Trayectorias de investigacin accin: concepciones, objetivos y planteamientos

VALRIA OLIVEIRA DE VASCONCELOS Programa de Postgrado en Educacin Universidade de Uberaba (UNIUBE)/MG, Brasil MARIA WALDENEZ DE OLIVEIRA Departamento de Metodologa de la Enseanza, Universidade Federal de So Carlos (UFSCar)/SP, Brasil

1.

Introduccin

La conceptuacin relacionada a la investigacin-accin es bastante amplia. Thiollent (1997), apunta diversos trminos, en diferentes pases, que se refieren a la investigacin-accin: pesquisa-ao (Brasil); pesquisa-aco (Portugal); investigacin-accin (Espaa); action research o participatory action research (pases de lengua inglesa); recherche-action (Francia); aktionsforschung (Alemania); ricerca azione (Italia). Hay quienes la identifican tambin con la investigacin participante y, a pesar de que muchos autores afirmen la existencia de diferencias intrnsecas entre esta y la investigacin-accin (Lpez de Ceballos, 1987; Thiollent, 1988; Goyette y Lessard-Hbert, 1988; entre otros), en muchos pases la terminologa adoptada es la misma. Aunque se pueda considerar que no existe una definicin unvoca del concepto de investigacinaccin, se pretende, en el presente artculo, buscar algunas referencias que posibiliten una mejor comprensin sobre esa metodologa de investigacin. Estudios muestran que la investigacin-accin tiene como principales ejes la investigacin, la accin y la formacin. Esos tres ejes representan el trpode en que se apoya esa metodologa, siendo, por consiguiente, indisociables. La investigacin-accin, en lneas generales, es una metodologa cientfica que parte del dilogo y, por medio de este, los participantes involucrados investigadores y personas que estn inmersos en el cotidiano en que se va a actuar van a investigar su realidad concreta, buscando una mejor comprensin sobre los problemas centrales por ellos elegidos, actuando en propuestas conjuntas y persiguiendo su resolucin o por lo menos una mayor concientizacin (a partir de la concepcin de Paulo Freire) sobre sus orgenes y posibles soluciones. En este artculo, de acuerdo con bibliografa especifica, presentaremos de manera sucinta la trayectoria histrica de la investigacin-accin, concepciones y resignificaciones, objetivos, planteamiento y principales caractersticas.

Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao ISSN: 1681-5653 n. 53/5 10/09/10 Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Organizao dos Estados Iberoa-americanos para a Educao, a Cincia e a Cultura (OEI)

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2.

Trayectorias histricas concepciones y resignificaciones

La investigacin-accin tiene su origen a mediados del siglo XX. En una resea histrica sobre las tendencias de la investigacin-accin en la literatura anglosajona, Thirion (1980, en Goyette y Lessard-Hbert, 1988), identifica una primera generacin inspirada en Dewey y en los presupuestos del movimiento de la Escuela Nueva. Para muchos autores, Kurt Lewin habra sido el fundador de la investigacin-accin a travs de sus trabajos de intervencin psicolgica y social. Segn Robert Frank (1981, en Goyette y Lessard-Hbert, 1988), el nombre de investigacin-accin o action research fue utilizado por primera vez por Kurt Lewin durante la II Guerra Mundial (entre 1940-1945), en un trabajo efectuado para cambiar los hbitos alimenticios, por peticin de los poderes pblicos americanos, dada la escasez de algunos alimentos. El investigador, basado en esa concepcin, deba hacerse un sujeto transformador. Las dos ideas centrales del pensamiento de Lewin se basaban en la decisin del grupo y en el compromiso con la mejora. Percibimos en el pensamiento de este estudioso una preocupacin frecuente por la cuestin social y por la importancia de una accin investigativa que gira hacia esta problemtica:
En aos recientes nos hemos dado cuenta que los problemas de las minoras son en realidad problemas de las mayoras, que el problema de los negros es el problema de los blancos, que el problema de los judos atae a los no judos, y as sucesivamente. (K. Lewin, 1946, p.23)1.

Adems, Kurt Lewin, ya en aquellas fechas, retrataba el temor que, en general, era demostrado en relacin con la investigacin realizada en las universidades o instituciones oficiales, ya que, en estos espacios, los investigadores normalmente imponen su visin acerca de las soluciones de sus problemas. Delante de eso, presenta la investigacin-accin como una alternativa a la llamada tecnocracia de la ciencia social. De acuerdo con Rahman y Fals Borda (1991), el trabajo de Lewin expresaba preocupaciones 2 similares a las de la investigacin participante de hoy relacin teora/practica, uso social de la ciencia, lenguaje y pertinencia de la informacin pero muchos de sus seguidores redujeron los pensamientos de Lewin a contextos ms limitados, traducindolo al trmino de investigacin operativa, sobreponiendo la eficacia al debate democrtico. Pasada la fase inicial de la investigacin-accin, Thirion (1980), entre otros, afirma que el libro editado en 1953 por Stephen M. Corey contribuira para popularizar la investigacin-accin en los medios educativos americanos. Corey utiliz ese enfoque en numerosos proyectos de investigacin dirigidos por 3 educadores . Las prcticas de la investigacin-accin se desarrollaron en dos planos: en el campo de la accin (medios de trabajo, medios de educacin, medios de vida comunitaria, etc.) y en el marco de las ciencias
Traducido por Salazar, M.C. En La investigacin- accin participativa. Inicios y desarrollos. Consejo de Educacin de Adultos de Amrica Latina. U.N. Colombia, 1991. 2 Esos autores tratan especficamente de la investigacin participante (Investigacin Accin Participativa), tipologa que deriva histricamente de la investigacin-accin, no obstante su ideologa estar mucho ms relacionada a lo que Fals Borda llama ciencia del proletariado. Para profundizar esta discusin leer tambin Rahman y Fals Borda,1991; Goyette y Lessard-Hbert, 1988; Prez Serrano, 1990. 3 Otros autores pueden contribuir para profundizar esas colocaciones como Delorme, 1985; Prez Serrano, 1990; Kemmis, & McTaggart,1992. Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao (ISSN: 1681-5653)
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humanas (sicologa, sociologa, antropologa, ciencias de la educacin, estudios de las religiones, artes y letras, ciencias econmicas y administrativas). En Brasil, la investigacin-accin se mostr presente en las 4 investigaciones, con vistas a la concientizacin, de aquellos que se basaban en la obra de Paulo Freire . Histricamente, la investigacin-accin estuvo asociada a las movilizaciones de grupos minoritarios (desde Dewey y Lewin), incluso considerando que esa tendencia haya sido desvirtuada en algunos momentos. Para Katarina Ley (en Goyette y Lessard-Hbert, 1988), la eclosin de la investigacin-accin est asociada a las luchas sociales:
Sobre todo, es sin duda el desarrollo de los movimientos sociales, de las luchas sociales en campos donde la accin no puede prescindir de conocimientos cada vez ms completos, lo que ha conducido a los diversos componentes del movimiento obrero a emprender actividades de investigacin bajo una forma que les sea adecuada, directamente til a las acciones en curso. (p.20)

Los movimientos sociales realizaron valiosas contribuciones a la investigacin-accin. Esos movimientos tienen como meta principal concienciar al pueblo de la situacin en la que viven para que pueda, a partir de ah, transformarla tanto individual como colectivamente. La investigacin-accin, bajo esta perspectiva, esta ntimamente conectada a un compromiso poltico e ideolgico. Para Ziga (en Prez Serrano, 1990), la investigacin cientfica es innovadora, desde el punto de vista cientfico, solamente cuando es innovadora desde el punto de vista sociopoltico. Sumado al inters de las luchas sociales, la investigacin-accin habra surgido tambin en funcin de una toma de conciencia de la importancia creciente que la ciencia desempeaba en el proceso de produccin, de ah que se pueda comprender la utilizacin operacional de la investigacin que ocurri despus de la Segunda Guerra Mundial, en pases como los Estados Unidos. La investigacin-accin, de una manera general, desde su surgimiento hasta los das actuales, sufri un aumento sustancial de su magnitud, a pesar de que su conceptuacin se haya ampliado a un conjunto de concepciones y de prcticas diversificadas y, a veces, poco definidas. Para algunos autores, no se puede hablar de la investigacin-accin, como un concepto nico y cerrado. La diversidad de sus concepciones se muestra tanto en las definiciones tericas en que se apoya como en las experiencias de las cuales se vale.

3.

Objetivos

La investigacin-accin posee objetivos de investigacin y construccin del conocimiento; de accin, generalmente relacionada con la transformacin social5; y objetivos de formacin, a pesar de las discordancias entre varios autores sobre la inclusin de uno o ms de esos objetivos. Esa perspectiva ya se demuestra desde Kurt Lewin (1946), que consideraba que la accin, la investigacin y el entrenamiento forman un triangulo que se debe mantener unido en beneficio de cualquiera de sus componentes. (p.21)
Para Freire la concientizacin es un proceso humano de auto conocimiento, de descubrimiento de s mismos, por la reflexin sobre el mundo, con el mundo, intermediado por el dilogo. Ese proceso permite que las personas se reconozcan como sujetos histricos, polticos, como protagonistas de su propio destino. As, la concientizacin no es solamente conocimiento o reconocimiento, si no opcin, decisin, compromiso. (Freire, 1970, p.5). 5 Autores como Park (1990), Rahman y Fals Borda (1991), entre otros, reportndose a los objetivos de la investigacin participante, afirman que su objetivo explcito es alcanzar una sociedad ms justa. Ese objetivo de transformacin social radical seria a largo plazo, no pudiendo ser atingido en uno o dos proyectos, anque sea esa la lgica que conduce la investigacin participante (IAP). Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao (ISSN: 1681-5653)
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Segn Rhuame (1982, en Goyette y Lessard-Hbert, 1988), las caractersticas presentes en el modelo de Kurt Lewin fueron evolucionando en el sentido de una implicacin creciente de las personas involucradas6. Esa implicacin, entre tanto, no representara una finalidad en si misma, pero s una caracterstica intrnseca de la investigacin-accin. De acuerdo con Thiollent (1988), la investigacin-accin:
Es un tipo de investigacin social con base emprica que es concebida y realizada en estrecha asociacin con una accin o con la resolucin de un problema colectivo y en el cual los investigadores y los participantes representativos de la situacin o del problema estn involucrados de modo cooperativo o participativo. (p.14)

Ese autor muestra tambin la relevancia de la formacin dentro del concepto de la investigacinaccin, cuando afirma que ella no se limita a la simple accin, pero pretende aumentar el conocimiento de los investigadores y de las personas y grupos considerados. Segn su punto de vista, el nfasis puede ser puesto en tres aspectos: resolucin de problemas, toma de conciencia y produccin de conocimiento. Esos tres elementos tambin estn presentes en la definicin dada por Kemmis y McTaggart (1992), a la investigacin-accin:
Es una forma de indagacin introspectiva colectiva emprendida por participantes en situaciones sociales, con el objetivo de mejorar la racionalidad y la justicia en sus prcticas sociales o educativas, as como una comprensin de esas prcticas y de las situaciones en que estas tienen lugar.

Partiendo de un anlisis profundo de algunas definiciones, as como de la diversidad metodolgica que presentan, Prez Serrano (1990), afirma que todas las definiciones muestran trazos comunes, aunque expresados de manera distinta, aludiendo siempre a la prctica, a la reflexin y a la mejora de una situacin social concreta. Es importante resaltar, adems, algunos aspectos que diferencian esta modalidad investigativa de la investigacin tradicional: la especificidad de los objetivos de transformacin social que persigue; la manera como son utilizados y modificados los mtodos investigativos; las clases de conocimiento que producen y la manera como relaciona el conocimiento con la accin social (Park, 1991, p.138). La investigacin-accin parte de una nueva filosofa y de una concepcin de mundo que presupone una aproximacin a la realidad distinta de otras formas de investigacin. Segn Prez Serrano (1990) la investigacin-accin:
Se caracteriza por leer, percibir y aprehender la praxis cotidiana que emerge cada vez de forma diferente. Se caracteriza tambin [...] por valorar aquello que es nuestra forma y modo ms ordinario de vivir, por estudiar y analizar los grupos y las necesidades en las que se desarrolla normalmente nuestra existencia. (p.87)

Sern ahora brevemente expuestos los tres objetivos principales de la investigacin-accin. Se opt por una exposicin de estos objetivos por separado, no obstante se considera que, en la mayora de las veces, estos se evidencian de manera conjunta.

Para Lpez de Ceballos (1988) -apoyada en la tipologa diseada por Henri Desroche- la implicacin ocupa un lugar de destaque en la prctica investigativa, sendo los niveles de esa implicacin (o participacin) que van a diferenciar las diversas modalidades de investigacin investigacin-accin, investigacin participante, investigacin concientizadora, investigacin aplicada, entre otras. Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao (ISSN: 1681-5653)

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3.1

Investigacin

La investigacin en investigacin-accin es entendida como un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y crtico que tiene por finalidad estudiar algn aspecto de la realidad, con una expresa finalidad prctica. (Ander-Egg, 1990, p.35) Perrenoud (1993), reportndose a la investigacin cientfica, discurre sobre una serie de beneficios que ella puede suscitar dentro de las ciencias sociales. Para l, la investigacin permite una divisin ms fina y analtica de la realidad, ya que lleva a una visin ms precisa y diferenciada de los fenmenos que frecuentemente son percibidos superficialmente. La investigacin, adems, obliga a escuchar y observar con ms atencin. Segn el autor, comnmente, las personas no miran y tampoco escuchan de manera adecuada, porque cuentan con lo que van a ver y a or, o porque tienen preconceptos, imaginan la realidad tal como la piensan. La investigacin, de esa forma, podra ayudar a evitar los conceptos preconcebidos y a prestar ms atencin al relativismo de las situaciones concretas. En esa direccin, el autor afirma que la investigacin ayuda a ver mucho mejor lo que est a oscuras, el recalcado, el no-dicho; obliga a tener en cuenta la diferencia y la diversidad y relativiza las evidencias del sentido comn. Para Prez Serrano (1990), la investigacin en la investigacin-accin, exigira, por lo tanto, un otro mirar sobre el proceso investigativo. Ella afirma que:
La Investigacin-accin aporta un nuevo tipo de investigador al reconocer la posibilidad de construir el conocimiento cientfico con los implicados en la accin social y educativa. [...] es participativo en el proceso de investigacin, lo que exigir en ocasiones una toma de conciencia de su posicin ideolgica pues, los valores estn integrados en el proceso de investigacin como elemento fundamental. (p.80)

Por medio de la investigacin, lo que se pretende es adquirir un conocimiento ms profundo y sistemtico de un determinado aspecto de la realidad social, con el propsito de actuar de manera transformadora sobre la misma. En la investigacin-accin, la forma de estudiar la realidad debe implicar a la poblacin estudiada como agente activo del conocimiento de su propia realidad, facilitando a ella los conocimientos necesarios para actuar con el propsito de resolver algunos de sus problemas o satisfacer algunas de sus necesidades. (Ander-Egg, 1990, p.32-33) La investigacin en investigacin-accin posee diversas funciones. Una primera dimensin a ser analizada se presenta en relacin con su papel frente a la ciencia tradicional. En ese sentido, pueden ser revistos los mtodos y criterios de cientificidad considerados validos, el papel que la ciencia desempea y, consecuentemente, la manera de elegir los problemas estudiados y la articulacin de la relacin entre teora y prctica. Para Thiollent (1988), la investigacin-accin as como la investigacin participante es frecuentemente criticada por los riesgos inminentes que comporta, como el abandono del ideal cientfico y la manipulacin poltica. Esos riesgos, al mismo tiempo, tambin existen en otros tipos de investigacin y, segn el autor, pueden ser superados mediante una adecuada fundamentacin metodolgica. Las exigencias de cientificidad, anteriormente postuladas y validadas solamente cuando obedecan a criterios rgidos de objetividad, de neutralidad del investigador, de cuantificacin de datos y variables observables, no coinciden con las estrategias de investigacin utilizadas por la investigacin-accin. Esos

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principios, a pesar de que pertenezcan al espritu cientfico, no son nicos y no se aplican a todas las reas con el mismo grado de necesidad. Segn Fals Borda (1991):
La ciencia, lejos de ser aquel monstruoso agente de ciencia ficcin, no es sino un producto cultural del intelecto humano, producto que responde a necesidades colectivas concretas [...] y tambin a objetivos determinados por clases sociales que aparecen dominantes en ciertos periodos histricos. (p.68).

De acuerdo con este autor, la ciencia es construida segn mtodos y tcnicas aceptadas por una comunidad cientfica que, precisamente por estar conformada por hombres y mujeres, est sujeta a los valores, intereses, creencias, estereotipos e interpretaciones de su contexto social especifico. Por este motivo, no se puede aceptar ningn valor absoluto en el conocimiento cientfico, una vez que l est unido a los intereses objetivos de las clases responsables por la formacin y acumulacin, o sea, por la produccin del conocimiento. Una de sus afirmaciones demuestra una crtica contundente a las exigencias pragmticas que cercan el hacer cientfico:
[...] la comunidad de cientficos especializados occidentales de hoy pretende monopolizar lo que es la ciencia y dictaminar sobre lo que es y lo que no es cientfico. Este nivel tiene claras consecuencias en el mantenimiento del status quo poltico y econmico que se da alrededor del sistema capitalista e industrial dominante [...] Para ello, los cientficos del sistema prefieren manejar objetos, datos y hechos congruentes con las finalidades del sistema capitalista, y relegan, reprimen o suprimen otros que, por destacarse o inventarse, revelaran alternativas contradictorias, inconsistencias y debilidades inherentes al sistema. (Fals Borda, 1991, p.69).

Hay que considerar que los datos obtenidos fuera de ese maniquesmo cientfico poseen su propia estructura cognoscitiva y pueden tener su propio lenguaje y sintaxis, lo que no significa que su obtencin sea, obligatoriamente, anticientfica y que camine en oposicin al proceso de conocimiento cientfico, tecnolgico y artstico que caracterizan la historia de la humanidad. Thiollent (1988), considera que la investigacin-accin no pierde su legitimidad cientfica por el hecho de incorporar raciocinios imprecisos, dialogantes o argumentativos acerca de problemas relevantes. No se pretende encuadrarla en rgidas normas formales. Para Lpez de Ceballos (1987), la utilizacin de otros mtodos no infiere su empobrecimiento y puede, incluso, representar un aumento de su riqueza interna. Adicionalmente, la medida cuantitativa de actitudes y comportamientos se muestra muy dificultada en funcin del alto grado de abstraccin y subjetividad que esas variables comprenden en su eje de anlisis. Tal actuacin podra llevar a una seudo-ciencia, o sea, a la creencia en una neutralidad cientfica, demaggica y elitista. De acuerdo con Fals Borda (1991), la ciencia debera trascender las exigencias simplistas:
El concepto de verdad, por lo tanto, ya no parece fijo ni terminado, sino que se da desde una posicin de poder que formaliza o justifica el conocimiento aceptable. [...] Por eso, ser cientfico hoy es estar comprometido con algo que afecta el futuro de la humanidad. As, la sustancia de la ciencia resulta ser cualitativa y cultural; no es la sola medicin estadstica, sino la comprensin de las realidades. (p.72)

Aun tratando del rol de la investigacin en la investigacin-accin, Goyette y Lessard-Hbert (1988), afirman que la investigacin ejerce tambin una funcin de descripcin de la realidad, que se caracteriza por la situacin de su objeto, o sea, una situacin problemtica concreta, vivida en las dimensiones espaciotemporales reales en que participantes e investigadores estn involucrados. Describir la realidad sera,

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entonces, intentar, por medio de la observacin y de la sistematizacin de los conceptos, captar lo que pasa en un campo preciso del real emprico. Una vez expuesto de manera concisa algunas de las funciones que desempea la investigacin dentro de la investigacin-accin, sern colocados a continuacin algunos de los presupuestos relacionados a los objetivos de la accin vinculados a esa metodologa.

3.2

Accin

Lewin afirmaba en sus escritos que la investigacin-accin no pretenda una accin sin investigacin, ni tampoco una investigacin sin accin. La perspectiva en que la accin es comprendida en esa metodologa de investigacin puede diferir mucho desde la concepcin de cada autor. En principio, la propia actividad investigativa ya se constituye una forma de accin, entendida como organizacin, movilizacin, sensibilizacin y concientizacin. Entre tanto, la accin, como objetivo de la investigacin-accin, representa ms que la pura prctica investigativa. Para Elliot (1990), la investigacin-accin se caracteriza por ser el estudio de una situacin social con el fin de mejorar la cualidad de la accin dentro de la misma. As, en la investigacin-accin las teoras no se validan aisladamente para despus aplicarlas en la prctica, sino que se hacen validas en la accin, en la propia prctica. Algunos autores consideran que la accin debe estar siempre dirigida hacia la trasformacin social, sea ella adaptadora, sea transformadora. Aqu se encuentran algunas congruencias entre la investigacinaccin y la Educacin Popular: la accin adaptadora seria aquella que est en favor del poder, que busca mantener el status quo; la accin trasformadora se une a un proyecto poltico, crtico, reivindicador, como es la concientizacin de Paulo Freire. Thiollent (1997), cuando trata de las limitaciones de los objetivos de la investigacin-accin en las 7 organizaciones , considera la accin de una manera ms restrictiva, encontrndose esta relacionada a problemas ms delimitados, como problemas de relacin entre reas de la organizacin, redefinicin de identidad, entrenamiento de ciertas categoras de personal, etc. Este autor afirma que, en el contexto de las organizaciones, los investigadores y dems participantes no deben quedarse ilusionados por visiones incondicionadas de compromiso y cambio (p.28). Para l, ese tipo de pensamiento viene comnmente unido a cuestiones religiosas o polticas, lo que le parece alejado de la problemtica estrictamente metodolgica:
El mayor objetivo de la investigacin es producir nuevas informaciones, estructurar conocimientos y delinear acciones. No se trata solamente de expresar sentimientos o creencias. La concepcin y la aplicacin pretenden generar informaciones basadas en observacin y cuestionamiento y con base en ella sea posible firmar nuevas convicciones entre los actores. (p.28).

Por mucho que esa visin tenga su validez en algunos casos especficos, y aun aceptando las limitaciones de las trasformaciones sociales posibles dentro de procesos investigativos y educativos, ese

Organizaciones estas que entiende por: cualquier entidad que agregue grupos sociales cuyas actividades son estructuradas en procesos con objetivos definidos [...]: empresas de produccin o servicios; administraciones pblicas, centros de investigacin cientfica o tecnolgica; asociaciones profesionales o sindicatos; otras entidades sin fines lucrativos. (p.13). Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao (ISSN: 1681-5653)

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pensamiento no considera la utopa necesaria (de la cual habla Paulo Freire) ntimamente relacionada a trabajos de campo de las ciencias sociales. De acuerdo con Rahman y Fals Borda (1991):
Recordemos que la Investigacin Accin Participativa (IAP), a la vez que hace hincapi en una rigurosa bsqueda de conocimientos, es un proceso abierto de vida y de trabajo, una vivencia, una progresiva evolucin en direccin hacia una trasformacin total y estructural de la sociedad y de la cultura con objetivos sucesivos y parcialmente coincidentes. Es un proceso que requiere un compromiso, una postura tica y persistencia en todos niveles. En fin, es una filosofa de vida en la misma medida que es un mtodo. (p.213).

Sea como sea adaptadora o transformadora la accin deber servirse de una teora y apuntar en la direccin de la interrelacin entre teora y prctica. Muchos autores afirman que la investigacin-accin pretende, simultneamente, investigar y actuar, como una especie de dialctica del conocimiento y de la accin, y que tiende, al mismo tiempo, a crear un cambio en la situacin concreta y a estudiar las condiciones en las que los resultados fueron producidos. Para Prez Serrano (1990), aqu la teora no se presenta como un elemento separado y regulador de la prctica, pero s como un elemento que ilumina, orienta y anima la prctica en la dinmica de accinreflexin. (p.77) Por fin, sumndose a los objetivos de investigacin y accin, algunos autores consideran que la formacin representa tambin uno de los principales objetivos de la investigacin-accin, y la manera como esa formacin es entendida ser discurrida en la secuencia.

3.3

Formacin

El aprendizaje, dentro del proceso investigativo, representa el tercer aspecto de la investigacinaccin. Muchos autores insisten en el papel formativo de esa estrategia metodolgica, afirmando que representa una nueva prctica para todos los que participan de ella, tanto para el prctico como para los investigadores, adems de permitir que los participantes se informen mejor sobre el medio en que viven y sobre ellos mismos. En el proceso de la investigacin-accin todas las personas relacionadas estn en constante formacin: por medio de la reflexin sobre la accin, por medio de las relaciones sociales en que se involucran, de las estrategias metodolgicas de las que echan mano para abordar objetivos comunes, entre otras. Cuando las personas reflexionan sobre sus problemas y buscan soluciones conjuntamente en direccin a una trasformacin de la realidad en que estn inmersas, se supone que deben buscar tambin una modificacin en sus valores, en sus actitudes, en las relaciones interpersonales; as, la transformacin social partira, obligatoriamente, de una transformacin individual. Segn Goyette y Lessard-Hbert (1988), la nocin de formacin o de educacin de adultos, frecuentemente viene asociada a la investigacin-accin. La formacin estara relacionada tambin al aprendizaje de un proceso de investigacin (incluyendo habilidades de observacin, de anlisis, de evaluacin), que representara un medio, para los adultos, de seguir en una formacin profesional. Sumado a eso, las relaciones entre las personas que participan del proceso investigativo se basan en el cambio de conocimientos lo que, en principio, ya determina un crecimiento individual. Como afirman

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Rahman y Fals Borda (1991), el proceso de la investigacin-accin debe afirmar la importancia del otro, respetando las diferencias, reconociendo el derecho que todos tienen de vivir y dejar vivir: cuando nos

descubrimos en las otras personas, afirmamos nuestra propia personalidad, nuestra propia cultura y nos armonizamos con un cosmos vivificado (p. 221). En esa perspectiva todos se transforman, los investigadores
y los dems participantes. En funcin del carcter cooperativo de la investigacin-accin, la comunicacin y el lenguaje utilizado entre los autores desempea un rol extremadamente importante, ya que se muestra presente desde el compartir conocimientos, la divulgacin de los resultados de la investigacin, la negociacin entre investigadores y participantes, hasta fines relacionados con la accin y la formacin (Goyette y LessardHbert, 1988). El intercambio de conocimientos constituye una forma de socializacin y democratizacin del saber. Todo el proceso investigativo en el desarrollo de la investigacin-accin esta intermediado por el lenguaje y por la comunicacin. No se intercambian conocimientos si la comunicacin se muestra truncada por un lenguaje ininteligible para una de las partes. De acuerdo con Goyette y Lessard-Hbert (1988): Para salir del 'gueto cientfico' hay que aprender a

expresarse en una lengua comprensible. Una estructura simple y clara no disminuye el rigor ni la seriedad de un anlisis. (p.62)
As, el lenguaje utilizado en la investigacin-accin debe representar un facilitador de la comunicacin, y no su impedimento. Comprender el lenguaje del otro es fundamental para la comunicacin entre investigadores y participantes y para el aprendizaje mutuo. Solamente se puede colaborar para la formacin del otro aceptando que ese no es un proceso unilateral. De acuerdo con Park (1991), el aspecto fundamental de distincin entre la investigacin-accin y otros modelos investigativos es el dilogo, una vez que es mediante este que las personas pueden intercambiar no solamente informaciones, sino tambin sentimientos y valores. Para l, los problemas de las personas comunes deben ser comprendidos con el corazn y con la cabeza, representando el dilogo algo ms que un instrumento de investigacin. Por fin, podemos resumir la investigacin-accin como un proceso metodolgico donde se busca, por medio del dilogo, percibir los problemas concretos de una realidad social, actuar conjuntamente con las personas que viven esos problemas en su cotidiano y buscar la transformacin social a travs de una mayor concientizacin de los actores involucrados. Una vez expuestos los objetivos de la investigacin-accin, entendemos necesario explicar, a continuacin, el proceso de planteamiento a ella inherente, que debe, por consiguiente, abarcar esas finalidades en su desarrollo metodolgico.

4.

Planteamiento y principales caractersticas de la investigacin-accin

La investigacin-accin, segn el enfoque de Lewin, se caracteriza por diversas etapas cclicas (como una escalera en espiral): planteamiento, accin y evaluacin de los resultados de la accin. En la prctica, el proceso comenzara con una proposicin del deseo de cambiar o mejorar; a continuacin el

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grupo identificara una rea en la cual percibe un complejo de problemas donde habra preocupaciones mutuas (preocupacin temtica); esa idea general desencadenara una explotacin del medio en el cual se contextualiza la temtica levantada; finalmente el grupo decide un plan de accin general. A partir de una divisin del trabajo en escalones, se abordar el primer paso de la accin: un cambio estratgico que debe apuntar no solamente hacia una mejora, si no tambin hacia una comprensin ms fina de lo que se podr alcanzar posteriormente. El segundo paso ser la reflexin crtica sobre la accin lo que equivaldra a una nueva exploracin y que deber indicar un nuevo planteamiento, y as sucesivamente. (Kemmis & Mctaggart, 1992) El modelo de Lewin sirve de base para muchos otros. Prez Serrano (1990), describe en su libro propuestas de distintos autores que, en lneas generales, siguen ese mismo modelo, sin embargo tienen reforzados algunos aspectos en funcin del concepto que ellos tienen de la investigacin-accin y de su aplicacin concreta8. Como ejemplo sern citadas las fases propuestas por Thiollent (1997). Este autor presenta cuatro acciones necesarias para el desarrollo de la investigacin-accin: 1) Fase de diagnstico; 2) Fase de investigacin profunda; 3) Fase de accin; 4) Fase de evaluacin. En la fase de diagnstico lo que se pretende es detectar los problemas concretos de la realidad social en que estn inmersos los participantes de la investigacin, dentro de un contexto espacio-temporal especfico. Aun en esa fase, se buscar definir quienes son los autores de la investigacin y esbozar tipos de acciones posibles. En la fase de investigacin profunda la situacin es investigada por medio de diversos instrumentos de recogida de datos: entrevistas, observacin, anlisis de documentos, entre otros (fase de planteamiento de Lewin). En la fase que el autor denomina de accin, el objetivo es divulgar los resultados alcanzados hasta el momento y definir acciones conjuntas y sus objetivos, visando solucionar los problemas levantados. En la fase de evaluacin, lo que se debe buscar es un nuevo direccionamiento de las acciones y rescatar el conocimiento producido durante el proceso (las dos ltimas son coincidentes con la fase de accin y de evaluacin de Lewin). Para Prez Serrano (1990), los diferentes modelos de investigacin en investigacin-accin representan una lnea orientadora que tiende a indicar las vas consideradas ms adecuadas para alcanzar los objetivos propuestos. Es importante resaltar tambin que la naturaleza cclica del enfoque de K. Lewin refuerza la necesidad de flexibilidad en los planes de accin en funcin de la complejidad de las situaciones sociales. Para ese autor sera imposible, en la prctica, prever todo lo que debe ser hecho. (Kemmis & Mctaggart, 1992).

Goyette y Lessard-Hbert (1988), tambin citan otros tantos autores que basan sus propuestas en el modelo de Lewin. Un ejemplo es Isidore Chein et al que definen cinco funciones posibles de la investigacin-accin (correspondientes a diferentes fases de un proceso circular): 1. Diagnstico; 2. Planteamiento de la accin; 3. Realizacin de la accin; 4. Evaluacin de las consecuencias de la accin; 5. Identificacin de los aprendizajes realizados. (Chein Isidore, Cook, Stuart W. Y Harding John, 1948, en Goyette Lessard-Hbert, 1988). Revista Iberoamericana de Educacin / Revista Ibero-americana de Educao (ISSN: 1681-5653)

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Trayectorias de investigacin accin: concepciones, objetivos y planteamientos

La investigacin-accin posee algunas caractersticas intrnsecas a su proceso, coincidentes o no entre los diversos estudiosos en el asunto, pero que pueden servir para comprender mejor su naturaleza y definirla como un proceso investigativo ubicado en una situacin concreta y que busca un cambio efectivo en diferentes mbitos. Jacob (1985), presenta las siguientes caractersticas: Es una experiencia concreta (no una simple simulacin) que se inscribe en un mundo real y no solamente en el pensamiento; La seleccin de una problemtica y la definicin de sus objetivos no se hace a partir de la teora o de hiptesis a negar o confirmar, si no en funcin de una situacin global concreta; Los investigadores no trabajan con grupos artificiales compuestos de individuos aislados socialmente, si no con grupos reales dentro de su contexto habitual; Persigue un cambio efectivo en los grupos, instituciones o, incluso, medios concernientes; Los objetivos pueden ser definidos por los iniciadores del proyecto y por el conjunto de los participantes o por una parte de ellos y de grupos comprometidos en el proceso de investigacin; Tiene un inters en s misma como apoyo a un proceso global de trasformacin; Los investigadores estn comprometidos en el proceso; no son solamente observadores de la realidad, o sea, ellos participan y actan; Es, de preferencia, multidisciplinar; El proceso se realiza en pequea escala; Lleva a generalizaciones con el fin de guiar acciones posteriores o poner en evidencia principios y leyes; Aclara recprocamente la teora y la prctica; Con frecuencia es difcil concretarla por las siguientes razones: Gran nmero de personas implicadas; Intereses divergentes; Atemoriza por que exige crtica y auto-crtica; Las hiptesis son inducidas por la observacin de hechos (no de un cuadro terico existente); Los resultados deben apoyar estrategias a desarrollar.

5.

A modo de Conclusin

La trayectoria histrica de la investigacin-accin demuestra una preocupacin constante de la mayor parte de los cientficos que la utilizan en hacer que sus tres ejes principales la investigacin, la accin y la formacin caminen juntos tras una transformacin social. Pero es en la especificidad de esos ejes donde reside su diferencial. La investigacin considerada aqu no es cualquier investigacin, sino una investigacin que reconoce a los implicados en la accin social y educativa como constructores de conocimiento, a travs de
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un procedimiento participativo, reflexivo, sistemtico, comprometido y crtico, con una expresa finalidad de revelar, desvelar y transformar la realidad opresora, como dira Paulo Freire. En el mismo sentido, la accin en la investigacin-accin tambin tiene sus peculiaridades. Esa metodologa cientfica no admite una accin sin investigacin, ni tampoco una investigacin sin accin. Pretende simultneamente investigar y actuar, como una dialctica del conocimiento y de la accin, donde las teoras se hacen validas en la accin, en la propia prctica. La teora, por lo tanto, ilumina, orienta y anima la prctica en constante accin-reflexin Y es esa la reflexin sobre la accin, unida a la participacin legtima en procesos democrticos de construccin de conocimientos, a distintas estrategias metodolgicas utilizadas para abordar objetivos comunes, todo intermediado por el dilogo, que va a permitir a los participantes de la investigacin-accin un aprendizaje continuo. La formacin nace, por lo tanto, de la bsqueda conjunta por mejores condiciones de vida, de la afirmacin de la importancia del otro, del respeto a las diferencias, del reconocimiento de los derechos humanos esenciales. Bajo ese punto de vista, todos se forman y se transforman. Repitiendo las palabras de Rahman y Fals Borda (1991), la Investigacin-accin es una filosofa de

vida en la misma medida que es un mtodo. (p.213)

La investigacin-accin en que creemos tiene como horizonte la construccin de metodologas que permitan un dilogo constante entre teora y prctica, entre la reflexin y la accin, entre el saber acadmico y el saber popular, persiguiendo la superacin de problemas apuntados por personas de la comunidad, que representan los propios sujetos de su formacin. Claro est que eso no es tarea simple. Exige constante atencin, sistematizacin, profundizacin y reflexin, para que los distintos objetivos, deseos, ritmos, valores y prcticas de cientficos y dems personas inmersas en la investigacin, puedan dialogar en condiciones de igualdad. El equilibrio parece algo tan sencillo, pero es, al mismo tiempo, tan tenue. Eso es un reto que cabe a todos aquellos que tengan como orientacin la construccin de relaciones sociales ms justas, humanas y equitativas. Por fin, sin la pretensin de terminar el asunto, esperamos que la profundizacin de esas perspectivas de investigar, actuar y formar puedan contribuir en ese camino.

Bibliografa
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