicologia evolucionista proporciona puntos de vista intexesantes sobre la funciones de las emociones, pero es dificil saber si siempre son vilidos *® Las fuentes de las emociones y los estados de animo ios estados de snimo. Personalidad Los estados de ‘nimo y las emociones tienen un componente de caracteristica personal: 1a mayor parte de las personas tiene tendencias innatas de experimentar ciertos estados de dnimo y emociones con més freciencia que otros, Adem, las personas difieren por naturaleza en la intensidad con que experimentan Ia misma emocion, Compare a Bobby Knight, entrenador de baloncesto del equipo Texas Tech, con Bill Gates, Es fécil que el primero estalle en célera, mientias que el segundo es relativamente distante y no emocional. Knight y Gates difieren en su intensidad de afecto, o fuerza con que experimentan sus emociones” * Las personas con mucha intensidad de afecto experimentan las emociones tanto positivas como negativas con mas profundidad: cuando estan tristes se hayan realmente tistes, y cuando estan contentas se sienten en realidad contentas, (ESTA. cuAL es uintensipan de arecto? Assessment a 7 [a Sel Asseceme M.D.2 (What my affect intensity Dia dela semanay hora del dia Las personas estan de mejor humor los fines de semana? Pues realme Le si. Como se aprecia en la figura 83, las personas tienden a estar de peor humor (maximo afecto negativo y minimo afecto positivo) a princi- pios de semana y de mejor humor (indximo afecto positive y mfnimo alecto nega- tivo) al final de la semana.** AY qué pasa con la hora del dia? (ver la figura 8-4) Es frecuente pensar que las perionas difieren en funcién de si son “matulinas" o “vespertinas". Sin embargo, la vyasta mayoria de nosotros sigue un patron similar. Los niveles de afecto positive tienden a tener su maximo alrededor del punto medio entre la hora de levantarse y la de dormir, sin importar las horas en que estos dos eventos ocurran, No obstante, el afecto negative muestra pocas fluctuaciones durante el dia.®° Este patrén bisico se cumple ya sea que las personas se describan como matutinas 0 vespertinas.® Qué significa esto para el comportamiento organizacional? No es buena idea pedir un favor a alguien, o dale malas noticias, el lunes por la maiana, Nuestas in- teracciones en el lugar de trabajo serin mas poritivas después del medio dia y ya ‘entrada Ia semana, Elclima ,Cusndo piensa que estaria de mejor humor? ¢Cusndo hay una tempera- cura de 20 grados centigrados y esti soleado, o cuando al dia esta kigubre,frfo y le vioso? Muchas personas creen que su estado de animo depende de! clima, pero las cevidencias sugieren que éste tiene poco efecto o ninguno sobre aquel. Un experto concluyé que’ “contra el punto de vista cultural, estos datos indican que la gente no dice estar de mejor humor en los dias luminosos y soleados (o a la inversa, de peor humor en los dias oscuros y luviosos) "3? Es la correlain iluoria la que explica por {qué la gente tiende a pensar que el buen clima mejora su estado de snimo. La corre- Iacién ilusoria tiene Ingar cuando se asocian dos eventos entre los que en realidad no hay ninguna conexién.