20 juin 1936.

Le Front populaire généralise les

congés payés
Un mois après son arrivée au pouvoir, le Front Populaire généralise les congés payés en France. La
loi est votée à l'unanimité par les députés le 11 juin 1936 et promulguée le 20 juin 1936. Elle
prescrit un minimum de deux semaines de congés par an pour tous les salariés français liés à leur
employeur par un contrat de travail.
André Larané | Hérodote

Innovation impériale
Les premiers congés payés ont été institués en France dès le 9 novembre 1853 par un décret de
l'empereur Napoléon III, mais seulement au bénéfice des fonctionnaires. 
L'idée a été reprise dans de nombreux autres pays, qui l'ont généralisé à tous leurs salariés. Ainsi en
Allemagne dès 1905, puis en Autriche-Hongrie et dans les pays scandinaves depuis 1910, en
Tchécoslovaquie, en Pologne et au Luxembourg, au début des années 20, et même en Grèce, en
Roumanie, en Espagne, au Portugal ainsi qu'au Chili, au Mexique et au Brésil.
Il ne suffit pas d'avoir du temps libre. Encore faut-il savoir comment l'utiliser et en avoir les
moyens. Au début du XXe siècle apparaissent en Rhénanie les premières auberges de
jeunesse. Après la Première Guerre mondiale, dans l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie, l'État met
en place d'importantes organisations pour permettre aux citoyens de partir en vacances...
Les syndicats ouvriers européens se désintéressent quant à eux de la question et privilégient les
revendications sur la semaine de huit heures. 

Rattrapage social
En France, quelques administrations et patrons à la fibre sociale ont dès le début du XXe siècle
l'audace d'instaurer les congés payés au bénéfice de leurs salariés (métro parisien, entreprises
électriques et gazières, ouvriers du livre...).
Les patrons des houillères les instaurent au profit des mineurs en 1925.
Mais peu nombreux sont toutefois les salariés qui en profitent pour des vacances prolongées,
beaucoup leur préférant une brève partie de campagne. 
Les républicains, au pouvoir dès 1870, ne se soucient pas de généraliser les congés payés. Le
parti communiste ne s'en soucie pas davantage car il n'a aucune envie d'améliorer le système
capitaliste qu'il combat.
Les congés payés ne figurent d'ailleurs pas au programme du Front populaire. La loi qui va les
généraliser est promue par le parti radical-socialiste, l'un des partenaires du gouvernement.

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Ce parti de centre gauche représente les classes moyennes. Ayant goûté aux charmes des congés
payés, les radicaux vont souhaiter en étendre le bénéfice aux classes populaires par la loi du 20 juin
1936.    
Cette loi ne conduit pas pour autant à une explosion du tourisme, malgré les billets de train à tarifs
spéciaux et le développement des auberges de jeunesse, beaucoup de salariés n'ayant ni le réflexe ni
la possibilité financière de partir.
En 1936, 600 000 salariés français seulement en profitent pour jouir de vacances au bord de la mer
ou à la campagne ; ils seront 1,7 millions l'année suivante...

Les premiers accords ont permis d'obtenir ceci :

- rédaction immédiate d'accords collectives,
- liberté syndicale,
- élection de délégués
- augmentation des salaires jusqu'à 15 %.
Comme les grèves se sont amplifiées et généralisées (le 11 juin : deux millions de grévistes !)
- 40 heures,
- Congés payés
- Conventions Collectives
Comme quoi, quand on est des millions à se battre, il ne faut pas s'arrêter en route. La victoire
appartient au peuple, pas aux partis qui ne sont là que pour nous représenter.

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