Operación Barbarroja

12/2/23, 15:52 Operación Barbarroja - Wikipedia, la enciclopedia libre
Operación Barbarroja
La operación Barbarroja (en alemán, Unternehmen
Barbarossa), también conocida como la invasión
alemana de la Unión Soviética, fue el nombre en
Operación Barbarroja
clave para la tentativa de invasión a la Unión Soviética por Parte de Frente oriental de la Segunda Guerra
parte de la Alemania nazi y algunos de sus aliados, que Mundial
comenzó el domingo 22 de junio de 1941, durante la
Segunda Guerra Mundial. La operación puso en acción el
objetivo ideológico de la Alemania nazi de conquistar la
Unión Soviética occidental para repoblarla con alemanes.
El Generalplan Ost alemán tenía como objetivo utilizar a
algunos de los conquistados como mano de obra esclava
para el esfuerzo de guerra del Eje mientras adquiría las
reservas de petróleo del Cáucaso, así como los recursos
agrícolas de Ucrania. Su objetivo último incluía el
exterminio, esclavización, germanización y deportación
masiva a Siberia de los pueblos eslavos, y así conseguir
más Lebensraum (espacio vital) para Alemania.19 20
En los dos años previos a la invasión, ambos países habían

firmado diversos pactos políticos y económicos con fines
estratégicos. Después de la Ocupación soviética de
Besarabia y el norte de Bucovina, el Alto Mando Alemán
comenzó a planificar la invasión de la Unión Soviética en
julio de 1940 (bajo el nombre en clave de operación Otto),
que Adolf Hitler autorizó el 18 de diciembre de 1940. En En el sentido de las agujas del reloj desde la parte
el transcurso de la operación, alrededor de tres millones superior izquierda:
de efectivos de las potencias del Eje —la fuerza de Soldados alemanes avanzan por el norte de Rusia.
invasión más grande en la historia de la guerra— · Equipo alemán de lanzallamas · Varios Ilyushin Il-
invadieron la Unión Soviética a lo largo de un frente de 2 soviéticos sobre posiciones alemanas cerca de
más de 2900 kilómetros. La ofensiva marcó una escalada Moscú · Prisioneros de guerra soviéticos de
masiva de la Segunda Guerra Mundial, tanto
camino a campos de prisioneros · Soldados
geográficamente como en la formación de los aliados de la
soviéticos disparan artillería
Segunda Guerra Mundial, al involucrar a la Unión
Soviética en el conflicto.
Fecha 22 de junio de 1941 - 5 de
La operación abrió el frente oriental, en el que se diciembre de 1941 (5 meses y 13
comprometieron más fuerzas que en cualquier otro teatro días)
de guerra anterior. El área fue escenario de algunas de las Lugar Europa Oriental y Unión Soviética
batallas de mayor envergadura de la historia, con Resultado
numerosos crímenes de guerra, que se saldaron con el Fracaso del plan del Eje de
mayor número de bajas que el mundo había conocido, derrotar rápidamente a la
todo lo cual influiría de manera determinante en el curso Unión Soviética
de la conflagración y la posterior historia del siglo xx. Los
ejércitos alemanes finalmente capturaron unos cinco Ocupación alemana de
millones de soldados del Ejército Rojo.21 nota 2 La Bielorrusia y los países
Alemania nazi deliberadamente mató de hambre y
https://es.wikipedia.org/wiki/Operación_Barbarroja 1/83
masacró a una gran cantidad de civiles, ya que el Plan bálticos, parcial de Ucrania y
Hambre trabajó para resolver la escasez de alimentos en Rusia
Alemania y exterminar a la población eslava mediante el Caída de Kiev, Járkov y Minsk
hambre. 23 Tiroteos masivos y operaciones de gaseado, Moscú, Leningrado y
llevadas a cabo por los nazis o colaboradores voluntarios,
25 asesinaron a más de un millón de judíos soviéticos Sebastopol continúan
resistiendo
como parte del Holocausto.26
La Unión Soviética entra en la
El fracaso de la operación Barbarroja selló la suerte del guerra en el bando de los
aliados
Tercer Reich. 27 Operacionalmente, las fuerzas alemanas
lograron victorias significativas y ocuparon algunas de las Cambios Galitzia Oriental se incorpora
áreas económicas más importantes de la Unión Soviética territoriales al Gobierno General de Polonia
(principalmente en la RSS de Ucrania) e infligió también, Creación del
numerosas bajas al Ejército Rojo. A pesar de estos Reichskommissariat Ostland
primeros éxitos, la ofensiva alemana se estancó en la Creación del
Batalla de Moscú a finales de 1941, y la posterior Reichskommissariat Ukraine
contraofensiva de invierno soviética empujaría a los Rumania recupera Besarabia
alemanes unos 250 km atrás. Los alemanes esperaban un y luego anexa Transnistria
rápido colapso de la resistencia soviética como había Finlandia recupera el Istmo de
ocurrido en la Invasión de Polonia, pero el Ejército Rojo
Carelia y se anexiona parte de la
fue capaz de soportar los golpes más fuertes de la
Carelia Oriental
Wehrmacht alemana y empantanó la lucha en una
sangrienta guerra de desgaste para la cual los alemanes no Beligerantes
estaban preparados. Alemania nazi Unión Soviética
nota 1
Después del fracaso de la operación Barbarroja, las
Reino de Rumanía
diezmadas fuerzas de la Wehrmacht ya no podían realizar
Reino de Hungría
grandes ataques a lo largo de todo el frente oriental, y las
Reino de Italia
operaciones posteriores para retomar la iniciativa y
Finlandia
penetrar profundamente en territorio soviético, como la
operación azul en 1942 y la operación Ciudadela en 1943, República Eslovaca
finalmente fracasaron, lo que resultó en la retirada y el Estado de Croacia
colapso final de la Wehrmacht. Comandantes
Adolf Hitler Iósif Stalin
W. von Brauchitsch Gueorgui Zhúkov
Índice Franz Halder Aleksandr
W. Ritter von Leeb Vasilevski
Antecedentes
Fedor von Bock Semión Budionni
Motivaciones políticas y militares
Gerd von Kliment Voroshílov
Situación en junio de 1941 Rundstedt Semión
Preparativos Ion Antonescu Timoshenko
Preparativos alemanes Benito Mussolini Markián Popov
Estado Mayor alemán Giovanni Messe Fiódor Kuznetsov
Despliegue alemán el 22 de junio de 1941 Gustaf Mannerheim Dmitri Pávlov
Preparativos soviéticos Jozef Tiso Mijaíl Kirponós †
Carros de combate Ante Pavelić
Fuerza aérea Fuerzas en combate

Ejército de tierra Heer (Wehrmacht) Ejército Rojo
Artillería • 3 800 000 hombres1 2 • 2 600 000− 5 500 000
Armada • 3350–3795 tanques3 soldados5 6 7
Las purgas • 3030–3072 otros • 11 000−25,000

La Stavka AFV4 1 tanques8
Despliegue soviético el 21 de junio de 1941 • 7200–23 435 piezas • 35 000 piezas de
Comité de Defensa del Estado desde el 30 de de artillería4 1 artillería9

junio de 1941 Luftwaffe Fuerza Aérea
• 2770–5369 aviones3 Soviética
Inicio de la invasión • 7133 - 9100
Demoras alemanas aviones10 11
12

Actividad diplomática
Bajas
Evolución de la invasión (junio-noviembre de 1941)
173 722 muertos13 802 191 muertos15
La ruptura del frente
35 439 desaparecidos 2 398 778
Junio-julio
621 308 heridos prisioneros16
Agosto 3 800 aviones 1 336 147 heridos
Septiembre destruidos14 18 000 aviones
Octubre 2 758 blindados destruidos17 18

Noviembre destruidos 20 600 tanques
Desenlace de la operación (diciembre de 1941) Eje: destruidos o
Características de la guerra con blindados 128 000 muertos o capturados14
desaparecidos 107 200 cañones y
Causas de las primeras derrotas soviéticas (italianos, finlandeses y morteros destruidos o
Causas del fracaso estratégico alemán rumanos) capturados14
Consecuencias Total 958 469 Total: 4 537 116
Crímenes de guerra
Violencia sexual
Véase también
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Antecedentes
Motivaciones políticas y militares
En el ideario de Hitler estaba la expansión hacia el este dentro de su política de «espacio vital»
(Lebensraum en alemán),28 aunque esa ya era una aspiración alemana anterior a la Primera Guerra
Mundial. En 1918, en la Paz de Brest-Litovsk, el alto mando de los ejércitos imperiales alemanes del
frente oriental, había impuesto sus condiciones para el armisticio que los bolcheviques solicitaban. Por
razones prácticas de supervivencia, los jefes comunistas habían desistido de extender su gobierno a las
exregiones del Imperio ruso de Polonia y los países bálticos, entregándolas al Reich del káiser
(considerado el II Reich). Como se puede leer en el libro de Hitler Mi lucha, la guerra contra los
soviéticos es una «guerra cultural»28 impregnada de antieslavismo,29 y una cruzada de Europa contra
Asia: se trata de enviar al continente asiático a los eslavos, para crear así un «Nuevo Orden»,nota 3
haciendo así un símil con los hunos de Atila, que en su momento amenazaron a la Europa romana. La
invasión alemana de la Unión Soviética fue definida por el historiador alemán Andreas Hillgruber como
«la verdadera guerra de Hitler.»30 Las ideas del Führer sobre

los eslavos eran enormemente racistas: los consideraba una
sociedad primitiva cuyos individuos tenían impulsos más
semejantes a los animales que a seres humanos civilizados.31
Declaraciones de Hitler sobre el pueblo ruso el 5 de julio de 1941:
Por instinto, el ruso no va a una forma de sociedad

superior. Ciertos pueblos pueden vivir de tal manera que
entre ellos el conjunto de las unidades familiares no forme
un Estado. Si Rusia adoptó a pesar de ello una forma Momento en que Molotov (con el cargo
comparable a lo que por tal cosa entendemos en Occidente, de Comisario del Pueblo para Asuntos
no quiere decir, en todo caso, que esto sea lo propio Exteriores de la Unión Soviética) firma el
biológicamente en ella. [...] La energía es necesaria para tratado de amistad entre la Unión
dominar al ruso. La contrapartida es que cuanto más duro Soviética y el III Reich el 23 de agosto de
es un régimen, más convencido está de que en él se 1939. Entre los presentes se destaca
practican la equidad y la justicia. El caballo que no se
siente constantemente sujeto olvida en un abrir y cerrar de Stalin, al fondo a la izquierda y de blanco
ojos los elementos de doma que se le inculcaron. Lo mismo
pasa con el ruso: hay en él una fuerza instintiva que le
vuelve a llevar invariablemente a su estado natural. Se cita
algunas veces el caso de esos caballos que, habiéndose
escapado de un rancho en América, habían vuelto a formar,
algunas decenas de años más tarde, inmensos rebaños de
caballos salvajes. ¡Hace falta tan poco para que un animal
vuelva otra vez a sus orígenes! Para el ruso, su retorno al
estado natural consiste en formas de vida elemental. La
familia existe, la mujer vela sobre sus hijos, como la
hembra de la liebre, con todos los sentimientos de una
madre. Pero el ruso no desea nada más.
H. Trevor-Roper, Las conversaciones privadas de Hitler
(2004)32 Viacheslav Mólotov, al fondo a la
izquierda, y Joachim von Ribbentrop al
fondo a la derecha, el 12 de noviembre
Pese a la gran distancia ideológica entre ambos países y las
de 1940. El Pacto de no agresión entre la
intenciones declaradas de Hitler de expansión hacia el este, en
Unión Soviética y el III Reich se mantuvo
1939 la Unión Soviética y Alemania firmaron el conocido como
en vigor entre el 23 de agosto de 1939 y
Pacto Ribbentrop-Mólotov.33 En dicho pacto, Alemania se el 22 de junio de 1941. Entre esas
aseguró la neutralidad de la Unión Soviética a cambio de ceder la fechas, las relaciones entre los dos
mitad de Polonia, Besarabia, y los países bálticos. Además, la países oscilaron entre la colaboración y
Unión Soviética reclamó el control del estrecho de los la desconfianza mutua
Dardanelos, Finlandia, y la posibilidad de abrir bases en
Dinamarca.34 Este acuerdo entre la Unión Soviética y Alemania,
tuvo como precedentes el Tratado de Rapallo de 1922, así como el Tratado de Neutralidad de Berlín de
1926.35 Kissinger, en su libro Diplomacia (1996), afirma que el acuerdo entre ambas partes en 1939 se
pareció más a un documento del siglo xviii que a uno del xx, y que ambos, Hitler y Stalin, se propusieron
tratar de alcanzar objetivos no convencionales, aplicando la ideología de Mi lucha por un lado, y la
expansión global del comunismo por otro, mediante medios convencionales.35 nota 4
El avance soviético en el Báltico provocó, no obstante, un desgaste en el acuerdo de neutralidad, al hacer

peligrar, bajo el punto de vista alemán, el suministro de hierro de Suecia y de níquel de Finlandia36 .
Aunque la Unión Soviética había respetado en líneas generales el acuerdo, y en particular el envío de
materias primas al III Reich, las ambiciones territoriales soviéticas inquietaron a Hitler.37 Ya a finales
de mayo de 1940, aunque el historiador británico John Keegan señala en su libro Operación Barbarroja,
invasión de Rusia (1970) que fue el 2 de julio de 1940, cuando Hitler comenzó a comentar a sus
colaboradores la posibilidad de lanzar un ataque preventivo contra la Unión Soviética para julio de
1941.38 39
Hitler encargó a Halder el diseño del plan de invasión, quien a su vez delegó en el general
Marcks.39 Sin embargo, el Führer trató de agotar la vía diplomática para atraer a la Unión Soviética a la
órbita alemana.
Para satisfacer el tradicional interés ruso por acceder a puertos libres de hielo, Hitler intentó disuadir a
Stalin ofreciendo a la Unión Soviética un paso hacia el sur, a través de Afganistán e Irán, en dirección al
Golfo Pérsico40 . Ribbentrop ofreció a Molotov esta salida:«[...] si, a largo plazo, Rusia no se volvería
también hacia el sur, como salida natural al mar abierto que era tan importante para Rusia».35 Hitler a
su vez dijo a Molotov: «Tras la conquista de Inglaterra, el Imperio británico sería dividido como una
gigantesca finca universal en bancarrota [...]. En esta finca en bancarrota, Rusia tendría acceso al océano
libre de hielos, realmente abierto. Hasta entonces, una minoría de 45 millones de ingleses había
gobernado a 600 millones de habitantes del Imperio británico. Pero el propio Hitler estaba a punto de
aplastar a dicha minoría [...]». Alemania no tuvo éxito con esta oferta, ya que Molotov mostró escaso
interés debido a que Alemania no podía ofrecer lo que no tenía todavía.40 35
En un encuentro entre Hitler y Mussolini el 28 de octubre de 1940, el duce italiano llegó a afirmar que si
conseguían unir a la Unión Soviética a las potencias del Eje, no tardaría en evolucionar hacia un
«fascismo eslavo». Además del Báltico, Rumanía también fue otro punto de fricción entre los dos países
al depender Alemania de sus refinerías de petróleo.41 Otro punto de roce entre la Unión Soviética y
Alemania fue la Guerra de Invierno, entre 1939 y 1940, por los contactos de Finlandia con Alemania.42
Esta contienda provocó importantes pérdidas al Ejército Rojo, y puso en evidencia las carencias que
todavía tenían en su doctrina de guerra acorazada.nota 5 43 El 13 de noviembre de 1940 regresó Molotov
a Moscú con la propuesta de unir a la Unión Soviética al Eje.44 El ministro de asuntos exteriores
soviético declaró ese mes que Bulgaria, Turquía, Hungría, Rumanía, Yugoslavia, Grecia, y Finlandia,
estaban en la esfera de los intereses soviéticos. Hitler respondió ordenando a sus generales el inicio de
los preparativos para invadir la Unión Soviética.45 La invasión alemana de los Balcanes en la primavera
siguiente, fue para el historiador británico Ronald E. Powaski, un preludio de invasión a la propia Unión
Soviética.37 Entre noviembre de 1940 y marzo de 1941, en palabras de Paul Schmidt, se fue percibiendo
en el ambiente la decisión de un ataque de Alemania a la Unión Soviética.44
No existía unanimidad sobre la conveniencia de invadir la Unión Soviética. Erich Raeder, comandante en
Jefe de la Kriegsmarine, insistía en la necesidad de acabar primero con Gran Bretaña, una opinión
compartida por el Reichsmarschall de la Luftwaffe, Hermann Göring. Hitler impondría finalmente su
decisión a los jefes del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército (OKH)46 . El territorio conquistado se
convertiría en el espacio vital que satisfaría las necesidades de tierra y materias primas para la población
alemana durante siglos. Álvaro Lozano, historiador español, señala en su libro Operación Barbarroja
(2006) que es probable que en el pensamiento de Hitler influyera la tesis de Mackinder sobre la Teoría
del heartland47 . Lozano, citando a su vez a John Lukacs, apunta que entre otras causas que explicarían
el ataque alemán, estarían por un lado el miedo a que la Unión Soviética fuera a atacar tarde o temprano,
y que Gran Bretaña tuviese puestas esperanzas en ese país.48
El planificador más importante de cara a explotar los recursos económicos de la Unión Soviética una vez
invadida, era el Staatssekretär en el Ministerio de Agricultura y Alimentación del Reich Herbert Backe.
Del territorio soviético no solamente se debían extraer materias primas sino también alimentos para
Alemania, esencialmente grano, muy importantes debido al bloqueo naval de la Royal Navy. A principios
de 1941, Hitler encargó a Hermann Göring, jefe de los planes cuatrienales, que fundara una organización
destinada a explotar provechosamente los recursos soviéticos. Esta nueva organización económica,
fundada finalmente el 21 de febrero de 1941 y subordinada al Plan Cuatrienal de Göring, recibió el
nombre de «Oldenburg».
El general de división Hans Nagel, uno de los miembros fundadores del Equipo Económico del Este,
señaló con posterioridad: «Los objetivos económicos [ahora] tienen que diferenciarse entre las políticas
económicas a largo plazo y el uso de la tierra para la economía de guerra». La economía de guerra se
convirtió en la principal función durante la operación Barbarroja, mientras que otras actividades se
consideraron como objetivos que podrían cumplirse tras la campaña relámpago. En el mes de mayo de
1941, los planes alimentarios alemanes respecto a la Unión Soviética se concretaron en lo que fue
conocido como el «Plan del Hambre». Una reunión de secretarios de estado, donde también estaba
presente Backe, celebrada el 2 de mayo, dejó claro el punto de vista de los alemanes respecto a la guerra
inminente. Las fuerzas de invasión de la Wehrmacht serían alimentadas en su totalidad con los recursos
de los territorios soviéticos ocupados. Esto supondría que millones de soviéticos morirían de hambre.30
En diciembre de 1940, el Führer firmó la Directiva n.º 21, denominada «Operación Barbarroja», donde
se declaraba la invasión relámpago de la Unión Soviética, que debía ser aniquilada, teóricamente, en una
sola campaña de apenas un par de meses.29 El plan definitivo de Hitler era avanzar simultáneamente
con tres Grupos de Ejércitos, que debían batirse continuadamente, para cercar a los ejércitos soviéticos
en enormes maniobras de tenaza y embolsamientos, para posteriormente aniquilarlos. Hitler la nombró
así en honor de Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico durante el siglo siglo xii,
apodado Barbarroja por el color de su barba.
Su reinado representó el apogeo del Sacro Imperio Romano Germánico, considerado el Primer Reich por
los nacionalistas alemanes. La fama y el significado moderno de Federico I Barbarroja está unido al
pangermanismo alemán del siglo xx. Barbarroja fue un referente para los nacionalistas alemanes que
pretendían reunificar el país bajo un poder fuerte, como el del emperador. Como se ha mencionado,
Adolf Hitler había decidido tomarse la guerra en el frente oriental como una cruzada, y así se lo advirtió a
sus generales, recordándoles que la Unión Soviética no había firmado las convenciones de Ginebra, y que
no se trataba de hacer alarde de un espíritu caballeresco. El Führer pensaba poner los territorios
conquistados bajo una administración alemana severa, «desbolchevizar» el país y ver hundirse al
régimen soviético, cuando se encuentre en posesión de lo que se llaman las «ciudadelas del
bolchevismo»: Leningradonota 6 y Stalingrado.
En el momento del ataque seguía estando en vigor el ya citado Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de
1939, por el que ambas potencias definían sus esferas de influencia en Europa Oriental. Pero el pacto
quedó roto en el momento en que las tropas del Tercer Reich atravesaron la frontera soviética.
Situación en junio de 1941
Para entonces, el Tercer Reich controla militarmente Bélgica,

Bohemia y Moravia, Dinamarca, Francia (salvo la parte
gobernada por Vichy), Grecia, Países Bajos, Luxemburgo,
Noruega, Polonia (salvo la parte invadida por los soviéticos) y
Yugoslavia (salvo Bosnia, Croacia y Eslovenia controlados por
el gobierno títere del Estado Independiente de Croacia),
mientras que Bulgaria, Finlandia, Hungría, Italia, y Rumanía
son aliados de Alemania. Además se espera contar con el apoyo
logístico decidido de las poblaciones a liberar de Bielorrusia,
Estonia, Letonia, Lituania y Ucrania, como también de los
cosacos del Don y de los colonos alemanes residentes en la
Unión Soviética. Así, la Wehrmacht presume de rápidas
victorias en todo el extenso frente; sin embargo, ya se le Situación geopolítica de Europa en 1941.
plantean al vencedor provisional graves problemas: En tonos azulados, la Alemania nazi, sus
aliados y países bajo su control
1. No se ha vencido militarmente al Imperio británico. La Operación León Marino, (Unternehmen

Seelöwe en alemán) el plan para invadir Gran Bretaña, se ha pospuesto sine die, la campaña de
bombardeos aéreos, la batalla de Inglaterra, se salda con un fracaso para la Luftwaffe y las
operaciones de guerra submarina no han derrotado a los británicos.
2. Estados Unidos ha abandonado su estado de neutralidad por uno de no beligerancia. Tras la caída
de Francia, los EE. UU. iniciaron el primer reclutamiento realizado en tiempo de paz de su historia e
incrementaron considerablemente su presupuesto militar. Era cuestión de tiempo que la batalla del
Atlántico arrastrase a la guerra a los Estados Unidos y la ayuda militar estadounidense es una
amenaza de la que Hitler es muy consciente.
3. La Unión Soviética se había anexionado la parte oriental de Polonia, Besarabia de Rumania, así
como los países bálticosː Estonia, Lituania, Letonia, y había obtenido importantes concesiones
territoriales de Finlandia como consecuencia de la Guerra de Invierno de 1939-1940, por lo que un
enfrentamiento entre ambas potencias parecía inevitable; solo faltaba por dilucidar quién daría el
primer paso, y es Hitler quien lo da.
El OKH (Alto Mando alemán) planteó la campaña bajo la idea del blitzkrieg para el verano de 1941, que
concluyese con el derrumbe del Ejército Rojo en un par de meses, por lo que las Fuerzas Armadas
alemanas no se equiparon para combatir en invierno ni estaban preparadas para una guerra de larga
duración. Asimismo, la logística que se iba a poner en marcha para mantener el amplio frente de batalla
no fue dimensionada bajo una holística real de la amplitud del espacio soviético, ni de las deficiencias en
vías de comunicación.
El espionaje británico había alertado a la Unión Soviética de la inminente invasión, pero Stalin creyó que
era un intento desesperado de Churchill para hacerle entrar en la guerra junto a los Aliados. A pesar de
que el espía soviético Richard Sorge llegó a dar a Stalin la fecha exacta del ataque, el ataque tomó por
sorpresa al Ejército soviético, puesto que la Stavka (el Alto Mando del Ejército Rojo), bajo las órdenes de
Stalin, no dictó ningún tipo de medida preventiva de guerra que pudiese ser interpretada como belicosa
por su homólogo alemán.
Stalin, a pesar de que no albergaba dudas sobre que el conflicto germano-soviético sería inevitable, creía
que Hitler no abriría un segundo frente antes de acabar la guerra con Gran Bretaña49 y en todo caso los
planes de defensa soviéticos estaban previstos para un enfrentamiento con Alemania como muy pronto
en la primavera de 1942.
Hitler creía firmemente que el gobierno comunista se derrumbaría al primer golpe y lo llamaba
desdeñosamente «el Gigante con los pies de barro»: el dictador austro-alemán suponía que la gran masa
subyugada y desmoralizada se volvería contra su líder, Stalin, debido a las grandes hambrunas y
matanzas realizadas bajo el Plan Cuatrienal y la Gran Purga. Hitler ignoraba o estaba muy mal
informado de la verdadera envergadura del potencial bélico de los soviéticos, del número exacto de
blindados y divisiones y de su extraordinaria capacidad de sobreponerse a los reveses militares.
Experiencia de Zhúkov sobre la situación previa a la invasión50 :
El 13 de junio, en mi presencia, Timoshenko telefoneó a I. V. Stalin pidiéndole autorización

para ordenar que las tropas de las regiones militares fronterizas fuesen aprestadas para el
combate y desplegados los primeros escalones conforme a lo previsto en los planes de
cobertura.
—Lo pensaremos —le contestó Stalin.
Al día siguiente fuimos otra vez a ver a Stalin. Yo le informé de los sobresaltados
ánimos en las regiones militares y de la necesidad de poner en pie de combate a las
tropas.
—¿Ustedes proponen hacer la movilización en el país, levantar ahora a las tropas y

llevarlas a las fronteras occidentales? ¡Pero eso es la guerra! ¿Comprenden esto
ustedes dos, o no?
(...)
Yo alegué que, conforme a los datos de servicio de información, las divisiones

alemanas estaban formadas y armadas de acuerdo con las plantillas de tiempo de
guerra, con efectivos de 14 000 a 16 000 hombres. Mientras que las nuestras, incluso
las de 8 000 hombres, sólo poseían, en realidad, la mitad del potencial que las
alemanas.
Stalin comentó:
—No se puede creer en todo lo que dice el servicio de información...

Gueorgui Zhúkov, Memorias y reflexiones (1990)
Preparativos
Preparativos alemanes
La Operación fue diseñada en un principio en diciembre de 1940,

tras el fracaso de la batalla de Inglaterra. Hitler deseaba dividir
sus fuerzas y no repetir el error de Napoleón Bonaparte, de
invadir un país tan extenso mediante un solo bloque de tropas;
asimismo se ejecutaron diversas misiones de reconocimiento
aéreo a lo largo de la frontera germano-soviética. El plan Marck
preveía la formación de dos grandes grupos de ejércitos que
avanzarían desde Polonia en dirección a Moscú y Kiev. El plan de
Lossberg propuso la idea de tres grupos de ejército, con Efectivos del 3.º Ejército Panzer alemán
Leningrado, Moscú y Kiev, como objetivos. Entre el 3 y el 7 de en el camino cerca de Pruzhany,
diciembre se escenificó un juego de guerra Kriegspiel, para Bielorrusia (junio de 1941). A la derecha
determinar qué plan se llevaría a cabo. Se optó finalmente por el se puede observar un Panzer II. El
plan de los tres grupos de ejército46 . Panzerkampfwagen II figuraba en la
mayoría de los regimientos acorazados
Los tres grupos de ejército tendrían los siguientes objetivos al alemanes a comienzos de 1939. Era un
inicio de la invasión: carro de reconocimiento con armamento
ligero. Pesaba 10 toneladas, podía
El Grupo de Ejércitos Norte fue asignado a la conquista de alcanzar una velocidad de 50 km por
los países bálticos y de Leningrado (objetivo ideológico).51 hora, tenía una tripulación de tres
El Grupo de Ejércitos Centro, el más poderoso en hombres y carristas, un blindaje máximo de 15 mm,
material52 , conquistaría Bielorrusia, participaría en la toma un cañón de 20 mm y una ametralladora
de Smolensk antes de dirigirse hacia la conquista de Moscú de 7,92 mm
y la ocupación de las regiones centrales de la Unión
Soviética (objetivo político).51
El Grupo de Ejércitos Sur debía tomar la totalidad de Ucrania,51 con Kiev como objetivo principal y
continuar hacia el río Volga. Una vez conquistada la mayor zona agrícola de la Unión Soviética,
avanzarían hacia la región montañosa del Cáucaso, rica en petróleo (objetivo económico).
Franz Halder, jefe de del OKH, en una conferencia ante un auditorio en el que se encontraba Hitler,
donde recomendaba avanzar con tres grupos y no con dos, pero con primacía del que se dirigía a
Moscú.53
Los más importantes centros de armamento rusos están en Ucrania, Moscú y Leningrado.
Toda el área de operaciones está dividida en dos mitades, Norte y Sur, por las marismas del
Pripet; en la mitad Sur, la red de carreteras es mala; en el Norte, los enlaces por carretera y
ferrocarril están en mejores condiciones en la zona Varsovia-Moscú. Este sector Norte cuenta
además con mayores contingentes de tropas soviéticas, que alcanzan características masivas
en la línea de demarcación soviético-alemana (a lo largo de la Polonia ocupada). El Dnieper y
el Dvina son las líneas más orientales que los rusos deben defender, ya que si retroceden más
allá dejan al descubierto sus regiones industriales. El ejército alemán debe evitar que se
formen focos de resistencia al Oeste de estos ríos, mediante la introducción de unidades
blindadas. Una fuerza de asalto particularmente poderosa debe atacar desde Varsovia en
dirección a Moscú. De los tres Grupos de Ejército propuestos, el septentrional tendrá como
punto de enfoque Leningrado y el meridional, Kiev; de este último avanzará un ejército desde
Labun otro desde Leópolis y un tercero desde Rumanía. El objetivo de toda la operación será
el Volga y la región de Arcángel: emplearán 105 divisiones de infantería 32 panzer y
motorizadas, de las que destacarán grandes contingentes (de ejércitos) al iniciarse la segunda
oleada.
John Keegan. Operación Barbarroja, invasión de Rusia (1970) p. 38
Esta fue la propuesta presentada a Hitler el 17 de diciembre de

1940 que luego determinaría la Directiva Operacional n.º 21, que
a su vez perfiló la operación Barbarroja.52 Aunque se trataba de
un objetivo importante, Moscú nunca fue prioritario en los
planes de Hitler; sin embargo sí lo fue la destrucción del Ejército
Rojo. Tenía como precedente que durante las invasiones de
Polonia y Francia, ambos países se rindieron antes de la caída de
Varsovia y París. Algunos generales, como Franz Halder, no
obstante, pensaban de modo diferente, al igual que una gran
parte de la oficialidad que deseaba objetivos claros hacia los que
Panzer III marchando hacia Voknavolok
marchar..54 Pauld Adair, en su libro La gran derrota de Hitler el 1 de julio de 1941. El
(1994), señala: «El Ejército empezó a planear la campaña del Panzerkampfwagen III será el carro
este, y el OKW no se implicó hasta que el Ejército presentó su medio de uso normal en las divisiones
estrategia a Hitler, el 5 de diciembre; pero entonces surgió una Panzer cuando comience la operación
disparidad de opiniones entre Hitler y los responsables del plan Barbarroja. Tenía un peso de 19
del OKW: aunque ambos estaban de acuerdo en la necesidad de toneladas, podía alcanzar una velocidad
aplastar la resistencia soviética en la frontera, el Estado Mayor de 40 km por hora, tenía una tripulación
creía que el principal objetivo debía ser Moscú».55 de cinco carristas, un blindaje máximo de
30 mm, un cañón de 50 mm y dos
El 15 de mayo, todas las tropas de invasión debían estar en ametralladoras de 7,92 mm
posición a lo largo de la frontera con la Unión Soviética.56 Al
final de los preparativos, la Wehrmacht había movilizado cerca
de 3,2 millones de soldados hacia la frontera soviética, junto con un millón de soldados de países aliados
y satélites, preparados todos para iniciar una ofensiva general desde el mar Báltico hasta los Cárpatos,
contando para ello con la entrada de Rumania, Hungría, Finlandia y Eslovaquia en la guerra. Hitler no
contó con el apoyo japonés para la campaña; tras el inicio de la invasión se realizaron consultas con el
gobierno nipón, que sin embargo manifestó su neutralidad.57
La movilización de ciudadanos para la Wehrmacht fue tan masiva que provocó escasez de mano de obra
en Alemania. Esta movilización aumentó el número de efectivos, pero empeoró en conjunto la calidad del
ejército. Cada nuevo reclutamiento agregaba tropas de peor calidad, ya que no había suficientes oficiales
y suboficiales profesionales y la edad media de los soldados aumentaba. Parte del armamento y equipo
proporcionado a la Wehrmacht provenía de botines de campañas

anteriores. En resumen, las fuerzas de infantería que iniciaron el
ataque a la Unión Soviética no eran mejores que las empleadas
en campañas anteriores contra el oeste.52
El ejército se dividía en dos grupos: el Ersatzheer o Ejército de

Reserva y el Feldheer o Ejército de Campaña. Antes del comienzo
de la invasión, el Ersatzheer transfirió al Feldheer 90 000
hombres. En Alemania se quedarían unos 475 000 hombres para
el Ersatzheer, de los cuales 90 000 pertenecían a la Luftwaffe.
Panzer IV, versión "D" en un ejercicio de
Las bajas previstas eran de 275 000 hombres para la zona
entrenamiento (marzo de 1940). Al
fronteriza (julio y agosto), y 200 000 en septiembre. Se decidió
comienzo de la operación Barbarroja, el
que la quinta de 1922 no sería movilizada hasta noviembre para
Panzerkampfwagen IV ya estaba en
no dañar la capacidad productiva de Alemania y poder despachar
desventaja frente al T-34 o el KV-1
tropas al frente con un entrenamiento mínimo58 . soviéticos. Krupp-Grusonwerk AG fabricó
un total de 248 PzKpfw Ausf. D. Tenía un
Composición de un batallón de infantería alemán 1939-194059 : peso de 23 toneladas, podía alcanzar
una velocidad de 40 km por hora, tenía
una tripulación de cinco carristas, un
blindaje máximo de 30 mm, un cañón de
75 mm y dos ametralladoras de 7,92 mm.
Al carro de esta fotografía, al igual que
en modelos anteriores, le falta la caja
para las pertenencias de la tripulación en
la parte trasera de la torreta. Dicha
torreta sería incorporada en el modelo
Ausf. E
Cuartel
Pelotón
general Pelotón de Tren de Compañía de Tren de la Pelotón de Pelotón de
de
del comunicaciones suministros ametralladora compañía ametralladora ametralladora
morteros
batallón
5
- 2 oficiales 1 oficial - 1 oficial 1 oficial 1 oficial
oficiales
15 14 36
19 hombres 32 hombres 20 hombres 36 hombres 30 hombres
hombres hombres hombres
La división de infantería alemana estaba teóricamente formada por: 17 098 efectivos, 516
ametralladoras, 147 morteros, 20 cañones ligeros, 54 cañones de campaña, 75 cañones AC ligeros, 12
DCA, 1 539 vehículos y 4 842 caballos.60 . Aunque no siempre fue posible, se intentaba que cada unidad
alemana fuese reclutada en la misma región para que ayudase a la cohesión del grupo y rindiesen mejor
en el campo de batalla30 .
Con respecto a las unidades acorazadas, en la campaña intervinieron todo tipo de vehículos. Estaban por
un lado los ya obsoletos Panzer Inota 7 y Panzer II. También participaron los Panzer III, Panzer IV y los
cañones de asalto Sturmgeschütz III. En 1941 el Panzer I seguía formando parte del inventario con unas
800 unidades aunque ya estaba retirado del servicio activo.61 Sus chasis eran empleados para la
fabricación de otros vehículos especiales mondando cañones contracarro o ametralladoras antiaéreas.62
El 22 de junio de 1941 había operativos en el Ejército alemán 235 Panzer III armados con un cañón de 37
mm, y 1090 armados con un cañón de 50 mm, de los cuales 965 estaban operativos. Sin embargo, el
Panzer III, columna vertebral de las fuerzas Panzer en Rusia, se quedó pronto obsoleto frente a los
mejores carros soviéticos.63 Cuando comenzó la campaña había 439 Panzer IV, todos ellos integrados
en las 17 divisiones Panzer como vehículos de escolta o apoyo. Diversos informes de las tropas alertarían
posteriormente que este carro tampoco era adecuado contra los T-34 y los KV soviéticos por su lentitud y
menor movilidad en terreno irregular. Su motor a gasolina tampoco estaba preparado para soportar el
frío del invierno. Durante la campaña, y dado que sus cañones no eran capaces de penetrar el blindaje de
los soviéticos, recibieron la recomendación de tratar de disparar contra la tronera abierta del conductor,
la escotilla y el tren de rodadura.64 Asimismo se emplearon carros checos como el Panzer 35 (t), y el
Panzer 38 (t).nota 8
La industria militar alemana tenía dificultades para abastecer con buen ritmo a las Panzertruppen para
una empresa de este tamaño: en 1940 la producción de blindados fue de 2589, y en 1941 de 589058 .
Alemania no solo producía carros a menor ritmo que la Unión Soviética, tampoco superaba en esa fecha
a Gran Bretaña. Martin Kitchen, citando a un artículo de 1945 de Kenneth Galbraith, señala que tras la
caída de Francia, entre la clase dirigente alemana circuló la idea de que la guerra estaba prácticamente
acabada y que la campaña en el Este sería muy breve. Por este motivo, según Galbraith, no se hicieron
planes para una campaña más larga. Entre los datos del artículo se apunta que diciembre de 1941
Alemania llegó a producir un 30 % menos de armamento que un año antes65 .
En el momento de la invasión a la Unión Soviética el 68 % de las unidades acorazadas alemanas estaban
compuestas por modelos 35 (t), 38 (t), III y IV, sumando un total de veinte divisiones en junio. Cada una
disponía además de dos regimientos de fusileros motorizados de dos batallones y en todas, menos
cuatro, parte de esta infantería marchaba sobre vehículos oruga. Cada una tenía un batallón motociclista
y otro de reconocimiento.66 Una de las ventaja del apoyo de las divisiones motorizadas integradas en las
unidades acorazadas era que podrían seguir un ritmo superior que la infantería que marchaba a pie.
Como ya se ha dicho, una fracción importante del material rodante era botín de guerra, lo que permitió a
Alemania equipar a parte de sus unidades pero a costa de sufrir un posterior caos logístico67 . Para
valorar la capacidad de combate (Kampfwert), el Ejército alemán tenía una escala del uno al cinco. El 20
de junio de 1941, el 100 % de las unidades acorazadas y motorizadas recibieron la máxima puntuación. El
60 % del resto de las divisiones también lo obtuvo.68 El Estado Mayor General alemán no disponía de
buena información sobre la capacidad militar e industrial de la Unión Soviética. Esta carencia estaba
provocada por un lado por el secretismo propio de la Unión Soviética, y por los numerosos prejuicios que
había en Alemania hacia los eslavos69 .
Carros de combate alemanes para la operación Barbarroja en junio de 1941:70
Modelo de Pzkpfw I II III 37 mm 35 (t) 38 (t) III 50 mm IV PzBefw StuG
Total 152 743 259 155 394 707 439 167 200
La Luftwaffe había sufrido cuantiosas pérdidas en la batalla de Inglaterra, y además tenía muchas
unidades comprometidas en Occidente y el Mediterráneo. En junio de 1941, solo el 68 % de sus unidades
estaban destinadas al frente del Este.69 El apoyo aéreo estaba organizado en tres Luftflotten («flotas
aéreas»), con una numeración de 1.º, 2.º y 3.ª para los Grupos de Ejércitos Norte, Centro y Sur
respectivamente y sumaban un total de 5 000 aviones.71 La Kriegsmarine, a su vez, recibió el encargo
del dominio absoluto del Báltico e impedir que la flota soviética pudiese salir del golfo de Finlandia69 .
La preparación logística fue insuficiente para las necesidades de la operación. Cuando comenzó la
campaña, el Ejército alemán solo disponía de tres regimientos de transporte de larga distancia72 . El
Departamento de Economía del Oberkommando der Wehrmacht (en español «Alto Mando de la
Wehrmacht», OKW) solicitó al Oberkommando des Heeres (en español «Alto Mando del Ejército»,
OKH) 360 000 hombres, 10 000 camiones y 4 000 coches, pero fue denegada. Para perseguir la
actividad partisana en la retaguardia se asignaron nueve Divisiones de Seguridad que resultaron ser
insuficientes para todo el territorio a cubrir.73
Estado Mayor alemán
Formado por el alto mando del Ejército alemán (Oberkommando des Heeres), jefe del alto mando del
Ejército y comandantes al frente de cada Grupo de Ejércitos entre el 22 de junio y el 5 de diciembre de
1941:
Adolf Hitler (Canciller de Walther von Franz Halder (Jefe del

Alemania) Brauchitsch Alto Mando del Ejército)
(Comandante en jefe
Alfred Jodl (Coronel Wilhelm von Leeb (Grupo Fedor von Bock (Grupo
general del OKW) de Ejércitos Norte) de Ejércitos Centro)
Gerd von Rundstedt

(Grupo de Ejércitos Sur)
Hitler tendrá como forma de intervenir en los asuntos militares a la sección del OKH llamada
Wehrmachtführungsstab dirigida por Alfred Jodl. El control ordinario de los ejércitos en el campo de
batalla lo desempeñará el OKH, pero será en el OKW donde Hitler realizará sus dos conferencias diarias
y donde también acudirán los oficiales del OKH para presentar los informes. Los dos jefes superiores del
OKH eran Brauchitsch y Halder. Brauchitsch había labrado su carrera a base de no contradecir a Hitler.
Había sucedido a Werner von Fritsch en 1938. Halder comprendía el problema que suponía que Hitler
recortase los poderes del OKH, pero tampoco tenía firmeza para oponerse al Führer.74 El primer
enfrentamiento abierto entre Hitler y los generales será el 8 de julio, cuando manifieste su opinión sobre
la conveniencia de atacar primero Ucrania en lugar de Leningrado o Moscú.75 En realidad, poco
importaba el cargo desempeñado en la estructura política y militar del Tercer Reich ya que pertenecer al
círculo íntimo del Führer, donde sobresalían Hermann Göring, Albert Speer y Heinrich Himmler, era
más importante.76
Despliegue alemán el 22 de junio de 1941
En el primer asalto, Alemania emplea el 80 % de las fuerzas que disponía para la campaña. El despliegue
de las tropas alemanas antes de la invasión era el siguiente77 :
Grupo de Ejércitos Norte: mariscal Wilhelm von Leeb, con punto de salida en la Prusia Oriental.
Tenía la misión de tomar Leningrado a través de la costa báltica. Leeb disponía de 7 divisiones de
infantería, 3 divisiones acorazadas y 2 divisiones motorizadas, además de otras unidades
complementarias. Sumaban un total de 130 000 hombres. Los blindados estaban a cargo del
coronel Erich Hoepnernota 9 (4.º Grupo Panzer). Ernst Busch comandaba el 16º Ejército (infantería).
Georg von Küchler comandaba el 18º Ejército (infantería). Nikolaus von Falkenhorst comandaba las
fuerzas alemanas en Noruega y la zona central de Finlandia78 . Alfred Keller estaba al mando de la
Luftflotte 1 (fuerza aérea). Hans-Jürgen Stumpff estaba al mando de la Luftflotte 5 (fuerza aérea)
destinada a operar en la zona del Ártico79 . Emil Mannerheim estaba al mando de las fuerzas
finlandesas.80 81

Grupo de Ejércitos Centro: mariscal Fedor von Bock. Tenía como misión tomar Moscú pasando
por Minsk y Smolensko. Disponía de 42 divisiones de infantería y 9 divisiones acorazadas. Sumaban
un total de 700 000 hombres. Las fuerzas blindadas estaban a cargo de Heinz Guderiannota 10 (2.º
Grupo Panzer) y Hermann Hoth (3.º Grupo Panzer). Günther von Kluge y Adolf Strauss estaban al
cargo del 4.º y 9.º Ejércitos respectivamente. Albert Kesselring estaba al mando de la Luftflotte 2
(fuerza aérea).82 83

Grupo de Ejércitos Sur: mariscal Gerd von Rundstedt. Contaba con 37 divisiones de infantería
alemanas, 17 rumanas, dos húngaras, dos italianas, una eslovaca. También disponía de 5 divisiones
acorazadas alemanas. Sumaban un total de 800 000 hombres. Ewald von Kleist estaba al cargo de
los blindados (1.er Grupo Panzer). Walter von Reichenau y Carl-Heinrich von Stülpnagelnota 11
estaban a cargo del 6º y 17º Ejércitos respectivamente. Eugen von Schobert estaba al cargo del 11.º
Ejército. El general Ion Antonescu estaba al mando de las fuerzas de Rumanía. Alexander Löhr
estaba al mando de la Luftflotte 482 84
.
Además la Alemania nazi contó con el apoyo de sus países satélites. Rumania contribuyó con el 3.º y 4.º
Ejércitos rumanos; entre ambos encuadraban doce divisiones de infantería y diez brigadas de montaña,
de caballería y de carros de combate. La aportación de Hungría fue más modesta y consistía en un cuerpo
de ejército rápido, compuesto por una brigada motorizada y dos brigadas de caballería. Eslovaquía
participó con una brigada motorizada y dos divisiones de infatería ligeras. Todas las unidades aliadas
estaban subordinadas al mariscal alemán Gerd von Rundstedt.85
El 26 de junio parte hacia la Unión Soviética el primer contingente del cuerpo expedicionario italiano.86
El 2 de julio Mussolini comunica cuál va a ser la aportación total italiana a la campaña: tres divisiones
llamadas Torino, Célere y Pasubio, con un total de 50 000 hombres. El jefe al mando era Giovanni
Messe.nota 12 La diplomacia alemana intenta sin éxito convencer al gobierno japonés para que se uniese
a la invasión de la Unión Soviética. Japón no estaba interesado en el norte de Asia puesto que su mirada
estaba puesta en China y el sudeste asiático. Cuando Stalin comprendió esto, pudo trasladar tropas de
Oriente a Europa justo a tiempo para la defensa de Moscú.87
Experiencia de Albert Speer, arquitecto alemán y ministro de Armamento y Guerra del Tercer Reich,
sobre los meses previos a la invasión:88
Molótov se presentó en Berlín a mediados de noviembre de 1940. Hitler se divirtió con sus
comensales a costa del despectivo informe de su médico, el doctor Karl Brandt, según el cual el
séquito del primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores soviético, por miedo a las
bacterias, había hecho hervir todos los platos y cubiertos antes de utilizarlos. En la sala de
estar del Berghof había un gran globo terráqueo en el que, unos meses después, vi reflejadas
las consecuencias del fracaso de estas conversaciones. Con gesto significativo, uno de los
asistentes de la Wehrmacht indicó un sencillo trazo a lápiz: una línea que corría de norte a sur
a lo largo de los Urales. Hitler la había dibujado como futura frontera entre el territorio que le
interesaba y la zona de influencia japonesa. El 21 de junio de 1941, la víspera del ataque a la
Unión Soviética, Hitler me llamó a su sala de estar de la residencia berlinesa después de la
comida y me hizo escuchar unos cuantos compases de Los preludios de Liszt. Luego me dijo:
«En los próximos meses oirá esto con frecuencia, pues va a ser nuestra marcha triunfal para la
campaña de Rusia. La ha escogido Funk. ¿Qué le parece? Traeremos de allí todo el granito y el
mármol que queramos». Ahora Hitler mostraba abiertamente su megalomanía: lo que ya se
había insinuado años atrás en sus obras, ahora tenía que verse sellado por una nueva guerra o,
como él decía, con «sangre».
Albert Speer, Memorias (2001), pp. 334-35
Otto Skorzeny, ingeniero y futuro coronel de las Waffen-SS, escribió años después de la guerra sobre su
experiencia durante el despliegue en la frontera con la Unión Soviética los días previos al inicio de la
operación Barbarroja:89
Emplazamos nuestras baterías cerca del Bug, procurando camuflarnos al amparo de los
matorrales del campo. Aproveché los momentos de descanso para pasear por los márgenes del
río en compañía de algunos camaradas. Vimos los puestos avanzados rusos en la otra orilla del
río y nos parecieron similares a los nuestros. Fue la primera vez que vimos, alineadas a todo lo
largo de la frontera rusa, las altas torres de guardia que nos llamaron la atención. Nuestros
centinelas se ocultaban entre los ramajes de los altos árboles; pasé muchas horas con ellos
compartiendo sus inquietudes y desvelos. Pudimos comprobar que los rusos, al igual que
nosotros, habían concentrado gran número de tropas en la frontera polaca; sus posiciones,
medio enmascaradas aprovechando las ondulaciones del terreno, se nos ofrecían
perfectamente visibles.
Otto Skorzeny, Vive peligrosamente
Experiencia de Curzio Malaparte, periodista italiano, sobre el aspecto de la orilla soviética frente a la
localidad rumana de Galați, el 18 de junio de 1941:90
Entre la Rusia soviética y mi cuarto del hotel, no media más que la corriente del Prut: un lento
y amarillento río, que aquí, ya en la desembocadura, se alarga hasta formar casi un lago, un
inmenso estanque túrbido, el Bratese, roto aquí y allá por los verdes copetes de cañas y juncos
que surgen entre los bancos de lodo. El Prut parece extrañamente desierto en estos días:
ningún remolcador, ninguna lancha, ni siquiera una barquilla, surcan la corriente. Sólo algún
bote de pescadores, pegado a la ribera rumana, se mece sobre los fangosos arroyos. Pero ¡ay
de aquella que se aleje de la orillaǃ, ¡ay de aquella que se meta en medio del ríoǃ: los rusos
disparan inmediatamente. Los centinelas soviéticos nocturnos, hacen fuego al primer ruido, al
menor rumor; basta para ponerlos en cuidado, el leve ruido que hacen las aguas del Prut al
chocar contra la ribera. A ojo desnudo, desde la ventana de mi cuarto, se ven las casas de la
ribera rusa, los almacenes de madera, el humo de algún remolcador atracado en el puerto
fluvial. Por la calle que costea el río, se pueden distinguir, con unos gemelos, grupos de gentes,
seguramente soldados; columnas de automóviles, patrullas de caballería. Durante la noche, la
orilla soviética aparece negra y ciega. Parece que la noche comienza allá abajo, en la otra
ribera, que se levanta abajo dura y lisa como un muro negro, frente a la orilla rumana
centelleante de luces. Al alba, la ribera soviética parece un párpado abierto que se abre poco a
poco, dejando correr sobre el río una pálida mirada, descolorida y extraordinariamente triste e
inquietante.
Curzio Malaparte, el Volga nace en Europa (2015) pp. 16-17
Preparativos soviéticos
Carros de combate
Los planes de defensa soviéticos de 1941 estaban todavía muy

influidos por la experiencia de la Primera Guerra Mundial, con
todas sus unidades desperdigadas de manera uniforme a lo largo
de la frontera y muy cerca de la misma. Uno de los problemas del
bando que adopta una posición defensiva es poder frenar la
ruptura del frente en el punto donde el agresor puede concentrar
todas sus fuerzas. No había tropas de reserva en la retaguardia Carros ligeros T-26 soviéticos y
que pudiesen cerrar rápidamente los puntos de ruptura del camiones GAZ-AA del Séptimo Ejército
frente, permitiendo a los alemanes penetrar a toda velocidad una soviético durante su avance en el istmo
vez se inició la invasión.91 de Carelia, 2 de diciembre de 1939. El
pobre papel del Ejército Rojo en la
Diez años antes de la operación Barbarroja, las teorías de la Guerra de Invierno contra Finlandia
guerra motorizada ya habían captado la atención de los altos (1939-1940) hizo creer al OKH alemán
que la victoria sobre la Unión Soviética
mandos soviéticos. Mijaíl Tujachevskinota 13 advirtió entonces
sería sencilla. El T-26 era el modelo de
que un carro de combate rápido permitiría una ofensiva
carro más común en el ejército soviético
ininterrumpida. En 1935 la Unión Soviética poseía 7 000 carros
cuando comenzó la operación Barbarroja
de combate, 100 000 camiones militares y 150 000 vehículos
oruga.92 Al igual que en otros ejércitos del momento, los
partidarios de la guerra motorizada se encontraron con la
resistencia de los militares procedentes de la caballería como
Zhúkov quien, sin embargo, llegó a demostrar que era muy
competente en el movimiento de grandes unidades acorazadas
en el campo de batalla. En 1941 contaban con unos 24 000 carros
de combate, aunque la mayoría estaban ya anticuados.93
La producción de armamento fue aumentada en los años previos

dentro del clima general europeo de rearme. En el año de la
Tanques BT-7, modelo de 1937,
invasión, el Ejército soviético sobrepasaba al alemán por un gran
desplegados en 1939 durante la batalla
margen en cantidad de soldados y material, siendo los modelos
de Jaljin Gol. Georgi Zhúkov consiguió
de carros, el T-34, el KV-1nota 14 94 95
, en muchas ocasiones para la Unión Soviética una importante
mejores técnicamente que sus pares alemanes. Hasta el 22 de victoria que tendría consecuencias
junio de 1941, se habían construido 1225 T-34.96 La mayor parte posteriores como por ejemplo el Pacto de
de ellos estaba desplegada en el distrito de Kiev97 . Asimismo la Neutralidad entre la Unión Soviética y el
cantidad de carros (siete veces más numerosos que sus Imperio del Japón, suscrito el 13 de abril
oponentes alemanes),98 cañones de largo alcance y aviones de de 1941
combate disponibles en la Unión Soviética, resultaba ser mayor
que la que Alemania y todos sus aliados pudiesen movilizar

respecto de esas mismas armas. Solo faltaba modernizarse en
táctica militar y mejorar el mantenimiento y dirección del
equipo.99 A pesar de disponer en algunas ocasiones de mejor
material, una logística deficiente y mal estado de los equipos
provocaron que en algunos casos los carros apenas tuviesen el
15 % de la munición necesaria una vez iniciada la invasión.96
Cifras de tanques soviéticos en junio de 1941ː100
T-27 BT-5 T- T- KV- KV- Parada militar en la ciudad rusa de Oriol

Tipo T-26 T-34
(tanqueta) BT-7 35 28 1 2 a finales de los años 30. En la fotografía
9 1 se puede ver una columna de carros
Total 3 110 7 502 61 503 424 213 soviéticos T-28
686 244
Experiencia de Iván Cherniajovski, general soviético de tanques,

según el libro de Akram Sharipovː101
El coronel general F. Kuznetsov escuchó las

consideraciones de los jefes de los ejércitos (...) después
concedió la palabra a Cherniakovski:
—Camarada coronel —preguntó el comandante en Prototipos de carros soviéticos en 1940.

jefe— ¿Podría usted, en el papel de jefe del ejército, De izquierda a derecha podemos ver: un
comunicarnos sus consideraciones acerca del empleo A-8 (BT-7M), un A-20, un T-34 modelo de
del cuerpo mecanizado en la operación defensiva 1940 (con un cañón L-11), y un T-34
llevada a cabo en un Frente? modelo de 1941 (con un cañón F-34). El
T-34 tenía armamento pesado, era
— Puedo, camarada general. (...)— Es sabido —comenzó rápido, y tenía buen blindaje. Pesaba 31
Iván Danílovich— que en Alemania ya se ha aplicado con toneladas, podía alcanzar una velocidad
éxito nuestra teoría militar, elaborada y comprobada en las
de 52 km/h, tenía una tripulación de
maniobras y ejercicios experimentales. Esta teoría prevé la
cooperación de las tropas mecanizadas y de tanques con las cuatro carristas, un blindaje máximo de
grandes unidades de infantería, artillería y aviación. Con la 52 mm (en la torreta), un cañón de 76,2
particularidad de que se planifica un elevado ritmo de mm, y dos ametralladoras de 7,62 mm
ofensiva. El éxito operativo se transforma en estratégico
con la introducción en la ruptura de una potente
agrupación de tanques y lanzando a retaguardia del
enemigo un desembarco aéreo. De aquí que el
fraccionamiento del Cuerpo mecanizado y la
reesubordinación de las divisiones de tanques a los cuerpos
de infantería, como han propuesto algunos camaradas, me
parece inconveniente. Escuchaban a Cherniajovski con
atención reconcentrada. En la sala reinaba el silencio más
absoluto. Iván Danílovich continuó: — En el Oeste, el
ejército alemán realizó, prácticamente, el verano pasado
nuestros postulados teórico-militares, lanzando sus grupos KV-1, modelo de 1939. Tenía un peso de
acorazados sobre Sedán y luego contra Cambrai, también
43,5 toneladas, podía alcanzar una
logró el éxito estratégico, perforando previamente la franja
defensiva franco-belga. En esa batalla, los alemanes velocidad de 40 km por hora, tenía una
chocaron con los tanques de los ingleses y de los franceses. tripulación de cinco carristas, un blindaje
Estos fueron derrotados porque no supieron emplear los máximo de 75 mm, un cañón de 76,2
carros en masa, tenían una débil dirección de las grandes mm, y tres ametralladoras de 7,62 mm
unidades blindadas y no estaban debidamente protegidos
desde el aire (...) — Es natural que se imponga la pregunta
–siguió diciendo Cherniajovski— de por qué nuestra teoría
militar, ahora verificada en los campos de batalla del
Oeste, no la podemos utilizar nosotros mismos,

sometiéndola, por supuesto, a un análisis crítico, no
olvidándonos de prestar atención a los problemas de la
dirección y a cómo asegurar la entrada en la batalla del
Cuerpo mecanizado...
Akram Sharipov, Cherniajovski: El general T-34, (2009);
pp. 97-99
Fuerza aérea
Las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo de obreros y campesinos Prototipo del tanque KV-2 en 1940.
(VVS-RKKA) estaban en pleno proceso de modernización cuando Durante el desarrollo de la operación
comenzó la operación Barbarroja. En 1941, la mayor parte de las Barbarroja, los carros KV soviéticos no
unidades de caza estaban equipadas con aviones Polikarpov I-16 tendrán rival en el campo de batalla. En
o I-15. Estos aparatos fueron buenos modelos en su momento, 1943, y tras la aparición de mejores
pero ya estaban desfasados en 1941. Los distritos centrales carros alemanes, como el Panzer V
estaban equipados con aparatos más modernos, pero adolecían Panther, se desarrollará otro modelo de
de oficiales entrenados con estos nuevos modelos. La aviación de carro soviético, sustituto de los KV,
bombarderos tenían un problema semejante, estando equipada llamado Iósif Stalin-2 o simplemente IS-2
en su mayor parte con Túpolev SB y todavía con pocas unidades
más modernas como el Petliakov Pe-2.102 El objetivo para
finales de 1941 era el de disponer de 106 alas de caza, de las cuales al menos 22 deberían estar
compuestas por aparatos de última generación.102 En 1939-1940, los ingenieros soviéticos producían ya
excelentes modelos de caza como el Yak-3, el Mig-1, el Ilyushin Il-2 o el LAG 3.95 Otro problema para la
fuerza aérea soviética fue la falta de bases en general y cerca del frente en particular por lo que muchas
estaban congestionadas el día del ataque alemán facilitando su destrucción en tierra.103 La Inteligencia
alemana había calculado que entre 1939 y 1940 la URSS había producido 5 000 aviones al año. Las cifras
soviéticas arrojaban cifras mucho mayores, 10 382 en 1939, y 15 565 en 1940. A mediados de 1941, 3 700
nuevos modelos habían sido producidos.104 Durante las batallas de Smolensko y Moscú, la URSS llegará
a producir cuatro aparatos por cada aparato producido en Alemania.105
Experiencia de Aleksandr Yákovlev, ingeniero aeronáutico soviéticoː106
Nos amargaba que nuestra aviación contase aún con muy pocos nuevos aparatos: el proceso
de su producción en serie sólo comenzaba a desplegarse. En 1940 se fabricaron sólo 64 cazas
Yak-1 y 20 MiG-3. El bombardero de picado Pe-2 existía únicamente en dos ejemplares. En el
primer semestre de 1941 se fabricaron 1.946 cazas MiG-3, Yak-1 y LaGG-3, 458 bombarderos
Pe-2 y 249 aviones de asalto Il-2. Por el momento la mayoría de aviones de combate de las
Fuerzas Aéreas era de las marcas viejas. Pero teníamos muchos aparatos así y eso nos
tranquilizaba un poco.
Alexandr Yákovlev, El sentido de mi vida. Memorias de un constructor de aviones, (1972), pp.
172, 173
Ejército de tierra
La infantería soviética (denominada fusileros), suponían el 75 % del grueso del Ejército Rojo. Había 303
divisiones cuando comenzó la invasión, de las cuales 178 era infantería, 18 de montaña, 31 de fusileros
motorizados CEMZ, y 2 de fusileros motorizados independientes. La división de fusileros soviética estaba
compuesta en julio de 1941 por 10 859 hombres, con unos 2500 caballos, y 200 camiones. Contaba con
diversas armas de apoyo: 18 cañones C/C de 45 mm, 10 cañones A/A de 37 mm, 28 cañones de 76 mm y
ocho obuses de 122 mm, además de 80 morteros.97 El soldado soviético destacaba por su capacidad de
resistencia y determinación, algo reconocido incluso por los propios alemanes.
Durante los primeros tres meses de ofensiva alemana, la URSS perdió más de 100 divisiones de fusileros.
Gran parte de estos soldados provenían de la última leva de la primavera y tenían poca preparación. El
arma básica del fusilero era el fusil de cerrojo Mosin-Nagant 1890/1930, de 7,62 mm. Se trataba de un
fusil robusto y preciso, además la infantería soviética contaba con el fusil semiautomático SVT-40
también de 7,62 mm. Al iniciarse la invasión alemana en 1941, el SVT-40 estaba ampliamente distribuido
en el Ejército Rojo. En la Lista de Organización y Pertrechos de una división soviética, supuestamente un
tercio de los fusiles eran SVT-40, aunque en la práctica rara vez se alcanzaba semejante estándar. La
ametralladora ligera más extendida era la Degtiariov DP-27 de 7,62 mm, y las ametralladoras pesadas, la
DS-39 y la Maxim M1910, ambas de 7,62 mm. Había una grave carencia de armas anticarro durante los
primeros meses de guerra. Este problema comenzó a solucionarse con la producción de los fusiles
anticarro Simonov PTRS y Degtiariov PTRD, ambos de 14,5 mm, en 1941.107
Cada unidad del tamaño de un batallón o superior tenía un kommisar (comisario), además del habitual
comandante. Se trataba de un sistema de mando conjunto introducido durante la Guerra Civil de 1917-21
para mantener controlados a los oficiales profesionales, la mayoría de los cuales habían servido en el
ejército del zar. El comisario debía autorizar cualquier orden importante del comandante de la unidad.
Aunque algunos comisarios utilizaron su posición para intimidar a los oficiales, con bastante frecuencia
se apartaban de las tareas puramente militares sobre la que no tenían experiencia alguna para dedicar
todo su tiempo a la formación política y la moral de los soldados.108 En enero de 1941, el Ejército Rojo
inició la modificación de los uniformes para adaptarlos mejor a las condiciones bélicas. Las vistosas
insignias del cuello fueron adquiriendo colores atenuados, y las esmaltadas fueron sustituidas por otras
de metal.
Tras los primeros meses de combate tras el inicio de la operación Barbarroja lo más frecuente era que las
insignias de todo el Ejército soviético ya estuviesen adaptadas a la nueva norma. Los uniformes de
campaña soviéticos modelo 1935 lucían, en general, un color caqui apagado llamado zashchitniy tsvet en
ruso. El elemento más común en el uniforme de campaña era la gymnastiorka, una chaqueta semejante
a la camisa tradicional de los campesinos. Los bolsillos de los pectorales de la gymnastiorka de los
oficiales descendían en "V" bajo el ojal, mientras que las de otros rangos eran rectas. Había dos tipos de
gymnastiorka, de verano y de invierno. La de verano era de algodón y de un color caqui claro, y la de
invierno de lana y de un color caqui más oscuro. Los oficiales lucían además un cinturón tipo Sam
Browne con una estrella roja en la hebilla. Los otros rangos llevaban el mismo cinturón de cuero pero sin
la estrella. Tanto los oficiales como los soldados recibían un pantalón llamado sharovari, acampanados
en la cadera, semejante a los pantalones de montar.109 Los oficiales recibían unas botas negras de cuero,
y el resto podía recibir o bien un antiguo modelo de botas con polainas, u otras llamadas sapogi de cuero
o lona y de caña alta. En 1936 se introdujo el nuevo modelo de casco de acero para sustituir al anterior
modelo basado en el casco francés Adrian, aunque en 1940 se realizaron mejoras a este nuevo modelo.
Los oficiales llevaban generalmente una gorra con visera incluso en unidades con casco como forma de
distinguir su rango.110
La división de fusileros soviética en abril de 1941, estaba teóricamente formada por: 14.483 efectivos,
3.000 caballos, 558 camiones, 10.420 fusiles, 1.204 subfusiles, 392 ametralladoras ligeras, 166
ametralladoras pesadas, 33 fusiles antitanques, 54 cañones AA de 45 mm, 12 cañones AA de 37 mm, 34
cañones de 76 mm, 32 cañones de 122 mm, 12 obuses de 152 mm y 150 Morteros. Aunque rara era la
división que alcanzaba estas cifras.111
Artillería
La artillería tenía en el Ejército Rojo un papel de gran importancia gracias al gran número de piezas. Sin
embargo, a causa de su dispersión por las unidades de infantería, sufrieron grandes pérdidas durante la
operación Barbarroja. También estaban en pleno proceso de modernización y homologación cuando
comenzó la invasión107 . Todavía estaba en servicio material anticuado de la época de los zares: modelos
como el 00/02 de 76,2 mm, o el de 1910, de 107 mm. Había material más moderno, como el 1902/30 y
L30-L/40, de 76,2 mm. Entre las piezas más ligeras, la más moderna era la Pushka obr. 1936. En la
artillería pesada destacaba el cañón de campaña modelo 1920/1930 de 152 mm y el modelo más nuevo
de 1937. Había también artillería de 203 mm. Había pocas unidades operativas de lanzacohetes Katiusha
en junio de 1941. 102
Como ya se ha señalado, el número real de carros de combate, aviones de guerra y divisiones del Ejército
Rojo era desconocido por el OKW alemán y de este modo por Hitler. Los análisis de la situación del
Ejército soviético de los generales germanos y del propio Hitler se sustentaban en el pésimo desempeño
de las tropas soviéticas durante la Guerra de Invierno de 1939 contra Finlandia, en la que el Ejército Rojo
sufrió cuantiosas pérdidas en hombres y material frente al ejército finlandés, mucho más pequeño y peor
equipado, al cual combatían. Sin embargo, no todo fueron malas noticias. En el Lejano Oriente, en la
Batalla de Jaljin Gol,nota 15 en el verano de 1939, Zhúkov cosechó una importante victoria contra las
tropas japonesas.112
Armada
En el momento de la invasión, la Armada soviética contaba con

tres acorazados, siete cruceros (incluidos cuatro modernos
cruceros pesados de clase Kirov), cincuenta y nueve destructores
(incluidos cuarenta y seis modernos destructores clase Gnevny y
clase Soobrazitelny), 218 submarinos, 269 lanchas torpederas,
22 patrulleras, 88 dragaminas, 77 cazadores de submarinos y
una gran variedad de otras embarcaciones más pequeñas.113 El viejo crucero Aurora uno de los
cruceros pesados de los que disponía la
En varias etapas de finalización había otros 219 buques, Armada soviética antes de la invasión
incluidos tres acorazados, dos cruceros pesados y siete ligeros, alemana de la Unión Soviética
cuarenta y cinco destructores y noventa y un submarinos.
En los totales anteriores se incluyen algunos barcos anteriores a la Primera Guerra Mundial (los
destructores clase Novik, algunos de los cruceros y todos los acorazados), algunos barcos modernos
construidos en la URSS y Europa (como el destructor Taskent y el ex crucero alemán Lützow
parcialmente terminado). Durante la guerra, muchos de los barcos en los astilleros en Leningrado y
Nikolayev fueron destruidos (principalmente por aviones y minas), pero la Armada soviética recibió
destructores rumanos capturados y pequeñas embarcaciones de la Ley de Préstamo y Arriendo de los EE.
UU., Así como la antigua Royal Navy. el acorazado HMS Royal Sovereign (renombrado Arkhangelsk) y el
crucero de la Armada de los Estados Unidos USS Milwaukee (renombrado Murmansk) a cambio de la
parte soviética de la marina italiana capturada.
Las purgas
Se había pensado que el Ejército Rojo estaba en desventaja numérica respecto a la Wehrmacht
precisamente en las guarniciones de regiones occidentales de la Unión Soviética, aunque sumando la
totalidad de soldados soviéticos disponibles resultaba una cifra superior a la movilizada por Alemania y
sus aliados. El Ejército Rojo podría movilizar casi cinco millones de soldados preparados ya en junio de
1941, pero para que tal diferencia fuese visible en combate era necesario primero movilizar grandes
cantidades de tropas soviéticas desde Carelia, Siberia, Asia Central y de la región del Extremo Oriente
ruso, principalmente de las tropas que resguardaban los avances japoneses en Vladivostok.
La única gran desventaja soviética parecía ser la falta de preparación táctica de sus mandos para una
invasión alemana, la escasez de oficiales y la rigidez del mando. Tras la «Gran Purga» de 1938, Stalin
había reforzado su poder dentro de la Unión Soviética pero para ello había ordenado encarcelar o fusilar
a varios miles de oficiales muy competentes del Ejército Rojo tales como el ya citado Mariscal de la
Unión Soviética Mijaíl Tujachevsky, (cuyas ideas habían influido en Heinz Guderian), al punto que de 90
generales del Ejército, solo seis sobrevivieron la purga, y de 180 jefes de distrito militar solamente 57
vivían tras la purga, casi dos tercios de los comandantes de divisiones y de cuerpos de ejército habían
sido arrestados o ejecutados. Entre los oficiales menores el efecto fue menor (menos del 0,5 % de los
oficiales del Ejército Rojo fueron acusados durante el proceso), no obstante, tuvieron que hacer frente al
hecho de que entre 1936 y 1940 se llevaran a cabo políticas de rearme que duplicaron el número de
unidades sin aumentar el número de oficiales a la misma velocidad, por lo que había carencia de
oficiales. La oficialidad quedó marcada para el futuro, creando un ambiente de desconfianza, apatía y
falta de liderazgo, que tendría consecuencias durante la invasión alemana112 114
.
Desde el punto de vista del gobierno de la URSS, las purgas fueron justificadas por el convencimiento de
que había un complot en marcha contra Stalin en el alto mando del Ejército Rojo. Ludo Martens,
historiador belga, señala en su libro Otra mirada sobre Stalin (1996), que existió una conspiración en
marcha entre los revisionistas del partido comunista como Bujarin y un grupo de militares
soviéticosnota 16 115
. Con la purga había eliminado a la mayor parte del bloque que quedaba de oficiales
ex zaristas, pero también acabó con muchos comandantes revolucionarios surgidos durante la Guerra
Civil116 . Se ha sugerido que detrás de la supuesta conspiración trotskista estaría la mano de un oficial
alemán llamado Reinhard Heydrich, quien habría filtrado a Stalin las aparentes intenciones de dichos
oficiales soviéticos117 .
Valoración de Vladimir Fiodorovich Alliluev118 :
Stalin fue una persona dura y severa. Aunque podemos decir sin miedo a equivocarnos que en
aquellas circunstancias no tuvo otra opción. Lo ocurrido en los años 1936 y 1937, fue una
situación difícil, extrema, con intrigas, conspiraciones, robos y sabotajes. Se dieron elementos
similares a la situación actual. Pero Stalin no optó por callar. Todo lo contrario, optó por
actuar. Estaba en juego la existencia de la URSS. Al leer el diario de mi padre, yo me di cuenta
de cuál era por ejemplo la situación en Georgia o en Kazajistán en aquellos años. La situación
era infernal, terrible. Se puede hablar de un cerco interior, corrosivo, que envenenaba el
trabajo, no dejaba a la gente trabajar y no permitía organizar la economía. Y llegó el año 1937.
Y a pesar de que Stalin había advertido varias veces con anterioridad que había que dejar de
lado las intrigas y las conspiraciones, que no había que robar, que había que formar cuadros y
organizar la economía, estos grupos continuaron en el mismo camino y con la misma actitud.
Y todo acabó como es conocido. Sin las detenciones y juicios de aquellos años, eso que la gente
llama las represiones del año 1937, yo no sé si nosotros hubiésemos podido ganar después la
guerra. Incluso los mandos militares se acusaban unos a otros y buscaban pruebas y
documentos comprometedores contra unos y otros. Es imposible establecer una causa única.
Por un lado las conjuras y conspiraciones de los militares y los políticos. No hay que olvidar
que algunos militares estuvieron muy cerca de llevar a cabo los golpes militares que estaban
organizando. Quizá les perdió el hecho de no ponerse de acuerdo y existir varios grupos
militares que desconfiaban y estaban enfrentados entre sí.
Antonio Fernández Ortiz, ¡Ve y lucha!: Stalin a través de su círculo cercano (2012) p. 74
En relación con la purga en el Ejército Rojo, el historiador inglés John Keegan arroja en su libro
Barbarroja, invasión de Rusia (1970) las siguientes cifras:
Ejército Rojo en 1937, antes de la purga119 :
Comandantes de Comandantes de Cuerpo de Generales de Generales de

Mariscales
Ejército Ejército división Brigada
5 15 85 195 406
Ejército Rojo después de la purga119 :
Comandantes de Comandantes de Cuerpo de Generales de Generales de

Mariscales
Ejército Ejército división Brigada
2 2 28 85 186
Kliment Voroshílov fue retirado del mando en el Estado Mayor en mayo de 1940, siendo sustituido como
Comisario de Defensa por Semión Timoshenko, quien llegaría a ser Mariscal de la URSS junto con
Shaposhnnikov y Kulik. En junio de 1940 se promovieron 1 000 nuevos altos mandos entre los que
destacaron Zhúkov, Meretskov, Tyulenez, Apanasenko o Gorodovikov. Estos nuevos altos oficiales
emprendieron diversos programas para modernizar las fuerzas soviéticas. Estaban todavía en esa tarea
cuando se desató la operación Barbarroja112 . Tanto Timoshenko, como Zhúkov, habían propuesto a
Stalin un plan de ataque preventivo contra Alemania, que sin embargo, rechazó por no creer que la URSS
estaba todavía preparada120 .
La Stavka
El Cuartel General de las Fuerzas Armadas de la URSS estaba compuesto por los siguientes integrantes a
partir del 23 de junio de 1941:
Iósif Stalin (secretario Semión Timoshenko Gueorgui Zhúkov

general del PCUS) (Mariscal de la Unión (General de Ejército)
Asumió la jefatura de Soviética) Fue jefe de Jefe del Estado
Semión Budionni Viacheslav Mólotov Kliment Voroshílov

(Mariscal de la Unión (Ministro de Asuntos (Mariscal de la Unión
Nikolái Guerásimovich
Kuznetsov ( Almirante
de la flota de la Unión
Hasta el 8 de agosto de 1941 no se pondrá Stalin al frente del Gran Cuartel General o Stavka. Con relativa
frecuencia, las jerarquías militares se verán alteradas por la intervención directa de Stalin76 .
Despliegue soviético el 21 de junio de 1941
Orden general de batalla del Ejército Rojo en junio de 1941:121
Frente Norte: Teniente General Markián Popov, con cuartel general en Leningrado. Disponía de tres
ejércitos (7.º, 14.º y 23.º), además de fuerza y defensa aérea. Tenía dos cuerpos de ejército (CE)
mecanizados el I y el X, dos divisiones y una brigada de fusileros independientes. También disponía
de divisiones de fortificaciones, tres regimientos de la NKVD, dos regimientos de obuses y tres de
ingenieros.
Frente Noroeste: Teniente General Fiódor Kuznetsov, con cuartel general en Riga. Disponía de tres
ejércitos (8º, 11.º y 27.º), además de fuerza y defensa aérea. Disponía de dos cuerpos de ejército
(CE) mecanizados el III y el XII, y del V cuerpo aereotransportado (Mayor General I. S. Bezugliy).
También disponía de otras unidades de la NKVD (guardias fronterizos). En total estaban
desplegadas 26 divisiones, de las cuales seis eran acorazadas.
Frente Oeste: General de Ejército Dmitri Pávlov,nota 17 con cuartel general en Minsk. Disponía de
cuatro ejércitos (3º, 4º, 10.º y 13º), aunque el 13.º Ejército no poseía unidades militares asignadas,
únicamente contaba con un cuartel general. Además de los citados ejército, Pávlov disponía de seis
cuerpos mecanizados los VI, XI, XIII, XIV, XVII y XX, y del IV cuerpo aereotransportado. También
disponía de unidades de artillería e infantería para la defensa de las fortificaciones. En total estaban
desplegadas 36 divisiones, de las cuales diez eran acorazadas.
Frente Suroeste: Teniente General Mijaíl Kirponós, con cuartel general en Kiev. Disponía de cuatro
ejércitos (5º, 6º, 12º y 26º), además de fuerza y defensa aérea. Disponía de ocho cuerpos
mecanizados los IV, VIII, IX, XV, XVI, XIX, XXII y XXIV, y del I cuerpo aereotransportado y varios
regimientos de artillería. En total estaban desplegadas 14 divisiones, de las cuales dos eran
acorazadas.
Frente Sur: (formado el 25 de junio) General de Ejército Iván Tiulenev, con cuartel general en
Odesa. Disponía de dos ejércitos (9º y 18º) además de fuerza y defensa aérea. Disponía también de
dos cuerpos mecanizados (II y XVIII), y del III cuerpo aereotransportado y varios regimientos de
artillería. En total estaban desplegadas 14 divisiones, de las cuales dos eran acorazadas.
Reserva de la Stavka; Disponía de seis ejércitos (16.º, 19.º, 20.º, 21.º, 22.º y 24.º) y de cinco
cuerpos mecanizados (V, VII, XXI, XXV y XXVI)
La frontera, sin apenas obstáculos naturales, no disponía todavía de una adecuada fortificación. En un
esfuerzo por evitar toda provocación contra Alemania, Stalin había ordenado que gran parte de las
unidades estuviesen alejadas de la primera línea122 .
Comité de Defensa del Estado desde el 30 de junio de 1941
Tras iniciarse la invasión, y a petición de un grupo de colaboradores de Stalin abanderado por Beria, se
estableció el Comité de Defensa del Estado.
Iósif Stalin (secretario Lavrenti Beria Kliment Voroshílov

general del PCUS) (Responsable del (Mariscal de la URSS)
Asumió presidencia control de la
Viacheslav Mólotov Gueorgui Malenkov

(Ministro de Asuntos
Exteriores de la Unión
Inicio de la invasión
Demoras alemanas
La invasión estaba inicialmente prevista para el 15 de mayo, pero la intervención de Mussolini en África
Oriental contra la Somalia Británica y, sobre todo, su frustrada invasión de Grecia durante el invierno de
1940 hizo aplazar la operación, al verse Hitler obligado a socorrer a su aliado decretando la invasión de
Grecia (Operación Marita)123 .
Por otra parte, como respuesta al golpe de Estado en Yugoslavia que sustituyó al gobierno proalemán que
había firmado el Pacto Tripartito, Hitler ordenó la invasión de Yugoslavia (Operación 25). En conjunto,
la intervención del Tercer Reich en Grecia y los Balcanes retrasó la operación Barbarroja cuatro semanas
que fueron vitales. Las lluvias fuertes de mayo retrasaron los

preparativos otros diez días.51 Tras esta breve campaña en los
Balcanes, los vehículos necesitaron reparaciones, los hombres,
descanso, y además fue necesario tiempo para volver a
trasladarlos a la frontera del este123 . Muchos autores sostienen
que esta demora resultó fatal a la larga para el avance alemán,
como ya había advertido en su día el Alto Mando.51
El 6 de junio de 1941, Hitler emite la Orden de los Comisarios

redactada por Franz Halder Jefe del Estado Mayor del Alto
Mando del Ejército Alemán (OKH) y su personal, que ordenaba
que todos los comisarios políticos fueran ejecutados
inmediatamente cuando fueran capturados sin juicio previo y sin
temor a posibles responsabilidades judiciales posteriores.124 Por
esas fechas el Alto Mando alemán también emitió el Decreto
Barbarroja (firmado el 13 de mayo de 1941) que permitía a los
soldados alemanes ejecutar a ciudadanos soviéticos por
cualquier motivo, lo que condujo a numerosos crímenes de Mapa de los avances alemanes (junio de
1941)
guerra y atrocidades durante la campaña. El decreto eximía a los
soldados alemanes de cualquier forma de enjuiciamiento por
crímenes de guerra cometidos en el Este. Halder también insistió
en que se incluyera una cláusula al Decreto Barbarroja que
otorgara a los oficiales el derecho de arrasar pueblos enteros y
ejecutar a sus habitantes.125
Ese mismo día, 6 de junio, Ion Antonescu, Primer ministro de

Rumanía (1940-44), acude a Berlín para recibir instrucciones. El
17 de junio, ante los crecientes rumores de concentración de
tropas en la frontera soviética, Hitler fija la invasión para el 22 a
las 04:00 de la mañana con el nombre en clave «Operación
Barbarroja». Previamente se habían barajado otros nombres como
«Otto», nombre dado por el OKH, u «Operación Fritz».126 El 18
de junio Alemania y Turquía firman un pacto de no agresión.86 El
sábado 21, a las 16:45, los soviéticos captan un radiograma
dirigido al 1.er Ejército Panzer de von Kleist: «Narraciones sobre
los héroes de Wotan. No tocar 15». Sin embargo, no logran
descifrarlo.123
Fragmento de un discurso de Hitler a los generales alemanes en

Dos soldados de infantería alemana
marzo de 1941:127 (21 de junio); El soldado de la izquierda
sostiene un mauser Kar 98k con la
La guerra contra Rusia no será una guerra caballeresca: bayoneta S84/98 montada, y el de la
están en juego ideologías y diferencias raciales, y por tanto
derecha sostiene un subfusil
será conducida con una dureza sin precedentes, implacable e
inflexible. Todos los oficiales tendrán que librarse de Maschinenpistole 40, más conocido
ideologías anticuadas. Ya sé que muchos de ustedes, como MP40
generales, no pueden comprender la necesidad de utilizar
tales medios para hacer la guerra, pero... insisto en que se
cumplan todas mis órdenes sin discutirlas. Los comisarios
sustentan ideologías totalmente opuestas al
nacionalsocialismo; por consiguiente, deben ser liquidados.
Los soldados alemanes culpables de quebrantar las leyes
internacionales... serán excusados. Rusia no tomó parte en la

Convención de La Haya y por tanto no tiene ningún derecho.
John Keegan. Operación Barbarroja, invasión de Rusia
(1970) p. 49
Actividad diplomática
Joseph Goebbels, ministro de Propaganda del III Reich, se reúne con Hitler durante la tarde del 21 de
junio para ultimar detalles. Se emitiría un mensaje de radio a las 5:30 horas.128 Esa misma noche, la
embajada alemana en Moscú recibe noticias sobre la llegada de un importante mensaje enviado por el
Ministerio de Relaciones Exteriores del Reich. En ese momento se hallaban solos en la sede diplomática
el embajador Friedrich-Werner Graf von der Schulenburg y su adjunto Gustav Hilger, pues el gobierno
nazi había ordenado días antes que salieran de territorio soviético todos los ciudadanos alemanes y sus
familias.129 Es posible que el embajador Schulenburg ya tuviera indicios de que se preparaba una
invasión alemana contra la URSS desde hacía varias semanas, por lo cual pudo no sorprenderse del
contenido del mensaje que llegaría desde Berlín esa noche.129 Ese mismo día por la tarde, Hitler envía
una carta a Mussolini informando de la decisión de invadir la URSS.130 A las 03:00 de la mañana, el
embajador alemán en Italia, von Bismarck, contacta con Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de Italia,
para hacerle entrega de la carta de Hitler donde detallaba los motivos que justificaban la agresión a la
URSS. El ministro telefonea de madrugada a Mussolini quien se muestra enojado porque le despertasen
en mitad de la noche.131 La carta decía: «Suceda lo que suceda ahora, Duce, nuestra situación no puede
empeorar como consecuencia de este paso; solo puede mejorar». Mussolini da órdenes inmediatas para
que Italia declare la guerra a la URSS.132
Mientras tanto, en Berlín el embajador soviético Vladímir Dekanózov, quien se había quejado de manera
insistente a lo largo de la tarde por las constantes violaciones del espacio aéreo soviético por parte de
aviones alemanes,133 recibe una llamada telefónica a su residencia en la madrugada del domingo 22 de
junio de 1941 para ser convocado al despacho del ministro nazi Joachim Ribbentrop. Momentos antes
del encuentro, P. Schmidt recuerda: «Jamás había visto a Ribbentrop tan nervioso como durante los
cinco minutos que precedieron a la llegada de Dekanosov. A grandes pasos como un animal enjaulado,
medía de un lado a otro su despacho. "El Führer tiene toda la razón al atacar ahora a Rusia", se decía más
bien a sí mismo que a mí, como si con tales palabras quisiera tranquilizarse de algún modo».134 Cuando
llegó Dekanózov, en una ceremonia oficial rodeado de otros diplomáticos y funcionarios alemanes le
hacía entrega de una declaración de guerra formal en la cual el III Reich alegaba una «traición soviética»
que obligaba al régimen hitleriano a «tomar medidas militares para su defensa»135 . El embajador
soviético contesta: «¡Lamentarán este ataque insultante, provocador y absolutamente rapaz contra la
Unión Soviética. Lo pagarán muy caro!».135 Mientras Dekanózov abandonaba el despacho sin estrechar
la mano de Ribbentrop, este le aborda una última vez y le dice: «Digan en Moscú que yo estaba en contra
del ataque».136 Tras la reunión, Dekanózov es internado junto con el resto del personal diplomático y
luego enviado a la URSS.
No hay consenso entre los autores sobre si efectivamente la URSS preparaba un ataque a su vez contra el
III Reich a corto plazo. Entre los oficiales alemanes hubo casos de generales que niegan que hubiese
evidencias en el lado soviético que sugiriesen una invasión inminente, como fue el caso de von
Rundstedt. El día de la invasión, la mayoría de los estados de alerta decretados a lo largo de la frontera
soviética provinieron de los jefes locales sin conocimiento de sus superiores ante los movimientos que
podían escuchar y en muchos casos ver en el lado alemán. La falta de preparación en el lado soviético,
con muchos carros o baterías de artillería sin apenas munición, parecen indicar que al menos la URSS no
tenía planificada un ataque inminente.137
En Alemania, en esos momentos, Goebbels mira su reloj a las 3:30 horas y afirma: «Nuestros cañones
estarán tronando. Que Dios bendiga a nuestro ejército».138
Cuando en Moscú el embajador Schulenburg recibe el mensaje enviado por sus superiores desde Berlín,
destruye los libros de claves y documentos secretos 123 y se dirige apresuradamente hacia la sede de la
Comisaría del Pueblo de Asuntos Exteriores, donde poco antes del amanecer, puede entrevistarse con el
ministro soviético Viacheslav Mólotov, entregándole una declaración de guerra en similares términos a la
entregada a Dekanózov en Berlín. Mólotov recibe la declaración y comenta al embajador alemán: «¿Cree
usted que nos merecemos esto?», con un tono de complicidad traicionada137 Acusa de «mala fe e
ingratitud» al gobierno nacionalsocialista, alegando que tenía noticias que desde antes de la llegada del
diplomático alemán la Luftwaffe había empezado a atacar aldeas soviéticas situadas en la frontera.
Así, el domingo 22 de junio de 1941, a las 3:15 de la madrugada, en un gigantesco frente de 1 600 km
entre el mar Báltico y el mar Negro, los alemanes movilizaron 4 136 000 hombres: 3,5 millones de
alemanes y 1 millón de aliados (rumanos, finlandeses, húngaros, italianos y eslovacos), aglutinados en
225 divisiones, junto a 4 919 carros de combate y 4 006 aviones, 49 592 piezas de artillería, 629 200
unidades de transporte y 680 000 caballos, convirtiéndola en la operación terrestre más grande de la
historia. Las tropas aliadas de los alemanes no tienen el mismo espíritu combativo, pero serán útiles
tanto en tareas de ocupación como sosteniendo el frente en sectores secundarios.139 Inicialmente, los
puestos de vigilancia soviéticos tardaron en reaccionar al enorme movimiento, pareciendo increíble que,
pese a las declaraciones de la propaganda oficial estalinista, Alemania estuviera atacando realmente a la
URSS. Para hacerles frente, la URSS tenía desplegados 3 300 000 hombres, 15 470 carros de combate,
10 775 aviones, 63 833 piezas de artillería, 173 000 transportes y 700 000 caballos.140
El comandante de carros de combate alemán Otto Carius recordaba así el día 21 de junio de 1941:141
Cuando en junio de 1941 nos repartieron nuestras raciones básicas de emergencia supimos
que algo estaba a punto de ocurrir [...] Nos desplazamos a la frontera el 21 de junio. Tras
recibir un informe de situación, finalmente nos enteramos de nuestro próximo papel en los
acontecimientos que estaban a punto de producirse. Una gélida calma se instaló entre los
miembros de la división a pesar de que, en el fondo, todos estábamos muy excitados. La
tensión se volvió casi insoportable durante la noche. Prácticamente se nos salió el corazón del
pecho cuando escuchamos los escuadrones de bombarderos y Stukas bramar sobre la división
en dirección al este. Nuestro comandante había instalado una radio civil en su carro, que
proclamó el inicio de la Campaña de Rusia cinco minutos antes de la Hora X.
Otto Carius, Tigres en el barro (2012) p. 22
Pocas horas después de que comenzase la invasión, Hitler partió en su tren particular blindado Amerika
en dirección a la Prusia Oriental, donde se localizaba el cuartel conocido como Guarida del lobo para
dirigir las operaciones142 .nota 18
Evolución de la invasión (junio-noviembre de 1941)
La ruptura del frente
Gueorgui Zhúkov, mariscal de la Unión Soviética, sobre el día que se inició la operación Barbarroja50 :
La madrugada del 22 de junio, Timoshenko, Vatutin y yo nos encontrábamos en el despacho

del comisario de defensa. A las 3.17 horas me telefonea el jefe de la Flota del mar Negro,
almirante F. S. Oktiabrski: «El sistema de observación y vigilancia antiaéreas de la flota
comunica la aproximación por el mar de gran número de aviones desconocidos; [...] A las 3.40
horas telefoneó el jefe de la circunscripción del Báltico, general F. I. Kuznetsov, notificando
vuelos de la aviación enemiga sobre Kaunas y otras ciudades. El comisario me ordenó

telefonear a I. V. Stalin. Lo hice. [...] Unos tres minutos después, Stalin tomó el auricular. Le
informé de la situación y le pedí autorización para emprender operaciones de contraataque.
Stalin callaba. Sólo oía su respiración. ¿Me ha comprendido usted? Siguió el silencio. Al fin,
respondió: ¿Dónde está el comisario de defensa? [...] —Venga al Kremlin con Timoshenko. Y
diga a Poskrebiyshev que avise a todos los miembros del Buró Político. [...] A las 4.30 de la
mañana estaban presentes todos los miembros del Buró Político avisados. Al comisario de
defensa y a mí se nos invitó a entrar en el despacho. Stalin estaba pálido, sentado detrás de la
mesa, con la pipa llena de tabaco en la mano. Dijo: —Hay que telefonear en seguida a la
embajada alemana. De la embajada contestaron que el embajador, conde Von Schulenburg,
pedía ser recibido para hacer una comunicación urgente. Se encargó a V.M. Molotov de recibir
al embajador. Mientras tanto, el primer subjefe del Estado Mayor General, Vatutin, anunció
que las tropas terrestres alemanas, tras una fuerte preparación artillera, habían pasado a la
ofensiva en varios sectores de las direcciones noroccidental y occidental. Poco después, en el
despacho entró apresuradamente Molotov: —El Gobierno alemán nos ha declarado la guerra.
Gueorgui Zhúkov, Memorias y reflexiones (1990)
Experiencia de Mijaíl Neishtadt, operador de señales en el cuartel

general del distrito militar de Leningrado, tras recibir a las 04:00
de la mañana una comunicación urgente del cuartel general del
Ejército Rojo donde decía: «Tropas alemanas han cruzado la
Tropas alemanas cruzando la frontera
frontera de la Unión Soviética»143 :
con la Unión Soviética (22 de junio)
Aún bajo los efectos del shock, habían decidido que nuestro
ejército —que estaba sufriendo un ataque demoledor— no
tenía que responder. Vista en perspectiva, esta reacción fue
claramente una estupidez, pero creíamos que de alguna
forma aquello quedaría en nada. Mi turno tenía que
terminar a las ocho de la mañana, pero las autoridades
municipales nos tuvieron encerrados en el edificio hasta
mediodía. En aquellas primeras horas horribles, no
querían que nadie se enterase de la invasión alemana; se
asieron a la vana esperanza de que fuera algún tipo de
malentendido que aún tuviera solución.
Michael Jones, El sitio de Leningrado: 1941-1944 (2016)
Soldados alemanes con dos prisioneros
Las defensas militares soviéticas se derrumban como estaba en una aldea de Ucrania (junio)
previsto. La Luftwaffe consigue abatir o destruir antes de las 12
del mismo día 1 200 aparatos, de los cuales 800 ni siquiera
llegan a despegar95 . Centenares de Heinkel He 111, Dornier Do 17, y Junkers Ju 88 descargan sus
bombas sobre aviones, pistas e instalaciones. A su vez, bombarderos en picado Ju-87 realizan ataques de
precisión a baja altura contra objetivos determinados. Todos estaban protegidos por escuadrillas de Me-
109144 . En la creencia de que no había ataque alemán que temer,nota 19 el Estado Mayor de la Fuerza
Aérea Soviética había saturado sus bases occidentales con una elevada cantidad de aviones, sin darles
además la suficiente protección antiaérea, y sin establecer sistemas de comunicación que permitieran
alertar rápidamente de un ataque. A causa de todos estos errores, la aviación soviética es presa fácil de
los bombarderos y cazas enemigos. Los pilotos alemanes disponen de buena información previa sobre los
aeródromos soviéticos, lo que les permite alcanzar los objetivos previstos con gran eficacia145 . Algunos
pilotos soviéticos tratan de hacer frente a los aviones alemanes, pero la mayoría son abatidos con rapidez
por los pilotos de la Luftwaffe146 . Con todo, los pilotos soviéticos consiguen derribar en las primeras 24
horas un total de 143 aviones alemanes. La Luftwaffe solo reconoce un 30 % de esa cantidad147 .
Experiencia de Hans-Ulrich Rudel, piloto de stukas148 :
Fieles a nuestra misión táctica, nosotros nos batíamos continuamente a la vanguardia de

nuestras primeras puntas de la ofensiva. [...] Nuestros objetivos no variaban: blindados,
vehículos, puentes, posiciones fortificadas y baterías de la DCA. De cuando en cuando se nos

pide el corte de una vía férrea o volver a machacar uno de los trenes blindados que los soviets
tanto gustan de utilizar como apoyo de artillería. En una palabra, se trata de aniquilar toda
resistencia que se oponga al avance de nuestras cuñas ofensivas. Los rusos se defienden como
pueden. Su antiaérea, pesada o ligera es casi siempre temible. Por el contrario, su aviación no
es en nada peligrosa. En lo que a su caza concierne por el momento no disponen más que de
aviones anticuados: los Rata J-15, que están muy lejos de valer lo que nuestros Messerschmidt
109. Todas las veces que estos desgraciados Ratas tropiezan con nuestra caza, caen el uno tras
el otro. [...] Con frecuencia los aviadores soviéticos efectúan incursiones nocturnas sobre
nuestras posiciones, con el fin de dificultar la llegada de refuerzos y aprovisionamientos y
también por impedirnos dormir. Aunque sólo obtienen resultados pequeños, no se
desaniman.
Hans-Ulrich Rudel, Piloto De Stukas (2009)
Experiencia de Simonov, ciudadano soviético, sobre el inicio de la invasión alemana149 :
«Para mi generación, quienes cumplimos dieciocho años alrededor de la época en que Hitler
ascendió al poder en 1933, la guerra con Alemania siempre fue algo inminente —recordaba
Simonov en la década de 1970—. Para nosotros esa guerra no empezó en 1941, sino en 1933.»
Orlando Figes, Los que susurran: La represión en la Rusia de Stalin (2009)
Experiencia de Guena Iushkévich, ciudadano soviético, sobre el inicio de la invasión alemana. El 22 de

junio de 1941 tenía 12 años150 :
La mañana del primer día de guerra… (...) Nuestra vecina estaba casada con un militar. Salió
al patio con la cara bañada en lágrimas. Le susurró algo a mi madre y le hizo señas para que lo
mantuviera en secreto. A todo el mundo le daba miedo pronunciar en voz alta lo ocurrido,
aunque todos estuvieran ya informados. Les daba miedo que los acusaran de agitadores. De
alborotadores. Eso podía ser peor que una guerra. Tenían tanto miedo a una denuncia… Ahora
lo veo. Así que, claro, nadie acababa de creer en la posibilidad de una guerra. ¡Qué va!
¡Nuestro ejército protege las fronteras, nuestros jefes están en el Kremlin! ¡El país está
protegido, es impenetrable para los enemigos! Eso es lo que yo pensaba entonces… Era un
joven pionero. Pusimos la radio a todo volumen. Todos estábamos esperando que Stalin diera
un discurso. Necesitábamos su voz. Pero Stalin no dijo nada. Habló Mólotov. Todos
escuchábamos. Mólotov dijo: «La guerra». Pero nadie se lo creyó. ¿Dónde estaba Stalin? De
pronto aparecieron unos aviones… Decenas de aviones desconocidos. Con unas cruces
dibujadas. Taparon el cielo, taparon el sol. ¡Terrorífico! Las bombas empezaron a caer por
todas partes… (...) Nadie a nuestro alrededor pronunciaba la palabra «guerra», se oía otra
palabra: «provocación». Todos la repetían. Se hablaba de que nuestras tropas pasarían al
ataque de un momento a otro. Stalin ya había dado la orden. Eso creían todos.
Fragmento del libro Últimos testigos: Los niños de la Segunda Guerra Mundial, (2016)
escrito por la periodista Svetlana Aleksiévich
La coordinación entre las armas terrestres y aéreas de la

Wehrmacht permite a los alemanes derrotar rápidamente a las
sorprendidas guarniciones soviéticas. En menos de 24 horas, los
alemanes consiguen avanzar entre 10 y 60 kilómetros según los
lugares95 . Por el contrario, las unidades soviéticas sufren
descoordinación debido principalmente al
sobredimensionamiento del tamaño del Ejército Rojo, la falta de
oficiales competentes, así como la subordinación de las órdenes
tácticas al interés político. Además, por un fallo del entonces
comandante del frente occidental, el general Pávlov, se dejó a los Soldados soviéticos rindiéndose a los
ejércitos del frente en unas posiciones que favorecían su alemanes (junio)
embolsamiento a través de tres salientes. Bombarderos y
artillería descargaban sus bombas sobre un sector en concreto
del frente abriendo una brecha en las líneas enemigas que permitía la penetración de los panzer y la
infantería móvil. Acto seguido, rodeaban a las unidades

soviéticas por la retaguardia sembrando el caos. Los granaderos
alemanes apoyados por carros, armas contracarro y artillería
rodeaban las aldeas que tenían a su alcance. Los soviéticos son
incapaces de hacer frente a estos ataques coordinados con
oleadas de bombarderos en picado Stuka. «Los rusos huyen en
todas partes, y nosotros les seguimos», afirma Fuchs. «Todos
nosotros tenemos fe en una pronta victoria». A veces, los
alemanes irrumpen con tanta rapidez en las ciudades que los
tranvías todavía están en funcionamiento.151 Alemanes avanzando sobre un
Sturmgeschütz III (junio). Era un cañón
Durante las primeras horas, Stalin y sus generales pensaron que de asalto instalado sobre el chasis de un
Hitler estaba chantajeando a la URSS, y que en pocos días Panzer III. Durante la operación
presentaría una serie de reivindicaciones que quizás podrían dar Barbarroja iba equipado con un cañón
pie a un nuevo tratado de Brest-Litovsk. Su primera reacción es ligero para servir como apoyo a la
la de ordenar no pasar a la ofensiva y no intentar atravesar el infantería. Ya en 1942 será modificado
Bug152 . Sin embargo, a las 8 de la mañana, 4 horas después de para servir como arma contracarros
comenzar la invasión según el horario de Moscú, desde el
gobierno soviético toman conciencia de que se trata de una
invasión real a gran escala de la URSS. Se cancela la primera
orden de no contestar a las agresiones, y se da la orden de pasar
a la ofensiva con los bombardeos de ciudades como Königsberg y
Memel.153
El historiador británico Antony Beevor, en su libro Stalingrado

(2004) señala: «El líder más afamado por su despiadada
astucia había caído en una trampa que en buena parte era
producto de sus propias acciones».154 Eric Hobsbawm, Columna de tropas alemanas. En cabeza
historiador de origen británico, afirma en su libro Historia del se puede ver un vehículo semioruga
siglo XX (1999): «Era una operación tan disparatada —ya que SdKfz 250. Le siguen dos semiorugas
forzaba a Alemania a luchar en dos frentes— que Stalin no Sd.Kfz. 10 y tras ellos van dos armas
imaginaba que Hitler pudiera intentarla. Pero en la lógica de pesadas de infantería de 15 cm
Hitler, el próximo paso era conquistar un vasto imperio montadas sobre el chasis de dos Panzer
terrestre en el Este, rico en recursos y en mano de obra servil, y I versión B (junio)
como todos los expertos militares, excepto los japoneses,
subestimó la capacidad soviética de resistencia.».155
El historiador británico John Keegan afirma en su libro Operación Barbarroja, invasión de Rusia (1970)
que Stalin y su Estado Mayor no fueron sorprendidos totalmente por el ataque alemán e incluso llegaron
a despachar órdenes alertando a los estados mayores de los distritos militares pero con muy poco
margen para que se pudiesen tomar las medidas pertinentes. Esto unido a otro problema, que las
fronteras soviéticas de 1941 habían sido ocupadas poco tiempo atrás, en 1939, y todavía no estaban
debidamente organizadas, ayudaron al derrumbe de las defensas soviéticas156 . El historiador británico
Robert Service, a su vez, apunta en su obra Stalin (2006), que Stalin llegó a creer en un primer momento
que la orden de invasión no pudo provenir del propio Hitler, sino de una conspiración dentro de la
Wehrmacht.
Cuando Timoshenko expresó sus dudas al respecto, Stalin dijo: «si fuera necesario organizar una
provocación, los generales alemanes serían capaces de bombardear sus propias ciudades»157 . Service
señala a su vez que aunque es cierto que hubo muchos informes que indicaban a Moscú las intenciones
alemanas, también había indicios para creer que los alemanes no atacarían tan pronto: «Aunque había
humillado a Francia, Hitler no había conseguido golpear mortalmente a Inglaterra. Sus fuerzas armadas
también se habían visto en dificultades en los Balcanes durante la primavera, cuando la resistencia de
Yugoslavia a la ocupación alemana mantuvo ocupadas a las tropas que se necesitaban para la Operación
Barbarroja». Había también algunos informes de agentes soviéticos que negaban que el ataque alemán
fuera inminente158 .
El mismo 22 de junio fue la última vez que Stalin vio a su hijo Yákov Dzhugashvili. Cuando se
despidieron Stalin le dijo: «Ve y lucha». El 16 de julio cayó prisionero de los alemanes.159 Pese a quedar
trastornado por la noticia del inicio de la invasión, al día siguiente mantuvo una agenda apretada de
reuniones con los miembros del Mando Supremo o Stavka158 . El 23 de junio esta quedó configurada de
la siguiente manera: Timoshenko se hizo cargo de la presidencia. Dicho órgano incluía además a Stalin,
Mólotov, Voroshílov, Budionny, Zhúkov y Kuznetsov160 .
Sobrepasado mentalmente por la situación, Stalin se retira el 29 de junio a su dacha en Blízhniaia.161

Tras permanecer desaparecido durante más de 24 horas, un grupo de personalidades encabezado por
Molotov decide ir a buscarle para tratar de que regresase. Cuando Stalin recibe a la comitiva, en un
primer momento piensa que vienen a arrestarlo. Sin embargo, Molotov le plantea de inmediato la
necesidad de crear un Comité Estatal de Defensa, y le propone a Stalin presidirlo. Beria sugirió añadir al
comité a sí mismo y a Molotov, Voroshílov y a Malenkov.
El 1 de julio la noticia fue comunicada a la prensa, y Stalin volvía a estar al frente del país.162 Durante
una intervención de Nikita Jrushchov ante el XX Congreso del Partido en febrero de 1956 dijo: «Tras el
primer desastre y la primera derrota graves sufridos en el frente, Stalin pensó que había llegado el fin.
En uno de los discursos que pronunció en aquel tiempo, aseguró: "¡Hemos perdido para siempre
cuanto creó Lenin!". Después de aquello, estuvo un tiempo sin hacer nada en absoluto». Jrushchov daba
a entender que Stalin cayó en la inacción entre el 21 y el 29 de junio. Sin embargo, Steven Main, en un
trabajo realizado en la Universidad de Edimburgo, afirma que, revisando los diarios de reuniones de
Stalin no se puede demostrar que esta historia fuese real. De acuerdo con Main, el 27 de junio Stalin
trabajó aproximadamente diez horas, y el 28 unas cinco. Entre el 22 y el 28 de junio, y de acuerdo con lo
encontrado por Main en los diarios, Stalin trabajó 168 horas.163
En las siguientes semanas y meses y como consecuencia de la invasión alemana a la URSS se va

reorganizando el mapa internacional de alianzas. Los países aliados y satélites del Tercer Reich van
declarando la guerra o rompiendo con la URSS: Italia y Rumanía lo hacen el 22 de junio. El 24 lo hace
Eslovaquia. El 26 lo hace Finlandia. El 27 lo hace Hungría. El 30 se produce una ruptura diplomática
entre la Francia de Vichy y la URSS. A su vez, el 22 y 23 de junio los gobiernos británicos y de los EE.
UU. declaran su apoyo a la URSS. El 7-8 de julio llegan tropas de los EE. UU. a Islandia. El 12 de julio la
URSS y el gobierno británico firman un acuerdo de cooperación.86 El 28 de julio Finlandia y Gran
Bretaña rompen relaciones. El 30 de julio, el Gobierno de la URSS y el Gobierno polaco en el exilio
firman un acuerdo en Londres para entrenar un ejército polaco en territorio soviético. El 14 de agosto,
Roosevelt y Churchill acuerdan en el texto de la Carta del Atlántico derrotar al Eje. El 16 de agosto el
Gobierno soviético y el británico firman un acuerdo comercial. La URSS acepta la ayuda de los EE. UU. y
Gran Bretaña. El 17 de septiembre fuerzas de la URSS y británicas ocupan Teherán (véase Invasión
anglosoviética de Irán). 164 El 12 de noviembre Bulgaria declara la guerra a Gran Bretaña, aunque
permanecera neutral en la guerra contra la Unión Soviética. El 7 de diciembre Japón ataca a los EE. UU.
en Pearl Harbor.165 El gobierno chino de Chiang Kai-shek declara la guerra a Japón, Alemania e Italia.
El 11 de diciembre Alemania e Italia declaran la guerra a los EE. UU..166
En cinco semanas, el ejército soviético pierde aproximadamente un millón de soldados entre el Bug y
Smolensk. Muchas de las unidades quedan atrapadas y cercadas entre las columnas alemanas, y al poco
tiempo, sin provisiones ni comunicación, terminan por rendirse. Los carros de combate soviéticos
agotaron en poco tiempo sus reservas de munición perforante y se vieron impotentes para frenar a los
panzer alemanes167 . No obstante, durante la operación Barbarroja no se produjeron choques de

importancia entre carros enemigos debido a que las Panzerdivisionen tenían la orden de avanzar a toda
velocidad, dejando a la infantería la tarea de acabar con las bolsas soviéticas atrapadas en la
retaguardia168 . La rápida derrota de las fuerzas soviéticas provoca el pánico entre la población civil. El
Politburó, conmocionado por los acontecimientos, mantiene abierta la comunicación por radio con el
Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, y trata en vano la mediación de Japón169 . Cientos de miles de
personas escapan al este como pueden, en trenes o a pie. Sin embargo, en las regiones no rusas, el rápido
avance alemán despierta entre la población un sentimiento anticomunista170 . Muchos soviéticos,
incluso judíos, que no sabían demasiado sobre los nazis, reciben a las tropas alemanas como
«libertadores». En Ucrania, una mujer declaró años después: «Las niñas ofrecían flores a los soldados y
la gente les ofrecía pan». «Estábamos muy contentos de verlos. Iban a salvarnos de los comunistas que
nos lo habían quitado todo y habían dejado que nos muriéramos de hambre.»171 .
Churchill recibe la noticia el mismo 22 de junio, a las ocho de la mañana. Pide inmediatamente que
informen a la BBC de que se dirigirá al pueblo británico a las nueve de la tarde172 . Estuvo todo el día
preparando el discurso. Finalmente declaró: «He sido a lo largo de esos veinticinco años el enemigo más
determinado del comunismo, pero se trata de destruir a Hitler y el régimen nazi. El ataque contra Rusia
es el preludio del ataque contra las islas británicas... El combate de cada ruso que defiende el suelo de su
patria es el combate de todos los hombres libres». Ofreció pronto ayuda a la URSS. El 12 de julio fue
firmado el primer acuerdo tripartito para la entrega a gran escala de armas, material y materias primas,
tanto de Gran Bretaña como de los EE. UU. Los estadounidenses, a su vez, ofrecen un préstamo de mil
millones de dólares sin intereses.173 La ayuda de los EE. UU. a la URSS tuvo que superar en un primer
momento las reticencias del Departamento de Estado, que reaccionó con frialdad ante la petición de
colaborar con el régimen soviético, y el Departamento de Guerra que no creía que la campaña de
invasión fuese a durar más de tres meses. Roosevelt, sin embargo, prefirió escuchar al embajador Davis
quien opinó que la resistencia soviética «asombraría al mundo»174 . Roosevelt veía a Stalin en 1941 más
como una figura imperialista con apetencias territoriales semejante a los antiguos Zares que como un
adalid revolucionario. Pensaba que una política realista teniendo en cuenta más el poderío militar que la
ideología permitiría finalmente a un entendimiento diplomático entre los EE. UU. y la URSS175 .
Fragmento del discurso de Churchill176 :
Hitler es un monstruo de maldad, insaciable en su apetito de sangre y pillaje. No contento con

mantener bajo su bota a toda Europa, o con aterrorizar a sus regiones con distintas formas de
abyecta sumisión, se dispone a perpetrar ahora su empeño de carnicero y emisario de la
desolación entre las vastas multitudes de Rusia y Asia. La terrible maquinaria militar, que de
manera tan estúpida, abúlica, e insensata hemos permitido acumular año tras año —tanto
nosotros como el resto del mundo civilizado— a los mafiosos nazis, que partían prácticamente
de cero, no puede permanecer inactiva, ya que de lo contrario se llenaría de óxido o acabaría
hecha pedazos. Ha de permanecer en continuo movimiento, obcecada en triturar la vida de la
gente y en pisotear los hogares y los derechos de cientos de millones de personas. Por todo
ello, estas sanguinarias sabandijas se disponen ahora a lanzar a sus mecanizados ejércitos
sobre nuevos campos de matanza, saqueo y devastación.
Andrew Roberts (2019) Churchill: La biografía
En Alemania, la noticia del inicio de la invasión a la URSS es recibida por el pueblo con resignación
esperando que fuese la última gran ofensiva de la guerra. A las 07:00, Gobbels lee un mensaje de Hitler:
«Condenado a meses de silencio, Pueblo alemán, ahora puedo por fin hablar libremente. En estos
momentos una marcha está teniendo lugar, que por su extensión, se compara con la más grande que el
mundo haya visto. He decidido de nuevo poner el destino y el futuro del Reich y de nuestro pueblo en
manos de nuestros soldados. Que Dios nos ayude, especialmente en esta lucha»177 . A pesar de los
avances iniciales, la declaración de Stalin de «Guerra Patriótica» provoca preocupación entre algunos
oficiales alemanes178 . El jefe del Estado Mayor del Ejército alemán señala: «Por todas partes, los rusos
pelean hasta el último hombre. Solo capitulan ocasionalmente»179 . Gudrun Himmler, hija de Heinrich
Himmler, tenía 12 años cuando comenzó la invasión alemana a la URSS. El día 22 de junio escribió a su
padre: «Es espantoso que le hagamos la guerra a Rusia. Eran nuestros aliados. ¡Rusia es taaaan
grande! Si tomamos toda Rusia, el combate será muy difícil.»180 Himmler, a diferencia de su hija,
tenía muy claras las motivaciones ideológicas y raciales de la agresión del Tercer Reich contra la URSS.
En un discurso a un grupo de refuerzo de las Waffen SS que partía hacia el frente durante el primer mes
de campaña dijo: «A vosotros, hombres de las SS, no necesito deciros mucho —por más de una década—
nosotros, los viejos nacional-socialistas, hemos luchado en Alemania contra el bolchevismo, contra el
comunismo. Hoy podemos asegurar una cosa: lo que predijimos en nuestra batalla política no era
exagerado ni en una frase, ni en una sola palabra (...) Es una gran bendición celestial que, por primera
vez en un milenio, el destino nos haya dado este Führer. Es un golpe de suerte que el Führer, a su vez,
decidiera, en el momento justo, trastornar los planes de Rusia, impidiendo así un ataque ruso. Esta es
una batalla ideológica y una lucha de razas»181 .
En toda Europa acuden a las oficinas de reclutamiento cientos de voluntarios anticomunistas que desean
participar en la invasión a la URSS: franceses, daneses, belgas, noruegos, holandeses, suecos, suizos... En
España la noticia de invasión provoca los días 23 y 24 de junio dos Consejos de Ministros en el Pardo
donde se analiza la situación internacional para determinar qué papel adoptará el régimen de Franco en
los días siguientes182 . Una manifestación frente a la Secretaría General de la Falangenota 20 es
aprovechada por el ministro de Exteriores, Serrano Súñer, para asomarse al balcón y lanzar la frase:
«¡Rusia es culpable de la Guerra Civil española!»183 .nota 21 El régimen franquista decide mandar a una
división de voluntarios al Frente Ruso, que terminaría siendo mixta entre militares profesionales y
falangistas184 . Las bajas españolas en todo el conflicto soviético-alemán ascendieron a 22.700 - 3934
muertes en batalla, 570 muertes por enfermedades, 326 desaparecidos o capturados, 8466 heridos, 7800
enfermos y 1600 congelados.185 Por otra parte, tras un viaje del falangista Gerardo Salvador Merino a
Alemania,186 el gobierno español firma un acuerdo con el Deutsche Arbeitsfront para el envío de
100 000 trabajadores al Tercer Reich. Entre 15 000 y 20 000 españoles acudirán a la oferta. Pese a los
deseos alemanes de unir a España a las potencias del Eje, el envío de esta división no será el preludio de
declaración de guerra formal del gobierno de Franco contra la URSS. Ribbentrop invita a Franco a que su
compromiso fuera más formal, sin embargo este alega que no puede porque España no podría soportar
un bloqueo naval aliado. Cuando Samuel Hoare, embajador británico en España entre 1940 y 1944,
reprocha a Franco el envío de la división de voluntarios, este le replica que hay dos guerras en marcha:
por un lado contra los aliados, y por otro contra Rusia. España tomaba partido en la segunda sin declarar
la guerra a los aliados occidentales187 .
El 3 de julio, Stalin se dirige por primera vez al pueblo soviético para advertir que no se trataba de una
guerra convencional, sino que estaba en juego la supervivencia de la propia URSSnota 22 188 . No apela a
la revolución o al régimen comunista, sino que sale en defensa de la «Madre Patria» a la vez que invoca a
los héroes nacionales. Ese mismo día, el general Pávlov y su Estado Mayor son juzgados en consejo de
guerra por incompetencia y fusilados.87
Junio-julio
Nunca en la historia se había lanzado una operación de semejante envergadura. Las técnicas de
organización, comunicaciones y transporte de principios de los años 40 del siglo xx permitieron la mayor
operación de invasión hasta la fecha. Una de las declaraciones de Hitler anteriores al inicio de la
operación fue: «Cuando se inicie la operación Barbarroja, el mundo contendrá la respiración». Dieciséis
días después de que se iniciara la operación Barbarroja, el ejército alemán había capturado 300 000
prisioneros, 2500 tanques, 1400 cañones y 250 aviones189 .
Tras la ruptura de la Línea Stalin, Hitler y sus generales se

enfrentarían al dilema de dirigirse al norte o al sur190 . En las
inmensas zonas que van cayendo bajo el control alemán se inicia
de inmediato un programa de persecución de personas
consideradas por los nazis indeseables como los judíos o los
partisanos que actuaban en la retaguardia alemana. Las cinco
divisiones motorizadas (también disponían de carros) de las
Waffen SS implicadas en la Operación Barbarroja, bajo las
órdenes de Himmler, actuarán con gran celo y ferocidad para
llevar a cabo por un lado las operaciones militares y por otro su Anuncio del comienzo de la Gran Guerra
misión de exterminio. Al finalizar 1941, la fama de las Waffen SS Patriótica en Bakú (22 de junio)
como unidades efectivas y brutales serían conocidas en todo el
ejército alemán191 .
Ante los rápidos avances, la sensación de victoria se contagia

entre los mandos del Ejército alemán. El 3 de julio de 1941,
Halder afirma: «no es exagerado decir que la campaña contra
Rusia ha concluido con éxito en el plazo de quince días». Esta
sensación de victoria contrasta, sin embargo con los problemas
de logística que comenzaban a surgir en las fuerzas de invasión.
Algunas unidades ni siquiera reciben suficientes raciones ya en
julio. 30
Fragmento del Pravda donde se informa sobre la creación del Niños soviéticos asustados durante un
Constitución del Comité Estatal de Defensa el 1 de julio de bombardeo alemán cerca de Minsk,
1941192 : Bielorrusia (24 de junio)
Constitución del Comité Estatal de Defensa de la URSS: El

Presidium del Soviet Supremo de la URSS, el Comité
Central del PC y el Consejo de Comisarios del Pueblo de la
URSS, en vista de la situación extraordinaria y con el fin de
una rápida movilización de todas las fuerzas de los pueblos
de la URSS para hacer resistencia al enemigo que ha
agredido a nuestra Patria, han reconocido como necesaria
la constitución del Comité Estatal de Defensa bajo la
presidencia del camarada J. Stalin. En manos del Comité
Estatal de Defensa se concentra toda la plenitud de poderes
en el Estado. Todos los ciudadanos y todos los órganos del
Partido, del Estado, del Komsomol y militares están
obligados a cumplir absolutamente todas las resoluciones y
disposiciones del Comité Estatal de Defensa.
(Pravda, 1 de julio de 1941)
Experiencia de Vasili Grossman, escritor y periodista

soviético193 :
Las hordas alemanas avanzaban desde occidente. Sus

tanques exhibían como emblema calaveras con tibias
cruzadas, dragones verdes y rojos, bocas de lobo, colas de
zorro y cabezas de ciervo. Cada soldado alemán llevaba en Personas corriendo en una calle de
sus bolsillos fotografías del París vencido, de la Varsovia Leningrado al escuchar una sirena
destruida, del Verdún deshonrado, del Belgrado reducido a alertando de un bombardeo (junio)
cenizas, de Bruselas y Amsterdam, de Oslo y Narvik, de
Atenas y Gdynia invadidos. [...] Y decenas de millones de
hombres se alzaban para hacerles frente, hombres venidos
del límpido Oká y del ancho Volga, del sombrío y

amarillento Kama, del espumoso Irtysh; de las estepas de
Kazajistán y de la cuenca del Donetsk; de las ciudades de
Kerch, Astrakán y Vorónezh. El pueblo organizaba su
defensa: decenas de millones de brazos fieles cavaban
zanjas antitanque, trincheras, refugios y pozos; [...] las
alambradas envolvían los territorios de las fábricas y
empresas; las barras de hierro se transformaban en erizos
antitanque, cerrando las plazas y calles de nuestras
pequeñas y queridas ciudades, llenas de verdor.
Vasili Grossman, Años de Guerra (2009)
Fragmento de una entrevista realizada a un veterana soviética por la periodista bielorrusa Svetlana
Aleksiévich:
«Año 1941… Nos rodearon. Con nosotros estaba Lunin, el instructor político… Leyó ante todos
nosotros el decreto que decía que los soldados soviéticos no se entregaban al enemigo. El
camarada Stalin había dicho que entre nosotros no existían los prisioneros, solo los traidores.
Los muchachos sacaron las pistolas… Entonces el instructor político dijo: “No lo hagáis. Vivid,
chicos, sois jóvenes”. Y se pegó un tiro…».
Fragmento del libro La guerra no tiene rostro de mujer, (2015) escrito por la periodista
Svetlana Aleksiévich
El Grupo de Ejércitos Norte. El Mariscal von Leeb anota que

no encuentra gran resistencia y avanza entre 30 y 40 kilómetros
diarios a través de Lituania144 . Esto será cierto con las unidades
acorazadas, pero para las unidades de infantería, sin embargo
estos primeros días serán de hecho algunos de los más
sangrientos de la campaña30 .
En el sector norte, la preparación artillera comienza a las 03:05

horas en Alemania, las 04:05 en Moscú. Se usan cañones sobre
raíles de 280 mm con un alcance de 14 kilómetros. Los zapadores
Soldados soviéticos destinados en
limpian los obstáculos de la frontera y tras estos avanza la
Smolensk. Los dos de la izquierda van
infantería seguida de las vanguardias de las unidades panzer194 . armados con rifles Mosin-Nagant. El
En las primeras horas de la mañana del primer día de invasión tercero por la izquierda va armado con
los alemanes capturan intactos los puentes sobre el río un subfusil PPSh-41. Todos están
Niemen195 . Las posiciones soviéticas en torno a Raseiniai, a 75 equipados cascos modelo SSh-36 y
kilómetros de Kaunas, fueron atacadas por unidades del XLI chaquetas gymnastyorka para el verano
Panzer Corps mandadas por el Generaloberst Erich Hoepner de color caqui claro (1 de julio)
tras un ataque previo de la Luftwaffe168 .
El coronel Kuznetsov ordena una maniobra de contraataque flanqueando a las unidades alemanas. Los
alemanes quedan sorprendidos al enfrentarse por primera vez a los carros soviéticos KV-1 y KV-2. Los
panzer alemanes reciben la orden de inmovilizarlos mediante ataques por detrás con el fuego centrado
en sus cadenas para luego concentrar sobre los carros soviéticos los cañones antiaéreos de 88 mm196 .
Un solo carro KV-2 localizado en una encrucijada en las cercanías de Raseiniai logra detener durante
unas horas el avance de la 6.º División Pánzer197 . Tras finalizar el día los soviéticos en torno a Raseiniai
han perdido más de la mitad de sus 1 400 carros, aunque la mayoría eran los ya obsoletos T-26 198 . El
23 de junio los alemanes prosiguen su avance y toman Kaunas y el 24 Vilna.
El jueves 26 capturan Daugavpils y el 27 Liepāja, ciudad situada al oeste de Letonia, en el mar Báltico144
. El 1 de julio las fuerzas de Leeb se hacen con Riga, capital de Letonia, para, a continuación, avanzar en
dirección a Pskov, que cae el 3 de ese mismo mes. Los soviéticos contraatacan sin éxito el 6 de julio con el
objetivo de frenar el avance alemán hacia Pskov, perdiendo 140

carros en la acción. El 14 de julio cae Luga, lo que permite a las
fuerzas alemanas estar a solo 200 kilómetros de Leningrado. Los
soviéticos movilizan a todos los soldados y habitantes de la
ciudad para levantar las defensas a toda velocidad: fosos
antitanques, blocaos, barricadas, trincheras...
El 18 de julio, se establece el racionamiento de alimentos a la

población. El 20 de julio los soviéticos contraatacan durante 48
horas en la zona de Novgorod, aunque los alemanes resisten en
sus posiciones. El 30 de julio, la Wehrmacht llega a las orillas del
lago Ilmen. Leningrado está a solo 120 kilómetros.
El 22 de junio, en el frente noruego, la 2ª División de Montaña

alemana da comienzo la Operación Renntier llegando a
Liinakhamari, en territorio soviético. El 25 de junio el gobierno Órdenes nazis contra los judíos en
sueco consiente que la 163.º División de Infantería alemana Liepāja, Letonia (5 de julio)
atraviese su territorio desde Oslo hasta Filandia. El mayor
general alemán, Eduard Dietl, con el objetivo de avanzar hacia
Múrmansk, a 100 kilómetros, captura Titovka, pero dos
contraataques soviéticos le impiden seguir avanzando.199 A
petición soviética, los británicos mandan el 23 de julio al mar
Blanco dos portaaviones, dos cruceros y seis destructores. El 30
de julio, aparatos británicos bombardean Kirkenes, Petsamo
(actual Pechenga) y Liinakhamari pero poco después, tras sufrir
graves pérdidas, regresan a Scapa Flow200 .
La flota del Báltico forma un grupo de destructores y patrulleras Vanguardia de una patrulla de jinetes
a las órdenes del contralmirante W.P. Drozd para atacar los llega a una aldea en llamas a causa de la
convoyes alemanes en el golfo de Riga. El 12 y 13 de julio atacan artillería alemana (17 de julio)
a las gabarras que transportan material sin conseguir acabar con
ellas. Los soviéticos disparan a mucha distancia por miedo a los
torpederos alemanes201 .
El Grupo de Ejércitos Centro. A la 01:00 del 22 de junio, el

mariscal Kliment Voroshilov telefonea a Dmitri Pávlov,
comandante del Frente Oeste para informarse de la situación en
la frontera. Pávlov le comunica que hay importantes
movimientos de tropas en el lado alemán. Se le ordena que no
responda a ninguna provocación. A las 03:05 (hora alemana),
tras una preparación artillera, unidades del 9º Ejército alemán y
del III Grupo Panzer penetran en territorio de la Unión Soviética, Asesinato de un civil por parte de los
seguidos no muy de lejos por la vanguardia del 4º Ejército y del soldados de las Waffen SS (julio). El
2.º Grupo Panzer. Son un total de 51 divisiones, que sumaban alemán empuña un subfusil Erma EMP
alrededor de 1,2 millones de soldados. Pavlov recibe la llamada
del teniente general V.I. Kuznetsov, quien le informa de lo
siguiente: «...En todos los frentes se ha abierto fuego de artillería y de armas automáticas. Sobre Grodno
hasta 50-60 aviones bombardean el cuartel general... tengo que refugiarme en el sótano...». Pávlov
ordena a sus tropas poner en marcha el plan «Grodno-41» como respuesta a los ataques. Diez minutos
después, recibe una nueva llamada, esta vez del ejército situado en Kobrin para informarle del ataque
artillero que están sufriendo. Les ordena contraatacar. Inmediatamente después, las comunicaciones
quedan interrumpidas202 .
Pese a que las divisiones alemanas no tienen dificultades en el asalto a las posiciones tras los ríos Niemen
y Bug, si bien es cierto que fue la aviación alemana la que ayudó a que el asalto se decantara del lado
alemán,203 se encuentran con una resistencia importante en la fortaleza de Brest-Litovsk. Una fuerza
estimada en unos 4000 combatientes contiene durante semanas el asalto de la 45.ª división de
Infantería alemana. La fortaleza de Brest-Litovsk es sometida a un fuerte bombardeo artillero a las
03:15h con cañones «Karl» y lanzadores de cohetes Nebelwerfer de 150 mm más tres baterías de
morteros de 210 mm. Cuatro minutos después, tropas alemanas atraviesan el Bug con lanchas. Los
alemanes tratan de capturar de inmediato el puente de Terespol, pero se encuentran con una importante
resistencia soviética. A las 04:00h el fuego de bombardeo alemán se concentra sobre los barracones,
accesos y puentes de la fortaleza. Dos batallones se quedan en su interior ante la imposibilidad de
abandonar el recinto204 .
La fortaleza dispone de murallas, torreones y foso, los cuales inesperadamente sirven como protección
frente a los asaltos y fuego de artillería. Incluso tras abrir diversas brechas, la infantería alemana sufre
importantes bajas al abrirse camino por las calles estrechas bajo el fuego de francotiradores y
ametralladoras. A las 12:00 Schliepper comunica al Cuerpo de Ejército que la ciudadela sigue en manos
soviéticas y que las bajas alemanas sufridas en el asalto hasta ese momento son altas. A las 18:30
Günther von Kluge ordena que se detenga el asalto para pasar a someter la ciudad mediante un asedio
prolongado y reducir las bajas alemanas. La división empleada ha tenido tantas bajas en 24 horas como
en las seis semanas de la campaña de Francia205 . Para el historiador español Álvaro Lozano, el asalto a
Brest-Litovsk se podría considerar un anticipo a lo que se encontrarían los alemanes en Stalingrado en
1942.206 La noche del día 22 al 23, Timoshenko llama por teléfono al teniente general Iván Boldin,
segundo al mando de Pávlov, y le ordena de nuevo no contraatacar a los alemanes.207 Muchos soviéticos
se limitan a esperar en una situación crítica una orden ofensiva desde Moscú. Las estaciones de radio
alemanas interceptan comunicaciones soviéticas que preguntan qué debían hacer ante los alemanes.
En la zona que va desde Bielostok a Brest avanzan las fuerzas del 4.º Ejército alemán. Al amanecer ya
han avanzado entre 4 y 5 kilómetros. A 35 kilómetros al sur de Bialystok, un testigo cuenta: «...la
población de Bielsk Podlyaski, se despertó por el cañoneo y se aglutinó en la plaza intentando
averiguar qué pasaba. Entonces sobre la ciudad sobrevolaron bombarderos en picado Ju-87. En
cuestión de 5 a 7 minutos una concentración de bombarderos bimotores hizo su aparición. Las bombas
cayeron sobre el centro de la ciudad [...] Acabado el bombardeo, los alemanes "rociaron" con fuego de
ametralladoras las calles de Bielsk. Causaron decenas de muertos y heridos entre la población
civil»208 . En los bosques de Pratulin, a las 04:45 del día uno de la invasión, 80 panzers especialmente
adaptados para vadear ríos profundos se sumergen en las aguas de Bug. En su avance solo sobresale un
tubo de respiración para la tripulación y el motor. Una vez llegan a la orilla opuesta se van reuniendo los
carros en un mismo punto209 . Stalin está ansioso por conocer noticias precisas del frente. Ordena al
mariscal Shaposhnikov que vaya en persona al renombrado Zapadny-Front (Frente Oeste) para obtener
información de primera mano.
Las unidades soviéticas luchan con bravura, pero el frente se está desmoronando según van pasando las
horas. 210 Hitler se encuentra en la «Guarida del lobo» observando los mapas de situación y al proponer
que los panzer volviesen sobre los alrededores de Bialystok para cercar al 10.º Ejército soviético provoca
el primer conflicto dentro del OKW. Bock, Halder y von Brauchitsch opinan que detener los panzer es un
error, sin embargo de lleva a cabo.211 El 25 de junio, el Grupo de Ejércitos Centro se encontraba
luchando en tres batallas de envolvimiento: una en Brest-Litovsk, otra en Białystok, y la tercera
alrededor de Vawkavysk212 . Sin contar con el retraso del cerco a Brest-Litovsk, el avance alemán es
notable aunque no como estaba planeado ya que las unidades soviéticas no se rendían automáticamente:
rodean 12 divisiones soviéticas en Biaystok y Volkovysk. El domingo 29 rodean otras 16 divisiones al
oeste de Minsk, que aguantan hasta el 9 de julio144 . Muchos soldados y oficiales se internan en los
pantanos de Pripet, iniciando una guerra de guerrillas contras las fuerzas de ocupación enemigas.87 La
caída de Minsk supone para el Ejército Rojo un revés importante. Los alemanes capturan 287 000
prisioneros. A su vez capturan o destruyen 2500 carros y 1500 piezas de artillería (véase Batalla de
Białystok-Minsk).
El 8 de julio, carros integrantes de la 17.ª División Panzer bordean cultivos de patatas y maíz en torno a
Syanno, Bielorrusia, a orillas del Dniéper. Los Panzer III llevan dieciséis días de lucha ininterrumpida y
sus cansadas dotaciones reciben órdenes de economizar ante la escasez de municiones. Durante una
parada de descanso, surge en el campo de maíz la silueta de un carro desconocido para los alemanes.
Varios Panzer III salen a su encuentro y descubren que sus disparos rebotan contra su torreta. El tanque
soviético continúa su avance arrollando a un cañón contracarro alemán de 37 mm, y dejando un Panzer
III en llamas. Se mueve con libertad durante 14 minutos por la retaguardia alemana hasta que un cañón
de 100 mm consigue destruirlo por detrás. Este es el primer contacto entre la 17.ª División Pánzer y un
T-34 soviético.213 Estos encuentros se repiten a lo largo de todo el frente y minan la confianza de los
alemanes sobre las capacidades de sus propios tanques214 .
Los carros de Guderian continúan hacia Smolensko donde llegan

el día 10, fecha en la que comienza oficialmente la batalla por
capturar esta ciudad215 . Sin embargo, debe esperar a la llegada
de la infantería para poder asaltar la ciudad87 . Estas esperas
resultan desastrosas para los objetivos generales fijados para la
campaña.216 Una vez reagrupadas las fuerzas, von Bock ordena
el asalto87 . Desde Vítebsk avanzan los 2 y 3 grupos Panzer en
dirección a Dujovschina, y desde Orsha hacia Yelnia con idea de
dividir y cercar a los Ejércitos soviéticos Dieciséis, Diecinueve y
Veinte localizados en el centro del frente de Timoshenko215 . A la Tropas alemanas entrando en
vez, el ala izquierda del 3.º Grupo Panzer avanzan desde sus Smolensko (julio).
cabezas de puente a orillas del río Dvina hacia Velíkiye mientras
el ala derecha de Guderian avanza hacia Roslavl. Durante el
asalto, las tropas alemanas se encuentran con una tenaz resistencia soviética, una fuerte concentración
artillera y una nueva arma, el lanzacohetes Katiusha.
El coronel general Yeremenko escribe en su diario: «El efecto de docenas de explosiones simultáneas
superó con mucho todo lo previsto. Las tropas enemigas huyeron presas del pánico. Pero también
volvieron el rostro, a la carrera, nuestras avanzadillas más cercanas a las explosiones, porque nada se les
había advertido de nuestra intención de emplear la nueva arma,con el fin de preservar el secreto.»215 Su
presencia, al igual que el KV-1 y el T-34 supuso otra advertencia de peligro para el Ejército alemán sobre
la capacidad militar real de los soviéticos. Los alemanes perseveran en sus ataques a la ciudad y en
diferentes puntos de las defensas soviéticas comienzan a aparecer fisuras. El 11 de julio, el 2.º Grupo
Panzer de Guderian captura varias cabezas de puente sobre el Dnieper al sur de Orsha y al norte de Novy
Bikhov y desde ahí lanza al día siguiente el salto hacia Smolensko y Krichev desbordando por el norte y
por el sur al 13.º Ejército soviético. Parte de los restos de este ejército que no consiguen replegarse al este
se atrincheran en Mahiliou, retrasando el avance del 2.º Grupo Panzer dos semanas en su avance hacia
Roslavl.
El 27 de julio se convoca una reunión de comandantes del Grupo de Ejércitos Centro en Nowy Borissow.
Guderian acude con la esperanza de que le ordenen seguir avanzando hacia Moscú, o, por lo menos,
hacia Briansk. Pero recibe un memorándum de von Brauchitsch, donde se le indica que debe marchar
hacia la destrucción del 5.º Ejército soviético en Gómel. Guderian, quien es ascendido en esa misma
reunión a comandante de Ejército, se muestra contrariado por el encargo de acabar con una bolsa
enemiga situada a su retaguardia, una tarea, según su opinión, más propia de la infantería. Pero las
órdenes de von Brauchitsch emanan de las indicaciones de Hitler plasmadas en la Directriz N.º 33.217
Guderian, al haber sido ascendido, se independiza de Kluge, comandante del 4.º Ejército, contra quien
sentía antipatía, y queda bajo las órdenes directas de Bock.218 Para eludir por el momento las órdenes
recibidas, Guderian decide emprender una acción dilatoria en el asalto de Roslav.219 Ese mismo día,
Guderian recibe la visita del ayudante de campo de Hitler, Rudolf Schmundt, con el pretexto de
imponerle las Hojas de Roble de su Cruz de Hierro, pero su principal intención es discutir con él sus
planes.220 Le informa que Hitler todavía no se ha decidido si desea dar prioridad a Leningrado, a Moscú
o a Ucrania aunque en realidad, poco tiempo después Hitler dictaría la Directriz n.º 34 en la que se
ordenaría al Grupo de Ejércitos Centro pasar a la defensiva.221
La 29 División Motorizada captura Smolensko el día 29.222 Para los alemanes, la batalla de Smolensko
todavía no presenta un cariz desfavorable a finales de julio aunque se va haciendo evidente que el camino
hacia Moscú no será fácil.223 Entre los prisioneros de Smolensko estaba Yákov Dzhugashvili, hijo mayor
de Stalin.87 159
nota
23 Los alemanes se ven obligados a detener el avance a causa de una fuerza de
700 000 soviéticos al este de la ciudad, aislados pero bien pertrechados, ya que podían cortar la ruta de
suministros alemán. Dicha fuerza no es derrotada hasta finales de agosto, desbaratando el calendario
alemán en su avance hacia Moscú224 . El historiador Robert J. Kershaw afirma en su libro Tank Men:
«Hacia el 17 de julio las pinzas de vanguardia se cerraron de nuevo sobre Smolensk, esta vez atrapando
en una bolsa a tres ejércitos soviéticos. [...] Fue en este momento cuando la Blitzkrieg se quedó sin
resuello. No había disponibles más unidades móviles alemanas, de tamaño apreciable, con las que
continuar el avance hacia el este mientras las divisiones de infantería siguieran tan rezagadas. Pese a las
brutales pérdidas soviéticas, el ímpetu de la Blitzkrieg había muerto justo más allá del «puente de tierra»
de Smolensk, el histórico punto de partida en dirección a Moscú de anteriores invasiones»151 . Douglas
Orgill, a su vez, señala en su libro Las fuerzas acorazadas alemanas (1974) que Hitler y su estado mayor
confiaron demasiado en 1941 en un material de guerra alemán escaso, a veces mediocre, tanto en
vehículos como aviación, y una excesiva confianza en las capacidades de la Wehrmacht. No prestaron
demasiada atención en aspectos esenciales como la logística o el refuerzo de las divisiones panzer que
iban perdiendo carros a medida que avanzaban.225 nota 24
El 21 de julio la Luftwaffe lanza el primer bombardeo sobre Moscú. La fuerza se compone de 195
bombarderos y su escolta. Sin embargo, ante la gran concentración de fuego antiaéreo, no consiguen
sobrevolar el centro de la ciudad.226
El Grupo de Ejércitos Sur. A las 03:15, las baterías y

morteros alemanes abren fuego a lo largo de la frontera. A la vez,
tropas alemanas de los regimientos de la 57 I.D. atraviesan el río
Bug mediante pequeños botes de goma. En pocos minutos
capturan intacto el puente de Sokal227 . El I Grupo Panzer es la
punta de lanza compuesta por tres grupos motorizados y uno de
infantería.228 El mariscal von Rundstedt tiene como objetivo la
industria de Kiev. El 25 de junio toman Dubno para avanzar
inmediatamente hacia Rivne87 . El 2 de julio, alemanes y
rumanos avanzan desde Besarabia (actual Moldavia) hacia Una patrulla de zapadores de ferrocarril
Odesa, mientras que las unidades blindadas de Kleist se alemanes con una ametralladora MG-34
aproximan a Zhytómyr y a Berdýchiv. El 10 de julio, las fuerzas cerca de Odesa (julio)
de von Rundstedt están a solo 15 kilómetros de Kiev. Los
soviéticos contraatacaron desde Kórosten, siendo rechazados. En
Uman, a 50 kilómetros al sur de Kiev, alemanes y húngaros cercan al 6º y 12º Ejércitos soviéticos,
quienes resisten hasta el 8 de agosto.229 A finales de julio, los húngaros consiguen tomar Chisináu, en
Besarabia.226
El 8 de julio, Halder presenta un informe muy optimista: afirma

que de las 164 divisiones soviéticas conocidas habían sido
aniquiladas 89 y que, de las restantes, 18 estaban desplegadas en
frentes secundarios, de otras 11 no tenían noticias y que solo 46
estaban en condiciones de combatir.230 El 12 de julio, un solo
cañón de asalto StuG III comandado por Michael Wittmann
consigue destruir seis T-34/76 soviéticos.231 El 19 de julio,
Hitler, y pese al consejo contrario de Brauchitsch, toma una
decisión de gran importancia en todo el planteamiento de la
operación Barbarroja: ante el problema de tener comprometidas El Hanomag SdKfZ 251/10 sirvió para el
numerosas tropas en la bolsa de Smolensk y no poder avanzar transporte y apoyo de los Granaderos
hacia Moscú, ordena que unidades blindadas del Grupo de Panzer. Carecía de la potencia necesaria
Ejércitos Centro se desplacen hacia el sur para apoyar a las y no tenía buena movilidad. Pesaba 8,5
fuerzas de von Rundstedt en su avance hacia Kiev226 230 . El toneladas, tenía un cañón de 37 mm, y
resultado fue la directriz N.º 33 del OKW, dictada el 19 de julio, una ametralladora de 7,92 mm. Tenía un
donde se especificaba que una vez terminadas las acciones sobre blindaje de 12 mm en la parte delantera y
Smolensko, el 2.º Grupo Panzer de Guderian y la infantería del 7 mm en el resto. Tenía una velocidad
2.º Ejército avanzarían hacia el sudeste para acabar con el 21.º máxima de 55 km/h y una autonomía de
Ejército soviético.232 320 km. En la fotografía se puede ver a
la infantería alemana asaltando una
También ordena al Grupo de Ejércitos Sur cruzar el Don para aldea en llamas en el frente oriental
adueñarse de la región industrial de Járkov y luego avanzar en (junio)
dirección al Cáucaso. El 23 de julio tiene lugar una conferencia
entre Hitler, Brauchitsch y Halder. Este último informa que el
ejército soviético dispone todavía de al menos 98 divisiones, 13 de ellas acorazadas. Es casi el doble del
anterior informe, dos semanas atrás.232 Antes los planes de Hitler de seguir avanzando a igual ritmo
pero con menos medios, con los efectivos panzer reducidos a la mitad en un solo mes de combates,
Brauchitsch y Halder se marcharon disgustados y redactan un documento conjunto donde expresaban
sus discrepancias con Hitler. No era posible tomar rápido Moscú solo con infantería, y los 2 y 3 Grupos
Panzer solo estarían de nuevo disponibles a principio de septiembre.233 El OKH seguía defendiendo que
la mejor estrategia era seguir avanzando hacia Moscú con todos los recursos posibles por ser la sede del
gobierno, un importante polo industrial y el núcleo de la red ferroviaria. Con su captura, según el OKH,
la Unión Soviética quedaría partida en dos. Hitler contestaba a estas sugerencias que ninguno de sus
generales comprendían bien la economía en tiempos de guerra y que Moscú era un objetivo
secundario.234
En el mar Negro los soviéticos pierden el destructor Moscú durante el bombardeo de Constanza el 26 de
junio. Los destructores Járkov y Moscú, de la clase Leningrado, protegidos por el crucero Voroshilov y
los destructores Soobrazitelny y Smyshleny realizan 350 disparos a 19 y 20 kilómetros de distancia
contra los depósitos de combustible del puerto sin llegar a causar daños en su objetivo principal.113 Los
destructores rumanos Marasti y Regina Maria contraatacan con doce andanadas a diez kilómetros de
distancia. Cuentan con la ventaja de distinguir con claridad a los barcos soviéticos gracias a las luces del
alba. Son alcanzados tanto el Moscú como el Járkov, los cuales inician la retirada perseguidos por
lanchas torpederas rumanas, la Viforul y la Vijelia. Al las 04:24h de la mañana, el Moscú se adentra en
un campo de minas defensivo rumano colisionando contra una de ellas. Tras la explosión, se parte por la
mitad y se hunde con 268 de sus tripulantes.201
Algunos pueblos como los ucranianos o los lituanos reciben a los alemanes como fuerzas de liberación.
Pero Hitler, basado en su doctrina racista de la supremacía aria desprecia el apoyo de los pueblos eslavos
por considerarlo innecesario. En cuanto a los rusos o ucranianos, la ideología nazi los consideraba
Untermenschen o «subhumanos», destinados a la explotación y al lento exterminio por hambre,
ordenando el Führer que la población eslava recibiera un tratamiento especialmente cruel y brutal, al
extremo de disponer mediante órdenes escritas que no habría castigo para los soldados de la Wehrmacht
que cometieran crímenes contra civiles, por salvajes o atroces que éstos fueran (véase Decreto
Barbarroja).235 Esta opresión violenta, basada en el puro racismo nazi, causó que la actitud de la
población civil se tornara muy pronto en contra de los invasores, eliminando toda opción de que el
Tercer Reich ganase algún grado de sincera colaboración. Además, en cuanto empezó el ataque alemán
actuaron las unidades especiales de las SS de Himmler, dedicadas a la persecución y asesinato de judíos
en el territorio soviético ocupado.
Stalin, en contraste, abandona la imagen intimidatoria que se había forjado durante la Gran Purga y
apela directamente a los ciudadanos soviéticos llamándolos «hermanos y hermanas» en sus discursos
radiados, para lograr mediante la propaganda una adhesión firme de las masas al régimen. Los pueblos
conquistados, asqueados por la brutalidad alemana, fueron inspirados por la propaganda soviética que
invocaba al nacionalismo panruso en oposición a la amenaza germana (dejando de lado adhesión
ideológica al régimen). Tanto alemanes como rusos tratan con brutalidad a sus prisioneros, dejándolos
morir de hambre —registrándose incluso casos de canibalismo— o directamente fusilándolos. La luego
denominada por los soviéticos Gran Guerra Patria empezó a mostrar ribetes dantescos nunca antes
vistos de ferocidad, impiedad e inmisericorde para con el enemigo, justificados desde el punto de vista
propagandístico sobre la base de que los propios soldados soviéticos habían podido ver el tipo de
brutalidades que cometieron los soldados nazis con los civiles soviéticos (incluyendo a sus familias).
Experiencia del mariscal de campo alemán, Erich von Manstein,

sobre el día del inicio de la operación Barbarroja236 :
El 21 de junio, a las 13 horas, recibíamos en la

Comandancia General la orden de iniciar la ofensiva a las 3
horas de la madrugada siguiente. ¡La suerte estaba echada!
El reducido espacio de que disponíamos en el sector
boscoso del norte del Niemen para desplegar el Cuerpo,
sólo nos permitió situar de momento a la 8ª División 8
Panzer y a la 290ª de Infantería para el ataque a las
posiciones fronterizas enemigas que sabíamos guarnecidas,
mientras dejábamos todavía al sur del río a la 3ª División
de Infantería Motorizada. (...) ya en aquel primer día de Avances alemanes antes del inicio de la
lucha nos mostró su verdadero rostro el enemigo. Uno de Operación Tifón —Batalla de Moscú—
nuestros soldados de descubierta, al que el enemigo había (septiembre de 1941)
cortado la retirada, fue hallado más tarde muerto y
atrozmente mutilado. (...) Y no había de ser aquél el único
detalle revelador de la manera soviética de entender la
guerra, sino que muy a menudo se daría después el caso en
que los soldados rusos alzasen las manos en señal de
rendición, para empuñar luego las armas por sorpresa en
cuanto los nuestros se les acercaban. Como también la
treta de los heridos que se fingían muertos para disparar a
mansalva sobre los soldados alemanes que se alejaban.
Erich von Manstein, Victorias frustradas (2007)
Experiencia de Kurt Meyer, de las Waffen-SS, sobre la primera vez que ven soldados alemanes
ejecutados en el frente oriental237 :
Yo marchaba detrás de la sección de vanguardia y escrutaba el terreno con mis binoculares.

Creí distinguir un cañón abandonado en la ladera. Por primera vez habíamos encontrado un
arma alemana abandonada en el campo de batalla. [...] No se divisaban soldados, ni vivos ni
muertos. Subimos lentamente la pendiente. [...] podíamos distinguir claramente una mancha
grande y otra pequeña. Dejé caer mis binoculares, me froté los ojos y los cogí de nuevo. [...]
¿Podía ser cierto lo que acababa de ver? Recorrimos rápidamente los últimos doscientos
metros. [...] Los cuerpos desnudos de una compañía de soldados alemanes brutalmente
masacrados yacían ante nosotros. Sus manos estaban atadas con alambre. Sus ojos muy
abiertos nos miraban fijamente. Los oficiales de esta compañía habían tenido quizás un final
más cruel. [...] Encontramos sus cuerpos hollados y hechos pedazos.
Kurt Meyer, Granaderos (2016) pp. 103-104
Experiencia del teniente de la Wehrmacht, Heinz R. en su paso por Ucrania con el 93.º Regimiento de
Infantería el 26 de junio de 1941238 :
Volvimos a ponernos en marcha con las primeras luces del alba. Los caminos eran pésimos,
pero, como había llovido, había menos polvo. En no pocas ocasiones fuimos campo a través,
porque las carreteras se encontraban en un estado lamentable. Las casas eran primitivas, pero
no estaban especialmente sucias. [...] Las carreteras tenían cada vez más barro [...]. A menudo
estaban invadidas de maleza, pero, aun así, conseguimos avanzar. [...] Cuando cayó la noche,
llegamos a la pequeña ciudad de L. En la periferia, ardían ruinas de casas. Los habitantes no
habían huido. En una plazoleta había muchos soldados interrogando con insistencia a un
judío que, aterrorizado, era incapaz de defenderse. Él estaba tumbado en el suelo, suplicando.
Decían que había sido cómplice en la mutilación de dos aviadores alemanes que habían tenido
que hacer un aterrizaje de emergencia. Poco después oí varios disparos. La noche siguiente
dormí muy bien en el camión. Por la mañana, encontré combustible y pudimos continuar el
viaje con Berndt. A mediodía, vimos a soldados de infantería peinando los campos de cereales
y las granjas, en busca de los soldados que habían huido. De repente, se oyeron fuertes
detonaciones. Los francotiradores no se dejaban coger. Al final, se prendió fuego a las granjas
en las que se escondían. A continuación, continué mi camino en moto. En un momento dado,
vi a muchos rusos muertos. Pero aparte de eso no encontré más que polvo y sol.
Heinz R., Cartas de la Wehrmacht: La segunda guerra mundial contada por los soldados
(2015)
Planes de Hitler para los territorios conquistados revelado a sus colaboradores más íntimos el 17 de
septiembre de 194132 :
Es necesario que dominemos esa región del este con doscientos cincuenta mil hombres
encuadrados por buenos administradores. Tomemos ejemplo de los ingleses, que con un total
de doscientos cincuenta mil hombres —de ellos cincuenta mil soldados— gobiernan a
cuatrocientos millones de hindúes. El espacio en Rusia debe ser dominado para siempre por
los alemanes. Nuestro mayor error sería querer educar a esas masas. Lo único que nos
interesa es que esas gentes se limiten a interpretar las señales de las carreteras. Actualmente
son analfabetos y así deben quedarse. Pero hay que hacer, naturalmente, que puedan vivir con
decencia, cosa que también nos interesa a nosotros. Del sur de Ucrania, particularmente de
Crimea, haremos una colonia exclusivamente alemana. No me dará mucho trabajo dispersar a
sus actuales pobladores. [...] Proveeremos de cereales a todos los que en Europa carecen de
ellos. Crimea nos dará los frutos del sur, el algodón y el caucho (40 000 hectáreas de
plantaciones serán suficientes para asegurar nuestra independencia). [...] A los ucranianos les
proporcionaremos pañoletas, cuentas de cristal y todo lo que les gusta a los pueblos coloniales.
Los alemanes, esto es esencial, deberán constituir entre sí una sociedad cerrada como una
fortaleza. El último cochero nuestro debe ser superior a cualquier indígena. Para la juventud
alemana, esto será un magnífico campo de experiencias. Atraeremos a Ucrania a los daneses, a
holandeses, noruegos y suecos. El ejército encontrará allí campos de maniobras, y nuestra
aviación el espacio que le es necesario.
H. Trevor-Roper, Las conversaciones privadas de Hitler (2004)
Agosto
A causa de la complejidad y necesidad de recursos y fuerzas que está adquiriendo la invasión, se decide
movilizar en Alemania a todos los varones entre los 15 y los 55 años226 . La gran extensión que debe
controlar desborda la capacidad de la Wehrmacht239 . El frente, que inicialmente arrancó con una
longitud de 1 200 km de anchura se expandió hasta los 1 600 km a medida que se iba aproximando a
Moscú, un objetivo localizado a 1 000 km de profundidad. Según

una estimación, tales distancias requerían de 280 divisiones para
poder cubrir todo el frente; los alemanes invadieron la Unión
Soviética con 127151 . Los carros de combate alemanes no eran
suficientes para la misión que se les había encomendado en la
Instrucción n.º 21 de Hitler. Douglas Orgill afirma en su libro T-
34 blindado ruso (1973): «Si Hitler hubiese podido disponer de
2 000 T-34 en vez de 2 000 Panzer III la historia de la guerra
podría haber cambiado»239 . Los soldados de la Wehrmacht
comienzan a lamentarse en sus cartas mandadas a casa. A
menudo se puede leer en los correos que «son preferibles tres
campañas en Francia que una sola en Rusia». Contrariamente a Kradschützen ("Infantería motociclista")
lo que se suele afirmar, las bajas alemanas serán superiores en de la 3.ª SS División Totenkopf en
camino a Leningrado
verano que en otoño e invierno240 .
En las zonas ocupadas de la Unión Soviética se está produciendo

un aumento de la actividad partisana. Ya hay aproximadamente
varios miles organizados en pequeños grupos en las zonas
pantanosas de Pripet, en la retaguardia del 6º Ejército
alemán241 . A lo largo de los siguientes meses su organización irá
en aumento. Moscú enviará oficiales especialmente instruidos y
mandará a su vez suministros por vía aérea. Al final de la guerra
llegará a contar con aeródromos, talleres, depósitos de
suministros, etc. Las fuerzas alemanas que quedan en
retaguardia para combatir a los partisanos están compuestas por Operador de radio alemán en un
hombres considerados demasiado mayores para formar parte de vehículo blindado (agosto)
las unidades de combate con edades comprendidas entre los 35 y
45 años242 . Cuando los partisanos atacan a una columna
alemana, normalmente lo hacen lejos de las aldeas. Abaten al
conductor y al acompañante de cada vehículo ya que no toman
prisioneros, para luego buscar material de valor y quemar los
restos243 . Como las distancias son muy grandes, a veces el
comandante militar del distrito tarda varias horas en descubrir
los ataques244 . Aunque todavía pequeña, esta actividad
partisana de las marismas de Prípiat inquietaba a Hitler y el
Estado Mayor alemán porque percibían que suponía una
amenaza para los flancos de los Grupos de Ejército Centro y
Soldado alemán operando con una
Sur245 . ametralladora MG-34 (agosto)
En agosto Hitler cae enfermo por primera vez en varios años. Su

asistente, Ligne, lo encuentra con fiebre alta en su cama del
búnker número 13 de la «Guarida del Lobo». A causa de esta enfermedad, cuyos síntomas se asemejan a
la disentería, el Führer no puede asistir a una reunión programada con Keitel y Jodl para ese mismo día.
Tardará 24 horas en volver a encontrarse con el Estado Mayor. Durante esas horas, los generales
alemanes tratan de actuar con celeridad y despachar órdenes al frente siguiendo criterios propios y no de
Hitler. Cuando vuelven a encontrarse, y al descubrir que han actuado sin seguir sus indicaciones, se
desata el siguiente conflicto entre él y el Estado Mayor relacionado con la prioridad de Moscú. Hitler no
lo consideraba prioritario, pero sus generales, sí.246 .
El Grupo de Ejércitos Norte de von Leeb mantiene su avance

hacia Leningrado. El 12 de agosto, en Stáraya Rusa, al sur del
lago Ilmen, el 24º Ejército soviético lanzan un segundo
contraataque contra el flanco derecho del avance alemán. Son
rechazados, aunque las tropas alemanas sufren pérdidas
importantes y comienzan a dar muestras de cansancio. Tras
rechazar el contraataque, los carros del General Erich Hoepner
entran en Novgorod el martes 17. Ese mismo día, las tropas que
avanzan por el Báltico toman Narva. El día 20 es ocupada
Gátchina, a 50 kilómetros de Leningrado. Los soviéticos se El coronel general Heinz Guderian en un
retiran a Leningrado dejando atrás a 20 000 prisioneros. Los puesto de mando avanzado de un
alemanes toman el 30 de agosto el importante nudo ferroviario regimiento panzer cerca de Kiev (agosto)
de Mga, cortando así la línea del ferrocarril Moscú-Leningrado.
Al norte, los finlandeses avanzan y el 16 toman Víborg en la zona
de Carelia226 . Los soviéticos evacúan el resto de sus fuerzas de
Carelia y se repliegan a Leningrado. El mariscal finlandés Gustaf
Emil Mannerheim tiene como objetivo recuperar los territorios
perdidos en 1940, sin avanzar más en territorio soviético. Hitler
tratará de disuadirlo a seguir más allá, aunque sin éxito247 .
El 31 de julio toman Tallin, la capital de Estonia. La base naval

soviética de la ciudad había sido evacuada previamente por el
almirante de la Flota del Báltico Vladímir Tríbuts, perdiendo
durante la evacuación, cinco destructores y tres patrulleros a
causa de las minas y los ataques de la Luftwaffe.248
En el frente noruego, el 2 de agosto los alemanes deciden volver

a atacar el río Litsa. El 19 de agosto, los británicos despachan una
segunda fuerza naval al Ártico: los cruceros Aurora y Nigeria,
más los destructores Icarus, Antelope y Anthony y un buque de El mariscal del Alto Mando del Ejército
pasajeros, el Empress of Canada, bajo las órdenes del alemán, Walther von Brauchitsch y Hitler
contralmirante Philip L. Vian. Tenía como misión evacuar los estudiando mapas (31 de agosto)
3 200 habitantes soviéticos y noruegos de la isla de Spitsbergen,
la mayor del archipiélago de Svalbard, y destruir las instalaciones
mineras de carbón de Barentsburg. El 31 de agosto llega a Arcángel desde Hvalfjör∂ur, en Islandia, el
primero de los convoyes aliados. Condujeron seis mercantes, y el ya anticuado portaaviones Argus
depositó 24 Hurricanes en Severomorsk, a 25 kilómetros de Múrmansk249 .
El Grupo de Ejércitos Centro mantiene la presión sobre la bolsa de Smolensk, que resiste hasta el 25
de agosto, sumando un total de 40 días. El retraso será de vital importancia para los soviéticos en la
preparación de las defensas de Moscú. En su avance hacia Kiev, Guderian se enfrenta a diversos
contratiempos. El primero de ellos, el 1 de agosto, es el 28.º Ejército soviético defendiendo Roslavl. Tres
días después la ciudad cae dejando 38 000 prisioneros. El material enemigo capturado, apenas 200
cañones, demuestra a Guderian que las fuerzas de la ciudad no eran una amenaza seria221 . El segundo
es el 21.º Ejército apostado en los alrededores de Gómel. El asalto a esta ciudad se prolongará 16 días por
la tenaz resistencia de los soldados soviéticos247 .
El 4 de agosto Hitler llega a Nowy Borissow para comprobar en persona la situación del frente. Hitler no
lo sabía, pero durante esa visita corrió ciertos riesgos ya que parte de los oficiales del cuartel de Bock
comenzaban a barajar ya la idea de arrebatar el poder al Führer250 . Tiene lugar la primera conferencia
desde el inicio de la invasión donde están presentes Hitler, Schmundt, el mariscal de campo von Bock, el
representante del OKH, coronel Heusinger, Hoth y Guderian. Se entrevista luego por separado con
Heusinger, representante de Halder, Bock, Guderian y Hoth. Todos recomiendan la ofensiva sobre
Moscú251 . Bock le indica que está dispuesto a comenzar inmediatamente pero no sus comandantes de
carro, Guderian y Hoth, quienes demandan unos días para estar listos. Guderian recomienda el 15 de
agosto para el inicio del ataque a Moscú, y le pide por su parte motores para carros y nuevos carros.
Hitler no le concede nuevos carros, que prefiere reservarlos en Alemania para la formación de nuevas
unidades, pero cede a regañadientes 300 motores, cifra que Guderian considera insuficiente. Hitler le
reconoce a Guderian que si hubiese hecho caso a su informe de 1937 sobre la situación real de las fuerzas
acorazadas soviéticas no habría iniciado la invasión252 .nota 25 El historiador Geoffrey Jukes afirma que
semejante declaración de Hitler parecía indicar que el mismo Führer también comenzaba a tener dudas
en el verano de 1941 sobre la victoria final del Tercer Reich253 .
El 18 de agosto, von Brauchitsch trata de convencer a Hitler de retomar de inmediato la ofensiva contra
Moscú señalando que el invierno comienza en esa latitud cinco semanas antes que en Ucrania, es decir, a
mediados de octubre, y que la concentración de tropas que hay en ese momento frente a la capital
permitiría su captura. Hitler replica que las divisiones panzer avanzan demasiado alejadas de la
infantería y que no son eficaces cercando al enemigo, que con frecuencia consigue escapar de las
maniobras envolventes254 . Para zanjar el asunto, Hitler, quien se consideraba un gran estratega desde
las victorias en Occidente255 , dicta la Directriz N.º 34 ordenando al Grupo de Ejércitos Centro detener el
avance hacia Moscú y pasar a la defensiva para a su vez mandar fuerzas desde aquí en ayuda al Grupo de
Ejércitos Sur256 . La prioridad sería Ucrania, la cuenca del Donetz, Crimea y los campos petrolíferos del
Cáucaso254 . Es una decisión crucial. Se abandona la idea de tomar Leningrado y Moscú para dedicar
todos los esfuerzos en Ucrania y el 5.º Ejército soviético.
El 23 de agosto se celebra una conferencia en el Cuartel General del Grupo de Ejércitos Centro donde
Halder realiza un bosquejo de los detalles de la orden. Hitler no se había decidido finalmente ni por
Leningrado, ni por Moscú, sino por Ucrania y Crimea. Halder expone el riesgo que supone alargar la
campaña hasta el invierno de no capturar pronto Moscú. Guderian, a su vez, declara sobre los problemas
que presentaban los caminos tanto para la aproximación hacia Kiev, como para el abastecimiento257 .
Tras una larga discusión, deciden que Halder y Guderian volarían al Cuartel General de Hitler para tratar
de convencerle de que prosigan con la ofensiva contra Moscú. Salieron esa misma tarde y aterrizaron en
Lötzen al anochecer. Inmediatamente Guderian acude al encuentro de von Brauchitsch quien intenta en
vano disuadirle de que podía informar al Führer sobre la situación de su Panzertruppe, pero no debía
discutir con él sobre el asunto del asalto a Moscú258 . Acto seguido Guderian se encuentra con Hitler,
quien está acompañado por Keitel, Jodl, Schmundt (entre otros)nota 26 y les expone la situación de su
Grupo acorazado sin mencionar Moscú. Tras la exposición, Hitler le pregunta: «¿Considera usted a sus
tropas, después del rendimiento que han dado hasta ahora, capaces de mayores fatigas?» Guderian
contesta: «Si a las tropas se les señalase un gran objetivo, comprensiblemente para todos los soldados
¡sí!» Hitler le responde a su vez: «¡usted opina, naturalmente, Moscú!» Guderian le reconoce que sí, que
piensa en Moscú, y aprovechando que ha sido Hitler quien ha sacado el tema, aborda el asunto del asalto
a la capital soviética257 . Según su opinión, avanzar hacia el sur supondría una pérdida de tiempo y un
desgaste del material y hombres y añade que sus fuerzas estaban listas para asaltar Moscú.
La captura de la capital privaría a los soviéticos de un punto central de comunicaciones y tendría un

efecto negativo sobre la moral del enemigo. Hitler no cede. Replica que no ordenará el asalto a Moscú
hasta que no terminen las operaciones en el sur259 . También acusa a los generales alemanes de no
entender economía en tiempos de guerra. Argumenta que el ejército alemán debe hacerse con el control
de la zona industrial meridional, desde Kiev a Járkov. Y también de Crimea, donde los soviéticos tienen
aeródromos desde donde pueden amenazar los campos petrolíferos rumanos258 . Guderian, ante la
determinación del Führer y el silencio del resto de los presentes, y con la incómoda posición de ser el
único subordinado de la reunión que está contradiciendo a un superior, acepta finalmente y con
resignación la idea de asaltar Kiev antes que Moscú.nota 27 Sugiere a Hitler usar toda su división panzer
y no solo una parte para garantizar así el éxito. Al amanecer del día siguiente Guderian se encuentra con
Halder y le comunica la decisión final. Halder, al conocer la noticia, sufre un «colapso nervioso»259 258 .
Russell Stolfi, en su libro Hitler's Panzers East: World War II Reinterpreted (1992), opina que si Hitler
hubiese ordenado que las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro asaltasen Moscú en agosto en vez de
ordenar que se detuvieran, el Tercer Reich podría haber ganado la guerra contra la Unión Soviética al
cortar las comunicaciones por ferrocarril cuyo centro neurálgico era la capital soviética. Tanto las fuerzas
soviéticas frente a los países bálticos, como las fuerzas desplegadas a lo largo del valle del Volga, habrían
quedado aisladas entre sí260 .nota 28
El 18 de agosto, el general Zhúkov observa una menor actividad en las tropas alemanas frente a Moscú y
comienza a sospechar que los alemanes se están agrupando para marchar al sur. Contacta con la Stavka
sugiriendo desplegar más fuerzas en Briansk con la intención de golpear la división de Guderian por el
flanco259 . El 24 de agosto las fuerzas del 21.er Ejército soviético realizan un contraataque desesperado,
siendo aniquiladas contra las defensas alemanas. Tras la captura de Gómel, Guderian continúa su avance
hacia Kiev, a 250 kilómetros al sur247 .
El Grupo de Ejércitos Sur consigue acabar con las fuerzas

soviéticas, el 6º y 12º Ejércitos, que resistían en Uman,
capturando a 103 000 soldados247 . Dominar esta bolsa tiene
como coste cuatro semanas de combates y un gran desgaste de
soldados y material además de numerosas bajas. Durante los
primeros diez días de agosto, los alemanes se reagrupan frente a
Kiev a la vez que esperan los carros de Guderian, que sin
embargo están atascados frente a Gómel. El 21 de agosto, von
Rundstedt decide lanzar el asalto, iniciando los combates que
durarían nueve días. Paralelamente, los alemanes que marchan Mapa donde se muestra el avance
junto al mar Negro capturan la base de Nicolaiev el día 16, y el 20 alemán en la orilla septentrional del mar
cae Jersón, muy cerca de la entrada a la península de Crimea247 Negro y la península de Crimea
.nota 29 El 22 es capturado Níkopol, donde se localiza una de las

industrias de manganeso, y el 26 Dnipropetrovsk247 .
A finales de agosto ya han sido capturados gran parte del territorio y población de la Unión Soviética,
pero Stalin había iniciado un gran plan para el traslado de las industrias más allá de los montes
Urales261 . Alrededor de Cheliábinsk surgirá el complejo llamado Tankograd, la Ciudad del Tanque. Las
condiciones de trabajo serán muy duras, con temperaturas de hasta cuarenta grados bajo cero,
trabajando 16 horas al día en naves protegidas con lonas262 . El 12 de agosto llegan los refuerzos
italianos. También llegan refuerzos de Alemania y Holanda261 .
Valoración del general alemán Franz Halder el 11 de agosto263 :
La situación global hace cada vez más evidente que hemos subestimado al coloso ruso… Las
divisiones [rusas] no están armadas y equipadas según nuestros estándares, y su liderazgo
táctico es a menudo pobre. Pero allí están, si aplastamos a una docena de ellas, los rusos
simplemente ponen otra docena… están cerca de sus propios recursos, mientras que nosotros
estamos moviéndonos más y más lejos de los nuestros. Y por eso nuestras tropas, extendidas
sobre una inmensa línea de frente, sin ninguna profundidad, están sujetas a los ataques
incesantes del enemigo.
David Glantz & Jonathan House, Cuando chocan los titanes: Cómo el Ejército Rojo detuvo a
Hitler (1995)
Franz Halder, quien llegó a ser Coronel General durante la guerra, anotó en su diario en agosto264 :
«Considero que la situación que ha creado la interferencia del Führer es insostenible para el
OKH. Nadie más que el Führer es responsable del avance en zigzag provocado por sus órdenes
sucesivas, ni tampoco puede el OKH, que está viviendo ahora su cuarta campaña victoriosa,
empañar su buen nombre con estas últimas órdenes».
Franz Halder, 1941
Joseph Goebbels, ministro de propaganda del III Reich, anotaba

en agosto en su diario sobre la relación entre Hitler y sus
generales265 :
«Brauchitsch tiene buena parte de responsabilidad. El

Führer sólo hablaba de él con desdén. Un desdichado,
cobarde y vanidoso que no era ni capaz de evaluar la
situación, por no hablar de dirigirla. Con sus constantes
interferencias y su desobediencia continuada arruinó
totalmente el plan entero de la campaña oriental tal y como
la había diseñado el Führer con absoluta claridad. El
Führer tenía un plan que muy probablemente nos hubiera
llevado a la victoria, y si Brauchitsch hubiera hecho lo que
se le pedía y lo que debería haber hecho realmente, nuestra
posición en el este sería hoy totalmente distinta. El Führer
no tenía ninguna intención de ir a Moscú; quería aislar el
Cáucaso y, así, atacar el sistema soviético por su punto más
vulnerable. Pero Brauchitsch y su Estado Mayor fueron
más listos. Brauchitsch siempre insistió en llegar a Moscú:
quería éxitos que le dieran prestigio, en lugar de victorias Un Panzer III alemán inmovilizado tras el
reales. El Führer le tachó de cobarde y de papanatas». desplome de un pequeño puente en el
Joseph Goebbels, 1941 curso alto del río Dniéper (agosto)
Experiencia de Marina Tíjonovna Isaichik, ciudadana soviética,

sobre la persecución y asesinato de judíos por parte de las tropas alemanas266 :
Los alemanes entraron en nuestra aldea... Eran jóvenes y alegres. El estruendo fue
insoportable. Llegaron en unos camiones inmensos y en motocicletas que iban sobre tres
ruedas. Yo no había visto en mi vida una motocicleta (...) Los alemanes impusieron sus
normas desde el primer momento... Había muchos judíos en la aldea: Abraham, Yankel,
Morduj... Los alemanes los reunieron a todos y los encerraron. Los vi pasar con sus almohadas
y mantas cuando los llevaban. Los apalearon sin piedad. El mismo día que reunieron a todos
los judíos de nuestra región, los fusilaron. Echaron los cadáveres en una zanja. Miles y miles
de judíos...
Fragmento del libro el fin del «Homo soviéticus» escrito por la periodista Svetlana
Aleksiévich, p. 111
Experiencia de Vasili Grossman en agosto de 1941267 :
Pasamos la noche en un enorme edificio de varios pisos. Estaba desierto, oscuro, aterrador y
triste. [...] Por la noche nos despertó un espantoso zumbido y salimos a la calle. Escuadrones
de bombarderos alemanes volaban hacia el este sobre nuestras cabezas [...] Se oía el rugido de
los motores al despegar, polvo y viento, ese viento tan especial de los aviones, aplastado contra
el suelo. Los aviones subieron hacia el cielo uno tras otro, dieron una vuelta y se alejaron. E
inmediatamente el aeródromo quedó vacío y silencioso, como un aula cuando la abandonan
los alumnos. [...] Finalmente, tras un ataque con éxito contra una columna alemana, los cazas
regresan y aterrizan. El avión líder de la escuadrilla tenía carne humana pegada en el radiador,
porque el avión de apoyo había alcanzado un camión con municiones que estalló en el
momento en que el líder volaba sobre él. Poppe, el piloto, está sacando la carne con unos
papeles. Llaman a un médico, que examina atentamente la sangrienta masa y dice por fin:
«¡Carne aria!». Todo el mundo ríe la broma.
Antony Beevor, Años de Guerra (2015)
Septiembre
Septiembre trae diversos imprevistos para las fuerzas de

invasión, como el alargamiento de las rutas de suministros y la
bajada de las temperaturas. El desgaste del material y creciente
cansancio de las tropas es generalizado debido a que han luchado
de manera ininterrumpida desde hace 9 semanas. Las divisiones
acorazadas disponen de solo un 50 % de carros operativos. Los
alemanes poseen en general de buen equipo, pero inadecuado
para el tipo de terreno donde se desarrollaban los combates268 .
Por otro lado, el mando alemán calcula que en septiembre la
Unión Soviética ya ha perdido 14 000 aviones, 18 000 carros de Unidad anticarro de la 3.ª SS Panzer
combate, y 2 500 000 soldados269 (septiembre)
El Grupo de Ejércitos Norte tiene a la vista Leningrado. Los

bombardeos aéreos comienzan el 1 de septiembre, y el 4 lo hace
la artillería de largo alcance a la vez que las unidades blindadas
llegan a sus arrabales. Hitler decide aplazar el asalto a gran
escala por miedo a sufrir muchas bajas por combates callejeros y
opta por dejar morir de hambre a la población de la ciudad. Los
siguientes ataques serán a una escala menor con el objetivo de
tantear las defensas y buscar puntos débiles. El 8 de septiembre,
los alemanes capturan Shlisselburg, consiguiendo de esa manera
cerrar el cerco. Comienza el asedio a la ciudad que durará 900
días, hasta el 27 de enero de 1944. Stalin decide mandar a
Zhúkov para que tome el control y organizar la defensa, quien
vuela de Moscú a Leningrado el 10 de septiembre, junto con un Soldados del 20.º Ejército soviético
pequeño número de ayudantes.268 operando una ametralladora pesada
Maxim M1910 orillas del río Dnieper al
El 11 los alemanes capturan Dudernof, una elevación a doce oeste de Dorogobuzh. (1 de septiembre)
kilómetros del centro de la ciudad.270 El día 14, von Leeb decide
detener el asalto terrestre ya que no dispone de los tanques
necesarios, a tener destinados una parte importante a la
operación de asalto a Moscú. Sin embargo, continúan los
bombardeos a la ciudad. La División Azul que supuestamente iba
a participar en el asalto a Moscú, sin embargo es despachada al
sector norte, junto a Leningrado271 . Las fuerzas españolas
sienten decepción cuando marchan hacia el frente no en
columnas motorizadas, sino a pie y cargando sus equipos en
lentos carros de tracción animal. Para los alemanes nunca serán
una unidad de vanguardia, sino que serán emplazados Tropas de infantería alemana en un
adoptando una posición defensiva en un sector secundario del pueblo de la Unión Soviética (2 de
frente272 . septiembre)
En el Báltico, la Kriegsmarine pone a Otto Ciliax con el objetivo

de hacer frente a la flota soviética. Dispone del acorazado Tirpitz, el crucero pesado Scheer, los cruceros
ligeros Köln, Nürnberg, Emden, y Leipzig, además de tres destructores y cuatro torpederos. Tras la
captura de las islas estonias Muhu, Saaremaa, e Hiiumaa, la flota soviética queda cercada en el golfo de
Finlandia y se repliega a Leningrado para defender la ciudad.248
En el frente noruego, el 8 de septiembre, Dietl informa a Jodl

que puede capturar Múrmansk pero no Kandalakcha antes de la
llegada del invierno, y que sería imposible abastecer a las tropas
si se quedan en Múrmansk. El 15 de septiembre Hitler da por
imposible la captura de Múrmansk. Se propone que la
Kriegsmarine realice bombardeo de costa, pero finalmente el 18
de septiembre Dietl detiene la ofensiva273 y ordena la retirada
de todas las tropas en la orilla opuesta del río Litsa.274 El ataque
alemán en este sector había costado 10.290 bajas para avanzar
solo 30 kilómetros. Las razones fueron por un lado el escaso Voluntarios soviéticos marchando a la
interés del OKW por el territorio hasta Múrmansk, considerado milicia (2 de septiembre)
de poca importancia desde el punto de vista militar, y por otro
una mayor resistencia soviética de lo esperado274 .
El Grupo de Ejércitos Centro pierde Yelnia, que es

recuperada por las fuerzas soviéticas. Zhúkov consigue eliminar
el saliente alemán a costa de muchas bajas soviéticas aunque
también causa muchas bajas al enemigo. Guderian está tan falto
de tropas que incluso comienza a usar en ocasiones para el
combate a la misma guardia de su comandancia. El 5 de
septiembre se ordena la retirada al 4.º Ejército, simplificando la
línea defensiva alemana. Los contraataques soviéticos en este
sector se detendrán cuando Stalin mande a Zhúkov a defender Un puesto de guardia de la Wehrmacht
Leningrado275 . con el puente Dnieper en llamas al fondo
(19 de septiembre)
En sector central se había detenido el avance alemán, que pasó
de recorrer de 28 a 32 kilómetros diarios a entre 6 y 8 en agosto,
y en algunos puntos como en Yelnia incluso debieron
retroceder276 . Ya queda claro que la destrucción total del
Ejército soviético al oeste de la línea Dnieper-Dvina era
inalcanzable en la fecha prevista276 . Hitler toma la decisión el 16
de septiembre, tras la Directriz que desencadenaría la
«Operación Tifón»,277 de volver a destinar para el grupo central
los carros comprometidos en el asalto a Kiev, pero el ataque a la
ciudad se alargaría hasta el día 26, obligando a posponer el asalto
a Moscú hasta octubre.278 Para el asalto a Moscú participarían
tres Grupos Panzer: el 2.º de Guderian, el 3.º de Hoth, y el 4.º de Soldado alemán con civiles ucranianos
Hoeppner. Bock dispone de 78 divisiones, de las cuales 14 son (26 de septiembre)
panzer, 8 motorizadas y 46 de infantería agrupadas en tres
Grupos Panzer y tres ejércitos.
Frente a las fuerzas alemanas hay tres frentes soviéticos: el Oeste con seis ejércitos; el de Briansk con tres
y un grupo operativo, y el de reserva, con seis ejércitos. Cada ejército soviético está en desventaja en
potencia de fuego y número de tropas frente a los ejércitos alemanes. El 30 de septiembre, dos días antes
de comenzar la Operación Tifón, el 2.º Grupo Panzer de Guderian se lanza al noroeste en dirección a
Orel con la intención de irrumpir en la retaguardia de las tropas de Yeremenko. Las fuerzas soviéticas
que defendía Orel son pilladas por sorpresa y la ciudad es capturada con facilidad por los panzer de
Guderian.277
El Grupo de Ejércitos Sur ataca en oleadas y con dureza Kiev. El 15 de septiembre, los carros de
Guderian se reúnen con los carros de Kleist en Lojvitsa. En paralelo capturan Poltava y Járkov al otro
lado del río Dniéper. Kirponos decide permanecer en kiev para defenderla, pero Timoshenko y Kruschev
la abandonan pese a las órdenes de Stalin. El 17 de septiembre, la Stavka ordena la evacuación de Kiev,
pero es tarde. Las tropas soviéticas tratan de romper el cerco alemán en vano279 . El 26 los alemanes
apresan Kiev. La Unión Soviética pierde 600 000 soldados, de los cuales 330 000 son muertos o heridos.
Pierden también 884 carros y 3.718 cañones. Los carros de von Kleist cruzan el Dniéper, enfrentándose
al problema creciente del barro. Myrhorod es capturado a mediados de septiembre, y Krasnohrad una
semana después. El 21 la Wehrmacht comienza a adentrarse en la península de Crimea. El día 27 ya
controlan el acceso a la península. Para estas fechas, la Luftwaffe ha perdido 1 603 aparatos de los 2 715
con los que comenzó la campaña. La mayoría de los derribos han sido sobre territorio soviético, por lo
que los pilotos morían o eran hechos prisioneros. Ernst Udet, inspector general de la Luftwaffe se
suicida tras discutir con Hermann Göring por los fracasos aparentes de la aviación alemana. A finales de
1941, los alemanes sólo dispondrán de 1700 aparatos operativos en el Frente del Este. A final del mes, el
4.º Ejército rumano inicia el asalto a Odesa, que sin embargo resiste.278
Experiencia del periodista italiano Curzio Malaparte en Ucrania en septiembre de 1941280 :
Observo atentamente estos muchachos soviéticos de 1941, tan diferentes de los de 1929, de
1921.[...] Uno pregunta: «Cto eto takoie? ¿Qué cosa es?». «Es un limón», respondo. «Un
limón, un limón», se repiten entre ellos mismos los muchachos. Aquel del principio, me dice
que jamás habían visto un limón. Ahí, cerca a la casa de un campesino, una muchacha se
asoma por la puerta, nos hace seña de entrar. «Pajalauista, pajaláuista, por favor, por favor»,
dice. Entramos. Sobre una banca están sentados un viejo y un jovenzuelo [...] El jovenzuelo
tiene un pie enfermo, todo rojo e hinchado, debe ser artritis. Me mira lamentándose: «Manié
boulno, me duele» Y mientras tanto observa el limón, también la muchacha y el viejo lo
observan. El viejo dice: «¡Pero esto es un limón!».Hace más de veinte años que no tenía ante
sus ojos un limón. Los viejos, los hombres de cuarenta años para arriba, recuerdan los
limones. Forman parte de los recuerdos del antiguo régimen. Pero los jóvenes no, no saben ni
siquiera qué cosa son. [...] El camino es un torrente de fango. La lluvia ha cesado, ahora sopla
un viento frío, insistente, árido y áspero, como una lengua de gato. [...] Basta una media hora
de lluvia para cambiar aquellos caminos ucranianos en profundos pantanos. La guerra se
debate en la opresión viscosa del fango los soldados alemanes corren de un caballo a otro, de
un camión al otro, gritando. Nada se puede hacer. Se necesita esperar a que los caminos se
sequen. El cañón truena allá abajo, tras aquel bosque. ¡Eh, la guerra en Ucrania! ¡Polvo, fango,
polvo, fango. Maldito el polvo, maldito el fango! De las colinas baja un estrépito confuso,
formado por voces y relinchos. Son tropas que llegan, no pueden bajar, deben pasar la noche
allá arriba, mañana por la mañana las carreteras estarán secas.
Curzio Malaparte, El Volga nace en Europa (2015)
Octubre
El 1 de octubre, el Ejército alemán dispone de 2572 carros de combate y cañones de asalto en su

inventario aunque entre el 30 y el 40 % no estaban operacionales por problemas de mantenimiento
como consecuencia de la falta de recambios.281 El 2 de octubre, una misión angloamericana con Lord
Beaverbrook y Averell Harriman a la cabeza firman con Stalin un acuerdo de colaboración con la Unión
Soviética que consiste en un compromiso para enviar a la Unión Soviética 3 000 aviones, 4 000 tanques,
30 000 camiones, 100 000 toneladas de carburante, etc.105
El Grupo de Ejércitos Norte, se mantiene el sitio de Leningrado, aunque sin plantear ningún asalto
ni ofensiva importante, puesto que la mayor parte de las fuerzas blindadas y de la Luftwaffe están
comprometidas en el avance hacia Moscú. Por lo que las tropas alemanas mantienen una postura
defensiva a la espera de que el hambre y las bajas temperaturas hagan mella en la capacidad de
resistencia de la ciudad sitada, las acciones bélicas se limitan al bombardero de objetivos tanto civiles
como militares.282
El 11 de octubre llega a Arcángel el segundo convoy ártico aliado

con suministros para la Unión Soviética.274 El 15 de octubre la
Kriegsmarine crea el cargo de almirantazgo del Ártico (Admiral
Nordmeer), con el almirante Hubert Schmundt al frente. La
misión del almirante era dirigir las fuerzas navales en el norte de
Noruega, incluidos los submarinos U-Boot 283 . El historiador
español Santiago Mata afirma en su libro Kriegsmarine (2017)
que los convoyes aliados a la Unión Soviética, de gran
importancia para su esfuerzo bélico, fueron en parte posibles
gracias a que los alemanes no llegaron a capturar Múrmansk.284
En el Grupo de Ejércitos Centro, el 1 de octubre, en

Smolensk, se reúnen los jefes militares para ultimar los
preparativos de la Operación Tifón, que comenzaría al día
siguiente. El ataque arranca desde Smolensko hacia Kalinin, al
noroeste de Moscú, y por la autopista en dirección al mismo
Moscú. Al sur, los carros de Guderian marchan hacia Briansk y
Oriol. Ambas ciudades fueron tomadas en 48 horas. El éxito
inicial es importante. En solo cinco días, los alemanes rompen
las defensas soviéticas. El 6 de octubre, la 4ª División Panzer
lanza un ataque de infantería apoyada por carros barriendo las
unidades soviéticas de infantería motorizada forzando su Automóvil alemán atascado por el barro
retirada más allá del río Oká. El coronel Katukov envía a (octubre)
Lavrinenko, quien destacará durante la guerra por su pericia
emboscando a los alemanes, para tapar la brecha que amenaza a
Mtsensk con cuatro tanques frenando temporalmente el avance
alemán y destruyendo 15 carros enemigos. Lavrinenko será
ascendido a teniente por esta acción.285
En Viazma consiguen cercar el 7 de octubre a los ejércitos 19.º,

24.º, 30.º y 32.º, sumando un total de 500 000 hombres. En
Briansk, a su vez, consiguen cercar al 3º y 13º Ejércitos286 . Pero
el 7 cae la primera nevada (aunque otros autores sitúan en el 8 la
primera nevada)287 que se funde en el suelo, provocando el
fango de las primeras lluvias otoñales. El material rodante Alemanes inspeccionan cerca de
alemán queda atascado: tanques, camiones, armones de Bialystok un Mikoyan-Gurevich MiG-3
artillería, cocinas de campaña... El avance alemán se ve casi soviético dañado (octubre)
detenido 286 . Para el 16 de octubre, desde el Grupo de Ejércitos
Centro se informa que solo les quedan 1217 tanques
operacionales.281 Algunos comandantes consideran que sus tropas no están actuando con la ferocidad
que se espera de ellas en las zonas ocupadas. El 10 de octubre, Walter von Reichenau, comandante del
6.º Ejército, arengaba a sus fuerzas recordando que además de soldados tenían como misión perseguir a
los judíos288 .nota 30
Stalin hace venir desde Leningrado a Zhúkov para encargarle la defensa de Moscú mientras que las
divisiones siberianas todavía vienen de camino y a marchas forzadas para reforzar la defensa de la
capital. Se trata de fuerzas experimentadas por los combates contra los japoneses de 1939 y
acostumbradas al rigor del clima en Siberia. Sin embargo, el avance alemán provocó que gran parte de la
población civil moscovita tratase de escapar al este, generando un gran caos en las carreteras. Las
autoridades se ven obligadas a instaurar un férreo control policial, ejecutando incluso sin juicio a los
saqueadores que son sorprendidos robando.289
El día 12 los alemanes capturan Kaluga, y el 13 Kalinin. Ambas

ciudades están a menos de 200 kilómetros de Moscú. Las fuerzas
germanas están tratando de cercar la ciudad mediante una gran
pinza.289 El día 13, el Comité del Partido en la capital decide
ante la gravedad de la situación organizar batallones de obreros
en cada uno de los distritos urbanos y en pocos días consiguen
una fuerza de unos 12 000 hombres. De manera simultánea,
otros 100 000 obreros de la capital reciben entrenamiento
militar en sus horas libres. 17 000 mujeres de la capital reciben
formación sanitaria para servir como enfermeras en las De izquierda a derecha: Adolf Heusinger
diferentes unidades soviéticas. 500 000 trabajadores de Moscú, (de perfil), Friedrich Paulus (el más alto
la mayoría mujeres, son movilizados para levantar las defensas al fondo), Walther von Brauchitsch (a la
de los caminos que conducen a la capital.290 izquierda de Hitler), y Wilhelm Keitel a la
derecha y de espaldas (octubre)
El 14 de octubre los alemanes capturan Borodinó289 . El 15 se
reagrupan y tratan de seguir avanzando hacia Moscú aunque se
encuentran con un adversario inesperado; las fuerzas siberianas
finalmente han llegado al frente de la capital y están siendo
desplegadas frente a las columnas alemanas. El 15 cesa la
resistencia en la bolsa de Viazma, y el 25 ocurre lo mismo con la
bolsa de Briansk. Aunque son victorias tácticas alemana, han
retrasado el avance lo suficiente como para permitir el
despliegue de las unidades siberianas. El mal estado de las
carreteras provoca que los carros alemanes solo puedan avanzar
3 kilómetros por hora. El Comité Central del Partido, y el Comité Masha Bruskina y otros dos partisanos
de Defensa del Estado deciden comenzar a evacuar de la capital marchan a través de Minsk, por tropas
la noche del 15 los tesoros del Estado291 . Zhúkov afirma que el alemanas el 26 de octubre de 1941 antes
momento más crítico se vivió a partir del día 18 de octubre tras el de sus ejecuciones públicas. Bruskina
cierre de las bolsas de Viazma y Briansk y con los accesos a la lleva un cartel que dice en alemán y ruso
capital desguarnecidos. Afortunadamente para los soviéticos, la «Somos partisanos y hemos disparado
famosa rasputitsa retrasó decisivamente a las divisiones contra soldados alemanes»
alemanas292 .
La batalla por la capital por el mariscal G. H. Zhúkov293 :
A principios de octubre de 1941 me encontraba en Leningrado, donde mandaba las fuerzas de

ese frente. Omitiré, sin embargo, estos detalles, porque ahora no es mi misión hablar de lo que
los saqueadores nazis planeaban para la ciudad que lleva el nombre del gran Lenin, ni de los
combates de septiembre en ese frente. En octubre el enemigo emprendió una ofensiva con el
propósito de conquistar la capital de nuestra patria. [...] Los alemanes consiguieron irrumpir a
través de nuestras líneas defensivas y sus grupos de asalto se lanzaron a gran velocidad,
aislando a todo el grupo de fuerzas de Vyazma de los frentes Occidental y de Reserva desde el
Norte y Sur. [...] Sin tropezar con ninguna resistencia especial, el ejército de Guderian envió
parte de sus efectivos sobre el Orel donde el frente de Briansk no tenía fuerzas con los que
rechazarlo. El 3 de octubre se apoderó de la ciudad. [...] El comandante del Frente Occidental,
general Konev ordenó al Grupo Operativo del general I. V. Boldin que contraatacara
desbordando al enemigo por el Norte, pero fracasó al anochecer del 6 de octubre. [...] Aquella
noche el comandante supremo Stalin me telefoneó para preguntarme cómo iban las cosas por
Leningrado. Le comuniqué que el enemigo había cesado sus acometidas ante las graves
pérdidas sufridas, según informaban los prisioneros, y que había desistido la ofensiva. [...]
Stalin escuchó mis informaciones, permaneció un momento en silencio y a continuación me
explicó que estábamos pasando graves apuros en el eje de Moscú, en particular en el Frente
Occidental. «Deje a su jefe de Estado Mayor, el general Khozin, en su puesto, como
comandante interino del Frente de Leningrado, y véngase en avión a Moscú». [...] El 7 de
octubre, al caer la noche, aterricé en el aeródromo central y me dirigí al Kremlin. Stalin estaba
en sus habitaciones. No se encontraba bien; tenía un resfriado. Me saludó con una inclinación
de cabeza y, señalando un mapa, me dijo: «Vea, la situación es muy grave, pero no consigo
saber cómo van las cosas exactamente en el Frente Occidental». Me indicó que debía
presentarme de inmediato en el cuartel general del mismo, visitar sus líneas, tomar cuidadosa
nota de la situación y telefonearle a cualquier hora de la noche. [...] A las 02:30 de la noche del
7 al 8 telefoneé a Stalin, quien todavía estaba trabajando. No bien le hube comunicado la
situación del Frente Occidental, añadí: El principal peligro consiste ahora en que los accesos a
Moscú están desguarnecidos [...]».
Gueorgui Zhúkov
Con el fin de frenar la retirada generalizada en el frente, Stalin adoptó una posición de firmeza con sus
generales y oficiales. Por ejemplo, el comisario Stepánov telefoneó a la Stavka para solicitar trasladar los
cuarteles generales al este de Perjushkovo. La petición enfureció a Stalin, quien comunicó al comisario
que de ninguna manera autorizaría dicha retirada294 :
Stalin: Camarada Stepánov, averigüe si sus camaradas tienen palas. Stepánov: ¿Cómo dice,
camarada Stalin? Stalin: ¿Tienen palas los camaradas? Stepánov: Camarada Stalin, ¿a qué
clase de palas se refiere: a las que usan los zapadores o a algún otro tipo? Stalin: No importa
qué tipo. Stepánov: Camarada Stalin, ¡claro que tienen palas! ¿Pero qué deberían hacer con
ellas? Stalin: Camarada Stepánov, avise a sus camaradas de que tienen que coger sus palas y
cavar sus propias tumbas. Nosotros no nos vamos de Moscú. La Stavka va a permanecer en
Moscú. Y ellos no se van a ir de Peijushkovo.
Robert Service, Stalin: Una biografía (2006) p. 453
Stalin permanece en Moscú, pero ordena el traslado del gobierno a Kúibyshev, a 850 kilómetros al
este.295 Mólotov comunica a las embajadas de los EE. UU. y Gran Bretaña que se preparen para ser
evacuadas296 . El día 19 es declarado el estado de sitio, y tras los días de caos el gobierno consigue
restablecer el orden. El día 18 las unidades alemanas toman Mozhaisk, en la autopista de Smolensk a
Moscú, a solo 100 kilómetros de la capital. El sábado 25 cae la primera gran nevada del otoño. Los
soldados alemanes comienzan a sufrir el intenso frío, ya que carecen de ropa de invierno adecuada.295
El día 28, Guderian trata de tomar Tula, al sur de Moscú, pero a causa del barro que todavía no se ha
helado y la encarnizada resistencia del 50.º Ejército soviético (Iván Boldin), el avance queda paralizado.
Ese mismo día, al norte, los alemanes capturan Volokolamsk, pero es evidente que el impulso de la
Wehrmacht pierde fuerza.297 Para evitar que cayese en manos enemigas, el cuerpo de Lenin fue
trasladado en secreto a Tiumén, aunque se mantuvo la guardia en su mausoleo para no desanimar a la
población.298
El Grupo de Ejércitos Sur será el que consiga mayores avances en el mes de octubre. Los carros de
von Manstein se despliegan en la península de Crimea de camino a Sebastopol. A finales de mes la
ciudad está ya prácticamente cercada, siendo posible su abastecimiento solo por mar o por aire.
Simultáneamente, los alemanes avanzan por la costa del mar del Azov hacia Melitópol. Más al norte, el
avance alemán tiene como objetivo Járkov. Los italianos capturan Stalino, amenazando la industria de la
cuenca del Donets. El 10 de octubre se rinden en Mariúpol los 9º y 18º Ejércitos, dejando 100 000
prisioneros. El día 16 las tropas soviéticas evacuaron el puerto de Odesa. La invasión de las península de
Crimea por parte de las tropas nazis, al mando del general Erich von Manstein, hacía insostenible la
defensa de Odesa, con lo que el Alto Mando soviético ordenó la retirada al puerto de Sebastopol, retirada
que se hizo de forma ordenada y con pocas bajas.297
Durante el asalto a Taganrog, a orillas del mar del Azov, soldados alemanes llegan a tiempo para
observar en la distancia la destrucción sistemática que los soviéticos llevaban a cabo de las ciudades que
debían abandonar ante el avance alemán. Edificios públicos y factorías fueron demolidos a la vista del
enemigo mediante voladuras siguiendo la táctica de «tierra quemada». Los barcos que estaban en el
puerto también fueron hundidos, algunos incluso antes de que sus últimos ocupantes pudiesen escapar.
Más allá de la ciudad, en el horizonte, era posible ver las cimas nevadas del Cáucaso. Vientos helados
barrían el mar anunciando la proximidad del invierno.299 Kurt

Meyer, de las Waffen-SS, asiste a una sesión informativa en el
puesto de mando de Lachanoff junto a von Kleist, Josef Dietrich
y expertos en asuntos petrolíferos. En dicha reunión se informa
de la necesidad de capturar los pozos petrolíferos de Bakú para
poder continuar la guerra y la importancia de capturar Rostov
como paso previo.300 Sin embargo entre los oficiales existe
pesimismo sobre la capacidad de las fuerzas alemanas de
mantener Rostov una vez capturado a causa de la mala salud de Dmitri Lavrinenko, a la izquierda, posa en
los soldados alemanes y su equipo deficiente para ese tipo de octubre junto a su tripulación frente a un
terreno y clima.301 T-34. Fue un oficial soviético destacado
en la guerra acorazada con decenas de
Las victorias alemanas a lo largo del mes de octubre son carros enemigos destruidos bajo su
notables, pero están muy cerca de su límite. Esta realidad mando. El 5 de diciembre de 1941 es
quedará patente en el asalto a Moscú a lo largo del mes de premiado con la Orden de Lenin. Murió
noviembre.297 por fuego de mortero el 18 de diciembre
de 1941. En 1990 le fue otorgado
Experiencia de Léon Degrelle, oficial belga de las Waffen SS, a su póstumamente el título de Héroe de la
paso por la Ucrania ocupada en octubre de 1941302 : Unión Soviética
«En octubre de 1941 necesitábanse dos o tres semanas para

ir de la frontera del Reich hasta el frente ruso. Dejamos
atrás Lemberg, con sus tranvías engalanados con
banderitas ucranianas blancas y azules, y no bien entramos
en los campos, hacia el Sudoeste, comprendimos la
envergadura de los desastres militares infligidos a los
Soviets. Infinidad de coches blindados yacían volcados a lo
largo del camino; cada encrucijada era un cementerio de
chatarra. El espectáculo duró una media hora; luego fueron
desapareciendo las huellas del combate. [...] Ante las
pequeñas granjas iban y venían muchachotas de chatas
mejillas y de cabellos rubios anudados en pañuelos de color
rojo o azul, con chaquetas de bayeta que les daban aspecto Ciudadanas soviéticas trabajando en la
de buzos lapones. [...] El tren se detenía horas y horas en construcción de las defensas terrestres
pleno campo o ante las casas perdidas. Comprábamos en torno a Moscú entre octubre y
gallinas y las cocíamos en el agua de la locomotora. Los
chiquillos ucranianos nos enseñaban ufanos sus deberes de noviembre
alemán. En el mismo cuaderno las primeras páginas
rezaban: «Stalín es el primer hombre del mundo»; luego,
las últimas, la fórmula corregida por el prudente maestro:
«Hitler es el primer hombre del mundo». Lo cual parecía
importarle un bledo a la chiquillería».
Léon Degrelle, La Campaña De Rusia (2004)
Experiencia de Otto Skorzeny sobre el efecto del barro sobre las unidades motorizadas del ejército
alemán en su avance hacia el interior de la Unión Soviética303 :
Seguimos avanzando por las orillas del Dnieper. Y una inesperada lluvia, que duró varias
horas, nos dio idea de lo que nos esperaba. Tuvimos que enfrentarnos con verdaderas
montañas de barro y fango, que fueron nuestros mayores obstáculos. Los primeros de
nuestros vehículos hicieron unos baches tan grandes en el suelo, que los que les seguían se
atascaron en ellos. En este aspecto, todas nuestras prevenciones resultaron ineficaces.
Cortamos varios troncos de árbol y cubrimos el suelo con ellos. Pero a pesar de todo sólo
conseguíamos avanzar muy lentamente. Tuvimos un sinfín de averías y "pannes"; se
rompieron varias ballestas de nuestros camiones. Ya habíamos agotado todas las piezas de
repuesto y no sabíamos dónde podríamos suministrarnos otras nuevas. Hasta tuvimos que
abandonar muchos vehículos al borde de la carretera. Desmontamos todo aquello que
considerábamos era utilizable y abandonamos lo restante. Poco tiempo más tarde todas las
carreteras de Rusia estaban flanqueadas por esqueletos de coches y camiones abandonados.
Otto Skorzeny, Vive peligrosamente
Experiencia de Walter N. del 59.º Regimiento de Artillería238 :
Han pasado quince días desde el inicio de las operaciones. Ya os podéis hacer una idea de lo
que eso significa, con este frío. Como no hemos recibido todavía nuestros uniformes de
invierno, cada soldado se las apaña como buenamente puede. Utilizamos telas y pieles o les
quitamos los guantes a los prisioneros. El que todavía no lo haya hecho tendrá que prepararse
para que se le congelen los huesos. Los primeros copos de nieve cayeron el 6 de este mes. [...]
Al amanecer del 2 de octubre comenzó la ofensiva, que volvió a librarse con éxito gracias a la
terrible potencia de nuestro armamento pesado. El irreprochable trabajo de los rusos
despierta también aquí asombro y admiración. Los rusos son maestros en la construcción de
puestos avanzados y en el camuflaje, y no nos ponen nada fácil la tarea de encadenar victorias.
El primer día acudieron en masa. Y cada día la imagen se repite. Siguen resistiendo. [...] Las
carreteras se encuentran en un estado deplorable. Una de las ventajas de las heladas es que, al
menos, endurecen el barro de los caminos. Además, el hambre y el frío sacan a los rusos de los
bosques. El 7 de octubre avanzamos varios kilómetros por la pista y en un momento
estábamos ya como cubiertos de canela. Es lo que tiene el polvo de barro.
Walter N., Cartas de la Wehrmacht: La segunda guerra mundial contada por los soldados
(2015)
Noviembre
A mediados de mes se emite la orden HM 1128 con instrucciones

de pintar de blanco todos los vehículos desplegados en Noruega,
Finlandia y la Unión Soviética. Muchas unidades, al no disponer
de pintura blanca, se vieron obligadas a envolver sus carros son
sábanas blancas, pintarlos con tiza o cal, etc. En algunos casos y
ante la falta total de medios usaron papel de periódico.304
El Grupo de Ejércitos Norte sufre constantes oleadas de

asaltos soviéticos en el frente del río Vóljov. Las tropas alemanas
no cede terreno, pero a un precio muy alto. En Possad, Posselok Soldados soviéticos marchan en la Plaza
Roja (7 de noviembre)
y el monasterio de Otenskig sufren hasta un 50 % de bajas.297
Los alemanes capturan Vóljov y Tijvin, con el objetivo de cortar
el ferrocarril entre Leningrado y Moscú, pero el día 29 deben
abandonar sus posiciones debido al contraataque del 54.º Ejército soviético del general Iván Fediúninski.
En Leningrado, el hambre causa estragos. Se contabilizan cientos de muertos al día por la desnutrición.
El día 26 los alemanes redoblan los bombardeos a la ciudad y los muertos pasan a ser miles al día. Sin
embargo, la superficie helada del lago Ládoga permite abrir una precaria ruta de suministros hacia
Leningrado y evacuar civiles en sentido contrario. Mantener esta ruta abierta será a costa de muchas
bajas y pérdida de material.305
El Grupo de Ejércitos Centro queda paralizado desde el 1 de noviembre a causa del barro. Hitler
recibe diversos informes preocupantes para la Wehrmacht. Han sufrido muchas bajas tratando de
someter las bolsas de Viazma y Briansk. Al Ejército alemán solo le quedaban dos opciones, o se
replegaban a posiciones de invierno, o trataban de asaltar Moscú mediante un último esfuerzo. Ambas
eran opciones llenas de riesgos, como declararía von Manstein. El fantasma de la derrota napoleónica
comenzó a flotar entre los jefes alemanes.305 El 6 de noviembre Stalin se dirige al pueblo soviético: «Los
invasores fascistas alemanes están frente al desastre». El Ejército Rojo desfiló ese día en la Plaza Roja
como todos los años con Stalin en la tribuna. Tras el desfile, las tropas marchan directamente al
frente.306 Poco a poco van llegando las heladas. El día 12 se

alcanzan los 22 grados bajo cero. Con el barro endurecido, los
carros alemanes se lanzan de nuevo hacia Moscú. El ataque tiene
tres puntas: al norte avanzan los carros de Hoeppner, partiendo
de Kailin.
Los carros de Guderian avanzan desde el sur hacia Tula. Von

Kluge, en sustitución de von Bock, avanza por el centro.306
Hoeppner ocupa Krasnaya Poliana a 27 kilómetros al norte de
Moscú aunque las fuerzas del teniente general Rokossovski lo
El comandante soviético Alexander
recuperan 24 horas después. Sigue bajando la temperatura. Se
Lizyukov habla con la tripulación de un
hiela todo, aceites, combustibles, alimentos, motores... Los carro de combate en la víspera de la
alemanes avanzan con muchas dificultades. Los combates batalla. En el verano de 1941, Lizyukov
librados entre el 19 y el 20 son descritos por miembros de la 2.ª mandaba la 36ª División de Carros de
División SS Das Reich como los más duros y sangrientos de la Combate; tras su mando de la I División
campaña del Este307 . El día 22 se llegan a los 32 grados bajo de Fusileros Motorizados de Moscú en
cero. defensa de la capital se le dio el mando
del 2º Cuerpo de Ejército de Tanques, y,
El 25 de noviembre, más de 100 000 obreros movilizados de posteriormente, el 5º Ejército de
Moscú terminan el anillo defensivo exterior. Dispone de 1 428 Tanques. Resultó muerto en acción en
emplazamientos artilleros y nidos de ametralladora. 160 julio de 1942. Los carristas llevan puesto
kilómetros de zanjas anticarro, 112 kilómetros de triple los abrigos de piel de oveja llamados
alambrada y otros numerosos obstáculos. La moral de los shuba (noviembre)
soldados soviéticos sube al ver tanta dedicación demostrada por
los habitantes de Moscú para organizar su propia defensa. La
movilización ciudadana en la capital es total: cientos de
voluntarias atienden en los hospitales, miles encuadran los
equipos de Defensa Civil situados en los tejados, toda la
producción de las fábricas trabajan para proporcionar recursos y
equipo a las tropas soviéticas... Ciudadanos corrientes de todos
los rincones de la Unión Soviética mandan telegramas y paquetes
con cartas de ánimo y ropa de abrigo a los soldados del frente,
llegando a sumar más de 450 000 paquetes y 700 000 prendas
de abrigo. Llegaron incluso paquetes de lugares tan lejanos como
Mongolia.308 El día 28 los alemanes conquistan Visikova, y el 31
llegan al barrio moscovita de Polevo, a solo doce kilómetros de la
Plaza Roja. Los tanques de Guderian no consiguen capturar Tula.
Los alemanes están muy cerca de su objetivo a finales de
noviembre, pero el avance queda detenido306 307 .
Durante 67 días, el Grupo de Ejércitos Centro no ha recibido

ninguna división de refuerzo. En esa misma fracción de tiempo la
Stavka había formado 75 divisiones con un total de 271 395
soldados.309 Ante el debate sobre si fue más determinante las
condiciones climáticas o las acciones realizadas por el Ejército Baterías antiaéreas para la defensa de
Rojo para frenar al Ejército alemán, Zhúkov opina que fueron sus Moscú (noviembre)
soldados los principales responsables. Por su parte, Guderian
alegaría que la ropa de invierno que solicitaron para sus fuerzas
antes del asalto a Moscú nunca llegó, y que soportar temperaturas entre 28 y 35 grados bajo cero fue
demasiado para sus fuerzas con abrigos de algodón310 . Con todo, Guderian opina que si Hitler le
hubiese permitido intentar asaltar Moscú en agosto, anticipándose primero a la temporada de lluvias y
luego al frío y la nieve, tal vez podría haber tenido más posibilidades de éxito.311 El historiador Geoffrey
Jukes señala no obstante que, aunque la capacidad ofensiva del Ejército soviético pilló por sorpresa a
Hitler y al OKH, no era ningún secreto la crudeza del invierno ruso.310
El Grupo de Ejércitos Sur no es tan castigado como el central. Ocupa toda Crimea salvo Sebastopol,
que resistirá hasta el 2 de julio de 1942.312 El 14 de noviembre se ordena el asalto a Rostov, comenzando
varios días después. Las temperaturas mínimas llegan a alcanzar los -30 °C, y el contraataque de T-34
soviéticos llega a amenazar con una ruptura del frente. Sin embargo, el 21 de noviembre, los alemanes
consiguen capturar la ciudad. Von Mackensen felicita a sus tropas por la acción,nota 31 pero estas deben
cubrir un terreno demasiado grande. Este hecho unido a constantes contraataques soviéticos provocará
la evacuación de la ciudad en diciembre.313
Los mandos alemanes se enfrentan a diciembre con numerosos informes que dibujan un panorama
bastante sombrío.312 Alemania no podía resistir una guerra de desgaste contra la Unión Soviética,
demográficamente superior, mucho más extensa que Alemania y con un armamento de una calidad
inesperada. Hitler no quería ver la realidad que tenían por delante. Después del otoño de 1941, se lanzó a
la toma de diversas decisiones que resultaron ser muy perjudiciales para el ejército alemán314 .nota 32
El historiador británico Eric Hobsbawm, en su libro Historia del siglo XX (1999) afirma: «Al no haberse
decidido la batalla de Rusia tres meses después de haber comenzado, como Hitler esperaba, Alemania
estaba perdida, pues no estaba equipada para una guerra larga ni podía sostenerla. A pesar de sus
triunfos, poseía y producía muchos menos aviones y carros de combate que Gran Bretaña y Rusia, por
no hablar de los Estados Unidos»315 .
Con el enemigo en las afueras de Moscú, Stalin telefoneó a Zhúkov el 19 de noviembre316 317
:
Stalin: ¿Está convencido de que podremos defender Moscú? Se lo pregunto con todo el dolor
de mi corazón. Dígamelo honestamente, como un comunista. Zhúkov: Desde luego que vamos
a defender Moscú. Pero necesitaré al menos dos ejércitos más y 200 carros.
Robert Service, Stalin: Una biografía (2006) p. 454
Experiencia de Anna Iósifovna Strumílina, partisana soviética en la zona ocupada:
Nos dijeron… que los alemanes habían entrado en la ciudad y me di cuenta de que yo soy
judía. Antes de la guerra habíamos vivido en armonía: rusos, tártaros, alemanes, judíos…
Éramos todos iguales. ¡Qué va! Yo ni siquiera había oído la palabra “judío”, yo vivía con mi
papá, mi mamá, con mis libros. Y de pronto éramos leprosos, nos echaban de todas partes.
Algunos conocidos incluso dejaron de saludarnos. Sus hijos no nos saludaban. Los vecinos nos
decían: “Déjennos sus cosas, ya no las necesitarán”. Antes de la guerra eran amigos de la
familia: tío Volodia, tía Ania… ¡Qué va! A mi madre la mataron de un tiro… Ocurrió unos días
antes de nuestro traslado al gueto.
Experiencia de Anna Iósifovna Strumílina. Fragmento del libro La guerra no tiene rostro de
mujer, (2015) escrito por la periodista Svetlana Aleksiévich
Desenlace de la operación (diciembre de 1941)

En diciembre, frente a Moscú, volvieron a ponerse de manifiesto las limitaciones militares de
Alemania318 . Stalin ya cuenta con suficientes fuerzas como para lanzar un contraataque a gran escala.
Las divisiones siberianas y 1700 carros, muchos de ellos T-34, pondrán en serias dificultades a las
unidades alemanas y sus panzer. Zhúkov fue acumulando las unidades que iban llegando de Asia para
lanzarlas todas a la vez. La mañana del 2 de diciembre, Stalin telefonea a Zhúkov y le pregunta: «¿Qué
opinión hay en el frente sobre el enemigo y sus posibilidades?» Zhúkov le responde que al enemigo se le
ha acabado el aliento. Al escuchar esto Stalin le dice: «Perfecto.

Le llamaré en otra ocasión». Tras colgar el teléfono, Zhúkov
afirma que entendió que la Stavka preparaba nuevas
operaciones. Una hora después Stalin vuelve a llamar para
preguntarle qué planes había para las tropas para los días
siguientes. Zhúkov le responde que están preparándose para la
contraofensiva. 319 En efecto, Zhúkov tenía razón. El Ejército
alemán, ha ido perdiendo potencial militar desde el mes de junio.
Pese al deseo de Hitler de un esfuerzo final, von Kluge da la
orden de detener la ofensiva el 4 de diciembre. La operación
Barbarroja llegaba a su fin312 . El general Władysław Anders,
comandante del Segundo Cuerpo
Zhúkov ordena el avance de las diecisiete divisiones siberianas, polaco, el primer ministro polaco
que organizadas como el 10.º, el 20.º, y el 1.º Ejércitos marchan Władysław Sikorski y Stalin en Kúibyshev
entre el 5 y el 6 de diciembre hacia las líneas alemanas265 . (óblast de Novosibirsk) (diciembre)
Contraatacan desde Tula, en el sur, desde Krasnaya Polyana, en
el norte, y por la carretera de Moscú-Smolensko, en el centro, en
lo que se conocerá como batalla de Moscú. Los alemanes tratan
de resistir, pero a los pocos días comienzan a ceder terreno312 .
En el momento de comenzar el contraataque, la Unión Soviética
cuenta con 2 000 tanques frente a los 1500 alemanes, con 3600
aviones frente a los 2500 de la Luftwaffe, y con 4 190 000
soldados frente a los 5 000 000 alemanes320 .
Años después, en 1966, Zhúkov hizo el siguiente balance de la

batalla de Moscú: «En la Batalla de Moscú, el Ejército Rojo
Soldados soviéticos con camuflaje
causó, por primera vez en los seis meses de guerra, una gran
invernal operando con un cañón
derrota estratégica al grupo principal de las tropas alemanas.
antitanque M-37 de 45 mm (diciembre)
Con anterioridad había logrado éxitos locales, pero no eran
comparables en magnitud con los resultados de la batalla frente
a Moscú, en la que una defensiva sólida y bien organizada
contra un enemigo superior y el repentino lanzamiento de una
contraofensiva enriquecieron el arte soviético de la guerra y
revelaron la creciente madurez operativa y táctica de sus
mandos militares. [...] En unas circunstancias duras, a veces
catastróficamente difíciles y complicadas, nuestras tropas se
endurecieron, se envalentonaron, acumularon experiencia y, en
los momentos en que se les entregó un mínimo imprescindible
de recursos técnicos, dejaron de retirarse y defenderse para
pasar a una potente ofensiva. No se olvidarán aquellos días
duros del pueblo ruso, como tampoco los logros militares de sus
Unidades soviéticas de refuerzo marchan
combatientes. En la Batalla de Moscú se echaron los sólidos
hacia el frente (1 de diciembre)
cimientos de la derrota ulterior de la Alemania nazi.»321
Douglas Orgill, en su libro T-34: blindado ruso (1973), afirma
que la victoriosa defensa de Moscú constituyó uno de los puntos cruciales de la guerra y reivindica el
esfuerzo realizado por los soldados soviéticos frente a los argumentos que dan más importancia al tipo de
terreno y climatología.322
En Alemania, el Führer reconoce que la guerra no va a terminar en 1941 y da órdenes para que se
contenga lo máximo posible a los soviéticos y no se produzca una desbandada general.265 El 20 de
diciembre, Guderian voló a Rastenburg para explicar su situación a Hitler y para insistirle que sus
fuerzas debían ser evacuadas a posiciones más defendibles. Ante las quejas, Hitler decide apartar a todos
los generales que se oponían a su manera de hacer la guerra.265

El 12 de diciembre destituye a von Rundstedt, a quien destina a
Francia. Von Leeb y von Bock son relevados. Hoeppner es
degradado. Von Brauchitsch, Comandante en Jefe del Ejército, es
sustituido por el propio Hitler quien asume personalmente el
mando del Ejército el 16 de diciembre.323 nota
33 Mientras se
producen estos cambios en el mando del Ejército alemán, los
soviéticos recuperan Kalinin al norte, y Tula y Kaluga al sur. En
la carretera de Smolensko también recuperan Klin. La amenaza
de la Wehrmacht sobre Moscú ha finalizado.324
Soldados durante la contraofensiva
soviética (diciembre)
Paul Adair afirma en su libro La gran derrota de Hitler (1994):
«El hecho de no haber tomado Moscú fue la primera derrota
importante sufrida por el Ejército alemán durante la Segunda
Guerra Mundial.»323 El 20 de diciembre, Hitler publica un llamamiento al pueblo alemán pidiendo que
mandaran ropa de abrigo para las tropas que luchaban en el frente. La indignación se propaga con
rapidez entre la población alemana, perpleja y escandalizada por descubrir que el gobierno no había
hecho preparativos adecuados para proteger a sus soldados que luchaban en el frente.325
En el norte, aunque se mantiene el cerco sobre Leningrado, la situación de los asediados mejora
notablemente324 . En el sur los soviéticos recuperan Rostov tras el repliegue alemán ordenado por von
Rundstedt contradiciendo las órdenes de Hitler de resistir a toda costa. Von Rundstedt es destituido por
el mariscal von Reichenau326 . Kurt Meyer, quien llegaría a ser general de brigada de las Waffen-SS,
señalará años después que de no haberse retirado el ejército de Rostov y establecer una línea defensiva
en el río Mius, pudo haberse desmoronado el frente sur ruso en diciembre de 1941327 .nota 34 Los
italianos consiguen capturar Stalino y Gorlowka, pero un contraataque soviético les obliga a abandonar
la segunda y retroceder hasta la primera, donde se estabilizaría el frente324 .
La situación mundial cambia radicalmente el 7 de diciembre de 1941. Una flota japonesa ataca el puerto
estadounidense de Pearl Harbor en Hawái. Alemania declara la guerra a los EE. UU. el 11 de
diciembre.nota 35 Aunque la operación Barbarroja no había conseguido la mayoría de sus objetivos, la
sensación de derrota no era percibida por los alemanes que sobre el mapa sentían que seguían
controlando un gran territorio de la Unión Soviética324 . Las pérdidas humanas y materiales fueron
estremecedoras para la Wehrmacht, absolutamente agotada tras seis meses de guerra ininterrumpida.
Stalin había perdido terreno y parte de la población para ganar tiempo. En diciembre de 1941 tenía a
todo el país en plena movilización militar e industrial, y las plantas trasladadas más allá de los Urales
pronto comenzarían a producir a gran escala. Alemania volvería a cosechar algunas victorias en el verano
de 1942, llegando incluso a amenazar los campos petrolíferos del Cáucaso. Pero la derrota en Stalingrado
truncará nuevamente el propósito de acabar con la Unión Soviética. A comienzos de 1943, Alemania se
enfrentará a la previsible derrota que llegará dos años después.328
Jean Meyer señala en su libro Rusia y sus imperios (2007): «Hitler fracasó porque sus tropas habían
arrancado demasiado tarde y también porque el Pacto de No Agresión entre Japón y la URSS permitió la
llegada a Moscú de excelentes tropas siberianas.» 329 Para Meyer, lo que salva finalmente a la Unión
Soviética de la invasión total es su tamaño y su población, dos elementos que no tenían ni Polonia ni
Francia.329
Hitler se disculparía posteriormente declarando que tenía mala información sobre la Unión Soviética
antes de decidir el ataque. Lo cierto es que en 1936 y 1937 había recibido informes del alto mando donde
se indicaba que la victoria alemana solo era posible en los tres primeros meses. De no ocupar desde
Leningrado, Moscú y Bakú, el Ejército alemán estaría condenado al fracaso330 . Existe un debate sobre
hasta qué punto el invierno ruso afectó al Ejército alemán, o si las condiciones de 1941 fueron peores que
otros años. El Oberst Erhard Raus, de la 6ª División Panzer, apuntó a diario la temperatura. Por sus
anotaciones se sabe que el 1 de diciembre ante Moscú el termómetro marcó los -7 °C, que una semana
más tarde marcaba los -37 °C para subir de nuevo a los -8 °C dos días después. A mediados de mes el
termómetro llegó a marcar los -45 °C. Los registros soviéticos señalan -20 °C de media a finales de mes y
temperaturas de -50 °C en Yakroma, al norte de Moscú. En esas condiciones los fluidos de los
mecanismos de la artillería o los vehículos se congelaba. Los fusiles y las ametralladoras también
resultaban afectadas. La falta de suministros obligó a muchos comandantes a recurrir a sus contactos
personales en la industria militar alemana para conseguir piezas.304
Experiencia de Otto Skorzeny durante el asalto a Moscú:
El gran Stalin, que en 1941 demostró saber resolver la

difícil situación en que se encontraba Rusia cuando el
Ejército alemán llegó a las puertas de Moscú, [...] La
posibilidad de poder dar fin a tan incomparable y
sangrienta campaña reanimó nuestras deterioradas
fuerzas. Conquistamos un pequeño pueblo. [...] Estaba a
quince kilómetros al nordeste de Moscú. Desde él, en días
claros, podíamos ver las torres de las iglesias, y los cañones
de nuestras baterías bombardeaban constantemente los
suburbios de la capital de Rusia. Pero nos dimos cuenta de
que había llegado el momento de parar nuestra ofensiva. Panzer III alemán destruido en las
La unidad vecina a la nuestra, División de "panzers"
afueras de Skirmanovo durante el asalto
número 10, sólo disponía de diez tanques. La mayor parte
de nuestra artillería pesada carecía de remolques de a Moscú (diciembre)
arrastre y los camiones debían remolcarlas trabajosamente
a través de los campos. Ahora bien, sabíamos igualmente
que el enemigo estaba al límite de sus fuerzas, exactamente
igual que nosotros. Por ello mismo, la imposibilidad de
continuar avanzando nos causó una inmensa sensación de
impotencia, un sentimiento deprimente, más doloroso que
cualquier derrota. ¡La meta, nuestra anhelada meta, estaba
muy cerca de nosotros y no podíamos alcanzarla!
Otto Skorzeny, Vive peligrosamente, p.120331
Experiencia de Hans-Ulrich Rudel, piloto de stukas148 :
La lucha contra el frío es más dura que los combates más encarnizados contra el enemigo. [...]
Estamos en el mes de diciembre y el termómetro se mantiene entre -40.º y -50.º. [...] Como en
Kalinin, nuestro principal adversario es el invierno. El soldado soviético se defiende
ciertamente con valor e incluso ferozmente, pero se halla, como el alemán, debilitado y casi al
límite de sus fuerzas. Incluso las nuevas divisiones siberianas que el mando ruso lanza ahora a
la batalla no podrían por sí mismas forzar una decisión. Pero los ejércitos alemanes están
detenidos por el frío. Los transportes ferroviarios están prácticamente detenidos y de ahí la
imposibilidad de llevar el aprovisionamiento a primera línea y de evacuar a retaguardia a los
heridos. Carecemos de las cosas más indispensables y se hace necesario abandonar vehículos y
cañones, pues ya no tenemos ni gasolina. Desde hace mucho tiempo, ningún camión, ninguna
locomotora han llegado hasta las primeras líneas. [...] Nuestra escuadrilla está reducida a un
número de aparatos verdaderamente ridículo. Con un frío tal, nuestros motores no pueden
funcionar.
Hans-Ulrich Rudel, Piloto De Stukas (2009)
Opinión de Gueorgui Zhúkov sobre la derrota alemana durante el asalto a Moscú332 :
El Alto Mando nazi, al proyectar una operación estratégica complicada y a gran escala, como
fue la denominada Tifón, infravaloró considerablemente las tropas, la situación y las
posibilidades del Ejército Rojo en su defensa de Moscú, al tiempo que estimó en exceso la
capacidad de sus propias fuerzas concentradas para la ruptura del frente defensivo y para la
captura de la capital soviética. Cometió asimismo varios errores graves al formar los grupos de
asalto para la segunda fase de la Operación Tifón; los de los flancos, sobre todo las que
actuaron en el área de Tula, no eran potentes y disponían de pocos efectivos de infantería. Al
hacerlo depender de las formaciones Panzer en aquella situación concreta incurrió en una
grave equivocación porque, como sucede en la realidad, al desgastarse en la lucha sufrirían
cuantiosas bajas y perderían su capacidad de avance.
Gueorgui Zhúkov
Características de la guerra con blindados
Luis Alberto Sanz Salanova afirma en su libro Guerra acorazada

(2017) que aunque existe la idea muy extendida de que las
dotaciones de carros soviéticas carecían de experiencia antes de
entrar en combate, esto solo fue cierto durante un breve periodo
de tiempo en 1942333 . Justo antes del inicio de la invasión,
afirma Salanova, los carros soviéticos podían tener deficiencias o
estar anticuados, pero sus tripulaciones eran bastante
competentes334 . Por otro lado, hay autores como Douglas Orgill
que sí ponen de relieve la falta de competencia en muchas de las
dotaciones de carros soviéticas al principio de la invasión
alemana. Llega a afirmar que al comienzo de la operación Alexey A. Lobachev, general y miembro
Barbarroja, algunas dotaciones de carros soviéticas solo habían del Consejo militar, en el centro. El
tenido un entrenamiento de hora y media o dos horas en el comandante del 16 Ejército, teniente
manejo real de carros de combate.335 general Konstantín Rokossovski, a su
izquierda, y el escritor Vladimir Stavsky a
La vida en el interior de los carros de combate era, en general, su derecha examinando vehículos
muy incómoda además de peligrosa: padecían frío o calor en alemanes capturados el 10 de diciembre
función de la estación del año, suciedad, oscuridad o mala
ventilación. Para matar los piojos, solían hervir la ropa o lavarla
con gasóleo. Para proteger la cabeza de los golpes por vibraciones
o por los proyectiles del enemigo que impactaban contra el acero
del blindaje, disponían de un gorro de cuero acolchado llamado
tankoshlem336 .
No todo era peor en la condición de conductor de carros; los

tanquistas de la Unión Soviética recibían el doble de paga que un
soldado de infantería y aunque durante la operación Barbarroja
no se puso en práctica, a partir de noviembre de 1944 eran Asalto de tropas soviéticas y un T-34 a
premiados por cada carro alemán que destruían337 338 . A veces, una aldea ocupada. Frente Oeste
para descansar por las noches, las tripulaciones abrían una zanja (diciembre)
excavando debajo del carro o bien lo situaban sobre un cráter
abierto mediante explosivos151 , donde se introducían y tapaban
los orificios con una lona alquitranada con el fin de evitar corrientes de aire; de este modo disponían de
más espacio para poder dormir y quedaban resguardados de las inclemencias meteorológicas o de la
metralla o explosiones de los bombardeos enemigos. Podían volver al carro a través una escotilla situada
en su suelo. Mediante una estufa de carbón se calentaban y a la vez impedían que la temperatura del
aceite del motor disminuyera por debajo de los -25.º.339
Entre las líneas de vanguardia soviética había muchas unidades de élite y rara vez se dio en ellas casos de
crueldad contra el enemigo rendido o los civiles. Estos actos eran mal vistos por los oficiales y con
frecuencia estaban penados. La mayoría de los desmanes o actos de crueldad que se dieron en el Ejército
Rojo durante la guerra fueron provocados en su mayor parte por soldados de "segunda línea", mucho
menos disciplinados. La alimentación de los tanquistas era, como norma general, mejor que la de la
infantería. Aunque el consumo de vodka era relativamente frecuente antes de los ataques en las unidades
de infantería, los soldados de los carros lo tenían terminantemente prohibido, y solo podían beber al
finalizar la operación340 .
Cuando divisaban a un enemigo tenían que destruirlo con el cañón. El jefe del carro indicaba al artillero
el tipo de munición necesaria. En el caso de los T-34, su munición completa constaba de 100 proyectiles:
75 eran rompedores y 25 perforantes. De los perforantes, cuatro tenían núcleo de wolframio y estaban
destinados contra carros pesados. Para poder disparar con precisión, el carro debía detenerse por
completo. Esta maniobra no podía durar mucho tiempo pues el carro propio totalmente inmóvil se
convertía a su vez en un objetivo más fácil de destruir341 . Para Richard Simpkin, exoficial del ejército
británico, era necesario que un carro, además de tener buenas cualidades para el combate, fuese
confortable para sus dotaciones. Según su opinión tanto el KV-1 como el T-34 carecieron de algunas
características esenciales que les permitiese explotar con totalidad su ventaja tecnológica en 1941: buena
visión desde el interior del carro una vez cerrado, un mantenimiento sencillo, funcionalidad en su diseño
interior, mejores condiciones de habitabilidad, contacto físico entre los miembros de la tripulación y
mejor capacidad para escapar del carro si era alcanzado342 . El T-34 tenía una incómoda torreta con
capacidad para dos hombres, a diferencia del Panzer III, que era un poco más espacioso y podía
acomodar a tres hombres. Una de las mayores desventajas de los tanques soviéticos frente a los alemanes
en 1941 era el sistema de comunicación. Las radios alemanas eran mucho más avanzadas, permitiendo
mayor coordinación en las operaciones.343
La operación Barbarroja tuvo un inesperado efecto positivo en las fuerzas acorazadas del Ejército Rojo.
La destrucción del grueso de los anticuados ejércitos acorazados soviéticos en 1941 permitió a la Unión
Soviética comenzar de nuevo en la primavera de 1942. Las nuevas unidades que se fueron creando a
partir de entonces estaban equipadas casi en su totalidad con los T-34 y los KV-1. Además les añadieron
puntos de agarre en el exterior para que también sirviesen como transportes de infantería. Cada carro
podía desplazar una docena de soldados al frente344 . El promedio de vida de los carros soviéticos era de
cuatro meses. De media, la Unión Soviética se vio obligada a reponer cada mes el 20 % de su material
pesado de guerra aunque a partir de cierto momento este promedio se fue recortando. Si durante la
operación Barbarroja los soviéticos perdían seis carros por cada carro alemán destruido, en 1944 se
alcanzó la igualdad. La fabricación en exclusiva de T-34 y KV-1 permitió la especialización de los
ingenieros y simplificó de forma notable la logística soviética. 345 .
El torbellino de experiencias del frente ruso resultó en cambios que dieron nueva forma a la
estructura de las fuerzas acorazadas y a los hombres que las formaban. La guerra acorazada
estaba evolucionando hacia una ardua pugna entre carro y cañón; también estaba
inevitablemente abocado al dilema de tener que reconciliar calidad con producción en masa.
Como resultado de tales lecciones el carro de combate cambió de forma. Era necesario un
cañón mayor, además de una torreta mayor para albergarlo y blindaje más grueso para
protegerlo de cañones más efectivos. Todas esas mejoras tenían que ser encajadas en chasis
más grandes con motores más potentes que los propulsaran y con cadenas más anchas para
darles la movilidad que tan pesados vehículos necesitaban para poder atravesar terreno
blando y sinuoso. Tanto la experiencia alemana en el Este como la británica en el desierto
convencieron a unos y a otros de la necesidad de que debía haber en la torreta suficiente
espacio como para que pudieran operar allí el trío formado por comandante, artillero y
cargador, apoyados desde abajo, en el chasis, por conductor y operador de radio. Una vez que
los alemanes se dieron cuenta de que los modelos rusos, considerados despectivamente como
primitivos, eran en realidad mejores que los suyos, se dio inicio a una carrera técnica de
armamentos.
Robert Kershaw, Tank men: la historia humana de los tanques en la guerra (2011)
Por su parte, los conductores de carros alemanes se enfrentaban a problemas semejantes que los
soviéticos pero con el agravante de tener en algunos puntos del frente carros técnicamente inferiores y a
medida que avanzaban graves problemas de suministros. En verano, cuando comenzó la campaña,
sufrían en el interior de los carros por la falta de ventilación y el calor. En su avance, el equipo y las
armas se ensuciaban por el polvo, lo que disminuía su eficacia346 . El polvo y el poco espacio dentro de
los carros asimismo podía dificultar la lectura de los mapas151 . Las dotaciones también sufrieron la
fatiga resultado de avanzar sin descanso durante varias semanas seguidas al comienzo de la invasión.
Como existía el temor del agua envenenada, tenían prohibido beber de los pozos que se encontraban por
el camino. Una vez agotadas las reservas de agua, si la unidad no era abastecida a tiempo, las paradas
eran aprovechadas por los tanquistas para bajar de sus vehículos y beber de cualquier charco del
camino347 . Al igual que pasaba en los carros soviéticos, si el acero era de mala calidad, por el interior del
vehículo volaban esquirlas a gran velocidad cuando eran alcanzados incluso por impactos que no
llegaban a atravesar la coraza. Estas esquirlas podían provocar heridas graves en las dotaciones de los
carros348 .
En el invierno, cuando no combatían, con el fin de que los motores de los carros no fallaran por el frío, se
encendían cada cuatro horas durante diez o quince minutos hasta que alcanzaban los 60.º309 . Las
unidades que conseguían anticongelante descubrían con sorpresa que también se congelaba349 . Otra
forma de evitar que se congelasen los motores era encendiendo pequeñas fogatas bajo sus cascos350 351 .
Las bajas temperaturas podían afectar significativamente las cualidades técnicas del material de guerra
alemán. En una ocasión Guderian escribió en su diario: «Esta mañana, 5 grados bajo cero. Las torretas
de los tanques inmovilizados por el hielo, serias bajas por congelación de miembros, el fuego de la
artillería es ahora irregular debido a que la pólvora arde de manera diferente»352 .
La vanguardia de una división panzer estaba formada por una unidad mixta compuesta por carros
ligeros e infantería transportada en motocicletas y sidecares. Hacían de exploradores para el siguiente
grupo, un batallón de panzer medios y pesados que en condiciones normales disponía de más de 100
carros e iban acompañados de infantería transportada en camiones o blindados semiorugas. En la
retaguardia marchaba un batallón o en ocasiones un regimiento de artillería remolcada por vehículos
motorizados. Los carros marchaban en Keils o formación en cuña. El resto de vehículos avanzaba en dos
columnas en paralelo. Con frecuencia, el enemigo solo era visible como pequeños puntos negros en el
horizonte. Esto implicaba que solo si veían llamas y una columna negra de humo tras los primeros
disparos podían suponer que estaban en una batalla contra carros. Identificar por primera vez un carro
enemigo podía consistir simplemente en una torreta avanzando sobre un campo de maíz. Entonces, en el
interior del carro se sucedían gritos nerviosos informando sobre la distancia, dirección y tipo de proyectil
requerido, seguidos del sordo «bang» que golpea el chasis del carro mientras que un sonido cimbreante
indicaba que el proyectil avanzaba segando el maíz en su trayectoria antes de impactar contra su objetivo
con el característico «plunc». Todo esto ocurre en pocos segundos mientras la torreta del carro que
dispara se llena de gases. Un ruido metálico seco indica que otro proyectil más ha sido deslizado y
sellado en el interior de la recámara; una voz de «listo» comunica el siguiente disparo. Realizaban tantos
disparos como eran necesarios hasta que la tripulación creía haber destruido a su adversario. A veces lo
sabían porque veían a los enemigos abandonar su carro o bien salían llamas de su interior. Si alcanzaban
compartimento de municiones del carro enemigo normalmente se desencadenaba una serie de grandes
explosiones que podían llegar incluso a hacer volar la torreta151 . En ocasiones, cuando una dotación
perdía un carro se veía obligada a luchar como infantería; como no disponían de un entrenamiento
adecuado, sufrían muchas bajas si se veían en esta situación353 .
Las dotaciones de los carros, tanto aliados como del Eje, consumían sustancias estimulantes que les
ayudaran a mantenerse despiertos durante muchas horas seguidas. Al igual que pasó en la campaña de
Francia, se proporcionó con este fin a las dotaciones de los carros alemanes pastillas de pervitina354 . Sin
embargo, esta sustancia podía tener como efectos secundarios psicosis, sobreexcitación y pérdida de
fuerzas. Pocos meses después de iniciada la invasión a la Unión Soviética se dio orden de frenar su
consumo porque impedía dormir con normalidad a los hombres durante las paradas355 . La movilidad y
velocidad era una de las ventajas de las divisiones panzer. Mientras la infantería podía marchar entre
treinta y cuarenta kilómetros diarios, las divisiones panzer podían sacar una ventaja de más de cien
kilómetros al día. Esto suponía que los blindados debían parar tres o cuatro días para que la infantería
que marchaba a pie pudiese alcanzar su posición56 . En ocasiones, esta distancia tan grande entre las
divisiones panzer y el resto de divisiones fue aprovechada por los soviéticos que quedaban cercados para
encontrar puntos débiles y romper los cercos, como por ejemplo le pasó al Grupo Panzer 2 de Guderian
el 24 de junio. Muchos soviéticos consiguieron escapar a las marismas de Pripyat ante la impotencia del
OKH356 .
Causas de las primeras derrotas soviéticas

«Dieron la orden: “¡A formar!”. Nos alineamos por altura, yo era la más pequeña. El
comandante iba recorriendo la fila, observaba. Se acercó a mí.
»—¿Qué hace aquí esta Pulgarcita? ¿Por qué no vuelves con tu mamá hasta que
crezcas un poco? »Yo ya no tenía madre… Mi madre había muerto en un
bombardeo…
»Lo que más me impresionó… Para toda la vida… Pasó durante el primer año, estábamos en
retirada… Vi —nos estábamos escondiendo en la maleza— cómo de pronto nuestro soldado,
fusil en mano, se abalanzó contra un tanque alemán y empezó a aporrear la carrocería con la
culata de su fusil. Golpeaba, gritaba y lloraba hasta caerse. Hasta que los fusileros alemanes le
acribillaron. El primer año luchábamos con fusiles contra los tanques y aviones de caza
alemanes…».
Polina Semiónovna Nosdrachiova, instructora sanitaria. Fragmento del libro La guerra no
tiene rostro de mujer, (2015) escrito por la periodista Svetlana Aleksiévich
Experiencia del sargento mayor de carros Semión Matveev sobre el caos que reinaba en algunas
unidades acorazadas soviéticas al comienzo de la invasión alemana151
Mi cuerpo contaba con menos de la mitad de sus efectivos reglamentarios. Solo teníamos
elementos sueltos. Mi batallón de tanques era en realidad inferior a una compañía. No
teníamos camiones ni tractores en absoluto. Un ejército es un organismo enorme. Los
alemanes tenían el suyo a pleno funcionamiento, y diría que funcionando bien; el nuestro
apenas había comenzado a ser construido. Por lo que no deberíamos avergonzarnos de que
entonces ellos fueran más fuertes que nosotros. Eran mucho más fuertes. Esta es la razón por
la que nos derrotaron repetidamente durante el primer año de la guerra
Sargento mayor de carros Semión Matveev
Las causas de la derrota inicial soviética están circunscritas a la nueva táctica de la guerra relámpago o
blitzkrieg[cita requerida], basada en la guerra de movimientos y el uso de la táctica de tenazas acorazadas,
algo relativamente nuevo para el resto del mundo (aunque ya se había empleado en la Invasión alemana
de Polonia de 1939 y en la batalla de Francia en 1940, así como en la batalla de Jaljin Gol).
Un espléndido verano ayudó a las divisiones alemanas a realizar avances espectaculares, pero el invierno
de 1941 los entorpeció severamente. Los ejércitos alemanes sufrieron bastante a causa de las bajas
temperaturas, sobre todo porque contaban con pocos abrigos (casi ningún general alemán esperaba que
la guerra continuaría hasta el invierno). El frente oriental duró cuatro años, dando como resultado 4
millones de muertes alemanas y 9 millones de bajas soviéticas en combate, más otros 14-16 millones de
civiles soviéticos muertos por masacres, enfermedades y hambre. Stalin al principio no reaccionó ante
este nuevo escenario al que se enfrentaba y solo dos semanas después pudo tomar las riendas del
problema; no contaba con mucha oficialidad competente debido a que él mismo había purgado al
ejército de excelentes generales. Los soviéticos contaban con un

arsenal muy grande frente al alemán, pero ¿por qué habrían
sufrido tal derrota inicial? Hubo numerosos motivos que
habitualmente se pasan por alto o no son conocidos por todo el
mundo:
La tecnología alemana no era la mejor del momento en

cuanto a vehículos de combate. Los carros T-34 y KV-1 eran
muy superiores a lo mejor que tenían los alemanes,357 que
eran sus preciados Panzer III, Panzer IV y los Stug III. El
autor Robert J. Kershaw, en su libro Tank Men afirma que en
el momento de la invasión alemana, al menos 1 700 de sus
carros de combate eran inferiores a los mejores carros
soviéticos151 . Sin embargo, de los 19 500 carros soviéticos,
solo el 5 % eran T-34 de primera generación y propensos a
fallos por su corta vida y un 2 % eran KV-1, con los mismos
problemas.357 358 A todo esto, hay que añadir que los viejos
T-26 y los vehículos rápidos de la serie BT tenían una vida
útil (antes de necesitar un cambio de motor o grandes
reparaciones en él) de unas 100 horas de uso,357 tras las
cuales se requería una gran labor de mantenimiento. Esto
Tanquista soviético posa sosteniendo
hizo que en la primera semana, el 50 % de los carros
una bandera antes de marchar hacia el
soviéticos quedasen fuera de combate sin siquiera
frente en Moscú (31 de diciembre)
luchar.358
El enorme parque soviético de vehículos estaba en un pobre

estado de reparación hacia 1941, donde más del 29 % necesitaba recambios y un 44 % una
reconstrucción.357 358
Estos quedaron rápidamente fuera de servicio en los primeros días de la
invasión debido a las averías.
Stalin se sorprendió por el hecho de que Alemania realmente estuviese atacando a la Unión
Soviética, creyendo que el Tercer Reich no violaría el Pacto Ribbentrop-Mólotov de 1939 sin haber
derrotado primero a Gran Bretaña y por ello tardó varios días en darse cuenta de la gravedad de la
situación y en comenzar los preparativos para la guerra que ya había empezado con factor
sorpresa. Pero además, las «purgas» estalinistas (como la Gran Purga de 1935) causaron que
muchos buenos oficiales no estuvieran disponibles al haber sido encarcelados o fusilados, por lo
que las tácticas soviéticas fueron deficientes durante una buena parte de la guerra.359
En el primer día se destruyeron más de 1 800 aviones soviéticos, muchos de ellos en tierra sin tan
siquiera despegar y en el segundo día ya había unos 2 700 destruidos en total. Además, los aviones
alemanes eran más veloces que los soviéticos y tuvieron el cielo bajo su dominio, lo cual propiciaba
que las labores de localización de enemigos y exploración fueran un punto a favor de los alemanes,
privando a los soviéticos de esta necesaria tarea.
Las tácticas alemanas estaban bastante evolucionadas y las cadenas de mando eran más cortas
que en cualquier otro ejército,360 pues en el Ejército Rojo sin órdenes de los mandos de más alto
nivel las unidades más reducidas no podían actuar, ni siquiera en las más elementales tareas
defensivas; esto provocaba que regimientos enteros de soldados soviéticos estuviesen quietos en el
frente sin tomar iniciativas para el ataque o la defensa, esperando vanamente instrucciones de la
Stavka incluso cuando el enemigo estaba muy cerca, pues en caso de actuar por cuenta propia, o
contraatacar sin permiso, los oficiales a cargo se exponían a ser sometidos a un consejo de guerra y
fusilados.
La falta de municiones fue un punto de gran importancia. Solo un 12 % de los carros soviéticos tenía
proyectiles perforantes,357 mientras que el resto rara vez poseía un cargamento completo de
munición rompedora o de alto explosivo, lo cual hacía que los enfrentamientos entre vehículos
fuesen desastrosos para los soviéticos durante las primeras semanas.
La dispersión de los tanques del Ejército Rojo entre varias unidades frente a la cohesión de las
divisiones acorazadas de la Wehrmacht fue también un punto importante, pues los tanques
alemanes se concentraban para eliminar a los enemigos individualmente, mientras los tanques
soviéticos (dispersos en pequeñas unidades) se veían en inferioridad en sus combates, a pesar de
que el número global era mayor.361 Esto mismo pasó a menudo en el desierto, donde el general
Erwin Rommel solía tener menos efectivos, pero más concentrados que en el bando británico, lo
cual aumentaba la eficacia alemana.
Otro aspecto crucial fue la mala calidad de las tropas soviéticas, descuidando la preparación de los
soldados para operaciones reales.357 358 360
361
Los alemanes estaban curtidos en las batallas del
frente occidental y además estaban bien instruidos en los entrenamientos básicos. Esto suponía una
gran ventaja en los combates, donde algunos vehículos soviéticos recibieron innumerables impactos
sin siquiera localizar al enemigo.357
Bajas alemanas y soviéticas en el primer mes de la invasión98
Tipo de bajas Pérdidas alemanas Pérdidas soviéticas
Muertos y heridos 97 253 350 000
Prisioneros o desaparecidos 5 335 819 000
Causas del fracaso estratégico alemán

Experiencia de Otto Carius, comandante de carros de combate
alemanes, sobre la primera toma de contacto con los carros
soviéticos T-34362 :
Otro suceso que nos cogió como si nos hubiera caído

encima una tonelada de ladrillos fue la aparición de los
primeros carros rusos T-34. Nos sorprendieron
completamente, ¿cómo era posible que «los de arriba» no
conocieran la existencia de este carro superior? [...] ¿Qué
se suponía que debíamos hacer contra tales Panzer IV Ausf. D con pintura de
monstruosidades que los rusos arrojaban contra nosotros camuflaje blanca atascado en la nieve;
en grandes cantidades? [...] Nuestra única salvación era el En el borde derecho de la imagen se
8,8 cm Flak. Gracias a esos cañones podíamos hacer frente puede ver un corresponsal de guerra con
incluso a estos nuevos carros rusos. [...] Con Moscú casi a
cámara de cine (diciembre)
nuestro alcance —en nuestra opinión— comenzamos a
darnos cuenta de que ya no era posible contar con un final
rápido de la campaña.
Otto Carius, Tigres en el barro (2012) p. 29
Experiencia de Kurt Meyer, de las Waffen-SS, sobre la primera

vez que se enfrentaron a un T-34, el 7 de octubre, y el efecto
psicológico que provocaban en los soldados363 :
Franz Roth, el corresponsal de guerra que venía con

nosotros, gritó como si algo le hubiera picado. Tiró de mí
hasta ponerme detrás del seto, y no fue de manera gentil.
[...] A menos de veinte pasos de distancia frente a nosotros
hacia la izquierda había un carro de combate monstruoso Alemanes capturados cerca de Moscú
que parecía que iba a arrancar o a disparar en cualquier (diciembre)
momento. La calle se vació en un abrir y cerrar de ojos. El
Untersturmführer Bergemann cogió una carga de

demolición y se abrió paso a través de un pequeño huerto
con la protección del fuego de cobertura para destruir el
carro. [...] Vi a Bergemann caer mientras la carga rodaba
por la arena a unos pocos metros del blindado. Un tiro de
pistola procedente del monstruo de acero le había asestado
un golpe mortal a nuestro camarada. [...] Un cañón de
asalto se puso en posición y disparó proyectil tras proyectil
sobre el gigante de acero a una distancia de apenas
veinticinco metros. Nada sucedió; los proyectiles no
lograban penetrar. Los rusos parecían invencibles. [...]
Finalmente logramos destruir el primer T-34 al que
acabábamos de tener el placer de conocer rociándolo de
combustible y prendiéndole fuego.
Kurt Meyer, Granaderos (2016) pp. 171-72
Experiencia de un veterano ruso recogida en 1992 por la periodista bielorrusa Svetlana Aleksiévich364 :
A veces entrábamos en combate compartiendo un fusil entre cuatro. Mataban al primero y el

segundo cogía el fusil; mataban al segundo y lo reemplazaba el próximo... Los alemanes no:
ellos llevaban sus ametralladoras nuevecitas... Los alemanes se comportaban con altivez al
principio. Ya habían doblegado a toda Europa y tomado París. Pensaban que la URSS caería
en sus manos en un par de meses. Cuando caían heridos y los hacíamos prisioneros, escupían
en nuestras enfermeras en la cara y se arrancaban las vendas al grito de «Heil Hitler». Pero su
comportamiento cambió al final de la guerra. «¡No dispares, ruso! Hitler kaputt»,
imploraban.
Fragmento del libro el fin del «Homo soviéticus» escrito por la periodista Svetlana
Aleksiévich, p. 257
Entre las causas del fracaso de la primera fase de la

consolidación en tomar el control de la Unión Soviética se
pueden citar:
La falta de información fiable sobre el número de divisiones,

armamentos y ubicación en el escenario del Ejército Rojo,
producto de la escasa labor de la Abwehr alemana respecto
a ese tema y un peligroso exceso de confianza por parte de
Hitler. El alto costo en vidas y material bélico sufrido por el
Ejército Rojo en la Guerra de Invierno ayudó mucho a que el
OKH germano menospreciara a los soviéticos: ver a la Unión Aviones soviéticos Ilyushin Il-2
Soviética perdiendo más tropas que Finlandia en ese sobrevolando posiciones alemanas cerca
conflicto avivó la desmedida confianza de Hitler. Antes de la de Moscú (1 de diciembre)
guerra los alemanes habían calculado 200 divisiones; hacia
principios de agosto de 1941 ya habían identificado 360365 .
La falta de abastecimientos: la logística alemana no estuvo a la altura de las necesidades del frente.
Por un error de cálculo Hitler creía posible aniquilar al Ejército Rojo en seis semanas y no dio
órdenes para que las tropas germanas se preparasen para una guerra prolongada. Esto generó
graves dificultades para vestir, armar y alimentar a las tropas mientras combatían en sitios muy
distantes entre sí.
La vastedad del espacio soviético hizo que para la Wehrmacht fuera difícil controlarlo en su totalidad
mientras a la vez estaba combatiendo. A eso se agrega que cada avance germano implicaba
extender cada vez más las líneas de abastecimiento y comunicaciones, lo cual era la labor más
importante para los alemanes. La misma vastedad geográfica permitía que los altos jefes del
Ejército Rojo preparasen maniobras en espacios de docenas de kilómetros sin estar limitados por
territorios reducidos que contuvieran grandes centros urbanos, como sucedió con los jefes militares
de Polonia o de Francia366 .
La subestimación que Hitler hizo sobre la moral combativa y la industria militar soviética: no se tuvo
en cuenta que la industrialización forzosa en la Unión Soviética fue acompañada de una gran mejora
en las vías de comunicación internas del territorio soviético, lo cual no solo permitió a Stalin
consolidar su poder en todo el país sino movilizar grandes masas de soldados y concentrarlas
oportunamente en los frentes desde 1942. Nótese que se hace referencia a las comunicaciones
internas, y no a las de las fronteras o las zonas periféricas, que eran, en general, más escasas o
menos desarrolladas, lo que fue otro factor para retrasar el avance alemán (al contrario de lo que
ocurrió en Francia, donde su buen sistema de vías terrestres permitió una rápida penetración del
ejército alemán)367 .
La falta de flexibilidad en la toma de decisiones cruciales al tomar el mando Hitler personalmente

sobre las operaciones: tal decisión resultó errada en tanto Hitler tomaba decisiones a 5 000 km de
distancia del frente de batalla, desoyendo frecuentemente a sus asesores más experimentados
como Gerd von Rundstedt o Erich von Manstein368 .
La falta de la experiencia en el terreno por parte de Hitler, quien tomaba decisiones militares de
carácter técnico sin ser oficial profesional, y desoyendo el consejo de sus generales más expertos.
Stalin también ansiaba mostrarse ante las masas como líder político-militar de la Unión Soviética
pero en cuestiones tácticas y técnicas dejaba la iniciativa a oficiales profesionales como Gueorgui
Zhúkov o Konstantín Rokosovski. Los constantes cambios de pensamiento de Hitler sobre los
objetivos a los que marchar trastornaron a sus generales368 .
La destitución por Hitler de oficiales competentes como Fedor von Bock, Heinz Guderian y Walther
von Brauchitsch, retirándolos del mando en medio de campañas importantes.
Las informaciones del espía comunista alemán Richard Sorge, establecido en Japón, permitieron a
Stalin sacar de la frontera con Mongolia numerosas tropas soviéticas y a su comandante más capaz,
el general Gueorgui Zhúkov. Sabiendo gracias a Sorge que Japón trataría de evitar un conflicto
simultáneo con la Unión Soviética y con los Estados Unidos, y que el esfuerzo militar japonés se
dirigiría hacia el Sur (hacia las Filipinas y las Indias Orientales Neerlandesas pero no hacia Siberia),
Stalin pudo movilizar sin temor gran parte de sus unidades de reserva estacionadas en Asia, junto a
la frontera china.
El «general invierno» de 1941-1942, con temperaturas históricamente extremas que limitaron la

capacidad militar y moral del combatiente alemán. A ello se agrega que Hitler no esperaba un
conflicto de larga duración contra los soviéticos y que la Wehrmacht no tenía planes, como se
menciona anteriormente, de suministrar municiones, combustible y suministros para el invierno,
decidiéndose por el armamento debido a la necesidad de mantener constantes los avances. Nótese
que las anteriores campañas victoriosas de la Wehrmacht se habían desarrollado siempre en
primavera o en otoño del hemisferio norte, pero jamás en invierno hasta 1941. El Ejército Rojo
también padeció seriamente por la crudeza del invierno, pero su logística sí había previsto esta
posibilidad y su personal estaba adaptado al clima366 .
Los fallos en la logística germana, pues no se previó que los ferrocarriles alemanes tuvieran que ser
adaptados al ancho de vía ruso mientras se avanzaba en el frente, lo que era indicio de que tarde o
temprano el avance debía detenerse o tornarse lento, lo que ocurrió después de la batalla de
Smolensk369 . El tiempo perdido (de uno a dos meses) permitió a los soviéticos preparar sus
defensas de cara a la crucial batalla de Moscú. Tampoco se previó la escasez de carreteras
asfaltadas, ya que la mayoría eran de tierra, que con las lluvias se convertían en barrizales (la
raspútitsa).
Y principalmente la reorganización y con ello la reacción del Ejército Rojo y de la Unión Soviética
entera, ante el ejército alemán, en donde el gobierno y la nación completa se vieron comprometidos
en la lucha defensiva, llamándose el conflicto como la Gran Guerra Patria, y cuidando de no repetir
los errores de la Guerra de Invierno. En esta desesperada defensa nacional, los soviéticos se vieron
obligados a crear métodos y mecanismos de defensa nunca antes vistos, como el temido
lanzacohetes múltiple Katiusha o Katiushka, el poderoso subfusil automático PPSh-41, el preciso
fusil para francotiradores Mosin-Nagant (si bien es una versión modificada de un fusil de finales del
siglo xix), entre otros[cita requerida]. También se desarrolló la propaganda de inspiración, en donde se
publicitaba y se incentivaba el patriotismo, como es el caso de las publicaciones de las proezas
realizadas por el famoso francotirador Vasili Záitsev, y los continuos paralelismos que hacía Stalin
entre la invasión nazi de 1941 y la invasión napoleónica de 1812, excitando el patriotismo y el
nacionalismo de las masas.
Carros de combate alemanes y soviéticos a lo largo de la guerra370
1941 1942 1943 1944 1945
Fuerza de carros soviéticos 22 600 7 700 20 600 21 100 25 400
Fuerza de carros alemanes 5 262 4 896 5 648 5 266 6 284
1941 1942 1943 1944 1945 Total
Producción de carros soviéticos 6 274 24 639 19 959 16 975 4 384 72 231
Producción de carros alemanes 3 256 4 278 5 966 9 161 1 098 23 759
Relación de producción 1:2 1:5.6 1:3.3 1:1.86 1:4 1:3
1941 1942 1943 1944 1945 Total
Pérdidas de carros soviéticos 20 500 15 000 22 400 16 900 8 700 83 500
Pérdidas de carros alemanes 2 758 2 648 6 362 6 434 7 382 25 584
Relación de pérdidas 1:7 1:6 1:4 1:4 1:1.2 1:4.4
Consecuencias
Crímenes de guerra
Si bien la Unión Soviética no había firmado la Convención de

Ginebra, Alemania si que había firmado el tratado y, por lo tanto,
estaba obligada a ofrecer a los prisioneros de guerra soviéticos
un trato humano de acuerdo con sus disposiciones (como
generalmente lo hacían con otros prisioneros de guerra aliados).
371 Según los soviéticos, no habían firmado los Convenios de
Ginebra en 1929 debido al artículo 9 que, al imponer la
segregación racial de los prisioneros de guerra en diferentes
campos, contravenía la constitución soviética. 372 El artículo 82
de la convención especificaba que «En caso de que, en tiempo de
guerra, uno de los beligerantes no sea parte de la Convención,
sus disposiciones seguirán vigentes entre los beligerantes que
Heinrich Himmler inspecciona un campo
de prisioneros de guerra en el frente
son partes en el mismo».373 A pesar de tales mandatos, Hitler
oriental pidió que la batalla contra la Unión Soviética fuera una «lucha
por la existencia» y enfatizó que los ejércitos rusos debían ser
«aniquilados», una mentalidad que contribuyó a la comisión
generalizada de crímenes de guerra contra los prisioneros de guerra soviéticos. 374 Un memorando del
16 de julio de 1941, registrado por Martin Bormann, cita a Hitler diciendo, «El área gigante [ocupada]
naturalmente debe ser pacificada tan pronto como sea posible; esto sucederá en el mejor de los casos si
se dispara a cualquiera que parezca mínimamente sospechoso».375 376 Convenientemente para los
nazis, el hecho de que los soviéticos no firmaron la convención les sirvió perfectamente como excusa, ya
que justificaron su comportamiento en consecuencia. Incluso si los soviéticos hubieran firmado, es muy
poco probable que esto hubiera detenido las políticas genocidas de los nazis hacia los combatientes,
civiles y prisioneros de la guerra. 377
Antes de la guerra, Hitler emitió la notoria Orden de los Comisarios, que

pedía que todos los comisarios políticos soviéticos tomados prisioneros en el
frente fueran fusilados inmediatamente sin juicio.378 Los soldados
alemanes participaron en estos asesinatos en masa junto con miembros del
SS-Einsatzgruppen.379 380
En vísperas de la invasión, los soldados
alemanes fueron informados de que la próxima operación «exige medidas
despiadadas y enérgicas contra los incitadores bolcheviques, guerrilleros,
saboteadores, judíos y la completa eliminación de toda resistencia tanto
activa como pasiva». Se autorizó el castigo colectivo contra los ataques
partisanos; si no se podía identificar rápidamente a un perpetrador, la
quema de pueblos y las ejecuciones masivas se consideraban represalias
aceptables.381 Aunque la mayoría de los soldados alemanes aceptaron estos
crímenes como justificados debido a la propaganda nazi, que describía a los
miembros del Ejército Rojo como Untermenschen, algunos oficiales El general Erich Hoepner
alemanes prominentes protestaron abiertamente, la mayoría de ellos, sin (derecha) con el
embargo, aceptaron dichas órdenes sin cuestionarlas. 382 Se estima que dos comandante de la 4.ª
millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron de hambre solo División SS Polizei, Walter
Krüger, en octubre de 1941
durante la operación Barbarroja.383 Al final de la guerra, el 58 % de todos
los prisioneros de guerra soviéticos habían muerto en Cautiverio
alemán.384 Cifra que contrasta fuertemente con los apenas 450 600
prisioneros de guerra alemanes que murieron durante su cautiverio con los soviéticos.385
Joachim Lemelsen comandante del XLVII Cuerpo Motorizado, informó al Alto Mando de la Wehrmacht
sobre las ejecuciones de prisioneros de guerra soviéticos durante las primeras fases de la operación
Barbarroja:
Me estoy enterando reiteradamente de fusilamientos de prisioneros o desertores, realizados

de manera irresponsable, insensata y criminal. Esto es un asesinato. Pronto los rusos se daran
cuenta de los innumerables cadáveres que yacen a lo largo de las rutas de avance de nuestros
soldados, sin armas y con las manos en alto, despachados a quemarropa con disparos en la
cabeza. El resultado será que el enemigo se esconderá en los bosques y campos y continuará
luchando, y perderemos innumerables camaradas.386
Los crímenes organizados contra civiles, incluidas mujeres y niños, fueron llevados a cabo a gran escala
por la policía y las fuerzas militares alemanas, así como por los colaboradores locales.387 388
Bajo el
mando de la Oficina Central de Seguridad del Reich, los Einsatzgruppen (escuadrones de la muerte)
llevaron a cabo masacres a gran escala de judíos, comunistas y sospechosos de ser partisanos en todos los
territorios soviéticos conquistados. El historiador del Holocausto Raul Hilberg calcula el número de
judíos asesinados por «operaciones móviles de matanza» en 1.400.000. 389 Las instrucciones originales
para matar «judíos del partido y aquellos que ocupaban posiciones estatales» se ampliaron para incluir
«a todos los judíos varones en edad militar» y luego se expandieron una vez más a «todos los judíos
varones independientemente de su edad». A fines de julio, los alemanes mataban regularmente a
mujeres y niños.390 El 18 de diciembre de 1941, Himmler y Hitler discutieron la «cuestión judía», y
Himmler señaló el resultado de la reunión en su agenda: «Ser aniquilados como partisanos». Según el
historiador Christopher Browning, «aniquilar a los judíos y resolver la así llamada "cuestión judía" bajo
el pretexto de matar a los partisanos fue la convención acordada entre Hitler y Himmler».391 De
acuerdo con las políticas racistas nazis contra los pueblos asiáticos «inferiores», los turcomanos también
fueron perseguidos. Según un informe de posguerra del príncipe Veli Kajum Khan, fueron encarcelados
en campos de concentración en condiciones terribles, donde los que se consideraba que tenían rasgos
«mongoles» eran asesinados a diario. Los asiáticos también fueron blanco de los Einsatzgruppen y
fueron sujetos de experimentos médicos letales y asesinatos en un «instituto patológico» en Kiev.392
Hitler recibió informes de los asesinatos en masa llevados a cabo por los Einsatzgruppen que fueron
transmitidos por primera vez a la RSHA, donde fueron agregados en un informe resumido por el Jefe de
la Gestapo Heinrich Müller.393
Quemar casas sospechosas de ser lugares de reunión de

partisanos y envenenar los pozos de agua se convirtió en una
práctica común para los soldados del 9.º Ejército alemán. En
Járkov, la cuarta ciudad más grande de la Unión Soviética, se
proporcionó comida solo al pequeño número de civiles que
trabajaban para los alemanes, y el resto fue designado para morir
de hambre lentamente (véase Plan Hambre). 394 Cientos de
miles de soviéticos fueron deportados a Alemania para ser
utilizados como mano de obra esclava a partir de 1942. 395
Los ciudadanos de Leningrado fueron sometidos a fuertes El cadáver de Zoya Kosmodemiánskaya,

que fue torturada, violada, mutilada y
bombardeos y a un asedio que duraría 872 días y mataría de
ahorcada, yace en la nieve en la aldea
hambre a más de un millón de personas, de las cuales
de Petrischevo, cerca de Moscú.
aproximadamente 400.000 eran niños menores de 14 años.396
397 El acceso a alimentos, combustible y materias primas y
raciones alcanzó un mínimo, para la población no trabajadora, de cuatro onzas (cinco rebanadas finas)
de pan y un poco de sopa aguada por día.398 Los civiles soviéticos hambrientos comenzaron a comer sus
animales domésticos, junto con tónico para el cabello y vaselina. Algunos ciudadanos desesperados
recurrieron al canibalismo; Los registros soviéticos enumeran a 2000 personas arrestadas por «el uso de
carne humana como alimento» durante el asedio, 886 de ellos durante el primer invierno de 1941-1942.
399 La Wehrmacht «planeó sellar Leningrado, matar de hambre a la población y luego demoler la
ciudad por completo». 400
Violencia sexual
Aunque los casos de violación sexual cometidos por soldados del Ejército Rojo contra mujeres alemanas
han sido denunciados repetidamente por historiadores occidentales, el caso es que la violación sexual fue
un fenómeno generalizado en el frente del Este, ya que los soldados alemanes cometieron regularmente
actos sexuales violentos contra mujeres y niñas soviéticas. 401 Unidades enteras estuvieron
ocasionalmente involucradas en el crimen con más de un tercio de los casos siendo violación en grupo.
402 El historiador
Hannes Heer relata que en el mundo del frente oriental, donde el ejército alemán
equiparaba Rusia con el comunismo, todo era «juego justo»; por lo tanto, la violación sexual no se
denunciaba a menos que estuvieran involucradas unidades enteras. 403 Con frecuencia, en el caso de las
mujeres judías, fueron asesinadas inmediatamente después de actos de violencia sexual. 404 La
historiadora Birgit Beck enfatiza que los decretos militares (véase Decreto Barbarroja), que sirvieron
para autorizar la brutalidad total en muchos niveles, esencialmente destruyeron la base para cualquier
enjuiciamiento de delitos sexuales cometidos por soldados alemanes en el Este. 405 También sostiene
que la detección de tales casos se vio limitada por el hecho de que la violencia sexual a menudo se infligía
en el contexto de alojamientos en viviendas civiles. 406
Véase también
Frente oriental (Segunda Guerra Mundial)
Gran Guerra Patria
Crímenes de guerra nazis en la Unión Soviética
Mito de la Wehrmacht inocente
Orden de los Comisarios
Maltrato alemán a los prisioneros de guerra soviéticos
Plan General del Este
Crímenes de guerra de la Wehrmacht
Directrices para la conducta de las tropas en Rusia
Decreto Barbarroja
Notas
revolucionarias. Sin embargo, los medios que
1. Los aliados de Alemania, en total, Hitler y Stalin emplearon hasta culminar en su
proporcionaron un número significativo de pacto de 1939, habrían podido tomarse de un
tropas y material al frente. También hubo tratado del arte de gobernar escrito en el siglo
numerosas unidades, bajo mando alemán, XVIII. En un nivel, el Pacto Nazi-Soviético fue
reclutadas en distintos países de la Europa una repetición de los repartos en 1772 de
ocupada por los nazis, así como en países Polonia, efectuados por Federico el Grande,
simpatizantes o títeres. Incluida la División Azul Catalina la Grande, y la emperatriz María
de España, la Legión de Voluntarios Franceses Teresa. Con todo, en contraste con estos tres
Contra el Bolchevismo, y el 369.º Regimiento monarcas, Hitler y Stalin eran adversarios
Croata de Infantería Reforzada ideológicos, pero durante un tiempo, su común
2. Su nombre completo era Ejército Rojo de interés nacional en buscar la caída de Polonia
Obreros y Campesinos (en ruso, Rabochily superó sus diferencias ideológicas. Cuando por
Krestyanskaya Krasnaya Armiya, abr. RKKA) fin en 1941 se deshizo su pacto, se
hasta 1946, en que cambió de nombre a desencadenó la mayor guerra en tierra de la
Ejército Soviético 22 historia de la humanidad, y de hecho, por la
3. Término geopolítico creado por los voluntad de un solo hombre. No deja de ser
propagandistas de la Alemania una gran ironía que el siglo XX, la época de la
Nacionalsocialista durante la Segunda Guerra voluntad popular y de las fuerzas impersonales,
Mundial, como base del proyecto de fuese forjado por tan pocos individuos, y que su
organización política, social, y económica, que más grande calamidad habría podido evitarse
Alemania quería promover en Europa en la con la eliminación de un solo hombre».|
década de 1930 y 1940. Kissinger, Diplomacia (1996)
4. «Hasta 1941, Hitler y Stalin habían buscado 5. «En Karelia los ataques iniciales del Séptimo
objetivos no tradicionales utilizando medios Ejército soviético contra las fortificaciones
tradicionales. Stalin aguardaba el día en que un finlandesas de la línea Mannerheim fueron
mundo comunista pudiera ser dirigido desde el rechazados con grandes pérdidas. De poco
Kremlin, mientras que por su parte Hitler, había sirvió el apoyo de tres brigadas del X Cuerpo
esbozado en su libro Mein Kampf su demencial Acorazado y de cuatro regimientos de artillería.
visión de un imperio racialmente puro, El ataque, llevado a cabo por 180 000
gobernado por la predominante raza germana. hombres, 900 piezas de artillería, y 1 400
Sería difícil imaginar dos visiones más vehículos de combate, se realizó
aproximadamente contra 133 1000 defensores
finlandeses angustiosamente cortos de artillería crímenes de guerra cometidos por el régimen

y medios blindados. Su carencia mas crítica era nazi y liberado en 1948.
de piezas anticarro, ya que disponían tan solo 11. Al igual que Erich Hoepner, también fue
de 67. Pero antes de ser aplastados, los ejecutado por participar en el atentado fallido
finlandeses demostraron claramente las contra Hitler el 20 de julio de 1944.
deficiencias de la doctrina de guerra acorazada 12. Fue relevado del mando en Rusia en julio de
de los soviéticos. [...] Se estima que los
1942 tras comunicar al Duce que las tropas
soviéticos desplegaron más de 6 000 vehículos italianas no estaban preparadas para esta
de combate en Finlandia durante los tres lucha, además de hallarse muy escasas de
meses y medio de guerra, y que más de 3 500
equipamiento y armas.
se perdieron por diversos combates, averías, o
accidentes. Las fuerzas finlandesas capturaron 13. Fue una de las víctimas más destacadas de la
o destruyeron aproximadamente 1 600 de estos Gran Purga de fines de la década de 1930. Sus
vehículos, aparte de causar, de forma teorías fueron retomadas años después tanto
aproximada según los datos y la por Zhúkov como por Stalin
documentación disponibles, también unas 14. «El blindaje inclinado del T-34 le hacía
250 000 bajas, poniendo en relieve las prácticamente invulnerable a todas las armas
deficiencias del Ejército Rojo».| David Porter, montadas en los vehículos alemanes que no
Tanques soviéticos (2012), p.25 les disparasen a bocajarro, salvo los cañones
6. Desde el 6 de septiembre de 1991 la ciudad se de 50 mm L/60 de los Panzer III. Por su parte,
llama San Petersburgo el KV solo debía temer a la artillería media y a
las piezas antiaéreas de 88 mm. El KV tenía un
7. Las dos ametralladoras MG 13 de 7,92 mm de impacto psicológico tan enorme que la
que disponía tenían capacidad de giro
presencia de un solo carro podía imponer un
completo y estaban montadas una al lado de la retraso importante al avance de los alemanes,
otra, pero podían dispararse como ocurrió entre el 23 y 24 de junio, cuando
independientemente [...] La elevación máxima
un KV-2 del III Cuerpo Mecanizado cortó la ruta
era de +18 grados, y la depresión máxima de de suministros de la 6ª División Panzer en la
-12 grados [...] El espesor del blindaje era de
cabeza de puente sobre el río Dubissa, en
13 mm en todas partes, a prueba de munición Lituania, durante más de 24 horas».| David
de armas portátiles y poco más.| Bryan Perrett, Porter, Tanques soviéticos (2012), p.37
Panzer ligeros (1999)
15. «A primeros de mayo de 1940 recibí orden de
8. «El comandante de mi carro era el Unter Officer
Moscú de presentarme en el Comisariado del
August Dehler, una persona extraordinaria y un Pueblo para pasar a otro cargo. Por aquel
buen soldado. Yo era el cargador y toda la
entonces se había publicado una disposición
tripulación no cabía en sí de orgullo cuando nos del Gobierno sobre la imposición del grado de
entregaron nuestros Panzer 38 (t)
general a altos mandos del Ejército Rojo. A mí
checoslovacos. Nos sentíamos prácticamente
también se me confirió, entre otros, el grado de
invencibles con nuestro cañón de 3,7 cm y las general de ejército. A los pocos días fui recibido
dos ametralladoras checas. Nos entusiasmaba
personalmente por Stalin y designado
pensar que contábamos con blindaje pero más comandante jefe de la Región Militar Especial
tarde nos daríamos cuenta de que este servía
de Kíev. Antes no había tenido ocasión de
solo como protección moral pues podía
entrevistarme con Stalin y fui a la audiencia
protegernos del fuego procedente de armas muy emocionado. En el despacho se
ligeras».| Otto Carius, Tigres en el barro, (2012)
encontraban, además de Stalin, M. Kalinin, V.
p.21 Mólotov y otros miembros del Buró Político.
9. Fue ejecutado por participar en el atentado Stalin me saludó y, encendiendo la pipa, me
fallido contra Hitler el 20 de julio de 1944. preguntó sin dilaciones: - ¿Qué piensa usted
10. En los juicios de Núremberg, Guderian del ejército japonés? - El soldado japonés que
declararía que no transmitió a la tropa la peleó con nosotros en el Jaljin-Gol estaba bien
«Orden de los Comisarios» (Der preparado, especialmente para el combate a
Kommissarbefehl) (Orden Nº 44822) con el corta distancia - respondí -. Es disciplinado,
objetivo, según sus declaraciones, de mantener cumplidor y tenaz en el combate, sobre todo en
la disciplina. Fue declarado inocente de los la defensa. El personal de mando inferior está
muy bien preparado y pelea con tenacidad
fanática. Por regla general, los mandos combates, por lo que fue premiado al regresar
inferiores no se entregan prisioneros y no como Héroe de la Unión Soviética. Después de
reparan en hacerse el "harakiri". La preparación que sus fuerzas fueran sorprendidas y
de la oficialidad, sobre todo de la alta, es débil, gravemente derrotadas en la Batalla de
manifiesta poca iniciativa y se inclina a actuar Bialystok-Minsk (22 de junio - 3 de julio de
de modo rutinario. Por lo que se refiere al 1941) fue acusado de incompetencia militar, y
estado técnico del ejército japonés lo considero posteriormente ejecutado ese mismo año.
atrasado. Los tanques japoneses del tipo de 18. Durante los tres años siguientes, la Guarida del
nuestros MS-l son anticuados a todas luces, Lobo se convirtió en el eje de la vida del
están mal armados y tienen poco alcance. dictador. El cuartel general fue ampliado con
Debo decir también que al comienzo de la más de cien edificios de vivienda, explotación y
campaña la aviación japonesa batía a la administración, amén de otros búnkeres de
nuestra. Sus aviones eran superiores a los hormigón armado macizos y sobrios, y fue
nuestros hasta que recibimos el "Chaika" equipado con un enlace ferroviario y aeródromo
mejorado y el I-16. Pero cuando llegó un grupo propios. Más de dos mil oficiales, soldados y
de pilotos Héroes de la Unión Soviética con civiles vivían allí permanentemente.| Norman
Smushkévich a la cabeza nuestro dominio en el Ohler (2016). El gran delirio: Hitler, drogas y el
aire se hizo patente. Hay que subrayar que nos III Reich. p. 125
enfrentábamos con unidades selectas del 19. «Durante la noche del 21 de junio, Stalin, en el
ejército japonés, las llamadas unidades
Kremlin, iba poniéndose cada vez más
imperiales. Stalin lo escuchó todo atentamente nervioso. El vicedirector del NKVD acababa de
y luego preguntó: - ¿Cómo se portaron comunicarle que aquel mismo día se habían
nuestras tropas? - Nuestras tropas
producido no menos de «treinta y nueve
profesionales se batieron bien».|Gueorgui incursiones aéreas sobre la frontera estatal de
Zhúkov, Memorias y reflexiones (1990)
la URSS». Cuando le hablaron de cierto
16. «En el curso de los años 1935-36, Bujarin, el desertor alemán, un ex comunista que había
jefe de fila de los revisionistas en el Partido, se cruzado las líneas para avisar del ataque,
había acercado a los grupos de conspiración Stalin ordenó inmediatamente que lo fusilaran
militar que complotaban el aniquilamiento de la por ser culpable de desinformación».|Antony
dirección del Partido. El 28 de julio de 1936 Beevor, La Segunda Guerra Mundial (2012)
tuvo lugar una Conferencia clandestina de la
20. Partido único del régimen franquista fundado
organización anticomunista a la cual pertenecía en 1937 y disuelto en 1977. También era
el coronel Tokaïev. En el orden del día, entre
conocido como «Movimiento Nacional».
otras cosas, hubo un debate sobre todos los
anteproyectos de la nueva Constitución 21. «Incluso antes de la invasión alemana de la
soviética [...] Bujarin veía en ella varios partidos Unión Soviética, Serrano Súñer se había
e incluso partidos nacionalistas, y era partidario comprometido a presionar a Franco a favor de
de una máxima descentralización. Quería que una iniciativa de esta índole. El día antes del
ciertos poderes fueran transferidos hacia las asalto alemán, lo reveló en el curso de una
Repúblicas constituyentes, las más importantes comida en el Hotel Ritz de Madrid con el
tendían hasta el control de sus propios intelectual falangista Dionisio Ridruejo y el
Negocios Extranjeros. Hacia 1936, Bujarin se vicesecretario de la Falange, el fanático Manuel
aproximaba al punto de vista socialdemócrata Mora Figueroa. Consciente de que las
del ala izquierda de los socialistas occidentales. hostilidades entre el Tercer Reich y Rusia eran
[...] En 1939, Tokaïev y 5 de sus compañeros inminentes, les informó de que había decidido
todos ellos oficiales superiores [...] Discutieron enviar un cuerpo expedicionario de voluntarios
un plan para derrocar a Stalin en caso de para pelear contra Rusia en el mismo momento
guerra»)|Ludo Martens, Otra mirada sobre en que la guerra estallase. Mora Figueroa y
Stalin (1996) Ridruejo aplaudieron la idea y expresaron su
intención de unirse al cuerpo. Este se
17. Fue uno de los consejeros militares soviéticos materializaría inicialmente en forma de una
enviados por la Unión Soviética para participar
fuerza de 17 000 hombres, conocida por una
entre 1936 y 1937, en la Guerra Civil española
sugerencia del secretario general de la
apoyando al bando republicano y en España Falange, José Luis Arrese, como la División
mandó una brigada de carros soviéticos,
Azul «por las camisas azules de la falange».|
participando en la Batalla del Jarama y otros
Paul Preston, Franco: caudillo de España, 25. «La conferencia se trocó luego en preguntas
(2015) p. 484 por separado. [...] advertí que el desgaste de
22. «El enemigo era cruel e implacable. Pretende nuestros motores por la terrible plaga de polvo,
apoderarse de nuestras tierras, nuestros hacía urgente su reparación, si se pensaba aún
cereales y nuestro combustible. Es una en este año realizar extensas operaciones con
cuestión de vida o muerte para nuestro estado. ellos. También era urgente la sustitución de los
Esto no puede considerarse una guerra normal, inutilizados por otros reformados. Hitler
porque es muchísimo más que un aseguró después de algunas vacilaciones 300
enfrentamiento entre ejércitos».| Stalin, 3 de motores para la totalidad del frente oriental,
julio de 1941 cantidad que yo consideré insuficiente. No nos
23. «Yakov cayó prisionero el 16 de julio de 1941. fueron concedidos nuevos carros de combate,
Desde el primer momento los alemanes le porque quería mantenerlos en la Patria,
propusieron que colaborara con ellos, destinados a nuevas formaciones. En el debate
conocedores estos del efecto devastador que que siguió le sostuve la fuerte superioridad en
sus palabras y su firma causarían sobre los carros de combate de los rusos que sólo
soldados soviéticos. Pero Yakov se mantuvo podríamos nivelar si las pérdidas fueran pronto
firme y no colaboró. En el expediente aparecen respuestas. En esto pronunció Hitler la frase:
claros incluso los informes de los propios "Si yo hubiese sabido, positivamente, que el
interrogadores en los que señalan que Yakov, número de carros de combate de los rusos que
por su carácter, no iba a colaborar con ellos. usted mencionaba en su libro era verdad, creo
Después de la caída de Stalingrado los que no hubiese comenzado esta guerra"».|
alemanes intentaron canjearlo por Von Paulus, Heinz Guderian, Recuerdos de un soldado
el Jefe del VI Ejercito Alemán. Stalin rechazó tal (2008), pp. 241-42
proposición». |Antonio Fernández Ortiz, ¡Ve y 26. Guderian, en su libro Recuerdos de un soldado,
lucha!: Stalin a través de su círculo cercano no aclara quién más acompañaba a Hitler en
(2012), p. 59 esa reunión.
24. La invasión de Rusia fue la segunda carta que 27. «Lo que yo, más tarde, debía presenciar a
Hitler jugó con los panzer, y resultó una jugada menudo lo vi aquí por primera vez: todos los
funesta. Dejó al descubierto que la Blitzkrieg presentes asentían a cada frase de Hitler, y yo
contra Francia había hecho concebir al Führer, estaba, con mi parecer, completamente solo.
y a muchos altos mandos que no deberían Públicamente ya había mantenido Hitler
haber incurrido en tal error, una fe casi infantil frecuentes conversaciones sobre los
en la capacidad de la Wehrmacht y de la fundamentos de su memorable decisión.
Luftwaffe, aun con el exiguo y a menudo Lamenté mucho que ni el Mariscal von
mediocre equipo de que disponían, para Brauchitsch ni el coronel general Halder me
alcanzar el más importante objetivo militar del hubiesen acompañado en esta exposición».|
mundo. El planeamiento estratégico era Heinz Guderian, Recuerdos de un soldado
deficiente, y los factores económicos y (2008), pp. 254-55
logísticos que entraban en juego eran 28. La llegada del Grupo de Ejércitos Centro a
ignorados casi por completo. Era Moscú y más allá aproximadamente el 28 de
particularmente asombroso el descuido con agosto de 1941, en el centro de
que se trataban los problemas del comunicaciones de la Rusia Europea habría
desplazamiento de largas columnas de carros a desintegrado a los resultantes aislados Frentes
través de enormes distancias, de la sustitución de Leningrado y Ucrania. Los alemanes
de esos carros cuando eran diezmados por el habrían interrumpido las comunicaciones
enemigo, y del mantenimiento del ritmo ferroviarias allí y obligado a los ejércitos
esencial inherente a la Blitzkrieg con los soviéticos a combatir en frentes reversos
panzer. La única arma efectiva para hacer mientras simultáneamente presionaban sobre
frente a esas dificultades consistía en la fe — sus frentes originales los Grupos de Ejércitos
ampliamente justificada— en la superioridad Norte y Sur. Con un trazo de pluma, el 17 de
del adiestramiento de los alemanes y en la diciembre de 1940, Hitler modificó el plan
destreza, el arrojo y el ardor de las tropas Halder deteniendo al Grupo de Ejércitos Centro
panzer.|Douglas Orgill, Las fuerzas acorazadas después de que hubiese vencido a los ejércitos
alemanas (1974), p. 87 soviéticos en Bielorrusia y trasladando a sus
fuerzas móviles al norte para aniquilar a las
fuerzas soviéticos en el área del Báltico. Los vengador de todas las bestialidades que han
alemanes se comprometían a una batalla, sin sido cometidas contra los alemanes y razas
embargo, en la cual la sorpresa, velocidad y relacionadas. Por ello, el soldado debe
audacia serían necesidades indispensables comprender completamente la necesidad de la
para la victoria, y tal timidez y dispersión de dura pero justa expiación de la subhumanidad
fuerza estaban fuera de lugar. Halder nunca judía. Este tiene una meta ulterior, que es
varió de su posición antes (o después) esta vez cortar de raíz las rebeliones en la retaguardia
que «grandes operaciones deberían haber sido de la Wehrmacht que, como muestra la
dirigidas exclusivamente hacia Moscú», pero experiencia, se trata siempre de conspiraciones
no pudo imponer su punto de vista a Hitler. En judías.|Omer Bartov, El ejército De Hitler (2017)
la operación Barbarroja, los alemanes tuvieron 31. «La Batalla de Rostov ha sido ganada. El
la capacidad para ganar la Segunda Guerra Cuerpo marchó a la ofensiva antes del
Mundial en Europa en 1941. La decisión mediodía del 17 de noviembre con la misión de
planificada de Hitler de detener el Schwerpunkt capturar Rostov y un puente sobre el Don. Para
del grupo de ejércitos para asegurar el el 20 de noviembre la misión ha sido ejecutada
progreso del Grupo de Ejércitos Norte —una con éxito. [...] ¡Soldados de mi cuerpo! Todos
distracción lateral desde el punto de vista de la podemos estar orgullosos de este nuevo y
derrota de la Unión Soviética— fue la decisión exitoso gran desempeño, en el que cada uno
planificadora de la guerra.|Russell Stolfi, Hitler's de vosotros ha tenido su buena parte. Ni el
Panzers East: World War II Reinterpreted viento helado, ni el intenso frío, ni la escasa
(1992) ropa de invierno o equipo ni la noche más
29. «Crimea estaba separada de la tierra oscura y cerrada, ni los carros de combate,
continental por el "Mar Pútrido". Este así cohetes artillería o miles de minas, ni las
llamado mar tenía unos pocos cientos de fortificaciones de campaña [...] ni, menos aún,
metros de anchura y generalmente era el soldado del Ejército Rojo, pudieron detener
infranqueable. Se trataba de un obstáculo nuestro avance triunfante».|Eberhard von
insuperable incluso para botes de asalto debido Mackensen, 21 de noviembre de 1941
a la poca profundidad de sus aguas. Tres 32. El presuntuoso Führer, que ahora compartía la
accesos se adentraban en Crimea: la franja de jefatura del alto mando del Ejército de Tierra
tierra desde Perekop en el oeste, el cruce con Von Brauchitsch, ya no entendía el mundo.
ferroviario en Sal'kove en el centro y la Su incapacidad para observar sobriamente la
estrecha ruta de acceso de Gernichesk en el realidad era manifiesta. En sus propias
este. El Istmo de Perekop tenía unos pocos palabras, con la operación Barbarroja había
kilómetros de amplitud y lo atravesaba en toda abierto de golpe una «puerta a una habitación
su anchura el "muro tártaro", que tenía quince oscura nunca explorada ... sin saber lo que
kilómetros de profundidad en algunos sitios. había detrás de la puerta». La oscuridad
Estas pronunciadas y a menudo profundas también rodeaba en verdad a Hitler, tal como
depresiones recibían el nombre de "Balkas". describió Morell: «Por lo demás, la vida pasa
Ofrecían la única cobertura para el batallón. en el búnker sin ver la luz del día». Entre
Firme y poderosa al norte del "muro tártaro" se tinieblas, ya nada podría afectar al enajenado
hallaba la vieja ciudad fortificada de Perekop».| dictador. No podía estar más lejos de la
Kurt Meyer, Granaderos (2016) p. 149 realidad. La coraza que lo separaba de ella
30. Respecto a la conducta de las tropas hacia el solo era atravesada por la aguja del doctor para
sistema bolchevique todavía quedan algunas introducirle dopaje hormonal en la sangre. «Es
ideas poco claras. La meta fundamental de la una tragedia que el Führer haya perdido toda
campaña contra el sistema judeo-bolchevique esperanza y lleve una vida tan
es la destrucción completa de sus instrumentos desmesuradamente nociva —escribió
de su poder y la erradicación de las influencias Goebbels en su diario—: Ya no sale a tomar el
asiáticas sobre la esfera cultural europea. Por aire fresco, no se relaja, se queda en su
eso las tropas tienen tareas, que van más allá búnker».|Norman Ohler (2016). El gran delirio:
de la tradición militar unilateral convencional Hitler, drogas y el III Reich. p. 134[
(Soldatentum). En el este el soldado no es solo 33. «¡Soldados del Ejército y de la Waffen-SS,
un combatiente de acuerdo con las reglas de la nuestra lucha por la liberación nacional se
guerra, sino también un portador de una acerca a su momento álgido! ¡Están a punto de
inexorable concepción racial (völkischen Idee) y tomarse decisiones de importancia mundial! ¡El
Ejército es portador de la responsabilidad posiciones capturadas hasta el último hombre

primordial de la batalla! ¡Por lo tanto, desde el nos impactó como un rayo caído del cielo. [...]
día de hoy asumo directamente el mando del El mariscal de campo von Rundstedt, el general
Ejército! Como soldado que ha luchado en Mackensen y otros se ganaron el
muchas de las grandes batallas mundiales, me agradecimiento de las unidades. Gracias a su
siento estrechamente vinculado a vosotros en decisión habían preservado las vidas de
la voluntad de victoria»|Adolf Hitler, 16 de incontables soldados y evitado el colapso del
diciembre Frente Sur| Kurt Meyer, Granaderos (2016), pp.
34. El Ejército Alemán ya no estaba preparado para 189-90
resistir a una fuerza tan inmensamente 35. .«Las decisiones de invadir Rusia y declarar la
superior. El frío extremo, la ropa totalmente guerra a los Estados Unidos decidieron el
inadecuada y las terribles pérdidas, además de resultado de la segunda guerra mundial. Esto
la escasez de reemplazos y de equipo, hicieron no se apreció de forma inmediata, pues las
imposible que se pudiera llevar a cabo potencias del Eje alcanzaron el cénit de sus
operaciones exitosas. ¡Estábamos luchando éxitos a mediados de 1942 y no perdieron la
por nuestras vidas! A mediodía el III Cuerpo iniciativa militar hasta 1943. [...] Winston
Panzer ordenó la evacuación de Rostov y una Churchill no se equivocaba cuando afirmó
retirada gradual a la línea defensiva establecida después del episodio de Pearl Harbor que la
en el río Mius. [...] Yo participé en la retirada victoria era segura. [...] Desde los últimos
con el estado mayor de la división. Estábamos meses de 1942, nadie dudaba del triunfo de la
felices de que por fin se hubiera dado la orden gran alianza contra las potencias del Eje. Los
de evacuar la ciudad y estrechar el frente. Esa aliados comenzaron ya a pensar cómo
decisión evitó un desastre de primera administrarían su previsible victoria».| Eric
magnitud. En consecuencia, la orden del Hobsbawn, Historia del siglo XX, (1999), pp.
Cuartel general del Führer de no evacuar 49-50
Rostov bajo ningún concepto y de defender las
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Enlaces externos
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«Directive No. 21: Operation Barbarossa» (https://web.archive.org/web/20000303154649/http://www.
geocities.com/Pentagon/1084/hitler_directives/dir21.htm) (en inglés). 18 de diciembre de 1940.
Archivado desde el original (http://www.geocities.com/Pentagon/1084/hitler_directives/dir21.htm) el 3
de marzo de 2000.
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Operación_Barbarroja&oldid=149228154»
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Operación Barbarroja

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12/2/23, 15:52 Operación Barbarroja - Wikipedia, la enciclopedia libre

En los dos años previos a la invasión, ambos países habían

Fuerza aérea Fuerzas en combate

Las purgas • 3030–3072 otros • 11 000−25,000

Comité de Defensa del Estado desde el 30 de de artillería4 ​1 ​ artillería9 ​

Motivaciones políticas y militares

«la verdadera guerra de Hitler.»30 ​ Las ideas del Führer sobre

Declaraciones de Hitler sobre el pueblo ruso el 5 de julio de 1941:

Por instinto, el ruso no va a una forma de sociedad

El avance soviético en el Báltico provocó, no obstante, un desgaste en el acuerdo de neutralidad, al hacer

Situación en junio de 1941

Para entonces, el Tercer Reich controla militarmente Bélgica,

1. No se ha vencido militarmente al Imperio británico. La Operación León Marino, (Unternehmen

Experiencia de Zhúkov sobre la situación previa a la invasión50 ​:

El 13 de junio, en mi presencia, Timoshenko telefoneó a I. V. Stalin pidiéndole autorización

—Lo pensaremos —le contestó Stalin.

—¿Ustedes proponen hacer la movilización en el país, levantar ahora a las tropas y

Yo alegué que, conforme a los datos de servicio de información, las divisiones

—No se puede creer en todo lo que dice el servicio de información...

La Operación fue diseñada en un principio en diciembre de 1940,

Esta fue la propuesta presentada a Hitler el 17 de diciembre de

proporcionado a la Wehrmacht provenía de botines de campañas

El ejército se dividía en dos grupos: el Ersatzheer o Ejército de

Carros de combate alemanes para la operación Barbarroja en junio de 1941:70 ​

Modelo de Pzkpfw I II III 37 mm 35 (t) 38 (t) III 50 mm IV PzBefw StuG

Estado Mayor alemán

Adolf Hitler (Canciller de Walther von Franz Halder (Jefe del

Gerd von Rundstedt

Despliegue alemán el 22 de junio de 1941

Los planes de defensa soviéticos de 1941 estaban todavía muy

La producción de armamento fue aumentada en los años previos

que la que Alemania y todos sus aliados pudiesen movilizar

Cifras de tanques soviéticos en junio de 1941ː100 ​

T-27 BT-5 T- T- KV- KV- Parada militar en la ciudad rusa de Oriol

Experiencia de Iván Cherniajovski, general soviético de tanques,

El coronel general F. Kuznetsov escuchó las

—Camarada coronel —preguntó el comandante en Prototipos de carros soviéticos en 1940.

Oeste, no la podemos utilizar nosotros mismos,

Experiencia de Aleksandr Yákovlev, ingeniero aeronáutico soviéticoː106 ​

En el momento de la invasión, la Armada soviética contaba con

Valoración de Vladimir Fiodorovich Alliluev118 ​:

Ejército Rojo en 1937, antes de la purga119 ​:

Comandantes de Comandantes de Cuerpo de Generales de Generales de

Ejército Rojo después de la purga119 ​:

Comandantes de Comandantes de Cuerpo de Generales de Generales de

Iósif Stalin (secretario Semión Timoshenko Gueorgui Zhúkov

Semión Budionni Viacheslav Mólotov Kliment Voroshílov

Despliegue soviético el 21 de junio de 1941

Orden general de batalla del Ejército Rojo en junio de 1941:121 ​

Comité de Defensa del Estado desde el 30 de junio de 1941

Iósif Stalin (secretario Lavrenti Beria Kliment Voroshílov

Viacheslav Mólotov Gueorgui Malenkov

que fueron vitales. Las lluvias fuertes de mayo retrasaron los

El 6 de junio de 1941, Hitler emite la Orden de los Comisarios

Ese mismo día, 6 de junio, Ion Antonescu, Primer ministro de

Fragmento de un discurso de Hitler a los generales alemanes en

internacionales... serán excusados. Rusia no tomó parte en la

Evolución de la invasión (junio-noviembre de 1941)

La ruptura del frente

La madrugada del 22 de junio, Timoshenko, Vatutin y yo nos encontrábamos en el despacho

vuelos de la aviación enemiga sobre Kaunas y otras ciudades. El comisario me ordenó

Experiencia de Mijaíl Neishtadt, operador de señales en el cuartel

Experiencia de Hans-Ulrich Rudel, piloto de stukas148 ​:

Comité de Defensa del Estado desde el 30 de de artillería4 1 artillería9

«la verdadera guerra de Hitler.»30 Las ideas del Führer sobre

Experiencia de Zhúkov sobre la situación previa a la invasión50 :

Carros de combate alemanes para la operación Barbarroja en junio de 1941:70

Cifras de tanques soviéticos en junio de 1941ː100

Experiencia de Aleksandr Yákovlev, ingeniero aeronáutico soviéticoː106

Valoración de Vladimir Fiodorovich Alliluev118 :

Ejército Rojo en 1937, antes de la purga119 :

Ejército Rojo después de la purga119 :

Orden general de batalla del Ejército Rojo en junio de 1941:121

Experiencia de Hans-Ulrich Rudel, piloto de stukas148 :

Experiencia de Simonov, ciudadano soviético, sobre el inicio de la invasión alemana149 :

panzer alemanes167 . No obstante, durante la operación Barbarroja no se produjeron choques de

Fragmento del discurso de Churchill176 :

.nota 29 El 22 es capturado Níkopol, donde se localiza una de las

Valoración del general alemán Franz Halder el 11 de agosto263 :

Experiencia de Vasili Grossman en agosto de 1941267 :

Experiencia del periodista italiano Curzio Malaparte en Ucrania en septiembre de 1941280 :

La batalla por la capital por el mariscal G. H. Zhúkov293 :

barrían el mar anunciando la proximidad del invierno.299 Kurt

Experiencia de Walter N. del 59.º Regimiento de Artillería238 :

frente.306 Poco a poco van llegando las heladas. El día 12 se