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RESUMEN
Este artículo presenta una revisión a la tecnología PLC (Power Line
Communication) que permite utilizar la red eléctrica para la transmisión de datos a
alta velocidad. El artículo describe características de esta tecnología, la estructura
de las redes eléctricas, los tipos de modulación utilizados y la normatividad
existente para el envío de información utilizando diferentes rangos de frecuencia.
Además, se enuncia una visión de la situación actual de la tecnología, así como su
creciente evolución y los desarrollos que se están llevando a cabo desde el Grupo
de Trabajo en Nuevas Tecnologías GNeT*. Finalmente, el artículo describe una
aplicación basada en la tecnología PLC (para el intercambio de información)
enfocada hacia un sistema de control electrónico para el envío de información con
el objetivo de realizar monitorización de signos vitales invasivos y no invasivos en
aplicaciones del área de la salud. Específicamente, en Telemedicina.
1. INTRODUCCIÓN
El envío de datos a través de líneas de potencia ha sido objeto de gran atención en los
últimos años. Inicialmente, esta tecnología es una herramienta para las empresas
encargadas de generar y distribuir el servicio de energía eléctrica a través de la
infraestructura de red disponible para este fin. Se utiliza empleando señales de baja
frecuencia, en aplicaciones asíncronas para controlar diferentes dispositivos dentro de sus
edificaciones y al mismo tiempo es utilizado para monitorear variables como el
rendimiento y control de la red eléctrica, así como la lectura de contadores. Desde hace
varios años se están realizando pruebas que consisten en el envío de señales con
frecuencias más elevadas y soluciones sincronizadas que permiten mejor
aprovechamiento del tendido de la red, en factores como el ancho de banda y los
servicios agregados, específicamente en Telemedicina, tales como teleelectrocardiografía,
teleelectroencefalografía, telerradiología telediagnóstico, telemedicación, monitoreo de
signos vitales invasivo y no invasivo a distancia, análisis de imágenes diagnósticas en
tiempo real entre otros. Que permiten el establecimiento de conexión entre dos o más
lugares que se encuentran geográficamente apartados, pueden realizarse a través del
envío de datos por las líneas de potencia.
El fundamento operativo de PLC consiste en utilizar las redes eléctricas existentes para la
transmisión de datos con el objetivo de ofrecer servicios de telecomunicaciones basados
en tecnología IP (Internet Protocol). La principal ventaja que presenta power line
communications es la utilización de una infraestructura ya existente y de muy extensa
cobertura, como es la red eléctrica, para la prestación de servicios de telecomunicaciones
en diversas áreas de la ciencia.
El sistema PLC centra su atención en el tramo de baja tensión de la red eléctrica (el
equivalente a la “última milla” o bucle de abonado en las redes telefónicas) por un motivo
claro: las redes de acceso son quizás el componente más costoso de las redes de
telecomunicaciones, presentando gastos operativos de más del 80% de los totales
asociados a la red. Por consiguiente, la transformación de las redes eléctricas de baja
tensión en redes de acceso para prestar servicios de telecomunicaciones abre nuevas
oportunidades de oferta a muchos servicios.
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El envío de información a través de PLC es una técnica atractiva porque reutiliza la red
eléctrica existente para la transmisión de señales de voz y datos. En esta medida además
del suministro eléctrico, propio de la red eléctrica, PLC permite adicionalmente la
prestación de señales de telecomunicaciones, es decir, la red de baja y media tensión se
convierte en un acceso funcional en banda ancha a través de los tomacorrientes y
enchufes tradicionales, permitiendo la prestación de múltiples servicios, como la
conectividad de alta velocidad, telefonía IP, aplicaciones multimedia (videoconferencia,
televisión interactiva, video y audio bajo demanda, juegos en red y el control de
diferentes actuadores o dispositivos), servicios de domótica, así como la medición y
control de diferentes variables en forma remota o a distancia, la gestión de la seguridad
de toda la red y redes privadas, permitiendo la aplicación de códigos de seguridad y
encriptación de información, además, diversas aplicaciones en el área de la
TELEMEDICINA (ver figura 3.)
conecta los diferentes servicios a suministrar al cliente y los módems de los usuarios, (ver
figura 4.)
La línea eléctrica es un medio que está expuesto a diferentes tipos de ruido, motivo por el
cual la hace cambiante y utilizada habitualmente para transmitir energía. Al ser la
infraestructura eléctrica un medio ruidoso, hay que contemplar, no sólo la atenuación de
la señal, si no diferentes eventos tales como el encendido y apagado de equipos,
interruptores de distinto tipo (algunos con emisión de radiaciones atenuadas a los pocos
metros), pero otros como aquellos que controlan la marcha en ascensores y aparatos de
aire acondicionado, con señales emitidas con mucha mayor intensidad. Todas estas
interferencias deben superarse utilizando diversos mecanismos como el ajuste espectral y
el uso de filtros que, por un lado eliminen ruidos parásitos presentes en la red y sirvan
como protección y aislamiento de equipos que puedan ser interferidos. La utilización de
estos filtros trae como consecuencia la disminución del ancho de banda disponible y por
ende la velocidad que puede alcanzar el sistema.
Las señales PLC comparten la línea eléctrica a través del envío de diferentes rangos de
frecuencias que normalmente no se emplean o tienen un uso muy restringido. Estos
rangos de frecuencias se encuentran entre los 1.6 y los 30 MHz hallándose por tanto, en
la banda de HF (High Frecuency). Si bien es cierto, actualmente no existen estándares a
seguir, se encuentra un grupo de sistemas incompatibles entre sí, caracterizados por el
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• GMSK (Gaussian Minimum Shift Keying), que optimiza el uso del ancho de banda.
3. NORMATIVIDAD
La ARRL (American Radio Relay League), asociación americana de radioafición, afirma que
las diferentes emisiones de potencia presentes a través del envío de datos por las líneas
eléctricas, están presentando altos niveles de interferencia para los radioaficionados,
especialmente aquellos que trabajan en la banda de HF. La asociación afirma que los hilos
conductores de las redes eléctricas se comportan como antenas, permitiendo así, la
transmisión de esas señales, no sólo por la red eléctrica, sino también a través del
espectro electromagnético, especialmente en la banda de HF. Es así como el IEEE
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c) A los radioaficionados, por su parte, lesproponen orientar sus antenas hacia otros
lugares con el fin de minimizar al máximo los niveles de interferencia generados por la
emisión de estas señales.
Todas las tecnologías de comunicación de PLC de Banda Angosta trabajan en las llamadas
bandas CENELEC en concordancia con el estándar EN, (ver figura 7.)
Esta norma brinda las regulaciones sobre parámetros importantes, tales como el rango de
frecuencia, los niveles de señal, la potencia de transmisión, etc., permitiendo que los
sistemas de PLC operen en la banda de frecuencia de 3 a 148.5 khz. Se toma este rango
para evitar interferir con otros sistemas que trabajan a frecuencias más bajas y de
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interferir con las señales de radio de onda larga (LW) y media onda (MW), dejando esto el
límite de frecuencia superior.
ello, puede producirse una colisión de mensajes. Esta banda está diseñada para usarse en
aplicaciones tales como intercomunicadores.
La Banda C está clasificada en el rango de frecuencia comprendido entre los 125 a 140
Khz. y requiere de un protocolo de acceso al medio, para ser usados por los dispositivos
de transmisión. Este protocolo apunta a que la transmisión simultánea de mensajes sea
altamente improbable. En consecuencia pueden existir varios sistemas de transmisión,
pero solamente uno puede transmitir en cualquier momento. Las aplicaciones de los
dispositivos que operan en esta banda incluyen las comunicaciones internas entre
computadores de un edificio.
Hay diferentes reglas en USA y Japón. Estos países tienen el límite superior de frecuencia
para los sistemas PLC alrededor de 500 KHz. Esto es, porque ellos no usan sistemas de
radio de onda larga. La mayoría de los sistemas de PLC de gran velocidad, que trabajan
en las bandas CENELEC, con una tasa de datos de hasta 1 Mbps, son diseñados para
trabajar en el mercado de USA y Japón.
La IEEE elaboró la norma IEEE P1675, cuya conclusión finalizó en el segundo semestre del
2006, y que provee a las empresas de servicios eléctricos de un estándar comprensivo
para instalar hardware sobre líneas de distribución - aéreas y subterráneas - para proveer
infraestructura para sistemas de banda ancha (BPL, broadband-over- power-line). También
incluirá los requisitos de instalación para la protección de quienes trabajan sobre
equipamiento de BPL y para garantizar que dichos sistemas no representen un riesgo
para la seguridad pública.
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Adecuación de Señal: En esta etapa se mejora la calidad de la señal que fue entregada
desde el computador, obteniendo así mejoras en los niveles de tensión necesarios para la
correcta operación de la etapa de codificación. El correcto funcionamiento de esta etapa
permite diferenciar claramente el código enviado desde el computador.
esta etapa se aplica el algoritmo que permite obtener el comando o la orden enviada
desde transmisión.
5. NUEVAS INVESTIGACIONES
Todos los desarrollos, estudios e investigaciones posteriores, tienen como objetivo mejorar
la transmisión de datos pretendiendo obtener más distancia, mejorar protocolos de
comunicación y realizar aplicaciones que permitan brindar soluciones a problemas del
sector salud, académico, social e industrial.
6. CONCLUSIONES
La red eléctrica fue creada para el transporte y distribución de energía, sin embargo, a
través de técnicas analógicas y digitales de modulación y codificación, es posible el envío
de diversas señales que pueden ser utilizadas en aplicaciones en el área de
TELEMEDICINA, así como en el control, supervisión y monitoreo de diferentes dispositivos
a nivel industrial y residencial. El envío de estas señales a través de la red eléctrica
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El despliegue de los dispositivos para la transmisión de datos por la red eléctrica, sin
necesidad de realizar cambios en el cableado convencional, en las actuales líneas de
distribución (con cobertura de la población superior al 90%), convierte a PLC en una
alternativa muy competitiva en costos y prestaciones frente a las actuales soluciones de
banda ancha. Así mismo, dentro de los factores que propiciarían el desarrollo definitivo de
la tecnología PLC se encuentra la mencionada expansión de Internet, la proliferación de
nuevos servicios sobre IP (Voz sobre IP), el diseño y desarrollo de nuevos equipos Bio-
médicos adaptados a estos protocolos de Electrocardiografía, electroencefalografía,
Telediagnóstico, formatos de historia clínica electrónica y digital, Telemedicación Video
bajo Demanda (VoD) y difusión de señal de Televisión sobre IP, entre otras. Teniendo en
cuenta los diversos conceptos expresados por varios autores e incluso algunos estudios
de concordancia entre los nuevos equipos biomédicos y los convencionales que dependen
en gran parte sus resultados del tipo de conectividad utilizada (Internet Banda Ancha), se
hace necesaria, por parte de otros grupos de investigación, la exploración y valoración de
modelos alternativos de conectividad (Plataformas Satelitales en Telefonía Móvil y
soluciones de Transmisión de Datos por la Red Eléctrica- PLC), acordes a realidades
socioeconómicas y a la capacidad tecnológica de cada país, tal como se expresa: “En el
Mundo y acorde a las nuevas TICs (Tecnologías en Informática y Comunicación aplicadas
a la Salud) diseñadas para plantear soluciones a las diversas problemáticas de la salud,
principalmente en los países en vías de desarrollo o para optimizar los sistemas
integrales de salud en países desarrollados, hemos estado trabajando desde diversas
estrategias y grupos, específicamente en el campo de la Telemedicina, en la búsqueda de
sistemas adecuados, aplicables, sostenibles económicamente, de fácil aceptación-
difusión y excelentes resultados, teniendo en cuenta, nuestras realidades sociales,
económicas, índices de morbi-mortalidad, epidemiología nativa y capacidad tecnológica-
científica.” 8
Por lo tanto, consideramos que Power Line Communication brinda una valiosa e
importante alternativa en el campo de la salud, específicamente en el área de
telemedicina, permitiendo la transmisión en tiempo real y en diferido, de imágenes
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7. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
4. HARADA, Hiroshi. PRASAD, Ramjee. Simulation and software radio for mobile
communications (Book). First Edition. Boston, London: Editorial Artech House,
2002. 470 p.
Hernández Camelo, Glenn Elmer y Miserque C., Nadim RevistaeSalud.com
9. ROSENBERG, Paul. HAYES, Jim. Data, Voice and Video Cabling. Second Edition.
Canada. Thomson Learning, 2005. 301 p.
11.VALDES, Robert. CHICAGO TELEPHONE CO. BPL - Broadband over Power Lines.
[online]. 2006. [citado Septiembre de 2006]:
http://www.chicagotelephoneco.com/id22.html.