Feanases Wrz, ENTRedvcewsa 4 CA HisToArA Nene ‘nas que permitan reflejar las variaciones producidas por el paso de los siglos, ‘Al mismo tiempo, pretenden conservar la idea de permanencia de las ten- dencias dominantes a lo largo de toda la época, para faciltar muestra com- prensién de los grandes procesos del pasado. En general la historiografia coincide en sefialar la existencia de tres subperiocios dentro de la Edad Media: la Alta Edad Media, entre el siglo vy e! x la Plena Edad Media 0 Edad Media Ciésica, entre los siglos x1 y xm, y la Baja Edad Media para los siglos xv y xv. la division es tambien discrecional y posiblemente esta mottvada por la naturaleza de las fuentes de informacién que se manejan. De hecho, a medi- da que nos acercamos en el tiempo y aumenta el nimero de documentos escritos conservados, disminuye la duracién de los periods. No obstante su discrecionalidad, con esta periodizacién se puede construir un discurso his- torico sobre la época medieval con cierta coherencia, pues se acomoda per~ foctamente a los criterios que habitualmente manejan los historiadores para analizar el pasado. Para comprobarlo vamos a proceder ala agrupacion de estos criterios en tres grandes apartados: uno para los acontecimientos pol ticos, otro para los sociales y econémicos y un tercero para los culturales. a Alia Edad Media es el periodo mis extenso, por lo que en algunos casos | se tiende a subdividir en Antigtedad Tardia y Temprana Edad Media, que comprende respectivamente la época de la desintegracién del imperio roma- no y la de las monarquias germénicas (siglos v al vi). Después vendria la Alta Edad Media propiamente dicha, que se extiende desde el principio de la épo- ca carolingia hasta la disolucién de su imperio en principados feudales (sigios vut-x). Desde el punto de vista politico, encontramos la pervivencia de las estructuras de poder del antiguo imperio romano, que tuvieron una conti- rmuidad directa en el caso de las monarquias germénicas, y unos rasgos mas evoltcionados entre los carolingios, En lo econémico, el periodo se caracte- riza por la atonia, Se inicia con la crisis de la época de las invasiones y cor nia con una situacién de estancamiento en la regresion hasta que, después del siglo vi, empiezan a aparecer algunos signos parciales de recuperacién. En lo social, lo mas importante fue la génesis de las estructuras feudales, aun- que también se ha sefalado la importancia de la pervivencia de ciertos ras- gos del régimen esclavista antiguo. Desde el punto de vista cultural, el pe- riodo se caracteriza por la continuidad y el desgaste del clasicismo, en convivencia con la barbarie prerroménica, pudiendo sefialarse un primer intento de creacién propia durante el Renacimiento carolingio. ‘la Bdad Media Clasica (siglos x1 al xt) es la época en la que el Papado y ‘el mpeno lucharon por conseguir la supremacia poliive mientres que, ona base, el poder se distribula realmente entre la nobleza feudal y las comunas ciudadanas. Alrededor de este conflicto se desarroll6 una nueva forma de estado, el de las monarquias feudales, segtin el modelo de la Francia de los Capeto y la Inglaterra angevina, Fusron la primera manifestacion de las monat- _guias nacionales y propiciaron la participacién politica de los tres estamen- vc EL Stwstesns , 497? tos sociales -nobleza, clero y representantes de las ciudades- por medio de la convocatoria de Cortes o Parlamentos. En lo econémico, la €poca conoci6 un crecimiento y desarrollo en todos los érdenes, hasta alcanzar la plenitud en el siglo xit. ¥ en lo social, es el perioco en el que los historiadores sittian el desplieque de las diferentes edades feudales. La Edad Media Clésica es, ‘por tanto, la €poca por excelencia dal feuclalismo, aunque este término impon- ga cierta prevenci6n y requiera una explicacién més amplia, lo que dejamos para més adelante. En lo cultural, encontramos las maximas expresiones de la civilizacién medieval. Tras un periodo inicial de preparacién, la eclosion cultural tiene lugar, cémo no, con un nuevo renacimiento, del siglo x1, De las escuelas catedralicias y de los estudios monasticos surgieron las univer- sidades, y en ellas la escoléstica. El romanico y el gotico constituyeron la ‘manifestacin de una estética cuyo objetivo era alabar a Dios, realizando para ello las mas bellas construcciones del Medievo, las catedrales. El renaci- miento de la ciudad y el desarrollo de la cultura urbana, por otra parte, con- Sguraron un marco alternativo al medio rural que abria nuevas posibilidades ala produccién cultural La Baja Eded Media (siglos xv y xv) es un periodo de transicién hacia el } mundo moderno. Tras el agotamiento del Papado y el Imperio en su lucha por la supremacia, los estacos tienden @ desarrolla: unas estructuras de poder soberano. Sea el caso de las ciudades-repiiblica italianas, o sea el de las monarquias nacionales, en todos se tiende a sentar las bases del régimen autoritario que constituye el antecedente del estado moderno. En lo econd- mico, el periodo se inicia con una profunda crisis a mediados del siglo xiv ‘que pone fin a la expansién anterior. La epidemia de peste del afio 1348 y sus cleadas sucesivas constituyen tna de las imégenes mas conocidas de la crisis bajomedieval. Las manifestaciones de esta crisis, no obstante, presen. tan grandes diferencias regionales, por lo que su verdadero alcance sigue siendo objeto de debate entre los especialistas. A lo largo del siglo xv tuvo lugar la recuperacién, de forma mas decidida en la segunda mitad de la cen- turia. Indudablemente, el panorama general no puede definirse exclusiva- mente por la crisis; la economia del Alto Renacimiento vio el desarrollo de la banca y otras tecnicas financieras imprescincibles para la formacion del capitalismo. De forma paralela se produjo una transformacién de las estruc- turas sociales. En Europa Occidental los siervos ganaron libertad, como ocu- 7i6 con los payeses de remensa catalanes, pero en la parte oriental se recru- deci6 la opresién de los sefiores y hubo una segunda servidumbre que se prolangé hasta los tiempos modernas. Es la época de la crisis del feudalis- mo, aunque no del sefiorio, que continuar4 existiendo hasta el siglo xvi, En Jo cultural, la ciudad y los ambientes cortesanos propiciaron la seculariza- ion de las costumbres. La Iglesia siguié siendo importante, pero perdié el monopolio del pensamiento y la produccién intelectual. Las lenguas naciona- les fueron reconocidas como lenguas oficiales en las cancillerias y con ello 59