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The Art and Science of Low Carbohydrate Living.

An expert guide to making the life-saving benefits of carbohydrate restriction
sustainable and enjoyable.

By Jeff S Volek and Stephen D Phinney.

Section 1.

Chapter 1. Overview of low carbohydrate and ketogenic diets.

1.1. Historical Perspective.

Who invented the low carbohydrate diet?
Was it Dr. Robert Atkins’ weight loss revolution in 1972?
Or Wilder and Peterman’s anti-seizure diet at the Mayo Clinic in the 1920’s?
Or perhaps Banting’s pamphlet in Britain in 1863?

The answer: none of the above. But for sure, it was long, long before these recorded
efforts to codify and monetize carbohydrate restriction.

This does not in any way discount the contributions of these contrarian pioneers who
attempted to steer us away from our sometimes fatal romance with agricultural
carbohydrates. But to understand the origins of low carbohydrate metabolism and to
appreciate how deeply it is rooted in our basic human physiology, we need to go back
hundreds of thousands of years, if not a million or two.

Current evidence suggests that our human ancestors evolved in Africa and then
spread across the globe in successive waves of migration. And while that original
African ancestral group may have developed in a tropical environment where fruit and
tubers could be foraged year-round, our ability as humans to migrate into barren or
temperate regions depended upon our ability to survive prolonged periods of fasting,
and to adapt to hunting and gathering of less carbohydrate-rich fare.

And eventually, this evoked tolerance of a low carbohydrate diet allowed some humans
to become highly specialized hunters and herders, living as mobile cultures in rhythm
with the animals that fed them. Recent examples of these low carbohydrate nomadic
cultures were the Masai herdsmen in Central Africa, the Bison People of the North
American Great Plains, and the Inuit in the Arctic. But long before these last low
carbohydrate cultures were finally suppressed by the agricultural imperative, much of
the world’s populace subsisted (if not thrived) on continuous or intermittent
carbohydrate restriction.

For example, agricultural carbohydrates such as wheat and rye did not come north of
the Alps until brought by the Romans after the time of Christ. The Irish,
Scandinavians, and Russians had no agricultural carbohydrates suitable to their
climate until the potato emigrated to Europe from the Andes in the 16th century AD.
What this means is that many of our ancestors had little exposure to high proportions
of dietary carbohydrate until 1-2 thousand years ago; and for many aboriginal
cultures, their choice of a low carbohydrate lifestyle persisted to within the last few
hundred years.

Now fast forward to the present.

The United States is currently re-assessing a 3-decade, uncontrolled experiment in
which carbohydrates were lauded and fats demonized. Concurrently we have become
one of the most obese countries in the world. And across the globe, tragically,
indigenous peoples with historically low carbohydrate intakes now have extremely
high prevalence rates of obesity and type-2 diabetes (e.g., the Gulf States in the Middle
East, Pacific Islanders, First Nations in Canada, and Australian Aborigines).

What these observations suggest is that for many humans, from an evolutionary
perspective, a high carbohydrate diet is a metabolic challenge that some find difficult
as early as adolescence and many fail to meet in the middle years of life. Equally
apparent is that these negative effects of a high carbohydrate intake can be forestalled
or reduced by vigorous exercise, high intakes of micronutrients and/or fiber from
vegetables and fruit, avoidance of simple sugars, and constant energy restriction.

For many of us with severe obesity, metabolic syndrome, or overt type-2 diabetes,
however, these ‘healthy lifestyle’ choices are not enough to fully counteract the
negative effects of a substantial contribution of carbohydrate to our daily energy
intake. This condition, in which a collection of diseases characterized by insulin
resistance are driven by consumption of a single nutrient class, deserves to be
identified as “carbohydrate intolerance”. And as with other single nutrient intolerances
(e.g., lactose, gluten, fructose), the preferred intervention is to reduce one’s dietary
intake below the threshold level that produces symptoms.

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El arte y la ciencia de una vida baja en carbohidratos.
Una guía experta para hacer que los beneficios de la restricción de carbohidratos que
salvan vidas sean sostenibles y agradables.

Por Jeff S Volek y Stephen D Phinney.

Sección 1.

Capítulo 1. Descripción general de las dietas bajas en carbohidratos y

cetogénicas.

1.1. Perspectiva histórica.

¿Quién inventó la dieta baja en carbohidratos?
¿Fue la revolución de pérdida de peso del Dr. Robert Atkins en 1972?
¿O la dieta anticonvulsiva de Wilder y Peterman en la Clínica Mayo en la década de
1920?
¿O tal vez el panfleto de Banting en Gran Bretaña en 1863?

La respuesta: ninguna de las anteriores. Pero sin duda, fue mucho, mucho antes de
estos esfuerzos registrados para codificar y monetizar la restricción de carbohidratos.

Esto no descarta de ninguna manera las contribuciones de estos pioneros contrarios

que intentaron alejarnos de nuestro romance a veces fatal con los carbohidratos
agrícolas. Pero para comprender los orígenes del metabolismo bajo en carbohidratos y
para apreciar cuán profundamente está arraigado en nuestra fisiología humana
básica, necesitamos retroceder cientos de miles de años, si no un millón o dos.

La evidencia actual sugiere que nuestros ancestros humanos evolucionaron en África

y luego se extendieron por todo el mundo en sucesivas oleadas de migración. Y si bien
ese grupo ancestral africano original puede haberse desarrollado en un ambiente
tropical donde las frutas y los tubérculos podían recolectarse durante todo el año,
nuestra capacidad como humanos para migrar a regiones áridas o templadas
dependía de nuestra capacidad para sobrevivir períodos prolongados de ayuno y para
adaptarnos. a la caza y recolección de comida menos rica en carbohidratos.

Y finalmente, esta tolerancia evocada de una dieta baja en carbohidratos permitió que
algunos humanos se convirtieran en cazadores y pastores altamente especializados,
viviendo como culturas móviles al ritmo de los animales que los alimentaban.
Ejemplos recientes de estas culturas nómadas bajas en carbohidratos fueron los
pastores masai en África central, el pueblo bisonte de las Grandes Llanuras de
América del Norte y los inuit en el Ártico. Pero mucho antes de que estas últimas
culturas bajas en carbohidratos fueran finalmente suprimidas por el imperativo
agrícola, gran parte de la población mundial subsistía (si no prosperaba) con la
restricción continua o intermitente de carbohidratos.

Por ejemplo, los carbohidratos agrícolas como el trigo y el centeno no llegaron al norte
de los Alpes hasta que los trajeron los romanos después de la época de Cristo. Los
irlandeses, escandinavos y rusos no tenían carbohidratos agrícolas adecuados para su
clima hasta que la papa emigró a Europa desde los Andes en el siglo 16 d.C. Lo que
esto significa es que muchos de nuestros antepasados tuvieron poca exposición a altas
proporciones de carbohidratos en la dieta hasta hace 1-2 mil años; y para muchas
culturas aborígenes, su elección de un estilo de vida bajo en carbohidratos se mantuvo
durante los últimos cientos de años.

Ahora un avance rápido al presente.

Actualmente, Estados Unidos está reevaluando un experimento no controlado de 3
décadas en el que se elogiaron los carbohidratos y se demonizó a las grasas. Al mismo
tiempo, nos hemos convertido en uno de los países más obesos del mundo. Y en todo
el mundo, trágicamente, los pueblos indígenas con ingestas históricamente bajas de
carbohidratos ahora tienen tasas de prevalencia extremadamente altas de obesidad y
diabetes tipo 2 (por ejemplo, los Estados del Golfo en el Medio Oriente, las islas del
Pacífico, las Primeras Naciones en Canadá y los aborígenes australianos).

Lo que estas observaciones sugieren es que, para muchos humanos, desde una
perspectiva evolutiva, una dieta alta en carbohidratos es un desafío metabólico que
algunos encuentran difícil ya en la adolescencia y muchos no logran cumplir en los
años intermedios de la vida. Igualmente evidente es que estos efectos negativos de una
ingesta alta de carbohidratos pueden prevenirse o reducirse mediante ejercicio
vigoroso, altas ingestas de micronutrientes y o fibra de vegetales y frutas, evitar los
azúcares simples y la restricción constante de energía.

Sin embargo, para muchos de nosotros con obesidad severa, síndrome metabólico o
diabetes tipo 2 manifiesta, estas opciones de "estilo de vida saludable" no son
suficientes para contrarrestar por completo los efectos negativos de una contribución
sustancial de carbohidratos a nuestra ingesta diaria de energía. Esta condición, en la
que un conjunto de enfermedades caracterizadas por la resistencia a la insulina son
impulsadas por el consumo de una sola clase de nutrientes, merece ser identificada
como “intolerancia a los carbohidratos”. Y al igual que con otras intolerancias a un
solo nutriente (p. ej., lactosa, gluten, fructosa), la intervención preferida es reducir la
ingesta dietética por debajo del nivel de umbral que produce los síntomas.

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