EL ÁTOMO ES DIVISIBLE

Una vez aceptada la teoría atómica de Dos cuerpos que hayan adquirido una carga del
la materia, los fenómenos de mismo tipo se repelen, mientras que si poseen
electrización y electrólisis pusieron de carga de distinto tipo se atraen.
manifiesto, por un lado, la naturaleza
eléctrica de la materia y, por otro, que el
átomo era divisible, es decir, que estaba
formado por partículas más pequeñas
que el propio átomo.
En general, la materia es eléctricamente neutra, es
Los fenómenos eléctricos son una decir, tiene la misma cantidad de cada tipo de
manifestación de su carga eléctrica. carga. Cuando adquiere carga, tanto positiva como
negativa, es porque tiene más cantidad de un tipo
Del mismo modo que existen 2 tipos de que de otro.
fenómenos eléctricos (atracción y
repulsión), se admite que las
propiedades que poseen los cuerpos
electrizados se deben a la presencia en
ellos de 2 tipos de cargas eléctricas
denominadas, de forma arbitraria,
negativa y positiva.

EL ELECTRÓN
Al estudiar los fenómenos eléctricos se
llegó a la conclusión de que la teoría de
Dalton era errónea y, por tanto, debían
existir partículas más pequeñas que el
átomo, que serían las responsables del
comportamiento eléctrico de la materia.
En 1897, el físico británico J. J.
Thomson realizó experiencias en tubos
de descarga de gases, que eran tubos
de vidrio que contenían un gas a muy
baja presión y un polo positivo (ánodo)
y otro negativo (cátodo) por donde se
hacía pasar una corriente eléctrica con
un elevado voltaje.
Thomson observó que se emitían unos rayos desde
el polo negativo hacia el positivo, los llamó rayos
catódicos.
Al estudiar las partículas que formaban estos rayos
se observó que eran las mismas siempre, cualquiera
que fuese el gas del interior del tubo. Por ello se
dedujo que en el interior de todos los átomos existen
una ó más partículas con carga negativa y se les dio
el nombre de electrones.
En esta escena se puede ver una representación
esquemática del experimento realizado con el tubo
de descarga de gases:

Tubo de descarga de gases


En 1886, el físico alemán E. Goldstein
realizó algunos experimentos con un
tubo de rayos catódicos con el cátodo
perforado. Observó unos rayos que
atravesaban al cátodo en sentido
contrario a los rayos catódicos.
Recibieron el nombre de rayos
canales.
EL PROTÓN
Al experimentar con hidrógeno se consiguió aislar la
partícula elemental positiva o protón, cuya carga es
la misma que la del electrón pero positiva y su masa
es 1837 veces mayor.
En la siguiente escena puede verse el experimento
en el cual se descubrieron los rayos canales:

El estudio de estos rayos determinó

que estaban formados por partículas
de carga positiva y que tenían una
masa distinta según cual fuera el gas
que estaba encerrado en el tubo. Esto
aclaró que las partículas salían del
seno del gas y no del electrodo
positivo.

EL NEUTRÓN
Mediante diversos experimentos se
comprobó que la masa de protones y Partículas elementales
electrones no coincidía con la masa Masa Carga
total del átomo; por tanto, Rutherford
supuso que tenía que haber otro tipo Electrón (e-) 1/1837 uma Negativa
de partícula subatómica en el núcleo Protón (p+) 1 uma Positiva
de los átomos.

Estas partículas se descubrieron en

1932 por J. Chadwick. Al no tener
carga eléctrica recibieron el nombre
de neutrones. El hecho de no tener
Neutrón (n) 1 uma Sin carga
carga eléctrica hizo muy difícil su
descubrimiento.

Los neutrones son partículas sin carga

y de masa algo mayor que la masa de
un protón.
EL NÚMERO ATÓMICO Y EL NÚMERO MÁSICO
La identidad de un átomo y sus El Número másico nos indica el número total de
propiedades vienen dadas por el partículas que hay en el núcleo, es decir, la suma de
número de partículas que contiene. Lo protones y neutrones. Se representa con la letra A y
que distingue a unos elementos se sitúa como superíndice a la izquierda del símbolo
químicos de otros es el número de del elemento. Representa la masa del átomo medida
protones que tienen sus átomos en el en uma, ya que la de los electrones es tan pequeña
núcleo. Este número se llama Número que puede despreciarse.
atómico y se representa con la letra Z.
Se coloca como subíndice a la
izquierda del símbolo del elemento
correspondiente. Por ejemplo, todos los
átomos del elemento Hidrógeno tienen
1 protón y su Z = 1, los de helio tienen
2 protones y Z =2, los de litio, 3
protones y Z = 3,…

Si el átomo es neutro, el número de

electrones coincide con el de protones
y nos lo da Z.

En el ejemplo, tendríamos un átomo del elemento neón, con 10

protones en su núcleo y 10 electrones en su corteza (es neutro).
Tendría también: 22-10 = 12 neutrones.

ISÓTOPOS
Todos los átomos de un
elemento químico tienen el Hidrógeno-1.
mismo número de protones,
pero pueden diferenciarse en Este isótopo tiene: 1 protón, 1 electrón y 0
el número de neutrones. neutrones.

Se llaman Isótopos los

átomos que tienen el mismo Hidrógeno-2.
número de protones y se
diferencian en el número de
Este isótopo tiene: 1 protón, 1 electrón y 1
neutrones. Por tanto,
neutrón.
presentan el mismo número
atómico (Z) y diferente
número másico (A).

Los isótopos tienen masa

diferente, ya que tienen Hidrógeno-3.
distinto número de neutrones.
Este isótopo tiene: 1 protón, 1 electrón y 2
Para nombrarlos se indica su neutrones.
nombre seguido de su
número másico; por ejemplo,
sodio-23 (Na-23).
REPRESENTACIÓN DE IONES
Un ion se representa mediante el símbolo
del elemento del que procede, con un
superíndice a la derecha, que indica la
carga que posee mediante un número y el
signo + o el signo -.

Los cationes han perdido electrones en el

número que indica la carga positiva. Por
ejemplo, +3 indicará que ese átomo ha
perdido 3 electrones.
Los aniones han ganado electrones, en el
número que indica la carga negativa. Por
ejemplo, -2 indicará que ese átomo ha
ganado 2 electrones.
Este átomo corresponde al elemento Aluminio.
Tiene 13 protones y 14 neutrones. Es un catión
con carga +3, lo que quiere decir que ha perdido
3 electrones respecto a su estado neutro; por
tanto, tiene 13-3 = 10 electrones.